V. lO

l46 CONQUÊTE ET FONDATION DE l' EMPIRE ANGLÂ1&

et là. A rhorizon, des montagnes de sable doiànaient Tidée d'une succession de vagues de l'Océau qui auraient été tout-à-coup frappées d'immobilité- A chaque instant de nombreux phénomènes de mirage se jouaient de Tarmée ; des rivièrçs, des lac^, des forêts, imitaient la réalité de manière à.tromper les gens les plus habitués à ce genre de pierveilles. A la vue de ces lacs, de cçs ruisseaux, qui paraissaient rouler une eau limpide, les soldats poussaient des cris de joie et battaient des maios. Impatients de s'y plonger, et de s'y désaltérer à longs traits, ils se précipitaient à grands pas de ce e6té; au moment de l'atteindre la vision disparaissait, les laissant dans Tétonnement et le désespoir. Le colonel Burn, à la tête d'un détachement, avait été chargé de s'emparer de l'artillerie de Holkar ; ce but manqué il rejoignit l'armée à Rawsean^h. Le 9 décembre, Farmée atteignit Ludheana, située sur les bords de la Suttlège, vis-à-vis une île formée par la rivière. Là elle fit une halle de deux jours; puis HD bataillon de Cipayes traversa la rivière en bateaux, et, parvenu de l'autre côté, protégea le passage du reste de Tarniée qui le si^ivit. Le lendemain, après atoir campé à Kerenah, l'arn^ée, continuant sa marche, arriva dans le Punjab, ou eontirée des €inq>Rivières. Ce pays était dans le meilleur état de culture , abondait des plantes et des végétaux qui se trouvent dans le reste dje IJnde. Pendant la durée de cette marche , la discipline la plus sévère fut observée par l'armée:

aussi , malgré h fierté des habitants et leurs âîê^ positions guerrières, sa marche ne fut-elle nulle* ment inquiétée. Elle marchait au contraire au milieu de rabondance de toutes choses , les habi* tants des campagnes s'empressant d'apporter des vÎYres 9 qui leur étaient régnlièrement pajés. A Jumshire , sur la Byne , l'avant-garde de Tarméa anglaise aperçut un moment Farrière-garde de Holkar; mais il disparut tout-à-coup et sa trace fut de nouveau perdue. Le 9 décembre , l'année campa sur les rires de la Beyab , Tancienne Hyphasis , ayant dans le lointain, au nord , les nombreux et gigantesques sommets de t'Hymalaya. Holkar avait alMs pris position à moitié chemin de Lahofe, octale des Seicks» et du camp anglais, en un lieu appelé Âmrutsir, ou £aux de Vimmortalité , dénomination empruntée à un magnifique étang ^ù\ se trouvait dans le roîsiDage. A cette ép^ que, les fréquents revers essuyés par Holkar, joints à Vusage immodéré des liqueurs ferment tées ^ f Dirent par jeter quelque trouble dans aoa esprit. D'un caractère mobile, et toujours sous r influence de quelque passiou violente, on le Toyail toujours dans lee extrêmes ; quelquefois 3 traitait avec bonté les prisonniers ; le plus sou^ vent il se livrait à leur égard aux plus atroces cruautés. Parfois il se plaisait à se revêtir d'habil-* hments splendides , à faire briller sur lui For et le» diamants; d'autres f^is il parcourait \^ camp n«Bfè sur un petit ebevad san^seife» sans^ étrxerss

l48 G0NQI3ÊTE ET FONDATION DE L EMPIEE ANGLAIS

vétu en simple soldat. Jadis il s'était montré plus subtil , plus fertile en ressources qu'aucun chef de Mahrattes , et c'est par là qu'il s'était rendu redoutable aux Anglais. Mais les moments où il jouissait de son sang-froid , non seulement devenaient de plus en plus rares, mais ne laissaient pas d'être empreints de traces des excès précédents.

La conclusion du traité avec Scindiah , même à la condition d'entrer dans le système d'alliance subsidiaire , ne créa aucune chance favorable à la fondation d'une paix solide. Avant la signature du traité , des difficultés s'étaient élevées par rapport au fort de Gwalior et au territoire de Gohut, qu'il espérait obtenir du gouvernement britannique. Suivant Scindiah, ces territoires étaient pouj* lui d'une telle importance 9 qu'il ne pouvait conserver sa situation en les abandonnant. Ces discussions, commencées dès le mois de février i8o4, furent soutenues avec infiniment de vivacité par les ministres de Scindiah , elles n'empêchèrent pas cependant la signature du traité défensif. Les ministres de Scindiah avaient déclaré que quelque convaincus qu'ils fussent de la justice de leurs droits , et du préjudice énorme qui résulterait pour Scindiah de l'abandon de ces droits, ils ne voulaient pas que cela devînt une raison d'interrompre des relations pacifiques si heureusement établies. Le Qi mai 1804, les conditions du traité auxquelles il était obligé de se soumettre lui furent en conséquence communiquées. Toutefois, la paix ne repo-

[i8o5«i8iiO DANS L'imOE» LIVRE XVni. 1^

sait pas sur des fondements bien solides; aucune disposition vraiment amicale n'existait entre les deux gouvernements. Dans une lettre du 18 octobre 1804, Scindiah énonçait déjà ses griefs au sujet du traité. Il se plaignait que le gouyernement britannique n'eût pas soldé des troupes à son service; qu'il en eût mal usé par rapport à Gwalior et à Goliut, qui jadis lui avait appartenu à lui-même; que le rajah de Joodpore eût été compris dans la liste des princes protégés par le gouvernement britannique, quoique ce rajah fût son tributaire; que les terres reconnues comme sa propriété particulière, à lui Scindiah, n'eussent pas été restituées, malgré de formelles promesses, ni les pensions stipulées acquittées; enfin, que le gouvernement anglais n'eût pas accordé à ses États la protection qu'il leur devait^ mais les laissait au contraire à la merci des troupes de Holkar.

A la date de cette lettre, Scindiah abandonnant Boorhanpore, s'était porté sur la Nerbudda; il s'occupa d'en opérer le passage à la tête de son armée. Sur les représentations très vives du gouvernement britannique, il parut abandonner ce projet; Û manifesta même l'intention de retourner dans la capitale de ses États, et d'y donner ses soins à l'arrangemcRt de ses affaires. Toutefois, il prit la direction de Bapaul. Avec ou sans son consentement ses troupes pillèrent la ville de Sangur, place appartenant au peschwah : de plus, une partie de ses troupes irrégulières attaqua et pilla la

ifio GONQUÈn BT roKDATIOS l^E l'iSMPIRE AIf«LAn

iMÛon da résident anglais. Il devint manifeste <iue son intention était de profiter du désordre qui devait suivre la levée du siège de Bhurtpoor pour attaquer Tarmée anglaise. De son côté» le gouverneur -général répondait, le i4 avril i8o5» aux griefs allégués par Scîndiah contre le gouver* nement britannique par l'exposition des griefs du gouvernement britannique contre Scindiah. Il lui reprochait d'être demeuré à Boorhanpore jusqu'à la fin de Tannée i8o4 » au lieu de s être rendu subitement à sa capitale, en conséquence de ses promesses $ d'avoir toléré dans son camp un wackel d'Holkar, malgré les remontrances réitérées du résident anglais. 11 se plaignait encore que les officiers de Scindiah à Oujein eussent été un obstacle aux opérations du colonel Murray; que deux des commandants de Scindiah eussent desserte Farmée britannique pour se réunir à Tennemi; que Scindiah, tout en se plaignant de sa pénurie de moyens, n'en eût pas moins augmenté son armée à mesure que diminuait celle de l'ennemi « par là donnant lieu de craindre quelque trahison} enfin, que Thabi talion du résident britisnnique eût été pillée sans qu'aucune démarche eût été faite pour prévenir ou punir cet attentat. Le gouverneur-général énonçait encore beaucoup de s^jets de plaintes, mais d'une moindre impor^ tance. Il terminait en disant à Scindiah i « Par tous ces actes, Votre Hautesse a manifestement violé non seulement les conditions du -traité d'alliance dé*

[iSdS-iéii.j uANô L'mbË. LIVRÉ mil. l5l

fbtisiTe, ttiâisnlêmë celles dii traité dé paix. La longanimité du gouvernement britannique empécihe seule le renouvellement de là guerre. »

Le Ds mars i8bô , on dut croire effectivement au ^enoutellehient de cette guérte. Scindiah annonça (out-à-coup et officiellement au gouvernement brîfanniqtie sa résolution de marcher sur ^urtpoor, avec rilitention d'interposer sa médiation pour la paix entre les parties belligérantes. A ce sujet, lé gouvértieùr-général écrivait :« Marcher à la tête d'un$ atmée au siège des hostilités^ dans le but d'imposer tine médiation hoti sollicitée , eût été un acte non seulement inconséquent pkT rapport 4 la nature de ses engagements , iaais attëiltâtdirë à î'honnéùr en même temps que dangereux poiir lès intérêts de la Grande-Bretagne. » Lé gouvertièttr-géiiéràl n'en était pas moins résolu à éviter h gtiérre. tl se contenta dé se mettf e en mesure de è'empàrei' immédiatement des possessions de Sciiidiàli , dans lé cas où ce chef pousserait leis choses jusqu'à ces defriîêtes extrémités. Les officiers bomthsttidàtFt tes forces Auxiliaires il Poonah et à Hyderàbad reçurent l'ordre de se mettre en mesure d'dcCupèf avec tehis troupes les positions les plîls favorables à îétivaliissémëht des possessions méridionales dé Scindiaïi. Le comiaandant en chef fat autorisé à s'opposer à la toarihe de Seindiak ènt Bhurtpoore et de là considérer eomfne un eommeneeident d'hostilité. Qftfëlqtiës déiMnstrations de cecôtë avaient été ëffeëtivéïneiil faites par SeiAdiah; sur les rettfOntrancëS dû rési-

l5a CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eUPIRE ANGLAIS

dent britannique, il changea tout-à^coup de projet et parut revenir à des dispositions plus pacifiques. Le résident fut chargé de dire à Scindiah que cette sorte d'excuse était acceptée. Le a avril, ce dernier, marchant dans une direction rétrograde, s'avança sur Subbulghur. Le 5^ dans une conférence avec le résident anglais, il promit d'attendre en ce lieu certains subsides sollicités par lui du gouverneurgénéral.

Le 11 avril i8o5, le général Lake reçut une lettre où on lui annonçait qu'un ministre de Scindiah se rendait à Bhurtpoore. Le général répliqua que, la paix étant conclue entre cette principauté et le gouvernement britannique, la mission d'un ministre de Scindiah auprès du rajah était inutile. Le ministre n'en continua pas moins d'avancer jusqu'à une petite distance de Bhurtpoore. Il sollicita une entrevue du rajah , que celui-ci refusa. Le ministre de Scindiah retourna auprès de son maître; mais Holkar, qui, à la soumission du rajah, s'était trouvé dans l'obligation de quitter Bhurtpoore, rejoignit le ministre de Scindiah avec 3 ou 4yO0o cavaliers en mauvais état. C'était à peu près tout ce qui lui restait de forces. Tous les deux se dirigèrent vers le camp de Scindiah. Des lettres de celui-ci, interceptées par les Anglais, et dont nous avons déjà parlé, prouvèrent une coïncidence parfaite entre les vues de ces deux chefs. Il était évident qu'ils voulaient unir leurs forces pour obtenir de meilleures cQnditions de paix, ou pour augmenter leurs

[i8o5.i8iiO BANS l'iI^BE. LTVRE XYin. l53

facultés de faire la guerre. Tous deux se flattaient de se trouver en mesure de prévenir un arrangement entre le gouvernement britannique et Runjet- Sing. Ameer-Khan, de son côté, se rendit aussi au camp de Scindiah. Celui-ci donna au résident britannique des prétextes spécieux pour faire à chacun d'eux un cordial accueil ; il affirmait que , grâce à son intervention, Holkar avait renoncé à son projet de tenter une invasion sur le territoire anglais. Mais» quittant Bhurtpeore le ai avril, l'armée an* glaise se mit tout-à-coup en route dans cette direction. Le général en chef fit prévenir le résident anglais de quitter immédiatement le camp de Scindiah. Le jour suivant, le 29, après quelques désordres parmi leurs troupes, résultant de la crainte d'une attaque des Anglais, Scindiah et Holkar commencèrent leur retraite avec une grande précipitation. Ils continuèrent ce mouvement pendant plusieurs jours malgré la grande chaleur et les difficultés du terrain. A plusieurs reprises, le résident anglais demanda à quitter le camp de Scindiah , mais cette demande fut éludée.

A cette époque d'importantes négociations furent ouvertes entre Scindiah et le gouvernement britannique. Le représentant de Scindiah était Monshee-Kavel-Nyne ; celui du gouvernement britannique le lieutenant-colonel Malcolm , agent politique du gouverneur-général , sous la direction suprême de lord Lake. Le ^3 novembre , la minute d'un «traité définitif , où le mot d'alliance offensive et

l64 GONQUÈTB ET FOimATlOll Dft L'AMPIRE ÂlfCtA^tâ

défebsiv6 8^ trouvait omis d« propos délibéré ^ fat coDclu aux conditions suivantes t i^ Gwalior et la plus grande partie de la provinoe de Gohut furent abandonnées par les Anglais, non comme obligation du précédent trailé^ mais par des considérations d'amitié ; a** la rivière de Chambul fut déclarée \U mite entre les deux États , comme fournissant une limite distincte de démarcation) 3^ Scindiah renonçait à tous les jaghires , pensions ^ aussi bien qu'auii districts 9 considérés cotntne sa propriété particulière 9 qui lui avaient été résé^fés par le traité précédent; 4"" 1^ gouvernement anglais prenait rengagement de lui payer uUè pension aïK nuelle de 4 l&cs de roupies ; d assigner des jagbiresr à sa femme et à sa fille ^ à la première de 3 lacs , à la seconde de i lac de roupies } ô"" le gouvertieM ment britannique s'engageait à ne fkire aucun traité avec les rajahs de Odejpoor, Joadpoor , Kottah et autres chefs tributaire! de Scindiah ; à ne se mêler en auoune manière des conquêtes faites par 8cin-< diah sur la famille Holkar ^ entre les rivières Taptee . et Chambul; 6* enfin le gouvernement britannique exigeait que Sîrjèe-Rao^Gaulka ^ qui, cooime ministre de Scindiah # s'était toujours montré ennemi des Anglais I fût à jamais banni de ses eonseila. Tel était du moins le traité , tel qu'il fut d'abord né^^cié, mais une modification survint, sotis cette forme il parut au gouvemeur^général imposer au gouvernement anglais la protection des États et éhe& au nord de lâChumbttl, depuis Kottab jusqul

la Jumna : il insista sur ce qu'un article ftt inséré pour écarter Tidée de cette protection » décidé qu'il était à &e pas Tàccorder.

Gepeodaot Holkar était complètement désap^* pointé dans ses espérances d'être secouru par les chefs des seicks. Réduit bientôt à toutes les extrô«> mités de la détresse, il n'avait plus, suivant sop expression favorite, que ce qui tenait sur là selle de ses chevaux. Il envoya un agent pour demander la paix au général anglais. Celui-ci, par ses instrUC'* lions, se trouvait dans l'obligation d'accorder à Holkar des conditions plus favorables que ce der<* nier n'était en droit de l'espérer; aussi les négociations furent promptement terminées. Par un traité signé le q4 décembre, Holkar renonçait à tous ses droits sur toutes les places au nord de laChumbul t à toutes ses prétentions sur Poonah et le Bundel*^ eund ; à tout ce qui se trouvait en la pcseessioti, n seulement sous la protection du gouvernement bri-* tanniquo; enfin, il s'en^geait à ne rœevoir avctw Européen à son service sans le consentement des Anglais. De son côté, le gouvernement anglais prenait rengagement de ne s'interposer en quoi que ce fût dans aucune dei possessions ou des dépendances de Holkar ; de plus« de restituer les for*» teresses et territoires capturés par les forces bri^^ . tanniques au midi des rivières de la Taptee et de laOodavery. Holkar proaaettait encore , dans m article à part, de ne jamais admettre sous auoun prétexte dans ses conseils Sirjee-Row-GaDtka. Dî*

l56 CONQUÊTE ET FONDATION DE L'EMPIRE ANGLAIS

sons cependant qu'au bout de peu de mois ce dernier article fut annulé , tant de ce traité que de celui avec Scindiah , où il se trouvait de même. Sir George Barlow fit aussi encore une autre modification à ce traité : il abandonna le territoire de Holkar au nord de la Ghumbul, dans la crainte que ce territoire, réservé aux Anglais par les négociateurs, ne les entraînât dans des dépenses et des embarras , peut-être des guerres, qu'avant tout il voulût éviter.

Sir Georges Barlow avait pour base fondamentale de sa politique de rompre tous les engagements pris par le gouvernement britannique avec les chefs et les États du second ordre situés entre les frontières du Doab et les Mahrattes. Lord Lake fit à ce sujet de nombreuses remontrances, en faveur des rajahs de Boondee et de Jeypore. Il représentait que le district de Boondee , bien qu'il ne fût pas d'une étendue fort considérable, n'en était pas moins d'une grande importance , en tant que commandant certaines passes donnant accès dans l'intérieur de l'empire. Il disait encore comment le rajah, par des services éminents rendus aux Anglais, par son dévouement à leurs intérêts , se trouvait exposé à une haine violente de la part de Holkar, dont il était tributaire. Il rappela les secours fournis au colonel Monson dans sa retraite par le rajah ; il répéta plus d une fois qu'il n'y avait ni justice, ni honneur, ni prudence même, à abandonner ainsi un allié à la vengeance d'un ennemi.

[i8o5-iati.] DANS l'inbè. livue xvm. 167

La résolution de sir George Barlow demeura invariable. Ce rajah, au commencement de la guerre avec Scindiah, était entré dans un système d'alliance défensive avec l'empire britannique. Pendant un temps , on ne tira pas grand parti de cette alliance; mais, au moment où les armées réunies de Scindiahet deHolkar se trouvaient sur les frontières de Jeypoor, il arriva que l'armée de Bombay, alors dans le voisinage de la capitale , en tira une grande partie de ses approvisionnements; en cette occasion, lord Lake assura le rajah de la protection du gouvernement britannique. Plus tard , Holkar, passant à quelque distance de sa capitale , le général Lake l'engagea de nouveau à remplir les devoirs d'un allié fidèle ; prompt à se rendre à cette invitation, le rajah se hâta de rejoindre en personne l'armée de Bombay. Abandonné du gouvernement britannique, il ne pouvait donc guère manquer de se trouver exposé à une attaque immédiate de Scindiah ou de Holkar ; mais ce fut sans succès que lord Lake mit tout cela sous les yeux du gouverneurgénéral. Bien plus, dans sa hâte d'annuler, d'effacer pour ainsi dire , jusqu'aux dernières traces de toute influence britannique, sir Georges Barlow ne voulut même pas consentir à ce que la dissolution de cette alliance fût tenue quelque temps secrète, seulement jusqu'à Féloignementde Holkar, qui devait cependant avoir lieu dans un assez bref délai, aux termes du traité. Sir George Barlow, regardant encore les traités avec le rajah de Bhurtpoore

|â8 G0NQUÊT9 ET paCfDAfHNf W I^'eMPIRB AMttÂlS

^iiii]>6 iiaposa^t dcf obligation» du gouTememeiit briUnmque, donna des iiiâtrucli(ms au général en ûhaC pouF qu'il eût à traiter avec ce dernier sur de nouvelle» bases I e'eatrà-dire de lui offrir une considérable ces^n de territoire comme dédommage* ment de TalliaDce qu'il proposait de rompre. Mais ici le danger des concessions parut trop considérable à tord Lajka« Il le représenta sous des couleurs ti^llement alarmantes à sir Georges, que celui-ci, tirat en demeurant inébranlable ^as sa réoohikioit, GOi^sentit pourtant à en différer jusqu'à nouvel of* dra l'aecamplissement.

