II. OCCUPATION DE LA RÉGION NIGER-VOLTA (FÉVRIER 1897-AVRIL

Constitution de la colonne du commandant Valet (février). — En raison de l'agitation signalée à la fois chez les Samos, au Yatenga, au Mossi et au Gourounsi, le colonel de Trentinian, prévoyant qu'il sera impossible au commandant Destenaves d'enrayer partout le mouvement, a décidé, dès la fin de l'année 1896, la création d'une nouvelle région dite : « Niger-Volta » qui embrassera, outre le cercle de Ségou, les pays Samos, Bobos et le Gourounsi, et en a confié la direction au commandant Valet.

A la tête d'une deuxième colonne, cet officier doit soumettre définitivement les Samos, s'installer dans la boucle de la Volta noire et assurer sur cette rivière, navigable en toute saison, un service de pirogues analogue à celui du Milo, pour le ravitaillement des garnisons du Courounsi.

Toutefois, avant de s'engager dans cette contrée voisine du Kénédougou, il est bon d'être renseigné sur les dispositions de Babembaà notre égard, car il serait facile au roi nègre de contrecarrer nos projets.

Depuis la mort du commandant Quiquandon, le fama subit la pression de ses conseillers et de Samory; peutêtre a-t-il déjà modifié ses sentiments pour les Français?

Sa fidélité semble, en effet, de plus en plus douteuse ; poursuivant les travaux entamés par son père, il a entouré sa capitale d'un tata avec des murailles épaisses de 5 mètres, de façon à être à l'abri des coups de l'artillerie. Dès lors, ne nous craignant plus, il laisse ses contingents franchir le Bagoé et piller des villages qui sont sous la dépendance de nos commandants de cercles.

Le capitaine Braulot est donc chargé de se rendre à Sikasso pour y succéder au commandant Ouiquandon en qualité de résident et formuler de justes remontrances à Babemba.

Celui-ci, très inquiet des préparatifs qui ont lieu à Ségou et redoutant une attaque de notre part , présente d'humbles excuses au capitaine et proteste de son dévouement à la France.

Pendant ce temps, les éléments désignés pour participer à l'expédition se concentrent à Ségou où, dès le mois de novembre, le lieutenant-gouverneur a envoyé tous les tirailleurs retenus à Kayes à divers titres et le commandant Valet peut organiser sa colonne qui est ainsi composée :

Etat-major : capitaine Hugot, chef d'état-major ; capitaine Gazemajou^ ; lieutenant André Millot ; docteur Vivien.

Cavalerie : un groupe de i6 spahis soudanais, lieutenant Courtois.

Artillerie : deux pièces de So"""" et une de gS""™, lieutenant Dutheil de la Bochère.

Infanterie : la 8* compagnie de tirailleurs soudanais, capitaine Bouland, lieutenant Favart ;

La 9^ compagnie, capitaine Mayeur, lieutenant Pascal ;

Les pelotons de tirailleurs des lieutenants Spiess, Malot et Bunas;

1. Cet officier devait, tout d'abord, accompagner le commandant Destenaves, mais n'avait pu le rejoindre à temps.

GOUVERNEMENT DU COLONEL DE TRExNTINIAN. 879

Une compagnie de tirailleurs auxiliaires, lieutenant Maillaud.

En tout : 36o hommes et i5 officiers.

Pacification des pays Samos et Bobos (mars-avril).

— Le 27 février 1897, le commandant Valet quitte Ségou et, traversant le Bani à San, se porte droit sur Lanfiéra où il rallie les pelotons Bunas et Courtois.

S'avançant alors contre les Samos, il les bat successivement à Sono, Diédou, Yeguéré et Niancoré ; en ce point, les spahis du lieutenant Courtois, bien qu'assaillis par un millier de guerriers, parviennent à se dégager; l'ofiicier est grièvement blessé dès le début de Faction ainsi que son second, le maréchal des logis Pichon, qui refuse néanmoins d'abandonner son poste à l'arrièregarde.

