SOMMAIRE

Mise en Jugement de Warren Hasting^. «— DUcoan d'ouverture de Burke à la chambre dei Pain.— Commencement des déliats.— Ar^ rlTée de lord Gornivallls dans Tlnde. — Coup d'oeil sur l'impôt tei^ rilorlal et sa perception avant- lef Anglais.— Nouveaux arraiigemeDta de lord Cornwallis sur les impôts.— Discussion entre lui et If. Shore. — Monopole du sel et du tabac. —Réforme Judiciaire. — Trois sortes de tribunaux.— Les circars de Guntoor. — Nouvelles négociations avec le nixam. — Disposition de Tippoo i l'égard des Anglais. •— Sa nsanière devlvr^-^^s |pftUiili9n#.r-$9n am^ssade au roi de France. — Sympllfnfs tf*bÂ|tilité| t^ H PUt.-^ I4 rajah de Cherika. —Le rajah de Travâncore.— Lignes de Travancore.— Etat de la question entre le rajah et Tippoo. — Hésitation et répugnance des Anglais à commencer la guerre. — Première attaque des lignes de Travan** core par Tippoo. — Cornwallis se décide à commencer la guefre. — Alliance des Anglais avec le nixam et les Mahrattes. — Force respective de Tippoo et des Anglais. — Tippoo emporte les lignes de TraTancore. — Manœuvres de Tippoo. — Il attaque Inopinément les Anglais. — Éctiec du corps d'armée duvoloncl Floyd. — Tippoo envahit le Carnatique; il en sort sans être inquiété par les Anglais. — Côtes de Malabar. — Nouvel arrangement entre la présidence de Madras et le nabob du Carnatique, — La Compagnie reprend l'administration des revenus du nabob. — Suite du procès de Haslings. — Exposition du premier grief concernant Cbeyle-Sing. — Incident relatif à la mort de Nuncomar. — Réception des présents. — Exclusion de témoignages.— Nouveau système de défense né dans le cour^ des débats. — Règle posée par la cour des Pain sur la production des témoignages. — » Continuation des débats.

i(¥RE IIII.

«Kande ÛHM|i$^ ^ d4ir^|ePfieweBt (Jçx^ «j?j[H-

ffeW^f ajprg F«npli^. |.e» princes ej prinçeffçf, lu 8fa»4« diffùtaife^ 4e la 991^, ^^ pa|fes?«§, oç- ^pai^l^ Iput/es IjS^ p^çes rjés^rviée«i. f.^ fuîtio, ha* ]»i|lée d'une rob.e de satin de copieur faifve, coiffée •0 cheveux , .ç( avec uaç Çtan4^ profusion de diafiante , se tru^avait ds^os }» liQge in duc de Newcastle; a côté d'elle , les princesses Elisabeth , Augusta, Maria. Ia 4uches$e de Glocesier, le jeune prince, mis$ Filz-Herl)ort, alorç ep grande faveur, se trouvaient daps la loge du roi. Les dames étaient

4 CONQUÊTE ET FONDATION DE I/kMPIRE ANGLAIS

en grande toilette , la plupart coiffées en cheveux , avec des plumes , des fleurs , des diamants. Les ducs de Gumberland , de Glocester et d'York , arrivèrent à la suite du lord chancelier. Les galeries étaient en grande partie occupées par les membres des communes; les places qui leur étaient désignées étaient couvertes d'un drap gris, le reste de l'édifice était drapé en rouge. Leur mise un peu négligée , les bottes de quelques uns faisaient contraste avec les riches costumes de la cour des pairs et des spectateurs. Les commissaires des communes étaient en grande toUette ; c'étaient les docteurs Scott et Lawrence 9 et MM. Burke, Fox , Sheridan , Mansfield , Pigot et Douglas. Les conseils ou défenseurs de Taccusé étaient trois légistes , MM. Law, Plomer, Dallas. Warren Hastings étant introduit, tous les regards se tournèrent vers lui avec une inquiète avidité; il se fit un grand silence. On avait peine à croire que devant soi se trouvait le héros de tant d'histoires extraordinaires , celui qui avait fait et défait des souverains, celui qu'on appelait alors le grand déprédateur. Il se tint long-temps debout, promenant sur la cour des pairs et les galeries un regard calme et assuré. Aucun siège n'était à sa portée ; mais , sur la motion d'un pair, une chaise lui fut portée , et il lui fut permis de s'asseoir.

