LIVRE XV

SOtfttAIRE.

Li gaerrè ne Uriepat k derenir nécestaiçB. -* Situation intérieure dei États mahrattes. — Famille de Sciodlah , BiatMlee-Scindlah 'et Dovlut-Row-^cindlah.— Famille da Holkar. — Mallee-Row-Holluir. — Aha^a-Bae. — Le général <te Beigne'eçtre au iftenrice de Scindiali; son origine et sa fortune. — Le général l^erron.— I>fl» français chargés de la garde de l'empereur. «^ Jacobins français à Sèringapalam , leur clob ; fête de la Fédération de la République, -r- Corps commandé par des Français an serriee du nizam. — Mort du nabobvisir de Oude. — Nouvel arrangement avec son^nccesseur. — Guerre entre le nizam et les Mabrattes. — Affaire de Oude. — Lortl Motnington , depois lord Wellesley, nomiQé gouvemear-général ; ses antécédents. — Situation générale de l'Inde à ton arrivée. — Tippoo en relallons plus étroites que Jamais avec les Fraoçals. — Aventuriers français répandus dans toute l'Inde. — Bonaparte en Egypte; sa lettre k Tippoo.— Les Français congédiés du service du nizam.— Préparatifs de lord Weliesley pour commencer la guerre contre Tippoo.— Il entre en campagne. —L'armée de Bombay est attaquée par Tippoo ; affaire de Sedescar. — Mouvement du général Harris; affaires de Malvilly.— Siège et prise de Seringapataro. — Mort dé Tippoo; ses fils. — Portrait de Tippoo ; ses vues administratives et son système politique. —Son livre de songes.— Ses trésors et sa famille. — Division des possessions da Tippoo. — Mysore déclaré Etal indépendant.— Nouveau traité entre les Anglais et le nizam. — Brolt d'une invasion des Afghans. — Négociations avec Seindiah. — Traité avec la Perse. — Nouvel arrangement avec Oude. — Henri Wellesley. — Opinion de sir John Malcoira sur ce traité. — Voyage du gouvei^ neur-général dans les provinces. — Zemindars réfractaires.— Dé-

trônement du nabob de Surate.

LITRE XT.

La lleire avec Hysore était à peine terminée que Aa liouveanx événements commençaient à poindre à rhorizon. Ce n'était pas tout d'avoir amoindri de moitié la puissance de Tippoo, Tempire mahratte se montrait déjà sur la scène qu'il ne devait pas tarder à occuper tout entière. La piiissance anglaise daiis rinde reposait encore sur des bases tellement chancelantes, qu'une alliance sincère entre les Mahrattes et Tippoo pouvait suffire à la renverser. Les dispositzone de Tippoo ne' pouvaient être douteuses/ majs la situation intérieure des Mahrattes présentait quelque complication dont nous allons par^ 1er. La confédération mahratte se trouvait alors comme partagée entre deux grandes familles; celle de Bolkar et de Scindiah , autour desquelles se

^70 CONQUÊTE ET POirDÂTTON I>E L'eMPIRE ANGLAIS

instants. Ayant acfteté quelques petites terres aux environs de son humble héritage > qui* le faisaient potail ou maire d'un village, il se fit appeler par ce titre. Belà un dicton indou : aQueMadajee-Scindiah devint maître de Tempireen se faisant potail d*un village. «Cette désignation k rendit populaire. Au resie; , il no fit ^n cela que se montrer fidèle au caractère de sa nation , qui préféré la réalité à l'apparence du pouvoir , qui abandonne volontiers celle-ci pour jouir 'de la première. Aussi, sous ces apparences dlilimiNté, Sciiidiâh n'en nourrissait pas moins une ambition inquiète, immense, sans repos. FV yerrisé d'un c6té par la dissolution de Fempiremogol, de Tauire par ta feiblesse des chefs de h conf5^ration mahratte, il étefndit ses conquêtes et son kïAietiee de tous côtés à là fbis, et froplôin, peutêtre, pour lui donner une base durable.

Une multitude der Afahrattes étaient ati servîée de Scindfiah. Cependant, comme il Ùxt engagé la plupart du temps dans de continoeHes guerres au Bor4 delà Ncrbudda, il arriva qtfetenomère de ces-Mahtattesr.ne tarda pas'à devenir Inférieur awc Mabométans. Biais. il ^llaplM loinei^ofé; avec Finstiftct du génfe , i) aperçut bientôt qive ses fcofdes de Sfehrattès n'étaient pa» vtn instrument qui pèt sufSre à tous ses plan& d'ambition. Bansb guerre , les^ Maftratte» ne* coftnaisssrnt d^autre bu* que le ptifeige , se jcftafient au basât 4 sur une pr^ vince, paie sur une aufri), quaad* ceBe*-là se trôu-

rnnbârrassée d'una multitude knmense, une armée nahfatte n avait aucun moyen de faire des sièges, de tenir la campagne , de prolonger les hostilités au-delà d'un terme très rapproché. H suflîsaït aux Rejpoots de fortifier atec quelque soin leurs villages , pour braver et déjouer les efforts des Ma%rattee. Tout cela avait déjà fait comprendre à Sclndtah l'avantage de pouvoir disposer dune force plus régulière, lorsque le tasard le mit en relation avec un militaire français, M. deBoîgne, dont-nous parlerons j^us au long tout-à-Vheure. Scfndiah lui fit des offres tellement avantageuses qUe celui-ci M Mta d'accepter ; il entra au service du prince mahratte. A Taîde d#s. troupes qu'il lui dressa à r«urof)éeiine, Sciodiafc pnt des YiHea et gagna des IntaiiUes oonaré lUil autre prkice de llntle ne f^Vait «ncere fart. H pe s'-aJUaqoa pas seulement awix petits ra§ahs de t' ïàde «entrale et M TindostaB , il «onq«U, sBfcJflgua les fiera, les «rg«eaienx Rajpoots. La bataille d$ Meirtah, ïivsée contre les forées té»' nies 4le Joidpoor, aowiNqtia l'apogée déses'triompiMS et de «on »9ceB<iaût,'Pe« après, tes armées de Jeypoof et â'H&lfcar furent égalémeot défaites , «k corps àé «Mvptt Pressées à fevropéesne g^ tMwrattt ïd»8 eelte Aenaière fut oomplétemenf «lèaBfi. Sà»4iab. s-ecctipa dès lofs 4e réformes d^mais^alweB, <tanCM4anst'^4e6(a«, «aartAften lÎMwQ. H faieaiMo»» ««» efforts^wr dotmer «i «o» gonrernemenf 4e la fctité, 4eia«tAffi!té. Les pro- «i«M« «t(k il M traHTifit étakrt 4'^AifMire a4a^

d73 CONQUÊTE. £T FONDATION i»E l'eHPIRB ^NGfalR

nistrées avec justice, douceur, régularité; de même. aussi celles qui se tenaient en repos. Mais d^pl& ses guerres avec les chefs de Tlndostan, avec les priaces rajpoots et les petits rajahs de llnde centrale, il taissait volontiers son armée se livret à la violence, à la cruauté , à l'esprit de pillage , inhérents à la race mahratte. Son but était sans doute de frapper les esprits et de les amener à la soumission par la vu« de ce contraste. Madajee-Scindiah , bien qu'il eût été reconnu prince indépendant par les Anglais (178a), ne les en haïssait pas moins. L'accroissement de ee pouvoir étranger ne. pouvait manquer de devenir un jour un obstacle au développement def sa propre ambition. Il le ^entait et peut-être se propQSait-il 4cjà de le combattre. Peut-être eutrevoyaiVil dans IWenir ce but éloigné. Mais il mourut il Poonah eu }7d4» ^^anf d'avoir tenté la réalisation de c^ pt;ojet. L'extrême jeiaesse de son successeur lie rendait. 'pe\i propre à eette tâche difficile.

Madi^ee -'Scindiah xf^avait jamais ..eu d'enfant mâle ; en jrt\an,che, il avîkit trioi&Dc^veux , fils de son frèi*e Tuekajeè.Ul se, prit d'une affeetton très tendre pour" le «plus jeune de ceux-ci ^^ et {{ar suite adopta, pour son héritier le fils de de neveu , ou son petitneveu. Ce prince, Dowlut-Row-Scindiab ^ à cette épêque comptait à pdne treize an^; les vastes possessions et l'atméQ considérable dont il héritait, ne Ven rendaient pas moin)s l'arbitre de la confédération mahratte. Les veuves de *Madajee essayer

[i:f9^'i8oo.] DANS l'iNDE. LIYRE \T« 378

rent bien de lui disputer le trône , mais leur armée ayant été vaincue, le pouvoir lui demeura sans contestation , et il devait l'exercer dans des conditions tout autres que Madajee, son grand-oncle. Une grande partie de ses possessions étaient dans rindostan; la plus grande partie de son armée subsistait des revenus de ce pays , sur les tributs que sa discipline et sa force- lui donnaient le moyen de tirer des princes rajapoots. Le gouvernement de Holkar, dont l'autorité avait toujours diminué depuis la mort de son fondateur, se trouvait expulsé de tout partage dans le territoire au nord de Jaypoor. Son droit au revenu de cette contrée ne laissait pas que d'être eiicore reconnu. Mais ce droit, aussi bien que la conservation de ses territoires en Malwa, n^étairat en définitive qu'une ccmcession de Madajee-Sciixdiah. La tournure d'esprit des Mahrattes, la nature même de leur confédération, donnaient, en effet, une physionomie toute particulière aux débats de ces chefs entre eux. Ainsi Madajee-Scindiah frétait toujours montré em* pressé à maintenir le lien de fa confédération ; au pkis fort de ses querelles avec le peschwah ou bien avec lés autres chefs , il se refusa toujours à briser ce lien^ même à son profit. Le peschvtrah Ini demandait-il trop d'argent, au lieu de refuser durement , il se contentait de produire des contre* états de dépenses san» avoir recours à la force. Une querelle étant survenue entre lui et Tukajee* Halkar à propos d'une part dans des priées de IT. 18

974 coNQuÉn CT ronDATioM DE l'empire anglais

guerre* il anéanlit dans une grande bataille l'armée de ce dernier ; au lieu de le renverser du trôna, il te borna toutefois à régler à son profit TaflEaire an question , et lui laissa toutes ces possession». Mais les dispositions d'esprit de Dowlut-Row ne pouvaient manquer d'éira tout autres; élevé ni Biilieu d'Européens, de Mahométans, de Rajpooti, il était difficile qu*il continuât de sentir et de peusar an Mahratte. Il était plu t6t disposé à se c4Misidérer an principal souverain de rinde, qu'en simple nembre de la vieille confédération des douze frères^ Peutrètra raocien esprit national vivait-il encore ikA% quelques ona des grands offioiers qui i'eato»raiwt( ca n'était plus assez pour oontrebalanoar l'îafltiapae des Bajpoots et des Afglians qui doai- MÀant dans son arMèe^ dont las cbe& étaient tes favoris , ses coDaeiUerâ.

La jlamillo de Holkar sortait d'one tribu de beiv fera. iiiillkar«Row-Hoikar en fut le fondateur. Né au xvit* siède^ il perdit son père n'ajant encore que quatr 04311 cinq ans. Son^ enfonce s'écoula k garder las moutons; naais uh jour qu'il exerçait cette occu«patiaa vulgaire^ on vit un serpent qui, pendant le soouneil du jeune Mulkar-Bow, la garantissait def rayaas du soleil ao in torposaat sa tô te en tre last ra et le visage de l'anlani. A la vérité ceUe aneodote, at quelque aistre nenblaUe, «a manque guère de as retDMvar dans Tbistûine de tous les personnages qui deviennent oélèferas dans l'Inde. La fortune 4i JAW^P^Aw fÊmi iàB Ion Jtssuréaàaes puranH»

à luî-mème, et il ae hâlad'eotrer dans un parti 4e cavaliers au service dun chef nabratte dvn rang distingué. Dans aae des premières actions où il se trouva, Holkar tua un de» cbe& de larpée du s»* wm« exploit qui le lit remarquer et lui donna une réputation qu'il sut soutenir. Le pescbwah 6aje«« Row, l'attirant à son service, lui donna le comman*^ dément d un corps de 5oo chevaux* En témoignage de la reconnaissance qu'il conservait à son pre<» nier chef, il en prit les couleurs : c'était un dra« peau triangulaire rayé de rouge et de blanc, et surmonté de banderoles de mêmes couleurs, 11 est demeuré Tétendard et comme qui dirait les armoî^ ries de la famille Holkar. Les progrès de laforti^oe de Mulhar-Row devinrent alors de plus en plus la* pides. Peu de temps après son entrée au seî\ici du pescbwah « il fut employé à réduire le Concan* et cette expédition eut un plein succès, Bassein et q^iielques autres places importantes de la cète furent enlevées aux Portugais. Les premièies terres qu'il e^ possédées lui furent accordées eu 1706; c'étaieM douze districts au nord de la Nerbudda, a\jixquels d'autres districts lurent ajoutés peu après, et lui-même reçut presqu en même temps sa promotion à un commandement important* L» pusses^ aion de la province dlndora> qu'il sut obtenir après la conquête de Malwa , acheva de le rendre tout^ paissante A la conclusion de la paix, il se trouva au luunbre des douze chefs mahrattes appelés à dealer ït^w ^anU% en ikveur du.pesehw^^ preum

^76 CONQUÊTE ET ronDATIOM DE L'eHPIRE A?(GLÀfô

irrécusable qu'il jouissait déjà d'une grande importance. Plus tard il ne cessa d'ajouter de jour en jour à l'étendue de sa domination. Le Deccan et llndostan eurent plus d'une fois à souffrir de ses excursions ; la faiblesse de l'empire mogol lui avait inspiré de bonne heure le dessein d'établir d'une façon permanente sa domination sur Tlndostan ; il poursuivit ce dessein, ou seul, ou de concert avec d'autres. Ainsi, on le voit traverser incessamment par de nombreuses expéditions le territoire qui s'étend depuis la province de Oude jusqu'à Tlndus, et depuis les montagnes de Rajpootana jusqu'à celles de Rinmaon. Pendant ce temps , de nouvelles acquisitions, des donations plutôt forcées que volontaires, soit du peschwah , soit du nizam , venaient incessamment accroître ses possessions. Il mourut à soixante-seize ans, en 1766, après avoir joui pendant plus de quarante années d'une haute fortune et d'une vaste renommée. Ses restes furent enterrés à un endroit qui fut appelé, en raison de son nom, Mulhargunga. Inférieur, comme homme d'Ëlat, à Màdajee-Scindiah^ il l'égalait, le surpassait même comme guerrier. Les Mahrattes se plurent pendant long-temps à citer l'énergie de son courage et la simplicité de ses manières. D'ailleurs ses talents n'étaient pas seulement ceux d'un soldat; son administration était ferme et éclairée; il sut se concilier le respect et l'affection des princes rajpoots de Malwa par sa modération dans l'exercice du pouvoir. Ne tenant point à l'argent, il le ré-

[J795.1800O DASS L'iNDE. UYKE XV. 277

pandait d'une main libérale. Êtait-il content d'un soldat, il avait coutume de dire : « Qu'on remplisse son bouclier de roupies. » Au fatte de sa puissance, il ne cessa jamais de montrer au peschwah la plus extrême déférence ; Madajee-Scindiah avait fait de même , mais on disait de Mulhar-Row qu'il faisait par le cœur ce que Vautre ne faisait que par la tète; c'est-à-dire par calcul.

Mulbar-Row n^eut qu'un fils, Kundar-Row, tué peu d'années avant la bataille de Paniput. Le fils de ce dernier, Mallee-Row, fut son successeur. Sa mort fut à peine connue du peschwah que celui-ci 80 hâta d'envoyer à son pelit-fils le khelaut ou habillement d'honneur; ce jeune homme, après un règne de fort courte durée, eut une fin tragique. Dès sa plus tendre enfance, il n'avait cessé de donner des signes non équivoques d'une intelligence faible, désordonnée; dès qu'il fut sur le trAne, sa tête acheva de se déranger. On le vit se livrer sans aucune retenue aux actes les plus criminels et les plus insensés. Il se plaisait à accabler de mauvais traitements , de vexations cruelles tous ceux qui l'approchaient , mais surtout les brahmes. Â ceux-ci , il distribuait parfois des voiles , des vêtements, des corbeilles pleines de fruits ou de légumes; mais en général, quelque scorpion , ou quelque autre reptile venimeux se trouvait caché dans ce présent perfide. Dans son eippressement à se saisir de l'oiTrande, le saint mendiant se faisait-il piquer, ce qui mettait sa vie en danger, c'était pour

978 CONQUÊTE CT FOHbÂTtOfl M L'EMPIUE ÀIXGLâM

le jeune prince une Joie égale à h désolation do aa pieuse mère. Le peuple commençait à murmurer; peut-être n'aurait-il pas tardé à se porter à quelque terrible extrémité, mais le temps manqua. Sur un soupçon jaloux , Mallee-^Row tua , dans un accès de colère, un brodeur aocusé d'être l'amant d'une femme de sa maison. L'innocence de celui-ci ayant été reconnue peu après ce meurtre » Malice Row devint en proie à des terreurs qui achevèrent de lai troubler Tesprit. Les Indous attribuent aux es* prits des morts la puissance de nuire aux vivants dont ils onf eu à se plaindre. Le brodeur passait en outre peur un homme doué dun pouvoir mt^ naturel ( on prétendit qu'il avait averti Mallee-Row de ne pas le tuer» ou qu'il en tirerait une terrible vengeance* En conséquence » le peuple attribua lé délire de Malle^Row» et eoliii-ci tout le premier^ à l'epprk du brodeur qui maintenant venait le vlsi* ter, le tourmenter. La mère de ce prince , Ahalya» Bae, célèbre par sa piété, partageait cette croyanoéi aussi passait^elle les jours et les nuits au chevet du lit de* son fils» versant d'abondantes larmes* livrée à de longues prières > faisant ious ses eiforts pour apaiser Tesprit , pour lui persuader d'abandonner ' sa victime) lui promettant un temple, des prêtres» de riches offrandes ; mais une voix répondait : « Il m'a tué innocont, il me faut sa vie. » Le désordre d'esprit de Malice Row ne larda pas k produira uno fièvre cérébrale» sous laquelle il succomba. Evénement asses insignifiant par lui-même^ mils

[i79^:i6to.] 91SS L'en». LITHB IIT. ^7^

important par ses rai tes, car îl mit sur le trtee Ahalya-Bao dont le règne fut remarqiia))le h beta-^ coup d*égards.

La maison de Holkar n'avait plus de représentant nàle direct } d'après les lois mahrattes, Ahalya^Bao se trouvait, dds lors, en droit de choisir un sucoes* seiir et d'administrer les affaire» Elle élut po«r comfi^nder ses armées Tukajee -Holkar, du même nom, mais nullement parent di^ grand Malbar*- Row ; et celui-ci devint le fondateur du. cette mai* aon de Holkari qui va jouAr bieiUôt un rôle impor^ tant dans le reste de notre histoire. Le poschwah s'empressa de confirmer Tukajee-Holkar dans lei fonctions qui venaient de lui être conférées* Qs partage du pouvoir, à en juger par grand iiombre d'e^mples» ne semblait pas constitué pour dw» rer une semaine* il dura plus de trente ajis t exception singulière et touchante* La reccomais^ fiance qu'il devait à sa bienfaitrice devittt le sen^ timent dominant chez Tukajee-* Holkar pendant le reste de sa vie* À la vérité, Ahalya-Bae était re^ pectée» vénérée ii l'eiitréme dans l'étendue de sos Etats; tonte tentatived'usurpation n'aurait pas manqué de livrer son auteur au mépris et à rMécrth tion générale, à une mort presque inévitable, Maïs Tuk^joe-Holkar n'avait pas besoin de ces.considératiens pour être retenu dans le devoir. Dans ses moindres actions perçait un profond dévouement à sa bienfaitrice, un désir sincère de lui plaire. On rappelait Tukajee ) il prit le titre de ais de Mulbar^

OHO CONQUÊTE. ET rOIIi>ATI0N M l'eMMIE AMLÂiS

Row-Holkar (i) , et fut formellement adopté p»r Ahalya-Bae, femme et mère des deux derniers membres de la famille Holkar.

Quand Tukajee était dans le Deccan , et il y demeura une fois douze années entières, tous les territoires de la famille au midi de la Saatpontna (rivière) étaient gouvernés par lui ; toutes les contrées au nord de celte limite par AhalyarBae. Quand il était dî^s llndostan , il percevait les revenus de cette contrée, du Bundelcund et des tribus de Rajpoots. Les provinces de Malwa et de Noman demeuraient alors sous la direction de Âhalya-BaOt dont l'autorité s'étendait en ce cas jusqu'aux possessions du Deccan. Le trésor de la famille, dont tous les comptes de recettes et de dépenses étaient tenus sous sa direction avec un ordre, un soin extrême, le suivait toujours et partout. En raison de Téloignement et de la nécessité des affaires , Tukajee se trouvait souvent obligé d'agir par lui-môme ; néanmoins il en référait autant que possible, sur les choses importantes, à Ahalya-Bae. La suprématie de cette dernière était hautement proclamée; à Poonah, à Hyderabad , à Seringapatam , à Nagpoor, à Lucknow ^ à Calcutta , les ambassadeurs n'agissaient , ne parlaient qu'en son nom ; il en était de même

{\) Selon Hill et qoelqaes autres, il était neveu de Mulkar Row. Suivant Malcolm, qui a fait des recherches plus spéciales, il n'était pas parent de ce dernier, mais seulement de le môme trilm , et portant le même nom.

C 179^*1800.] bXns l'inbe. livre ry. sSi

de sea autres envoyés auprès d'un grand nombre de petits rajahs tributaires. Â la mort de Madajee- Scindiah , Âhalya-Bae devint le chef le plus puissant des Mahrattes , quoique ses forces réelles fussent au-dessous de celles de Dowlut-Row-Scindiah. Les Indous ne traitent pas les femmes avec la jQEiéme sévérité que les Mahométans ; ils ne les enferment point loin de tous les yeux au fond du Imarem ; ils ne les couvrent pas obstinément devoir les épais. En s'oceupant de Tadministration des adEfaires, en venant s'asseoir plusieurs heures tous les jours au durbar, Ahalya-Bae était loin de choquer aucun préjugé , aucune susceptibilité nar tionale.

Le premier principe de son gouvernement parait avoir été de n'imposer que des tributs modérés et de pratiquer un respect scrupuleux à l'égard des droits des officiers de village et des propriétaires de terres. Sans cesse accessible, elle prêtait une oreille infatigable aux plaintes de tous ; on la voyait entrer dans les moindres détails des plus petites causes soumises à sa décision. Tâche jp6>^ nible, où elle était accompagnée et soutenue par un profond sentiment religieux, car elle se croyait responsable devant Dieu de chacun des actes de son pouvoir. Lui cônseillait-on des mesures sévères y rendues nécessaires par les circonstances , on l'entendait dire : « Est-ce à nous, mortels, qu'il ^appartient de détruire les ouvrages de Dieu ?» La paix extérieure , qui ne fut jamais troublée sous ce ré-

flSft CONQUÊTE ET MUiinOlf »B It'SKf IRE AJWUd»

giie i tat la tMrÎDGipale eanse des tiiccèi d'Àbaly»* Bm diDi radinioiatniUan intéricttra de set Ëu^i 6i ces siiccèi faroDt vraimant étoanants. La por* manodca oa l'instabilité dta ministres et des fono

tioaaaireSf Bont« avee leur mérite^ dsDs Vluda comne ea Earope , la traie laesare des bons eil mauYais gouYernements. Or^ Ahalja*Bae eut ta«« jours le mèiDe miaistre pendant tout le ce«ra di son règne ; les employés inférieurs em-BiéBMS fiic refit rarement changés. Madajee^Scindiahi pour sa paissanceet sa r^iommée « lui fut» il est vrai, d'un grand secours. Ce chef» dont elle sut cultiver IV mitié atôc une prudente habileté , lui rendit t en effet, différents services. Le caractère de MadajeO* Soindiah défend de oroiro que ses motifs personnes ftttsent désintéressés; mais ancoii prince ne fut plus attentif à produire une bonne itapretsion sur les esprits en cherchant à se montrer partout comme Tami de Âhalya^Bae ) il comprenait cosa* bien ce titre lui était fi^vorablo dans Tesprit du peuple. En diverses occasions elle lui fit des prêts d'argent, dont Vun ne fut pas moindre de 3o lacs ée roupies. U ne la remboursa pas* mais on revaiicbe Vaida dam Tadmiiàistration d*uao partie de leura territoires qui se trouvaient m^élés i il lui prêta pour cola le concours de ses propres offioiefs» Le gouvernement de Ahalya-^Bae en reçut une force ^quelle n'aurait probablemimt tirée de nulle autre part. Elle montra beaucoup de modération à Végard des nombrena et anoieiM tributairai do ta

famille Halkari en trevaoolie^ leschefii de tribus rajpootes , qui avaient usurpé uoe ftorte de droîls à une portion des revenus i furent contraints d*7 renoncer. Cette clisse > d'ordinaire si turbulente» pour la première fois se trouva contrainte de de^ meurer en repos«

Le seul plaisir d' Abalya-Bae» c'était de voir e'eit*^ riobir les banquiers , marchands» fermiers, etc.i en opposition avec ce qui se passait dans les autrfes £(ats, cette augmentation de fortune leur attirait «o quelque sorte une protection plus ^ficbCe. Elle fit des arrangements fort avantageux avac les Goiid> qui pillaient ordinairement les environs de la Ner^ buddfi) «t les Bbeels, qui habitent les patties montagneuses de ses États. Elle supprima le tribut levé par ces derniers sur les propriétés de ses su* jets. Si»is comme les transactions et la tolérance étaient dans son caractère, elle leur conserva tm droit sur toutes les marchandises qui pat» saieAt dans leur pays« La oorrespondande A*k^ halya-Bae s'étendait dans l'Inde entière^ jusqM dans ses parties les plus éloignées » se faisant d'or» dinaire par les brahmes , instruments habituels de sa pieuse munificence. Â sa première visite ans trésors de Mulhar^RoviTi dont elle venait d'hériter» à peine se donha-t-elle le temps d'y jeter un coup d'csil « que prenant dans le creux de sk màîA un peu d'eau mêlée à des feuilles de Tarbre toolaia^ elle les répandit sur cet amas d'or, d'argent et de pierreries, pendant, qu'un brahme prononçait certaines

d84 CONQUÊTE BT FOIVDATIOlf I>E l'EMPIBE ANGLAIS

prières. D'après les pratiques des ladons , cela constituait le vœu de les consacrer à des actes de charité. Ahalya-Bae construisit des forteresses , perça des routes ; elle bâtit des temples à Mbysir, et , le long des routes , des édifices consacrés aux voyageurs. Loin d'être renfermée dans les limites de son propre territoire, sa magnificence s'étendait à tous les principaux endroits des pèlerinages indous , à l'est, à l'ouest, depuis le Cuttack jusqu'au Guzarate, au nord jusqu'à Kadarnath, parmi les montagnes Neigeuses de THymalaya, au midi jusqu'à Ramiseram, auprès du cap Gomorin. Dans toute cette immense étendue , elle bâtissait des édifices , fondait des établissements, envoyait des rentes annuelles pour être distribuées en charités; n'oubliant pas les moins célèbres , les plus ignorés des lieux de pèlerinage et de dévotion (i). Elle avait soin d'approvisionner des eaux sacrées du Gange toutes les pagodes qui s'y trouvaient , afin qu'elles fussent employées aux ablutions dans les diflférents temples. Elle nourrissait de ses bienfaits une multitude de pauvres ; à certaines solennités religieuses, elle invitait les classes les plus inférieures à des divertissements dans son propre palais. Pendant Tété , des gens payés par elle stationnaient le long des routes pour offrir de l'eau aux voyageurs; f hiver, elle faisait faire dans les principales villes de ses Ëtats d'immenses distributions de vêtements. Bien mieux,

(4) Cet lieux sont inoombrables dans Tlnde.

C1795-1S00.] DAWS l'inde. LIYHE xt. ^85

par ses ordres une portion de nourriture était distribuée journellement aux animaux des forêts, aux oiseaux deFair, aux poissons des rivières. D'innombrables essaims d'oiseaux ne connaissant ni la crainte , ni la défiance , couvraient ses domaines privés.

