LIVRE XV

SOMMAIRE

La guerre ne tarde paf i devenir nécesiaire. — Situation intérieore des États mahrattes. — Famille de Scindiali , Madajee-Scindiali et Dovlut-Row-Scindiali.— Famille de Holluir. — Mallee-Row-Hollur. — Alialya-Bae. — Le général de Bolgne entre au service de Scindiah; son origine et sa fortune. — Le général Perron. — Les Français cbargés de la garde de l'empereur. — Jacobins français i Serlngapatam . leur club ; fête de la Fédération de la République. — Corps commandé par des Français au service du niiam. — Mort du nabobvisir de Oude. — Nouvel arrangement avec son successeur. ~ Guerre entre le nizam et les Mahrattes. — Affaire de Oude. — Lord Morniogton , depuis lord Wellesley, nommé gouverneur-général ; ses antécédents. — Situation générale de l'Inde à son arrivée. — Tippoo en relations plus étroites que Jamais avec les Français. — Aventuriers français répandus dans toute l'Inde. — Bonaparte en Egypte; sa lettre à Tippoo. — Les Français congédiés du service du nizam.— Préparatifs de lord Wellesley pour commencer la guerre contre Tippoo.— II entre en campagne. —L'armée de Bombay est attaqoée par Tippoo; affaire de Sedescar. — Mouvement du général Harrls; affaires de Malvilly. — Siège et prise de Serlngapatam. — Mort de Tippoo ; ses fils. — Portrait de Tippoo ; ses vues administratives et son système politique. — Son livre de songes. — Ses trésors et sa famille. — Division des possessions de Tippoo.— Mysore déclaré Etat indépendant. — Nouveau traité entre les Anglais et le nizam.— Bruit d'une invasion des Afghans.- Négociations avec Scindiah. -Traité arec la Perse.— Nouvel arrangement avec Oude. — Henri Wellesley. — Opinion de sir John Malcoira sur ce traité. — Voyage du gouvei^ neur^^énéral dans les provinces. — Zemindan réf^acUires.— Détrônement du nabob de Surate.

LITRE ÎT.

La guerre avec Mysore était à peine terminée que de nouveaux événements commençaient à poindre à rhorizon. Ce n'était pas tout d'avoir amoindri de moitié la puissance de Tippoo, l'empire mahratte se montrait déjà sur la scène qu'il ne devait pas tarder à occuper tout entière. La puissance anglaise dans l'Inde reposait encore sur des bases tellement chancelantes, qu'une alliance sincère entre les Mahrattes et Tippoo pouvait suffire à la renverser. Les dispositions de Tippoo ne pouvaient être douteuses, mais la situation intérieure des Mahrattes présentait quelque complication dont nous allons parler. La confédération mahratte se trouvait alors comme partagée entre deux grandes familles, celle de Holkar et de Scindiah , autour desquelles se

366 cmvotn st fondation d« l'e»ibe anolais coupaient toutes les autres. L'aye^ir de llnfle dépendait donc en grande partie de la conduite qui serait suivie par les deux chefs de ces familles.

Les ancêtres de Scindiah, alors en évidence, étaient de la caste des Sudras et d'une tribu de cultivateurs. Ranojee-Scindiah, le premier d'entre eux qui porta les armes» entra au service du Peschwah-Ballajee Bishwanuth, et, après la mort de celui-ci , continua de servir son fils. Avant de prendre ce parti , il avait déjà succédé à l'office héréditaire de potail , chef ou maire d'un petit village dans la province de Wye. Son emploi à la cour était de porter les pantoufies du peschv^ah, office d'ailleurs honorifique dans les idées orientales. Le peschwah , alors Badajee-Row , revenant un jour d'une fort longue audience, trouva Ranojee endormi; assis à l'indienne, les jambes croisées , celui-ci tenait encore, même en dormant, les pantouflai de son maître serrées contre sa poitrine. Cette vue fit grand plaisir au pesohwah ; il en témoin gna naïvement sa satisfaction. Le dévouement du courtisan se montrait d'autant plus grand qu'il s'exerçait sur une chose de moindre importance. Aussi Ranojee futril immédiatement nommé à m emploi dans un corps d'élite qui ne quittait jamais le pesohwah. Dès ce moment son élévation fut rapide. A l'époque ou le peschv^ah vint dans U province de Malwa, nous le voyons figurer déjà au raof des premiers chefs mahratles. Ranojee parait avoir été un soldat hardi et entreprenant ) mais sae dé*

penses surpassaient de beaucoup ses revenus; il oontracta une dette considérable vis-à-vis de Mulhar- Row-Holkar, U mourut en Malwa ; jusqu'à la fin de sa vie, il ne cessa, dit-on, déporter sur lui^ pré* cieusement serrées dans une botte ornée de pierreries, une paire de vieilles pantoufles du pescbwah. C'était la source de sa fortune; il se plaisait à la considérer avec une sorte de religieuse vénération. Ranojee-Scindiab avait épousé dans le Deccan une femme de sa propre tribu, dont il eut trois fils. U eut encore deux fils d une autre femme, Rajpoote de Malwa, Tueksgee et Madajee-Scindiab , dont le deroier devint le chef de la famille.

Madajee-Scindiab était présent à la bataille de Paniputen 1 764. Il combattit corps à corps un chef afghan, qui, le frappant au genou dune hache d'armes , le rendit infirme pour toute sa vie. Se contentant d'ailleurs de lui avoir infligé cette blessure, l'Afghan, après l'avoir dépouillé de quelques bijoux et lui avoir pris son cheval , l'abandonna à son destin ; gisant sur le champ de bataille, il fut découvert par un porteur d'eau, qui, le chargeant sur ses bœufs, le transporta dans le Deocan. Cette fameuse bataille de Paniput, une des plus sanglantes qui aient jamais été livrées, où les Mahrattes laissèrent 300,000 cadavres , amena momen^ tanément la dissolution de l'empire. La famille de Scindiah, de même que celle des autres chels, perdit alors ses possessions en Malwa et dans l'Indostan. Mad^jee , en sa qualité d'un des principaux

q68 conquête et fondation de l'ehpire anglais

officiers de la maison du peschwah, n'en conserva pas moins un établissement militaire assez considérable. Le fondateur de la maison de Holkar, Mulhar-Row, venant à mourir, il se trouva sans contestation le premier parmi les chefs mahrattes. Il songea dès ce moment à établir à son profit une souveraineté particulière, sinon tout-à4ait indépendante. Les circonstances le favorisaient; les donations successivement faites à son père en paiement des troupes entretenues par ce dernier, lui étaient échues en héritage; lui-même avait encore ajouté à ce territoire. L'autorité du peschwah était alors purement nominale; mais, sous la garantie de ce nom encore respecté , Scindiah put se livrer à l'exécution de ses projets ambitieux. La cour de Poonah, parses désordres et ses faiblesses, lui laissait en cela toute latitude. Madajee , en apparence Tesclave , était donc en réalité le maître rigoureux de Shah-Âllaum, empereur de Delhi; le défenseur officiel, mais en réalité le spoliateur de la famille du peschwah.

Par le traité de Salbe , Scindiah avait été reconnu par le gouvernement britannique comme un prince indépendant. Il n'en continua pas moins à garder vis-à-vis le peschwah les apparences de la plus extrême subordination , de la plus scrupuleuse dépendance. Toutes les affaires étaient expédiées au nom de ce dernier , même les commissions de ses propres officiers. Maître de Shah-ÂIlaum et de sa capitale , il fit signer à celui-ci une commission

[1795-1800.] DANS l'inbe. uvre XV- a6g

qui le nommait le peschwah vice-régent de l'empire , puis au peschwah une autre commission qui le constituait son député, pour le suppléer dans cet emploi. Madajee^indiah devint alors le souverain réel de llndostan depuis la Suttlege jusqu'à Agra ; tous les princes rajepoots lui étaient soumis ; son armée consistait en 16 bataillons d'infanterie régulière, 5oo pièces de canon, 10,000 chevaux. Les deux tiers de la Malwa et quelques unes des plus belles provinces du Deccan reconnaissaient son autorité. Le peschwah alors régnant étant mort, Scindiah s'empressa d'aller rendre hommage au jeune homme héritier de cet office , réduit à un vain nom, dépourvu de toute réalité. Dès la porte de la ville, Scindiah se hâta néanmoins de descen* dre de son éléphant. Arrivé à la salle d'audience, il s'alla placer au-dessous de tous les nobles héréditaires qui garnissaient la salle ^ et bien loin d'eux. Le peschwah ayant fait son entrée dans la salle, fit inviter Madajee-Scindiah à s'asseoir ; il s'y refusa, s anpressant de répondre qu'il n'était pas tait pour un tel honneur. Alors , défaisant un paquet qu'il portait sous son bras, il en tira une paire de pantoufles et les plaça devant le peschwah en disant ; «Voilà mon emploi, qui était aussi celui de mon père. » Et parlant ainsi , il prit Içs souliers du peschwah, les enveloppa soigneusement et continua de les tenir sous son bras. Ce ne fut qu'après de nou* velles prières du peschwah , de nouveaux refus de ;9a part, qu'il ooQsentit enfin à ç'assepir quelques

^70 couquéte et romATiON be l^empire anglais instants. Ayant acheté quelques petites terres aui environs de son humble héritage > qui le faisaient potail ou maire d'un village, il se fit appeler par ce titre. De là un dicton indou : «QueMadajee-Scindiali devint mattrede l'empireen se faisant potail d'un village. «Cettedésignationlerenditpopulaire. Au reste, il ne fit en cela que se montrer fidèle au caractère de sa nation , qui préfère la réalité à l'apparence du pouvoir, qui abandonne volontiers celle-ci pour jouir de la première. Aussi, sous ces apparences dliumilité, Scindiah n'en nourrissait pas moins une ambition inquiète, immense, sans repos. Favorisé d'un côté par la dissolution de l'empire mo> gol, de Tautre par la faiblesse des chefs de la confédération mahratte, il étendit ses conquêtes et son influence de tous côtés à la fois, et trop loin, peutdtre, pour lui donner une base durable.

Une multitude de Mahrattes étaient au service de Scindiah. Cependant, comme il fut engagé la plupart du temps dans de continuelles guerres au nord de la Nerbudda , il arriva que le nombre de ces Mahrattes ne tarda pas k devenir inférieur aux Mahométans. Mais il alla plus loin encore; avec rinstinct du génie , il aperçut bient6l que ses hordes de Mahrattes n'étaient pas un instrument qui pût suffire à tous ses plans d'ambition. Dans la guerre, les Mahrattes ne connaissant d'autre but que lé pillage , se jetaient au hasard sur une ^mvince, puis sur une autre, quand celle-là se trouvait raigtgée. Sans organisation , sans éisoij^inet

[i79((-têoo.] b4N6 L'iNINB. LIVRE XV. 371

embarrassée d'une multitude immense^ une armée mahratte n'avait aucan moyen de faire des sièges^ de tenir la campagne , de prolonger les hostilités au-delà d'un terme très rapproché. Il sufQsait aux Rajpoots de fortifier avec quelque soin leurs villa* ges y pour braver et déjouer les efforts des MahraV tes. Tout cela avait déjà fait comprendre à Scindiah Fayantage de pouvoir disposer d'une force plus régulière, lorsque le hasard le mit en relation avec un militaire français, M. deBoigne, dont nous parlerons plus au long tout-à-rheure. Scindiah lui f t des offres tellement avantageuses que celui-<^i se hâta d'accepter ; il entra au service du prince mahratte. A l'aide des troupes qu'il lui dressa à reuropéenne> Scindiah prit des villes et gagna des batailles comme nul autre prince de llnde ne l'avait encore fait. 11 ne s'attaqua pas seulement aux petits rajahs de l'Inde centrale et de l'Indostan , il con-* quit, subjugua les fiers , les orgueilleux Rajpoots. La bataille de Meirtah, livrée contre les forces réu* nies de Joudpoor, marqua Tapogée de ses triomphes et de son ascendant. Peu après , les armées de Jeypoor et d'Holkar furent également défaites , «n corps de troupes dressées à l'européenne se trouvant dans cette dernière fut complètement anéanti. Scindiah s'occupa dès lors de réformes administratives, tan tèt dans l'Indostan, tantôt en Malwa. Il faisait tous ses efforts pour donner à son gouvernement de la fixité, delà stabilité. Les pro« vinoes od il se trouvait étaient d'ordinaire admi**

373 CONQUÊTE ET FONBilTION DE l'eMPIRE ANGLAIS

nistréesavec justice, douceur, régularité; de même aussi celles qui se tenaient en repos. Mais dans ses guerres avec les chefs de Tlndostan, avec les princes raj pools et les petits rajahs de l'Inde centrale, il laissait volontiers son armée se livrer à la violence, à la cruauté , à l'esprit de pillage , inhérents à la race mahratte. Son but était sans doute de frapper les esprits et de les amener à la soumission par la vue de ce contraste. Madajee-Scindiah , bien qu'il eût été reconnu prinoe indépendant par les Anglais (178a), ne les en haïssait pas moins. L'accroissement de ce pouvoir étranger ne pouvait manquer de devenir un jour un obstacle au développement de sa propre ambition. Il le sentait et peut-être se proposait-il déjà de le combattre. Peut-être entrevoyait-il dans l'avenir ce but éloigné. Mais il mourut à Poonah en 1794» avant d'avoir tenté la réalisation de ce projet. L'extrême jeunesse de son successeur le rendait peu propre à cette tâche difficile.

Madajee - Scindiab n'avait jamais eu d'enfant mâle ; en revanche , il avait trois neveux , fils de son frère Tuekajee. Il se prit d'une affection très tendre po'4r le plus jeune de ceux-ci , et par suite adopta pour son héritier le fils de ce neveu , ou son petitr neveu. Ce prince, DowlutrRow-Sçindiah ^ àc^^^ époque comptait à peine treize ans; les vastes po^ sessions et l'armée considérable dont il héritait^ ne l'en rendaient pas moins l'arbitre de la confédération mahratte. Les veuves de Madajee essaya

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rent bien de lui disputer le troue, mais leur armée ayant été vaincue, le pouvoir lui demeura sans contestation , et il devait l'exercer dans des conditions tout autres que Madajee, son grand-oncle. Une grande partie de ses possessions étaient dans rindostan; la plus grande partie de son armée subsistait des revenus de ce pays , sur les tributs que sa discipline et sa force lui donnaient le moyen de tirer des princes rajapoots. Le gouver^ nement de Holkar, dont l'autorité avait toujours diminué depuis la mort de son fondateur , se trouvait expulsé de tout partage dans le territoire au nord de Jaypoor. Son droit au revenu de cette contrée ne laissait pas que d'être encore reconnu. Mais ce droit, aussi bien que la conservation de ses territoires en Malwa, n'étaient en définitive qu'une concession de Madajee-Scindiah. La tournure d'esprit des Mahrattes, la nature même de leur confédération , donnaient, en effet, une physionomie toute particulière aux débats de ces chefs entre eux. Ainsi Madajee-Scindiah s'était toujours montré empressé à maintenir le lien dé la confédération ; au plus fort de ses querelles avec le peschwah ou bien avec les autres chefs , il se refusa toujours à briser ce lien, même à son profit. Le peschwah lui demandait-il trop d'argent, au lieu de refuser durement , il se contentait de produire des contreétate de dépenses sans avoir recours à la force. Une querelle étant survenue entre lui et Tukajee* Halkar à propos d'une part dans des prises de IV. 18

374 GONQUÊTl ET FONDATION DB L'eMPIRE ANGLAIS

guerre^ il anéantit dans une grande bataille l'armée de ce dernier ; au lieu de le renverser du tr<^ne, il se borna toutefois à régler à son profit Taflaire en question , et lui laissa toutes ces possessions. Mais les dispositions d'esprit de Dowlut*Row ne pouTaient manquer d'être tout autres; élevé n milieu d'Européens, de Mahométans, de Rajpoots, il élatt difficile qu^il continuât de sentir et de penser en Mahratte. Il était plutôl disposé à se considérer «« principal souverain de l'Inde, qu'en simple membre de la vieille confédération des douze frères. Peut-être rancien esprit national vivait-il eocore ^ME quelques uns des grands officiers qui lentoi»rttent; os n'était plus «issez pour oo&trebalanœr l'iafl'wDoe des ftajpools et des Àfgiians qui domîaaâent dans son armée, dsnt ks chefii étaient ses finvoris, ses conseillers.

La lamille de flolkar sortait d'une tribu de bergers. Ilsdiiar^ls^-Holkar en fut le fondateur. Né au xvii* siècle^ il perdit sm père n'ayant encore quequatreoii oinqai».Son enlance s'écoula i garder ks moutons; mais un jour qu'il exerçait celte occapatieA Milgaire, on vit un serfNsnt qui, pendant \e sommeil du feune Mulbar-Aow, k garantissait des rayons du soleil lea interposant sa tôteentrelastre et le visage de i'^enfanl. A la vérité cetle anecdote, w quelque mtre semblable, «e manque guère de sa retpoai^er daoïs l^bistoire de tous les personnagei qui dfevienneiut oélàbres dans l'Inde. La fortuné da joittepâttoe parat dés loia assurée à ses parants.

[1795-i8qo,] lUlCS l»'llîD£. UTRE »V^ $7$

à lui-mômet et il m hâta d*eatrer <}ans qn parU de cavaliers au service d*uQ chef mahraUe d'un ran^ distingué. Dans uoe des premières actioDS où il se trouva» Holkar tua un de» chefs de Variée du oi^ sam» exploit qui le fit remarquer et Ui donna une réputation qu'il sut soutenir. Le pescbwah Bajee* Row» Tattirantàson service» lui donna le commandement d'un corps de 5oo chevaux. En témoignage de la reconnaissance qu'il conservait à son premier chef» il en prit les couleurs : c'était un drapeau triangulaire rayé de rouge et de hlanc« et surmonté de banderoles de mêmes couleurs. 11 est demeuré Tétendard et comme qui dirait les aryioîries de la famille Holkar. Les progrès de la fortune de Mulhar-Row devinrent alor* de plus en plus ra»pides. Peu de temps après son entrée au service du peschwab» il fui employé à réduire le Concan* et cette expédition eut un plein succès, Bassein et quelques autres places importantes de la c6i^ furent enlevées aux Portugais. Les premières terre» qu'il ml possédées lui furent accordées en 1798^ c'étaient douze districts au nord de la Nerbudda, auxquels d'autres districts furent ajoutés peu après» et lui-même reçut presqu en même temps sa prpmotion à un commandement important. La possesbsion de la province d'indora^ qu'il sut obtenir après la conquête de Malwa , acheva de le rendre tout^ paissant. A la donclu^ioa de la paix, il se treava au nombre des douze chefs mahrattes appelés à donner leur garanti^ en faveur du pesohwah^ preuve

^7^ CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eHPIRE ANGLAIS

irrécusable qu'il jouissait déjà d'une grande importance. Plus tard il ne cessa d'ajouter de jour en jour à l'étendue de sa domination. LeDeccanet rindostan eurent plus d'une fois à souffrir de ses excursions ; la faiblesse de l'empire mogol lai avait inspiré de bonne heure le dessein d'établir d'une façon permanente sa domination sur rindostao;il poursuivit ce dessein, ou seul, ou de concert avec d'autres. Ainsi, on le voit traverser incessamment par de nombreuses expéditions le territoire qui s'étend depuis la province de Oude jusqu'à l'indus, et depuis les montagnes de Rejpootana jusqu'à celles de Kinmaon. Pendant ce temps , de nouvelles acquisitions, des donations plutôt forcées que volontaires, soit du peschwah, soit du nizam , venaient incessamment accroître ses possessions. Il mourut à soixante-seize ans, en 1766, après avoir joui pendant plus de quarante années d^une haute fortune et d'une vaste renommée- Ses restes furent enterrés à un endroit qui fut appelé, en raison de son nom, Mulhargunga. Inférieur, comme homme d'Ëtat, à Madajee-Scindiah , il l'égalait, le surpassait même comme guerrier. Les Mahrattes se plurent pendant long-temps à citer l'énergie de son courage et la simplicité de ses manières. D'ailleurs ses talents n'étaient pas seulement ceux d'un soldat; son administration était ferme et éclairée; il sut se concilier le respect et l'affection des princes rajpoots de Malwa par sa modération dans l'exercice du pouvoir. Ne tenant point à l'argent, il le ré-

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pandait d'une main libérale. Ëtait-il content d'un soldat 5 il avait coutume de dire : « Qu'on remplisse son bouclier de roupies. » Au fatte de sa puissance, il ne cessa jamais de montrer au peschwah la plus extrême déférence ; Madajee-Scindiah. avait fait de même , mais on disait de Mulhar-Row qu'il faisait par le cœur ce que Fautre ne faisait que par la tête; c'est-à-dire par calcul.

Muthar-Row n'eut qu'un fils, Kundar*Row, tué peu d'années avant la bataille de Paniput. Le fils de ce dernier , Mallee-Row, fut son successeur. Sa mort fut à peine connue du peschwah que celui-ci se hâta d'envoyer à son petit-fils le khelaut ou habillement d'honneur; ce jeune homme, après un règne de fort courte durée, eut une fin tragique. Dès sa plus tendre enfance, il n'avait cessé de donner des signes non équivoques d'une intelligence bible, désordonnée ; dès qu'il fut sur le trône, sa tète acheva de se déranger. On le vit se livrer sans aucune retenue aux actes les plus criminels et les plus insensés. Il se plaisait à accabler de mauvais traitements, de vexations cruelles tous ceux qui l'approchaient , mais surtout les brahmes. A ceux-ci, il distribuait parfois des voiles, des vêtements, des corbeilles pleines de fruits ou de légumes; mais en général, quelque scorpion , ou quelque autre reptile venimeux se trouvait caché dans ce présent perfide. Dans son empressement à se saisir de l'oiTrande, le saint mendiant se faisait-il piquer, ce qui mettait sa vie en danger, c'était pour

9^8 CONQUÊTE tt fONDATIOlf M L'eUPIRE àlTGlàlS

lé jéaM prince une joie égale à h désolation de sa pieuse mère. Le peuple commençait à murmurer; peut-être n'aurait-il pas tardé à se porter k qnelqQS terrible extrémité, mais le temps manqua. Sur un soupçon jaIou)c » M allee-Row tua , dans un accès ds colère» un brodeur accusé d*êlre l'amant d'une femme de ea maison; L'innocence de celui-ci ayant été reconnue peu après ce meurtre, Mallee Row détint en proie à des terreurs qui achevèrent de lui troubler l'esprit. Les Indous attribuent aux es^ prits des morts la puissance de nuire aux vivanb dont \h ont en il se plaindre. Le brodeur passait en outre pour un homme doué d'un pouvoir sur* naturel; on prétendit qu'il avait averti Mallee-Row dé m pas le tueir^ ou qu'il en tirerait une terrib/e veiageance. En conséquence , le peuple attribua le délire de Mallee-Row, et celui-ci tout le premier, à TespHt du birodëur qui maintenant venait le visiter, le tourmenter. La mèfe de ce prince , Âhâlja- Hae, célèbre par sa piété, partageait cette croyance; aussi passait elle les Jours et les nuits au chevet du lit de son fils, versant d'abondantes larmes, livrée à de longues prières , faisant tous ses effbrtB pour apaiser Tesprit , pour lui persuader d'abandonner sa victime^ lui ptiomettant un temple, des prêtres, de riches offrandes \ mais une voix répondait : « Il m'a tué innocent, il me faut sa vie. « Le désordre d'esprit de Mallee-Rov^ ne tarda pas à produire une flièvre cérébrale, sous laquelle il succomlMi. Événement assea insignifiant par lui -même > miîs

ImportaDt par ses suites, car il mit sur le trône Ahaija-Bae dont le règne fut remarquable à beau^ coup d'égards.

