LITRE XIX

Uempire && lan ayant été âtûsi e&ldvè aux lâain^des Français, le repos né fut pas long. Après ravoir conquis sur les Français , il ftillut la Conquérir de nouveau sur ses propres habitants. Le sultan de DJocjocarta, le plus puissant, le plus turbulent des princes du pays , en était aussi le chef nominal. Il nourrissait depuis long-^temps dès dispositions hostiles aut Européens établis à Java. En les voyant se combattre entre eux ^ il se flatta de Tespérance de profiter de ces désordres pour les expulser tous; dispositions qu'il avait déjà laissées paraître sous le dernier gouvernement. À peine les Anglais se trouvèrent-ils en possession de leurs conquêtes qu'elles éclatèrent de nouveau. M. Raffles, nommé lieutenant^gouverneur de Java, Jug«a

qSq conquête et fondation de l'empire anglais

convenable d'examiner les choses de plus près ; dans le mois de décembre 1811, il se rendit à la cour du sultan pour fixer définitivement les relations existantes entre les deux gouvernements. Cette démarche amena la conclusion d'un traité, qui parut tout à l'avantage des intérêts britanniques. Dans ce traité , la souveraineté des Anglais sur Ttle de Java fut reconnue par le sultan , tous les droits et avantages possédés par les gouvernements hollandais et français furent transférés à la Compagnie. Il lui transféra en outre la régulation des droits des douanes, la collection des tributs dans l'intérieur de la domination du sultan , l'administration générale de la justice dans les cas où les intérêts britanniques seraient en jeu. A la facilité avec laquelle il accepta ces conditions on put croire qu'elles lui convenaient. L'escorte du gouverneur, fort peu considérable, n'aurait pas été en mesure de contraindre sa volonté. Cependant des signes de mécontentement éclatèrent à plusieurs reprises parmi les gens de son escorte , dans l'intérieur même de la salle où se passait l'entrevue.

Les circonstances devaient sembler favorables au sultan pour chasser les Européens de Java. Les querelles de ces étrangers entre eux avaient réveillé le sentiment de nationalité chez les indigènes. La population tout entière de l'tle se montrait animée du plus vif désir de s'affranchir du joug étranger. D'ailleurs beaucoup d'autres embarras se joignaient à ceux-là pour le gouvernement anglais. Un grand

[i8ii.i8i3.] DANS l'iNDB. LFVBE XIX. a53

nombre de mécontents, parmi lesquels se trouvaient plusieursFrançais, s étaient réfugiés dans les montagnes d'Indramayo. Ils avaient pour chef un certain Bangoor-Rangin , qui , se donnant pour prophète , savait leur inspirer un dévouement et un fanatisme aveugles. Plein de ruse et de bravoure, même de talents, il déjoua pendant six ans tous les efforts du gouvernement anglais pour s'emparer de sa personne. Les forces dont il disposait s'accrurent tellement, qu'il menaça le fort et la ville d'Indramayo. Un détachement de Cipayes, sous les ordres du capitaine Pool , fut immédiatement envoyé de Batavia pour renforcer la garnison de cette dernière ville ; un autre détachement d'Européens et d'indigènes, sous ceux du capitaine Ralph, se mitde même en campagne avec l'ordre d'attaquer les rebelles. Celui-ci rencontra tout-à-fait à l'improviste un corps considérable de ces derniers ; 3,ooo mousquets ouvrirent tout-à-coup leur feu sur les Anglais, tandis qu'ils traversaient avec grand'peine des champs de riz , où la marche était difficile pour aborder l'ennemi. La baïonnette dispersa bientôt les Javanais , dont un grand nombre demeurèrent sur la place. La perte des Anglais ne se monta qu'à 59 hommes tant tués que blessés. Bangoor-Rangin parvint à s'échapper de sa personne; mais cet échec reçu par ses troupes n'en fut pas moins décisif: ses partisans cessèrent de le croire un chef invincible et infaillible. L'Ile de Sumatra voyait alors d'autres scènes plus sanglantes et plus affreuses. A Palim-

q54 GONQUÉTB et rONDXTION DE L'BMPIRE ÂMLÂIfl

bang, les Européens et les indigènes de la factorerie hollandaise ayant été massacrés par les ordres du sultan , une expédition ftit envoyée à Batavia peur réprimer ou venger cqs désordres 9 elle fut 00mmandée par Gillepsie récemment promu au grade de général. Elle mita la voile le 9q mars i8i3i dm vents contraires allongèrent de beaucoup la durée du passage ; le 3 avril, elle se trouva contrainte de jeter Tancre dans TUe de Nauka. Des tentes furent aussitôt dressées sur le rivage, et Von construisit des baraques pour protéger lea soldais contre la chaleur brûlante du soleil ou l'air glacé de la nuit. L'Ile, toute couverte de bois , n^avaît d'autres habitants que des animaux sauvages. Ld 9, un coup de vent d'upe violence extrême menaça d'engloutir la flotte tout entière; le lâ eUç put cependant mettre à la voile et vint peu après jelv Tancre devant Palimbang. Des pirogues armées se montrèrent à Fembouchure de la rivière, on en prit upe; l'équipage des autres, effrayé, se jeta dans les jungles qui bordaient la rivière. L'éloigné ment du rivage de Palimbang , le peu de renseignements recueillis sur ce pays forçaient à beaucoqp de précautions, Le sultan ayant envoyé dans l'intérieur de l'Ile ses femmes et ses trésors , ae préparait à une vigoureuse résistance 1 les retards essuyés par la flotte lui donnaient le temps de préparer tout ce qu'il avait de moyens disponibles. Demeuré de sa personne à Palimbang » il wasut d'envoyer de nombreuse messagers aux Aoglaii.

[i8ll-i8i3.J DANSL'mDE. LITRE VX, ^55

Le premier de ceux-ci vint demander au commandant anglais dans quelles intentions il se présentait dans rtle. Gillepsie répondit qu'il n'expliquerait les intentions de son gouvernement qu'au sultan lui-même* C'était le 19 avril; le si, un autre messager se présenta porteur d'une nouvelle lettre où le sultan le complimentait sur son heureuse arrivée dans la rivière de Soodang; il 39 disait l'ami des Anglais. Gillepsie répondit qu'il espérait être à Palimbang dans deux jours ; que là il ferait au sultan en personne des communications de grande importance ; il donnait eu mêm^ temps aux habitants de Palimbang l'assurance de la protection britannique. L'envoyé du sultan m s'était point encore remis en route avec cette réponse qu'un troisième se présenta avec yne autre lettre, demandant une explication immédiate. Tous deux s'en retournèrent ensemble sur les cinq heures du soir. La flottille mit à la voile aussitôt que la marée le permit, et le aa avril, au lever du soleil, découvrit le fort de Borang qui défendait la ville ; mais, la marée manquant, elle se trouva obligée de s'arrêter à environ cinq milles. Dans le courant de i'après-midi^ deux officiers anglais en firent la reconnaissance^ plusieurs batteries flottantes, soutenues par des pirogues armées , en défendaient les approches, par un feu croisé sur toute la largeur du passage. De nombreuses pièces de canon placées sur le rivage enfilaient en outre 1q canal par où les Anglais devaient s'acheminer. Des

^56 CONQUÊTE £T FONDATION DE l'eMPIEE ANGLAIS

brûlots étaient échelonnés de distance en distance, tout prêts à être lancés dans des directions différentes. Des piles de bois, entassées dans la rivière, soit devant le fort, soit devant les batteries du ri* vage , en rendaient l'abordage impossible aux bateaux; sur toute la côte on apercevait çà et là des détachements de soldats , s' occupant des préparatifs de la défense. A tous ces obtacles il faut ajouter celui du temps, qui dès le début était défavorable à Vexpédition ; tantôt c'étaient des pluies tombant avec une violence extrême , tantôt les chaleurs brûlantes et malsaines d'un soleil équatorial. Cependant rien ne ralentissait l'ardeur des marins ou des soldats.

Le aa au soir, un nouvel envoyé du sultan arriva de Palimbang. Le sultan serait charmé , disait-il dans cette nouvelle lettre, de recevoir à Palimbang son bon ami le commandant des Anglais ; seulement il le priait de congédier sa nombreuse suite , dans l'appréhension que la présence des troupes européennes n'amenât quelques troubles; il l'en-* gageait à venir seul, ce qu'il pouvait faire sans crainte et sans défiance. Gillepsie répliqua en demandant le libre passage de la rivière , et de plus des otages comme preuve de la bonne foi du sultan. L'ambassadeur y consentit aussitôt, offrant en même temps de mettre les Anglais en possession des batteries ainsi que des bâtiments qui les défendaient. Comme gage de la sincérité de cette promesse , un personnage portant le titre de

[i8ii-i8i30 DÀHS L'fflDE. LIVRE XIX. sSy

commandant de ces batteries , et qui avait accompagné le messager y demeura après son départ pour y conduire les Anglais. Le lendemain , deux officiers se dirigèrent vers le vaisseau arabe dans le but de l'examiner ainsi que les batteries ; ils rencontrèrent des canots qui les avertirent de né pas aller plus loin. Les pirogues armées firent aussi un semblant de résistance. De nombreux signes de mécontentement se manifestèrent dans les batteries; des cris hostiles se firent entendre. Pendant ce temps, Gillepsie avait fait les préparatifs nécessaires. Deux autres officiers anglais furent envoyés aux batteries avec l'officier javanais laissé comme otage. Il s'agissait de demander une réponse décisive, à savoir, s'ils voulaient livrer le passage à la flotte anglaise ou résister. Gillepsie se montra tout prêt à se porter immédiatement en avant. Au point du jour du a49 le chef commandant les batteries se présenta et offrit de livrer les batteries et les autres moyens de défense; elles furent en conséquence occupées immédiatement par les troupes anglaises. Saisie de terreur à l'approche soudaine des Anglais , la garnison se dispersa. Tous les canons furent pris, au nombre de loa , encore chargés et pointés. Le soir, les troupes se rembarquèrent et continuèrent leur chemin ; mais, à une petite distance , des feux parurent dans toutes les directions; l'ennemi mit le feu à un grand nombre de brûlots dans la vue d'incendier , s'il était possible, l'escadre anglaise; à l'aide de bateaux

958 CONQUÊTE ET FOMDATlOIf DE L'eMPIRE ÀRGLAIft

légers on parrint néanmoins à les tenir au large. Le sultan avait jusque là considéré Borangconune une formidable barrière qui ne lui laissait rien à craindre pour sa sûreté personnelle. A la nouvelle de la capture de ce fort par les Anglais, il se sauva immédiatement à Palimbang. Gillepsie poussa aussitôt plus avant avec les bâtiments légers. La nouvelle du départ du sultan , d'abord douteuse, ne tarda pas à se confirmer. Mille autres bruits d'une nature alarmante se joignaient à celui-là; on disait que la plus grande confusion régnait dans la ville; on allait jusqu'à affirmer qu'elle se trouvait livrée au pillage et à l'assassinat. Suivant quelques uns, et ceux-là paraissaient les mieux informés , tous les riches Chinois logeant dans un quartier séparé dotaient être massacrés pendant la nuit par les partisans du sultan ; toutes ces nouvelles , en arrivant à Gillepsie, le rendaient de plus en plus impatient de prévenir ou d'arrêter ces scènes terribles. Cédant enfin à un sentiment d'humanité ^ il mit pied k terre, et, à la tête d'un détachement de grenadietâ et de quelc^ùes officiers , se dirigea en toute hâte vers Palimbang. A peine était-il hors de vue qu'un coup de canon se fit entendre du nùlé de l'ennemi, ce qui produisit une vive anxiété parmi les marins de la flotte; ils craignirent quelque trahison y quelque embûche. Un nouveau détachement s'embarqua en toute hftte sur quelques bateaux légers, qui firent force de voiles pour rejoindre Gillepsie et ses oompagnons. L'aspect du pays était

[i8ii*iSiS0 BANS L'IITDK. UVR£ llll, 9Ô9

effrayant. Un orage terrible éclatait au del, et de longs éclairs déchiraient les nues ; des deux cdtés de la rivière y une multitude confuse bordait le ri*vage, faisant entendre des cris et des menaces; des lueurs roogeâtres erraient çà et là dans la oanir pagne. De nombreuses bandes armées se pressaient en désordre autour du chef anglais » lui adressant mille et mille menaces. Accompagné de huit ou dix soldats ou officiers, Gillepsie, le front toujouui calme, n'en continuait pas moins de s'avancer m iQute hâte vers Palimbang. A peine y futril parvenu qu'il se dirigea vers le palais. La première cour était rouge de sang ; laissant quelques uns de sei compagnons dans cette première enceinte, il péné- «ra dans rintérieur du palais qui, livré au désordre, «a pillage, étalait un spectacle affreux : laissant voir çà eth des groupes de cadavres baignés dans leur ttng; Le feu avait pris ou avait été mis dans plur tàeav» endroits de la ville, la pluie qui tombait par torrents ne pouvait en arrêter ou seulement en retarder les progrèf . Déjà l'intérieur du palaie était menaeé; les toits des maisons voisines s' énonçaient de temps à autre avec un grand fracas, pendant que les craquements des bambous dont elles étaient bâties semblaient des décharges die mousqueterie. Après ayoir dévoré les bâtiments extérieurs, Tincendie commençait à gagn^ le lieu o^ se tenaient les Anglais. Mais il fallait y rester; on ne pouvait en sertir sans se mêler à une ift^ti* tude. hostile où les assassins devaient abtfnder» /

ù6o CONQUÊTE JBT rOIlDATIOll DE l'eDIRE AUGLAIS

A la laeur des torches, Gillepsie reconnut soîgoeosement toutes les avenues du palais. A lexception d'une seule, il ferma et barricada toutes les entrées ; toutefois , à peine ces précautions pouvaient-elles paraître sufiftsantes à écarter des inquiétudes trop bien fondées. Mais à minuit des cris de bon augure se firent entendre : ils annonçaient Tar* rivée d'un détachement du 8g* régiment , montant à 60 hommes. Le palais était compris dansTeneeinte d'un fort ou citadelle garni de 1 10 pièces de canon ; par cette action hardie, le colonel Gill^ sie s'en empara sans perdre un seul homme. Le nombre des Anglais, si peu considérable, avait été grossi par l'imagination populaire. D'ailleurs la rapidité des mouvements de Gillepsie, la dispersion des soldats du sultan, la terreur panique dont elle frappa la population , enfin le succès qui d'ordinaire accompagne l'audace, toutes ces circonstances concoururent à faire réussir l'entreprise. Les mesures les plus promptes et les plus décîrsives furent aussitôt prises pour rétablir l'ordre et la tranquillité. Les habitants reprirent confiance; une partie de ceux qui s'étaient sauvés dans les ïhm revinrent peu à peu dans leurs maisons ; bientôt même la masse du peuple laissa p^cer sa satisfoction d'être délivré de la domination du sultan. Le filsatné de ce prince, Pangarang-Battoo , était en outre l'objet de la haine universelle ; c'était lui Ai»t le libertinage avait amené le dernier massawe des Hollandais.

[i8ii-i8iS.] BARS L'iHra. UTEB JXJi. . ft6t

- Le prince» dans une de ses excursions noctur-* nés , tenta de faire violence à la femme d'un mar* chand indigène. Les cris de la femme et de son mari attirèrent une patrouille de Hollandais , cat la scène se passait dans leur factorerie» et ceux-ci le poursuivirent tellement de près » qu'il ne leur échappa qu'en se jetant à Teau. Il se réfugia» mais non sans difficultés» dans un bateau» à l'ancre à quelque distance du rivage. Irrité de sa mésa*vénture » on réntendit faire à plusieurs reprises le serment d'anéantir tout l'établissement hollandais. Deux jours après » le sultan envoya inviter le chef dé cet établissement à se rendre à son palais de Palimbang; ce dernier» malgré la prière de ses amis» obéit à cet ordre. Pendant ce temps» desMalais armés s'étaient introduits un à un dans l'enceinte européenne. Se trouvant en force» ils se saisirent des Hollandais , les embarquèrent sur des pirogues préparées à cet effet» et les descendirent jusiqu'auprès de Soosang où ils furent poignardés avec des crics^ déchirés » soumis à toutes sortes de tortures. Pas un n'échappa. Une femme européenne ayant suivi une pirogue où se trouvait son mari» partagea le sort de ce dernier» elle et ses enfants. Les autres femr mes» chassées. de l'établissement» ainsi que leurs enfants» se virent dans la nécessité de se sauver dans les bois; scène d'horreur qui avait suivi de près la conquête de Java par les Anglais. Cette circonstance avait paru favorable» en effet» au sultan pour se soustraire au pouvoir de l'étranger » et ré-

A6f GONQUÊTS IT tchbatioh fic x'empire apo&a» taMir sa propre autorité nur les nii&ea des établissements européens» Il se flattait de devenir iodé* pendant en détruisant leurs forteresses. Il espérait aussi poUToir piller à sa fantaisie les vaisseaux qui font le commerce de ces mers.

Le fl8 avril, le pavillon britannique fut ar^ bore sur le palais du sultan avec un salut royal. Le môme jour» Pangarang-ÂdipMi , frère dusul* tan 5 invité par le commandant anglais à une confé^ renée, fit connaître qu'il se rendrait à cette invi«talion. Ce prinoe passait pour avoir un caractère doux et modéré; il s'était eiïbrcé, disait^n, de dissuader le sultan du massacre des Hollandais» motifs qui faisaient désirer à Gillepsie de le mettre à la tète d'un nouveau gouvernement. A son arri^ vée au lieu de la confér^ce , Gillepsie alla le re-^ eevoir à la porte de la salle d'audience « pendant qu'on lui faisait un salut do dii-neuf coups de ca*non. Après quelques minutes d'audience publique» le prince et le général anglais passèrent dans un autre appartement, où s'ouvrit une longue oonfé* renoe; Le prétendant ne pouvait qu'être prompte* tuent d'accord aveo celui qui voulait le mettre sur le tf Ane I mais le caractère malais , plein de ruse et im fitrarberie« ne rendait pas facile la tâohe^de former un gouvernement. Les princes expulsés rédaient autoar de Palîmbang à la tête do quelques troupes. On apprit en outre que des armes en grande quantité étaient seerètement portées dans la maison de Pangarang* Adipati* Les gardea envoyés pour s'assurer du &ît

CiSiiMllS.] PAnfi'lRM. UTBEXIX. à6)

entrerait dans la maison à Tiioproviste. Plusieurs chefs j étaieut alors rassemblés pour délibérer eQ*» semble sur les arrangements proposés. Surpris A^ l'entrée de ce détachement , un des chefs frappa de son cric Tofficier qui le commandait; celui-ci vé^ pottdit par un coup de sabre ; un soldat qui se trou-» rail près de lui perça le Malais de sa baïonnette* Profitant de ce désordre, Pangarang-Adipati s'é* chappa. Un chef arabe ayant servi de guide auK Anglais le jour de la prise de Palimbang, assistait à cette réunion. Désarmé , il parvint néanmoins à se rendre auprès de Gillepsie, à qui il apprit ce qui se passait. Peu après, les soldats du détachement revinrent portant en trophées de riches armes t des sabres, des poignards, etc., etc*, ornés de diamants. Gillepsie acquit la preuve que les chefs se trouvaient assemblés dans le seul but de délibérer sur les affaires de TËtat; que d'ailleurs ils étaient favorables, non hostiles aux Anglais, L'e^splicait tion fut un peu tardive pour le chef blessé; il mourut peu d'instants après, et sa mort produisit une certaine agitation parmi le peuple. Les Anglais se hâtèrent de répandre des proclamations propres à le calmer, ils restituèrent à leurs propriétaires les riches armes enlevées par les soldats, et peu à peu la confiance se rétablit. On fit des préparatifs pour le couronnement du nouveau sultan, pendant que l'ancien, à la tête de quelques partisans dé* Youés , errait çà et là dans les bois. Ce dernier pos^ ftédait encore des trésors considérables , mais il les

^4 CONQUÊTE n WOmkTtlM ht L'siflPIBE AlfOLllS

avait fait soigneasement enfouir, puis mettre à mort tous ceux employés à ce travail , de sorte que lui seul en conservait le secret.

Le i4 mai fut choisi pour le couronnement, car c'était nouvelle lune , et le peuple espérait par là rendre cet astre favorable au nouveau monarque. Ce jour venu, Gillepsie lut au peuple assemblé une proclamation dans laquelle il déclarait déchu du trône, à cause de ses crimes, de ses cruautés et de ses rapines, l'ancien sultan, et proclama le nouveau. S'adressant alors au peuple , il demanda par un interprète à la foule assemblée : « Est-K^e votre désir à tous que Pangarang-Àdipati règne sur vous?» De bruyantes acclamations de consentement répondirent, car Pangarang-Àdipati jouissait d'une grande popularité. Alors le colonel Gillepsie conduisit ce dernier vers le trône, placé sur une estrade élevée. Un salut royal fut tiré, et le pavillon du sultan arboré sur le palais à la place de celui d'Angleterre. Placé sur son trône, le roi reçut les hommages de ses nouveaux sujets. Les officiers européens passèrent lès premiers ; ils saluèrent le sultan , qui le leur rendit en ôtant son chapeau à l'européenne, puis allèrent se placer du côté opposé delà salle. Les indigènes se présentèrent ensuite dans leur ordre de préséance, les uns baisant les mains, les autres les genoux du nouveau souverain. La cérémonie achevée, tous s'assirent. Au moyen d'un interprète, le colonel Gillepsie, prenant de nouveau la parole, s'adressa au sultan en ces termes : « Au nom de

[i8ii-»8i5.} BANS l'dide. litrc tax. a65

Sa Majesté britannique et de l'honorable Compagnie des Indes orientales, je vous place » vous, Pangarang-Àdipati, sur le trône de votre firère Mahmoud-Badruddim , déposé pour ses actes de féroce cruauté , et je vous déclare dûment institué sultan de Palimbang et de ses dépendances, sous le titre de sultan Ratee-Âcmeth-Najmuddin. Puissiez -vous vivre long -temps pour jouir du rang élevé auquel la nation anglaise vous a appelé ! Que Dieu veille sur vos actions et dirige vos conseils! Puisse le juste châtiment du dernier sultan ( qui , en écoutant de mauvais conseillers et de méchants hommes , a appelé sur sa tète la vengeance d'une grande et puissante nation), puisse cet exemple être pour vous un avertissement salutaire qui vous fasse éviter de semblables erreurs! Que votre règne soit heureux et prospère! Puissiez-vous contribuer, par votre justice et votre bonté , au bonheur et au bien*-étre de vos sujets ! Puissent-ils avoir lieu de bénir le peuple qui vous place sur le trène ! » Après ce discours, le sultan descendit du trdne. Le prenant par la main, Gillepsie le conduisit jusqu'à un escalier au pied duquel son bateau attendait. Au moment où il quittait le rivage, les bricks de guerre et les sloops qui couvraient la rivière le saluèrent d'une salve royale. Le 16, le colonel Gillepsie et tous ses officiers furent invités à un grand ban* quet chez le sultan. Le jour suivant, les troupes s'embarquèrent pour Batavia , d'où elles ne tardèrent pas à être dirigées sur Samarang, au centre

906 GONQUÊTU ET VOroATHMI 01 l'eWIRE AlfGI.àIg

même de l'Ue. Là , de nouveaux dangers les atteu* daieot.

