I. Croquis n

C0MMANDE3IENT DU COLONEL ARGHLNARD. 20 7

Malheureusement, le roi Mounirou vient de recueillir Ahmadou-Cheïkou. Celui-ci, en effet, après avoir erré quelque temps dans le désert, a obtenu l'hospitalité d'El-Hadj-Bougoumi, le chef de Nampala, qui l'a accompagné ensuite au Macina.

Ahmadou s'est alors présenté, à Bandiagara, à la cour de son frère, qui l'a installé près de lui.

C'était bien peu connaître l'esprit rusé et ambitieux de l'ancien sultan ; celui-ci recommence aussitôt ses intrigues, assassine Mounirou et se proclame chef de la province.

Ainsi, le lieutenant-colonel Archinard qui, en arrivant au Soudan, comptait en avoir fini avec les conquêtes et se consacrer exclusivement au développement commercial de la colonie, est obligé d'entreprendre une guerre longue et pénible avec Ahmadou et Samory.

S'il a écrasé le premier, il n'a pu, faute de temps, réduire le second ; xVhmadou, d'ailleurs, se recrée bientôt un empire au Macina et les deux grands chefs noirs, soutenus par le fanatisme musulman et leur haine pour les Français, vont reprendre de plus belle les hostilités et ne nous céderont la place que définitivement vaincus.

Les expéditions continueront donc, chaque année, contre eux, jusqu'à leur complet anéantissement ; dirigées successivement par les lieutenants-colonels Humbert, Archinard, Combes et Bonnier, elles nous rendroni maîtres, d'une part, des Etats de Samory, nous amèneront, de l'autre, par la chute du Macina, aux portes de Tombouctou et auront comme corollaire inévitable l'occupation de cette dernière ville et la lutte contre les Touareg.

Situation politique du Soudan au mois de novembre 1891. — A l'intérieur le pays est calme.

Au nord, dans le Kaarta, l'escadron de spahis « sou-

danais » — constitué officiellement le 26 décembre, à la demande du lieutenant-colonel Archinard — a été brillamment organisé par le capitaine Goujetet, deDiauveli, son centre d'action, fait la police de la région et arrête les déprédations des Maures sur les villages frontières ^

Dans le royaume de Ségou, le fama Bodian voit croître son prestige et au Sansanding, Mademba, pour affermir son autorité, parcourt le nord de ses Etats et reçoit des protestations d'amitié des différents chefs.

Au Macina, la position d'Ahmadou n'est pas encore bien fixe et il suffit d'y épier ses actes et de chercher à se ménager des partisans dans le voisinage.

Dans la Boucle du Niger, Tieba a une attitude louche et, conseillé par un homme de son entourage tout dévoué à la cause d'Ahmadou, se montre de plus en plus froid à l'égard du lieutenant Marchand ; pourtant, rien n'est à craindre de ce côté.

Au sud-est seul, le danger est imminent. Affaibli mais non terrassé par les revers qu'il a subis quelques mois auparavant, Samory n'attend que la fin de la saison des pluies pour engager à nouveau les hostilités, bien décidé à reconquérir le terrain perdu et il puise un appui moral et matériel auprès des Anglais de la Sierra-Leone qui songent à se servir de lui pour pénétrer dans la Boucle du Niger.

La marche téméraire du lieutenant-colonel Archinard sur Kankan n'avait pas été prévue et avait causé en

I. L'escadron a débuté en octobre par un raid magnifique. Apprenant ([ue le village de Dioudioumé, sur les confins du Sahara, a été pillé par la tribu des Ouled Nacer, le capitaine Vittu de Kerraoul, le nouveau commandant du cercle de Nioro, prescrit au capitaine Goujet de châtier les coupables. Avec les 3o spahis dont il dispose alors, le capitaine se met en route et, après une marche de trente heures dans le désert, pendant laquelle ses hommes se croient perdus, il razzie une première tribu, trouve la trace des voleurs, les atteint le lendemain, s'empare d'un troupeau de plusieurs centaines de bêtes et rentre à Nioro cinq jours après son départ.

France une certaine émotion ; en présence du fait accompli, on comprend qu'on ne peut en rester là et qu'il est maintenant indispensable d'établir notre domination dans la vallée du Milo et d'y avoir une base solide, aussi bien pour supprimer toute communication entre les Anglais de la Sierra-Leone et Samory, que pour enlever à ce dernier toute possibilité dé retourner sur le haut Niger.

En conséquence , le lieutenant - colonel Humbert , nommé commandant supérieur du Soudan en remplacement du lieutenant-colonel Archinard, est chargé de poursuivre les opérations contre l'almamy.

La campagne de 1 891-1892 est donc la suite de la précédente ; au cours de l'expédition contre les Sofas, un soulèvement général éclate dans le Ségou et le Sansanding, ce qui force le commandant supérieur à intervenir dans ces contrées.

La campagne embrasse ainsi deux parties :

1° La continuation de la lutte contre Samory dans la vallée du Milo ;

2° La pacification du Ségou et du Sansanding.