JE BRULERAI VOS VILLAGES ET VOS MOISSONS, JE COUPERAI VOS ARBRES

FRUITIERS ; et alors, ne vous en prenez qu'à vous seuls. Je serai, devant Dieu, parfaitement innocent de ces désastres ; car j'auraifaît assez pour vous les épargner. »

Les marabouts convoquèrenf aussitôt toutes leurs tribus. L'un d'eux prit la parole, et s' adressant aux montagnards: «Brandissez votre sabre à la lame pesante, leur cria-t-il;

ajustez votre long fusil au bois incrusté de corail, et après'la journée de la poudre, vous reviendrez dans vos gourbis avec des têtes d'infidèles pendantes à la selle de votre léger cour-

sier, car le guerrier de la montagne, le plus valeureux et le plus invincible du Maghreb ne reculera pas devant des chiens de chrétiens. »

La réunion fut orageuse : les grands propriétaires et les gens aisés penchaient pour la soumission : ils savaient que Bugeaud était implacable, et ils craignaient que tout le fardeau de la guerre portât sur eux. Les artisans, au contraire, demandaient la guerre à grands cris. On prit un moyen terme, et il fut décidé qu'avant de recourir aux armes on en appellerait à la justice du gouverneur. — En conséquence, les Plissas adressèrent au maréchal la réponse suivante :

« Nous avons reçu la lettre par laquelle vous nous donnez des conseils. Nous avons compris tout le contenu de cette dépêche, mais nous Tavons trouvée en opposition avec les précédentes, ce qui nous a causé le plus grand étonnement, car nous avons reconnu que vous vous étiez écarté des règles suivies par tous les souverains.

» Lorsque la guerre était active entre vous et El-Hadj-Abd-el- Kader, vous nous écriviez en ces termes : « Je n'ai d'autre ennemi » que El-Hadj-Abd-el-Kader; quant à vous, vous êtes Kabyles, gàr- » dez la neutralité, et il ne vous arrivera aucun mal de notre part. ») Nous n'exigeons rien de vous, nous ne prétendons créer aucun » usage; vous jouirez d'une protection toujours croissante; nous » ne vous demandons que la tranquillité, la sécurité des roules et le » commerce. » .

» Forts de ces promesses, nous avons gardé la neutralité ; nous vous avons laissé lutter avec votre ennemi.

» Vous vous êtes pris ensuite aux Arabes; alors vous nous avez écrit : « Vous êtes des montagnards , et aucun des usages introduits ^ chez les Arabes ne vous seront appliqués ; livrez-Vous au com- » merce, nous n'avons pas d'autre dessein sur vous. » '

: . » Nous vous avons laissé combattre les Arabes jusqu'à ce qu'ils soient devenus votre proie.

» L'année dernière, vous nous avez écrit en d'autres termes : nous pensâmes d'abord que vous agissiez ainsi pour flatter l'amourpropre des Arabes. Nous ne vous avons pas r^ndu, constant sur

VOS anciennes promesses , et sachant surtout que les souverains n'ont jamais pour coutume de revenir sur leurs engagements. Cette année, vous nous avez renouvelé vos lettres, nous ordonnant d*aller vous trouver, de vous servir, nous menaçant, à défaut, de marcher contre nous, de brûler nos demeures et de couper nos arbres. Tout homme sensé a lieu d'être surpris d'un semblable langage, surtout venant d'une personne qui , comme vous, connaît nos habitudes, notre état, qui sait que nous ne donnons rien et ne recevons aucune investiture, que nous ne Tavons jamais fait ; qu'en notre qualité de Kabyles nous ne reconnaissons pour chefs que des Kabyles comme nous, et pour arbitre souverain Dieu , qui punit Tinjuste. Nous possédons votre correspondance du jour de votre arrivée à Alger, et même celle de vos prédécesseurs; nous possédons les lettres que pendant vos marches vous semiez sur les routes. Auriezvous imaginé par hasard que nous ne savons pas nous conduire, et que nous n'avons aucun homme capable de nous diriger sagement? N'étions-nous pas sensés de croire qu'un chef si grand que vous ne nous tromperait pas ? Dans cette confiance, nous avons laissé le terrain libre entre vous et vos ennemis. De la sorte vous avez vaincu Abd-el-Kader, puis les Arabes, privés qu'ils étaient de nos secours.

n Maintenant, vous agissez comme si nous n'étions musulmans que par Abd-el-Kader, comme si nous ne pouvions combattre que sous ses ordres. Détrompez- vous ; nous sommes musulmans, quoique sans souverain; notre pays forme le tiers de l'Algérie, et le tiers de nos montagnes se compose de forts naturels. Enfin» Dieu secourt les musulmans ; ne nous comptez donc pas au nombre de vos sujets.

» Nous ne vous demandons qu'une réponse à cette lettre. Dites franchement ce que vous exigez, nous choisirons ensuite.

» Si vous maintenez vos anciennes promesses, envoyez-nous une lettre revêtue du sceau royal, nous la classerons avec les précédentes, et aussi nous continuerons le commerce, nous maintiendrons la sécurité des routes, comme nous l'avons fait depuis votre avertissement. Mais vous nous prescrivez de chasser Ben-Salem ; comment pourrions-nous y consentir, puisqu'il est musulman ainsi que nous I Que répondriez-vous à qui vous demanderait d'exiler un des vôtres ?

» Si, au contraire, votre dessein formel est de posséder toute

l'Algérie; si vous mettez votre ambition à conquérir des gens qui ont pour refuge des montagnes et des rochers, nous vous dirons : la main de Dieu est plus élevée que la vôtre.

» Sachez que la perte et le gain nous sont indifférents; nous avoo9 toujours eu pour habitude de braver l'exil ou la mort, par suite des guerres civiles ou à cause des Émirs. Nos montagnes sont spacieuses : elles forment une chaîne qui, d'ici, s'étend à Tunis. Si nous ne pouvons pas vous résister,' nous reculerons de proche en proche jusqu'à ce pays étranger, dont le chef, que Dieu faide I est en état de lever des troupes ; celles qu'il possède sont presque toutes composées des nôtres ; à leur exemple, nous nous inscrirons soldats.

» Ne pensez pas non plus que la perte de nos récoltes ou de nos afbres puisse nous mettre à votre merci. Nos récoltes sont le plus souvent la proie des sauterelles ou périssent sous des éboulements, et, néanmoins, nous vivons. Souvent aussi nos arbres se dessèchent et ne produisent pas plus que s'ils étaient coupés ; maintes fois encore nos tribus se ravagent entre elles. Dieu nous donne la nourrîUire*

» Ne prêtez donc pas l'oreille aux discours des hommes de rien, qui vous disent : « les Kabyles se rendront si vous menacez leurs » biens. » Vous êtes le représentant d'un grand roi : tenez à vos premiers engagements, et le mal n'existera point entre nous.

» Dans tous les cas, faites-nous promptement connaître ce que vous aurez décidé. Nous agirons en conséquence, suivant la volonté de Dieu. »

Cette lettre dut embarrasser le maréchal ; mais elle ne pouvait modifier sa décision. La présence de Ben-Salem parmi les montagnards nous forçait, en effet, à rester constamment sur le qoi-vive; or, reconnaître l'indépendance des Kabyles, c'était encourager la révolte. Bugeaud répondit par un nouveau manifeste (21 avril) ; il exposa compendieusement ses griefs, les déclara fondés, et somma les Kabyles de faire immédiatement leur soumission, sous peine d'être traités en ennemis.

Au reçu de ce message, les tribus voisines furent convoquées chez les Plissas : le sentiment national domina toutes

considérations d'intérêt particulier, et les Kabyles s'apprêtèrent à combattre (1).

Le maréchal entra immédiatement en campagne. Après s'être emparé de Dellys (2 mai d844), où il installa l'autorité française, il se porta rapidement à l'ouest, et, dans une première rencontre, battit les montagnards; mais le foyer de 1^ résistance était plus loin.

L'armée, que la colonne du général Gentil venait de rejoindre, se trouvait, le 16, au lieu dit Ouarez-el-Din. Les crêtes des montagnes étaient couvertes de Kabyles appartenant à toutes les tribus voisines; on estimait leur nombre à 20,000 environ. Comme nos officiers supputaient la force numérique des différents groupes, Bugeaud formula cet axiome : « Au delà d'un certain nombre, au delà du nombre qm leur permet de nous envelopper et d'agir en totalité contre nous, les masses confuses^ tumultueuses, ne gagnent aucune force réelle par leur accroissement numérique; au contraire» le désordre, la confusion augmentent en raison directe de leur multitude. » — Et l'événement lui donna raison.

