SOITE

(Aorr 1844. — bptimbks 1847.

I .^Administration : l'Algérie est divisée en trois provinces (avril 1845).— territoires civils, territoires mixtes, territoires arabes. — Direction et Conseil supérieur. — Bou-Maza. — Guerre de TOuenseris. — Les grottes de Frechich : le colonel Pélissier. — Représailles : Sidi Brahim ; rinsurrection devient générale. — Massacre des prisonniers français. — L'insurrection est vaincue. — Reddition de Bou-Maza. — Expédition contre la grande Kabylie. — Le maréchal Bugeaud donne sa démission.

11. — Des concessions. — Lois et ordonnances. — Projets divers.

1. — Après la bataille d*lsly, le ministère, comptant sur la stricte exécution du traité de Tanger, pensa que la puissance de rÉmir était à jamais anéantie : cette opinion fut généralement partagée. En France, comme en Afrique, on crut à une paix durable, et il parut au gouvernement qu'il pouvait, sans péril, donper à la colonie une administration plus libérale.

Le maréchal Soult, alors président du conseil, expliqua longuement, dans un rapport au roi, les motifs qui le portaient à opérer ces changements :

« La domination française, de jour en jour mieux affermie en Algérie, la sécurité répandue jusque dans les contrées qui étaient tout récemment le théâtre de la guerre, Faffluence croissante des colons et des capitaux, le développement

donné aux travaux publics et à l'industrie privée, le vaste champ ouvert aux relations commerciales de la métropole avec la colonie: les villes qui s'élèvent ou qui se réédifient, les villages qui se fondent, les routes qui s'ouvrent, l'augmentation du revedu public, la thcilité iaivec laquelle l'impôt arabe se perçoit : tous ces faits, tous ces résultats caractérisent, disait-il, la situation de l'Algérie, telle que l'ont faite quatorze années de sacrifices et de combats glorieux^ les efforts et la persévérance des colons.

)) L'action du pouvoir, — ajoutait-il, — se modifie nécessairement selon les temps, les hommes et les lieux. La permanence de la législation ne convient qu'aux États définitivement constitués. Aussi, la loi du 24 avril 1833 a t-elle décidé que les établissements français en Algérie continueraient d'être régis par les ordonnances royales. Les difficultés et les incertitudes inhérentes à un pays inconnu et nouveau, la mobilité des choses, la soudaineté des besoins, l'imprévu, l'urgence, la guerre, l'éloignement, exigèrent pendant longtemps qu'une grande latitude fût accordée à l'autorité locale. Dans l'intervalle, l'expérience a éclairé les faits; l'ordre s'est fondé, des ccmimunicàtions régulières et rapides ont effacé leè distances, et si le régime des ordonnances est maintenu, l'aduénistration peut du moins entrer dans une Voie de ^ogrès qui la rapproche davantage des règles et de la hiéràdbie des pouvoirs. C'est à la favew de ce progrès que les otdônnaoces royales à' étendront désormais à toutes tes niatières d'itttérét général, que leur préparation sera soumise à plusieurs degrés •d'exàtoenét quelè conseil d'État interviendra dans Tappréciatîon de celles des mesures qui touchetat le plus intimelnent à l'État et à la sécurité des personnes, ainsi que daiis certaines matières qui affectent la politique généraledu royaittae.»

LA ÊCEKtlB SAiMTK. 30T

^i/Uix tenues de cette ordonnance, T Algérie fut divisée en tPdîs^ provinces : — Province d'Alger, -^province de Constantine;-^ province d'Oran ; chaque province, Subdivisée enàtrondiBàementSy cercles et communes, soit khalifats, ag&aliks, fcû^ats et cbeSkkats. Ces 'circonscriptions comportaient, suivant l'état des localités et le mode d'administration à elles propres,) des territoires civils, des territoires mixtes^ des territoires arabes (1) .

Sont déclarés :

Territoires civils^ ceux sur lesquels il existe une population civile européenne assez nombreuse pour que tous les services publics puissent y être complètement organisés ;

Territoires mixtes , ceux sur lesquels la population civile européenne, encore peu nombreuse, ne comporte pas une complète organisation des services publics ;

territoires arabes^ tous ceux situés, soit sur le littoral, soit* dans l'intérieur du pays, qui ne sont ni mixtes ni civils.

tes territoires civils sont régis par le droit commun, tel que la législation spéciale de TAlgérie le constitue et sous la

réserve des dispositions particulières relatives aux indigènes qui habitent ces mêmes territoires. L'administration y est civile. — Les Européens sont libres d'y former des établissements de toute nature, d'y acquérir et d'y vendre des immeu-

blés.

Les territoires mixtes sont soumis à un régime administratif exceptionnel. Les autorités militaires remplissent sur ces territoires les fonctions administratives, civiles et judiciaires. Les Européens peuvent y former des établissements,

(i) Voy. Ordonnance du roiy du 15 avril 1845, portant réorganisation de l'administration générale et des provinces en Algérie,

y acquérir et y vendre des immeubles, mais seulement dans les limites déterminées par le ministre de la guerre sur la proposition du gouverneur général.

Les territoires arabes sont administrés militairement. Les Européens ne sont admis à s'y établir que dans un but d'utilité publique et en vertu d'autorisations spéciales et personnelles. Ces autorisations sont accordées par le gouverneur général, le directeur des affaires arabes entendu, — Les Eanvpéens autorisés à s'établir sur les tenûtoires mixtes et arabes sont soumis au régime administratif propre à chacun de ces territoires.

Les tribus arabes, quels que soient les territoires qu'elles occupent, restent soumises à l'autorité militaire. Néanmoins, pour ce qui concerne l'autorité locale, les indigènes établis sur un territoire civil dépendent de l'autorité civile.

Le commandement général et la haute administration restaient confiés à un gouverneur général, auquel étaient adjoints: Un directeur général des affaires civiles (1) ; Des directeurs des services administratifs; Un conseil supérieur d'administration; Un conseil de contentieux.

Les attributions du gouverneur furent définies, et plut6t

(1) M. Blondel, ancien directeur des finances à Alger, fut nommé directeur des affaires civiles. — Il s'était voué depuis longtemps & l'étude des intérêts de la colonie et avait rendu d'immenses services. On lui doit b plupart des règlements et ordonnances qui, de 1834 à 1845, réparèrent eu partie l'imprévoyance des premiers administrateurs et organisèrent la comptabilité et les divers services financiers. Il a publié sur l'Algérie plusieurs brochures justement appréciées.— Homme probe et désintéressé, esprit pratique et organisateur par excellence, M. Blondel est un des rares fonctionnairas algériens dont le nom soit environné d'estime. '

LÀ GUEURE SAINTE. 309

augmentées que restreintes (titre III, chap. 1") ; entre autres pouvoirs, le gouverneur eut celui de chasser de l'Algérie tout individu dont la présence lui semblait dangereuse pour Tordre et la sécurité publique (art. 31).