Le trailét ratifié par le geurerneur- général, ar« rita au camp dans k matioeée du ^ déoooàbre; tf la paix aloors étabbe dans toute l'Inde fioA sahiée par plusieurs salves de l'artillorie anglaise. Les Ueui^ où se trouvait Taniiée» ces botds derSjphasis où lea Européens pénétraient pour la première fois, ajoutaient à la solennité de cet événement. Les seicks» alors campés dsms le voisinage de oekn des Anglais, eurent à cette oeoasîoD le spectacle d'une grande revuei européenne qu'ils avaienH sou* vent désiré. La promptitude, la variété , fa pcéci* sioa des maacravresk^ les étonnèrent et les cbarmè^ cent. L'un d'eux se prit même tMt-àHX)up à s'écrier: <c (^rice au ciel , nons ne- sommes point en guerre avec les Anglais I » Au bout de quelques jours, ie waekel d'Holkar revint au camp ; mais au lieu d!e présenta lacatificalien du traité telle qu'elle était attendvMbt il «ut Moeurs k à» elyectione, à des

^vasiQQ9. Le général eu chef lui enjoignit de se retirer, et les négociatiops cessèrent; alors il montra ilQ écrit de la main de Holkar. Pans ce nouveau document > ce deirnier engageait son agent à obtenir de meilleurs termes s'il y avait lieu , dans le cas contraire h se opntenter de ceux convenus.. L'authenticité de ce nonvean document parut douteuse; Tordre de s'éloigner fut répété ^ l'envoyé de Holkar. Il fut on même temps averti que Tarmée marcherait dès le lendemain vers les Ghauts» et qu'elle passerait immédiatement la rivière si le traité n'était pas signé dan$.le délai de deux jours. Joignant VeÇ[età lamenace, le général Lake commença ee mouvement sous les propres yeux du négociateur. Mais dès leJQUr $uivaji;it, le traité, ratifié, lui lut présenté en grande cérémonie. A droite du général se trouvaient les chefs des seicks, qui laissèrent voir toijte la joie que le4jir causait cet événement ; k gauche le colonel Alalcolm et le négociateur mthratteu B' abord les eijivoyéa mî^hrattes présentèrent à lord Lake une ^ttre de Helkar, dans, un sac de soie brodé; lettre où ce dernier expo^imait ses pacifiques dispositions et ^on désûx de vivre en bonne amitié avec le gouveruemeftt bri^nnique. Le traité lui-iQ^me fu^ livré au général Lake, et au même instant un salut royal fut tJvcé^ La renonciation de Holkar à toutes prétentions sur les districts de R^mporah.» Lakharie, Sumeydee» Bhamungaum, Dae, blessait k la fois Vorgueil et les intérêts, de Holkai:. Le traitét^ sqidi tou« 1«» a«trw

l6o CONQUËtfi ET FONDATION DE l' EMPIRE ANGLAIS

rapports , diflërait peu de celui fait avec Scindiah. En général , ils étaient plus favorables à ces chefs que ceux-ci ne pouvaient s'en flatter, tjn envoyé anglais, chargé de le rapporter àHolkar, fut reçu dans le camp avec toutes les démonstrations de joie pos< sibles. Les principaux officiers de Holkar exprimèrent à diverses reprises leur satisfaction. Le seul Ameer-Khan demeurait à part , vivement blessé de n'avoir pas été compris dans les négociations , et retenant à peine l'expression de son mécontentement. Il laissa même échapper quelques menaces. Faisant allusion à l'humilité de sa situation actuelle , il lui arriva de dire : « Après tout , une mouche peut bien tourmenter un éléphant. » Nous avons dit comment d'une situation vulgaire , parvenu par son courage et ses talents au commandement d'un certain nombre d'aventuriers , Âmeer-Rban était entré de bonne heure au service de Holkar. Il y demeura après la conclusion de la paix. Après avoir ainsi glorieusement terminé sa tâche , le général Lake commença son mouvement de retraite. La paix avait été conclue aux lieux mêmes où Alexandre éleva douze autels en Thonneur de sa conquête. Le génie de l'antiquité et le génie moderne venaient pour ainsi dire de se rencontrer dans ce lieu solennel , au sein de cette Inde si pleine de merveilles et de mystères.

Le passage de lord Wellesley dans les affaires de rinde laissa de profondes traces. Après avoir passé des mains des Mahrattes dans celles des Fran-

[i8oS.i8n.] DANS L'mDE. LIVRE XVIII. l6l

çais , enlevé définitivement à ceux-ci , devait devenir, à compter de ce moment, l'instrument passif et docile des Anglais. Le subahdar du Deccan reçut une force auxiliaire permanente devant être entretenue au moyen de provinces enlevées à la domination de Tippoo. La complète réduction des chefs mahrattes, Scindiah, Ragogee-Bouslah et Holkar, délivra le subahdar du Deccan de toute alarme par rapport à sa sûreté future , en donnant à ses sujets une tranquillité qui jusqu'alors leur était étrangère. Sur les ruines du gouvernement de Tippoo, la famille des anciens rajahs de Mysore remonta sur le trône, sous la tutelle du gouvernement anglais. Dans le Garnatique l'autorité de la Compagnie remplaça celle du rajah; l'usure et l'oppression donnèrent quelque relâche à cette belle contrée ; les adversaires du nouvel arrangement eux-mêmes ne pouvaient en contester les résultats favorables. Ces nouvelles conquêtes, s'unissant aux anciennes, rendaient les Anglais les mattres, à peu de chose près , de toute l'étendue des côtes , des bouches du Gange à celles de Tlndus. Le gouvernement subordonné de Bombay, au moyen de nouvelles alliances, s'était agrandi du territoire du Guzerate et de celui de Gwickar. Après avoir hésité long-temps, grâce à sa faiblesse naturelle, à entrer dans un traité d'alliance défensive avec le gouvernement britannique, le peschwah en était enfin devenu un allié fidèle et utile. En revanche ses États, jusque là journellementravagés par ses grands

l69 CONQUÊTE ET FONDATION DE l'EMPIRE ANGLAIS

vassaux, jouissaient enfin de quelque tranquillité. La force auxiliaire anglaise au service du peschwah, stationnée à quarante milles au nord de Poonab, formait , avec la force auxiliaire employée à Hydd* rabad , une ligne complète de défense. Elle couvrait les frontières du peschwah et du nizam, assurait la domination anglaise dans les États de ces princes ainsi que dans tout le midi de la péninsule.

Dowlut-Row-Scindiah ne pouvait manquer d'être mécontent de la cession de Gwalior et de Gobut; il faisait tour à tour ses efforts pour reconquérir cas territoires à T époque où lord Wellesley quitta rinde, mais n était nullement en mesure de reoou* vêler les hostilités. De son côté Jeswunt*Row , de la situation de prince régnant t était descendue celui d'un chef commandant un corps de partisans, n'ayant plus d'espoir ou de ressources que dans le pillage. Il était pour toujours hors d'état de soutenir une guerre régulière avec les troupes britanniques. Sa dernière campagne» que nous avons racontée y ne fut qu'une fuite depuis le moment où il se présenta au nord de Delhi jusqu'à Amrutsirdaos lePenjaub) où le dernier traité fut conclu avec lord Lake. Après l'anéantissement de la puissance française et Texpulsion des Mahrattes, les Anglais demeurèrent établis sans contestation » dans toute l'étendue du Doab , et sur la rive droite de la Jumna. Sous leur protection une ligue de petits ÉtatSi depuis les montagnes de Gumaoun jusqu'au Buadelcund » furent constitués , comme una barrièrt

[i8o5.l8ii.] DAHS L'iNDE. LITRE XYni. l63

contre les pillages futurs des Mahrattes ; la riche province du Bundelcund fut elle-môme subjuguée et occupée. Le territoire cédé par le visir en 1801 reçut de nouveaux arrangements administratifs qui augmentèrent de beaucoup son revenu* Enfin « grâce surtout à la vigueur, à l'énergie de lord Welleslej, le gouvernement anglais exerçait alors une autorité prépondérante et incontestée sur tous les Ëtats de l'Inde. Le mécontentement de Scindiah et de Hoikar pouvait bien produire quelques embarras passagers de finances ; il n'y avait plus à en redouter de dangers sérieux.

Sir George Barlow était allé aussi loin que possible dans le système de neutralité, le rêve chéri de lord Cornwallis. Mais nous en avons signé l'a-pogée. Une crise survenue à Hyderabad contrai*gnit bientôt le gouverneur-général à Tabandonner. Meer-ÂUum^ le ministre du nizam, avait perdu la confiance de son souverain inconsidéré ; la disgrâce s'en était suivie , puis une apparente réconciliation. L'adversaire du ministre » le rajab Hohiput*Ram, Indou d'une grande influence , fut renvoyé de la cour k son gouvernement de Berar. Mais le nizam n'était pas sincère dans les bonnes intentions affichées par lui à l'égard de Meer-AUum ; il voulait le renverser. Or la disgrâce de celui-ci faisait du même coup la perte du parti anglais auquel il était attaché. Tout partisan qu'il filt du système de non^iatervention , sir George Barlow se décida donc à s'en départir ea cette occasion» Il écrivait à la cour ém

l64 CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eMPIRE ANGLAIS

directeurs : «Dans cette conjoncture extraordinaire, il n'est besoin d'aucun argument pour démontrer le danger de laisser dans un état de solidité apparente, mais de décadence réelle , notre alliance avec l'État deHyderabad; car, l'événement survenant d'une guerre , non seulement les secours auxquels le traité nous donne droit seraient hors de notre disposition , mais notre force auxiliaire se -trouverait placée dans un pays ennemi , par conséquent exposée à 'tous les hasards d'une situation semblable , sans l'avantage d'une ligne de postes , de l'établissement de dépôts , ou de moyens quel conques de communication avec le territoire de la Compagnie. Il n'y a donc pas de moyen terme : nous devons abandonner l'alliance du nizam ou faire tous nos efforts pour la replacer sur ses fondements réels , en usant du poids et de l'influence que nous donne notre situation politique. » Sir George Barlow examinait ensuite s'il était convenable d'abandonner ces alliances ou de les cultiver. Il conclut à ce dernier parti ; c'est-à-dire à Taban-don du système de non- intervention , ce que d'ailleurs il ne cherche nullement à dissimuler. « U est vrai , dit-il , que l'adoption d'une semblable ligne de conduite est une déviation du système de non-intervention par rapport à l'administration intérieure de Sa Hautesse; système qui a été établi comme un principe de sage et équitable police. Mais l'adoption de ce système supposait une juste conception, de la part de Sa Hautesse y des vrais principes et

[i8o5-i8n.] DANS l'iNDE. LIVRE XVin, l66

des avantages solides de cette alliance , et une sincère disposition à la maintenir. » La cour des directeurs, dans son ardeur d'application du système de non - intervention , désirait depuis long-temps l'annulation du traité de Bassein. Elle continuait en effet à envisager ce traité du même point de vue étroit qui l'avait d'abord portée à s'y opposer; elle en écrivit dans ce sens au gouverneur-général. Sir George Barlow, qui maintenant voyait la chose de plus près ^ plaida fortement pour le maintien de ce traité. Or, c'était là une grave déviation au système de non-intervention ; c'était, pour mieux dire , son annulation , car il s'agissait de s'en écarter sur les deux points les plus importants , les cours de Poonah et d'Hyderabad.

Gouverneur à Madras , lord William Bentinck contribua avec beaucoup de zèle à toutes les mesures qui produisirent le succès des armées dans le Deccan. L'armée du Deccan dispersée , et les opérations contre Holkar confinées dans l'Indostan , lord William, après avoir organisé un corps de réserve, donna son attention tout entière à l'administration intérieure de son gouvernement. Les affaires de Tanjore l'occupèrent d'abord. Dès i8do, l'administration de ce pays avait été cédée à là Compagnie ; le collecteur des revenus sembla même montrer quelque empressement à établir cette autorité nouvelle sur toute l'étendue de la province. Il fut alors arrêté qu'un système de rentes payables en argent serait substitué, à l'expiration des baux, à

l66 CONQUÉTB m FONDATION DE l'eHFIRE àNGLUS

celui alors existant , qai consistait à payer en nature. Avant que cette mesure ne fût mise à exécution, il se forma entre les serviteurs du collecteur et les tenanciers ou propriétaires de terres, une coalition qui amena de grandes diminutions dans les revenus publics. Tous s'entendirent de manière à diminuer la portion des revenus affectée à la Compagnie. D'après une enquête faite sur ce sujet, la dilapidation, en deux années et demie, ne monta pas à moins de 3 lacs et 10,000 pagodes. Lord William Bentinck , pour remédier à tout ce mal I voulut appliquer le principe de la responsabilité. Il voulut que le collecteur y qui, suivant toute apparence, ignorait ces fraudes, fût rappelé. Ce dernier fit des représentations ; il fit observer que le mal ne venait point du gouvernement, mais des dispositions vicieuses des habitants de Tanjore. «Je ne saurais le nier , écrivait lord Bentinck , je suis mAme porté à croire qu'il 7 a beaucoup de déprava* tion à Tanjore, et il en sera toujours ainsi où aura existé long-temps un despotisme oppressif; le mensonge , la fraude , la finesse , sont alors les seules armes du faible contre le fort. »

Un point de quelque délicatesse occasionnaitune différence d'opinions entre les membres du gouvernement civil et le général Stuart; il s'agissait de i'exercice du patronage militaire. Pour couper court à toute discussion, lord William prù deux membres civils du conseil de réglementer la matière sans qu'il s'en mélÂt. En conséquence»

[i8o6«i8u.] DANS l'iUDB. LITRÏ XVni. 167

ces deox membres prirent une résolution qui ftit envoyée en Angleterre pour recevoir la confirma'tion de la cour des directeurs. En octobre i8o4t le major - général Gradock remplaça le général Stuart comme commandant en chef; après avoir pris son siège , il s'adressa aussitôt à lord William Bentinckt lui déclarant sa résolution de ne pas demeurer dans Tlnde si le règlement en question était maintenu. Lord William Bentinck offrit d'abandonner le patronage tout entier aux mains de sir John Cradock» dans la vue de conserver Tharmonie entre les fonctionnaires. Le patronage militaire lui passa donc tout entier » mais à la vérité par arrangement privé, tandis qu'il eût voulu que ce fût comme arrangement public» chose qu'il prélen* dait nécessaire à la dignité de sa situation. Mais sur ce point lord William ne voulut pas céder, il craignait» non sans raison, que cette versatilité d'o* pinioDs ne fit tort au gouvernement. La cour d«s directeurs partagea l'avis de lord William Bentinek i elle envoya un nouveau règlement au sujet du pa^ tronage militaire. Sir George Cradock y fit de nom*^ breuses objections. En 1804* la présidenoc souffrit beaucoup d'une disette de grains. Lord William Bentinck combattit les funestes effets du fléau aveo beaucoup d'habileté et de succès» se servant de soa autorité de manière à maintenir le grain & un tau modéré. Gr&ce à ses soins» du ri^ arriva en grand» quanti té de Calcutta. L'établissemen t de Pondichéry était toujours sous l'autorité anglaise. M, FoUowfiad

l68 CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eMPIRE ANGLAIS

fut envoyé par la Compagnie pour y établir une cour de justice. Dans cette occasion , comine toujours^ lord William montra un grand esprit de modération et de conciliation. Un des membres proposés pour remplir des places déjuges était supposé être demeuré très attaché au gouvernement français; on prétendait qu'il n'avait voulu accepter cette place qu'à certaines conditions, etc.; ce dernier démentit ces assertions, et offrit de prendre par écrit tous les engagements qu'on voudrait. Lord William s'empressa de refuser, ajoutant qu'il ne voulait d'autre engagement que la simple parole de ce magistrat. En ce moment le système judiciaire et celui de la collection des revenus attirait toute Tattention du gouvernement. Dans le Bengale, le système des zemindars l'avait emporté ; des taxations permanentes avaient été formées avec cette classe de tenanciers. A Madras, la question était beaucoup plus compliquée, parce que les terres se trouvaient de natures plus diverses ; on distinguait les circars du nord , les anciens ja^hires de la Compagnie , les terres sous l'administration directe de la Compagnie, les terres comprises sous la dénomination de territoire cédé, etc. La cour des directeurs s'était montrée disposée, en 1786, à appliquer à Madras le système des baux alors pratiqué au Bengale. Le manque de connaissances positives , de renseignements, certains, avait empêché d'arrêter un plan d'opérations uniforme. Dans les circars du nord, les zemindars étaient un obstacle invincible à toute

[i8o5.i8ii.] DANS l'iNBE. LIVRE XYUI. l6g

amélioration réelle , parce qu'ils commençaient par rendre impossible toute enquête détaillée. Aussi les autorités anglaises avaient-elles considéré comme préliminaire indispensable à toute autre mesure la réduction de leur pouvoir militaire. Mais la situation des finances de la Compagnie, l'aspect du pays, qui présentait de nombreux obstacles à l'emploi des troupes, l'union tacite de tous les fonctionnaires indigènes, nécessairement jaloux de tout accroissement de pouvoir de la Compagnie , tout cela s'était réuni pour faire obstacle à la mesure proposée, et la rendre impraticable. Ignorants des langues du pays, les employés supérieurs se trouvaient inévitablement à la merci de leurs employés secondaires. Â Bombay, il y avait encore moins de chance de parvenir à administrer un peu tolérablement les districts nouvellement acquis sur la côte de Malabar.

Persuadé de cette incapacité des employés civils de Madras à- s'acquitter de leur emploi, lord Gornwallis chargea le capitaine Read et neuf autres officiers de l'arrangement définitif des revenus. Tous savaient la langue du pays , étaient au courant des mœurs , des usages , des croyances des indigènes. Leur zèle et leur habileté devaient assurer le succès de leurs travaux. Leurs premières investigations portèrent d'abord sur la division primaire de la moisson , la nature des produits , et la manière de tenir les comptes des revenus : système d'examen qui les mettait dans lobligation de retracer l'ori-

170 CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eMPIRE ANGLAIS

gine et le progrès de toute» les institutions ciyilM de la contrée. Voilà un champ de blé. La manière dont le blé est produit, dont il est partagé et consommé» n'était-ce pas là en définitive toute This^toire do l'administration de ce pays? Ils s'appliquèrent à comparer la théorie et la pratique de tout système de collection qu'ils trouvèrent exister soit sous les mahométans, soit dans les États de Tippoo. Le système qu'ils formèrent alors devint la règle généralement suivie dans Dindigul, Coimbatore, Canara, et les districts cédés. Le Bengale ayant ^ changé encore une fois, en 1799» son système de collection, la présidence de Madras voulut adopter ce nouveau système. Assez d'attention n'avait pas été donnée à la différence de la constitution de la propriété et des tenures do terres dans l'un et l'an» tre pays. Les autorités de Madras se déterminèrent par conséquent à conserver jusqu'à nouvel ordre l'ancien système de collection.

