VUE D'ENSEMBLE SUR L'ŒUVRE DU LIEUTENANT-COLONEL

GALLIENl

L'œuvre du lieutenant-colonel Gallieni dans le Haut- Fleuve comprend deux parties bien distinctes : l'une militaire, qui consiste à continuer la politique de son prédécesseur en vue de consolider et de pacifier la conquête; l'autre diplomatique , la plus féconde en résultats, qui a pour but l'extension de l'influence française dans les Etats avoisinant le Haut-Fleuve, extension devenue nécessaire à la suite de F « acte général de Berlin », du 26 février i885.

A cette date, en efifet, les grandes puissances européennes ont réglé leur situation respective en Afrique et se sont partagé approximativement le continent noir, s'engageant à respecter les progrès de chacune d'elles sur les royaumes nègres avec qui elles auront signé des conventions.

En particulier, la France a vu reconnaître sa suzeraineté dans la vallée supérieure du Niger, mais la navigation du fleuve a été déclarée libre et accessible à tous les navires marchands.

Il importe dès lors de multiplier les explorations et de les étendre aussi loin que possible pour passer des traités

avec les divers rois nègres du Soudan occidental et affirmer ainsi nos droits sur ces territoires.

C'est à cette tâche que se consacre le lieutenant-colonel Gallieni pendant les deux années qu'il reste à la tête de la colonie où il dirige en même temps deux campagnes : durant la première, il détruit le pouvoir de Mahmadou-Lamine dans la région située entre le Sénégal et la Gambie, région qu'il place sous notre protectorat, et noue des relations pacifiques avec Samory et Ahmadou ; dans la seconde, il se débarrasse définitivement de Mahmadou-Lamine et interdit à Samory l'accès de la rive gauche du haut Niger en construisant un fort à Siguiri.