IV. îi

l8 GONQUÈTS Bf rWDATMNI OK L'SMPIRE AmLAIi

Gornivallifl ^ dans cm nouvelles dispositions « tranchait la question de propriété , jusque là demeu-* tét indécise. Les Mmindars étaient solennellement reconnus les légitimes propriétaires du soU à charge à eux de payer une rente fixée une fois pour toutes, qui ne pouvait plus être augmentée, et dont le taux devait être une moyenne des taxes dès années précédentes. Les zemiodars furent lais* séis maltreff de faire avec les ryots tous les arrap^gements qu'ils jugeraient convenables, sous la reeeamandation générale» même quoique peu banale, de se laisser guider par les usages et lee coutumes de chaque localité. Une garantie était pourtant fixée en faveur des ryots; ceux-ci s'engageaient à payer la quotité de la' rente qui était déterminée entre eux et le e^nindar, et ce dernier était tenu de délivrer au ryot un pottaeh , ou patmte oii ces éngagemmte se trouvaient mentionnés. Or cette patente constituait un titre au moyen duquel la situation du ryot devenait aussi stable que celle du xemind»r, car celui-ci ne pouvait plus ri^i changer au!t conditions fixées. Les règlements relatifs à ce nouvel établissement furent promulgués au Bengale en 1 789, dans la province de Bahar l'année suivante. Toutefois ce fut seulement«en 1793 que les baux décennaux furent exécutés dans chaque district, que les mesures annoncées furqnt délinilivcmcat compiètcô^

L'établissement décennal étant enfin résolu et sur le point d'être publié ^ une discussion s'éleva

d&BS le MDteiL H 9'agîskaii de safvoi? ri Ton tte-fl^i» fait pag connattre #ii mômé Mûp» TltitéiktiM 0(1 4tait le gotivcnrMriftMt de l'endre plud tard cet 6tAblîaaemeiit perj^étoôl daiife le tAà oft il serait ftp-^ prouvé en Aiifletei^re. Lord GdrtiwalUs était de «et aTÎs. M. Sbore^ depuis tord Teigumouth, tout partie «an qu'il tàt du sydtèttié prapodé, fit de» objections. Selon lui , le défaut presque absolu de eotuiais^ aaiioea poshtires sur ki situation téspeetité dès 26^ siiiidars et des rj(ïl» devMt éUipddber le gourer^ uement de fixer (juel^é ebosé de définitif à leui^ égard. Il eita de nombreux abus é$ÊîÉ lés tl^^Bë telles qu'dlés existaient ; il lui semblait raiSéntta» ble de laisser une j^orté outerte ittt têtàtmeê dé cM% de ees abus ^ne dix années poutVàiéfit f étélét. 11 assura d>illeurs qtl'un avenir de dix années agi« rait aussi forleineîit sur l'esprit dès temindàrii qu6 pourrait le faire la perpétuité. Mais lord Cornwal^-' Hs était avant toiit frappé de FaVanfâgd de créer immédiatement un corps de grand* propriétaires. En conséquence, il fit connattre au conseil qu'il u^e^ ftit de tout s(to p<mvoîr atrprês dé k cour des directeurs poor l'engager à déclarer aussitôt la perpétuité de ce nouvel arrangement. Entre autres raisons^ 1! insistait befiucoup sur les améliorations que laeer^ titude dé la possession, que l'esprit de la propriété ne pouvait manqner d'apporter dans la culture ^es terres. «Je puis ^certainement assurer, disait-il, qu'uB ^çn 4u territoire 4e la Qampagvîa dMs VIndostan n'est maintenant qu'une forêt peupléei