La cour des directeurs avait à cœur qu'une fois le système établi , il fût définitivement suivi; elle comprenait qu'elle perdait à la fois considération et argent à l'instabilité alors existante. Cependant on s'aperçut bientôt qu'on n'avait pas encore de documents suffisants pour établir une taxation permanente* Une commission fut nommée en 1799 pour réaliser les recommandations du bureau des revenus dans les districts composant les circars du nord. Les circars de Guntoor furent affermés en proportion de ce qu'ils l'avaient été depuis treize

[i8o$.|8uO DAKS l'iNM* LITRK XTIH. 171

ans; la taxation définitive fut introduite dans les jaghires et autres anciennes possessions de la Compagnie. En 1809» une portion considérable de terres nouvellement acquises était tenue par des polygards ou chefs militaires. Par suite de i'impossibi** lité d'entrer dans un plan détaillé de location de terres, elles furent généralement affermées aui taux prévalant dans le pays. Ceux qui se présen» talent pour leur location se trouvaient dans une situation analogue à celle des polygards. Aussitôt que les circonstances le permirent, on fit des taxations par village ; tout chef de village était tenu de fournir un certain impôt, qu'il répartissait ensuite entre les ryots au prorata des terres qu'il leur sous-louait. Mais ce système avait un inconvé* nient : les registres de perception abondaient en fraudes pratiquées par les chefs de village. On l'abandonna aussitôt que possible. On y substitua celui-ci : le collecteur ou percepteur entra dans un arrangement direct et individuel avec chacun de« ryots compris dans les limites de sa collection. Comme il tendait à supprimer tous les profits que faisaient les tenanciers et les loueurs de terres , il rencontra beaucoup d opposition . Sir Thomas Munro fut un des fonctionnaires employés le plus effica^ eement à la réalisation de ce plan. Une connais^ saoïce pratique de la langue du pays, des intentions droites , une grande activité de corps et d'esprit, étaient indispensables k un collecteur pour que les ryots pussent y avoir quelque bénéfice , et la Comî-

179 CONQUÊTE ET FONDATION DE l'EMPIRE ANGLAIS

pagnie aussi , par la suppression des profits inter* médiaires. Ces qualités étaient, à un degré remarquable, celles de sir Thomas Munro. Toutefois l'expérience ne tarda pas à démontrer les graves et nombreux inconvénients de ce système.

Lord William Bentinck sentait de plus en plus que la taxation définitive employée au Bengale ne pourrait pas s'appliquer à une grande partie du territoire de la présidence de Madras. Il résolut de se rendre à Calcutta pour faire des représentations et présenter quelques modifications sur la continuation de l'arrangement direct avec les ryots. Le gouvernement suprême prit une décision analogue à ses représentations; et celui-ci s'en retourna à Madras par les circars du nord. Il pensait qu'il y avait un grand avantage au système suivi ; ce système était, en effet, fondé sur l'intérêt personnel, le mobile le plusconstant et le plus puissant des actions humaines. Chaque ryot, sûr d'avoir à payer seulement la taxe qui lui était imposée par le collecteur, devait faire des efforts pour augmenter son revenu ^ afin d'avoir pour gain la différence. Lord William Bentinck se détermina donc à adopter ce mode d'administration. Décidé à juger autant que possible par luimême de l'état des choses , il résolut de visiter Malabar et Canara , et les districts cédés , accompagné de M. William Tbackeray. Ce dernier préparait des objections au système des zemindars , et des considérations en faveur d'un mode de taxation permanente, directement convenue avec les ryots.

[i8o5-i8fi.J D4NS l'iNDE. LIVRE XVIÎI. 1^3

Mais lord Bentinck ne put accomplir ce projet : une révolte, éclatée tout-à-coup à Velore en 1806, le rappela à Madras avant qu'il eût visité le Malabar et Ganara. Ce ne fut qu'avec beaucoup de répugnance qu'il abandonna ce projet. Il pensait que la présence du gouverneur devait être profitable en faisant une impression favorable à la fois sur les fonctionnaires secondaires et les administrés. Au reste, le rapport qu'il se proposait de faire lui-même le fut par M. Thackeray, qui conclut aussi à Tarrangeme^nt annuel et à la taxation directe du ryot par le collecteur. En 1808, ce mode de collection fut pourtant mis de côté; on en revint à la taxation par village. Cependant le colonel Munro, et c'était la meilleure autorité qu'on pût avoir, était pour la taxation annuelle. Le rapport de M. Thackenay, quoique fait en 1807, ne fut connu de la cour des directeurs qu'en 1810. Les opinions soutenues par lord William Bentinck et le colonel Munro avaient alors en leur faveur d'avoir passé par l'épreuve de l'expérience.

La forteresse de Velore , à la fin de la guerre avec Tippoo, en 1799, avait été fixée pour la résidence de la famille de Tippoo-Sultan ; elle fut au moment de devenir, quelques années après y le théâtre de fort graves événements. Le major-général sir John Cradock ayant pris possession de sa charge s'étonna de l'absence de tout code militaire. Il'entreprît d'y suppléer, et ce fut l'objet d'un projet de recueil de lois, règlements, ordres du jour, etc., qu'il fitpa*

174 CONQUÊTE ET FOIfDÂTIOR DB l'eMPIRE ANGLAIS

raitre en 180Ô. Tout ce qu'il avait voulu, disait-il, c'était la réunion collective de différents ordres déjà publiés ayant par conséquent la sanction du gouvernement. Toute nouveauté dont il croirait Fintroduction nécessaire ne manquerait pas , ajoutait-il, d'élre soumise à l'approbation du gouverneur avant d'élre mise en pratique. Or« dans les nouveaux ordres émanés du général Gradock, il s'en trouvait un conçu en ces termes : « Les Gipayes sont tenus de paraître à la parade le menton rasé, et la moustache de la lèvre supérieure coupée d'après lemème modèle; il leur est ordonné de ne jamais porter soit leurs boucles d'oreilles» soit les marques distinctives de leurs castes» quand ils sont en uniforme. Un turban d'un nouveau modèle sera de plus ordonné pour les Cî^ payes. » Parfaitement ignorant des choses de Vlnde, amoureui de l'uniformité européenne, le général Cradock n'attacha aucune importance à cette disposition réglementaire. Mais de graves symptômes de mécontentement ne tardèrent pas à éclater dans toutes les garnisons , surtout à Yelore. Le 7 mai, le bataillon» appelé à recevoir le nouveau turban, manifesta plusieurs signes de mauvaise volonté et d'indiscipline. U fallut avoir recours à des mesures répressives. Par un singulier accident , ce fatal et nouvel article du règlement avait été comme glissé parmi les anciens, où il était demeuré inaperçu» et, sanctionné par le gouvernement» il n'avait été la par aucun de ses membres. Le général Cradock institua aussitôt une cour d'enquête pourremoatar

[i8o5.i8»i.l DANSL'iNDE. tlVRl XYUI. I76

aux causes de F insubordination. Les officiers non commissionnés qui avaient refusé de porter le turban furent dégradés; l'adoption immédiate du turban par le bataillon indiscipliné fut prompte* ment exigée. La cour d'enquôte condamna^ en outre f dix-neuf des plus mutins à recevoir un certain nombre de coups de fouet. Grâce fut faite à dixsept; les deux autres reçurent goo coups chacun. La subordination parut rétablie ; mais ce n'était qu'une trompeuse apparence.

Un mécontentement universel continuait d'exister contre le nouveau turban. Le bruit se répandit » en outre» parmi lesCipayes, qu'il était question de les forcer à embrasser le christianisa me. Le conseil du gouvernement fit en conséquence une proclamation dans laquelle les assurances plus positives étaient données aux Cipayes qu'il n'existait aucune intention dans le gouvernement d'établir de changement d'uniforme quelconque, surtout incompatible avec les lois » les usages et la religion du pays. Le général Cradock jugeant cette proclamation inutile , puisque la mutinerie semblait apaisée, ne la publia pas. Mais au moment même où il transmettait cette assurance au gouvernement, la sédition éclata plus vive et plus menaçante que jamais. Â deux heures du matin , une attaque subite fut faite contre la garnison européenne. i4 officiers commissionnés, en y comprenant le colonel Faucourt, 99 olliciers non commissionnés furent massacrés » et lô autres moura*

1 76 CONQUÊTE ET FONDATION DE L'eMPIRE ANGLAIS

rent de la suite de leurs blessures. Le conseil , prêtant l'oreille à ce terrible avertissement, adopta la résolution de retirer le nouveau turban , et de permettre aux Gipayes de reprendre l'ancien. Mais on craignait que ce ne fût pas la seule cause de de l'insurrection. Les princes de la famille de Tippoo habitaient Yelore ; toute espérance pour l'avenir, tout mécontentement du présent, devait presque inévitablement se rattacher à eux. On prit le parti de les éloigner et de les envoyer au Bengale. Ils furent en conséquence embarqués sur le CuUo^ den , et confiés à un détachement sous les ordres du colonel Gillepsic. Mais l'idée que c'était le projet du gouvernement de les contraindre à embrasser le christianisme se répandit de plus eh plus parmi les troupes indigènes. Une cour martiale instituée par le général en chef condamna à la peine de mort quelques uns des principaux chefs de la révolte, ou de ceux paraissant tels. Les autres, au nombre de 600 , furent emprisonnés dans des forteresses du voisinage, jusqu'à ce que le gouvernement eût décidé sur le parti convenable à prendre à leur égard. A Hyderabad, la même cause produisit la même agitation, et fut sur le point d'amener les mêmes résultats. La garnison , montant à 10,000 hommes, donnait les signes les moins équivoques de mécontentement. On s'attendait à la voir se soulever d'un moment à l'autre. Le colonel Montrose, voulant éviter d'en venir à de terribles extrémités , s'entendit avec le résident et prit sur

[i8o5i8ii.3 DANSL'iNDE. LltlUE XVIII. I77

lui de suspendre Texécution des nouveaux ordres. À rinstant même le mécontentement s'apaisa et tout indice de révolte disparut. ,

Le général Gradock voulait faire exécuter par détachements aux différentes divisions de l'armée les Cipayes condamnés à mort par le conseil de guerre. Le conseil de Madras se refusa à sanctionner cette mesure; il alléguait, avec toute raison, que ce serait témoigner une défiance injurieuse à la majorité des troupes indigènes. Cradock demandait encore la radiation des régiments coupables des états de l'armée ; cette mesure, approuvée par le conseil, fut annulée par le vote décisif de lord William Bentinck. On en référa au gouvernement du Bengale, qui prononça dans le sens de la majorité ; la radiation fut donc exécutée. Deux officiers fort distingués furent alors chargés d'apprécier, avant leur mise en jugement, le degré de culpabilité respective des prisonniers. Mais on vit bientôt que le même sentiment les avait poussés à la révolte tous à la fois ; d'ailleurs , faute de témoins , aucun de ces hommes n'aurait pu être condamné par une cour martiale. Il fallut donc abandonner encore ce projet de les mettre en jugement. Le général Cradock sollicita du gouvernement du Bengale leur bannissement; celui-ci penchait pour une amnistie. Lord William Bentinck était d'avis d'un emprisonnement temporaire qui permit d'agir suivant les circonstances; avis adopté par le conseil et qui finit par prévaloir auprès du gouvernement suprême. . V. la

178 CONQUÊTE eT fOHDATION DK l'eMPIRE ANGLAIS

En conséquence, losaiccusés furent provisoir^neiU emprisonnés. Malgré celte mesure de douceur, lagitation continua quoique temps encore dans les diffcreats cantonnements des troupes indignes.

Un frère de Purneah , ce ministre , qui à une autre époque avait rendu de grands services h sîr Arthur Wellesley, fut soupçonné de prendre part à ces menées. Purneah » au lieu de chc^t^ber à dis* GUlper son frère, se borna à demander l'examen de la conduite de C6lui-<û par un conseil composé seu» lem^t d'officiers anglais; Fenquète dirigée de cettt Aipon eut effectivement lien , et le résultat en fut &vorable à Taccusé. Le gouvernement de Aladras fit alors tous ses efforts pour effacer Timpressioii lâcheuse qu'une semblable accusation avait du produire sur la population indigène; ToCficier com-* mandant à Mysore qui avait soutenu laccusatîon fut rappelé. Le commandant en chef attribuait à celte mansuétude de lord William à l'égard dos indigènes, le mauvais état des affaires ; ce dernier n'en persista pas moins dans ce système ; il se borna à isoler les uns des autres les mécontents en les entremêlant avec des troupes européennes. £n ca mémo moment, Palamcottah voyait se passer dans ses murs un événement fort extraordinaire. L'officier commandant prit la résolution de désarmer tout son corps; il sépara les Indous des Musul* mans; il arma les premiers; chassa les autres dm fert, et eu prit possession avec ses fidèles Indous et quelques Européens. U prétendit, dans sa lettre

s^u gouvarneu? de CeylaD , qu'il jtvait découvert une grande conspiration ; il demandait en toute hftte Vaide des Européens. Le général Maitland , qui commandait ^ Ceylan, fit parvenir immédiate^ ment cette nouvelle en Angleterre, sans qu'elle eut pasaépar l'Intermédiaire du gouverneur de Madras* Cette affaire n avait pas eUe-mômo aucune consis^ tance, mais comme elle arrivai t en même temps que la nouvelle de la sédition de Yelore, les directeurs îmagiaèrent que les deux événements tenaient aux mêmes causes ; ils s'en exagérèrent l'importance. Bientôt ils songèrent à leur expédient ordinaire dans toutes les situations difQciles, le rappel et le remplacement du gouverneur. Peu à peu cependant toutes les appréhensions réciproques n'avaient pas tardé à se dissiper de côté et d'autre; les Cipayes finirent par se persuader qu'aucune tentative ne serait faite pour le^ ^ter le libre exercice de leur religion 1 les officiers purent se livrer au sommeil sans avoir 4e pistolets sous leur oreiller.

Le gouvernement suprême du Bengale envoya des ordres pour le bannissement des prisonniers. Ix>rd William Bentinck fit des objections à cette mesure 9 qu'il trouvait impolitique. Le commandant est chef au contraire» le général Cradock, Tapprouvail; c'était Favis que lui-même avait d'abord essayé de faire prévaloir. La majorité du conaetl se rangea néanmoins à Favis de lord WilliaiUi qui consistait à foire des représentations sur ce sujet au gwvernemmt suprême 1 lord Minto , alors

l8o CONQUÊTE ET FONDATION DE L'eMPIRE ANGLAIS

nommé gouverneuY-général , venant à toucher à Madras en ce moment même , donna son approbation aux mesures de mansuétude de lord William. Mais , dès la nouvelle de la mutinerie de Velore, la cour des directeurs avait pris le parti de rappeler ce dernier, et avec lui le général Gradock, M. Pétrie devant remplir par intérim la charge de gouverneur. Les honneurs inhérents à la charge de gouverneur, aux termes des lettres de la cour des directeurs, devaient être continués à lord William pendant tout le temps de son séjour à Madras; il les refusa, n'étant point satisfait des termes de la lettre de rappel. Il était d'usage aussi que le gouverneur remplacé continuât les fonctions jusqu'à l'arrivée de son successeur^ ou du moins jusqu'à son départ. En dépit de ces précédents, lord William Bentinck cessa immédiatement les siennes. Sir John Cradock hésita quelques instants à abandonner le commandement des troupes du roi, sur Tordre des directeurs ; mais le conseil se croyait en droit de prendre telle mesure qu'il jugerait convenable pour le contraindre à l'obéissance; il le fit savoir à sir John Cradock, qui se résigna à obéir. Un des griefs ostensiblement reprochés par les directeurs à lord William Bentinck , était son voyage à Calcutta. Ce voyage violait, dit-on, l'obligation imposée par le parlement aux gouverneurs, de ne communiquer entre eux que par l'intermédiaire des conseils. On lui reprochait encore l'emploi des militaires dans les fonctions

[i8o5-i8ii.] DANS l'iNDE. LIVRE XVni. l8l

civiles , en dépit de la nature des choses qui l'exi* geait impérieusement. On lui faisait enfin un der- Dier tort de cette insurrection des Cipayes, à la- . quelle nous avons vu combien il était étranger. Au reste, nous verrons lord William Ben tinck reparaître plus tard dans de plus hautes fonctions sur ce grand théâtre de l'Inde.

Lord Minto succédait à sir Georges Barlow^ en qualité de gouverneur-général. Après avoir touché à Madras au commencement de Tannée 1807, il arriva à Calcutta le s i du même mois. Partisan du système de neutralité politique et de non-intervention y lord Minto se montrait décidé à marcher sur les traces de lord Cornwallis et de sir Georges Barlow. Mais en ce moment ce système se trouvait d'une exécution plus difficile que jamais, sinon tout-à-fait impossible. Déjà sir Georges Barlow s'était vu forcé de renoncer au système de non-intervention pour les Ëtats de Poonah et d'Hyderabad. Deux années s'étaient à peine écoulées depuis le traité de paix con- .clu avec Scindiah et Holkar, et c'était plus de temps qu'il n'en fallait pour apprécier le mérite du système suivi. Les provinces de Malwa et le Rajpootana se trouvaient dans un état déplorable. La cavalerie irrégulière licenciée à la fin de la guerre, des hordes barbares appartenant à des nations différentes , n'ayant d'autre but que le pillage, promenaient en tous sens leurs dévastations. L'armée de Holkar, après la démence qui le frappa, s'était dispersée , débandée tout entière. Scindiah»

l84 CONQUÊTE ET FŒTDÀTION BE l'eHPIRE AHGLÂlS

d'éviter la guerre, en raison des dépenses qu'elle entraîne, et parce qu'au fond toute guerre leur semblait plus ou moins injuste, n'en étaient pas moins résolus, il faut le dire, à demeurer fidèles aux anciennespromesses, aux alliances précédemment contractées. Ainsi ni la cour des directeurs ni le bureau du contrôle ne se trouvaient complètement satisbits des mesures qui avaient suivi la conclusion de la paix avec Holkar et Scindiah. Des doutes s'étaient élevés dans beaucoup d'esprits si ce n'avait pas été un grand tort et une violation de la foi promise que de rompre l'alliance avec Jeypore. Selon la cour des directeurs , le rajah de cette principauté avait failli à ses engagements pendant la guerre avec Holkar; mais comme en même temps ce rajah n'en avait pas moins fourni, sur la demande du général Lake, des secours aux Anglais vers la fin de la guerre, elle inclinait à croire que ce prince n'en devait pas moins continuer à jouir de la protection britannique. L'abandon subit de cette alliance pa* raissait tout à la fois en contradiction soit avec les engagements pris, soit avec la justice. Selon les directeurs, le rajah, dans tous les cas, se trouvait au moins en droit de s'attendre à ce que le gouvernement anglais ne rompit pas cette alliance avant d'avoir arrangé par sa puissante médiation tontes les difficultés alors existantes entre lui et Scindiah. Ils écrivaient dans ce sens au gouverneur^énéral. La cour des directeurs se montrait encore préoccupée de la mauvaise impression que pourrait faire

ti8o5-t8ii.] DANS l'iRDB. LIVRE XVni. l85

rannalatîon d'un article d'un traité conclu par lord Lake. Article excluant de la cour de Scindiah, Sirjee-Kow-Ghatkia, Tennemi , l'adversaire déclaré des Anglais. Mais ces craintes, fort légitimes d'ailleurs , n'en cédaient pas moins chez les directeurs à un très vif désir d'éviter pour l'avenir toute extension de l'influence britannique. Ils reculaient à la pensée de se faire les successeurs immédiats du grand Mogol ; ils n'osaient se saisir de ce pouvoir dont l'immensité avait quelque chose d'effrayant pour l'imagination. Et pourtant cette situation dont la seule pensée suffisait en quelque sorte à les troubler, n'en était pas moins en grande partie réalisée. La puissance anglaise avait bien certainement remplacé, à peu près en tout et partout, celle du grand Mogol. Lord Cornwallis avait bien tenté d'arrêter, à deux reprises différentes, ce cours inévitable des choses : d'abord dans la guerre avec Tippoo , en dernier lieu par la dissolution de la plupart des alliances défensives, mais toujours sans succès. Plus récemment encore, sir Georges Barlow n'avait pas été plus heureux dans la même tentative. Les directeurs et lord Minto ne s'en proposaient pas moins de marcher de nouveau dans la même voie. Lord Minto avait pour mission de maintenir la paix dans VInde sans se saisir de la suprématie politique, de conserver la paix en se refusant à toute extension de pouvoir, à toute alliance.