La maison de Holkar n'avait plus de représentant mâle direct ; d*aprèsles lois mabrattes, Ahalya-Baô se trouvait, dès lors, en droit de choisir un succès* seur et d'administrer les affaires. Elle élut pour commander ses armées Tukajee-Holkar, du même nom , mais nullement parent du grand Nulhar* Row ; et celui-ci devint le fondateur de cette mai'* son de Holkar, qui va jouer bientôt un rôle impor** tant dans le reste de notre histoire. Le pesehwah s'empressa de confirmer Tukajee^Holkar dans lea fonctions qui venaient de lui être conférées* Ce partage du pouvoir, à en juger par grand nombre d'exemples, ne semblait pas constitué pour duh rer une semaine , il dura plus de trente ans i exception singulière et touchante. La reconnaisH* wnce qu'il devait à sa bienfaitrice devint le sen^ timent dominant chez Tukajee- Holkar pendant le reste de sa vie. A la vérité, Ahalj^a-Bae était res^ peelée, vénérée à l'extrême dans l'étendue de see Etats; toute tentative d'usurpation n'aurait pas manqué de livrer son auteur au mépris et à l'exécrfition générale, à une mort presque inévitable. Mais Tukajee-Holjcar n'avait pas besoin de ces considérations pour être retenu dans le devoir. Dans ses moindres actions perçait un profond dévouement à sa bienfaitrice, un désir sincère de lui plaire. On rappelait Tukajee ; il prit le titre de fils de Mulbar^

q8o gonqvéteet fondation de l'empire anglais

Row-Holkar (i) , et fut formellement adopté par Ahalya-Bae, femme et mère des deux derniers membres de la famille Holkar.

Quand Tukajee était dans le Deccan , et il y demeura une fois douze années entières, tous les territoires de la famille au midi de la Saatpontna (rivière) étaient gouvernés par lui ; toutes les contrées au nord de cette limite par Ahalya-Bae. Quand il était dans Mndostan , il percevait les revenus de cette contrée, du Bundelcund et des tribus de Rajpoots. Les provinces de Malwa et de Noman demeuraient alors sous la direction de Ahalya-Bae, dont Tautorité s'étendait en ce cas jus- ({u'aux possessions du Deccan. Le trésor de la famille y dont tous les comptes de recettes et de dépenses étaient tenus sous sa direction ayec un ordre, un soin extrême, le suivait toujours et partout. En raison de Téloignement et de la nécessité des afTaires , Tukajee se trouvait souvent obligé d'agir par lui-même; néanmoins il en référait autant que possible, sur les choses importantes , à Ahalya-Bae. La suprématie de cette dernière était hautement proclamée; à Poonah, à Hyderabad, à Seringapatam , à Nagpoor^ à Lucknow^ à Calcutta, les ambassadeurs n'agissaient, ne parlaient qu'en son nom ; il en était de même

(i) SeloD M ili et qoeiqaes aotres, il était neveu de Molkar Row. SiiîvaDt Malcolm, qui a fait des recherches plus spéciales, il n'était pas parent de ce dernier, mais seulement de le même trilNi, et portant le même nom.

[i795-i8oo.] Diins l'inde. Lime XY. a8i

de ses autres envoyés auprès d'un grand nombre de petits rajahs tributaires, k la mort de Madajee- Scindiah, Âbalya-Bae devint le chef le plus puissant des Mahrattes , quoique ses forces réelles fuft* sent au-dessous de celles de Dowlut-Row-Scindiah. Les Indous ne traitent pas les femmes avec la même sévérité que les Mahomélans ; ils ne les eufferment point loin de tous les yeux au J*ond du harem; ils ne les couvrent pas obstinément de voiries épais. En s'occupant de Vadministration des affaires, en venant s'asseoir plusieurs heures tous les jours au durbar, Ahalya-Bae était loin de choquer aucun préjugé, aucune susceptibilité na^ tionale.

Le premier principe de son gouvernement parait avoir été de n'imposer que des tributs modérés et de pratiquer un respect scrupuleux à l'égard des droits des officiers de village et des propriétaires de terres. Sans cesse accessible, elle prêtait une oreille infatigable aux plaintes de tous ; on là voyait entrer dans les moindres détails des plus petites causes soumises à sa décision. Tâche pénible, où elle était accompagnée et soutenue par un \ profond sentiment religieux, car elle se croyait responsable devant Dieu de chacun des actes de son pouvoir. Lui conseillait-on des mesures sévères y rendues nécessaires par les circonstances , on Tentendait dire : « Est-ce à nous, mortels, qu'il appartient de détruire les ouvrages de Dieu? » La paix extérieure, qui ne fut jamais troublée sous ce ré-

aSd CONQUÊTE ET TOamkTlW ra b'KlfFbuS AMLAU

gne f fut la principale cause des succès d'Ahalyv Bae dans radminiatration intérieure de ses Ëtato; et ces succès furent vraiment étonnants. La por* manence ou l'instabilité des ministres et des fono

tionnaires» sont, avec leur mérite, dans Mnde comme en Europe, la traie mesure des boas ou mauvais gouvernements. Or, Ahalya-Bae eut tou** jours le<4nème ministre pendant tout le cours de son règne ; les employés inférieurs eux-mêmes furent rarement changés. Madàjee^-Scindiab, pour n puissance et sa renommée , lui fut, il est vrai, d'ao grand secours. Ce chef, dont elle sut cultiw IV mitié avec une prudente habileté , lui rendit t en effet, différents services. Le caractère de Madajee» Scindiah défend de croire que ses motifs personnels fussent désintéressés ; mais aucun prince ae fut plus attentif à produire une bonne impressioa sur les esprits en cherchant à se montrer partout comme Tamide Ahalya*Baei il comprenait com" inen ce titre lui était favorable dans TesprU d« peuple. En diverses occasions elle lui fit des prêts d'argent, dont l'un ne fut pas moindre de 3o bcs de roupies. Il ne la remboursa pas« nuis en revanche l'aida dans ladministration d'une partie de leurs territoires qui se trouvaient mêlés; iH^^ prêta pour cela le concours de ses propres oSu" cîers. Le gouvernement de AhalyarBae en reçut uoe force qu'elle n'aurait probablement tirée de nulle autre part. Elle montra beaucoup de modéralii^fl* l'égard des nombreux et aaoîens trib^t^^^^ ^^^

[I7»i«ito«] BAHB L'illM* UTKE XV. 383

famille Halkar^ en revanolie, leschefii de tribus rajpootes , qui avaient usurpé une sorte de droite à une portion des revenus» furent contraints d'y renoncer. Cette classe , d'ordinaire si turbulente^ pour la première fois se trouta eontrainte de de« meurer en repos.

Le seul plaisir d'Abaija-Bae« o'était de voir s'en*richir les banquiers, marcbands, fermiers, eto.; en opposition avec ce qui se passait dans les antres Étals, cetteaugmentation de fortune leur attirait tm qaelque sorte une protection plus efficace. Elle fit des arrangements fort avantageux avec les Gond, qui pillaient ordinairement les environs de la Nei^ budda, et les Bheels, qui habitent les partiel montagneuses de ses États. Elle supprima le tribut levé par ces deroiers sur les propriétés de ses surjets* Mais comme les transactions et la toléranee étalent dans son caractère, elle leur oonserra un droit sikr toutes les marchandises qui pas^ saient dans leur pays. La correspondance d'A» halya-*Bae s'étendait dans l'Inde entière, jusque dans ses parties les plus éloignées, se feisaot d'or^ dinaire par les brahmes» instruments habituels de sa pieuse munificence. A sa première visite aux. trésors de Mulhar«-Bow, dont elle venait d'hériter, à peine se donna-t-elle le temps d'y jeter un coup, d'esil > que prmant datis le creux de sa main un peu d'eau mêlée à des feuilles de Tarbre toolsia, elle les répandit sur cet amas d'or, d'argent et de pierreries, pendant qu'un brahme prononçait «ertaines

^84 CONQUÊTE BT FORDATION DE l'EMPIIUB ANGLAIS

prières. D'après les pratiques des Indons, cela constituait le vœu de les consacrer à des actes de charité. Ahalya-Bae construisit des forteresses , perça des routes ; elle bâtit des temples à Mbysir, et , le long des routes , des édifices consacrés aux voyageurs. Loin d'être renfermée dans les limites de son propre territoire, sa magnificence s'étendait à tous les principaux endroits des pèlerinages indous , à l'esté à l'ouest, depuis le Cuttack jusqu'au Guzarate, au nord jusqu'à Kadarnath, parmi les montagnes Neigeuses de THymalaya, au midi jusqu'à Ramiseram» auprès du cap Comorin. Dans toute cette immense étendue , elle bâtissait des édifices , fondait des établissements, envoyaitdes rentes annuelles pour être distribuées en charités; n'oubliant pas les moins célèbres , les plus ignorés des lieux de pèlerinage et de dévotion (i). Elle avait soin d'approvisionner des eaux sacrées du Gange toutes les pagodes qui s'y trouvaient, afin qu'elles fussent employées aux ablutions dans les différents temples. Elle nourrissait de ses bienfaits une multitude de pauvres ; à certaines solennités religieuses, elle invitait les classes les plus inférieures à des divertissements dans son propre palais. Pendant Tété, des gens payés par elle stationnaient le long des routes pour offrir de l'eau aux voyageurs; l'hiver, elle faisait faire dans les principales villes de ses États d'immenses distributions de vêtements. Bien mieux,

(1) Ces lieaz sont ianombnblet daof l'Inde.

[i79^-i8oo.] hk^S L'iNDfi. LIVRE XT. a8ô

par ses ordres une portion de noorriture était distribuée journellement aux animaux des forêts, aux oiseaux de l'air, aux poissons des rivières. D'innombrables essaims d'oiseaux ne connaissant ni la crainte, ni la défiance, couvraient ses domaines privés.

Dans sa vie domestique , Âhalya-Bae éprouva de cruels malheurs. Nous avons raconté la mort de son fils. Elle avait une fille nommée Mutcha*Bae , dont le fils mourut à Mhysir. Celle ci ayant perdu son mari une année après cet événement, déclara immédiatement sa résolution de se brûler *sur le cadavre du défunt. Âhalya-Bae ne négligea aucun effort pour la détourner de cette résolution; elle s'agenouilla et se prosterna dans la poussière, la suppliant au nom du ciel de ne pas laisser une mère seule et désolée sur la terre : Mutcha-Bae demeura inébranlable dans sa résolution. «Vous êtes vieille , mère , et peu d'années verront finir votre pieuse vie. Moi je suis jeune; mon mari et mon seul enfant s'en sont allés; quand vous les aurez suivis, la vie me deviendra insupportable, je le sens. Mais alors j'aurai perdu pour toujours l'oc* casion de la terminer avec honneur. » Ahalya-Bae, sentant toute l'inutilité de ses supplications, se décida à remplir le devoir qui lui était assigné à elle-même dans cette scène terrible. Elle marcha, soutenue par deux brahmes , au premier rang de la procession funèbre; long-temps elle eut la force de triompher de ses affreuses angoisses^ elle sem-

S86 CONQUÊTE ET WmkTU» hM L'BBffIRE ÀMlitt

blait maîtresse d'elle-même, mais lorsque la Oamma s'éleva tont-à-coup du bûcher aTec un grand bmia^ sèment, alors le eourage rabaodcmna. Od la vit se tordre et se débattre dans ses horribles tortures w milieo des maias vigoureuses qui la retenaieat , tandis que ses cris s'allaient perdre parmi les hurl^neAts enthousiastes de la multitude. Après de longues convulsions, elle reprit pourtant aases $es esprits pour accomplir, lorsque le corps eut été GOQsumé, la céréfiMoie des ablutioDâ dans la Nerbudda. Elle se retira ensuite dans soo palais « eài elle demeura trois jours eatiers sans pouvoir prendre de Mmrritiire , sans preaoReef une parfole, immobile» et absorbée daas sa douleur. Elle o'eut de censolatiott ^'ea bàtîssaift ua Baagoîl* ^ue tomlieau à ee4le fille, qu'elle m eesaa di pleuret.

Ahalya-BsoMoiirut à l'âge de soûasirle uns» S^ giiée, épuisée par le& soiiw du gouvernement, suir tant quelques uus par une observance trop sévère des pratiqiMs do sa religkm. Jusqu'à sa dernière luBute, sft eonte^auee aimaJblei, eajouée, manifesta cette boAlé die cœur qui lui await été naturelle toute sa vie. EUe était douce, humai«et géftéreusa, facile; mai» dans les rares occasions qui proivoquai^ot sa colère , son regatvd , dil^o» , faisait baisser lee y^ia des plue hardis de sesserviteurs et de ses générauii. Elle a?«(ait lesprit plus cultirvé que se Toal ordir Bairement les femmes- die flAdsv Elle Usait et eomr poDaBaîA les pouraime r ^^^ étade;fa^oiitâ. Qa b li*

présente ooiame ayant toujours eu uD€i:cellent jurgement dans les affaires publiques. Devenue veure avant vingt ans, elle ne porta depuis ce moment ni bijoux ni ornements , ni vêtement de couleur ; elle n était point belle, mais avait une pbysioneoûe noble et gracieuse, lamais léte eouronnée ne bU moins accessible à la flatterie. Un bralune ayant eeoiposé un livre i sa louange, elle en éceuta la lecture; mais quaad il eut fini^ die dit <c qu'unie pauvre femme toute remplie d'imper£ectioAs telle qu'elle était ne néritait pas de telles louanges ; » et prenant le livre, le it jeter dans le j)larbuddab« quri oûsilait au pied de la terrasse eu la scène se paasaii. Sa mémoire demeura dans une telle vénération daw ses États, qu elle 7 passa , qu'elle y passe «ncere^ pour une incarnation de la di viMté. Le igrand cambre d'offrandes religieuses et d'aumânesde Abalysr Bae est peut-être de nature à provoquer le sourire des ledeurseurqpéons ; elles parmssant exoessîvesà rbietorien anglais ( 1 } qui nous a transmis cette vie». Lui-même en fit robservatîon à unbrahme qui avait long-temps siégeons les conseils d'Alialya Bae. Il demanda à ce brahme : « Croyet-veus qu'en «eoà^ ployant à l'entretien d'aoe smAbrause 4rrmée rangent quelle dépensait en aumônes •et en be^ftnes eauvres, Ahalya n'eût pas conservé de même pendant trente ans la paix dans sonpays, etXait leluonbeur de seseujele et de ses voîràas?».Le.brabme rép(m«-

i^ «r jQfen «tkslm. Jn*

û88 CONQUÊTE ET FONDATION hE L'eIIPIRE ANGLAIS

dit : « Personne ne saurait douter de la sincérité de sa piété ; puais quand elle n'aurait agi que par des vues personnelles, là sagesse du monde n'aurait pas pu lui conseiller de meilleurs moyens que ceux qu'elle employa. J'ai été un de ses principaux officiers ; j'ai séjourné à Poonah pendant les dernières années de sa vie. Je me rappelle encore les sentiments damour et de vénération que son nom seul suffisait à provoquer. Parmi les princes de sa nation , il n'en est aucun qui n'eût regardé comme un sacrilège de devenir son ennemi , même de ne pas la défendre contre toute entreprise hostile. Tous manifestaient à son égard les mêmes dispositions ; le nizam de Deccan et TippoQ sultan lui portaient le même respect que le peschwah. Mahométaos et Indous se joignaient dans les mêmes prières pour sa longue vie et sa prospérité. » Au sein de la race guerrière des Mahrattes , au milieu de cette époque de troubles et d'anarchie, ce long règne de paix sous le sceptre d'une femme forme un singulier épisode. La fortune et le règne d'Âhalya-Bae sont * sans doute dans leur genre plus étranges que la grandeur de Sevajee, de Holkar, de Hyder, et autres guerriers ou conquérants. A sa mort, elle avait passé plus de trente ans sur le trêne.

Depuis long-temps la position de l'empereur n'avait cessé de devenir de plus en plus misérable; en 1 788, Scindiah , malgré son traité avec Hastiogs, s'approcha de Delhi avec Ismael-Bey. A cette époque ^ un fils de ZabitarKhan , banni de la présence

[i795-i8oo.] DANS l/UXM. LITRE !▼• ^89

de son père, fiit accfteilH par Sfaah-Âlaum. Gagnant de pins en plus la faveur de celui-ci , il fut peu après créé ameer-ul-omrah, et jouissait à cette époque de tout le pouvoir à Delhi. Il se nommait Ghalam- Khadur : son caractère était hautain , féroce. L'em« pereur avait un désir secret d'être délivré de son joug, aussi se refusa-t-il, à ce qu'il paraît, à résister à ces nouveaux oppresseurs. Sans argent, disait-il, tonle résistance était inutile à tenter. Ghalam-* Khadur n'entreprit pas moins de créer des ressouroeB. «La présence du monarque, dit-il, est la moitié de la victoire. » Il contraignit, en conséquence, Fempereur à paraître à la tête de Tarmée sur le diamp de bataille. L'empereur y consentit ; il donna même àGhalam-Khadur l'ordre officiel de faire les préparatifs nécessaires pour la guerre. Le jour suivant, une lettre de l'empereur à Scindiah fut interceptée; on y vit que l'empereur engageait celui-ci à fidre le plus de diligence possible afin de surprendre rameer-ul-omrah. «Ghalam-Khadur, disait-il, me force à agir contradictoirement à ma volonté, croyeZ'le, en m'obligeant à m'opposer à vous. » A la lecture de cette lettre, celui qu'elle concernait fut enflammé de rage. II fait attaquer le fort dans lequel Shah-Alaum résidait et l'emporte en peu de jours. Il s'élance alors vers l'appartement du monarque, se livre à son égard à toute sorte de mau« vais traitements , puis lui fait arracher les yeux. Ce n'est pas tout : la famille impériale est dépouillée de ce qui lui reste , aucun mauvais pro- IV. 19

Qédié, toBt dégmdaat qu'il pui^e être, n'est épargna Mi^ prîooefisesi afin dcrleuv enlever tous les otd^ mm^ de quelque valeur cpi'eUee ae trouyaieut pas* fi^der weeret etcoumie Scîndiah appreûhait il prit la faite» Celui-ci dovipt ainsi le oaitre du grapd VMgfAf If^itimc aouTerain de riudoa^m et du Deo- Qaa ; il liii deuua le fort de Delhi pour réaidseuoe» en lui laissant une autorité nominale sur eette capitaln* et un petit territoira à Tentour. L'Mupofenr Ui alors réduit à un tel état de pauvreté» qufi les cboaes les plus nécesaaires à la vie lui furent sou* vent refusées ainsi qu'à sa fanûUe. Un Idlledar eu gouverneur était placé (feins le fort, chai^ de Iq lavder comnbd on ferait d un prisonnier. Peur pr#^ HÛer uafige de aon pouvoir sur Feinpereii?, sêîndiab le contraignit à remettFe en uvaiit m^ prétflii^ tion à la somme annuellement due par les An|^ powrle Qengale. D ailleurs, Fempefeur était veoga de tmv* ^ ^utre deaes oppressenrs, par ses eppies- ^efiif^ eux-mêmes* Scindiak ayant ainai réglé 64 qnî le concernait, a^ hâta, par exemple, d'aljer mettre le siège devant Agra, où Gbalam-Ehadur &* était réfiigîô« Ce denwr vit hientét que toute résistance aérait inutile; profitant de l'obscurité do la uiii» il pacha dans le aahle une partie du trésor pmcieujc enlevé à l'empereur et à la famille impériale; puis^ suivi d'un petit nombre de fidèles serviteurs, s'enfuit du cAté de la Perse. Au début, cette fuîla réussit, il coaaerva de l'avance aur ceux qui le powrsviyai^nt; «HHa, étant tombé de ehevaft le

LiT^is^o ukw h mm. uvaE xv. sgi

second jour, il fUt aussitôt fait prisonnier. D'abord emmené devant Scindiah, il fut ensuite exposé aux ymix du peuple de Delhi dans une cage de fer. Au bout de quelques jours » le Mahratte lui fit couper les oreilles, le nez, les mains, 1^ pieds, crever les yeux, et le laissa mourir dans ces atroces dou^ leurs. Un Français nommé Lostoneaux, était à la tète du parti qui le poursuivait < il s'empara , dit* on, d'une selle contenant une partie des diamants impériaux. A cette époque, en effet, les Français étaient nombreux auprès de Scindiah.

Nous avons déjà dit les commencements et la na^ ture du pouvoir du Scindiah ; ajoutons qu'il tirait une grande force de la manière dont son armée était commandée et disciplinée. L'influence politique jadis possédée par la France dans l'Inde au tempe de Duplex et de Bussy était alors détruite ; mais il restait dans la presqu'île un grand nombre de Fran* çais dont la plupart passèrent au service des princes indigènes. Dénués de tout appui extérieur, sans autre ressource que leur ^ée, mais braves, hardis, entendant la guerre, d'humeur joyeuse et de mœurs fadles, ces aventuriers se rendirent, sur plusieurs poiAts,utiles, indispensables k ceux qui les employérwt. Dans sa smplesse, le car&ctère français se prêtait mervèiUeusanent à ce rôle, qui n'aurait point aussi bien convenu aux Anglais. On en voyait à la fois chez Tippoo, chez le nizam^ chez les pr in* ces mahrattes; après avoir mis ces princes en état de eombattie, ils n'avaient cessé de ksencmtraysr^

aga conquête et fondation de l'empire angljlis

de les soutenir dans la lutte. Quelques uns de ces hardis compagnons avaient parfois suffi à tenir en échec toute la puissance hritannique. C'était Lallj, neveu de l'infortuné général de ce nom ; deBoigne, Perron , Raymond; d'autres encore étaient, en un mot, chez tous ces princes, ce que fut de nos jours le général Allard auprès de Runjet-Sing. Leur influence menaçait de devenir fort dangereuse d'un moment à l'autre. Grâce à cette influence, la moindre force européenne qui eût servi de centre, de fondement, de point de ralliement à tous les intérêts opposés aux Anglais , aurait suffi jusqu'à ces derniers temps à remettre en question leur domination tout entière. Leurs historiens sont trop unanimes sur ce point pour que ce ne soit pas la vérité. Cependant, quand on reporte les yeux sur la France , alors engagée dans sa lutte avec VEurope, en proie à toutes les convulsions de la révolution , on comprend combien il lui était impossible de s'occuper de ces lointains intérêts, et les alarmes des Anglais paraissent alors exagérées.