Les Kabyles étaient en nombre et bien solidement établis^ Le maréchal eut vite arrêté son plan d'attaque, qu'il résumait ainsi : « S'emparer de la ligne dominante, couper l'ennemi en deux et le balayer à droite et à gauche en le rejetant sur des corps postés pour le recevoir. » Ainâi dit, ainsi fait. Nos troupes gravirent les mamelons avec leur courage habituel. La lutte fut longue, sanglante, de part et d'autre acharnée, et se prolongea jusqu'au soir; mais quand le soleil disparut,

(1) Voy. la Grande Kahyh'p, chap. viii.

LA CrERUE SAINTE. 273

nous' étions maîtres du champ de bataille, qui s'étendait sur un espace de plus de huit kilomètres (1).

Ce brillant fait d'armes eut une immense portée : il renfermalt en germe la conquête de la Kabylie, et beaucoup d'ofiiders l*ont placé à côté et même au-dessus de la bataille d'Is- Iy''i(î). — Il eut pour résultat immédiat de rompre la ligue fbrmée par les tribus : le chef des Flissas, Ben-Zamoun, vint trouver le maréchal :

. r— Tu es le plus fort, lui dit il ; Dieu Ta voulu : accepte notre soumission !

Et la paix fut conclue.

Tandis que ces événements s'accomplissaient en Kabylie, lé général Marey poussait une forte reconnaissance à Textrémîtë de la province d'Alger et gagnait à la France les tribus de Djebel-Amour, les villes de Laghouat et d'Ain-Madhi, situées à 120 lieues de la côte. La colonne qu'il avait ainsi meliée jusqu'au désert revint à Alger sans avoir tiré un seul ëàiïp de fusil ; elle avait traversé 170 lieues en 32 jours : bien <}tié la route fût pénible, la chaleur accablante, l'eau généralement mauvaise, pas un homme ne périt dans le trajet; las iHtoîtures ne ramenèrent que quatorze malades. 1 '£îette heureuse et tranquille expédition eut pour résultat de grandir dans ces pays, jusqu'alors insoumis, l'aiitorîté morale darmoi français. La crainte de nos armes, en même temps qoié la confiance inspirée par notre discipline, permirent au général d'explorer et d'organiser, en quelques semaines, une ooAtrëe de plus, riche en palmiers et en arbres à fruits. Les

(1) Voy. Léon Galibert, l'Afrique française; — P. Christian, Souvenirs du maréchal Bugeaud ; — L. Plée, Abd-el-Kader, p. 44 et 45, — et le Moniteur officiel, juin i'844.

(2) Voy. Daumas et Fabar, p. 328.

impôts furent perçus sans aucun obstacle, et notre action, nouvellement étendue sur toutes ces petites républiques actives et industrieuses, nous promit un surcroît de richesses (1) .

Mais si notre domination était subie sans résistance par les populations de l'Est et du centre, elle était énergiquement repoussée par les tribus de T Ouest, et le maréchal Bugeaud allait avoir à lutter non plus contre TEmir mais contre les troupes marocaines :

Poursuivi sans relâche par nos colonnes mobiles, aban — donné des siens, Abd-el-Kader avait quitté la Régence et s'était réfugié dans les montagnes du Riff, au-delà de nos frontières. C'était là qu'il comptait recruter de nouveaux soldats pour la guerre sainte : « Les Riffaîns, dit un géographe, sont les plus farouches habitants de ces parages.*. Retranchés sur des montagnes inaccessibles, d'où ils bravent impunément l'autorité des chérifs, ils n'en descendent que potir se livrer à des actes de violence, de rapine, de pillage, à tout ce qui constitue la vie de bandit. Leur principale industrie se borne à élever quelques maigres troupeaux et à fabriquer de longs poignards, dont ils savent faire un terrible usage. Nul , ni chrétien , ni Maure, n'ose s'aventurer dans leur pays inhospitalier. Dans leurs douars nomades, toujours mtués sur les âpres ravins des monts, ils ne reconnaissent guère que l'autorité de leurs seigneurs ou de leurs anciens* »

Ce fut au milieu des RifiFains qu' Abd-el-Kader alla planter » tente ; en face de ces montagnards, il se posa non point en prétendant que la fortune avait trahi, mais en serviteur d'Al-

(1) Voy. Rapport du général Marey sur l'expédition de Làghouaty dirigée en mai et juin 1844. Alger, 4845 ; broch. in-plano.

LA r.LERRK SAINTK. 275

lah, c'est-à-dire en ennemi des chrétiens. Mis en contact avec les marabouts, il leur raconta toutes les phases de la guerre, montra Tarmée française détruisant sur son passage les champs, les moissons, les troupeaux, prête à envahir leur territoire, — et il demandait quel crime avaient commis les descendants du prophète, pour que Dieu les laissât ainsi sans courage et sans forces.

Ces discours, pieusement écoutés et promptement répandus, excitèrent dans le Riff une violente agitation. Abd-el-Kader fut considéré comme un martyr : de tous les points on accourut pour le voir et T entendre ; et^ si grande devint sa popularité que l'Empereur du Maroc le créa kalifat de la province.

En conférant à notre adversaire cette nouvelle dignité, Abd-Er-Rhamann donnait à comprendre combien peu il tenait à notre alliance. Le général La Moricière, qui commandait sioTS la province d'Oran, fit aussitôt construire sur la frontière le fort de Lalla-Maghrania et vint camper en face des contingents marocains.

Le gouvernement français ne voulait point la guerre : il s*adressa à la cour de Fez et demanda Texécution pure et simple des traités antérieurs. Abd-Er-Rhamann, qui croyait pouvoir compter sur Tappui de TAnglelerre, répondit d'une manière évasive; on convint, toutefois, que pour éviter tout sujet de querelle, on fixerait la délimitation des frontières : El-Gennanouï, kaïd d'Ouchda (1) , fut chargé par l'empereur de régler le différend avec l'autorité française. — Mais on ne soulève point impunément les passions religieuses : les Marocains avaient fait cause commune avec Abd-el-Kader et

(i)],Ouchda, ville du Maroc, située^à trente kilomètres 0. de Tlemcen. — Elle a été longtemps occupée par les Turcs.

il leur tardait de coinraencer la lutte. Sur ces entrefaites, le fils aîné d*Abd-Er-fihamann vint à Ouchda : sa présence enflamma le courage des musulmans qui, sans proyocation aucune, et sans déclaration de guerre, se ruèrent contre Lalla-Maghrania. Heureusement La Moriciëre était là;* aux premiers coups de feu, il marcha contre Tennemi : bi^tôt après, les Marocains fuyaient en désordre (80 mai).

Bugeaud était alors en Kabylie : à la nouvelle du combat d* Ouchda, il partit en toute hâte pour la province d'Oran avec les bataillons disponibles, et prit le commandement des troupes (12 juin 18&&). Son premier soin fut de demander à Genoanouï une conférence, afin de régler les points en litige. Celuici accepta, et la conférence fut fixée au 15 juin sur les bords de la Mouïla. Le général Bedeau fut chargé d'y représenter la France : il s'y rendit avec la cavalerie française et quatre bar taillons d'infanterie. De son côté, Gennanouï s'était fait accompagner par six cents fantassins et trois mille cavaliers.

Les deux troupes étaient à peine en présence que les lUarocains entourèrent nos bataillons et, s' excitant les uns les autres, commencèrent le feu. Gennanouï suspendit un instant les pourparlers, afin de rétablir l'ordre, puis déclara qu'il ne pouvait contenir l'enthousiasme de ses soldats et qu'il fallait terminer au plus vite. Abd-Er-Rhamann, ajouta-t-îl, désirait la paix, mais il voulait que les Français se retirassent derrière la Tafna, qui serait désormais notre limite.

— Je ne suis pas autorisé, dit le général Bedeau, à faure une pareille concession.

— Si vous ne le faites pas, répliqua Gennanouï, c'est la guerre.

— Soit ! répondit Bedeau.

