Meurt le 19 mai

4- L'C lieutenant-colonel Déporter, chargé par le Gouvernement d'études spéciales pour apprendre l'arabe, accompagne la colonne; il meurt, au mois de juin, à Sokolo.

Pacification du Minianka (mars). — A la fin de mars, la colonne franchit le Bani à Garo, rallie à Bla la compagnie Freyss, détachée préalablement de ce côté pour contenir les séditieux, et se porte sur Kentiéri, grand village rebelle qu'elle attaque à l'artillerie, pendant que le capitaine Maillot, à la tête d'une section de tirailleurs, refoule des bandes ennemies groupées dans un pli de terrain sur la gauche. Le colonel ordonne de bombarder le tata toute la nuit, espérant ainsi éviter un assaut meurtrier et forcer les habitants à évacuer leurs cases ; c'est ce qui advient en effet.

Terrifié par cet exemple, M'Pésoba, le point central du Minianka, se rend immédiatement ; dès lors, les soumissions affluent de toutes parts et les troubles cessent dans la région.

Les chefs peulhs qui avaient fomenté l'émeute sont fusillés ; le lieutenant Huillard était vengé.

La colonne gagne ensuite Dougouélo (où, le 6 décembre 1892, le lieutenant Cailleau, envoyé momentanément en garnison dans le village avec sa petite troupe, avait eu affaire aux révohés et avait accompli des prodiges de valeur) et, au delà, pénètre dans le Bendougou, territoire allié.

Le colonel Archinard fait alors diriger de Ségou sur Ouoloni, en face de Fani, deux pièces de 4 rayées de montagne pour remplacer celles de 95°^°^ qui sont retournées à Ségou ^ De Fani, il s'avance sur San, village qui est sous notre protectorat depuis le passage du commandant Monteil et où les Français sont reçus avec empressement.

Là, on apprend que Djenné a ouvert ses portes aux Toucouleurs ; ceux-ci y ont construit une citadelle et

I. Le colonel, ne pensant pas alors intervenir pour l'instant au Macina, estime inutile de s'embarrasser de cette lourde artillerie.

laissé un poste sous les ordres d'Alpha-Moussa, lieutenant d'Ahmadou.

Inquiet de cette attitude, le colonel s'achemine vers Djenné par Koro et Touana où il traverse le Bani et, le 1 1 avril, campe sous les remparts de la place.

Prise de Djenné (12 avril). — Djenné, une des grandes cités commerçantes de l'Islam, draine toutes les richesses du Soudan vers Tombouctou pour les échanger contre le sel venu du Sahara. Au fond, les habitants ne veulent pas la guerre et ne désirent que la possibilité de se livrer à leur trafic.

La ville est bâtie sur une colline dont la crête est couronnée d'un mur en terre crénelé et percé de nombreuses portes ; une rivière de lo à 4o mètres de large, guéable en quelques endroits, entoure la hauteur.

Le commandant supérieur adresse plusieurs parlementaires aux Diennéens qui refusent néanmoins l'accès de la cité. Les pièces sont aussitôt mises en batterie et commencent le feu, pendant que la moitié des spahis, appuyée par une compagnie de tirailleurs, va reconnaître la place sur tout son pourtour.

Le reste de la journée et durant la nuit, les canons tirent lentement et sans interruption ; le 12 avril au matin, une brèche a été pratiquée à la porte principale ; deux autres sont créées à droite et à gauche de la précédente.

Pour sonder les dispositions de l'ennemi, la section Babonneau (de la compagnie en soutien de batterie) se risque en avant et est accueillie par des coups de fusil. A 10 heures, le colonel Archinard réunit les commandants de compagnie et leur donne ses instructions :

L'assaut sera exécuté par 3 compagnies : la 6* de Soudanais, les 3' et 4* d'auxiliaires. La première entrée dans l'enceinte poussera droit devant elle pour séparer la cité

en deux, car à droite se trouve la population marchande, à gauche Alpha-Moussa et les Toucouleurs ; c'est de ce côté que devra se produire Fefifort décisif.

La compagnie suivante se tiendra sur la gauche et reliera la première à la dernière qui tournera franchement à gauche afin de s'emparer de l'enceinte intérieure.

La batterie se rapproche alors et fait un feu rapide au cours duquel le capitaine Huvenoit est blessé d'une balle à la jambe ; puis, les colonnes d'attaque s'ébranlent, franchissent le marigot et escaladent la colline, soutenues jusqu'au dernier moment par l'artillerie.

La compagnie Frevss est en tête ; le lieutenant Bocher atteint, le premier, la brèche avec quelques tirailleurs et combat un instant presque seul ; le gros de sa section le rejoint et refoule les défenseurs jusqu'à un petit carrefour fortement occupé où il est arrêté ainsi que la section de Laforest accourue peu après.

Pour enlever ce point, le lieutenant Frevss s'élance avec le restant de sa compagnie dans une ruelle voisine qui aboutit au carrefour, mais il tombe blessé gravement de quatre balles et le sergent Dethir, qui cherche à le garantir, est lui-même frappé de deux balles. Enhardis, les Toucouleurs se jettent sur les tirailleurs ; le lieutenant Bocher les repousse et dégage le corps de son chef; enfin, dans un nouvel effort, la compagnie déloge l'adversaire de sa position et arrive à l'extrémité de la place.