Débarrassé des Samos, le commandant établit son quartier général à Sono, centre du Dafina, et fait rayonner des reconnaissances aux alentours. Bientôt, il tombe malade, est obligé de céder le commandement au capitaine Hugot (10 avril) et rentre à Ségou.

Le capitaine Hugot multiplie les postes dans la région; partout, les troupes sont bien accueillies par les populations avec qui elles prennent contact et le capitaine Cazemajou, parti avec le peloton Malot pour explorer la rive droite de la Volta, arrive sans encombre à Diébougou où il se croise avec le lieutenant Chanoine.

La campagne paraît terminée quand, à ce moment, le capitaine Hugot est avisé qu'une fraction de Bobos — pillards endurcis qui ne veulent, à aucun prix, de la proximité des blancs — a razzié un village dont les habitants ont donné l'hospitaHté à la colonne ^

Désireux de châtier les coupables, le capitaine accourt

I. Les Bobos sonl très braves; ils se servent de flèches empoisonnées

aussitôt sur Mansara où ils se sont rassemblés et, le 23 avril, après un court bombardement, prescrit l'assaut du tata. Mais l'ennemi, bien abrité derrière les murs de la citadelle, tire à coup sûr par les meurtrières et inflige des pertes cruelles aux tirailleurs qui, par deux fois, sont arrêtés.

Sur l'ordre du capitaine, le feu cesse, les sections se reforment et l'artillerie recommence la canonnade ; puis, les tirailleurs se lancent de nouveau en avant, pénètrent dans l'enceinte malgré la résistance acharnée des Bobos et, après une lutte des plus vives, demeurent maîtres du village.

Ce succès est, d'ailleurs, chèrement acheté : 4 tirailleurs dont I sergent sont tués et 65 blessés parmi lesquels les lieutenants Millot et Favart, les adjudants Marchai et Gorvaisier.

Les commerçants indigènes de Bobo-Dioulaso, Satiri^ Koubala, Diébougou acclament joyeusement la destruction du repaire de brigands qu'était Mansara, et les Bobos effarés acceptent notre suzeraineté.

Dans l'intervalle, le commandant Caudrelier, placé à la tête de la région Niger- Volta, rejoint la colonne avec le capitaine Braulot qu'il a mandé de Sikasso.

La route du sud étant libre, il pousse jusqu'à Ouahabou, fonde un poste principal à Boromo et crée une petite flottille de ravitaillement sur la Volta noire. Selon les instructions du lieutenant-gouverneur, il constitue alors deux colonnes secondaires : l'une, sous le capitaine Hugot, nommé résident du Gourounsi, pour relever le capitaine Seal dont la présence est nécessaire au Mossi et s'implanter solidement au Gourounsi ; l'autre , sous le capitaine Braulot, pour installer des postes au Lobi, ob-

dont la blessure est, le plus souvent, mortelle ; leurs villages sont de véritables forteresses.

server les mouvements de Samory et se relier, si possible, avec une mission qui, venue de la Côte d'Ivoire, s'achemine vers Bondoukou et Bouna.

Puis, maintenant à Boromo la 8^ compagnie (capitaine Bouland), le commandant Caudrelier se replie avec le reste de ses troupes sur Ouarkoy et Sono où il compte passer l'hivernage. Les spahis, jugés inutiles, rétrogradent sur Khati.

Occupation du Gourounsi par le capitaine Hugot (mai-juillet). — Le capitaine Hugot emmène avec lui le lieutenant Millot qui lui servira d'adjoint, la compagnie d'auxiliaires Maillaud, un convoi de 85 porteurs et un troupeau d'une centaine de bêtes.

Dans le courant de mai, il se met en route par Diéfessi sur Léo où, le 22, il rencontre le capitaine Seal qui règle avec lui certaines affaires encore pendantes dans la province ; tournant ensuite au sud, il gagne Funsi par Dassouna et Oua-Loumbalé (3i mai).

Là, il apprend que Babato, malgré la convention de Yarba, a envahi.de nouveau le Gourounsi avec les Zabermabés; ceux-ci ont massacré les habitants de Bélélé-Asseydou, pillé et brûlé le village, et sont, pour l'instant, à Douce.