Le conseil supérieur d'administration assistait le gouverneur dans Texamen de toutes les affaires qui intéressaient le gouvernement et l'administration de l'Algérie, et le développement de la colonisation, de l'agriculture et du commerce (chap. IV, art. 5A) (1) .

Le conseil du contentieux connaissait, sauf les exceptions résultant de la législatioù spéciale de l'Algérie, des matières déférées, en France, aux conseils de préfecture, et des prises maritimes, sous la réserve de la juridiction supérieure du conseil d'État (chap. V, art. 67-89).

Il y eut dans chaque province, pour l'administration des territoires civils : — par arrondissement, un sousmirecteur de rintérieur et des travaux publics; — par cercle (celui du chef-lieu de l'arrondissement excepté), un commissaire dvil ; — par centre de population constitué en commune, un maire et des adjoints; — par tribu ou fraction de tribu établie sur le territoire civil, un kaïd ou cheick (art. 90-102).

Enfin, il fut institué, dans chaque arrondissement de territoires civils, une commission consultative devant se réunir deux fois l'année, à l'effet de donner son avis : « 1* sur les projets de budget des dépenses civiles dans l'arrondissement, tant pour les services généraux que pour les services locaux

(1) Directeurs des services administratifs : Le procureur-général, le di- Tecteur de l'intérieur et des travaux publics, le directeur des finances et du commerce, le directeur central des affaires arabes. — Voir, pour leurs attributions respectives, cbap.ll, art. 39-43) et chap. lïl (art. 45-53) de l'ordonnance précitée.

310 LA GUTRRE SAINTE. ^

et municipaux ; 2o d'exprimer les vœux et les besoins de la population européenne et indigène sur tout ce qui touche à la colonisation (art. 103-107).

L'administration des territoires mixtes fut laissée aux chefs militaires, auxquels on adjoignit des commissions constUtatives^ créées ad hoc (art. 108-119). Celle des territoires iira6^5 fut confiée, d'une manière absolue, au lieutenant général commandant la division.

Nous n'avons point à discuter le mérite de cette ordonnance : il nous suffit d'en rappeler les principales dispo^^ tions. Nous dirons néanmoins que tout en laissant l'Algérie en dehors du droit commun, elle assurait aux colons certûaes garanties et réservait l'avenir : c'est ce qu'indique snffisamnient ce passage du rapport : <( L'administration civile, disait le maréchal Soult, continuera de fonctionner dans les limites qui lui sont actuellement assignées ; mais ces limites ne seront point immuables^ et l'un des plus importants avantages de la nouvelle division administrative du territoire algérien sera depréparer le moyen de les étendre, à mesure que les territoires^ soumis à un régime exceptionnel auront fait, en populationL européenne et en situation politique, des progrès tels que leur régime administratif puisse être modifié; mais l'intérât de notre domination, qu'une force imposante devra longtemps protéger encore, nous fait une loi de ne rien précipiter. 9

L'Afrique est la terre des prophètes; pour un qui tombe, dix se lèvent. Après Abd-el-Kader, voici venir Bon-Maza :

« Si-Mohammed-ben-Abd- Allah vivait depuis quelque

temps au milieu des Cheurfa, chez une vieille femme veuve,

bonne innsiilmane> qui l'avait accueilli chez elle pour faire une bonne œuvre et attirer la bénédiction divine sur ses vieux jours ; il menait une vie aussi édifiante que possible, ne parlait & personne, priait du matin au soir, se nourrissait des offrandes qu'on lui apportait, et en enrichissait la pauvre femme qui lui avait donné asile. Sa manière de vivre, ses extases, ses prières continuelles, et même jusqu'à la saleté de ses vêtements, finirent par lui acquérir une certaine réputation de sainteté, qui grandit de jour en jour et s'étendit dans h Dhara. Une chèvre qui partageait sa solitude et ses i*epas d'Ermite, et qui exécutait à ses ordres quelques tours d'adresse miraculeux pour les Kabyles qui en étaient témoins, complétait le mystérieux et T originalité de son existence, et lui valut le surnom de Bou-Maza, mot à mot, « le père de la chèvre,» c'est-à-dire, dans notre langue, «l'homme à la chèvre.» Quand il eut bien compris le caractère de la population qui Ventourait, le jeune dérouïche se décida à agir : il convoqua ïes guerriers de la tribu, leur annonça qu'il était le Sultan choisi par Dieu pour exterminer les Français, et les invita tous à se joindre à lui pour combattre les infidèles ; il promettait l'invulnérabilité aux croyants irréprochables, les joies ^ l'autre monde à ceux qui, moins purs, ne jouiraient pas de' cette précieuse qualité et mourraient dans les combats; enfin, les richesses terrestres à tous ceux qui survivraient. — En d'autres termes, il promettait à ses compagnons le pillage d'Orléansville et de Ténès.

Ces promesses, et surtout la dernière, produisirent une grande sensation sur les esprits des auditeurs. « l^a nouvelle de l'événement vola de montagne en montagne, et bientôt, sous tous les gourbis du Dhara et les tentes de la plaine, il ne fut plus question que de l'envoyé du Prophète. Toute la poésie

arabe, qui se nourrit de merveilleux et de fables, se plut à embellir les récits qui circulaient sur le compte du déromcbe. On le disait jeune, beau et orné d'une étoile au front; on affirmait qu'il avait fait des miracles, et on trouvait des imposteurs ou des fous qui attestaient sur le Coran en avoir été témoins. On assurait que la poudre n'agissait pas contre lui ; on racontait, à l'appui de cette assertion merveilleuse, qu'il s'était fait tirer un coup de fusil à deux pas, et qu'au lieu de détonation de feu et de balle, on n'avait aperçu qu'un simple filet d'eau sortir du canon et venir expirer à ses pieds. Les uns disaient qu'il venait des Gheurfa, des Flittas, d'autres qu'il venait du Maroc, ceux-ci qu'il venait du Sud, et^ceux-là de la Mecque. Enfin, les plus rationnels prétendaient qu'il ne devait venir de nulle part, à moins que ce ne fût du Ciel, puisqu'il était envoyé par le Prophète (1). »

Bou-Maza eut bientôt sous ses ordres une bande d'aventuriers ; quand il se sentit assez fort, il se mit en campagne et ce fut à nos alliés qu'il s'attaqua d'abord. Il envahit le territoire de Sidi-Kadok, kaïd de Médiouna; pilla la tribu, après

en avoir assassiné le chef, puis se jeta sur le douar de Bel—

Kassem, un de nos serviteurs. La tribu fut livrée au pillage. Quant à Bel-Kassem, une mort terrible l'attendait : Le chériT" lui fit couper successivement tous les membres, après quoi il lui brûla la cervelle et fit égorger sa famille, iinsi procédsd^ le nouveau sultan.