Parmi les Français au service de Scindiah , le général de Boigne joua le plus grand rôle* Ké Savoyard , il était passé de bonne heure au service de la France , entré dans un régiment destiné pour rinde. Plus tard , il servit dans une armée russe pendant une guerre contre la Turquie ; il fut fait prisonnier, amené à Constantinople, et vendu, diton , comme esclave. Après la guerre, s'étant échappé, il reparut à Saint-Pétersbourg, trouva moyen de se

[1795-1800.] DIRS li'niDE. LIYEE XY. 3g3

foire Taloir, et fat Bommé lieutenant. En cette qualité, détaché dans un petit poste russe sur les frontières de la Turquie, il eut la bonne fortune de commander une escorte qui accompagna lord Percy dans un voyage en Grèce. Ce dernier, s'étant intéressé au jeune ofQcier , lui donna deux lettres de recommandation : Tune pour M. Hastings, alors gouYemeur du Bengale ; l'autre pour lord Macartney, gouverneur de Madras. Muni de ces deux lettres y de Boigne se décida à faire un voyage dans rihde, avec le projet de revenir en Russie par Cachemire, la Tartarie, et les bords de la mer Caspienne. Arrivé à Madras vers l'année 1 780 , il s'engagea d'abord comme enseigne au service du nabob d'Ârcot; puis se rendit, peu après à Calcutta, où la lettre d'introduction de lord Percy lui procura un favorable accueil de Hastings. Sans découvrir à celui-ci ses relations avec la Russie, il se contenta d'exposer son plan de voyage, seul projet qu'il eût probablement alors en vue. Hastings, pour en Êiciliter l'exécution, le recommanda au nabob de Oude et au résident britannique à Lucknow, recommandation qui valut à de Boigne une traite du nabob de 6,000 roupies sur Cachemire. Au lieu d'employer cet argent à poursuivre son voyage, il acheta des chevaux et des armes, et entra au ser^ vice du rajah de Jeypoor. Apprenant cette démarche, Hastings lui ordonna avec menace de revenir à Calcutta ; de Boigne jugea prudent d'obéir, revit Hastings , trouva le moyen de se disculper

994 CONQUÊTE ET FOEDATiOll DE L' EMPIRE AMLiktS

dans Tesprit de celui-ci, et en obtint la pennisâoa de retourner à Lucknowi Peu après, certaines op^ations de cotamerce ramenèrent dans les environs d'Âgra.

En ce moment (i 784) f la ranna deGohut se troih vliit vigoureusement assiégée par Madajee-Sdn' diab. Selon les uns , de Boigne voulut se ménager les bonnes grâces de cette princesse* et dans oe but lui communiqua par lettres un plan de défense dent rexécution ne pouvait manquer de faire lever le siège. Cette correspondance tomba autre les siains de Madajee^clndiab 1 et frappé do talent militaire qu'elle révélait ^ il eut l'idée d'en prendre routeur à son service. Or^ selon d'autres , la lettre n'avait fait qu'arriver de la sorte à sa véritable iKlresse; de Boigne l'avait écrite à l'assiégée, lAfi qu'elle fût lue plus sûrement par l'asidégeant, att* quel il tenait à donner une haute idée de sa capa*» cité. Qtioi qu'il en soit, il entra effectivement dàs lora au service de Scindiah, qui lui confia dettx bataillons à exercer, à discipliner à l'européenne, et dont il se fit apprécier de plus en plus. Le corps qu'il disciplina gagna les batailles de Lalkoèt, de Ghaeksani et Agra. D'abord de huit bataillons, elleft fiirent bientôt portées, par suite de ces résultau, i k seiae, enfin à vingt; chaque bataillon consistant en 600 fantassins , aoo canonniers , quatre pièces de campagne et un obusier ; instrument tout-pui0sant par lequel Scindiah étendit plus tard ea domination jusque dans le voisinage de la Junuia.

[i7yi-iaMo BâML'mM. LivftËiy. t^

Dé Bdigttô MQiAlt plttftieun tfM pliii funabraaMi et dM pltffi gtierrière» tribM dus RajpcMi^tt i il déit Tâf liléô dd Tubaj6e4Idlkti', oit m trMmiléat pow^ ta&t quatre baiailloAi diflciplinâs et oottuulndés pàf «11 Français^ M TefiMnible de ces éréMmêftll acheva de rmdre Scindiah le plw pttlsMnt dé M0 cMtempohiittci. C'eet que de Boigne avait 1m ijttalités ^ peut-être quelques tms des d^ute ht* tseseaires au rôle que lui véeeirvait la destinée^ Ooué d'un génie natiitel, d'une eonititutlen vigeuretiee^ d'une étonnante aptitude au travail, il poi^ flédftit éncere le grand art de faire servit à ses des^. sèiAS tous hommes et toutes choses. Après avoii* réftliséune grande fortune, il passa en Burope, dota ion pays natal , Chambérj^ de magniâques établis» setfients publics} et dans un pays* où les titanes ont de Vimportance ^ il reçut du roi de Sardaigne celui de «ointe. Les orages de la révolution française lut àûBiidrént à Londres pour épouse, une Jeune^ belto et noble França^ise* Ce nom de de Boigne, si célèbre dans les guerres de rinde, le devint ainsi tout autant dans le monde élégant et politique de Paris.

Un autre offieier français, alors au service de Sciddiafa , acquit plus tard une grande important i c'était le général Perron. Arrivé dans Tlnde comme Ufl bas^ffleier de vaisseau, avec Suifren, ouau temps de Suffiren, Perron déserta l'escadre et s'enfonça dans les provinces de l'intérieur , où il entra d'abord aU set^ce de la rahna de Gohut. Après la ruine du pou* voir de cdle^ci « il devint l'offiéier comptable d'un

^9(6 CMQUÈTS BT IWIDATIM DB L^BMPIBB ANGLAtt

corps ciHiimandé par on autre Français au serrice de Scindiah. Ce corps subissant de grandes réformes , il tenta , mais saps succès , d'entrer au service de la Begum Sumroo ; sa situation devenait fort critique , mais en ce moment même de Boigne formait sa brigade au service de Scindiah. Il obtint dans ces troupes le commandement d'un bataillon, et à la tête duquel il se distingua. Il 8e fit surtoat rraiarquer à la bataille de Patun. Plus tard il oommauda souvent , et toujours avec succès , des déta* chements du corps d'armée de de Boigne. Ce corps d'armée s'accroissant sans cesse, il devint néoeB* saire de le diviser en deux brigades ; il obtint le commandement de Tune • et l'autre fot donné à on autre Français nommé Frimont, qui mourut peu après. Perron devint dès lors le second personnage de l'armée; il accompagna Sdndiab à Poonah, quand celui-ci s'empara de la personne du peB* chwaht et capta de plus en plus sa confiance, ce qui le conduisit à succéder à de fioigne., lorsque celuici prit le parti de repasser en Europe. L'armée de ce dernier, l'administration du territoire asai^ gné pour les dépenses de cette armée, requirent bientôt la présence de son successeur. .Les pré* tentions du gouverneur d'Agra et de Delbi, s'étaient singulièrement augmentées par le long séjour de Scindiah dans le midi ; le moment était venu de les réduire de nouveau à l'obéissance ou de les voir d'un moment à l'autre se déclarer indépendants. Deux bataillons de Perron sommèrent le

[i79^-j8op.l . DAIIS l'iMPE. . LIVRB XV. ^97

gouverneur de Delhi de livrer la citadelle; ils essuyèrent un refus , et la place fut aussitôt investie. Dans la citadelle se trouvaient le vieil empereur et sa famille; mais» instruit du lieu qu'ils occupaient, Perron l'épargna. Tout était prêt pour l'assaut, le dix-neuvième jour du siège le gouverneur ca* pitula et se r^oidit. Alors, pour la prenûère fois, la garde du vieil empereur fut remise aux mains des Français.

Or, de réloignementde Scindiah de ses posses* sioDs du nord pendant son séjour aux environs de Poonah, il en résulta que toute l'autorité, dans le voisinage de la Jumma, ne tarda pas à tomber dans les mains de Perron ; car celui-ci était sur les lieux à la tête d'une nombreuse armée ^ et possédant déjà un territoire considérable qui lui était assigné pour la solde de ses troupes. Perron fit un bon usage de son autorité; il releva des forteresses , tint les autres en bon état , et le pays fut moins opprimé /moins pillé que jamais. Mais en même temps il éveilla ces deux passions si naturelles aux Mahrattes« et qui menacèrent de lui devenir fatales d'un moment à l'autre, la haine et la jalousie. On l'accusait hautement de n'avoir pas voulu l'entière défaite de Holkar , dans le but d'obliger Scindiah à rester dans le midi et à ne pas reparaître dans le nord de ses États. Perron conçut un grand dégoût de sa situation ; au fait de ces circon* stances, le gouverneur-général, dès lors, conçut le projet de le détacher plus tard du service de Scin«

9^ CONQUÊTE ET ftnfDATfOfl bE l*eiIPIRE ÀllOLÀlS

tllah. Âtt oomtbdficeitient d'une guerre avec lea Anglais, Perron devait, en effet, se trouvelr dans ttnë position difficile ; tout succès obtebu par lui ne pouvait avoir d'autre résultat que d^accrottré le aetttiment hostile des principaux d'etitre les Mahrattes h son égard.

Jadis Hyder-Ali àtait dit t On ne triomphera àei Européens qu'en les mettant aux prises les uns avec les autres. Tippoo se souvint de Cette parole; du sein de l'abaissement où le réduisait le dernier t^té» il porta encore une fois les yeux sur la France. Il savait la chute de la monarchie et Tavénement de ta répilbliquei catastrophe sanglante qdi ranima ses espérances ( la guerre acharnée entré l'Angleterre et la France semblait associer les intérêts de ce dernier pays k ses propres intérêts, k lui ennemi nofi moins Implacable des Anglais. D'un autre côté , comme nous l'avons dit, un grand nombre de Fraiiçais erraient alors çà et là dans toute Tétendoe de l'Inde, in général fort bien accueillis des princes îndous, dont ils instruisaient les troupes à la tactique et à la discipline européenne. Plus nombreux qu'ailleurs à la cour de Tippoo, ils he manquaient pas dé le flatter, et probablement se flattaient eux-mêmes, de Tespérance de prompts secours de leur patrie. Un horloger français, homme sans éducation, sachant à peine écrire , d'ailleurs doué de quelques talents naturels , devint le conseil et lé secrétaire du sultan , quant à ses projets de relation avec la France. Tous deux n'en étaient pourtant encore

qn% se conralter sur les premiers pas à ftiire, quMid le hasard jeta sur la côte de Malabar un petit cer« sâire de rile-de^France, commandé par un Frauçail nommé Ripaud. Apprenant la situation de qtielquei uns de seseompatriotes à Seringapatam il s'y rendit | conduit en présence de Tippoo» il parla longue^^ ment de la bonne amitié de la r^ublique pour le roi de Hysore « et allant plus loin, il se donna peut son envoyé. L'argent de Tippoo « dont il venait dé flatter la passion favorite^ lui i\it prodigué» et m confiance lui ftit acquise.

Ripaud commença par fonder à Seringapatam un elub de jacobins , qui tint sa première séance la 6 mai 1797. 11 proposa, dans cette première réu^ nion, de brûler les attributs de la royauté et d'arborer le drapeau aux trois couleurs 1 proposi^ tien accueillie avec toutes les démonstrations do roDthousiasme. Le drapeau fiit arboré à tàx heurei du matin^ au son de toute Tartillerie et de toute la mousqueterie du camp. Ripaud» un officier françaia nommé Yrenière^ et buit soldats d'artillerie, ae rendirent sur la place d'armes de la ville» auprto de Tippoo qui les attendait A l'arrivée des députét français» ce dernier fit faire une salve de 5i»3od coups de canon et de toute sa mousqueterie; lo fort tira lui-même Ôoo coups. Puis le sultan dit i «J'adresse ce salut au drapeau de votre patrie, qui m'est chère. J'en suis l'aliié; ce drapeau flottera dans mes Ëtats aussi long-temps que cens de la république ma saur. — Allez» finisaez votre

300 GDNQUÈTE ET FONDATION DE l'eVPIRE ANGLAIS

fôte. » Cette fête se termina par la plantatîoD d'un arbre de la Liberté, surmonté du bonnet de l'Ëgalité. Ripaud et quelques uns de ses compagnons prononcèrent des discours analogues à ceux qui se récitaient en France en semblables circonstances ; les membres du club furent ensuite appelés les uns après les autres devant Ripaud, qui leur dit : « Citoyens , vous jurez haine aux rois , excepté à Tippoo sultan, le victorieux, l'allié de la république française; guerre aux tyrans, et amour pour la patrie et pour celle du citoyen Tippoo. » — Tous répondirent à l'unanimité : « Oui , nous jurons de vivres libres ou de mourir. »Âu milieu des salves de canon et de mousqueterie, les drapeaux furent remis à ceux qui devaient^les porter. On se réunit sur la place d'armes , où l'on chanta autour de Tarbre et du drapeau : « Amour sacré de la patrie. » La journée se passa en joie , et fut terminée par un grand bal, car il se trouvait alors assez d'Européens à Seringapatam pour en composer un fort nombreux. Au titre d'ambassadeur de la républi-que, que prenait déjà Ripaud, il ajouta, sur la requête de ses compatriotes , celui de législateur. H fit un code de lois calquées sur les lois révolutionnaires, comme les cérémonies l'avaient été sur cdles de la république. Dans ce code, la peine de mort était prononcée contre ceux qui chercheraient à rétablir la royauté , contre ceux qui montreraient de la faiblesse devant l'enneau, contre ceux qui, par leurs propos, chercheraient à

[1795-1800.] BÀNS l'wm. livre XV. 3oi

affaiblir le courage de leorg camarades, etCM etc. A quelques pas de cette république improvisée, Tippoo assemblait son conseil pour délibérer sur les rapports de Ripaud. Parmi les conseillers du sultan y quelques uns s'efforcèrent de lui nuire dans l'esprit de Tippoo, soit par jalousie , soit par la crainte de guerres nouvelles. Mais la haine du sultan contre TÂngleterre l'emporta ; il se décida à envoyer une ambassade au gouverneur de llle-de- France et une autre à la république française, pour en obtenir des secours contre les Anglais. Ses envoyés montèrent un bâtiment chargé de poivre noir, destiné pour l'Ile-de-France, et durent passer pour commerçants. Tippoo engageait les directeurs du pouvoir exécutif à se réunir à lui pour exterminer les Anglais dans l'Inde. Il faisait valoir de nom« breuses considérations pour les amener à partager l'exécution et la gloire de ses vastes projets. Fidèle au style oriental, il appelait les directeurs — « les magnifiques, les élevés en rang, le refuge affable des amis, les objets des égards, les seigneurs constituant le pouvoir exécutif, etc. » Un temps contraire , puis la crainte de tomber dans les mains des Anglais retardèrent long- temps le départ de l'expédition. De quatre, destinés d'abord à ces fonctions, deux seulement se mirent en route pour l'Ilede-France; l'horloger français dont nous avons déjà parlé les accompagnait en qualité d'interprète : ces deux envoyés se nommaient Husseiur Ali et Scheick-lbrahim. Ils mirent à la voile le

3o4 CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eHPIRE ÀNGUIS

et treize filles. Uzaar-ul-Dowlah, son fils atné, fat proclamé à Calcutta avec pompe et solennité , le 98 septembre 1793. A la même époque, le nizam et les Mahrattes semblaient au moment d'une rupture, ce qui pouvait devenir un événement bien autrement important. L'alliance momentanée de ces deux puissances n'avait rien changé à leurs anciennes dispositions ; seulement elles s'étaient pour un moment rapprochées dans le but de profiter toutes les deux des dépouilles de Tippoo. Le traité d'alliance offensive et défensive entre les Anglais 9 le nizam et les Mahrattes , renfermait une garantie mutuelle contre l'objet commun de leurs craintes et de leurs haines , le sultan Tippoo. Le but principal de lord Gornwallis, dans la conclusion de ce traité , était de n'être pas interrompu dans la conduite de la guerre par les querelles respectives du nizam et des Mahrattes ; quant à la manière d'exercer la garantie stipulée , il l'avait renvoyée à un temps plus éloigné. Préoccupé d'ailleurs y et avant tout , de la crainte de se trouver dans l'obligation de prendre part aux guerres du nizam et des Mahrattes, il avait surtout pensé aux moyens d'échapper à cet inconvénient; ainsi, selon le traité, les alliés ne devaient-ils s'çntr'aider qu'autant qu'ils demeureraient convaincus que le bon droit se trouvait du côté de la demande de secours, enfin toutes mesures de conciliation demeurées sans résultat; ce n'était pas beaucoup s'engager ; aussi eût-il été mieux de dire : « Les parties

[i79&-idoo.3 0ANS L'iRBE. LIVRE XV. 3o5

contractantes ne s'assisteront qu'autant qu'elles le jugeront convenable. » Une minute de ce traité fut transmise à Poonah, une autre à Hyderabad, et lord Gornwallis montra quelque sollicitude d'en obtenir la ratification. Les Anglais formaient le seul obstacle qui empêchât la ruine du nizam d'être consommée par les Mahrattes ; ce dernier n'en voulut pas moins tirer parti de l'empressement de lord Gornwallis. La mésintelligence existait entre lui et Tippoo, chacun d'eux prétendant exercer sur le nabob de Kamoul une autorité contestée par l'autre. Gomme prix de son accession au traité , le nizam demandait l'appui des Anglais dans cette affaire; ceux-ci le refusèrent, et le nabob ne tarda pas à renoncer à cette prétention. Mais à Poonah dé plus sérieuses difficultés se présentèrent. Les ministres ne se flattaient pas d'obtenir l'assistance de lord Gornwallis dans l'exécution de leurs projets; ils n'avaient en conséquence aucun intérêt à le ménager ; à toutes ces instances ils ne firent long-temps que des réponses évasives. A la fin ils proposèrent bien un projet de traité, mais à des conditions telles qu il n'était guère possible de les regarder comme sérieuses. Ds étaient impatients de se partager les dépouilles du nizam, en même temps jaloux des Anglais , seul appui de ce débile prince. Scindiah, dont nous avons raconté l'étonnante élévation, exerçait alors une influence décisive dans leurs conseils; mais, non content de cette fortune récente, il caressait déjà l'espérance d'une grandeur IV. ao

306 G0NQ13ÉTB ET rONDATIOR BB L'KMPIRË AMGLMft

fliture incondliabla avec TexisteiiM d'un État anglais dans l'Inde. Àutsi ne cachait-il nullement aon oppontion à toute alliance aveo enx. Après nneannée de négociations , le gouyernement anglais dat enfin ienoneer à TidAe de voir les Mahrattes accéder ai traité de lord Cornwaliis. Alors le nizam com* mença de son côté à s'alarmer de ce refus ; il ne cessa de presser les Anglais de lai assurer la garantie réclamée. Mais il entrait dans les vues d« air John Shore d'éviter tout ce qui pourrait exciter la jalousie des Mahrattes. Le gouvernement anglais se contenta donc d'une promesse incidentellemmt donnée par les Mahrattes d'agir conformément au projet existant.

Les appréhennons du nisam ne firent qu'augmenter. Dans le mois de janvier 1794» air J<^ Kenneway, le résident anglais à Hyderabad, représentait ce dernier au gouverneur-général comme absolument disposé à prendre les arrangements que l'on voudrait. Le moment était venu, selon sir John, de faire un arrangement susceptible de rendre les Anglais maîtres du pays du nizam. LesMahrat* tes se trouvaient en mesure de s'accroître sans cesse aux dépens des puissances indigènes. La nature de kttr pays, leur état social les portaient à exercer une continuelle guerre de déprédation ; les autres puissances ne se rachetaient de leurs incursions qu'au moyen d'un tribut fixé à la quatrième partie du revenu des provinces qu'ils consmitaient k épargner. Mais la fixation de cette portion du

revenu ne manquait jamis de donner lieu à d'inleis minables discussions; les Mahrattes et les princes da pays ne tombant jamais d'accord sur sa quotité ; aussi ce tribut appelé le chout » demeurait-il toujours en arrière. De là une intervention conti*nuelle des Mahrattes dans l'administration des provinces qui lui étaient soumises. Avant leur récente alliance avec les Anglais, les Ëtats du nizam l'avaient été pendant longtemps ; aussi les Mahrattesy étaientils encore tout-puissants, et les ministres du nizam eussent pu s'appeler à meilleur titre ministres du peschwah» Les Mahrattes , en raison des circon* stances , avaient dû renoncer momentanément au recouvrement du chout; mais alors ils en récla^ maient les arrérages* Les Anglais offrirent leur mé« diation » qui fut accueillie avec empressement par le nizam , avec indifférence par les Mahrattes. Or k cette époque le bruit se répandit de l'entrée en campagne de Tippoo à la tête d'une armée nom* breuse» avec le projet, ajoutait*on» de s'allier aux Mahrattes pour le dépouillement du nizam , ce qui mettait les Anglais dans la nécessité de prendre un parti* Le manque de foi des Mahrattes , leur répugnance à renouveler le traité, autrefois base de la confédération» en rendait l'exécution d'autant plus désirable pour le nizam. D'après ce traité aucune des trois puissances ne devait assister les ennemis d'un autre ; et une querelle survenant entre deux d'entre elles , la troisième devait rester neutre ) c'est-à-dire que les Mahrattes attaqvant

3o8 CONQUÊTE ET FONDATION DE l'EMPIRE ANGLAIS

le nizam, la neutralité était imposée aux Anglais; que, Tippoo s'alliant aux Mahrattes, les Anglais étaient tenus de venir au secours du nizam. Mais ce n'était pas, chose aisée pour les Anglais que de faire tout-à-coup la guerre aux Mahrattes et à Tippoo. Les revenus de la Compagnie ne pouvaient manquer d'être inférieurs aux dépenses de la guerre; d'un autre côté un acte du parlement, toujours en vigueur, interdisait aux gouverneurs d'intervenir dans aucune querelle des princes indigènes , à moins qu'il ne s'agtt de se défendre d'une invasion. Ces dernières considérations remportèrent dans Tesprit du gouverneur-général ; le nizam fut abandonné à sa destinée. En dépit des succès de la dernière guerre, le conseil de Madras n'avait pas cessé de redouter Tippoo , qui lui semblait encore singulièrement à craindre pour la Compagnie. Le nizam lui paraissait trop faible pour £aire contrepoids à ce prince redouté ; les Mahrattes seuls le pouvaient. Dans toute sa politique le conseil se proposait donc de cultiver à tout prix l'alliance de ces derniers. Mais Tippoo ne se proposant nullement d'attaquer en ce moment le nizam , tournait ailleurs son activité. Or^ dans toute querelle entre le nizam et les Mahrattes , le gouverneur-général ne se croyait pas obligé d'intervenir aux termes da traité.

