ARMEE NAVALE

Vaisseaux de ligne. 11

Frégates 24

Corvettes 7

Bricks 26

Corvettes de charge. 8 Bombardes 8

Gabarres • . 8

Goélettes 2

Bateaux à vapeur. . 7

Soit, 101 bâtiments de guerre, et 27,000 marins, officiers compris; plus, 44X) navires marchands de toutes classes affectés aux transports.

L'embarquement des troupes et du matériel était achevé

l'invasion. 69

le 19 mai : on comptait mettre à la voile le lendemain, mais le vent changea de direction, et la flotte dut rester au mouillage ; le 25, elle leva ses ancres et quitta la rade au milieu des bravos enthousiastes de la population.

La mer était calme, la brise légère et continue : l'armée navale, divisée en trois colonnes suivait heureusement sa route, lorsqu'elle rencontra, dans la matinée du 2(5, une frégate française et une frégate turque marchant de conserve : c'était la Duchesse de Berry (capitaine Kerdrain), qui conduisait à Toulon Tahir-Pacha, envoyé extraordinaire de la Sublime-Porte.

Voici ce qui s'était passé :

Dès qu'on avait appris à Constantinople le projet formé par Charles X de châtier Hussein-Dey et de réduire Alger, le ministère ottoman s'était réuni pour aviser au moyen d'empêcher l'expédition. Au sortir du conseil, le grand-vizir écrivit à notre ambassadeur, M. Guilleminot : il demandait expressément au nom de l'Empereur, chef reconnu de la Régence, que Tahir-Pacha fût autorisé à se rendre à Alger, affirmant que toute satisfaction serait aussitôt donnée à la cour de France. M. Guilleminot refusa. Le grand-vizir, que conseillait l'ambassadeur d'Angleterre, restreignit alors sa demande à un passeport, puis, sans attendre la réponse, il fit partir son représentant.

Tahir-Pacha comptait arriver en temps utile ; mais comme 41 approchait du port, il fut arrêté par la station française du blocus. Vainement il excipa de son titre d'ambassadeur : le chef d'escadre, M. Massien de Clerval, avait pour instruction de ne laisser pénétrer aucun bâtiment, à quelque nation qu'il appartînt, et il fut inflexible. — Tahir était libre de retourner à Constantinople; il préféra se rendre à Toulon, pour de là

gagner Paris. Le capitaine Kerdrain fut chargé de l'accompagner.

Dès que les deux frégates eurent rallié la flotte, l'envoyé turc se rendit auprès du général en chef et se présenta comme médiateur. Il était, disait-il, investi par son gouvernement de pouvoirs illimités et offrait en expiation, s'il était nécessaire, la vie même d'Hussein-Dey. — M. de Bourmont répondit que le temps des négociations était passé, et il laissa l'ambassadeur continuer sa route.

La flotte se remit en marche : elle se trouvait, dans la matinée du 30, à une faible distance d'Alger, lorsqu'un gros temps l'assaillit; le convoi fut dispersé. Pour éviter un désastre, l'amiral fit virer de bord et l'escadre vint se rallier à Palma. Elle y resta du 2 au 9 juin : ce jour-là, tous les vaisseaux de guerre et près de cent bâtiments de transport reprirent la mer. La baie de Sidi-Ferruch étant peu spacieuse, on craignit les suites d'un encombrement, et le reste du convoi dut se maintenir au mouillage jusqu'à réception d'ordre contraire.

Le 12, on aperçut Alger; le 13, la flotte défila devant la ville avec un ensemble admirable, et s'avança rapidement

jusqu'à la presqu'île où les troupes devaient débarquer.

La pointe de Sidi-Ferruch s'avance à onze cents mètres dans la mer. La presqu'île dont elle a reçu le nom est à vingt kilomètres ouest d'Alger. A l'extrémité septentrionale, sur le point culminant d'une colline, s'élevaient une tour carrée, désignée par les Espagnols sous le nom de Torre chica (petite tour), et le tombeau d'un marabout dont le souvenir est en grande vénération parmi les femmes algériennes.

On croyait la position bien défendue ; mais les Arabes dont les connaissances pratiques en fait de tactique et de stratégie

l/ INVASION. 71

étaient encore à l'état rudimentaire, avaient mal conçu et mal organisé leur résistance. Au lieu d'établir sur la montagne un système de fortifications armées d'artillerie, ils s'étaient groupés dans le camp de la Yasma, à un kilomètre du littoral, derrière deux redoutes qui défendaient le chemin d'Alger. — Cette faute grossière permit à la flotte de pénétrer sans encombre dans la rade de Ski i -Ferme h.

Le débarquement fut remis au lendemain : il commença le 14, au lever du soleil, les brigades se suivant par numéro d'ordre. Dès qu'elles eurent abordé la plage; les troupes d'infanterie se formèrent en colonne et se portèrent en avant, tandis que la compagnie de mineurs allait prendre possession de la tour Torrc rhica, abandonnée la nuit précédente par la garnison turque.

Les Algériens commencèrent le feu, et leur artillerie, que servaient d'habiles pointeurs, causa dans le principe quelque désordre. 11 fallait la réduire; la première division (général Berthezène) se porta rapidement sur les redoutes et les enleva avec une impétuosité sans égale ; les Turcs, culbutés sur tous les points, s'enfuirent vers le plateau de Staouëîi, laissant au pouvoir des vainqueurs onze canons et deux mortiers. — Notre perte se bornait à trente-cinq hommes tués ou blessés.

Tel fut ce premier engagement, qui devait décider du sort de la Régence. A vrai dire, il coûta peu d'hommes de part et d'autre; mais il exerça sur l'esprit des deux armées une influence morale dont l'effet se fit immédiatement sentir.