A la nouvelle de ces événements, lé colonel Saint-Arnaud, qui commandait Orléans ville, partît avec les troupes disponfi-

(1) Gh. Richard. Élude sur V insurrection du BoÂra, i vol. iïi-8<> Alger, 1846.

bles, joignit les bandes insurgées, et les poursuivit à outrance, après les avoir battues (avril 18A5). — On pensa que les Arabes comprendraient enfin qu'ils étaient dupes d'un imposteur.. C'était méconnaître leur esprit : A ceux qui commençaient à se plaindre, Bou-Maza répondit « que leur malheur était chose toute naturelle; que Dieu avait voulu les ép^rouver, et que s'ils avaient eu des intentions plus pures, la victoire eût été certaine; qu'il leur conseillait, en conséquence, de se purifier par la prière et par une confiance aveugle dans l'exécution de ses ordres, qui étaient ceux de Dieu. » En même temps, il écrivit dans toutes les tribus qu'après avoir exterminé Bel-Kassem et les siens, il nous avait complètement battus. Or, les Arabes ajoutent imperturbablemetit foi à toute nouvelle qui nous est funeste ; ils restèrent convaincus que nous venions de subir un échec ; leur fanatisme s'en accrut, et nos kaïds, épouvantés de la fin tragique de Bel-Kas- ^sem, firent presque tous défection (1).

L'insurrection s'étendit avec une effrayante rapidité. Pour Ja contenir, il fallut mettre en mouvement plusieurs colonnes. Xe général BourjoUy surveilla les cercles de Tenez et d'Orléansville ; le colonel Géry se porta au sud de Mascara, dans le Djebel-Amour, et s'empara des points les plus importants (avril etmai) , tandis que le maréchal Bugeaud châtiait les populations de l'Ouenseris qui s'étaient rangées sous les drapeaux du chérif. Mais bien que glorieuses pour nos régiments, ces expéditions n'amenèrent aucun résultat : nos troupes s'étaient à peine éloignées, que les Arabes reprenaient leurs armes et

(1) Sur 80 fonctionnaires que nous avions dans la subdivision avant la révolte, 68 nous ont trahis, et 12 seulement nous sont restés Mêles. Voy. Richard, p. 199, note 3.

faisaient parler la poudre. — Bou-Maza, se voyant pressé <le tous côtés, se jeta dans le Dhara.

Le Dhara s'étend entre la Méditerranée et le Ghélif, depuis Tenez jusqu'à l'embouchure du fleuve, sur une longueur d'environ cinquante lieues, et sur une profondeur de vingt au plus. C'est un des plus riches pays de la province d'Alger. Il était alors habité par des populations belliqueuses, au nombre desquelles figurait la tribu des Ouled-Riah.

Trois colonnes, commandées par les colonels Saint-Arnaud, Lamirault et Pélissier, envahirent à la fois le territoire et se mirent à la poursuite de Bou-Maza. Chacune d'elles agit sépa^ rément : les deux premières obtinrent sans trop de peine la soumission des tribus révoltées ; mais celle du colonel P^issier dut faire une épouvantable exécution :

Les Ouled-Riah, perdus pour ainsi dire au milieu de$ montagnes, avaient jusqu'à ce jour refusé de reconnaître l'autorité de la France. Personne encore n'avait osé les suivre dans les labyrinthes naturels qui protégeaient leurs demeures, et dont seuls ils connaissaient les détours. Le colonel Pélissier tenta. l'aventure. A son approche, les Arabes se réfugièrent, ave^ leurs familles et leurs troupeaux, dans les grottes du Frèchîch, qui leur offraient un asile impénétrable. Le colonelles somma de se rendre ; ils répondirent par des coups de fîttâl, et notre parlementaire fut tué (18 juin 1845). Les assaillants se trouvèrent ainsi placés dans cette alternative : ou faire un siège en règle, et dans ce cas ils servaient de point de mire aux tirailleurs arabes sans pouvoir riposter ; ou bien lever le camp, et donner ainsi un nouvel aliment à l'insurrection, en laissant croire aux tribus qu'elles pouvaient nous braver

impunément. Restait un troisième moyen : celui d'une extermination en masse ; — on l'employa :

Des amas de bois et de paille sèche furent jetés au-devant des grottes, puis on y mit le feu. Bientôt après, les flammes et la fumée s'engouffraient dans la caverne. . . « Alors arrivèrent aux oreilles épouvantées de nos soldats des clameurs déchirantes, puis, de temps à autre, le bruit de la fusillade. Que se passait-il ? Nul n'a pu le redire. — Le soir, les détonnations cessèrent. Le lendemain, à la pointe du jour, une compagnie formée moitié d'hommes du génie, moitié d'artilleurs, eut ordre de pénétrer dans les grottes. Un silence lugubre, entrecoupé de râlements lointains, y régnait. A l'entrée, des animaux dont on avait enveloppé la tête pour les empêcher de voir et de mugir, étaient étendus à moitié calcinés. Puis, c'étaient des groupes effrayants que la mort avsdt saisis. Ici, une mère avait été asphyxiée au moment où elle défendait son enfant contre la rage d'un taureau dont elle tenait encore les cornes, et que l'incendie avait étouffé. Ailleurs, des cadavres nus rendaient le sang par la bouche, et, par leurs attitudes, témoignaient des convulsions des vivants. Ici, deux époux ou deux amants se tenaient corps à corps, et l'asphyxie avait resserré les liens formés parleurs Inras enlacés. Des nouveaux-nés gisaient parmi les caisses et les provisions; d'autres étaient cachés dans les vêtements de leurs mères. Enfin, çà et là, des masses de chair informes, piétinées durant les luttes intérieures, formaient comme une sorte de bouillie humaine (1) ! »

La tribu des Ouled-iUah n'existait plus.

Cette terrible exécution causa en France une véritable

(1) L. Plée*

3i6 LA GUERRE SAINTE.