90 COlfQDÈTJK ET FONDATIOII DE l' EMPIRE ANGL1I9

de bâtes féroces. Un bail de dix aimées pourraiUl exciter le propriétaire à défricher cette forêt , à encourager le ryot à cultiver sa terre? Le fera-t-il lorsqu'il saura qu'à la fin de ces dix années il pourra courir la chance d'être taxé pour les nouvelles acquisitions de terre qu'il aura faites et perdre toute espérance de tirer quelques bénéfices de ses travaux? Je dois avouer qu'il est évident pour moi qu'un terme plus prolongé me semble absolument nécessaire ; il le faut pour exciter les habitants à des efforts consîddi^ables , pour les amener à de notables perfectionnements. » En rendant compte à la cour des directeurs de tous les avantages de son plan, lord Gornwallis terminait en disaot : « Jle puis vous assurer qu'il est une chose de la dernière importance pour établir sur une base solide les véritables intérêts de la Compagnie; c'est que les prin* cipaux tenanciers des .terres et les commerçants dans l'intérieur du pays soient rejilacés dans des circonstances qui les mettent à même de faire vivre décemment leur famille , et de donner une éducation .Ubérale à leurs enfants , en harmonie avec les usages de leurs castes respectives et de leur religion. Nulle part plus que lions ce pays unegra-dation régulière de rangs h* est nécessaire pour maintenir F ordre dans Ja société cïvUe ( i ) / »

Ces derniers mots contenaient le fond de la

(I) Laltn de lord ComwiUit à la cour te dlndeiirs , iaoiSl

[«7^7«7flï] DAÎÎS l'iNDE. LIVRE \IIf. 01

pensée, pour mieilx dire, toute la pensée de lord Cornwallis ; il espérait créer dans l'Inde un Corps aristocratique qui aurait été comme une sorte d'in*termédiaire entre le peuple et le gouvernement de la Compagnie. Par une circonstance unique dans Thiatoire du monde, il pouvait lui donner aussi la plus solide l)ase de toutes les aristocraties, la terre;

la propriété foncière. Pour la première fois peutêtre depuis Torigine des âges , la propriété d'un territoire habité par des nations entières se trouvait sans maître connu , à la disposition de celui qui devait leur donner dès lois. Le législateur pouvait à. son gré la conserver dans la main d'un souverain , la concentrer dans celle d'un corps aristocratique , ou bien encore la briser en par* celles pour la distribuer aux cultivateurs. Les plus hardis révolutionnaires n'ont jamais pu seulement imaginer une table plus rase (i), un champ plus libre de tout obstacle à la réalisation de leurs théories les plus absolues. Parmi les diflérents partis à prendre lord Cornwallis se décida, comme nous l'avons dit, pour la fondation d'une aristo^ cratie. Les semindars de divers degrés lui paru-» rent jvopres à devenir dans Tlnde ce qu'était en Âogleterre k noblesse et la gentry. La cour des directeurs, dans les mêmes idées, se hâta de don* ner son approbation à lord Cornwallis; aussi Té*

(I) An moins les Anglais l« CMyaient-^ils fermeifient i eetle

sa CONQUÊTE ET FOINDATIOM DE l'eMPIRE ANGLAIS

fablissement d*abord décennal fut immédiatement déclaré perpétuel. Gouverneur-général, directeurs at conseillera avaient également hftte de sortir enfin des mesures provisoires où Ton avait toujours vécu ; il leur tardait d'arriver à cette sorte de stabilité qu'ont partout les oorps arlstodratiqueg, et ([u'ils jqperoevaient déjà dans celui de leur création. Sous le gouvernement des prinoes indigènes, et

pous le gouvemmient mogol , le monopole du sel était vmdu par Tadministration publique. A la première époque de la domination de ta Compagnie, les employés firent oe trafio à leur profit; plus tard la Compagnie s- en empara. Jusqu'en 1 780 elle Ta^rma par baux de cinq années. A cette épof ue Warren flastings abolit ce système, et plaça les salines dMM les mains du gouverneofent. Des employés de )a Compsignie étaient chargés de faire e^nfe^kieDner le sel ; le priy en était <h:é par le goiiverneu régénère! dans le conseil, et il était livré à la consommation. Lord CSornrwalHs conserva cet arrangement, auquel il se contenta d'ajouter quel* ques réglementa en faveur des petits employés. Il fit eneote eet antre changement; ce Ait de fiiire vendre le sel par petites portions et aux enchères, au lieu d'établir d'aboi^ un prix oniforme pour la quantité qoi devait être vendne dans Tannée. Au eommencementdecetteadministratlon,eemonopeleprodTiisait un revenu de 464»^6o livres sterling. Le monopolo

