I. Les autres sont indisponibles

Réserve. — Un peloton de spahis à cheval (3o hommes), sous-lieutenant Guérin ;

Un peloton de spahis à pied, sous-lieutenant de Ségur;

Une fraction de la 6^ compagnie (60 hommes), capitaine Dargelos, lieutenant Hubert.

Selon les besoins, la réserve doit renforcer l'une ou l'autre colonne.

La flottille, sous les ordres du lieutenant Alakamessa, comprend 5o pirogues chargées de vingt jours de vivres et d'une réserve de munitions.

Au total : il\o Européens et 38o tirailleurs ou spahis indigènes.

Avec ces troupes fatiguées par une première expédition et exténuées par les étapes rapides qu'elles ont récemment exécutées, le lieutenant-colonel ne peut songer à se heurter à l'armée de Mahmadou-Lamine forte de 10,000 à 12,000 hommes bien armés, fanatisés et enhardis par le succès de Kounguel ; ce serait aller à un échec certain. D'autre part, la place de Bakel, bien approvisionnée et suffisamment gardée, ne risque pas de tomber au pouvoir des assaillants.

Dans ces conditions, le lieutenant-colonel conçoit le plan habile de désagréger les forces du prophète et de provoquer les désertions parmi ses guerriers en portant la guerre dans les pays de la rive droite du Sénégal, ce qui obligera les habitants qui ont suivi le marabout à courir au secours de leurs villages et déterminera, sans doute, Mahmadou-Lamine à affronter les Français. Ceuxci, qui auront fait choix à l'avance d'une bonne ligne de défense, auront aisément raison de l'ennemi ainsi affaibli.

Ce plan offre, en outre, l'avantage de maintenir les compagnies à proximité de Kayes qui, le cas échéant, pourra être protégé.

Opérations dans le Guidimakha (10-16 avril). — Le 10 avril, les deux colonnes sont massées sur la rive gauche du Sénégal, la première à Bougourou, la deuxième aux gués de Diankandapé et de Tombokané.

Le lendemain, prenant tout d'abord comme objectif le village sarracolet de Bangassi, le lieutenant-colonel rallie, avec la réserve, la première colonne à Bougourou. Celle-ci traverse le fleuve, pendant que son artillerie canonne Bangassi de la rive gauche. Remontant alors de chaque côté du Sénégal, les tirailleurs parviennent au village, l'emportent et le livrent aux auxiliaires Khassonkés qui y mettent le feu. De là, la colonne Combes descend le fleuve jusqu'à Samonkidi qu'elle incendie également.

Le i3 avril, le lieutenant-colonel fait attaquer Salankounda et Gagny. La deuxième colonne, installée sur la rive gauche, prépare l'assaut à la première qui enlève les tatas et les réduit en cendres ; les deux colonnes se rejoignent ensuite à Gagny.

Le soir même, tandis que le commandant Houry occupe Tombokané, le commandant Combes, la réserve et 5oo auxiliaires s'avancent sur Bokhoro, où s'est réunie une bande d'environ 6oo guerriers.

Profitant de l'obscurité, les troupes s'approchent du village et, après un combat de nuit où les auxiliaires sont saisis par une brusque panique, refoulent les Sarracolets avec de nombreuses pertes. Au matin, trouvant Bokhoro évacué, le lieutenant-colonel rentre à Gagny et passe, avec tout son monde, sur la rive gauche.

Ces succès ont pour résultat d'amener déjà quelques défections dans l'armée du marabout.

Pour les augmenter, le commandant supérieur veut frapper un grand coup en châtiant les villages de Goumbé, Guémou et Bambella, dont les habitants inquiètent à chaque instant la flottille. Dans ce but, il se porte

contre eux avec le commandant Hoiiry et la réserve, pendant que le commandant Combes mettra en état de défense Tombokané, où le lieutenant-colonel espère attirer Mahmadou-Lamine.