Stupeur. La conduite du colonel fut condamnée par les deux Chambres et par la presse entière. C'était faire, disait-on, une guerre de sauvages et déshonorer l'armée. Le maréchal Soult lui-même n'osa point amnistier son lieutenant : n Je désavoue cet acte et je le déplore, » dit-il à la chambre des Pairs (1). — Seul, le maréchal Bugeaud se roidit contre l'opinion publique : il approuva sans jactance, mais sans faiblesse, l'acte qu'on incriminait, et en accepta, comme général en chef, l'entière responsabilité.

Abd-el-Kader, qui depuis la bataille d'Isly se tenait de l'autre côté de la frontière, accourut aijssitôt dans la province d'Oran et souleva quelques tribus du cercle de Tlemcen. Cavaignac marcha contre les insurgés et les défit ; mais ce succès devait avoir un épouvantable lendemain :

Cédant aux suggestions de l'Émir, les Souhalias écrivirent au commandant de Djemma-Gazaouat qu'ils étaient menacés par les réguliers, et lui demandèrent tin secours immédiat. Le colonel Montagnac partit avec &20 hommes, établit son camp sur les bords du ruisseau de Sidy-Brahim ; puis, avec trois compagnies du 8* chasseurs d'Orléans et soixante hussards, se porta à trois kilomètres plus loin, où il joignit mt gros de cavaliers. — Il croyait rencontrer des auxiliaires ; il ne trouva que des ennemis.

Abd-el-Kader, en effet, était là, guettant ses adversaires comme la panthère guette sa proie. Au signal qu'il donne, les Arabes enveloppent la colonne française et l'assaillent avec furie. Montagnac, pris à l'improviste, forme sa troupe en carré et

(i) Peu de jours après, cependant, il disait à la chambre des Députés : « La guerre a ses nécessités : peut-être molrmême, à la place du colonel, n*aurais-je pas agi différemment. »

rèxhorte à se défendre. Une balle l'atteint, il meurt. Les chasseurs se groupent autour de son cadavre et luttent avec l'énergie du désespoir. Mais on les enferme dans un cercle de feu, et leurs rangs s'éclaircissent (1) .

A la fin de la journée (25 septembre) , il ne restftit de la colonne que quatre-vingt-trois hommes, commandés par le capitaine de Géraux et par le lieutenant Cbappedelaine. — La troupe se replie sur le marabout de Sidy-Brahim. Abd-el- Kader ordonne à Tun de ses prisonniers, le capitaine Dutertre, de se rendre auprès des assiégés et de leur conseiller de mettre bas les armes. Dutertre s'avance jusqu'aux murailles, exhorte les chasseurs à combattre jusqu'à leur dernier souffle, puis revient auprès de l'Émir, qui le fait décapiter et ordonne l'assaut.

Après trois attaques infructueuses, les Arabes changent le siège en blocus et se retirent, laissant A50 des leurs autour du marabout. — Deux jours se passent : les assiégés n'ont plus ni munitions ni vivres; ils se précipitent en avant, traversent la ligne de blocus et gagnent un ravin où ils comptent se reposer; mais les Arabes accourent comme des bêtes fauves et les entourent; il faut livrer un nouveau combat. Les chasseurs jettent leurs fusils, désormais inutiles, et, la baïonnette au poing, s'élancent en désespérés contre l'ennemi. Sur quarante qui restent, vingt-sept succombent; treize seulement échappent au massacre et sont recueillis par la garnison de Djemma-Gazaouat qui venait à leur secours.

(1) Au bruit de la fusillade, le chef de bataillon Froment Coste s'était élancé, avec la garde du camp, au secours du colonel. Mais les Arabes Varaient également enveloppé et il avait subi le sort de ses compagnons d'armes.

318 LA tiL'EnUE SAINTE*

Abd-el-Kader avait veng^, les Ouled-BÂab. Il fit réfMudre dans toutes les tribus le bruit de. sa yictoirt, et engagea les populations à émigrer en masse». — .Cette foia encotrey seacoi^'A seils font loi : nombre d'Arabes cèdent à ses exkortalion» -et vont grossir sa deïra. Pour arrêter leur mouvement» uâ0eKéM^ cution devient nécessaire. Le colonel WalsinEsterhasy^ipré^ venu qu'un goum nombreux se dirige vers la frOHtiërey :pairt & ia tête des Douars et des Zméilas» atteint les fugitif, soipmê deux de leurs chefs de rétrograder, et sur leur refiui leur brise la tête. Le goum, épouvanté, denxande l'août. /. Le général La Moriciëre, alors gouverneur par. intérim, accourt d'Alger et prend aus^tôt les mesures nécesaa^ires pour concentrer Tinsurrection dans un cercle assez étroit pour qu'il puisse s'en rendre maître. Abd-el-Kader se retnmh* che au col d'Aïn-Kebira; LaMoricière l'y attaque et le met en déroute. Puis il tourne, par l'ouest, toutes les tribus qui se dirigeaient vers le Maroc, les chasse en avant et les force & im?*. plorer leur pardon.

Cependant, le maréchal Bugeaud revenait à la hâte pren-» dre le commandement des troupes : il devait faire face à tout/ n'abandonner ni une position, ni un allié, et empêcher que l'insurrection gagnât le Sahel et la Mitidja. Il fit tout cela.

L'ennemi se fractionnait, allumant partout des foyers de révolte; le maréchal imita ses eflbrts. Quatorze colonnes, tou-' jours actives, toujours convergentes, sillonnèrent le pays.

L'Émir tente de pénétrer dans le Dahra ; ne pouvant y réussir, il se jette dans le Sud, traverse le Djebel- Amour et les Ouled- Naïls, soulève les tribus du petit désert ; puis, par une marche rapide, se porte dans la vallée de Tisser^ où Ben-Salem vient le joindre. Leurs deux troupes agissent de concert et enlèvent

LA GUERRE SAIKTE. 319

tootiBS ks tribus qui ooud sont dotimises : -^ Le général Gentil part aossiUVt de rOaed-Corso, rallie les troupes du colonel Blangini et tombe à rimproviste sur les Arabes, qui, aux pre^ raiera coups de feu, abandonnent le camp : SOO chevaux, 600 fasils, presque tout le bétail pris aux Issers; des selles, des drapeaux, des armes de toute sorte restent en notre pouvoir (janvier 1846) .