Les musulmans, fiers de leurs précédentes victoires, croyaient que, cette fois encore ils jetteraient à la mer l'armée chrétienne. Dans la ville et sous la tente, de Mers-el-Kébir à La Calle, partout ils avaient entendu raconter, — légendes

glorieuses, — et les défaites multipliées des Espagnols, et les triomphes de l'islamisme. Pleins de confiance en la protection du Prophète, convaincus que le Croissant devait humilier la Croix, ils étaient accourus au secours d'Alger-la-Guerrière pour se partager, après la victoire, les dépouilles des infidèles.

Aussi, l'échec qu'ils venaient de subir apparut-il à la majorité d'entre eux comme un signe non équivoque de la chute de la Régence ; et, sous l'empire du fatalisme oriental, Arabes, Turcs et Kabyles sentirent également leur courage décroître. — Beaucoup partirent, dès la première journée, qui jugèrent inutile de « faire plus longtemps parler la poudre. »

Tout à rencontre, les assaillants puisèrent dans leur premier succès un surcroît d'énergie ; ils .connaissaient par oui dire la bravoure des janissaires ; ils savaient que les Turcs étaient implacables, à demi sauvages et qu'ils mutilaient leurs prisonniers : tous, jeunes ou vieux, apportèrent néanmoins dans l'accomplissement de leurs devoirs cette insouciance du péril qui fait des soldats français les meilleurs soldats du monde. — Leur premier combat était une première victoire : confiants dans leur audace, ils demandèrent que, sans plus attendre, on marchât sur Alger.

Mais le général en chef ne voulait rien livrer au hasard, et la prudence lui faisait une loi de s'établir solidement dans la presqu'île de Sidi-Ferruch. Les trois quarts des bâtiments de transport étaient, en effet, restés à Palm a ; ils avaient à bord le matériel de siège, les chevaux d'artillerie, du génie, de l'administration militaire, et la plus grande partie des approvisionnements en vivres et en fourrages : force était d'attendre leur arrivée.

L'armée profita de ce retard pour fortifier sa position : le génie traça une ligne de retranchement propre à couvrir la

presqu'île du côté de la campagne et en fit une véritable place d'armes. Au fur et à mesure des arrivages, le matériel fut débarqué prestement et avec ordre : toute chose trouva sa place : « Cette pointe de terre, dit un témoin, devenait comme par enchantement, un camp, un port, un arsenal, on pouvait dire presque une ville. 11 s'y formait des hôpitaux, des cafés, des restaurants: ici, un parc d'artillerie ; là, des magasins; plus loin, des boulangeries, des écuries, jusqu'à des ateliers de peinture, car des artistes s'étaient joints à l'armée pour que Paris put jouir bientôt des points de vue du pays que nous allions conquérir; et, le lendemain de leur arrivée, ils s'étaient mis à l'ouvrage au bruit du canon, et presque sous les balles ennemies. Il semblait que la France, avec ses arts, sa civilisation, son activité, fut débarquée tout entière [en Afrique (1). »

Cependant, les Arabes voyant qu'on ne les attaquait point, avaient repris courage; dans la journée du 15, ils s'approchèrent des avant-postes, et, masqués par les broussailles, ils engagèrent avec nos tirailleurs une fusillade meurtrière. Leur feu dura jusqu'à la nuit. Le lendemain, une tempête des plus violentes faillit compromettre l'armée navale : le vent soufflait avec furie, les vagues déferlaient sur la côte avec un fracas épouvantable ; plusieurs navires chassaient sur leurs ancres, quand tout à coup le vent changea et la mer reprit son calme habituel. Grâce, du reste, aux sages dispositions prises par l'amiral, les pertes delà marine furent presque insignifiantes. Le 17 et le 18, les Turcs se présentèrent en plus grand nombre ; la fusillade continua, vive et bien nourrie, comme les

(1) Voy. de Mont Rond, Histoire de la C quête de V Algérie, t. I, p. 56, 57.

74 L'fNVASIO!*.

jours précédents ; elle aguérissait nos hommes qui, pour la plupart, recevaient le baptême du feu, et se préparaient ainsi à des luttes plus sérieuses.

De part et d'autre, cependant, on était las de ces combats partiels; les Arabes, concentrés sur le plateau de Staouëli, avaient reçu de nombreux renforts. LesBeys d'Oran,de Constantine et de Tittery venaient d'arriver et pressaient Ibrahim-Aga, gendre d'Hussein et généralissime, d'engager l'action.

Le 19 au matin, cinquante mille Arabes s'ébranlèrent au signal donné. Les tirailleurs ouvraient la marciie; derrière eux suivaient deux colonnes profondes commandées, l'une par Ibrahim, l'autre par le bey de Constantine. — La première marchait contre la division Berthezène, la seconde contre la division Loverdo ; les tirailleurs devaient s'étendre à droite et à gauche et tourner l'armée française.

La bataille commença : — Les Turcs assaillirent la première

division avec une telle impétuosité qu'ils pénétrèrent dans le

redan occupé par la grand' garde, puis se jetèrent sur une

redoute que défendait un bataillon du 28 e : pris à l'improviste,

ce bataillon céda; mais, rallié presque aussitôt par le général

Clouet, il chargea vigoureusement l'ennemi et reprit ses

positions. A la droite et au centre, l'engagement fut vif, mais

très court : ordre avait été donné aux généraux français de ne

commander le feu qu'au moment même où les Arabes seraient

à portée de fusil; cet ordre fut ponctuellement exécuté :

quand les troupes algériennes se présentèrent, elles furent

reçues par un feu roulant de mousquetterie qui joncha le

terrain de blessés et de morts. A trois fois différentes cavaliers et fantassins se ruèrent avec furie contre les lignes françaises;

chaque fois, ils durent se replier en désordre. — Comme ils

allaient tenter une dernière attaque, le général en chef prit l'offensive : les tambours battirent la charge ; les divisions Berthezène et Loverdo s'élancèrent en avant, tandis que deux brigades do la division d'Escars se formaient en réserve en avant de Sidi-Ferruch.