Dans sa vie domestique , Âhalya^Bao éprouva de cruels malheurs. Nous avons raconté la mort de son fils. Elle avait une fille nommée Mutcha-Bae , dont le fils mourut à Mhysir. Celle ci ayant perdu son mari une année après cet événement, dé* clara immédiatement sa résolution de se brûler sur le cadavre du défunt. Âhalya-Bae ne négligea aucun effort pour la détourner de cette résolution; elle s'agenouilla et se prosterna dans la poussière » la suppliant au nom du ciel de ne pas laisser une mère seule et désolée sur la terre : Mutcha-Bae demeura inébranlable dans sa résolation. «Vous êtes vieille , mère , et peu d'années verront finir yotre ]rieusevie. Moi je suis jeune; mon mari et mon seul enfant s'en sont allés ; quand vous les aurez suivis, la vie me-deviendra insupportable, je le sens. Mais alors j'aurai perdu pour toujours l'occasion de la terminer avec honneur. » Ahalya-Bae, sentant toute l'inutilité de ses supplications, se décida à remplir le devoir qui lui était assigné à elle-même dans cette scène terrible. Elle marcha^ soutenue par deux brahmes, au premier rang de la procession funèbre ; long-temps elle eut la force de triompher de ses affreuses angoisses» elle sem*

986 COlfQUÊTE ET NHttÂTIM DB L'EMriRE i1l0tUi

blatt maîtresse d'elle-même, mais lorsque la fiamn^ s'éleva tont-à-caup du bùoher aveo ua grand bmis^ sèment, alors le courage FabaodoiiDa. On la lit ae tordre el se débattre dans ses horribloa torturée «a aùKeo des maina vigourensea qui la retenaîoftl, tandis que ses cris s'allaient perdre paroai ki Wrlemento ootboasiastes de la multitude. Après de longues convubionft, elle reprit pourtant aasss «es esprits poiur aecomptir^ lorsque le corps «ut été ooosiumé, la oéréflaouie des abkulîoiis dans la Nerbudda. Elle se retira ensuite daoe soe palais « où oUs demeura tvoia jours oatters saM pouvojf pmdro do Mvirituio , sano prononeer une p%» «ik, imasobUo,, et ahsoobâo dans a^dooitaisr^ ËU« n'eut do coasolatioft q^'en bAtwaot ttoi «ognîftquo tomheatt. à oetle fiUe», qjo'elVsi oa» eosao 4l pleure*.

Aàalys^BMtmMTut à l'àige de soiaMlo m% M^ g«éo, épiiH(9ite par les. soîm du go^vorneaient, mir ^ant quelques um par une obsorvsuieo trop^ séwèce des pvajtiquos de sa religim, Jusqu'il sa dernière beuso» sa ccmtenanee atmahlo, eojouée, JoamCaeta oette hoiiAé de cœur qui^ ^ aitait été naUttolle toaVe 9^^. EUo était dauee^humaino» génormee, £acUo) oiais daoft les rare» ocoasions qw* proitoquaieot sa ccAère , somj regainl ^ dib-on, faisait baisser leayeii des pbie hardis de ses^sefwtlraBs et de ses géaéraua^ SUea«aiA Tesprit pluooudli^é qii^ ne l'oo^ordi^ naiceuent lee femmos^és^ VIndo. EUe Uoait et eon^e^ piwaiib ksi pMtwmi ^ soft éN»da faiieiit«i Qnkser

prétenle comme ajant toujours eu uB^^eellent jufenient dans les affaires publiques. Deveooe veuve avant vingt ans , elle ne porta di»puis ce moment ni bijoux «i oraem»t8 • ni vêtement de couleur ; elle n'était pokil belle, mais avait une physionomie iii»bl6 et furacîeuse. ianais tète couronnée ne fiit n«)ine acces^ble à la flatteriei. Un brahme ayant composé un livre k sa louange , die en éee^ita 1* lecture ; mais quaad il eut fini « elle dit « qu'une jMiHvre femme toute remplie 4'imperbctiona telle ^*elle était ne méritait pas 4e telle$ louanges ; » et prenast le livre, le itfetar dans le NarbiMldab^ qw eûHlaît a« pied de la tarasse ^ù la scène se pa«/(ai(t. fia méflioiM demenra dans une telle vénération 4MP les États , qa'ellâ y pasea , qu'eMe y passe eftcere^ pour uneincafMiion do la divîeîté. l^e grand Mnr kre d'offrandes rdigioMes et d'aumtees de Ahalyjj^fine est peut-être de natere k provoquer le ewrire iteslecleacse«re|iéens; ellesparaisseeteKeessiveeà rbi&tonen anglais (i } qui noue a transmis celte vie^ Lui-même en fit TobeervatÂen à %in Inr^me qui avaii long*temps siégé 4ans les eoneeils 4' Abalya fiae. U demanda à ce lirahme : « iCroyea<-v(ous qu'en <emf* ployant k lenAretien 4'«m twmihneMae ermée Tw^ gent qu'elle dépensait eftâumânes et en beeeeseeur vxee, Afaalya n'eût pas eonaervé de «néme pendant Imnte ms la paix 4ans sonpaye, et £alt le iMUibettr de eeeem'ete et 4e ses voirie ?>» Le ilutl^ rép€»r

d88 CONQUÊTE ET FONDATION DE L'eMPIRE AUGLAIS

dit : « Personne ne saurait douter de la sincérité de sa piété ; mais quand elle n'aurait agi que par des vues personnelles, la sagesse du monde n aurait pas pu lui conseiller de meilleurs moyens que ceux qu'elle employa. J'ai été un de ses principaux officiers ; j'ai séjourné à Poonah pendant les dernières années de sa vie. Je me rappelle encore les sentiments d*amour et de vénération que son nom seul sufiGsaH à provoquer. Parmi les princes de sa nation , il n'en est aucun qui n'eût regardé comme un sacrilège de devenir son ennemi , même de ne pas la défendre contre toute entreprise hostile. Tous manifestaient à son égard les mêmes dispositions ; le nizam de Deccan et Tippoo sultan lui portaient le même respect que le peschwah. Mahométans et Indous se joignaient dans les mêmes prières pour sa longue vie et sa prospérité. » Au sein de la race guerrière des Mahrattes , au milieu de cette époque de troubles et d'anarchie , ce long règne de paix sous le sceptre d'une femme forme un singulier épisode. La fortune et le règne d'Âhaiya-Bae sont sans doute dans leur genre plus étranges que la grandeur de Sevajee, de Holkar, deHyder, et autres guerriers ou conquérants. A sa mort, elle avait passé plus de trente ans sur le trêne.

Depuis long-temps la position de l'empereur n'avait cessé de devenir de plus en plus misérable ; en 1 788, Scindiah , malgré son traité avec Hastings» s'approcha de Delhi avec Ismael-Bey. Â cette époque f un fils de Zabita^Khan » banni de la présence

de son père» liit accaeilli par Shah-Alanm. Gagnant de plus en plus la faveur de celui-ci , il fut peu après créé ameerml-omrah, et jouissait à cette époque de tout le pouvoir à Delhi. Il se nommait Ghalam- Khadwr : son caractère était hautain , féroce. L'empereur avait un désir secret d'être délivré de son joug, aussi se refasa-t-il, à ce qu'il parait, à résister à ces nouveaux oppresseurs. Sans argent, disait-il, toute résistance était inutile à tenter. 6halam-> Khadur n'entreprit pas moins de créer des ressources. « La présence du monarque, dit-il, est la moitié de la victoire. » Il contraignit, en conséquence, l'empereur à paraître à la tête de l'armée sur le diampde bataille. L'empereur y consentit; il donna même àGhalam-Khadur l'ordre officiel deiaire les pf éparatife néeesûdres pour la guerre. Le jour suivant, une lettre de l'empereur à Scindiah fut inter^ oeptée; on 7 vit que l'mipereuif engageait celûi-d à fiiire le plus de diligence possible afin de surprendre l'ameer-ul-omr ah. «Qfaalam-Khadur; disait-il, me force à agir contradictoirement à ma volonté,, eroyez-le, en m'obligeant à m'opposer à vous. » A la lecture de cette Ibttre , celui qu'elle concernait iîit enflammé de ragé. 11 fait attaquer le fort dans lequel l%ah-Alauin résidait et remporte en peu de jours, n s'élance alors vers l'appartement du monarque, se livre à son égard à toute sorte de mau* vais traitements , puis lui fait arracher les jeux. .Ce n'est pas tout t la famille impériale ési dépouillée de ee qui lui reste , aucun mauvais pro- IV, 19

f^ CONQUÊTE Bf rMIMLTilM» tt l'iWIBB IK^lAlft

oMé, tottt dégradaùt qu'il ptiisseétrei fc'«0t épargné ate priD06iie«» afiià de l«ur enlevair tou» les wm^ wMi» de ({ttelcpie valMr q^'ellee m WouvaiMt pùÊ^ gédw éiicore» et comme sêibdiah approchait îl pnl la liUte» Geltai-ci devint ainii le maître du grand mogeti tégitiiùe MUTenâa de lltàdoataE et du Dee> eem ; illâi donna le fort de Delhi pour résidenooi eh lui laissant mae autorité nominale rar Mtte ca^ pîtale, el un petit territoire à Tentour. L'otopersof lut alors réduit à ub tel état de pauTreté, tpm tel dioses les plus taéeessaires k la YÎe lui forent eou^ vent refusées ainsi qu'à sa faMiile. Un killeda» Ml gouverneur éteiît placé dans le fort» ehaigé de te guder comme on ferait d'un prlsottùsc» Peur pi#^ «der Mage de son pouvoir sur L'empéreiitti fisiit* dMdà le contraignit à remettre en avant éa prétention à la somaie annuellement due par les Àn^bat pour le Bengale. D'aill^irsi Tempereur était venfé de temps à autre'dé^ses oppresseuirsi par bes ^pfM»^ saurs eux-inéfikeSé Soindiah ayant aûàli ré^é eO f uâ le oonoernait, m hâta^ pur exemple^ d'aUer mtfttrn le sîéfa devant A|^a, où 6halam4Uiadur s'étMt ré* ft^ Ce detbier tit bientéi que toi^ rémstaftoQ serait inutile ( profitant de Tobsousité de la nuHt A casba dans le sable Uan partie dA tréaair pr^ cieux enlevé à l'empereur et à la famiUftimpërîalei puisi suivi d'un petit nombre de fidèles servilews» s'enfuit du ci^té de la Perse. Au début » cette fuite réussît I il conserva de l'avance sur oeur qui te poursuivait; mais, étant tondaé <lo thevul le

[I7i6»i#ia.] DAB8 JL'inro. UYKE XT. SQt

0W(md jour» il ftit aussitôt fait priaoïmier. D'abord «mmené devant Scindiahi il fut ensuite exposé aux jeux du peuple de Delhi dans une cage de fer. Ail lK>ut de (fuelques jours , le Mahratte lui fit couper les oreilles » le nez » les mains » les pieds , crer er les yeuX| et le laissa mourir dans ces atroces dou*^ lettre. Un Français nommé Lostoneaux , était à la tête du parti qui le poursuivait ( il s'empara , dit^ CD , d une selle contenant une partie des diamants impériaux. A cette époque, en effet, lea Fraoçaîi étaient nombreux auprès de Scindiab.

Nous avons déjà dit les commencements et la nature du pouvoir du Scindiab ; ajoutons qu'il tirait une grandeiorte de la manière dont son armée était commandée et disciplinée. L'influence politique jadis possédée par la France dans Tlnde au temps de Duplesc et de Bussy était alors détruite ; mais il restait dans la presqulleun grand nombre de ]Pran« çais dont k j^upart passèrent au service des prinoea indigènes. Dénués de tout appui extérieur, sans autre ressource que leur épée» mais bravée, bardis» entendant la guerre, d'humeur joyeuse et de mœurs liaeUes> ces aventuriers se rendirent, sur plusieurs pointi^utilcB» indispensables à ceux qui les employé* Mttt. Dans sa souplesse, le caractère françaie m prtost menreilleusemoit è ce rôle, qui n'aurait point aussi Inen convenu aux Anglais. On en voyait à la fois chea Tippoo^ ches le nitam» chez les prin« ces mahrattes ; après avoir mis <:es princes en état de combattre, ib n'avaient cesaé de lesencoureger»

%Qa CONQUÊTE ET FONDÀTIOII DE L'EMPIRE àNCHLilS

de les soutenir dans la lutte. Quelques uns de oes hardis compagnons avaient parfois suffi à tenir en échec toute la puissance britannique. C'était Lally, neveu de l'infortuné général de ce nom ; deBoigne» Perron , Raymond; d'autres encore étaient, enwi mot, chez tous ces princes, ce que fut de nos jours le général AUard auprès de Runjet-Sing. Leur influence menaçait de devenir fort dangereuse d'un moment à l'autre. Grâce à cette influence , la moindre force européenne qui eût servi de centre, de fondement, de point de ralliement à tous les intérêts opposés aux Anglais, aurait suffi jusqu'à ces derniers temps à remettre en question leur domination tout entière. Leurs historiens sont trop unanimes sur ce point pour que ce ne soit pas la vérité. Cependant , quand on reporte les yeux sur la France , alors engagée dans sa lutte avec TEurope, en proie à toutes les convulsions de la révolution , on comprend combien il lui était impossi* ble de s'occuper de ces lointains intérêts, et les alarmes des Anglais paraissent alors exagérées.

Parmi les Français au service de Scindiah , le général de Boigne joua le plus grand rôle, tté Savoyard , il était passé de bonne heure au service de la France , entré dans un régiment destiné pour llnde. Plus tard , il servit dans une armée russe pendant une guerre contre la Turquie; il fut fait prisonnier, amené à Constantinople, et vendu, diton , comme esclave. Après la guerre, s'étant échappé, il reparut à Saint-Pétersbourg , trouva moyen de se

[ijd^-ifioo.] DANS II' INDE. UYREXV. agS

faire valoir, et fiit nommé lieutenant. En cette qualité» détaché dans un petit poste russe sur les frontières de la Turquie , il eut la bonne fortune de commander une escorte qui accompagna lord Percy dans un voyage en Grèce. Ce dernier, s'étant intéressé au jeune officier , lui donna deux lettres de recommandation : Tune pour M. Hastings, alors gouverneur du Bengale ; l'autre pour lord Macartney, gouverneur de Madras. Muni de ces deux lettres 9 de Boigne se décida à faire un voyage dans rinde, avec le projet de revenir en Russie par Cachemire, la Tartarie, et les bords de la mer Caspienne. Arrivé à Madras vers Tannée 1 780 , il s'engagea d'abord comme enseigne au service du nabob d'Àrcot ; puis se rendit , peu après à Calcutta , où la lettre d'introduction de lord Percy lui procura un favorable accueil de Hastings. Sans découvrir à celui-ci ses relations avec la Russie, il se contenta d'exposer son plan de voyage, seul projet qu'il eût probablement alors en vue. Hastings, pour en faciliter l'exécution , le recommanda au nabob de Oude et au résident britannique à Lucknow, recommandation qui valut à de Boigne une traite du nabob de 6,000 roupies sur Cachemire. Au lieu d'employer cet argent à poursuivre son voyage , il acheta des chevaux et des armes, et entra au service du rajah de Jeypoor. Apprenant cette démarche, Hastings lui ordonna avec menace de revenir à Calcutta ; de Boigne jugea prudent d'obéir, revit Hastings, trouva le moyen de se disculper

ag^ CONQUÊTE ET PORBXTIOR DE L'EMPIRE àllOLàM

dans l'esprit de celui«oi, et en obtint la permission de retourner à Lucknow. Peu après , certaines opérations de commerce l'amenèrent dans las en« yîrons d'Agra.

En ce moment (1784)* la ranna deGohut se trou* vàit Tigoureusement assiégée par Madajee-^SciiH diah. Selon les uns, de Boigne voulut se ménager les bonnes grâces de cette princesse, et dans ce but lui communiqua par lettres un plan de défense dont Texéoution ne pouvait manquer de Ibire levef le siège. Cette correspondance tomba entre lés mAins de Madajee^Scindiah ; et frappé du talent militaire qu'elle révélait , il eut l'idée d'en prendre l'auteur à son service. Or, selon d'autres , la lettre n'avait fait qu'arriver de la sorte à sa véritable adresse ; de Boigne l'avait écrite à l'aBsiégée « afin qu'elle fût lue plus sûrement par l'assiégeant, au«i quel il tenait à donner une haute idée de sa capa« cité. Quoi qu'il en soit, il entra effectivement dès lors au service de Scindiah , qui lui confia dent bataillons à exercer, à discipliner à l'européenne, et dont il se fit apprécier de plus en plus. Le corps qu'il disciplina gagna les batailles de Làllsoèt, de Ghaeksani et Agra. D'abord de huit bataillons, elles furent bientôt portées, par suite de ces résultats, à à seize, enfin à vingt; chaque bataillon consistant en Soc fantassins , aoo canonniers , quatre pièces de campagne et un obusier ; instrument tout-puissant par lequel Scindiah étendit plus tard sa domination jusque dans le voisinage de la Jumna.

Bê fioigne Minuit pioiieurt dev plat nmiibraiiMi «t des pla$ guerriènt tribu« des Rajpoots \ il déftt rarmée de TukaJM'Holkar, où 0e trouvaient poviy tut qaatM batiUloas diflcipliDéset opnuQondés par QQ Ffançais; ût l'ensemble de ces éfénenieBtt adieva de rendre Seindiah le pl?u pvistant de Me OMteinporafais. (Teet qae de Boif^ne avait les quaUlés , peut-être quelques uns des définits né» oassaives au rAle que lui réservait la destinée. Doué d'un génie naturel, d'une constitution vigeu^ rfuse, d'une étonnante aptitude au travail, il pos» eédait eneore le grand a^t de faire servir à ses des» seins tous hommes et toutes choses. Après avoir réalisé une grande fortune, il passa en Europe, dota Mm pays natal , Chambéry, de magnifiques établis» eements publics ; et dans un pays où les titres ont dbs Vimportanee , il regut du roi de Sardaigne cçlui de 4;omte. Les orages de la révolution française lut depnèrent à Londres pour épouse, une jeune, belle et noble Française. Ce nom de de Boigne, si célèbre <fens les guerres de Tlnde, le devint ainsi tout au» tant dans le monde ^gant et politique de Paris.

Un autre olficier français, alors au service de Seindiah , acquit plus tard une grande important : c'était le général Perron. Arrivé dans l'Inde comme un basHifflcier de vaisseau, avec Suffren, ou au temps de Suffren, Perron déserta l'escadreet s'enfonça dans les provinces de l'intérieur , où il entra d'abord au tervioe de la ranha de Gohut. Après la ruine du pou» voir ée ceHe»ci , il devint Tofficier comptable d'un

Sg6 CONOCÈTE BT FOfiDATIOll DE VVMmM AHGLA»

corps commandé par un autra Français aa service de Scindiah. O corps subissant de grandes réformes , il tenta > mais sanç succès , d'entrer aaservice de la Begum Sumroo ; sa situation devenait fort critique , mais ep ce moment même de Boigae formait sa brigade au service dç^indiah* Il obtint dans <ces troupes le commandement d'un bataillon, et à la tftta duquel il se distingua. Il se fit surtout remarquer à la bataille de Patun. Plifs tard il cùatmauda souvent, et toujours avec succès , des déta-

chements du corps d'armée de de Boigne. Ce corps d'armée s'accroissant sans cesse « il devint néoes* saire de le diviser en deux brigades ; il obtint le commandement de l'une , et l'autre fut donné à un autre Français nommé Frimont , qui mourut peu après. Perron devint dès lors le second personnage de l'armée; il acco^^>agna Scindiab à Poonah, q|uand celui-ci s'empara de la personne du pescbwah, et capta de plus en plus sa confiance, ce qui le conduisit à succéder à de Boigne , lorsque celui' ci prit le parti de repasser en Europe. L'armée de ce dernier, l'administration du territoire assigné pour les dépenses de cette armée , requirent bientôt la présence de son successeur. Les prétentions du gouverneur d'Âgra et de Delhi , s'étaient singulièrement augmentées par le long séjour de Scindiah dans le midi ; le moment était venu de les réduire de nouveau à l'obéissance ou de les voir d'un moment à l'autre se déclarer indépendants. Deux bataillons de Perron sommèrsut le

[i79^-i8oo.] DAJfS l'iHDE. IIYRE XV. «97

gouverneur de I)ell|î de livrer la citadelle ; ils essuyèrent MÛ refus , et la place fut aussitôt investie. Dans la citadelle se trouvaient le vieil empereur et sa famille; mais, instruit du lieu qu'ils occupaient; Perron Tépargna. Tout étaij; prêt pour^l'assaut , le dix -neuvième jour du siège, le gouverneur ca* pitula et se rendît. Alors» pour la première fois , ' la garde du vieil empefeur fut remise amx mains des Français.

Or, de Téloignëment de Scindîah de ses posses-. sions du nord pendant son séjour aux environs <J6 Poonah, il en résulta que toute Tautorité, dans It voisinage de la Jumma, ne tarda pas à tomber dans les mains de Perron ; car celui-ci était sur les lieux à la tète d^une nombreuse armée , et pos^ sédant déjà un territoire considérable qui lui'était assigné pour la solde de ses troupes. Perron fit un bon usage de «on autorité; il releva des forteresses , tint les autres en bon état , et le pays fut moins opprimé , moins pillé que jamais. Mais en même temps il éveilla ces deux passions si naturelles aux Mahrattes, et qui menacèrent de lui devenir fatales d'un moment à l'autre, la haine et la jalousie. On l'accusait hautement de n'avoir pas voulu l'entière défaite de Holkar , dans le but d'obliger Scindiah à rester dans le midi et à ne pas reparaître dans le nord de ses États. Perron conçut un grand dégoût de sa situation ; au fait de ces circonstances, le gouverneur-général, dès lors, conçut le prc^et de le détacher plus tard du service de Sein-

998 GONQUÈTE ET FOlfDATlÔll M L'bMPIKE AUGLâIS

diah. Au oommencemeDt d'une guerre avec lee Anglais, Perron devaii, en effet, se trouver dans une position difficile ; tout succès obtenu par lai ne pouvait avoir d'autre résultat que d*accrottre le sentiment hostile des. principaux d*entre les Mahrattes à son égard.

Jadis Hyder-Âli avait dit i On ne triomphera des Européens qu'en les mettant aux prises les uns avec les autres. Tippoo se souvint de cette parole ; du sein de rabaissement où le réduisait le dernier

traitéi il porta encoreune fois les yeux sur la France. Il savait la chute de la monarchie et Tavénement de la république, catastrophe sanglante qui ranima ses espérances 1 la guerre acharnée entre T Angleterre et la France semblait associer les intérêts de ce dernier pays à ses propres intérêts, à lui ennemi non moins implacable des Anglais. D'un autre côté , comme nous l'avons dit, un grand nombre de Français erraient alors çà et là dans toute l'étendue dé l'Inde , en général fort bien accueillis des princes indous, dont ils instruisaient les troupes à la tactique et à la discipline européenne. Plus nombreux qu'ailleurs à la cour de Tippoo, ils ne manquaient pas de le flatter, et probablement se flattaient eux-mêmes, de l'espérance de prompts secours de leur patrie. Un horloger français , homme sans éducation, sachant à peine écrire , d'ailleurs doué de quelques talents naturels, devint le conseil et le secrétaire du sultan , quant à ses projets de relation avec la France. Tous deux n'en étaient pourtant encore

qu'à se consiilt«r sûr Us premiers pas à ftiire, quand le hasard jeta sur la côte de Malabar un petit eer« saire de rile-de-France, commandé par un Françali nommé Ripaud. Apprenant la situation de qudquei uns de ses compatriotes à Seringapatam il a'y rendit f conduit en présence de Tippoo , il parla longue» ment de la bonne amitié de la république pour le roi de Mysore , et allant plus loin, il se donna pour son envoyé. L'argent de Tippoo ^ dont il venait de flatter la passion fhvorite, lui Ait prodigué » et s^^ confiance lui ftit acquise.

Ripaud commança par fonder à Seringapatam un club de jacobins , qui tint sa première séance le 6 mai 1797. Il proposa, dans cette première réu« nion, de brûler les attributs de la royauté et d'arborer le drapeau aux trois couleurs ; proposi* tien accueillie avec toutes les démonstrations de Tenlbousiasme. Le drapeau fût arboré à six heures du matin, au son de toute Tartillerie et de toute la mousqueterie du camp. Ripaud, un officier français nommé Vrenière ^ et huit soldats d'artillerie ^ se rendirent sur la place d'armes de la ville , auprèp de Tippoo qui les attendait. A l'arrivée des députép français , ce dernier fit faire une salve de a,3oo coups de canon et de toute sa mousqueterie; la fort tira lui-même fioo coups. Puis le sultan dit t «J'adresse ce salut au drapeau de votre patrie, qui m'est chère. J'en suis l'allié; ce drapeau flottera dans mes États aussi long^temps que ceux de la république ma sœur. ~ Allez, finisses votN

300 OONQUÈTE BT FOIfBATION DE L'EMPIIUS ANGLAIS

fôte. 30 Cette fête se termina par la plantation d'un arbre de la Liberté , surmonté du bonnet de l'Égalité. Ripaud et quelques uns de ses compagnons prononcèrent des discours analogues à ceux qui se récitaient en France en semblables circonstances ; les membres du club furent ensuite appelés les uns après les autres devant Ripaud , qui leur dit : « Citoyens , vous jurez haine aux rois , excepté àTippoo sultan, le victorieux, Tallié de la république française; guerre aux tyrans, et amour pour la patrie et pour celle du citoyen Tippoo. » — Tous répondirent à l'unanimité : <i Oui , nous jurons de vivres libres ou de mourir. »Âu milieu des salves de canon et de mousqueterie, les drapeaux furent remis à ceux qui devaient les porter. On se réunit sur la place .d'armes , où Ton chanta autour de Varbre et du drapeau : <^ j^mour sacré de la patrie. » La journée se passa en joie» et fut terminée par un grand bal , car il se trouvait alors assez d'Européens à Seringapatam pour en composer un fort nombreux. Au titre d'ambassadeur de la républiqucque prenait déjà Ripaud, il ajouta, sur la requête de ses compatriotes, celui de législateur. Il fit un code de lois calquées sur les lois révolution-» naires, comme les cérémonies l'avaient été sur celles de la république. Dans ce code , la peine de mort était prononcée contre ceux qui chercheraient à rétablir là royauté , contre ceux qui montreraient de la faiblesse devant Tcnnemi, contre ceux qui, par leurs propos, chercheraient à

[179^1^00.] BAMS L'uIBE; LITRE XV. 3oi

ajffaiblir le courage de lenrs camarades, etc., etc. Â quelques pas de cette république improvisée, Tippoo assemblait son conseil pour délibérer sur les rapports de Ripaud. Parmi les conseillers du sultan , quelques uns s'efforcèrent de jui nuire dans l'esprit de Tippoo, soit par jalousie, soit par la crainte de guerres nouvelles. Mais la haine du sultan contre TÂngleterre l'emporta ; il se décida à envoyer une ambassade au gouverneur de T Ile-de- France et une autre à la république française, pour en obtenir des secours contre les Anglais. Ses envoyés montèrent un bâtiment chargé de poivre noir, destiné pour TlIe-de-France, et durent passer pour commerçants. Tippoo engageait les directeurs du pouvoir exécutif à se réunir à lui pour extermi- Ber les Anglais dans l'Inde. Il faisait valoir de nombreuses considérations pour les amener à partager l'exécution et la gloire de ses vastes projets. Fidèle au style oriental , il appelait les directeurs — « les magnifiques, les élevés en rang, le reftige affable des amis, les objets des égards , les seigneurs con^ stituant le pouvoir exécutif, etc. » Un temps contraire , puis la crainte de tomber dans les mains des Anglais retardèrent long-temps le départ de l'expédition. De quatre, destinés d'abord à ces fonctions, deux seulement se mirent en route pour l'Ilede -France; l'horloger français dont nous avons déjà parlé les accompagnait en qualité d'interprète : ces deux envoyés se nommaient Hussein- Âli et Scbeick-lbrahim. Ils mirent à la voile le

Soft GONQUtTE MT FONDÀTiaM 0|S l'HIPIKE AMOLAU

17 décembre 1797» sur un bâtiment comiiMttdé par Ripaud. GroMier » Bans éducation 1 dès les premiers jours du voyage » ce dernier les accabla de vexations , leur fit subir les traitements 1 es plui insolents. Il leur arracha leurs dépêches, leur eitor** qua de l'argent , les menaça de les emmener sur h o6tc de Bombay. Il leur refusait jusqu'à l'eau n^ cessaire à leurs ablutions. Àpràs avoir beaucoup souffert des fatigues de cette pénible traversée » les ambassadeurs arrivèrent néanmoins à TUe-de^ France.

La nature de cette mission voulait qu'elle fût tenue secrète» et Tippoo en avait &it l'expresse recommandation à ses envoyés. En dépit de leurs ror présentations, le gouverneur de rUe-de-France » pour laire honneur à la république de cette dé^ marche, ne les en reçut pas moins avec be%u« coup de cérémonies. Il a^^ueillit leur demande, leur promit des secours , ce qui était bien , mais commit, en outre, l'incroyable imprudence de donner de la publicité à cet engagement. Plusieurs journaux français arrivèrent à TUe-de^France , pendant te s^our d'un mois qu'y firent les My^ soréens. D'après ces journaux » l'Angleterre était prête à succomber, elle gémissait sons le fardeau d'une dette énorme, à peine était*il possible qu'elle tint tête à la France» Un écolier ne serait pas pris à ce style $ ignorant le langage de la polémique européenne, les My soréens le furent; ils se hâtèrent de transmettre tout cela comme autant de nou»

[179^-1800.] BAIIS L'vXNL. UVU XV. 3o3

velles positives à Tippoo , qui s'en réjouit gnm>* dament Les ambassadeurs se rembarquèrent le 7 mars 1798; mais ils ne prirent pas la route de France, en dépit des dépêches dont ils ébdent chargés pour le directoire raécutif. Suivant toute probabilité ils auraient trouvé bien loin du pouvoir ces mêmes directeurs , auxquels Tippoo disait au commencement de ses lettres s <t Que vos honneurs soient éternels. » Us emmenèrent avec eux quelques secours ; un général pour les troupes de terre , un commandant delà marine , deux officiers d'àrtille* rie , six officiers do marine y quatre charpentiers de vaisseaux t vingt^ix officiers» sergents et inter* prèles , trente-six soldats européend , tingtniix soldats mulâtres ; faiUe secours qui devait exciter vi« vement les alarmes des Anglais , sans mettre Tippoo en mesure do braver leur crainte en la justifiant» Rîpaudt dès son arrivée à T Ile-de-France» était ren*» trô dans l'obscurité dont une suite de hasards sia-* guliers l'avait tiré pour un moment. De retour de Hangalore» les ambassadeurs se rendirent sur*l^ champ à Seringapatam y accompagnés des Franigtis nouvellemmt enrôlés. Tippoo leur fit un accueil en rapport avec l'idée qu'il se plaisait à se créer de la puissance de la république et de S6s b4nlMs in« tentions à son égard .

