I. Promu à ce grade depuis quelques jours

grâce à l'énergique résistance de sa garde, Samory a eu tout loisir pour s'enfuir du côté de Farako.

Le capitaine Péroz se jette sur les traces des fuyards dans le but de les acculer à la colonne Bonnier ; bientôt, il se heurte à une ligne de hautes collines dont on ne soupçonnait pas l'existence; désespérant, dès lors, de faire sa jonction avec le commandant, il retourne sur ses pas.

Pendant ce temps, le détachement Bonnier (9^ compagnie, spahis Harmand et Besset) s'est avancé vers Sirakoro et Oussouma où l'almamy lui a été signalé; après un léger engagement avec un parti de Sofas embusqué sur un ruisseau qui coule au delà d'Oussouma, le commandant, n'ayant aucune nouvelle du capitaine Péroz et se voyant dans un pays accidenté où sa cavalerie est inutilisable, croit prudent de ne pas se risquer plus avant et regagne Kérouané (18 février).

A défaut de Samory, le lieutenant-colonel veut au moins s'emparer des vivres laissés par les Sofas dans les environs et ramener à Kérouané les populations entraînées par l'ennemi dans l'est ou sur la rive gauche du Milo ; il lance donc des reconnaissances dans ces deux directions.

Le capitaine Besset, à la tête de trois compagnies ^ et des spahis sénégalais, se porte vers Fabala et Goifé (28 février), et refoule une centaine de Sofas ; mais, à son approche, l'adversaire a fait reculer rapidement en arrière le bétail et les captifs ; le capitaine rentre donc les mains vides.

A la même date, le commandant Bonnier, plus heureux, pousse jusqu'à Sabaridougou avec trois compagnies également (9®, 2^ d'auxiliaires. Soudanais) et le reste des spahis ; après une escarmouche de nuit à Taba-