Certains changements survenus dans le gouver-

l86 CONQUÊTfi ET FOroATIOK DE L'eHPIEE àSH^iUMIS

nement du nizam étaient de nature à amener quelques modifications dans ses relations avec le» Anglais. Âmeer-Âlaum, premier ministr&de ce prince, mourut à la fin de Tannée i8o8, et ce fut un événement malheureux pour les intérêts britanniques. Pendant une administration de trente années, Ameer-AIaum n'avait jamais cessé de se montrer tout dévoué aux Anglais. A sa mort, plusieurs compétiteurs se présentèrent pour les charges qu^il laissait vacantes. Moueer-ul-Mulk le remplaça comme ministre, Chaud-u-Lal comme dev^an s arrangement qui constituait une sorte de compromis entre le nizam et les Anglais. Le nizam favorisait Houeerul-MuIk, et les Anglais Chaud-u-Lal. Mais celui-ci succéda en réalité au pouvoir du ministre décédé. Le nizam s'était engagé à laisser conduire toutes ses affaires d'Ëtat par le dewan. Toutefois le ministre nominal ne pouvait manquer de faire des efforts pour arriver à la réalité du pouvoir dont on ne lui donnait que la seule apparence. De cette situation combinée avec la faiblesse du nizam et le manque de dignité du dewan , devait résulter un grand nombre d'intrigues compliquées, une position fausse pour tout le monde. D'un autre côté, sir Georges Barlow se montrait bien résolu à ne se tnéler en aucune façon, sous aucune condition, de l'administration intérieure du pays. Toute laction du gouvernement anglais à Hyderabad fie borna^ en conséquence , à la réforme de l'établissement militaire; ce qui d'ailleurs fut exécuté avec un plein

[iMUiSiiO hàM Ii'llVDB. IIYAE l^YIO» 187

iacoil. Des corps nombreux farant disciplinés par des officiers anglais i une armée régulière ne tarda pas à exister. Le dewan acquiesçait volontiers à tout ce qu'on lui demandait y soit pour la nomination des officiers» soit pour la solde et Téquipement des troupes nouvelles ] il voulait s'assurer Tappui des Anglais contre ses nombreux ennemis. Le nizam , dont quelques uns ont été jusqu'à prétendre que la raison était troublée, vivait dans un état de sombre mélancolie. La noblesse était tombée dans un état absolu de dégradation. Le dewan , ses parents , ses jEavoris» un petit nombre de banquiers, prospéraient seuls au milieu de la désolation générale. L'appui du gouvernement anglais Taffranchissait de ces craintes de la disgrâce qui sont le frein de la toute-puissance des ministres dans des États despotiques. C'était là^ il faut le dire» le mauvais côté dé l'influence anglaise sur l'administration intérieure du pays. Aussi lord Minto ne tarda pas à comprendre cet état de choses et k le déplorer. Mais le modifier était difficile » ou du moins l'au* rait obligé à sortir des limites dans lesquelles il voulait renfermer son influence*

A Poonah ^ aucun événement de quelque importance ne survint En diverses occasions , le peschwah essaya de faire revivre les anciennes relations fédérales qui jadis avalent existé entre les Ëtats mahrattes. Il en fut empêché par le gouverneur-général. Au reste 9 une seule question requérait une intervention décidëOi celle coacemant les chefs feu-

lS8 GOlfQUÈTfi ET F019DÂTIOI9 DE l' EMPIRE ANGLAIS

dataires appelés les jagheerdars da Midi. Depais le traité de Bassein , les nouveaux devoirs de ces chefs étaient devenus le sujet de discussions irritantes, source de troubles et de dissensions frécjuentes. Ces puissants feudataires, tout en se disant sujets du peschwah, n'avaient montré depuis bien des années qu'un faux semblant de soumission , tantftt obéissant aux ordres venus de Poonah , tantôt les enfreignant , selon l'exigence de leurs propres intérêts. Le résident britannique à Poonah proposait, par ordre de lord Minto , une réconciliation aux conditions suivantes : le mutuel oubli du passé ; — l'abandon réciproque de toute réclamation pécuniaire ; — la garantie de certaines terres qui leur avaient été concédées pour tout le temps qu'ils serviraient le peschwah avec fidélité ; — Tabandon réciproque de toute usurpation ; — le service des réfractaires quand le peschwah en aurait besoin, avec toutes les forces dont il leur était possible de disposer. De son côté, le gouvernement anglais leur promettait de se constituer garant de leur sûreté personnelle et de celle de leur famille aussi longtemps qu'ils se conformeraient à ces conditions. Le résident britannique demandait que la force fftt employée au besoin pour contraindre les jagheerdars à accepter ces conditions ; mais il demandait aussi que, dans le cas où le peschwah refuserait son consentement , ce refus fût considéré comnoie un motif suffisant pour lui retirer l'assistance de ce gouvernement dans le cas d'hostilités survenant

[i8o5-i8ii.] bahsl'inde* liyre xyui. iSg

entre ce prince et ses grands feudataires. Or lord Minto écrivit au résident qu'à ses yeux le peschwah avait un droit incontestable aux services et à l'obéissance des jagheerdars, ces derniers se trouvant ses feudataires ; que le gouvernement britannique ne pouvait lui refuser l'aide et le secours auxquels il avait droit par le traité de Bassein. IVailleurs lord Minto avait de grandes appréhensions qu'une guerre quelconque ne vint mettre le peschwah hors d'étsft de remplir ses engagements à l'égard du gouvernement britannique ; mais le peschwah ne s^ laissa persuader qu'avec une extrême difficulté de soumettre ses prétentions et ses droits sur les jagheerdars à l'arbitrage du gouvernement britannique. Dans le premier moment, il ne voulait entendre aucune proposition qui n'impliquerait pas leur soumission immédiate à son autorité et la confiscation de toutes leurs terres par la force des armes. A la fin cependant toutes les objections furent levées. Le résident fit signifier aux jagheerdars d'apparaître personnellement à Pinderpore ; lui-même se rendant de son côté à cette place» ainsi que le peschwah et les forces auxiliaires. Là ils furent sommés de restituer au peschwah les terres possédées par eux sans sunnuds (c'est-àdire sans titre de dotation); on les menaça de faire marcher les troupes en cas de refus. Après avoir tenté de résister , ils ne tardèrent pas à en comprendre l'inutilité^ Un arrangement définitif, rendu difficile p»r le caractère des parties et la

I90 CORQUÊTB ET MllBàTIOV DK L^EMPIRE iMLlll

Bàturd mAffle de Tobjet ea question , fut enfin eonclu.

Sir Georges Barlow , comme nous l'avons dit » dans sou empressement à conclure la paix , avait retiré la protection anglaise aux potits chefs da midi de laSuttlège* Ranjeet«Sing, rajah de Lahorê, toujours aux aguets des moyens d'étwdre son pou» voir, profita de cette résolution de sir Georges pour intervenir par deux fois dans les querelles de ces chefs. 11 les contraignit d'accepter son arbitrage. D'abord cette conduite ne fut pas remarquée; mais bientôt lord Minto ne put se dissimuler qu'elleétait chez Runjeet-Sing le résultat d'un plan arrêté. En conséquence, il résolut de s'opposer aux progrès uUé-rieurs de cette politique. Runjeet-Sipg, en se mêlant aux affaires de ces petits princes seicks du midi de la Sutllège, ne pouvaitmanquer de demeurer en défir nitive maître de leurs États, ce qui le mettrait en eontact avec la domination anglaise. Lord Minto crut plus profitable d'étendre la protection anglaise sur ces petits princes , et de les maintenir comme une barrière entre le rajah et les Anglais. Lord Minto assembla en conséquence un corps de troupes considérable sur la frontière. Dans le premier moment, le rajah parut décidé à (enter la fortune des armes; mais presque immédiatement il fit aueon^ traire un mouvement rétrogradé. Le corps principal de l'armée anglaise retourna dans ses cantonnements. Sir David Ochterlony, à la tète d'un détachement, continua d'occuper une position perma&ii&te

[l8o6-»8tl«3 DÂKS l'MM. LITKE XYin. I9I

sur h rive gauche de la Suttlège, à Lioodana. Oa vit bien alors que cette tentative de Runjeet* Sing, d'étendre son pouvoir sur le territoire sitaé entre la Jumua et la Suttlège,. tenait uniquement à la résolution annoncée par les Anglais de renoncer à toute influence sur les petits princes de ces contrées. L'indépendance d'un État à l'égard d'un plus fort était une idée qui ne pouvait entrer dans des tètes indoues. Peu après ces évéoements, une mission fut envoyée à Lafaore au sujet d'une invasion fran-* çaise qu'on ne cessait de redouter , et un traité fut conclu entre Runjeet-Sing et le gouvernement an* glais. Les Anglais prenaient l'engagement de ne point intervenir dans les affaires intérieures de Lahore^ et le rajak celui de ne jamais maintenir sur la rive s^tentrionale de la SuUlège une force plus couidérableque celle nécessaire à Tadminis» tratien intérieure de ses di^ricls situés de ce eftté. Les Anglais, aussitôt le traité conclu, s'em* pressèrent deretîrer une portion des troupes qu' euxmêmes avaient dans ces environs, ce qui acheva de convaincre Ri|njeet-Sing de leur bonne foi et de leur modération, du moins par rapport à lui.

Cependant Napoléon , au milieu de ses vastes projets y en même temps qu'il parcourait en vainqueur les capitales de l'Europe, ne perdait pas tout à4!iit do vue l'Orient. CJn des rê%'es de son enfuiee avait été d'y réaliser une grande destinée. Mis <m inactivité de service après le siège de Toulen» ileeng<9a, dit-on, à passer -en Turquie. Plus tard

19^ CONQUÊTE ET FONDATION DE L'eMPIRE ANGLAIS

il fit reprendre ce projet d une invasion en Egypte, remontant déjà au siècle de Louis XIV, mais qu'il créa de nouveau pour ainsi dire en le réalisant. On sait le mot singulier qu'il laissa échapper à propos du siège de Saint*Jean-d*Âcre et de sir John Smith : « Cet homme m'a fait manquer ma fortune. » Aussi, même sur le trône impérial, l'Orient venait-il quelquefois se mêler à toutes ses préoccupations. En 1808, il envoya à la cour de Perse une ambassade dans le but d'établir une alliance qui lui permît d'attaquer plus tard les Anglais dans rinde. Justement alarmé de cette nouvelle , lord Minto résolut aussitôt une démarche analogue, afin de contre-carrer les projets des Français , de con-tre-balancer leur influence. Cette mission fut confiée au colonel, depuis sir Georges Malcolm , et ne pouvait être en meilleures mains. Le colonel Mal* colm s'avança jusqu'à Aboushir; mais , arrivé là, il ne put obtenir la permission de se rendre à Téhéran. Le shah voulait que la négociation fût d'abord ouverte avec son fils , vice-roi de Shiras. L'envoyé anglais déclina cette proposition. «La dignité de la nation anglaise , disait-il , ne peut permettre à son représentant de traiter dans une ville de province avec un simple dignitaire de l'empire , tandis que l'envoyé d'une autre puissance traite dans la capitale avec le souverain lui-même. » Ces représentations n'amenèrent néanmoins aucun résultat, et le colonel Malcolm n'eut plus qu'à s'en retourner à Calcutta. Lord Minto s'occupa tout aus-

li8o5.i8ii.] DANS l'iNDE. LIVRE XVHI* ig3

sitôt des préparatifs d'une expédition destinée à s'emparer d'une île dans le golfe Persique. Ne pou- Tant attendre de secours de la France dans cette occasion , le shah se serait probablement trouvé heureux de regagner, au prix de quelque concession , cette alliance anglaise si récemment dédaignée. Mais un autre ambassadeur , sir Hartsfort Jones, sur ces entrefaites, venait d'être envoyé auprès du shah par le ministère anglais. Il se rendit directement à Téhéran. Le projet d'expédition de lord Minto n'eut point son approbation. D'ailleurs le crédit de l'ambassade française avait beaucoup baissé; il fut facile à l'envoyé anglais de conclure avec la Perse un traité d'alliance. Au moyen de ce traité, la Perse devait recevoir un subside de !ioo,ooo livr. sterl. par an pendant qu'elle serait en guerre avec la Russie. Elle s'engageait de son côté à aider les Anglais à repousser toute tentative d'invasion française dans l'Inde. Les mêmes alarmes d'une invasion française suggérèrent l'idée d'une autre ambassade à la cour de Caboul. L'envoyé fut l'honorable M. Elphinston , depuis gouverneur de Bombay. La race fière, guerrière, ignorante des Afghans se trouva alors pour la première fois en contact avec le gouvernement anglais. Leur pays fut exploré, et leur gouvernement étudié.

De nouvelles relations s'établirent encore avec

une autre race de montagnards également guerrière,

les Ghoorkas ; possédant la province du Népaul, ils

commirent à plusieurs reprises des actes d'agrès-

194 CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eHPIRE ANGLAIS

siou dans les provinces de Gorruckpore et de Sarun. Le gouvernement anglais n'y vit d'abord que des actes d'indiscipline de la part des officiers commaivdant sur les frontières ; mais bientôt la hardiesse et la fréquence de ces tentatives leur donnèrent un caractère plus sérieux et plus alarmant. Lord Minto se crut obligé d'avoir recours à un langage menaçant, même à des préparatifs de guerre, qui toutefois n'eurent pour le moment aucune suite. A cette époque, les affaires de Oude réclamaient non moins impérieusement la sollicitude du gouverneur-général. Le visir n'avait d'autre moyen de maintenir en repos ses États que ceux empruntés par lui au gouvernement britannique ; aussi les révoltes des zamtndars étaient-elles fréquentes. Lord Minto essaya de remédier à cet état de choses. D'après ses instructions» le résident britannique àLucknow pro* posa au visir l'établissement d'un nouveau système d'administration. D'abord le visir parut prêter une oreille favorable à cette proposition ; puis , avant que rien n'eût été -fait , il changea tout-à-coup d'avis. Le résident lui reprocha vivement cette versatilité; il indiquait en même temps au gouverneur-général le refus positif et ferme de tout concours des troupes anglaises comme le seul moyen capable de vaincre l'obstination du visir. Mais, aux termes de ses instructions et du traité avec le visir, lord Minto ne se crut pas autorisé à pousser les choses jusque là. Suivant ce dernier, les abus de l'administration du visir, l'appui à lui accordé

[i8o$.i8ii.] DANS l'iNDE. LITRE XTIU. igS

pa? les Anglais , donnaient bien le droit à ces der» niers de solliciter une réforme , de mettre en avant tous les arguments possibles pour la faire adopter ) mais non d'aller au delà. D'un autre c6té, il était bien évident que tout nouveau plan d'administra-tion introduit dans les États du visir , non seule*ment sans le consentement de ce dernier , mais contre sa volonté, ne pouvait manquer d'être illu* soire quant à ses avantages. Le pouvoir achevait d*échapper aux mains débiles do ces visirs dont les ancêtres avaient été jadis tout-puissants; seulement les Anglais voulaient bien consentir à faire encore Taumône de quelque respect à ces princes qui ne l'étaient plus que de nom. L'empereur de Delhi, Shah'Alaum étant mort sur ces entrefaites, fut remplacé par son fils Akbar-Sbah , qui h son tour désigna pour son héritier l'aîné de ses fils. Le gou«* vernement anglais accorda en conséquence à cê dernier un supplément de pension de 10,000 roupies par mois.

Les États rajpoots, à cette époque, étaient en proie à des troubles fort sérieux. Les rajah de Jeypore et de Joudpoor avaient des prétentions rifles à la main de la fille du rajah d'Odeypoor. Cette dernière famille tenait lo rang le plus élevé parmi les Rajpoots. La tradition la faisait descendre de ce Porus adversaire d'Alexandre-le-Grand^ dont il arrêta les progrès ; aussi cette alliance étaitelle le plus grand honneur auquel pût aspirer un prince da ces tribus. La princesse, nommée Kishea-

lg6 CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eHPIRE ÀNGLA.TS

Kower, ajoutait à Tillustration de celte grande naissance ledond*une beauté extraordinaire; elle avait été fiancée à Bheem-Sing , rajah de Joudpoor. Celui-ci étant mort , eut pour successeur un parent éloigné, Maun-Sing; mais, deux années après» Sevajee-Sing, ancien ministre du rajah décédé , produisit un enfant de ce prince réel ou supposé. Un parti se forma pour soutenir ses droits. Comme moyen d'en venir à son but , l'ancien ministre fît tous ses eifoirts pour rendre implacables ennemis les princes de Joudpoor et de Jeypoor. Sachant que Maun-Sing nourrissait l'espérance d'obtenir la main de la princesse d'Odeypoor, Sevajee-Sing poussa le rajah de Jeypoor à la demander lui-même en mariage. Ce prince, charmé par tout ce qu'il entendait de la merveilleuse beauté de la princesse, donna dans le piège; une négociation fut ouverte avec le rajah d'Odeypoor, pour la main de sa fille. Déjà le mariage paraissait assuré , lorsque tout-àcoup la négociation fut rompue par les manœuvres de Sevajee-Sing. Les deux rivaux en appelèrent bientôt aux armes pour décision de leurs querelles. Tous deux recherchèrent l'appui du gouvernement anglais ; mais celui-ci prit , dès le commencement deFaffaire, la résolution de demeurer neutre. Scindiah donna à l'un de ses princes , le rajah de Joupoor , les bandes disciplinées dont il ne savait que faire pendant la paix. Holkar fit à l'autre un présent plus funeste encore dans la personne d' Ameer- Khan et de ses afghans. Alors commença une guerre

[i8o5.i8n.] DANS l'iNDE. LIVRE XVIU. 197

longue f acharnée, qui amena la ruine , la dépopulation, en quelque sorte l'anéantissement des deux Ëtats.

Les choses en éjtant à ce point, Sevajee-Sing mit de nouveau en avant le prince posthume dont il soutenait les prétentions. Déserté de la plupart des chefs , Maun-Sing se vit obligé d'abandonner le champ de bataille suivi d'un petit nombre d'adhérents. Poursuivi jusqu'à Joudpoor, il vit tous ses États livrés au pillage , et son rival Jugguz^Sing élevé au trône. Doué d'un grand courage personnel, il ne désespéra pourtant pas de sa cause; il fit à Âmeer-Khan des propositions qui furent écoutées; sous prétexte d'arréragé de solde de ce dernier^ se sépara de l'armée, puis se mit à lever indistinctement des contributions sur les districts de Joudpoor et de Jeypoor. Ce dernier fit ses dispositions pour l'attaquer ; mais , prévenu par Âmeer- Khan lui-même, fut défait. Âmeer-Khan pouvait alors se porter sans obstacle jusqu'à Jeypoor, où régnait la plus extrême consternation ; il se contenta néanmoins d'en piller les environs. Cette nouvelle n'en causa pas moins un grand effroi à Jugguz-Sing ; il fit d'immenses promesses aux auxiliaires envoyés par Scindiah à condition qu'ils le reconduiraient en sûreté dans sa capitale, et se hâta de se faire précéder par le canon et les dépouilles prises dans sa première action. Quelques chefs demeurés fidèles à Maun-Sing, mais devenus l'objet de ses soupçons, ce qui les avait éloignés de Joudpoor , se détermi-

igB CONQUÊTE ET FO!n>ATION DB l'EMPIRE ANGLAIS

nèrent à donner à leur prince une preuve conyaincante de leur attachement. Ils concertèrent une attaque , défirent complètement les troupes du rajah de Joudpoor et reprirent quarante pièces de canon ainsi que beaucoup d'autre butin, dont ce dernier s'était emparé. Ayant après cela effectué leur jonction avec Ameer-Khan» ils marchèrent en triomphe avec ce chef jusqu'il Joudpoor. Ces événe* ments rétablirent la fortune de Maun-Sing; mais il n'en comprit pas moins qu'il ne pouvait jouir que d'une sûreté précaire pendant la vie de son ennemi mortel Sevajee-Sing. Ce chef s'était réfugié dans Nagore ; le rajah engagea Ameer-Khan à marcher contre lui y lui faisant une avance de a lacs de roupies, lui promettant fortune et faveur comme ré^ compense de cette entreprise en cas de succès. Ameer^Khan entreprit cette tâche ; mais en vint à bout par la ruse plutét que par la force. Ayant été prendre position à quelques milles de Nagore, il afficha d'abord un grand mécontentement des procédés de Maun-Sing ; bientôt il fit des ouvertures d'alliance à Sevajee-Sing. D'abord ce dernier soupçonna la trahison; mais sur la parole personnelle de l'envoyé de Ameer-Rhan, il se laissa surprendre la promesse d'une entrevue avec ce dernier. A force de protestations de dévouement et d'amitiéiAmeer** Khan parvint à apaiser les soupçons de Sevajee , A l'attirer dans son camp. Ainsi mattre de lui, il le fit assassiner avec la plus grande partie de oeut qui l'avaient accompagné.