4e l>pittni était vepdu de même que ^lui du sel par les gouvernemeifts mogols. La Compagnie en ënn

ri7^7'>79^1 OAIKS LiJfDE. UVRE Xllf. d3

posa d'abord par des marchés particuliers cofnme des faveurs spéciales; mais en 178Ô U en fut dis-* posé aux enchères publiques. Les cblliva leurs étaient forcés de fournir cet article de consomma* tion à un taux tiés bas , parce que tel était l'intérêt du.gouYerneraent. Lord Comwallis changea peu de chose à ce. règlement; il se borna à en modi-* fier quelques dispositions dans l'intérêt des cuiti* valeurs.

Après ces grandes réformes» le premier soin du gouverneur-général fut de s'occuper d'un nouvel établissement judiciaire. Dans une lettue du 1 2 a\Til 1 786 j à propos d'un plan pour l'administration de la justice civile entre les natifs , les directeurs se disaient pdâétfés de la nécessité de subordonner ledrs Idées et leurs propres intérêts aux usages et aux coutumes des peuples de l'Inde ; Us voulaient se garder de l'appHcalion d'abstraites théories tirées d'autres contrées , applicables à un autre état de choses. De son c6té, tord Cornifvallis considérait la réorganisation du système judiotaire, comme le meilleur moyéû d'afferaiir le gouvernement de la Compagnie. Après avoir brièvement Indiqué aux directeurs les réformes qu^il se proposait de faire, . il terminait par ces belles paroles : « Nous devons Mre assurés que le botiheur du peuple est la plus fsrme base Mt laquelle nous puissions b6tir notre sécorité politique.» I^lle part, à 1% Vérité, de promptes réformes ne semblaient nécessaires. Nous avons dit eon^meiît chaque cemifidar exerçait une

2^ CONQUÊTE ET FÛHOATK^n DE L EMPIRE ANGLAIS

sorte de juridiction civile et criminelle dans les limites dû territoire qu'il régissait. Mais en cela encore rien n'était parfaitement déterminé, défini; c'était plutôt un pouvoir de fait que de droit, que rien ne définissait ni né limitait. Il n'y avait ni tribunaux régulièrement organisés , ni avocats , ni gens de loi. Des collecteurs délégués des zemindars, et qui s'adjoignaient à leur fantaisie trois ou quatre as* sesseurs, jugeaient la plupart des procès. S'agisait* il d'un intérêt en litige, du partage d'un bien, etc., l'usage était de s'en rapporter à l'arbitrage d'un certain nombre de parents ou du chef de la caste. Ces collecteurs, désignés, comme on vient de ledire, par le zemindar, décidaient sans appel. Dsms le cas où )e temps venait à leur manquer pour s'occuper de l'affaire, ils renvoyaient les parties devant une assemblée de trois ou cinq arbitres , désignés par lui-même. Les règles, de l'équité naturelle, et les usages des castes parfaitement connus par la tradition» qui s'en transmettait soigneusement de père en fils, étaient les bases des jugements.