L'arrivée dans l'Inde de sir Jjohn Shore ooin« cida avec la mort de Mubarekrui*Dowlah» souverain nominal 4n Ëengale; à pmne âgé de trente-sept ans* il laissait vingt-cioq ea&nte» savoîri douze ^srçoM

3o4 CONQUÊTE ET FONDATION j>E l'eHPIRE ANGLAIS

et treize filles. Uzaar-ul*Dowlah^ son fils atné, fut proclamé à Calcutta avec pompe et solennité , le a8 septembre 1793. A là même époque, le nizam et les Mahrattes semblaient au moment d'une rupture, ce qui pouvait devenir un événement bien autrement important. L'alliance momentanée de ces deux puissances n'avait rien changé à leurs anciennes dispositions; seulement elles s'étaient pour un moment rapprochées dans le but de profiter toutes les deux des dépouilles de Tippoo. Le traité d'alliance offensive et défensive entra les Anglais , le nizam et les Mahrattes , renfermait une garantie mutuelle contre l'objet commun de leurs craintes et de leurs haines , le sultan Tippoo* Le but principal de lord Gornwallis, dans la conclusion de ce traité , était de n'être pas interrompu dans la conduite de la guerre par les querelles respectives du nizam et des Mahrattes ; quant à la manière d'exercer la garantie stipulée , il l'avait renvoyée à un temps plus éloigné. Préoccupé d'ailleurs , et avant tout , de la crainte de se trouver dans l'obligation de prendre part aux guerres du nizam et des Mahrattes , il avait surtout pensé aux moyens d'échapper à cet inconvénient; ainsi, selon le traité, les alliés ne devaient-ils s'entr'aider qu'autant qu'ils demeureraient convaincus que le bon droit se trouvait du côté de la demande de secours, enfin toutes mesures de conciliation demeurées sans résultat; ce n'était pas beaucoup s'engager ; aussi eût-il été mieux de dire : « Les parties

[1795-1800.3 DANS L^INDE. UVRE XV« 3ô5

contractantes ne s'assisteront qu'autant qu'elles le jugeront convenable. » Une minute de ce traité fut transmise à Poonah , utfe autre à Hyderabad , et lord Cornwallis montra quelque sollicitude d'en obtenir la ratification. Les Anglais formaient le seul obstacle qui empécb&t la ruine du nizam d'ôtre consommée par les Mahrattes ; ce dernier n'en voulut pas moins tirer parti de l'empressement de lord Ck>rnwallis. La mésintelligence existait entre lui et Tippoo, chacun d'eux prétendant exercer sur le nabob de Karnoul une autorité contestée par l'autre. Comme prix de son accession au traité , le ni*

zam demandait l'appui des Anglais dans cette affaire ; ceux-ci le refusèrent, et le nabob ne tarda pas à renoncer à cette prétention. Mais à Poonah de plus sérieuses difficultés se présentèrent. Les ministres ne se flattaient pas d'obtenir l'assistance de lord Gornwallis dans l'exécution de leurs projets; ils n'avaient en conséquence aucun intérêt à le mena-* ger; à toutes ces instances ils ne firent long-temps que des réponses évasives, A la fin ils proposèrent bien un projet de traité, mais à des conditions telles qu il n'était guère possible de les regarder comme sérieuses. Ils étaient impatients de^ se partager les dépouilles du nizam , en même temps jaloux des Anglais, seul appui de ce débile prince. Scindiah, dont nous avons raconté l'étonnante élévation , exerçait alors une influence décisive dans leurs conseils ; mais , non content de cette fortune ré-r cente , il caressait déjà l'espérance d'une grandeur IV- ao

3o6 GOMQUÉTS ET FONDATIOl» DE L* EMPIRE ANGLAIS

future inconciliable avec l'existence d'un Ëtat anglais dans rinde. Aussi ne cachait-il nullement son opposition à tou te alliance avec eux. Après une année de négociations , le gouvernement anglais dut enfin renoncer à Vidée de voir les Mahrattes accéder an traité de lord Cornwallis. Alors le nizam com<> mença de son oôté à s'alarmer de ce refus ; il ne cessa de presser les Anglais de lui assurer la garantie réclamée. Mais il entrait dans les vues de tir John Shore d'éviter tout ce qui pourrait excita la jalousie des Mahrattes. Le gouvernement anglais ser contenta donc d'une promesse incidentellement donnée par les Mahrattes d'agir eonformément au projet existant.

Les appréhensions du nizam ne firent qu'augmenter. Dans le mois de janvier i7g4) sîî John Kenneway, le résident anglais à Hyderabad, représentait ce dernier au gouvemeur-général comme absolument disposé à prendre les arrangements que Top voudrait. Le moment était venu, selon sir John, de frâre un arrangemën t susceptible de rendre les Anglais mattres du pays du nizam. Les Mahrattes se trouvaient en mesure de s'accrottre sans cesse aux d^ns des puissances indigènes. La nature de leur payst leur état social les portaient à exercer une continuelle guerre de déprédation ; les autres puissances' ne se rachetaient do leurs incursions qu'au moyen d'un tribut fixé à }fl quatrième partie du revenu des provinces qu'ils consentaient à épargner. Mais la fixation de cette portion du

(i7fl5-lfioo.] DAIfS LWDB. LIVEE XV* « 307

revenu ne manquait jamie de donner lieu à d'intei^ minables discussions ; les Mahrattes et les princes du pays ne tombant jamais d'accqrd sur sa quotité.; aussi ce tribut appelé le cbout » demeurait-il toujours en arrière. De là une intervention continuelle des Mahrattes dans l'administration des pro^ vinces qui lui étaient soumises. Avant leur récente

allianceaveeles Anglais, les États du nizamravaient été pendant long-temps ; aussi les Mahrattes y étaientils encore tout-puissants, et les ministres du nisam eussent pu s'appeler à meilleur titre ministres du peschwah. Les Mahrattes , en raison des circon*stances i avaient dft renoncer momentanément au recouvrement du chout ; mais alors ils en récla* maient les arrérages. Les Anglais offrirent leur mé« diation , qui fut accueillie avec empressement par le nizam , avec indifférence par les Mahrattes. Ojr à cette époque le bruit se répandit de rentrée en campagne de Tippoo à la tête d'une armée ncym* breoseï avec le projet, ajoutait-on, de s'allier aux Mahrattes pour le dépouillement du nizam » ce qui mettait les Anglais dans la nécessité de prendre un parti. Le manque de foi des Mahrattes , leur repu* gnance à renouveler le traité , autrefois base de la Confédération, en rendait l'exécution d'autant plus désirable pour le nizam. D'après ce traita aucune des trois puissances ne devait assister les ennemis d'uA'.autre ; et une querelle survenant entre deux d'entre elles , la. troisième devait rester neutre; c'estrà'^ire que les Mahrattes atdtquant

3o8 COSKUÊTE ET FONDATION DE l'EHPIRE ANGLAIS

le nizam, la neutralité était imposée aux Anglais; que , Tippoo s'alliant aux Mahrattes , les Anglais étaient tenus de venir au secours du nizam. Hais ce n'était pas chose aisée pour les Anglais que de faire tout-à-coup la guerre aux Mahrattes et à Tippoo. Les revenus de la Compagnie ne pouvaient manquer d*ètre inférieurs aux dépenses de la gtferre; d'un autre côté un acte du parlement, toujours en vigueur, interdisait aux gouverneurs d'intervenir dans aucune querelle des princes indigè* nes^ à moins qu'il ne s*agtt de se défendre d'une invasion. Ces dernières considérations l'emporté* rent dans l'esprit du gouverneur-général; le nizam fut abandonné à sa destinée. En dépit des succès de la dernière guerre, le conseil de Madras n'avait pas cessé de redouter Tippoo , qui lui semblait encore singulièrement à craindre pour la Compagnie. Le nizam lui paraissait trop faible pour faire contrepoids à ce prince redouté ; les Mahrattes seuls le pouvaient. Dans toute sa politique le conseil se proposait donc de cultiver à tout prix raliiaoce de ces derniers. Mais Tippoo ne se proposant nullement d'attaquer en ce moment le nizam, tournait ailleurs son activité. Or^ dans toute querelle entre le nizam et les Mahrattes , le gouverneur-génSral ne se croyait pas obligé d'intervenir aux termes du traité.

C'est à cette époque que Madajèe-I^iadiah mourut , laissant , comme nous l'ayons dit , pour successeur son petit -neveu Dowlut-Row. Celui-ci

[i79^«i8oo.] BANS L'ilfDE. LIVRE XV. 309

assembla aussitôt son armée , et prit un grand ascendant dans les conseils de Poonah et dans la confédération qui se formait contre le nizam. Ranimant un peu son énergie à la vue de ce danger qui le menaçait, le nizam fut le premier en campagne. Dans Vespoir de profiter du moment de désordre que la mort de Madajee-Scindiah devait avoir jeté parmi les Mahrattes , il avança jusqu'à Beder. Les Mahrattes ne. tardèrent pas, de leur côté, à se mettre en campagne. Leur avant-garde, sous le commandement nominal de Dowlut-Rowâcindiah , se trouva bientôt en présence du nizam, qui marcha à sa rencontre. Un engagement général eut lieu ; la confusion se mit également parmi les deux armées, aucune n'obtint d'avantage décidé. Mais le nizam avait avec lui toutes ses femmes ; effrayées des scènes de la journée, elles parvinrent pendant la nuit à lui persuader de quitter le champ de bataille ; il se réfugia dans un petit fort nommé Kurdlah , tout entoure de montagnes à l'exception d'un seul côté. Les Mahrattes en firent le blocus, et au bout de quelques semaines « le nizam se vit réduit à se livrer à eux, à accepter tout traité qu'ils voudraient bien lui imposer. 11 consentit à leur céder un territoire de la. valeur de 35 lacs de roupies, à leur en payer 3 crores , dont un immédiatement, les. autres par annuités de a5 lacs; à leur livrer de plus comme otage Azeem-ul-Omzah , dont l'ha- ^ bilèté et les talents faisaient le plus ferme soutien de son trône* Toutefois d'autres événements , qui

3lO CONQUÊTE ET POIfDATlOIf DE L'EUPIRE àlIGLÀlS

ne tardèrent pas à surrenir, modifièrent tout cet arrangement. Le 07 octobre 1 796 , le jeune peacliwah Hadhoo^Row mourut, et k cette occasion ^ led plus sérieuses divisions s'introduisirent parmi les Mahrattes. Nannah-Furnaveze prétendait placer sur le trdne un enfant qui n'eût été qu'un jouet dans ses mains ; mais Bajee-Row , héritier incontestable du peschwah , était soutenu par Scindiah. Cette circonstance inspira à Nannah-Furnaveze le désir de s'appuyer de l'alliance du nizam. Il relâcha Azeem ul Omzah , entra en négociations , et conclut un traité par lequel fut restitué tout ce qu'il venait d'obtenir récemment. Pendant ce temps Sein* diah marchait en effet sur Poonah avec une armée fort supérieure k celle de son rival. Bajee-Row monta sur le trône. Le traité conclu avec le nizam ht annulé» et remplacé par un autre beaucoup plus avantageux ; il fut dégagé des trois quarts de la dette contractée par lui à Kurdlah.

Depuis te temps de Bussy, le nizam» de même que Madajee-Scindiah et le peschwah, n'avaient jamais cessé d'avoir à leur service un certain nombre d'officiers français. Dans la guerre contré Tippoo, deux bataillons d'infanterie régulière disciplinés à Feuropéenne» s'étaient fait remarquer parmi les troupes du nizam, tous deux commandés par un officier français du nom de Raymond. D'abord de 3oo hommes seulement» ce corps s'était rapidement augmenté depuis la guerre de Seringapatam. Vingttrois bataillons sur ce modèle et 1 a pièces de canon

[1795-1800.] DAHS L mOR. MYftB \V. . 3n

avaient paru sur le champ de bataille dans Veupé^ dition du nixam contre les Mahrattes ; leur effeotif total pouvait monter à 1 4^000 hommes. Pour Teiitretieu de cet corps, Raymond avait été mit en poe* session d'un territoire d'un revenu de 18 lacs de roupies (près d^ 5 millions de francs) ; il s'était hâté de planter Tarbre de la liberté devant lé palais même du prince» et n'aurait pas hésité sans doute à remettre ce territoire aux mains de la république française. Le résident anglais fit d^s obsirvationi au nizam sur l'importance de ces forces , et sur le danger de les confier aux anciens rivaux de TÂngle* terre. Le nizam s'y rendit et envoya ce corps sur la frontière du côté des Anglais. Mais alors ce fut le tour du gouverneur-général à s'effrayer*» il s'em* pressa d'en demander Téloignemônt. Le résident à Byderabad fol autorisé à menacer* en cas de refos» le nizam de la marche d'un corps anglais.. Toute» fois» ce dernier hésita longtemps surie parti ht pren* dre; peut-^tre eût-il choisi celui de la résistance^ mais en ce moment son fils aîné s'enfuit, de la capi« taie» et se mit en rébellion ouverte. Lui-^méme no vit plus alors de ressource que dans le retour dei bonnes grâces des Anglais ; il éloigna promptemeni le corps de Raymond.

Le nizam avait récemment sollicité du gouveN neur-général le rappel des deux bataillons anglais, à sa solde, contrarié qu'il était de n'avoir pu les employer contre les Mahrattes. Il les redemanda. Ils se renjiirent en route pour l'aller rejoindre ; mats

3l ^ CONQUÊTE ET FOItBATIOlf l>G l^BMPIRE ANGLAIS

avant qu'ils eussent pris part à aucune action, Ali- Jah, ce fils rebelle, fut fait prisonnier et ne survéeut que peu de jours à sa défaite. Quelques mois plus' tard, les deux bataillons anglais lui furent utiles pour apaiser une autre sédition. Néanmoins en raison de la dépendance où il se sentait à l'égard des Anglais , le nizam donnait dans son esprit une secrète préférence aux Français alors à son service : ceux-ci lui devant tout, dépendant absolument de lui, semblaient devoir lui être entièrement dévoués. Raymond, leur commandant, homme babile, rusé, avait su se concilier la haute faveur du prince et la bienvdllance des principaux officiers de fa cour. Plusieurs aventuriers anglais tentèrent de le remplacer, mais toujours sans succès ; ces bataillons, avec les couleurs républicaines pour drapeau , le bonnet de la liberté sur les boulons de leurs uniformes , /l'en demeurèrent pas moins la troupe d'élite, de confiance , du nizam. Aussi le moment vint où le gouvernement anglais ne 4)ut voir sans inquiétude la situation de ces étrangers ; il demanda péremptoirement leur renvoi au nizam. Effrayé, ce dernier céda, mais demanda tout auâsitèt un corps anglais, en remplacement des troupes dont on exigeait le sacrifice. Mais, dans la crainte de mécontenter les Hahrattes, le gouverneur n'osa pas de son ç6té accéder à cette demande.

Par l'arrangement du nabob de Oude avec lord Cornwallis , le gouvernement des États du nabob se trouvait divisé en deux parties. L'une concer-

^ i:i795.iaoo.] DAM L'INDE. UYAB XV. 3l3

nimt la défense do territoire, les relations avec les Ëtatà étrangers , appartenait aux Anglais ; l'autre ^ concernant l'administration intérieure, au prince ou ses agents ; celle-ci si mal conduite, qu'il devint lacile de prévoir la prochaine impossibilité pour lui de faire face à ses engagements. Les arrérages ne tardèrent pas effectivement à s'accumuler» Le premier ministre du nabob, dans les mains duquel il n'était qu'un instrument ^ qui lui-même n'était rien antre dana celle des Anglais, Hyder^Bey-Khan, mourat en 1799. Il eut pour successetfr Hussein* Beza-Khan , nomination faite par le nabob et ap- * prouvée par le gouverneur-général qui ne tarda pas cependant à se montier plus incapable encore qu'aucun de ses prédécesseurs, de subvenir à tous les besoins de l'Etat. L'entretien de la maison du nabob, les exactions supportées par le peuple, les subsides aux Anglais , étaient autant de dépenses creusant sans cesse l'abtme déjà si profond du déficit. Lord Gernwallis n'épargnait pas sur ce point de nombreuses représentations au nabob : <x Le monde entier, lui écrivait-il un jour, s'accorde à donner des louanges.à la dignité et à la splendeur de la cour de votre illustre père ; mais cette splendeur n'était pas le résultat de frivolesdissipations, de prodigalités coûteuses. Il savait que le meilleur ornement de la souveraineté est la justice , que la véritable magnificence d'une cour dérive de la sagesse et de l'équité. » Le nabob n'écouta guère ces belles paroles. Les mêmes représentations n'eurent pas da-»

3 1 4 CONQUÊTE ET fOKDATIOlf OB l'eMVIRE ANfiLAIt

vantQge da raecte dans la bouche de sir Jobd Shore« et leaaflbire^ coolinaèrent àaller de mal en pis. Hnssoin^'Bett-'KhaDf 06 hasardait à lui faire de son côté des observation» sur cet état de choses, fut congédié. Le nabob fit alors semblant de gérer lui-mdme ses aflaires* mais dans le fiiit en abandonna le soin à un de ses favoris nonimé Jao^HolL Le nombre des trou* pes anglaises à son service fut augmenté d'année m année : d'abord c'était une seule brigade, puis deux brigades , puis.en outre deu régiments de cavalerie, dont Tunindigtoe, l'autre européen « Or^ pen« dant que le fardeau de ses dépenses allait s'accroissant de la sorte, ses revenus, en raison de Jour mauvaise administration, diminuaient dans la même proportion. Sur la recommandation du gouverneur^» général, il eut recours h un nouveau ministre, Tuffiâah-Hussein^Rhan. Let résultats de radmimstra* tion de ce dernier ne promettaient pas d'être plus satisfaisants^ au moins n'en fut^l pas témoin, étant mort fort peu de mois après cette nomination.

Fjzoota*Khan, ce chef de Hohillas qui jadis, lors de l'extermination de son peuple , avait obtmu le district de Rampera , 'mourut dans un ftge avancé en 1 7g4f laissant dans un haut état de prospérité le teiritoire qu'il administrait Sa gucoession échut à son fils aîné, Mahomet*Âli, confirmé dans ce poste par le visir ainsi que par les principaux chefs rohil^ las. Un frère cadet, Ghoalum Mahomet, Tassassina et usurpa sa place ; puis envoya un grand présentas visir, en j joignant la promesse d'une augmenta*

[17961600.] MM l'iHDB. livre XV. 3l5

tioo de tribut pour prix de sa confirmation dans lé gonvemeoient Quoique le prince assassiné laissât ub fils ; le visir n'en inclinait pas moins à écouter la proposition de Tusurpateur; en revanche, les Anglais n'y voulurent point consentir. Les troupes anglaises, sons les ordres de sir Robert Aber« cromby, reçurent l'ordre de marcber contre ce prince, et de le traiter en rebelle^ Le projet du gouverneur-général était de dépouiller entièrement de ce pays la fiimille de Fyioola-Khan, en dépit des droits du prince assassiné, formellement reconnue peu auparavant par le gouvernement anglais. Il voulait donner ce pays à l'administration du visir^ La rapidité avec laquelle agit sir Robert Aber« eromby Vempécha de recevoir les instructions pré» parées pour cet effet. Une bataille fut livrée à Bit« tacoeh; et, l>ien qu'ils montrassent une grande bravoure, les Rohillas succombèrent. Des négocia^ tiens suivirent ; le visir se mit en possession des trésors de Fyzoola-Khan , mais dut accorder un jaghire de 1 o lacs de roupies , sous l'expresse ga« rantie des Anglais , au fils du prince assassiné.

Ifirsa-Ali , communément appelé par les Anglais visir Ali , avait remplacé sur le trône Azoph-*ul«« Dowla. Il n'en était pas le fils atné^ mais avait été désigné par oelui«*ci comme son successeur, ce qui suffisait aux yeux de la loi musulmane pour rendre parfaitement légitime son accession au trône. A peine, œpmdant, cette nomination fut^Ue con* nue, que l'atné des frères du nouveau visir, Baadut-

3l6 GOIfOCÊTB ET FONBATION DE L'eMPIEE ÂNGLA»

Ali-Fez protesta solennellement; selon lui, bien que désigné par l'ancien visir pour lui succéder, M irza- Ali n'était même pas le fils de celui-ci; il s'offrait à en fournir les preuves. L'obscurité impénétrable de ce genre de preuves, le danger de se livrer à des enquêtes sur la filiation des princes, enfin la désignation , faite par Tancien visir, du jeune prince pour son successeur, déterminèrent le gouverneurgénéral à ne pas écouter ees réclamations. Mirza- Ali s'assit sur le musnud. Mais bientôt les bruits sur l'illégitimité de sa naissance ne tardèrent pas à acquérir de plus en plus de consistance , et d'autant plus que la violence de son caractère et de fréquents emportements lui avaient fait de nombreux ennemis; cela devint la nouvelle du jour, le sujet de tous les entretiens. Sur ces entrefaites, le gouverneur-général se rendit à Lucknow pour l'arrangement de quelques affaires ; d'innombrables plaintes sur la conduite du nouveau visir lui arrivèrent aussiôt de toutes parts; tous ceux qui l'approchèrent sous un prétexte quelconque ne manquaient pas de représenter à Fenvi le jeune prince comme prodigue, débauché, incapable d'admi* nistrer, incapable de satisfaire aux engagements contractés avec les Anglais. Ces dernières considérations disposèrent peut-être le gouverneiir-«général à croire avec quelque facilité à la bâtardise d'un prince qu'il commençait à regretter de voir sur le trône. La begum n'ayant jamais eu d'enfant, on ne disait pas que MirsuhAli f&t son fils , mais

[l79^i3oo.] DANS l'mDE. LITRE XY* 3l7

seuliemeatd'Iine femme ayant un emploi subalteriijl dans le zenanah. Toutefois , comme il afait ét^ re* connu par Âzoph-uI-Dowla , la difficulté n'était nullement là, mais bien dans cert<|^s propos d'un des eunuques du dernier visir. La mère de Mirzir- Ali, suivant l'eunuque, n'était point enfermée dans le zenanah /en sortait tous les jours comme toutes les femmes qui n'y remplissent qu^ des fonctions subalternes; elle avait un mari, dont elle habita||| la maison , dont elle partageait le lit ; or, c'est de celui-ci qu'était né Mirza-Àli. Le nabob s'était borné à l'acheter de. la mère ^u prix de 5od roupies» au moment de sa naissance. L'eunuque ne bornait pas là ses cpnfidgaces ; il affirmait que le nabob , étant incapable d'avoir des dllfants, se plaisait à en acheter des femmes grosses, pour les présenter en^ suite comme siens; à l'entendre, c'était même là r origine véritable de tous les enfants regardés en ce moment comme ceux d'Àzoph-ul-Dowla.

Ce récit fit une grsmde impression sur l'esprit de sir John Shore. Il se repentit d'avoir été trop vite en reconnaissant, tout d'abord la légitimité du visir Ali. U exprima tous ses doutes à cet égard dans une lettre à la cour des directeurs. D'un autre c6té, en même temps qu'il ne recevait sur le compte du visir que les renseignements les plus défavorables, l'opinion de son illégitimité devenait gêné* raie , universelle. U craignait que les habitants de Oude ou les Ëtats étrangers ne fissent rejaillir sur laGompagnie le tort de cette nomination, puisqu'elle

9i8 CONQUÊTE ET VOHDàTiOV DE L'eMPIRE AlIGLAU

était la ^véritable souveraine de Oude. Mais , dans ee cas , le\rône ne pouvait plus appartenir k auooii des enfants du dernier visir ; ils se trouvaient loua dans lé ca« di^ bâtardise de Miraa-Ali. Le te6ne allait donc revenir à un des fils de Suja^^nUDowlah, e'est^àdire à Saadut-Ali , qui était en même temps le dénonciateur principal de Miraa-Ati. Cette rai» son aurait sans doute empêché le témoignage de fte dernier d'être reçu dans une cour de justice, devant un tribunal quelconque ; mais en cette cir« constance sir John se trouvait en mesure de eonsulter plutôt la raison .d'Ëtat que le droit positif. Il adopta la résolution dé mettre sur le trénaSaadût-Âli, avec lequel il conclut le ttaitégull vouluti eriui-<;i n'étant nullement disposé i marcliander les conditions de son élévation. Toutes choses enfla réglées» il se dirigea sur Cawerpore, d'où il fut es» corté à l^ucknow par une nombreuse force militaire ; les troupes occupant le pays étaient anglaises près* qu'en totalité; par conséquent toute résistance devenait impossible au nabob, et Saadnt monta sur le trône le ui janvier 1798. Il accorda sur^Ie-diamp une. pension dHin lac et demi de roupies à Mirsa* Ali , avec la faculté de se retirer à Benarès ; et , en outre , quelques moindres pensions à tous les autres prétendus enfants du dernier visir. Le traité déjà accepté par Saadut-Ali Ait modifié après son intronisation. Il demeura en définitive réduit aux conditions suivantes : « que le subside dorénavant payé par le visir serait de 76 lacs à

[i|f5-t6oa.l DÀN8 l'iNBC. LIVRE XT. 3ig

cosuneacer de Tannée 1 798 ; que les arrérages dils seraient immédiatement acquittés; que les troupes anglaieea soldées par lui pour la défense de Oude monteraient à 10,000 hommes; que, dans le cas où il deviendrait nécessaire de les porter au-delà de 1 3,000, eu au-dessous de 8,000 hommes , une angmentaticm ou une diminution serait faite par le nabob; que la forteresse de AUahabad serait livrée à la Compagnie , ainsi que les Ghauts dé* pendant immédiatement du fort , dont les rêve* nus continueraient néanmoins d'appartenir au na* bob ; que le nouveau nabob donnerait 1 1 lacs pour les réparations des forts livrés par lui ; enfin qu'il paierait une^ i^omme de 1 a lacs comme indemnité des déf^nsesr xle la CSompagnie pour son élévation au trdne. Le nabob s'engageait encore à ne laisser établir aucun Européen dans la ville et io**territoir« de Oude sans l'autorisation du gouverneur*^ néral.

Ce Xot le dernier acte de politique de sir John Shore» devenu lord Teigmoulh^ Il quitta son gouver^ nttnent en mars \ 798. A Madras, sir CharlesOakeley avait succédé au général Medows , dans le mois d'août 1798, en qualité de gouverneur du fort Saint* George et de président du tsonseil. Lui-même fii< remplacé en septembre 1 794 par lord Hobart. Le i3 octobre 1 796 mourut à l'âge de soi]Lante-Klix4uiit ans le nabob du Carnatique, Mahemet*Ali, apMr avoir été Fun des acteurs et le. témoin de toute Vhistoune que nous venons de raconter. Il Ait Mbh

3aO CONQUÊTE ET FCHIDATlOll DE L'EM1>IBE ARGLAIS

placé par son fils atné Omdut»ul-Omrah. Depuis les derniers arrangements avec lord Gornwallis il s'était acquitté avec exactitude de ses paiements aux Anglais, à la vérité » à la triste condition de s'abandonner à des banquiers , préteurs d'argent, de leur livrer ses États à exploiter. Sous leur administration avide le pays marchait rapidement à une ruine complète. Aucune tentative n'avait été faite sous le vieux nabob pour changer cet état de choses ; mais Tavénement de son successeur parut à lord Hobart une occasion favorable pour le tenter. Peu de jours après'cet événement, le président jugea convenable de conslafer ^ur le registre des délibérations du conseil le mauvais état des affaires du pays. La misera qui le dés^ lait teliait à des causes diverses, dont les principales élaiedt les suivantes. Les Anglais de Madras, quelquefois les principaux négociants de la ville, s'engageaient envers le nabob à payer les sommes dont celuiHH se trouvait débiteur envers la Compagnie. En échange , ils recevaient une hypothèque sur quelques portions du territoire, et faisaient nommer, pour la rendre profitable , un administrateur de leur choix qui , en raison de la commu^ nanté d'intérêts s'entendait promptement avec le commandant militaire du district. Alors la chaîne de . l'oppression était complète. «Les infortunés ryots f écrivait à ce sujet lord Hobart , sont livrés sans protection aux exactions de gens dont la seule T^le de conduite est celle-ci : extorquer les plus

[i79^-i8ooO BÀIIS t'iNDE. LIVRE XV. 3^1

grandes sommeS' dans le moins de temps possible. » Un autre mode d'exaction consistait à faire renchérir le prix des grains paï* des moyens artificiels. « Les habitants 9 concluaitril, sont absolument rui* nés» sans ressource. » Â tous ces maux lord Hobart ne voyait que ce seul remède : l'administration, par la présidence de Madras, de la perception et de la dépense des revenus du nabob; c'est-à-dire, le transfert de son gouvernement intérieur à la Compagnie. Or, le prince témoignait pour cette mesure une répugnance toute naturelle , dans laquelle il était d'ailleurs encouragé par les conseils de tous ses créanciers* Des négociations furent néanmoins entamées, dans le but de lui faire adopter cer^ taines modifications aux arrangements existants. Comme point de départ pour l'avenir , le gouvevneur de Madras demandait d'abord le transfert aux Anglais de la collection des revenus, affectée comme garantie du subside, y compris tous les pouvoirs du gouvernement intérieur des territoires produisant ces revenus. Le second point était relatif aux polygars du midi ; le droit de percevoir leurs tributs avait été cédé à la Compagnie par le traité de 179a, mais le droit nominal de souveraineté réservé au nabob; et de là une source de difficultés que le gouverneur-général voulait tarir en obteiiant du nabob sa résignation à ce droit nominal. En troisième lieu, enfin^ lord Hobart sollicitait la cession des forts du Carnatique.