Deux jours furent employés aux formalités légales préliminaires. Le i5, Burke prit la parole pour i'r':por,itioTi ot ledéveloppementderarnisalion. Son

Ci78yi79>] l>Aî^i> L INDE. LIVRE XllI. 5

discours ne dura pas moins de quatre séances. Il s'attacha à donner à la cour une idée de la situation de llnde depuis lemoment où les marchands anglais y avaient débarqué pour la première fois jusqu'à ce jour. Il raconta les mœurs , les institutions , le gouvernement des peuples de Tlndostan sous leurs princes indigènes , leur situation soud la do^ imnation de la Compagnie; leurs oppressions, leurs soufljranceS) les spoliations dont ils avaient été vie* times sous l'administration de M. Hastings. Il dé^ crivit sous les traits les plus hideux, l'avarice , l'aviditéy la cruauté de ce dernier; il dépeignit les trai* tements suhis par les begums et leurs serviteurs de confiance, les extorsions d'argent auxquelles Cheyte- Sing avait été long-temps en butte , auxquelles il n'avait essayé de se dérober que lorsque le fard.6au ne pouvait plus se soutenir. Il accusa M. Hastings de la sédition de Benarès,^qui l'avait mis lui-même si fort en péril ; il lui fit un crime de la mort de .Xuncomar. Il alla jusqu'à se faire l'écho des bruîte populaires, bien qu'ils ne fussent pas formulés dans l'accusation^ en reprochant à M. Hastings la . terrible famine qui avait désolé le Bengale. Il ra* conta la guerre contre les Rohillas , qu'il peignit chassés de leurs foyers, poursuivis par le fer et la flamme, errants çà et là, sans tisile et sans nourri* ture, dans ces mômes champs qu'ils avaient longtemps cultivés en paix, et fécondés de leurs sjieurs. Il raconta les exactions sans cesse croissantes auxquelles étaient soumis les habitants des campagnes.

6 CONQUÊTE ET F0M>AT10II DE L'bMPIRE AriGL^IS

tl reprocha sUrtotit dinërement à M. tiafiting^ da* tfslt appelé à la ct^Uectioû des rérenus un certain Devi-Sing , qui aVàit e!ihatt8sé les redeTataces dues parles indigènes bien au-delà de ce qu'elles auraient dû être légalement, et qui avait rempli Calcutta du brait de ses cruautés. Il représentait M. Hastings , dans des vues d'avidité et de spéculation, l'eneourageant , le soutenant de son crédit , petlt^tre rinspirant de ses conseils. ït affectait d'identifier fce dernier li le cbksidérier comme le Wotoplice, presque l'auteur des crises qui lui avaient fait une si épouvantable tenôbiUéiô.

Ud M. Patterison ayant été député t>ar là Compagnie pôâr etiàtùii^ér Te sujet des plaintes qui remt)liséAîèai lé Bèttgàle , M: Biirkè donna tecture de i?6n tapporl', cl ce Rit le ttioment le ^lus terrible dij» cette séancfe. * Lfes pauvres ryoli , ou ctiïtivàteurs, dit-îl, ont été trtités avec une inhumanité, Htte barbarie qu'il scriiît impossible dft crc^ré si (Mites n'étaient iatlestées par là Coràjpagnie elleiné*rhe sur stes propres registres. Le digne commis- Mire Pâttetsôh , qui ndus à transmis ctei détails , atalralk Vohlu; disàit-îl , pour l'héftneur dé l'humaiiilé, ^dVoiil' les cachet à jamais sou§ dtt vioilè im- JpéhétràbW. Maî^ coti\tt\è il iâVail été énVoy* pour faire un é^àbi^n tfo{)àHiiàl V)eè fàils^ il dÛ faire «ou dtevt)ir el entrer flattfe dès détails cruels ^our sa afensibilité , choquâtttes ^ttur là Vftlre, Toutefois vous écouterez- son ipapporl d*nsr lé ftiêtefe esprtt qui itftMiftdicté. tes Infor tuÀés prèprietatFes, lÂùteoîb-