Le i6 avril, la deuxième colonne, suivie de la réserve, franchit le gué de Diankandapé et se dirige sur Bambella, éclairée par les spahis du lieutenant Guérin. Après un léger engagement à Goumbé, elle gagne Guémou, disperse à feux de salve quelques centaines de Sarracokts qui se sont groupés à l'entrée du village et se forme en carré sur un plateau situé à 3oo mètres des premières cases. Assaillie par l'ennemi, elle le rejette dans Guémou qu'elle brûle, tandis que les auxiliaires, plus aguerris qu'à Bokhoro, continuent jusqu'à Bambella et pillent le village. Le jour même, la colonne rétrograde sur Tombokané.

A son retour, le lieutenant-colonel apprend que Mahmadou-Lamine a concentré ses forces à Dramané, à 4o kilomètres de là, dans l'intention de nous déloger de nos positions.

Ainsi les prévisions du commandant supérieur se réalisent. Voyant ses contingents diminuer chaque jour, le prophète s'est décidé à quitter les environs de Bakel et, désireux d'en finir, s'apprête à nous livrer une bataille décisive, faisant appel, pour cela, à tous les indigènes d^ la rive droite du Sénégal.

Cette série d'opérations dans le Guidimakha avait été très pénible pour les colonnes, obligées de parcourir journellement 4o à 5o kilomètres, à une des époques les plus chaudes de l'année, et d'aborder ensuite de nombreux tatas vaillamment défendus.

Combat de Tombokané (19 avril 1886). — Pendant qu'il agissait sur la rive droite du Sénégal, le lieutenant-

colonel Frey avait établi à Tombokané ' un petit poste fortifié pour garder la flottille et les munitions.

Calculant que l'ennemi ne sera pas prêt avant trois jours, temps nécessaire au marabout pour rallier ses partisans disséminés, le lieutenant-colonel emploie ce répit à agrandir le poste et à organiser, parallèlement au fleuve, un camp retranché dont les extrémités se replient sur la rive.

Les troupes y sont ainsi réparties : sur le front et au saillant de droite, face à la route de Bakel, la première colonne et une section d'artillerie ; au saillant de gauche, face à la route de Kayes, la deuxième colonne et l'autre section ; en réserve, l'infanterie de marine et les disciplinaires; en résene générale, le détachement de la 6* compagnie et les spahis. Ces derniers sont envoyés en éclaireurs au gué de Gagny, à 3 kilomètres en aval. Enfin, la flottille est accostée à la rive et les auxiliaires sont placés dans un pli de terrain, entre la berge et le fleuve.

Le i8 avril, les patrouilles de spahis signalent, sur la rive droite, une bande de plusieurs milliers de Sarracolets qui se dispose à traverser le gué de Gagny pour rejoindre le prophète. La compagnie Dargelos (6*^) va alors occuper le gué, ce qui contraint l'adversaire à descendre jusqu'à Moussala, 3 kilomètres plus bas, pour pouvoir atteindre la rive gauche.

Le 19, les rapports des reconnaissances indiquent que l'armée ennemie, rassemblée en nombre vers Moussala, s'avance sur le camp.

En efl'et, Mahmadou-Lamine, ayant fait sa jonction avec les guerriers du Guidimakha, groupe son monde dans la plaine, à quelques kilomètres de Tombokané.

Comme à Bakel, le marabout partage ses forces en trois colonnes : celle de droite est chargée de surveiller

I. A 12 kilomètres environ de Kaycs, sur la rive gar.che du Sénégal.

un marigot situé à l'est de la position et de nous couper la retraite; celle du centre, la plus importante, doit attaquer directement; celle de gauche, avec qui marche Malimadou-Lamine, est en échelon de la précédente.

Parvenue à 5oo mètres des retranchements, la colonne principale, en tête de laquelle flotte l'étendard vert du prophète, se déploie, ouvre le feu et donne l'assaut, appuyée par les fractions des ailes qui se rabattent sur le centre ; partout les Sarracolets sont repoussés avec des pertes énormes et la chute de leur oriflamme est le signal de la débandade.

