Au sud-est de Kankan

fièvre bilieuse, confie au capitaine Huguenv le soin de constituer une colonne volante dans le but de poursuivre rapidement les Sofas, les empêcher ainsi d'incendier et razzier les localités et permettre aux indigènes rassurés de réintégrer leurs demeures; cet officier ira jusqu'à Bissandougou qu'il détruira.

Le capitaine Huguenv a sous ses ordres :

Les spahis ;

La section de 80"™;

Trois compagnies de tirailleurs : la 6^ (capitaine Arlabosse), la 7*, les auxiliaires du lieutenant Vigy ;

L n convoi, escorté par les miliciens du capitaine MaJimadou-Racine ;

A Tétat-major sont afTectés le capitaine Besançon, le lieutenant Hardiviller, les docteurs Grall et Rouch.

Le 7 avril, la petite troupe passe le Milo à gué et se dirige au sud vers Dabadougou qu'elle atteint assez à temps pour enraver l'incendie allumé, quelques instants auparavant, par les cavaliers de Saranké-Mory.

Remis de leur effroi, les gens de Kankan retournent, le lendemain, à leur village, au nombre de 4?ooo.

Le 8, le capitaine Hugueny est arrêté devant Oulandougou par l'arrière-garde ennemie ; celle-ci, forcée de reculer sous l'effort des spahis et de la 7* compagnie, se reforme plus loin et défend tous les accidents de terrain, pendant qu'un gros de 1,200 à i,5oo hommes s'installe au ravin de Kokouna, parallèlement à la route, dans une position bien à couvert et que Samor^^se porte en arrière avec une résers^e.

La }' compagnie s'élance à la baïonnette pour déloger l'adversaire et, bien que reçue par un feu rapide très nourri, disperse les Sofas que la 6' compagnie accompagne de ses salves, tandis que les spahis les chargent par la droite. L'ennemi perd beaucoup de monde et est tout à lait démoralisé.

COMMANDEMENT DU COLONEL ARCHINARD. l83

De notre côté, plusieurs hommes sont blessés ; le sous-lieutenant Orsat est tué d'une balle au cœur.

Le mouvement en avant continue et le combat recommence un peu plus loin jusqu'à Sana; là, le bivouac est ordonné et la 7^ compagnie achève la déroute des fuyards.

Le jour suivant, 9 avril, un nouvel engagement a lieu au marigot de Diaman. La compagnie de tête (G**) aborde les Sofas dissimulés dans les boussailles qui côtoient le ruisseau et les écrase; le sergent Cowley^ se signale tout particulièrement et est grièvement blessé ; le capitaine Mahmadou-Racine a son cheval tué sous lui.

Le soir même, les Français arrivent à Bissandougou que Samory vient à peine d'abandonner, après y avoir mis le feu.

Obéissant à ses instructions qui lui enjoignent de ne pas s'éloigner davantage de Kankan^, le capitaine Hugueny rétrograde, le 10, sur Kankan, protégé à l'arrièregarde par les spahis et la 7® compagnie.

L'almamy, voyant nos soldats battre en retraite, accourt les harceler de toutes parts. Au delà de Sana, le capitaine tend une embuscade qui réussit complètement; assailli brusquement par les obus et les feux de salve, l'ennemi s'enfuit presque aussitôt.

Le 1 1 avril, après quelques coups de fusils échangés avec les Sofas, le détachement croise, à Dabadougou, la compagnie Morin, venue de Kankan au-devant de lui et celle-ci couvre sa marche jusqu'à Kankan où toutes les troupes se trouvent dès lors concentrées.

Les Sofas évacuent la région entre Kankan et Kouroussa, et les indigènes, confiants, rentrent en foule repeupler les villages.