I. Promu à ce grade le 8 août

été chargé par le ministre des colonies d'une mission vers le Tchad, veut utiliser la voie du Niger pour se rendre à Say.

Craignant que cet officier n'éprouve de sérieuses difficultés en aval de Tombouctou par suite de l'agitation qui règne parmi les Touareg au delà de Bamba, le lieutenant-colonel Audéoud décide de lui faciliter le trajet et, malgré la politique pacifique adoptée jusqu'alors contre les nomades, de prendre effectivement possession des terrains touareg de la rive droite du Niger jusqu'à Say.

En conséquence, il ordonne au lieutenant -colonel Klobb et au commandant Grave — celui-ci chef de la région Est-Macina — de former chacun une colonne pour garantir le capitaine Voulet jusqu'au point où il s'éloignera du Niger; en particulier, le lieutenant-colonel Klobb escortera la mission le long du fleuve jusque vers Sinder ; puis, au retour, installera des postes sur le Niger, de façon à en être le maître et à imposer notre influence aux tribus riveraines.

A la fin de novembre 1898, le lieutenant-colonel Klobb quitte Tombouctou avec deux compagnies de tirailleurs :

La 11% sous le lieutenant Delestre, assisté des lieutenants de Fayolle et Gressard ; la 4*? capitaine Gristofari, lieutenants Desclaux et Hutin ; une section d'artillerie, un convoi de bœufs porteurs, et longe la rive, gauche dû Niger, parallèlement au capitaine Voulet qui descend le fleuve sur les chalands de la flottille dont deux sont armés en guerre (lieutenant Salaman).

A l'approche de la colonne, les Aouellimiden ^ se retirent dans le nord-est ; seuls, les Tademeket kel Bouroum s'unissent aux Kel-es-Souk près des mares de la

I. La zizanie existe dans la confédération; contrairement aux autres chefs, Madiduu désirerait la paix avec les Français.

rive droite, au sud-ouest de Gao (mares de Karhous, Radiera, Tibourari).

Le lieutenant-colonel se porte contre eux et, du 8 au 12 décembre, châtie un groupe de Kel-es-Souk; les autres se sauvent sans résister. Maintenant à Gao le capitaine Cristofari avec ordre d'exterminer les Kel-es-Souk et d'agir ensuite contre le marabout Bokar-Ouandiedou qui campe, pour l'instant, sur la rive gauche du Niger avec une fraction de Logomaten, le lieutenant-colonel Klobb continue à descendre le Niger.

Avisé que les Touareg du sud (Ouara Ouara, Kalguéris, Kel Gossi) se sont rassemblés à la mare d'Arsema, à l'ouest d'Ansongo, il s'avance au-devant d'eux; effrayés, les Touareg reculent vers les mares de Gossi et proposent la paix, sans aucune sincérité d'ailleurs.

Le 25 décembre, la colonne opère sa jonction à Ansongo avec celle du commandant Grave. Le lieutenantcolonel Klobb confie alors la mission Voulet à la garde du commandant Grave, règle avec celui-ci la délimitation des frontières entre la région nord et celle d'Est-Macina; puis, libre de ses mouvements, il établit un poste de tirailleurs à Ansongo (lieutenant Gressard), un autre à Taoussa et rétrograde sur Gao où on lui affirme que les Aouellimiden ont l'intention d'attaquer les Français (3 janvier 1899).

Le lieutenant-colonel construit aussitôt, en un endroit dominant le fleuve, un poste solide, muni de deux bastions, et attend vainement l'assaut des Touareg.

Gonvaincu que ceux-ci n'oseront même pas se présenter, il lance, dès le 10 janvier, des reconnaissances aux environs, pour rechercher les campements des nomades. Le lieutenant Desclaux remonte le Niger jusqu'aux monts Tondibi et razzie les Imededren, tribu d'Aouellimiden; le capitaine Cristofari se dirige vers l'est contre les Tinguer-Eguedesch et les chasse des puits de Téguirouall

et d'Argabesch ; le lieutenant de Fayolle pointe dans le sud-est, visite les puits de Diorou, Zakaouan, Tissakaou et s'arrête à peu de distance du puits desséché de Samit.

Enfin, le lieutenant Hutin s'assure que les Tinguer- Eguedesch ne sont pas revenus à Argabesch et constate leur disparition vers l'Adrar.

Dans l'intervalle, le lieutenant Delestre termine les travaux du poste ; de nombreux vassaux des Aouellimiden ou des Kel-es-Souk se soumettent ainsi que les Tademeket kel Bouroum et acceptent de payer l'impôt.

De son côté, le lieutenant Meynier exécute un raid contre les Kel Tabankort vers le puits de Maroafal, au nord de Bamba, leur tue un homme, s'empare d'un chef et des troupeaux; pendant deux jours, il est menacé par une troupe de chameliers d'Abiddin qui l'entoure de loin sans l'assaillir.

Le 2 février, le lieutenant-colonel Klobb évacue Gao où il laisse en garnison le lieutenant Delestre et regagne Tombouctou. Là, il remet le commandement de la région nord au chef de bataillon Delval et rentre à Kayes d'où il espère être rapatrié.

A son départ, les Touareg sont presque tous pacifiés; les Kountas, les Kel Antassar de l'est, depuis la mort de N'Gouna, ont suivi l'exemple des Igouadaren; le fils de N'Gouna, aussi réfractaire que son père, s'est réfugié chez les Bérabichs. La population sédentaire de la vallée du Niger s'est rangée aisément sous notre autorité.

Il ne reste qu'Abiddin, dont la mort seule nous débarrassera, etMadidou, qui finira, lui aussi, par abandonner les bords du fleuve. Le i4 juin, ces deux chefs constituent un rezzou de Tinguer-Eguedesch et d'Aouellimiden entre Ansongo et Douasou et pillent les villages de Fafa et d'Ouatagouma dont ils emmènent les habitants en captivité. Le capitaine de cavalerie Henrys accourt d'An-

songoj surprend les dissidents à Fafa le ig et les disperse.

Dès lors, les rives du Niger sont sûres, la meilleure preuve en est fournie par un voyageur, M. Baillaud, qui, du 2 1 février au ig mars, effectue, seul Européen, le parcours de Tombouctou à Say sans être inquiété.