Les spahis et la réserve talonnent les fuyards, les bousculent au gué de Gagny et en tuent un grand nombre. Quant au marabout, dès le début de la bataille, il s'est sauvé dans la direction de la Falémé.

Les renseignements recueillis apprennent bientôt que Mahmadou-Lamine s'est retiré sur Dramané. Le 20 avril, le lieutenant-colonel se porte de ce côté, arrive, le lendemain, au village qu'il détruit ainsi que Makhana, mais il ne peut joindre le prophète qui est déjà en route pour Balou.

Pensant bien que celui-ci ne franchira pas la rive droite du Sénégal pour se réfugier au Guidimakha, qu'il préférera aller à Sénoudébou où il peut réunir les Sarracolets du pays et, au besoin, gagner le sud, il songe à lui barrer le chemin.

Poursuite de Mahmadou-Lamine (23-28 avril). — Pour cela, le lieutenant-colonel constitue une colonne volante de 260 hommes avec les tirailleurs disponibles, les spahis à cheval et deux sections d'artillerie, avec laquelle il se dirigera rapidement sur Sénoudébou, pendant que le reste, sous les ordres du commandant Combes, descendra avec la flottille jusqu'à l'embouchure de

la Falémé et remontera ensuite le cours de cette rivière, de façon à serrer l'ennemi en tête et en queue.

La colonne volante part le 28 avril au soir. Avant de s'engager dans le pays désert qu'il faut traverser, chaque soldat s'est abondamment pourvu d'eau.

Après une étape de nuit très dure de 45 kilomètres, la petite troupe aboutit, au matin, près de Naé, à 8 kilomètres de Sénoudébou et sait aussitôt que Mahmadou- Lamine vient d'entrer à Kidyra. Croyant les Français à plusieurs journées de route en arrière, le marabout a repris confiance et il s'avance en grande pompe, escorté de ses talihés^, de ses femmes et suivi de centaines de captifs et d'un immense troupeau.

Assailli brusquement à Kidyra, il réussit à s'échapper; toutefois, il abandonne tout son cortège entre nos mains. Poursuivi par les spahis- du lieutenant Guérin, il s'enfonce en plein bois et, évitant Sénoudébou où il craint de tomber dans une nouvelle embuscade, il prend le chemin du sud.

Le lendemain, 2 5 avril, la colonne pénètre dans Sénoudébou qu'elle trouve incendié ; seul, un tata est encore intact. Le capitaine Robert y est laissé en garnison avec 80 hommes de la 3^ compagnie et une pièce de canon.

En même temps, le chef Ousman-Gassi, accouru de Bakel avec 4oo auxiliaires bondoukés, est lancé sur les traces du prophète ; mais celui-ci, une fois sur la haute Falémé, se met en sûreté dans le Diakha, aux confins de la Gambie anglaise.

Le lieutenant-colonel longe alors la Falémé pour rallier le commandant Combes qui apparaît le 28 avril.

Cet officier n'a pu remonter la Falémé avec les pirc-

I. Conseillers, savants c^ui entourent les sultans et constituent leur garde personnelle.

giies et a poussé jusqu'à Bakel pour ravitailler la place ; puis, avec la compagnie Joly, il est retourné en hâte âudevant de la colonne.

En arrivant à Goulmy, le commandant supérieur est avisé que les contingents du Guoy (plusieurs milliers d'hommes environ) se sont concentrés à Tuabo et sont venus, de là, razzier des habitants de Bakel et leurs troupeaux. 11 marche aussitôt sur Tuabo ; à son approche, l'ennemi s'éloigne sur la rive droite du Sénégal.

Pacification du Guoy (30 avril-20 mai). — Il faut maintenant apaiser la révolte et réprimer les déprédations des Sarracolets du Guoy et du Guidimakha dont les bandes armées sillonnent la région.