Le capitaine Hugot écrit immédiatement au résident anglais de Coumassie pour se plaindre de la non-exécution de la clause du traité de Yarba relative à Babato et lui demande une entrevue où l'on fixera \xn modus vivendi formel; en même temps, il se dirige sur Saguecé qu'il atteint le 6 juin après une étape des plus pénibles, à travers un terrain rocailleux dépourvu de chemins et coupé de marigots.

Sachant les Zabermabés tout proches, il se couvre du côté de Douce par une patrouille de 12 hommes (lieutenant Maillaud); celle-ci s'engage dans le long et étroit

défilé qui conduit à Douce ; au bout d'une heure de marche, elle se heurte aux éclaireurs ennemis et prévient aussitôt le gros de la colonne.

Voyant le faible effectif du détachement, une soixantaine de cavaliers zabermabés s'élancent résolument à l'attaque ; le lieutenant Maillaud augmente leur confiance en simulant une retraite précipitée ; une fois ses agresseurs à portée, il fait subitement volte-face et les accueille par plusieurs feux de salve bien ajustés qui provoquent leur fuite.

Un instant après apparaît le capitaine Hugot. Fractionnant son monde en trois groupes aux ordres des lieutenants Millot, Maillaud et du sergent Sancenot, il se porte sur Douce et l'enlève de vive force, grâce au lieutenant Maillaud qui déborde le village par la droite (i5 juin).

Les Zabermabés tentent vainement un retour offensif; décimés par la fusillade, ils se retirent en désordre vers le sud, laissant quatre de leurs chefs sur le terrain et des approvisionnements considérables dont les tirailleurs profitent.

Après un jour de repos à Douce, le capitaine Hugot s'avance jusqu'à Oua; reçu triomphalement par le chef du village, il renouvelle le pacte signé en 1895 par le capitaine Baud et établit un poste à Bossa ^

Toute la partie sud du Gourounsi est donc en notre pouvoir.

Le capitaine se rend alors à Bélélé où le capitaine anglais Montgomery-Campbell lui a donné rendez-vous; celui-ci promet d'incarcérer Babato en attendant qu'on le juge à Coumassie et invite l'officier français à s'unir à lui pour agir contre Samory. Le capitaine Hugot décline cette offre et remonte vers le nord du Gourounsi.

I. Ce poste aurait dû être à Oua, mais à la suite du désastre de la mission du capitaine anglais Cremer, le village a été totalement ruiné par les Sofas.

Brisé par les fatigues, il tombe gravement malade et succombe le 27 juillet, abandonnant le commandement du Gourounsi au lieutenant Millot.

Ce dernier livre encore un combat le 1 3 janvier 1898 à des rebelles pillards qui se sont rassemblés dans le village de Kasi et les disperse ; au cours de la lutte, le sergent Sancenot est blessé grièvement d'une flèche empoisonnée.

Occupation du Lobi ; pourparlers avec Samory (juin-juillet). — Pendant ce temps, le capitaine Braulot, quittant Boromo avec le lieutenant Bunas et 97 tirailleurs, s'est enfoncé dans le sud jusqu'à Diébougou où, dès le 26 mai, il a organisé un poste.

Il lance alors de légères reconnaissances du côté du Lobi pour observer l'attitude des Sofas qui, à cette date, sont ainsi répartis : Samory est dans le Djimini, à Sanankoro, sur la rive droite du Comoé, vis-à-vis Kourounsa; Saranké-Mory et Bilali sont à Bouna ^

Au début de juin, Falmamy s'empare de Kong qu'il ravage, franchit le Comoé et pousse jusqu'à Noumoukhé- Dougou (à une étape dans le nord-est de Lokhognité),

I. On a vu que Samory, après le rappel du lieutenant-colonel Montcil de la Côte d'Ivoire, s'était reconstitué un royaume au sud du pays de Kong avec le Djimini, le Diamala et le Bondoukou dont, en septembre 1896, il accapare la capitale.

