M. LE COMTE P. DE CH ASSELOU P-LAU BAT

(24 mars 1859.)

Faits généraux. — Les tendances actuelles. — Le crédit foncier. — Service des postes en Algérie. — Organisation de la justice musulmane. — Faits militaires ; expédition contre les Beni-Snassen : le général de Martimprey. — Un nouveau chérif.

M. de Ctaasseloup-Laubat (1) connaissait l'Algérie pour l'avoir visitée en 1836, en qualité de Commissaire du Roi, et il avait eu souvent l'occasion de défendre, soit au Conseil d'État, soit à la Chambre, les intérêts de la colonie. — On pensa d'abord qu'il continuerait l'œuvre de son devancier, et qu'il suivrait à la lettre le programme de Limoges. Or, c'était lui prêter une intention qu'il n'avait point : le nouveau ministre se rendit à Alger, visita la province et en revint avec un plan bien arrêté.

M. de Chasseloup-Laubat appartient, si nous en jugeons par ses écrits, à l'école des spécialistes : les questions d'économie

(i) Né à Alexandrie (Piémont); entra, en 1828, au Conseil d'État ; aide-de-camp de La Fayette en 1830 ; chargé d'une mission temporaire en Algérie (1836) ; député de la Charente-Inférieure (1837) ; conseiller d'État (1838); représentant du peuple (1849); ministre de la marine et des colonies (1851); député (1852-1857); membre du conseil supérieur (1858).

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politique et sociale lui sont particulièrement familières, et ce à quoi il s'attache de préférence c'est à développer dans nos possessions d'outre-mer le commerce et l'industrie. Aussi le voyons-nous donner aux travaux publics un large développement et doter la colonie d'Afrique d'institutions qui doivent y ramener la confiance et les capitaux. La Société du Crédit foncier étend aujourd'hui ses opérations sur le territoire algérien ; le service des Postes, jusqu'alors mal organisé, a été séparé de celui de la Trésorerie et placé dans les attributions du ministre de l'Algérie; partant, les communications sont beaucoup plus rapides et on évite aux colons de fâcheux contre-temps ; de nouvelles routes sont ouvertes dans chaque province, d'autres sont continuées, et, sous peu de jours, la question des chemins de fer sero. définitivement résolue.

Ce n'est point tout :

La plupart des produits algériens entrent en franchise de droits dans les ports de l'Empire ; les lois qui régissent en France les entrepôts et les docks sont applicables à l'Algérie ; enfin, les barrières du Sud ont été ouvertes au commerce de l'Afrique centrale (1).

En ce qui concerne l'administration proprement dite, M. de Chasseloup-Laubat a modifié trop radicalement, peut-être, certaines mesures prises par son prédécesseur: il a craint d'aller trop vite et a voulu ménager des amours-propres facilement irritables. Il est permis de le regretter : l'Algérie est un pays neuf ; la colonisation s'y trouve encore à l'état d'ébauche ;

(1) Consulter, pour la partie commerciale : Th. Laujoilet, Le commerce en Algérie. 1 vol. in-8°, Paris, 1860. — M. Laujoulet a formulé et proposé, dès 1851, un décret organique concernant un système d'entrepôts maritimes, telliens et sahariens. L'idée est bonne ; Pétudiera-t-on?

pour mettre un terme aux vieux abus qui l'enserrent et l'étouf fent, que faut-il, cependant? «de C Audace, toujours de C Audace! » Donc, en avant! dirons-nous : sursum corda /

Néanmoins, et on ne saurait le méconnaître, le ministre actuel a prouvé qu'il avait à cœur de bien faire comprendre aux indigènes notre ferme volonté d'élever en -Afrique le glorieux édifice de notre civilisation, et il a le mérite d'avoir donné à la justice musulmane une organisation dont les Arabes peuvent, dès à présent, apprécier les avantages. — Mais pour préciser mieux, citons le rapport officiel ; c'est un tableau complet :

Quelle était l'organisation judiciaire indigène au moment de notre conquête? En principe, au criminel comme au civil , un seul juge, le cadi ; un seul recours contre sa sentence, l'appel au souverain. Toutefois, en matière civile, les parties avaient le droit d'en référer au cadi mieux informé. Dans ce cas, ce magistrat réunissait le cadi du rite opposé (1) au sien, lorsqu'il s'en trouvait un, des muphtis et quelques tolbas , et devant cette réunion appelée medjelès, l'affaire se discutait de nouveau. Mais le cadi confirmait ou infirmait sa propre décision sans être tenu de céder à l'avis de la majorité. Le medjelès n'était donc pas un vrai tribunal ; c'était seulement une sorte de comité consultatif.