Le gouverneur se porte avec sa colonne sur les Flissas, tandis que le général Bedeau surveille le Sud, et la grande K^bylie est cernée de tous côtés. L'Émir fait un suprême effort : il convoque les montagnards (27 février) et les conjure de se joindre à lui. « Nous ne croyons plus maintenant qu'à des faits positifs, lui répondent les chefs arabes. Va combattre les chrétiens, et si tu rentres victorieux, nous marcherons sous ton drapeau. » Abd-el-Kader s'éloigne, découragé, parcourt en un jour et deux nuits plus de 200 kilomètres, se rapproche de Boghar et piUe la tribu des Douars. Une de nos colonnes, celle du colonel Camou, l'atteint à Ben-^Nahar (7 mars) et lui fait éprouver de grandes pertes. — Le lendemain, le colonel ralliait le général Youssouf et sa cavalerie. Les deux commandants se concertent pour envelopper l'ennemi. Youssouf s'acharne à sa poursuite et le force, trois fois en dooze heures, à abandonner son campement; enfin (13 mai)^ il aperçoit l'Émir fuyant à toqte bride. Les gouros^ commandés par le capitaine Ducros et les spahis, redoublent de vitesse, atteignent et sabrent les réguliei*s. Abd-el-Kader fuit sans combattre et gagne le désert.

Les Ouled-Naïls, las d'une guerre qui les ruinait, demandèrent l'aman; les Béni- Amer et les Hachem qui, jusqu'alors, avaient été les plus fidèles serviteurs de TÉmir; abandonné^

rent la deira et vinrent s'établir aux environs dé Fet, «ous la protection des Marocains. Or, les Hachem étaient depuis douze ans attachés à la fortune d'Ab-el-Kader, et leur défection devait avoir dans la Régence une hante portée politique.

A dater de cette époque, les événements se précipitent ; les Arabes, reconnaissant leur impuissance, renoncent à une lutte ouverte : ils tuent et ils pillent Les lieutenants d'Abd-el- Kader vont donner eux-mêmes le signal de l'assassinat :

La deira était venue camper sur la frontière du Maroc : là se trouvaient, sous la garde des réguliers, cinq cents prisonniers franç^s occupant une vingtaine de gourbis au milieu du camp. — Le 27 avril, dans le courant de la journée, des cavaliers viennent, au nom de Ben-Themi, chercher les officiers, invités à une fête donnée par le kalifa; à la nuit tombante, les prisonniers restants sont passés en revue^ puis séparés par groupes de sept à huit ; chaque groupe est placé dans un gourbi, sous la garde de vingt-quatre hommes. V^rs minuit, un grand cri se fait entendre : c'est le signal du n>assacre. Une lutte horrible s'engage alors : les prisonniers font arme de tout et cherchent à se frayer un passage ; ma^ les Arabes les fusillent à bout portant (1)....

Une jbieure après, tout bruit avait cessé, et les autem?s ou les complices de cette odieuse exécution se dispersai^iit 4^ les douars (28 wril 18â6) . ^ ..'

Dès qu'il eut connaissance de cette catastrophe, lé général Cavaignac se porta sur la frontière du Maroc pour recueillir les hommes échappés au massacre ; mais ses recherches fu-

(1) Yoy. pour plus amples détails, le Moniteur du 31 haai 1846? et les journaux du temps. * . . .

^jr0fi(tii|£iYcttteu$^ :4eu^3plda^^^ fuir (1).

y)M ïRWéQ^l,J^^g|B^,^ /^,c^??; . hf\^;^^^?ût , Al)d -el -Kàdpr

proclamation qu'il adressa aux Arabes et aux Kabyles, il mit % i(fJilMi56iï fi 'cmSùîê'Aé YÈaAtBVlSL^êtomiéi.^ la fiéiHiëi ''d-kîAii^k'(i^^ rigueur

cAlkM iè^iiîbii^' '<|lil î^eGtomWebfceraieilt fe'gueiîfe. Lesoommandahîty'aéUîvisVétfrt^eht yérdre^e compràiûer,/ miojAn

^ jed^^jM^ d'épergie^ toute tentative de révolte, et ces in-

. ^j;r:|ic^iop3 (urent strictement remplies.

'iî rÉàt/âètix foyers dedésbrdre restaient encore à'étouffe^f :

1 uii, ail nord de Sétïf, l'autre vers la frontière de Toaîs. te

général ftàndbri infligea un châtiment exemplaire aux Ottled-

'Dou-Ttlàléb qui avaient égorgé un convoi de malades évacués

' sur diiéima'; dispersa, après une charge brillante, 6 ou' 6^000

ca\^ers' tunisiens qui Inquiétaient sa colonùe , et fttttwna

' 'â)ué'^tf(4trë' obéissance les populations compfise^ entre Phi-

^ *^*^ tiiis^Èlàîbyièis avaient attaqué Bougie t ils furent podrsulvt» à

^'' oiftfrktice, cdritrkints de demander ràmau, et lourdement- im-

posés. ' ' . ■ •■ ■ ' •■•■'■•■ "' -^^ '

^'^ "^tW^^téme' des razzias, appliqué dahs toute sâ. rigTïeur par "^■'f^^iiikï^écfiàïBtigeaad et par ses lieutenants, allait enfin porter

ses fruits. Les Arabes, réduits littératlementlt la misère, mi- IjifBnti)^^ le(9fîamie3, isolément ou par fractions. Ce fut d'abord

^^- (4f Ces 'ôffièiertîureûi rachetés: leur rajiiçonv fixée à 40,000 francs, fut envoyée au général d'Arbou ville et remise aux Arabes par M. Durande, En- ^igne^de VjE^isseau, (jui servit d'intermédiaire (21 novembre 1846). (2) 11 est constant que TÈmir désapprouva cet acte.

3â2 LA GUERRE SAINTE.

le cheick du Djebel-Amour qui vint offrir ses services et recevoir des mains du gouverneur le. bournous d'investiture (ocr tobre 1846) ; les Kabyles^ campés autour de Bougie, se présentent bientôt après et reconnaissent notre autorité : a Couvaincus, disent-ils, que l'heure indiquée pair Dieu pour la soumission de notre pays et de notre race est arrivée, nous ne pouvons qu'obéir aux décrets du Tout-Puissant. » — Ben- Salem, le plus dévoué des partisans d'Abd-el-Kader et qui, pendant seize ans, nous a fait une guerre implacable, Ben- Salem lui-même se met à la discrétion du maréchal. Bel* Kassem-ou-Kassi imite son exemple.