Loin de renoncer à la lutte avec nous, il excite le fama Babemba à se soulever et, grâce aux subsides que lui fournissent les Anglais de la Côte d'Or, a bientôt sur pied une très forte armée avec laquelle il ravage l'hinterland de la Côte d'Ivoire, rançonnant les indigènes à un tel point que ceux-ci, ruinés, suspendent toutes les transactions.

Néanmoins, le Gouvernement qui, à cette époque, ne veut plus d'expéditions militaires, prescrit d'entamer des négociations pacifiques avec l'almamy. Toutes les missions envoyées de la Côte d'Ivoire à cet effet échouent: d'abord, en 1896, le lieutenant de vaisseau Bretonnet et M. Araubt; puis, l'année suivante, le capitaine Braulot que Samory refuse de recevoir à Kourounsa.

L'irruption des Français dans l'Est-Macina, à partir de la fin de 1896, ramène nos colonnes au contact des Sofas ; mais ceux-ci, soit crainte ou prudence, écartent soigneusement tout sujet de guerre. ' C'est ainsi qu'à l'arrivée du lieutenant Voulct au Gourounsi, Sarankc-

OÙ il est rejoint par Saranké-Mory et Bilali qui arrivent de Bouna par Lokhoso, après avoir razzié au passage ce dernier village.

Il continue ensuite jusqu'à Sidardougou, couvert à l'ouest vers Tengréla par Karamoko, à l'est par Saranké- Mory et Bilali qui refoulent devant eux les populations dioulas du Lobi, et menace les habitants de Bobo-Dioulaso ; ceux-ci, effrayés, invoquent le secours du commandant Gaudrelier.

Ayant dans ses instructions d'éviter tout conflit avec les Sofas, le commandant reste coi et Samory peut pénétrer aisément dans la ville qu'il saccage en entier.

A cette nouvelle, le capitaine Braulot renvoie sur Sono le lieutenant Bunas avec 5o hommes pour prendre les ordres du commandant Gaudrelier ; en route, le lieutenant devra châtier les Oulés, tribu hostile qui a coupé les communications du poste avec Boromo.

Assailli violemment par les Oulés à la sortie de Bougouri, le lieutenant Bunas réussit à les maîtriser .après un court engagement où il a deux tirailleurs tués et neuf blessés.

Cependant Samory, inquiet de l'approche des Anglais sur son flanc droit, adresse des émissaires au commandant Gaudrelier, lui proposant d'évacuer le sud du Lobi et de se cantonner, désormais, sur la rive droite du Gomoé.

Le ministre des colonies, averti, télégraphie d'accepter

Mory, sur les injonctions de son père, recule de suite vers le sud. Parcourant alors l'hinterland de la Côte d'Or, il razzie Boualé. Averti que le lieutenant Fergusson accourt avec une colonne pour protéger la région, il remonte jusqu'à Oua et, peu après, occupe Daoukita.

Privé de munitions par les Anglais, il attaque et détruit la mission du capitaine Cremer, rase Oua de fond en comble et menace d'envahir la Côte d'Or anglaise.

Alarmés, les Anglais massent, à la fin d'avril 1897, des renforts à la frontière nord-ouest de leur possession ; Saranké-Mory se replie alors vers l'ouest sur Bouna où il s'unit à Bilali.

ces ouvertures, avec réserve toutefois, car, en raison de la duplicité maintes fois expérimentée de l'almamy, on a tout lieu de suspecter leur sincérité.

Le commandant Gaudrelier enjoint. alors au capitaine Bouland d'aller, avec sa compagnie, créer un poste à Lokhoso et au capitaine Braulot de descendre vers le sud jusqu'à Bouna, ville que les Sofas consentent à restituer;' de là, cet officier cherchera à entrer en relation avec la mission détachée de la Côte d'Ivoire \

Prévenu du projet du commandant Gaudrelier, Samory lui dépêche un second courrier pour dire qu'il approuve parfaitement Tinstallation à Bouna du capitaine Braulot.