Après avoir réussi à dépouiller de ses Êlats le prince de Jacatra, dont ils détruisirent la capitale» les Hollandais dirigèrent leurs attaques contre le Soosoohoon. Mais , dans cette occasion , n'osant employer la force ouverte , ils eurent recours à la ruse. Un des membres de la famille de ce prince s'étant révolté , les Hollandais lui offrirent contre le rebelle un secours qu'il accepta avec empressement. Par un revirement de politique, et dans le but d'affaiblir le prince qu'ils avaient d'abord servi , ils se joignirent plus tard au chef rebelle. Une guerre où la victoire demeura à la cause embrassée par eux, fut suivie de la paix. Le prince conserva Tan* cienne capitale de Solo , avec le titre d'empereur. Pour prix de leur coopération dans la guerre, les Hollandais se firent adjuger la totalité de la c6te du nord, seule partie de l'tle propre au commerce et par conséquent la seule à leur convenance. Une souveraineté indépendante et considérable fut créée en faveur du rebelle , qui prit le titre de sultan de Mataram et fixa sa résidence à Djocjocarta. Le nouveau sultan et les Hollandais cessèrent bientôt de vivre en bonne intelligence ; des querelles et des discussions survinrent. Le général Daendels, alors gouverneur de la colonie, fit une expédition dans le but de rélabljr la bonne harmonie entre eux. On conclut un arrangement qui parut de nature à tout concilier ; mais la haine du sultan subsista

[i8||.i9a.] »Aff« L'unS* UfBE SIX. ^67

avec le souvenir de son humilUtioa; d'ailleurs» U ne cessait de nourrir au fond du cœur le projet de renverser le pouvoir des Européens et de lea expulser de Java. Or le moment pacaîssaît favorable à Texécution de ce projet* L'inimitié qui nai^uère le rendait ennemi de l'empereur de Solo céda à ce senliment de nationalité; unemâme haine de l'étranger les rapprocha* Les liens, d'une étroite féodalité encore existantes entre tous les États in** digènee de Java les unissaient dans une vaste confédération dont les chefe pouvaient disposer d'une force considérable. Les établissements em^ ropéens disséminés le long d'une c6te de sept cents milles d'étendue couraient donc un imminent dan«* ger» et demandaient de vigoureuses mesures de défenft6« Sous peine de tout compromettre» lesau toritéi anglaises durent prendre un parti sans attendra l'arrivée des troupes de Sumatra. Le 17 juin 9 le lieutenant^ouverneur, depuis sir Stampfort, alors M* Raffles, et le commandant militaire arrivèrent à Djocjocarta avec toutes les forces disponibles qu'ils purwt rassembler. Le sultan* d^jà prêt à. entrer «a campagne, envoya sur^e^^mp un corps de cavalerie considérable pour intercepter les commu» nications des Anglais avec leurs magasins y couper les ponts » dévaster le pays, etc., etc.

Gillepsie» récemment arrivé» accompagné d'une ânquantaine de dragons, allalui^^iéme reconnaître la route ; il rencontra un gros corps de cavalerie du sultan. Hésitant à commencer les hostilités 1 U lea

968 OONQUtn ET FOKDATIOlf BE L'EMPIRE ANGLAIft

exhorta à retourner chez eax ; ils répondirent en lançant avec leurs frondes, dont ils se servent avec une merveilleuse adresse, quelques pierres aux dragons. Ces derniers ne répondirent pas. I^ colonel leur adressa de nouvelles représentations. Us semblèrent y céder ; puis, avec ces brusqties changements d'humeur habituels à ces peuples, ils revinrent % sur leurs pas, et, avec leurs pierres, blessèrent quatre hommes et un sergent. Les mêmes symptômes d'hostilité se manifestèrent dans d'autres endroits où plusieurs patrouilles se trouvèrent aussi subitement attaquées. Les dragons se virent obligés de se faire un chemin le sabre à la main au milieu d'une multitude immense. Le jour suivant, le lieutenantgouverneur se flattait pourtant encore d'éviter Tefftasion du sang. Il envoya un messager au sultan» porteur d'une demande d'accommodement. Mais ce chef, devenu plus arrogant par cette démarche* demeura sourd àsa proposition, et renvoyale messager avec insulte etmenaces. 11 devint évident quela crise ne pourrait finir que par un conflit à main année. Les troupes anglaises se trouvaient alors fort peu nombreuses , mais aguerries et animées d'une résolution intrépide. Elles consistaient en une partie du i4* régiment d'infanterie, une partie de l'infanterie légère du Bengale , le troisième bataillon de volontaires, de l'artillerie en petite quantité , deux compagnies de dragons ; le reste des forces anglaises n'était attendu que pendant la nuit. Les Anglais occupaient un fort jadis

[i8ii-i6i5.] BANS l'iUDE. LIVRfi Xa. 969

bâti par les Hollandais. Ceux-ci , dès qu'ils contractaient une alliance avec un chef quelconque du pays , ne manquaient jamais de bâtir un petit fort dans le voisinage de la capitale, précaution qui les ^1 rendait presque inévitablement les maîtres. Le sultan résidait avec toute sa cour dans une sorte de citadelle ou d'enceinte fortifiée appelée cratten. Celle-ci , ayant trois milles de circonférence , était entourée d'un rempart épais/d'un large fossé et de basticms, le tout défendu par loo pièces de canon. L'intérieur se divisait en cours nombreuses défendues par de hautes murailles, chacune sus* ceptible d'une longue défense. La garnison de la place montait à 6 ou 7,000 hommes. Le sultan, qui , après la petite escarmouche de la journée , se croyait déjà victorieux , envoya dès le même jour un parlementaire aux Anglais. Il les sommait de se rendre à discrétion. La nuit venue , ces derniers furent attaqués sur plusieurs points; mais sur tous ils repoussèrent l'ennemi. Toujours bercé par les mêmes espérances chimériques , le sultan , dès le lendemain, envoya de nouveau sommer les Anglais, au moment même où ceux-ci s'occupaient des préparatifs de l'assaut. L'étendue de la place rendait fort difficile l'exécution de cette entreprise, qu'il fallait néanmoins tenter à tout prix ; le sort de la colonie tout entière dépendait de son issue. ABantaram, à Cheribon, à Sourabaya, un nom*breux parti s'étant récemment formé contre les Anglais, n'attendait que l'occasion d'éclater. Déjà à

Ityo GOIfQUÊlE ET WmhklUm lis l'bMPIBE AKOLiM

Sourabaya, les Gipayes avaient été attaqués peu* daDt la Quit. Les Hollandais , effrayés , s'attendant à un massacre général, s'étaient hâtés de s'enfermer dans leurs maisons. Mais les troupes campées dans leur voisinage eurent le temps d'arriver , et le tu* multe s'apaisa pendant la journée. Un prêtre était le principal auteur de cette tentative. Dans un songe récent, ce prôtre avait vu, suivant oe qu'il racontait, deux aigles voler à la rencontre l'un de l'autre des extrémités de l'horizon. Ces deux aigles, dont I'ob blanc, l'autre noir, s'étaient longi-temps combattus à forces égales au milieu des airs; inais, à h fin y l'aigle noir, saisissant son adversaire dans ses aerres vigoureuses, le déchirant d'un bec impi*^ toyable, l'avait mis en pièces. Allusion Atdie à saisir. Aussi les peuples de Java tournaientHla en ce moment les yeux vers Djocjocarta dans la plus grande anxiété. Nulle tranquillité peur la eolonîe n'était à espérer tant que le sultan demeurerait à la tête de forces considérables. Les Anglais se trouvaient donc dans une de ces situations périlleuses où la prudence elle<*môme commande de hasaider beaucoup.

Un détachement sous les ordres du lleatmantoolonel Watron fut désigné pour l'attaque. Ce détachement arriva au point désigné pour Tescalade sans avoir été découvert. La tête des colonnes était justement occupée Si plantor les échelles lorsque l'alarme fut donnée. Le fort fit feu immédiatement; mais cela m ralentit point Tardeur des

[iSi&-t8i3.] havs L'iffDB. UTRB xn:. 371

troupes. La lieutea&nt-colonel parvint à gagner le sommet du rempart à la tête de quelques gr^ nadiers. Les assiégés, surpris, abandonnent les remparts et se réfugient dans une mosquée , où par les embrasures ils se défendirent trois heures entières ; au bout de ce temps la victoire se décida enfin pour les Anglais^ et le sultan se vit dans IV bligation de se livrer [à eux. La disproportion du nombre des assaillants à celui des assiégés rendit cet assaut une des actions les plus glorieuses de la guerre. Les assiégés , outre l'avantage de la situation, étaient 17 contre 1 , et 100,000 hommes ei^ raient aux environs de Tarmée anglaise , n'attendant pour l'attaquer que le moment de sa retraits, qui fût ainsi devenue impossible; aussi le mot d'ordre était-il : la victoire ou la mort. La vérité de cette terrible alternative étant évidente pour le moindre soldat, aucun d'eux n'eut, dit^n» seulement la pensée de quitter son rang pour lo pillage. Les femmes du sultan , encore dans l'intérieur du palais, ne reçurent pas le moindre outrage. Le sultan j exilé à rtle de Gralles , eut pour successeur le prince héréditaire , qui prit en montant sur le trône le nom et le titre de Hamang-Cubuana le troisième. Également étonné et effrayé du résultat de cette campagne, l'empereur de Solo accepta promptement les conditions de paix offertes par le gouvernement britannique. Les autres princes ithdigènes se hâtèrent de suivre cet exemple , et b Bupréfli4ie anglaise sur lUe de Java fat haute-

979 CONQUÊTE ET FONDATION DE l'ej^HUE àMiLÂlS

ment proclamée. La prise de Bagoor-Rangin , ce chef rebelle dont noas avons parlé , qui eut lieu peu de jours après, acheva de rétablir la tranquillité dans toute Ftle.

De retour en Angleterre, en i8i3, lord Hinto mourut peu après d'une maladie soudaine. Arrivé dans rinde avec l'intention de continuer son prédécesseur, il ne tarda pas à en différer beaucoup : c'est qu'il sut modifier ses plans et ses projets suivant les circonstances; preuve infaillible d'un esprit supérieur. D'abord il voulut sincèrement la mise en pratique d'un système de neutralité politique ; il abandonna ce système dès qu'il en eut aperçu les inconvénients. Chose bien autrement difficile, il eut encore l'habileté de faire goûter cette variation d'idées aux autorités d'Angleterre , de faire approuver par eux des mesures en contradiction manifeste avec leurs premières instrac^ tiens. Au reste, la responsabilité la plus menaçante ne l'eût pas effrayé. Nul ne sut faire parler l'autorité britannique un langage plus hardi, plus élevé. Promptement revenu à comprendre l'utilité des alliances subsidiaires^ il écrivait à ce sujet : « 11 ne s'agit nullement de mettre en question la politique de ses alliances subsidiaires ; en* core moins est-il question de la grande et favorable influence sur la condition de l'empire britannique dans l'Inde dans le passé et dans le moment actuel, dette politique eût ajouté à notre pouvoir et à nos ressources; elle eût éloigné pour tou-

[i8ii-iSt50 BAIVS l'iNDE. LIVKE XIX. fk'jS

jours de nous des dangers beaucoup plus grands qu'aucun de ceux qui pourraient résulter des inconvénients qu'on lui attribue. » Dans une lettre, aux directeurs à propos de la balance des pouvoirs, ce rêve long-temps chéri des hommes d'Ëtat de r Angleterre par rapport à llnde, il disait: « Toutes les opinions tombent d'accord sans doute qu'une balance de pouvoirs , entre des Ëtats unis par des liens de commerce et de politique, est le meilleur sinon le seul moyen de sécurité contrôles funestes effets de Tambition ou de la haine réciproque. Mais , pour être efficace , une balance de pouvoirs doit être formée sur des principes de convention, tels que. ceux qui existaient sur le continent européen avant la révolution française. 11 faut que ce système se trouve en harmonie avec un droit public des gens , une reconnaissance implicite des droits et des devoirs réciproques de chaque État , qui restreigne leur propre ambition ou Tambition de leurs voisins. Et à aucune époque de l'histoire de Vlnde nous ne rencontrons l'existence d un tel système de fédération ou balance des pouvoirs entre États étrangers ; et, à la vérité, il n'aurait pas été compatible avec le caractère, les principes ou la constitution des États qui ont été établis sur

le continent de Tlnde » L'administration de

lord Minto fut sous quelques rapports un système de transaction ; elle marqua le retour de la politique négative de lord Cornv^allis et de Barlow à la politique active de Wellesley , lui-même continuateur V. i8

Ûji CONQUÊTE Èï Irdl^bÂTÏON DE L'eApIRE Xi^ÛLAIS

debëlîe de lord Cfive et dte WarrBtt Hastings. Avec râutotîté que donne tine grande considération personnelle, lord Minto tînt d'abord d'iine main aussi impartiale que ferme là balance eôtre les systèmes (ïe CôrftwâÏÏîs et de Wellefeley, et, parla forcé des choses, ce dérûïeV l'eiiportà.

À la fin de février 181 3; la Coitapâgniè dîÀ Indeà Sollicita du parlement le renouvellement dé Ses privilèges. Le 1 3 mars i8i3,lordCastle^eagli présenta â \dL chambre , en comité secret , Une série de résolutions contenant les modifications à faire au systètné existant ; à la requête de la Compagnie , des témoins ftirént entendus. Lefe grandes questions de lho'fiopole'9 6u de liberté; de droit cotnmun ou de ^rtVîlége, se trouvèrent de nouveau en présence , fti'rent de ïiouveau débattues. Le premier des témoins qui vînt prêter à la Compagnie Tàppiii de son téDdoîgtiâge, fut Wârren-fiaslîngs t ^^eîes temps étaient changés depuis le rnometit où il vînt pour la derrière fbls ft celte barre ! L'empire , jusqu'à un cérlàih point créé par lui , âlteîgnaît alors des destinées que Itii-ttième n'aurait osé rêver. La plupart de ses illustres accusateurs, Biirkc, Fox, éôn douteux lalKë iMtt, nTétaîeîit plus sur cies l>îàncfe ; aprè's avoir trtoïhphé de leurs puissantes iniîhitîés, îl leur stir\1vait k tous, comme par Une dernière sorte de triomphe. A peine eut-il paru \ la barre , que l'assemblée , par un mouvement spontané àe respect et dé curiosité , se Teva tout entière; hommage tardif au grand homme trop

[1811-^1815.] MHS L'flllIB. LIVRE XIX. I76

long-temps méeohnu. Lé rtettitaii dofc i&té^rdgutoi^ ne tttt léoitiiis Ht immédiatement jiublié. Présenté le û6 jibn , le nouVeau bill passa le i3 juillet à la ch»àbn des Communes, et ^en de jours après , SUIS BiodificatfBii amsune > à celle des Lords.

Leis ibodîicAtions apportées au régime delà Ckmpagilie se Pouvaient en petit nombre; Le edmmerce avec rinde demeurait libre aux naisseanx d'un certaki tmnage ^ moyennant une Itcenee aceohlée par la cbur des directeurs; sur h reflis de ces derniers, il y avéit faculté d'appel au bureau du cMtrMe. Les ^eontestatiimi pnnr tdut ce qui regardait Tlnde, «A malâères bommerclates ou antres, étaient mq^ Brises à la mette autorité; Les cdmptés de ia €o«kpa^te dntrent «tre pnteentés iouft dmlx chi^ti<Bs différents m ^rineipauk : le mvenù territorial ^ le twnran eombercval. Le bureau du conIrMiB ireçut une iétoriié spéciale pottr disposer de l'excédant des revenus telrri«orianx et commerciaux > après ^le tes conditions d'appropriation attiraient été soigneur sèment obserS^écs ; Left emplois de gouvemeàr-i^énérai , de gouverneur, de comms^^nt en dhdT, étaient soumis à Tapprobatiton de la coihronne', tes appoin- OemeiAs et lefc démissions d'employés de toute sortb «u bureau de contMle; La cour des directeurs ne pouvait necorièir ifltécMè somme au-delà de 600 livres sterling ^ns 4on conj>teàtlBment. Depuis longteoEips de MMbmifeM pétitions adressées au par^ lenaent demteMareâtdes missionnaires pour llnde ; les hommes religieux s'étonnaÎAnt que les ceh*

^76 CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eHPIRE ANGLAIS

quêtes de la foi fussent demeurées en arrière de celles de la politique. Les conversions des Indous au christianisme étaient, en effet, fort peu nombreuses ; cependant on ne pouvait accuser de ce résultat la tiédeur des directeurs et des employés de la Compagnie. Dès les premiers temps de l'existence de celle-ci , certaines mesures avaient été prises pour la prédication du chistianisme soit parmi des employés , soit parmi les indigènes. Par la charte de 1698, la Compagnie était tenue d'entretenir un ministre et un mattre d'école dans chaque garnison ou factoterie d'un ordre supérieur j et de fournir un local pour la célébration du culte; elle était tenue en outre de avoir un chapelain dans tout vaisseau au-dessus de 5oo tonneaux. Après la réunion des deux Compagnies en 1708, le chapelain prenait place après le cinquième membre du conseil à la factoterie. La Bible fut traduite dès lors dans la plupart des langues de Findostan et depuis répandue avec profusion. La charte de 181 3 ajoute à ces mesures la création d'un établissement épiscopal.

Le marquis de Hastings, alors comte de Moira, fut nommé au gouvernement-général de l'Inde le 18 nov^Tnbre 181a; lord Minto lui remit le gouvernement le 4 octobre 1 8 1 3. Les affaires du Népaul attirèrent d'abord l'attention de lord Hastings. Les Goorkhas qui l'habitent , tirent leur nom d'une province ainsi appelée , dont ils sortirent il y a soixantedix ou quatre-vingts ans^ réduisant successivement

[i8ii-i8i5.] DANS l'iIVDE. LIVRE XIX. ÎI77

de proche en proche les chefs des montagnes voisines ; ils sont Indous , et ceux de la vallée du Népaul sectateurs de Boudha. Â cette époque, leur domination s'étendait à l'est jusqu'à la rivière Tœsla , à l'ouest jusqu'à la Suttlège ; du nord au midi depuis les hautes terres de la Tartarie et du Thibet jusqu'aux plaines de l'Indostan. Toulje pays montagneux et difficile faisant la frontière septentrionale de l'Indostan , se trouvait en la possession de cette nation guerrière, et cinquante ans leur avaient suffi pour ces immenses conquêtes ; c'est qu'ils avaient pratiqué une politique semblable à celle qui allait meltre les Anglais en possession de l'empire de l'Indostan. Les rajahs, leurs voisins ^ en général en mauvaise intelligence avec leurs sujets, souvent avec leurs propres familles; aucune confédération ne les unissait contre l'ennemi extérieur auquel aucun d'eux n'était en mesure de résister seul , pourvu que ce dernier eût été redoutable. Or, c'était le cas des Goorkhas, braves, rusés, et possédant une armée régulière. Parmi les rajahs qui se trouvaient sur les frontières, les uns ou les autres ne manquaient pas de réclamer leur secours; ils l'accordaient volontiers, mais sous des conditions qui au bout d'un certain temps ne manquaient pas de les mettre en possession d'une partie et souvent de la totalité des ressources et des territoires de ceux qu'ils avaient secourus. Prythee-Nuragun-Shah fut celui qui fonda le pouvoir de sa nation, en ayant eu l'idée d'armer

j^ CONQUÊTE Wf fftWàTiwi Ht {.'biipire 4mi-A» et ()e cliMplin^r w» soldati à Vear<^àeane. Dau une. gn^rrft 46 41^ M^aefi , cpwQieiicéfi vers 1 760 , H (H|bjtt|pia par leup mayM h vallée du NépMl. lie geuvernemeut angUis » pendant la durée de cette guerre, e9«iya liîeu de seceurir la dynastie qui reliait à Katmandou; mais oe fut sans suocès. A sa moft, Prytbee-Nttragun-Shali |ut remplacé sur le ^ne pqr so|à file ^ingh*-Purtap ; puis , quelque^ années après, par sen petit-fils Run-Bahadur; oe derniw eiiewe ei^&nt, ee qui amena des troubles. ^ aqole et la veuve de son fifète se disputèrent long-temps la régenee, qqe la mnrt de cdlei)i finit par laisser an premier ; ayant atteint râged'homme, HtiurBaliadur se saisit ensuite du soeptre.puis^ de^ venu peu apiiès insupportable à ses sujets, se fil eliawar du tfv^n^ vers iWoo, et se réiigiaà Be^ narès.

A ^tte ^oque, pendant la durée de l'exil de ^uu-ïiabadur, un traité de commère fut passé entre le gonvernement britannique et la ftuction ^ors 4^wwante ebez lee (kiorkbas. Le capitaine l^nni^ fut nemmé résident à Katmondoo en 180s , puis rappelé deqx ans plus tasd. Le monarque exilé reparut au miliM de ses sujets , devenus ouMieux pendant son absence de ses torts passés, et remonta sans di^culté sur le trône. Mais ces marnes dispositions de cruauté qui l'en avaient fait ebasser , il las rapportait plutûit exaspérées qu'adoucies par 1-exîl. hm grands de la cour formèrent une nouvelle ewspîraticiPf EUe fut découverte; alors ceux iqpiîy

ayaieot prJB part , se yoyan^ tf^j? » ^^^^?^^^t ^^ vendra au moiq^ çhèi[^p[^gn| leur y^ç. y^^ ^'çjiij , proche parwt di^ rajal^, se précjpjtîint siiç lu j ^^j plein ^wrbîir , lui as^éu^ uq coçip ^e ^^ aal^^^ cepourbé, d'une telle forpe, qij*il le fejfidit, ^ssurjç-t-0|i, jusqu'au milieu du cqrps. Uu affreux t\ii||^it^, qi| carnage ?aus l)ut, ç'e^s^ivirept et dçy^i^reni fu^g?;tes à la plupart de? çrauds de. l/Élait, à l^ faiftUlfi royale presqi^Q tout entière. Un fil? jieRup^-Bab^duyj pnçorp pnfant, eR çch^ppa^ seul, parpp qii'o^ ^^t Iç (ernps de le pacbjBr dan^'apparten^ç:pt des fçmçaesi il monta sur ]^ trA^e p^u de jpur^ ?JP^ès, ?oijs le DQïa de K|irman-Jodth:Bi|irHm-Sa|^, gt ?e prouvait encore mjneitr à }'époque où uqu^ somiu^ paryapu^. \i^f ^ristocrs^tie coippogéfi jig? plu? gr^4s officiers dp l armée , qu^lquep parputs éloiçu^^ jlu . jr^j^h et quplqrips bral^mejj, ej^firçaiei^l Ip poi^i^pii;. L'un d'pujt, Been-3pJR-Tahap^, so^s Je fitre ^urppéej) ^f^ général, ay^n| ^idé Ji^^is avj s^utfju r^jal^, possédait la plus grande p^rt (^'injlugncQ daps fp gpjiverneipjçnl. Un de sps parents, jJxjaurTSipç-Talàapa, long-teipps à |a tête f^q T^rm^e, av^jf; acqi|is tout le terrilpfrQ possédé ^^ le^ Gporlfb^s k Vpugst ld^ la Oogr?* 4l^9si sp tenait-il dans un^ ^rtp ^'i^^d^g^aupe à l'égard du gouyerpemi^ut à J^al^piq]^dpo. 4^ reste , la suite dQS éyénement? moptrpira ùf^\f£Spie^i le genre de relation? qui existaient ç^a^^e eux.