En droit, il n'y avait d'autre recours contre cette dernière décision du cadi que le recours au souverain (sultan, pacha ou bey),le Koran lui faisant un devoir de se tenir chaque jour pendant quelque temps àladisposition de quiconque veut s'adresser àsajusticc. Mais en fait, lorsqu'on n'avait point formé ce recours toujours difficile à introduire, on pouvait, sous le plus vain prétexte, recommencer la contestation devant un autre cadi, et bien souvent le procès n'avait d'autre terme que celui de

(4) Les Arabes suivent le rite maleki, les Turcs le rite hanefi, ainsi que les Coulouglis, fils de Turcs et de Maures. — (Voy. au Moniteur \c rapport du Ministre (12 janvier 1860).

la patience du plaideur le moins opiniâtre, ou plutôt le moius riche, qui ne pouvait ou supporter les frais de déplacement auxquels son adversaire l'entraînait, ou lutter avec lui, il faut bien le dire, pour des dépenses d'un tout autre caractère.

L'expérience ne tarda pas à démontrer les dangers d'une justice ainsi organisée et placée complètement en dehors de notre sphère d'autorité.

Dès 1834, on exigea, en matière criminelle, qu'aucun jugement de condamnation prononcé par les cadis ne fût mis à exécution avant d'avoir été revêtu du visa du procureur général à Alger et de son substitut à Bone et à Oran. Mais ce n'était là qu'un exécutoire qui laissait substituer un état de choses aussi contraire aux principes de notre souveraineté qu'opposé aux progrès de notre civilisation. L'ordonnance du 28 février 1841 vint donc sagement déférer aux tribunaux français tous les crimes et délits prévus par le code pénal, et soumit à l'appel devant la cour les jugements rendus en matière civile par les cadis. Pois, l'année suivante, une ordonnance du 26 septembre donna au procureur général la surveillance des tribunaux indigènes situés en territoire civil. Enfin, un arrêté du gouverneur général détermina, en 1848, une meilleure composition des mahakmas de cadis et de medjelès, donna leur présidence au muphti maleki, et fixa le tarif des actes et des droits à pèrcevoir.

C'était, sans aucun doute, une organisation simple et rationnelle. Elle se prêtait sans froissements aux améliorations successives reconnues nécessaires ; elle initiait la magistrature française à la langue, aux coutumes, aux mœurs arabes ; dégageait chaque jour, dans la législation musulmane, l'élément religieux de l'élément civil, et popularisait les idées de droit chez un peuple qui, depuis des siècles, n'a guère connu que l'empire de la force et de la violence.

La faculté d'appel devant la cour était un frein pour le juge indigène. Elle prévenait les abus, ou du moins elle empêchait qu'ils ne devinssent irréparables ; enfin, elle répondait aux traditions mêmes du passé pour le peuple arabe ; elle n'était, en définitive, que le recours au sultan, car la cour était bien la représentation du souverain; c'est en son nom qu'elle rend la justice.

M1MSTEKK Dfc L ALOfeKifc t f DUi COLUMfcS. fcfci

Le seul inconvénient que présentassent ces utiles réformes venait de l'éloigoement qui séparait un grand nombre de justiciables de la résidence de la cour d'Alger, et il était facile d'y remédier.

Pendant le temps qu'a duré cette organisation, les plaintes et les abus furent moins graves que par le passé, et on devrait s'étonner qu'en 185 A on ait songé à reconstituer une justice musulmane enlièrement livrée à elle-même et sons lien avec notre magistrature, si un fait considérable ne s'était produit qui avait dû entraîner l'autorité supérieure chargée de l'administration de l'Algérie à chercher les moyens d'action qui lui échappaient, et dont elle avait besoin pour reo> plir sa tâche.

En effet, plusieurs décrets, rendus dans le mois d'août 1848 par le chef du pouvoir exécutif, avaient divisé entre plusieurs autorités les attributions relatives aux cultes, à l'instruction publique et à la justice. Au ministère des cultes et de l'instruction publique fut confiée toute l'administrationr concernant le culte chrétien, le culte israélite, les écoles françaises et israélites. Mais tout ce qui se rapportait aux musulmans et aux écoles arabes resta soumis à l'autorité du! ministre de la guerre. De môme, l'administration de la jus-r tice, pour la population française et européenne des territoires civils, fut placée dans le ressort exclusif du ministre de la: justice, tandis que le service de la justice indigène resta dans les attributions du ministre de la guerre.