La compagnie Bouland gagne donc Diébougou puis, accompagnée du capitaine Braulot et de ses tirailleurs, se dirige sur Lokhoso où elle parvient le 8 août.

Massacre de la colonne Braulot (août). — Poursuivant sa route vers le sud avec sa petite troupe (lieutenant Bunas, sergent Miekiewicz, 97 tirailleurs), le capitaine Braulot débouche, le 16 août, en vue de Bouna qu'à son grand étonnement il trouve occupé par le chef sofa Suleyman ; pendant deux jours, il parlemente avec lui pour obtenir livraison de la place et, sur son refus formel, retourne au Lobi dans l'intention de se ravitailler.

Aux abords du village de Boguié, le capitaine croise une bande de 7,000 à 8,000 Sofas, commandée par Saranké-Mory, et demande aussitôt à ce dernier des explications sur l'incompréhensible malentendu dont il est victime. Saranké-Mory affirme qu'il apporte lui-même à Suleyman l'ordre de céder la ville aux Français et convie

I. Le gouverneur de cette colonie a, en effet, dès le mois de juin 1897, prescrit à M. Bonhoure, administrateur de Kodiokofi, de s'acheminer vers le nord de l'hinterland pour essayer de nouer des rapports amicaux avec Samory, mettre la main sur Bondoukou et Bouna, de façon à former une chaîne de postes ininterrompue entre la Côte d'Ivoire et le Soudan et séparer ainsi définitivement les Anglais de la Côte d'or des Sofas du pays de Kong.

COSQUÊlK DU SOUDAN. 25

ceux-ci à rentrer avec lui à Bouna. Les deux détachements reviennent donc côte à côte et, le 20, apparaissent de nouveau à proximité de la cité.

Soudain, à un signal de trompe, les Sofas se jettent sur les gradés, les tuent à coups de fusil puis, sans laisser aux tirailleurs le temps de se reconnaître, les cernent en nombre et les désarment en un clin d'œil.

Cinquante d'entre ceux-ci pourtant ont su se dégager et, après avoir erré cinq ou six jours, sont assez heureux pour atteindre Lokhoso. Tous les autres sont égorgés, sauf trois que les Sofas conservent comme instructeurs; le capitaine Braulot et le lieutenant Bunas ont la tête tranchée; 20,000 cartouches, plus de 60 fusils et 100 caisses de vivres tombent entre les mains de l'adversaire.

Dès le 24 aotit, le capitaine Bouland, n'ayant aucun renseignement sur la colonne Braulot, a lancé du côté de Bouna le lieutenant Favart et 4o hommes qui rencontrent peu après les débris de l'expédition ^

Reprise des opérations contre Samory ; colonne du commandant Gaudrelier dans le Lohi (novembre 1897-janvier 1898). — A la suite de l'assassinat du ca-

I. Pendant ce tennps, M. Bouhoure s'est porté avec ses deux compagnons : MM. Nebout et Le Filliâtre, à Salama-Soukouro où il attend le retour de Samory, alors au nord du Comoé, pour communiquer avec lui.

Rappelé à Grand-Bassam pour exercer l'intérim du gouvernement, il confie la direction de la mission à M. Nebout. Celui-ci apprend bientôt le guet-apens de Bouna; croyant que les victimes sont des Anglais, il se rend, en octobre, à Dabakara, résidence de i'almamy, lequel lui a accordé une audience. En dépit des protestations d'amitié du chef sofa, M. Nebout est vite fixé sur les causes exactes du massacre de Bouna et s'éloigne convaincu qu'il est impossible de traiter avec un ennemi aussi fourbe et que le mieux est de s'en débarrasser.

D'autre part, à la même époque, les Anglais envoient deux colonnes dans l'hinterland de la Côte d'Or pour garantir leur colonie des incursions des Sofas : l'une, sous le capitaine Mitchell, place, en septembre, des garnisons à Bondoukou et Kammala ; l'autre, sous le major Jenkisson, s'établit en novembre, à Boualé et Bouna.