Seul, Bou-Maza tenait encore la campagne. — Après s'être séparé d'Abd-el-Kader dont il blâmait la prudence et dont il se défiait, il avait repris, à la tête d'une troupe de vagabonds, ses courses aventureuses. — Du Maroc, où il était allé chercher du renfort, il passe dans le Djebel-Amour, de là, chez les Ouled-Naïls, puis dans le Zab. Repoussé par les Arabes, poursuivi sur tous les points par la colonne du général Herbillon, battu au combat d'Ouled-Djellal (10 janvier 1847), il tente un nouvel effort dans le Dahra. Mais les populations restent sourdes à sa voix : traqué de tous côtés par nos troupes^ obligé de fuir l'asile qu'il avait trouvé chez les Ouled-Younès, il se fait conduire auprès du commandant d'Orléanville (1) :

— « C'est à toi que j'ai voulu me rendre, dit^l au colonel Saint-Arnaud, parce que tu es celui des Français contre lequel

(1) 43 avril 1847. — Amené en France, Bou-Maza fut interné à Paris et reçut du gouvernement une pension de 1Ô,000 francs. 11 s'enfuit le 24 février 1848. Il fut arrêté, enfermé à Ham, puis remis en liberté par le Président de la République (juillet 1849). Pendant la guerre de Grimée, il commanda un corps de Bachi-Bouzouks; passa depuis^ en qualité de «h lonel, au service de la Porte.

LA i;U£UR£ SAINTE. 3^

j'id le plus souvent combattu. » Le célèbre agitateur parodiait ainsi, et sans le savoir, le mot de Napoléon au Régent d'Angleterre.

On a beaucoup écrit sur Bou-Maza, dont on a, ce nous semble, singulièrement exagéré le mérite. Ses admirateurs en ont fait rémule et le rival de TÉmir : c'est, à notre avis, prendre l'ombre pour la lumière. En dépit de ses biographes, nous ne reconnaissons à ce chef de bandes qu'une bravoure insigne et Qpe infernale cruauté.

Après dii^rhuit mois d'uqe lutte acharnée, l'insurrection, qui du Dahra avait gagné toute la Régence, était enfm com^ primée.

Le maréchal Bugeaud résolut alors de sévir contre quelques tribus de la grande Kabylie, dont il avait à se plaindre. Deui^ colonnes partirent, l'une d' Aumale, l'autre de Sétif, et se dirigèrent sur Bougie. La première, commandée par le maréchal en personne, attaqua les Beni-Abbas et les Zoi;aoua qui opposèrent une résistance désespérée, enleva leurs positions et brfila impitoyablement leurs , villages (16 mai 1847), puis arriva jusqu'à Bougie ; la seconde le rejoignit bientôt après : — Cinquante-cinq tribus, comprises dans le triangle formé par Hamza, Sétif et Bougie, reconnurent l'autorité de la France : c'était un succès inespéré (1).

Cette expédipn fut la dernière que commanda le maréchal;

(i) A la même époque (avril et mai 1847), les généraux Cavaiguae et ttBBau firent une expédition dans le Sahara, qui n'avait encore étéexpiofé pwr aucun EuropiéeQ. Ce ne fut, à vrai dire, qu'une forte reconustisgan!^. Vifly» F. JAcaiiOT, Expédition du général Çavaignaç dans le §ahe^re^ algérien, Paris, 1849 ; — G. iD^ Chamb^ret* : Souvenirs de Pisxpé4ftiçn dans le sud d^ la subdivision de TIemcen (18ïÇ).

bien que son œuvre ne fût point encore achevée, il donna sa démission.

En quittant Alger, il laissa Tintérim au général Bedeau et publia la proclamat'on suivante, empreinte d'un bout à l'autre d'une grande franchise et d'un légitime orgueil :

« Colons dé TAlgérie,

« Jetez un coup d'œil sur la proclamation que je vous ai adressée en février 1841, à mon arrivée en Afrique; vous verrez que j'ai dépassé de beaucoup le programme que je m'étais tracé. J'avais dit que le drapeau de la France devait seul planer sur l'Algérie : deux fois l'Émir a été refoulé dans le Maroc, et notre domination s'étend, sur le pays des Arabes, de la frontière de Tunis à celle du Maroc, de la mer à 120 ou 130 lieues dans le petit désert.

» J'avais dit que je serais colonisateur ardent. Étendez vos regards au delà du cercle d'Alger, voyez ces villes fondées ou relevées de leurs ruines; voyez les routes, les ponts, les édifices de toute nature, les barrages, les conduites d'eau, les villages qui ont surgir Qt dites si nous n'avons pas fait en colonisation, au milieu d'une guerre ardue, plus qu'on n'avait le droit d'attendre en raison des moyens exigus qui ont été mis à notre disposition.

» Mais ce qui est colonisateur et administratif au-dessus de tout, c'est la sécurité. Cette sécurité, vous l'avez; vous pouvez voyager en tous sens et isolément jusqu'à 50 lieues et plus de la côte; les Arabes gardent eux-mêmes les routes par des postes échelonnés dt deux lieues en deux lieues ; ces postes vous offrent le soir un asile sûr, et si vous voulez aller dans le douar voisin, vous y trouverez une hospitalité généreuse. Les tribus font elles-mêmes la policci, et il est fort rare qu'un crime ou un délit reste impuni. Par les mêmes raisons, le commerce entier du pays vous est ouvert ; s'il li'est pas plus considérable, il faut l'attribuer aux maux de la guerre et à ce que les Arabes consomment peu ; mais il tend à grandir tous les jours par les bienfaits de la pacification. L'armée, pour ouvrir les voies à la colonisation, ne cesse de travailler que lorsqu'il est nécessaire de prendre les armes. Partout elle aide les colons de son bras, de sa protection et de son budget.

» Les causes de la crise financière et industrielle qui afflige par-

La go£RR£ sainte. 325

ticulièrement Alger et sa. banlieue, ne sont ni militaires ni politiques, car nous n'avons jamais été aussi puissants ; notre drapeau est respecté partout, et la sécurité, dans le présent du moins, dépasse nos espérances. Les causes sont uniquement dans les spéculations exagérées et irréfléchies. Un tel état de choses ne peut durer, puisqu'il n'y a dans la situation générale aucun mal sérieux, profond. Quelques individus pourront être victimes des entreprises folles, mais bientôt l'équilibre se rétablira et les affaires, reprenant leur état normal, vous rentrerez dans le progrès mesuré.

» Ma santé et la situation qui m'est faite par l'opposition qu'éprouvent mes idées, ne me permettent plus de me charger de vos destinées. J'ai prié le roi de me donner un successeur, et je vais attendre en France sa décision. Mais, soyez-en sûrs, je resterai toujours profondément attaché à l'œuvre pour laquelle, depuis plus de six ans, j'avais consacré toutes les forces du corps et de l'esprit; je plaiderai vos intérêts près du gouvernement et de la Chambre des Députés. Pour le faire avec quelque avantage, je suivrai toujours avec la plus vive attention toutes les phases de votre carrière. Vous n'aurez pas un avocat plus chaleureux ni plus dévoué que moi.