C'est à cette époque que Madajee-Scindiah mourut, laissant, comme nous l'avons dit, pour successeur sop petit-neveu Dowlut-Row. Celui-ci

Ci79^-i8oo.] DANS L'iNDE. LIVRE XV. 3o9

assembla aussitôt son armée , et prit un grand ascendant dans les conseils de Poonah et dans la confédération qui se formait contre le nizam. Ranimant un peu son énergie à la vue de ce danger qui le n^enaçaity le nizam fut le premier en campagne. Dans l'espoir de profiter du moment de désordre que la mort de Madajee-Scindiah devait avoir jeté parmi les Mahrattes , il avança jusqu'à Beder. Les Mahrattes ne tardèrent pas, de leur c6téy à se mettre en campagne. Leur avant'garde, sous le commandement nominal de Dowlut-Row- Scindiah , se trouva bientôt en présence du nizam, qui marcha à sa rencontre. Un engagement général eut lieu ; la confusion se mit également parmi les deux armées^ aucune n'obtint d'avantage décidé. Mais le nizam avait avec lui toutes ses femmes ; effrayées des scènes de la journée, elles parvinrent pendant la nuit à lui persuader de quitter le champs de bataille ; il se réfugia dans un petit fort nommé Kurdlah , tout entouré de montagnes à l'exception d'un seul côté. Les Mahrattes en firent le blocus, et au bout de quelques semaines , le nizam se vit réduit à se livrer à eux, à accepter tout traité qu'ils voudraient bien lui imposer. 11 consentit à leur céder un territoire de la valeur de 35 lacs de roupies, à leur en payer 3 crores, dont un immédiatement, les autres par annuités de ^5 lacs ; à leur livrer de plus comme otage Azeem-ul-Omzah , dont l'habileté et les talents faisaient le plus ferme soutien de son trône. Toutefois d'autres événements , qui

Si a CONQUÊTE BT FONDATHm DE L'ëMPIRE Aff(ÎLÂl8

he tardèrent pas à survenir, modifièrent tont cet arrangement. Le a^ octobre i7g5, le jeune pesdtwah Madhoo-Row mourut, et à cette occasion les plus sérieuses divisions s'introduisirent parmi les Mahrattes. Nannah-Furnaveze prétendait placer sur le trône un enfant qui n'eût été qu'un jouet dans ses mains; mais Bajee-Row, héritier incontestable du peschwab, était soutenu par Scindiab. Celte circonstance inspira à Nannab-Furnaveze le désir de s'appuyer de l'alliance du nizam. Il relâcba Âzeem ul Omzah , entra en négociations, et conclut un traité par lequel fut restitué tout ce qu'if venait d'obtenir récemment. Pendant ce temps Sein* diah marchait en effet sur Poonah avec une armée fort supérieure k celle de son rival. Bajee-Row monta sur le trône. Le traité conclu avec le nisam fut annulé, et remplacé par un autre beaucoup plus avantageux ; il fut dégagé des trois quarts de la dette contractée par lui à Kurdlah.

Depuis le temps de Bussy, le nizam, de même que Madajee-Sclndlah et le peschwah, n'avaient jamais cessé d'avoir à leur service un certain nombre d'officiers français. Dans la guerre contre Tippoo, deux bataillons d'infanterie régulière disciplinés à Teuropéenne, s'étaient fait remarquer parmi les troupes du nizam, tous deux commandés par un officier français du nom de Raymond. D'abord de 3oo hommes seulement, ce corps s'était rapidement augmenté depuis la guerre de Seringapatam. Vingttrois bataillons sur ce modèle et 1 3 pièces de canon

avaient ^ra sur le ohamp de bataille daAft Texpé*ditioD du QÎsEam contre les Mabrattea; leut effectif total pouvait monter à 1 4^000 hommes. Pour Ten* tretien de ce corps, Raymond avait été mis en pos« session d'un territoire d'un revenu de 18 lacs de roupies (près de 5mlllions de francs) ; il s'était hftté de planter l'arbre de la liberté devant le palais même du prince, et n'aurait pas hésité sans doute à re*' mettre ce territoire aux mains de la république française. Le résident anglais fit des obMrvatioits au nixam sur l'importance de ces forces» et sur !• danger de les confier aux anciens rivaux de l'Angle^ terre. Le nizam s'y rendit et envoya ce corps sur la frontière du cèté des Anglais, Mais alors co fut le tour du gouverneur-général à s'effrayer; il s'ein«> pressa d'en demander l'éloignement. Le résident i Hyderabad Ait autorisé à menacer, en cas de refus^. le niaam de la marche d'un corps anglais. Toutes fois, ce dernier hésita long*temps sur le parti à pren« dre; peut-être eût-il choisi celui de la résistance, mais en ce moment son fils aîné s'enfait de la capi«tale, et se mit en rébellion ouverte. Lui-même ne vit plus alors de ressource que dans le retour des bonnes grâces des Anglais ; il éloigna promptement le corps de Raymond.

Le nisam avait récemment sollicité du gouver'* neur-général le rappel des deux bataillons anglais à sa solde , contrarié qu'il était de n'avoir pu les employer contre les Mahrattes. Il les redemanda. Ils se rnnirent en route pour l'aller rejoindre ; mais

3l9 CO!IQ|]ÉTE ET rONDATION DE L'eMPIRE ANGLAIS

avant qu'ils eussent pris part à aucune action, \U- Jah, ce fils rebelle, fut fait prisonnier et ne survécut que peu de jours à sa défaite. Quelques mois plus tard, les deux bataillons anglais lui furent utiles pour apaiser une autre sédition. Néanmoins eh raison delà dépendance où il se sentait à l'égard des Anglais , le nizam donnait dans son esprit une secrète préférence aux Français alors à son service : ceux-ci lui devant tout, dépendant absolument de lui, semblaient devoir lui être entièrement dévoués. Raymond, leur commandant, bomme habile, rusé, avait su se concilier la haute faveur du prince et la bienveillance des principaux officiers de la cour. Plusieurs aventuriers anglais tentèrent de le remplacer, mais toujours sans succès ; ces bataillons, avec les couleurs républicaines pour drapeau, le bonnet de la liberté sur les boutons de leurs uniformes , n'en demeurèrent pas moins la troupe d'élite, de confiance, du nizam. Aussi le moment vint oii le gouvernement anglais ne put voir sans inquiétude la situation de ces étrangers ; il demanda péremptoirement leur renvoi au nizam. Effrayé, ce dernier céda, mais demanda tout aussitôt un corps anglais, en remplacement des troupes dont on exigeait le sacrifice. Mais, dans la crainte de mécontenter les Mahrattes, le gouverneur n'osa pas de sod côté accéder à cette demande.

Par l'arrangement du nabob de Oude avec lord Cormvallis , le gouvernement des Ëtats du nabob se trouvait divisé en deux parties. L'une concer-

[i79^*i6oo.] Dans l'iKIMS. LITU XT. SlST

nant la défense du territoire , les relations avec les £tats étrangers , appartenait aux Anglais ; Tautrè , concernant l'administration intérieure, au prince ou ses agents ; celle-ci si mal conduite, qu'il devint facile de prévoir la prochaine impossibilité pour lui de faire face à ses engagements. Les arrérages ne tardèrent pas effectivement à s'accumuler. Le premier ministre du nabob, dans les mains duquel il n'était qu'un instrument, qui lui-même n'était rien autre dans celle des Anglais, Hyder-Bey-Khan, mourut en 179Q. Il eut pour successeur Hussein- Beza-Khan , nomination faite par le nabob et approuvée par le gouverneur-général qui ne tarda pas cependant à se montrer plus incapable encore qu'aucun de ses prédécesseurs, de subvenir à tous le^ besoins de l'Ëtat. L'entretien de la maison du nabob, les exactions supportées par le peuple, les subsides aux Anglais, étaient autant de dépenses' creusant sans cesse l'abîme déjà si profond du déficit. Lord Gornwallis n'épargnait pas sur ce point de nombreuses représentations au nabob : « Le monde entier, lui écrivait-il un jour, s'accorde à donner des louanges à la dignité et à la splendeur de la cour de votre illustre père ; mais cette splendeur n'était pas le résultat de frivoles dissipations, de prodigalités coûteuses. Il savait que le meilleur ornement de la souveraineté est la justice , que la véritable magnificence d'une cour dérive de la sagesse et de l'équité. » Le nabob n'écouta guère ces belles paroles. Les mêmes représentations n'eurent pas da-

3l4 CONQUÊTE ET MPDâTIOH Dl E'EII>IRE AMliAll

vadtagê de auccès dans la bouché dd air JobD Skori, et les aflhires cou tinuàront à aller de mtl en pis. Ho^ 9ein*Beaa-Khan, se hasardant à lui Êiire de son côté des oheervations sur cet état de choses, fat congédié. Le nabob fit alors semblant de gérer lui^mAins m affaires^ mais dans le fait en abandonna le soin à un de ses favoris nommé Jao-HolL Le nombre dm troupes anglaises à son service fut augmenté d'année an année : d'abord c'était une seule brigade, puis dem brigades , puis en outre deux régiments de OÉvalérie, dont l'un indigène, l'autre européen* Or^ fésh dant que le fttrdeau de ses dépenses allait s'iccroissant de la sorte, ses revenus, en raison de Isar mauvaise administration, diminuaient dtns la mens proportion. Sur la recommandation du gouvensaN général 9 il eut recours à un nouveau ministre, Tuffisah-Husseîn^Rhad* Les résultats de l'administnh tion de ce dernier ne promettaient pas d'être pitfi satisfaisants, au moins n'en fut-41 pas témoin, Mni mort fort peu de mois après cette nomination.

Fjzoola-Khan, ce chef de Rohillas qui jadii, loM de TeEtermination de son peuple, avait obtsnuU district de Rampera , mourut dans un âge avtnûé en 1794^ laissant dans un haut état de prospérHA le teiritoire qu'il administrait. Sa succession éobit à son fils atné, Mahomet*Ali, confirmé dans ce pofts par le visir ainsi que par les principaux chefs rohU« las. Un frère cadet, Ghoalum Mahomet, l'assssiini et usurpa sa place \ puis envoya un grand présentai vtsir, en y joignant la promesse d'une augmenti*

tion de tribut pour prix de m confirmation dans la gouTernoment Quoique le prince assàstiné teiaiàt un fllfl t le TÎsir n'en inclinait pas moins à écoute^ la proposition de l'usurpateur i en revanche, les Anglais n'y voulurent point consentir^ Les troupes anglaises, sous les ordres de sir Robert Aber* cromby, reçurent Tordre de marcher contre ot prince, et de le traiter en rebelle. Le projet du gouverneur-général était de dépouiller entièrement de ce pays la ftimille de Fyzoola-Khan, en dépit des droits du prince assassiné^ formellement reconnut pou auparavant par le gouvernement anglais. Il voulait donner ce pays à Tàdministration du visir. Lft rapidité avec laquelle agit sir Robert Àber« crcmby Tempècha de recevoir les instructions pré» psirées pour cet effet. Une bataille fat livrée à Biti taooahi et» bien qu'ils montrassent une grande bravoure, les Rohillas succombèrent. Des négociatiens suivirent ; le visir se mit en possession deg trésors de Fyzoola-Rhan , mais dut accorder un jaghire de lo lacs de roupies , sous l'expresse ga<» rantie des Anglais , au fils du prince assassiné.

Mirza-Ali , communément appelé par les Anglais visir Ali , avait remplacé sur le trône Azoph^-ul-» Dowla. Il n'en était pas le fils atné^ mais avait été désigné par celui'^ci comme son successeur, ce qui suffisait auK yeus: de la loi musulmane pour rendre parfaitement légitime son accession au trône. A peine, cependant, cette nomination fut^lle con** nue, que Tatné des frères du nouveau visir, Saadut^

3l6 GOlfQVÈTE BT FONDATION DE l'eMPIRE AJUSAIS

Âli-Fez protesta solennellement; selon lui, bien que désigné par l'ancien visir pour lui succéder, Mirsa-* Âli n'était même pas le fils de celui-ci ; il s'offrait à en fournir les preuves. L'obscurité impénétrable de ce genre de preuves, le danger de se livrer à. des enquêtes sur la filiation des princes, enfin la désignation , faite par l'ancien visir, du jeune prince pour son successeur , déterminèrent le gouverneurgénéral à ne pas écouter ces réclamations. Mirza- Âli s'assit sur le musnud. Mais bientôt les bruits sur l'illégitimité de sa naissance ne tardèrent pas à acquérir de plus en plus de consistance , et d'autant plus que la' violence de son caractère et de fréquents emportements lui avaient fait de nombreux ennemis; cela devint la nouvelle du jour, le sujet de tous les entretiens. Sur ces entrefaites, le gouverneur-général se renditàLucknow pour l'arrangement de quelques affaires; d'innombrables plaintes sur la conduite du nouveau visir luiarrivèr^t aussiôt de toutes parts; tous ceux qui l'approchèrent sous un prétexte quelconque ne manquaient pas de représenter à Tenvi le jeune prince comme prodigue, débauché, incapable d'administrer, incapable de satisfaire aux engagements contractés avec les Anglais. Ces dernières considérations disposèrent peut-être le gouverneur-général à croire avec quelque facilité k la bâtardise d'un prince qu'il commençait à regretter de voir sur le trêne. La begum n'ayant jamais eu d'enfimt, on ne disait pas que Mirza-Ali fftt son fils » mais

[i79$-iBooO BANS L'IUDE. JLIYRE XV. 3l7

seulement d'une femme ayant un emploi subalterne dans le zenanah. Toutefois , comme il avait été reconnu par Azoph-ul-Dowla , la difficulté n'était nullement là, mais bien dans certains propos d'un des» eunuques du dernier visir. La mère de Mirza- Âli, suivant l'eunuque, n'était point enfermée dans le zenanah, en sortait tous les jours comme toutes les femmes qui n'y remplissent que des fonctions subalternes; elle avait un mari, dont elle habitait la maison , dont elle partageait le lit ; or, c'est de celui-ci qu'était né Mirza-Âli. Le nabob s'était borné à l'acheter de la mère au prix de 5oo roupies, au moment de sa naissance. L'eunuque ne bornait pas là ses confidences; il affirmait que le nabob, étant incapable d'avoir des enfants, se plaisait à en acheter des femmes grosses, pour les présenter ensuite comme siens; à l'entendre, c'était même là l'origine véritable de tous les enfants regardés en ce moment comme ceux d'Azoph-ul-Dowla.

Ce récit fit une grande impression sur l'esprit de sir John Shore. Il se repentit d'avoir été trop vite en reconnaissant tout d'abord la légitimité du visir Àli. U exjirima tous ses doutes à cet égard dans une lettre à la cour des directeurs. D'un autre côté, en même temps qu'il ne recevait sur le compte du visir que les renseignements les plus défavorables, l'opinion de son illégitimité devenait générale , universelle. U craignait que les habitants de Oude ou les Ëtats étrangers ne fissent rejaillir sur laCompagnie le tort de cette nomination, puisqu'elle

^|8 GONQUÉTB IT lOHDATIÛH DE l'iMPIRE AMLàl»

étMt la véritable souveraine de Oude. Maie* dne ee cas , le trône ne pouvait plue appartenir à auouft dei enfanta du dernier visir ; ik ee trouvaient loua dans le cas de bâtardise de Miraa-Ali. Le trône allait donc revenir à un des fils de Suja-«uM)owUh, c'est4-dire à Saadut^Ali , qui était en même temps le dénonciateur principal de Miria-Ali. Cette rai-* son aurait sans doute empêché le témoignage de ce dernier d'être reçu dans une cour de justice, devant un tribunal quelconque; mats en cette dr* constance sir John se trouvait en mesure de con« sulter plutôt la raison d'Ëtat que le droit positif. Il adopta la résolution de mettre sur le trône Saa^ dut^Ali, avec lequel il conclut le traité qu'il voulut» odui-Hsi n'étant nullement disposé à marchander les conditions de son élévation. Toutes choses enfin réglées, il se dirigea sur Gawarpore» d'où il fûtes» corté àLucknow par une nombreuse force militaire i les troupes occupant le pays étaient anglaiaes prai* qu'en totalité; par conséquent toute résistance devenait impossible au nabob, et Saadut monta sur le trône le ai janvier 1798. Il accorda sur-le-champ une pension d'un lac et demi de roupies à Mil la» Âli, avec la faculté de se retirer à Benarès; eti en outre, quelques moindres pensions à tons les autres prétendus enfants du dernier vistr. Le traité déjà accepté par Saadut*- Ali ftit modifié après son intronisation. Il demeura en définitive réduit aux conditions suivantes : « que le subside dorénavant payé par le visir serait de 76 lacs à

[I9f(-I%l9.] ftUfl l'IHM* UTRl XV. 3l9

COHunencer de rannie 1798 ; que les arrérages dus aéraient immédiatement acquittés; que les troupes anglaises soldées par lui pour la défense de Oude monteraient à 10,000 hommes ; que, dans le cas où il deviendrait nécessaire de les porter au*delà de 1 3,000, ou au-dessous de 8,000 hommes, une augmentation ou une diminution serait faite par le nabob ; que la forteresse de Allahabad serait livrée à la Compagnie , ainsi que les Ghauts d^* pendant immédiatement du fort, dont les rêve* nus continueraient néanmoins d'appartenir au nih bob ) que le nouveau nabob donnerait 1 1 lacs pour les réparations des forts livrés par lui; enfin qu'il paierait une somme de 19 lacs comme indemnité des déposes de la Compagnie pour son élévation au tr6ne. I^e nabob s'engageait encore à ne laisser établir aucun Européen dans la ville et le territoire dQ Oude sans l'autorisation du gouvernear**gé^ aérai

Ce fut le dernier acte de politique de sir John Sbore^ devenu lord Teigmoulh. Il quitta son gouver^ nement en mars 1 798. A Hadras, sir Charles Oakeley avait succédé au général Medows , dans le meia d'août 1 7g8, M qualité de gouverneur du fort SainV» George et de président du conseil. Lui^^môme Ait remplacé en septembre 1 794 per lord Hobar t Le 1 3 octobre 1796 mourut à làge de soixanteHiix4iuit ans le nabob du Carnatique, Mahomet-Ali, aprèji avoir été Tua des acteurs et le témoin de tout» Vhistoiie que nous venons de raconta. U fut rem-t

330 CONQUÊTE ET FONDATION DE L'eMPIRE ÀHGLAIS

placé par son fils atné Omdat-ul-Omrah. Depuis les derniers arrangements avec lord CiomwaUis il s'était acquitté avec exactitude de ses paiements aux Anglais , à la vérité , à la triste condition de s'abandonner à des banquiers j préteurs d'argent, de leur livrer ses Ëtats à exploiter. Sous leur administration avide le pays marchait rapidement à une ruine complète. Aucune tentative n'avait été faite sous le vieux nabob pour changer cet état de choses; mais l'avènement de son successeur parut à lord Hobart une occasion favorable pour le tenter. Peu de jours après cet événement, le président jugea convenable de constater sur le registre des délibérations du conseil le mauvais état des affaires du pays. La misère qui le désolait tenait à des causes diverses, dont les principales étaient les suivantes. Lés Anglais de Madras, quelquefois les principaux négociants de la ville, s'engageaient envers le nabob à payer les sommes dont celui^i se trouvait débiteur envers la Compagnie. En échange , ils recevaient Une hypothèque sur quelques portions du territoire, et faisaient nommer, pour la rendre profitable , un administrateur de leur choix qui , en raison de la communauté d'intérêts s'entendait promptement avec le commandant militaire du district. Alors la chaîne de l'oppression était complète. « Les infortunés ryots, écrivait à ce sujet lord Hobart, sont livrés sans protection aux exactions de gens dont la seule règle de conduite est celle-ci : extorquer les plas

Ci795-iBoo.] DANS t'iHUE. UTRC XV. 321

grandes sommes dans le moins de temps possible. » Un autre mode d* exaction consistait à faire renché* rir le prix des grains par des moyens artificiels. «Les habitants y concluait-il, sont absolument ruinés, sans ressource. » A tous ces maux lord Hobart ne yojait que ce seul remède : l'administration , par la présidence de Madras, de la perception et de la dépense des revenus du nabob; cT est-à-dire , le transfert de son gouvernement intérieur à la Compagnie, Or, le prince témoignait pour cette mesure une répugnance toute naturelle , dans laquelle il était d'ailleurs encouragé par les conseils dé tous ses créanciers. Des négociations furent néanmoins entamées, dans le but de lui faire adopter cer-taines modifications aux arrangements existants. Comme point de départ pour lavenir, le gouverneur de Madras demandait d'abord le transfert aux Anglais de la collection des revenus , affectée comme garantie du subside, y compris tous les pouvoirs du gouvernement intérieur des territoires produisant ces revenus. Le second point était relatif aux polygars du midi ; le droit de percevoir leurs tributs avait été cédé à la Compagnie par le traité de 1792, mais le droit nominal de souveraineté réservé au nabob ; et de là une source de difficultés que le gouverneur-général voulait tarir en obtenant du nabob sa résignation à ce droit nominal. En troisième lieu, enfin^ lord Hobart- sollicitait la cession des forts du Garnatique.

Le consul à Madras approuva ^complètement tmK jy. fài

3ft9 C0NQ1IÉTB ET fORBAnON DE l'eKPIRE iMiM

tes ces vues ; à la réception de la nouvelle de lamort du vieux nabob, lui-même avait songé à s emparer de Tadministration de tout le territoire, mais seulement du consentement du nabob; lord Hobart l'aurait voulu , au contraire, malgré l'opposition de celoi-^. La Compagnie, selon lui. ne pouvait plus ôtre engagée par des traitéa enfreints dès l'o* rigine par le nabob. Par ces traités , oe dernier s'était effectivement engagé à ne pas donner d'hy* potbèque sur ses propriétés, ce qu'il n'avait pourtant cessé de faire. D'un autre côté, la perte certaine des revenus du pays si l'on continuait le même système achevait de justifier , suivant le même personnage, la Compagnie. La situation des peuples du Carnatique exgigeait même que ce parti fikt adopté impérieusement. En partageant le fruit de leurs travaux , la Compagnie n'avait-elle pas contracté au moins tacitement Tobligation de les empêcher d'être sacrifiés par milliers? Le gouverneur-géoéralt en partie peut-être par suite de quelque désunion alors existante mise entre les conseils 4e Madras et de Calcutta, n'entra pourtant pas dans les vueA de lord Hobart.

Le Bengale lui même ne se trouvait pas dans un état plus florissant que le Carnatique. Chose vraiment étrange I Des provinces riches et florissantes sons l'administration mogole, on les voyait alors livrées à la misère , à La dissolution; par^' le dénuement et la pauvreté avaient remplacé \^ boAdanoi et la splendeor. Les Anglais s'm^i^

Baient tous les premiers, non san» quelque appa<» rence de raison. Leur gouvernement présentait au fond plus de garantie et de justice que celui des Mogols; il ne demandait que la même quantité d'impôts { et en définitive ces exactions étaient moindres : l'explication du fait ne laisse pas cepen* dant que d'être assez simple : absolu, illimité» en droit le despotisme mogol se limitait et se bornait lai-même par sa propre Ciblasse ; s'il demandait au cultivateur les trois cinquièmes du produit du sol» il n'avait pas la force de se les faire donner; tout en les demandant il ne les recevait donc pas. En se renfermant dans les mêmes exigences , les Anglais s'étaient flattés de demeurer dans les limites de la justice; mais leur gouvernement, plus fort, plus complet, plus éclairé, possédait les moyens de se faire donner ce qu'il demandait; il savait se faire payer ce qui lui était dà. Tandis que rimpêt demandé semblait le même, Timpêt payé était donc devenu beaucoup plus considérable; les gouverneurs et la cour des directeurs n'en croyaient pas moins se borner à continuer un système régnant sur ce peuple depuis des siècles.