Dès ce moment, la bataille était gagnée : les Arabes, poursuivis à la baïonnette, décimés parla mitraille, .bandonnèrent successivement leurs redoutes et leurs batteries; moins d'une heure après, le camp dcStaoueli était occupé par les Français, On y trouva treize pièces d'artillerie, deux mortiers a barbette, des magasins parfaitement approvisionnés, cent chameaux et près de 400 tentes toutes dressées.

Cette fois, M. de Bonrmont fut sérieusement tenté de profiter de sa victoire et de poursuivre les fuyards jusque sous les murs de la ville ; mais de puissantes considérations l'en empêchèrent : le convoi qu'on attendait de Palma n'était point encore arrivé, et les magasins contenaient tout au plus pour douze journées de vivres : un échec eût placé son armée dans une position difficile et compromis gravement, peut-être, le succès de l'expédition : — il attendit. — Les deux premières divisions s'installèrent sur le plateau dont elles s'étaient emparées, la troisième revint à Sidi-Ferruch, et le génie o ivrit aussitôt entre les deux camps une route carrossable, que protégeaient deux redoutes intermédiaires. Ces différents travaux occupèrent les troupes du '20 au 23. Ils furent exécutés sous le feu continuel de l'ennemi, dont les tirailleurs nous tuèrent beaucoup de monde.

Après la bataille de Staouëli, c'est-à-dire dans le premier moment de terreur causé par leur défaite, les Turcs s'étaient retirés à Alger, demandant à grands cris le supplice du Dey dont l'avarice sordide avait provoqué la guerre. Mais Hussein ne

s'effrayait pas facilement : à la nouvelle du danger qui le menaçait, il avait fait charger les canons de la Casbah et déclaré qu'il réduirait la ville en cendres au premier mouvement de la milice ; puis, après avoir reproché à Ibrahim de s'être laissé battre par une « bande d'infidèles » , il s'était adressé aux chefs des Janissaires et avait relevé leur courage.

Poussés par les marabouts qui, du haut des minarets prêchaient la guerre sainte, vingt mille Arabes se présentèrent aux avant-postes dans la matinée du 2ft : comme à la journée de Staouëli, leur ligne embrassait un front très étendu et ils voulaient tourner l'armée française. — A la vue des assaillants, les divisions Berthezène et Loverdo se formèrent en carrés et reçurent à la baïonnette les cavaliers Arabes, qui, après plusieurs charges successives, faiblirent et se replièrent. Aussitôt M. de Bourmont prit l'offensive : les brigades, formées en colonnes, traversèrent rapidement la plaine, chassèrent les musulmans jusqu'au vallon de Bacbé-Derré, c'està-dire à deux lieues du point d'attaque, et, malheureusement, s'y installèrent; — «malheureusement», disons nous, car la position était mal choisie : commandées, à droite et à gauche, par les crêtes du Bougiaria, aucun de leurs mouvements n'échappait aux Arabes qui, maîtres des coilines environnantes, firent un feu continuel. Du 24 au 29, la troisième division, qui avait remplacé la première, perdit près de neuf cents hommes.

Dans l'intervalle, le convoi qu'on attendait dePalma avait enfin rallié la flotte. 11 apportait les vivres , le3 chevaux et tout le matériel de siège : rien ne s'opposait donc plus à la marche des troupes. Le général en chef résolut de débusquer les Arabes et de les refouler dans la ville.

Le 29, à l'aube du jour, l'armée se mit en mouvement, à

l'invasion. 77

l'exception de deux brigades, dont Tune devait garder Sidi- Ferruch, et l'autre protéger les communications. L'ardeur était générale : chefs et soldats s'élancèrent au cri de : Vive te roi! et franchirent la plaine au pas de charge. A dix heures, les brigades d'attaque étaient au pied du Bougiaria; à midi, elles en occupaient les crêtes, chassant devant elles les Algériens,* qui ne tinrent nulle part et abandonnèrent leur artillerie. — Encore quelques jours , et nos soldats victorieux allaient planter leur drapeau sur le sommet de la Casbah.

Pour attaquer utilement l'enceinte d'Alger, il fallait, avant tout, soumettre le fort de l'Empereur, qui dominait la ville et la protégeait du côté de la campagne : la tranchée fut ouverte à deux cent cinquante mètres de distance, le soir même de l'occupation du Bougiaria. Les travaux, poussés avec vigueur , malgré les tentatives désespérées des Arabes qui effectuèrent plusieurs sorties , étaient achevés dans la nuit du 3 juillet. Le A, 'au signal d'une fusée volante, toutes les batteries de siège commencèrent le feu.

Le fort de l'Empereur était puissamment armé , et la milice turque , chargée de le défendre , se montra digne, cette fois , de sa vieille réputation de bravoure ; ses canonniers surtout furent admirables. Mais la résistance devait avoir un terme : dès neuf heures du matin , les murailles , incessamment battues par les boulets et les obus , étaient en grande partie détruites, les canons renversés , et des monceaux de cadavres couvraient les terre-pleins et les fossés du réduit. — La position n'était plus tenable : Hussein, prévenu de l'état des choses, donna l'ordre d'abandonner le fort et de mettre le feu aux poudres. Les Arabes obéirent, et une épouvantable explosion déchira l'air. Quand la fumée qui obscurcissait l'horizon fut dissipée, on n'aperçut plus qu'un amas de décombres.

78 l'invasion.

Le bataillon commis à la garde de la tranchée s'y porta rapidement, sous la conduite du général Hurel ; peu après , M. deBourmont, profitant du désordre qui régnait dans la viiie, fit attaquer le fort Babazoun et pointer ses canons sur la Casbah. — Le feu allait recommencer , quand Sidi- Moustapha, secrétaire intime du Dey, se présenta comme parlementaire.

Le chef de l'Odjeac, l'indomptable Hussein, s'humiliait enfin (lovant la Franco : abandonné par les Arabes, menacé par les Turcs, ii envoyait implorer la commisération des vainqueurs.