» Par ce dévouement, par les services que je vous ai rendus et que vous reconnaissez, par l'expérience que j'ai de vos affaires, n'aije pas acquis le droit, en vous quittant, de vous donner quelques avis?

» Votre impatience, naturelle sans doute, mais peu réfléchie, vous fait sans cesse, et en toutes choses, devancer la marche du temps. Vous voudriez voir tout improviser à la fois, comme si on fondait en quelques années, sur un sol nu, un pays à l'image de là France : c'est l'œuvre des siècles. Cette impatience vous rend souvent injustes envers vos administrateurs. Vous vous en prenez presque toujours aux gouvernants de ce qui ne doit être attribué qu'aux difficultés des choses. Ces diflacultés, vous les mesurez rarement; vous considérez peu l'ensemble général de ces nécessités, et vous ne voyez, la plupart du temps, que les intérêts qui vous touchent de plus près.

» Devançant encore le temps, les plus ardents d'entre vous, et certainement les plus irréfléchis, demandent l'assimilation complète avec la France, c'est-à-dire toutes ses institutions civiles et politiques. Ils les demandent sans songer à ce que vous êtes et à la place que vous

3â5 LA GUERRE SAINTE.

occupez sur la carte du pays. Vous n'êtes que la quarantième |^rtie de la population que nous devons établir pour utiliser la conqnâte et dominer les Arabes qui sont quarante fois plus nombreux que vous, et le territoire que vous occupez est à peine la centième partie de la surface conquise.

» Ces manifestations, soyez-en sûrs, ne sont pas sans âangér, comme on pourrait le croire; elles détournent les esprits des ques*tions fondamentales de votre avenir ; elles faussent ropinion du pays et des Chambrés ; elles Créent des embarras au gouvernement En disant sans cesse que le remède aux maux que vous éprouvez, aux obstacles que vous rencontrez est dans l'octroi des institulioos civiles et politiques de la France, n'est-ce pas dire en même temps qu'en vous donnant cela on n'a pas besoin de vous accordef autre chose? N'y a-t-il pas des publicistes qui ont écrit plusieurs fois^ue^ pour faire prospérer l'Algérie, il suffisait d'une loi politique en trofo articles?

)> Aht si les gens qui se font vos organeis comprenaient bien vos besoins^ ils n'useraient pas le crédit que ia population civile doit avoir sur la métropole à demander des choses teUemeni illusoires, que, lors même qu'elles vous seraient toutes accordées, elles ti-âplaniraient aucune des difficultés qui vous pressent. Ces difficultés sont dans la nature des choses : elles sont dans les Arabes^ dans h climat^ dans les misères qui entourent les premiers pas de l'agrtcul^ ture; les libertés n'ont là absolument aucune puissance.

)) Demandez donc d'abord à la mèrepatrie qu'elle maintienne l'eifeolif de l'armée « qu'elle adopte un large système de cc^msa» tion civile et militaire, qu'elle augmente les allocations poui! nos travaux publics de première urgence ; eniin, qu'elle ôte à la centra^ lisation de Paris tout ce qui peut lui être ôté, sans compr(»netM la responsabilité minist^ielle. Les affaires se feront avec plus de rapidité, et la lenteur de leur marche est le seul côté bien foodé dans les plaintes amëres que vous faites entendre tous les jours«

» Voilà les choses qui peuvent influer sur votre avenir. Plus tard, quand vous aurez grandi, quand votre société sera asi^e sur de larges bases, quand vous aurez assez d'aisance pour payer des id»^ pots, le moment sera venu de demander des institutions en harmonie avec votre état social. ...»

M. Bugeaud avait raison de glorifier Tarmée, qui rendait

LA GUKRAfi SAIOITE. dûH

effectivement des services de toute nature, et sans laquelle ma de stable n'eût été fait en Algérie; il avait raison, c'esi. encore notre avis, de reprocher aux colons leur excès d'impa* tience et de les inciter au travail. Mais, comme adminlstrateor, il était trop absolu, trop enclin à ne voir, dans ses ad^ ministres, que « des enfants capricieux et mal élevés^ diffi^ dks à conduire ; » dans ses contradicteurs, que des « niais im des sophistes ; » et, pour ne point céder à de Intimes eadgences, il compromettait le succès même de son œuvre.

Les Français, en effiet, savent par expérience que le despo* tisme militaire est d'autant plus à craindre qu'il se cache derrière la gloire ; ils aiment le soldat en tant qu'il combat poiur la patrie ou pour le triomphe d*une cause sainte, mais Us le voient avec défiance se mêler à la politique et jouer le râle de protecteur. — Or, en attribuant à l'armée, et à Tarmée seule, le mérite de la colonisation, le maréchal Bugeand créait entre la troupe et la population civile un antagonisme ftcfaeax.

— Sans nous, disaient dédaigneusement kxjjl colons les <diefs militaires, que feriez-vous ? que seriez-vous ?

Et les colons, blessés au vif, leur répondaient en montrant les bulletins, empreints parfois d'une exagération toute gasconne:

«— 1^ les Arabes n'existaient pas, vous les inventeriez.

Sous tous les rapports, je le répète, cet antagonisme était fâcheux.

Ce reproche est le seul, du reste, qu'on puisse adresser à

M. Bugeaud, qui fat un véritable homme de guerre, un hcmime probe, et dont le souvenir sera éternellement lié à celui de notre colonie d'Afrique.

U^ — Les essais de colonisation militaire tentés par le mm réchal Bugeaud avaient, nous l'avons dit, coniplétement échoué -, il fallut chercher des moyens plus pratiques. •

A la Chambre des députés, M. Dufaure, rapporteur d'une commission spéciale , avait précédemment formulé (18i^) r^^inion de ses collègues au sujet de T Algérie : a Qu'ilisoit bien entendu pour tout le monde, avait-il dit, que nous a-y restons pas pour satisfaire les exigences persévérantes 'de r honneur national, que nous n'y sommes pas pour nous exèiH cer aux terribles jeux de la guerre ; mais que notre but, notre œuvre, notre mission est d'y fonder, avec des éléments très divers, une société, une famille compacte, unie, digne ^w jour d'entrer par une alliance indissoluble dans la grande &^ mille européenne (1) .» — L'honorable député fixait ainsi le bot à atteindre ; mais la voie qu'il indiquait, comme devant memr au but, était semée d'écueils. En résumé, la commission apper lait en Algérie les bras et les capitaux : des ouvriers devaient être reçus dans les dépôts, et des concessions étaient officies aux capitalistes sous des conditions variables.