Le zemindar, en s'adjoignant qui il voulait, ren* dait donc en définitive la justice ; or, en raison de la constitution sociale du pays, où la propriété do toutes choses appartenait au souverain, c'est-à-dire au fisc, dont il était l'agent; il était ainsi juge et partie. Après un séjour de plus de trente ans dans l'Inde, un prêtre catholique (Tabbé Dubois) écri<vait ces paroles : « La ôhaumière qu'habite un indon ne lui appartient pas ; elle e$t la propriété

in^r^n^'t DANS L'nrD£. livre xiii. s5

du gouveraenent* Lorsqu'il quitte sop village pour aller dans.m autare, il s'a pas le droi ("de disposer de sa lnco<}ue; die demeùi^e iléserte josquli ee que quelque nouvel habitant vieuBe en prendre possession avec Fagrément des cltefe du lieu , oîi jusqu'à ce qu'elle tombe en ruines. » Ija plupart des causes étant en effet des questions etitre le ry4t et lé seraindar, entre le fisc et le collecteur; en dernière analyse il n'existait par conséqiiènft d'autre justice que la volonté du zmiindar. A la vérité, il ussdt avec assez de modération de «ce grand pou* voir ; quand un ryot se trouvait en retard dans seë paiements, ce qui constiÉiait le plus grfmd nombre des délits , le zemindar se co^ntait dJordiniaiire d'envoyer vivre cbez Im à ses .dépens un certain nombre de garnisaires. dès/iyGo, une partie des attributions des xeiq^ndars avait lûen été modifiée ;

toutefois , la jdupart des questions ^ fiseales était encore à leur décision* Ainsi , non seulement S n'MÎstait pas d'organisation régulière de la jûstâ^; le peu qu'il y en avait élait choquant pour les idééé européennes, contrsÂre même aux règles dlel'équftié^ ici encore Iwd Gornwallis put donc s'hnagiàei avoir le chasAp libre pour de ' nouvelles oréàëdnfe. Il s'emprdssà de constituer des tribiinaux (fai^pa»» sentsulfirè à rendre la jiijstîee à tous les bâbitanti de rinde; 11 leur iinposa une hiérarchie de nature à servir de garantie aux pUd^urs contré leûn dfr* cisioM respectives.

Dans ce but lord Cbrnwaliie établit treià tortés

96 CONQUÊTE ET FONDATION DE 1«* EXPIRE MaLA.|8

de tribunaux constituant trois degrés de juridiction; des cour^ çivUes, districts ou lillahs , des 9ours provinciales ^ ot enfin uoe cour apf^lée cour de sudder^dewanjr^adôÊÊiluL Les cours de districis , eU siUahs, établies dans to«te ville un peu consi*dérable, étaient composées d'un employé de la Corn* pjïgaie, séant.cemme juge, d'un greffier et de plu<* sieurs autres employés de la Compagnie de moindre rang) enfin d*ua indigène, diargé d'éclairer la cou? ^ur les usages du les coutumes des localités. Tons les ba&ntants qui se trouvaient ^xonpris dans Téteii^idue de la jurîdietion de In oour/à la seule exocp«* tî^ des sujets anglais» Hii étaient souasis* Pour obisiar à l^nnombrement qui pouvait résulter de la multitude des causes , le jjage pouvait rimyoy^ à son gtef^er, sous la •pojftditien d'un appel à l«i^ nfiftme, toutes celles oii l'objet en litige n'était pas eonsidétfable et s'èteoi^it de âo à aoo roupies. La léoissoB 4e procès au«-dessous de cette premièf e SOnkiBê. était laissée à des arbitras ckoisis parmi k» indigènes : il y avait ap{>el de la dédision, abst que d® eeKe du greffier* aux ceiirs de districts M iiUàas»iLes cours prot^inûiuhs; aU tionkbre de sept; ôtaittt <x)nq>(Béês chacune de trois juges, ehoieii pMqûias employée éa aérasse .civil de la Compai gaie, de detix greffiers^ de^usieurs juges assis*tant^ pris parmi les emple^ de grade infiirîeurt ^rtniis^ interprètes du^tgés d'edpliquet les laie indigènes , d'un cadi et d'un puadit ; eUes étaient é^syqjKlpaUf les déoiskms^eseailrS'dUKillah, ou