LA GUËRKK SAINTE. 277

Là-dessus on se sépara ; mais au moment où la troupe française commençait sa retraite elle fat attaquée.

Le général Bedeau avait reçu Tordre formel de ne point accepter la bataille; il méprisa rinsulte et se retira. Le maréchal , prévenu de ce qui se passait, prit avec lui quatre bataillons et se porta rapidement au secours de la colonne, qui fît aussitôt volte-face, chargea les Marocains, et ne s'arrêta qu'après les avoir dispersés.

Peut-être le gouverneur eût-il dû profiter de ce premier avantage : mais les instructions qu'il avait reçues lui faisaient une loi de ne rien précipiter. Au lendemain de sa victoire il reprit les négociations : l'armée fut ramenée dans l'intérieur des limites algériennes ; la question des frontières fut de nouveau débattue, et le gouverneur fit remettre àGennanouï l'ultimatum suivant :

« La France veut conserver la limite de la frontière qu'avaient les Turcs, et Abd-el-Kader après eux. Elle ne veut rien de ce qui est à vous; mais :

» Elle veut que vous ne receviez plu^ Abd-el-Kader pour lui donner des secours, le raviver quand il est presque mort, et le lancer sur nous. Cela n*est pas de la bonne amitié, c'est de la guerre, et vous nous la faites ainsi depuis deux ans.

» Elle veut aussi que vous fassiez interner dans l'Ouest de l'Empire les chefs qui ont servi Abd-el-Kader; que vous fassiez disperser ses troupes régulières ; que vous ne receviez plus les tribus qui émigrent de notre territoire, et que vous renvoyiez chez elles les tribus qui se sont réfugiées chez vous. Nous nous obhgeons aux mêmes procédés à votre égard, si l'occasion se présente. Voilà ce qui s'appelle observer les règles de bonne amitié entre deux nations. A ces conditions nous serons vos amis ; nous favoriserons votre commerce et le gouvernement d'Abd-Er-Rhaman, autant qu'il sera en notre pouvoir. Si vous voulez faire le contraire, nous serons vos ennemis. »

Gennanouï brava ces menaces : le cabinet des Tuileries, espérant encore régler le différend par les voies diplomatiques, fit faire de nouvelles remontrances à l'Empereur du Maroc; mais celui-ci répondit qu'il ne sévirait contre les kaïds de la frontière que si le roi de France désavouait le maréchal, — Devant une telle prétention, il n'était plus permis de temporiser et la guerre fut déclarée.

Pendant le cours des négociations, le duc de Joinville s'était présenté devant Tanger (1) à la tête d'une escadre. Le 6 août, il bombarda la ville, d'où les consuls et les nationaux étaient sortis la veille. — Les canonniers marocains ripostèrent avec beaucoup d'adresse et de vivacité; mais sous l'action puissante de notre artillerie, les forts furent promptement démantelés; les assiégés durent ralentir leur feu, et, moins d'une heure après, les batteries de l'enceinte et de la côte étaient réduites au silence : il ne restait plus que des décombres. — Le prince se dirigea sur Mogador (2).

La guerre une fois commencée, le maréchal Bugeaud agit avec sa vigueur habituelle.

Depuis plusieurs jours il préparait moralement et matériellement sa petite armée; il réunit plusieurs fois les officiers pour les bien pénétrer de quelques principes dont il a&ait faire l'application :

(1) Tanger est Tun des ports de l'empire ; la ville est située sur une hauteur; population, 17,000 habitants. Elle tomba en 1461 au pouvoir des Portugais, qui, en 1662, la cédèrent à l'Angleterre; elle fut reprise, peu après, par les chérifs.

(2) Mogador, ville moderne, sur la côte ouest de l'empire ; population, 12,000 habitants. Elle était protégée par un îlot que défendaient deux cents pièces de canon.

¥ Les multitudes désordonnées, leur dit-il, ne tirent aucune puissance de leur nombre, parce que, n'ayant ni orga- Bisation, ni discipline, ni tactique, elles ne peuvent avoir d'harmonie, et que sans harmonie il n'y a pas de force d'endemble. Tous ces individus, quoique braves et maniant bien leurs armes isolément, ne forment, quand ils sont réunis en grand nombre, qu'une détestable armée. Us n'ont aucun moyen de diriger leurs efforts généreux vers un but commun; ils ne peuvent point échelonner leurs forces et se ménager des réserves; ils ne peuvent pas se rallier et revenir au combat, car ils n'ont pas même de mots pour s'entendre et rétablir Tordre; ils n'ont qu'une seule action, celle de la première impulsion. — Quand ils échouent, et ils doivent toujours échouer devant votre ordre et votre fermeté, il faudrait un dieu pour les rallier et les ramener au combat. Ne les comptez donc pas : il est absolument indifférent d'en combattre 40,000 ou 10,000, pourvu que vous ne les jugiez pas par vos yeux, mais bien par votre raisonnement, qui vous fait comprendre leur faiblesse. Pénétrez au milieu de cette multitude, vous la fendrez comme un vaisseau fend les ondes, frappez et marchez sans regarder derrière vous : c'est la forêt enchantée, tout disparaît avec une facilité qui vous étonnera vous-mêmes. »

Mais le maréchal ne se borna point à préparer les esprits ; il fit répéter la manœuvre qu'il avait adoptée pour combattre le cavalerie marocaine : — v C'était un grand carré formé d'autant de petits carrés que nous avions de bataillons. L'ambulance, les bagages, le troupeau, étaient au centre, ainsi que la cavalerie, formée de deux colonnes sur chaque côté du convoi. L'artillerie était distribuée sur les quatre faces, vis-àvis des intervalles des bataillons qui étaient de 120 pas. On de-

280 LÀ GUERRE ^INTE^

vait marcher à rennemi par \m des aj:\gles formés partuil l}ataillon qui était ce^ui de direction. La , moitié des axitres ba-* taillons était échelonnée à droitçt et à gauche sur celui-ci. L'autre moitié des bataillons formait la même figure, renversée en arrière. C'était donc un grand losange^ fait avec des

.colonnes à demi-distance par bataillons, prêtes à formei; le carré. Derrière le bataillon de direction se trouvaient deux bataillons en réserve» et ne faisant pas partie du systèmet c'est-à-dire pouvant être détachés pour agir selon lesicirconstances (1). »

Le 12 au soir, les officiers de la colonne campée. sur les bords de l'Ouerdefou offrirent à leurs camarades, qui venaient d'arriver, une fête à laquelle fut convié le maréchal» Là, aa milieu d'une foule attentive, enthousiaste et dévouée, le cmor mandant en chef indiqua la marche progœssive de labataitie^ ses épisodes probables et ses résultats ; et telle était sa cqnfiance dans le succès de nos armes, qu'au sortir de cette réunion il adressa au ministre de la guerre un rapport qui finiasait ainsi :

« J'ai environ 8,500 hommes d'infanterie, 1,&00 chevaujt réguliers^ 400 iiTéguliers et 16 bouches à feu, dont A de cam-» pagne: c'est avec cette petite force numérique que^nooB allons attaquer cette multitude qui, selon tous les dires,.çpmpte trente mille chevaux^ dix mille hommes d! infanterie et^nu bouches à feu; mais mon armée est pleine de <x)nâance el d'ardeur : elle* compte sur la victoire tout comme son général. Si nous l'obtenons, ce sera un nouvel exemple que le succès n'est pas toujours du côté des gros bataillons, et Ton ne sera plus autorisé à dire que la guerre est un jeu de hasard. » .

(1) Voy. la Revue des Deux-Mondes, n" du 1®'' mars 1845.

LA GIEKRE SAINTE. 281

Le 13 au soir, Tannée, simulant un grand fourrage, se porta à quatre lieues en avant, puis s'arrêta. A minuit, elle se remit en marche : au petit jour elle arrivait à la rivière d'Isly, qu'elle devait traverser deux fois pour joindre l'ennemi.

Le passage du premier gué s'effectua sans trop de difficultés; peu d'heures après, les troupes gagnaient un massif qui forme le coude très peu prononcé de la rivière et voyaient devant elles tous les camps marocains, rangés sur la rive droite au milieu de plusieurs milliers de combattants. Sur une butte dominant les alentours, on distinguait les tentes du fils de l'Empereur, ses drapeaux et son parasol, signe du commandement :

Le maréchal réunit autour de lui les chefs de corps pour leur donner ses dernières instructions, et leur désigne, pour point de direction, la tente même du fils de l'Empereur; aussitôt après, l'armée descend vers le second gué.