Dès qu'il fut en présence du général en chef, Sidi-Moustatapha se prosterna jusqu'à terre, puis prononça les paroles suivantes, qu'un interprète traduisit mot à mot :

« 0 invincible têtu des armées du plus grand sultan de notre siècle , Dieu e: t pour toi et pour tes drapeaux ; mais la clémence de Dieu commande la modération après la victoire. La prudence humaine la conseille comme le moyen le plus sûr de désarmer tout à fait l'ennemi vaincu. Husseia- Pacha jjaise la poussière, de tes pieds et se repeut d'avoir rompu ses anciennes relations avec le grand et puissant Melek-tlliaral (le roi Charles X). il reconnaît aujourd'hui que, quand les Algériens sont en guerre avec le roi de France, ils ne doivent pas faire la prière du soir avant d'avoir obtenu la paix. 11 fait amende honorable pour l'insulte commise sur la personne de son consul ; il renonce , malgré la pauvreté de son trésor, à ses anciennes créances sur la France ; bien plus, il payera les frais de la guerre. Moyennant ces satisfactions, notre Maître espère que tu lui laisseras la vie sauve , le trône d'Alger, et que , de plus, tu retireras ton armée de la terre d'Afrique et tes vaisseaux de ses côtes. »

l'invasion. 79

M. de Bourœont avait trop le sentiment de l'honneur national pour accepter ces propositions ; il dicta et remit au plénipotentiaire une réponse ainsi conçue :

« Le sort de la ville d'Alger et de la Casbah est dans mes mains, car je suis inaître du fort l'Empereur et de toutes les positions voisine*. Kn quelques heures, les cent pièces de canon de Fermée française et celles que j'ai enlevée* aux Algériens auront fait de la Casbah et de la ville un monceau de ruines; et alors Hussein-Pacha et les Algériens auront le sort des populations et des troupes qui se trouvent dans les villes prises d'assaut. Si Hussein veut avoir la vie sauve, pour lui, les Turcs et les habitants de Ja ville ,' qu'ils se rendent tous à?nertï, et remettent sur-le-champ aux troupes françaises la Casbah, tous les forts de la ville et les forts extérieurs. »

Tandis que Moustapha remplissait sa mission, le ministre des aflaires étrangères se rendait auprès de l'amiral Duperré et le suppliait, au nom de son Maître, d'accorder à la Régence la paix qu'elle demandait au prix de conditions acceptables. L'amiral déclina sa compétence et adressa le ministre au général eu chef. De leur coté, les janissaires envoyèrent un des leurs <c offrir la vie du pacha en expiai ion de l'insulte faite à la France, se déclarant prêts à élire un nouveau Dey, qui rechercherait et cultiverait par tous les moyens possibles l'amitié et les bonnes grâces du roi Charles... » M. de Bourmont chassa l'ambassadeur en lui disant que l'armée française n'était point venue pour assassiner un homme, mais pour vaincre glorieusement un ennemi. — Le consul de la Grande- Bretagne voulut, à son tour, intervenir : il fut poliment éconduit.

En prenant congé du général, Sidi-Moustapha avait demandé deux heures pour rapporter la réponse d'Hussein. 11

80 l'invasion.

revint accompagné de deux Arabes, les plus riches d'Alger et dont l'un, Abou-Derbah, avait longtemps habité Marseille et parlait parfaitement français. Ce fut lui qui porta la parole.

La teneur des conditions imposées par le général en chef avait semé l'inquiétude parmi les Algériens, qui se demandaient avec effroi la signification de ces mots : « Se rendre à merci ; » il semblait à tous que le vainqueur exigeait d'eux le sacrifice absolu de leurs personnes, de leurs familles et de leurs propriétés; or, plutôt que de se soumettre à ces exigences, ils préféraient s'ensevelir sous les ruines d'Alger. — Abou-Derbah se fit leur interprète ; il s'attacha à convaincre M. de Bourmont que, pour terminer la guerre, il suffisait de rassurer les esprits, de rendre plus saisissables les termes de la capitulation et de les faire expliquer au Divan par un interprète de l'armée.

Le général en chef se rendit à ces avis, et, son conseil entendu, il signa une convention préliminaire que les parlementaires et M. de Bracewithz portèrent aussitôt à la Casbah.

En voici les termes :

1° L'armée française prendra possession de la ville d'Alger, de la Casbah et de tous les forts qui en dépendent, ainsi que de toutes les propriétés publiques, demain 5 juillet 1830, à dix heures du matin.

2° La religion et les coutumes des habitants seront respectées. Aucun militaire de l'armée française ne pourra entrer clans les mosquées.

3° Le Dey et tous les Turcs devront quitter Alger dans le

plus bref délai. On leur garantît la conservation de leurs richesses personnelles. Ils seront libres de choisir le lieu de

leur retraite.

En ce qui le concernait personnellement , le Dey accepta

l'invasion. 81

sang murmures les termes de la capitulation. Il avait la vie sauve et conservait ses richesses : c'était plus qu'il n'osait espérer. Mais s'il pouvait disposer de sa fortune, il ne pouvait, suivant les lois constitutives de la Régence, céder tout ou partie du territoire sans le consentement exprès de la milice. Le Divan fut convoqué.

Ce que fut l'assemblée à cette heure suprême où la milice turque allait signer sa déchéance, M. Bracewithz va nous le dire r

« ....La cour du Divan où je fus conduit était remplie de janissaires; Hussein était assis à sa place accoutumée; il avait debout autour de lui, ses ministres et quelques consuls étrangers. L'irritation était violente; le Dey seul me parut calme, mais triste. Il imposa silence de la main, et tout aussitôt me fit signe d'approcher, avec une expression très prononcée d'anxiété et d'impatience. J'avais à la main les conditions écrites sous la dictée de M. de Bourmont. Après avoir salué le Dey et lui avoir adressé quelques mots respectueux sur la mission dont j'étais chargé, je lus en arabe les articles suivants avec un ton de voix que je m'efforçais de rendre le plus rassuré possible : 1<> — L'armée française prendra possession de ta ville d Alger, de la Casbah, et de tous les forts qui en dépendent, ainsi que de toutes les propriétés publiques, demain 5 juillet 1830, à dix heures du matin, heure française.