Li8o5«i8nO DANS l'iTOB. LIVRE XVin. igg

Àcetteépoque , Holkar acheva de perdre la raison. Àmeer-Khan en profita pour établir plus fortement que jamais son influence à la cour de ce prince , puis essaya plus tard de poursuivre séparément les objets de son ambition. 11 commença par menacer le rajah de Berar, auquel il réclamait de fortes sommes au nom de Holkar. Le rajah ne sollicita pas le secours du gouvernement britannique; mais le gouverneur- général , lord Minto , ne pouvait cou» templer avec indifférence l'armée de Âmeer-Khan, incessamment grossie de Pindarries, campée sur les bords de la Nerbudda, toute prête à envahir la province de Nagpore. La véritable question, en effet, n'était pas de savoir si Ton secourrait ou non le rajah de Berar, mais si Ion permettrait à un ambitieux chef musulman d'établir son autorité sur les ruines de la domination du rajah , mi des territoires contigus à ceux du nizam ; la corn-* munaulé de religion, la réunion des ressources lo* eales de ces chefs, pouvaient conduire, en effets à la formation de projets de nature dangereuse pour la Compagnie. Lord Minto jugea donc aveo raison la circonstance grave. Il se hâta d'assem-» bler sur la frontière de Berar une force considéra** hle sous le commandement du colonel Close. La rajah se trouva d'autant plus heureux do ce se» cours des Anglais que le service fut tout-à-faît gratuit Le gouverneurs-général avait pris la résolution de ne demander aucune compensation soit d'argent» soit de territoire. Lord Minto , aussitôt qu'il

9O0 CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eMPIRE ANGLAIS

crut possible de mettre en mouvement ce corps d'armée, écrivit à Âmeer-Khan; il le sommait de vider le territoire de Nagpore. Il écrivit dans le même sens à Jeswunt-Row-Holkar, au nom duquel Àmeer-Rhan prétendait aglV, dans le but de savoir de Holkar lui-même si c'était avec ou sans son autorisation qu'il se permettait d'agir de la sorte. Pout toute réponse, Âmeer-Khan refusa de recon naître au gouvernement anglais le droit d'intervenir dans ses discussions avec le rajah de Berar. Il y joignait la menace d'envahir le territoire de la Gom* pagnie en cas d'hostilités commencées par les troupes anglaises. La réplique de Holkar, ou pour mieux dire de son ministre, fut conçue en termes fort différents; elle contenait le désaveu le plus positif de la conduite de Ameer-Khan. Malgré la fierté de son langage, n'osant demeurer sur les frontières de Nagpore, ce dernier ne tarda pas à faire un mouvement rétrograde. Le colonel Glose, renforcé d'un détachement sous les ordres du lieutenant-colonel Hartindale , encouragé d'ailleurs par cette circonstance, pénétra aussitôt dans la province de Malvra. Il occupa Seronge, la capitale de Ameer-Khan, dont la perte parut alors imminente; mais un changement dans la politique du gouvernement supérieur devint tout-à-coup son salut.

Lord Minto, se décidant à intervenir en faveur du rajah de Berar , se proposait la dispersion ou la destruction de l'armée d' Ameer-Khan. Des instructions furent envoyées en conséquence

ti8a5.i8ii.] DANS L'iNDE. LITRE XYItl. 90t

au colonel Close. Après plus amples réflexions, lord Minto , considérant la grande étendue de ce plan d'opérations , Textréme complication des intérêts en jeu , l'accroissement inévitable de dépenses qui en résulterait , limita son plan à ce seul objet : l'expulsion des envahisseurs du territoire du rajah. Le colonel Glose conservait d'ailleurs plein pouvoir d'agir suivant ses premières instructions, dans le cas où le premier plan pouvait être exécuté sans les inconvénients redoutés du gouverneur - général. À la vérité , c'était imposer une grande responsabilité à un simple officier que de le laisser ainsi sans ordre précis ; aussi le colonel Close se borna-t-il à protéger le territoire du rajah. Ameer-Khan put se retirer avec une armée en assez bon état pour suivre de nouveaux projets ^ d'ambition. Le gouverneur-général , dans la crainte du retour d'un danger semblable pour la saison prochaine , entra en négociations avec le rajah de Nagpore; il lui offrit le secours permanent d'un corps de troupes anglaises. Le rajah se montra d'abord opposé à cette proposition. La discipline observée par les troupes anglaises le réconcilia plus tard avec cette idée; d ailleurs s'il voulait les troupes , c'était à condition de n'entrer pour rien dans leurs dépenses. Or , le gouverneur-général ne pouvait céder entièrement à cette prétention. Après quelques pourparlers il finit toutefois par consentir à se charger d'une partie de cette dépense; mais de nouveaux événements firent re-

SlOa GONQUÈTB ET FONDATION DB l'bMPIRE ANGLAIS

tirer les troupes avant que te traité n'eût été signé. La cour des directeurs partagea de son c6té Tavis de lord Minto sur l'avantage d'une alliance défen*» sive avec le rajah de Nagpore ; c'était bien là ce* pendant sacrifier encore une fois ce système de neutralité politique et de renonciation à toutes les alliances que la cour des directeurs , le parlement» avaient sans cesse recommandées ; qu'ils avaient spé« cialement chargé lord Minto d appliquer. Au reste , de nouvelles et de plus importantes déviations à ce système n'allaient pas tarder à devenir nécessaires. La dissolution de l'Etat de Holkar, les désordres intérieurs qui déchiraient ceux de Scindiah* l'esprit séditieux manifesté par plusieurs des feudataired du nizam , une armée considérable sous les ordres ' de Âmeer-Khan, annonçaient de grands événements dans un avenir rapproché» Au dire de beaucoup , Ameer-Khan nourrissait aussi au fond du cœur le projet d'une restauration du pouvoir mahométan dans tout l'Indostan. Jadis un mendiant renommé par sa sainteté lui avait dit : « Tu t'assiéras un jour sur le trône de Delhi.» Les partisans du chef de Pindarries allaient répétant cette prédiction çà et là. Le moment eût été sans doute favorable pour l'exécution de semblables projets » tout gigantesques qu'ils fussent. Mais il s'en fallait du tout au tout qu'Ameer-Khan fût à la hauteur de ce rûle. Ne cessant jamais d'agir au nom de Holkar» il borna constamment toute son ambition à être un chef de bande plus considérable que les autres*

[i8o5-i8ii.] DAirS L'iTOB. LITM XTOI. !Io3

A cette époque, une récoAciliation si long-temps désirée fut effectuée avec les rajahs de Jeypoor et d'Odeypoor : des circonstances en firent une cruelle et touchante tragédie. On imagina de ci*^ menter cette réconciliation par un double mariage: Juggut'Sing devait épouser la fille de Maun- Sing , et ce dernier la sœur de Jugguz^Sing. Mais^ pour Faccomplissement de ces doubles noces , la mort de Rishen-Kower, la belle princesse de Odey** poor, parut un sacrifice nécessaire à l'honneur des prétendants qui se Tétaient disputée, et aussi un garant de leur tranquillité future* Âttieer*Khai& se trouvait à Odeypoor au moment où se discuta celte question de vie ou de mort ; on lui reprocha d'y avoir pris une part active. Il représenta aux oon^ seillers du prince la difficulté d'établir jamais une paii durable tant que la cause de la guerre subsis^ tarait. Il insista auprès du rajah sur l'impossibilité de donner jamais sa fille en mariage à un autre chef sans offenser les deux plus puissants princes de Rajpootana. L'orgueil de famille venait ajouter tout BOD poids h ces argumenta fondés sur la po^ litique ; dans llnde , c'est une tache y une disgrlcoi UB déshonneur pour une famille que d'avoir pa^mi ses membres une fille non mariée. Aucun de ces rai«> sonnements, aucune de ces menaces n'avaient pu l'emporter dans le cœur du malheureux père sur la voix du sang. Mais une sœur de Kishen^Kower se trouva plus accessible aux terribles arguments dd point d'honneur et de la politique* Au ndm de leulr

!lb4 CONQUÊTE ET FOTn>ÀTION DE l'eMPIRE ÀNGLillS

père , de leur famille, de leur tribu, elle pria, elle somma Rishen-Kower de prévenir les malheurs que menaçaient de produire ces dons pour elle sifune&tes de la naissance et de la beauté. Elle lui présenta le breuvage empoisonné. I^ grandeur d'âme de la princesse se trouva au niveau de sa destinée. D'une main assurée, saisissant la coupe fatale, elle la vida tout entière ; puis, par un douloureux retour vers le monde qui s'allait fermer pour elle, elle s'écria: « Voilà donc la fête nuptiale qui m'était réservée! » La cruelle nouvelle ne tarda pas à se répandre d'abord dans le palais et bientôt dans tout Odeypoor. L'extraordinaire beauté , les nobles qualités , la grandeur d'âme, la jeunesse de la victime excitaient dans tous les cœurs l'horreur et la pitié. De tous côtés s'élevaient de grands cris de douleur , des lamentations sans fin; c'était à qui plaindrait sa fatale destinée, à qui célébrerait son courage, à qui prodiguerait la menace et l'injure aux auteurs, aux conseillers de ce cruel sacrifice... Frappée du même coup, la malheureuse mère survécut à peine quelques jours à sa fille bien^aimée , sa joie et ses délices.

Un des grands d'Odeypoor, Âdjeil^ing, qui possédait un crédit sans limites sur l'esprit du rajah, avait été dans cette circonstance le misérable instrument d'Âmeer-Khan. En revanche, un autre chef d'une famille puissante eut une conduite bien différente. Sugwan-Sing, chef de Karraduz , déjà courbé par l'âge, eut à peine appris ce qui se

[i8o5-i8ii.} DÀ5S l'iNDE. LITRE XVnU ao5

passait, qu'il monte à cheval et s'élance vers Odeypoor. Arrivé au seuil du palais, sans s'arrêter à aucune forme d'étiquette , il s'avance vers le prince^ assis en ce moment au milieu de plusieurs de ses ministres , paraissant en proie à une violente affliction. D demande : a La princesse est-elle morte ou vivante? y> Âdjeit-Sing l'engage à ne pas troubler un père dans sa douleur. Alors le vieux chef détache le sabre qui pend à son côté, il défait son bouclier, et, les déposant aux pieds du rajah, lui dit d'un ton à la fois calme et résolu : « Pendant plus de trente générations mes ancêtres ont loyalement servi les vôtres. Il ne m'est pas permis d'exprimer ce que je sens : je le sais. Mais je dois pourtant ajouter ceci : c'est que ces armes ne seront jamais employées à votre service. » Puis , se retournant-vers Âdjeit-Sing : «Quant à vous, misérable, qui avez jeté cette ignominie sur le nom du rajah, que la malédiction d'un père retombe sur vous ! Puissiez-vous mourir sans enfants ! » Ayant ainsi parlé, il se retire et laisse l'assemblée entière frappée d'horreur, de crainte et de respect. Il vécut encore longTtemps ; il continua à' demeurer feudatairedu rajah; mais rien ne put le déterminer|à reprendre jamais les armes pour son service. Le dernier enfant d'Âdjeit-Sing mourut peu de [mois après ; on ne douta pas que ce ne fût l'accomplissement de la malédiction prononcée par Seewan- Sing. Après le dénouement de cette tragédie, Âmeer-Khan quitta Odeypoor pour se rendre à

906 GONQUÊTB ET rOVDATUm M h'VHPïKR ÀMOLAIê

Joudpoor. Dès ce moment, la querelle était terminée entre Jeypoor et Joudpoor; aussi passa-t*il tour à tour, avec ses bandes de mahométans, au ser* vice des différents princes du Rajpootana , selon les chances de pillage et de butin qu'il en espérait. La nomination de sir Georges Barlow comme gouverneur-général ne fut pas confirmée par la couronne. En revanche il fut appelé, peu après, k remplacer lord William Bentinck dans le gouver* nement de Madras. Il se rendit à ce nouveau poste dans le mois de décembre 1807. En ce moment se trouvaient soulevées plusieurs questions d'une na» ture épineuse, les unes relatives au dép6t des grains, les autres à un nouvel arrangement pour les dettes du nabob du Garnatique» etc., etc. Il existait encore certaines difficultés d'une autre nature. Le général Hay Mac Dowall avait succédé au général Cradock dans le commandement des troupes ; mais, en dépit de tous les précédents, il ne fut pas nommé mem« bre du conseil. Mac Dovirall fit d'abord quelques démarches pour obtenir réparation de ce procédé; n ayant pu y réussir, ne voulant pas être, suivant ses propres expressions, le premier officier général qui aurait accepté une situation dépouillée de ses prérogatives honorifiques, il résigna son commandement. Mais avant que cette démission ne fût acceptée, diverses circonstances achevèrent de mettre la mésintelligence entre l'autorité civile et l'autorité militaire, car l'armée tout entière partageait le mécontentement de son générai en cheC Alors sur-

[i8oS iSiiO DAIfS l'iUDE. LITRE XYIII. â07

vint un nouvel incident qui eut quelque impor^ tance.

Le quarlier-mattre-général de l'armée, discutant quelques détails de service avec le prédécesseur de Macdowal, recommanda Fabolition d'un marché alors en vigueur pour les tentes. Dans son opinion ce système tendait à placer en contradiction les intérêts privés de l'officier et ses devoirs publics. Il consistait, en effets à ce que les chefs de corps se chargeaient j moyennant certaine somme, de la fourniture et du transport des tentes. Le général Cradock demanda un rapport à ce sujet, et ce rapport, par suite de son départ, fut remis au général Mac-Dowal. Ce dernier fut irrité; il regarda les insinuations du quartier-maître comme injurieuses pour le commandant en chef, comme tendant à jeter des soupçons sur les commandants de corps; il le mit aux arrêts. Cet officier en appela au gou-vernementi lui demandantprotection et défense. Le légiste conseil du gouvernement fut consulté; on lui demanda son opinion sur la légalité de ce procédé. Celui-ci répondit que le papier en question , car la réponse du quartier-maître-général avait été faite par écrit, ne justifiait pas les accusations portées contre ce dernier; que ces accusations ne portaient sur aucun fondement; que Le quartier* maître-général devait être soutenu dans l'exercice légal de son autorité. Le juge avocat-général fut du même avis; il dit que, « toutes les fois que la loi enjoint un devoir , elle doit protéger Tagent qui

QOS GOIfQUÉTE ET FOUDATIOR DE l' EXPIRE ANGLAIS

l'accomplit ; que tel était le cas du quartier-mattregénéral. » Le gouvernement recommanda instam* ment au commandant en chef la levée des arrêts du quartier-mattre-général. Le général Mac Dowall refusa à plusieurs reprises de se rendre à cette invitation; les arrêts n'en furent pas moins levés par une décision spéciale du gouvernement. Comme représailles le général Mac Dov^all envoya, par l'intermédiaire du gouvernement , une adresse à la cour des directeurs, signée d'un grand nombre d'officiers de l'armée de Madras; cette adresse énonçait une quantité de griefs, dont ceux-ci croyaient avoir à se plaindre , et en première ligne l'exclusion du général du conseil. Après cela , le général Mac Dov^all s'embarqua pour l'Europe , le 38 janvier, sans attendre que sa démission eût été officiellement acceptée. Il laissa derrière lui un ordre du jour dans lequel la conduite du quartiermattre-général était fortement condamnée. Or, de l'ensemble de ces circonstances diverses, un grand mécontentement était né, s'était développé parmi les officiers de l'armée. Prenant parti pour le général en chef , chacun d'eux se considérait comme personnellement offensé par l'exclusion de ce dernier du conseil. Cette animosi té , quelquefois assoupie, mais toujours existante entre l'autorité civile et l'autorité militaire, éclata de nouveau; un moment vint où tous les corps d'officiers se trouvèrent à peu près en révolte ouverte contre le gouvern^ement. C'était un de ces moments. où *le

ti8o5.i8ii0 DANSL'iNDS. LITRE XVlTt. ÛO^

prétexte le plus frivole, la circonstance la plus inattendue suffit à produire des catastrophes sans fin, de terribles révolutions. Aussi lord Minto, se hâtant de quitter Calcutta , arriva immédiatement à Madras. Â son arrivée, les choses avaient déjà repris un meilleurs cours , il s'empressa de Tannoncer aux directeurs, attribuant d'ailleurs cetheu^ reux résultat à la fermeté do sir Georges Barlow. Il disait à cette occasion : « La nécessité de mutuelles concessions dans les discussions et les altercations qui surviennent parmi les hommes est indispensa* ble ; les éléments mêmes de la nature humaine le veulent ainsi. Cependant les révoltes et les séditions militaires sont au petit nombre des exceptions qu'il faut faire à ce salutaire principe. La révolte d'une armée qui se propose d'en imposer au gouvernement exclut tout compromis, tout moyen terme: c'est un de ces maux pour lesquels il n'est d'autre remède qu'une résistance ferme, vigoureuse, in« ébraulable. »

La France, alors aux prises avec l'Europe entière, ne pouvait s'occuper de ses possessions d'outre* mer, d'ailleurs en petit nombre. A son passage pour se rendre dans l'Inde , lord Minto avait déjà pris possession de nie- de-France et de Bourbon, qui, dénuées de moyens de défense, étaient tombées sans coup-férir. En 1809, une autre expédition avait été envoyée , sous les ordres de l'amiral Drury , pour prendre possession de l'Ue de Macao , à l'entrée de la rivière de Canton. La cony. 14

910 GONQUÉTB ÇT FOHBATK» DE L'cMPIRE àVOlA»

quÊlc s'en fit sans diriicultct mais TiflipressioD quella produisii sur lesprit des Chinois arrêta tout-à-fait le cours du commerco. Les CIiIdoîs no irouluront coqsculir à entamer des relations a¥eo les nouveaux venus qu'à la condition que roxpôdi? tion s'éloignerait. Il fallut subir cette coocUlton* Cette tentative pour fairo un établissement per-r nauent en Chine fut donc non seulement inutile, ipais nuisible; elle effraya les Chinois, et les rem** plit pour long-temps de défiance à l'égard des An-* glûis. La perte de Bourbon et de nie-de*France n'avait pas suffi à anéantir complètement la puis-* 9ance française dans TOriont. La conquête de la lyollande par la France, qui amena plus tard la réunion des deux pays, fit passer dans les mains de celle-ci la possession des iles à épic^s. Inutiles en ce moment pour la France, dont la guerre contn nentale absorbait toute l'activité , ces colonies pou* vaienl devenir fort importantes entre ses mains en cas de paix avec TEurope. Ces considérations dé* terminèrent lord Minto u s'occuper de la conquête de Java, le plus considérable de ces élablissçments. On savait sa garnison composée seulement d*un très petit nombre déjeunes soldats récemment arrivés d'IDurope et nullement acclimatés ; elle avait pour gouverneur le général de division Janssens, d'origine belge. Les préparatifs de celle expédition se trouvaient déjà en partie faits à l'époque du départ de lord Minto do Calcutta ; ils furent achevés pen-> da»t son si^ioitr à M^itdras, À soa départ de çetM

[î8a5-i«u.3 PATIS i'imis, uvuE svin. tu

dernièro yiUo, il alla d^ réunir à la flotte alors u** semblée.