La santé de sir John Shore le contraignant de retourner en Europe , la cour des directeurs jeta de nouveau les yeux sur lord Cornwallis pour le poste de gouverneur-général. Le souvenir de ses services passés dans ce haut emploi vivait encore dans tous les esprits. Il accéda aux prières empressées de la cour des directeurs ; mais reçut tout-

3â4 CONQUÊTE ET FONDATIOIT DE L'eMPIRE ANGUIS

à-coup une autre destination, étant nommé vice-roi d'Irlande. Le général sir Âlured Clarke, en ce moment commandant militaire, fut provisoirement nommé à l'emploi de gouverneur-général; on craignait que sir John ne pût demeurer au Bengale jusqu'à l'arrivée de son successeur déflnilif. A la place de lord Cornwallis, le comte de Morninglon, depuis marquis Wellesley, fut appelé à ce haut emploi. Alors fort distingué comme orateur à la chambre des Pairs, il avait, à diverses reprises, prononcé plusieurs discours très violents contre la révolution française, et le ministère lui en avait su bon gré. D'ailleurs le marquis de Wellesley avait été pour ainsi dire nourri dès sa jeunesse de l'étude des affaires de l'Inde. Ëlevé à £(on , sous la surveillance de Farchevéque Cornvfallis, il s'était dès lors intimement lié avec lord Cornwallis et différents membres de cette noble famille; puis était demeuré en relations fréquentes avec ce dernier pendant la durée de son gouvernement. L'histoire, les ressources, le gouvernement de rOrient, excitaient vivement la curiosité de lord Wellesley. Appointé lord trésorier en 1786, il fut nommé peu .données après commissaire pour les affaires de l'Inde; il était aussi membre du conseil privé. Il abandonna avec empressement ces emplois pour celui de gouverneur-général. Embarqué à Portsmouth , il relâcha à Madère , où il essuya une tempête terrible , puis au Cap de Bonne-Espérance, où se rencontrait le major Kirckpatrick , der-

ti795-i8oo.] ]>ANS l'iNDE. LITRE XT. 3^5

nier résident à la cour de Hyderabad , ofBcier distingué j instruit , fort au fait des affaires dn temps. Lord Yellesley atteignit Madras en avril 1798. Il présenta au nabob des lettres du roi d'Angleterre , du prince de Galles et du duc d'York. Le trône de Tanjore étant vacant , il dut s'occuper de le remplir; toutefois il ajourna Tarrangement définitif de cette affaire. Arrivé le 18 mai 1798 à Calcutta , il entra immédiatement en fonctions. Les circonstances, ainsi que l'avait annoncé le major Kirkpatrick, devenaient pressantes.

Tippoo n'était pas homme à rester sous le coup qui l'avait récomment frappé; il continuait ses intrigues avec les Français et les Mahrattes de la cour de Hyderabad. Le nizam réduit en importance morale , aussi bien qu'en force réelle , ne plaçait plus sa confiance, comme précédemment, dans le gouvernement anglais; il se souvenait avec amertume de n'avoir pu en obtenir le moindre secours à l'époque de sa guerre contre les Mahrattes. I^ dépit le jeta dans les mains de la faction française ; circonstance susceptible d'amener d'un moment à l'autre de grands dangers pour le gouvernement britannique. D'un autre côté, Dowlut-Rovir-Scindiah était devenu comme le souverain reconnu de l'empire des Mahrattes; sa puissance remplaçait celle du peschwah dont l'autorité ne s'étendait pas audelà de la ville de Poonah; encore s'y trouvait il sous le contrôle et la direction d'un officier de Seindiah. L'état des affaires de l'Inde se présentait donc

3^6 CONQUÊTE ET rONDATIOll DE l'eMPIRE AMLàU

. tous une tout autre face qu'à Fépoque du d^rt de lord CornwalliB. La force et les ressources de VËtat de Poonah se trouvaient à la disposition d*un chef connu par des sentiments hostiles au gouvernement anglais. La situation géographique des Etats de celui-ci, ses dispositions personnelles, celles de son armée « rendaient à craindre d'un moment k l'autre une attaque de sa part. A la vérité , une politique habile de la part des Anglais aurait réussi sans doute à mettre des bornes à l'agrandissement démesuré de la maison de Scindiah; ou bien encore à leur procurer une alliance avec cette famille.

Nana-Furnaveze s'était déjà montré fort jaloux du pouvoir de ce chef bien avant que celui-ci eût établi son influence sur le gouvernement de Poonah; cette jalousie l'avait même conduit à faire proposer à lord Gornwallis , par l'intermédiaire die HurryrPunti une alliance subsidiaire avec le peschwah. Le séjour de Dowlut^Row^cindiah auprès de Poonah , après la mort du peschiivah Madhes*Row , ajouta à ce sentiment celui d'une crainte très vive. A cette époque encore «il serait très Tolontiers entré avec le gouvernement anglais dans une alliance de nature à assurer l'iadépendance du gouvernement de Poonah. Au moment de cette crise, une intervention de l'Angleterre eût, sans aucun doute , facilement atteint ce but; elle se trouvait en mesure de dicter un arraog^onent aux parties adverses relativement à l'office de peschwah , et son influence sur toutes deux s'en

serait accrue* À diverses reprises Nana-Furnavese sollicita lui-même du gouvernement anglais , d'ar bord son appui, puis un corps de troupes auxiliaires; Dowlut*Row manifesta fréquemment le même désir. Le système de la neutralité, à cette époque fortement recommandé par la cour des directeurs et le ministère , empêcha le gouverneur-général d'intervenir dans les affaires intérieures de Poouah. Adhérant d'ailleurs lui-même et par conviction à ce système, sir John fit tous ses efforts pour la suivre pendant la durée de son administration. Les six ans de paix qui venaient de s'écouler n'avaient donc pas servi à étendre l'influence britannique. Loin de là, le nizam était découragé de l'alliance anglaise, et le chef principal des Mahrattes devenu leur ennemi.

Les desseins de Tippoo mûrissaient alors pour l'exécution; le parti français dominait à la cour du nizam et à celle de Scindiah , et celle de Poonah se trouvait à la merci de ce dernier. Le gouvernement de Berar manifestait plus vivement que tous les autres son hostilité aux Anglais. L'agitation régnait dans les États du visir, qui ne pouvait se maintenir sur le trône sans l'assistance des Anglais. Dans le Carnatique,Omdut-al-Omrah se montrait irrité des tentatives faites pour l'amener à consentir à une modification de son traité avec lord Gornwallis ; il continuait à livrer son pays aux usuriers, à dévorer par anticipation ses revenus, tant il craignait de s'en voir enlever l'administration.

3aÔ CONQUÊTE ET FONDATION DE l'EMPIRE ANGLAIS

Des armements considérables, exécutés pour la réduction des établissements hollandais et de File de Ceylan, avaient achevé d'épuiser les finances delà Compagnie. Enfin , un danger plus menaçant que tous les autres venait de Tinfluence alors toujours croissante des Français. Le fameux Bussy semblait en quelque sorte s'être multiplié en s'éloignant. Nous avons dit comment, grâce à la souplesse de leur esprit entreprenant, plusieurs Français étaient parvenus à capter la faveur d'un grand nombre de princes indigènes. Le général de Boignc, puis Perron, chez Scindiah; Raymond, chez le nizam^se trouvaient alors à la tête de corps européens considérables; ils introduisaient, en outre, dans leurs armées une discipline propre à les rendre dans la suite redoutables aux Anglais. De fréquentes relations existaient entre Tippoo et l'Ile-de-France. Tous ces moyens épars, faibles en eux-mêmes, peu de choses considérés séparément, réunis par une circonstance fortuite, pouvaient devenir formidables aux Anglais , et sans doute le fussent devenus, si l'activité de la France n'eût alors pas été to\it entière employée dans sa lutte gigantesque contre l'Europe. L'esprit de Tippoo était et ne pouvait être rempli que de projets de vengeance, par rapportaux Anglais, depuis cette paix de Seringapatam , si cruellement humiliante pour son orgueil.

La paix de Campo-Formio avait laissé à la disposition du Directoire de grandes forces militaires; le projet de conquérir TÉgypte, déjà proposé, dit-on,

[1795-1800.] DANS l'inbe. livre XV. Sag

à Louis XIY par Leibnitz , devint l'objet des méditations du jeune général de Farmée d'Italie. Peutêtre nourrissait-il depuis long-temps ce projet. Une de ses lettres, datée d'Italie, contenait ces paroles : «t Je vois d'ici la côte d'où sembarqua Alexandre pour la conquête de FËgypte. » Quoi qu'il en soit, embarqué à Toulon, sur une escadre composée de 194 voiles, portant qo, 000 hommes de débar*quement, il se trouva le 9 juin à la vue de l'tle de Malte. Un convoi parti de Civita-Vecchia , et qui devait se réunir à l'escadre de Toulon , attendait la flotte depuis trois jours. Le 9 au soir , Bonaparte envoya demander au grand-maltre la permission de faire de l'eau dans les différents mouillages de rile; permission qui fut refusée, et l'amiral Brueix, qui commandait l'escadre , s'occupa tout aussitôt des préparatifs d'une descente. Le afi au matin les troupes françaises débarquèrent, et, le soir de la même journée , investirent de toutes parts la ville de Malte. Les assiégés firent un feu assez vif pendant la soirée , et tentèrent une sortie aussitôt repoussée. Le lendemain, le grand-maltre fit demander une suspension d'armes, et, le même jour, signa une capitulation à la suite de laquelle les Français entrèrent dans la place. Bonaparte continua sa route vers l'Egypte; il découvrit la côte le 3o juin , et le lendemain y la flotte française entra dans la rade d'Alexandrie abandonnée par Tescadre anglaise trois jours auparavant. Le débarquement eut lieu dans la nuit même, et au point du jour Bona-

330 GONQtÊTB ET FONDÀTKNf M L^BUPIRE AMIA»

parte se trouva à la tête d'une armée de qo^ooo hoBkmes sur cette terre d'Egypte où avait eommeacéb gigantesque destinée d'Alexandre. Alexandrie, at* taquée immédiatement de plusieurs côtés» ouvrit ses portes dès le même soir. Ce premier succès correspondait à l'anniversaire de rétablissement de la république, et Bonaparte le fit solennellement celé* brer ; la république française fut proclamée sur ces mêmes bords où avaient abordé » il y avait quelques siècles, les compagnons de saint Louis, s'achemioast vers la ville sainte des chrétiens. Le Caire» Rosette, plusieurs autres villes, ne tardèrent pas à subir le sort d'Alexandrie. LesMamelucks et les Arabes Tarent battus aux pieds decespyramidesd'oùquarante siècles contemplaient ce combat. Les beys, cbassés des contrées qu'eux-mêmes avaient usurpées sur la Porte Ottomane s'enfuirent au désert. Malheureusèment la fortune de la France se montrait, comme d'habitude, moins favorable sur mer; Aboukiff nom de douloureuse mémoire » vit Nelioa trions pher de nos escadres et les anéantir. Fatal événement qui emprisonnait, pour ainsi dire, les ^' queurs au sein de leur nouvelle conquête. V^ leurs, de même que ceux du Nil , les rivs^es du Jourdain virent nos drapeaux victorieux. Maisd^à les Anglais étaient descendus sur le champ de b^ taille à côté des croyants. Ils prêtèrent un secours efficace aux troupes ottomanes, et, suivant la a»gulière expression de Bonaparte , lui ^re/U /non' quer sa fortune devant Saint^Jean-d'Acre.

c 1 71^. i««6.] hahs i'flfmfi. utaë it. S3 1

Les Françaifi, en débar<{tiant en Egypte, pôoiraient bien aYoir l'idée de smyre la route d'Alexandre, et d'aller attaquer jusque dans Tlnde leura ennemis implacables. L'entreprise était assez d'accord avec le gigantesque ^ le colossal de l'époque. Bonaparte , aussitôt TEgypte soumise , s'empressa de tranquilliser les Arabes. 11 cherchait à renouer les relations de TEgjpte avec l'Arabie. Dans ce but, il écrivait (17 février 1799) au schérifîde la Mecque dans les termes suivants : (c Le noajinda de ce pays vous instruira pleinementcombien tout est tranquille au Caire et à Suez, et dans tout le pays qui sépare ces ' deux villes , comme aussi il vous apprendra le calme parfait qui règne parmi les habitants. Il n'y a plus un seul Mamelouck oppresseur dans le pays , et les habitants , désormais sans craintes et sans alarmes, reprennent le cours ordinaire de leursi voyages, de leurs travaux champêtres et de leur commerce. Par la bénédiction de Dieu , cette paix se consoli* ^ derà de plus en plus, et les droits établis sur les marchandises ou les autres taxes seront supprimés. Les droits imposés sur le commerce des marchandises sont aujourd'hui ce qu'ils étaient tous les MameluckSi Les marchands reçoivent toute sorte d'assistance , et la route du Caire à Suez est ouverte et sûre. Assure) donc les marchands de vos contrées qu'ils peuvent envoyer leurs marchandises à SueE et les vendre sans crainte de trouble ou de violence ; dites-leur qu'ils peuvent aussi se procurer en échange tous les articles qu'ils désireraient Je

335) CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eMPIRE ÂRGlilS

VOUS envoie par h même occasion une lettre pour notre ami Tippoo-Sultan; obligez-moi de la faire parvenir dans son pays. » Voici cette lettre :

« A TippoO'Saëb, Bonaparte^ membre de flnstitut national^ général en chef.

» On vous a déjà instruit que j'étais arrivé sur les bords d^ la mer Rouge à la t6ted*une armée innombrable et invincible, plein du désir de vous affranchir du joug de fer de T Angleterre. Je saisis avec empressement celle occasion de vous faire conuallre le désir où je suis d'apprendre de vous-même, par la voie de Mascat et de Moka , votre situation politique. Je désirerais môme que vous pussiez envoyer à Suez ou au Caire une personne intelligcnle et revêtue de votre confiance qui pût s'aboucher avec moi. Que le Tout-Puissant augmente Votre Grandeur et détruise vos ennemis ! »

Le ministère anglais avait bien conçu soupçons sur les projets du directoire; mais un passage aux Indes par T Egypte lui parut d'abord chimérique; il ne prit au premier instant que de faibles mesures pour s'y opposer. Un seul des directeurs de la Compagnie, M. Dundas, vit le danger qui pouvait menacer la Compagnie. U ^' prima vivement ses craintes; à la suite de ses représentations, 5,000 hommes, bien disciplines t accoutumés aux climats chauds, furent tires dewbraltar, du Portugal , du cap de Bonne-Espérance»

[i795i8oo.] DANSL^mBE. LIVRE XV. 333

et envoyés aux Indes peu de temps avant le départ de la flotte française de Toulon. L'escadre anglaise dans les mers de Tlnde reçut aussi dçs renforts, avec l'ordre de défendre les approches du golfe Pcrsique. Les alarmes de la Compagnie avaient été d'autant plus vives, qu'en apprenant les préparatifs des Français on ignorait complètement leur destination définitive. Sans aucun doute, ces alarmes pouvaient se trouver justifiées ; il eût suffi pour cela que le gouvernement français fil passer secrètement et successivement de la France à Suez un certain nombre de bâtiments légers isolés ; ou bien qu'il donnât Tordre au gouverneur de TIle-de-France d'envoyer à la rencontre de Bonaparte dans la mer Rouge les frégates ou autres bâtiments de guerre stationnés dans ces parages ; ou bien encore que Bonaparte fût parvenu à se procurer assez de bâti» ments légers pour faire passer provisoirement 10^000 hommes de troupes choisies sur la côte de Malabar. Un nombre assez restreint de ces bâtiments eût suffi à porter ces troupes; le trajet de Suez à la côte de Malabar se fait en vingt ou trente jours, et Tépoque de l'arrivée de l'armée française en Egypte était favorable. Le détroit de Bab-el-Mandeb ne présentait pas encore de danger; et à celte époque aucun vaisseau de guerre anglais n'avait encore paru dans le golfe d'Arabie. La nouvelle des premiers succès de Bonaparte arriva dans l'Inde au commencement d'octobre 1798; à la vérité, presqu'immédiatement suivie de celle de notre défaite à

334 CONQUÊTE vr rov»ATiaii ra l'smpire avou»

Aboukir. Toutefois» ce dernier avantage ne de^t point suffire à rassurer entièrement les Anglais. La dispositions manifestes d'hostilité de Tippoo ne pouvaient manquer de les inquiéter » et d'autant plus que les deux lettres précédemment citées étai^ tombées entre leurs mains. Mais le comte de Mo^ nington. était un homme que les circonstances las plus difficiles ne pouvaient ni troubler ni intimi* der ; il déploya» dès son arrivée» un caractère d'é^ nergie parfaitement en rapport avec ces difQcilds circonstances. Il se décida à s'occuper d'abord do licenciement du corps français au service du oizam. Le 8 juin 1798, trois semaines environ après son arrivée» une publication du gouverneur de l'Utde-France fut rendue publique à Calcutta. D'après cette proclamation deux ambassadeurs de Tippoo étaient arrivés dans Ttle avec des Lettres du soltao, et des dépêches pour le f^veroement fraaçais; ils venaient proposer une alliance ofiensive et défensive ài la France » et demander un supplàseot de troupes dans le but d'une guerre avec TAngle^ terre, guerre dont le sultan annonçait la prodûa commencement. La proclamation invitait les habitants de la colonie à offrir leurs services à dtf conditions convenables aux envoyés de Tippeo* Dans le premier moment, le gouvérneur-géaéral cru t cette pièce supposée. En effet, si ce plan eût reniement existé» il semble que l'intérêt des Français et de Tippoo eût été de le tenir caché jusqu'à so» exécution. Cependant lord Wellesley w dépic^

[i79l^l8o»-] DAIfS L'iRDS* LITRS XT. 336

immédiatement une copie au général Harris, com* mandant en chef sur la côte du Coromandel, tout en exprimant des doutes sur Tauthenticité du docu* ment. Le général Harris recevait en même tempf l'ordre d'assembler l'armée , et de faire toutes les dispositions nécessaires pour être prêt à agir s'il le fallait Le iS juin» une lettre de lord Macartney, du cap de Bonne-Espérance , donnait avis de cette proclamation, ce qui ajoutait à la probabilité de son existence. Plusieurs personnes récemment arrivées à Calcutta, et venant de l'Ile-de-France, parlaient dans le même sens. U devint certain que deux enr vpyés de Tippoo avaient été reçus en grand appareil dans cette lie et qu'ils y laisaient des enrôlements pour le compte du sultan. Le 7 mars 1798, ces deux envoyés de Tippoo s'embarquèrent sur la frégate française ItCPrécieuse^ accompagnés par les hommes qu'ils avaient engagés, dont le nombre se montait à aoo, plus quelques officiers. Cette frégate arriva à Hangalore le 36 avriL Les Français se rendirent auprès du sultan qui les reçut avec de grandes marques de satisfaction ; ils entrèrent immédiatement à son service, Tippoo se flattait d'en ûdre le noyau d'un corps nombreux dont ils seraient les instructeurs.

Les conversations du major Kirckpatrick avaient déjà mis lord Wellesley au courant de l'état de la politique de l'Inde à cette époque. Lord Wellesley appartenait d'ailleurs à une tout autre école politique que lord Cornv^aUis; il était de ceux qui vou-

) 336 CONQUÊTE ET FONDÀTIOIf DE l'eMPIRE ÂRGLAIS

laient pousser jusqu'au bout la fortune de TÀngle* terre. Les hommes de cette école , à laquelle appartenaient deux autres hommes éminemment di^ingués, sir Thomas Munro, et sir John Malcolm, voulaient avant tout la ruine définitive de Tippoo. Les Mahrattes, comme nous lavons déjà dit, ne les occupaient pas encore. Tippoo, au contraire, était vraiment alors le centre, lappui, Tempérance de tous les intérêt^ opposés aux Anglais. Trouvant la situation politique des Anglais ébranlée à son arrivée dans Tlnde, Wellesley aurait voulu la raffermir en attaquant sur-le-champ le sultan. Mais l'état de l'armée ne le permit pas. Lesforcesanglaises ne se trouvaient alors nullement en rapport avec les exigences de la circonstance. Le commandant en chef de Madras déclarait hautement l'insuffisance de ces troupes pour la simple défense du territoire de la Compagnie ; il y avai t loin de là à pouvoir porter des opérations offensives dans un pays tel que Mysore. Il ajoutait que, môme dans nnhïki purement défensif , larmée ne pouvait être prèle à se mouvoir avant le printemps de Tannée suivante (1799). L'armée du Bengale n'était pas en meilleur état; d'ailleurs il lui aurait fallu beaucoup de temps avant de commencer les hostilités. Dans une lettre confidentielle au gouverneur-général, leg®" néral Graig disait : « C'est un fait qui ne souffre pas de contradiction que depuis quatre ans , en raison de ces deux choses , le manque de disciplina et le manque de connaissances militaires, le W"

[t79^-lSoo.] DANS l'iNDE. LIVRE XV. 337

de notre empire dans llnde ne tient plus qu'à un fil aussi léger que possible. » Le commandant en chef terminait son rapport par ces mots : a qu une guerre, môme défensive, serait ruineuse dans l'Inde pour les Anglais, mais qu'il n'y avait aucun. moyen de Siojiger à une guerre offensive quelconque.» Ainsi, ' contraint d'al^andonner . le , projet d'attjiquer immédiatement Tippoo, lord Wellesley renouvela ses instructions pour que l'armée fût du moins assemblée dans le plus bref délai possible. La présidence et le conseil de Madras firent quelques remontrances , opposèrent quelques délais. La volonté énergique du gouverneur-général finit par. en triompher.