Le consul à Madras approuva ix>iap)ét0mentloii- IV. ai

39» G0NQUÉT9 ET fùmkfUm 1» L'kKPIRE àBMHUiS

tes 060 vues ; à la réception de la nouvelle de la mort du vieux nabob , lui-même avait songé à s'emparer de Fadminiitration de tout le territoire » mais seu* lenent du consentement du nabob; lord Hobart Taufait voulu » au contraire » malgré roppositioa de celui'-cé. La Compagnie» selon lui, ne pouvait plus âtre engagée par des traités enfreints dès l'origine par le nabob. Par ces traités » ce demi» s'était effectivement engagé à ne pas donner d'hy* potbôque sur ses propriétés, oe qu'il n'avait pour* tant cessé de faire, D'un autre c6té, la perle eartaine des revenus du pays si l'on continuait le mtaie système achevait de juatifier, suivant la mtoxe personnage , la Compagnie. La situation des peuples du Carnatique exgîgeait môme que ce parti tHi adopté impérieusement. En partageant le fruit de leurs travaui^, la Compagnie n'avait-eUe pas contracté au moins tacitement Tobligation de les empêcher d'être sacrifiés par milliers ? Le gouverneuT'f^énéral, en partie peut-être par suite de quelque désunion alors existante mise eatre les conseils de Madras et de Calcutta, n'entra pourtant pas dans les vues de lord Hobart.

Le Bengale lui même ne se trouvait pas dans un état plus florissant que le Carnatique. Chose vraiment étrange t Des provinces riches et florissantes sous l'administration mogole, on les voyait alora livrées k la misère , k la dissolution ; partout le dénuement et la pauvreté avaient remplacé l'aiMidaAM «I k ^[4end«Wt Les Anglaia a'en éton

naient touB les premiers ^ non sans quelque^pparence de raison. Leur gouvernement présentait au fond plus de garantie et de justice que celui des Mogols; il n« demandait que la ménie quantité d'impôts^ et en définitive ces exactions étaient mowdres : l'application du £ait ne laisse pas cepen* dant que d'être assez simple : absolu, illimité, en droit le despotisme mogol se Jimitait et se bornail; lui*m6me par sa propre faiblesse ; s'il demandait au cultivateur les trois cinquièmes du produit du 0ol , il n'avait pas^ la force de se les faire donner ; tout en les demandant il ne les recevait donc p^/ En se renfermant dans les mêmes exigences , les Anglais s'étaient flattés de demeurer dans les limites, de la justice; mais leur gouvernement, plus fort, plus complet, plus éclairé, possédait le$ moyens da se faire donner ce qu'il demandait ; il savait se faire payer ce qui lui était dû. Tandis qim l'impôt demandé semblait le même, l'impôt payé était donc devenu beaucoup plus considérable; les gouverneurs et la cour des directeurs n'en cr(^aient pas moins se borner à continuer un systteae régnant sur ce peuple depuis des siècles.

I^a santé de sir Jobn Shoro le contraignant de retourner en Eurppe , la popr des directeurs jeta da nouveau les yeux sur lord Cornwallis ppur le poste de gouverneur-général» Le souvenir de se^ fiexyic&^ passés dans ce haut emploi vivait encpre dans tous les esprits. 11 accéda aux pjri^es empressées de la eour des directeur;^ \ mfds reçut tput-*

3a4 GONOUÈTE KT FONDATION DE l'eMPIRE ANGLAIS

à-coi]<f^uûe autre destination, étant nommé vice-roi d'Irlande. Le général sir Âlured Clarke, en ce moment commandant militaire» fiit provisoirement nommé à l'emploi de gouverneur-général ; on craignait que sir John ne pût demeurer au Bengale jusqu'à l'arrivée de son successeur définitif. A la place de lord Gornwallis, le comte de Mornington» depuis marquis Welleslej , fut appelé à ce haut emploi. Alors fort distingué comme orateur à la chambre des Pairs , il avait , à diverses reprises , prononcé plusieurs discours très violents contre la révolution française , et le ministère lui en avait su bon gré. D'ailleurs le marquis de Weilesley avait été pour ainsi dire nourri dès sa jeunesse de l'étude des affaires de l'Inde. Ëlevé à Ëton , sous la surveillance de l'archevêque Gornwallis , il s'était dès lors intimement lié avec lord Gornwallis et différents membres de cette noble £amille; puis était deme\iré en relations f^équeptes avec ce dernier pendant la durée de son gouvernement. L'histoire , las ressources , le gouvernement de rOrient, excitaient vivement la curiosité de lord Weilesley. Appointé lord trésorier en 1786, il fut nommé peu d'annééjk après commissaire pour les aflhires de l'Inde; il était aussi membre du conseil privé, n abandonna avec empressemient ces emplois pour celui de gouverneur-général. Embarqué à Portsmouth , il relâcha \ Madère , où il essuya une tempête terrible , puis au Gap de Bonne-Espérance, où se rencontrait le major Rirckpatrick , der-

tiyS^'i^oo.} BÀN^ L'iNDE. LIVRE XT. 3^5

nier résident à la cour de Hyderabad , officier distingué , instruit , fort au fait des affaires du temps. Lord Yellesley atteignit Madras en avril 1798. D présenta du nabob des lettres du roi d'Angleterre, du prince '^e Galles et du duc d'York. Le trône de Tanjore étant vacant, il dut s'occuper de le remplir; toutefois il ajourna l'arrangement définitif de cette affaire. Arrivé le 18 mai 1796 à Calcutta, il entra immédisttement en fonctions. Les circonstances, ainsi que l'avait annoncé le major Kirkpatrick, devenaient pressantes.

Tippoo n'était pas homme à rester sous le coup qui l'avait récemment frappé ; il continuait ses intrigues avec les Français et les Mahrattes de la cour de Hyderabad. Le nizam réduit en importance morale, aussi bien qu'en force réelle , ne plaçait plus sa confiance, comme précédemment, dans le gouvernement anglais ; il se souvenait avec amertume de n'avoir pu en obtenir le moindre secours à l'époque de sa guerre contye le» Mahrattes. Le dépit le jeta dans les mains de la faction française ; circonstance susceptible d'amener d'un moment à l'autre de grands dangers pour le gouvernement britannique. D'un autre c6té,Dowlut-Roi;»-Scindiah était devenu comme le souverain reconnu de l'empire des Mahrattes ; sa puissance remplaçait celle du peschwah dont l'autorité ne s'étendait,pas audelà de la ville de Roonah; encore s'y trouvait -il sous le contrôle et la directien d'un officier de Seindiah. L'état des affaires de l'Inde se présentait donc

d96 GONQUÊTS ET FOMDâTIOIV ht L'smiRE AHGIiàtS

«otis une tout autre face qu'à l'époque du départ de lord Cornwaliis* La force et lea ressources de VÉtat de Poônah se trouvaient à la dispositioâ d'un chef connu par des sentiments hostiles lu gouvernement anglais. La situation géographique des Etats de celui^i, ses dispositions personnelles^ celles de ëon armée 9 rendaient à craindre d'un moment à l'autre une attaque de sa part. A la vérité » une politique habile de la part des Anglais aurait réussi sans doute à mettre des bornes à l'agrandissement démesuré de la maison de Scindiah ; ou bien encore à leur procurer une alliance avec cette familio.

Nana-Furnaveze s'était déjà montré fort jaloux du pouvoir de ce chef bien avant que celui-oi eût établi son influence sur le gouvernement de Poonah) cette jalousie Favait même conduit à faire proposer à lord Gornwallis » par l'intermédiaire de Hurry^Punt, une alliance subsidiaire avec le peschveah. Le séjour de Dowlut-Rovr-Scindiah auprès de Poonàh ^ après la mort du peschwah Madhes-R0w , ajouta à ce sentiment celui d'une crainte très vive. A cette époque encore ^ il serait très volontiers entré avec le gouvernement anglais dans une alliance de nature à assurer l' indépendance du gouvernement de Poonah. Au moment "de cette crise, une intervention de l'Angleterre eût, sans. aucun doute, facilement atteint ee but) elle se trouvait en mesura de dicter un arrangemeM aux parties adverses relativement à Toffice de peschwah^ et son influence sur toutes deux s* en

serait accrue. A diveraii reprises Nana-FumaYtie sollicita luirméme du gouveraernent anglais « d V bord sou appui» puis un oorps de troupes auxiliai* tes ; Dowlut-Row mauifesta fréquemment le mAïue déisiir. Le systàme de la neutralité, à cette époque fortement recommandé par la cour des directeurs et le ministère, empêcha le gouverneur^énéral d'interrenir dans les affaires intérieures de Pock nali« Adhérant d'ailleurs lui-même et par conviction à ce système, sir John fit tous ses efforts pour le suivre pendant la durée de son administration. Les six ans de paix qui venaient de s'écouler n'avaient donc pas servi à étwdre l'influence britannique. Loin de là , le nizam était découragé de l'alliance. anglaise, et le chef principal des Mahrattes devenu leur ennemi.

Les dessins de Tippoo mûrissaient alors pour l'exécution; le parti français dominait à la cour du nizam et à celle de Scindiah , et celle de Poonah se trouvait à la merci de ce dernier. Le gouvernement de Berar manifestait plus vivement que tous les autres son hostilité aux Anglais. L'agitation régnait dank les États du visir, qui ne pouvait se maintenir sur le trône sans l'assistance des Anglais. Dans le Carnatique, Omdut-al-Omrah se montrait irrité des tentativ^i faites pour l'amener à consentir aune modification de son traité avec lord Çornwallis ; il continuait à livrer son pays aux usuriers» à dévorer par anticipation ses revenus» tant il craignait de s'en voir enlever l'administration.

3d8 CONQUÉTB ET FONDATION DE L'fiHPIRE ANGLAIS

Des armements considérables» exécutés pour la réduction des établissements hollandais et de Ttle de Ceylan, avaient achevé d'épuiser les finances de la Compagnie. Enfin , un danger plus menaçant que tous les autres venait de l'influence alors toujours croissante des Français. Le fameux Bussj semblait en quelque sorte s'être multiplié en s'éloignant. Nous avons dit comment, grâce à la souplesse de leur esprit entreprenant, plusieurs Français étaient parvenus à capter la faveur d'un grand nombre de princes indigènes. Le général de Boigne , puis Perron , chez Scindiah ; Raymond » chez le nizam y se trouvaient alors à la tête de corps européens con sidérables; ils introduisaient, en outre, dans leurs armées une discipline propre à les rendre dans la suite redoutables aux Anglais. De fréquentes relations existaient entre Tippoo et l'Ile-de-France. Tous ces moyens épars, faibles en eux-mêmes, peu de chbses considérés séparément, réunis par une circonstance fortuite, pouvaient devenir formidables aux Anglais, et sans doute le fussent devenus, si l'activité de la France n'eût alors pas été tout entière employée dans sa lutte gigantesque contre l'Europe. L'esprit de Tippoo était et ne pouvait être rempli que de projets de vengeance, par rapport aux Anglais , depuis cette, paix de Seringapatam , si cruellement humiliante pour son orgueil . *

La paix de Gampo-Formio avait laissé à la disposition du Directoire de grandes forces militaires ; le projet de conquérir l'Egypte^ déjà proposé, dit-on,

[179^*18000 BAWS L'INDE. LITRE XV. 3âg

à Louis XIY par Leibnitz , «devint Tobjet des méditations duijeune général de l'armée d'Italie. Peut- ^tre uQurrissait-il depuis long-temps ce projet. Une de ses lettres, datée d'Italie, contenait ces paroles : « Je vois d'ici la côte d'où s'embarqua Alexandre pour la conquête de l'Egypte. » Quoi qu'il en soit, embarqué à Toulon, sur une escadre composée de 194 voiles, portant âo,ooo hommes de débarquement, il se trouva le 9 juin à la vue de l'Ile de Malte. Un convoi parti de Givita*Yecchia , et qui de* vait se réunir à l'escadre de Toulon , attendait la flotte depuis trois jours. Le 9 au soir , Bonaparte envoya demander au grand-maitre la permission de faire de l'eau danS les diflérents mouillages de nie; permission qui fut refusée, et l'amiral Brueix, qui commandait Vescadre , s'occupa tout aussitftt des préparatifs d'une descente. Le as au matin les troupes françaises débarquèrent, et, le soir de la méntô joarnée , investirent de toutes paU» la ville de Malte. Les assiégés firent un feu assez vif pendant la soirée , et tentèrent une sortie aussitôt repoussée. Le lendemain , le grand-^mattre fit demander une suspension d'armes, et, le même jour, signa une capitulation à la suite de laquelle, les Français entrèrent dans la place. Bonaparte continua sa route vers l'Egypte ; il découvrit la côte le 3o juin , et le lendemain , *\^ flotte frasiçaise entra dan» la rade d'Alexandrie abandonnée par Tescadre anglaise trois jours auparavant. Le débarquement eut lieu dans k nuit même, et au point du jour Bona-

330 GOIfQUÊn ET rONDÂTION M L*1»IBK AMLAIf

parte se trouta à la tète d'une armée de sio^ood hommes sur cette terre d'Egypte où avait c^Dimencé h gigantesque destinée d'Alexandre. Aloxandcie , atr taqnée immédiatement de plusieurs c6tés , ouvrit ses portes dès le môme soir. Ce premier succès cor^ respondait à l'anniversaire de rétablissement de la république, et Bonaparte le fit solennellement célé^ brer ; la république française fut proclamée sur cas mêmes bords où avaient abordé , il j avait quelques siècles» les compagnons de saint Louis, s' acheminant vers la ville sainte des chrétiens. Le Caire, Rosette, plusieurs autres villes, ne tardèrent pas à subir le sort d'Alexandrie. Les Hamelucks et les Arabes âh rent battus aux pieds decedp^ramidesd'oùquarante sièdes contemplaient ce combat. Les bejs, chassés des contrées qu'eux-mêmes avaient usurpées sur la Porte Ottomane s'enfuirent au désert. Malheurett-sèment la fortune de la France se montrait, comme d'habitude, moins favorable sur mer; Aboukir, nom de douloureuse mémoire , vit Nelson triom*pher de nos escadres et les anéantir. Fatal événement qui emprisonnait , pour ainsi dire ^ les vainqueurs au sein de leur nouvelle conquête. D'ailleurs , de tnême que ceux du Nil , les rivages du Jourdain virent nos drapeaux victorieux. Mais déjà lefe Anglais étaient descendue sur le champ de bataille à a6té des cr<^ants« Ils .prêtèrent un secours effioace aux troupes ottomanes , et « suivant la singulière expression de Bonaparte , lui Jireni manr f ae/* sa fortune devant Saint-Jean-d'AcTe.

Les Pfançâîi, en débafqfuatit en Egypte, pou*taient bien atoif Tidêe de «uivl^e^Ia route d'Alexaudre, et d'aller attaquer jusque dans Flnde leurft ennemis implacables. L'entreprise était assez, d'accord avec lé gigantesque , le colossal de Tépoque. Bonaparte , aussitôt l'Egypte soumise , s' empressa de tranquilliser les Arabes. U cherchait à renouer les relations de l'Egypte avec T Arabie. Dans ce but, il écrivait (17 février 1799) au schériff de la Mecque dans les termes suivants t « Le noajinda de ce pays vous instruira pleinement combien tout est tranquille au Caire et à Suez, et dans tout le pays qui sépare ces deux villes , comme aussi il vous apprendra le calme parfait qui règne parmi les habitants* Il n'y a plus un seul Mamelouck oppresseur dans le pays , et les habitants , désormais sans craintes et sans alarmes, reprennent le cours ordinaire de leurs voyages, de leurs travaux champêtres et de leur commerce. Par la bénédiction de Dieu, cette paix se consolidera de plus en plus ^ et les droits établis sur les marchandises ou les atttrdB taxes seront supprimés. Les droits imposés sur Id commercé des marchandises sont aujourd'hui ce qu'ils étaient sous les Mamelucksi Les marchands reçoivent toute soi'te d'&ssistance , et la route du Gaire k Suez est ouverte et sûre. Assure^ donc les marchands de vos odntrées qu'ils peuvent envoyer leurs marchandises à Sues et les vendre sans crainte de trouble ou de violence } dites-leur qu'ils peuvent aussi se prncurer en échange tous les articles qu'ils désîreraieliti Je

339 COIIQIJÉTE ET FONDATION DE l'eBIPIRE àNGLA^IS

VOUS envoie par la même occasion une lettre t>our notre ami Tippoo^Sultan ; obligez-moi de la faire parvenir dans son pays. » Yoici cette lettre :

« ^' Tippoo-Saêbj Bonaparte , membre de F Institut

na^onalf général en chef.

» On vous a déjà instruit que j'étais arrivé sur les bords de la mer Rouge à la tète d'une armée innombrable et invincible, plein du désir devons affranchir du joug de fer de l'Angleterre. Je saisis avec empressement cette occasion devons faire connaître le désir où je suis d'apprendre de vous-même, par la voie de Mascat et de Moka, votre situation politique. Je désirerais même que vous pussiez envoyer à Suez ou au Caire une personne intelligente et revêtue de votre confiance qui pût s'aboucher avec moi. Que le Tout-Puissant augmente Votre Grandeur et détruise vos ennemis ! »

Le ministère anglais avait bien conçu quelques soupçons sur les projets du directoire; maïs un passage aux Indes par l'Egypte lui parut d'abord chimérique; il ne prit au premier instant que de faibles mesures pour s'y opposer. Un seul des directeurs de la Compagnie, M. Dundas, vit le danger qui pouvait menacer la Compagnie. U exprima vivement ses craintes ; à la suite de ses représentations, ô,ooo hommes, bien disciplinés, accoutumés aux climats chauds , furent tirés de Gibraltar, du Portugal , du cap de Bonne-Espérance ,

[i795i8oo.] DANS l'iNDE. LIVRE XV. 333

et envoyés aux Indes peu de temps avant le départ de la flotte*françaîse de Toulon. L'escadre apgl^le dans les mers de Tlride reçut aussi des renforts, avec TordrQ de défendre les approches du golfe Persique. Les alarmes de la CoiOjpiagnie avaient été d'autant plus vives, qaêù apprenant les préparatifs d^s Français on ignorait complètement leur destination définitive. * Sans aucun doute, ces'alarnxes pouvaient se trouver Justifiées ; il ^t suffi poUv cela que le gouvernement frailçais Ht passer secrètement et successivement de la^'rance à Suez uti certain nombre de bâtiments légers isolés ; ou bien qu'il donnât Tordre au gouve];peur de TIle-de-France d'envoyer à la rencontre de Bonaparte dans la mer Roiige* les frégfftes ou autres bâtiments de guerre stationnas' dans ces parag^; ou bien encore que Bonaparte fût parvenu à se procurer assez de bâtiments' légers pour faire passer provisoirement 10^000 hommes de troupes choisies sur la côte de Malabar. Un nombre assez restreint de ces bâtiments eût suffi à porter ces troupes; le trajet de Suez à la côte de Malabar se fait en vingt ou trente jours, et l'époque de l'arrivée de l'armée française en Egypte était favorable. Le détroit de Bab-el-Mandeb ne présentait pas encore de danger ; et à cette époque aucun. vaisseau de. guerre anglais n'avait encore paru dans le golfe d'Arabie. La nouvelle des premiers succès de Bonaparte arriva dans l'Inde au commencement d'octobre 1798; à la vérité, presqu 'immédiatement suivie de celle de notre défaite à

334 conQistn et fûbditioii d« l'xmpire aivgi^ais

Aboukir, Toutefois » ce dernier avantage ne devait j^t suffire à r^urer entièremeut les Anglais. Les dispositions manifestes d'hostilité de Tippoo ne'pou* valent manquer de les inquiétA*, et d'autant pluç que leâ deux kll|res précédemment citées étaient tOïgbéeB entre leurs mains» Mais le comte de Hofnington était un homme que les circonstances les plus difficiles ne pouvaient ni troubler ni intimidér ;^il déploya^dès son arrivée, un caractère d'é- ^pgie parfaitement en rapport avec ces difficiles circonstances/ Il se décida à s occuper d'abord du licenciement du corps français au service du nizam- }jQ 8 juin 1 798 , trois semaines environ après ^on arrivent une publication du gouverneur de l'U^ de-France fut rendue publique à Q^utta, D'après cette proclamation deik ambassadeurs de Tippoo étaient arrivés dans Tile avec des lettres du sultan, et des dépêches pour le gouvernement firsBiçais ; tts venaient proposer une alliance offensive et défensive à la France , et demander un supplément de troupes dans le but d'une guerre avec TAnglaterre, guerre dont le sultan annonçait le prochain commenc^oaent. La proclamation invitait les ha^ bitants de la colonie à offrir leurs services k des conditions convenables aux envoyés de Tippoo. Dans le premier ihoment, lé gouverneur-général crut cette pièce supposée. En effet, si ce plan eût réellement existé , il semble que l'intérêt des Français et de Tij^oo eût été de le tenir cacbé jusqu'à sou

exécution. Cependant lord WeUe^lejr ep dépdd^

immédie^ment upe copie au général Barris , com« mandant en ckef sur la côte du Goromandel, tout en exprimant des doutes sur Tauthenticité du docu* ment. Le général Harrie recevait en même temps Tordre d'assembler l'armée , et de faire toutes les dispositions nécessaires pour êtrepr6t à agir s'il le fallait Le 18 juin , une lettre de lord Macartney^ du cap de Bonne-Espérance » donnait avife de oetts proclamation, ce qui ajoutait à la probabilité de son existence. Plusieurs personnes récemment arrivées à Calcutta, et venant de l'Ile-de-France, parlaient . dans le même sens. Il devint certain que deux ei^ yoyés de Tippoo avaient été reçus en grand appareil dans cette ile et qu'ils y faisaient des enrôlements pour le compte du sultan. Le 7 mars 1 798 , ces deux envoyés de Tippoo s'embarquèrent sur la frégate française la Précieuse , accompagnés pgr les bommes qu'ils avaient engagés, dont le n^bre se montait à aoo , plus quelques officiers. Ce ttcf frégate arriva à Mangalore le 36 avril. Les Français se rendirent auprès du sultan qui les reçut avec de grandes marques de satisfaction ; ils entrèrent immédiatement à son service, Tippoo se flattait d'en faire le noyau d'un corps nombreux dont ils seraient les instructeurs.

L4S conversations du major Sirckpatrick avaieut déjà mis lord Wellesley au couraut de. l'état de (a politique de l'Inde à cette époque. Lord Wellesley appartenait d'ailleurs à une tout autre école poliiiqoA que lord Cornwallii^ ; il était de cauK qui vqu-

336 CONQUÊTE ET rONDATION DE L'eHMRE ANGLAIS

laient ponssèr jusqu'au bout la fortune de TÂDgle* terre. Les hommefi de celte école , à laquelle appartenaient deux autres ' hommes éminemment distingués, ûv Thomas Munro, et sir John Maicolm , voulaient avant tout la ruine définitive de Tippoo. Les Mahrattes , comme nous l'avons déjà dit, ne les occupaient pas encore. Tippoo, au contraire, étéit vraiment alors le centre, l'appui, l'espérance de tous les intérêts opposés aUK Anglais» Trouvant la situation politique des Anglais ébranlée à son arrivée dans l'Inde, Wellesley aurait voulu la raffermir en attaquant sur-le-champ le sultan. Mais l'état de l'armée ne le permit pas. Les forces anglaises ne se trouvaient alors nullement en rapport avec les exigences de la circonstance. Le comman^ dant en chef de Madras déclarait hautement VinsufBtance de ces troupes pour la simple défense du territoire de la Compagnie ; il j avait loin de là à pou* voif porter des opérations offensives dans ub pays tel que Mysore. Il ajoutait que, même dans un but purement défensif , l'armée ne pouvait être prête à se mouvoir avant le printemps de l'année suivante (1799). L'armée du Bengale n'était pas en meilleur état; d'ailleurs il lui aurait falhi beaucoup de temps ayant de commencer les hostilités. Dans une lettre confidentielle au gouverneur-général , le général Graig disait : « C'est un fait qui ne souffre pas de contradiction que depuis quatre ans , en raison de ces deux choses , le manque de discipline et le manque de connaissances militaires ^ le sort

Ct795*iSooJ DAHS L'iRBff. LIVRE XV. 3^7

de Botré empire dans Flnde ne tient plus qu'à un âl aussi léger qvre possible. » Le commandant en chef terminait son rapport par ces mots r « qu'une guerre» même défensive, serait ruineuse dans l'Inde pour ; les Anglais, mais qu'il n'y avait aucun moyen de songer à une guerre offensive quelconque. » Ainsi , contraint d'abandonner le projet d'attaquer immédiatement Tippoo, lord Wellesley renouvela ses instructions pour que l'armée fût du moins assemblée dans le plus bref dél'ai possible* La présidence I et le conseil de Madras firent quelques remontrances , opposèrent quelques délais. La volonté énergique du gouverneur-général finit par en triompher.

Lord Wellesley employa d'ailleurs le temps et les délais à diverses négociations. Il s'occupa d'ab<y*d d'obtenir du nizam le licenciement du corps fran çais à son service. Cette force militaire , à la disposition des Français dans le Deccan , était le plus grand obstacle à la réunion , à la coopération des puissances alliées. Le gouverneur-général donna des instructions au capitaine Rirckpatrick , alors résident à Hyderabad, pour ouvrir à ce sujet une négociation avec le nizam. Au reste, le nizam ne tenait à conserver le corps français que dans le seul but de s'en servir contre les Mahrattes ; c'est de oe c6té qu'il voyait toujours le danger. Alors menacé tout à la fois par les Mahrattes, par le sultan, et par les Anglais, il ne fut pas difficile de lui persuader que c'était diminuer d'un tiers son danger que de IV. a>

399 GOIfQUÉTE ET |S<^pAfIO]|f pE |;p3IPIRC ASOLAIS

se mettre 4^n$ les maips (Jes Anglais. Aussi h négociation, cpmmencée le 8 juillet, fut terminée le i*' septepabre. Par ce traité» au lieu de deux ))ataillon)} ang^is, le pizam en eut six; le gou- Tj^rpemept apglais promettais sa protection contre tov(^ invasion ou acte d'hostilité (juelconque des Mahrattes. Le nizam , de son côté , s'engageait à {>ayer uq subside mensuel de aoi ,4^5 roupies pour l'entretien ^es troupes anglaises ; de licencier le corps français, ef; d'en remettre les ofEciers aux Anglais. Le corps commandé par les officiers français était de i4»ooo hommes. Quelques précautions furent prises en cas de résistance. Les six bataillons anglais se trouvèrent réunis à Hjderabad vers le 1 0 octobre sans que leur arrivée eût été connue. Raymond, le fondateur de ce corps, avait ètè^n homme d'aiidace, d'exécu^iQU, doué de grands talents, d'un esprit souple et vaste : mais déjà à cette époque il était mort. Au moment d'exécuter le licenciemefit des troupes, le nizam chancela dans sa résolution, il s'enfuit ainsi que son ministre. L'oiïïcier anglais commandant les six bataillons n'en insista pas moins pour que sa promesse fût tenue. Mors le nizam se décida ; les officiers français furent renvoyés de son service, les soldats sommés de les quitter sous peine de rébellion ; et , sous promesse de la continuation de leur solde, ceux*ci mirent bas les armes. L'arrestation des officiers se fit de même sans difficulté; leurs arrérages furent payés, leurs propriétés psurticulières respectées , et ils partirent

aussitôt pour Calcutta et de }k poujr T^gleterre, non comme prisouniers, mais avec la faculté de passer eu France. Les mesures prises à Hyderabacl contre le corps français furent immédiatement communiquées au peschwah. Mais ce prince , subissant en cela à l'influence de Dowlut-Row-Scindiab» refusa obstinément toute médiation de la part du gouverneipeiit britannique. Il persista à ne vouloir rien retrancher de son droit» à terminer seul, et comme il Ventendrait, sa querelle avec la cour de Hyderabad.