» Les premiers mots de cet article excitèrent une rumeur sourde , qui augmenta quand je prononçai les mots : à dix heures du matin. Un geste du Dey réprima ce mouvement. Je continuai : 2» — La religion et les coutumes des Algériens seront respectées ; aucun militaire de Cannée ne pourra entrer dans les mosquées. Cet article excita une satisfaction générale ;

83 l'invasion.

le Dey regarda toutes les personnes qui l'entouraient, comme pour jouir de leur approbation, et me fit signe de continuer. 3°— Le Dey et les Turcs devront quitter Alger dam le plus bref délai. A ces mots, un cri de rage retentit de toutes parts ; le Dey pâlit, se leva , et jeta autour de lui des regards inquiets. On n'entendait que ces mots, répétés avec fureur par tous les janissaires : Kl mouti el mout ! (la mort ! la mort !). Je me retournai au bruit des yatagans et des poignards qu'on tirait des fourreaux, et je vis leurs lames briller au-dessus de ma tête. Je m'efforçai de conserver une contenance ferme , et je regardai fixement le Dey, qui comprit l'expression de mon regard ; il descendit de son divan , s'avança d'un air furieux vers cette multitude effrénée , ordonna le silence d'une voix forte, et me fit signe de continuer. Ce ne fut pas sans peine que je fis entendre la suite de l'article, qui ramena un peu de calme : On leur garantit la conservation de leurs richesses personnelles ; ils seront, libres de choisir le lieu de leur retraite.

» Des groupes se formèrent à l'instant dans la cour du Divan ; des discussions vives et animées avaient lieu entre les officiers turcs : les plus jeunes demandaient à défendre la ville. Ce ne fut pas sans peine que l'ordre fut rétabli , et que l'Aga, les membres les plus influents du Divan et le Dey luimême leur persuadèrent que la défense était impossible , et qu'elle ne pourrait amener que la destruction totale d'Alger et le massacre de la population... »

Les Turcs se résignèrent , et sortirent du palais en laissant

au pacha le soin de discuter les articles de la capitulation.

Après de longs débats, le chef de la Régence et ses ministres

signèrent l'acte suivant, qui consacrait leur déchéance :

Art. I er . Le fort de la Casbah, tous les forts qui dépendent

l'invasion. 83

d'Alger et le port de cette ville seront remis aux troupes françaises ce matin, à dix heures (heure française).

Art. IL Le général en chef de l'armée française s'engage envers S. A. le Dey d'Alger à lui laisser la libre possession de toutes ses richesses personnelles.

Art. III. Le Dey sera libre de se retirer avec sa famille et ses richesse dans le lieu qu'il fixera; et, tant qu'il restera à Alger, il sera, lui et toute sa famille, sous la protection du général en chef de l'armée française. Une garde lui sera donnée pour la sûreté de sa personne et de sa famille.

Art. IV. Le général en chef assure à tous les soldats de la milice les mêmes avantages et la même protection.

Art. V. L'exercice de la religion mahométane restera libre. La liberté des habitants de toutes classes, leur religion, leurs propriétés, lenr commerce et leur industrie ne recevront aucune atteinte ; leurs femmes seront respectées ; le général en chef en prend l'engagement sur l'honneur.

Art. VI. L'échange de cette convention sera fait avant dix heures, et les troupes françaises entreront aussitôt après dans la Casbah, et successivement dans les autres forts de la ville et de la marine.

Dans la matinée, le Dey fit demander un sursis de deux heures. A midi précis, le 5 juillet 1830, les troupes françaises entrèrent dans Alger et s'installèrent aussitôt dans les différents postes qui leur étaient assignés.

Ainsi disparut, après trois siècles d'existence, le gouvernement fondé par Barberousse.

Et maintenant qu'on nous permette de payer à l'armée victorieuse un juste tribut de reconnaissance et d'éloges.

Dans cette longue et pénible expédition, officiers et soldats de toutes armes avaient également fait leur devoir.

84 l'invasion.

M. de Bourmont s'était montré, sans doute, plus temporisateur qu'audacieux, mais on ne saurait lui faire un blâme de ses hésitations : sa tâche était lourde, et il se sentait d'autant plus engagé qu'il avait à faire oublier, par une éclatante victoire, une éclatante défection. 11 fut prudent sans, faiblesse, et brave sans ostentation. Ce fut avec une simplicité antique, qu'après la journée du 19, il rendit compte au président du conseil de la blessure d'un de ses fils : « Le nombre des hommes mis hors du combat, écrivait-il, a été peu considérable ; un seul officier a été blessé dangereusement, c'est le second des quatre fils qui m'ont suivi en Afrique. J'espère qu'il vivra pour continuer de servir avec dévoûment le roi et la patrie». Cette espérance fut déçue, et l'opinion publique, qui pourtant ne pardonne guère, tint compte au général, et de son abnégation et de sa modestie ; les troupes lui furent reconnaissantes de la sollicitude qu'il avait mise à veiller à leur bien-être.

La Marine avait rendu d'immenses services par la célérité de ses préparatifs et l'heureuse habileté du débarquement ; elle avait couru et bravé les périls d'une véritable tempête, et prêté un utile concours en canonnant les forteresses qui défendaient l'entrée du port.

Quant à l'armée de terre, elle avait, en vingt jours, défait l'ennemi dans deux batailles, livré ou soutenu une multitude d'engagements, et pris une ville qui passait pour imprenable. Toute gloire militaire s'achète au prix du sang. La France paya chèrement la sienne, mais cette fois du moins l'Europe était vengée.

La chute du Dey entraînait, comme conséquence inévitable, celle de tous les délégués de son pouvoir et jetait la Régence

l'invasion. 85

dans une complète anarchie : M. de Bourmont s'attacha tout d'abord à rassurer les Arabes et à faciliter, par remploi de sages mesures, la transition de Tordre ancien à Tordre nouveau. — Deux Commissions furent immédiatement créées, Tune dite de Gouvernement, l'autre dite des Finances.

