Promu à ce grade dans le courant de

Enfin, sur un autre théâtre, une mission d'exploration, confiée au lieutenant Blondiaux, cherchera à gagner la Côte d'Ivoire par l'ouest, en partant de l'extrême sud du Soudan.

Ces diverses opérations constituent la campagne de 1 896-1 897 qui embrasse donc trois faits principaux :

1° L'occupation de la région Est-Macina par le lieutenant Voulet d'abord, la colonne Destenaves ensuite ;

2° L'occupation de la région Niger- Volta par la colonne Valet ;

3° L'exploration du lieutenant Blondiaux dans les hautes vallées du Gavally et de la Sassandra.

Avant d'examiner les événements de la campagne, il est juste de relater le magnifique voyage accompli sur le Niger par le lieutenant de vaisseau Hourst qui est le véritable précurseur de la vaste prise de possession méditée par le lieutenant-gouverneur.

VOYAGE DU LIEUTENANT DE VAISSEAU HOURST SUR LE NIGER (DÉCEMBRE I 8 9 5-D ÉC E M BR E 1896)'

Au mois de décembre 1893, le lieutenant de vaisseau Hourst qui, désireux depuis longtemps de renouveler la tentative de Davoust vers Tombouctou et au delà, avait soumis, cinq mois auparavant, au ministère des colonies, un projet de descente du Niger jusqu'à son embouchure, obtenait de M. Delcassé la permission sollicitée.

Muni d'une chaloupe en aluminium, le Davoust, et de tous les objets nécessaires, il arrive à Kayes en février 1894 avec l'enseigne Baudry et 10 matelots.

Là, M. Grodet, appliquant rigoureusement la politique d'inertie qu'on lui a conseillé d'inaugurer, dissout la