Les Marocains essayent d'en défendre le passage, qui est résolument franchi, et la colonne atteint, sans grandes pertes, un plateau immédiatement inférieur à la butte occupée par le fils du sultan. Les pièces de campagne sont pointées sur cette butte : à l'instant même, des masses de cavaliers arabes débouchent à droite et à gauche des collines et enveloppent notre armée. Nos tirailleurs , placés en avant , se couchent à plat-ventre ; les carrés ouvrent leur feu et les canons tirent à mitraille. Alors toute cette cavalerie s'arrête, inquiète, et commence à tourbillonner. La colonne continue sa marche et, après une assez faible résistance, elle enlève la butte où quelques minutes auparavant brillait le parasol de Mohammed!

Cette butte prise , le maréchal ordonne une conversion à droite et charge* la cavalerie, qui n'avait point encore donné , de porter le coup décisif :

282 LA GIËRRE SAINTE.

Le colonel Tartas divise sa troupe en quatre échelons , formés chacun de quatre à cinq cents cavaliers : le premier de ces échelons se compose en grande partie de spahis indigènes : Youssouf est à leur tête ; il se précipite, tête baissée, vers le camp marocain, traverse, comme une trombe, les masses compactes qui s'efforcent de l'arrêter et arrive aux tentes marocaines remplies de fantassins et de cavaliers, qui lui dis^ putent le terrain pied à pied. A peu de distance des spahis accourent trois escadrons de chasseurs, qui. donnent à l'attaque une nouvelle impulsion : les canonniers marocains sont sabrés sur leurs pièces ; leur artillerie est prise, et le camp de Mohammed reste au pouvoir des Français. — Il était encombré de cadavres, de pièces d'artillerie et de drapeaux; on y retrouva le parasol du fils de l'Empereur, et la tente toute dressée reçut les glorieux trophées que nous venions de conquérir.

Ainsi finit cette bataille mémorable qui devait consacrer la conquête de l'Algérie (1).

Le lendemain même de la victoire d'Isly, l'escadre du duc de Joinville s'embossait sous les canons de Mogador. Apres quelques heures d'un feu bien nourri, les batteries arabes furent démontées : cinq cents des nôtres débarquèrent aussitôt dans l'île qui protège la place et s'en rendirent maîtres. L'île prise, on détruisit les batteries de la côte; les canons furent

(4) En récompense de sa victoire, Bugeaud reçut le titre de Duc d'Isây, au grand regret du maréchal Soult. — Bugeaud accepta le titre, mais i«fu3a tout net de payer les 18,000 francs réclamés pour droit de sceau, « estimant que le parchemin, quelle que fût sa valeur, ne valait pas une somme avec laquelle on peut acheter vingt*quatre bœufs limousins de )a plus belle espèce. » — Voy. F. Rittiez, Histoire du règne de LouiS' Philippe, t. IIL

LA GUEKRE SAINTE. 283

encloués et jetés à la, mer, les poudres noyées. Néanmoins, an ne pénétra pas dans la ville : a Ce n'aurait été, dit le prince dans son rapport, qu'une promenade sans but et sans autre résultat qu'un inutile pillage. » — C'était se montrer généreux. Tandis que le prince écrivait au ministre^ la ville était en feu, pillée et dévastée par les Kabyles de l'intérieur, qui, après avoir chassé la garnison impériale, en avaient pris possession.

Ces victoires si rapprochées devaient, il semble, nous rap; porter de grands avantages. Il n'en fut rien : Louis-Philippe avait pris envers l'Angleterre l'engagement formel de ne pas entamer l'empire du Maroc ; il tint sa parole. Abd-Er-Rhamann ne supporta pas même les frais de la guerre, a la France , disait M. Guizot, étant assez riche pour payer sa gloire. »

MM. de Glucksberg et de Nyons furent chargés de négocier la pdx : ils adoptèrent (13 septembre 1844) la convention connue sous le nom de Convention de Tanger^ convention qui fut ratifiée le 7 octobre : — Aux termes de ce traité, Abd-el-Kader était mis hors la loi dans toute l'étendue de l'empire du Maroc (art VU) . Quant à la délimitation des frontières, il était statué qu'elle resterait fixée conformément à l'état reconnu par le gouvei*nement marocain, à l'époque de la domination des Turcs en Algérie.

IL — Depuis notre établissement dans la Régence, le gou-^ vemement avait essayé de tous les systèmes pour mener à bien l'œuvre de la colonisation ; mais, soit qu'il eût été mal compris ou mal secondé, il n'avait pu créer encore rien de sérieux ni de stable.

La fréquence des changements apportés à l'adininistration avait paralysé tous les efforts. Le maréchal Soult, alors mi-r nistre de la guerre, profita du départ du maréchal Vallée pour ressaisir l'autorité que ses devanciers avaient perdue :

«L'abandon du contrôle ministériel, disait-il dans son rapport au roi, a produit les résultats les plus fâcheux. A partir du jour où cet abandon a été consommé, le ministre a cessé d'être informé de ce qui se passait en Afrique. Les instructions n'ont pas été exécutées, souvent même elles n'ont pas été transmises aux chefs dô ^rvice. Les dépêches ne recevaient pas de réponse, et il en est bon nombre dont les agents supérieurs, que leur objet concernaient, n'ont jamais eu connaissance. Les réformes, comme les améliorations les plus urgentes, sont devenues impossibles, les études préalables ayant été inutilement présentées. Organisation, colonisation, population, travaux publics, justice, finances, législation, les plus importantes parties du service, sont restées fréquemment en souffrance et les communications demeurées sans résultats.

•)) ... Le gouvernement d'Afrique s'est ainsi successivement aflrâncfai de tous les liens de dépendance, et rien n'attesterait qu'il est placé dans les attributions du ministère de la guerre si le piinistre ne continuait à en répondre et s'il n'avait à réclamer, à ses risques et périls, le concours des Chambres pour en obtenir des subéidte en échange desquels il n'a pu toujours fournir des renseignemeots qu'il n'avait pas, ' :..... ^^;r

» Une telle situation ne saurait se prolonger... Les moyenSf|^lfi faire cesser sont fort simples :

» On ne saurait diminuer en rien la haute juricKction du gouverneur général : il faut'que sa pensée domine constamm^t les mesures prises par les fonctionnaires placés sous ses ordres^ q^ie^eii ne puisse se faire à son insu et surtout contre sa volonté; que cette volonté, il soit constamment mis en mesure de la manifester, qu'il n'ignore absolument rien de ce qu'il n'écrit ou ne fait pas luimême; qu'enûn, des communications permanentes et obligatoires rendent, pour ainsi dire à chaque heure, son intervention possible.

)) Mais il faut aussi que, pour répondre de l'Algérie, le ministre soit toujours assuré que ce qui s'y passe est bien son œuvre et qu'on

n'y dévie pas du système adopté par le gouvernement; qu'il puisse, en suivant pas à pas les faits et les événements, apprécier leurs conséqueoces prochaines ou éloignées, sur les demandes à faire d'hommes et d'argent. Il faut qu'il connaisse, dans leurs plus infimes détails, l'état et les progrès du pays; que les moyens de juger ce qu'il convient d'autoriser ou de prescrire lui arrivent par toutes les voies; qu6 chaque grande division administrative, du point de vue et avec la langue qui lui sont propre, l'entretienne des besoins et des ressources de chaque service spécial. Il faut, enfin, ne pas perdre de vue que les nécessités et les motifs de résolution étant, à soixante heures de la côte française, singulièrement analogues à ce qui ,8'observe en France , on ne saurait de longtemps renfermer dajQS les seuls rapports d'un officier général — si éclairé qu'on le sup*pose — des communications correspondant aux attributions de ^pt départements ministériels dans la métropole... »

En résumé, le ministre de la guerre demandait la remise en vigueur de l'ordonnance de 1834, qui accordait aux chefs de service la correspondance directe avec Paris.

Le gouvernement céda, et il eut grand tort : la Direction de l'intérieur d'Alger ne devint, à dater de ce jour, qu'une sorte d'agence bureaucratique ; le gouverneur général fut incessamment gêné dans ses moyens d'action, et cette réforme engendra, entre les deux administrations, d'interminables conflits (1).