Cette flotte était composé dû loo vaisseaux, y compris les chaloupes canonnières ; elle arriva dans la baie de Batavia le 4 août i8u . L'armée fut im* Bxédiatomcnt divisée en quatre brigades s une for^ mant Tavant-garde , deux le corps de batailla, U quatrième la réserve. L'avaot-garde était cûininan«> dée par le colonel Gillepsie » le corps de batailla par le wiajor-général Welhcrall , la réserve par la colonel Wood; le lieutenant général sir Samuel Aucbmuty commandait en cbef. Lord Minto aprèf avoir résolu rexpodition comme gouvernaar-géné* rai , raccompagnait en simple volontaire, le tolal de larmée montait à 11,960 bommea, savoir } 6,344 Européens, 5,777 indigènes, la léda, qui avait déjà £iit une reconnaissance de la côte, la rangea de nouveau ; elle se plaça do manière à pra» téger le débarquement à la gauche, tandis ^f^ê quelques chaloupes canonnières faisaient le m^ma «f^ce à la droite* Le vîllagede ChilMagcbing, à dii inities environ à Te^t de Batavia» fut choisi camna point de débarquement. Les difficultés du lieu empêchaient qu'il ne tût gardé ; aussi l'armée prit^la terre sans obstacle. Sous les i^rdres du <>olanel Gîl* lepsie, Tavant-garde se porta aussitôt an avant at prit position au-delà di;i village, de manière à pr<otéger la formation du reste de larmée. Des diffi^ cultes du local, un vent assez violent qui f'élera» «sap^chèrent le débarquemant da a'asécttt«f UA

dis CONQUÊTE ET FONDATION DE L' EMPIRE ANGLAIÂ

qu'il avait été d abord résolu. Les bateaux se dirigèrent en toute hâte et avec ordre vers le rivage, où d'ailleurs aucune résistance ne les attendait. L'on prit terre dans une contrée basse, entrecoupée d'étangs, de marais , de canaux. Malgré ces difficultés , avant la nuit , l'infanterie et rartillerie se trouvaient déjà débarquées; les avant-postes poussèrent à deux milles en avant. Les troupes furent divisées en deux corps, dont l'un se porta sur la route de Cornelis, l'autre sur celle de Batavia, la gauche sur la première, la droite sur la seconde. N'ayant pas eu le temps d'exécuter de reconnaissance, le général en chef n'était pas sans inquiétude. La moindre alerte pouvait jeter dans les rangs un désordre dont les conséquences eussent été fatales; mais il n'en fut rien. Une patrouille de quel ques hommes fut tout ce que l'on rencontra d'ennemis; à la vérité une fusillade s'ensuivit où quelques hommes furent tués. Le 6 , l'armée se rapprocha de Batavia ; les chevaux de l'artillerie et ceux de la cavalerie débarquèrent. Le général Wetherell prit position sur la route de cette ville, ayant sa gauche appuyée à un canal , sa droite à la mer. La réserve demeura au point de débarquement pour être à mémo de se porter où besoin serait; bientât on apprit qu'une colonne ennemie se dirigeait sur Chillingching. L'avant-gardc se porta immédiatement à sa rencontre; mais on sut qu'elle rétrogradait , n'ayant eu probablement d'autre projet que de s'opposer au débarquement, ce dont il n'é-

ti8o5.i8ii.] DANS l'iNDB. LIVRE XVni. àl3

tait plus temps. La chaleur était excessive; des hommes frappés du soleil , après avoir chancelé quelques instants comme s'ils eussent été ivres , tombaient çà et là dans les rangs. Le général songea à se porter en avant. D'après des ordres sévères, tous les gens suivant l'armée, tous ceux qui ne portaient point fusil, durent se charger d*un fardeau; les soldats eux-mêmes n'en furent pas exempts. L'armée put ainsi emporter avec elle pour dix jours de vivres. Le 6 ^ le colonel Gillopsie poussa une reconnaissance jusqu'aux faubourgs de Batavia , et prit position à six milles de là ; Tinaction de l'ennemi, une grande fermentation régnant dans la ville , déterminèrent le général en chef à eifecluer la nuit suivante le passage de la rivière d'Âujole, qui la couvrait. Dans la soirée, l'avant-garde commença son passage; il fut effectué à minuit, sans obstacle de la part de rennemi. Au point du jour, les avant postes de l'armée anglaise touchaient déjà les faubourgs de la ville. Les ponts qui traversent les canaux arrosant le pays avaient tous été brisés on brûlés par les Français; mais ils voulaient pour le moment s'en tenir à ces obstacles sans risquer une action. Le corps do bataille suivant do près Favant-garde, passa la rivière; l'arrière-garde suivit. Le 8, le général en chef fit faire une sommation à la ville; une députation composée des principaux magistrats de Batavia se rendit auprès de lui et réclama sa protection. Les Français se trouvaient en position aux environs de la ville , dans le camp re^

fil4 CONQUÊTE ET FONDÂTIOll DE L'eÉPIUE ÀKQLA.»

tranché de Wellerwreden. Les habitants de Ba^ tavia avaient été contraints de l'évacuer par le gé« néral Janssens, afin qu'ils ne pussent donner aui Anglais ni secours ni nouvelles. La ville était abso« lument déserte, les aqueducs qui y conduisaient Teau brises ; chaque maison ne contenait qu'unû fort petite quantité do vivres ou d'eau» proportion^ née au nombre de ses habitants; toutes choses qui rendaient nécessaire de n'agir qu'avec beaucoup do prudence. Aussi le général en chef se décida4-il à n'envoyer d'abord en ville qu'un détachemenl fort peu considérable et seulement pour examiner ce qui s'y passait. Dans sa marche vers la ville, €6 détachement aperçut un grand nombre d'éclai« reurs français, qui, à son approche, se retirèrent dans la direction de Welterwreden. Le délsicbe* ment arriva sans difficulté à la maison de ville de Batavia, mit un terme au pillage auquel les Malais commençaient à se livrer; dcjh, en effet, do noQi«> breux magasins contenant des marchandises colo«> niales avaient été enfoncés et dévastés. Arborées aussitôt sur les édifices publics, les couleurs bri^ tanniques furent saluées par le feu de tous les vaisseaux en rade. Dans Taprès^-midi^ Tavant^garde dntra dans la ville, se forma en bataille devant l'héteUde-ville, et s'alla loger immédiatement dans les différents quartiers. Cependant l'ennemi n'était qu'à trois milles environ ; on pouvait s'attendre i^ une attaque pendant la nuit : chose d'autant plus à craindre qu'il y avait à peine 800 hommes et pas

Ci8eS.iSti.3 bANft L*im«« LItliË iTttf. àl9

une seule pièce d'artillerie dans toute la ville. Tuâtes les précautions d'usage furent donc prises pour provenir une surprise. De plus, le CiipitainO Rabimon , aido-de-camp de lord iMinlo, alla porlef une sommation au géhéral Janssens; conduit , comme d'usage, les yeux bandés, cet ofGcier en« tendit, en traversant le camp, beaucoup do mou^ vements de troupes et de bruit de voitures t Tat* lente où 1 on était dune attaque nocturne se trouva confirmée.

A onze heures, les troupes s'assemblèrent en silence sur la grande place en avaqt de rtiôtcl-» de-ville. À peine alteignaient-ellcs le lieu do ras* semblement que les tétcs de colonnes ennemies parurent; elles ouvrirent un fou do mousquoteriê sur les troupes stationnées au pont conduisant dd Waltertrreden à la ville. Le colonel Gillepsio sortit de la ville à la této d'un détachement avec 1 intea<* tion d'attaquer les Français ob flanc; ce mouvo^ ment eut un plein succès : le feu cessa pondant It reste do la nuiti Protégés par les maisons, les Atiglais no perdirent pas un seul homme. 11 lent était ordonné de ne pas faire feu, pour éviter d'en^ seignerailx bssaillants la situation de leurs dilTé** reols postes ; ils devaient so contenter de repoua** ser à la baïonnette les attaques des Français. Au reste^ cette résistance suffit à étonner ces derniers: ignorant les renforts nouvellement arrivés, ils ne supposaient la ville occupée que par deux seules compagnies. A la vérité» la plupart des Anglais ne

Al 6 CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eMPI&E ANGLJLIft

se trouvaient pas en état de faire grande résistance. Â défaut deau, les maisons de Batavia recelaient en abondance des liqueurs spiritueuses , dont les soldats avaient été à même de faire usage, c'est-à-dire abus. Après que cette attaque eut été repoussée , les troupes n'en demeurèrent pas moins sous les armes le reste de la nuit Le lendemain arrivèrent de nombreux détachements d'artillerie et de cavalerie. La nuit suivante, un Malais fut arrêté au moment même où il mettait le feu à un magasin qui contenait une grande quantité de poudre à canon: c'était le lo août, à deux heures après minuit. On relevait les gardes, par suite d'une attaque méditée sur les positions de l'ennemi ; c'est là ce qui le fit découvrir, et sauva sans doute une grande partie de la ville, b&tie en bois. L'incendiaire fut pendu le lendemain; mais il s'en fallut de peu qu'au lieu d'une ville florissante, les Anglais n'eussent conquis qu'un monceau de cendres.

Le pont sur la rivière d'Anjole avait été renforcé de manière à devenir capable de porter de l'artillerie. Le lo août, l'armée effectua ce passage. L'avant-garde , sous les ordres de Gillcpsie, composée de i ,000 Européens et de 45o Cipajes , prit immédiatement la route de Welterwreden.

Elle s'avança dans un profond silence, trouvant la route bordée d'un grand nombre de magnifiques maisons, mais toutes également désertes; seulement on aperçut de temps à autre certains si-

[i8o5-iaii.} DANS l'iude. LIVRE xvni. 1117

gnaux faits avec des lumières bleues, rouges , etc. Au point du jour , elle atteignit Welterwreden , et le trouva en grande partie abandonné. Les Français s'étaient contentés d'y laisser un délacboment peu considérable; ils avaient pris une situation plus forte sur la route de Cornelis , à un mille de là. L'armée anglaise marcba aussitôt dans cette direction. Les Français avaient leur droite appuyée à la Slokau, leur gaucbe à la grande rivière. Un abattis de bois interceptait la route conduisant de Welterwreden à Cornelis ; derrière l'abattis se trouvait une batterie de 4 pièces d'arlillerie achevai prête à se porter où besoin serait; Finfanterie française occupait deux villages des deux côtés de la roule. Aussitôt que les deux armées se trouvèrent en présence, l'action s'engagea par Tartillerie. Pendant ce temps , le colonel Gillepsie , au lieu d'attaquer de front, en dépit de tous les obstacles que présentait le terrain, conçut l'idée de tourner par la gauche la position de l'ennemi. Il s'empara des villages , qui furent réduits en cendre. De celui de gaucbe, les troupes anglaises chargèrent Tartillerie à la baïonnette et l'enlevèrent. En ce moment même le commandant en chef arriva sur le champ de bataille; il avait devancé de sa personne son corps d'armée dans le but de diriger l'action , déjà décidée -d'ailleurs , du moment que la gauche de l'ennemi se trouvait tournée. La retraite celui-ci ne tarda pas effectivement à s'opérer sous les ordres du général Jumel. Abandonnant en même

9l3 CONQUÊTB fiT PORIIATIOH DE Ii'eMPIRE ÀKGtàiS

temps son quartier-général de Struiswiok» le gé* Béral lanssens se relira à Gornelis. Le reste de rarmée anglaise étant alors arrivé sur le champ dé bataille, Tavant-garde poussa plus loin \ elle pour* suivit reonemi jusque sous les canons de Gorne^ lis, qui ne cessèrent de tirer tout le reste du jour. Dans Tarsenal de Wclterwreden , il se trouva plut de 3oo pièces de canon d'ordonnance j et une grande quantité de munitions et d'approvisionné^ ttients de toute sorte. Les conséquences moralea dé Faction furent encore plus importantes que cee avantages matériels. Les Français prirent lo parti de se renfermer aii-- dedans de leurs ouvrages, e| d'abandonner la paisible possession de Batavia ft Tarmée envahissante; leur perte fut de ôoo honH mes et de 4 pièces d'artillerie légère, celle det Anglais de 1 7 hommes tués et de 711 blessés. Ué autre fort grand avantage de la capture de Weltof^ wreden fut la possession d'un cantonnement ex^ trômement salubre^ chose fort rare dans ce pays, et qui le rendait un point essentiel dani tout sys^ tèmé de défense de la colonie. Aussi , en cas d*el^ taque^ le général Daendcis, prédécesseur du gé^ néral Janssens dans le gouvernement de lava^ avait-il formé le projet d'abandonner tout d'abord Batavia. Il comptait se retirer à Wclterwreden « donner le temps au mauvais air de la ville d'agir sur les conquérants , puis, le moment venu, de reprendre roffcnsivo. C'était aussi le plan de campa* gne de Janssens.

Ci8oa.|8ii.l MHS L*mM. UfM tfllU û\^

CofnelfS était nn camp retranché couvett par âéut rivières, Tune à l'ouest , Tautre h l'est i vu grand fiombrô de redoutes et do batteries en dé«* fendaient les approches; l'ensemble do ces lignes n'occupait pas moins de cinq milles d'étendue} elles étaient garnies de 280 pièces do canon ; à la vérité) c'était le dernier refago des Français 1 leurs troupes , entièrement composées de reoruei nouvelles 9 se trouvaient dans un état de santé dé«* plorable. Le général Janssens» au moyen de quel«ques ordres du jour^ s'efforçait de leur inspirer uno ardeur, une confiance dans les succès que sans doute lui-même ne partageait plu&. Il entrait aussi dans de nombreux détails sur les mesures h pren<* Art pour la mise à exécution du plan général de défonse que nous venons d'indiquer. Ce plan était à coup sûr fort bien imaginé quant à son idée fon« damentale : occuper une bonne position dans l'in^ térteur du pays et dans une situation salubre était certes chose bien préférable à la possession ou à la défense dé Batavia ; le séjour de celte ville ne pouvait manquer de devenir en peu de temps fu<* neste à une armée envahissante ; mais son exécution^ il faut le dire, n'avait point entièrement répondu à sa conception. La position choisie par le général Daendels, trop rapprochée de Batavia, avait l'im* mense inconvénient do laisser à l'ennemi la faculté des transports par eau jusque dans son voisinagOi Il eût fallu la choisir, tout au contraire, à trenteoU quarante iniUea dans l'intérieur. Les fatigues de

930 CONQUÊTE ET FONDATION DE l'EMPIEE ANGLAIS

la route, les difiîcuUés du transport, le climat surtout, ne pouvaient manquer de devenir dans ce cas bientôt funestes aux conquérants. Peut-ôtre aussi était-ce une faute du général Janssens, que d'avoir en quelque sorte exagéré le plan, en n'essayant pas de défendre les approches de Batavia, ce qu'il pouvait faire avec fort peu de monde. La seule mesure de défense poursuivie avec activité fut la destruction des magasins de Batavia. On livra aux flammes l'immense magasin de la citadelle, rempli de denrées précieuses ; ceux de l'intérieur de Batavia ne pouvaient être brûlés sans danger pour le reste de la ville; mais on détruisit , on gâta , on dispersa tout ce qu'ils contenaient.

Jaloux de ne rien laisser au hasard , sir Samuel Âuchmuty se décida à reconnaître exactement la position des Français; il s'occupait eu même temps avec une extrême activité de rassembler ses moyens d'attaque. Il fit débarquer l'artillerie de siège et rassembla de nombreux matériaux pour l'érection des batteries. Ces préparatifs, qui d'abord semblaient nedevoirprendrequequelquesjours,consommèrent beaucoup de temps en raison de différents obstacles qui survinrent. Cependant, immédiatement après l'affaire du lo , l'armée anglaise avait pris position à 800 verges environ des lignes françaises. La réserve, demeurée d'abord à Chillingching , la rejoignit ; Tartillerie de siège fut mise en état. Pendant ce temps, une correspondance assez active se poursuivait entre le général Janssens et le général

[i8o5.i8iiO DANS l'iTIDE. LITBE XTUI. dSt

Àuchmutj au sujet de rechange des prisonniers. Le i5 août était alors une grande époque pour les Français ; on se rappelle avec quelle pompe , quel enthousiasme les armées de Napoléon célébraient sa fétc dans la plupart des capitales de l'Europe. Cette poignée de Français exilée au bout du monde ne manqua point à ces solennités. Des décharges d'artillerie et de mousqueterie entremêlées de cris de viVe l'empereur! remplirent toute cette journée. Le 19, les assiégés, au moyen d'une communication entre la Slokau et la grande rivière, essayèrent de remplir les fossés de leurs retranchements ; mais ils ne tardèrent pas à abandonner ce projet y s'apercevant du dommage qu'en recevaient les remparts. Ils tentèrent alors d'inonder le terrain occupé par les avant-postes anglais : deux tranchées creusées pour aider les communications , servir d'abri aux troupes et garder les batteries se trouvèrent tout-àcoup remplies d'eau; mais à cela se bornèrent les effets de l'inondation. Des batteries furent commencées dans la nuit du uo au q 1 . Une batterie de 1 q canons de 18 dut jouer sur la gauche des retranchements des assiégés ; une seconde batterie de 8 canons de 18 à la gauche de cette première batterie , et , à la gauche encore de celle-ci , une troisième batterie composée de 9 mortiers ou obusiers.

Les troupes qui jusque là avaient marché sous les ordres du colonel Gillepsie, furent chargées de la garde des tranchées. Les travailleurs purent con-

999 CONQUÈTf; l^T F4K9AT109 !£ I«'S1fPmE A«QI<il|S

tinucr leur ouvrage pendant toute la uuit sans être inquiétés. Dans la matinée du 31, les batteries ne le trouvaient pas encore terminées, l^es assiégés , depuis Touverture do la tranchée, entretenaient un feu assez vif pendant toute la journée , mais en gé* néral devenaient silencieux pendant la nuit. Co jour-là , ayant découvert les travailleurs au point du jour^ ils ouvrirent un feu plus vif encore que dQ coutume, qui endommagea les batteries en con"* struction etût éprouver de grandes pertes aux troupes. Les batteries furent achevées dans la nuit du 21 au 22 ; les canons» transportés à bras par les ma* rins, et montés dans la journée du :^3. Cn ittôme jour, une expédition hardio fut tentée par les Anglais. Un détachement considérable se cacka dan^ le$ jungles sur le front des batteries. Pendant 09 temps, une forte colonne, avec quatre pièces d*ar-» tillcrie à cheval , fit un long circuit pour aller atia.* quer la gauche du camp retranché. Le feu commence par ce détachement devait avertir celui c^ché dam le$ jungles d'ouvrir le fien. Mais la colonne d^ droite se trompa ^e chemin à cav^sederobscurité 1 le détachement caché, s'impalientant de ce délais» attaqua sans attendre le signal convenu. Une dc« batteries tomba momentanément au pouvoir des Français; toutefois ils en furent biontàt repoussés sans avoir eu le temps d'encloucr les canons. La colonne de droite, après avoir passé toute la nuit en marches et contre-marches, se retrouva au poini du jour à peu près an lieu d'où elle éiaM partie*

[i8o$.i8uo »AN« l'inde. livre xvni. 9ia3

Cotto colonne se résolut alors h attaquer de front i mais les Français n'attendirent pas la charge^ et se retirèrent après avoir tiré quelques coups de car Don. Le colonel Gibhs , cantonné dans un village sur le chemin de Weltorwreeden , fut lancé en dvant pour incommoder la retraite des assiégés, Ceux-ci, s apercevant du mauvais succès de leur sortie , commencèrent un grand feu de toutes leursi redoutes. 4^ pièces de gros calibre ne cessèrent do jouer toute la journéei et tuèrent \5o hommes aux ^^sailiants.

