I. Voir croquis n° i

COSQUKTID DU SOIDAX. 31

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conde, confiée au lieutenant Wœlffel, devra préciser le cours des affluents de gauche du Diougou, examiner les voies commerciales et afî'ermir notre autorité dans le pays.

Accompagné de i3o tirailleurs (lieutenant Mangin, docteur Lemasle, sergent Ariste) et d'un convoi de

100 porteurs pourvus de deux mois de vivres, le lieutenant Wœlffel se met en route le 1 9 mars et, de Beyla, se dirige sur Lola où il entre huit jours après. En ce point, un poste est créé et laissé à la garde de 3o tirailleurs sous le sergent Ariste ; celui-ci se tiendra en relation constante avec le détachement de façon à lui expédier régulièrement courriers, vivres ou munitions et cherchera à pacifier les tribus voisines.

Durant une reconnaissance aux environs du poste pour tâter le terrain, le lieutenant Mangin est attaqué et retourne à Lola avec deux hommes blessés. En présence de l'attitude insolente des noirs, le lieutenant Wœlfl'el détache son camarade Mangin à Man — village qui s'est rallié à nous depuis l'écrasement des Sofas — pour y recruter des auxiliaires ; l'officier rétrogradera ensuite vers Guékangoui où le gros de la colonne se portera dans l'intervalle.

Bien accueilli à Man, le lieutenant Mangin reçoit les

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renforts qu'il sollicite et poursuit sa marche dans le sud; le 3o avril, à Ninéné, il se heurte à une sérieuse résistance du chef Sia et est obligé d'enlever le village d'assaut. Harcelé par les « Blolos » avec lesquels il lui faut tirailler sans cesse, le lieutenant arrive le 3 mai à Gouatongui avec un homme tué, trois blessés et y rejoint son chef venu de N'Zo.

La mission s'avance alors sur Guékangoui. Informé que les gens de Dainné s'apprêtent à lui barrer le passage, le lieutenant Wœlffel divise son monde en deux fractions pour aborder le village par deux chemins différents et évite ainsi un désastre.

Les Blolos, en effet, coupant par des abatis la route habituelle qui traverse Dainné, ont aménagé en avant une bifurcation et exécuté une très belle route conduisant à une clairière semée de bas-fonds dont les crêtes sont couvertes par leurs meilleurs tireurs; ils espèrent bien que les Français suivront ce chemin factice et tomberont dans le piège.

Mais le lieutenant Wœlffel s'arrête à la bifurcation et attend que le lieutenant Mangin soit parvenu sur les derrières du village ; se lançant alors en avant, il envahit Dainné et en chasse aisément les habitants grâce à son stratagème.

Maîtresse de Dainné, la colonne ne tarde pas à y être assiégée; huit jours de lutte sont nécessaires pour triompher des Blolos qui finissent enfin par se soumettre; nous avions deux tués et six blessés dont le lieutenant Mangin, atteint de deux balles à la jambe gauche.

Les officiers demeurent à Dainné jusqu'au i5 juin. A cette date, le lieutenant Mangin s'achemine sur Logoualé où les « Yaros » se sont rassemblés en armes et s'en empare après un vif combat qui lui coûte cinq tués et huit blessés.

De son côté, le lieutenant WœlfTel pousse une pointe

dans le sud ; pour brider les populations, il fonde un poste à Nouantogloui et résout d'y rester tout l'hivernage, remettant à la bonne saison le soin de se lier à la mission Hostains qu'il sait être parvenue à 70 kilomètres de là, sur le Diougou où elle a construit le fort Binger.

Pendant l'installation du poste dont les travaux sont menés activement, de fréquentes patrouilles circulent aux alentours pour éloigner les Yaros toujours rebelles ; ceux-ci, à diverses reprises, essaient vainement d'assaillir le poste ; à la fin d'août, le lieutenant Mangin les disperse à Logoualé et, de nouveau, est blessé deux fois.

A ce moment, le poste est achevé, malgré les grandes difficultés de débroussaillement. Le heutenant Wœlffel veut alors se joindre à M. Hostains; maintenu en place par des instructions du ministre des colonies, M. Decrais, il est, peu après, rappelé.

En tout cas, la jonction de la Côte d'Ivoire par l'ouest avec le sud du Soudan peut être considérée comme réalisée \

I. Au mois de décembre 1899, en effet, la mission d'Ollone-Hostains était signalée à N'Zo.