Quoi qu'il en soit, on s'occupa sérieusement de la colonisation» et un arrêté ministériel (18 avril 1841) modifia complètement les ordonnances qui jusqu'alors avaient réglé les concessions. — Aux termes de cet arrêté, les concessions furent données gratuitement; le colon recevait, en outre des secours de routé jusqu'au port d'euabarquement, — le passage

(4) Voy. L. DE Baudicourt : Histoire de la colonisation de l'Algérie, p. 63 et suiv., 1 vol. in-S^ 0860).

gratuit de Toulon ou Marseille à Alger, et des matériaux à bâtiments pour une valeur de 600 francs. On lui prêtait des bœufs, on hii délivrait des instruments aratoires, des semences et des arbres venus de France et de Gênes ; on lui distribuait des bestiaux provenant des razzias, et en certaines circonstances on lui défrichait un ou deux hectares. — Un service médical fut organisé pour la visite des villages et le traitement gratuit des malades.

Le général Bugeaud, dont les connaissances spéciales étaient connues de tous, doutait que les colons pussent sui&re aux dépenses qu'entraîne un établissement agricole où tout est à créer : et, dès 1838, prévoyant les mécomptes que devaient faire subir les essais individuels, il avait conçu im système de colonisation militaire, et l'avait formulé en un projet d'ordonnance. En 18â2, il avait conservé les mêmes opinions, et il posa, dans une brochure qui fit grand bruit (1) , un certain nombre de propositions qui se résumaient ainsi :

« Pour soumettre les tribus indigènes de l'Algérie» il a fallu une armée de 75,000 hommes. Une armée égale est nécessaire pour les maintenir dans la soumission. Abd-el-^Kader est détruit et sa puissance est renversée; mais on s'est bercé d'une folle illusion lorsqu'on a cru que cette ruine étant opérée nous pourrions ramener en France une partie de nos forces. Si l'on veut examiner attentivement l'état social des populations arabes, éparpillées sur un immense territoire, on reconnaîtra qu'il est moins difficile de les vaincre que de les tenir sous le joug.

(1) L'Algérie, Du moyen de conserver et d'utiliser cette conquête. 1 vol. in-8« (4842).

» Non-seulement 75^000 hommes ne sont pas trop, mais, à vrai dire, c'est 80,000 hommes qu'il faut, et même il serait d'une bonne politique de grossir ce dernier chiffre plutôt que de le diminuer.

» Du reste, il ne faut ni s'alarmer de cette continuité de charges ni en craindre l'accroissement. Une bonne administration tirera bientôt de l'Algérie les 70 ou 80 millions qu'elle nous coûte; mais si l'on veut atteindre ce but, il faut se bien garder de diminuer l'armée : 80,000 hommes coûteraient bien plus cher que 80,000 ; avec 30,000 hommes on ne dominerait pas en Afrique ; avec 80,000, appliqués à la guerre et à la colonisation, on créera bientôt des recettes égales aux dépenses.

» L'armée est tout en Afrique : elle seule a détruit, elle seule peut édifier ; elle seule a conquis le sol, elle seule le fécondera par la culture, et pourra, par de grands travaux publics, le préparer à recevoir une nombreuse population civile.

» Pour qu'elle accomplisse cette double tâche, il ne faut que deux choses : maintenir son effectif au chiffre actuel et conserver en Afrique le régime militaire qui y est en vigueur. Ce dernier point est le plus important. Comme l'armée est tout en Afrique, il n'y a là de pouvoir possible que le pouvoir militaire.

» Ainsi, diminuer l'armée d'Afrique et changer le régime militaire qui y est établi, ce serait non-seulement annuler les bons effets de la guerre, mais encore étouffer dans son germe la colonisation. »

Voilà pour l'armée : « Elle seule a détruit, elle seule peut édifier. » Soit, mais comment peuplera-t-on l'Algérie? M. Bugeaud va nous répondre :

28S T'A CUERRR SAINTE.

Les coloDS militaires devaient être choisis parmi lès ofiiciers et les soldats ayant passé deux ans au moins soQS les drapeaux et ayant au moins trois ans de service à faire; ils restaient soumis à une discipline rigoureuse pendant toute la durée du service que leur imposait la 1(H^. puis rentraient, à leur libération, sous le régime du djroit civil, -r- Toutefois, latitude était laissée au gouverneur général de prévenir, pour les uns, l'époque de leur libération ou de la retarder pour les autres, afin qu'ils pussent tous dater du même jour leur émancipation définitive.

L'Ëtat devait supporter les premiers frais de construction . et d'installation, fournir tous les matériaux qui ne pouvaient être fabriqués sur les lieux, puis assurer à chaque famille (les colons étant tenus de se marier dans les six mois qui suivraient leur admission) une paire de bœufs de labour, une paire de vaches, des brebis, des moutons, etc. Les colons réeevaient, en outre et pendant trois ans, toutes les prestations en nature qui sont accordées à la troupe. Enfin, chacun d'èirx avait droit à dix hectares de terres cultivables, distribués en un ou plusieurs lots, et il en devenait propriétaire incommotable aussitôt après son mariage et son installation définitive.

Telle était, dons son économie générale, le système Bugeaud.

Les objections se présentent en foule : qu'on nous permettes de rappeler ici ce que nous disions à une autre époque : - — Avec Tadoption des colonies militaires, disions-nous, un che'f de troupes pouvait, à son gré, avancer pour les uns, retarder pour les autres le temps du service légal. — C'était déjà violer dans son principe l'une des lois organiques de la Charte.

LA. Ql}£iUI« SAINTE. 380

Hais ce. p^fisi p^. itout. La qréi^tiiNOi des colonies enletait k leur t^GiçjÔfie .Qfitàl 4es i^dats âottt Valence laissait un vide clans l|ei»,faii^s de Tarmée ^pouç le remplir, il fallait forcément ap^ pcilçr de nouvelles recrues; de là, augmentation de T^eetif das cpntipgepts annuels. -^ N'était-ce point encore une m^ l^op, jQagraQte de la loi sur le recrutement 7.. .Autre anoma^ lie.np^.mQ)^scl;u)qiU|ante.: le gouverneur généital pouvaU, d'uâ trailit de plume». décharger les colons de toute servitude militai^ et valider leur position. Est-ce à dire que les travailleurs fo3sent,plus libres? Non, car une ordonnance royale enchat'*' nfiit le\u: liberté d'action et les forçait, eux propriétaires émanç^p^, à cojosacrer aux travaux d'utilité publique un nombre déterminé de journées de travail* De là encore, dérogation ^formelle au droit civil commun.

Donc» au point de vue des lois écrites^ le système Bugeaiid était irréjadisable. Au point de vue de la morale, il était dange^ reux, car les mariages contractés par les colons se faisaient en quelque sorte sous l'empire d'une nécessité inexorable* Pour ètrç reçpnqu propriétaire, il fallait pour chacun d'eux que le maiçlage; précédât l'installation. Or, on n'improvise pasf en nx qLQi^ dif mille fiancées pour dix mille hommes; les choix à faire parmi les jeunes femmes avaient beau rester soumis à l'appréciation personnelle des conseiUers municipaux, la garantie de moralité demeurait encore douteuse, car il était à craindre que, dans ces unions, toutes de circonstance, le cœur entrât pour peu de chose : « A tant la dot, tant la femme, » pouvait-on dire, et nous sommes assez pessimiste pour croire que bien des contractant3 n'auraient point fait d'autre calcuh !Çst-ce donc avec des éléments semblables que les sociétés s'organisent? La famille est chose sainte, et, pour qu'elle prospère sous, l'œil de Dieu, il ne faut pas que l'homme fasse

marchandise de ses bras, la femme marchandise de son corps.

Autre objection. M. Bugeaud avait dit et répété : « Diminuer l'armée d'Afrique et changer le régime qui y est établi^ ce serait annuler les effets de la guerre et étouffer dans son germe la colonisation. » Cette phrase souleva des tempêtes, et des officiers d'un mérite incontesté n'hésitèrent point à combattre ouvertement les théories du général. C'est ainsi que M. Leblanc de Prébois traça de main de maître, dans un ouvrs^e trop peu connuv le tableau de notre situation dans le Nord de l'Afrique, et qu'il demanda, avec une louable insistance, que les habitants fussent mis en possession de leurs droits civils et politiques (1) .