La chaîne de fuon^agnes habitée par lejs 6pQ;*}cbas est jt^F^.^ > à ^ !t>9$e mér^dipn^le , p^ upe nag.ni-

ûSo GONQCÊtE ET FONDATtON DE l'eMPIRE ANGLiLlS

fique forêt. Les bateaux qui naviguent dans la partie supérieure du Gange, et même jusqu'à Calcutta, sont presque sans exception faits du bois q*uelle fournit. D'ailleurs cette forêt est d un grand prix. Elle abonde en éléphants d'une espèce inférieure à ceux du reste de Tlndostan ou de Ceylan, maïs dont les dents sont plus estimées que toutes les autres. Au-delà de la forêt, du côté de l'Indostan, est une plaine ouverte appelée Turae, précieuse surtout par les pâturages qu*elle donne pendant les mois d'avril et de mai. A cette époque les vents périodiques brûlants ont en général détruit les pâturages des régions plus méridionales ; les Bindjarries de Malwa , et même de la partie plus septentrionale de cette province , viennent y faire paitre leurs troupeaux; et le tribut levé sur eux à cette occasion par les zemindars des frontières est une excellente branche de leurs revenus. Le sol de cette plaine est extrêmement riche sur toute son étendue; l'insalubrité du climat empêche pourtant l'établissement des grandes ailles ; la population change d'habitation selon la saison, se portant tantôt d'un côté, tantôt de l'autre. Depuis un temps immémorial , le pays situé au bas de la montagne appartient à de petits rajahs indous, parmi lesquels la prairie et la forêt do Turae ont formé de tous temps un sujet de contestations perpétuelles. Ceux de la plaine et ceux de la montagne ne cessent de s'en disputer telle ou telle partie. Ces derniers, certains d'un refuge assuré, se livraient au

ti8ii-i8i60 DAIfS l'iUM. LIVRE XIX. ftSl

pillage, à la déprédation, rançonnant à leur gré qui bon leur semblait. Aussi chaque rajab des montagnes avait-il presque nécessairement sous sa domination une partie de la forêt et de la prairie de Turae , qu'il s'efforçait d'étendre de plus en plus, suivant les circonstances , par la politique ou les armes. Les rajabs de la plaine pouvaient bien , à la vérité , pénétrer aussi dans les montagnes ; mais ce cas était fort rare. Pendant des siècles, la guerre continuait de la sorte sur la frontière, de père en fils. Les empereurs mogols n'eurent jamais l'idée d'ajouter la partie montagneuse de ce district à leur empire; ils se contentèrent de soumettre les rajabs de la plaine; devenus tributaires de l'empire, ceux-ci n'en poursuivirent pas moins avec ceux des montagnes leurs guerres héréditaires. Tout se passa long-temps comme si la conquête mogole n'avait pas eu lieu. Mais une circonstance nouvelle ne tarda pas à se présenter; la plaine tomba au pouvoir des Anglais, pendant que les montagnes du cêté opposé se trouvèrent graduellement envahies par les Goorkhas qui finirent par établir leur souveraineté sur tous ces petits rajahs des montagnes. Imitant la politique mogole , le gouvernement britannique n'intervint pas dans les affaires intérieures des rajahs de la plaine ; il se contenta d'un tribut qui fut déterminé par un arrangement perpétuel . De leur côté , les Goorkhas , à mesure qu'ils soumettaient un rajah des montagnes, exterminaient sa famille. En héritant de ses posses-

9ion4, il héritait ^nm de ses préteatiops sur les ËtatB des r^)ahs se^ voisias , puis ^ussi d^s discussions, de« coi^testatioxis qu'il pouvait avo^i: çues avec eux. Ps(^ là ils» se trouyèreut eu rapport avec les zf^fAinda^s des Anglais. Ceux-ci , iucapables d'entrer eu lutte contre de tels ennemi » se voyaient contraints de se soumettre à toutes leyrs çxigeaaces. Les zçmifxdars cotoprefiaient fqrt bien qu'à V^oins de circonstance^ tout-à^fait ej^oeptionqeUes, il leur était intçrdit de compter sur )a protection du gouverneipent afig^ais. C0 govvernemept pç perjlait rien , ^ effet, à toutes Içs e^torsion^ dont les zeinin^dars pouvaient ayoi^ à se plaindre, pourvu que le tribut qui \\i} éts^it dû continuât de lui étr^ j^len^ent pa;^. D'uu ïtutr£| côté, il iqclipaît à regarder comine ^x^g^rées (ce qu'elles étaient néoes- 9AirA||^ent |prt spi^yent) les plaintes et lei récU- 9iia1ïioi[iS de ses semîndars- Enfin il ^ts^t bien ^^P dfi pomw wr ip boBUf^s relations avep d^^ ronns smm puivanl^ «( ^irtout a,«tgi turbnl^t^ qup Ufi

l^e raû9)i de Cbwnipacum , résidant i^ Beti^ » é^t p^pétuçlle^^t eu guepr« «recl» nj^ de Mnpjc- ^anpoor, cplui-d réi^idant dan^ \ê^ mw\3iffkm' Q¥(e^que$ por^ipps de la T^rste ca^ptit^^iept }as points en litige. Chacun d'eux avait de$ prétentions à la souveraineté ^'nn district appelé Sun^eroun , pu se troiivent les ruines d'une ^ciaane capitale dont le ^qvei^ir même a péri. Un musulxnaut nommé iVbdallab, obtint en jagbire deuf sous-

diyiûms ddoeflistript, Apoteeh^t ^tPycbBO^^. Le rajuhdt Bfttia, gytnMvî-m^m^ de» prét«ntipf)s «ur 66 territoire, rteî$ta; toutefipis jl flpi( psii: 4pnii^r un sonovd pour cm ifièm^ t^f^m k 9^i Àb4aU^, qui dès lors dut se croire en sûreté d^w 8ç| pcMaasBioQ. Lt sunuud donné p^ir Mnel^w^Rpqoc, de plo$ andenne date quQ lautre, fiit «c»HOÎUi 1« prth iqier à Hoof shedabad , cû qui iippliqu^U i«$qH'à an pef tspa point le droit qu oo avait en dQ le donner. Biais, an 1 763, Prylliee»]V«r«g9n, ^yapl 9v)qilr gné ie rajak de Uocknranpoor , réplama une wpér riofîfcé fiéodaln sur le . possesseur du JAgbifiQ ; U réaolnt de It repieadce, et s'eix mi effactiyfuipieQt an pos^emm. l\ se saisit même an outri» de vîng^ den yUlagesyftn dehors de ce jagbire, qu'il r^elsiti» comme faisant partie du Hooteebut. Abdallah invnqna la pnstedtipn du gouYernemeit anglais qui prti eibcAîtament sa défeqse. Utae 4é^^^^^ 4^ gnctre s'ensnivit en 1767, puis une e^pôdition eommandée par le major Kin}oeh ne réussit pa9 ^ pénétrear dans les montajpies; nn Revanche il m<^ cupa la totalité de la plaine Turafi , comina dér tiommageipent pour le gouywnempnt britapniqne- Abdallah réclama son jaghire. Rootediut et Pubrouta lui forent en conséquence abandonné?* iia paix se fit a^ec les Goorkhas. Çeux*ci envoyèrent aussitôt ^u agent qui rée)ama le territoire donna ^ Ati^llah comme faisant partie des États du Unski?anpoor. Le rajah de Betia s'opposa à ce que cette réckfflaation fût admise. Une longue contestation

a84 CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eMPIRE ANGLAIS

s'ensuivit. En 1781 , M. Hastings, plutôt pour en finir que par conviction d'un droit, décida que Rooteehut et Puchrouta appartenaient aux Muckvsranpoor, et ne faisaient pas partie de Beatia ou du Champarum.

Tant que dura cette contestation , les Goorkas manifestèrent les meilleures dispositions à Tégard d'Abdallah. Le principal titre sur lequel ils appuyaient leur protection consistait dans quelques lignes gravées sur une plaque de cuivre donnée jadis à celui-ci par les rajahs de Muckwanpoor , et ils avaient besoin de son témoignage à ce sujet. Le procès gagné ,^ ils Texpulsèrent et reprirent son territoire. Les vingt-deux villages saisis par eux à leur première invasion n'avaient jamais été abandonnés aux Goorkhas ou bien à Abdallah. Aucune demande ne fut faite à leur sujet ; au contraire , depuis l'époque de l'expédition du major Kinloch en 1768, les revenus en avaient été touchés comme appartenant, ainsi que Rooteehut, aux districts de Suneroun. De plus , lors de la fixation du tribut perpétuel en 1790, ils formèrent une partie des terres pour lesquelles s'engagèrent le rajah de Betia : il en fut de mémo les années suivantes où les vingt-deux villages continuèrent à demeurer dans la possession du rajah. Le Rooteehut, qui dans l'origine avait sans doute appartenu au rajah de la plaine, fut ainsi transféré à celui de la montagne.

Sur la même frontière, les Goorkhas s'étaient mis d'une autre façon en possession des districts de

[i8ii-i8i5.] BANS l'INDB. UYRE XIX. ^85

Bootwul et de Shecorai, des petits forts de Tilpoor et de Bunackpoor. Après avoir usurpé ces territoires , fait des arrangements avec les collecteurs , ils s'étaient eux-mômes reconnus redevables de Timpôt dû par ces territoires à leurs possesseurs légitimes. A la vérité , ils ne payaient ce tribut qu'à leur cofps défendant, et profitaient de toutes les circonstances de nature à leur permettre de s'en affranchir. A Tépoque où les Anglais occupèrent Gouruckpoor, le rajah de Palpa , récemment chassé de sa principauté , avait été obligé de chercher un refuge à Bootwul , à l'entrée de la première passe des montagnes. Le collecteur du rajah s'engagea, vis-à-vis les Anglais, à un tribut annuel de 3^,000 roupies; peu de temps après , le rajah confirma l'engagement. Le rajah mort , sa famille abandonna Bootwul à la Compagnie , et reçut une autre propriété comme dédommagement. En i8o4, les Goorkhas ayant soumis le rajah de Palpa, réclamèrent Bootwul comme une partie du territoire de ce dernier; ils envoyèrent des collecteurs pour percevoir les rentes. Sir George Barlow réclama vivement contre ce procédé ; il mettait même en avant certaines prétentions sur Sheeorai, proposant d'ailleurs d'y renoncer en échange de l'abandon * de Bootwul. Les Goorkhas répondirent par l'ofl're d'affermer Bootwul, comme zemindars, aux mêmes conditions que celles acceptées par le rajah et son collecteur à la première fixation du tribut : cette 9fk^ fut refusée. L'aflaire en était là lorsque sir

dS6 CONQUÊTE KT railBÀTfM 0Ë c'BKPIRE AMlil»

Georges Bariow {tassa au gouyerneihént ûb Midras. L'attention de lord Minto fiit absorbée pin* d'autres sujets , et la chose en demeura là pe&âant ^elqbes annéos. Enhardis par cette condteeeiidance^ les Goorkhas passèrent la rivière eâ tSio et 1 81 1 i et eonlaiéncèreat à becuper quelques til iages. Le gohvbmeitibnt btitaànique , qui en ce Moment redoutait beaucoup la guerre; se contenta de réclamer une nouvelle délimitation de frontières ; il désigna un commissaire chargé de s'acquitter de cette tâche conjointement avec des négociateurs nommés pur le rkjah de ftatmunddo. Sur la frontière de Sarun lé» Ooorkfaàs ajaàt fait une tentative BeihUabte, s'étaient de ménieeihpa^és de quelques uns des villages occupés dan^ te temps de Prythm- Nuhigun t ils se mirent k ylevel* des taxai sotusle prétexte que ces villages s^^rtenaient au Rdoteehuk. Le rajah de Betia résista; une coltision s'ensuivît D'autres villages, au nombre de vingt-deui^ subirent peu après le sort du premier. Les choses en étaient là quand le major Bradshaw, premier assistant du résident de Lucknow^etles négociaieurs des Goorkhas^ commencèrent à a'ocGuper de' ia délimitation des frontières réciproques.

Le résultait de l'examen des faits étebUt ce ^e nous venons de rarônter |)our Bootwul. Quant à Shecorai , il fut prouvé que les Gborkfaas s'en MiieM emparés seize ans avant la cession de Gourackpoor aux Anglais ; toutefois èé m'était qu'une usurpation à force ouverte. La propriété légale n'en {touvaît

[i8it-i8i5.] BàAS l'inOB. £ITR£ XIX. ^87

être raisonnablement constatée. Le major Bradshaw réclama en conséquence l'évacuation des deux ter-r ritoires, ce dont les commissaires goorkhas demandèrent à référer à leur gouvernement. De son côté, le major soumit au gouviBmear-géÀérai le ré* sultat de ces négociations ; il insistait énergique* ment sur la nécessité d'obtenir la restitution Aék vingt-deux village. Beaucoup de temps fut encore consumé en réponses évasives de la part des négociateurs goorkhas ; le moment vint pourtant où il fallut dohner un ultimatum définitif; alors feignant de se trouver tout-à-coup blessés de certains pro^ cédéis du major, ils déclarèrent leur résolution de n'avoir plus désormais de rapports avec lui, puis se retirèrent subitement à Katmondoo. Lord Minto se trouvait au contraire parfaitement satisfeit de la manière d'agir de Bradshaw; se rendant aà conseil de celui-ci, il réclama du rajah , dans les termes les plus positifs, la restitution des deuxter^ ritoires. Il disait : « Si la réparation des dommageis endurés ne nous est pas faite; si des procédés semblables à ceux dont je me plains ne sont paàs prévenus à l'avenir, le gouvernement britannique se verra dans la néc^sité de ne plus compter que sur ses propres moyens pour assurer les droits et les propriété de ses sujets , sans aucun égard à votre propre gouverîkeinent. ^ Malgré la fermeté de ce langage , toute chance d'un arrangement à l'amiable avec le Népaul ne tarda pas à s'évanouir. La dépêche de lord Hinllk) wait été

a88 CONQUÊTE ET FONDÀTIOIC DE l'eMPIRE ANGLAIS

écrite on juin 181 3; la réponse desGoorkhasse fit attendre jusque dans le mois de décembre. Celte lettre, toute remplie de protestation de bonne amitié, n'en contenait pas moins un refus formel d évacuer les deux territoires ; d'ailleurs aucune raison n'était donnée, aucun droit mis en avant. Â son retour, lord Hastings répondit par une nouvelle et plus formelle invitation d'évacuer les deux (territoires. Les chefs des Goorkhas, à la réception de cette dernière sommation , tinrent une longue et solennelle assemblée . pour y débattre la grande question de la guerre ou de la paix : cummencée à neuf heures du matin , la séance ne fut levée qu'à huit heures du soir.

Le rajah du Népaul soumit ainsi la question à rassemblée : « Des disputes existent entre moi et le gouvernement anglais. Le gouverneur-général m'écrit qu'il a donné des ordres au juge et au collecteur d'établir leur autorité dans les terres en litige entre nous sur la frontière de Gouruckpoor. Il dit qu'il ne juge plus nécessaire de répéter son intimation à ce sujet. Alors que deviendra mon autorité de rajah? Dans mon opinion, nous devons en appeler aux armes. Délibérez et donnez-moi votre avis. »

Le général Beem-Scin-Thapa se levant, et le visage tourné du c6té du rajah , dit : « Grâce à l'influence de votre fortune et à celle de vos ancêtres, il ne s'est jamais trouvé un ennemi de force à lutter contre le Népaul. Jadis les Chinois nous ont

[i8ii.i8i6.] dàMs l'iude. litre xix« 989

fait la guerre; qu'en esl-il résulté, c est qu'ils nous ont bientôt demandé la paix. Comment les Anglais seraient-ils en état de pénétrer dans nos campagnes? Sous vos auspices, nous serons en mesure de leur opposer une armée de 6a lacs de guerriers, avec laquelle nous les chasserons. Le petit fort de Bhurtpoor était l'œuvre d'un homme; cependant les Anglais, vaincus sur les glacis , renoncèrent à le conquérir. Nos montagnes sont l'œuvre de Dieu ; comment les prendraient-ils? Donc je demande le

commencement des hostilités. Après la guerre, nous ferons la paix à notre convenance. »

Kajee-Bundoi-Singh-Thapa dit : «Ce qu'a dit Bheem-Sein est bon. Alexandre a renversé des empires, mais il n'a pu établir son autorité dans nos montagnes. Cependant il y a une source d'appréhensions : les rajahs des montagnes ont été chassés de leur domination; et ils en découvriront les secrets passages. Ils seront les guides des Anglais dans ces régions. Si les rajahs s'unissent aux Anglais, ces derniers acquerront de la confiance et se fraieront de force leur chemin. Par cette raison je recommande pour un temps une politique de temporisation. Par la môme raison l'abandon par nous d'une partie de ce qu'ils possèdent maintenant , me semble préférable à la guerre. Les machinations et les intrigues de nos ennemis se trouveront de cette façon plus sûrement déjoués. J'ai dit ce qui s'est présenté à mon esprit. »

Gooro-Bungnat-Pundit dit : « Je conçois que la ▼. 19

9^0 GONQUAn KT ro]|»ÂTIOM DE L'CMPIRE ARGLÂn

volonté dfi touirenim domiae toute autre couBidé- Eâtipn^ maïs puisqu'on m'a demandé mon opinion, je dois la dire; oe ««r:^ ensfiite l'affaire dii rajah de l'adopter ou de la rejeter à son faoi) plaisir. Jusqu'à présent nous avons tendu à notre but tantôt par ub cfaemiû^ t^ntét par un autre, mais nous ¥iMci à un ufcmient décisif. Sans un nouvel ajusteml^ot de l'affaire des froqtières ^ les Anglais ne se retireront pas; voilà qui est certain. D'ailleurs aucune injure ne nous force encore à en appder aux armesi Je propose donc que la moitié du ter* ritoire contesté soit abandonné eomme prix de la paix. Ce n'tet pas un sacrifice^ car si les Àaglais veulenl la guerpe ^ nous âe saurions conserver ces territoires. Nous ne pouvons les combattre dans le» plaines de Turae. Dans les montagnes c'est autre eh9se et nous n'avons rien i^ craindre» Voilà mon opinion» Je suis prét^ au reste « à me rendre à de meiUeurs avis ouverts par d'autreSé »

Kajee-Di)bunjun<^Pandee dit : d Le Oooroo a étudié les desseins et les procédés des Anglais» et il les croit décidément hostiles. C'est bien. Mais sommes nous inférieurs aux Anglais, pour que nous leur cédions? ils ne peuvent envahir notre territoire. $'iU tentebt de le faire» qu'ils soient rapous* séB. S 'As y péqètrent une fois, tuut cet Ëtat eera jeté dans la oo^nfusioav Mais s'ils excitent des troubles» ne poavons-ttous leur rendre la pareille? Gomm^at seront-ils capables de protéger lear ftopre territoire 9 »

[i8ii-i8i5.] DAIfS l'INDÊ. LITRE XTt. Û^l

Chontra-Bum-Sah, Kajee-Umur-Singh-Thapa, Hus. todeel, trois chefs importants, avaient chargé l'un d'eux de porter la porole. Celni-ci s'exprima en ces termes : « Nous en avons assez à gouverner le territoire que uous possédons ; mais si les circonstances entraînent à une guerre avec les Anglais , grâce à Theureuse fortune du rajah , nous saurons vaincre et conquérir. Cependant le moment actuel n'est pas bvorable. Les Anglais, voyant l'occasion bonne pour enx , se sont mis dans une attitude offensive. Si le combat s'engage, il sera désespéré. Ds ne seront satis&its qu'en établissant leur propre pouvoir et leur autorité; ils s'allieront avec les rajahs des montagnes, que nous avons dépossédés. Jusqu'il présent c'est le daim que nous avons chassé; si nous nous engageons dans la guerre , préparonsnous à combattre le tigre. Si le rajah veut se rendre à notre avis , nous lui recommanderons l'abandon , pour le moment, de toutes les terres nouvellement occupées , de manière à éviter une rupture. Si les choses sont poussées à l'extrémité avec les Anglais, tout cet Ëtat sera jeté dans la confusion ; toutes choses dans les montagnes de l'ouest sont déjà dans le trouble et dans le désordre. D'autres provinces de notre territoire deviendront le théâtre des mêmes désordres. Quel est le grand avocat de la guerre, quel est celui qui propose de combattre et de soumettre les Anglais? C'est un homme nourri à là cour. Les périls et les fatigues d'une vie guerrière lui sont étrangers. A présent même qu'il parle

âga GOÏTQUÊTE ET FONDATION DE L^EMPIRE ANGLAIS

pour la guerre, c'est aux côtés de votre personne. Nous , nous avons passé notre vie dans les forêts, le fusil d'une main , la hache de Tautre. Nous menons encore le même genre de vie. Nous savons que la guerre est une rude entreprise : et si elle Test pour nous, vieux guerriers, ne le serat-elle pas bien plus encore pour de jeunes recrues? Il y a un vieux proverbe : « Ceux-là font le mieux les affaires de leur maître qui emploient le plus de prudence et de circonspection. Toutefois , je dois rendre grâceà Fheureuse influence de la fortune du rajah, en cas de rupture, le succès couronnera sans doute nos efforts. J'ai dit. »

Dans ce sénat guerrier , les avocats de la paix se trouvaient, on le voit, en grand nombre. Cependant les partisans de la guerre mettaient en avant qu'en demeurant dans leurs montagnes et leurs forêts , et se bornant à faire de là des excursions de pillage et de butin, la guerre serait plus profitable, plus avantageuse , que ne pouvait être la paix. Ds démontrèrent qu'en cette circonstance la paix était à tout jamais Tabandon de ce système d'usurpation continuelle, qui jusqu'alors leur avait toujours réussi. La guerre fut donc décidée dès ce moment^ toutefois cette résolution fut long-temps tenue secrête. Les Goorkhas répondirent au gouverneurgénéral , au sujet de ses représentations sur Bootv^al et Stecorai , par des lieux communs sur leur attachement au gouvernement britannique, leur désir de vivre en bonne intelligence avec lui, etc.;

[i8ii.i8i5.] DANS l'inDE. LIVRE XIX. agS

mais pas un mot sur le sujet en litige. Dans sa lettre aux Goorkhas , le gouverneur-général fixait un terme pour l'évacuation du territoire contesté ; il les menaçait, ce terme passé, de le faire reprendre de vive force. Trois compagnies anglaises , à l'expiration de ce délai) se mirent effectivement en marche pour occuper ces terres. Les Goorkhas se retirèrent à mesure qu'elles avançaient. Non seulement ils ne tentèrent aucune résistance , mais ne firent môme aucune remontrance! sur l'occupation des territoires contestés. Les employés anglais entrèrent dans l'exercice de leurs fonctions sans la moindre difficulté; mais le détachement anglais eut à peine commencé son mouvement rétrograde, que ces fonctionnaires se virent entourés par les Goorkhas, qui les attaquèrent à rimproviste, leur tuèrent 18 hommes et leur en blessèrent 4- Le daroga, ou le chef de la Thana de Chitwa, fut massacré de sang-froid après qu'il se fut rendu. La saison était trop avancée pour que les troupes pussent entrer en campagne; il fallut abandonner pour le moment les territoires contestés. Peu de temps après, dans un des avant-postes surpris par les Goorkhas, 4 hommes furent tués et q autres blessés. Les choses prenaient absolument la même tournure sur la frontière de Sarun. En apprenant ces nouvelles, le marquis de Hastings se h&ta de diriger de ce c6té tout ce qu'il avait de troupes disponibles; toutefois , il différa toute déclaration de guerre, ou quoi que ce fût qui pût y rassembler. 11 voulait donner