Sir Samuel Auchmuty se décida pour le a4 ^ vneéittaque générale. Une décl^arge de toute son artillerie» à laquelle les assiégés répondirent im* médiatemcnt, annonça ses intentions. Le feucon-r tinua avec une grande vivacité des deux côtés. Les Français se trouvaient supérieurs en nombre de ça^ nous, mais inférieurs quant à leur service; aus^i leurs redoutes les plu$ avancées furent-elles suc<t fessivement réduites au silence. Avant la fin de Is^ journée, la plupart de leurs canons étaient démon^ tés, plusieurs de leurs batteries gravement çndom-' magées. La nuit s éQoula en préparatifs pour la journée du lendemain^ LartiUerie anglaise ayant fait dos pertes considérables» il fallut remplacer les soldats tués ou blessés par des hommes pris ^ cet effet dans les différents régime^its. Au point du jour, le feu i^econuneûça avec une grande vi-^ gueur. Un allée qui ooiniuisait du camp anglais à Struisi^ich fut tellement end^mmagôe par Id

aa^ CONQUÉtB ET FOr^DATtOn DE L'eMPIRB AUGLàIS

feu des combattants , que tous les arbres en forent brisés , et par leurs débris portèrent longtemps témoignage de cette terrible scène. Les Français essuyaient de grandes pertes tant en hommes tués qu'en pièces mises hors de service ; mais il devint évident que les batteries anglaises ne pouvaient obtenir d'effet décisif à la distance où elles se trouvaient, il fallut songer à les rapprocher de la place. D'un autre côté, Tétat de fatigue et d'épuisé* ment où se trouvaient les troupes , les grandes chaleurs, dont l'effet était désastreux, tout cela faisait redouter au général en chef d'imposer à l'armée de nouveaux travaux. Les assiégés, mettant le temps à profit, avaient creusé sur leur front un double fossé, et élevé au-delà quelques ouvrages avancés. Ne voulant pas leur laisser le temps d'ajouter encore à leurs moyens de défense, le général en chef prit la résolution de faire donner un assaut général. Mais on ne possédait que des données fort incomplètes sur la force des assiégés. Le général Daendels et son successeur avaient pris de telles précautions sur ce point, que les habitants de Batavia l'ignoraient eux-mêmes complètement. On ne connaissait aussi qu'approximativement la force réelle de leur position et la disposition des ouvrages; on savait seulement qu'il fallait d'abord franchir un premier retranchement, puis qu'au-delà se trouvait une autre ligne de redoutes.-Toutefois , d'après les raisons déjà dites, le général en chef se décida à tenter une attaque.

[l8o5-iaii.] DANSL'lNDfi. LITRE XVIII. Sa5

Des quatre faces dont se composait le camp retranché des Français, celle de droite , faisant face à la SJokau, était sans nulle comparaison la plus faible. D'un autre c6té, il avait été possible d'en faire une reconnaissance plus exacte que des autres; on crojait même qu'il ne serait pas fort difficile de s'emparer par surprise d'une de leurs redoutes les plus avancées. Cependant sir Samuel Auchumty n'osait en faire faire une reconnaissance détaillée, de peur d'attirer l'attention de l'ennemi sur ce point. Un déserteur, d'origine hollandaise, le sauva de cet embarras en lui donnant tous les renseigne-* ments désirés ; il indiqua les défenses de la. redoute et un pont qui l'unissait aux autres ouvrages. Ces révélations, mettant fin à toute indécision , l'entreprise fut résolue pour le 226 août. Le colonel Gillepsie» à la tète d'un détachement composé de l'infanterie de l'avant-garde et d'une partie de la brigade du colonel Gibbs, fut chargé de cette opération. Le jour indiqué, au coup de minuit, ces troupes se mirent en mouvement guidées par le déserteur dont nous avons parle. 11 leur fallut faire un détour de plusieurs lieues à travers une contrée difficile , entrecoupée de ravines, de clôtures , de plantations de bétel, etc. Souvent le sentier se rétrécissait de telle sorte qu'il ne donnait plus passage qu'à un seul homme de front. La colonne chemina donc aussi lentement que possible. Toutefois , en raison des obstacles multipliés de la route , un grand intervalle ne tarda pas à se former entre la tête et lit v. i5

dliS CONQUÊTB ET fÔHBàTIOVr M l'eMPIRE ARGlAIt

queue de la colonne. Â un carrefour où plusieurs routes se croisaient , le chemin se trouva tout-àcoup perdu. Après ayoir hésité quelque temps, le guide confessa son ignorance sur la direction à prendre. On tint un moment conseil. Un officier peu de jours auparavant chargé d'une reconnaissaocd orut reconnaître le véritable chemin dans celui de droite. Peu d*inslants après ^ le guide, à Taspect de certains objets qui Tavaient frappé dans sa ftthe, confirma cette opinion. Déjà la tète de la colonne touchait aux ouvrages des Français; mais on apprit en même temps que la queue se trou* vait encore fort en arrière. En proie à ces mille anxiétés qui assaillent un chef dans ces terribles moments où se décide le sort d'une grande entreprise, Gillepsie ordonpe un mouvement ré* troghide. Il se met on communication avoc la queue de la colonne , qui marchait h grands pas pour le rejoindre. Mais le jour approchait, ot avec lui la nécessité de prendre un parti définitif. En* ocre quelques instants, et le détachement ne pouvait manquer d'être découvert par les Français. D'un autre c6té, la retraite n'était pas sans dangers; enfin aucune chance do succès ne restait aux atbi* qttes secondaires» dans le cas oi aurait échoué Tat* tt^[ue principale. Le colonel Gillepsie, par cette dernière raison, crut les inconvénients d'une at« taque moindres que ceux d'une retraite. En ce iim^ ment la lueur douteuse du crépuscule découvrît tes wdettes françaises à la gauche de la route; dles

«tient iQâi Tive? tfti piquet cotflinundé pif nti ofûeiet Èe trMTalt établi auprès dô h principales tëâouté. De là de fait entetidrc ce iriémo cri î Qui TÎve? Alors Gillepsicso décide. Pour toute rêpoûsé, il àotûe màX éIbûé Vofdre de marcher en avatit. Le ttiofiTeiDent s'etécutc avec, une telle rapidité , qu'aucun des hommes dit piquet n'en échappa ; tou ^ furent tuéd ou faits prisonniers;.

An bruit de cette attaque , une lueuf éôudaltr^ èdlfttë ÈtkT iwê les points de la ligne des Français. H9 jéttetit dès pots h feu dans toutes les direction^ peur éclûîret^ rapproche de l'ennemi et font une décharge générale de leur artillerie. Les boulets pârssenf par-^dessus la tête du détachement. Ty*ail- Ïéut9 les assiégés dé la redoute la plus voisine de celtii-cl tfèurent pai le loisir de rcchar^ef . Les às- Sdffltnfs comprenant que tout dépend dé ce mômeut Tattaqueni à la baïonnette avec une feUé impétudsllé, qu'elle est aussitôt enletée , et la^aN nrsoli faite prisonnière. Cette redoute se trouvait au-^ddà dé Is Slockau par rapport au eamp des Fra^^. Aussi Gillepsie se hâfta-t-il de s'assurer le ystssagô de la Slockatt. t>éfendu par 4 pièces d'aftillerie à cheval, ee point était en outre flanqué par pldsietifs batteries. S'étant assuré du passade, il tdurtic immédrafement h gauche, et aftaquo iW^ seconde fedoute située au-dedans de la ligné de» retranchements. Un combat acharné suivît. La garnison de la redoute était nombreuse, et bien que siarpfiÈé, ée défendit vaillamment. Elle fut peur-

aaS CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eMPIRE ANGLAIS

tant emportée ; mais plusieurs officiers payèrent ce succès de leur vie. Pendan t ce temps les troupes commandées par le colonel Gibbs avaient pris à droite après avoir passé le pont et attaqué une autre redoute située de ce côté, et qui malgré sa défense vigoureuse fut de mémo enlevée ; mais alors éclata tout- à- coup une épouvantable explosion. Le magasin à poudre de cette redoute prit feu ; un grand nombre de bombes et d'obus furent enflammés, et retombèrent en pluie également fatale aux assiégés et aux assiégeants ; catastrophe suivie pendant quelques minutes d'un silence effrayant. Le terrain demeura jonché de cadavres défigurés » de membres épars, amis et ennemis, entassés pèlemêle. Eloigné du lieu de l'explosion , le colonel Gibbs fut renversé de cheval par le contre*coup , mais sans être blessé ; même accident arriva à quelques autres. Deux officiers français qui s'étaient juré de ne jamais tomber vivants aux mains des Anglais, avaient mis le feu à ce magasin. Un redoublement d'activité dans le feu des assiégés suivit cette explosion; néanmoins Gibbs continua son mouvement par la droite, Gillepsie par la gauche. Ils emportèrent successivement toutes les batteries, puis se trouvèrent en face du parc d'artillerie des Français. Leur cavalerie, formant leur gauche, se disposait à charger ; elle en fut empêchée par un feu très vif et bien dirigé. Gillepsie s'avance alors vers la quatrième redoute, qu'il attaque avec le même succès, mais avec les mêmes difficultés

Ci8o5-i8ii.] DANS l'ÎNDE. LIVRE XVIII. ^29

que les autres. Le petit fort de Cornelis ne résista pas davantage. Dès ce moment le général français n'eut plus qu'à ordonner la retraite.

Après le succès de l'attaque principale, les divers détachements chargés de faire des démonstrations sur d'autres points opérèrent leur jonction. Â la tète des dragons et d'un petit détachement d'artillerie à cheval, Gillepsie poursuivit l'ennemi pendant l'espace de dix milles ; le général Janssens et ses principaux officiers essayèrent plusieurs fois de rallier leurs troupes, mais ne purent en venir à bout. Â un lieu nommé Campony-Macassar, les Français, sous la protection de charrettes brisées, de haies épaisses, et de quatre pièces d'artillerie à cheval, essayèrent toutefois quelque résistance. Conduite par le colonel Gillepsie, la cavalerie anglaise les chargea plusieurs fois par les avenues qui conduisaient à ce poste, les contraignit de l'évacuer ; puis les poursuivit avec une grande ardeur jusqu'à la moitié de la route de Cornelis à Buitenzorg y où la lassitude des chevaux l'obligea de s'arrêter. Peu de fugitifs atteignirent ce dernier endroit, poste d'une grande force à trente-cinq milles de Batavia. Que le général Janssens eût pu conduire jusque là une retraite en bon ordre , et rien n'était encore décidé pour le sort de Java , malgré le résultat de cette journée. Mais le plus grand nombre de fuyards échappés au fer et au feu de l'ennemi se dispersant aussitôt, chercha un refuge dans les bois et les jungles ; bien peu atteignirent

93P conquête f:T TQlSPkTlOVi DE l^'l^HPIRE AP6I.M»

UnileniQT^. Six mille prisonnier* tombèrent aui jnaiojs d«3 Anglais ; parmi eu^ se trouvaient dew généraux, deui^ aides-de-camp du général Jans*sens, le commandant du fénje» le commissairegénéral, les chefs des difTérentes administrations» colonels, 4 majors, 91 lieutenants ^colonels (chefs de bataillon)» 6q capitaines, }a4 lieutenants, clc; a8o pièces d'artillerie furent prises soit dans le fort do CorneUs, soit dans les différentes redoutosr Un détachement de cavalerie peu considérable parvint seul à gagner Butensorg en conservant quelque ordre. Le général Janssans et le général Jummel se trouvèrent plusieurs fois au milieu des dragons anglais ; ils n'échappèrent qu'en se mêlant» à pied , dans le jungle , à la foule ^es simples soldats» La perte des Anglais, fut de 6po hommes tués ou blessés , i^armi lesquels 4B QfdcierSf La force de l'armée française consistait en 3>oQo hommes, ccllo do Tarmée anglaise w 9,5oo. Mais la première comptait un petit nombre 4'Européens, encore alTaiblis par le climat» malades , incapables de combattre. Les troupes anglaises, au contraire, se trouvaient en majorité compofiées d'européens; elles étaient parfaitement acclir matées , de plus , l'élite de ces armées qui venaient de faire les dernières guerres de Tlnde,

Le général Janssens s'arrêta à Buitensorgi déjà 4«u^ fpis des propositions de paix lui avaient été adr^fsées , au moment ou l'armée p^irut devant m^via , et après l'affaire du 10 audit ; un aide^

[i8o5.i8ii.] DANS l'iNDB. UYEB XyiII, s3l

camp de lord Minto lui fut de nouveau envoyé. La réponse du général Janssens fut également négative; il se flattait de conserver assez de res-sources pour fatiguer la fortune ennemie. Le jour suivant, c'est-à-dire le aSaoût, n'ayant pu parve* nir à réunir des débris de son armée qu ua petit nombre de cavaliers, il se dirigea immédiatement à leur tète vers Test» accompagné par le général JummeL Le même jour Tavant^garde anglaise prit possession de Builenzorg; les Français travaillaient encore aux fortifications de cette place i susceptible de devenir une forteresse redoutable si le temps n'eût manqué pour l'achever. L'intention du général Janssens avait été de s'y retirer dans le cas où il se serait trouvé dans Tobligation d'abandonner Cornelis. Le désordre de la retraite, qu'il ne put effectuer régulièrement, la poursuite vigoureuse de la cavalerie anglaise , dérangèrent ce projet; Builenzorg fut occupé sans coup férir. II i^'y trouva quarante-trois pièces de canon , et des approvisionnements considérables de toutes sortes.

Deux frégates françaises , la Nymphe et la Mé^ duse^ bloquées dans le port de Sourabaya, réussirent à s'en échapper; l'une d'elles était montée par un aide-dc-camp du général Janssens , chargé d'al^ 1er apprendre en Franco les tristes nouvelles de Batavia. Dans ses dépêches, le général Janssens annonçait sa détermination de demeurer dans l'île le plus long-temps possible ; il se flattait de trouver des ressources parmi les habitants, et de les

!l3â CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eMPIKE ANGLAIS

entraîner à fatiguer les Anglais par une guerre de détail. Déjà les Français avaient noué des intelligences avec quelques uns des princes du pays ; ils comptaient quelques alliés. Sir Samuel Auchmuty, informé de la fuite du général Janssens et de la direction prise par lui , se hâta d'envoyer par mer un détachement à Gheribon , que sa situation rendait alors importante. La chaîne de montagnes qui court du nord au midi de Ttle approche tellement près de cette place , qu'elle commande les communications entre l'est et l'ouest de l'tle; dans le but d'éviter cette chaîne de montagnes, il a fallu faire passer dans son voisinage la grande route qui va de l'est à l'ouest. Deux frégates, des troupes de marine et un bataillon de Gipay es, commandés parle colonel Wood , furent employés à ce service ; le fort de Gheribon se rendit à la première apparition de l'escadre. Le général Janssens avait passé par cette place deux jours avant , dans sa route vers l'est. Le général Jummel devait y passer aussi pour rejoindre Janssens; il ignorait complètement qu'elle fût alors aux mains des Anglais; il ne l'apprit qu'en devenant leur prisonnier. Jummel avait pris le commandement des troupes à leur sortie de Buitenzorg ; mais une révolte éclata parmi les Malais ; ils refusèrent d'obéir, ce qui le mit dans l'obligation d'aller rejoindre le général Janssens afin de partager sa mauvaise fortune. La prise de Gheribon entraîna la reddition du peu de cavalerie qui restait encore au général Janssens. Au-

LiSo5-iSii.] DANS l'iNDE. LITRE XTIII. â33

cuD détachement, même aucun individu isolé, ne pouvait plus passer à Test; ceux qui voulurent le tenter partagèrent le sort du général Jummel, car la route qui passait par Cheribon était la seule qui menât de l'ouest à Test de l'île. Bientôt il n'y eut plus* un seul homme armé dans la partie occidentale de l'ile. Sir Samuel Auchmuty commença promptement ses préparatifs pour se mettre en mesure de suivre le général Jaussens dans la partie orientale de l'Ile. Le général quitta Batavia le 5 septembre; le rendez-vous des troupes était à Zebayo. Il avait pris la résolution de débarquer sur ce point, présumant que le général Janssens se rendrait à Sourabaya , et ferait ses efforts pour défendre cette place et le fort de Ludow^yck. Mais Janssens était à Samarang, avec l'intention de n'y faire qu'un court séjour, et de se diriger sur Solo, la capitale de l'empire. Sir Samuel , en l'apprenant , se dirigea aussitôt sur la première de ces lies, où se trouvait une partie de l'escadre anglaise; l'amiral avait jugé convenable, en effet, de s'emparer d'un port pour la mauvaise saison. On apprit là qu'il existait beaucoup d'effervescence parmi les indigè* nés ; les Européens étaient, disait-on, menacés d'un massacre général à Batavia.

Nous avons dit comment trois fois déjà des propositions de paix avaient été adressées au général Janssens. Bien que toutes eussent été repoussées, sir Samuel se décida à lui en adresser de nouvelles ; l'amiral se joignit à lui dans cette démarche.

