TRANSFORMATION DU SOUDAN EN COLONIE AUTONOME

Au fur et à mesure des progrès de la conquête durant cette période de 1889 à 1896, le Soudan subit, au point de vue organique et administratif, de multiples modifications et acquiert ainsi, peu à peu, son indépendance presque complète.

Jusqu'en 1890, le « Haut-Fleuve » n'est qu'une annexe du Sénégal et est entièrement sous la tutelle du gouverneur de Saint-Louis. Après l'occupation du Ségou, il semble utile, en raison de l'éloignement de cette province et de l'isolement où elle se trouve chaque année, pendant huit mois, à cause de la baisse des eaux (qui interrompt forcément toute relation avec Saint-Loui's), de détacher le Haut-Fleuve du Sénégal et d'en former un domaine spécial avec son commandement, son administration propres et un budget particulier.

Aussi, le 18 août 1890, paraît-il un décret constituant avec les territoires du Haut-Fleuve la colonie du « Soudan français ».

Le gouverneur du Sénégal conserve la haute main sur la politique d'ensemble, mais le « commandant supérieur du Soudan » est seul responsable et a toute initiative d'action.

Pour les services militaires, il est assisté d'un état-major d'officiers de toutes armes chargé : du ravitaillement.

ORGANISATION INTERIEURE DU SOUDAN. Siy

des missions diplomatiques, topographiques ou scientifiques et des travaux publics.

La direction du chemin de fer, entre autres, est confiée à un capitaine d'artillerie de marine à qui on adjoint un personnel de la même arme et quelques employés civils.

Cette mesure est complétée le 22 octobre de la même année par une seconde régularisant les services civils ; ceux-ci, sous le contrôle du commandant supérieur, sont gérés par un chef du service administratif, trois aidescommissaires, un sous-agent, trois commis et un trésorier.

Gomme conséquence, le Soudan obtient successivement son autonomie financière, militaire, administrative et judiciaire.

En 1890, le lieutenant-colonel Archinard crée un budget distinct au moyen de deux éléments : 1° une allocation de l'Etat pour couvrir les dépenses générales ; 2° le budget local, alimenté par diverses sources : redevances des chefs indigènes et des provinces ; recettes provenant des patentes exigées des commerçants ; droits de marché, de péage pour le passage des bacs et des ponts ; produits du télégraphe, du chemin de fer et de la vente des prises de guerre; enfin recettes douanières.

En 1891, ces dernières ressources atteignent déjà 4oo,ooo fr.

Le 28 avril 1892, un régiment de tirailleurs soudanais à deux bataillons de quatre compagnies est institué à l'aide des compagnies de tirailleurs sénégalais alors éparses sur le haut Sénégal ou le haut Niger et, le 29 août suivant, la colonie est dotée d'une compagnie de conducteurs d'artillerie soudanais qui est placée sous les ordres du directeur de l'artillerie à Kayes.

Puis, au cours de la campagne du lieutenant-colonel Humbert dans la vallée du Milo, la révolte survenue dans le même temps au Ségou montre les inconvénients qui

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résultent de l'absence du commandant supérieur du siège de son gouvernement : retenu par les nécessités de la guerre à des centaines de kilomètres de Kayes, il lui est impossible de prendre, au moment opportun, les précautions voulues au cas où un incident surgit en un point quelconque du pays.

Pour y remédier, sur la proposition de M. Etienne, le Président de la République signe le décret du 27 août 1892, en vertu duquel le commandant supérieur du Soudan exerce dorénavant tous les pouvoirs politiques, administratifs et financiers dévolus jusqu'alors au gouverneur du Sénégal; il a la conduite des opérations militaires, toutefois il ne peut se mettre lui-même à la tête des troupes que dans des circonstances exceptionnelles; en outre, il communique directement avec le sous-secrétaire d'État aux colonies et, pour assurer l'unité de vue, tient simplement le gouverneur du Sénégal au courant de la situation.

Enfin, deux mois après, le 21 octobre, deux conseils de guerre et un conseil de revision permanents sont établis au Soudan qui possède déjà, depuis le 26 mai 1889, vme justice de paix à Kayes et un tribunal correctionnel à Bakel ; la cour de Saint-Louis statuant en dernier appel.

En 1898, par suite de l'extension considérable de la colonie, le colonel Archinard a dû partager le Soudan en trois régions.

Pour faciliter le commandement central, on installe alors auprès du commandant supérieur un « conseil d'administration » comprenant : le lieutenant-colonel du régiment de tirailleurs soudanais, le chef du service administratif, le juge de paix de Kayes, un notable et un administrateur de cercle ; tous les chefs de service ont voix délibérative pour les matières qui ressortissent à leurs attributions (27 février).

ORGANISATION INTERIEURE DU SOUDAN. SlQ

Constitution d'un gouvernement civil au Soudan (21 novembre 1893) ; administration de M. Grodet. — En annexant le Macina, le colonel Archinard, soutenu d'ailleurs par le général Borgnis-Desbordes, avait l'arrière-pensée, non seulement de pousser jusqu'à Tombouctou mais aussi de pénétrer dans la Boucle du Niger.