[1767^1791*] MtlS i.*lNDE* LIVRE Xm« J

tfra retard de leurs redevancefl, pour lesquelles ils avaient souscrit dés obligattons , étatient jetés en prison. Alors ils empruntaie&t à des usuriers pour solder les billets qu'ils s'étaient trouvés dans To* bligation de souscrire. Telle était Tinfernale résolution de ce démon incarné appelé Devi-Sing de faire acquitter les billets, que ces pauvres gens empruntaient, non pas i âo, So, 4^ ou 5o, mais à 600 p. 100, plutôt que de ne pas le satisfaire. Aum ceu qui ne pouvaient pas se procurer cet argent étaient crueltement traités. On saisissait mx retardMairb de paiement; des oordes étaient serrées autour ded doigU de chacune de ses mains, de mar mète Qu'ils deflnssent adhérwtsi se eonlSuidissefUt au ittoysn d'^ine plus^ fofte pression et ne fissent plus i|A un eorps. Alors » au moyen de coins de fer «u dé boi(s , enfoncés à ceups 40 marteau, lo^ doifts élaidnt de nouveau éeartési D'autres étairat attadiés deux à deux par les pieds ; oh les.stf8{)en* ûmi ainsi à une bbrre de bois* les pieds en Tair, k tête en bas ( et dans oefte situfeitien la basIDanade leur était administrée sur ta plante des pieds jusqu'à ce (^ la vîelettoè des coups fit sortir les eiigles des do^is. On les frappait ensuile sur la Me ; il fal-» Mit qnb le satig sortit du nes^ de la bottcbe et des Sffeiika« Après cela, le corps dcp^Hiillé de tout véteoseBl^ ilsétaieât foueûés avet des cannes de bambmi os es boîs ^ineuxi puis If otiés avec des herbes fMtnieises, dut la ineindn âtMinlie brûle crueHemwt. Cepeûdant la barbarie du sbroftstre » reocbé^

8 CONQUÊTE ET FONDATION DE l'EMPIAE ÀNGLÀIft

rissarït sur ces supplices, qui n'atteignaient que le corps, savait encore inventer de cruelles tortures pour Tâme. Il savait la frapper à ses endroits les plus sensibles, la déchirer ausiâi bien que lesinem* bres de ses victimes. Il se plaisait à attacher face à face, entièrement nus , par les bras et les jambes, un père et un fi4s ; deux bourreaux fouettaient cha« cun d'eux, faisant jaillir le^sang à chaque coup; alors le monstre se délectait dans la diabolique satisfaction que pas un coup n'était perdu. En effet tout mouvement fait par une des victimes pour évi» ter un coup forçait l'autre à se présenter de manière à en recevoir un plus terrible ; chacun iï'4h vitait une souffrance qu'à la concïition de la faire <£Ùbîr plus cruelle à son infortuné compagnon.

» Les traitements infligés aux femmes dépassent toute expression. Arrachées, des retraites inac* cessibles de leurs maisons , dont la religion avait Tait comme des sanctuaires , elles étaient exposées toutes nues aux yeux du public. Les vierges étai^it amenées à la cour de justice, où elles auraient dû trouver protection. Loin de là, eii présence des ministres de la justice, en présence d'une multitude ()e spectateurs, à la face du soleil, ces jeunes et modestes filles étaient abandonnées à une brutale violence. La seule- différence dans le traitement infligé à elles ou à leurs mères, c'est que les premières subissaient le déshonneur en public , les aiiti-es dans les ténèbres de leur cachot. D*atttres femmes ont eu Textrémité de leurs mamelles saisie

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et arraohée au moyen d'un banibou fendu. Par ofàn du mcmstre^ces parties que chez toutes les u^ona de la terre la pudeur fait cadier , étateut exposées à la vue de la populace ; elles étaient craellemeEt marquées d'un fer rouge. Le dirai-je ? on a vu des bourreaux, affreux instrumeAls du misérable, verses des liqueurs fermentées à ces sources où se puisê la vie . et pousser Temportement jusqu'à y porter leurs lèvres brutales !.....»