094 CONQUÊTE ET FONDATION M l'eUPIRE 4NGUIS

aux négociants engagés dans des affaires avec le Népaul le temps de se retirer. Au reste, d'autres agressions fort nombreuses avaient déjà eu llea; mais il n'était besoin que d'en raconter les priacipales. Dès son arrivée dans l'Inde,, lordHastings forma la résolution de visiter les provinces de l'ouest. S'embarquant pour cet objet à Calcutta ea juin i8i49 il atteignit Cap wore à la fin de septembre. A cette époque* le meurtre des fonctionnaires anglais que nous avons raconté avait déjà eu lieu. Lord Hasting poussa avec activité ses préparatifs de guerre ; il s'agissait tout à la fois, d'un c6té, d'entamer vigoureusement la guerre avec les Goorkhas , de l'autre de se mettre à l'abri d'une attaque des Pindarries qui ne laissait pas que d'être à redouter; on pouvait craindre que ceux-ci ne profitassent du moment où les troupes anglaises seraient employées dans une direction (^posée pour faire une invasion dans l'intérieur du territoire de la Compagnie. Tout étant enfin disposé, le marquis de Hastings fît publier sa déclaration de guerre, datée de Lucknow, et du i*' novembre i8i4«

Le théâtre de la guerre était une frontière d'environ six cents milles de longueur, formée par des montagnes et des forêts; les passages et les défilés les plu$ difficiles étaient occupés par les Goorkhas; cette circonstance jointe à beaucoup d'autres, surtout à leur caractère plein de ruse et d'audace, rendaient fort difficile la conception d'un plan de

oampagBê. Lf^ iftarquis de Hattingt se réselnt pbiiî^ tact à prendre Toffeasive tout le long des frontiè*roB, c'est-à'-dire depfii» la Sutllege j«sqtt'à Geeiee« Le colonel Ocbterlody , qui oommaDdait ub poale établi en 1808 à Loodheeana, eut ftoar imtriictMni de manœuf rer dans la contrée iiftontagMuae qui borde la Sultlege; sea forces eoniistalefit en 6^000 bommes environ d'infanterie et d'artillerie indî* gôae* Lo major-^général Gillepaie en quittant Meeruth dans le Doab , avait ordre de se diriger sur le Dehra-Doon, riche. vallée entre le Gange et la Jumna » entre les premiers i ang s des montagnes ; puis, rendu là» de diviser son armée en deux oerps^ dont Tun attaquerait Gurhwal et Sirinigbur, et l'autre se dirigerait sur Nabn» à Toueit de la Jumna, pour y seconder les opérations du major-^ général Ochterlony; 1 ,000 Européens , a^5oo in«> digènes, et quelque < avalerie, TiH'matent cette di« vision , soldats et officiers pl^ina de confiance dans leur chef. Un troisième corps d'armée ras» semblé à Benarès et dans le Gouruckpoor, sous le major-général John Wpod » devait pénétrer par le Bottwul dans Palpa; il consistait en un régiment d'infanterie du roi, 3,ooô hommes d'infonterie indigène, un train d'artillerie de 7 pièces de 6 et 4 mortiers ou obusiers« Le corps d'armée principal, composé de 8,000 hommes, y compris un régiment d'infanterie du roi , devait se porter directement sur Katmondoo , la capitale du Népaul y par les passes de Gunduk et de Bagmuttee^ le major-gé-

996 CONQtrfcTË ET FONBATtON DE L'eMPIRE ANGLAIS

néral Marley la commandait. L'artillerie consistait en 4 pièces de 18,8 pièces de 6 , et i4 mortiers ou obusiers. A Test, et au-delà de Kossee, 3,000 hommes , y compris un bataillon de district , se trouvaient sous le commandement du major Lutter, chargé de la défense de la frontière de Pooruca. Voilà Tensemble des dispositions des Anglais pour cette campagne.

Les Goorkhas n'étaient pas des ennemis méprisables : cinquante années de guerre des montagnes Uur en avaient donné une grande expérience ; leur armée, composée de soldats robustes, actifs, courageux, infatigables à la marche, avait rhabillement et la discipline européenne; ils avaient de même adopté pour leurs grades les dénominations de général, colonel» capitaine. Cependant les pouvoirs ne se correspondaient pas exactement; le titre de général n'appartenait qu'au général en chef, et celui de colonel à quatre officiers seulement; les capitaines et les lieutenants sous les capitaines , commandaient de moindres corps , mais distincts les uns des autres. Leur manière de fortifier ou de défendre leurs montagnes était redoutable ; ils construisaient dans les défilés de ces montagnes une sorte de remparts en terre, soutenus par des troncs d'arbres couchés les uns sur les autres , ayant leur axe perpendiculaire à la ligne des assaillants ; puis sur le parapet de ce rempart ils plantaient une palissade très forte, garnies de meurtrières, et d'où, tout en demeurant à couvert, ils pouvaient faire un

[i8ii.i8i5.] DANS l'iNDE. LITRE IIX. 907

feu meurtrier. Souvent ils fermaient avec ces palissades les défilés ; d'autres fois ils les plaçaient sur des points élevés qui dominaient les passes où Tennemi cheminait; souvent ils les combinaient ensemble de manière à avoir des feux croisés sur les points les plus accessibles. Se trouvant partout, en tous lieux, les matériaux de ces sortes de fortifications pouvaient être appliqués à toutes les formes de terrains. Enfin , cette sorte d'ouvrage jouissait encore du grand avantage de braver impunément Tartillerie légère.

Le 9â octobre, le major-général Gillepsie, se mettant en mouvement , s'empara de la passe de Keree, conduisant dans le Doon. Il se porta de là sur Debra, la principale ville de la vallée, sans rencontrer d'opposition. La totalité de la contrée montagneuse à l'ouest du Gange se trouvait sous les ordres de UmurSîng, qui lui-même avait préposé Bahadur-Sing à la défense de Doon , à la tête d'une force de 6,000 hommes. A environ cinq milles de Dehra , s'élevait une montagne de ô ou 600 pieds de hauteur, ayant à son sommet une forteresse redoutable, nommée Nalapanee. Bahadur, en la choisissant pour sa résidence, fit tous ses efforts pour ajouter encore à sa force naturelle ; à la vérité, plusieurs des ouvrages commencés par lui n'étaient pas encore terminés à l'arrivée du major-général Gillepsie dans leur voisinage. Ce dernier envoya immédiatement un détachement sous les ordres du colonel Mawbey pour s'emparer de la place; lui*

998 CONQUÊTE ET FONDATION DE L*EMPIRE ÂnGLAIÂ

même, à la tète du corps d'armée principal, se dirigea sur Nahn. Après avoir reconnu la force et la situation de la place» le colonel Mawbey envoya demander de nouvelles instructions. Le général Gillepsie vint alors lui-môme à la tête du reste de Tarmée, et, après une courte reconnaissance , résolut l'assaut. Il établit à la hâte une batlerie sur le sommet d'une montagne voisine , à la distance de 600 verges; il se proposait d'occuper les assiégés et de commencer la brèche. Pendant la nuit, il dispose sa division en quatre détachetbents qui , à un signal donné , devaient sortir simultanément des batteries et des vallées voisines pour se porter en avant; quelques compagnies munies. d'échelles afin d'escalader les murailles. A dix heures du matin , aucune brèche n'existait encore. Irrité de ce résultat et cédant à l'impétuosité de son caractère, le major-général fait donner le signal une heure avant le moment convenu. Ce signal, consistant en un certain nombre de coups de canon , n'est entendu ou compris que par deux des colonnes d'attaque qui se trouvaient au nombre de quatre. Le commandant du fort, loin d'être pris au dépourvu , avait renforcé les remparts, embarrassé les approches de gros troncs d'arbres , placé quelques pièces de canon de manière à prendra les assaillants en flanc. Les colonnes s'approchent résolument sous le feu du rempart. Le lieutenant EUis conduit les pionniers tout près des murailles, il plante les échelles. Mais alors quelques pièces

Digitize.d by

[i8ii.i«i5.] DANS l'inde. uyke.xix. agg

d'artillerie cachées par les abatis font un terrible feu de mitraille. Ellis, les pionniers, les premiers rangs de la colonne , sont renversés , balayés. Une attaque dirigée contre Tabatis échoue complètement ; les troupes rétrogradent , et vont chercher un abri à quelque distance.

Gillepsie, demeuré tout ce temps dans les batteries, voit tout-à-coup les troupes en pleine retraite, n s'élance aussitôt à la tête de trois compagnies du 53*, décidé à enlever le fort ou à mourir. Les troupes hésitent, un petit nombre de soldats suit le général » qui pourtant continue d'avancer ; à la tête d'une centaine de dragons démontés du 8* régiment qu'il avait commandé, et qui l'auraient suivi en enfer, il arrive après des efforts inouïs jusqu'à quelques pieds de l'abatis. Alors il agite son chapeau en l'air et pousse un hourra , mais au même instant, frappé d'une balle au cœur, tombe roide mort. Son aide-de-camp subit le même sort ; sur les 100 dragons qui l'ont suivi, en peu d'instants 6o sont mis hors de combat. Les officiers, qui comprennent l'inutilité de plus longs efforts, donnent l'ordre de la retraite, qui s'effectue en toute h&te. La perte des assiégeants fut de 5 officiers y compris Gillepsie, et 27 hommes tués, 16 officiers et ai3 soldats blessés. Offici^^r d'une bravoure et d'une résolution extrêmes, Gillepsie fut regretté de l'armée entière ; c'était un de ces hommes indomptables que la guerre anime au lieu de fatiguer. Nous le retrouvons aussi ardent, aussi téméraire dans les

300 CONQUÊTE ET TONDÂTIOR DE l'eMPIRE ANGLiLI^

montagnes du Népaul que naguère dans les plaines brûlantes de Java. Le colonel Mawbey, du 53* régiment, le plus ancien officier du corps d'armée, prit le commandement. Il se retira aussitôt sur Dehra pour y attendre un train d'artillerie de siège qui devait venir de Delhi , le dépôt le plus voisin.

Ayant reçu le renfort attendu , le colonel Mavirbey reprit immédiatement Toffensive. Deux jours après la reprise des opérations , une partie de la muraille extérieure se trouvant abattue, l'assaut fut ordonné. Les grenadiers du 53^ escaladent la brèche, mais sont renversés; au lieu de les suivre, le reste des troupes engage , à quelque distance ^ un feu assez vif avec les assiégés. Ils leur tuent quel* ques hommes; mais eux-mêmes se trouvent exposés à un feu très vif de mitraille et de mousqueterie , en même temps qu'assaillis par une pluie de flèches et même de grosses pierres lancées par des machines. Les ordres et les exhortations des officiers ne peuvent décider les troupes à se porter en avant. Espérant les entraîner par son exemple, le lieutenant Harrington s'élance tout seul, il tombe aussitôt mortellement frappé. Le colonel Mawbey, dirige sur la brèche une pièce de campagne , dans le double but d'en éloigner les ennemis et d*en fa* ciliter le passage aux assiégeants en les couvrant de fumée. La pièce atteint le pied de la brèche ; l'officier qui la conduit est aussitôt renversé. Convaincus que la brèche est impraticable, les soldats

Lt8ii-i8i5.] DANS l'iHDE. LIVRE XlX. 3ol

refusent d'avancer. La retraite est ordonnée ; mais, en raison de la difficulté du chemin et de la situation des ennemis ne tarde pas à devenir plus périlleuse que ne Teût été Tassaut. 4 officiers, 1 5 Européens et 1 8 indigènes sont tués ; 7 officiers, a5o Européens et^Qi indigènes blessés. Cette petite forteresse coûtait déjà plus de soldats à l'armée anglaise qu'elle-même n'en contenait. Convaincu de l'inutilité de toute attaque de vive force, le colonel Mawbey prit dès lors le parti de se contenter de bloquer la place et de la bombarder; moyen dont le succès fut complet. Au bout de trois jours la garnison abandonna la place. Le manque d'édifices à l'abri de la bombe rendait terribles , malgré son peu de durée, les effets du bombardement. Bahadur, le commandant , se retira à la télé de 70 hommes» seul reste d'une garnison de 600. À la tête de cette poignée de soldats , il traversa la ligne des postes anglais et rejoignit un détachement de 3oo chevaux envoyé de Nahn à son secours. Depuis quelques jours, on les voyait errer dans la campagne; mais le colonel Mawbey n'avait pas jugé nécessaire de les faire suivre par un détachement. Quoi qu'il en soit, irrité de voir Bahadur s'échapper, le colonel Mawbey voulut essayer de le surprendre. 11 proposa l'entreprise au major Ludlow, qui l'accepta avec empressement. Ayant marché toute la nuit du i*' décembre, le major arriva en effet, sans avoir été découvert, jusqu'au bivouac des Goorkhas ; il les ^spersa, en tua quelques uns et en prit un gran4

809 CX>NQUÈTe IT FÔIIDATIOIV DE L'EMPIRE AHGLAIS

nomjDre. Nalapanee, tonte remplie de cadavres mutilés y de lambeaux de chair épars , offrit un spectacle affreux à ses conquérants. Un petit nombre de blessés se traînaient çà et là , consumés par une soif intolérable. 90 cadavres furent recueillis et brûlés, les blessés envoyés à Thôpital , le fort rasé jusque dans ses fondements.

Après la chute de Nalapanee, Umur-Singh , le commandant de Goorkhas, celui qui jouissait parmi eux de la plus haute réputation , fut consulté par la cour de Katmandoo sur l'opportunité de la paix. La cour consentait à acheter cette paix par l'abandon de Dehra-Doon des montagnes à Touest de la Jumna , de plus par celui des terres contestées de Sarun et de Gouruckpoor. Umur^ Singh était opposé à toute cession de territoire. Les négociations qu'il ouvrit avec Ochterlony laissèrent bientôt voir que son seul but était de déeourrir l'étendue et la nature des prétentions des Anglais » soit pour le moment, soit pour l'avenir. Geux-<;i demandaient, avant tout, la cession d'une partie consisidérable des districts montagneux , h, peine Teût-il entendu ou deviné, qu'il répondit fièrement : <i Depuis la Suttlëge jusqu'à la Teesta, les Goorkhas disputeront chaque pouce de montagnes. S'ils sont chassés delà, ils se retireront sur la frontière de laChine. » Il ajouta : «Cette contrée n'est Ai riche ni peuplée comme le Bengale ou l'Indostan ; mais elle contient des hommes dont aucun , tant que l'âme leur tient au corps , ne voudrait se soumettra

[i8n.iSî5.] DANS l'iNDE. LmiE XIX, 3o3

à vivre comme les rajahs de la plaine au milieu de leur luxe et de leurs richesses. » Umur-Singh refusa en définitive d'avoir de plus amples communications avec les Anglais. Il n'indiqua jamais au général Ocfaterlony aucune disposition à traiter sur les bases proposées par celui-ci ; en même temps il écrivait au rajah » sous la date du q mars , une lettre qui fut interceptée. Après avoir accusé au rajah la réception de ses ordres, il faisait, dans cette lettre, un grand nombre d'objections aux conditions proposées. Selon lui, les Anglais n étaient pas gens à se contenter pour long-temps de ce qu'ils demandaientalors ; s'ils paraissaient le faire, ce ne serait (|ue dans le but de se réserver les moyens d'en agir à Tégard des Goorkhas comme jadis à celui de Tippoo. Cependant la cession qu'on nous demande, porterait, disait-il, en s'effectuant, un coup terrible à leur puissance. Umur-Sing consentait bien cependant h ce que Ion abandonnât les territoires disputés dans la plaine ; la conservation des districts montagneux n'en aurait pas moins laissé la route ouverte aux Goorkhas à de nouvelles conquêtes. Aussi était-ce là les limites de ses concessions. Puis il continuait :

« A cette mesure je n'ai nulle objection ; je

ne me sens aucune animosité contre ceux qui se chargeront de l'accomplir; mais je me sens au contraire au fond du cœur une haine déclarée contre tous ceux qui nous poussent à une réconciliation avec les Anglais » ne consultant que leur propre intérêt, et

3o4 CONQUÊTE ET FONDATION i>E L^EWIRE iURGLiitft

oubliant leurs devoirs envers leur souverain. Si les Anglais n'acceptent pas nos conditions, qu'avonsnous à craindre? Les Anglais ont essayé de prendre Bhurtpoor d'assaut ; et le rajah a détruit un régiment anglais et un bataillon de Gipayes. Depuis ce moment, ils ne se sont plus aventurés devant Bhurtpoor; et ainsi une seule forteresse a suffi pour mettre un terme à leurs progrès. Us sont entrés dans le pays bas de Dhurma , mais leur armée , leur artillerie, leurs magasins, tout cela est détruit par le rajah , et maintenant celui-ci vit paisible et en repos au sein de ses Ëtats. Nos offres de paix , nos démarches de conciliation, seront considérées comme les résultats de la peur. Gomment l'ennemi respecterait -il un traité conclu dans de semblables sentiments ? Confions donc notre fortune à nos épées. Attaquons vigoureusement l'ennemi pour le contraindre à rentrer dans les limites de son propre territoire. S'il continue à avancer, aiguillonné par la honte de rétrograder après tant de préparatifs immenses , alors nous serons assez à temps d'abandonner les territoires contestés et d'ajuster nos différends. Et cependant telle est la renommée de nos épées et la terreur qu'elles répandent au loin, que Bahadur, avec une garnison de 600 hommes , a repoussé 3 ou 4»ooo Anglais. Cette garnison était uniquement composée de vieilles bandes de Gouruckh et Kurrukh , recrutés parmi les habitants de notre ancien royaume et de ceux des contrées de Bheree et de Gurnwal , et

[i8ii-i8i5.] DAIV8 l'INDE. LIVRE XIX. 3o5

elle suffit à anéantir un bataillon , à écraser et éloigner l'autre. Mon armée est composée de soldats de même espèce ; d'ailleurs, tous sont ardents au-dessus de toute expression, tous bouillonnent d'une égale impatiencede rencontrer Tennemi-Yousmême avez pour gardes les vétérans de notre armée, et n'avez point à craindre leur désertion. Vous avez une immense multitude de milice ; vous êtes entouré des jageerdars, qui combattront jusqu'à la mort , les uns par honneur^ les autres pur intérêt. Assembler les milices des basses terres et combattre dans la plaine est impolitique... attirez l'ennemi dans les montagnes, et détruisez-le eu détail , un à un.

» J'enverrai Ram-Doss (i) proposer au général Ocbterlony l'abandon de notre part des terres disputées, et je vous ferai connaître la réponse qui sera faite à cette démarche. Tous les ronas , rajah et thakooraen, ont rejoint Tennemi, et je suis entouré; néanmoins nous saurons combattre et triompher. Tous mes officiers sont animés des mêmes sentiments. Les Pundits ont annoncé le mois de. Bysakh (q) comme particulièrement propice aux Goorkbas; et, en choisissant un jour heureux, nous devons vaincre, il n'est pas permis d*en douter. Je désire m'engager avec l'ennemi doucement et avec précaution ; je ne puis toujours y réussir :

(1) Un de ses fils.

(2) Commençant le 40 on 12 avril.

Y. ao

3ô6 CONQUÊTE ET rdi!Ti>Àtiô(f ttE l'eApire anglais

lés Âftglàfs Sont ordlnairetùetii \eé ptetniets à cotbtilencer ié èdttibat. J'espère cependant rèussii* ^ étôighër là bataille jusqu'au moid cle Blsakh, où je ebôlsitai Utië crccasioù favorable. Quand nous aufoÈB rèp(mè§é rètiueitiî, ou Kutijdoh (i) ou inôltnénle, selon que tous le désirerez, nous nous retldrbfiè eU vôtre ptégéiicë. ftàliô là crise actuelle, ÎI nie parait fort à propos d'ëcrîrè à l'empereur de 14 Chine , au lama de Lassa èl adirés lamas. Par cefttô raison , je prends la liberté de vous Soutùettre le pftbjèl (!*tine lêttte à leur adresse. Vous pardonneréi ; j'eSpèffe, toutes les erreurs qui pourraient s'y tencôtiti'ët. Je finis en prettâiit la liberté de vous recommander de nouveau et bien ini^lammeut d'envoyer làûê supplique à l'empereur de la Cbîne et une lettre au grand lama. »

Lord Hà^tings , voyant Textrémè résolution de l'Ëttuenfî , fit quelques modifications à son plan de campagne. Il donna l'ordre au colonel Mawbey de laisser tin détacbement peu nombreux cbargé de la protection du Doott , et de se porter sur Nahn, où se trouvaient a,3oo hommes d*elîte de l'armée ^ôorkhai Le commandement de cette division , qui détait être renforcée , passait au major-général tfarlindall. Le colonel Mai^bey, laissant ièc(>lonel Carpéitter à Kalsec , à l'iextrétnité aord-ouést du thon , rétrograda â travers la passé de Kereè ; îl quitta le Doon le 5 décembre, et entrant dans la vallée au-

i\) Un de ses fils.

[iftil-iSiS.] BANS l'ctBE. lITflE \iX. SO'J

dessous éé Nàhn, campa à Mogammd le 16. Nafan était à soixante^lîx milles de distance : située sur une montagne de ii,aoo pieds d'élévation, elle n'avait pourtant pas para assez forte à l'ennemi pour servir de centlre à leurs opérations. Le commandant de ce lieu , Runjûor*$ingb , reçut du généralissime des Goorkhas l'ordre de se porter h une position au nord de cette ville et d'occuper le fort de Jyttinck; sittié au point d'intersection de deux chemins de montagnes, à 3,600 pieds au-dessus du niveau des plaines del'ïndostan, ce fort dominait une multitude de montagnes s'élevant tout à l'entour à des hauteurs diverses, dont Tarmée occupait quelques unes. Ayant appris l'évacuation de Nahn, Marlândall la fit occuper paf tm détachement, puis, à la tôte du reste de l'armée, alla prendre position devant ïythuck. Deux détachements furent aussitôt formés pour aller occuper les sommets de deux mtontagnos, l'une au nord , Tautre au midi de ce dernier lieu ; le premier sons les ordres du major Richards, le second sons ceux de Ludlow. De l'artillerie de montagne et des éléphants accompa- Ignaient ces deux détachements, mais ne purent les snivre; un sentier à peine frayé, ne laissant passer qu'nne seule personne de front, était îe senl chemin praticable.

Parti à minuit , le m^^ot Ladlo>v rencontra à trois heures un pointe avancé de 'Goorkhas , à environ un mille du poirrt qu'il îfllait occuper; cewx-ci se retirèrent sur ce point à mesnre que î^avant-

3o8 CONQUÊTE ET FONDATION DE l' EMPIRE ÂNGLMS

garde du major avançait. Au haut de cette montagne se trouvaient un village et les ruines d'un temple : second poste, que les Goorkhas abandonnèrent comme le premier. Le major Ludlow, àlatètedeses grenadiers, poussa impétueusement en avant pour saisir le poste qui lui était assigné ; l'ayant atteint, il fit unehaltepour attendrele reste du détachement. Un peu au-delà du terrain de cette halte^ on aperçut un poste retranché. Échauffés par les succès de la journée, et voulant prendre leur revanche de Nalapanee , les Anglais se pressent en foule autour du major ; ils demandent à grands cris Tassant. Le major accueille volontiers cette demande en harmonie avec son caractère; en voyant les bonnes dispositions des soldats, il ne doute pas que ce retranchement ne puisse être emporté d'un coup de main, avant que les Goorkhas n'aient le temps de renforcer la garnison. Juspao-Thapa, 1 un des meilleurs officiers des Goorkhas, commandait ce poste; une partie de ses forces étaient rassemblées ou derrière ou tout autour des palissades » mais hors de la \'ue des assaillants. Les Anglais arrivent jusqu à quelques vergçs de la palissade ; alors Juspao lance de tous côtés des détachements qui les cernent , les environnent , ouvrent un feu terrible dans toutes les directions à la fois ; après quelque hésitation, les grenadiers, surpris, étonnés, se retirent en désordre. Les Goorkhas, enflammés par le succès, s'élancent en dehors de la palissade, et les attaquent le sabre à la main. En peu d'instants le de-

[i8n-i8i5.] DANS l'ode. LITRE XIX. Sog

lâchement a perdu tout le terrain qu'il avait gagné; il rétrograde jusqu'aux ruines du temple. L'infan* terie qui s'y trouvait, composée pour la plus grande partie de Gpayes, à la vue de l'échec essuyé par les Européens, est elle-même saisie d'une terreur panique ; le major n'en peut tirer le moindre secours^ Dès ce moment la retraite ne fut plus qu'une véritable fuite. Quant au major Richards, il avait fait un circuit de seize milles avant d'atteindre le point où il devait se rendre. Â huit heures du matin , parvenu au pied de la montagne qu'il s'agissait de gravir, il arriva sans difficulté jusqu'au sommet, distant de 800 verges de Jythuck. Il occupa avec un détachement une grande cavité, située 3oo verges au-dessous, et remplie d'excellente eau. Tous ces arrangements furent complètement terminés dans la matinée; officiers et soldats commencèrent alors à s'étonner de ne rien savoir du major Ludlow et de son détachement.