Lord Wellesley employa d'ailleurs le temps et les délais à diverses négociations. Il s'occupa d'abord d'obtenir du nizam le licenciement du corps fran^ çais à son service. Cette force militaire, à la disposition des Français dans le Deccan, était le plus grand obstacle à la réunion, à la coopération des puissances alliées. Le gouverneur-général donna des instructions au capitaine Rirckpatrick , alors résident à Hyderabad, pour ouvrir à ce sujet une négociation avec le nizam'. Au reste, le nizam ne tenait à conserver le^coi^s français que dans le seul but de s'en servir contre Jes Mahràttes; c'est de ce côté qu'il voyait toujours le danger. Alors menacé tout à la fois par les Mahrattes, par le sultan et par les Anglais, il ne fut pas difficile de lui persuader que c'était dinxinuer d'uR tiers sou danger que de IV. aa

Sâ8 œNQUÉTE Ht t'ONbATION DE l'empire AKGuis

se mettre dans les mains des Anglais. Aussi la négociation, commencée le 8 juillet, fut terminée le i*' septembre. Par ce traité, aiilieude deui bataillons anglais, le tiizam en eut six; le goovëriieniedt anglais jiromettait sa protectioîi contre tenté invasion on acte d'hostilité quelconque des Mahrattes. Le nizam, de son côté, s'engageait à payer uil subside mensuel de soi ,4^5 roupies pour l'entretien des troupes anglaises ; de licencier le corps français, et d'en remettre les officiers aui Anglais. Le corps commandé par les officiers français élaitde i^fOoo hommes. Quelques précaulions furent prises en cas de résistance. Les six bataillons anglais se trouvèrent réunis à Hyderabad vers le I G octobre sans que leur arrivée eût été connue. Raymond, le fondateur de ce corps, avait étéunhomme d'audace, d'exécution, doué de grands talents, d'un esprit souple et vaste : mais déjà à cette époque il était mort. Au moment d'exécuter le licenciement des troupes, tetitzam chancela dans sa résolution, il s'enfuit ainsi que son ministre. L'officier anglais commandant les six bataillons n'en insista pas moins pour que sa promesse fût tenue. Alors le nisam se décida ; les officiers français furent renvoyés de son service, les soldats sommés de les quitter sous peine de rébellion ; et y sous promesse de la continuation de leur solde , ceux-ci mirent bas les armés. L'arrestation des officiers se fit de même sans difficulté; leurs arrérages furent payés, leurs propriétés parliculiôreft respectées , et ils partirent

[i7d5-i8oo.] DAfIS t'tlIDE. UT&EXT. 33§

aussitôt pour Calcutta et de là pont FAngleterre, non comme prisonniers » mais avec la faculté de passer en France. Les mesut-es prises à Hyderabad contre le corps français furent immédiatement communiquées au peschwah. Mais ce prince , su* bissant en cela à Tinfluence de Dowlut-Row-Scindiah, refusa obstinément toute médiation de la part du gouvernement britannique. Il persista à ne vouloir rien retrancher de son droit, à terminer seul, et comme il Tentendrait, sa querelle avec la cour de Hyderabad.

La situation des Anglais avait peu à peu changé de face. Au mois d'octobre 1798, à là nouvelle des premières conquêtes des Français en Egypte, ils n'avaient ni armée ni alliés à opposer aux efforts des ennemis. Au mois de novembre, leurs anciranes alliances étaient renouvelées et fortiflées, leurs troupes équipées » les approvisionnements rassemblés , les caisses publiques dépositaires de sommes considérables. Lord Wollesley se détermina alors à s'occuper de l'affaire essentielle 9 c'est-à-dire de Tippoo. Dès le 8 novembre il fit, en conséquence, signifier à celui-ci qu'il était au courant de ses projets pour l'avenir, et de ses négociations avec les Français ; cependant il n'en était pas moins, suivant ce qu'il ajoutait, décidé à tout terminer à l'amiable , et dans ce but il lui demandait la permission d'envoyer à Seringapatam un ambassadeur muni de pouvoirs qui le missent à même de traiter des conditions d'un

340 CONQUÊTE ET FONDATION DE L'EKPIRE AHGLAtt

nouveau rétablissement de la paix. L'intérêt le plus pressant du sultan , continuait lord Wellesley, devait être de dissiper la juste défiance que la codduile de la cour de Mysore avait &it. naître dans ces dernières circonstances. Mais Tippoo ne voulait ni une rupture immédiate ni un raccommodement sincère et sérieux avec les Anglais ; en outre il crut voir un piège dans cette proposition de renvoi d'un ambassadeur anglais à sa capitale. Komi refuser ouvertement la proposition des Anglais, oe voulant pas rétablir sincèrement la bonne harmonie entre eux et lui, en proie à une grande incerlitode d'esprit, Tippoo différa long-temps de répondre à la communication du gouverneur-général. Un mois s'était déjà écoulé depuis sa réception, lorsqu'il écrivit enfin, et tenta de se justifier. 11 ne donnait d'ailleurs aucune réponse positive quant à l'enToi de l'ambassadeur. Il voulait gagner du temps dans le but de recevoir les renforts de France; il se serait cru sauvé , en effet , si les choses eussent pu traîner en longueur jusqu'au mois de mai. Les inondations qui commencent alors, et durent pendant juin et juillet , eussent mis sans doute sa capitale à l'abri de toute entreprise. La première campagne de lord Cornwallis avait échoué par Timpradence qu'il avait commise de la commencer au milieu de la saison pluvieuse ; Tippoo ne l'avait point oublié. C'était donc une raison pour le marquis de Wellesley de mettre le plus dactivité possible dans la négociation actuelle. Les lenteurs mêmes de

ti795-i8oo.] DANS l'iNDE. LIVAE XY. 34l

ce deirnier achevaient de lui en faire une loi. La proposition d'envoyer un ambassadeur fut renouvelée le 9 janvier 1 799 ; le sultan continua à garder le silence^ Ce fut alors' que le gouverneur- général se décida à agir immédiatement.

L'armée rassemblée à Yelora dut se tenir prête à entrer en campagne. Les Anglais en attendaient le moment avec impatience ; le succès de cette guerre commençait à leur paraître le seul moyen d'obtenir une paix durable. Instruit de ces préparatifs. Tippoo consentit enfin à recevoir un ambassadeur; mais, fidèle à son ancienne politique, il voulait se ménager la facilité de prolonger la négociation autant que cela lui conviendrait. Il écrivit au gouverneur-général : « J'ai eu le plaisir de recevoir les deux lettres de Votre Seigneurie : la première a été apportée par un conducteur de chameaux, la seconde par un hircannah : je l'ai très bien comprise. La lettre du prince en station auprès de Jumshaid ; avec les anges pour gardes , et des troupes aussi nombreuses que les étoiles ; le soleil qui éclaire le monde, le ciel d'empire et de domination , le flambeau qui donne la splendeur à l'univers, le firmament de puissance et de gloire, le sultan de la terre et de la mer, le roi du monde (c'est-à-dire le grand sultan), que son pouvoir et son empire soient éternels, m'avaient déjà appris les nouvelles qui vous étaient parvenues par la voie d'Angleterre et que vous m'avez transmises. En conséquence de mes habitudes ordinaires , je me

349 COriÛUÉTJS ST rOlfDATIQII DE |«'WPIRE AII6UU

dispose en ce moment à exécu^r une grande partie de chasse. Vous pQiirres m'expédier le major DovetQn (dont vous me parlez derechef), bien qu'il ne soit que faiblement attendu. — Continuel toujours de m'écripe amicalement et de me donner de vos nouvelles. 3» Tippoo ne voulut recevoir qu'un ambassadeur sans suite. P'aiUeurs }a chasse duo prince asiatique entraîne h marche de sa cour, de son armée et de ses principaux officier?. Au milieu des nombreux em}>sirras d'un seipblable déplacement, il devait l|ii être facile de trouyer upe foule de prétextes pour d'innqipbrables délais. En supposant donc quQ l'ambassadeur anglais eût atteint b cour do Hysore, le changement continuel do résidence de celle^^i rendait la réception et le retour des courriers extrêmement incertaine. Tout paraissait ainsi calculé de la part de Tippoo pour fairç traîner les choses en longueur » et éluder le9 demaD4es de satisfaction du gouvernement ang^is. D'un ^utre côté, en ce moment même, le général Du Bac, un des officiers de ITle-de-France passés au senice de Tippoo, s'embarquait de nouveau à Trinqnebar, au commencement de février ; il se reD()^it ^ ^^' ris en qualité de chargé d'affaires du sultan, et accompagné de deux grands dignitaires naysoréeus. Le but de cette mission était de solliciter du gouvernement français lo à i5,opQ hommes de troupes de ligne, que Tippoo s'engagpait à ^éft^j^^y ^®^^' mander &i outre l'envoi d'une force navale imposante dauA rindie. Ce» oonvelle$i ac^evèr^Af 4e<if

[i79$-i8oo.] .DÀHS l'iNDE. IIYRE XT. 343

truire dans Tesprit de lord Wellesley toute espérance d'une issue pacificpie aux difficultés existantes ; sa seule pensée fut dès lors de se trouver en mesure de commencer la guerre le plus promptement possible. Il s'empressa d'écrire à la cour des (^irecteurs (ju'il considérait désormais T^ugleterre comme en guerre avec Tippoo-Saëb.

Le 3 février , l'ordre fut donné par Ij? gouverneur-général de commencer les opérations et d'envahir le territoire de Mysore. D'après le plan cJô campagne de lord Wellesley , la principale armée sous les ordres du général Harris devait s'assembler à Valore , dans le Carnatique , et le détachement de Hyderabad se réunir à elle; pendant ce temps, l'armée de Bombay ou de l'Ouest, sous les ordres du général Stuart, se former à Cananore , sur les côtes du Malabar, puis se porter sur Sedescar, position avantageuse dominant tout le royaume de Mysore; enfin la jonction des deux armées s'opérer sous les murs de Seringapatam. L'effectif de l'armée assemblée à Valore dépassait ao,ooo hommes, savoir : 4»ooo hommes tirés du Bengale, 6,000 hommes de troupes britanniques à la solde du nizam , 6,000 hommes d'infanterie et 6,000 hommes de la meilleure cavalerie de ce prince. Cette armée, suivant les expressions du gouverneur-général, était mieux approvisionnée, plus copaplétement disciplinée , d'une expérience plus consommée , qu'aucune de celles qu'on eût encore vues dans l'Inde ; les officiers surtout parais-

344 CONQUÊTE ET FONDATION DE l'EMPIRE ANGLAIS

saient fort supérieurs à tous ceux des anciennes guerres. L'armée de l'Ouest, sous le commandement du général Stuart, composée de 6,4oo combattants dont 1,600 Européens, ne se montrait inférieure à celle-là sous aucun rapport. Un troisième corps d'armée moins nombreux, mais cependant d'une force imposante, dut être réuni dan^ les districts méridionaux du Carnatique et du Mysore, sous les colonels Read et Brows , dans le bat d'appuyer les opérations du général en chef.Tippoo sultan, contre lequel tant de préparatifs étaient dirigés , dépouillé depuis six années delà moitié de ses Ëtats, de plus de la moitié de ses revenus, était bien déchu de sa puissance à l'époque dé ses premières guerres avec les Anglais. Lord Wellesley avait la conscience de cette situation ; on le \oit par ses instructions au général Harris , dans le cas où Tippoo ferait des propositions de paix. S'il arrivait que celui-ci voulût traiter avanf la guerre, ou au début de la guerre, le général Harris avait ordre d'exiger^ pour les Anglais, les provinces maritimes du Mysore , pour leurs alliés, un quart de l'étendue totale de ce royaume dans le voisinage de leurs frontières , enfin le paiement de i5 millions de roupies. Mais, dans le cas où la guerre serait commencée, et le serait avec un succès que tout faisait présager, le général Harris ne devait pas se contenter de nioins de la moitié des États de Tippoo, et du paiement de 20 millions de roupies : il devait exiger, en outre/ le renvoi de son service

[i795-ï8oo.] DANS l'iNDE. LIVRE XV. 346

et l'expulsion de ses États de tous les étrangers qui s'y trouvaient , et enfin se faire donner des otages comme garantie de l'exécution de ces conditions.

L'armée de Bombay quitta Gananore le ai février, sous le commandement du général Stuart. Le a mars, elle prit position à Seedapore et à Serdasère ; Stuart se proposait de protéger de grands approvisionnements assemblés dans le district de Goorg; de plus, de se mettre en communication avec le corps d'armée principal. De son côté , le général Harris pénétra le 5 mars dans le territoire de Mysore. Il commença ses opérations par la réduction de plusieurs forts de la frontière, dont aucun ne fit grande résistance , dont quelques uns n'en firent pas du tout. Après avoir établi un camp auprès de Serrapatam , il s'avança avec la plus grande partie.de son armée, à la rencontre du général Stuart ; l'ayant rejoint , il prit position entre ce dernier et Serrapatam , située à sept milles de Serdasère. Le 6, le général Hartley, commandant en second sous Stuart, poussa une reconnaissance dans les environs. En ce moment, l'armée tout entière de Tippoo était en mouvement; mais des jungles couvraient le pays, un brouillard fort épais survint tout-à-coup , et le général ne put discerner positivement le nombre des ennemis , ni la direction de leur marche. Tippoo sut mettre à profit ces circonstances. La nature du pays avait contraint le général Stuart à partager son armée en plusieurs divisions. Trois bataillons

346 CONQUÊTE ET FONDÀTIO]!^ DE {.'EMPIRE ANGiÂlS

indigènes , sons le commandement du colonel Montrésor, étaient campés à Serdasère, ayant xeçn le 5 un renfort d*un bataillon. Le corps d* armée principal, avec le parc et les approvisionnements, restaient à Seedapore et Âhmootenar, les uns à 1iu|t milles , les autres à douze milles du premier poste avancé. Le général Hartley , après avoir fait sa reconnaissance^ rejoignit le premier corps dans l'attente d'une attaque. Entre neuf et dix heures da matin, Tippoo attaqua avec détermination en tète et en queue. Le général Hartley fait les meilleures dispositions que le terrain permet. Les bataillons de Cipayes sont complètement entourés ; fort inférieurs en nom bre, ils se défendent pourtant aveo une telle intrépidité, que les Mysoréens ne peuvent parvenir à les rompre. Harris se porta immédiateinent en avant; mais ce ne fut qu'à deux heures qu'il put se trouver en vue de la division ennemie qui attaquait le corps anglais par derrière. Les Mysoréens soutinrent le feu pendant un quart d'heure environ ; puis au bout de ce temps se dispersèrent, s'enfuirent à travers les jungles, et parvinrent rejoindre le corps d'armée de Tippoo. Le général Stuart opéra sa jonction avec le colonel Montrésor et ses compagnons : il les trouva exténués de fatigue après un combat de six heures et au moment de manquer de munitions. L'arrivée du général suspendit l'attaque commencée sur le front des Anglais ; Tippoo exécuta définitivement sa retraite. Le général Stuart, appréhendant un

retour de Vennemi , et que celui-ci » parvepant à se placer sur ses derrières, ne s'emparât d'un grand magasin de riz rassemblé par le rajah de Goorg , concentra son armée à Seëdapore. Ia perte des Anglais ne monta qu'à i43 hommes. Après cette affaire, TIppoo demeura jusqu'au 1 1 dans son caqdp de Periapafam » désirant et n'osant frapper un second coup ; après quoi il se décida à retourner j^ Seringapatam le 1 4» pour se rencontrer avec |@ corp| d'armée de Yl^t l\ n'avait pas de tegips à perdre; le plan de campagne de Wellesley consistait à faire marcher tout d'un coup VarméesurSerîpgapatam, aftn de tout termiper par un coup décisif; il voulait qu'on ne s'arrêtât devant ^ucunç placp ip^ermédiaire.

Ce fut seulement le 9 que le général llarris se trouva prêt à se remettre en marche/ Ses mouvements s'exécutaient avec beaucoup de lenteur « L'armée anglaise, déjà surchargée de bagages, traînait encore un immense parc d'artillerie pour le siège de Seringapatam. Ne voulant pas établir de ligne d'opérations, force lui était de tout porter avec elle, ce qui exigeait l'emploi d'une multitude de bétes de somme et de trait. La fatigue seule, car )a marche ne fut pas retardée un seul instant par l'ennemi, fit périr le plus grapd nom|)re (}e ces animaux. Elle fit halte le u 9 dans le but de rétabUr un peu 4'oi'4r^ dans ses équipages; marcha le 12, fit une nouvelle halte le i3 ; campa le 14 en vue de Bangalore, puis fit une nouvelle halte

348 GONQCÉT£ ET FONDATION DE L'eMPIRE ANGLAIS

dans les journées du lô et du 16. «A cette époque, la perte de la poudre» des munitions et des appro^ sionnements avait été déjà assez considérable pour exciter quelque degré d'alarme à une période à peu avancée de la campagne (1). » De trois routes qui conduisaient de Bangalore à Seringapatam, le général Harris avait choisi celle du midi par Kaunkanhully ; mais il avait fort bien dissimulé ce projet jusqu'à ce mioment; si bien que Tippoo » après avoir fait détruire les fourrages sur les autres routes , les avait pourtant laissés intacts sur celleci. En quittant Seringapatam pour se porter à U rencontre du général Harris, Tippoo avait d'abord marché sur la route du milieu; ayant appris que l'armée anglaise opérait par celle du midi , il prit par sa droite , et campa le 1 8 sur les bords de la rivière Madoor. La route suivie par Tippoo présentait plusieurs positions où celui-ci eût combattu avec avantage l'armée anglaise. ^Après de longues hésitations, car il commençait à douter de sa fortune , il prit enfin le parti de les attendre à deux lieues de Malvilly. Le 127 , l'armée anglaise était elle-même en position à l'ouest de cette dernière ville. Le général anglais , se proposant avant tout db porter son artillerie sous les murs de Seringapatam , aurait voulu éviter le combat, tout en craignant cependant de paraître le faire avec trop d'affectation. Tippoo mit fin à cette indécision en

(I) Le colooel WilkM, t III, p. 125.

[i79^-iBoo.] DANS L'iNDK. LIVBE XY. 349

attaquant les avant^postes anglais; ce qai entraîna une action générale. Les troupes sous les ordres du général Harris formaient la droite; celles du nizam , commandées par le colonel Wellesley, étaient à la gauche ; et , . par suite de la conformation.du terrain, un intervalle se trouvait vide entre les deux; brigades de la droite. Tippoo se flatta de pénétrer par là; à la tête de sa cavalerie il chargea plusieurs :fois.en personne, et avec une telle réso* lution que beaucoup de ses cavaliers furent tués à coups de baïonnette. Toutefois il fut repoussé sans pouvoir parvenir à ébranler les rangs anglais. Ceuxci, profilant de cet avantage pour se porter en avant, débordèrent bientôt Taile gauche du sultan. Les cushoons (gardes) du sultan se trouvèrent en face du colonel Wellesley ; ils combattirent quelques instants, puis. lâchèrent pied. Tippoo se vit dès lors forcé à la retraite. 11 là fit sans être inquiété, le déplorable état des équipages de l'armée anglaise ne lui. permettant pas de le poursuivre. La perle des Mysoréens fut d'un millier d'hommes, tués ou blessés ; celle des Anglais seulement de 69. . Le sultan manœuvra dès lors pour se placer sur les derrières de Tarmée anglaise ; et dans ce bût lui laissa la route libre jusqu'à Seringapatam. D'ailleurs .Tippoo n'imaginait pas que les Anglais prissent une autre route que celle frayée jadis par lord Cornwallis ; mais le général anglais se doutant que sur -celle-ci les fourrages avaient été détruits, en prit une autre de Malvilly à Seringapatam ; il se

35ô CONQUÊTE KT FORBàTION DE H'iOlPIRE MÛLkÏA

décida à passer la Gavery à Sosilla, à i5 milles à Test de Seringapsitam. Le succès de cette résolotiéa fut complet; Tarmée effectua son passage sans éprouver la moindre résistance $ Tippoo la cherchait d'un autre côté. Ce dernier désappointement porta l'abattement dans le cœur du suIUld. Rassemblant ses principaux officiers , il leur dit : « Nous voilà à nos derniers retranchements , que voulez-vous faire?» Tous- répondirent : «Mourir avec vous. » Au lieu de prêter au général Barris l'intention d'attaquer le fort de Seringapàtam par mn côté méridionalt Tippoo lui supposait le projet (le passer la rivière et de prendre position dans Tintérieur de Ttle. Aussi se proposait-il de lattaquer avec toutes ses forces au moment oà il Mécuterait le passage de la rivière. Alors, dit-ou, le sultan et ses principaux officiers ^ firent de solennels adieux. Plus rapide dans ses mouvements que Tarmée anglaise, Tippoo parvint à la devancer, passa la rivière au gué d' Arrackerry , et prit position auprès du village de Chaudgàle. Mais la fortune semblait se plaire à trahir Tippoo. Au lieu de marcher sur le gué, comme il l'avait supposé, lé général Harris , sans aucun calcul , seulement pour éviter quelques difficultés , prit à gauche, vint se poster sur le terrain occupé en 179^ P^' le général Abercromby. Tippoo, que ce mouvement surprit , ne put s'y opposer ; en conséquence le général Harris eut le loisir de s'établir fortement sur le terrain et de commencer ses prép^'

[179S-1600.1 bÂRs L'iNDE. iivRE iv. 35i

ratif^ de siège. On était aii 5 avril , et il y avait juste uii mois que les Anglais avaient franchi la frontière taysoréenne. Deux seules chances de salut restèrent dès lors au sultan , que le siège fÙt levé faute d'approvisionnements , ou qu'un goîiflement de la Gavery vint rendre impossible d'en continuée le& opérations.