On croyait ainsi faire un pas vers le progrès, parce que c'était un pas vers l'assimilation entre les règles qui devaient régir une partie du territoire plus particulièrement occupée par la population européenne et l'organisation même de la France; mais, en réalité, c'était un obstacle de plus élevé contre toute assimilation entre les deux populations, et en définitive, au point de vue des intérêts généraux de la civilisation, c'était rétrograder. En effet, créer deux justices, les séparer comme si elles ne provenaient pas toutes deux de la même origine et ne prononçaient pas au nom du même souverain, quelles que fussent d'ailleurs les populations sur lesquelles elles s'exerçaient, et placer ces deux justices sous la surveillance de deux autorités différentes,

W MINISTÈRE DE l/Al^m ET DE* COPIES,

indépendantes l'une de l'autre, c'était pousser fatalement l'autorité à laquelle appartenait l'administration générale de l'Algérie à. mettre tout ce qui se rapportait aux indigènes en dehors de nos institutions judiciaires, et à constituer des tribunaux musulmans sans lien et sans contact avec les nôtres. .uÇe&t Jày il faut le reconnaître, la cause véritable du décret dii 1 er octobre 185A: indépendance absolue en matière civile de la justice indigène vis-à-vis la justice française ; plus, d'appel à la cour impériale ; la surveillance et la direction de la justice arabe enlevées au procureur général et remises en territoire civil aux préfets, en territoire militaire aux généraux ; les medjelès perdant leur caractère purement consultatif, élevés à la hauteur d'une juridiction souveraine, et formant ainsi en Algérie vingt et une cours prononçant sans appel, sans recours possible; enfin, un conseil de jurisprudence composé de muphtis et de cadis, sans action directe sur ces tribunaux, telles sont les innovations principales introduites par le décret du 1 er octobre. En dehors de ces dispositions, ce décret a apporté de sérieuses améliorations, il a fixé les limites de la compétence générale de la justice indigène, les règles de la poursuite contre ses membres et ses agents, la division du territoire en circonscriptions judiciaires, et a assuré l'exécution des jugements. Enfin, déterminant les obligations des cadis en leur qualité de notaires, il a imposé à la rédaction, à la conservation et à la constatation des actes qui leur sont confiés, des conditions qui sont autant de garanties. Mais si sous ce rapport il a rendu de véritables services, il faut reconnaître que les conséquences de la séparation complète des deux autorités judiciaires qu'il avait état blie n'ont point tardé à se produire.

Protégées par leur omnipotence, les décisions des triburr naux musulmans ont donné naissance aux réclamations lest plus vives. Plus d'une fois les indigènes, dans l'impuissance où ils étaient de s'adresser à nos magistrats pour obtenir la réformation des jugements de leurs tribunaux, ont fait retentir les cours d'assises de leurs plaintes contre la corruption de leurs juges. Des arrêts ont dû en flétrir quelques-uns, et si, dans quelques occasions, on n'a pas sévi autrement que par la destitution, c'est que, sans profit pour les justiciables

on aurait déconsidéré une institution à laquelle les Arabes étaient encore forcés d'avoir recours.

Voilà où en était la justice civile entre les musulmans lorsque parut le décret dont il est question.

Ce décret, comme les actes législatifs antérieurs, reconnaît que la loi musulmane régit toutes les conventions et toutes les contestations civiles et commerciales entre indigènes musulmans, mais en même temps il proclame que les musulmans sont libres de contracter sous l'empire de la loi française.

L'expression de leur volonté, une simple déclaration de leur part dans l'acte, suffit pour cela, et entraîne l'application de cette loi ainsi que la compétence des tribunaux français.

Ce n'est là sans doute qu'une faculté donnée aux Arabes. Aucune obligation ne leur est imposée ; ils conservent leurô lois, leurs coutumes; mais si, frappés de la sagesse de notre droit , ils veulent profiter de ses bienfaits , la barrière est abaissée devant eux, et, tout en conservant leurs croyances religieuses, ils peuvent venir placer leurs biens et leurs contrats sous l'égide de notre loi.

Tel est le principe nouveau inscrit en tète du décret qui de* vait réorganiser la justice musulmane. Au temps seul il appartient de le consacrer, car lui seul sans doute pourra en faire comprendre tous les avantages aux indigènes et les entraîner sans réserve vers ces institutions dont aujourd'hui nous leur ouvrons l'accès.

