LIVRE P-^ PREMIÈRE PÉRIODE

(Création de la colonie.) '

Politique suivie par les successeurs de Faidherbe, — Le colonel Pinet-Laprade, successeur du général Faidherbe au Sénégal, se préoccupe surtout de consolider la conquête et abandonne l'idée d'extension vers l'est.

Après lui, le colonel Vallière songe, à l'exemple de Faidherbe, à établir des rapports commerciaux avec le vaste empire indigène où règne Ahmadou-Gheïkou.

Au lieu donc d'exciter les populations contre le sultan de Ségou, le gouverneur entre en relation avec lui et, en 1872, dans une entrevue qu'il a à Saint-Louis avec ses ambassadeurs, il pose les bases d'un projet par lequel, en échange de l'appui moral, au besoin matériel, que nous lui donnerons pour pacifier ses Etats, Ahmadou s'engage à installer une ligne commerciale qu'il protégera et où les caravanes circuleront librement ; celles-ci seront obligées d'écouler leurs produits à nos comptoirs.

Mais les pourparlers en restent là.