Un Député qu'on ne pouvait traiter d'anarchiste, M. Gustave de Beaumont, vint ensuite, qui prit à partie le gouverneur et signala tous les vices du système dont on demandait l'application :

(( Un mauvais principe de gouvernement, disait-il, est un vice radical, et il n'existe pas de pire principe de gouvernement, pour une colonie naissante, que le despotisme militaire. )> Puis, rappelant que dans tous les États de l'Europe les citoyens jouissent d'une certaine somme de liberté, qu'ils doivent, soit aux lois, soit aux mœurs, il ajoutait : « En général, ce n'est plus la persécution qui fait émigrer, c'est le vague désir d'augmenter son bien-être. Ce sentiment excite aux entreprises les plus aventureuses, quelquefois les plus imprudentes. Mais, ce que nul ne fait jamais, c'est de quitter le pays natal, où il possède quelques droits, plus ou moins Jbien garantis, pour aller chercher une terre lointaine, où il se

(i) Yoy. 10 Eludes sur l'Algérie. Paris, 1849 ; — 2^ Le Blanc de pRÉBOïs : Les départements algériens, chap. v, p. 107 et suiv., 1 vol. ^ in-8<>, Paris.

place sciemment sous le caprice violent d'un soldat. S'il existe en Europe un sentiment commun au plus grand nombre, c'est cette répugnance pour le régime de la force. »

Et plus loin :

« M. le gouverneur d'Alger ne peut sans sourire entendre prononcer ce mot de despotisme militaire, qui de notre temps et même en Afrique lui paraît un anachronisme : — Si par despotisme militaire il faut entendre la violence du soldat pillant et dévastant les propriétés, égorgeant les citoyens, outrageant les femmes et les filles, et massacrant les petits enfants, M. le général Bugeaud a raison. Il n'y a à Alger rien de pareil , et en ce sens le gouvernement dont il est le chef suprême n'est point un despotisme militaire ; mais si par ce mot il faut entendre la suprématie absolue du militaire sur le civil, la volonté du maître mise à la place de la loi, l'arbitraire, le dédain du droit et de ses formes, le goût instinctif des procédés de la force, et, entre ces procédés, la préférence constante pour le plus prompt et le plus violent ; le mépris des garanties légales et l'ignorance des conditions auxquelles ces garanties peuvent exister ; en un mot, la violation quotidienne et souvent bien intentionnée de tous les principes qui protègent la propriété, le commerce et l'industrie; si tout cela peut s'appeler de la tyrannie militaire, je dis que cette tyrannie est en pleine vigueur dans l'Algérie, et je répète qu'aussi longtemps qu'un pareil régime y sera maintenu, on ne verra pas s'y développer une société civile. »

Une seule chose, en effet, peut attirer dans une colonie le capital et l'homme qui se sont mutuellement nécessaires: c'est la sécurité que donnent les institutions. Or, l'Algérie était placée sous un régime qui éloignait de son territoire les

capitalistes et les émigrants. Elle n'offrait point assez de gararanties à la liberté individuelle, et M. de Beaumont, qui blâmait cet état de choses, répondait justement à ses contradicteurs : « S'il y avait des institutions en Afrique, M. le gouverneur général n'aurait pas le droit qu'il possède de biffer d'un trait de plume toutes les lois existantes, et qui, par cette raison, ne sont pas des lois; il n'aurait pas le droit qu'il a de prendre la liberté de celui-ci sans jugement, la propriété de celui-là sans indemnité préalable, et de porter dans ses arrêtés toutes les peines, l'amende, l'emprisonnement et même la peine de mort pour tous faits qu'il lui plaira qualifier crimes ou délits ; il n'aurait pas enfin le pouvoir d'expulser de la colonie qui bon lui semble sans en donner de raisons, et de menacer quiconque n'est pas de son avis de le faire embarquer dans les vingt-quatre heures. (1) »

Mais M. Bugeaud était tenace dans ses idées : il s'opposa à oute réduction de l'armée d'Afrique, — en quoi il fit bien ; et à toute diminution de son autorité, — ce dont on ne saurait l'applaudir.

Joignant la pratique à la théorie, il fonda des colonies militaires et fit choix dans le principe de soldats libérés. Ainsi to créé (décembre 1841), à 49 kilomètres d'Alger, le village de Fouka. Malheureusement, l'essai ne réussit point, e le gouverneur fut obligé de le confesser : a Ce ne sont pas de soldats libérés qu'il faut, écrivait-il au ministre; à la première difficulté, au premier découragement ils se rebutent et demandent à s'eû aller. » Ce fut alors qu'il adopta le système dont nous avons fait l'analyse. Les villages de Mered et de

(i) Voy. Gustave de Beaumont : État de la question d'Afrique, p. i8, 24, 22, 24. 1 vol. in-12, Paris, 1843.

LA GUERUE SAINTE. 293

Mahelma, construits par le génie, furent peuplés par des soldats ; mais là durent se borner les tentatives : le ministre de la guerre refusa de donner son adhésion aux plans du gouverneur, « parce qu'il les trouvait inconciliables avec l'état actuel de notre législation militaire. )>

La colonisation militaire directe ayant été abandonnée, le gouverneur eut recours à la colonisation civile ; mais il voulut y appliquer le travail des troupes. Le soldat fut donc employé à défricher des terres, à creuser les fossés d'enceinte des • villages, et à construire des maisons qui étaient ensuite concédées à des familles civiles. — Chaque colon pouvait ainsi recevoir un ou deux hectares défrichés par les soldats.

Cette nouvelle combinaison ne fut pas trouvée plus heureuse que la première. Les troupes se plaignirent d'un surcroît de travail qui ruinait leur santé, et le général Duvivier fit d'énergiques protestations (1) : a Pour que l'armée facilite Pacte de la colonisation , dit-il , elle donnera toutes ces terres et ces maisons aux colons quelconques qui arriveront, et elle ira, au fur et à mesure, défricher de nouvelles terres, bâtir de nouvelles maisons, encombrer de nouveaux cimetières, afin de les livrer ensuite de la même manière au premier arrivant. Pour que ces arrivants soient sans retard établis le plus commodément possible, l'armée leur creusera des canaux d'assainissement, leui" fera des routes, des ponts et des fontaines. Tous ces travaux ne coûteront que très peu en argent, car on ne donnera aux soldats que de minimes indemnités; quant au nombre d'hommes morts ou à jamais perdus de santé que ces

(1) Duvivier : Quatorze observations sur le Mémoire de M. le général Bugeaud. 1842.

mêmes travaux coûteront, le soin d'en faire la somme et l'estimation en sera laissé à leurs familles en France. »

M. Bugeaud laissa dire ses adversaires et persista ; mais un jour vint où il dut s'arrêter. La commission de la chambre des députés (18àà) condamna formellement le travail du soldat à la colonisation : « Tout service militaire, dit-elle par l'organe de son rapporteur, est le devoir de l'armée; elle doit coopérer aux travaux qui s'y rattachent : fortifications, retranchements, routes, hôpitaux, magasins, casernes; mais nous ne pensons pas que les maisons des colons, le défrichement et surtout les dessèchements, si dangereux pour la santé des travailleurs, puissent être demandés aux soldats. Nous avons été heureux de recevoir de M. le maréchal Soult, président du conseil, dont la constante sollicitude pour le bien-être de l'armée est si grande, l'assurance qu'il adoptait complètement cette opinion (1) . »

Dans la presse aussi bien que dans les hautes sphères du pouvoir, on s'occupait activement de l'Algérie. Les opinions étaient partagées, sans doute, sur le mérite et l'opportunité des expéditions militaires : mais toutes se confondaient dans mie même pensée et tendaient au même but : asseoir la colonie sur des bases solides.

Déjà M. l'abbé Landmann, curé de Gonstantine, avait de — mandé que le christianisme fût mis à même de jouer en Algé — rie le rôle civilisateur qu'il a joué jadis dans toute l'Europe (2) .

Le général Duvivier envisageait la question sous un autre aspect : — D'abord, et en vertu du proverbe « qui est maître de

(1) Rapport de M, le général Bellonèze. Mai 1844.

(2) Voy. Landmann : Colonisation agricole^ religieuse et militaire du nord de l'Afrique. Paris, 1841.