En second lieu, le décret consacre le droit d'appel devant les tribunaux français des jugements des cadis.

C'est tout à la fois rétablir le lien entre la magistrature française et les tribunaux indigènes, et, sans secousses, sans froissements, faire rentrer ceux-ci dans la voie normale.

C'est déjà un frein puissant que ce droit d'appel à des tribunaux supérieurs dont l'intervention possible est un gage assuré d'une justice plus vigilante et plus sévère.

Mais les tribunaux d'appel ne peuvent être saisis de tous les procès, et bien des abus regrettables pourraient se perpétuer dans l'ombre s'ils n'étaient prévenus et redressés par une active surveillance. Cette surveillance est donc indispensable.

On se rappelle qu'elle avait été primitivement confiée au chef de la justice. D'après le décret, elle appartient, sous l'autorité du ministre, en territoire civil, au premier président et au procureur général dans la limite de leurs attributions respectives, et, en territoire militaire, à ces magistrats et au général commandant la division, qui doivent se concerter à cet effet.

Quelque contraire à nos habitudes judiciaires que puisse paraître cette dernière disposition, elle est indispensable pour atteindre le but qu'on se propose.

En effet, si la surveillance des tribunaux musulmans est facile en territoire civil et a dû être exclusivement confiée aux chefs de la justice, il n'en est pas de même en territoire militaire.

Là, nos magistrats manquent de moyens d'action sur les cadis des tribus ; l'autorité, en réalité, est exercée par les commandants de divisions, de subdivisions et de cercles dont les agents nombreux et dévoués connaissent les besoins, les inœurs indigènes. Pour être efficaces, il fallait donc une surveillance mixte, et appeler à y participer le pouvoir judiciaire et l'autorité militaire. ,

Mais il ne suffisait pas d'ouvrir aux musulmans la voie de recours aux tribunaux français contre les jugements des cadis, il fallait encore rendre ce recours facile, peu coûteux et dégagé de toutes les lenteurs de procédure qui seraient insupportables pour les indigènes.

Quelques dispositions ont suffi à cet égard.

Un mois est accordé pour interjeter appel du jugement du cadi.

Les seules formes à suivre consistent dans une déclaration faite devant l'adel du cadi qui l'enregistre, donne récépissé de la déclaration, et est tenu dans les quarante-huit heures d'en adresser copie au ministère public et d'en donner avis à la partie adverse. . j ,

Le magistrat du parquet est chargé de réclamer des parties leurs moyens de défense. Le président désigne un juge rapporteur pour l'affaire qui vient à bref délai.

L'intervention des défenseurs n'est pas obligatoire, mais

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le ministère public est toujours entendu. C'est, en quelque sorte, le tuteur impartial des intérêts qui s'agitent.

Aucun recours n'est possible contre le jugement définitif.

Mais avant d'interjeter appel, les Arabes peuvent, dans les trois jours de la sentence du cadi, réclamer que l'affaire soit examinée de nouveau en assemblée de medjelès, consti- ' tuée d'après les usages musulmans. La nouvelle décision doit être rendue dans la quinzaine, et le délai d'appel ne court que du jour de cette dernière sentence.

Par cette disposition, le décret veut montrer aux Arabes combien il tient compte de leurs habitudes, presque de leurs susceptibilités ; il rend ainsi à la juridiction des cadis et aux medjelès leur véritable caractère , de même que le recours à nos tribunaux, à la cour impériale se rattache à la tradition ; c'est le recours au souverain, dans la seule forme possible aujourd'hui. Enfin, pour entourer de plus de lumière les jugements et les arrêts de nos tribunaux sur toutes les contestations des Arabes, deux assesseurs pris parmi les plus instruits et les plus recommandables des muphtis, des oulémas, des tolbas, sont attachés à chaque tribunal

Le décret ne pouvait oublier que, indépendamment de leur qualité de juge, les cadis exercent aussi les fonctions de notaires, et il a dû leur tracer, à cet égard, quelques règles aujourd'hui consacrées par l'expérience, pour la stricte exécution de leurs devoirs.

Enfin une disposition détermine que le décret n'est applicable ni à la Kabylic, ni au pays situé au delà du Tell : l'une asadjemâa, qui rend la justice selon ses coutumes, l'autre est trop éloigné de nos centres de population pour que l'autorité militaire n'y conserve pa3 toute sa liberté d'action.