Pendant ce temps, la compagnie Lespiau s'est établie à grand'peine sur la gauche, car de ce côté le talus est très raide et encombré par les débris du bombardement.

Les Toucouleurs, après un mouvement de recul, reviennent furieusement à la charge ; renforcé par le peloton Benedetti (de la compagnie Cogniard), le capitaine Lespiau résiste, oblige l'ennemi à se retirer et le pour-

suit jusqu'à l'opposé de la ville ; malheureusement, en route, il est tué raide par une balle.

A l'extrême gauche, la compagnie Gogniard prend pied, elle aussi, dans la cité, non sans difficultés. Le lieutenant Dugast, bien que blessé, ne veut pas abandonner son poste et grimpe seul au sommet du talus où il essuie une violente fusillade.

Voyant le danger qu'il court, le colonel détache à son secours le lieutenant Baudot avec quelques hommes ; ceux-ci ne peuvent délivrer à temps l'officier qui est tué sous leurs yeux.

Continuant à progresser, le capitaine Gogniard prescrit de garnir les terrasses des maisons ; une lutte acharnée s'engage dans les cours et finalement la compagnie parvient sur la face ouest, tout à fait à gauche de la place.

Dès lors Djenné est à nous. Une pièce est traînée à bras jusque dans la ville pour abattre les réduits possibles et le tata d'Alpha-Moussa ; celui-ci, blessé, se sauve dans la direction de Bandiagara \

Le capitaine Blachère parcourt la plaine avec quelques spahis, de façon à maintenir la population qui fuit ; d'autre part, l'adjudant Rault, qui vient d'accoster avec le convoi de pirogues, capture, en débarquant, une flottille chargée, en partance pour Tombouctou.

Les notables font alors leur soumission et déclarent qu'ils ne nous ont été hostiles que sur l'injonction des Toucouleurs ^.

Djenné paie une forte indemnité de guerre ; une compagnie y est laissée en garnison avec le capitaine d'artil-

1. Ce succès est chèrement acheté : nous avons 2 officiers et 11 tirailleurs tués; 6 européens et 5i indigènes blessés; quant à l'ennemi, il a perdu 5io hommes.

2. En réalité, les Diennéens ne songeaient pas, tout d'abord, à lutter, car Alpha-Moussa leur avait dit lui-même que nous saurions bien prendre

lerie Gautheron comme commandant. Celui-ci entreprend aussitôt la construction d'un fort sur l'emplacement de l'ancienne citadelle toucouleure.

Occupation de Mopti (11 avril). — Après ce succès, le colonel Archinard croit bon, avant de rétrograder sur Ségou, d'aller jusqu'à Mopti, de façon à intimider Ahmadou ; il envoie donc l'ordre au lieutenant de vaisseau Boiteux de le rallier à Mopti avec les canonnières et, le i4 avril, se porte de ce côté.

A cette nouvelle, Madani, fils d'Ahmadou, qui gardait la ville, lance sur Djena une reconnaissance de 200 cavaliers ; elle est rejetée par les spahis jusqu'au delà de Mopti et Madani s'enfuit vers Bandiagara. Un poste est installé à Djena.

La colonne traverse ensuite le Bani, longe la rive droite du fleuve, accompagnée de la flottille et, le 17, pénètre à Mopti où elle est reçue avec joie parlesPeulhs indépendants. Des pelotons patrouillent dans les villages voisins, tandis que la compagnie Frèrejean et la section Babonneau dispersent les Toucouleurs qui ont essayé un retour offensif sur la ville.

Les redditions affluent de toutes parts et Aguibou est présenté aux indigènes comme sultan du Macina.

Le commandant supérieur ne pensait pas, cette annéelà, dépasser Mopti ; en chassant les Macinankés de la cité, son but avait été surtout d'y fixer Aguibou à demeure, de manière à restreindre l'influence d'Ahmadou dans la région.

Mais bientôt, il apprend que ce dernier s'est avancé jusqu'à Kori-Kori où il réunit une nombreuse armée pour

la place; mais la veille de notre appariti-"!!, informés par un espion que les Français étaient peu nombreux, ils avaient craint de nous voir incapables de tenir tète ensuite à Ahmadou et avaient oblige Alpha-Moussa à se défendre.

barrer aux Français le chemin de Bandiagara et qu'il est déterminé à se faire tuer s'il ne réussit pas.

Dans ces conditions, le colonel estime qu'il est préférable d'enlever de suite Bandiagara et d'en finir avec Ahmadou ; il évitera ainsi l'entretien, durant l'hivernage, d'une nombreuse ligne de postes sur la frontière du Macina pour surveiller la contrée et perdra moins de monde. Il ordonne donc au commandant Boiteux de rentrer en hâte à Ségou et d'en ramener les pièces de 90'"°' ; puis, dès l'arrivée de cette artillerie, se dirige sur Bandiagara (26 avril).