Sur l'avis de la Commission, le ministre de la guerre mo* difia, ainsi qu'il suit, l'ordonnance du l**' octobre 18A&, qui régissait les concessions : 3 ,

Les concessions au-dessous de cent hectares furent autorisées par le ministre de la guerre, le Conseil supérieur eiH tendu;

Toute concession soumit le concessionnaire à payer au do^maine de l'État une rente annuelle et perpétuelle dont la quotité était déterminée par l'acte de concession ;

La concession n^était définitive qu'après l'entière exécution

(1) Voy. le rapport de la commission, p. 53.

LA GUICRRE SAINTE. 939

des conditions imposées au concessionnaire; faute d'avoir renij^li ces conditions, le concessionnaire était déclaré déchu de son bénéfice ;

Enfin, tant que le titre n'était pas déclaré définitif, le concessionnaire ne pouvait aliéner ni hypothéquer les biens compris dans la concession sans y être autorisé par le ministre de la guerre. (Ordonn. du 21 juillet 1845.)

Ce système fut soumis à l'épreuve : M. F. Barrot obtint une c(Hicession de six cents hectares aux environs de Philippeville , à la charge d'établir trente familles sur ses terres (1) ; une compagnie d'actionnaires (Union agricole d'Afrique) reçut également (8 novembre 18A6) la concession de 3,059 hectares dans la province d'Oran, et fonda, non point un pha* lânstère, comme on l'a dit et répété, mais une vaste exploî-^ tation, régie suivant un mode particulier, qui assurait au Capital et au Travail une part proportionnelle dans la pro* priété et dans les bénéfices (2). — Cette fois encore, le gouvernement faisait fausse route : beaucoup demandèrent une concession pour la revendre aussitôt ; on agiota sur les terrains, on ne cultiva pas.

Le ministre fut bien forcé de le reconnaître, et une nouvelle ordonnance parut (5 juin 1847) qui imposa de plus dures conditions. Tout concessionnaire dut fournir, avant d'entrer en jouissance du terrain concédé, un cautionnement calculé à raison de dix francs par hectare. — Cette mesure arrêta l'agiotage, mais, du même coup, elle éloigna les gens sérieux qui, ayant besoin d'argent pour exploiter leurs terres, se sou-

(1) Voy le Moniteur du 15 novembre 1845, et le National dn 2 juillet 1846.

(2) Voy. J. Duval : Manuel descriptif et statistique de V Algérie p. 345, 346. Paris, 1845.

ciaient peu d'aliéner une partie de leur fortune. Peu de capitalistes osèrent aventarer leurs fonds dans un pays livré aui hasards de la guerre, et les travailleurs refusèrent de s'établir dans une colonie d'où le seul caprice du gouverneur pouvait les expulser.

La situation s'aggravait de jour en jour et on ne savait trop comment en sortir.

Le gouvernement fit appel aux lumières des chefs de l'armée d'Afrique, et MM. LaMoricière et Bedeaif durent adresser au ministre de la guerre un rapport analytique sur les mesiu^s à prendre pour assurer la prospérité de la colonie. L'idée principale des deux projets qu'ils rédigèrent fut l'occupation stratégique du territoire conquis. Ainsi, et pour la pro- * ^nce dont il était gouverneur, le général La Moricière décrivait un vaste triangle de 120,000 hectares environ, ayant pour base le territoire situé entre Mostaganem et Oran, et pour sommet la ville de Mascara. Le système de M. BedeaUt spécial à la province de l'Est, tendait au développement des villages déjà créés, et à la transformation des postes militaires établis entre Philippeville et Gonstantine en centres de populations que relieraient entre eux des routes commerciales (1) . — Ces deux projets furent communiqués auk Gham* bres et enfouis dans les cartons. A vrai dire, les théories de MM. La Moricière et Bedeau, quant à la colonisation, étaient inapplicables.

M. Lingay, secrétaire du président du conseil et de la c(»nmission instituée pour Vexamen des affaires d'Afrique publia, vers cette époque, un livre dont le public se préoccupa d'au-

(1) Voy. Projets de colonisation pour les provinces d'Oran et de Constantine, par MM. La Moricière et Bedeau,^, 17, 83 2M — !vol. in-80. Paris, 1847.

LA GU£Rtt£ SAINTE. 331

taut plus qu 11 reflétait^ disait-on» les idées personnelles de M. Guizot. — M. Lingay insistait pour que T armée exécutât les travaux de routes, de canalisation, de défriche* ment, de constructions de tous genres» et demandait, pour dégrever le Trésor, « que TEtat garantît un minimum d'intérêt aux capitalistes qui se portent en Afrique, pour toutes les entreprises formées dans le but de développer largement la oolonisation (!)• » — Enfin, Il proposait la création d*uû mi- Bisiëre spécial pour l'Algérie, cette création étant « la seule combinaison capable de remédier aux vices de la situation, et d'élever le moyen à la hauteur de l'œuvre. »

Ce n'était là qu'un expédient :

Ce qu'il fallait, avant tout, c'était inspirer aux colons la confiance qu'ils n'avaient pas. — C'était là, précisément, ce que demandait le général La Moriciëre à ses collègues de la Chambre, alors qu'il répondait à MM. Desjobertet de Tracy, ces irréconciliables ennemis de l' Algérie (2) : « Il faut, disaitil, laisser à chacun sa part : au gouvernement les grands travaux, les routes d'abord, les dessèchements quand il y en aura à faire, et enfin le travail de l'administration, qui sera de préparer les concessions, de faire qu'une intelligence, un capital et deux bras qui voudront venir en Afrique, y trouvent leur place faite, grande si le capital est grand, petite si le capital

(1) Voy. La France en Afrique, p. 149, 176, 177, 281. 1 vol. in-8«, Paris, 1846.

(2) Chambre des Députés, séance du 9 juin 1847 : M. de Tracy venait de dire avec une solennelle gravité ; « L'Algérie est pour vous un immense embarras, elle pourra vous en amener de plus grands encore à l'avenir. Vous êtes vainqueurs des Arabes, l'honneur militaire est sauf; profitons du moment pour restreindre notre occupation à la côte î .. . » Quant à ce bon M. Desjobert, il voulait mieux encore : il sommait le gouvernement d'abandonner l'Algérie.

est petit; qu'il y ait enÛD pour chacun, proportionnellement à

ce qu'il est capable de faire, de la terre et du soleil. » Et il déclarait qu'il y avait urgence à changer la législation et à substituer aux ordonnances les lois de la métropole.

Malheureusement, telle n'était point l'opinion des ministres : « L'Afrique, répondaient-ils, doit être longtemps encore soumise à des règles exceptionnelles et temporaires, appropriées

à la situation du moment, diverses comme les populations qu'elles doivent régir ».

t v'nVr.