La situation des Anglais avait peu à peu chai^gé de face. Au mois d'octobre 1798, à la nouvelle des premières conquêtes des Français en Egypte « ils n'avaient ni armée ni alliés à opposer aux efforts des ennemis. Au mois de novembre , leurs anciennes alliances étaient renouvelées et fortifiées, leurs troupes équipées, les approvisionnements rassemblés , les caisses publiques dépositaires de sommes considérables. Lord \Yellesley se détermina alors à s'occuper de l'affaire essentielle, c'est-à-dire de Tippoo. Dès le 8 novembre il fit, en conséquence, signifier à celui-ci qu'il était au courant de ses projets pour l'avenir, et de ses négociations avec les Français ; cependant il n'en était pas moins , suivant ce qu'il ajoutait , décidé à tout terminer à l'amiable , et dans ce but il lui demandait la permission d'envoyer à Seringapatam un ambassadeur mun^ de pouvoirs qui le missent à même de traiter de|3 conditions d'un

34o gonquAte et fondation de l'expire anglais

nouveau rStablissement de la paix. L'intérêt le plus pressant du sultan , continuait lord Wellesley, devait être de dissiper la juste défiance que la conduite de la cour de Mysore avait fait naître dans ces dernières circonstances. Mais Tippoo ne voulait ni une rupture immédiate ni un raccommodement sincère et sérieux avec les Anglais; en outre il crut voir un piège dans cette proposition de Tenvoî

d'un ambassadeur anglais à sa capitale. N'osant refuser ouvertement la proposition des Anglais, né voulant pas rétablir sincèrement la bonne harmonie entre eux et lui, en proie à une grande incertitude^ d'esprit, Tippoo différa long-temps de répondre à la communication du gouverneur-général. Un mois s'était déjà écoulé depuis sa réception, lorsqu'il écrivit enfin, et tenta de se justifier. Une donnait d'ailleurs aucune réponse positive quant à l'envoi de l'ambassadeur. Il voulait gagner du temps dans le but de recevoir les renforts de France ; il se serait cru sauvé, en effet, si les choses eussent pu traîner en longueur jusqu'au mois de mai. Les inondations qui commencent alors, et durent pendant juin et juillet, eussent mis sans doute sa capitale à l'abri de toute entreprise. La première campagne de lord Cornwallis avait échoué par l'imprudence qu'il avait commise de la commencer au milieu de la saison pluvieuse ; Tippoo ne l'avait point oublié! C'était donc une raison pour le marquis de Wellesley de mettre le plus d'activité possible dans la négociation actuelle. Les lenteurs mômes de

li795-i8oo.] BANS l'iMD£. tlYRE XY. 34l

ce dernier achevaient de lui en faire une loi. La proposition d'envoyer u! ambassadeur fut renouve- • lée le 9 janvier 1 799 ; le sultan continua à garder le silence. Ce fut alors que le gouverneur- général se décida à agir immédiatement.

L'armée rassemblée à Yelora dut se tenir prête à entrer en campagne. Les Anglais en attendaient le moment avec impatience; le succès de cette guerre commençait à.lei^r paraître le seul moyen d'obtenir une paix durable. Instruit de ces préparatifs , Tippoo consentit enfin à recevoir un ambassadeur; mais, fidèle à son ancienne politiqne, il voulait se ménager la facilité de prolonger la négociation autant que cela lui conviendrait. Il écrivit au gouverneur-général : « J'ai eu le plaisir de recevoir les deux lettres de Votre Seigneurie : la première a été apportée par un conducteur de chameaux» la seconde par un hircannah : je l'ai très bien comprise. La lettre du prince en statioii auprès de Jumshaïd » avec les anges pour gardes , et des traupes aussi nombreuses que les étoiles ; le soleil qui éclaire le monde, le ciel d'empire et de dominatioo , le flambeau qui donne la splendeur à l'univers, lé firmament de puissance et de gloire, le sultan delà terre et de la mer, le roi du monde (c'est-à-dite le grand sultan), que son pouvoir et ^p e^fke soient éternels, m'avaient déjà appris les nouvelles qui vous étaient parvenues par la voie d'Angleterre et que vous m'avez transmises. En conséquence de mes habitudes ordinaires $ je me

34^ CONQUÊTE ET fONBÂTION DÉ L*ÈltPIBfi ÂIIGLA18

dispose en ce moment à exécuter une grande partie de chasse. Vous podrrez m'expédiet le major bôieion (dont vous me parlez derechef), bien* qu'il îîe soit que faiblement attenclù. — Continues toujours de m'écrive amicalement ei de me donner de vos nouvelles.» tippoo ne voulut recevoir qu'un ambassadeur sans suite. D'ailleurs la chasse d'ua prince àsiatiqîie èiitrattîè là marche de sa cour, de son armée et de ses ()rincipaux officiers; Au milieu des nombredx eiùbârras d'un seinblàble déplacement, il devait lui être facile de trouver une foule dé prétextés pour (l'innombrables délais. En supposant donc que râmbassadèur anglais eût atteint la coût de Mysore, 1^ changement continuel de résldetièe dé celle-ci irendait la réception et le retour des courriers extrêmement incertaine. Tout paraissait aibsl calculé de la part de Tippoti pour Mt'é traîner les choses en longueur, et éluder les demâncies de satisfaction du gouvernement anglais. D'un aut^e côté, ^n ce moment même, là général Dû Bue, un des officiers de ,rile-àe-France passés ad service îAa Tippoô, s'embarquait de nouveau à trinquebar. au commencement de février { îi se rendait k Paris en qualité de chargé d'afTaires dii sultan, et accompagné de deux grands dignitaires mysoréeus. Le but de cette mission était de solliciter du gouvernement français lo à i5,ooo hommes de troupes de ligne , que tippoo s'engageait à défrayer ; de demander en outre Tenvoi d'ûne^ ibrce navale imposante dans i'tndé. tes doilvelles acnevêreni de dé-

Cl 79^-16^0 i^ANS h'mm. iiyius it. 343

traire dans f esprit de lord Welleslej tonte espérance d*nne issne pacifique aux difficultés exiâtàil* tes ; sa seule pensée fiit dèl lors âe se trouver en mesure de commencer là guerre le plus promptement possible. Il s'etdpressa d'éôrire à la cour des t directeurs qu'il considérait désormais FAngletei^re comme en guerre avec Tippôo-Saëb.

Le 3 février , Tordre fut donné par le gouvériieur-général de comniencer les opérations et d'envahir le territoire de Mysote. D'après le plan de campagne de lord Wellesley , la principale armét sous les oMte6 du général Harris devait s'assembler à Valof e , dans le Carnatique , et le détachement de Hjderabad se réunir à elle; pendant ce temps, Tarmée de Bombay ou de l'Ouest, sous les ordres du géiiêrsll Stuart, se former à Cananore , sur lès côtes du Mkilabàf , puis se porter sur Sedescar, position avantageuse dominant tout le royaume dé Mysore ; enfin la jonction des deux armées s'opérer sous les murs de Seringapatam. i L'effectif de l'atmée assemblée à Valore dépassait i ûo,ooo hoinmes , savoir : 4*000 hommes tirés du I Bengale, 6,000 hommes de troupes britanniques I à la solde du nizam , 6,000 hommes d'infanterie et 6,000 hommes de la meilleure cavalerie de ce I prince* Cette armée, suivant les expressions du I gouverneur-général, était, mieux approvisionnée, ! plus coinplétement disciplinée , d'une expérience plus consommée , qu'aucune de celles qu'on eût 1 encore vues dans l'iftdé ; loi elfieier* surtout paMîs-

344 CONQUÊTE ET JFONDATiOQI JMb l'e|IPIE£ ÀPOLAIS

saient fort supérieurs k tous ceux des ancienDei guerres. L'armée de TOuest, lous.le commandement^du général Stuarl, compofiét de 6,4oo combattants dont i»6oo Européens, ne se montrait inférieure à celle-là sous aucun rapport. Un troisième corps d'armée moins nombreux, mais cependant d'une force imposante , dut être réuni dans les districts méridionaux du Carnatique et du Hjsore, sous les colonels Read et Brows , dans le bat d'appuyer les opérations du général en chef. Tippoo sultan , contre lequel tant de préparatifs étaient dirigés , dépouillé depuis six années de la moitié de ses Ëtats, de plus de la moitié de ses revenus, était bien déchu de sa puissance à Tépoque de ses premières guerres avec les Anglais. Lord Welleslej avait la conscience de cette situation ; on le voit par ses instructions au général Harris , dans le cas où Tippoo ferait des propositions de paix. S'il arrivait que celui-ci voulût traiter avant la guerre, ou au début de la guerre, le général Harris avait ordre d'exiger^ pour les Anglais, les provinces maritimes du Mysore , pour leurs alliés, un quart de l'étendue totale de ce royaume dans le voisinage de leurs frontières , enfin le paiement de 1 5 millions de roupies. Mais, dans le cas où la guerre serait commencée, et le serait avec un succès que tout faisait présager, le général Harris ne devait pas se contenter de moins de la moitié des États de Tippoo, et du paiement de ao millions de roupies : il devait exiger, en outre, le renvoi de son service

[f7#5-i3o^] ^ 0ijfs L^noB. ftnriE XV. 34s

et Texpulsion de ses Ëtarts de toas les étrangers qui s'y trouTaiœt , et enfin se faire donner des otages comme garagitie de TeKécution de ces conditions.

L'armée de Bombay quitta Gananore le ai février, sous le commandement du général Stuart. Le a mars , elle prit position à Seedapore et à Serdasère ; Stuart se proposait de protéger de grands approvisionnements assemblés dans le district de Coorg ; de plus , de se mettre en communication avec le corps d'armée principal. De son côté , le général Harris pénétra le 5 mars dans le territoire de Mysore. Il commença ses opérations par la réduction de plusieurs forts de la frontière, dont aucun ne fit grande résistance , dont quelques uns n'en firent pas du tout. Après avoir établi un camp auprès de Serrapatam , il s'avança avec la plus grande partie de son armée , à la rencontre du général Stuart ; l'ayant rejoint , il prit position entre ce dernier et Serrapatam , située à sept milles de Serdasère. Le 6 , le général Hartley , commandant en second sous Stuart , .poussa une reconnaissance dans les environs. En ce moment , Tannée tout entière dé Tippoo était en mouvement ; mais des jungles couvraient le pays, un brouillard fort épais survint tout*à-coup , et le général ne put discerner positivement le nombre des ennemis , .ni la direction de leur marche. Tippoo sut mettre à profit ces circonstances. La nature du pays avait contraint le général Stuart à partager son armée en plusieurs divisions. Trois bataillons

346 GORQUÈTB ET WmkTmÊ OE l'expire AHGLiLtft

indigènes , sous le cemmandement du colonel MonlrésdT, étaiebt campés à Serdasère, aya^t reçu le ô un renfort d'un bataillon. Le corps d'armée principal , avec le parc et les approvisionnements , restaient à Seedapore et Ahmootenar, les uns à huit milles , les aiitres à douze milles dil preml^ poste avancé. Le géiiéral Hartlej, après avoir fait $a reconnaissance, rejoignit le premier corps dans l'attente d'une attaque. Entre neuf et dix heures da matin, Tippoo attaqua avec détermination en tête et en queue. Le général Hartlej fkit les meilleures dispositions que le terrain permet. Les bataillons de Cipayes sont complètement entourés ; fort intêrieurs en nom bre, ils se défendent pourtant avoD une telle intrépidité, que les Mysoréens ne peuvent parvenir à les rompre. Harris se porta immédiatement en avants mais ce ne fut ^u'à deux heures cju'il pdt se trouver en vae de la division ennemie qui attaquait le corps anglais par derrière. Les Mysoréens soutinrent le feu pendant un quart d'heure environ ; puis au bout de ce temps se dispersèrent, s'^uirent à travers les jongles, et parvinrent rejoindre le corps d'armée de Tippoo. Le général Stuart opéra sa jonction avec le colonel MoAtrésor et ses compagnons : il les treuva exténués de fatigue après un combat de six heures et au moment de manquer de munitiotis. L'arrivée du général suspendit l'attaque commencée sui* le front des Anglais i Tippoo e^sécuta définitivement sa retraite. Le générfal Stnart, ippréhéndant un

i [17951800.] i>AI^S L'nÎDE. LIVRE XT. ZJ^j

retour de rennemi, et que celui-ci, parvenant à se placer sur ses derrières , ne s* emparât d'un grand magasin de riz rassemblé par le rajan de toorg ^ concentra son armée ^ Seedapore. La perte des Anglais né monia qu'à 143 hommes. Après cette aiîaire, Tippoo demeura jusqu'au 1 i dans son camp de Periapatam , désiratit et n'osant frapper un se^ cond coup ; après quoi il se décida à retôiii^ner a Seringàpatàin le i 4» pour se rencontkr avec te corpi d'armée de TEst. H n'avait pas de tethips à ][>erdre ; le i)lan de campagne de Wellesley consistait à hiir^ marcher tout d'un coup l'arihée sur Seringapâtami, afin de tout termiîier par un coup décisif ; il vou* lait qu'on ne s'arr êi&i devant aucune placèi lolter^ médiaire.

Ce f lit seulement le 9 que lë géiiéral Barris ^e trouva prêt à se reitiettre en marclie. Ses mouvements s'exécutaient avec beaucoup de lenteur. L'afmée anglaise, déjà surchargée de bagages, traînait encore un immense parc d'artillerie pour le siège de Seringapatam. Ne voulant pas établir de ligne d'opérations, force lui était de tout porter Avec elle, ce qui exigeait Temploi d'une multitude de bôles de somme et de trait. La fatigué seule, car la marche ne fut pas retardée un seul instant par l'ennemi, Et périr le plus grand tiomi)re de ces animaux. Elle fit halte le 1 î , dans le hxxi de rétablir un |)eu d*ordre dans ses équi|)ages; marcha le 12, fit une nouvelle halte le i3 ; campa le 14 en vue de Bangalofe, pui^ ât untf nouvelle hidte

348 CONQUÊTE ET FONDÀTIOll BE l'EMPIRE ANGLAIS

dans les journées du 1 5 et du 16. «A cette époque, la perte de la poudre, des munitions et des approvisionnements avait été déjà assez considérable pour exciter quelipie degré d'alarme à une période si peu avancée de la campagne (i). » De trois routes qui conduisaient de Bangalore à Seringapatam , le général Harris avait choisi celle du midi par Kaunkanhully ; mais il avait fort bien dissimulé ce projet jusqu'à ce moment ; si bien que Tippoo « apr^ avoir fait détruire les fourrages sur les autres routes , les avait pourtant laissés intacts sur celle* ci. En quittant Seringapatam pour se porter à h rencontre du général Harris, Tippoo avait d'abord marché sur la route du milieu ; ayant appris que l'armée anglaise opérait par celle du midi , il prit par sa droite , et campa le 1 8 sur les bords de la rivière Madoor. La route suivie par Tippoo présentait plusieurs positions où celui-ci eût combattu avec avantage l'armée anglaise. Après de longues hésitations, car il commençait à douter de sa fortune, il prit enfin le parti de les attendre à deux lieues de Malvilly. Le 527 , l'armée anglaise était elle*mème en position à l'ouest de cette dernière ville. Le général anglais , se proposant avant tout de porter son artillerie sous les murs de Seringapatam , aurait voulu éviter le combat, tout en craignant cependant de paraître le faire avec trop d'affectation. Tippoo mit fin à cette indécision ea

(1) Le colooel WUkM, t III, p. IfiS.

[1795.1800.] DANS l'indb. livre xy. 349

attaquant les avant«postes anglais , ce qui entraîna une action générale. Les troupes sous les ordres

du général Harris formaient la droite; celles du nizam » commandées par le colonel Wellesley ^ étaient à la gauche; et» par suite de ^a conformation du t^rain, un intervalle se trouvait vide entre les deux brigades de la droite. Tippoo se flatta de pénétrer par là; à la tète de sa cavalerie il chargea plusieurs fois en personne, et avec une telle résolution que beaucoup de ses cavaliers furent tués à coups de baïonnette. Toutefois il fut repoussé sans pouvoir parvenir à ébranler les rangs anglais. Ceuxci, profilant de cet avantage pour se porter en avant, débordèrent bientôt Taile gauche du sultan. Les cushoons (gardes) dtr sultan se trouvèrent en face du colonel Wellesley ; ils' combattirent quelques in-* stants» puis lâchèrent pied. Tippoo se vit dès lors forcé à la retraite. Il la fit sans être inquiété, le déplorable état des équipages de Tannée anglaise ne lui permettant pas de le poursuivre. La perte des Mjsoréens fut d'un millier d'hommes , tués ou blessés ; celle des Anglais seulement de 6g.

Le sultan manœuvra dès lors pour se placer sur les derrières de l'armée anglaise ; et dans ce but lui laissa la route libre jusqu'à Seringapatam. D'ailleurs Tippoo n'imaginait pas que les Anglais prissent une autre route que celle frayée jadis par lord Cornwallis ; mais le général anglais se doutant que sur celle-ci les fourrages avaiçnt été détruits, en prit une autre de Malvilly à Seringapatam ; il se

35p GOHQUÈTV p F,<^ÇpÂTf<^];| I^E |.']^IP1RB AN^i|S

décida à passer la Çavçry à Sosilla , à 1 5 milles à p Vest de Seringapatam. Le succès tie cette résolution fut complet; Tarmée effectua son passage sans éprouvor la moindre résistance; Tippoo la cherchai; d'un 4|itre côté. Ce dernier désappointe- « ment porta l'abattement dans le cœur du sultan. Rassemblant ses principaux officiers , il leur dit : « Nous voilà à nos derniers retranchements , que voulez-vous faire ? » Tous répondirent : « Mourir avec vous. » Au lieu de prêter au .général Harris l'intention d'attaquef le fort de Seringapatam par son côté méridional, Tippoo lui supposait le projet de passer la rivière et de prendre position dans Tintérieur de Tlle. Aussi se proposait-il de l'attaquer avec toutes ses forcei|.au moment où il exécuterait le pasfl|ge de la rivière. Alors, dit-on, le sultan et ses principaux officiers se firent ie solennels adieux. Plus rapide dans ses mouvements que l'armée anglaise, Tippoo parvint à la devancer, passa la rivière au gué d' Arrackerry , et prit position auprès du village de Cbaudgâle. Mais la fortune semblait se plaire à trahir Tippoo. Au lieu de marclier sur le gué, comme il l'avait supposé, le général Harris , sans aucun calcul , seulement pour éviter quelques difficultés, prit à gauche, vint se poster sur le terrain occupé en 179^ par le général Abercromby. Tippoo, que ce mouvement surprit , ne put s'y opposer ; en conséquence le général Harris eut le loisir de s'établir fortement sur le terrain et de commencer ses prépa-

[i7f^.i))oo.] DANS h'mp^. MnBjrv. 36i

r^ff 4^ 8)^. pq ^it au S avvîl^ et il y avait j«ste un iQois que les Anglais avaient franchi la f ronti^e piiysoréennia. Deux seules chances d^ saltf restèrent dès lors au sultan , que le siège fikt levé faute d'approY[sionnement6 f ou qu'un gonflemf^t de la Gavery vtnt rendre impQ8sib|e d' ^ cpntinnw lies opérations.

Du côté du fort regardaf^t les Anglais ^ une nouvelle ligne de ret]:anchement8 avait été construitei depuis Dowlut^Bang jusqu'au pont de Periapatam; l'infanterie de Tippoo était campée entre celte ligne et la rivière. Dès le sp^r fnême les colonels Wellesley et Shaw attaquèrent ces troupes; ils échouèrent avec une assez grande perte ; mais plus heureux le lendemain et avec des forces plus coi^sidérables, ils réussirent complètement. Des avaqitpostes anglais purent s'établir k lySoo^v^ges dfi for^. Le 6 avril, le général Floyd ^ avec quatrp régiments de cavalerie et la plus grande partie de l'aile gauche de l'armée, reçut Tordre d'ppérçr une jonction avec le général Stuart. En jlépjit de ^ efforts nombreux et bien4irigés, Tippoo ne^put l'empêcher ni le prévenir. Ayant pass^ la riviéfi^ au nord, Tarmée de Bombay, dès le lÔ, vînt se placer à la sujte de l'armée de Hajrris ; situation avantageqse ou elle prenait d'enClade la face attaquée et les tranchées extérieures. Tippoo n'avait pas encore répondu à une lettre du gouverneurgénéral , déjà vieille de trois semaines ; il écrivit a|ors au général Uarri^ ; « Le gouverneor-i^énéral

36d CONQUjfcTl BT TOmkTUm DB L'eMPIRB AKGLAIS

lord Morningtofi Bahander m*a envoyé une lettre dont je vous adresse la copie. Vous saurez de quoi il s'agit J'ai adhéré fermement au traité. Que me veut-on? Que signifie la jnarche d'une armée anglaise au cœur de mes Ëtàts? Que signifie ce commencement d'hostilité contre mot? informez-m'en. Qu'ai-je besoin d'en dire davantage ?.i» — Le général anglais répondit : « J'ai reçu votre lettre et la^copie qu'elle contient. Vous parlez de la marcha de Farinée anglaise et de l'armée de nos alliés, d'hostilités commencées. Je vous renvoie pour tout cela aux diverses lettres du gouverneur-général ; elles expliquent suffisamment toutes choses. »

Cependant, le 1 6 , le général Harris fit une découverte qui s'accordait peu avec la fierté de ce langage. Un recensement général des approvisionnements ^yant été ordonné , il s'y trouva un déficit considér^Ie ; à peine restait-il pour neuf jours

de vivres à ration entière pour les combattants. Le général Harris , qui jusque là semblait n'avoir eu aucun soupçon de cet état de choses , se bâta d'en écrire à lord Wellesley; il se décida en même temps , en attendant l'arrivée de quelques convois, à pousser les opérations le plus vigoureusement possible. Le 1 7 , le général Stuart délogea les Mysoréens d'une hauteur près du village ruiné d'Agrarum , où ils paraissaient vouloir établir une redoute. Ce point était important en ce qu'il dominait le terrain où se faisaient les approches , et où Von Voulait établir une batterie d'enfilade. Stuart

[iT^iSoo.] DANS LINDE. LIVRE XV. 363

se hâta de T occuper avec ses propres troupes. Le 19, Ployd se porta sur la passe de Cavriporam, audevant d'un convoi de vivres qui était annoncé; il fuisuivi d'une grande partie de bouches inutiles. Le ao, lès assiégeants ouvrirent uaeJbaftferiequi prenait d'enfilade la face sud-ouest du fort, et le retranchement de Tennemi'sur la rive méridionale. Les Mysoréens furent délogés d'un de leurs postes avancés à 4oo verges de leurs retranchements ; et une parallèle commencée sur-le-champ à 780 verges du fort. Le soir, le général reçut une nouvelle lettre de Tippoo, conçue en ces termes : « Dans la lettre de lord Wellesley, il est dit que certaine matière relative au traité doit être éclaircie , et que vous avez reçu les pouvoirs nécessaires à ce sujet. Nommez-donc telle personne que vous jugerez conve-* naj)le pour une conférence; alors il sera procédé à l'arrangement d'un nouveau traité. En cela quel est votre bon plaisir? dites-le-moi, afin qu'une conférence ait lieu. » Harris ne répondit que deux jours après. Le besoin de la sécurité, disail-il, non l'envie de conquêtes nouvelles, était le mobile de la conduite des Anglais. Il se plaignait que Tippoo eût refusé jusqu'à cette heure de prêter Toreillo à leurs propositions pacifiques ; il concluait en lui transmettant la minute d'un traité préliminaire conforme aux conditions fixées par le gouverneurgénéral dans le cas d'une guerre heureuse. Harris demandait en outre l'acceptation de Tipfj^ dans les vingt-quatre heures ; la remise dans les qoa* IV. fà3

314 GOZfQlJÉTB BT FOMn.vTIOll BE L'eMPIRB ANGLAIS

ffante*huit de quatre de ses^ fils ou de ses principaux généraux au choix des Anglais ; le paiement dans le même délai de lo millions de roupies. Dans le cas où ces conditions ne seraient pas remplies, Tippoo était prévenu de la résolution des Anglais d'en imposer de plus sévères , d'exiger de plus la possession provisoire de Seringapatam jns^ qu'à conclusion d'un traité définitif.

Cependant , dans la nuit du q4 « les tranchées furent poussées jusqu'à cent cinquante verges du fort ; le a6 , une batterie de quatre canons ouvrit son feu sur quelques ouvrages avancés, qui ne tardèrent pas à être réduits au silence. Le soir du même jour, les assiégeants s'emparèrent de deux au-^ très ouvrages qui les mirent à même de commencer les batteries de brèche ; celles-ci se trouvèrent promptement à même de commencer leur feu ; mais le b8, le général Harris reçut une nouvelle lettre du sultan. S'appuyant sur l'importance des questions à débattre, Tippoo sollicitait une dernière conférence; il promettait d'envoyer deux personnes chargées de pleins pouvoirs. Le générai répondit par on refus péremptoire à ces nouvelles ouvertures. Toute conférence, disait-il , ne pouvait manquer d'être inutile, décidé comme il Tétait à n'admettre aucune modification aux conditions déjà transmises au sultan ; des otages et de l'argent, c'était là ce qu'il fallait envoyer, non des négociateurs. Le 3o, une batterie de brèche de lo canons, eiMsmeiicée deux jours auparavant , ouvrit son feu.

[iTfi^iaoo.] i»AN8 i.'mi>E. Lirns ny. 355

Dès ce premier jour, elle démolit une partie des murs extérieurs de l'angle ouest de la ville , et fit quelques dommages sur un bastion situé en arrière: Le jour suivant, son feu devint plus efficace encore ; le 3 mai il fut secondé par celui d'une autre batterie également de six pièces. Le 3*, la brèche parut praticable, et des préparatifs furent commencés pour donner l'assaut. La défense générale de cette face , si vivement attaquée , avait été con-* fiée par le sultan à deux de ses lieutenants , Seyed* Dabet et Seyed-Ghoffâr; ce dernier, officier fort capable, avait commencé sa carrière au service des Anglais. Au moyen d une coupure ou retranche^ ment intérieur, il eût été facile de séparer du corps de place l'angle du fort battu en brèche ; Seyed-* Ghoffâr donna plusieurs fois ce conseil au sultan , toujours inutilement. Le courage de Tippoo demeurait inébranlable, mais son esprit commençait à se troubler en face de la mauvaise fortune.

Pendant la durée du siège, il passait la plus grande partie de son temps derrière un cavalier, ou à visiter les remparts ; toutefois l'état de la brèche lui fut long-temps caché. Le pouvoir absolu dont il jouissait depuis tant d'années l'avait habitué à ne Youloir, à ne pouvoir rien écouter qui lui fût désagréable , même dans ses intérêts les plys pressants. Peu à peu tous les hommes d'un caractère énergique et mâle se trouvèrent bannis de sa pré-^ dence. Des jeunes gens, des femmes, des courtisans, ne vivant que pour le flatter, n'ayant d'au-

356' CONQUÊTE BT FONDATION llE l'kIOIRE ANGLAIS

ires idées que de satisfaire à ses caprices les plus dangereux ou les plus puérils , étaient seuls admis en sa présence. Intrépide devant la mort , qu'il avait si souvent bravée, il n'osait regarder face à face l'adversité; alors la profondeur de Tabime s'ouvrant sous ses pieds lui donnait le vertige; au lieu de le sonder hardiment ou de le considérer d'un œil calme , il s'affaissait sur ses bords » en proie à un découragement qui ressemblait au sommeil. Seringapatam était trop forte pour être prise, hii disaient des flatteurs, et Dieu abandonnera441 jamais l'un des plus illustres parmi ses élus? Un de ses serviteurs dévoués, impatient de le voir si loo^* temps trompé , se hasarde pourtant à lui apprendre qu'il existe une brèche , qui bientôt sera praticable. Ce coup de tonnerre semble le réveiller de son apathie; il se rend lui-même sur le rempart; il examine ; il contemple avec un étonnement mêlé de stupeur et d'effroi la large trouée qui traverse le rempart. Alors il secoue la tête plusieurs fois, et , sans avoir prononcé un mot , se retire à sa station habituelle derrière le cavalier. II y demeure le reste du jour, plongé dans le plus profond silence, enseveli dans de sombres pensées; car il comprend que son sort est maintenant fixé. Personne n ose rinlerroger ou seulement se hasarder dans son voisinage. Zélé musulman, il feit adresser des prières au dieu de Mahomet ; mais dans ce péril, il s'adresse aussi à celui des Indous, par l'intermédiaire des brahmes* Il a recours encore à

t;]79^->^oo.] DANS l'iNDE. LIVRE XV. 357

un astrologue indon dont on lui a vanté la science ; tous deux interrogent les astres : « Le ciel est défavorable, prononce l'astrologue, il faut se hâter de conclure la paix. » Tippoo recommence la même preuve, suivi de la même réponse. Il récompense pourtant l'astrologue tout aussi magnifiquemwt que s'il en avait été trompé : il se recommande à set prières. Gomme un charme tout-puissant contre l'adversité, il boit de l'eau dans un vase de marbre noir.

Le 4* Seyed-^hoflEIr , apercevant à la tranchée plus de monde et de mouvement que de coutume , en conclut à l'imminence de l'assaut; il en fait donner avis au sultan. Ce dernier répond en le félicitant sur sa vigilance , mais ajoute que l'assaut ne saurait avoir lieu avant la nuit. Il fait appeler de nouveau l'astrologue do la veille. Seyed-Ghoffàr, convaincu cependant par tout ce qu'il voit que l'assaut ne saurait tarder d'une heure , se précipite plein de rage vers le sultan. Il veut l'entratner sur la brèche, lui montrer l'imminence du péril, ranimer les dernières étincelles de cette énergie jadis si terrible. Chemin faisant, ce 2élé serviteur rencontra un détachement de pionniers qu'il avait demandé depuis long-temps pour exécuter une coupure derrière la brèche. Il veut faire commencer les travaux avant de se rendre auprès du sultan ; mais, pendant qu'il donne ses instructions , il est tué d'un coup de canon. En ce moment le sultan , sous une petite tente ^ sa station ordinaire , était sur le point do corn*

358 CONQUÊTE ET FOUDàTIOIV de l'empire AKGLAÏ8

mencer son repas du milieu de la journée. La nra-* velle de la mort de Seyed-^îhoff&r lui est apportée ma milieu d'une ^nde agitation , il répond : «CeU était écrit Seyed-Ghoffâr était un de mes amis, et n'a jamais craintlamort ; que Mahomet Caussim premM le commandement de sa division ; » il continua «mi repas. Bientôt la nouvelle arrive que l'assaut est commencé. Aussi tét il ordonne aux troupes cpu Fentourent de prendre les armes ; il fait charger les carabines et les espingoles destinées à son fvopte usage; il s'élance vers la brèche, l'œil étincelant; l'imminence du péril a ranimé tout son courage.