Du côté du fort regardant les Anglais , une nouvelle ligne de retranchements avait été construite, depuis Dowlut-Bang jusqu'au pont de Periapatam ; l'infanterie de Tippoo était campée entré cette ligne et la rivière. Dès le soir même les colonels Wellesley et Shaw attaquèrent ces troupes; ils échouèrent avec une assez grande perte ; mais plus heureux le lendemain et avec des forces plus considérableSy ils réussirent complètement. Des avantpostes anglais purent s'établir à 1 ,800 verges du fort. Le 6 avril , le général Floyd , avec quatre régiments de cavalerie et la plus grande partie de l'aile gauche deTarmée, reçut l'ordre d'opérer une jonction avec le général Stuart. En dé^it de ses efforts nombreux et bien dirigés, Tij^poo ne j[)ut l'empêcher ni le prévenir. Ayant passé la rivière au nord, l'armée de Bombay, dès le i5; vint se placer, à la suite de l'armée de Harris ; situation avantagedse où elle prenait d'enfilade la face attaquée et les tranchées extérieures. Tippoo n'avait pas encore répondu à une lettre du gouverneurgénéral , déjà vieille de trois semaines ; il écrivit alors au général Harris : « Le gouverneur-^général

359 CONQUÊTE BT FONDATION DE L'eIIPIRE ANGLAIS

lord Mornington Bahander m'a envoyé une lettre dont je vous adresse la copie, Youà saurez de quoi il s'agit. J'ai adhéré fermement au traité. Que me veut-on? Que signifie la marche d'une armée anglaise au cœur de mes États? Que signifie ce commencement d'hostilité contre moi? informez-m'en. Qu'ai-je besoin d'en dire davantage ?^p— Le général anglais répondit : « J'ai reçu votre lettre et la copie qu'elle contient. Vous parlez de la marche de l'armée anglaise et de l'armée de nos alliés» d'hostilités commencées. Je vous renvoie pour tout cela aux diverses lettres du gouverneur-général; elles expliquent suffisamment toutes choses. »

Cependant, le 16» le généraMIarris fit une découverte qui s'accordait peu avec la fierté de ce .langage. Un recensement général des approvision^ nements ayant été ordonné, il s'y trouva un défi* cit considérable; à peine restait-il. pour neuf jours de vivres à ration, entière pour les combattants. Le général Harris , qui jusque là semblait n'avoir eu aucun soupçon de.cet état de choses , se hâta d'en écrire à lord Wellesley; il se décida, en même temps, en attendant l'arrivée de quelques convois, à pousser, les opérations le plus vigoureusement possible. Le 17 , le général Stuart délogea les Mysoréens d'une hauteur près du village ruiné d'Agrarum , où ils paraissaient vouloir établir .une redoute. Ce point était important en ce qu'il d<Hninait le terrain où se faisaient les approches, et où l'on voulait établir une batterie d'enfilade. Stuart

[179^-AftooO DANS l'iND£. LlVAfi XV. 353

se hâta de Voccuper avec ses propres troupes^ Le 19, Floyd se. porta sur la passe de Gavriporam, aur devant d'un convoi de vivres qui était annoncé; il fut suivi d'une grande partie de l)ouches inutiles. Le aoy les assiégeants ouvrirent unebatteriequi prenait d'enfilade la face sud-ouest du fort, et le retranchement de Tennemi sur la rive méridionale. Les Mysoréens furent délogés d'un de leurs postes avancés à 4oo verges de leurs retranchements ^ et une parallèle commencée sur-le-champ à 780 verges dm fort. Le soir» le général reçut une nouvelle lettre de Tippoo, conçue en ces termes : <x Dans la lettre de lord Wellesley, il est dit que certaine matière relative au traité doit être éclaircie , et que vous avez reçu les pouvoirs nécessaires à ce sujet. Nom* mez*donc telle personne que vous jugerez convenable pour une conférence; alors il sera procédé à l'arrangement d'un nouveau traité*. En cela quel est votre bon plaisir? dites-le-moi, afin qu'une conférence ait lieu. » Harris ne répondit que deu^c jours après. Le besoin de la sécurité, disait-il, no(i Tenvie de conquêtes nouvelles, était le mobile de la conduite des Anglais. Il se plaignait que Tippoo eût refusé jusqu'à cette heure de prêter l'oreille à leurs propositions pacifiques ; il concluait en lui transr mettant la minute d'un traité préliminaire conforme aux conditions fixées par le gouverneurgénéral dans le cas d'une guerre heureuse. Harris demandait en outre Tacceptation de Tipppo dans les vingt-qualre heures; la remise dans les qua^ IV. î*3

)è4 GONQDÉn ET tÛflî)AttOlf »E L'eMPIRB ÂÎIGLàII

MnM-huit de quatre de sed fils ou de ses princifMux géû^ox au choix des Anglais; le paiement dabs le même délai de lo million» de roupies. Dans le cas où ces conditions ne seraient pas remplies, Tippoo était prévenu de la résolution des Anglais d'en imposer de plus sévères, d'exiger de plus la possession provisoire de Seringapatam jusqu'à conclusion d'un traité définitif.

Cependant, dans la nuit du a4, les tranchées iterent poussées jusqu'à cent cinquante verges du fort; le 96, une batterie de quatre canons ouvrit son feu sur quelques ouvrages avancés, qui ne tardèrent pas à être réduits au silence. Le soir du même jour, les assiégeants s*emparèrent de deux autres ouvrages qui les mirent à même de commencer les batteries de brèche; celles-ci se trouvèrent promptement à même de commencer leur feu ; mais le aS, le général Harris reçut une nouvelle lettre du sultan. S'appuyant sur l'importance des questions à débattre, Tippoo sollicitait une dernière conférence; il promettait d'envoyer deux personnes chargées de pleins pouvoirs. Le général répondit par un refus péremptoire à ces nouvelles ouvertures. Toute conférence, disait-il , ne pouvait manquer d'être inutile, décidé comme il l'était à n'admettre aucune modification aux conditions déjà transmises au sultan; des otages et de l'argent, c'était là ce qu'il fallait envoyer, non des négociateurs. Le 3o, une batterie de brèche de 10 canons, commencée deux jours auparavant , ouvrit son feu.

[i7§5-ft8oo.] DAN8 l'iHDE. LIYRE lY. 355

Dès ce premier jour, elle démolit une partie dei murs extérieurs de l'angle ouest de la ville , et fit quelques dommages sur un bastion situé en arrière. Le jour suivant, son feu devint plus efficace encore ; le 3 mai il fut secondé par celui d'une autre batterie également de six pièces. Le 3, la brèche parut praticable, et des préparatifs furent commencés pour donner l'assaut. La défense générale de cette face, si vivement attaquée, avait été cou*fiée par le sultan à deux de ses lieutenants, Seyed- Dahet et Seyed-Ghoffàr; ce dernier, officier fort capable, avait commencé sa carrière au service des Anglais. Au moyen d'une coupure ou retranchement intérieur, il eût été facile de séparer du corps de place l'angle du fort battu en brèche ; Seyed-- Ghoffâr donna plusieurs fois ce conseil au sultan, toujours inutilement. Le courage de Tippoo demeurait inébranlable, mais son esprit commençait à se troubler en fece de la mauvaise fortune.

Pendant la durée du siège, il passait la plus grande partie de son temps derrière un cavalier, ou à visiter les remparts; toutefois l'état de la brèche lui fut long-temps caché. Lé pouvoir absolu dont il jouissait depuis tant d'années l'avait habitué à ne vouloir, à ne pouvoir rien écouter qui lui fût désagréable , même dans ses intérêts les plus près* sants. Peu à peu tous les hommes d'un caractère énergique et m&le se trouvèrent bannis de sa présence. Des jeunes gens, des femmes, des cour-^ tisans, ne vivant que pour le flatter, n'ayant d'au^

3âC| CONQUÊTE «T FONBATION DE l'eMPIRE AHGLÀ1&

Ires idées que de satisfaire à ses caprices les plus dangereux ou les plus puérils , étaient seuls adnûs en sa présence. Intrépide devant la mort , qu il avait si souvent bravée, il n'osait regarder face à face l'adversité; alors la profondeur de l'abîme s'ouvrant sous ses pieds lui donnait le vertige; au lieu de le sonder hardiment ou de le considérer d'un œU calme, il s'affaissait sur ses bords , ea proie à un découragement qui ressemblait au sommeiL Seringapatam était trop forte ponr être prise, lui disaient des flatteurs, et Dieu abandonnera-t-il jamais l'un des plus illustres parmi ses élus? Un de MB serviteurs dévoués, impatient de le voir si longtemps trompé, se hasarde pourtant à lui apprendre qu'il existe une brèche , qui bientôt sera praticable. Ce coup de tonnerre semble le réveiller de son apathie; il se rend lui-même sur le rempart; il examine , il contemple avec un étonnement mêlé de stupeur et d'effroi la large trouée qui traverse le rempart. Alors il secoue la tête plusieurs fois, et , sans avoir prononcé un mot , se retiréà sa station habituelle derrière le cavalier. Il y demeure le reste du jour, plongé dans le plus profond »lence, enseveli dans de sombres pensées; car il comprend que son sort est maintenant fixé. Personne n'ose l'interroger ou seulement se hasarder dans son voisinage. Zélé musulman , il fait adresser des prières au dieu de Mahomet; mais dans ce péril, il s'adresse aOssi à celui des Indous, par Vinterfaédiaire des brahmes. Il a recours encore à

i:s79'-i8oo.] DANS l'iNDE. LIVKE XV. 357

un astrologue indou dont on lui a vanté la science ; tous deux interrogent les astres : « Le ciel est défavorable, prononce Tastrologue, il faut se hâteir dé conclure la paix. » Tippoo recommence la même épreuve, suivi de la même réponse. Il récompense pourtant l'astrologue tout aussi magnifiquemeirt que s'il en avait été trompé : il se recommande à set prières. Gomme un charme tout-puissant contre l'adversité, il boit de Teau dans un vase de marbre noir.

Le 4» Seyed-GhoflEàr , apercevant à la tranchée plus de monde et de mouvement que de coutume , en conclut à l'imminence de l'assaut; il en fait donner avis au sultan. Ce dernier répond en le félicitant sur sa vigilance , mais ajoute que l'assaut ne saurait avoir lieu avant la nuit. Il fait appeler de nouveau l'astrologue de la veille. Seyed-Ghoflfâr, convaincu cependant par tout ce qu'il voit que l'assaut ne saurait tarder d'une heure , se précipite plein de rage vers le sultan. Il veut l'entratuer sur la brèche, lui montrer l'imminence du péril, ranimer les dernières étincelles de cette énergie jadis si terrible. Chemin faisant, ce zélé serviteur rencontra un détachement de pionniers qu'il avait demandé depuis long- temps pour exécuter une coupure derrière la brèche. Il veut faire commencer les travaux avant de se rendre auprès du sultan ; mais, pendant qu'il donne ses instructions , il est tué d'un coup de canon . En ce moment le sultan , sous une petite tente à sa station ordinaire, était sur le point.de com-

358 CONQUÊTE £T FONDATION DE l' EMPIRE ANGLAIS

mencer son repas du milieu de la journée. La nouvelle de la mort de Seyed*Ghoffâr lui est apportée au milieu d'une grande agitation, il répond : «Cela était écrit. Seyed-Gho0àr était un de mes amis, et n*a jamais craint la mort ; que Mahomet Caussim pr^uie le commandement de sa division; » il continua son r^as. Bientôt la nouvelle arrive que l'assaut est commencé. Aussitôt il ordonne aux troupes qui l'entourent de prendre les armes'; il fait charger les carabines et les espingoles destinées à son propre usage; il s'élance vers la brèche» Tœil étincelant; l'imminence du péril a ranimé tout son courage.

Dès le matin, le général Harris avait fait placer dans les tranchées les détachements de troupes commandés pour l'assaut ; il se flattait , au mojen de cette précaution , de ne pas trahir ses projets au dernier moment par un mouvement extraordinaire. L'œil exercé de Seyed-Ghoffftr ne les en avait pas moins pénétrés. Voulant mettre à profit l'habitude des Orientaux de se livrer au repos après leur dtner , le général Harris avait dioisi ce moment pour l'assaut, bien qu'il fût le plus chaud de la journée. Quatre régiments , dix compagnies deflanqueurs européens, trois compagnies de grenadiers cipayes et aoo Cipayes du imam , furent destinés à cette opération. Les colonels Sherbrooke, Dunlop, Dalrymphe, Gardener et Mignan, commandaient les différents corps. Le commandement en chef était confié au major-général Baird, qiii zn\% sollicité ^ poste glorieux et pAriUmx- ^

[I7tf5.i8oo.] DANS |«'UID«. LITaE «▼• 3ft§

une heure, les détachemenU coiiimaQ4é8 pour l'a»* saut commencent à déboucher des tranchées; et à peine eu sont-ils dehors, qu'Us'se yoi^Dt <in hutte i un feu terrible. L'état d'imperfection de la brèche^ le nombre t le courage, Texpérience des a»siégé«» rendaient l'escalade difficile. Les assaillants Yw(^ cutent cependant ; ils franchissent la première en^p ceinte, puis se séparent en deux divisions, doqt l'une tourne à droite, l'autre à gauche. La premier», conduite par le général Bajrd , rencontra peu d# résistance ; de ce côté le rempart se troqysiit expoKi à un feu très vif d'une des batteries anglaises qw contraignit promptement les assiégés k abandopqflr l'espace de terrain situé entre les deux enceintefr Les choses se passèrent différemment pour 1^ diyir sion de gauche; elle rencontra plusieifrs traverses fort bien construites, vigoureusement déf^ndue^» qu'il fallut emporter les unes après les a^tref , non sans grandes pertes; Tippoo s'était placé der^ rière la première traverse, qui futattaqqéeparcetly colonne. Ce poste était susceptible dp résistance ; un feu de mousqueterie , partant du rempart inr térienr et prenant en flanc les assaill^ntp , devait en rendre l'attaque périlleuse; enfin, i|n grand fossé, creusé devant la brèche, ne pouvait mai^quiif d'arrêter quelque temps les assaillants. Mais les défenseurs des traverses, déjà attaqués dç front p^r cette colonne, se voyant tout-à-coup pris en flai)p par les troupes de Baird, n'eurent plus qu'à se rftirer précipitamment.

36o GOMQUÉTfi ET FONDATION DE L' EMPIRE ANGLAIS

* A pied, au milieu des siens, le sultan, n'ayant plus rien à faire comme général, combattait en soldat. Il fit feu plusieurs fois de sa propre main , et plus d'un de ses ennemis périt sous ses coups. Vers le dernier moment de l'action , il se plaignit pourtant d'une grande douleur , provenant d'une ancienne et grave blessure à la jambe; il demanda un cheval. Abandonné de ses soldats, il ne lui restait plus qu'à tâcher de rentrer dans le corps de la place, ce qu'il s'efforçait de faire, lorsqu'entre la première et la seconde enceinte, il reçut une balle de mousquet au c6té droit. Il continua néanmoins jusqu'à la porte, où se pressait en sens divers une foute immense ; les uns voulant entrer, les autres sortir. Déjà un détachement anglais avait pénétré dans le corps de la place, tandis qu'un autre faisait de vains efforts pour l'y rejoindre ; tous deux faisaient un feu croisé sur la foule qui se pressait à la porte. A ce moment le sultan arriva. S' efforçant de se frayer un chemin au milieu de cette masse confuse , il reçut une nouvelle blessure ; son cheval, blessé au même instant, se cabra et se renversa sur son cavalier ; son turban , détaché , roula à terre. Quelques uns de ses serviteurs se pressèrent autour de lui, s'efforçant de lui faire un rempart de leurs corps. D'autres le placèrent sur un palanquin; mais les morts et les mourants s'entassent bientôt si rapidement , qu'il leur devient impossible de se frayer un passage du dehors au dedans do la place. Tippoo tombe, el reste gisant au milieu des blessés. En ce moment,

Ci79^->9oo.] DANS L'mDE. LIVRE XV. 36l

quelques soldats anglais passent auprès de lui en se dirigeant vers la place. Uun d'eux, dont Fattentien est attirée parle riche baudrier du sultan, veut is'en saisir ; à moitié évanoui , mais tenant encore son sabre, Tippoo l'en frappe avec ce qui lui reste de force , et le blesse au genou. A demi renversé , le soldat a pourtant la force de porter son mousquet à l'épaule; il tire, atteint le sultan à la tempe droite , et celui-ci rend aussitôt le dernier soupir. Les deux divisions des assaillants s'étant rencontrées, marchèrent aussitôt sur le palais, seul endroit encore en possession de l'ennemi. La mort de Tippoo n'était pas encore connue, aussi s'attendait-on à rencontrer dans ce lieu une grande résistance, soit de la part du sultan , soit de celle de ses amis. Le général donna quelque repos aux troupes épuisées par la chaleur et les fatigues de la journée , mais dirigea immédiatement un détachement vers le palais. Le major Âllan , le major Dallas et un autre officier accompagnaient ces troupes. Chemin faisant, ils rencontrèrent trois cadavres, deux desquels , à en juger par leurs vêtements , avaient Tair de personnes de distinction. L'un de ces derniers donnant quelques signes de vie , le major Dallas le souleva; il était grièvement blessé. Â peine debout, il parut fort effrayé, et sembla se méprendre sur l'intention des officiers anglais. Le major Dallas le prenant par la main , le regarda en face , et s'écria : «C'est Seyed-Saheb! — Oui, répondit-il tout étonné, c'est Seved-Saheb lui-même. » Alors

36» CONQUÊTE ET FONDATION DE l'EHHRE ÀN6U»

il porta plusieurs fois la main du major à son frwt^ et embrassa ses genoux. D'abord la parole lui maxt qua ; mais ayant avalé un peu d'eau, ildemanda le nom du major et bientôt ne tarda pas à le reconnattre; ce dernier avait commandé, une quinzaine d'aiméei auparavant, l'escorte des envoyés anglais à Maag»* lore. Les officiers envoyèrent chercher unpalanqu» pour transporter le blessé au camp ; et, en attendantt «'informèrent du sultan, Seyed-Saheb le croyait enfermé dans le palais ainsi que toute sa Camille. Sur ce renseignement Àllan et Dallas continuèrent en toute bateleur marche vers le palais; ils étaient chargés par le général en chef d'offrir la vie à tous ceux qui se rendaient immédiatement. Un détachement de troupes anglaises les avait pré* cédés, et, à leur arrivée, était déj^ rangé en hur taille devant le palais. Un grand nombre des parsonnes de la famille ou des serviteurs de Tippo», se pressaient sur le balcon, dans la plus extréma consternation. Le major AUan commiiniqna lema^ sage du général en chef à un des officiers 4e Tippoo à qui la garde du palais était confiée; celui-ci descendit sqr une portion de muraille dégradée pour venir conférer avec le major. Il essaya de gagner du temps ; mais le major, s'efiforgant de lui faire comprendre l'inutilité et le danger d'une plus longue résistance, insista pour être introduit dans le palais ; il voulait parler lui-même à Tjppoo^ L'oficier mysoréen montra une grande réppgnapoe à se rendre à ses désirs; le major insiste, |»BiiM>-

[i79$*i8oe.] DAIIS l'iNDE* UVRB XV. 361

compagne de deux officiers , escalade un mur en ruine; là, il arbore un pavillon blanc à l'extré* mité d'une lance de sergent. Il renouvelle ses as^ surances de bons traitements pour ceux qui se rendront; comme gage de sa sincérité, il détache son sabre et le place dans les mains du killedar. Cependant la famille du sultan était bien dans le palais, mais non le sultan lui-même ; le trouble » l'agitation des habitants de cette vaste demeure étaient extrêmes. Le major, croyant qu'ils veulent faire évader Tippoo, leur peint l'agitation furieuse des troupes qui entourent le palais ; il les assure qu'elle n'est réprimée qu'avec la peine la plus extrême; il s'efforce de leur faire comprendre que tout délai peut devenir fatal. On ne l'écoute pas: une confusion inexprimable règne dans le palais, où les soldats de Tippoo se pressaient en foule. Le major commence à craindre que sa situation ne devienne critique ; il reprend son épée des mai|i3 du killedar , toutefois sans laisser percer ses craintes. Les Anglais furieux entouraient le palais» demandant à grands cris qu'il leur fût ouvert. Le moindre soupçon de trahison pouvait les porter à y mettre le feu , à massacrer tous ceux qui s'y rencontreraient. Toujours sur la muraille, lemajpr continue à faire flotter son drapeau blanc pour donner confiance aux soldats et aux habitants du palais. Cependant, impatient du délai, il envoie un nouveau message à la famille de Tippoo. Cette fois on lui répond que la porte sera ouverte ausHti^t

364 CONQUÊTE ET foudatiou de l'empire auglâis

qu'on se sera procuré un tapis... Singulière préoccupation du cérémonial , tu la circonstance! Peu de moments après , le killedar revint effectivement pour l'introduire.

Le major trouva deux des jeunes princes fils de Tippoo assis sur un tapis, entourés de leurs serviteurs. Plusieurs années auparavant le major avait déjà livré l'un d'eux, Moiz-ad-Dian , ainsi qu'un autre de ses frères, en otage au marquis de Cornwallis; le triste renversement de leur fortune, la crainte qui perçait à travers tous leurs efforts pour la cacher, tout cela excita fortement la pitié, la compassion de l'officier anglais; il s'efforce de les rassurer , leur promet protection et bons procédés. Déjà ceux-ci commençaient à se rassurer lorsque, sur la proposition du major de faire ouvrir les portes du palais, ils montrèrent un nouvel effroi. Ils n'osaient prendre sur eux de faire une chose de cette importance sans le consentement de lenr père. Le major leur promet de placer une garde choisie parmi leurs propres troupes dans Fintérieur du palais, une garde d'Européens à l'extérieur ; que personne n'entrera qu'avec une permission de lui ; qu'il reviendrase placer à côté d'eux jusqu'à l'arrivée du général Baird. Il leur démontre que leur propre vie, que celle de tous ceux qui se trouvent dans le palais dépend de l'exécution de cette mesure. Us se rendent. Le général Baird, plusieurs officiers et un grand nombre de troupes se trouvaient déjà assemblés devant le palais quand les portes en Airent

li7»&-iSooO DaHS l'MDK. LIVES XV. 366

ouvertes. Les jeunes princes furent présentés par le major ÂUan au général Baird, un des nombreux officiers sur qui s'était ^ercéela cruauté de Tippoo ; le général avait enduré un rude ^nprisonnement de trois années dans ce môme palais où il entrait en vainqueur. En ce moment même , il venait d'apprendre le massacre, ordonné par Tippoo , de tous les prisonniers faits pendant le siège. « Néanmoins, dit le major Âllan , le brave général n'en fut pas moins aflEecté de la vue des deux jeunes princes. Sa br»* voure, sa résolution pendant l'assaut , ne sauraient lui faire plus d'honneur que la modestie et l'bumanité dont il fit preuve en cet instant. 11 reçut ces* en* fants avec toute sorte d'égards, leur donna l'assu» rance à plusieurs reprises qu'aucune violence ne leur serait faite, enfin les fit conduire en sûreté au quartier-général, sous l'escorte de deux officieriB anglais et d'une compagnie légère d'un régiment eii* ropéen. Les troupes avaient l'ordre de porter les armes à leur passage. »

Ces devoirs accomplis , les vainqueurs s'occupèrent de diverses autres mesures. Les soldats myso-^ réens furent désarmés, la garde du palais confiée à des Européens, et Voa se mit de toutes parts à la recherche du sultan. On ouvrit, on parcourut, on fouilla successivement tous les appartements. Le killadar est sommé , sous peine de sa propre vie ou de celle de son maître , de révéler la retraite de ce dernier. Plaçant sa main sur la poignée de l'épée du major AUan , il jure de la manière la

366 COIIQCÉTB IT FOHDATIOR DE t'nPIRE ANGUIS

piQS tolefiiieUe que le sultan n'était pas dans le palais. Il le supposait blessé dans le combat, et inclinait à le croire tombé auprès de la porte d'entrée. Le général Baird accompagné de quelques officiers se dirigent avec lui vers ce lieu. Les morts et les mourants s'y trouvaient amoncelés ; c'était un te^ Ttble et lugubre spectacle. Les cadavres furent socoessivement retirés des fossés et des glacis pom être examinés un à un ; opération difficile ; la nuit enveloppait déjà d'un voile funèbre cette grande journée. Des torches furent apportées. Après qsdques instants de recherche , on découvrit le palanquin du sultan ; et au-dessous un homme dangereusement blessé, qui pourtant respirait encore. U fot reconnu pour être Rajao^Khan , un des officiers de confiance de Tippoo « qui ne l'avait pas quitté dans cette fatale journée. Interrogé sur le sort da snl* tan I il désigna le lieu oùceluin^i devait être tombé; après de nouvelles recherches il y fut efféctivemeol trouvé. L'animation du combat le disputait encore au froid de la mort; ses yeux étaient ouverts, ses traits nullemenldéfigurés^quoique couverts desang, On le crut vivant pendant quelques iiistaDts.il avait quatre grandes blessures dont trois dans le corps, et une à la tempe, celle-ci mortelle; ses vêtements consistaient en une tunique de belle toile blancbe, de larges pantalons d'indienne à fleurs , une ceinture cramoisie embrassant son corps; à Tunde ses bras était attachée une amulette. On Tenterra avec tous les honneurs de la guerre à côté de son père»

[179S-1S00.] DA1I8 l'inde. livre xy. 367

ious de magnifiques arbres plantés par ce dernier, et qui couvrent encore de leur ombre les dépouilles de ces deux grands ennemis de l'Angleterre.