Ici Burke, surmonté par sonémotîofi ou faifftWt de l'être, se cacha pendant quelques minutes la tète dans ses deuxmains. L'efietproduit par cette partie du dbcours de Burke, dont il reste à peine qudquev fragments , suivant untémoin oculaire , fut affireuse» poignante , terrifiante à entendre. Non seulement la réalité connue , mais les caprices les plus aflreux de l'imagination la plus infernale se trouvaient dépassés. L'émotion de l'auditoire rép<mdk à celle de Burke. Pendant quelques minutes il y régna une grande agitation ; qnelqiftes femmes furent obln géee de sortir. Mistrèss Sheridan fut emporlét évanouie.

« Et pourtant ! s'écria Burke en se. relevant to«t» à-eoup^ les pères , les mariSt les frères de ces pi»K vras femmes sont les plus douces et les plus inôffensives créaWes du mondé. Se contentant du plus strict nécessaire, ils abandonnent le fruit de leurs tfKvaux à la Compagnie; Le dirai^je? ce sont ces mains ai barbarmuent mulH^s qui produisent via» partie des richesses de T Angleterre, une partie de

tO GONQUÊTfi feT t*O(«0ÀTiO7l ht L'fiMPIRE AUGLàlS

notse tmfbrt de tous les jours; c'est le tribut qu'ils nous paietit tjtti sert k notre commerce de la ébiûe^ d'où nous viéiit le thé. Qui de nous ne sera fm pourraivi' maintenant, au sein duioyer domes^ tiqué, dans nos réunions de fkmille, de ces terri* Mes sotttenirs ^ de ces odieuses images, de ces af« freux ftmtémes? »

Burké , ayant achevé son discours , Charles Fox prit la parole pour exposer à la cour l'ordre de proeé- Anres.que lee'commissaires des communes se proposaiënff dt isuivre. Les commissaires demandaient que ehacun des articles de raccusation fût produit sépafétbent; que les avocats et les témoins lussent entendus suivaikt la règle ordinaire mr cet article t que la €ô4r pMnonçftt ^ et qu'ainsi lesdiilirmts eàe&d'ae^ «usatiott se présentassent les \êm après les autres jus*» qti'à leur entier gisement. De la pairtiieit lords» les èens^iis de ffosUngs furent ikiterr^gésà <^ Sujet. Ott teur demanda s'ils agréaient^i^tle manière de pr<^ céder. Hé la repouasàrent en demandut que racou^^ iation se produisit d'abord tout entièm, après quoi ils produiraient leur défense tout entiers Mmîj Bex riépiiqun ; il dit que l'imponam» d'an témnif nage était mieux appréem lonnqpi'il était en«* ctoe tout frais dans b mémoire qM ioraqu'il avaîl déjà yJbiUâ ; que dans le cas cotatra^relm juges ae<> ment ap^Iés à décida sur uik lémcû(pttge dé|à %iAlié I que dana là méthode {uwfMâe pbr las atm •uflsairas i'<>rdrè «t la liberté paiiMxt»t èbre fêB^ qli'à m certain point a^brife daM une asfttiéra s\