Dès le matin ^ le général Harris avait fait placcnr dans les tranchées les détachements de troupes commandés pour l'assaut ; il se flattait , au moyelb de cette précaution , de ne pas trahir ses projets au dernier moment par un mouvement extraordinaire. L'œil exercé de Seyed-Ghofiftr ne les en avait pas moins pénétrés. Voulant mettre à profit l'habitude des Orientaux de se livrer au r^>os après leur diner, le général Harris avait choisi ce moment pour l'assaut » bien qu'il fftt le plus chaud de la journée. Quatre régiments , dix compagnies de flanqueurs airopéens , trois compagnies de grenadiers cipayes et qoo Cipayes du nizam , furent destinés à cette opération.^ Les colonels Sherbrooke, Dunlop, Dalrymphe, Gardener et Mignsoi, commandaient les différents corps. Le commandement en chef était confié au major-général Baird, qui avait sollicité ce poète glorieux et périlleiot. A

[i7f6*i«oo.] ]>4m l'iivm. IiIyre XV. 369

une heure, les détachements commandés pear Vas* saut commencent à déboucher des tranchées; et à peine en 8ont*ilsdehors, qu'ils se voient en butte à un feu terrible. L'état d'imperfection de la broche» le nombre, le courage', Testpérience des assiégés « rendaient Tescaladè difficile. Les assaillants Texé* cutent cependant ; ils franchissent la première en* ceinte , puis se séparent en deux divisions » dont Tune tourne à droite, l'autre à gauche. La première, conduite par le général Baird , rencontra peu dé résistance; de ce côté le rempart se trouvait exposé à un feu très vif d'une des batteries anglaises qui contraignit promptement les assiégés à abandonner Tespace de terrain situé entre les deux enceintes. Les choses se passèrent différemment pour la divi^ sion de gauche; elle rencontra plusieurs traverses fort bien construites, vigoureusement défendues, qu'il fallut emporter les unes après les autres , non sans grandes pertes; Tippoo'S' était placé der* rière la première traverse, qui fut attaquéepar cette oolonne. Ce poste était susceptible de résistance ; un feu de mousqueterie , partant du rempart in» térieur et prenant en flanc les assailknts , devait en rendre l'attaque périlleuse 1 enfin, un grand fossé, creusé devant la brèche, ne pouvait manquer d'arrêter quelque tempia les assaillants. Mais les défendeurs des traverses, déjà attaqués de front par cette colonne « se voyant tout-à-coiip pria en flanc par les troupes de Baird , n'eurent plus qu'à te re* tirer ptédpitamment.

36o COISIjUÈlË IST FONDATION DE L* EMPIRE AlfGLAtS

. A pied, au milieu des siens, le sultan, n'ajaDt plus rien à faire oomnie général, combattait en soldai. It fit feu plusieurs fois de sa propre main , et plus d'4in de ses ennemis périt sous ses coups. \^rs le dernier moment de l'action , il se plaignit pourtan t d' une grande douleur, provenant d' une ancienne et grave blessure à la jambe ; il demanda un cheval. Atmn4onné de ses soldats, il ne lui restait plus qu'à tâcher de rentrer dans le corps de la place, ce qu'il s'eflorçaitde foire ^ lorsqu'on tre la première et la seconde enceinte, il reçut une balle de mousquet au côté droit. Il continua néanmoins jusqu'à la porte , où se pressait en sens divers une foule immense ; les uns voulant entrer, les autres sortir. Déjk un détachement anglais avait pénétré dans le corps de la place, tandis qu'un autre faisait de vsân^ efforts pour l'y rejoindre ; tous deux faisaient un feu croisé sur la foule qui se pressait à la porte. Â ce moment le sultan arriva. S'efforçant de se frayer un chemin au milieu de cette masse confuse , il reçut une non* velle blessure ; son cheval, blessé au même instant, se cabra et se renversa sur son cavalier ; son tur* ban , détaché , roula & terre. Quelques uns de ses serviteurs se pressèrent autour de lui, s'efforçant de lui faire un rempart de leurs corps. D'autres le placèrent sur un palanquin ; mais les morts et les mourants s'entassent bientôt si rapidement, qu'il leur devient impossible de se frayer un passage du dehors au dedans de la place. Tippoo tombe, et reste gisant au milieu ^es blessés. En ce moment ,

[1795-1800.] DANS l'iNDE. livre XV. 36 1

quelques soldats anglais passent auprès de lui en se dirigeant vers la place. Vun d'eiit, dont Tattention est attirâe par le riche baudrier du soltàn, veut s'en saisir: à moitié évanoui, mais tenant encore son sabre, Tippoo l'en frappe avec oe qui lui reste de force , et le blesse an genou. A demi renversé ^ le soldat a pourtant la force de porter son mousqaeA à l'épaule; il tire, atteint le sultan à la tempe . droite , et celui-ci rend aussitôt le dernier soupir. Les deux divisions des assaillants s'étant rencontrées, marchèrent aussitôt sur le palais, seul endroit encore en possession de Fennemi. La mort de Tippoo n'était pas encore connue, aussi s'attendait-on à rencontrer dans ce lieu une grande résistance, soit de la part du sultan , soit de celle de ses amis. Le général donna quelque repos aux troupes épuisées par la chaleur et les fatigues de la journée , mais dirigea immédiatement un défiftchement vers le palais. Le major Âllan, le major Dallas et un autre ofieier accompagnaient ces troupes. Chemin disant , ils rencontrèrent trois ca&vres , deux desquels , à en juger par leurs vêtements , avaient Fair de personnes de distinction. L'un de ces derniers donnant quelques signes de vie , le major Dallas le souleva; il était grièvement blessé. A peine debout, il parut fort effrayé, et sembla se méprendre sur l'intention des officiers anglais. Le major Dallas le j[>renant par la main , le regarda en face , et s'écria : « C'est Seyed-Saheb ! — Oui , répondit-il tant étonné, c'est Seved-Saheb lui-même. » Alor»

369 COIfQUËTS ^T rONDiLTIOS DB l'EHPIRE AKOLAIi

il porta plusieurs fois la mai& du majof à son fronts et embrassa ses genoux'. D'abord la parole lui mamr qua ; .mainayantavaléun peu d'eau, ild^manda lenom du major et bientôt ne tarda pas à le reooonattfet oe^^inier avait comn^ndé^ une quinialne d'annéw auparavant, l'escorte des tnvoyés anglais à Manga» lore. Les officiers enf oyôf entcharcber unpalanqnii pour transporter le blessé au camp i et, en attendant* s'informèrent du sultan. Sejyed^Sabd) le croyait e»* iérmô dans le palais ainsi que toute sa famille. Sur ce renseignement AUan et Dallas continuàreat en toute hâte leur marche vers le palais ; ils étaiaat chargés par le général en chef d'offrir la né à tous ceux qui se rendaient immédiatâment. Ua détadiement de troupes anglatsta les avait pré» fiédés, et» à haur arrivée, étMt déjà rangé eu bt» t^e devant le palais. Un grand nombre «dea parsonner de la famiUe M des wrvîteiirs de Tippoé, M.prwsaient sur 1^ balc(Hi, dajis la plus extrême o^sternation. Le major AUw eoaimuniqua le message du général en chef à un des (rffioieni de Tippoo à ^i la gardo du palais étsât confiée; celui-ci descendit sur une portion de muraille dlégradée pour venir conférer avee 1# msjor. Il essaya de gagner du temps; mais le major^ s'effiorganl de lui faire comprendre l'inutilité et le danger d'une pl«6 longue résistance, insista pour être intreduil dans le palais ; il veulait parler lui-môme à Tippee. L'oficier mysoréen montra une grande répugnaMS à se rendre à ses désirs; le iM|or insiate, pwi

[I79<»*i9oo0 - DANS l'iHDE. LITIUB XT. ' 36S

compagne de deux officiers , escalade un mur tm ruine ; là , il arbore un pavillon blanc à l'extré^ mité d'une lance de sergent. Il renouvelle ses as^ surances de bons traitements pour ceux qui se rendront ; comme gage de sa sincérité , il détache son sabre et le place dans les mains du killedar. Cependant la famille du sultan était bien dans le palais , mais non le sultan lui-même ; le trouble » l'agitation des habitants de cette vaste demeure étaient extrêmes. Le major, croyant qu'ils veulent faire évader Tippoo , leur peint l'agitation furieuse des troupes qui entourait le palais ; il les assuff €ftt'elle n'est réprimée qu'avec la peine la plus ex^ trém.e; il s'efforce de leur faire comprendre qub toilt délai peut devenir fatal. On ne l'écoute pas; une confusion inexprimable règne dans le palais , où les soldats de Tippoo se pressaient en foule. Le major commence à craindre que sa situation ne devienne critique ; il reprend son épée des maias du killedar , toutefois sans laisser percer ses craintes. Les Anglais furieux entouraient le palais, demandant à grands cris qu'il leur Stkl ouvert. Le moindre soupçon de trahison pouvait les porter à y mettre le feu , à massacrer tous ceux qui s'y rencontreraient. Toujours sur la muraille » le major continue à faire flotter son drapeau blanc pour donner confiance aux soldats et aux habitants du palais. Cependant, impatient du délai, il envoie un nouveau message à la famille de Tippoo. Cette lois (Ml lui répond que la porte sera ouverte aussMèt

364 CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eMPIEB ANGLAIS

qu'on 86 sera proearé un tapis... Singulière préoccupation du cérémonial , tu la circonstance! Peu de moments après , le killedar revint effectivement pour Tintroduire.

Le major trouva deux des jeunes princes fils jde Tippoo assis sur un tapis, entourés de leurs serviteurs. Plusieurs années auparavant le major avait déjà livré l'un d'eux, Moiz-ad-Dian , ainsi qu'un autre de ses frères, en otage au marquis de Onmwallis; le triste renversement de leur fortune, la crainte qui perçait à travers tous leurs efforts pour la cacher, tout cela excita fortement la pitié, la compassion de l'officier anglais ; il s'efforce de les rassurer , leur promet protection et bons , pro» cédés. Déjà ceux*ci commençaient à se rassurer lorsque, sur là proposition du major de fadre ouvrir les portes du palais, ils montrèrent un nouvel effrcn. Ils n'osaient prendre sur eux de faire une chose de cette importance sans le consentement de leur père. Le major leur promet de placer une garde choisie parmi leurs propres troupes dans Tintérieur du palais , une garde d'Européens à l'extérieur ; que personne n'entrera qu'avec une permission de lui ; qu'il reviendra se placer à côté d'eux j usqu'àV arrivée du général Baird. Il leur démontre que leur propre vie, que celle de tous ceux qui se trouvent dans le palais dépend de l'exécution de cette mesure. Ds se rendent. Le général Bairdt plusieurs officiers et un grand nombre de troupes se trouvaient déjà assemblés devant le palais quand les portes en fïirent

L 179^^18000 DANS L'iNDB. LIVRE XV. 36&

ouvertes. Les jeunes princes furent présmtés par le major Allan au général Baird , un des nombreux officiers sur qui s'était exercée la cruauté de Tippoo ; le général avait enduré un rude emprisonnement de trois années dans ce même palais^ où il entrait en vainqueur. En ce moment même , il venait d'apprendre le massacre , ordonné par Tippoo , de tous les prisonniers faits pendant le siège. « Néanmoins, dit le major AUan , le brave général n'en fut pas moins affecté de la vue des deux jeunes princes. Sa bravoure, sa résolution pendant l'assaut , ne sauraient lui faire plus d'honneur que la modestie et Thumar nité dont il fit preuve en cet instant. Il reçut ces en» fants avec toute sorte d'égards , leur donna l'assu* rance à plusieurs reprises qu'aucune violence ne leur serait faite, enfin les fit conduire en sûreté au quaitier-général , sous l'escorte de deux officiers anglais et d'une compagnie légère d'un régiment eu* ropéen. Les troupes avaient l'ordre de porter les armes à leur passage. »

Ces devoirs accomplis , les vainqueurs s'occupèrent de diverses autres mesures. Les soldats mysoréens furent désarmés, la garde du palais confiée à des Européens , et l'on se mit de toutes parts à la recbercbe du sultan. On ouvrit, on parcourut, on fouilla successivement tous lés appartements. Le killadar est sommé , sous peine de si||propre vie ou de celle de son maître , de révéler la retraite de ce dernier. Plaçant sa main sur la poignée de r^^e du major Allan , il jure de la manière la

ZÊ6 GONQUÊTB BT DOMBATIOll DE l'kUPIRE UfOLAIS

plus MkmieUe que la solUn n'était pas dans le palais. Il le supposait blessé dans le combat, et ineli* nait à le croire tombé auprès de la porte d'entrées Le général Baird accompagné de quelques officiers se dirigent avfc lui vers ce lieu. Les morts et les mourants s'y trouvaient amoncelés ; c'était un te^ rible et lugubre spectacle. Les cadavres farcit successivement retirés des fossés et des glacis pour être examinés un à un ; opération difficile ; la nuit enveloppait déjà d'un voile funèbre cette grande Journée. Des torches furent apportées. Après quelques instants de recherche , on découvrit le palanquin du sultan ; et au-^dessous un homme dangereusement blessé, qui pourtant respirait encore. Il fat reconnu pour être Bajao-Khan, un des officiers de confiance de Tippoo , qui né Fevait pas quitté dans cette fatale journée. Interrogé sur le sort du sultan , il désigna le lieu où celui-ci devait être tombé; après de nouvelles recherches il y fut effectivement trouvé. L'animation du combat le dispiilait encore au froid de la mort; ses yeux étaient ouverts, ses traits nuUemen t défigurés, quoique couverts de sang, On le crut vivant pendant quelques instants. Il avait quatre grandes blessures dont trois dans le corps , et une à la tempe, celle-ci mortelle; ses vêtements consistaient en une tunique de belle toile blanche, de larges pantalons d'indienne à fleurs , une cein-* ture cramoisie embrassant son corps ; à l'un de ses

bras était attachée une amulette. On Tenterra avec

tous les honneurs de la guerre à côté de son père ,

[iTffl^lioo.] BANS l'iHMS. LIVRE XV. 967

ioa8 de magnifiques arbres plantés par ce dernier^ et qui couvrait encore de leur ombre les dépouilles de ces deux grands ennemis de TÂngleterre.

La chute rapide de Seringapatam était un événenaaiit d'une grande importance. Les approvisionne^ ments de l'armée touchaient à leur fin ; le manque de bœufs d'attelage rendait complètement inutiles tous ceux rassemblés dans le Coorg. Le général Floyd était parti à la rencontre d'un convoi , con** sidérable annoncé depuis quelques jours ; mais on ne rattendait pas avant le 1 3, et Ton calculait avec effroi que ce qui restait de vivres serait consommé dés le 6. Le colonel Read, détaché du corps de Floyd , avait commencé la réduction du pays au nord de Rayocotfah. C'était le début d'un plan d'opération considérable ; il reçut Tordre de Ta^ bandonner, et de se diriger sur Seringapatam avec ce qu'il pourrait rassembler de grains. Le colonel Brown, de son côté, avait mis le siège devant Caroor, qui se rendit sans s'être défendue; Tabandonnant aussitôt , il se préparait à poursuivre la réduction de ce qui restait de forteresses dans le Goimbatore, mais reçut Tordre de se joindre au colonel Read, tous deux devant marcher ensemble sur Seringa«patam. Arrivé le 22 avril devant Corveriporam , Read s'en empare sans difficulté , et parvient à rassembler des Brinjarries en grand nombre. Le 7 mai, à la tête de ceux-ci et d'un convoi considérablOy il se mit en marche pour Seringapatam. La ca^ Valérie de Tippoo ne le quittait pas de vue et guet'

368 CONQUÊTE ET FONDATION DE l' EMPIRE ANCLAI»

tait le momeat de l'attaquer; elle ^n fut empêchée par la nouvelle de la chute et de la mort du

sultan.

Tippoo avait cinquante ans lorsqu'il perdit Tem* pire et la vie; sa taille* à peine aunlesfius de la moyenne , ne dépassait guère cinq pieds huit pouces anglais. Avec un cou court et des épaules carrées , il avait des membres minc^ et flexibles , le pied et la main remarquablement petits » le teint brun , les sourcils peu épais ; mais fortement marqués » le nez aquilin. Il touchait à l'obésité sans en avoir encore. Un sentiment de sa propre dignité, peut-être d'un orgueil exagéré , perçait dans toutes ses manières t dans toute sa démarche. Consumé d'une activité dévorante ^ d'un besoin d'innovation que rien ne pouvait calmer, il voulait que dans toute l'étendue de son empire , tout vint de lui , tout se rapportât à lui. Il changea le mode d'administration , les poids , les mesures , donna de nouveaux noms à ses forteresses , inventa un nouveau calendrier, fit circuler une monnaie nouvelle , etc. Il se plaisait à entasser règlements sur règlements , prescriptions sur prescriptions ; descendant des mesures les plus générales jusqu'aux moindres détails. Avide d'instruction, il voulait que ses ambassadeurs lui envoyassent le récit jour par jour des événements de leurs voyages et de leurs missions , de leurs remarques sur les peuples étrangers, etc. Lui-même tenait un journal exact de ses promotions dans l'armée, des missions de sesprîn-

Itjg^iSùO.J BANS l'iNBE. LIVRE XV. 36g

cipaiix officiers /des événements importants de son règne ^ des réflexions (^ue faisaient naître ses lec. tures , même de ses songes^ Dans ses moments de loisirs , un de ses plus grands plaisirs était de considérer de riches joyaux , pour ainsi dire de jouer avec eux ; goût qu'on retrouve , au reste , à des degrés différents chez presque tous les princes de rOrient. Zélé musulman , peut-être détestait-il autant les Anglais en leur qualité d'infidèles que commQ ses rivaux en puissance ; il écrivait : « Un Anglais , un chien et un cochon sont trois frères de la même famille. » Selon quelques uns , la fin malheureuse de sa première guerre jeta dans son esprit un trouble dont il ne se guérit jamais ; toutefois il n'en continua pas moins à payer soa armée avec régularité, à ménager ses ressources, à donner toute son attention aux affaires. La nature ne lui avait pas donné un génie aussi harmonique qu'à son père ; mais peut-être a-t-on fait généralement trop bon marché de ses talents. A tout prendre, il continuaT dignement cet empire de Mysore qui ne devait pas lui survivre.

Tippoo n'avait jamais songé à la possibilité de la chute de Seringapatam. Il la croyait imprenable ou du moins susceptible d'une assez longue défense pour que les Anglais se vissent dans l'obligation d'en lever le siège par manque de vivres. Aussi laissa-t-il enfermés dans ]e palais sa famille , ses richesses , ses effets les plus précieux. On n'y trouva pourtant qiî' une «somme de 16 lacs de-pagodes , ou IV. «4

Q4p,qoq \\Yf«i $^ht c'^H-fli?o ^ peine eufi^jimt»

pQttr ^ 4^PffH povr^nt9S| 689 hijom, malgfé t0Pt# V^d^r 4^ Ç^te paiMoa eafantUifi 4pi4 noue yenoiu 4fi p^rl^rt &e montaient pas à la moitié de çet^ y»iPUr. 1^' int^rî^yr du psiUis éUH encore eu6r Içipçpt tal gW Tippop Tawt laissé i il ne s'était r9P4u ^m' après vx^Çi sort^ de c;)pituIation , éL n&k nç fnt 4ôr»ngé. l^es papiers 4n sultan couvraient f (tporç l^p t^lfis p4 \\ ^vaitcputume c)e travailler ^ sa bibUotlv^()\ie » CQWpOsée 4'envirop a,ooo yo^ Imfi^ I (1 w$ V^ &m^ nombre portaient des notes 4^ sa wa^ip , était rpg^ en bon ordre. U furent eRco^e tçQuyés , Je journal dont nous avons ^éjk parjé, oi(l il se plais^t ^ consigner tous les détails 4e S^ vie^ toutes tos impressions fugitives <le sa vive et mobUç iim^giil^atiop;. puis un manuscrit intitulé ; JUyrç 4^ nte^ ^o/igfifi. Il ne travaillait ^ cet écrit ({u'en ipr^nd secret» apr^ s'être assuré qu'il était seul , et \p oaçb^t soi^çusemont à tous les yeu](. Jaloux de

pén^t^rer jusque dans les replis les plus intimes ^e 1^ pensée 4u c^pripiieux et re4putable ennemt

qu'il avait vaincu ^ lord Wellesley en fit tr94uw ^ fft^f^ A0mltu*6f W^ yÇÂci quelque uns*

Pfemier sopge. — î* ïe 4u mois 4ç l^eUauru ^ l>n beranse^f 1134 de |a naissance de M^lM^et ( rendent % peu pr^ au 19 mai 1796 ) , dans 1% puit du joudi , le serviteur 4e Dieu eut un songe. Q me sembla qu'on venait m'annoncer l'arrivée d'uu

français de ^ut r?mg. f envoyai ç\m lui et il vin^

mo levai pour l'embrawer. Je le fia $'mmt ^ m'infermai de sa santé, et il me amhh qtt« If çhréUw mo dit i * Je nuis venu «y<k> 1 0,000 hommw pour 1^ aervioe de Koodu - Dand . Slrear ( Dwudonné Sircar). 4e les ai fait débarquer sur l4 bord de la men œ lont des hommes coura. gem, robustes et jeunes. Je le^ ai laiuéa sur 1« rivage , et je viens me préswt«r mol-mâme. Et a me pewbla que je lui djsaû» , « Cela eat biei par la gr^çe de Dieu. Tou» Ie« préparatifs pour la guerre sont faits, tous les croyants d'Ww« sai»t décidés , tribu par trih» , à poursuivre cette gmare sacrée. » A ce moment le jour parut, et je m'éveillai.

Deuxièa^e songe. — U qi» de hydery ( suivant toute probabiUté , yets la fin de l'année » 7«6 , T»poo étant alors en guerre aveo les Mabratte« et le ni*am ), à la place od je m'étais arrêté , le 9w\ikm de Dieu eut un songe. C'était le jour du jugement où chacun ne pense qu'à soi sans s'embarrasser des autres. Un étranger d'un aspect imposant, lesye«K grands , le teint éclatant, «yast une longue barba, avec des moustaches, vint ^ moi , m* prit pas b main , et il me sembla qu'il me dit » <« Sais-tu fw jo suis? » Je lui répeadia •«« , et il me semiOtt q^'U repartit : «Je suis .Mocteza-Ali (gendre de Mftktr met ). Le prophète de Dieu a dit qu'il ne veut, pas mettre le pied dans le paradis sans toi ; il dit encore qu'il t'attendra, parce qu'il veut y ealrej: avec toi.» Je fus transporté de joie et je m'éwiUai, JD«u: est

379 gouquête £t roNDàTion de l'empire àkolàis

tout-^puissant, et le prophète est mon intercesseur; je sois satisfait.

Troisième songe. — La nuit qui précéda l'attaque des Mahrattes à Shansor, l'armée étant campée à . . . . (1), le 6* du mois koraswe (probablement vers l'année 1786), la nuit du mardi de l'an. . . (a), le serviteur de Dieu eut un songe. Un jeune étranger d'une belle tournure vint s'asseoir auprès de moi, je folâtrai avec lui comme avec une femme, et je me disais à moi-même : a Et pourtant je n'ai pas coutume de plaisanter ainsi avec un homme. » Alors ce jeune homme se leva , marcha quelgues pas , puis détacha ses cheveux de dessous son turban , puis dénoua les cordons de sa robe ; alors le sein se découvrit, et je vis que c'était une femme. Je l'appelai, la priai de s'asseoir de nouveau ; et il me sembla que je lui dis : « Puisque j'ai d'abord plaisanté avec vous comme avec une femme, et que réellement vous êtes une femme.... » Au milieu de mon discours , le jour parut et je m'éveillai. Je fis part de mon rêve , et on Finterpréta en disant <{ue ces Mahrattes maudits avaient mis des habits d'homme, mais qu'ils avaient le caractère de femmes. Par la gr&ce de Dieu^ le 8 de ces mêmes mois et année , le samedi matin , j'attaquai l'armée des infidèles par surprise. Je m'avançai moi-même avec a ou 3oo hommes , je pénétrai dans leur camp, je

(I) Le nom manque dans le manuscrit. (9) lianqtte également. .

[179^-1^00.] BANS l'iNDE. LIVRE XV. 3^3

les repoussai jusqu'à 1^ tente de Hurry-PunoPhar* kiak , et ils s'enfoirent comme des femmes.

Quatrième songe. «^ Le 8* du mois jaufred de Tan shuttah, 1228 de la naissance de Mahomet ( probablement vers le mois de juillet ou d'août 1791) 9 à la capitale de Luthim , dans le Durcat- Bang y le serviteur de Dieu eut un songe. Je voyais près d'un bois une bataille avec les chrétiens. Toute leur armée fut dispersée , mise en fuite , et par la grftce de Dieu l'armée d'Ahmedy-Sircar demeura victorieuse. Le Nan-Sirdar des infidèles et un petit nombre d'entre eux se retirèrent dans une maison; ils en fermèrent la porte pour s'y maintenir. Alors il me sembla que je demandai à mes gens ce qu'il fallait faire. Us me conseillèrent de briser les portes, afin de ne pas endommager la maison, car l'extérieur en était fort beau et bien décoré. Mais moi je leur disais : «Cette maison est construite en pierres et en ciment , et il faut y mettre le feu pour brûler les portes et détruire tous les chrétiens et leurs mousquets. » Alors le jour parut, et je m'éveillai. — Par la grâce de Dieu, puisse ceci s'accomplir !

Cinquième songe. — Le 7' du mois de janfred de Tan shandaub , i s 1 7 de la naissance de Mahomet (mois d'août 1 790) , étant campé à Sulaumabad , avant Tattaque des retranchements de Bam-Nagers, et après les prières du soir, j'invoquai la divinité en ces termes : « 0 Dieu ! ces damnés d'infidèles proscrivent le jeûne et les prières ( en'ûsage chejs les

374 COIfQUÊTB BT FORDATIIHr DE L'bMPIRE AlfOLà»

Mosttli^a&d}, contertisraE^ep à la foi» afin que lu religion du Propbète acquière plus de force t » Ekaoi U cours de la nuit , et vêts le matin , le serviteur de Dieu eut un songe. Il me sembla que l'armto d'Âhmedy-Sircar, après avoir traversé des forêts et des dédiés» était campée dans la route. Âsseï près du camp, je vis une vache avec son veail ; cette vache ressemblait à un tigre à grandes raies ; elle en avait la démarche « les dents # le poil« D'ailleurs « ses jambes ) dont celles de derrière manquaient» étaient de tout point celles d'une vache; . or, ces jambes de devant s'agitaient avec un momre* ment extrêmement violent. Après l'avoir bien examinée» je retournai au camp, cil j'ordonnai à plusieurs personnes de me suivre. Je voulais, avec l'aide de Dieu , m'approcher de cette vaQhe qui prenùt la forme d'un tigre , et de ma propre main la mettre en pièces ^ elle et son veau . Je fis amener et seller devant moi deux chevaux gris ; j'avais le pied à Tétrier. fin ce moment» le jour parut et je m'éveillai. J'in-^ terprétai ainsi ce songe dans mon esprit : je crus que la montagne des chrétiens ressemblait à des vaches avec leurs veaux sous des formes de tigres , et qu'avec le secours de Dieu et de son saint envoyé on les réduirait avec facilitée Je me flattais que tous les chrétiens maudits seraient détruits. LeiJ mouvements des jambes de devant , c'étaient leurs vains efforts pour résister ) le manque de jambes de derrière , la preuve qu'ils n'auraient point de secours ^ et que les Musulmans n'avaient rien à re-

deuter. — PlAise à Dlm ({d'il ëâ «rit 8 tinsl I Mysofë tombé entre les mwkhÈ Am kàfg^tAU i ttilb tâcbe diffleild restait au gOttVef dëtir-gddéf 4l i \S^ tait d'eti dispdsët. Le rAuïû ^ q^él^tt'il â'ëflf ^h 4u'Hne part secondaire k la guerre ^ l^e^tit dfië |mftion d6 territoire égale il celle d6d Afiglali. L«6 ËfMs conquisfdrent partagés sur ceprineipè que tel âlHIs en recettaiènt une quantité ptopte à iiklèntiilMr chacun d'eux de ses dépenses ; etpréssitili pit elleihème asseï tague pdùr pertnetlrè Mute liifëffptétatidn que lord Wellesléy toudrait liil fldriner. Il t^esiait pour lai pan des Anglilis le paj^s possédé par Tippoo sur la fcéle fld Malabar i lés districts de Goimbatore et de Daramporàttii Lés anoieimes possessions de là Qompaghië k Toiiëit et celles nouvellement acquises sur Ib cètè dé t'est, faisaient ainsi un tout complet de la mer & la t&JSt^ c'est-à«-dire du Garnaiique à la côte dti M alàbalf ; les forts et les postes donlinant les passes dèS inOfttagnes ou ghàuts , le district de Wjrdàd ^ ëtifitt la forteresse ; la tille^ Tlle de Seringapataiti ^ qui assurait la éommuhicàtion des Anglais entre riiilé et l'autre côte, et renforçait leur ligne dé délênâe dttfls toutes les directions ^ s'y treuiaiëtit cottipriii. llh territoire d'un rerenu égal k celili^à M fofttié dés districts de Ck)oty , de Ourrumcondah ^ fif i fconcédé à Nizàm-Ali ; de plud , toute la pottioif dé pÉjrs comprise entre la li^né des forts de QhitttedMè^ , Sera, Nundidroog et Colaf , à la Réserve de oès féfftèresses ^ qiii auraient rendu trop foi*tè M frentiéfe

9^t GON^Ètiit ET. FONDATION m l'eMPIKE àNÇLÀlg

de oè pfiDce. Enfin un certain nombre de districts équivalant , quant au; revenus « à la moitié ou aux deux tiers de celle échue au* nizam ou aux Anglais , devaient ètrele lot des Mahrattes. Cette portion comprenait Harpoonelly, Soonda , Ânnagoody et quelq[ues autres districts, auxquels il fallait ajouter une portion des provinces de Ghitteldroog et de Bandnore , à la vérité sans les forteresses de ce nom.