La Commission de Gouvernement avait pour instruction « d'étudier Tétat et les besoins du pays, d'approfondir les formes de l'ancienne administration, de reconnaître celles des anciennes institutions qui pouraient être maintenues, et celles qu'il était urgent de modifier et de remplacer ; de faire concourir à l'exercice des fonctions qui constituent Tordre civil, non-seulement les Français, mais encordes notables des diiTérentes castes indigènes ; de préparer un travail propre à produire utilement cet amalgame politique, sans entraîner d'inconvénient; d'acquérir, enfin, des renseignements positifs sur les ressources du pays et sur les mouvements du commerce. » — La tâche était immense ; après de mûres réflexions, il fut décidé que pour ménager l'esprit politique et religieux des Arabes, on s'éloignerait le moins possible de Tordre administratif créé par les Turcs : l'expérience seule déterminerait le choix et l'opportunité des réformes.

La Commission des Finances fut chargée d'établir Tétat des recettes et des dépenses du gouvernement algérien, et de prendre possession du Trésor de TOdjeac, évalué à 55 millions 684,527 fr., ainsi répartis :

I e En espèces métalliques 48,684,527 fr.

• 2° En laines et denrées 3,000,000 »

3° En pièces d'artillerie en bronze 4,000,000 »

Total 55,684,527 fr.

Or, le total des dépenses au compte du ministère de la

86 L'IRVASION.

guerre, arrêté au 31 décembre, s'élevait à 25 millions, celui des dépenses de la marine à 23,500,000 fr., ensemble à A8, 500,000 fr. ; le produit net de la conquête (toutes dépenses payées jusqu'au 31 décembre), fut donc de 7,184,527 fr. , — non compris la valeur de 800 bouches à feu en fonte, d'une immense quantité de projectiles et de poudre de guerre, ainsi que la valeur des propriétés publiques (1).

Aux termes de la capitulation (article III), la personne d'Hussein était placée sous la protection de l'armée française : M. de Bourmont commit, en conséquence, à la garde du Dey une compagnie d'élite et veilla, avec un soin scrupuleux, à ce que tous les engagements qu'il avait pris fussent rigoureusement tenus. Hussein se montra reconnaissant : durant la visite qu'il fit au général en chef, il s'expliqua avec une entière franchise sur les hommes de la Régence, et donna sur leur caractère et leurs mœurs de précieuses indications :

«Débarrassez- vous, dit-il, — et le plus tôt possible, — des janissaires turcs ; accoutumés à commander en maîtres, ils ne pourront jamais consentir à vivre dans Tordre et la soumission. Les Maures sont timides, vous les gouvernerez sans peine; mais n'accordez jamais une entière confiance à leurs discours. Quant aux Arabes nomades, ils ne sont pas à craindre ; les bons traitements les attachent et les rendent dociles et dévoués ; des persécutions vous les feraient perdre promptement. Ils s'éloigneraient avec leurs troupeaux et porteraient leur industrie jusque dans les plus hautes montagnes; ou bien ils passeraient dans les États de Tunis. — Les Kabyles n'ont jamais aimé les étrangers, ils se détestent entre eux : évitez une guerre générale contre cette population ; vous n'en tireriez aucun avantage. Mais adoptez à leur égard le plan constamment suivi par les Deys d'Alger, — c'est-à-dire divisez-les et profitez de leurs querelles.

(1) Voy. Ed. Lapène, ouvrage déjà cite.

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» Quant aux gouverneurs des (rois provinces, changez-les; ce serait de votre part une bien ennde imprudence que de les conserver : comme Turcs et comme mahométans, ils ne pourront que vous haïr. Je vous recommande surtout de vous tenir en garde contre le Bey de Tittery : c'est un fourbe. 11 viendra s'offrir, il vous promettra d'être fidèle; mais il v us trahira à la première occasion. Le Bey de Constantine est moins perfide et moins dangereux ; le Bey d'Oran est un honnête homme, sa parole est sacrée; niais, mahométan rigide, il ne consentira pas à vous servir : il est aimé dans sa province; votre intérêt exige que vous l'éloigniez du pays. »

Ces conseils étaient excellents : l'administration française eut le tort grave de les oublier trop vite.

Hussein s'embarqua, avec son harem et sa suite, sur une frégate française, qui le conduisit a Naples (10 juillet) ; son départ fut suivi, le lendemain, de celui des janissaires, qu'on expédia sur Smyrne. Par une faveur toute spéciale, les Turcs mariés furent autorisés h rester dans la Régence : on supposait que la crainte de compromettre leur fortune et l'existence de leur famille répondrait de leur soumission.

Une dépêche ministérielle avait prescrit à M. de Bourmont de se porter, aussitôt après la prise d'Alger, sur les points les plus importants du littoral, et de faire occuper les anciennes positions françaises : le général en chef résolut, en conséquence, de s'emparer de Ilône. Les 0 e et h9 c régiments de ligne, une compagnie d'artillerie, une compagnie de sapeurs, six pièces d'artillerie et deux obusiers de montagne furent embarqués, le 25 juillet, sur le Trident, la Surveillante, et la Guerrière. Le général Damrémont commandait les troupes ; le contre-amiral Rosamel dirigeait l'escadrille. — Le 2 août, la division parut devant Bône : les habitants, alors en pleine révolte contre le Bey de Coustantine, livrèrent

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aussitôt l«i ville. Le général, craignant une surprise, fit occuper par le 6* de ligne le fort de la Casbah, situé à trois cents mètres de la place, sur une hauteur isolée ; le A9' prit position sur la route de Constantine. — L'ennemi couvrait la campagne, inquiet, irrésolu et attendant des renforts : pendant plusieurs jours, il se borna à empêcher l'arrivée des subsistances : mais peu à peu il s'enhardit et inquiéta nos avant-postes; le 49 8 sortit aussitôt de ses retranchements et culbuta les Arabes (6 et 7 août) .