Combat de Kori-Kori (28 avril). Prise de Bandiagara. — Le 27 avril, la colonne atteint le pied de la colline de Kori-Kori qu'elle trouve fortement défendue.

Craignant une surprise de nuit, elle campe en carré ; effectivement, une centaine d'hommes, commandés par Aly-Boury, attaquent le bivouac et sont refoulés après des pertes sérieuses. Le lendemain, les troupes gravissent la hauteur, éclairées en avant et sur les flancs par les spahis et couvertes devant par les i''^ et 2^ compagnies d'auxiliaires, derrière par tme compagnie qui marche après le convoi.

Pendant que les voitures et l'artillerie roulent lentement sur la pente escarpée, la fusillade s'engage entre les compagnies de tête déployées sur la crête et les Toucouleurs abrités par des retranchements à 200 mètres plus loin. Un parti ennemi tiraille sur la gauche avec les spahis et l'arrière-garde.

Les batteries abordent enfin le sommet du mamelon. L'adversaire tente de tourner l'assaillant sur la droite ; repoussé par la compagnie Frèrejean (i'^ d'auxiliaires), il se rabat à gauche où il est tenu également en respect par la compagnie Bouverot (2* d'auxiliaires) et abandonne alors la position.

En somme, l'ennemi s'est battu mollement et a une quarantaine d'hommes hors d'action ; de notre côté, nous avons quelques tirailleurs blessés.

Ne voyant plus rien devant lui, le colonel Archinard laisse sur place les spahis auxiliaires, l'artillerie (sauf la batterie de 80""""), le convoi, les Peulhs d'Aguibou et, avec le reste, gagne Kori-Kori où il est avisé qu'Ahmadou a concentré son armée à Kouni-Kouni.

Les spahis Baurès lancés en reconnaissance ne découvrent aucune trace des Toucouleurs et la colonne s'arrête au soir à la mare de Tilé (12 kilomètres au delà de Kori- Kori). Le 29 avril, le colonel continue sa route sur Bandiagara et, peu après, est informé que le sultan a déserté sa capitale depuis la veille.

Les Français s'établissent aussitôt dans la ville et les spahis auxiliaires s'assurent qu'il n'y a plus de rassemblements ennemis dans le voisinage.

Annexion du Macina (mai). Fuite d' Ahmadou vers l'est. — Les chefs liabés et beaucoup de chefs toucouleurs se soumettent. Aguibou demeure à Bandiagara qui obtient comme garnison les spahis auxiliaires et la 2® compagnie d'auxiliaires, le tout sous les ordres du capitaine Blachère.

Le 5 mai, la colonne rétrograde sur Mopti et Djenné d'où, par Say, Mérou et la rive gauche du Niger, elle revient à Ségou et est disloquée (20 mai).

L'occupation de Bandiagara a pour conséquence d'achever la pacification de la région. L'almamy de Dia, le chef des Peulhs du Macina, les villages du Djenneri, du Pondory, du Bendougou acceptent notre domination ; le Mossi proteste de son amitié ; Ali-Kari, le chef de Bocé, adresse des cadeaux au commandant supérieur. De Nampala, El-Hadj-Bougoumi offre la paix ; toutefois, n'osant l'apporter lui-même au capitaine Gogniard venu à Sokolo,

il se retire à Diafara et Léré ; ses partisans le trahissent et réclament un autre chef. Enfin Bassikounou et tout le p^ys jusqu'à Oualata se rangent sous notre dépendance.

A Djenné, le colonel Archinard a été averti qu'Ahmadoa s'est réfugié à Douentza ' d'où il cherche à recruter des indigènes pour reprendre l'ofTensive ; il a immédiatement détaché sur Bandiagara une 2^ compagnie de tirailleurs afin de permettre au capitaine Blachère d'expulser au loin le sultan.

Cet officier rejoint les Toucouleurs le 19 mai à Douentza et leur tue io3 hommes ; de son côté, il a quelques hommes blessés, entre autres le lieutenant Arago. Ahmadou s'éloigne à la hâte vers le Hombori et donne, comme point de ralliement à ses fidèles, le village de Dalla, à 55 kilomètres plus à l'est.

Le capitaine se porte sur Dalla avec deux sections et 4o spahis, mais le sultan prévenu a le temps de s'échapper, grâce au dévouement d'une vingtaine de guerriers qui se font massacrer dans un défilé de la route.

La petite troupe poursuit les Toucouleurs pendant 3o kilomètres encore, puis, jugeant ses chevaux trop fatigués, retourne à Bandiagara avec un nombreux butin et la famille d'Ahmadou qu'elle a capturée ^

La compagnie de renfort, devenue désormais inutile à, Bandiagara, rentre à Djenné.

Quant au sultan, il se rend à Dori où il essaie, comme jadis au Macina, d'empoisonner le chef pour avoir sa place ; chassé de la ville, il s'engage, presque seul, dans une contrée inhospitalière et erre de village en village jusqu'au Torodi dont les Peulhs lui barrent le chemin.