Cependant Rungoor-Singh assembla toutes ses forces sur les glacis de Jythuck. Les Goorkhas s'avancent déterminément à l'attaque du sommet de la montagne occupée par les Anglais. La première décharge les disperse ; mais , se servant avec une dextérité merveilleuse des moindres quartiers de roches , des moindres plis de terrain qui peuvent les protéger, ils font sur les Anglais un feu irrégulier, mais continu. Le temps se passe ainsi jusqu'à quatre heures. Les Goorkhas avaient chargé neuf fois et s'étaient vus repoussés tout autant Le major

3 10 CONQUÊTE ET FÛNDATION &E l'^PIRE ANGUIS

Richards, craiguant de se trouver saus munitioBS, écrit au major Martiadall pour demander du reafort. Les Goorkbas deyieûnent de plus eu plus hardis. Pour couceaUer ses forces, le major est obligé de faire revenir le poste qui garde la citerne ; avant le coucher du soleil , il fait rassembler par des pioDuiers de grosses pierres, que la nature du lieu rend une arme redoutable. A sept heures , il reçoit des ordres positifi^ du major-géuéral de se retirer ; il n'avait perdu que ao ou 3o hoounes; toutefois , comme les munitions allaient manquer, comme aucuQ espoir de renfort ne restait, l'obéissanoe demeurait le seul parti. Mais il fallait passer par un sentier étroit , bardant de terribles précipices, difficile à passer même en plein jour. V^vriàre-garde est obligée de charger sans cesse les Goorkbas ; bientôt la moitié de ses soldats est hors de combat. Elle ne perd pas courage ; maisrofficier qui la commandait est tué , puis, au même instaut, oelui qui le remplace ; et alors il s'y met une codiusion inévitable. Elle est enfoncée, dispersée; tout ee qui la compose, dans Tespace de quelques mi- Butes^ est tué, blessé ou prisonnier. La télé de la eobnne atteignait fort heureusement alors h ^ de la montagne , ee qui la sauva du sort de Tarfière«- garde. Malgré ce mauvais succès, g^ice à la prudHice et à Thabileté du major Richards, les Anglais n'en demeurèrent pas moins cmvaii^ eus de leur grande supériorité sur rennemi. La trop grande ardeur de Ludlow à Tattaque de la bvricada

[i8ii.i8i5.] DAWS L'lNl>g. LIVJ!« Xm. 3u

fi)t, ^n effety la seule cja^se de Vécheo de ce jQiir^ là; s'il eût pri$ le temps 49 s'établir plus çoUde* ment à son premier pogte, c est-à-diro ^^x ruinas du temple , il lui eût été faf ile 49 ^'y loi^ÂQtenir, même en cas d'échec dans le coup ds ma^n gu'jl tenta sur la palissade. Airisi finirent d^nsc^ qu^rti^r les opérations de cette division; 9uci)pe eptrepri$9 un peu coD^idér^I)Ie ne fut plus testée par h ii^JQrgénéral Martindall.

pe son côté , le gépéwl Ocliterlony étai^ gfttré eji campagne en méjne temps qu(ô Oillepsi«. Ayant une assez haute opinion de Umpr-Singb» )e clief goor^ha qui lui était pppo§é » il ^T^tit résolu 4'^iir avec beaucoup de prudence, Is ai octobre # ce même jour où Gillepsie tombait à la tâte de 909 troupes , i\ atteignit Plasee, située dans vne vallée dana Tintérienr des inontagne?. Umur-Singh pcpiip9it en ce iRoipept nne très forte position dans \^^ montagnes. Les montagnes de cette partie 4^ Népaul courent du nprd an nord-ouegt, elles g'élè-^ vent successivement d'étage en étage dont chacun forme une ppsition forte par elle-même , de plus servant como^e de poste avancé f^xLii positions plus élevées. Ainsi Un^jir-Sing se trouvait alors h Prkee, et entre cette ville et Plasee où se trouvaient lei Anglais^ on voyait deux étages intermédiaires, tous à&qx inférieurs à Urlcpe, supérieur à Plasee» C9n stîtuant chacui) une excellente position, l^ mpîn; élevée, c est-à-dire la plus rapprochée d'Ochter|ony, était défendue par les forts de Nalaghur, Ramghur,

3lâ CONQUÉtE ET FONDATION DE L'eMPIRE ANGLAIS

Joorjoore, Ghamba; l'autre supérieure à celle-là formée par les monts Maloun, derrière lesquels on voyait , d'un côté, Urkee, et de l'autre la capitale du rajah de Belaspoor ; une fertile vallée séparait ces deux derniers. Le général anglais» suivant Umur- Singhy ne pouvait manquer de perdre beaucoup de temps pour gravir ces montagnes^ et s'emparer des postes intermédiaires ; aussi se tenait-il fort tranquille à Urkee. Ne voulant rien abandonner au hasard, Ochterlony se fraya une route avec de grands travaux jusqu'à Nalaghur, où il arriva avec son artillerie de siège le i*' novembre. Il fit une brèche aux murailles, et la garnison se rendit le 5; elle capitula aussi le même jour pour un poste refranché appelé Taragurh, qui occupait une des passes de celte rangée. Le môme jour, Umur-Singh^ laissant une petite garnison à Urkee, vint s'établir à Ramghur; position qu'il eût été d'une difficulté extrême d'atteindre du côté de la plaine. Après l'avoir reconnue , Ochterlony se décida à la tourner de manière à la dominer. Ces diverses chaînes de montagnes sont , en effet, autant de degrés inférieurs de l'Hymalaya : c'est un amphithéâtre de montagnes qui s'élève graduellement à partir de la plaine. Les plus éloignées sont aussi les plus élevées.

Ramghur formait à la droite deUmur-Singh. Ochterlony, en venant de Nalaghur, le tourna par la gauche. Dans le mois de novembre, il se saisit d'un point d'où il espérait pouvoir battre en brèche une

[i8ii.i8i50 DANS l'iNÛE. LITRE JiW. 3l3

des palissades de cette aile. Le s6 novembre, après d'immenses travaux pour rendre la route praticable, une batterie fut construite pour 6 canons. Mais lorsqu'on commença à la faire jouer, on s'aperçut qu'elle était trop éloignée de Ramghur pour produire le moindre effet ; le chef des ingénieurs s'avança à la tête d'un petit détachement pour reconnaître une autre position plus avancée. Les Goorkhas, apercevant ce mouvement, firent une sortie. Le détachement anglais chercha un abri derrière un vieux mur qui se trouvait en ce lieu. Un autre détachement fut aussitôt envoyé à son secours, car sa situation devenait critique. De leur côté, les Goorkbas, qui avaient reçu un renfort^ entourèrent le parti anglais ; et celui-ci , pour rejoindre le reste du corps d'armée , se vit dans l'obligation de se faire jour de vive force à travers les Goorkhas. Quoique habilement exécutée, cette retraite ne coûta pas moins de 75 hommes ; elle eut de plus ce résultat fôcheux d'exciter l'enthousiasme, d'encourager la hardiesse de l'ennemi; elle leur parut une fuite. Le lendemain, les Goorkhas demandèrent la permission d'enterrer leurs morts. Le ^ décembre, le major-général Ochterlony se décida à faire un logement sur un point plus rapproché de Ramghur; opération fort difficile. Une seule route conduisait de la batterie à ce point, et cette route passait sous le feu d'un des principaux postes retranchés dos Goorkhas. Cependant, comme c'était le seul moyen de causer un dommage sérieux à l'ennemi, ce fut

celui qu'il adopta, de Vayis d^s col(m«l9 A^oolds et Thompson. A çett9 époqae« la i^ouvelle du second échec devant Nalapanee arriva à laraiée ; 0IU fut suivie de près de l'aupoiice d'un renfort, circonstai^* ces qui déterminèrent Ochterlony à différer de quel- (j^ue temps Texécution de spn plan. Des doiite« /se* rieux §ur le succès définitif de Texpéditioa tr^ver-* saient de tempis à autre l'esprit du major*général Ochterlony. I^a discipline de» Qp^ye^ lui ^eiiiblait parfois devoir être rester inutile contre Tadr^nse, la bravoure, la détermination dé ces montagnards. Toutefois ce ne fut qu'à lord ÏJastipgs qu'Ochterlony communiquait de pareilles appréJiençioM; il cQjh servait av milieu de l'armée son calme et 9^ gaieté ordinaire.

En attendant l'arrivée du renfort » Ochterlony , négociant aveo le r^jah de Placée , s'en ^t un alUé- Il obtint son aide pour percer une route praticabifi à l'artillerie. Ayant reçu quelque renfort d'artillerie, il détacha le colonel Tompson k U tôte de 14 compagnies, deux canons et deux pbuisierv, avee ordre de s'eniparer de d^nx postes retranchés à U gauche de l'ennemi. CeUe opération exécutée t le détachement devait encore occuper un troisième pointp celui-ci non retranché. Après ^yoir iparc^ toute la nuit et nne partie de la matinée ^ arriyé en face du premier poste; Thompson ne jugea pas pni.«^ dent de tenter un coup de main. Se ^aisis^nt d'un point élevé, il attendit §on artillerie, et, lorsqu'elle fut arrivée 9 ouvrit son fen sur le second poMe pa*

[i8u.i8)5.] p>i9fiL'CVD£« {.lYES XIX. 3l5t

lissadé. tes ouvrages des Goorkhas étapt d'ordinaire à l'épreuve de rartiUerie » aucun résultat ne fut produit; ils Tévacuèreut néanmoins peu* dant la puit. S'étant aperçu de leur retraite, Toropson , envoya occuper ce poste par up détachement. La nuit suivante fut eioplpyée par }es Goorkhas à concentrer leurs forces, ^^x point du jour, d'un autre poste rotranc}xé qui dootinait Rs^jpghur, ils commçncôrent une sérieuse attaque i mais le détachement était sur ses gardes ; les assaillants, repoussés, laiseèrent i5o hommes sur le champ de batsiille. Les Anglais eurent la hommes tuéo et 167 blessés. Le major-géuéral, entendant le feu 9 envoya des renforts ; de plus» le fort fut palis* sadé et fortifié de nouveau.

Cpipme pous Tavons dit , Ramghur formait |a droite de Umur-Singh et faisait face à la plaint- Le poste du colonel Thoippson était en arrière du ceu^ tre dis lennemi; il pouvait tout à 1» fois lui couper les vivres sur la route de Vvke^ ou hipn intercepter sea communications avec Belaspoor. 3'apercevauf de C6t inconvénient , le général goorkha y remédia domine il suit : opérant une conversion sur Ramghur , demeurant toujours à sa droite, il fit un changement d& front et se retrouYa eu face de l'ennemi. Or la montagne sur laquelle le colopel Thompson était placé ne dounait aucun moyen d'attaquer les palissades du camp retranché des Goorkhas dans cette nouvelle position- Un terrain absolument impraticable les protégeait ; de plu9 ^

3l6 CONQUÊTE BT FONDATIOIT DE l'eMPIRE ANGLAIS

circonstance plus avantageuse encore, ils couvraient Belaspoor, d'où venaient leurs approvisionnements. Ochterlony sut néanmoins les priver de tous ces avantages par une belle manœuvre. Abandonnant sa situation^ il fit un long détour, et alla se poster dans les environs de Belaspoor , sur les hauteurs de Punalie , qui couronnent la ville de Belaspoor et la vallée de la Sutlèje; là il opéra sa jonction avec le colonel Thompson, couvrit Belaspoor, et se mit en mesure d'agir au nord -est des monts Maloun. Le colonel Arnold, laissé dans le camp retranché, abandonné pendant tout ce temps , était chargé de surveiller Umur-Singh, de suivre ses mouvements, de se trouver toujours prêt à l'attaquer en queue si luimême tentait d'en venir aux mains avec le corps d'Ochterlony. Dans le cas où l'armée ennemie prendrait la route de Belaspoor , Arnold devait s'emparer des palissades abandonnées afin de les détruire. Aussitôt qu'il comprit l'objet de ce mouvement des Anglais, Umur-Singh se mit en marche avec toute son armée se proposant de s'emparer de la forte position des monts Maloun. Il abandonna, pour exécuter ce mouvement, un poste retranché fori important, Mungo-Ka-Der, dont le colonel Arnold s'empara le même jour; il laissa d'ailleurs de nombreuses garnisons dans les forts de Ramghur, Taraghur, Ghamoa et Joojoore. Le colonel Cooper fit ses dispositions pour attaquer ces postes, et Arnold se dirigea sur Belaspoor. Il n'éprouva au-

Ci8ii-i8i50 DANS L* INDE. LIVRE XIX. 817

cun obstacle de la part de la garnison de ces forts. Cependant il n'exécuta son mouvement qu'avec beaucoup de lenteur, les difficultés naturelles du terrain se trouvant alors fort augmentées par la pluie et la neige. Au commencement de février , il atteignit Tulsoora y point situé à Textrémité de la chaîne des monts Maloun , et qui devait être le terme de son mouvement. Il réduisit presque immédiatement le fort de Butungurh, audelà des monts Maloun, entre ces montagnes et Belaspoor. Les forts da Bungurh exigèrent un peu plus temps* Pendant ce temps , le général Ochterlony faisait ses efforts pour réduire le rajah de Belaspoor; et celui-ci, craignant de voir ses Ëtats conquis, sa capitale dans des mains ennemies , ne tarda pas à faire sa soumission* Cette campagne ajouta beaucoup à la réputation de courage et d'habileté d'Umur-Singh. Avec tout au plus 2,000 hommes sous ses ordres, il sut tenir tète au général anglais qui n'en avait pas moins de 7,000. Plus d'une fois il déjoua ses combinai* sons, l'empêcha de rien effectuer de décisif, le tint constamment en haleine. Le succès de la campagne demeura indécis.

Le major-général J. S. Wood était entré en campagne vers la fin de décembre à la tête de la division assemblée à Gouruckpoor. Il se proposa de laisser Bootwul à droite et d'attaquer Nyakot , poste qui couronne les hauteurs à l'ouest de la ville. Mais une palissade avait été construite à l'ouverture de

3ld CONQUÊTE feT rORDATION OE I'EMPIRE ÀlfGLA.IS

te passe au milieu et lacjnetle Booi^vnl est sihié. Ce porte* appelé Jeejgurh, tleraît être d'abord emporté avant tpi'aucune autre entreprise pût être tenté. Le 3 janvier , \é major-général Wood se mît en inouvement à la tête de qi compagnies dans le kut de s'énemparer . Un bralime lui servait de guide; la roule côtoyait la rivière Teûavee, et pendant sept milles traversait une forêt. Le général Wood s'attendait k traverser un pays découvert avant d'arriver à la palissade. Il marchait avec Tavant-garde, lorsqu'il se trotrve tout-ànèoup en face du poste retranché , d'où part aussitêt un feu bien notirti qui jette gtir le cartca-É deux officiers et plâsieurs soldats. Le 1 7* régiment , fortnanl Tarriére-garde , arrive au pas de course sur le terrain et prend ses rangs : il repolisse des détachements de Goorlthas qui s'étaient hâtés de faire une sortie. On gagne îe somm:et d'tme colline , d't)ù l'on domine la palissade. Le!; Goorkhas ne songeaient point à la défendre; mTits en arriére ise trouvait une montagne d'où i4 leur aurait été facile de faire un feu meurtrier sur lés Ân^ais demefurés possesseurs de là palissade. Cette circonstance détermina le général Wood à se retirer , et cette retraite donna & l'affaire , insignifiante en elle-même , toute l'apparence d'une déikite peut les Anglais. A la vérité, le général Wood lui-même sembla juger les choses ainsi. Abandonnant l'exécution des ordres qui lui arvaient été donnés , il n'essaya plus de pénéftrer dans les montagnes , &, se tint constam-

[i8ii>i8i5.] hkns ti'mofi. LlTAE lll. 3ig

meut s\ïf \tk dôféti6iire« Le bftiit public faisait Farmée dèB Gocrktias forte de 12,000 hommes, tandis qu'ils avaient à peine (fuelques centaines d'hommes de troupes régulières, dette conduite toéticuleuse du général enhardit l'ennemi , abattit le courage des siens ; les Goorkhas Se répandirent çà et là dans le pays, le pillant et le ravageant k leur guise. Cet état de choses dura pendant les mois de janvier, de février et mars. A oette époque, le général Wood reçut des renforts considérables; toutefois il n'osa pas reprendre l'ôifensive. Sur la frontière de Samn» le major Bradshaw avait établi une chaîne de postes qui pendant qnelque tetnps ne ftirent point inquiétés : toutefois , la fbrtttne n'était pas plus favorable aut Anglais de ee tbXè que partout ai^ leurs.

Malgré ces succès , la cottr de Kàtmandoo n'eft joutait pas moin^ de graves inquiétudes sur l'issue définitive de la lutte. Elle ne voulait pourtant riêtt céder ; aussi tons ses eflbrts tendaienMls à faire traîner les choses en longueur, en ouvrant des négéciâtions sans but^ en offrant de fmoles conces^^ 8ion»« Dans le mois de novembre un de ses en- ^és^ nommé Ghunéur-Seeknr , demanda un sauf-conduit pour se rendre à Calcutta. Il était chargé de d^[)êches pour le gouverneur-général. Or ofis dépêches ne coMistaient qu'eu une simple lettre de compliment à lord Hastihgs, sur sa no^ mination. Le major Bradshkw adhrëssa à Chundtor-^SMMir» «ne o«pie db la déelAratiou de guerre

3aO CONQUÊTE ET FONDATION DE l' EMPIRE ANGLAIS

précédemment publiée, et refusa de le laisser passer à moins qu'il ne fût muni de pouvoirs pour traiter de la paix. La lettre iut envoyée au gou* verneur- général, qui approuva la conduite du major Bradshaw ; peu après , il permit cependant à Cbundur-Seekur de demeurer sur la frontière. Le major Bradshaw se résolut à ne pas diflérer plus long-temps d'entrer en campagne, mais à attaquer le poste goorkha de Burhorwa, puis à occuper après cela toute la plaine de Turae. Le ^5 novembre , ayant rassemblé ses forces, il attaqua ce poste, en tua le commandant et fit prisonnier Cbundur-Seekur, qui s'y trouvait. Les instructions de l'envoyé furent saisies et achevèrent de rendre manifeste que Fobjet de sa mission n'avait été autre que de gagner du temps. Le major Bradshav? eut a hommes tués et i4 hors de combat, les Goorkhas 7Ô tant tués que blessés. La plaine de Turae fut immédiatement évacuée par les Goorkhas, et annexée par proclamation au territoire britannique. Le major Bradshaw y établit les postes suivants : le capitaine Hay à Baragurhee, le capitaine Blackney à Sumunpoor, le capitaine Sibley, avec environ ôoo hommes, à Pursa, sur la roule conduisant à Hetounda.

Le général Marley arriva à Puchroute-Tuppa avec le corps d'armée principal le la décembre. Déjà une avant^garde avait poussé jusque là. Les Goorkhas ne manifestaient aucune envie de se défendre; seulement ils firent quelques tentatives

[i8ii-]Si5.] DANSL'iNDE. LITHE XIX. 39t

pour empoisonner les puits et les fontaines. Lo général Marley forma son armée en trois divisions. Il se dirigea de sa personne, à la tôto de q,30o hommes , sur la passe d'Héloundâ ; le colonel Dick , avec i,5oo hommes , devait prendre la roule de Hurecpoor f il Test ; le major Rroughdge, avec i ^'ioc bom« mes, pénétrer dans la passe de Sucktceduree et Joorjooree, située entre les deux autres. L'arrièregarde, formée du reste de larmée, se tint prête à se porter où besoin serait^ surtout à maintenir les communications. Un poste commandé par le capi* taine ^Sibley était à vingt milles à la gauche du corps d'armée principal ; un autre, sous les ordres du capitaine Blackney, à sa droite, mais tous deux isolés, tous deux sans aucun retranchement qui les défendit. Le général Marley employa le mois de décembre à faire les préparatifs de ce plan de campagne. Un corps d'armée goorkha s'assembla ^ pendant ce temps à Muckwanpoor , sous un chef nommé Runder-Sing. Ce dernier, ayant une connaissance exacte des positions du capitaine Sibley et du capitaine Blackney, les fit attaquer par deux détachements de ses troupes.

Blackney fut complètement surpris; lui et son premier lieutenant furent tués dès les premiers coups de fusil. Au bout de dix minutes , les Cipayes, dont une petite partie seulement avait eu lo temps de prendre les armes , s'enfuiront dans toutes les directions. Les Goorkhas, ayant pénétré jusqu'au centre du camp , acbevèrenl do rendre la

3^9 couquètb Et rôffDÂTioN de l'empire àtolâis

confusion sans remède en mettant le feu aux tentes. Le capitaine Sibley, à Parsa» était mieux sur ses gardes. Plusieurs circonstances Tayant mis i même de craindre une attaque^ il avait demandé du renfort au général Marley; Celui-ci en avait envoyé sous les ordres du major Greenslreet. Malheureusement ce détachement campa en rotite, quoique la distance ne fût que de vingt milles: c'était la nuit du 3i décembre au i*' janvier. Le lendemain les Goorkhas attaquèrent sur trois colonnes. Sibley avait fait la faute de placer son avantgarde fort en avant du reste de son détachement; «on arrière-garde , abandonnée à 70 cavaliers irréguliers, était encore un point vulnérable, surtout Inondant une attaque de nuit. L avants-garde repousse avec succès le premier choc des Goorkhas; le lieutenant Smith, qui la commande, comprenant cependant qu'il ne pouvait tenir long-lemps , fait demander du secours. Sibley se met à la i^e d'an détachement qu'il veut conduire lui-même ; il reçoit une blessure à la cuisse, puis une seconde, celle^i mortelle. Le feu éclate aussitôt sur les de^ rières et les flancs des Anglais. Des partis deGoorkhas se glissent entre l'avant «garde et le corp^ principal; d'ailleurs c'était sur l'arrière *?ardfl que Tattaque principale se trouvait dirigée. Après avoir dispersé la cavalerie irrégulière de» Anglais y ils pénètrent dans le camp et s'emplirent du batar. De lieutenant Smith, à qui le commandement échut par la mort de Sibley, forma u

riSii-i8i5.] l>A!f8 t'mM. LIVRE XIX. 3^3

bataillon carré avec ce quî lui reste de trempe»; il tient les Goorkhas à distance; mais ceoi-cl, proté^" gés par des troncs d'arbres , tiraient à coup stv et sans rîsqae aucon. Smith voyant tout perdu s'il ne parvient à les déloger» veut les charger à h tète de* Cîpayes; ceux ci refusent d'obéir, et se contenteat de tirer à distance jusqu'à ce que leurs munitions soient épuisées. Smith, désespéré, se voit obligé d'ordonner la retraite. Entièrement occupés du pillage , les Goorkhas ne Finquiétèrent que fort peu; mais l'artillerie, les munitions, les approvisioa<nements de toute sorte furent perdus. La perte des Anglais fut de ia3 hommes tués , 187 blessés; 77 manquant à Tappel» avaient probablement été faits prisonniers. Le major Greenstreet, entendant le bruit de l'artillerie dans la direction de Pursa , se mit promptement en marche; mrais il était encore à [trois milles du champ de bataille quand le feu cessa. De nombreux fuyards ne tardèrent pas à l'iiir struire du triste résultat de l'affaire.