Pour cela, le lieutenant-colonel forme deux petites colonnes : la première, sous le commandant Combes (compagnie Joly, un détachement des 7^ et 8^ compagnies et une section d'artillerie); la seconde, sous le commandant Houry (compagnie Ferrât, un détachement des 3* et 9^ compagnies et une pièce de 4) j les spahis et la 6® compagnie sont toujours en réserve; quant à l'infanterie de marine et aux disciplinaires qui sont très décimés % ils demeurent à Bakel pour garder la flottille.

Le 3o avril, le lieutenant-colonel se porte sur Manahel pour attaquer les rebelles du Guoy qui lui sont signalés, au nombre de près de 2,000, sur la rive droite du Sénégal et à hauteur du village.

La position choisie par l'ennemi comprend un mamelon haut de 5o mètres, perpendiculaire au fleuve et un double éperon à angle droit avec le mamelon. Les Sarracolets occupent les crêtes des éperons et le gué de Diawara, à i,5oo mètres en aval.

Pendant que la colonne Combes dépasse Manahel pour

I. L'infanterie de marine n'avait plus alors que 20 hommes disponibles.

go CONQUÊTE DU SOUDAN.

couvrir le gros contre les entreprises qui pourraient être tentées du gué de Diawara, le commandant Houry prend comme objectif les éperons. Sous la protection des feux de l'artillerie, la compagnie Ferrât franchit le Sénégal en pirogues et enlève le premier contrefort. Le reste de la colonne traverse le fleuve à son tour et gravit aussitôt la crête, permettant ainsi à la compagnie Ferrât de faire un nouveau bond jusqu'au deuxième éperon.

Se voyant débordé, l'ennemi se retire emmenant avec lui un convoi de plusieurs milliers de têtes de bétail et 3,000 captifs indigènes. Les auxiliaires, débouchant à ce moment du gué, se précipitent sur les fuyards, s'emparent du troupeau et font de nombreux prisonniers'.

Après le combat, les troupes vont camper à Diawara, où elles trouvent des approvisionnements considérables qui servent à nourrir les habitants de Bakel dont les récoltes sont détruites.

Quelques jours après, le lieutenant-colonel apprend que Mahmadou-Lamine s'est renfermé à Dianna, dans le Diakha.

11 autorise les auxiliaires bondoukés à aller débusquer le marabout et, pour appuyer leur mouvement, il détache sur Sénoudébou le commandant Houry avec une pièce de 4 et la fraction de la 8® compagnie. Après une pointe hardie vers le sud par Sansandig et Dalafme (21 mai)^ le commandant rejoint le gros de la colonne à Tuabo.

Les populations du Guoy, réfugiées au Guidimakha où elles ne tardent pas à souff'rirde la faim, se décident à se soumettre et rentrent dans leurs foyers.

I. Durant la campagne, de multiples captifs sont ainsi délivrés et rendus à la liberté ; comme ils ne savent que devenir, on leur assigne des terrains^ autour de Kayes et de Bafoulabé.

Pendant toute la conquête, il en sera de même et peu à peu des villages^ dits « de liberté » se créeront dans le voisinage des postes. Les deux premiers sont appelés Péré et de Brissay, du nom des officiers fondateurs.

Pacification du Guidimakha (20-24 mai). — Tran-quille avec le Guoy, le lieutenant-colonel se tourne contre le Guidimakha.

Là, les habitants sont toujours hostiles ; Guémou, Kemandao, Sambakagny sont autant de repaires pour les brigands qui interceptent le commerce avec les Maures ; c'est là que la sédition a éclaté tout d'abord, c'est là que Mahmadou-Lamine a recruté ses plus fervents partisans.

Pour en finir et bien qu'on soit au mois le plus chaud de l'année, le lieutenant-colonel veut punir sévèrement ces villages. Averti qu'une bande de Sarracolets s'est groupée en avant de Sambakagny, face à la route de Bakel, il entreprend de la déloger.

