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968 CONQUÉTS IT FOVBATIOM DE L^IHPIRE ▲RSI.lIt

La chambre ayant achevé ses délibérations comms eomilé, à la fin de mars, vota séparément sar chacune des questions présentées , et sur toutes, favorablement à Taccusé. La même formalité fut répétée le lendemain à la chambre, constituée oette Cms en chambra des Pairs. La délibération et le vote eurent lieu de même sur chacune des ques* tions isolément. Plusieurs pairs essayèrent bien d'abord de s'opposer à cette manière d'agir, comme entraînant un délai complètement inutile; lord Turlow ne l'en fit pas moins maintenir, par une motion expresse, comme plus d'accord avec lee formes judiciaires; les mêmes résultats devaient avoir et eurent effectivanent lieu. Le 17 avril , le travail étant repris une dernière fois à Westminster Hall y les questions furent de nouveau soumises à diaque lord individuellement, posées et formulées de la manière suivante t

1* Warren Hastings , écuyer, est*il coupable m non du crime de haute trahison et de menées contre l'Ëtat, ainsi qu'il en est accusé par les Communes, au premier chef de leur accusation?

George, lord Douglas, comte de Mormon en Ecosse, qu'en dit Votre Seigneurie? Warren Hastings , écuyer, est-il coupable ou non à ce sujet?

Lord Douglas , se levant, la tète nue, et mettant la main droite sur son codur, répondit: Non coupable, sur mon honneur.

Le lord chancelier posa la même question dans

Lii^infif^l mêM^imm. iivust. 969

la vièn* ferme^ et ptvMdre d*aieÎQimêté^ mx puti venant après lord Douglas ; puis les ratres qae&tMDft de la môme aiaiiière. Su? toutes» une majorité variddle , iaai& toujours fort coMÎdérable , se pro* aeiifa eu femor d» Haatings. Le proeàs avait com* iMiieé ea 1786, il finissait en 179a.

Le 9 mai, une assemblée générale , tenue sur la demsmdede neuf piropriélaares, décida 1 1^ qu'une i&deinnité serait offerte par laCompagnie? à M. Has^ tings pour les dépenses «pie ce procès avait entrât^ nées; ^^ qu'il lui seraik allooi en nôsiMi de ses grands service» à la Gonpagnia^ une iademnité de &,ooo livres sterling à lui et k ses représenlaiiÉS pendant toute la durée du monopole de la Camf«*gnie ( 3* que eas résolutionfr soraîent immédiat*» flseot eonimuniqaées auK ministruft Lft miiiistèro^ favorable au foDdda la résolutÎDn^ conçut capaida«t quelques doutes sur ladroit de la Gempagniftà ok» gager ainsi laiteiir. Après de nouvellea négoeia^ tÎMis entre lui et las direoteurs» ils arrirèrent enfla à se metSre d'aecerd sut oes bases ^ qu'uoe annuité de 4,000 livres serait accerdée à Hastings pour une durée de vingt^kuit années et demie, à partit du 33 juin 1785. Que la» Compagnie lai ferait de plus un prêt di^ 5o,ooo livres, sans^ineérèta et pouf dix^ huit ans, dans le but de laider à sortir de ses mi* barras finaneiers. Ceux-ci ne pouvaient manquer d'être immenses par suite des dépenses de oe pro^* eè84 Cette grande épveuti^ passée, Warren Hastings

a6o gouqiiéte bt fokdatioiv de l'esipire ahglâis

rentra pour toujours dans la vie civile ; aucun tàXe, aucun honneur ne vint l'y chercher; destinée d'aille>irs en harmonie avec ses goûts. Ses mœurs, en effet, étaient graves et simples, et cet homme à célèbre , dont le nom était dans toutes les boa* ches , n'avait que fort peu de goût pour la vie publique.

Edmond Burke , son principal adversaire » en qui s'était pour ainsi dire personnifiée l'accusation y continua son orageuse carrière , mais se retira du champ de bataille cruellement blessé. Les amis, les partisans, les admirateurs de Hastings augmentaient de nombre de jour en jour; ils eurent bientôt le dessus dans la chambre des Lords, dans celle des Communes, dans la presse, dans le public. Burke fut sévèrement traité dans plusieurs publications qui suivirent le procès. Malgré la violence des attaques, il n'avait en dé&ni* tive pas le droit de s'en plaindre; c'était là une chance de guerre qu'il avait volontairement courue. Ce procès, qui pour les autres n'était qu'un devoir politique , il s'en était fait une passion toute per* sonnelle. La condamnation de Hastings était devenue le but d'une ardente ambition , dont la déception lui fut cruelle. Bien des années après cette époque, ce souvenir, effacé de tous les esprits, vivait encore dans le sien. Â la fin de sa vie , plongé dans une profonde douleur par la mort de son fils, le pied dans la tombe , au milieu du délire de la

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fièvre» on Fentendait répéter le nom de Hastin^^, auquel il joignait les plus atroces injures; une idée qu'il s'était forgée dans le transport de la fièvre, la nomination de Hastings à la pairie, le jetait de temps à autre dans des accès d'indicible fureur.