Le général Marley attendait en ce moment oh train de grosse artillerie, parti de Betia pour venir le rejoindre. Dans le but de couvrir ce mouvement, il renforça le poste de Baragurhee, puis manœuvra lui-même à l'ouest, disposé à le secourir au besoin. D'ailleurs l'audace , l'activîté des Goorkhas lui en avaient singulièrement imposé. En dépit de ses instructions, il abandonna foule idée de pénétrer plus avant dans les montagnes. Le marquis de Ua^ tings commença dès lors à eoiucevoir de eéricofiei

craintes sur le résultat de Texpédition. I/arméo tout entière, partageant, exagérant les dispositions de quelques uns de ses chefS) avait perdu toute confiance en elle-même, cette première condition des succès militaires; l'audace, Tesprit d'entreprise paraissaient morts en elle. Ce Tut en vain que toutes los stations militaires du Bengale et de Bahar furent mises à contribution pour fouririr des renforts au général Mariey ; à peine se décida-t-il à exécuter quelques marches dans la plaine ouverte de Turae; il n'osa s'aventurer dans la forêt ni dans les montagnes. Enhardis de plus en plus par cette (imidité, les Goorkhas parcouraient le pays à leur gré , venaient brûler des villages jusque dans le voisinage du camp anglais ; menaçanl Bagurhee^ ils élevèrent un camp retranché à peu de distance. Enivré de ses succès, le rajah, ou, pour mieux dire, la cour de Katmandoo ordonna à Rhugut-Sing, qui commandait de ce côté, dat laquer les cantonnements anglais, de prendre sur. tous les points une oflonsive hardie. Des dépêches sous le sceau rouge , c'est-à-dire expédiées de la manière la plus solennîlle en usage chez les Goorkhas, arrivaient journellement pour lui renouveller cet ordre. A même d'apprécier les difficultés de l'entreprise, satisfait de ses dispositions, Rhugut-Sing dilTéra sagement de les mettre à exécution. Les courtisans, partout les plus hardis guerriers, attribuèrent sa prudence à la timidité. Ils le sommèrent de venir à la capitale expliquer sa désobéissance; mais ils

[i8iii8i5.] DANS l'iNDE. LIVRE XIX. 3a5

rengageaient h ne paraître qu'en habit de femme, plus d'accord avec son caractère que Tallirail des guerriers. La conduite de Bunghul-Sing fut plus tard mieux appréciée de ses compatriotes; mais toutes les injures dont on l'assaillait en ce moment n'en manifestaient pas moins combien les Anglais étaient alors tombés dans lopinion de leurs ennemis. Troublé de Taudace de ceux-ci, privé, dit-on, doses conseils habituels, Marley, n'osant ou ne pouvant agir, prend tout-ù-coup une résolution fort étrange. Il se dérobe à son armée, sans avoir prévenu personne , sans avoir remis son commandement aux mains d'un successeur. Lord Haslings, qui depuis long-temps hésitait à le remplacer, se hâta de le faire et désigna pour ce poste le majorgénéral George Wood.

Les résultats de celte première campagne ne furent donc nulle part à l'avantage des Anglais. Do leurs généraux, Ochterlony seul n'avait pas essuyé d'échec-, toutefois il n'avait pas obtenu d'avantages; l'honneur de la campagne demeurait môme à son adversaire. Le général Martindall essuya trois échecs, deux fois devant Nalapanee, un troisième devant Jythurk; il perdit le tiers de son monde. La division de Gourckpoore recula devant rcnnomi d'une façon qui donnait à sa marche rétrograde laspoct d'une retraite, presque d'une fuite. Enfin l'armée de Sarun , celle armée qui devait pénétrer jusqu'à Katmandoo, désertée de son général, affaiblie de la perte de deux détachements de ^oo hom-

3a6 CONQUÊTE ET FOHDÀTIOn m l'empire AKGUIIS

mes, se trouvait réduite à l'inactivité la plus com-> plète. Depuis Oude jusqu'à Buogpoor, les Anglais étaient tenus en échec par les Goorkhas^ sans qu'il leur fut permis de pénétrer dans la forêt; leur territoire était en môme temps journellement ini suite ^ et avec impunité. Des bruits d'une nature alarmante, souvent absurde i mais n'en exprimant que mieux l'anxiélé des esprits , circulaient journellement sur la frontière de Morung. Il est vrai de dire cependant qu'aucune portion de territoire n'était perdue pour la Compagnie; que de plus ils avaient conclu avec le rajah de Sikhun une alliance avantageuse* De ce côté encore une tentative d'irruption desGoorkhas avait échoué, et» les postes avancés ayant reçu des renforts , on jouissait de quelque sécurité.

Dans le premier moment, la guerre avec les Goorkhas ne produisit dans l'Inde aucune sensa* tion. Les nombreux revers essuyés par les armes anglaises à son début ne tardèrent pas à éveiller l'attention des cbe& indigènes ; plusieurs d'entre eux se demandèrent dès lors si le moment n'était pas venu de se déclarer contre les Anglais, qu'ils na pouvaient manquer de haïr en leur qualité d'étrangers. Runjeet-Singh avait une nombreuse armée à Labore et paraissait prêt à quelque démonstration alarmante dans le nord-ouest ; Ameer-Khan, ayant rassemblé de nombreux bataillons afghans, s'était porté à quelques marches d'Agra , et de là faisait des offres de service en termes fort ambigus. Le

Ii8iim8i50 MîîS l'iNDE. WVRB Xtt. 3l>7

durbar de Poonah et celui de Scindiab, dans leurs; communications avec le gouvernement anglais, prônaient un ton presque menaçant. Toutes ces cir- <;onstances donnaient à la guerre actuelle une plus grande importance, et devaient déterminer le gour verneur-général à la poursuivre avec une vigueur plus grande encore. Malgré ces débuts désavantageux, malgré tant d'échecs inattendus, lord Hastings n'avait j'amais douté d'ailleurs que cette guerre n'eût en définitive une issue favorable, Anglais et Cipayes au service britannique avaient depuis long-temps perdu l'habitude de la guerre; la nouveauté , l'étrangelé de la scène, l'aspect mOme de ces contrées montagneuses, toutes couvertes de forêts , commencèrent par les étonner. Leurs premiers revers contre des ennemis à demi barbares mêlèrent quelque crainte à cet étonnement ; la confiance en eux-mêmes ne pouvait manquer de leur revenir. D'un autre côté, la manière de faire la guerre aux Goorkhas ne pouvait donner d'inquiétudes sérieuses; satisfaits qu'ils étaient d'avoir coupé un avant-poste, repoussé une attaque, détruit un détachement, l'idée ne leur venait pas de prendre une vigoureuse offensive sur une large échelle ; se réduisant volontairement à une pure défensive, ils laissaient de la sorte l'ennemi toujours libre de les attaquer où et quand bon lui semblait. Depuis Clive jusqu'à lord Lawrence, le? Anglais, habitués à marcher délibérément à l'ennemi, à le voir s'enfuir, quelle que fût sa supério-

3^8 CONQtÉTE ET FONDATION DE l'eHPIRE ANGLAIS

rite, étonnés d une résistance inattendue, passèrent, quelques uns du moins, et malheureusement parmi les chefs, de Texcès de la présomption à celui du découragement. Mais ces deux sentiments exirêmes étaient en définitive en désaccord avec le fond même du caractère anglais; c'est avec raison que lord Hastings se flattait de voir à la longue le succès couronner sa persistance.

Le général George Wood arriva le qo février à Tarmée récomment délaissée par Marley. Les dîfTérenls renforts qui raccompagnèrent ou le suivirent de près portèrent son armée à 1 3,ooo hommes. Toutefois, craignant que la saison malsaine ne fût arrivée, il ne voulut rien tenter de décisif. Il se contenta d'exécuter quelques marches et contremarches jusqu'à la fin de la campagne. Dans le Goruckpoor, le mîijor-général John-Sullivan-Wood brûla, comme représailles, un certain nombre de villages appartenant aux Goorkhas. Il marcha partout où devait se trouver l'ennemi, le plus souvent, à la vérité, trompé, égaré par de faux rapports; à la fin de la saison, c'est-à-dire dans le mois d'avril, il vint prendre de nouveau position devant Botwul. Le 17 avril, il ouvrit contre cette place un feu de toute son artillerie, mais sans produire de résultats; il dut se borner à ravager la portion de la plaine de Turae appartenant aux Goorkhas, puis se retira immédiatement dans ses cantonnements. Les divisions de l'ouest se montrèrent, au reste, moins découragées que celles de Test et du centre.

[i8ii-i8i5.] DANS l'iNDE. LIVRE XIX. 3ûC^

Pendant ce voyage dans le Rohilcund, lord Hatf« lings fit une reconnaissance exacte de la frontière de Kumaon , qni le borde au nord; il acquit la certitude qu'elle se trouvait presque entièrement dégarnie de troupes. En ce moment, la tolalité dos forces dos Goorkhas faisait face en effet aux divisions britanniques opérant h Test et à l'ouest. Une atlnque sur ce point lui parut avoir l'avantage d attirer de ce côté Tatlcntion de l'ennemi, de Tcmpèclier en même temps de diriger aucun renfort sur Jythiick. On comptait en outre sur le concours des habitants de Kumaon qu'on savait au fond du cœu^ ennemis des Goorkhas, qui les tenaient dans un rude assujettissement, qui enlevaient femmes et cnfiuits au gré de leurs caprices; la seule difficulté venait de Tabsence momentanée de troupes régulières à employer à ce service. Les divisions engagées dans les montagnes demandaient sans cesse du renfort ; et, d'un autre côté, les dispositions de la population des provinces ne permettaient pas d'ailiiiblir les garnisons. Dans ces conjonctures^ lord Hastings résolut de se servir de la population autrefois si guerrière du Rohilcund, race faite dès Tenfance à se servir du mousquet et du sabre. Deux officiers habitués à ce genre de service , lo colonel Gardner et le major Hearsey , furent employés à faire des levées de Rohillas contre le Kumaon : tous deux avaient long-temps servi dans les armées mahratles. Le premier de ces officiers dut agir de Kashcepoore ( district de Merodabad); lo

3^0 CONQUÊTE %r FOITOATIOII DE I^'eMPIIIE AUGLAIS

pccond d'opérer contre ChuiDpaweet , à l'est de la province.

. Le 11 février i8i5, le colonel Gardner, accompagné d'un agent civil, ce dernier chargé do l'ad^ ipinistralion de la province , se mit en campagne. Il atteignit la première passe des montagnes » d'où il délogea un piquet de Goorkbas. Un détachement ennemi était retranché sur le sommet du^Kat*kee* Nao , poste élevé qui dominait Tentréo de la passe i un autre détachement occupait le Gurhee ou le fort de Kotha. toul-à-fait sur la droite } la Kosila passait entre ces deux palissades ou camps re^ tranchés. Après avoir reconnu les deux positions, le colonel Gardner marcha le long de cette ri* vière. Il se proposait de pénétrer entre ces deux postes pour se porter sur Âlmora. Une très forte pluie qui en ce moment commença, ne tarda paa ^ faire déborder la rivière* Dans la soirée, Gardner envoya un détachement dans la direction de ^otba menacer le poste; aoo Rohillas et loo Mewaties marchèrent le long de la Kosila pour se ^aisir d'une forte passe appelée Tbangura ; d'où ^Ue se précipite à travers un défilé commandé des deux côtés par de hautes montagnes* Mal dirigé par ses guides, ce détachement, ne put ^'assurer de la passe des deux côtés do la rivière , .et se contenta de s'établir sur une montagne qui la ^dominait au sud-est. Le second détachement en^ jvoyé dans la direction de Kotha s'arrête à une mon- ^gne appelée Rouseldeb» entre la passe deXhan-

[i8u-i8i5.] lUlfS l'iNDS. livre XIX. 33 1

gura et Kotha, passe dès le matin occupée par reDoemi. A la tête de 5oo hommes , le colonel Gardner Ton délogea, puis rétrograda sur Tban-» gura, où se trouvait son détachement. Le ao, les Koorkhas évacuèrent Kat-kee-Nao , et se retirèrent à Googur-Gurh, d'où ils furent délogés dès le soir même. Le jour suivant, 700 Rohillas cam« pèrent aux environs de Seethee, et atteignirent le lendemain un point où se joignent deux routes con« duisant lune et l'autre à Almora. L'une d'elles était gardée par un sirdar goorkha à la tête des deux garnisons de Katnee-Nao et de Kotha. Après une courte halte, Gardner se dirigea aussitôt sur l'autre route , qui est aussi celle qu'on rencontre d'abord dans cette direction et qui^ au sortir de la vallée , gravit aussitôt dans les montagnes* Cette marche longue et pénible consomma toute la journée. Au coucher du soleil , Gardner et son corps d'armée se trouvaient encore à six milles du sommet de la montagne de Choumer, qu'il voulait occuper; h peine 4o hommes purent-ils y arriver. Au point du jour, rennemi se dirigea vers le même lieu, conduit par Ungut-Syrdar , arrivé au moment même d'Almora avec un renfort. Ce poste était très faible, mais il s'y trouvait plusieurs étendards qu'ils eurent soin de déployer ; il ne fut point attaqué. Le 28 seulement les vivres et les bagages purent atteindre le sommet du Ghoumon , Gardner avait été obligé d'établir des garnisons à Kat-nee-Nao et à Kotha. 11 trouva prudent

3dâ CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eMPIUE ANGLAIS

d'attendre de nouveaux renforls avant de s'aventurer plus loin dans ces montagnes, i ,000 Patams, levés à Hàpur dans le Meeruth , étaient alors on route pour le rejoindre. Pendant celte halte « des escarmouches de peu d'importance eurent lieu ; et l'avantage demeura aux Rohillas. Durant ce temps, le major Hcarsey avait pénétré dans la province do Kumaoun par la Kalee sans rcticonlrer d'obstacles. La population sembla môme montrer quelques dispositions à se déclarer en sa faveur. Laissant la moitié de son monde à la garde de cette dernière passe; il se mit en mesure de coopérer avec le lieutenant-colonel Gardner en se portant sur Aimera à Test. Il établit dans ce but un blocus devant un fort nommé Kootulgurh , qui était sur son chemin.

Le mois de mars s'était passé de la sorte ; le colonel Gardner , ayant reçu ses renforts , trompa par un mouvement hardi le général goorkha ; il parvint à s'établir sur ses derrières dans le voisinage et presque en vue d'Âlmora. Gardner envoya un autre détachement se saisir au midi d*une montagne précisément en face, où se trouvaient les ruines d'un temple appelé Shce-ka-Devee : il faisait en même temps une démonstration sur Keompoor, dans le but d'arriver à Shce-ka-Devee. Trompés par ces diverses manœuvres, les Goorkhas se mirent eux-mêmes en mouvement; ils incendièrent leurs palissades , et se hâtèrent d'aller prendre position dans le voisinage de Shee-ka-Devee. Gardner

[i8ii-i8i5.] DàUfs l'inde. LIYBE lIX. 333

continuant à s'avancer hardiment, se fraya un chemin jusqu'au cœur même de la province do Kumaoun. Sa conduite conGiliatrice envers les indi* gènes» portait de meilleurs fruits encore que sa hardiesse dans les opérations de guerre; les vivres abondaient dans son camp, et bientôt il lui devint facile d'obtenir des renseignements sur les mouvements de Tennemi. A la fin de mars , un renfort assez considérable pour suffire à la conquête de la province entière se mit en route pour le rejoindre. Le colonel Jasper Nicolls commandait ce détachement composé de a,ooo hommes d'infanterie et lo pièces d artillerie de différents calibres 9 envoyées de Moradabad. L'état des affaires devant Jythuck, Tassurance que la tranquillité de rinde centrale ne serait pas troublée pondant la saison, avait permis au gouverneurgénéral de prendre cette mesure. Le 5 avril , Nicolls entra donc dans les montagnes et marcha pour opérer sa jonction avec le colonel Gardner ; En ce moment un des chefs goorkhas, Ustee-Dul, à la tête d'un détachement ^ après avoir traversé la passe de Kalee, se dirigeait vers le major Hearsey. Instruit de ce mouvement, ce dernier marcha luimême à la rencontre de Tennemi avec un assez faible détachement ; le reste de ses forces disséminé ça et là y se trouvait employé à la garde de difl^crcnts postes ; formés de nouvelles levées, les Roliillas se troublèrent au premier feu. Le major fut blessé et fait prisonnier. Aucun des points où il avait mis

d34 CONQUÊTE ST FOmATlÔlf DE L'EMPIRE À!f6EAI9

garnison ne tint; leurs défensears, k la première démonstration hostile des Goorkhas, gagnèrent k plaine. Apprenant ces nouvelles le jour même de son entrée dans le Kumaoun, Nicolls précipita son mouvemenl dans le but d'opérer sa jonction arec Gard* ner, ce qu'il parvint à exécuter. Deux jours après , Ustee-Dul faisait son entrée dans Almora avec ses prisonniers, événement célébré par des salres d'artillerie entendues du camp britannique. Détaché du camp anglais, le major Patton fut chargé de suivre les mouvements du chef goorkha ; les deux détachements se rencontrèrent au moment où tous deux gravissaient la même montagne de cétés opposés. Le chef goorkha fut tué, et le champ de bataille, c'est-à-dire le sommet de la montagne , demeura aux Anglais. Uslee-Dul jouissait d'une grande réputation militaire, et sa perte fut vivement d^lorée à Almora ainsi qu'à Katmandoo.

Au retour du major Patton , Nicolls espéra proflter de l'impression nécessairement produite par leur dernière défaite sur Fesprit des ennemis. A la tête d'un bataillon et des troupes irrégulières de Gardner, il se mit en mouvement dans le but d*établir un logement sur les montagnes de Sectolee, oà se trouvait l'ennemi. Il s'empara effectivement des hauteurs, mais il rencontra un petit fort bâti en pierres. Nicolls lui fit donner l'assaut sans avoir battu en brèche afin de gagner du temps. Malgré sa témérité, l'entreprise réussit, et bientM tontes les palissades de cette chaîne de montagnes se

[i8ti-i6is.] Dins l'itoe. imtigxR. 3â5

trouvteent évacuées. Les Goorkhas se réfugièrent dans Almora, et comme les montagnes voisines qui dominaient la ville étaient alors en la possession des Anglais, ils se préparaient à la reprendre; le lendemain, à onze heures du soir, ils enlevèrent effectivement un des postes anglais. NicoUs» aocouru aussitôt en personne, reprit ce poste; toutefois le combat fut long, sanglant, et devint le signal d'une sortie générale; an hommes tués ou blessés demeurèrent sur le champ de bataille. Le jour sui* Yant, Nicolls prit position à 70 verges seulemetit du fort d'Âlmora. Le gouverneur de la provinciâT, voyant sa situation désespérée , fit demander et obtint une suspension d'armes; les négociations commencèrent aussitôt pour la paix* On vit alors arriver dans le camp anglais grand nombre d officiers goorkhas blessés, qui venaient demander les seoours de la chirurgie. Ces guerriers avaient quelque chose de chevaleresque dans les manières, mais ne briflaient pas par la prudence politique. Us avouaieM sans détour leur manque de vivres; ils permettaient aux ingénieurs d*examiner à loisir les fortifications de la place. Dans la discussion dès articles de la capitulation , ils insistèrent surtout sur la faculté d'envoyer 600 hommes au secours de Jythuck, ce qui leur fut refusé. Cette coiïvention stipulait la reddition de la province dlô KumiKHin et de toutes les places, fortifiées sans ei(ception; la retraite > dans le délai de dix jours , ée toutes les troupes et officiers des Goorkhas à Teltt

336 CONQUÊTE ET FONDATION JOE l'eMNRE AlfCLAlS

de la Kalcc, par des moyens do transport que les Anglais s'engageaient à fournir; enfin la liberté sans condition du major Hearsey. Tous ces articles furent fidèlement exécuiés. NicoUs accompagna les troupes goorkhas jusqu'à la Kalee, puis disposa ses forces de la manière la plus avantageuse à la défense de la province.

Nous avons laissé le général Martindall persuadé de l'insuffisance do ses forces pour entrer en campagne; en conséquence, il ne tenta rien contre Jythuck et demeura oisif à Nahn. Le gouverneurgénéral lui envoya de nombreux renforts , mais ne parvint pourtant pas à le décider à reprendre loffensive. Au commencement de février, le major Kelly fut détaché de Nahn avec un bataillon d'infanterie légère ; il avait Tordre d'aller occuper un poste important dans cette môme chaîne de montagnes où avait échoué le major LUdlow; Kelly s'avança effectivement jusqu'à un lieu désigné sous le nom de Montagne-Noire. Â peine y fut-il arrivé, que le major-général lui envoya de la grosse artillerie afm de le mettre à môme de battre en brèche les premières palissades des ennemis. Pour cela y il fallut pratiquer un chemin sur les flancs de la montagne au sommet de laquelle se trouvait la palissade; L'artillerie et les munitions furent portées à grand'peine le long des précipices qui la bordaient; ope* ration qui excita rétonnement, on pourrait dire l'enthousicisme de lennenii. Pendant ce temps, les çpmmunicalions se trouvaient toujours ouvertes

[i«ii-iôi5.j dansl'inde. livre xiil. 337

entre la garnison de Jythuck et les différents partis qui couvraient la campagne. Le 17 février, la nouveire se répandit dans le camp anglais qu'un détachement de Goorkhas assez nombreux se dirigeait vers Jythuck. Le lieutenant Young fut détaché avec un corps de cavalerie légère pour Tinlercepter. Ne trouvant point l'ennemi au point indiqué , il revint au camp ; sur de meilleurs renseignements , il se remit de nouveau en marche avec un parti de cavalerie irrégulière montant à â,ooo hommes. Les Goorkhas se trouvaient alors à un lieu appelé Chumalgurh. N'osant engager une action de vive force avec ses troupes composées de nouvelles recrues, il se posta de manière à intercepter leurs communications avec Jythuck. La situation des Goorkhas , en raison de leur grande infériorité de numérique , car ils n'étaient que 200 contre a,ooo, était tout-à-fait désespérée; mais loin d'en être abattus , ils s'assemblent en conseil de guerre , et comme les Spartiates aux Thermopyles, prennent la résolution de mourir à leur poste. Ainsi décidés , ils s'avancent délibérément sur l'ennemi , font feu à quelques pas , et chargent le sabre à la main. Ceux-ci, cédant pied, se sauvent dans une confusion extrême; les postes suivants prennent la panique, et bientôt tout ce détachement, montant à a, 000 hommes, comme nous venons de le dire, prend la fuite. Enhardis par ce succès , les Goorkhas poussent jusqu'à Jythuck sans autre obstacle. Plus tard, le souvenir de V. aa

338 GONQUÈTP PT FOf^pAJlOq h^ I.' EMPIRE AH(»L4^S

cet e](ploit ^d]t^ tellement leur co^^age, qu'ils i}*hcsitèrçnt jaiqais à attaque? i|n poste de soldats irréguliars ^ malgré le nombre ou la position de ceux-ci.