[I7S7-1791.3 ' DàKS l'iKDE. LIYRB Kilt. Û'J

de première instance. La cour de suddèr^dewany*adaulut, troisiènidet dernier degré de juridiction, siégeait à la présidence; elle était composée di| . gouverneurs-général, assisté du nombre de conseillers dont il jHgeait oonTenable de s'entourer , du c£ef des oadis, de deux autres cadis, de dix punditg, d'un greiûer ; elle était d'appel pour les décisions des coors pro^nciales. D*abord elle l'eçut les ap-« peis pour tout procès où il s'agissait de i',ooo rou^ pies.; plus tard » en raison du grand nombre de procès , ce tauic fut élevé jusqu'à celui de 60,000. Après l'acquiflition de la dewany Tadministpatiofi de la justice criminelle avait été.laisséiB aux maina du nasim. Déjà diverses fentatives avaient été fSattes poor réformer cQttQ portion de l'organisation judi^ eiaite ; lord Cornwallis s'booupia 'de lui faire subir de nouvelles améliorations. Il créa danuce but dea magisifvts, des cours de drûttit^ deâ ootrs de nlza-^ mui-adauiut. Les juge! de tllhh étaient constitués magistrats dans leurs distriots , leurs fonctions étant, à peu de ckose près» celles des juges de paix en Angleterre. Les cours de circuity au nombre d9 a^t, étaient composées des mêmes personnages que la cour provinciale \ Beulement, elle se dépls4 çait à certaines époquesde l'année pour aller ren^ dre la justice «rfaAinellé dans les différeMi lient de son ressert; ses fenotiets éiaient aiei*» celles des cQUfi d'assises en Angletferite. Le nimmu^ admiut fot d'abotrd eQmpos4 dû goiiverfteÉr«-gétiéh tal et^snèie«B per saunais qutt laeoiur éatiiddëi^

aU CONQUÊTE ET FO?il>ATION DE L* EMPIRE ANGLAIS

clewany-adaulut; elle le fut plas tard de trois jages jiBsistés ^« chef des cadis, de deux cadis et de deux frtUidits.

Lord Cornwallis s'occupa encore d'un établissement de police; institution de première nécessité dans les grandes villes. A l'époque où fut formé rétablissement décennal du revenu» les zemindars et les principaux fermiers furent tenus par une clause de leur engagement de maintenir l'ordre et la ^aix ; ils étaient obligés de poursuivre les voleurs et de restituer la propriété volée. Us étaient aussi respoilsables des vols; mais cet arrangement fut impraticable. En 1795 la police ftttdéclarée être sous la charge exclusive de diffiérenis officiers nommés par le gouvernement pour s'acquitter de ces fonctions. Les zemindars et les fermiers n'eurent plus à entretenir les officiers de police qu'ils étaient obligés de tenir sur pied jusqu'à ce moment. Les magistrats des sillahs furent chargés de ce soin. Il leur fot enjoint de subdiviser leurs zillahs respectifs en juridiction de police, chacune de ces juridictions de vingt milles carrés» àm(Hns de circonstances qui l^écessitaietit de les faire ou plus grands ou plus p^ts. Ghaisune de ces juridictions était confiée à undarog^h; c'était le noat du fonctionnaire indigène qui en était chargée Ilavait sous ses ordres un MTtain nombre d'employés subalternes payés par le gouvernement. Dabs les villes , l'étendue de la înridictîon fut réglée par rapport à la population; étabMa^efluept de police qui ^ toujours subsiM4