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vaste et si compliquée ; qu'en stliTant 1& Ht^Ivid^ contraire il D'y aurait bientAt jpltis que désôi^dre et côDfosion dans l'esprit des juges. Les troii déHehseurs deHastings répondirent Fun après F autre. M. Law, qui parla le premier, récrimina avec amei^ tume contre Burke , et lui reprocha la violence de ^n langage dans un langage très violent lui-même. Fox , rîQterirom'pant, se lera poar prendre la covt à témoin que , reYètn 4'un grand caractère pnbKc de la part des commnnes , il ne pouvait tofêrer nh semblable langage. Les arguments dès aVo^ts de Hastings forent tirés du dr6it coAiiît\i[ïii. Ils dirent ^e lé mddeide pt^o^éder ^tôprosé par iei eotii* miiMirA éiait <AbhtrMï« «Mcè t[a\ te pifsl^hidtoM \m iHW^ «ôurÈ 'êè J^Ktiëe . en 'àéHiié Vé^^s que ootatirâire 'ilA'x iMét^^ de r^ccAsé. m dHreitl ^tt^en raison de là lihièob dès tèiboignagèè, ilk ptMvaie&t setr«inver^oi%és de feû^ser vMr , dès lé ^rèMéfr chef d'aecnsatibn, «Mtèleiïr défeinse', eèqui lés teettniit à décoAVek snr b«s les autreti ^hefis. Lés lordè «è fetii«iftnt diiVâ lètiè «kamlMre <p(Att eb délibérer. Le f&ar suiVaAt, Md. TburKoW , lord cbàniciiÉliér; ou'mt ïa ÉSaiiCé pat- Vifes pa^Ollès : -« SS^si^ut^ Htt commSe^tes «dès co'D&mttnés, j'ai ttSsstob de vous SiOiîm^ ^ vous devrâ proAàit^ mste Wlté àk^ eu A^JMii 'vftc fés ^<Xti^ k i^li^e , aiaat ^ M. Hàlsfti|8 so^ à^abelë i to^i^teire <sà tféfensé. ■* Les commissaires des communes / après en avoir emftro 6&<ffe«i|x> re&trèreftteft.sécMe^M^bmide quelques instants , et vinrent MfAiArér Mfe 4wél;

1 a CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eMPIRE ANGLAIS

qu'ils. se soumettaient à leur décision. Le débat commença sur les différents chefs d^accusation.

Xord Gornwallis, après avoir toucbé à Madras, arriva à Calcutta dans le mois de septembre 1786. Après avoir prêté serment devant le conseil assemblé, il fut reçu dans les formes ordinaires. Le^ fonctions de gouverneur-général et de commandant en chef étaient réunies pour la première fois daiii^ les mêmes mains. Cette fusion de pouvoirs avait été conseillée par lord Macartney» et on attendait d'beuréux résultats. On espérait beaucoup aussi du caractère à la fois ferme et modéré de lord Cornwallis; son. rang, sa Naissance,. sa fortune, devaient lui donner cet ascendant moral, principal ressort du pouvoir. Depuis long-temps l'opinion publique le désignait à ces hautes fonctions. Dès 1 783 , M. Dundas , en présentant un bill dont les pxincipales dispositions ont passé dans celui de Pitt , le désignait déjà pour ce poste important , et disait : « Ici il n'y aura pas de fortune brisée à refaire, pas d'avidité à satisfaire; ici pas de ces parentés qui poussent comme des champi* gnons autour des gens en place, et dont ils ont à s'bocuper; ici pas de couvées de poussins affamés, à attendre leur pâtée des mains du gouverneur-gé* néiT^l (i). ^ Â latérite, cet ascendant provenant de la con^d^ation personnelle devait être le princi-

f I) Diiebun dû M. Dundat, 14 avrU 4785, MûMte p&rlémmf»trfS0 Co>M« t. XXIII.

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pal , pour mieux dire » le seul moyen d'action du nouveau gouverneur. Avec un esprit modéré» conciliant, consciencieux, il était tout à la fois dénué