II restait encore à disposer d'une portion du territoire ayant appartenu à Tippoo « d'un revenu de i3 lacs de pagodes; le gouverneur-général résokt d'en constituer un Ëtat indépendant. Cette résolution prise, il fallut chercher un souverain à ce nouvel Ëtat. La famille de Tippoo et celle des anciens rajahs détrônés et emprisonnés parHyder et Tippoo, s offiraient également à son choix. Lord Wellesley craignit de ne pas rencontrer le même degré de soumission dans les fils de Tippoo que dans ceux de Tancienne famille; la gloire de Hyder et de celui-ci était encore bien récente, et son aiguilloo n'en était que plus vif. Les membres de rancîeooe famille avaient perdu au contraire toute idée de régner. *La liberté seule, la souveraineté même dans sa forme la plus vide de réalité , ne pouvaient manquer de leur paraître un don d'une valeur inestimable. Le descendant direct des anciens rajahs de Mysore était un enfant de quelques années. Le titre de souverain lui fut déféré aux conditions suivantes : que toutes les forces employées pour la défense de ses Ëtats seraient anglaises; qu'il

Ci795-i3ooO QANS l'INBE. IIVIUS XT. . 877

paierait atmiielleiaent , pour l'entretien .d# ces troupes y 7 lacs de pagodes ; qu'en cas de guerre ou de préparatifs der guerre, les Anglais poutr aient percevoir telle autre somme qu'ils jugeraient proportionnée aux ressources du rajah; qu'enfin ils pourraient, si les circonstances l'exigeaient, non* seulement s'interposer dans l'administration intérieure du rajah, mais encore s'en emparer tout-àfait. La souveraineté de fait appartenait, comme on le voit, aux Anglais, le nom et l'apparence au rajah. Lord Wellesley écrivait donc avec raison : «D'après ces arrangetnents , je crois être certain de pouvoir disposer de toutes les ressources du territoire du rajah. » Le système politique imaginé par Clive, suivi par Hastings, en partie même par Gornwallis, ce système qui consistait à partager le pouvoir avec les princes du pays, était ainsi dépassée Ce système avait porté ses fruits , mais on était au-delà. Lord Wellesley le disait hautement en écrivant : a Me rappelant les inconvénients et les embarras qui ont résulté , pour toutes les parties qui y étaient intéressées, des doubles gouvernements et de l'autorité incertaine établie à Oude, dans le Carnatique, à Tanjore, je me suis décidé à conserver à la Compagnie les pouvoirs les plus étendus et les plus indisputables. » D'ailleurs tout en conservant l'autorité réelle, il fut sage à lord Wellesley d'en laisser l'ombre au rajah. Il évitait de donner une pins grande partie du territoire au nizam ; il habituait peu à peu les peuples à la domination des Anglais ;

378 CONQinkTA BT FOUDÀTIOEf BB l'bMPIBE AH^LAB

il mettait jusqu'à ua eertain poiilt eet deîDÎen à eeuvert du reproohe d'Ambitioili U ôKcitait meiùs d'alarmes dans le parlement» todjours prêt à se s<mlever à ce seul mot de conquêtesi E^ un mot, lerd Wellesley resta en-deçà de ee qu'il pouvait fiure ostensibleDtôut i signe infaillible dés grands boaimes d'état84 Mysorë devint la résidébce du rajah nouvellement restauré. Le territoire qu'il eut à gouverner t ou du moins au gouvernement duqud il prêta son nom , était borné au nord par une ligne de forteresses ^ Cbitteldroog ^ Sera , Nundedf 00g et Colar , formant de ce côté une puissimte barrière contre Nizam-Âli et les Mahrattes , et défendues ût occupées , pour le profit des Anglais , par des troupes anglaises. Des trois autres côtés, à l'est, à l'ouest, au midi» cette principauté était entièrement entourée par les possessions de la Compagnie , au-dessus et au-dessous des ghauts.

Le gouverneur-général se montra Ubéral, généreux dans sa conduite « envers les officiers de la couronne et les grands seigneurs de l'empire. La forteresse de Velore, dans le Carnatique» convena-blement disposée pour cet objet, fut désignée pour servir d'habitation aux membres de la famille dti sultan ; ils reçurent , pour leur entretien et oèlui de leur. maison, une somme plus considérable que celle qu'ils tenaient de Tippoo. Les hommes importants reçurent de même des pensions et dâs jagkires proportionnées à leur rang : libéralité qtii pour ainsi dire les étonna plus encore qu'elle ne les

[1795-idoo.]. BAMS l'iNBE. UTRE XY. 3^9

satisfit. ^Tippoo, fiadsant tout par lui-même « ne laissait aucun pouvoir considérable danih les mains des fonctionnaires publics ; aussi la révolution qui venait de s'opérer leur devenait avantageuse à tous individuellement. La même circonstance rendit facile l'arrangement administratif de la contrée. C'est le faible des pouvoirs centralisés que toute l'institution gouvernementale tombe dès qu'ils sont renversés. Les officiers de l'administration ou de l'armée de Tippoo firent donc promptement leur soumission. Un des officiers de Tippoo ayant été député vers le célèbre Runmir-ad-Dien-Kban , pour traiter avec lui, ce dernier refusa de fixer aucun terme» aucune* condition ; il voulait, dit-il, s'en remettre entièrement à la générosité des Anglais. En peu de temps la domination anglaise s'étendit de la sorte sur Vempire tout entier de Mysore. L'immense pouvoir central assumé, créé par Hyder et Tippoo, n'était plus alors qu'un inconvénient pour leur famille : en détruisant toute indépendance locale, ils avaient détruit du même coup toute possibilité de résistance partielle. Leurs fils se seraient trouvés impuissants à lutter contre la conquête, s'ils eussent tenté de le faire.

La seule barrière existante entre les possessions des Anglais dans le Deccan et les Mahrattes , était maintenant le pouvoir de Nizam-AÏi. Mais les Anglais n'en avaient que trop éprouvé la faiblesse. Incapable de se défendre lui-même, le nizam désirait donc, recevoir à sa solde un nombre de trou-

38o CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eMPIRE ANGLAIS

pes anglaises suffisant pour calmer ses craintes. Mais la difficulté consistait à assurer le paiement de ces troupes. II y avait à craindre, d'une part, tous les caprices d'un esprit faible et vacillant ; de Fautre, le manque de ressources d'un pays qui allait s'appauvrissant tous les jours, sous une déplorable administration. Dans le but d'obvier à cet inconvénient, lord Wellesley imagina l'expédient de demander au nîzam l'aliénation d'une portion de territoire d'un revenu suffisant pour couvrir cette dépense. Outre l'avantage immédiat d'assurer la solde, ce moyen, plusieurs fois employé, 3Lvnit aussi celui de donner une sorte de souveraineté aux Anglais sur une partie des Ëtats du nizam. Le 1 a octobre 1 800 , un traité fut on conséquence signé entre le nizam et le gouverneur-général. Par ce traité, leiB Anglais s'engageaient à ajouter deux bataillons de Cipayes et un régiment de-cavalerie indigène aux troupes déjà au service du subahdar ; de plus à défendre ses possessions contre toute agression. De son côté, Nizam-Ali cédait aux Anglais la souveraineté perpétuelle de toutes les acquisitions qu'il venait de faire aux dépens de Tippoo, soit par le dernier traité, soit par celui de 1792. 11 promettait de référer à leur arbitrage toutes les difficultés qui pourraient survenir entre lui et les princes voisins. Il laissait aux Anglais la faculté d*employer ces troupes auxiliaires payées par lui dans toutes leurs guerres; il s'engageait même à leur adjoindre, dans ce dernier cas, un

[179^-1800.] DANS l'jnde. livre XV. 38l

corps de 6,000 chevaux et de g,ooo fantassins « à ne conserver auprès de lui de ces troupes anglaises que les deux seuls bataillons attachés à sa propre personne. Quant au gouvernement intérieur du subahdar vis-à-vis sa famille et ses sujets , il devait demeurer, après la convention, absolu comme par le passé. Le revenu territorial dont les Anglais prirent alors possession montait à 1 ,768,000 pagodes.

Us se trouvèrent alors maîtres de l'empire de Tippoo presque intégralement. Le succès de la guerre leur en avait déjà livré une partie; une autre venait de leur être cédée par le nizam pour la solde du corps auxiliaire ; une autre enfin leur appartenait en réalité sous le nom du rajah de My* sore.Une objection fat pourtant faite à ce traité en Angleterre : on a dit qu'il imposait aux Anglais Fobligation de défendre un territoire étendu , tandis qu'il ne leur donnait la possession que d'un moindre. Mais admettre la vérité de cette objection serait ne considérer la question que sous un point de vue fort rétréci. Dans la voie de conquêtes et d'agrandissements où s'étaient engagés les Anglais, les questions d'argent devenaient nécessairement ^condaires. En revanche, tout ce qui étendait leur sphère d'action dans l'Inde ne pouvait manquer de leur être favorable, soit dans nn temps, soit dans un autre. Une autre considération ^ritait attention; la situation des nouveaux districts cédés ^ux Anglais était favorable à la défense de leurs

3S9 CONQUÊTE n paroÂTioif db l'empire auglâis

aBcienBes poMOsiions sur la c6te de Goromandel. Ces nouvelles acquisitions renfermaient plusieurs positions militaires fort importantes. Parmi les dépouilles de Tippoo, une eertaine portion de ter» ritoire avait été réservée pour tes Mahrattes , à condition toutefois de leur adhésion à un traité d'alliance propre à maintenir la paix. Mais le peschwah sous Tiafluenee de Dowlttt-Row-Seindiah , qui sa trouvait alors à Poonah avec une armée considérar Me et 1» totalité de sa brigade française, rejeta cette proposition. Le territoire en question fût alors parta^ entre le gouvernement anglais et le nizam.

Clie9 les Afghans » Semanah-Shah avait succédé à son père Timup*Shah , fils du oéléhre Ahmei- Sliah, fondateur de leur dynastie. Dans Tannée ft79ft9 les États de lemaum-Shah s^ étendaient depuis les bouches de Tlndus jusqu'au parallèle de Cachemire, des frontières des seicks jusque dans le voisinage d^ l'empire persan. 11 comprenait les terrikoirea de Cabul , Candabar, Peishère , Ghizni , Gauv, Korasan et Cachemire. Dans Tannée 1796, ee prûiM s'avança jusqu'à Labore, aeeompagné de 33* 000 bopmes , dont le plus grand nombre était cavalerie, il jeta la terreur parmi les Mahrattes , eKcita les alarmes des Anglais. Le shah se proposait, disait-on, la restauratioA de la maison deTimour, dont il se trouvait Tallié, surtout le rétablissement de la vraie foi dans toute Tétendue de l'ente. Les seiok» n'avaient mis aucun obstacle à sa mucbe) \m Habratteg , en raison de leurs

[i79$-iS^*:) BÀlf8 L'imiB, tlVRE XV. ^83

^sûBsioûB intérieures , ne devaient pas en appei^ ter davantage ; ils se bâtèrent oependant d'aasemibler une armée considérable. En dépit de la fair blesse numérique de la sienne, il dépendait du khan de s'emparer de Delbif d'où il eût été menaçant pour la puissance anglaise. En raison de la sympa^* tbie religieuse, et surtout du souvenir des cruautés jadis supportées par evL% de la part des Anglais et du visir , les Jlohillas n'auraient certainement pa^ manqué d^ se joindre au shah. Le gouverneur* général» alors sir John Shore, eraignait done avec quelque raison que l'approche du shah ne causât de grands désordres dans les Ëlata du visip ; d'ailleurs U demeuraU indéoia sur les mesures à prendre. Les Mabrattes , sous Fimpressien et li| terreur que leur inspiraient ces nouveaux eoni* quérants , proposèrent aux Anglais de réunir leurs forces respectives. Sir John se trouva livré'par cett* proposition à toute sorte d'hésitation- L'affaiblissement du gouvernement de Poonab avait été long-» temps le but de sa politique. Ce pouvoir était alors menacé par ^paaun^ ; m^w ^ celui-ci , après l'avQir renversé , ^ substituait à s^^ place , ne devieoh drait-il pas plus redoutable encore? Ifun autre côté , si les Français dQ Titrvaée de Scindiah i au inilieu des commotions' politiques qui ae prépa^ raient, allaient acquérir pour leur propre compte 1^ souveraineté des^ territçÂres m question , qu'en résulterait-il pour revenir? Ce péril n'étaitril paa Iq fhfs gF9,\e de tous? Un é^Fénement împréra

384 CONQUÊTE 8T FONDàTIOTf DE L'EHPIRE AlfGLA.Ift

amena 9 comme d'ordinaire, le dénouement de ceê complications : des troubles intérieurs , caasés par un de Bes frères, contraignirent le shah à retourner dans ses Etats; c'était en 1797. L'année suivante, le bruit se répandit que les Afghans se livraient à de vastes préparatifs pour une nouvelle invasion dans rindostan. Cetle rumeur, toute vague qu'elle fût, excita de grandes alarmes qui ne tardèrent pas à être dissipées par d'autres nouvelles reçues à la fin de septembre. De nouveaux troubles l'obligèrent encore cette fois à retourner sur ses pas. Plus tard,les mêmes sujets elles mêmes craintes se reproduisirent ; on parla de nouveau des préparatifs du sahah pour une autre expédidion. D'après ces rapports , bien qu'ils ne fussent pas complètement authentiques , le gouverneur-général pensa qu'il était de son devoir de se mettre en garde contre la possibilité de cette invasion. Combiné avec les desseins hostiles de Tippoo et des Français , elle pouvait avoir tout-à-coup la plus sérieuse importance. Le gouverneur-général à son tour fit proposer à Scindiah une alliance défensive ; mais toutes les démarches, toutes les sollicitations des négociateurs anglais échouèrent successivement contre la répugnance de Scindiah pour cette alliance. Une invasion de Tlndostan par le shah eût sans doute été plus funeste pour lui que pour personne. Mais révénement ne lui semblait nullement probable; en conséquence , la seule chose qu'il désirât sérieusement » c'était l'e&écution de ses autres projets

[i79|5-i8oo.] ' BANS l'iNDE. LIVBE XY. 385

ambitieux. Le gouyerneur-géQéral se troava dès lors obligé éfi se renferioer dans une politique assez tinûdeà Végard des Afghans. Les ordres furent donnés sur toute retendue de la frontière de Oude, de se tenir uniquement sur la défensive. « Nous avons résolu, disait lordWellesley, que dans aucun cas nos troupes ne franchiraient les frontières » à moins toutefois qu'un mouvement de ce genre ne devint absolument nécessaire pour leur protection. » Mais encore cette fois , le shah , après s'être avancé jusqu'à Lahore » s'en retourna brusquement, rappelé par . les mêmes causes. Cependant il laissait dêr> rière lui une menace permanente aux Hahrattes. Dans une lettre au vieil empereur mogol , il lui promettait de revenir l'année suivante le replacer sur le trône.

Au nombre des mesures que prit lord Wellesley à l'occasion des menaces d'invasion des Afghans, fut Bne ambassade en Perse. Le roi de Perse Baba-Khan» avait épousé la cause du frère de Zemun-Shah ; il était donc déjà bien disposé à contrarier les vues de ce dernier. Le choix de lord Wellesley pour cette mission tomba sur sir John, alors capitaine Malcolm, officier versé dans la connaissance des langues et des coutumes de l'Inde , que d'autres qufdités-dé* signaient encore pour ce choix. Sir John fut en efht un des hommes les plus distingués, que produisit cette grande école de l'Inde.. On le vit tour à tour militaire , diploinate , administrateur , puis enfin historien des grands événements auxquels il se IV. a5

3â6 CONQUÊTE IT FCmftAnOll 0E L*fitfPIRE ARGLAIt

tfoura mêlé. Il pnttit de Bombay le 39 décem* bre 1799. « L'ambasdàde 9 dît sir Jobti, était dao9 uft Ét^le de aplendetir en rapport avec le caractère du ffionarque, aux usages de la fiatioti h qoi elle était efivoyée, à la pdisaadce , à la riohesse de celle qui Teotoyait.*» Le euccèe eti fdt Complet. Il fut cefB« fefiu que le roi dePersoi h la tête d'une armée eotn lldérablei envahirait le territoire dee Afghans ei ceni^ ai entraient em^mdmes dans Tlndostan ^ qu'il ne eonctamit la paît qu'a la condition oà Zemuin Shah e'eilgigerait fe s'abstenir de toute agi*essioi eMlrè les Anglais $ que, éi quelque corps d'armé! fnftgaia (liisait la tentative do s'établir semn point qieluonque de la demination persane, les deux parties contractantes uniraient leUfs forces pour l'en chasser; qu'aucun Français, même simple pa^tieitlier f fie lei^it autorisé à séjourner en ftrse^ Dans un firman annexé au traité, il était dit^ de le part du roi , à tous les officiers et gouver^ 4|ufe des prsnrînces : « Si quelque Français essaie de Artnchî^ nos frontières , ou fait quelque fen« latite pmt s'établir lur les rivages ou les frontières, téus MtH ft preudreles mesures nécessaires four les ehaseer et les extirper , afin qu'il ne leur suit jtibate permie de prendre pied nulle part. Youê êtêi pteiheaitAt et dûment autorisé à leur courir flMs et k les Aiire loaourir. » De leur côté » les Aa^ gleie s'éftgageaieAt à donner des secours au roi de Piaiee daM tontea les guerres qu'il aurait à oMtei^ flir eu <Miti« les A^^iMme , eu contre lee Wfmt^

Le traité ne pUt d'ailletirs recetoir d'exéctition dans les oondîtiotis qui concernaietit Shah-Ahtnet. L'âû'^ Tkém ftUittttte^ ce dernier Ait détrdné et ftiit pridoa^ nier par ton frèrei

Lord Welldftley éberchait âUdSi ft se fortifier emtre l'innsion poiftlble , qtiôic(ue péu probable , deeAfghaes» petim nouvel arrange tnent avec Oude. Il eipriffle nettetnent mû Idée dans tiite lettre à la cour des direoteori. <c Ce que je voudrais, disait-^il^ serait que le viiir licenciftt aussitôt qu« possibiâ la totalité de ses forceSi * La seconde partie de ce prqet était de remplacer cette armée indigène par des troupes anglaises) le visir n'aurait plus eu d'au* trbs soldais à sdti service que ceux employés à la ooHeetion dés taiM. Le résident anglais, pour faire réussit ce plan, devait eif rayer le visir de tous les bruits qui circulaient sur une invasion des Afgbans. Cette affiUre parut si importante au gou-* Yemeur-général , qu'au lieu de la confier aut soins du résîdeut ordinaire, il envoya pour la conduire un ageat qui avait tonte sa confiance , le colonel Scott. Od était aux prem'ers jours de juin 1 799. Le uabob se montrait décidé à retarder autant que possible l'aceeptaiiOBd'uneconvention qui ne lui avait pas été cottOQuiiiquée tout entière f mais dont il prévoyait bien que la conséquence ne pouVait être qU'uné grande diminution de son auiorité. Le coIOUel Scott hii«aiéme« bien aise de sonder le terrain sur lequel il s'agissait do marebér^ n'était pas disposé à M Mktori a étddit la sitttatioo do nabob^ do sa colir

388 CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eMPIRE iLlIGLAIft

et de ses sujets. Frappé de Fimpopularité du nabob, de Tespèce de mépris qu'il inspirait à tous, il en conçut plus de confiance pour la réussite de ses projets , et se décida à présenter au nabob le plan de réforme sollicité. Vin^ jours s'écoulèrent sans qu'il obtînt une réponse quelconque. Des premières conférences eurent lieu plus tard, sans ame^ ner d'autres résultats. Le gouverneur-général n'en insistait qu'avec plus d'opini&lreté. « La Compagnie, disait-il , se trouve engagée , aux termes du traité, à défendre les États du visir contre tous les ennemis de ce dernier ; ces Etats sont menacés par Zemaum-Khan, peut-être pas d'autres; or, dans la situation actuelle des choses , il est impossible à la Compagnie de renforcer les troupes chargées de la défense du territoire de Oude. Force est donc de recourir à de nouvelles mesures. » Il écrivait encore au nabob : a La Compagnie , telle est mon opinion, ne saurait, malgré sa bonne volonté, remplir l'engagement pris par elle de défendre les États de Votre Excellence contre tout ennemi qu'à une seule .condition : c'est de maintenir une force assez consi(Jb6rable pour qu'elle puisse suiBreivous protéger efficacement par elle-même, indépendamment de tout renfort que les circonstances pourraient exiger. »

L'argument ne parut pas décisif au nabob. L'abdication de son pouvoir en faveur d'un successeur de son choix lui paraissait de beaucoup préférable à la nécessité de se soumettre aux conditions humi-

[1795*1800.] BANS l'inde. litre xy. SSg

liantes qu'il était question de lui imposer. Le 1 a décembre y il s'étendit longuement, en présence du résident anglais , sur Timpossibilité de gouverner plus long-temps dans les circonstances actuelles ; il laissa Yoir le projet de descendre biehtdt du trône. Le résident reçut avec grand plaisir cette communication 9 qui pouvait lever toute difflcnlté , sans cependant oser la croire bien sincère. Cependant, sur de nouvelles instances de lord Wellesley d'accepter ce qu'il appelait la réforme militaire , le nabob continua d'éloigner toute discussion à ce sujet , comme devenue inutile en raison de son projet d'abdication. Le gouverneur-général, prenant alors la chose au sérieux, fit parvenir au résident anglais un plan pour l'administration des États de Oude après que l'abdication serait consommée ; et ce plan fut communiqué au visir. Le premier article en était formulé comme il suit : « L'administration du pays tout entière sera désormais placée dans les mains de la Compagnie.» Or, le visir, qui consentait à abandonner le pouvoir pour lui-môme , ne pouvait se résoudre à «et abandon qu'au profit d'un successeur de sa famille. La proposition de lord Wellesley le choquait, le froissait dans ses sentiments les plus intimes. Il ne saurait Taccepter^ disait-il au résident, sans accumuler sur sa tète la haine et le mépris de tous ses sujets ; la souveraineté de la province de Oude appartenait à sa famille depuis plus d'un siècle : en faire l'abandon anx conditions proposées, c'était vraiment la vendre

3^ OONQUËTi; ET roqDilTIW p% ). SKPIRE il««|4|l

m% Anglais pour de l'argent aX d^« dî^maptsi m

respect pour ses ancêtres, s^g devoirs envers sa poit^rilé» s'opposçiiept à Vae<^ptatioq d'uD t«l arntgement. l\ ajoutait pn soupîraot : « Je ne pifis q«e protester ; la force se trouve du côté des Anglais, ce qui met toutes cl^ose^ ^ leur bou plaisir. 9 Le rési^ dent fit dos ol^ections à l» nq^^ination 4' un successeur. I^ n4Nb répondit qu'en Vftb$ence de cette faculté» il renoncerait facilement à tout prpjti d'abdipation. Le résident wit de nonye^iu m avant la nécessité d'une réforme d^ns \%\9A militaire du visir. Le nabob assura qu'une semblable rér

forme anéantissait immédiatement 9Qn 9utori(4 au

pein de ses propres ^t^ls.

Irrité de se voir arrêté dans re?écution de ses projets , le gouyerneur-général traita ces bésita^tiens du nabob de manque de fpi, de trHl^iion. C'était cependant pbos^ bien diffêrçate pouf 1^ dernier que d'abdiquer en favenr (te wn fila atné,

comme il en ^y^it le projet ^ ou bjep a» profit de^

Anglais , gomme on voulait qu'il le fit- li^d We^ leslejr n'en résolut pas moins d'eséputerspn plan (}f

réforme, sans le mpindrg délai? à ^ vérité »U temp? pressait} lemQfpent app^ocii^jt oft la mm

pluvieuse devait ajoutejp beaucoup de djffipftltés m

mouvement des troupes, pies furent dnnp miia? immédiatement en marcb* ; et le résident anglais, tout en donnant P4t ayis an nabol^^ luî demanda ^

instructions pour leur cantonnement* Qi ^Jfuitf

refusa 4^ prwdre ftnpni»e d^ii»f^jkç/^ 4gar4f ijr

lésvaot qu'il n'avait pas donné çon coi)^«n(«ni9nt ^ cette augmeiilaiion de troupe i il prét«^ta ^e qoot ^eau son impuissance à pourvoir à leur entr^tieft. Les tFoupes n'en contipuèrenl p^s ipoins d'avARper^ Le fédideot reçut derechef du y'mv une note (h>Ptenant de nouvelles olDjectiops à la mesure pr9p9* séa» et ftlors ep voie dexéeulion. Ijb visir se plaigqait des atteintes successives incessamment por^téea par les Anglais k son autori^ héréditaire» q^» cett^ dernière mesure allait anéantir. ^ Si U cosimandemeqt de rarmée.^disait-il, m'est iïh Ipyé , je demande eo que devient mQ.n autorité pvr laoa araires domestiques, mes ^laU béréditairçs , mes propres sujets, » Prenant pour prétexte je n» sais quel manque de formalité, lord Wellesl^ évita de répondre ; la mesure ordonnée futcnutipuéer l^ nabob, répugnant de plus en plus à licencier MP

armée , tantôt reftisait d* autoriser les cantonna-

ments des (reupes , tantôl; demandait que fies tFP«-

pes ne fussent point réparties dans In pays eu petits détachements} surtout il éludait. sans cesse d9 désigner les districts qui devaient fournir k leur «n-

tTetien, te résident prit, sw cç dernier point» )e parti de les désigner lui-mém^; et tel était alors l'abaissement dn gouvernoin^Qt du Yfsir, qa'il f^t poncluelleinent obéit

Cette répugnance du naboht toute naturelle qu'elle fut, acheva d'exaspérer le gouv^rnewgénéral- Dan& tine nouvelle lettre au visir» négU-

lEoant taHte» l^ »rgnfnontatioAs dopt il avait 4a)-

Sga GONQIltTE ET FONDATION DE L'eHPIRE AIIGLA18

gné se senrir jusque là, il le menaçait de la guerre dans le caâ où sa résistance continuerait. Dénué de tous moyens de eonjurer l'orage , celui-ci dut enfin se soumettre. Des ordres furent donnés pour le licenciement de sbs propres troupes , et le paiement de la fprce additionnelle des Anglais ; toutefois ce licenciement fut retardé par la nécessité d'en employer une partie à la collection des impôts. Od hésitait aussi quelque peu devant Taccomplissement de cette mesure : il pouvait être dangereux d'ôter tout-à-coup tout moyen d'existence à une multitude d'hommes ayant encore les armes à la main. Dès le mois de novembre 1800, le résident anglais sollicita du nabob l'admission à son service d'une nouvelle brigade. Ce dernier encore une fois se récusa, exposa l'état pitoyable de ses finances, l'impossibilité de faire face à des engagements déjà pris. Ces plaintes n'attendrirent pas lord Wellesley, il s'empressa au contraire de s'en faire une arme contrôle visir, auquel il écrivait : «Il est maintenant de notre devoir (des Anglais) de nous occuper de vos intérêts aussi bien que de ceux de la Compagnie ; les uns et les autres ne sont-ils pas également menacés? Le décroissement successif des ressources de Votre Excellence ne doit-il pas leur être également funeste ?)» Dans une autre lettre au résident anglais, le gouverneur-général disait encore :« J'ai mûrement examiné les choses avec le soin et l'application que les circonstances exigent, et je me suis convaincu qu'ii n'existait aucune autre garantie cer-

[1795-1800.] , DANS l'inde. litre xt. 3g3

taine contre la ruine delà province de Onde ; que le transport de radministration- civile et du gouyernement milit»re à la Compagnie » avec la garantie d'une somme convQpable pour Son Excellence et sa famille, Aucun autre arraugement ne saurait procurer d'amélioration quelque peu considérable dans les ressources de r£tat; encore moins assurer la paix au-dedans ou la sûreté au^lehors. » Comme on le voit, les choses avaient marché. Ce n'était plus le visir qui , par une. sorte de menace, parlait encore de son abdication ; c'était le gouverneurgénéral qui la lui offrait, qui à son tour l'en menaçait.