Pressentant le brillant avenir commercial réservé à la colonie de ce côté, il songeait à profiter des droits que nous avaient donnés dans ces contrées les traités conclus parles missions Binger, Crozat, Monteil, pour étendre notre protectorat vers l'est jusqu'à Say et relier le Soudan à nos possessions de la Côte d'Ivoire et du Dahomey.

De cette façon, nous aurions un immense empire d'un seul tenant dans l'ouest de l'Afrique, et les colonies anglaises de la Côte d'Or ou allemandes du Togo seraient réduites à de simples enclaves.

Toutefois, en France, l'opinion s'inquiète de ces expéditions réitérées chaque année et de cette marche en avant continuelle ; la branche occidentale du Niger semblant être la frontière indiquée du Soudan français, le Parlement décide de cesser les conquêtes et de remplacer l'oligarchie militaire par un gouvernement civil qui se consacrera uniquement à l'administration du pays.

Sur le rapport de M. Delcassé, ministre du commerce et des colonies, un décret dans ce sens est promulgué à la date du 21 novembre 1898 ; désormais, un gouverneur civil est affecté au Soudan : responsable de la défense intérieure et extérieure, il dispose des forces militaires stationnées sur ses territoires sans jamais les commander; son consentement est indispensable pour entreprendre une action quelconque. La direction des troupes appartient à l'autorité militaire représentée par un colonel d'infanterie de marine qui porte le titre de « commandant supérieur des troupes ».

M. Grodet est désigné comme gouverneur et le colonel Hourv est nommé commandant supérieur des troupes.

M. Grodet entre en fonctions le 26 décembre 1898 et garde le pouvoir jusqu'au 12 juillet 1895.

Durant ces dix-huit mois, il s'efforce surtout de développer la colonie à l'intérieur, car, absorbés par les événements du dehors, ses prédécesseurs ont, malgré eux, négligé cette partie essentielle de leur rôle.

Pourtant, le lieutenant-colonel Archinard s'est attaché, de 1889 a 1891, à repeupler les espaces incultes et déserts qui recouvraient les vallées du haut Sénégal et du haut Niger grâce aux ravages d'El-Hadj-Omar, de Mahmadou- Lamine et de Samory.

C'est ainsi que, sur la route de Kayes à Bammako et Siguiri, il a fondé des villages de captifs libérés ou d'émigrés à tous les endroits d'accès difficile et aménagé des moyens ingénieux de passage sur les marigots, notamment un bac à Toukoto. De plus, pour propager l'influence française, il a autorisé les Pères du Saint-Esprit à établir à Kita, au début de 1889, une école d'enseignement et d'apprentissage des métiers manuels.

Le lieutenant-colonel Humbert a, pour son compte, encouragé les syndicats désireux de créer des comptoirs commerciaux, prescrit au docteur Colomb d'ouvrir à Kita un sers'ice de vaccine de manière à enrayer les progrès de la petite vérole, ; enfin, pour simplifier la tâche des commandants de cercle, il leur a fait attribuer à tous un officier comme adjoint, de façon à leur permettre de parcourir à volonté les terres sous leur juridiction et de vérifier ainsi « de visu » les besoins des populations ou les réformes nécessaires.

M. Grodet, lui, organise, en mai 189/i, un bureau de statistique commerciale destiné à constater les conditions dans lesquelles ont lieu l'importation et l'exportation des marchandises au Soudan.

Il prend ensuite une série de mesures pour empêcher les indigènes d'être molestés, pour qu'eux-mêmes ne maltraitent pas leurs « captifs de case » et surtout pour supprimer totalement la traite des esclaves. Le 3o septembre 1894, dans un ordre général, il enjoint de ne pas brutaliser les porteurs et de ne pas exiger des habitants la vente d'objets de consommation.

Enfin, dans trois autres arrêtés (3o décembre 1894? 12 janvier et 11 mai 1896), il interdit l'introduction des « captifs de traite » au Soudan et la circulation des caravanes qui en possèdent.

Soumission des Maures Ouled Nacer et Douaïch\ Voyage de M. Grodet sur les rives du Niger (décembre 1894-juin 1895). — Pendant son gouvernement, M. Grodet réussit à obtenir la pacification des Maures Ouled Nacer et Douaïch.

Obligés, pour vivre dans leurs terrains arides, d'échanger leurs produits à nos comptoirs contre les denrées qui leur manquent, les Maures commerçants sont, depuis longtemps, en paix avec nous. En revanche, certaines tribus pillardes, comme les Ouled Nacer et les Douaïch, attaquent sans cesse nos alliés et rançonnent les convois qui se dirigent vers nos escales.

Les hostilités datent déjà de cinq ans.

Pour réprimer ces brigandages, en mars 1894? M. Grodet envoie une colonne légère dans le Guidimakha. Effrayés, les dissidents se retirent et une petite garnison d'une trentaine d'hommes (spahis et tirailleurs) est laissée à Sélibaby, sous le capitaine Imbert.

Celui-ci entame, d'avril à mai, une série de reconnaissances avec une dizaine de cavaliers qui, apparaissant