Mais, au lieu d'aborder l'ennemi de front, il songe à l'attaquer par l'est de façon à l'acculer au désert, tandis^ qu'Abdoul-Boubakar, un chef toucouleur du Bosséya qui a offert ses services % se tiendra à proxinâté dans l'ouest, prêt à intervenir avec ses guerriers au moment favorable.

En conséquence, la colonne se concentre à Goutioubé. Le 20 mai, elle franchit le Sénégal à Diougoutouro et, le lendemain, s'avance du côté de Guémou.

Les habitants prévenus ont eu le temps de se rallier ea force à un kilomètre du village ; assaillis en pleine nuit> ils sont refoulés après un combat très vif et, au matin, les Français pénètrent dans Guémou qui a été évacué.

Le 22 mai au soir, le lieutenant-colonel quitte Guémou que les auxiliaires incendient et marche sur Kemandao.

Tous les insurgés du Guidimakha se sont rassemblés

1. Le lendemain du combat de Manahel, le lieutenant-colonel Frey s'était rendu à Demba-N'Kané, village en aval sur le Sénégal, et avait eu une entrevue des plus cordiales avec Abdoul-Boubakar. Ce dernier, alors almamy du Bosséya, régnait en maître sur les Toucouleurs du Foula sénégalais et s'était toujours, jusqu'alors, signalé par sa haine et par ses attaques contreles Français.

à la lisière du bois qui borde en avant le village et, tandis que 600 à 700 d'entre eux, choisis parmi les plus braA^es, barrent directement le chemin, un fort parti se porte entre Guémou et Diougoutouro pour nous couper la retraite et un troisième groupe s'établit à 5oo mètres sur la gauche du premier.

Evitant une attaque de front qui eût été très dangereuse, le commandant supérieur envoie une section d'infanterie de marine à i5o mètres sur la gauche de façon à prendre l'adversaire d'enfilade ; celle-ci entame la lutte et, sous la protection de ses feux, la 6* compagnie s'élance soutenue, sur chaque flanc, par une section.

Après un feu rapide très meurtrier, l'assaut est donné, commandant Combes et lieutenant Hubert en tête. Accueillis par une décharge terrible, les tirailleurs hésitent un instant; mais enlevés par leurs chefs, ils atteignent la position et une mêlée corps à corps s'engage ; les indigènes, répugnant à se servir de la baïonnette, assomment à coups de crosse pendant que les spahis du lieutenant Guérin chargent les fuyards.

Jamais les Sarracolets n'avaient déployé un tel courage ni montré une telle résistance.

La colonne entre alors dans Kemandao dont les habitants se dispersent et, le lendemain 28, est rejointe par les Toucouleurs d'Abdoul-Boubakar ; ceux-ci, voyant Sambakagny abandonné, avaient mis le feu au village.

Le 24 mai, les troupes reviennent par Sambakagny à Bakel, où elles sont reçues avec enthousiasme par la population.

Pour achever la soumission des villages riverains du Kaméra, la colonne est échelonnée entre Bakel et Kayes ; peu après, le Guidimakha dépose les armes et demande son annexion ^

I. C'était la plus riche et la plus fertile province de tout le bassin.

COMMANDEMENT DU COLONEL FREY. qS

Le Guoy, le Kaméra et le Guidimaka sont désormais tranquilles. Dans le courant de juin, les petits détachements regagnent successivement Kayes et, le mois suivant, le lieutenant-colonel Frey s'embarque avec les débris de l'expédition pour rentrer en France, laissant l'intérim du commandement supérieur au chef de bataillon Monségur.

Ainsi se termine cette glorieuse campagne, une des plus dures de la conquête, pendant laquelle une poignée d'hommes a, par douze fois, vaincu un adversaire fanatisé et très supérieur en nombre ^ Au cours de ces rudes épreuves, jamais l'entrain ni le moral des troupes n'avaient faibli, celles-ci puisant leur courage dans la confiance, l'énergie et l'exemple des chefs.

Situation du Haut-Fleuve à la fin de 1886. — Le lieutenant-colonel Frey avait obtenu le but qu'il s'était proposé : il avait chassé les Sofas de la rive gauche du Niger et terrassé la révolte suscitée par Mahmadou-Lamine .