Le nouveau traité présenté à l'acceptation du visir se composait de deux conditions essentiellement distinctes : l'une la cession d'une portion de territoire équivalente à la somme nécessaire à Tentretien deâ nouvelles troupes ; l'autre, la promesse de se démettre de son pouvoir par l'impossibilité de Fexercer. Le visir accepta la première de ces conditions ; mais il stipulait pour prix de sa condescendance certaines garanties; il voulait que le gouverneur-général prit l'engagement formel de le maintenir à l'avenir dans l'exercice indépendant de son autorité dans la portion de ses Ëtats qui lui demeurerait. Le gouverneur-général s'éleva contre cette prétention; dans une lettre au résident, il disait: « ïe ne saurais permettre au visir de conserver un pouvoir indépendant avec une force militaire considérable dans la portion de territoire qui demeu-

mra entre les maioi do Son EicalleBce. Il Be Imt jem^if oublier que mon principal objet a biw iBoÎM été d'a^rarer les fonds nécessaires pour le forpe auxiliaire, que d'annuler le pouvoir piîHtaire du viair, n Cependant, tont désireux que (ut le gouverneur-général den venir à ses fins, il voulait éviter l'apparence de 1» violence ; en conséquenoa îl engagea )e résident à tenter de nou veaux efforts pour persnader m visir d'accepter le traité. Il cour

iait en même tPmpa une mission du même genre à

Tnn de ses fréree cadets» Henri Wellesley. Le ré^ sident eut de nouveau recpnrs à tous les moyens de persuasion pour décider le nabob à Talxjîca*tîpn I il ne cessa de lui représenter cette mesure pomme la plus avantageuse qu'il pût prendre , soU ponr le peuple de Oudei soit au gouvernement britannique, dont elle lui garantirait l'appni ; aoit enfin pour Ini-même , dont elle apurait à jamais la tranquillité. Il n'y avait pas de temps à perdre, lui disait-il; ]e gouverneur-général était tout prêt à fy\X^ ^pareHer les troupes. Ajoutant l'effet a h me- ' pacei i\ 9i\JQignit k quelques uns des grands employés de Id finapce de se t^nir prêts à rendre \euTs coqtples att gnuveruem^Qt l)ritaenique. A tout cela le malhenreuit visir n'avait ^ opposer que le§ protestations d'une répugnance inotTeusive, passive Jl sollicitsiit Isi permission d'aller accomplir un pèlerinage; il voulait éviter avant tout de voir se con-

somPRer whsi sesi propres yeux ce 'qu'il regardait

ÇQVEUQfi ^ 4^o^Vt6Hr et l^ ruipç de sa faiailla

Henry "W«itt«l«y aT^Wa li i<«(*imi^ h 3 ç«Bt«»^ ke f «t 1 dès le wrl^niiewam , p»^«iata aq p^t«4>

principal»» m élai^ot la ç^fisiofi 4«» Aqgla^ 4 ^tw portipi» de s^s £ta(8 , aipM 4H« 1« ^oiiY^r^n^té f( l>dmii»i)!tratip» d« reste, Lq yisjF ne reC^^ ^'a*bflr4 pU? forwUwçRt fpe jamais ^ cç^te ^mio^ pi-oppeiiifta ; «lie pe- pouvait manquer ^on 1»*» de jet«r DPe bonté éternelle snr %m oAiq, «omR^ iuant 4éfMwill^ tm\» «a A^wiU^ 4« la s()viv^»ir »«i^é.,vi l^fip 4ew Régpciat^ws r-épon^iiient \jnr p«Ftuf|)»l)lentW)( i « Son EKeellfne^ raiM»pe «ur If prQPWitWR WH»««i ii l'acoeptatipf^ de cette prar ppsjtiAB fie»'aH }e ^m» du trftne- Naip au epRlrai^ 1» prçfpier Plûe( de oel(e propoiitien ^ M l'âtaMir pliw aplidamenJ^pï» ja»ai« fur le Irône. ivi el » postérité, a?e§ mt«i h riebesse, la 4ig«it^> la «^^ft^ 4etir I qpi appsirtieRp«aiit k unesituatia» av«û élev^-^ Ai)4iquer la ««mYeraineié peur se £erlifter «ur le Irôpe,,-* cette km^Q aurait py paraître qn^itte pe9 iiffguli^re (t bien d'autrefi qu'au nai^efe; maif (iowBieAt l'auFetHl réfetée? U finitdone par aMir q^^ vmt 4foit, tQut« préteulien de peuvesainet^ «ur la wsoyiuoe ^u'il gouvernait. U voulut U* i«4«f i(^ cQuUnuer ^ éluder topt^ léppuie au sm\ <Le 1» ««sNon définitive de eetie previoee pendant ^iiâlr giM tewpe eneere. Mais, daps l» «mi de «eptnfnr ifpiioi, de nepvnnea instruction parvinrent aw éaî)x négesiateiira { d'aprèi ce« in»tr«e(i«na><d«)tf Iaom 6à ]« pnM) reliieeMit dta«céder m» |irâp«r

396 CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eMPIRE ANGUlIS

sitions qui lui étaient faites , ils devaient s'emparer non seulement d'une simple partie, mais de la totalité de ses possessions. Le visir n'eut plus qu'à donner un consentement devenu inutile. Seulement il réclamait la permission de s'absenter pour un pèlerinage, et. que son fils, comme son héritier, fût pendant son absence placé sur le trône. Il disait : « Je considérerais comme une cruelle disgrâce , il me serait singulièrement pénible de me montrer dans un semblable moment aux yeux de mon peuple. x> Cette proposition embarrassa quelque peu les négociateurs. L'absence du nabob pouvait jeier de l'odieux sur le gouvernement britannique; ils le sentaient et toutefois ne voulaient pas perdre T occasion de profiter de la bonne volonté du visîr ; iU cédèrent. Les choses en étaient venues peu à peu à ce point que le visir avait abdiqué son droit de souveraineté sur la totalité de ses États , et (ait de plus la cession matérielle d'une partie. Alors cependant il essaya bien encore une fois une planche de ce grand naufrage. Le 27 septembre, dans une nouvelle note remise aux deux négociateurs, il demandait de conserver l'administration exclusive du territoire qui lui était réservé. On lui répondit qu'il en avait déjà trop dit sur ce sujet; que le droit des Anglais par rapport à Oude ne s'étendait pas seulement au territoire nécessaire pour payer leurs dépenses, mais à l'occupation militaire de tout le reste par des troupes anglaises et au maintien d'un bon gouvernement, ce II est donc évident, répliqua triste-

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ment le nabob , que je ne tire aucun avantage de Taliénadon d'une partie de mes possessions , puisque je ne demeure pas maître du reste. »

\près quelque autre délai, le nouveau traité fut enfin signé. Par ce traité, le visir cédait aux Anglais un territoire produisant un revenu de i3,5q3,474 roupies ; il conserva bien quelque apparence d'autorité sur le reste , mais l'autorité réelle n'en fut pas moins garantie aux Anglais sur ces dernières provinces : a Et Thonorable Compagnie des Indes orientales, disait effectivement ce traité, garantit à $on Excellence le visir et à ses successeurs la possession des territoires qui resteront à Son Excellence après la cession territoriale, avec l'exercice de leur commune au torité, dans les limites de ses possessions. Son Excellence s'engage à établir dans ses possessions réservées un tel système d'administration qu' il sera favorable à la prospérité de ses habitants , et calcifié de manière à donner protection à ses sujets dans leur vie ou leurs propriétés; enfin Son Excellence s'engage à consulter sur toutes choses les officiers de l'honorable Compagnie, afin d'agir de tous points conformément à leurs conseils. » Cercle fatal où s'accomplissent les choses de ce monde 1 Les visirs avaient dépouillé les empereurs delà souveraineté de Oude par ces mêmes moyens employés alors pour les en dépouiller eux-mêmes. Ils avaient respecté en apparence le droit du souverain tout en s' emparant peu à peu de lear pouvoir. A leur tour, ils furent privés de la réalité d'un pou*

398 CONQUÊTE et rotfI>ÂTl01« ftE L*EI»IRE ÂinAAIS

voir dont ils ne con^enrèrent t>Ias que l'apparence et là forme. Ils furent, tis-à-yis des Anglaii , ce que les empereurs de !>ellii avaient été ▼is4-Tis lourd ancêtres. Une partie des troupes du visir ht Imttèdiatement licenciée ; en revanche , fl eot le droit de requérir le service deslroupei anglaiseà en toute oceaskm, en toute circonstance, saiid ttre obligé à aucun déboursé pour leur emploi, etc.

D^ son arrivée dans llode , le gonverneuf-gé« néral avait eu le projet de fôire un voyage dans les provinces de riùtérîeur. Les circonstances stMpendffent long-temps l'exéctrtîon de ce projet; Il le réalisa cependant à la fin de tBot. Lord WeZ/és* ley , en parcourant la vaste étendue de son gourer^nethent, se proposait, sur toutes choses, de se rentfre comp|e de fa façon dont les aiitorHês anglaises s'acquittaient des fonctions qui leur étalent confiées. Le nabob-vîsrr, instruit de ce voyage, se rendit à Cawpore dans le but d'avoir quelques conférences avec lord Welfesïey ; ce dernier s'efiTorça d'adoucir ce qu1l y avait de pénible et de âtmlatt- T^x dans la position du nabd» en lui ffloefraiit beaucoup de respect et de déférence. A k vérité « Cette conduite n'était pa» déshitétenée, il devait mettre le nabob k de nouvelles épreuve» presque atissi rades que les premières. Après s'être absteni de parler d'^aires jusqu'au moment où il Ohrt avoir produit une impression fevoraWe sirr Tesprit du {irince, lord tfVelIesley init entn par «border ce njêt. H densmd^ le maboufaerneitt de9 «^ riéré»

de subsides « qui montait à 99 lacs de roupies; la réduction immédiate de Fétat militaire du niibok aux proportions fixées par le traité ; un échange dé quelques uns des districts nouvâllemeot oonOédél eontre d'autres territoires^ de manière à te qu'il n'y eût pas de solution decontinuité dans la ligne def possessions de la Compagnie; enfin la eoncënt^ati<)A des forces anglaises employées chei le nabob dani lès environs de Lucknow. Le visir ne tenta aucune résistance» car il en comprenait d*atanoe toute l'i<< nutilité. Lord Wellesley le pressa ensuite sur Tét^ bliss^nent d'une meilleure forme de gouvernement dans ses Ëtats; sur ce point, le visir assura que ses sentiments étaient parfaitement d'accord avec ceux du gouverneur-gén^aL Seuledient il se plaignit de n'avoir pas Vautorilé suffisante poui* eiéditer aeS projets ; faisant en cela allusion au résident anglais dont il 6e flattait peul^rè d'obtenir ainsi l'éloigné* ment U aiyait voalu encore obtenir un autre ré« sident à lu place de celui qui se trouvait auprès de lui , et qu'il n'aÛBueût pas. Lord Wellesley ne céda sur arueun de œs points. Soit aâeciation , Ë»oit réel et prefoiid dégoftt de sa situatiotti le nabob parU ée àouveau de s'absenter pour un pèlerinage , et de Isûfts^ le gouvernement 9M% maîni de «on fils. D'autres arrangements, mais d'une importance se^ condaire , furent encore oeneluê dans cette conféronce, ils eonsistaient en ^néral à subsUtuer4 dan» Ift tetalilé des États du nabeb 1 las formes d'admi» lAMnitieil at^flfiises à ueUes euiviea jusque Ik^

400 CONQUÊTE ET FONDÀTIOR DE L* EMPIRE ÀNGLJLB

Lord Wellesley, après avoir atteint son bat, quitta Lucknow à la fin de février en se dirigeant Ters Benarès , d'où il se rendit à Calcutta. Des agents de la Bhow beganmlattendaient dans cette dernièro ville. Cette princesse, dans la vue de s assurer h protection des Anglais , avait pris la résolution de faire la Compagnie sa légataire universelle. D'après la loi musulmane , le souverain , faute d'héritiers directs, hérite de ses sujets. Cependant lord Wellesley accepta le legs par des raisons tirées du rang de la begum : selon lui, la begum devait se trouver dans une position toute différente de celle des au très sujets du nabob-visir. Le gouverneur-général s'occupa encore et sans rel&che de substituer la ibrme d'administration et les agents de la Compagnie aux formes d'aministration et aux agents du nabob dans les districts cédés ; secondé en cela par les talents et l'activité de son frère , Henry Wellesley. La cour des directeurs n'en blâmait pas moins à ce même moment la nomination de Henry Wellesley à cette place importante. Simple secrétaire privé de son frère, il n'appartenait pointa ceux des employés de la Compagnie qui par leur rang se trouvaient y avoir droit. La cour des directeurs donnait donc l'ordre que Henry Wellesley fût éloigné de la station qu'il occupait; cette lettre, datée du ig août i8oâ, et envoyée au bureau du contrôle, fut renvoyée le qo septembre par ce bureau à la cour des directeurs. Le bureau du contrôle fut d'avis de maintenir la nomination de Henry Welleeley par la

li795-ï8oo.] hAJSS l'iNDË. LIVRE XV. * 4'OÏ*

araisoià que le service auquel il était employé n'é« lait pas déterminé par les règlements ordinaires de la Compagnie; que ce service était par sa nature extraordinaire et temporaire; par conséquent ne rentrait point dans la classe des emplois soumis aux règlements de la Compagnie. Henri Wellesley fut ainsi maintenu à son poste. A l'époque même de cette décision, Tadjonction d'un autre territoire, aux possessions de la Compagnie , lui donnait de nouvelles occupations. Outre les cessions territoriales extorquées du nabob-visir, se trouvait à,ussi le tribut payé au gouvernement de Oude par le nabob de Farruckabad. Les ancêtres de ce prince avaient long-temps joui de là bienveillance de la Compagnie qui les protégea efficacement contre l'ambition du nabob-visir. Leur principauté ayant cent cinquante milles en longueur,, sur cinquante de largeur; s'étendait la rive occidentale du Gange. Des difficultés survinrent sur la manière dont le tribut du au nabob de Oude serait payé à la Compagnie ; le nabob proposa que des agents de celle-ci fussent employés collectivement avec les siens pour la perception des revenus et la déduction du tribut aux Anglais ; la Compagnie insista pour avoir le gouvernement |out entier* Satisfait de la somtne qui lui restait après cet arrangement pour ses dépenses personnelles , le nabob finit par y consentir. Un traité signé en 1 8aâ , concéda à perfx^uité ce territotrâ aux Anglais, en échange d'iuoie pen«ioB aniiitèUe d'un lac et 8i,ooo roupiie^, g«raaf|Î6 aiMubob.. .^ IV* a6

J^0% GONQUÈTB IT FORDATiOlll DE L'eMPIKB AJIGIAK

DaoB les provinces nouyellemeiit soumise»^ conuiie dans les autres , quelques zemindars jouissaient d'une swte de souveraineté. Le gouvernement se bornait à recevoir d'eux un tribut annuel» et à requérir Tassistance de leurs troupes pendant la guerre. Dès la première année de leur, domination, le tribut payé précédemment par ces zemindars fut réclamé par les Anglais ; dès la suivante , une aogmentation avec l'un de ces semindars possesseur des deux forts de Sasnee et de Bidgeghur, ayant de plus une armée de aoyooo hoaiunes, montm beaucoup de répugnance à se soumettre. C'était un exemple qu'il eût été dangereux de laisser suivre par d'autres. Aussi lord Wellesley déploja-t-il im* Aédiatement sa promptitude et sa vigueur ordinaires. Le \% décembre i8o<2t le lieutenant-^^olonel Blair, avec un corps d'armée de 4 bataillons d'infonterîe et de 4 régiments de cavalerie indigène, prit position à 'deux milles du fort de Sasnee. Le ^7^ il ouvrit la trancbée à 8oo verges de la place; le a8, la garnison commença le feu; le 3o, elle fit eontre 1m têtes de trandiées une sortie, aussit&t repoussée avec perte. Le a janvier une autre sortie fiûto par un oerps considérable d'infanterie sous la protectiwi de l'artillerie du fort, fat également r^ poussée; la nuit du 4» les assiégeants achevèrent de mMtre en état les batteries de brèche et d'enfilade. Le i4, la brèche étant jugée favorable , te commandant dennn des ordres pour l'assMt, eninèflie temps qu'un^anli^attafWMraitftite^ ceouÉe difenseOf

Ci795-iBoa.3 MHS l'iKDB^ UTIIE ST^ 4^3

de l'autre cMé du fort. Les soldats du détaohe&ent commandé pour l'assaut descendirent danë le fossé et plantèrent leurs échelles ; mais , en raison de la profondeur du fossé, et de la boue dans kquèlle elles enfonçaient ^ ces échelles » se trotlvètent trop courtes de plusieurs piedsi Après avoir fait d'inuti-^ leB efforts pour escalader le rempart^ après être demeurés une quinaaine de minutes exposés à un feu très meurtrier, force leur fut de rétrograder^ Les Anglais n'en continuèrent qu'avec plus de n« gueur les tnavaux du siège » et s'emparèrent de la ville située au bas du fort ^ après l'avoir faiblement défendue» les assiégés firent, pour la recouvrer, une vigoureuse mais inutile sortie. Dans la soirée du 1 1 ^ ils évacuèrent le fort sans avoir été aperçus. Le gé» néral anglais, aussitôt qu'il en eut connaissance, se b&ta d'envoyer k leur poursuite une partie de sa cavalerie ; il voulait les empêcher de chercher un refuge dans Bidgegbur. Le rajah se sauva dans un fort à lui appartenant ^ et situé au-dedads des limites des Màhratiesi Deux jours après, l'armée avait pris position devant Bidgegbur qu'elle somma sans succès , et dont die commença le siège. Le temps étant devenu fort mauvais^ pkneurs jours se passèrent avant qu'il fût possiMe d'ouvrir le letf i cependant, le dj, la brèohe se trouvait praticable ^ les assaillants ^sposèrent toutes ÊhoseB pour don-» ner l'assaut le lendemain $ mais les assiégé profitant de k nuit qui lut sombre, pluvieuse ^ exécutèrsut leur retraite. Yisourdusedient Aounmhrls fw lev

4o4 CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eMPIRE ANGLAIS

Anglais, leur perle fut considérable; leurs principaux officiers et la masse des troupes trouvèrent pourtant le moyen d'échapper.

Après quelques simulacres de résistance , le zemindar de Cutchoura consentit à livrer son fort. Le 4 mars i8o3, un capitaine anglais etdeuxcom* pagnies de Cipayes furent admis au-dedans de la première enceinte. Un corps plus considérable qui les avait accompagnés dans la vue d'intimider la garnison se retira; alors, au lieu d'ouvrir les portes, on les fit attendre plusieurs heures î^Ous divers prétextes. Bientôt les remparts se bordèrent d'envion 800 hommes. Deux canons furent braqués sur l'en droit qu'ils occupaient, puis un message du zemindar vint leur donner avis qu'à moins qu'Us ne se retirassent , ils allaient être massacres. Toute résistance étant absolument idutile, l'officier commandant exécuta sa retraite, d'ailleurs sans être inquiété. Le corps d'armée principal, aussitôt qu'il apprit cette nouvelle , revint prendre position devant la place. Dans une lettre quelque peu évasive» le zemindar offrait d'ouvrir les portes de sa forteresse sous certaines conditions. Le général anglais répondit : « 11 me faut non seulement la reddition du fort sans condition, mais encore celle du zemindar lui-même et de tout ce qui lui appartient. » Il ouvrit la tranchée dans la nuit du 8 ; les batteries de brèche commencèrent leur feu le i3, et ce même jour avant la nuit, l'effet produit était déjà tel , que l'assaut fut ordonné pour le lendemain ;

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mais la garnison profita de la nuit pour évacuer la place. Poursuivie l'espace de quelques milles, elle éprouva de grandes pertes; de leur côté, les Anglais perdirent le major Nairn, officier du plus haut mérite. Plus tard, au commencement de la guerre avec les Mahrattes , la désaffection des nouveaux sujets de la Compagnie se manifesta de nouveau, et d'une manière alarmante. Le rajah de Tetteah se signala parmi ceux qui laissèrent éclater les dispositions les plod hostiles. Le lieutenant-<x)lonel Guthrie aUa mettre le siège devant cette place ; il fit donner Tassant^ peut-être un peu prématurément, et il fut repoussé avec une perte assez considérableu Cependanjl, ^ès la nuit suivante, le rajah évacua le fort et s'enfuit de l'autre côté de la Jumna. Las propriétés appartenant aux révoltés furent confisquées au profit du gouvernement.

A l'époque de la découverte du cap de Bonne- Espérance ,. Surate se trouvait sans contredit la place la plus commerçante de toute llnde. Située dans la province deGuzerate, au midi de laTaptee, en communication avec les plus riches provinces de l'empire mogol, son rôle était immense dans le commerce du golfe Persique et du gqlfe Arabique. Aucune ville de l'Inde ne lui était comparable en richesse et en population ; elle ne comptait pas moins de 800,000 habitants. Comme le reste du territoire dont elle faisait partie, Surate subit la loi du grand Mogol. La ville , et le château , b&ti en 1 548, qui la protège , furent alors érigés en deux gouver-

4<l6 CONQUÊTE BT ffORDATIOIf DE l'bMPIRE ÂlfeLJLI8

nemeots distincts t le ppemier reçut, pour la solde du gouvoraeur et Ventretien de sa garnison , des dotations en terre ou jaghàres ; le second dut pour- Toir à ses dépenses au moyen de taxes et de droits de douanes. Les terres du reste de la provinee furent assujetties à payer au gouvernement de Delhi certains tributs ; les dépenses d'une flotte entretenue dans ces parages par le grand Mogol, mises en entre à la charge de Surate. Les Mahrattes s'empalèrent des territoires voisins de Surate ; ik établireat le chout sur le reste, ce qui, joint à la mauvaise administration du raja)i, menaça bientét le pays d'une ruine complète. Le oommandant de la flotte Moqua le port et se pt payer certains arrérages par le nabob TeichnBeg, obligé d'avoir reeours pour celak ses revenus territoriauK et à ceux de la ville. Mort en l^^6^ ce nabob fut remplacé par son filsSufder-Khan.Wuekai^fKhan, ^U de ce dernier, réunit dans ses maiûs les deux gouvernements de la idlle et du château. Toutefois, il ne tarda pas it être dépossédé de ce dernier par un certain Meer-Atchund ; eeliii-ei ayant éppusé une fiUç de la femille du dernier na<bob , se fit aider dans cette oecasipn par les Mahrattes. Domaigu, raneâ|ra du prince de Guickwar, alors régnant , était à la tète de ces derniers. Maer-Atçhund ne berna pas à oela spn ambition. Il attaqua Surate , et promît à ses alliés; peur prix fie leurs secours , une portion des revenus de la yille. Ce fut le commencement du tribut an ehoQt 4ans le Guickwar. Sous prétexte d'examiner la

quotité des reveDUs, un officier du ptlnte de Gui** chwar et un officier des Mahrattei interveuaieal ainsi à tout propos dans l'admiaistratiou intérieure de Surate»

Meer-'Atcbund réussit d'abord à expulser le na« bob , plus tard fut expulsé lui-dnéme , puis revint se saisir dune autorité permanente. Au milieu de ces perturbations constantes , Siddée panrint à s'emparer du gouyernement du cbftteau , dont il fut ensuite dépossédé par les Anglais; aidés par les babi<* tants, révoltés contre sa tyrannie, ceux^i réussirent à s'en emparer. Un traité survint peu de temps après entre les Anglais et le nabob , par lequel ils du» rent entretenir un naib ou envoyé auprès de ce dernier ; des firmans venus de Delhi les investie rent du commandement de la flette et du gouver* nement du château. La somme annuelle allouée par le grand-mogol pour la dépense de ces deux objets consistait en deux lacs de roupies; mais les sources dont elle devait couler ne pouvaient tarder à tarir. En 1763, le nabob Meer^Atchund mourut; il fut remplacé par son fils , remplacé lui-mémé en 1 790 k son tour par son fils » en raison de son droit d'héritage reconnu par les Anglais. Cependant^ les dépenses £aiites par ces derniers pourle comman* dément de la flotte et du château avaient toujours excédé ce qu'ils en touchaient. En 1797, les auto* rites de la Compagnie, tant en Angleterre que dans rinde, commencèrent à se montrer impatien* tes de ce fsrdeau. Elles demandèrent au nabob une

4o6 COZiaU^E CT TONDATlOIl^te L^EMPIRE ANGLAIS

réforme dans le goayernemeDt de la ville, une augmentation des jetenns payés aux Anglais. L'expédient recommandé au nabob était le licendement de son ârihée; tout-à-fait indisciplinée, et l'assignement d*un fonds suffisant à Tentretien de trois bataillons anglais. Le nabob montra une grande répugnance pour ces mesures. Après une longue négociation, il consentit cependant à payer un lac de roupies annuellement , puis à quelques .autres concessions montant à 3o,ooo roupies. Il mourut avant que le traité ne fût signé » ne laissant qu'un fils en bas âge qui lui survécut de peu de semaines ; son frère, devenu son héritier, prétendit au gouvernement. La puissance des Anglais était alors si bien établie de ce côté , que leur consentement semblait nécessaire à tout prétendant à devenir nabob.

Comme prix de ce Consentement ils exigèrent l'établissement des cours de judicature et le paiement d une certaine somme d'argent Les négociations se prolongèrent jusqu'au mois d'avril 1800. La difficulté priqcipale était la fixation du tribut. Us menacèrent alors du rétablissement du naîb ou député; d'ailleurs, le droit du prétendant paraissait trop évident pour être disputé, tandis que celui d'établir ce naib le seinblait moins , puisqu'on y avait déjà renoncé. Toutefois , les négociateurs anglais ne laissaient pas que d'employer cette menace, effrayante pour le futur nabob , en ce que le naîb ou député aurait été pour lui une sorte de surveii-

fi79^-l8oo.] ' DANS l' INDE. LIVRE XY. 4o9.

lant, de censeur* Le prétendant consentait bien à payer annuellement un lac de roupies ; il affirmait ne pas pouvoir datantage. Après s'être livré à toutes les recherches possibles sur les ressources du Babob , le négociateur anglais finit par se convaincre qu'il disait vrai ; il écrivit dans ce isens au gouverneur de Bombay. Ce dernier n'en ordonna pas moins que le nabob fût aussitôt déplacé ; que Fad^ ministration et la collection du revenu fussent im« médiatement remis aux Anglais. Le prince luimême avait reçu, à ce sujet, du gouverneur-général, une communication ainsi conçue : « Les exigences du service public , pendant la dernière guerre de Mysore, et les négociations qui l'ont suivie ont rendu impossible à votre gouvernement de fournir la force militaire indispensablement nécessaire pour opérer une réforme dans le gouvernement de Surate. D'ailleurs d'autres considérations doivent rendre préférable de différer cette réforme jusqu'au parfeit rétablissement de la tranquillité dans toute l'étendue des possessions britanniques de l'Inde. » La colléetion des revenus de la ville de Surate , de ses territoires et dépendandies, l'administration delà justice criminelle et civile, en un mot le gouvernement tout entier, à compter de ce jour dut par conséquent passer dans les mains de la Compagnie. Cependant, le gouverneur de Bombay supposa que sa présence était nécessaire à Surate pour effectuer cette révolution, et il s'y rendit le a mai 1 800. Après s^étre assuré la coopération de quelques unes des

4l9 CONQUÊTE m FiWBATipit m VjSMPlXR AJIQLill

personnes qui avaîeutle plus d'influence 3ur Veaprit du Jiabob i il fit ses propositions au aabob le 9, et \xà donna jusqu'au 1 2 pour se décider*  cette entrer Tue p ce dernier montra baauqoup de répugnance à ce qu'on lut demandait; il ne saurait survivre^ disait-il f à son acquiescement à cette denaande» noa seulement à cause de sa propre dégradation person* neUe, mais de la haine qu'il encourrait parmi les musulmans pour avoir livré h des infidèles Tune des portes de la Mecque, Cétaità Surate que s'enoe barquaient effectivement un grand nombre des pèlerins qui se rendaient au tombeau du Prophète; de là, cette dénomination de porte delà Mecque qui loi avait été donnée. Malgré ce refus du naboh, on n'en procéda pas moins à Texécution de la révoluUoni projetée ; ses troupes* furent éloignées de la côte, et des préparatifs faits pour que les soldats de la Compagnie pussent s'en emparer dès le lendemain i^atin. Les réflexions du prinœ , les remontrances de ses amiSf ne tardèrent pas d'ailleurs à le cqi^ vaincre de l'inutilité de toute résistance, de te triste nécessité de la soumission \ il envoya soft acquiescement, Le traité fut sif né entre lui et le gouverneur, tel qu'il avait été envoyé par lord Wellesley. En échange de la résignation complète de son pouvoir, le nabob devait recevoir , lui et soi héritiers , un lac de roupies par an » plus uu cinquième de ce qui restait du revenu après î acquit^ ttement de toutes les charges. Maîtres du gouver-^ uenpteutt ^^ Mglais in^titeèrent aussitôt dA bw*

[179^-1800.3 BANS l'iNDE. litre XT. 4i1

veaux établissements pour FadminUitration de la justice, la surintendance de la police, la collection des revenus, enfin pour les chargements de la Compagnie. Pour atteindre cet objet, le gouverneur-général avait indiqué au gouverneur de Bombay deux points de vue principaux : Tun, que chacun de ces départements fût confié à des personnes distinctes ; le second, que le pouvoir de chacun de ces officiers correspondit autant que possible à celui des employés analogues dans le Bengale.