Tandis que le général Damrémont s'installait à Bône, le contre-amiral Rosamel se rendait à Tripoli et présentait au Dey un traité qui abolissait l'esclavage des chrétiens et interdisait à jamais la piraterie. Le Dey. à qui la déchéance d'Hussein donnait à réfléchir, souscrivit à tout; peu de jours après , le Bey de Tunis acceptait un traité semblable.

L'occupation d'Oran ne présenta pas plus de difficultés : le cheick qui commandait la province était revenu de Staouëli avec une opinion bien arrêtée sur la puissance de nos armes, et il s'était empressé d'écrire au général en chef qu'il était prêt à reconnaître l'autorité française : à la réception de cette lettre, le fils aîné du comte de Bounnont se rendit à Oran, dont les Arabes lui ouvrirent les portes (24 juillet), puis s'empara du fort de Mers-el-Kébir sans que les Turcs qui l'occupaient opposassent la moindre résistance.

En quelques jours tout avait changé de face ; les Arabes, revenus de leurs frayeurs, avaient repris leurs habitudes et leur commerce ; les Kabyles fréquentaient nos marchés, et les janissaires n'étaient point encore embarqués que le Bey de Tittery venait faire sa soumission. Enfin, l'un des hommes les plus influents de la tribu des Flissas, Ben-Zamoun ecri-

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vait au général en chef, « qu'en voyant avec quelle promptitude les Français s'étaient emparés d'AJger, lui et ses compatriotes avaient compris que Dieu nous avait destinés à régner à la place des Turcs; que ce serait folie à eux de vouloir s'opposer aux décrets de la providence; qu'en conséquence il se proposait d'user de son ascendant, pour réunir les hommes les plus influents de la province d'Alger, et leur proposer les bases d'un traité qui réglerait, à l'avantage du tous la nature de nos rapports avec les Arabes, tant daus 1* intérêt présent, que dans celui des races futures (1). »

De tels résultats devaient surprendre : M. de Bourmont crui de bonne foi que la conquête ne présentait aucune difficulté sérieuse. « La prise d'Alger, mandait-il au ministre, paraît devoir amener la soumission de toutes les parties de la Régence : plus la milice turque était redoutée, plus sa prompte destruction a révélé, dans l'esprit des Africains, la force de l'armée française. Le Bey de Tittery a reconnu le premier l'impossibilité où il était de prolonger la lutte, et les Arabes paraissent convaincus que les Beys d'Oran et de Constantine ne tarderont pas à suivre cet exemple : tout nous porte à croire que la tâche de l'armée est remplie. » — Le général fut promptement désabusé :

Des rapports particuliers signalaient la plaine de la Métidjah comme éminemment propre à l'établissement d'une colonie : M. de Bourmont désirant s'en assurer par lui-même et reconnaître les sources del'Arach et du Mazafran, ainsi que la chaîne du petit Atlas, résolut de pousser jusqu'à Blidah, ville populeuse, située à douze lieues S. E. d'Alger. Il y était fortement engagé d'ailleurs par le Bey de Tittery, lequel af-

(1) Voy. Pkmssiep., Annales Algérienne*, T. I, p. 311.

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firmait « que la présence du général en chef aurait pour effet immédiat de faire naître la confiance et de hâter la soumission des tribus. » — Cette excursion présentait de véritables dangers, et le nouvel agha des Arabes supplia le général en chef de renoncer à son projet ; à l'en croire, les propositions du Bey de Tittery cachaient un piège, et la colonne expéditionnaire marchait à sa perte. Ses conseils furent inutiles : « J'ai promis d'aller a Blidah, répondait M. de Bourmont; si je ne tenais pas ma parole, je passerais pour avoir peur. »

Il se mit en marche (23 juillet) avec douze cents hommes d'infanterie, cent cavaliers et deux pièces de canon. — La coloune fit halte à Bouffarick et arriva sur le soir à Blidah, où elle fut reçue par les habitants avec de telles démonstrations de respect, qu'officiers et soldats abandonnèrent leurs postes pour visiter la place.

Cependant, les craintes manifestées par Pagha allaient être amplement justifiées : le lendemain, dix mille Arabes firent irruption dans la ville et assaillirent la troupe française qui, promptement réunie, commença son mouvement de retraite. La marche dura sept heures : les Kabyles essayèrent à plusieurs reprises de couper la colonne ; ils furent constamment repoussés, et M. de Bourmont put, sans trop de perte, regagner Alger après avoir couché à Bir-Touta, où il reçut le bâton et le brevet de maréchal de France, que lui apportait, au nom du roi, un officier d'état-major.

Cette malheureuse expédition eut les suites les plus funestes : elle amena la rupture des négociations entamées par les cheiks de différentes tribus qui songeaient a se rendre, et détruisit le prestige qui environnait nos troupes. « Les Français, disaient les Kabyles, avaient fui de Blidah ; bientôt, ils fuiraient d'Alger. »

l'invasion. 91

Pour étoufler, dès le principe, ces germes de rébellion, peut-être eût-il suffi d'un coup de main : il fallait revenir à Blidah, non plus avec deux brigades, mais avec deux divisions, occuper la ville et en châtier les habitants qui nous avaient trahis. Mais M. de Bourmont prêta complaisamment l'oreille aux «accusations portées par les Maures d'Alger contre les Turcs qui étaient encore dans la ville ; il crut à une conspiration ; et, sans vouloir écouter la défense des accusés, il prononça leur expulsion du territoire : — à l'exception des vieillards et des aveugles, tous les Turcs, indistinctement, durent quitter la Régence. Les principaux d'entre eux furent aussitôt embarqués ; et, pour imprimer aux Arabes une terreur salutaire, le généralTit juger et pendre quelques bédouins qui portaient à l'ennemi des armes et des munitions de guerre.

A dater de ce moment, les troupes qui campaient autour de la ville furent constamment harcelées par les Kabyles; M. de Bourmont, fatigué de ces attaques, allait reprendre l'offensive, lorsque la nouvelle de la révolution de Juillet parvint à Alger.

