I. Voir croquis n°s i et

CONQUÊTia DU SOUDAN.

taras y les Malinkés et les Mandingues ; tous sont fétichistes.

Les Bambaras occupent le Bélédougou, le Fadougou et une portion du Kaarta, c'est-à-dire les pays situés entre la rive droite du haut Sénégal et la rive gauche du moyen Niger; leurs villages s'échelonnent sur ce dernier fleuve entre ' Nyamina et Sansanding. Braves et d'un caractère belliqueux, les Bambaras sont ennemis acharnés des musulmans.

Les Malinkés habitent le Fouladougou, le Bouré, le Bambouk, la région de Kita et, sur la rive droite du haut Niger, le Ouassoulou; ils sont plutôt artisans et cultivateurs que guerriers. Pourtant, plusieurs de leurs tribus ont été converties à l'islamisme par les marabouts et ont fourni à Samory ses terribles Sofas ; ceux-ci, fanatisés par leur almamy, ont été, durant toutes les expédi-. tions, nos plus féroces adversaires.

Les Mandingues se tiennent dans la contrée montagneuse du Manding, au sud du Birgo, entre le Gadougou et le Niger; cultivateurs, d'un caractère ombrageux et rapace, ils détestent les Européens en qui ils devinent des rivaux.

Sur la rive droite du Niger, ils couvrent de vastes espaces et prennent, suivant les lieux, des dénominations diff'érentes : Sénoufos, dans les Etats de Tieba ; Mandés^, au Macina et au Mossi.

Lors de l'invasion du Macina par les Foulbés, les Mandés ne surent pas résister et tombèrent sous le joug; on les appelle : Hahés, sur le plateau de Bandiagara ; Tombas, à l'est d'Hamdallaï; Bobos, aux environs de Djenné et de Bobo-Dioulaso ; Moshis, dans le Mossi; Sommos, à l'ouest du Mossi.

Certains des Mandés, pour échapper à l'envahisseur, se retirèrent au sud de la boucle du Niger et se firent colporteurs. Connus sous le nom à^ Mandé-Dioulas, ils

se livrent au commerce et sont disséminés un peu partout dans la région ; ils sont surtout en nombre au Ouassoulou et au pays de Kong.

A part les Sommos qui sont belliqueux et sauvages et les Mandé-Dioulas, tous ces noirs sont cultivateurs; cruels, défiants, ivrognes et crédules aux sorciers, ils sont, bien que fétichistes, sous la domination d'étrangers : Markas ' qui se sont faits marabouts et s'efforcent de ranger les populations de la Boucle sous l'étendard de Mahomet.

Peulhs. — Les Peulhs ou Foulahs, d'un brun rougeâtre, sont des pasteurs d'origine indienne venus lentement de l'Ethiopie à la suite de leurs troupeaux; mahométans convaincus mais non aveuglés par la haine du chrétien, ils ont pénétré en conquérants dans le haut Niger, faisant partout de nombreux prosélytes.

Répartis, selon les hasards de leur exode, sur une grande étendue entre le Sénégal, le Niger et le Tchad, ils ne sont compacts qu'au Fouta-Djallon dont ils se sont emparés. Les Peulhs sont très intelligents, mais aussi très orgueilleux^.

Nubiens. — Le type nubien est représenté par les nègres songhays.

Au vn^ siècle, les Songhays quittent les rives du Nil et, se dirigeant vers l'ouest, atteignent le Niger à Gao, soumettent les indigènes de la vallée, les Haheis^, et fondent un immense empire quijembrasse bientôt toute la boucle du fleuve, de Say à Djenné, et a Gao pour capitale. Leur

1. Les Markas appartiennent, en effet, à la famille musulmane des Sarracolets.

2. Dans la Boucle du Niger ils prennent des noms divers ; citons, près de Gao, la tribu des Gaberos et, près de Sinder, les Kourteyes, marins pillards qui sont un mélange de Peulhs et de Nègres.