Le Haut-Fleuve paraît donc en paix; néanmoins, sa situation est toujours des plus précaires.

D'abord, à la suite de ces deux années de guerres terribles, de pillages et de massacres, le pays est ruiné de Bakel au Niger et, conséquence inévitable, en proie à. une horrible famine ; les travaux sont suspendus et tout commerce a cessé.

En outre, aucun des grands chefs noirs : Mahmadou- Lamine, Ahmadou, Samory, n'a désarmé.

Mahmadou-Lamine , en dépit de ses échecs, espère

I. Les chiffres suivants donneront une idée des privations et des souffrances endurées : des loo hommes faisant partie de la Sge compagnie d'infanterie de marine, il en reste 4 en état de servir ; tous les canonniers sont indisponibles; enfin, sur les i,ooo hommes du corps expéditionnaire, 8 officiers et 210 soldats sont morts des suites de leurs fatigues, 55 ont été tués ou blessés et iZio malades emplissent les hôpitaux.

encore reconstituer l'empire qu'il avait commencé à se créer à notre détriment.

Du fond de sa retraite, dans le Diakha, il travaille à réunir de nouveaux fidèles et se ravitaille en armes et en munitions auprès des Anglais de la Gambie.

Profitant de l'hivernage, il pénètre dans le Bondou, surprend quelques villages dont il égorge les habitants et pousse la hardiesse jusqu'à venir, au mois de juillet, brûler notre poste de Sénoudébou qui n'était plus gardé.

Bientôt, disposant de 3,ooo à 4,000 guerriers, il fait une nouvelle incursion dans le Bondou qu'il ravage, attaque à Boulébané, capitale du pays, le roi Omar-Penda, notre allié, et le tue ; puis, pour la seconde fois, s'avance sur Sénoudébou; là il se heurte à une garnison de 70 tirailleurs sous les ordres du sous-lieutenant Yoro-Comba et est obligé de reculer.

Le prophète se retire alors à Dianna où il s'occup? à reformer une armée, de façon à reprendre les hostilités à la bonne saison. En même temps, il adresse des émissaires à son fils Soybou, resté sur la rive droite du Sénégal, pour qu'il recrute les Sarracolets du Diafounou et se joigne à lui.

D'autre part, l'ombrageux Ahmadou, toujours menaçant, a concentré ses troupes — une dizaine de mille hommes environ — à trois journées de marche de Médine et ses cavaliers toucouleurs campent en face de Kayes et de Sabouciré, prêts à entrer en ligne si les circonstances nous sont contraires.

A son instigation, une bande de pillards maures et bambaras parcourt la région au sud du Bakhoy, troublant les populations et arrêtant les caravanes.

Quant à Samory, malgré la présence de son fils parmi nous, malgré le traité de Kéniebacoro, il viole les conventions adoptées.

A peine la mission Toarnier est-elle sortie de ses Etats,

COMMANDEMENT DU COLONEL FREY. qB

qu'il dirige sur le Bidiga, alors sous notre protectorat, un détachement pour y lever une forte contribution; un peu plus tard, au début de l'hivernage, il capture de vive force les indigènes de plusieurs villages dépendants du territoire de Niagassola et il faut la ferme attitude du commandant du fort, le lieutenant Marcantoni, pour que les prisonniers soient délivrés ; leurs cases n'en sont pas moins razziées.

Aux représentations du lieutenant, l'almamy répond avec arrogance; nos relations avec lui sont donc très tendues et il est de toute évidence qu'il n'a nullement renoncé à ses prétentions sur les contrées de la rive gauche du Niger.

Enfin, par suite de la famine, les vivres font défaut à Kayes et les postes sont à peine approvisionnés.

Pour résoudre ces difficultés, l'amiral Aube, ministre de la marine, donne, en octobre 1886, le commandement supérieur du Haut-Fleuve au lieutenant-colonel G allie ni.