En résumé, le décret consacre trois grandes mesures :

1° La faculté pour les musulmans de contracter sous l'empire de la loi française ;

2° La surveillance de la justice indigène par notre magistrature , et le droit d'appel devant nos tribunaux ;

3» Une procédure des plus promptes et des moins coûteuses.

La première abaisse la barrière entre la société arabe et la nôtre ;

La seconde prévient les abus, les répare au besoin, popularise les idées de* droit et inspire le respect de la justice.

La dernière, eufin, permet l'entrée de nos prétoires au plus humble des sujets musulmans en Algérie.

Depuis la conquête de la grande Kabylie, les Arabes vivaient paisiblement dans leurs tribus ; les routes étaient sûres, les impôts régulièrement payés, et on croyait à une paix durable quand éclata dans l'Ouest une nouvelle insurrection :

Abd-er-Rhamann venait de mourir, et sa succession était à peine ouverte, que ses héritiers se disputaient l'Empire. Les populations qui avoisinent la frontière, jalouses de suivre l'exemple donné par les Riffains qui assiégeaient les Espagnols dans leur forteresse de Ceuta, et sollicitées peut-être par un des prétendants, voulurent « faire parler la poudre. »

Quelques tribus marocaines, excitées par le chérif Mohammed-ben- Abdallah, violèrent notre territoire (août 1859);- le 10 et le H elles attaquèrent deux convois de charretiers européens qui se rendaient à l'établissement des mines de Ghar- Rouban. Deux de ces charretiers furent tués, un troisième fui blessé. Quelques jours après, elles se précipitèrent sur les douars des Doui-yaya qui nous sont soumis, et leur enlevèrent leurs troupeaux.

A quelques jours de là, notre tribu des Beni-bou-Saïd était aux prises avec les Angades, et le chérif marocain attaquait à

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l 'improviste, près de Sidi-Zaher, nos goums et un escadron de spahis envoyés sur les lieux pour rétablir la tranquillité.

Le 1 er septembre, ce chérif surprit avec des forces considérables le poste de Sidi-Zaher, et, le lendemain, d'autres bandes assaillirent le village de Maziz et celui de 'Léou, chez les Djebbala, incendiant tout sur leur passage. Le 3, Sidi~ Àziz fut pillé.

Le 11 septembre, la plupart de ces tribus marocaines étaient réunies du côté de l'Oued-Tiouli, à environ 25 lieues de Nemours, où le commandant Beauprêtre avait établi son camp. Elles l'attaquèrent au point du jour, mais elles furent vigoureusement repoussées. • ' T

Tant d'audace méritait un sévère châtiment, Le trouble s'était répandu dans tout l'ouest de l'Algérie, et la sécurité de nos tribus avait été partout gravement compromise. Il fallait agir : une expédition fut décidée. ( Voy. à la fin du volume la noteE.)

Toutes les troupes disponibles furent promptement réuuies sur l'Oued-Kiss, en face des Beni-Snassen qu'il s'agissait de châtier sévèrement; — mais, instruit par l'expérience des guerres précédentes, le général de Martimprey ne se décida à commencer les opérations qu'après s'être créé une base d'opérations solide par la construction de deux . grandes redoutes, én avant de ses camps, et y avoir réuni des approvisionnements de guerre de toute sorte et des vivres en quantité suffisante pour les besoins de la colonne pendant vingt jours.

Tandis que s'élevaient ces redoutes et que se formaient ces approvisionnements, deux colonnes légères se constituaient et se mettaient en mouvement.

La première, commandée par le général Durrieu, forte de

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8 compagnies d'infanterie, de 3 escadrons de cavalerie et de 1,100 chevaux des goums de Sebdou, Mascara et Sidi-bel- Abbès, se porta à Sebdou.

La deuxième, sous les ordres du commandant de Colomb, se dirigea sur Ben-Khelil. Elle comprenait une compagnie du 1" bataillon d'Afrique et 700 chevaux du Sud.

Elles avaient pour mission de faire une diversion à l'attaque principale contre les Beni-Snassen, et d'empêcher les Maïas, les Angades et autres tribus nomades du Sahara marocain d'inquiéter nos tribus du sud ou de se réunir aux Beni- Snassen. Bien que la chaleur fût accablante et que le choléra fît d'épouvantables ravages, nos troupes étaient pleines d'ardeur et demandaient à combattre ; mais le général de Martimprey contint leur impatience.