rt du génie impétueux de. Clive, et de l'inépuisable fécondité d'esprit de Hastings. Les circonstances étaient pourtant importantes et critiques : il s'a«gifisait de fondre au sein d'une organisation définitive ces parties diverses de la conquête jusqae là à girand'peine tenues en contact , au moyen de ressources , d'expédients provisoires. D'un autre côté , tout annonçait de prochaines guerres qui ne pouvaient manquer de donner de nouvelles bases aux établissements anglais , le moment était donc venu de réformes sérieuses , soit dans le gouvernement, soit dans l'administration. L'opinion publique commençait d'ailleurs à le réclamer impérieusement. Ce n'était pas seulement le procès de Hastings qui s'instruisait devaiU le parlement, c'était aussi celui du gouvernement de la Compagnie. Les mesures exceptionnelles, les coups d'Ëtat reprochés à Hastings, paraissaient plus justement imputables au système de gouver* nement qu'il avait servi qu'à lui-même. Le bureau du contrêle et la cour des directeur^ sentirent donc la nécessité de céder aux exigences de l'opinion. Bs formulèrent en conséquence ui) nouveau système de collection d'impôts, d'administration de la jus* tice, etc. LordCornwaliis fut chargé de l'appliquer; mais il ne tarAa pas à comprendre que ses ifistruclions portaient sur des notions trop rncomplèffs

«I «MYiN^I &ugi»M de toiitea cUoies. La vé^itsilie iWtvr» in wvdûu lerritoml n'élit pas hm Wb*prÎM- Ï^W draits» la «itp^tiQP respectivp de^ diflp- IwtQt N>i^^ de geQ« qui cuUivs^ieot les liçrrM, Ja proptrtiofi 4^ ^09 prûduits gu§ ol^apup poHvsût ré- ^amçr, ta^t cala était encore rempU d'émgmfls et de my9(èpp9» Tout ce quq TQn s$ivai$ avep quelque oertiMldf), cétail h somipe ^ laqu^ilp était monté ^ reYPU^ dp ^^qiip anq^e- I^afs si le p^^^ peiivait H^W d^TaR^SÇ| pu s'il était déjà imposé jiu-delà de ses (^^oltép, ^*\l y av^it quelque meyeu d'inil^u^r d'une mifàniàre d|reç(p s^r )e produit pif le sort des e|il|iYat0)|rs ^ p-est ç^ q^ie Voit^ i^e savait pî|s. Lord (iornw^lH^ se dét($rmii])a dàf lors à pe pas obéir immédi^t^^pt guiL iustructions qui lui av^iei^l; été deupée?. I) Ifijssa provispiremeat sub$i^r Les choses telles qu'elles existaient; Il^llleure^s^me^( , aprè^ qmplqiii^ pnqfiétes superÇcielle^, il ne ipqf)tra }i;ii-q)éo^ ^^^^ trop grgiad emprcssemeot à opérer d'mporl^ates réformes.

D^Ds^tops les temps y daas Tlade, ^es revepus du gouveraemeaty ou du moias la plus graade parlie de ce^ revenus , étaient tirés presque eatièrepent du produit des terres. Ils étaieat perçus delà maaièrp la plus simple. Le produit de la terre était divisé suivaat telle ou telle proportioa entre le ci^ltivateur et le gouvernement. Primitivement la portion du gouvernement lui était payée en nature : ce mode d'acq^ttement des impôts subsii^tait même encore jusque dans ces derniers temps dans

quelques pwrtÎM de TIrcU. Catt» portion ét^ v^tfiable fiv filU dépeudaît des i>0soiM du gauvwrnfrwent , dépÊiùéMBt mumèatea de la guerra» ate. Lit perception de ees impôte n'était pmnten dle-«iéme une tâcbe &dle ; toutefioia elle était aingalièrammt fanronsAe ee beaoooup d'endroits pet la eonstitU^tion ànnllÊigt indou. Cheeun de ces villages, conit^ tué cemme noue TavoiMi dit (0* foruiait une Mile dep^tit état admimetratif, et se gouvernait pat Itir màmBi qoelcpi^ois |es terres appartuiant au viUege éliiwit reguiléee eomme dep propriétés ijidîvîdtwjfles 9 Eler« il était aasea semUable à la eoqmuoa française I à la peroiaee anglaise, etc. Mail d'AUlvep foie il n'en était pae ainsi. Les iwres demeufAÎWt en (OMamun ; ebaque année elles étai^^t partAgéqs entre eux ner les habitants , ebaeuu reMvant pQur la cultiver me p^rtiep eu raj^ort avec pou eepibil et ses «doyens de travaît La chef ou m^ire du YÎ^ lage président k eette répertition. Dkns ee cas, lep agents des reveuns imposai^utaussile villageen bloe, suivant la quantité des terre» qui en dépendaient. U me se répertifsait «isuîte da la aiéme manière ^itoie les habitants , elle était par eonséquenœ prepwtionneUe avec ^ quantité de terres oultivée par chacoB.