]a montagne est maître de la plaine, » il proposait d'abandonner les plaines et les côtes et d'établir à l'intérienr les villes principales (1). Voilà pour la stratégie; quant à la colonisation, il lui donnait pour but l'extinction du paupérisme : « On vient, disait-il, d'envoyer des trappistes pour cultiver en Afrique : c'est une heureuse pensée. Des bataillons permanents, cultivant à leur bénéfice, seraient aussi des hommes plies à la pauvreté, à la discipline et au travail ; ils formeraient un second modèle moins accompli que celui des trappistes. Sous ces exemples et sous ces protections religieuses et militaires s'établiraient les colonies du paupérisme. Alors on serait assuré de progresser vers la colonisation et la civilisation. Oui, pendant un grand siècle, il faut que la colonie d'Afrique soit un immense ordre religieux, agricole et militaire, ayant fait vœu de pauvreté, de discipline et de travail (2) . »

Le général Duvivier est un des hommes qui ont le plus écrit sur l'Algérie. Il était bon soldat, administrateur habile et d'une bienveillance rare. Sa troupe l'aimait, les Arabes le vénéraient et disaient de lui : « C'est un homme de bien. » — Ses idées sur la colonisation de l'Algérie ont été trop souvent discutées pour que nous ayons à les analyser ; il en est une, toutefois, que nous nous plaisons à rappeler, à raison même de ce qui se passe aujourd'hui : — Dans une brochure qui date d'hier (3), M. Emile de Girardin demande que l'Algérie soit gouvernée et administrée par un Lieutenant de CEmpereur^ « exerçant tous les pouvoirs d'organisation, de réorganisation, de réforme législative, judiciaire, administrative,

(4) Solution de la question de V Algérie, p. 118. 1841.

(2) Quatorze observations^ p. 142.

(3) Civilisation de l'Algérie (1860).

296 LA GUEBRE SAINTE.

finandère qui appartiennefntàrEmp^eur, sousla seule réserve de T'approbation directe de Sa Majesté. » Or, voici ce que disait» en i8&2,le général Duvivier (1) : « Donnez une année permâ^ nente^ rende? une loi qui déclarerait l'Algérie occupée à tout jamais et dont la conséquence forcée serait rétabUssement immédiat d'un budget permanent; puis envoyez là un vice-i^i héréditaire^ à pouvoirs excessivement étendus» ne relevant que du roi, et laissez-le faire, en l'aidant toutefob le plus possible dans les premières années, par des recrues, par des colons, par des subsides éventuels. — Qu'on en s^t certain, ce vice-roi, qui sentirait bien qu'il a brûlé ses vaisseaux, parviendrait vite à tout consolider. Il formerait un État continental calculé sur une absence absolue des ressources de la mer; il ne regarderait celle-ci que comme une éventualité beureuse, dont il profiterait quand la fortune la lui donnerait» Il laisserait à ses successeurs le soin de se créer une marine et des ports pour la recevoir. La question de l'Algérie prendrait alors un autre esprit, et bientôt elle satisferait à tons les . avantages futurs, si âprement vantés et qui ne seront jamais^ que des utopies passées déjà à l'état fossile, tant que l'on administrera par la France et par des gouverneurs amovibles, n v Enfin, l'un des chefs de l'école saint-simonienne, M. Enfaar!: tin, demandait qu'on divisât l'armée «en armée actwe df,. combattants et armée sédentaire de cultivateurs ^ et prop^ sait la création d'un ministère spécial (2) .

Que faisait, cependant, le maréchal Bugeaud? En butte aux attaques les plus violentes, mais fort de ses bonnes intention;;

(1) Spectateur militaire (mai 1842).

(2) Voy. Enfantin : Colonisation de lAlgériCy p. 218, 449, 464. Paris. Î843.

LA GVEIIRE SAINTE. 297

eldeTàppui que lui prêtait Louis-Philippe, il défendait des théories avec une ardeur toute juvénile et en poursuivait l'application avec Tentètement d'un vieillard. — Il commit des erreurs : tout homme est faillible, mais il fit de grandes choses et aida plus que personne au rapprochement des deux racië&r

n s'occupa avec un soin tout paternel de radminiètràtibtl' des Arabes : ses instructions aux généraux d'Afrique témôîgnent de sa constante sollicitude pour le peuple conquis : « lï ne suffit pas, leur disait-il, défaire un bon choix des fonô- ^nnaires arabes, il faut encore les surveiller, les diriger;' s'occuper de leur éducation, de manière à les modifier graduellement; il faut, en même temps, les entourer de coïisnidératioB, afin de maintenir leur dignité et les faire respecter de leurs administrés. » Voilà pour les fonctionnaires ; — « lés simples Arabes, ajoutait-il, doivent être traités avec bonté, justice, humanité. 11 faut écouter leurs plaintes, leurs réclanmtions; les examiner avec soin, afin de leur faire rendre jastiice s'ils ont raison, et les punir s'ils se sont plaints à tort (1). » — C'était là tout le secret de sa politique. Il s'attacha surtout à donner aux indigènes une administration' qui fût conforme à leurs mœurs, et les forçât à préférer notre autorité à celle de l'Émir. Pour obtenir ce dernier résultat, Il lui' suffit d'être équitable : Le principe des amendes fut màintenu* mais l'application en fut réglementée de telle sorte que chacun pût payer ou recevoir intégralement ce qui lui était dû (2). L'impôt fut régularisé; les cavaliers arabes qui, sous la dénomination générale de makzen , étaient à notre solde, reçurent une nouvelle organisation ; enfin, les tribus

(1) Circulaire du 7 septembre 1844.

(2) Circulaire du i2 février 1844.

furent déclarées Responsables des vols et crimes commis sur leur territoire (1) .

Mais la création la plus importante fut celle des bureaux arabes. — Un procès fameux a attiré l'attention publique sur cette institution ; il est de notre devoir de la faire connaître :

Supprimée en 1839, ainsi que nous l'avons dit plus haut, la direction des affaires arabes fut rétablie par un arrêté du maréchal Bugeaud, en date du 16 août 1841. Un arrêté ministériel (1" février 18/iâ) vint donner à ce service tout spécial une organisation régulière ; l'arrêté était ainsi conçu :

« Art. I®^ Il y aura, dans chaque division militaire de TAlgérie, auprès et sous Tautôrité immédiate de l'officier général commandant, une direction des affaires arabes.

)) Des bureaux désignés sous le nom de bureaux arabes seront en outre institués dans chaque division et sous les ordres directs du général commandant; subsidiairement, sur chacun des autres points occupés par Tarmée où le besoin en sera reconnu, et sous des conditions semblables de subordination à Tégard des officiers investis du commandement.

» Art. II. Les bureaux arabes seront de deux classes, savoir : de première classe, ceux établis aux chefs-lieux de subdivision ; de deuxième classe, ceux établis sur les points secondaires. — Ces bureaux ressortiront respectivement à chacune des divisions militaires dans la circonscription de laquelle ils se trouveront placés.

)) Art. III. Les directions divisionnaires et les bureaux de leur ressort seront spécialement chargés de traductions et de rédactions arabes, de la préparation et de l'expédition des ordres et autres tra — vaux relatifs à la conduite des affaires arabes, de la surveillance de» marchés et de l'établissement des comptes de toute nature à rendra au gouvernement général sur la situation politique et administrative du pays.

(i) Circulaire du 2 janvier 1844.

» Art. IV. lûdépendammeûl de ses attributions comme direction divisionnaire, la direction d'Alger centralisera le travail des directions d'Oran et de Constantine, sera chargée de la réunion et de la conservation des archives et de la préparation des rapports et comptes généraux à adresser au ministère de la guerre, et prendra en conséquence le titre de direction centrale des affaires arabes. Elle exercera sous l'autorité immédiate du gouverneur général.