L'artillerie trjgptsportjée sur la ijaontagaô Noirp coi](imença à jcuig^ Iç ly 1^^T^\ dè3 c§ premier jour^ la palissade fut abatt\ie ; mais le major-rgénéral^ en dépit de T^fdeur des froypps» r^sciU^ pour ainsi dire devant un succè? qu^ tout î^nnonç^it comme certstin. Il çyaignit de ne peuyûir conserver ce po§te contre RunjQprTSÎRg, qui ne ppuvait inçiaquer de vçnir Tjr îtttskq^oT avec toutes sû$ fofçes* Le génér?il èt^i\ Ibeajiçoup sijpMwr à ce deroieir, tant en noinlure qu'/ei» {irtilleyie ; m^\% i»ti«iid^ pv tant et t^nt de revers, le^ Anglais pAV^ept e^ ce mpnjient la prudeîiçe Jusqu'à m\ degr^ vQiçi^ flç l? pusillanimité- flenopçant k toute «^ttaqijio dp vive force, il se proppça dpftc sj&v|lpmpnt d'eptouref Rupjoor-Sing, le comxn^dant de Jytbuck, de le Moquer do iQS^pière à le réduire par (avxine. En eiicution dp ce nouyeau plan , il opvoyîi le major Richards sp saisir d'up post^ à Test de Jjtliuck et lié à cette forteresse. Auprès avoir fs^it un circuit cojxsidérable poijr arriver ^ \\n endroit acwssiWe ^ Tartillerie , Richards se çp^it à gravir les flwcs de la montagne dÇi^t Ips Gopxl^s oççup^^nt le sommet. Les Goorl^l^^s les laissèrent approcher Jusqu'à 4o verges ^ puis ftrçnt alorç u^ feu très wiewtrier. Le ppstp f)x|; cependant ejpapojrté. L^ 9^J^ Richards poursuivit son ^vant^ge. jusqu a une aiutf^

[i8u-i5i5,] WH&fc'iKWft. WVMîtin. 339

moQtagne de cQito q\\^\w s^ppelée PunchuI, ou le^ GQorlcUas aewblaiont décidés à upe^ sérieuse rési&taqcQ, I^e major &\ une balte pour douuer à )a c[ueuç d^ ^es çolouues le temps de se rejoindre; ^ers il attaqua Iç poste sur ^em colonnes, s'en rçndit nc^attre» puî$ se porta aussitôt sur la palis^ Siadet II s'attendait à uue grande résistance de la part desGoorkhas. Mais iptimidés par les préparatifs dont ils avaient été témoins , les Goorkhas ne moptrèyeut aucune disposition à prendre loffensiye. Pans cette affaire» uu officier goorkha de grande réputation, Ujamba-Punt, fut fait prisonnier , Lç 1 6 avril» un poste intermédiaire entre le majpr-çénéral et le cjuartier-général fut occupa p%r le capitaine Wilson. ^ai# q' était au seul sir David Oc^iterlojuyqu'étaîtréservéelagloiredeprendreJythuok- Le çolenel Arnold que noi|3 avons laissé à Rut«*gurh, a^ait pris position entre Vennemi et Celaspoor» au pied d'une chaîne de montagnes dont Umur occupait les commets. Cooper réduisait peudant Q^ temps les fort^ de la chaîne de Ramgurb, en commençant par ce dernier- La garnison ayant capitulé aussitôt qu$ 1^ l)rèche eut été reconnue pratical)le « obitint de se retirer avec les honneurs 4e la guerre. En revanche » à sion retour au quar^tier-général georkha » le commandant fut puni de cette capitulation hâtive, p^r la perte du nez et des oreilles. Les forts de Turugurh et de Ghumba eurent . le même sort que Riamgurh- Ochterlony, renforcé des lors par Cooper, prit position dev^t Umur-Singh ;

34o CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eMPIRE ANGLillS

il se proposait d'établir des logements sur toute la série de hauteurs qui formaient la position de ces derniers, depuis les forts Maloun jusqu'à ceux de Soorujgurh. Cette ligne présentait une série de points élevés, de pics disséminés çà là, tous d'ua accès difficile ; chacun d'eux couronnés avec une palissade, deux seuls exceptés, nommés l'un le Ryla , l'autre Deothul. Le premier se trouvait convenablement situé pour servir aux opérations contre Soorujgurh; le second au centre môme de la position de Goorkhas, à un millier de verges environ du mont Maloun lui-même. Ochterlony résolut de les attaquer simultanément tous les deux; croyant ce mouvement sur deux points différents propre à dérouter l'ennemi. Plusieurs autres détachements, dans le but de favoriser cette entreprise par une diversion , devaient en outre marcher sur les cantonnements de l'ennemi , sous les murailles de Maloun. Le premier de ces détachements se mettait en route dePulta, un des postes opposés au Soorjgurh , sur la droite de l'ennemi ; il était composé de deux compagnies et d'un certain nombre de troupes irrégulières; il était chargé d'une démonstration sur Ryla, et, parvenu dans le voisinage, avait ordre de lancer une fusée pour donner le signal aux autres colonnes; il était commandé par le lieutenant Flemming. A la vue de ce signal, le capitaine Hamilton devait marcher sur le même point avec son détachement et celui d'un lieutenant sous ses ordres. Pendant que ces deux détachements

[i8ii*i8i5.] DANS L'mDE. LIVRE XIX. 34l

opéraient leur joDCtion à Jynigur, un bataillon de grenadiers sous le major Junes se mettait simultanément en mouvement dans la même direction, dans le but de soutenir le lieutenant Fiemming et d'occuper Ryla. Deux autres colonnes parties pendant ce temps, l'une de la droite, l'autre de la gauche du quartier-général Ochterlony, celle de droite, commandée par le major Lawrie, celle de gauche par le colonel Thompson, avaient pour instruction de se porter sur Deothul. Deux autres petits détachements conduits, l'un par le capitaine Bowyer , l'autre par le capitaine Showers, consistant chacun en trois compagnies régulières, plus un certain nombre de soldats irréguliers, se mettaient encore en mouvement , dans des directions opposées , sur les cantonnements des Goorkhas; leur tâche était de créer une diversion et d'aider à loccupation de Deolhul.

Le lieutenant Fleming occupa Ryla dans la nuit du i4- Le major Junes et le capitaine Hamilton marchèrent immédiatement sur le même point , et dans la matinée s'y établirent sans rencontrer d'opposition. A un autre signal , les deux colonnes du colonel Thompson et du major Lawrie se mirent immédiatement en mouvement, et par des ce tés dif* férents se portèrent sur Déothul; arrivées en même temps, elles attaquèrent ce point simultanément. Alors commença un engagement aussi sérieux qu'aucun de ceux qui avaient encore eu lieu. Au moment où la tête de la première colonne approchait du

34a CONQUÊTE Èf rOttbÀTlOtV bit t'feAPiRE iMLlIS

sommet dé Dét)fhul , un détdchemént de !i5 à 3o Goorkhas la chargea hardiment. Lé major Làwrie ne pàrtint pa« sans peine à rallier ses hblntnes, à ^gner le Commet et à les éU délogé!^, aussi bien que deis autres Sommets les plus Toisins; le reste de la journée , l'etinemi se contenta dé tirailler aux environs. Le major Lawrie s'empressa de remettre en bon état les défenses dé Déothul. Pendant ce temps , la diversion faite par les capitaines ShoWers et Bowyer avait rétassî à attirer de Ce côté l'attention des Goorkhas. Partis de Rutnnglirh, Showers, se trotiva dès le commencement du jour dans le voisinage d'une des palissades ennemies. Homme d'un caractère entreprenant, hardi, Chevalerescjue, il ne fait pas charger leS armes et ordonne à ses soldats de ne se servir que de la balon^^ nette. Un corps de Goorkhas vient bravement aU devant de la colonne quand elle approchib de h palissade ; le désordre s'y met ^ éllé se disperse , et le capitaine reste seul pour soutenir le choc; uti combat personnel songage Alors entre lui et le chef goorkha ; le goorkha fut ttlê , mais le capitaine Showers le fut lui-^méme un mdment âprèâ. Cet incident acheva de rendre la confusion côtnpiètê parmi les soldats qui ne songèrent qu'S M fnite. Ralliés toutefois par quelques uns de lënrs officiers ♦ ils chargèrent leurs armes et reprll'ent bf **vement roffensi^es Le capitaine Bowyer, après s'p^ tre mis en marche de son côté au point dû jour, atteignit à sept heures du matin le poirtt (pi I^^'

[i8ii-iêi«.î DAM t'\nhÈ. ttIrttÉ ilx. 34a

atait été assigné cônltnD poète d'tibsetvatioh. Appteh&ût Téchec éproûté par le délachélfieht dU càpîttine ShoT^ef s , il tomtoeiiça iiii-hiétnè sa tètfaitei d'alUetirs dails le tneilletlt' otdre. Lès (Gdôrkhas enhardis par ce nlotiveniént rétrogradé , feiiitireiit la coldiine utie partie de la jotirnée âa«§ patTfeiiir à retitamer. Mais tette înantBtitiee leW devint fkUilë eh leë af titalit hOr§ dû poste de MoihxA , dont les Anglais ô'etiipâréf eht (Joûime il â été ràdtttité.

La nuit s'écoula pTeitië d'afaiîêté pôtlf lés deli* arttiéès. Bucklbyâ^Thàpa, Ufi des meilleurs oMcîetS de Umur-Blngh, rît de LooMghtlr rîmpdrtâhté dé Topération commencée^ il Quitté aussitôt ce poste à la télë d'iine trotipe d'élite et aëcdurt pHàdrë part au cotnbat qui allait d'èUga^ei^; Léi Âti'^ glaië avaient en ce montent ée\yt bataillon^ l*égti^ liers an sommet de li itiOAttigtle ; detlt piêtiëâ de canon ^ et des troupes irrégtilièf es en aiSfséS grahd nombre. Umur-Slngh résolu aUx plus ^atidâ ëfrdtté pour rentrer en p^sbession de Dëothul ; rà^séMbia l'élite de son armée; AU point du jo^^ â^èbo hbfti^ mbs tnarchmt contré ne poste MqUël Tësëaladcl eû donnée de tous tes tt^ôtés à la (bis. Oùtilni&fidés pàf Bokhtyar-Thapa , ils se précipitetit à éelté iatta^tiè aveb un» audace ititrépidé ; ^Uélqtkëà ttiiS Aë font sabrer dans l'intérieur même des ouvrages ailgMîâ. A demi-p6r«ée de lùsil , uU ^Mhd di^apéàtt â la main ) ayaht k ses côtés le plUH jenné de sèà fil^^ enoore énhmt, UiiQLur*Siii|^ èe inôntrait

344 CONOUÉTE ET FONDATION DE l'eMPIRE ANGLàlS

habile et soldat intrépide. Par ses ordres les Goorkhas visaient particulièrement à démonter Tartillerie ; ce fut d'abord avec tant de succès qu'en peu d'instants ils jettent sur le carreau la plupart des artilleurs, deux pièces se trouvèrent entièrement démontées ; un renfort d'artilleurs et de munitions arriva fort heureusement de Ryla. Au bout de deux heures, l'ardeur de Goorkhas paraissant enfin se ralentir, les Anglais, sous les ordres de Lawrie se hasardèrent à reprendre l'offensive ; et les Goor* khas , privés de leurs principaux chefs, se débandèrent aussitôt. Les Anglais eurent 31 3 hommes tués ou blessés ; les Goorkhas laissèrent 5oo des leurs seulement dans les environs de Déothul. Ils demandèrent la permission de chercher le corps de Bukhtyar-Thapa ; on le trouva sur le champ de bataille, couvert de blessures, entouré de morts et de mourants. Au moment d'engager le combat, il dit : « Si je reviens , ce sera victorieux. » Mot vraiment héroïque, car il en avait si peu l'espoir qu'il écrivit le même jour à ses femmes de préparer leurs sutties. Le général Ochterlony s'empressa de le faire relever, on l'entoura soigneusement des plus beaux châles , puis un détachement anglais le rapporta à Umur-Singh avec toutes sortes de paroles d'admiration et de compliments sur sa bravoure.

Cette série d'actions séparées se combinèrent de manière à former une action générale la plus coasidérable de cette campagne. Les Anglais eurent

[i8ii-i$i5.] DARS l'iUOE. LIVRE XIX. 3^5

contre eux. dans cette journée rinfériorîté du nombre et le désavantage du terrain ; mais leurs dispositions furent si bien prises , exécutées avec tant de résolution , que le succès les couronna complètement. D'ailleurs Ochterlony , remarquable surtout par une infatigable activité , n'était pas homme à s'endormir sur ces avantages. Il ouvrit de Déothul à son ancienne position une route praticable à Tartillerie; il bloqua de près Maloun. De leur côté, les Goorkbas faisant rétrograder toutes leurs garnisons qui se trouvaient au-delà de Déothul , les concentrèrent au pied de cettie forteresse. Dès la première semaine de mai , une batterie considérable avait ouvert son feu contre Maloun. La nouvelle de la chute d'Almora était arrivée à cette époque. Les chefs goorkbas pressèrent Umur-Sing d'accepter une capitulation pour lui et pour son fils Runjoor , qui commandait à Jythuck. Il répondit par des refus obstinés. Il s'efforçait de persuader à ses soldats qu'en ayant la constance de résister jusqu'à la saison des pluies, ils forceraient les Anglais à 86 retirer. Mais la désertion se mit parmi ses troupes. Bientôt aoo guerriers fidèles demeurèrent seuls à ses côtés. Il se retira avec eux dans la forteresse de Maloun. Mais le moment vint où le brave chef dut céder à la destinée. Il signa le lô mai une capitulation par laquelle il consentit à se retirer à Test de la Kaleeou Gogra, à laisser les Anglais maîtres de tout le territoire à l'ouest de Kumaoun. Runjoor-Sing se trouvait compris dans

346 GOIfQCÉTE ET FOHDATIOlf DB L'ESPIRE ÂlteldllS

cette oàpitttlatioti. Le père et le fils » ton» den bardis goetrier» , frémirent , dît^n ^ j^lut d'une fdis en jetant les yeux mt rithmâme éiendlie de terrain qu'ils abandbntiaieHt à lettneaii. Beaueoup de Sdldats goorkhas prif ént du serricé parai les'Anf lais. Cette campagne^ qui hii m(nfr de janvier ht promettait que désastres) et après avoir tont^eoiip chfatigé de fate 4 se terniAa ainsi par Faeqaisition » au profit de la Compagriie 4 de iotit le pays montagneux cèmpris entre la Oogra et la Sutilège. Kamaoun deVint une flroviiioe dé rémpird britan^ nique. L'hbnorablo sir Edward Gdrdnér reçtit mis*aion dé Forgàniser^ avec plein pouvoir pour Tad» lAiixistrbtioB des iflTaires;

A. Tépoqûe de leur rupture avee le ^tivemèment britanniqtie ^ ilb n'avaient nulleinent ptévu les évédèniènts importants tjue nous vchidhs de ra^ ednter. Au milieu de lèurë ptenbierd suoeès au éébut de la guerre, ils ëprottviLient d^à de cuisants reflets de se Voir engagés dans cette fude Mtrepriset Voyant les grtodi préparatifs des Anglais v eonbaissant leur persévéraiice^ ils auraient dès kris abandonné les téti*ltoirés contestés eu échànged'upè proiUpte paix ; peut-être se seraient-ils même liés»gnés à cfuélques sacrifices plus ôonsidéi^ableé* Après la eâmpa|[ne4 ces dispositions deVinreiit plui iitr^ t^uéés encore k la couf dé Kainiandooi Les bbefe vojraiebt depuis lohg-temps tfu'ils avaient mis tro|) de cohfianee dan^ leurs montagnes; déjà tous voulaient la paix , lie différant plus entre etix que sur

[iSiît.iéiS.i toàirt fWM. LiVàfe kht. M)

Ite taiby«h^ dé l'ttbtenii', c'éât-à-dlre lut llèb éohÉ'csdbnft à ftiré. lÀ nouvelle àé» dééàéli'ës tl'tlUitii>- Sltgh trouva les tesprite dàhs cette di^pbàitibh ; âti^âî la féSOlttUbh dé ttràitet* fllt^ëlle pH^è Indàlédiàtëitaenl. Gooroo-Gaii'ài-Misiit , ^ourod dé la famille dti irajah, i^^ut Hès {jodvbiré pôilt tiôhcllifë titi âfl^fogieAieht i dés hégbciàtiDris né làrdëi-ëni )^ié S s'ouvrir ëfféctivëmetit éhtrë Itti ëi le Ifaàjbi' firad^haw , a^nt politique et intemëdiàite dti ^ôUVefneui'-géhériil. — Lbl>d Haâtings detuandàit, i" \^ fé&Àoh de toute la Montrée itiotltàgneuse prt^ë pëtidantlacampàgtle, ë'OSt-à^iré së trOliVaiit à TOueët de Vi Kaleë ; r là cesislOD entier edë M plàiiië TuHbë, depuis le pied des inOhtàgoës , sut tOtlte là lohguëuî du k>ést« du territoire des Gooi'khàâ; 3* l'abknddii par le& Qbot-khas de bé qtl'il^ aVaiëdi conquis âtir le tërritoii^ de Sikhitn-Rajàh, et k fe^tittition & efe ehëf dëà postes fortibés de N^^bëë et de l^agutkët; 4* là t^cëption â Ràtmandoo d'iiH ^é^idëntkit- |;1àid aVec l'e^ëOrtë et le genre d'ëtabllsëettiëiit d'ti- 8à^ orditiaii'ë pour bë Ibhctionnàirë ; S** enfin là dtipolatioii oi-dihaire de tie t-ecevOif àùciitl Ëut-bpéeii ail SëHibe dil fàjati èàtls ràtitOtisàtion spéciale dû gduTëtDëttiént àdglais. Cétâit, ëil titi mOt, iliièrëndiibiàtioh boiâplëte k totitë ëëpScé d'itldépëUdàtlcë nationale.

Le tûàjoi' Bfàsdsliàw fit imthédlàtemeht sàVoif àh itégociateur goorkha sa t-ÔSolûtion dé hé négobîët' sut- autiine àutte base. Le gôortha déblarà ^në Sèfe pfrtivoii'is n'rfllàîetfi pa§ jusque là. LéS cOni^<'cnfcé&

348 GONQUÉTE ET FORDATIOR DE l'eXPIRB ANGLAIS

furent rompues. Un autre négociateur adressé par la cour de Katmandoo au commissaire chargé de l'organisation de la province de Rumaoun reçut la même réponse. Pendant ce temps , l'armée rassemblée sur la frontière de Sarum , au nord du Gange, se trouvait prête à entrer en campagne. Une seconde campagne paraissait inévitable à lord Hastings ; mais il voulait la conduire de manière à ce qu'une troisième ne le fût pas. Le lieutenant-colonel Âdams se trouvait en mesure de se mettre en mouvement en partant de Kumaoun, comme base de ses opérations; le colonel NicoUs à opérer contre Bootwall et Palpa ; enfin le général Och- ' terlong» à la tête des troupes de Sarum , à pénétrer dans la vallée de Népaul. On en était là , lorsque, dans le mois d'août, le négociateur goorkha se présenta de nouveau dans le Turaee. Une des grandes objections desGoorkhas à la cession de la plaine de Turaee venait de ce que beaucoup de chefs y possédaient des jaghires. Lord Hastings l'ayant appris autorisa le négociateur à offrir à la cour de Katmandoo , comme compensation de la perte de ces jaghires, le paiement annuel d une somme égale à leurs revenus , c'est à-dire de 12 ou 3 lacs de roupies. En dépit de ces intentions libérales du gouverneurgénéral, la négociation fut rompue. Les chefs goor khas ne renonceraient jamais, à ce qu'assura le gourou, à leurs possessions dans la plaine de Turaee ; c'est de là qu'ils tiraient leurs subsistances , les montagnes ne leur rapportant rien. Lord Has-

[i8ii-i8i5.] DANS l' INDE. LIVRE XIX. 349

tings fit alors un pas de plus dans les voies de la conciliation. Aucune compensation ne pouvait exister pour le gouvernement goorkha à Tabandon par lai de la plaine de Turaee et des forêts au pied des montagnes. La valeur réelle de la plaine était d'ailleurs ce qui faisait la difficulté , non le désagrément d'amour-propre de Tabandonner. D'un autre côté , le mauvais climat de cette plaine , la difficulté de l'administrer, en faisait une sorte d'embarras pour le gouvernement britannique. S'il en demandait la cession, c'était dans l'intention d'éloigner de lui les Goorkhas autant que possible ; de leur enlever tout intérêt dans la plaine , mais non l'espoir d'en tirer quelque profit. Lord Hastings se relâcba donc sur ce point; il restreignit ses demandes à la portion comprise entre la Kalee et Gunduck, qui de fait se trouvait déjà en la possession des Anglais. Il ofl*rait encore à la cour de Katmandoo un subside annuel de a lacs de rou« pies pour en disposer comme elle-même l'entendrait.

La minute d'un traité établi sur ces conditions fut montrée au négociateur goorkba; il lui déclara ne pouvoir l'accepter, même ainsi modifié, avant d'en avoir référé à sa cour. D'ailleurs la réponse définitive ne pouvait pas, selon lui, se faire attendre plus de quinze jours. Ce terme expiré sans qu'elle arrivât, il sollicita la permission de se rendre lui-même à Katmandoo ; il voulait s'enquérir des causes de ce retard . promettant d'être de re-

3ÔO CONQUÊTE ET FONDATION p^ |i.'f;ilPIRE A^dL^K

\oviX dans u^ délai <^e dpuze joijra, ftevçnu au bout de ce temps , avec des pouvoirs plus étendus, il si^na effectivement le traité le 28 noYei¥il)re 181 5. Ratifié pçu ^près par le gQuverneur-géûér?4 , (>b traité fu^ imptiédis^tement rendu public ^ Calçutt^. Les préparati(i; pour une ^eçoqde çaippagn^ , jusqu'à ce moment poussés avec activité» furopt 9U^ çitôt suspendus. On eut bientôt lieu de se repentir de cette précipitation. Une deç conditions du traita était que sa rati^cs^tipn sous le sceau rouge ( c'està-dire dans la forme qui en consacrait la validité) serait délivrée au major Bradsbayr danf l'ç^tp^o^ d'une quinzaiqe de jours. Or^ i\on seulement ce délai se passa sans l'arrivée de çette^ ratifica^tion , mais on reçut en outre des nouvelles fprt ^a^rii^antes de Katmandoo. La faction de la guerre l'avait emporté encore une fois sur celle de la paix, à laquelle appartenait le ^ourpu, si^ats^ire du traité. Dès ce moment force fut de se préparer à un r^ nouvellement d'hostilités. Sir David Ochterlong reçut l'ordre de se préparer à entrer en campagne )e plus tôt possible. On fit mille efforts pour re(ormer les magasins , reconstituer les dépôts , en U9 mott pour donner à Tarmée les moyens d'agir.