Les Sofas sont .-.insi refoulés vers l'ouest dans le pays de Kong.

Sur une réclamation du gouvernement français disant que Bondoukou

pitaine Braulot et de l'échec de la mission Netout-Lc Filliâlre, le ministre des colonies, M. Lebon, comprend que toute négociation avec Samory est inutile et décide de recommencer la lutte avec lui.

Sur le conseil de M. Binger et d'accord avec les divers gouverneurs de l'Afrique occidentale française, il prescrit d'adopter à l'égard de l'almamy une tactique nouvelle : au lieu de l'attaquer directement et de se risquer à l'a- A^enture sur ses traces, dans des territoires inconnus où les difficultés du terrain et la mauvaise volonté des habitants terrorisés annihilent les efforts, les commandants des régions sud et Niger-Volta envelopperont l'almamy dans un cercle de postes qui, se rapprochant lentement autour de lui, limiteront peu à peu son action et le couperont des lignes de ravitaillement dont il peut encore disposer.

Construits assez solidement pour résister aux assauts des Sofas, ces postes n'exigeront qu'une garnison restreinte, ce qui permettra de les multiplier, et serviront de lieux de refuge aux populations menacées.

Durant l'hivernage, le commandant Caudrelier s'était maintenu à Sono, se bornant à de petites reconnaissances dans la vallée supérieure de la Volta pour pacifier la contrée et avait eu ainsi plusieurs engagements avec les rebelles pillards, entre autres le 27 août à Kossorola où s'était distingué le sergent-fourrier Hornac et le 26 septembre à Bobo-Dioulaso où le lieutenant Demars et l'adjudant Corvaisier s'étaient conduits remarquablement.

Au reçu des ordres du lieutenant-gouverneur, le com-

se trouve dans la zone de notre influence, en vertu d'une convention de délimitation signée en 1898, les Anglais évacuent cette ville et, pour empêcher les Sofas d'y retourner, le gouverneur de la Côte d'Ivoire la fait- occuper par M. Glozel, le 6 décembre.

Bondoukou étai.t à i5o kilomèlres du Lobi, la jonction du Soudan à la Côte d'Ivoire est donc en bonne voie de réalisation.

mandant rassemble à la hâte les forces qu'il a sous la main et s'avance aussitôt vers le sud dans le but de priver Samory de ses communications avec la Côte d'Or anglaise et d'enrayer les progrès des Anglais à l'ouest.

Sa colonne renferme : le capitaine Gouraud, attaché à l'état-major;

La 2^ compagnie de tirailleurs soudanais : lieutenants Demars et Méchet^ ;

La 9^ : capitaine Marchaisse, lieutenants Jacobi et Guignard ;

La 8^ : lieutenant Cottes, sous-lieutenant Braive ;

Deux pièces de 80"""^ de montagne : lieutenant Dutheil de la Rochère.

Parvenu à Lokhoso, le commandant Caudrelier, confiant au lieutenant Dutheil de la Rochère le soin d'affermir notre protectorat sur toute la partie sud du Lobi jusqu'aux environs de Bouna, ville que les Anglais ont envahie un peu auparavant, se porte, avec le gros de sa colonne, sur le Comoé où il fonde les postes de Kobio et de Kemokhodianirikoro qu'il place sous la garde de la 2^ compagnie de tirailleurs (lieutenant Demars).

A ce moment, averti que des troubles ont éclaté sur la haute Volta, le commandant retourne en hâte sur ses pas, s'empare, le 17 janvier 1898, du village de Cimpalé, noyau de la révolte, et, le lendemain, disperse les insurgés après un sanglant combat à Bangassi où le capitaine Gouraud, le lieutenant Jacobi et le sergent-major Lorcery sont blessés par des flèches empoisonnées.

Tranquille de ce côté, il s'inquiète alors des menées des Anglais au Gourounsi et, pour mettre un frein à leurs convoitises, pousse jusqu'à Toussa où ils ont un poste et s'installe à proximité (11 février).

Toussa étant sur les confins du pays contesté par les