Bien que prévue depuis longtemps, cette nouvelle causa dans l'armée une indicible émotion et provoqua des scènes étranges. Mais pour qu'on ne nous accuse point de dénaturer les faits, nous emprunterons à l'auteur des Annales Algériennes le récit ces événements dont il fut lui-même le témoin :

« La promulgation des ordonnances, dit M. Pélissicr, fut connue à Alger lt; 20 juillet; elle excita chez quelques personnes, en petit nombre, une joie indécente, bientôt troublée par le coup de foudre qui la suivit. Ce fut le 11 août qu'un navire marchand, venu de Marseille, nous apporta la nouvelle de la chute de Charles X ; elle se

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répandit avec la rapidité de l'éclair. Les chefs de corps reçurent l'ordre de la communiquer eux-mêmes à leurs officiers. Ils le firent dans des termes vagues, équivalant à ceux-ci : <i Soyez prudents, et attendez de plus amples informations avant de vous prononcer. »

— Mais si les chefs principaux étaient indifférents, il n'en était point de même dans les rangs inférieurs. Un fort parti se forma sur-lechamp pour résister à toute espèce de scission avec la majorité de nos compatriotes.

» M. de Bourmont réunit, le 12, tous les officiers supérieurs à la Casbah. Là, ces messieurs, s'excitant les uns les autres, reprirent, il est vrai, un peu de vigueur. On dit que des épées furent tirées, et que plus d'un colonel jura sur le fer de mourir pour la légitimité. M. de Bourmont, entraîné par ses fils braves et loyaux jeunes gens, absolutistes de bonne foi, partagea un instant cet enthousiasme. Il fut, en effet, question de conduire l'armée en Normandie pour y soutenir les droits de la famille déchue. Lue communication aussi absurde dans le fond que puérile dans la forme, transmise des côtes de Provence par le marquis d'Albertas, avait donné quelques espérances aux ennemis de la Révolution et fait pencher de leur côté la cohue des politiques expectants. Le duc d'Escars eut la froide intrépidité de mettre cette pièce» ridicule à l'ordre de la troisième division; on s'en moqua.

» Des ordres furent donnés pour faire rentrer à Alger les troupes que nous avions à Bône et à Oran. Le général en chef expliqua cette mesure par la crainte d'une prochaine rupture entre l'Angleterre et la France.

» M. Desprez, chef d'état-major général, fut chargé de sonder les dispositions de l'amiral Duperré. Celui-ci tergiversa et répondit par des faux-fuyants, à travers lesquels cependant perçait un esprit d'opposition à toute mesure extrême. Il promit, du reste, de ne point arborer le nouveau pavillon avant l'armée de terre, et ajouta <( qu'il coulerait le navire qui oserait le hisser sans son ordre. »

— M. de Bourmont, sûr de ne point être trop pressé par la marine, se trouva soulagé d'un grand poids. Son hésitation dura jusqu'au 16 août. Il aurait voulu la prolonger encore. D'un côté, il avait reçu une lettre amicale du général Gérard, qui le rassurait sur sa position personnelle; de l'autre, son affection pour une famille à laquelle il avait tout sacrifié, lui faisait peut-être désirer que la position d'une armée, encore indécise sous le drapeau blanc, pût apporter

i.'ixvasio.v

quelques chances à l'élection du duc de Bordeaux. Ce calcul fut déjoué. L'idée fixe de l'armée était l'union avec la patrie. On aurait proclamé la République, Napoléon II ou M. de Bordeaux, que nous y aurions souscrit. La question principale était le triomphe de la liberté, auquel nous avions applaudi énergiquement ; le pouvoir tHait entre les mains du peuple; c'était à lui que nous voulions rester unis, bien décidés à nous soumettre 5 la forme de gouvernement qu'il aurait adopté. Ceci ne ressemblait en rien à l'indifférence politique de la plupart de nos chefs. Nous voulions que l'on reconnût la Révolution, qu'on en adoptât les couleurs, quelles qu'en dussent être les conséquences; nous étions en droit de le vouloir, et nous l'aurions obtenu, malgré la résistance la plus opiniâtre.

» ï\ous avons dit qu'un parti s'était formé pour résister à toute scission entre nous et la France. Un grand nombre d'officiers devait se rendre chez le général en chef et le sommer d'arborer les couleurs nationales. La nouvelle de ce projet parvint aux oreilles de M. de Bourmont et hâta indubitablement sa déterminati on. M. le général Hurel se présenta le 10, au soir, à la troisième division, qui était celle où il y avait le plus de fermentation , et engagea les officiers à renoncer à leur projet, leur disant que ce serait commettre en pure perte un acte d'insubordination, puisque nous allions être satisfaits. En effet, l'ordre du jour qui substituait le pavillon tricolore au pavillon blanc parut quelques heures après (1). »

— Le lendemain, effectivement, le drapeau tricolore fut arboré sur la tour de la Casbah et sur les batteries du môle.

M. de Bourmont espéra pendant un moment qu'il conserverait sa position : il lui semblait impossible que le nouveau gouvernement brisât l'épée du général qui avait conquis Alger, détruit la piraterie et doté la France d'un empire. Son espoir, cependant, fut promptement déçu ; et, du jour où il apprit qu'on refusait ses services, il tomba dans un découragement profond. C'est ainsi qu'au lieu de marcher contre le

(1) Voy. Annales Algériennes, T. I, p. 364, 368.

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Bey de Tittery, qui venait de lui déclarer la guerre, il s'enferma dans ses cantonnements et laissa les Arabes de la plaine bloquer l'armée dans ses lignes.

On attendait avec impatience l'arrivée de son successeur. — Le général Clauzel débarqua le 2 septembre, et prit le commandement des troupes ; peu d'heures après, M. de Bourmont partit pour l'Espagne à bord d'un navire autrichien. Il était entré en triomphateur dans la Régence : ce fut en proscrit qu'il s'éloigna du théâtre de sa victoire.