La chute rapide de Seringapatam était un événe* ment d'une grande importance. Les approvisionnements de l'armée touchaient à leur fin ; le manque de bœufs d'attelage rendait complètement inutiles tous ceux rassemblés dans le Goorg. Le général Floyd était parti à la rencontre d'un convoi , con« sidérable annoncé depuis quelques jours ; mais on ne Tattendait pas avant le i3, et Ton calculait avec eflroi que ce qui restait de vivres serait consommé dès le 6. Le colonel Read, détaché du corps de Floyd, avait commencé la réduction du pays au nord de Rayocottah. C'était le début d'un plan d*opération considérable ; il reçut l'ordre de l'abandonner, et de se diriger sur Seringapatam avec ce qu'il pourrait rassembler de grains. Le colonel Brown, de son côté, avaitmis le siège devant Caroor, qui se rendit sans s'être défendue; l'abandonnant aussitôt, il se préparait à poursuivre la réduction de ce qui restait de forteresses dans le Coimbatore, mais reçut l'cfrdre de se joindre au colonel Read, tous deux devant marcher ensemble sur Seringapatam. Arrivé le aa avril devant Corveriporam , Read s'en empare sans difficulté , et parvient à rassembler des Brinjarries en grand nombre. Le 7 mai, à la tête de ceux-ci et d'un convoi considérable, il se mit en marche pour Seringapatam. La cavalerie de Tippoo ne le quittait pas de vue et guet-

368 CONQUÊTE ET FONDATION DE L EMPIRE ANGLiOS

tait le momeat de l'attaquer; elle od fut empêchée par la nouvelle de la chute et de la mort da sultan.

Tippoo avait cinquante ans lorsqu'il perdit Tempire et la vie; sa taille, à peine au-dessus de la moyenne , ne dépassait guère cinq pieds huit poaces anglais. Avec un cou court et des épaules carrées, il avait des membres minces et flexibles, le pied et la main remarquablement petits , le teint brun , les sourcils peu épais ; mais fortement marqués , le nez aquilin. Il touchait à l'obésité sans en avoir encore. Un sentiment de sa propre dignité, peut être d'un orgueil exagéré, perçait dans toutes ses manières, dans toute sa démarche. CoDsiuné d'une activité dévorante , d'un besoin d'innovation que rien ne pouvait calmer, il voulait que dans toute l'étendue de son empire, tout vint de lui, tout se rapportât à lui. Il changea le mode d'administration , les poids , les mesures , donna de nouveaux noms à ses forteresses , inventa un nouveau calendrier, fit circuler une monnaie nouvelle, etc. Il se plaisait à entasser règlements sur règlements , prescriptions sur prescriptions ; descendant des mesures les plus générales jusqu'aux moindres détails • Avide d'instruction , il voulait que ses ambassadeurs lui envoyassent le récit jour par jour des événements de leurs voyages et de leurs missions , de leurs remarques sur les peuples étrangers, etc. Lui-même tenait un journal exact de ses promotions dans l'armée, des missions de ses pn'n-

[i795i8oo.] BANS l'iNBE. LIVRE XV* 869

cipaiix officiers , des événements importants de son règne , des réflexions que faisaient nallre ses lec« tures , même de ses songes. Dans ses moments de loisirs, un de ses plus grands plaisirs étail de considérer de riches joyaux , pour ainsi dire de jouer avec eux ; goût qu'on retrouve, au reste , à des degrés différents chez presque tous les princes de rOrient. Zélé musulman, peut-être détestait-il autant les Anglais en leur qualité dinfidèles que comme ses rivaux en puissance; il écrivait : a Un Anglais , un chien et un cochon sont trois frères de la même famille. » Selon quelques uns , la fin malheureuse de sa première guerre jeta dans son es-* prit un trouble dont il ne se guérit jamais; toutefois il n'en continua pas moins à payer son armée avec régularité, à ménager ses ressources, à donner toute son attention aux affaires. La nature ne lui avait pas donné un génie aussi harmonique qu'à son père; mais peut-être a4-on fait généralement trop bon marché de ses talents. A tout prendre, il continua dignement cet empire de Hysore qui ne devait pas lui survivre.

Tippoo n'avait jamais songé à la possibilité de la chute de Seringapatam. Il la croyait imprenable ou du moins susceptible d'une assez longue défense pour que les Anglais se vissent dans l'obligation d'en lever le siège par manque de vivres. Aussi laissa-t-il enfermés dans le palais sa famille , ses richesses, ses effets les plus précieux. On n'y trouva pourtant qu'une somme de 16 lacs 4e pagodes , ou IV. «4

370 GONQUÊTS ET fmDAnOll Dfe t'&ttPIRE àlieiÂtt

êii^.ooo livres 8terL, c'est-k^dire à peine suffisante pour e«s dépenses murantes; ses bijoux « malgré lOute Terdeur de oette passion enfantine dont doqi veo^Al de parler» ne montaient pas à la moitié d< eet4e viAeur . L*tntérieur du palais était encore exao^ toinMt tel que Tippoo l'atait laissé ^ il nes'élait rendu qu'après une sorte de capitulation » et rien ne Alt dérangé. Lès papiers du sultan couvraient eo€ore teto labks où il avaitcoutume de travailler: ^ biblblllèquè , eomposéc deoTiron â,ooo ro* l4mes^ dent un f;rattd nombre portaient desaotes de «a ttiatn , était rengée en bon ordre. Là fiirefit encore trouvés, le îournal dont nous avons déjà fiarléi où il se plaisait à consigner tous lesdétailsde M vie* toutes les impressions fugitives de sa me ei nebile imagination) puis un manuscrit intitaiétb* ^ipe de ikes eengêSé 11 ne travaillait à œt écrit qu'es grand eecreti après s'être assuré qu'il était seul , €t le cachait eoigneusèment à tous les yeux, ialoui de |>éAétrer jusque dans les replis les plus iotiffles de le peiasée du ospricteuaL et redontabie easeni qu'il avait vaincu, lord Wellesley en fit Ifsdntf^ un l^rànd tionbre. £à voici quelques ues*

Prenier aenge-^Le 111 dunaeisdefeetooi^^ l'«n faeraneenf iia4 <^ ^^ naissance de Mâbooit (fépondaiïtàpeu près au 19 mai 1796)» ^^^^ tawt du }eudfl , le eerviteur de Dieu eut un songe* fi Ae sembla qu'en venait ^'annoncer i'arâvéeduâ |î)|«sifaÎ84eliaiit vêa^. J'envoyai cbitt lui et il v<^ le'epfreete duttiHuiiU jei aptrftff^î^

me levai pour TembraBser* Je le fis s'asseoir et m'informai de sa santé, et il me sembla que le chrétien me dit : « Je suis tenu avec lo^ooo hommes pour le service de Roodu ^ Kand -> Sircar (DieadoDDé Sircar). Je les ai fait débarquer sur le bord de la mer; ce sont des hommes coara«geux» robustes et jeunes^ Je les ai laissés sur le rivage, et je viens me présenter moi-même. Et il me sembla que je lui disais : « Cela est bien par la grâce de Dieu. Tous les préparatifs pour la guerre sont faite» tous lee crojants d'Islaum sont décidés» tribu par tribu » à poursuivre cette guerre sacrée. » A ce moment le jour parut » et je m'éveillai*

Deuxième songe. — Le âi* de hydery ( sui^^ant toute probabilité « vers la fin de l'année 1 786 , Tippoe étant alors en guerre avec les Mahrattes et le lûzam ), k la place où je métais arrêté ^ le serviteur de Dieu eut un songe. C'était le jour du jugement où chacun ne pense qu'à soi sans s'embarrasser des autres. Un étranger d'un aspect imposant , les yeux grand» > le teint éclatant^ ayut une longue barbe, avec des moustaches:^ vint à moi, me prit pat la main , et il uie sembla qu'il me dit : <« Sai^^tu qui je suis? » Je lui répondis non , et il me sembla qu'il repartit ; «Je suis Mocteza^Ali (g^idre de Mahomet ). Le prophète de Dieu a dit qu'il ne veut pas mettre le pied dans le paradis sans toi ; il dit encore qu'il t'attendra, parce qu'il veut y entrer avec toi.» Je fus transporté de joie et je m'éfeUlai* Dieii est

37^ CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eMPIRE âNCLUS

tout-puissant, et le prophète est mon intercesseur; je suis satisfait.

Troisième songe. — La nuit qui précéda l'attaque des Mahrattes à Shansor, l'armée étant campée à . . . . (i), le 6' du mois koraswe (probablement vers Tannée 1 786), la nuit du mardi de l'an. . . (9), le serviteur de Dieu eut un songe. Un jeune étranger d'une belle tournure vint s'asseoir auprès de moi, je folâtrai avec lui comme avec une femme, et je me disais à moi-même : « Et pourtant je n'ai pas coutume de plaisanter ainsi avec un homme. » Alors ce jeune homme se leva , marcha quelques pas , puis détacha ses cheveux de dessous son turban , puis dénoua les cordons de sa robe ; alors le sein se découvrit, et je vis que c'était une femme. Je l'appelai, la priai de s'asseoir de nouveau; et il me sembla que je lui dis : « Puisque j'ai d'abord plaisanté avec vous comme avec une femme, et que réellement vous êtes une femme.... d Au milieu de mon discours , le jour parut et je m'éveillai. Je fis part de mon rêve, et on Tinterpréta eti disant que ces Mahrattes maudits avaient mis des habits d'homme, mais qu'ils avaient le caractère de femmes. Par la grâce de Dieu, le 8 de ces mêmes mois et année , le samedi matin , j'attaquai l'armée des infidèles par surprise. Je m'avançai moi-même avec a ou 3oo hommes , je pénétrai dans leur camp, je

(I) Le nom manque dans le manuscrit. (9 Manque également.

Ii7g5.i8oo.] DANS l'iNDE. LIVRE XV. SyS

les repoussai jusqu'à la tente de Hurry-Punc-Phar» kiak , et ils s'enfuirent comme des femmes.

Quatrième songe. ^- Le 8* du mois jaufred de l'an shuttah , i i^aS de la naissance de Mahomet ( probablement vers le mois de juillet ou d'août 1791) , à la capitale de Luthim , dans le Durcat- Bang , le serviteur de Dieu eut un songe. Je voyais près d'un bois une bataille avec les chrétiens. Toute leur armée fut dispersée , mise en fuite , et par la grâce de Dieu l'armée d'Ahmedy-Sircar demeura victorieuse. Le Nan-Sirdar des infidèles et un petit nombre d'entre eux se retirèrent dans une maison; ils en fermèrent la porte pour s'y maintenir. Alors il me sembla que je demandai à mes gens ce qu'il fallait faire. Ils me conseillèrent de briser les portes, afin de ne pas endommager la maison, car l'extérieur en étoit fort beau et bien décoré. Mais moi je leur disais : «Cette maison est construite en pierres et en ciment , et il faul y mettre le feu pour brûler les portes et détruire tous les chrétiens et leurs mousquets. » Alors le jour parut» et je m'éveillai. — Par la grâce de Dieu, puisse ceci s'accomplir !

Cinquième songe. — Le 7* du mois de janfred de l'an shatidaub, 1217 de la naissance de Mahomet (mois d'août 1 790), étant campé à Sulaumabad, avant l'attaque deâ retranchements de Bam-Nagers, et après les prières du soir, j'invoquai la divinité en ces termes : « 0 Dieu ! ces damnés d'infidèles proscrivent le jeûne et les prières ( en usage chez les

'374 CONQUÊTE W fOHDATIOn DE L*BlfPIllE AHOUlI

Musalmans), oonvertisse^^les à la foi , afin queli religion du Prophète acquière plu» de force I » Dans le cours de la nuit , et vers le matin , le serviteur de Dieu eut un songe. Il me sembla que Tannée d'Ahmedy-Sircar, après avoir traversé des forAU et des déûlés, était campée dans la route. Asseï près du camp, je vis une vache avec son veau ; cotte vache ressemblait à un tigre à grandes raies ; elle en avait la démarche , les dents , le poil. D'ait leurs, ses jambes i dont celles de derrière loao^ quaient, étaient de tout point celles d'une vache; or, ces jambes de devant s'agitaient avec anmoQve'» ment extrêmement violent. Après l'avoir bien eu* minée, je retournai au camp, où j'ordonnai à plusieurs personnes de me suivre. Je voulais, avec IWe de Dieu , m'approcher de cette vache qui prenait la forme d'un tigre, et de ma propre main la mettre en pièces* elle et son veau . Je fis amener et seller devant moi deux chevaux gris ; j'avais le piad ï létrier En ce moment, le jour parut et je m'éveilW. J'i^ terprétai ainsi ce songe dans mon esprit ; jecrysque la montagne des chrétiens ressemblait à des vaches avec leurs veaux sous des formes de tigres f ^^ qu'avec le secours de Dieu et de son saint entoyé on les réduirait avec facilité. Je me flattais 4^^ tous les chrétiens maudits seraient délruite. Iw mouvements des jambes de devant , c'étaient leur» vains efforts pour résister; le maoquedejW*^ de derrière , la preuve qu'ils n'auraient poiat i^ secours^ et que les Musulmans n'avaient ne&i^

douter. — Plaise à Dieu qu'il en arrîw «ipnl I Mysore tombé entre les maina de$ Anglais » upe tâche difficile restait au gouverueur-géinàral 1 c'était d'en disposer. Le nisam, quoiqu'il Q'^fttpris qu'une part secondaire k la guerre, reçut qne portion de territoire égale à celle des Anglais. LosEt%ts conquis furent partagés sur ce principe que les alliés en recevraient une quantité propre à indemniser chacun d'eux de ses dépenses ; expression par ailemême asse? vague pour permettra toute intofprélation que lord Wellesley voudrait lui donner. U restait pour la part des Anglais le pays possédé par Tippoo sur la edte de Malabar, l«s districts de Coimbatore et de Darsimporam, I^ anciennes possessions de la Compagnie à l'ouest #t celles nouvellement acquises sur la c(kte de T^^tf faisaient ainsi un tout complet de la mer ^ la mer» c est à-dire du Çarnatique ^ la cOte du Malabar; les forts et les postes dominant les passes des montagnes ou ghauts« le district de Wynad» enfin la forteresse , la 'ville, l'tle de Seringapatami qui assurait la communication des Anglais entre l'uno ft l'autre côte, et renforçait leur ligne do défense dms toutes les directions , s'y trouvaient qompris. Un territoire d'un revenu égal k celui^à et formé dos districts de Gooty, de Gurrumcondah > fui concédé à Nizam-Ali ; de plus , toute la portion de pajs comprise entre la ligne des forts de Cbittledroeg , Sera, Nundidroog et Colar, à la réserve de ces forteresses , qui auraient rendu trop forte la frontière

376 CONQUÊTE ET rONDÀTION DE L EMPIRE ANGUIS

de ce prince. Enfin un certain nombre de districts équivalant , quant aux revenus , à la moitié ou aux deux tiers de celle échue au nizam ou aux Anglais, devaient étrele lot des Mahrattes. Cette portion comprenait Harpoonelly, Soonda, Annagoody et quelques autres districts, auxquels il fallait ajouter une portion des provinces de Chitteldroog et de Bandnore , à la vérité sans les forteresses de ce nom.

Il restait encore à disposer d'une portion du territoire ayant appartenu à Tippoo , d'un revenu de 1 3 lacs de pagodes; le gouverneur-général résolut d'en constituer un État indépendant. Cette résolution prise, il fallut chercher un souverain à ce nouvel État. La famille de Tippoo et celle des anciens rajahs détrônés et emprisonnés parHyder etTippoo, s'offraient également à son choix. Lord Wellesley craignit de ne pas rencontrer le mémo degré de soumission dans les fils de Tippoo que dans ceux de Tancienne famille; la gloire de Hyder et de celui-ci était encore bien récente, et son aîgui"ofl n'en était que plus vif. Les membres de Vancicnne famille avaient perdu au contraire toute idée de régner. La liberté seule, la souveraineté même dans sa forme la plus vide de réalité, ne pouvaient manquer de leur paraître un don d'une valeur inestimable. Le descendant direct des anciens rajahs de Mysore était un enfant de quelques années. U titre de souverain lui fut déféré aux conditions suivantes : que toutes les forces employées pour la défense de ses États seraient anglaises; q""

[i79^-i8oo.] DANS l'iNDE. LITRE XV. 877

paierait annuellement , pour l'entretien de ces troupes y 7 lacs de pagodes ; qu'en cas de guerre ou de préparatifs de guerre, les Anglais pourraient percevoir telle autre somme qu'ils jugeraient proportionnée aux ressources du rajah; qu'enfin ils pourraient, si les circonstances l'exigeaient, non seulement s'interposer dans l'administration intérieure du rajah, mais encore s'en emparer tout-àfait. La souveraineté de fait appartenait, comme on le voit, aux Anglais, le nom et l'apparence au rajah. Lord Wellesley écrivait donc avec raison : «D'après ces arrangements, je crois être certain de pouvoir disposer de toutes les ressources du territoire du rajah. » Le système politique imaginé par Clive, suivi par Hastings, en partie même par Gornwallis, ce système qui consistait à partager le pouvoir avec les princes du pays, était ainsi dépassé. €e système avait porté ses fruits, mais on était au-delà. Lord Wellesley le disait hautement en écrivant : «Me rappelant les inconvénients et les embarras qui ont résulté, pour toutes les parties qui y étaient intéressées, des doubles gouvernements et de l'autorité incertaine établie à Oude, dans le Carnatique, à Tanjore, je me suis décidé à conserver à la Compagnie les pouvoirs les plus étendus. et les plus indisputables. » D'ailleurs tout en conservant Tautorité réelle, il fut sage à lord Wellesley d'en laisser l'ombre au rajah. Il évitait de donner une plus grande partie du territoire au nizam ; il habituait peu à peu les peuples à la domination des Anglais ;

378 GONQinfcTE ET FOIfPATKMI DE |.'e1IPIRE iK€iAI&

il mettait jusqu'à un certain point ces derniers à couvert du reproche d^ambitioi). Il excitait moius d'alarmes dans le parlement, toujours prèl à se soulever à ce seul mot de conquêtes. En un mot, lord Wellesley restsi en-deçà de ce qu'il pouvait faire ostensiblement ; signe infaillible des grands hommes délais. Mysore devint la résidence du rajal nouvellement restauré. Le territoire qu il eut à gouverner , ou du moins au gouvernement duquel il prêta son nom, était borné au nord par une ligne de forteresses, Ghitteldroog , Sera, Nundedroog et Colar, formant de ce côté une puissante l^arriére contre Nizam-Âli et les Mahratles , et défendues et occupées , pour le profit des Anglais , par des troupes anglaises. Des trois autres côlé$, à l'est, à l'ouest, au midi, cette principauté était entièrement entourée par les possessions de la Compagnie , au-dessus et au-dessous des ghauts.

Le gouverneur-général se montra libéral, généreux dans sa conduite, envers les officiers de la couronne et les grands seigneurs de l'empire. U forteresse de Velore , dans le Garnatique, couvenablement disposée pour cet objet, fut désignée pour servir d'habitation aux membres de la famille du sultai^ ; ils reçurent , pour leur entretien et celui de leur maison, une somme plus considérable que celle qu'ils tenaient de Tippoo. Les hommes importants reçurent de même des pensions et des jaghires proportionnées à leur rang : libéralité qui pour ainsi 4ireles étonna plus encore qu'elle ue tes

Ci79B-lBoo.] DAlfS L'iHBE. LITRE XT. 3^0

satisfit. Tippoo, faisant tout par lui-même , ne laissait aucun pouvoir considérable dans les n^aips des foiictionnaires publics ; aussi la révolution qui veinait de s'opérer leur devenait avantageuse à toqs individuellement. La même circonstance rendit facile l'arrangement administratif de la contrée. C'est le faible des pouvoirs centralisés que toute Finst jtution gouvernem^ntale tombe dès qu'ils sont renversés. Les officiers de l'administration ou de Tarmée de Tippoo firent donc promptement leur soumission, Un des officiers de Tippoo ayjint été député vers le célèbre Runmir-ad-Dien-Kban , pour traiter avec lui, ce dernier refusa de fixer aucun terme, aucune condition ; il voulait, dit-il, s'en remettre entièrement à la générosité des Anglais. En peu de temps la domination anglaise s'étendit de la sorte sur Fempire tout entier de Mysore. L'immense pouvoir central assumé, créé par Hyder et Tippoo, u'était plus alors qu'un inconvénient pour leur famille : en détruisant toute indépendance locale, Us avaient détruit du même coup toute possibilité de résistaqce partielle. Leurs fils se seraient trouvés impuissants à lutter contre la conquête, s'ils eussent teqté de le faire,

La seule barrière existante entre les possessions des Anglais dans le Deccan et les Mahrattes, était maintenant le pouvoir de Nizam-Ali. Mais les Anglais n'en avaient que trop éprouvé la faiblesse. Incapable de se défendre lui-même, le nizam désirait donc recevoir à sa solde un nombre de trou-

38o CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eMPIRE ANGLAIS

pes anglaises suffisant pour calmer ses craintes. Mais la difficulté consistait à assurer le paiement de ces troupes. Il y avait à craindre, d'une part, tous les caprices d'un esprit faible et vacillant; de l'autre, le manque de ressources d'un pays qui allait s'appauvrissant tous les jours, sous une déplorable administration. Dans le but d'obvier à cet inconvénient, lord Wellesley imagina l'expédient de demander au nizam l'aliénation d'une portion de territoire d'un revenu suffisant pour couvrir cette dépense. Outre l'avantage immédiat d'assurer la solde, ce moyen, plusieurs fois employé, avait aussi celui de donner une sorte de souveraineté aux Anglais sur une partie des Ëtats du nizam. Le 12 octobre 1800, un traité fut en conséquence signé entre le nizam et le gouverneur-général. Par ce traité , les Anglais s'engageaient à ajouter deux bataillons de Cipayes et un régiment de cavalerie indigène aux troupes déjà au service du subahdar ; de plus à défendre ses possessions contre toute agression. De son côté, Nizam-Ali cédait aux Anglais la souveraineté perpétuelle de toutes les acquisitions qu'il venait de faire aux dépens de Tippoo, soit par le dernier traité, soit par celui de 1792. 11 promettait de référer à leur arbitrage toutes les difficultés qui pourraient survenir entre lui et les princes voisins. 11 laissait aux Anglais la faculté demployer ces troupes auxiliaires payées par lui dans toutes leurs guerres; il s'engageait même à leur adjoindre , dans ce dernier cas, un