S34 CONQUÊTE ET FONDATION DE L'eMPIRE ANGLAIS

Le porteur de la dépêche trouva le général Janssens entouré d'un nombreux état-major. Quelques troupes se trouvaient, en outre, campées dans le voisinage. La lettre de sir Samuel Auchmuty finissait par ces mots : (c Assez, monsieur, a été fait pour la gloire; songez maintenant aux intérêts de ceux qui se trouvent sous votre protection. Eu vous soumettant à une destinée devenue inévitable, arrêtez la main des misérables en ce moment peut-être baignés dans le sang des colons; les troupes anglaises seront heureuses d'être alors employées à leur protection. Nais si vous continuez à être sourd aux cris de détresse d'un peuple opprimé , si le sang doit être versé sans nécessité , si les indigènes sont laissés libres de piller et de massacrer les Européens de Java, nous vous en rendrons responsables , vous et vos adhérents actuels. C'est notre ferme volonté de prévenir ces horreurs. Votre persévérance dans une cause sans espoir ne doit pas rendre nos efforts inutiles. » Le général en chef et l'amiral demeuraient fidèles dans ce langage au système de politique européenne qui avait toujours voulu tenir les indigènes en dehors des guerres où se décidait leur sort. Le général Janssens répondit : « Les ûdèles vassaux du gouvernement ont la même cause à défendre que moi-même ; je leur dois la même protection qu'aux sujets directs de Sa Majesté l'empereur et roi. Je ne suis point insensible aux maux endurés par les habitants de la colonie , mais il n'est pas en mon pou-

yoir de les soulager* J'ai uoe trop haute opinioo ^ Yotre ExceUence pour ne pas être assuré qu'ea mématemps qu'elle combat ceux qui out les armée à la jnain , elle saura protéger les paisibles coloos elles indigènes qui se trouvent dans les lieux oocupés par les troupes de Sa Majesté britannique , et pour ne pas prévenir les horreurs qui ne sont pais les résultats nécessaires de la guerre. »

Après ce dernier refus de traiter, Famiral en chef occupa Solo. Sir Samuel Aucbmuty se pro^ posait de l'y poursuivre ; mais comme les trans<ports qui devaient lui amener des troupes n'arrivaient paS| il ne put se mettre en route que le 12. A son arrivée devant la ville, il la trouva déjà abandonnéOt et les grands ouvrages qui la protégeaient démantelés* Le général Janssens, après avoir rassemblé une force assez considérable en grande partie composée d'indigènes commandés par leurs princes, avait pris position à quelque distance* Parmi les alliés » se trouvait le prince Prang-Wedom , à la tête de i ,5oo hommes , la plupart à cheval; il avait le grade de colonel dans l'armée française. Sir Samuel se décida pourtant à attaquer. Les troupes furent débarquées le i3. Le i4 f plusieurs vaisseaux ayant paru à Thorizon ^ le général différa de s'engager plus avant ; il se flattait que ce pourrait être un renfort attendu depuis quelque temps. Pendant ce temps, l'amiral s'occupait des préparatifs d'une attaque sur Ludowick. Les renforts attendus une fois reçus , sir Samuel

s36 CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eHPIEE ANGLAIS

se décida à marcher plus avant. L'avant-garde se mit en marche le 16 septembre, à deux heures du matin , et après une marche de six milles à travers un pays fort difficile et fort montueux , aperçut l'ennemi à Jattoo. Le colonel faisant halte s'occupa de reconnaître l'ennemi. Le général Janssens avait pris position sur les sommets de quelques collines fort escarpées , à quelques milles de Samarang , à cheval sur la route de Solo. Des abatis d'arbres protégeaient son front; ses flancs se trouvaient défendus par de grandes difQcultés de terrain ; ou ne pouvait le tourner qu'au moyen d'un circuit de plusieurs milles; 3o pièces de canon établies sur des plates -formes occupaient les intervalles des troupes. Enfin, une petite vallée séparait les deux armées. La position du général Janssens panit tellement formidable aux officiers anglais qu'ils la jugèrent au premier aspect inattaquable de front. Sir Samuel se décida pourtant pour ce dernier parti. Il ne pouvait plus espérer de renfort; des délais à attaquer auraient révélé sa faiblesse à Fennemi, dont il ne pouvait tourner les flancs; enfin les succès des jours précédents avaient nécessairement enflammé le courage de ses troupes , abattu celui des Français. En conséquence, il envoie un détachement avec deux canons occuper une hauteur qui semblait commsinder la gauche de l'ennemi; le reste de l'artillerie reçut l'ordre d'attaquer de frout, en tirant par-dessus la vallée. Au premier feu de ces pièces, l'avant-garde, sous les ordres du

ri8o5-i8ii.] DANS L'mDE« LIVRE XYIII. ùZ'J

colonel Gibbs, se précipita à travers la vallée, et, par la grand'route, elle atteignit le sommet des hauteurs , puis s arrêta quelques instants pour re^ prendre haleine et donner le temps au corps d'armée de la rejoindre. Les Français, surpris, n'eurent pas le temi)s de faire feu , ou du moins de renouveler leur feu avant que les assaillants n'en fussent à couvert ; seulement ils commencèrent une canonnade parfaitement inoffensive. La confusion et le désordre qui suivent toujours une attaque à l'improviste chez les troupes attaquées , le feu de l'artillerie anglaise, Tavant-garde ennemie déjà sur les hauteurs , l'aspect imposant du corps d'armée , qui au-delà s'avançait en bon ordre sur une longue colonne , tout cela les frappa d'étonnement et paralysa leurs moyens de défense. Encouragés par le premier succès, à peine le corps d'armée eutil gagné le sommet des hauteurs, que l'avantgarde les descendant rapidement se précipita à l'attaque. Mais l'ennemi ne l'attendit pas ; les Javanais et les Malais rassemblés avec tant d'efforts par le général Janssens s'enfuirent dans toutes les directions ; ils n'emmenèrent pas un seul de leurs canons. Le colonel Gibbs se porta aussitôt sur Ouarang, petit fort carré sur la route de Solo ; mais il se trouva déjà évacué.

Après avoir fait de vains efforts pour rallier le reçte de son armée et de ses alliés , Janssens fut chercher un asile dans le fort de Salatiga; il s'y trouva s^ul, abandonné^ déserté du peu de soldats

938 GONQVÉtB BT fÙffBkTHm Dfi L'êMPIRE àtfGlkîS

qui l'avaient accompagné jusque là. Le mèmésôir, il enToya demander à sir Samuel une cessation mô* menlanée des hostilités afin de régler les conditioBS d'une capitulation. Cette proposition conTeciait à merveille au général anglais , qui devait cratu* ère de s'aveutui^er plus loin daus^ l'intérieur. Cch ^ndant quelques difficultés s'élevèrent : le général Janssens demandait à capituler avec lord Mtnto , alors k Batavia, c'est-à-dire à trois cent cinquante Ailles de là. Le général Auchmuty craignait , en accordant ce délai, que Janssens ne partfnt h ras' sembler quelques troupes, et â se diriger sur Sofa ou Sourabaya. I>ans ce cas, la guerre se serait peutêtre prolongée quelque temps encore. Or, l'ap- ]iroehe de la siousson , l'insalubrité du cfimat aurait peut-être amené quelque nouvelle chance favorable m% Françaisr. Sir Samuel Auchmuty répondit que c'était arec fui seul qtîB le général JaMsens devait s'attendre à traiter. Il ajouta qu^ to cessation des hostilités ne s'étetidrait sous aucun prétexte au-delà de vingt-quatre heures. Sir Samuel faisait connaître ensuite les conditions principales devant servir de base à toute négociation ; rfles étaient : « Que le traité comprendrait Java et toutes ses dépendances; que tous tes militaires deviendraient prisonniers de guerre; qtre te nouveau gouvernement demeurerait libre d'agir comme il l'entendrait sur tous les points; que d'ailleurs h dette publique serait garantie et le papier ^ moimaiér liquidé. ^ Le général Jâussén»

[i8o5-iêil.) DANS L'iNDB. LIVRE XTIH. aSg

fit de fortes objections aux clauses du traité concernant la dette publique ; il réclama une entrevue du général anglais. Celui-ci la déclina; il fit signifier sa résolution de n'admettre aucune mo^ diQcation aux conditions précédentes. 11 se mit en même temps en marche vers Salatiga. Déjà même il avait fait quelques milles , lorsque la ratification arriva. En envoyant cette ratification , le malheu* reux général français écrivait : « Si j'ai demandé à traiter d'une capitulation, c'est que toutes mes ressources étaient épuisées. S'il m'en fut resté, je nemo serais jamais rendu. Dans une situation semblable, je ne pouvais donc prétendre à dicter les articles d'une capitulation. Toutefois, une chose m'a affecté, je l'avoue ; c'est le refus de Votre Excellence d'avoir avec moi un entretien ; cela ne Veut engagée en rien. La prolongation ou la suspension de l'armistice m'était tout-à fait indifférente. N'ayant plus un seul soldat , il n'y avait plus pouf moi possibilité do résistance. Je suis convaincu que si Votre Excellence m'eût accordé cet entretien , elle eût consenti , sans abandonner aucun des avantages que son gouvernement venait de gagner, à i&'accorder une capitulation dont les termes eussent été moins durs et moins humiliants poar moi. » — Il ajoutait : a Je me soumets, parce que je préfère à mes propres intérêts de mettre un terme au malheur des colons et de mes compatriotes. En ce moment , il est également im^os-* sible d'améliorer ma situatioii au de la reijdre

Googk

pire. Je n'ai plus qu'à attendre vos ordres pour ma future destination , sur laquelle je suis parfaitement indifférent. Je dois seulement prier Votre Excellence d'adoucir autant qu'elle croira pouvoir le faire la condition des officiers qui ont eu le malheur de servir sous mes ordres. »

Sous la modération des expressions, se font sentir toute la douleur et toute F amertume qui remplissaient alors le cœur du général Janssens. Cependant, même dans son malheur, la conscience d'avoir fait son devoir en général et en soldat eût dd lui apporter quelque consolation ; elle doit lui valoir quelque sympathie de la part de ceux qui savent honorer le courage indépendamment du succès.

Son plan de campagne était judicieusement conçu^ il l'exécuta avec habileté, il sut de plus soulever et réunir à sa cause les habitants de l'île, chose beaucoup plus importante. Mais nous l'ayons dit, ce qu'il avait avec lui d'Européens ne consistait qu'en nouvelles levées chaque jour décimées par le climat, ou bien en indigènes nullement dressés à l'européenne : que pouvait- il faire en face de vieilles troupes européennes acclimatées depuis long- temps 9 ayant fait les dernières guerres de l'Inde? Un exprès fut immédiatement envoyé à l'amiral pour le prier de suspendre les hostilités. Celui-ci était arrivé le 17 à Zedayo; le 18, c'està-dire le jour même delà capitulation d'Onarang^ il fit débarquer 5oo hommes. Sourabaya, à la nouvelle de la capitulation, se rendit sans vém-»

[i8o5-i8ii0 DANS l'iNBE. LIVRE XVHI- Ù^l

tance. Le fort Ludovick suivit cet exemple; ce qui acheva la réduction complète de tous les postes occupés par les Français dans Ftle de Java. La capitulation comprenait, outre Batavia, Macassar» Timor et toutes les autres dépendances du gouvernement de Batavia. Ces tles furent successivement occupées par les troupes anglaises. Ainsi fut perdu pour la France ce grand établissement, trop éloigné d'ailleurs et trop en dehors de ses habitudes guerrières et commerciales, pour qu'il soit permis de croire qu'elle en eût jamais retiré une véritable utilité. Le général Janssens partit immédiatement pour l'Angleterre. On peut regretter, en l'honneur de la générosité anglaise , que les procédés de sir Samuel Âuchmuty n'eussent pas été d'une nature plus propre à adoucir l'amertume d'une défaite que ne pouvaient prévenir ni le courage , ni l'habileté de son ennemi.

L'Ile de Java est divisée dans toute sa longueur par une chaîne de montagnes, allant de l'est à l'ouest, le centre de cette chaîne se trouve le point le plus élevé de l'île. Les sommets d'uh grand nombre de ces montagnes sont des cratèreis de volcans maintenant éteints , qui dans les temps reculés ont couvert l'tle entière de lave et de cendre. Le climat de Java est varié ; le long des côtes il est chaud et humide, mais à mesure qu'on avance dans l'île , il devient plus sec et plus froid. Peutêtre n'y a-t-il aucune autre contrée du globe comparable à celle-là pour la richesse de ses produits. V- 16

Leç basses terres sont couvertes de champs de xi%^ à tous les degrés de croissance et de maturité, de* puis le moment où il sort de terre en herbe verdoyante, jusqu'à celui où il va tomber sous la faux en gerbe dorée; des fruits et des légumes de toutes lortes remplissent les jardins ; des multitudes de çiocotiers bordent tous les champs -, les montagnes Aont couvertes d'arbres de toute sorte dont le plus grand nombre est admirablement propre aux constructions navales. On y trouve encore une im- Qjiense quantité de bsonbous , de bétel , de benjoin odorant dont la gomme forme une branche lucrative de commerce j les épices, girofle, cannelle, musçadeeiy etc. • 3Pnt une autre source de richesses* Ia population entière de java montait à 5 millions d'habitants» dont les colons européens ne formaient qu'une imperceptible fraction. Elle se divisait en indigènes et en étrangers , généralement compris sous la dénomination de Malais , quoi qu'il s'en fallût de beaucoup que ceux-ci appartinssent tous ^ cette nation. H2d)itant les bords de la mer, où ils se livrent à la pèche et au commerce, ces derniers deviennent de plus en plus rares à mesure qu'on avance davantage dans les terres. La population de l'intérieur est au contraire compos/ée d'indigènes, ou de Javanais qui se livrent à l'agriculture. L'emperçur» ou souverain, est en droit le proprié- Itiire du sqI ; toutefois il en distribue des portions ^ certaines famiUeSi sous forme de majorais» transsÙ6«il>les de iaftl« en m^ei il en résulte une classe

[i8o5-)8ii.] PANSl^'lNDE. LI VIVE XVIII. 943

iQtcrmédiaire ou de noblesse entre le cultivateur et le souverain. Il y a de plus une innombrable classe d'officiers et de fonctionnaires à divers degrés, chargés de percevoir le revenu au nom de ce dernier- Pan$ certaines parties de Ttle, le cultivateur, ayant yne portion de terrain suffisante à nourrir dew buffles, nç retire, pour lui et sa famille, que Je quatorzième des revenus de sa terre (i). Le village javanais forme une petite communauté, qui w manque pas de ressemblance avec le village indou ; les habitants nomment à leur choix un chef o« roaire, chargé de la police du village, de la colleotion ou impôts , eto,

Sou§ le gouvernement hollandais, chaque branche de revenu était aifermée aux enchères; il en 4t9iit ^e même de la collection des droits sur VQpium» Varack, les nids d'oiseaux si chers aux gastronomes chinois. Nulle part le régime exclusif sur lequel 9 été fondé jusqu'il^ présent le gouvernement cpIqeial n'a été poussé aussi loin qu'à Java. Batavia» l'entrepôt de toutes les productions des Moluqueft» recevait la récolte des épiceries tout entière. On chargeait chaque année sur les vaisseaux ce qu'on jugeait nécessaire à )a consommation de FËurope» puis on détruisait le reste. C'est ce commerce qni faisait la prospérité, on pourrait dire l'existence môme de la Compagnie des Indes ; c'était lui seul qui la mettait à même de soutenir la dépense 4e

Digitize'd by

d44 conquête et fondation de l'empire anglais son administration et de son gouvernement. La police de ce commerce était singulière ; après avoir chassé les Espagnols et les Portugais desMoluques, les Hollandais comprirent que cela ne suffisait pas à rendre le commerce des épices exclusif. Le grand nombre de ces îles en rendait la garde presque impossible; il ne Tétait pas moins d'empêcher un commerce de contrebande des insulaires avec la Chine, les Philippines, Macassar, etc. La Compagnie klevait craindre davantage encore qu'on lui enlevât des plants d'arbres , et qu'on ne parvint à les faire réussir ailleurs. Elle prit alors un parti extrême, ce fut de détruire , autant qu'elle le put , les arbres à épices dans toutes ces îles , et de n'en laisser subsister que sur quelques unes qui fussent petites et fiaciles à garder. Alors il ne s'agissait plus que de bien fortifier ces dépôts précieux. Pour atteindre ce but , il lui fallut désintéresser les chefs dont les plants faisaient la totalité ou la plus grande partie du revenu. Quelquefois elle brûla les plants de ceux des chefs qui se trouvaient moins forts qu elle, et refusaient de les lui vendre. D'autres fois, elle employa la ruse : les plants à épices , dépouillés de leurs feuilles encore vertes ne tardent pas à périr; elle savait cette circonstance ignorée des indigènes. Elle en profita pour acheter les feuilles vertes à des prix extrêmement élevés. De cette façon , elle parvint bientôt à tenir dans ses mains tout ce qu'il existait de ces plantes précieuses. Alors elle consacra l'île de Ceylan à la

[i8o6.i8ii.] BANS L'iNDE. LIVRE XVUI. ^45

culture de la cannelle; les lies Banda à celle de la muscade; les tles d'Amboyne et d'Urcaster à celle du girofle, sans qu'il fût permis d'avoir de la girofle à Banda ni de de la muscade à Âmboyne. Les autres établissements des Hollandais dans les Moluques avaient pour objet d'empêcher les autres nations de s'y établir , de découvrir et de brûler au fur et à mesure tous les arbres à épices. La récolte en épices se faisait en décembre ; à cette époque 9 les gouverneurs d'Âmboyne et de Benda rassemblaient tous les fonctionnaires sous leurs ordres; plusieurs jours se passaient en réjouissances et en festins ; puis ils partaient sur de grands bateaux , pour assister à la récolte de la partie des épices conservées , pour détruire et brûler l'autre. L'industrie del'hopime^ qui partout ailleurs se propose d'aider à la fertilité de la nature/ avait ici pour objet de la combattre et de la resserrer; singulière lutte qui se renouvelait d'année en année , entre l'avarice insatiable du monopole et la puissance productive d'un sol d'une inépuisable fertilité.

Batavia , appelée autrefois la reine de l'Orient , avait vu depuis plusieurs années sa prospérité décroître. A cette époque, elle était encore riche, populeuse et centre d'un commerce immense. Les rues de Batavia étaient larges, droites, et pour la plupart bordées d'un canal et d'arbres. Par la construction et la forme des édifices , elle rappelait une ville hollandaise, qu'on s'étonnait de retrouver

^40 GONQUÈfÉ Ëf rortBATtOrt M L'ËMPIRE àffCLAÏS

daûi le voisinage deFéquateur. On y retrouvait àutti tout le Into et les habitudes de la vie européenne. La population, singulièrement variée, se composait de Hollandais , de Portugais ^ des descendants dé eeux-Kîi et de femmes indigènes, d'habitants des ftUtres lies de l'archipel , d'Arabes qui avaient fdit lutrefois le commerce exclusif de cette partie du monde; de Javanais ou indigènes, livrés en génë^ rai à la culture et aux arts manuels ; de Malais, c'està-^lire d'habitants de la presqu'île de Malaca ou de tes environs, puis étendu à tous les étrangers; enfin de Chinois» de beaucoup plus nombreux ^ car ils dépassaient le nombre 100,000. Le commerce et l'industrie de la colonie se trouvaient presque entièrement dans leurs mains; avant rétablissement des Européens, ils avaient de plus ailermé tous les revenus et percevaient les impôts. L'amour du lucre entassait dans les rues de Batavia cette population venue de tous les coins du monde, et que l'insalubrité du climat et les maladies qui en font le résultat nécessaire, éclaircissaient régulièrement à certaines époques de l'année. Le grand nombre de canaux, de rizières, d'eaux stagnantes qui entourent Batavia, combinés avec la grande chaleur du Climat, en ont toujours fait effectivement l'un des endroits les plus malsains du globe. Dans certains mois de l'année , on ne pouvait, suivant l'assertion d'un voyageur , se trouver à un dîner de dix personnes sans avoir la certitude morale d'accompagner » dans le courant de la semaine, l'un des coû-

tivM à sa dernière demeure* Là il n'était nullement l>egoia de la présence du cercueil pour que l'idée de la mort vint se mêler à la joie des festins.

Disons un mot maintenant de l'état financier de la Compagnie, depuis les derniers jours de Tadministrationde lord Cornwallis jusqu'à la fin delà guerre avec lesMahrattes. En 1 7g3-4» l^s revenus de Tlnde montaient à 8,1276,770 livres sterl.; les dépenses de toute nature , les intérêts de la dette « s'élevaient à 6,633,961 livr. sterl. Il y eut par conséquent un surplus de revenus ou un bénéfice de 1,6412,819 livres sterling. Mais on pourrait croire que ce bénéfice tenait à des causes accidentelles ; il s'évanouit, en effet , dès 1 797 et 1 798 , où il se trouva au contraire un déficit dans les revenus , ou un surplus dans les charges. Dans cette dernière année , les revenus montèrent à 8,059,880 livres sterling , la totalité de charges à 8,178,626 livres sterling; les charges surpassèrent par conséquent les bénéfices de 1 18,746 livres sterling. Cela ne fit qu'augmenter pendant l'administration de lord Wellesley. Dans l'année i8o5-6 , où se termina son administration, les revenus montèrent à i5,4o3,4o9 livres sterling, les dépenses à 16,672,017 liv. sterl.; le déficit était donc de 268,608 livres sterling. Si nous comparons la dette à ces époques , nous aurons les résultats suivants : en 1793, la d^tte, tant en Angleterre que dans l'Inde, se montait à 16,962,743 livr. sterl.; en 1797, à 17,069,192 livres sterling; en 1806 , à 3 1 ,638,827 livres sterling.

d48 GONQtltTE ET FONDATIOlff , ETC.

n est juste de faire observer que ce fut un temps de guerre ; on sait d'ailleurs combien les cbiffres peu* vent mentir. D'un autre cAté ^ il est bon de remarquer que le mouvement des affaires , développé dans rinde pendant tout ce temps , a peut-être produit en Angleterre un bénéfice plus considérable que ce déficit apparent.