La non-ratification du traité par les Goorkhas ne saurait être attribuée , en dépit des apparences , à un plan combiné d'avance pqur tromper le gouvernement britannique, is rajah -goorou, c'est-à dire le négociateur, était lui-mêuie sincère dans ses démarches et ses discours. Le désaveu

qy'il v^iatf de so» gouviE^rn^Hvept provenait d'un cb40geiQ6Qt sttryeiiq d^QS l'opUiion des ehefa du conseU. PariQf eux, ua^ partît é(ait d'avis d'aqc^ter l09 t^PN» propulsés ; let» Wtre» I09 rejetaiûAt éMf giqi)€W4^t. JjBs p)w ftrddnto parmi fi^s d/eivjû^« 4taiieat (Jjpir^ipgb et «a» fis s ré«MaiRei|t arrivés d?OA I9 oap^tssile iU a§ ndQptr^i^At eac^e tout 9DÎm^ d^ r9i*4wr 4^ Cfhasap dâ bataijld* Um9P- Swgb ponasait Ia r^jah |à ja g^r^^ par \om \m aih ^pvai^ts pos$^^ :4c C'était folie, dî^aitrî), da itQ ^er ^ UQ Xf^U^ PMic}« 9F^9 ^iM diéfeite ; les kj^]w verraient 4a«^ W tr^é f»mkl»b\B, \a rét a)Hif»t 4e )a p^r; )1» pa po^vaie^t wamiiKer dèp \pf% dA i^ta^ de prA#jb9F 4^ |a fiûl^lewd pré^uméf) 4ç 0W9 ^i l'ava^nt Ngpéi Us r» a^mwmsiX d'ep ^ger Ae ff^velles t;oH^ce9SiW9« de cliAr^bai de^ ipotifs, 4es pr6l^^t«^ pavr wîeii]^ 4im, de Bonvella» guar?^. \a jqoiuI^Uqi» poUtjfue des iGoorUias, qa^ t99^?4t da^s w^a sujétion involant^îr^ plttr &^9}ix^ r^js4is i^X pli^siew^s patjyoas , lavr foi,iruira)it i^ grapd Q€ai)br6 €/b9 mo4& <m cas pi^tçKtes. Rie» A9 ^iff aarait pluji faplji^ fvie d'ijajtarve4ir «ans x)es^ dans les affaires dv pay« , djr exciter penstamfaeut 4b oo^veav;}^ Hrpybles. B ua autre cOté, la pr^9Pe 4'W îés^dwt ^Ag}^ à fCatu^^Qo ne 4^aijireiVB pa$ ^^^par çaU^ d'ua cof ps de troor lias auxiliaires, foro^ de qiiafqjuas campagoies^ 4'9))Pj4> ]^e«tCi| da bajta^lous, qfxi Ae piauquaraij; pas 4a grossir w«€#sawDAe9t? at Le imm^n% i^ lûeivilxfâVU p;is en^ agi l^ Népanl twi Wt^V AP

35a CONQUÊTE ET FONDATION DE L'EMPIRE ANGLAIS

serait pour eux qu'une proie assurée, une facile conquête? Le double exemple du rajah de Burthpoor et de Tippoo manifestait suffisamment , au dire de Umur-Sing, ce que pouvait promettre d'un cAté une m&le défense^ de lautre d'une paix faite ou plutôt achetée au moyen de concessions semblables. Le rajah avait vigoureusement défendu sa forteresse; depuis lors, il jouissait d'une paix non interrompue. Après de nombreuses concessions pour acheter la paix de Gornvirallis , Tippoo-Sultan , quelques années plus tard, n'en avait pas moins été renversé du trône. Umur-Singh parlait encore des ressources innombrables du Né paul, du courage de ses habitants, du secours à espérer des ennemis des Anglais , ou déjà déclarés ou n'attendant qu'une occasion de se déclarer ; il se flattait aussi d'un secours de l'empereur de la Chine , etc., etc. Les succès des Goorkhas pendant une partie de la campagne inspiraient à leurs chefs une confiance présomptueuse qui leur fit goûter les arguments de Umur-Singh et de ses fils. Le traité d'abord approuvé fut donc en définitive rejeté; Umur-Sing, ses fils, et leurs adhérents , firent de nouveau triompher dans l'assemblée la résolution de la guerre. Ils ne perdirent pas de temps pour s'occuper de leurs mesures défensives. La principale route conduisant dans la vallée du Népaul est celle qui aboutit à la passe de Bicheea-Koh, qu'on appelle aussi Chooreea-Ghatee. Les Goorkhas défendirent cette passe par trois fortifications

[i8i5-i8i5.J DANS l'iNDE. LIVRE XIX. 353

successives, dont la dernière était absolument imprenable; ils fortifièrent de même les autres routes. Ces dispositions faites , ils attendirent l'arrivée du général Ochterlonyï à qui ils laissèrent l'entrée de la forêt absolument libre.

L'armée britannique sous les ordres d'Ochterlony se composait de ao.ooo hommes effectifs. Il divisa ses forces en quatre brigades qui furent commandées par le colonel Kelly, le lieutenant-colonel Nicol, le lieutenant-colonel Miller et le colonel Dick. Le colonel Kelly fut détaché sur la droite, par Bhugwanpoor; le liçutenant-colonel Nicol prit position à Rhamnugur, à la gauche; lui-même, à la tête de deux brigades , dut prendre l'offensive à travers la forêt par Simlabassa, jusqu'au pied de la passe de Bichea-Koh. Le lo février 1816, Ochterlony se porta de sa personne à une sorte de caravansérail au pied de la passe , et à peu de distance de la première palissade ennemie ; il en fit aussitôt une reconnaissance , mais la jugea imprenable; il s'occupa dès lors de tourner la passe par quelque sentier inconnu de l'ennemi, ou qu'il aurait négligé de garder. Il employa quatre jours entiers à ces recherches , auxquelles l'ennemi ne fit seulement pas mine de s'opposer ; le soir du quatrième, une route fut enfin découverte par le capitaine Pickergill. Â la tête de la brigade du colonel Miller, Ochterlony marcha à travers un ravin étroit et profond appelé Baleekola ; il franchit par une pente escarpée la première barrière des montagnes, V. a3

354 CONQUÊTE ÇJP FOWf TKNi p% l'jKIIPIAE 1WUJ8

contioua ^ marche pendaBt liou^ )La iiuît, et , m p<>ij;àl dM jour^ 0G<M,^>a les ip^ottts G^oorjee, à l'ouesH des pogittÎQtts d^ renneiûi. Après ^voir Sait cinq BûiUes epfiwe le leode^^ain, il {^r^ pqsîtioD powatr tendre des renforts. Auc^iA9 t^do ^«IMV^ n'ayant p^ acQûoiipagner les troupes , eUes souffrvent les pf us gr^udde^ privation ; les aol^ts 4^af»ew!^^^o environ dauiL jo^irs envers sans iiaurritur;6. La joie du s\iccès f l'exemple d^ géAéral .chenanant à pied en tôte des tcov^s, 6»saient d'aUleurs Stt[9vt6r tout Gsila ^iement aux vfiicieirs et ^ijux soldats. Les paUsiadqs eoA^es se trouvèrent éyaeuées sans qu'on «ût tenté 4e les 4^endre. Lie fto février» le corps d'ariOi^ «'occupa de perfectionner la route fit ;4e 1^ p^Hifiser plus «bvant^ tandis qqe les deuy brigades firent \ine halte à Etquud^ f sur les li^tncs de \^ Raptee, au milieu d une valiée inagpifi4p]ie.

Le générai y fit é|tabl^ un ç^opd dépôt ; il se dirigea ensuite s^r Miickwanpoor, et prit position so^s. les .vmrs de cette place, à un village appelé Çhougi^clia-Mundée. Hukwanpoor était située au pprd de 1% position des Anglais; en face et à gauche , QQ apercevait un village nommé Seekt^or- Kutrie, c'est 1^ que les Qoorkhas avaient pris position à la prei^diàre apparition des Anglais; m^3 dès le lendemain ils abandonnèrent ce point. P^ les ordres dlOcht^rlony, quatre compagnies observèrent leurs mouvements et se saisirrat du point quils quittaient.Au pointdu jour, revenant sur leurs pas, ils çn pi^jrent de nouveau possession, et en iU-

[i8i3*iai5.] ^ANSL'iNDS. LITftBlIS. 355

reat chassés peu après. Se saootrant alors au hovot bre de 2,000 hommes^ ils parurent disposés à reprendre ce village à tout prix. Le combat deveiopt sérieux y Ochterlony fît soutenir ses troupes déjà eagagées par de nouvelles troupes et de l'artillerie. Les Goorkha^» de leur côté , entau^rent un feu très vif, non seulement sur le village, nais sur le reste du corps d'armée ; i\& n'en furent pas xs^in» repoussés; obligé» de se retirer au-delà d'un ravin i)iû s^arait ce lieu de Téminence où se trouvait Mucl^wanpoor. Leur» détacbements, pmdant ce temps, de diiJKérents peints (|ui dominîaient le villa^, continuèrent lua fe^ très sowné; ik amendent en outre quelii^u^es cai^o^^.sur leoôté opposé du ravin. Bientôt le $bu d^vi^t meurtrier, Ocbtei:lonjy se décida à Iç faire cesser par uj^e attaq;q^ bardie i deyx bat^lci;i^ fea^cl^irent 1^ ravie , et, pajrvenu& du côté opposé, cbargèreat détibérém^^t à la baïonnette ; la plus grande pactie de l'artillerie enaenûe demeura oxtre leurs mains. Surpris» étonnée, les Goorkba9 ab^j]4onnent dès lors le cbamp de balaiUe , et , oe qjiHl était eopore plus pour eux , leurs morts et leurs blessés. La totalité de l^urs forces se trouva ^igagée dans cette ai&ire , aus^i kur perte fu( de 8op bommii^; c^e des Anglais aeulemeqdt de 45 bonnes tu^ et 170 bl^i^sé^t

Le colonel NicoUs et S4 brigade rejoignirent Ocbterlony le lendem^ip de ce combat. Après avoir pénétré beureusement dans la vallée de R^ptee par une passe au nord de Raninugur, il avait cbeminé

356 CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eHPIRE ANGLAIS

à travers la vallée sans rencontrer la moindre opposition. Il laissa un détachement de deux bataillons en position à Ekoor, avec ordre de maintenir les communications par cette route. Le colonel Kelly se dirigeait vers le même lieu, mais par Hureepoor ; à Touest de ce poste, la principale palissade de l'ennemi, couronnant une hauteur en forme circulaire, commandait une vallée que les Anglais devaient absolument traverser. Â son arrivée en face de celte palissade , il aperçut qu'une hauteur qui s'en trouvait éloignée de 800 verges n'était pas occupée par l'ennemi. Mettant à profit cette négligence, il envoya dès le lendemain un fort détachement pour se saisir de ce point. Celui-ci franchit facilement l'éminence^ et gagna Je sommet , où il s'établit sans difficulté. Les Goorkhas marchèrent aussitôt contre les troupes qui eurent à soutenir un combat obstiné , depuis six heures du matin jusqu'à près de midi. Inférieures en nombre , elles eussent probablement succombé s'il ne leur était arrivé un renfort, avec deux canons de 6 et deux obusiers portés par des éléphants. Obligés dès lorsde se retirer avec une perte considérable^ les Goorkhas renoncèrent à tout espoir de reprendre cette position. Leur attaque vigoureuse avait été dirigée par le fameux Runjoor-Singh , l'intrépide défenseur de Jy thuck, accompagné de ceux qui combattirent sous ses ordres. Ils portaient un turban d'une forme particulière et s'appelaient pompeusement les fils de la Lune. Le fort de Hureepoor fut évacué dans

[i8i5-i8i5.J hhJUS l'iNDE. LIVRE XIX. 307

la nuit qui suivit cette affaire. Kelly, après s'en être emparé, se préparait à se porter au-delà; il reçut au contraire du général Tordre de rétrograder.

La nouvelle de la perte de la bataille de Seekhur- Kutree jeta la consternation dans Katmandoo. Bien qu'elle ignor&t encore la perte de Hurehurpoor, la cour du rajah n'en prit pas moins le parti de la soumission. Un négociateur arriva en toute hâte annoncer à Ochterlony la prochaine réception du traité dont nous avons déjà parlé, et qu'on s'était empressé de sceller du grand sceau rouge. Mais les les Goorkhas, répondit le général anglais, ne devaient pas s'attendre à obtenir les mêmes conditions qu'avant le renouvellement des hostilités ; il ajouta qu'il recevrait volontiers l'envoyé dans son camp, da^sïvle cas où il serait muni de pleins -pouvoirs. Oehterlony continuait en même temps ses approches de Muckw$npoor, qu'il poussa jusqu'à 5oo verges de la place ; bien têt une batterie considérable se trouva prête à commencer son feu. L'envoyé goorkha ne l'en pressait pas moins d'accepter le traité. Muni de pleins-pouvoirs, Ochterlony pouvait à son gré se contenter des anciennes conditions , ou en imposer de nouvelles ; il usa de cette dernière {acuité, mais avec modération. Le principe fondamental de l'ancien traité avait été de maintenir les Anglais en possession des territoires occupés par eux à l'époque où il fut conclu ; appliquant ce principe au nouveau traité , Ochterlony demanda en outre la vallée de Raptee et les territoires d'He-

35S C0NQUÉT8 ET rOlCBàTIOll M L'bKPIRE AlfGLÀIfl

touiida et de Hurehurpoor. Le Goorkha oonsentit à eette eondition, qui fût approuvée par la cour de Katmandoo. Il présenta alors à genoux, eo plein durbar, en présence de tous les wackels, un exempiaille du traité au général Ochterlony» Cette solennité acoomplie, le général envoya un Officier de soft étatnnajor comme résident & Katmandoo. Lord Bas* titigs reçut avec grande satisfection la nouvelle de la conclusion de ce traité. Déjà la saison était avancée ; d'un autre côté , le manque d'approvisiobnements ou la mauvaise qualité de ceux feits à la hâte n'aurait pas permis de continuer la campagne ; ét^ en tout cas, on n'aurait pas été au-delà du point où Ton se trouvait» Ochterlop y comptait dore ses opérations par la p^ise de Mucktvanpoor. Les limites des possessions anglaises et de oelles^-des Goorkhas furent aussitôt soigneusement déterminées par des piliers de maçonnerie ^ élevés de distance en distance ç il s'agissait de prévenir , dans l'avenir, du moins autant que possible, toute dis^ oussion entre les fonctionnaires du Népaul et les semindars des Anglais: La partie de la plaine de Tu* rae^ k Tentour du territoire de Oude, Ait pourtant abandonnée au nabob-visir en paiement d'un prêt d'argent considjèrable feit par lui pendatrtla guerre. Une autre petite partie de la Turae Ait aussi cédée au rajah de Sickud poUr assurer une ligne de communications» Un traité conclu avec ce rajah pen^ dant la guerre, par le major Latter^ lui garantissait ses États à lui et à sa Ihmille) mesure habile et pru-

LiSiS*t8f60 BAMBL'iUDE. LITRE IIX. SSg

dente ayant poia* but d'ôter aux GoorkhastoNileTue^ tont esjioir d'agrandissement à Test; Len territoire ee trcratait donc circonscrit de trois cMéft par les possessions britanniques ; de l'autre, les montagneë inaoeessibles de l'Hymalaya et Fempire chinois lenr présentaient une barrière inf rancliûSsaMe. Entre ceci deux empires puissants , qu'ils ne pouvalesfi être en mesure d'attaquer, les Qôorkhas se ttoutàieni dans la nécessité de rMoncer à l'esprit de con(}faôUi qui avait fait la gloire de leuf s aïeux et kfiig-teinùi|is lenr prospérité; il est vrai qu'ils n'avaient eu alors pour adrersaires que les petits rajsdis du voisinage. Pendant la durée de la campagne, les Goorkhàs adressèrent une demande de teeours à Pékin. Ce n'étaient pas leurs premières relations avec le e^ leste eilipire. Dans le premier gonvërneméht de lord Qornwallis, les Ocorkhas avaient énVabl le Thibel et pillé le palais du Thesoo-Lama. Une krmée cbi^ noise fut envoyée polir châtier cds agresseurs \ les Goorkhas se retirèrent , maiè se maintinrent assés long*temp8 dans les montagnes. Le général chinois commandant cette armée fit alors des ouvertures au gmivernement anglais. Il dettiandait qile les Anglais l'aidassent dans son entreprise (fn attaquant les Goerkhas d'un autre côté $ la proposition ne fut poiut aeeeptée. Ud peu plus tard, les Chinois remportèrent un atantàge Important dans le désert de Tiligré; les Goorkhas sévirent forcés de se retirer. De ce moment^ à la cour de Pékin on considéra le Népadl eemme nne contrée tributaire ; d'ailleurs , fidèle à

36û CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eMPIRE ANGLAIS

sa politique ordinaire, elle sut se contenter de quelques marques de soumission purement nomi*nales. Cependant une ambassade partait tous les trois ans solennellement de Katmandoo , allait renouveler l'assurance de foi et hommage. Quand la guerre éclata enU.e le Népaul et les Anglais, les Goorkhas la représentèrent à la cour de Pékin comme une conséquence de leur refus de livrer les passes de Heemachul qu'ils avaient voulu les garder en fidèles alliés du céleste empire. La cour de Pékin n'attacha d'abord aucune importance à ces représentations. Mais le gouvernement britannique , sa* chant les relations existantes entre le Népaul et la Chine , s'empressa d'envoyer à Pékin un manifeste qui expliquait à son point de vue les causes de la guerre. Cette démarche alla contre son but; en voyant les Anglais les démentir, la cour de Pékin pensa qu'il y avait quelque vérité dans les allégations des Goorkhas. Elle résolut en conséquence d'envoyer une armée du côté menacé; un général chinois partit en même temps pour le Népaul avec mission de reconnaître par lui-même l'état des choses et d'en faire un rapport circonstancié. Les Chinois né sont point prompts à l'exécution ; tout était déjà fini avec le gouvernement anglais, lorsqu'on entendit parler à Katmandoo de l'arrivée du général chinois. Le gouverneur-général reçut alors, en septembre 1816, une lettre en persan à peine intelligible. Cette lettre signée d'un homme s'intitulant visir ou premier

ti8i5-i8l50 DÀHS l'inDE. LIVRE XIX. 36l

ministre du céleste empire et des principaux officiers de la frontière, avait pour objet de demander promptement au gouvernement britannique compte de ses projets à Tégard du Népaul. On apprit en même temps la marche d'une armée chinoise sur Jigurchee. Or la paix était faite alors; en sorte que les Goorkhas s'adressant au résident anglais lui demandèrent la conduite à tenir à l'égard de cette armée. Dans le cas où elle voudrait exiger d'eux une soumission plus complète, que devraient- ils faire? Dans le cas où la Chine voudrait tenter la conquête du Népaul, la^o^u de Katmandoo pouvait-elle compter dans sa résistance sur la coopération des Anglais? Le gouvernement britannique éluda toute promesse de secours; il craignit, qu'en raison de leur humeur belliqueuse, les Goorkhas ne les compromissent immédiatement vis-à-vis le céleste empire. Il se hâta, d'un autre cAté, d'envoyer au général chinois une relation exacte de tout ce qui s'était passé entre les Anglais et le Népaul. Ce dernier se montra satisfait de cette réponse en tout ce qui regardait les Anglais; il demanda pourtant à la cour de Katmandoo que quelque agent confidentiel lui fût envoyé , afin de s'éclairer encore mieux sur tout cela.

La première visite fut de pure cérémonie. Les wadcels goorkhas étaient Dilbunjun Paude etRhumbeer-Singh-Thapa. Après cette première visite, ils se rendirent de nouveau chez le ministre chinois, nommé Cheeoon-Ghang. Celui-ci leur demanda :

369 GOIfQUÊTB ET rORDAnOH DB l'iMPIRE AMUlir

« Que soBt devenus les Pandes et les BisimaiiniA (les généraux qui avaient conduit la preihière expédition du Thibet)? » — Il ajouta : s Qu'est-ce que c'est que ces Umur, ces Thapa dont on n'a jamais entendu parler auparavant?... Vous antres Goorkhas, vous êtes une méchante race, et vous avez causé la ruine de plus d'un rajah. Digorehee, Yous l'aves pillé sfm aw^ttne provocation ; et maintenant vous aveg voulu renouveler avec lès Anglais la scène de Digurchee en tuant leurs officiers de police après que la question avait été arrangée à l'amiable. Vous avez éœ* jaunis justem^t. Vous nous avev écrit de guerre , puis de paii/ et mann tenant voilà que vous nous demandes encore nofre secours* Quel genre de paix est**ee donc que cela? » (^.réponse des Goorkhas fut hunMe; ils ^'osaient se flatter du secours d^ autorités ehtiioises peur reconquérir ce que les Anglais venaâeiit de lertr enlever; peut-être daigtvei^aient-dles, toutefois eensentir à se joindre à etix pour obtenir réioigmemeut du résident anglais à Katmândoo. Ghee«on4}liaag répondit : « Vous ifous avez écrit qde c'était pour éts^lir nne faototerie que les Ajiglais étident venus. Pourquoi éloigneraisrje des marefalnds^-^Ge ne sont pas les marchands , réplicjua l'un des âoorklias » maid les soldats et les efifieiers que dous voudrions élolgnet. 9 — Alors Cheeoon^Chang reprit : « Les Angl(|is nous ont écrit que leur objet était de cimenter la paix, et il paraît que vousmêmes avez consenti à recevoir un résident. Vous

[i8i3.i825.] bAMsi'iims. &kviifti[iii. 363

mum avez ééVit que les Anglais votiltiènt vt»tas boii^ tt^sii Adiré è leoV Ifirrer h pûsne de Kôteh-Gftiiià; nous ^votos que ôela est faux. S'ils avaient envie de ve^ nir en Chine, ce ne serait p^ par cette rtoute. ^ 8e tournant vers Runber-Sing, l'autre ^aekeh et eoà* tinuant sur un ton d'ironie : « Vous autres Goorkhas , vous pensez qu'il n'y a pas dans les montagnes d'autres soldats que vous-mêmes. Combien donc pouvez-vous être? environ deux lacs, je suppose... Quel est votre revenu? » — Le Goorkhas répondit : a Vous dites bien pour le nombre des combattants ; mais le revenu des montagnes n'est pas considérable ; il ne va pas au-delà de 5 lacs de roupies. — Vraiment! répondit Cheeoon-Chang, vraiment! vous êtes une puissante nation... » Cela dit avec une ironie marquée , il congédia les envoyés goorkhas. On voit que l'impertinence du fort vis-à-vis da faible n'est pas chose absolument, uniquement européenne.

Les Chinois, satisfaits des informations qu'ils avaient reçues, retirèrent leurs troupes deDugurchee et de Lassa. Ils montrèrent cependant quelque défiance à l'occasion de l'établissement d'un résident britannique à Katmandoo. Dans sa réponse au gouverneur-général, tout en se disant parfaitement satisfait des explications obtenues, Cheeoon-Chang disait : « Vous m'écrivez que vous avez établi un wackel dans le Népaul ; c'est là une chose de peu d'importance. Mais le rajah , en raison de sa jeunesse et de son inexpérience, et aussi de la nou-

364 cùjnQfJtn m fondation^ stg.

veauté de la chose, nourrit quelques soupçons, à ce sujet. Par tendresse pour nous, et en considération des liens d'amitié qui nous unissent, si vous vouliez retirer votre ivackel, cela serait mieux. Nous vous en serions fort obligés. »