» Art. V. Partout et à tous les degrés, les affaires arabes dépendront du commandant militaire, qui aura seul qualité pour donner et signer les ordres, et pour correspondre avec son chef immédiat, suivant les règles de la hiérarchie (1). »

Dans ces données, les bureaux arabes n'étaient que des intermédiaires utiles et précieux. Le maréchal définit avec un soin, particulier les devoirs des officiers chargés de la direction ; on en jugera par les instructions suivantes, puisées dans le recueil des circulaires :

tf Le premier soin de cet officier, qui doit comprendre et parler Tidiome des indigènes, sera de s'appliquer à acquérir une connaissance approfondie du pays, en étudiant les coutumes qui y sont établies, les lois qui y ont été en vigueur, etc. , en recueillant, en un mot, tous les renseignements propres à éclairer l'autorité sur la portée des mesures qu'elle peut avoir i prescrire. Il va sans dire que dans cette étude du pays nous comprenons celle des hommes qui le gouvernent au nom de la France. La surveillance active et intelligente des chefs indigènes est une tâche délicate, réservée à l'officier chargé des affaires arabes. Pour la remplir avec succès, il ne devra point hésiter à se porter souvent au milieu des populations, à visiter les marchés, les tribus, et à écouter sur les lieux mêmes tontes les réclamations ; il faut que, placée bien au-dessus de

(1) Voy. Bulletins officiels, t. IlL p. 21 et 22.

tout soupçon de partialité ou de violence, F autorité française apparaisse aux indigènes comme la protectrice des opprimés : Il faut que, jusque dans les douars les plus éloignés» son bras vienne suspendre les mauvais traitements et arrêter les exactions ; c'est ainsi que les peuples, comparant avec raison la justice que leur rendent les Musulmans à la nôtre, seront amenés à reconnaître la supériorité du régime sous lequel ils vivent... D'ailleurs, cette manière de rendre la justice sur les lieux est conforme à l'esprit de tous les peuples primitifs, et elle aura pour nous le double avantage de nous mettre en relation fréquente et intime avec des populations qui nous connaissent peu et nous jugent mal, et de constituer le seul contrôle réel et efficace du gouvernement des chefs indigènes.

» L'officier chargé des affaires arabes devra veiller à la transmission de tous les ordres et à leur traduction ; il devra, au besoin, en expliquer le sens aux chefs indigènes. Pour atteindre plus sûrement ce résultat, il devra habituer ces derniers à se mettre fréquemment en rapport avec lui, et chercher à connaître leurs pensées en provoquant leurs avis sur telle ou telle mesure qui pourrait être prise. Ces sortes de consultations, qui peuvent éclairer dans un cas donné, mais dont il faut user avec prudence, doivent paraître l'efTet d'une condescendance amenée par le vif désir d'être juste, mais jamais faire supposer la moindre renonciation au droit absdu de commandement.

>» L'officier chargé des affaires arabes ne pourra pas avmr des rapports également suivis avec tous nos agents indigènes;, mais il devra s'appliquer particulièrement à appeler souvent auprès de lui ceux des chefs influents qui pourraient vouloir se tenir à l'écart, non que nous ayons besoin d'étayér notre

autorité de la leur, mais parce que nous ne voulons pas laisser prendre racine à des influences en quelque sorte indépendantes de nous. Il devra faciliter les travaux des commissions administratives, en ce qui concerne la rentrée des contributions ; il devra, à cet effet, réunir toutes les listes relatives à la perception de Tachour et du zekkat, et fournir ainsi Tune des bases nécessaires pour la répartition équitable de l'impôt par aghalik^ kaidat ou douar. Il servira d'intermédiaire entre les tribus et les commissions administratives pour le versement de toute espèce d'impôt. Il tiendra un registre où seront inscrits ces versements, et il veillera à ce que les quittances qui leur sont dues soient délivrées aux tribus qui ont fait ces versements.

» L'officier chargé des affaires arabes veillera au payement régulier des cavaliers auxiliaires ; il devra, comme membre du makgzen (gouvernement) , entendre certaines plaintes, soit entre indigènes et Français, soit entre indigènes seulement. Sans examiner pour le moment la nature de ces plaintes, nous exigerons que les plus importantes d'entre elles soient inscrites sur des registres particuliers, avec les décisions auxquelles elles ont donné lieu. Un registre semblable sera tenu pour les jugements de quelque importance rendus par les chefs indigènes, et soumis tous les mois par le khalifa à l' officier chargé des affaires arabes qui le fera traduire. La réunion générale de ces registres permettra de tracer un jour des règles invariables pour toutes les questions judiciaires, et de jeter ainsi les bases d'un code applicable aux indigènes. L'officier chargé des affaires arabes devra s'attacher à réunir peu à peu les éléments d'une bonne statistique, dans l'acception la plus large dé ce mot. Il devra, autant que possible, consigner toutes les remarques relatives aux coutumes reli-

302 LA CUEUUE SAINTE.

gieuses, aux mœurs, aux lois locales ou générales. Il notera tout ce qui a trait à la richesse du sol, à sa culture, aux délimitations des tribus et fractions de tribus ; il inscrira avec un soin particulier ce qui est relatif aux relations des tribus entre elles, aux marchés publics, aux droits qui y sont perçus, aux poids et mesures qui y sont en usage. Mais la partie la plus essentielle de ces travaux statistiques est celle qui a trait à rhistoire de la tribu, et à laquelle devront être joints, peu à peu, des renseignements sur toutes les familles et sur tous les hommes politiques qui s'y trouvent. La réunion de tous ces documents, si imparfaits qu'ils puissent être d'abord, finira par constituer, dans chaque subdivision, des archives dont le premier avantage sera de ne pas laisser perdre ou tomber dans l'oubli des connaissances acquises, et d'empêcher que le changement de nos agents ne devienne une cause de perturbation. Il faut bien se persuader que notre politique doit être indépendante de la volonté des agents français qui la pratiquent actuellement ; qu'elle doit leur survivre; et que, pour cette raison, il est indispensable que ses fils puissent toujours être retrouvés avec facilité. Quant à la formation même de ces archives, on ne devra point craindre d'y inscrire des renseignements même contradictoires ; ce n'est que par la comparaison de beaucoup de données rassemblées pour une même question, que nous découvrirons la vérité. Les éléments de ces archives devront autant que possible êtr& clairs, bien ordonnés, détaillés et datés (1). »

Les fonctions de chefs de bureaux arabes exigeaient donc

(1) Voy. Exposé de Vélat actuel de la société arabe, du gouvernement et de la législation qui la régit, p. 74-80. 1 vol. in-S^, Alger,

de la part des titulaires beaucoup de tact et d'intelligence, une bravoure à toute épreuve et un désintéressement absolu. — Qu'il se soit trouvé des oflSciers qui aient failli à leur mission, cela malheureusement n'est point douteux; mais on ne saurait s'en prévaloir pour condamner une institution qui, nous aimons à le dire, a rendu et rend encore d'immenses services.

Ceux-là le savent, qui ont parcouru l'Algérie.

Le chef du bureau arabe est, en effet, le plus précieux auxiliaire de l'administration supérieure; il gouverne les tribus, veille à l'ordre public, protège les voyageurs, ouvre aux Européens et au commerce les routes mêmes du Sahara, enseigne aux indigènes notre agriculture, nos constructions ; et, suivant l'expression pittoresque du colonel Ribourt, « fait de constants efforts pour remettre en marche cçtte société arabe qui, depuis dix siècles, marque le pas. » — Ainsi il va, toujours actif, initiant la race conquise à nos lois et à nos mœurs, implantant, partout où il passe, les premiers germes de la civilisation.

C'est donc à tort qu'on a demandé la suppression de ces bureaux (1) . Aulieu de briser l'institution, il conviendrait, pensons-nous, d'assurer aux fonctionnaires une position et un traitement qui fussent en harmonie avec la charge qu'ils exercent. — Tout homme qui représente la France doit être à l'abri du besoin ; il faut qu'il en impose à tous par le prestige de l'autorité et par l'éclat de la fortune : il ne suffit pas

(1) Voy. F. Ribourt : Le Gouvernement de V Algérie^ p. 49 et 50. 1 vol. in-80, Paris, 1850; — Bourjolly, ouvrage déjà cité; — V. Foucher : les Bureaux arabes en Algérie, p. 44 et 45, Paris. 1858.

LA GUEHRE SAINTE.

qu'on le redoute, il faut qu'on le respecte. Or, les Arabes — chacun le sait, — ne respectent que leurs Marabouts et leurs Sultans , — c'est-à-dire les hommes de Dieu et les hommes du Pouvoir.

Le gouvememeiijb a dgiraé f^pc defs^^es bureaux arabes une immense autorité : nous voudrions qu'il leur donnât plus encore, et qu'il assurât à leurs fonctions les avantages de tout genre attachés aux commandements supérieurs.

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