Le geuvernement mogpl trouva les choses, dâfbe cet état ; il lès maintint, en renforçant les moyeli^ de eoUectioil. Sous le nom de s&emindars, les col-

(1) Tome i, ïiv. fil p. 'Me e< stiîrantri.

l6 CO!VQtÊTB ET FONIIATION DE f/KHPIRE AKGLUS

lecteurs des revenus devinrent responsables dei^ impAte qa'ils durent percevoir, et stationnaires dans les districts. Il y avait un grand avantage pour le gouYernement central à conserver les mêmes agents dans les mêmes lient; ils devinrent ainsi inamovibles. Le fils fiit appelé à succéder à son père par les mêmes raisons qui avaient rendu le père inanoTible. Peu à (peu les [agents du fisc devinrent donc hériditaires en fait. Le droit ne tarda pas à tenir consacrer le fait, et à Fépoque où les Anglais ))arurent, il n'y avait pas d'exemple que les agents du revenu eussent été déplacés. Conséquent avec lui-même, le gouvernement mogol, en rendant les semittdars responsables des revenus, leur donnait les moyens de les réaliser , c'est-à-dire de forcer, de contraindre les débiteurs au paiement. Ainsi il leur était permis d'avoir sur pied autaftt de troupes qu'ils en pouvaient entretenir; ils avaient de plus l'administration souveraine de la justice. Le con* quérant ne comprenait guère en fait de délits que ceux-qui toucbaient au revenu; au moins étaientrce les seuls dont il voulût s'occuper. Les zemindars réunissaient donc dans leurs mains plusieurs fonctioiis soigneusement séparées ^d'après nos idées : ils étaient percepteurs d'impôts, banquiers, com^ mandants militaires et magistrats. Le zemindar recevait lo p. loo sur la portion du revenu, appartenant au gouvernement, qu'il était chargé de percevoir; cette portion était de moitié et souvent davantage du produit brut : aussi le cultivateur avait il

[I76ri7^-1 .IftANSL'UlM. LIVRE XIU. l'J

à fibkB de quoi vivre» lui et sa famille* Celui qui tire d'une terre son prioeipal produit, peut être consi*déré coBoae en étaOït le propriétaire de fait. A quoi servirai! d'être propriétaire d'un champ dont on ne toucherait rien, ni une gerbe de blé, ni un boisseau de pommes de terre, ni un écu? Le propriétaire de fait, comme d'ailleurs il Tétait de droite c'était donc le goaremement, ou bien encore le zemindar qui le représentait. Sous quelques rapports extérieurs, la fltnation de celui-ci pouvait aussi rappeler (surtoutà des esprits préoccupés de la civilisation europémne) le suzerain de la féodalité. 11 avait une autorité des potique sur la classe inférieure ; il vivait dans une sorte de qplendeur ; à sa mort, son fils lui succédait. Vus de ce côté, les zemindars ressemblaient assez à une aristocratie, à un corps de nobles propriétaires du sol, à ce qu'avaien t été les conquérants normands , par exemple, après la conquête de Guillaume. Analogie trompeuse , qui recouvrait les plus profondes dissemblances , mais de nature cependant à faire quelque illusion à des yeux, à des esprits anglais. Lord Gomwallis , en raison de cette analogie menteuse , crut discerner au milieu de tout cela les moyens de fonder un établissement durable. 11 résolut de laisser aux zemindars le règlement de l'impôt, chacun dans son district; de leur af* fermer 'les terres dont chacun jouissait pour un terme de, dix années , puis de rendre ce bail per^ manent si cet arrangement recevait Tapprobation de la cour des directeurs. D'un autre côté , lord