Nous l'avons dit : « aux bons officiers les bonnes troupes; » or, le général de Martimprey est incontestablement un de nos généraux les plus capables (1). Les soldats avaient en lui toute confiance, — et ils avaient raison : quand fut venu le moment d'agir, le général lança ses régiments contre les Beni-Snassen, qui s'étaient groupés sur le col d'aïn-Tacouralt, débusqua l'ennemi de ses positions et le força, après un combat opiniâtre, à demander l'aman.

(1) M. de Martimprey fit ses premières armes en Afrique (4835) : il appartenait au corps royal d'état major et fut d'abord chargé du service topographique; ce fut lui qui dressa la carte militaire de la province d'Oran ; il prit part à toutes les expéditions commandées par le général I^a Moricière, dont il était l'émule, et se distingua dans ■ plusieurs rencontres. Colonel en 1848, général de brigade en 1852, général de division en 1855, il fut nommé chef d'état major général de l'armée d'Orient. — M. de Martimprey est tout à la fois un homme de guerre et un administrateur: il a su se concilier l'estime des Colons et l'amour des Indigènes, qui proclament son intégrité ; il est appelé, croyons-nous, à jouer en Algérie le rôle glorieux que joue au Sénégal le colonel Faidherbe.

MINISTÈRE DE I.'ALGfiRIE ET DES COLONIES. 431

Depuis, les Marocains ont soigneusement évité de donner à la France un nouveau sujet de plainte ; mais une récente insurrection (avril 1860), nous a prouvé qu'il était sage d'être

toujours sur le qui vive.

Au milieu du calme le plus profond, alors que les tribus du Hodna (province de Constantine) jouissaient de tous les biens de la paix, les Ouled-Amar, des Ouled-Derradji (subdivision de Batna), se soulevèrent à la voix de Si-Mohammed-ben-bou-Khrentech, qui se disait l'envoyé du chérif de Sous-el-Aksa, désigné par les prophéties comme devant délivrer le pays du joug des chrétiens.

Etabli à quelque distance de la grande chaîne du Bou- Thaleb, entre la Chebka-Magra et la Chebka-Meieh, Si-Mohammed voyait le nombre de ses partisans grossir d'heure en heure et l'agitation se propager rapidement dans les tribus environnantes.

Prévenus de ce qui se passait, les commandants des subdivisions de Batna et de Sétif se dirigèrent immédiatement sur le Hodna, chacun à la tête d'une colonne légère, et se trouvèrent le 25 mars en face du camp des insurgés, qui disposaient déjà de 1,800 fusils.

Le camp se composait de deux smalas d'environ 800 tentes, situées l'une sur la rive droite de l'Oued-Dra-el-Baïda, et la principale sur la rive gauche.

Le général Desmarest, parvenu le premier en vue de l'ennemi, ne voulant pas donner à ses goums le temps d'hésiter, fit commencer aussitôt l'attaque par une partie de sa cavalerie au sud, en même temps qu'il s'avançait avec le reste de sa colonne par le nord. Le 8 e de chasseurs fit preuve de la plus brillante bravoure. 11 traversa la smala principale dans toute sa longueur, repoussant les défenseurs et les poursui-

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vant jusqu'au sommet de collines abruptes où la difficulté du terrain put seule le forcer à s'arrêter. Alors une masse considérable de révoltés, animée du fanatisme le plus sauvage, se rua sur l'escadron et sur quelques compagnies de zouaves arrivées en soutien, et la lutte s'engagea corps à corps avec le plus opiniâtre acharnement.

Craignant le résultat d'un engagement au milieu des tentes où étaient cachés des ennemis qui tiraient à bout portant, le général Desmarest rallia ses soldats sur ses réserves, ouvrit le feu de la section d'obusiers et marcha de nouveau en avant aussitôt que la colonne de Batna apparut à l'est. Sous l'action combinée de nos troupes, la résistance fut bientôt vaincue, et l'ennemi, protégé par des ravins inextricables, prit la fuite dans le plus grand désordre, laissant entre nos mains le chérif Si-Mohammed, cinq drapeaux, tous ses morts et ses blessés, toutes ses tentes et tous ses troupeaux.

Grâce au dévouement de nos soldats et a la résolution de leurs chefs, cinq jours après l'apparition du danger, l'insurrection était vaincue au milieu même des populations où elle avait pris naissance.

Nous verrons encore des chefs intrépides prêcher la guerre sainte et des fanatiques les suivre au combat ; mais ces révoltes partielles ne présentent aucun danger : la nationalité arabe est à jamais détruite, la conquête est achevée. 11 ne s'agit plus de vaincre : — il faut coloniser.