Fournis par les comptoirs anglais de Sierra-Leone

l80 CONQUÊTE DU SOUDAN.

d'assez de temps avant l'hivernage pour prononcer une vigoureuse offensive contre les Sofas et les rejeter loin des bords du fleuve.

Il se décide donc à entamer les hostilités contre l'aimamy et, pour ruiner à jamais sa puissance, adopte le plan hardi de se fixer à Kankan, au cœur même de son empire et de raser Bissandougou et Niako, ses capitales.

Apprenant que Samory — qui est alors à Niako — a l'intention, vers le milieu de mars, de piller Kangaba, le lieutenant-colonel se met en route aussitôt (lo mars) pour Siguiri par la rive gauche du Niger, précédé à un jour de distance par le peloton de spahis Laperrine, rallie en chemin les deux compagnies de réguliers qui avaient été échelonnées de ce côté au début de la campagne pour garder la frontière et, le 28, arrive à Siguiri où il forme sa colonne.

Celle-ci est ainsi composée :

État-major. — Capitaine Klobb, chef d'état-major; lieutenant Hardiviller.

Cavalerie. — Un peloton de spahis, lieutenants Laperrine et Compagnon.

Artillerie (sous le capitaine Besançon). — Une section de 80""°" de montagne % lieutenant Benauld; une section de 65°^"", capitaine Guittard; une batterie de 4-

Infanterie. — Trois compagnies de tirailleurs réguliers^ chacune à i4o hommes environ : 6^ compagnie, capitaine Arlabosse, lieutenant Laverrie, un sous-lieutenant indigène ; 7* compagnie, capitaine Hugueny, lieutenant Biétrix, sous-lieutenant Orsat ; 9* compagnie, capitaine Barbecot, lieutenant Lauzanne, sous-lieutenant Crémieux.

Tirailleurs auxiliaires. — Compagnie Vigy, lieutenant Baudot ; compagnie Morin, sous-lieutenant Mangin ; un