[>7^*>79i-] ftÂN6 L'im^e. LIVRE XIII. Q9

sans souifirir d'altération dans son principe , seule» ment ea recevant nn phis grand nombre d'employée sobaltemes de police appelés chekedarry, et qui étaient des watehmen. Le pouvoir du dagorah con« sistait à e emparer de la personne contre laquelle il existait une charge , d'en exiger caution dans le cas où elle devrait comparaître devant le magistrat. Tel est lensemble de l'organisation judiciaire mis en jeu par lord Cornwallis. D'ailleurs, lord Gorawallis n'avait pas voulu changer les lois qui régissaient cette masse de populations. La loi de* mourait encore ce qu'elle était déjà dans l'Inde, ce qu'elle était même en Angleterre, une sorte^e tradition dont les jug^ disaient l'application, sans être liés pac aucune espèce de lettre morte. Cette retauie de lord Cornwallis fut blâmée par beaucoup de réformateurs. Ils auraient voulu qu'il osât donner à l'Inde tout un code de lois nouvelles. L'histoire doit lui faire un mérite de sa modération ; d'autant plus volontiers que Foccasion ne tardera pas à manifester combien ces créations eurent peu de succès. Lui-même, au fond du cœur, ne pouvait s'empêcher de désirer quelque chose d'analogue. Il écrivait : « Il est essentiel à la prospérité future des établissements anglais dans le Bengale que tous les réglemenft promulgués par le gouvernement, et affectant d'une manière quelconque les droits, les personnes, ou les propriétés' des habitants, soient rassemblés en un code réguver, et imprimés avec une traducUon dans les dia*

3o CONQUÊTB fiT f^NDATIOIV DE l'eMPIRE kUÇthK»

Uû\M du pay$. Il faut que les motifc sur lesquels ehaoQQ de ees réglenants a été fondé lui seieat féun», et que l6s oours de justice soient tenues de régler leurs décisions par les règle» et les precH eiiptions de ces règlements. » L'enécution de ce plan eût conduit à la création d'un code de procé^ dure Civile et oriminelle. L'entreprise était hardie, impossiUe peut-être à mener à bien ; mais cette ftas du moins lord GomwalUs était dans le boa chemin^ Au lieu de rompre avec la tradition , il voulait en rattacher goigneus^oaent les uns aux autres tou» les anneau?^*

Malgré rimportdnce de ces mesures » le gou* veriieur«géoéral était encore occupé d'autres affai-* ras. Dès son arrivée à Calcutta, lé nabob de Oudô avait sollicité de lui une conférence personnelle , (KL tcMit tu moins la permis&îon d'envoyer à Calcutta un ministre en qui il avait toute confiance, Hyddr-'Beg-Khan. Le nabob désirait obtenir quelque^ modifications^ à Tarrangement précédemment passé avec Warren Hastings. Il insistait aussi sur ce qu'aux termes de cet arrangement lui-même, la brigade lui fût retirée. Comme les troupes du nabob n'inspiraient aucune confiance; que loin d'être en état<lo repousser une agression étrangère, à peine celui-ci pouvait-il Compter sur elles pour s'assurer l'obéissance de ses sujets , lord CornMrallis ne croyait pas prudent de confier la défense de la province de Oude à une seule brigade. Jusqu'à ce moment f le seul , le véritable soutien du nabob était

[] 787*1791* 3 DAMS l'îiniB. tfVAE lA 3t

les troupes de la Gompagnié. thtxiigae ^ tiégligeiit^ efieminé, il n'offrait par son caractère atitnmé sécurité. Après quelques difficultés , il finit pàt consentir k garder cette brigade. .11 obtint en re^ Tanche que son tribut annuel serait réduit pour l'avenir à 60 lacs de roupies , pour ne plus être augmenté sous aucun prétexte. Lord Gornwallis déclarait cette somme pleinement suffisante pour indemnisef la Compagnie de toutes les dépense! Aéc^ssaîres à la défense d^ la prorince de Oude. Les années précédentes , le nafaob avait pourtant fàyé jusqu'à 84 lacs de roupies.

A la mort de BazalutJung , en 178a, Nitam-^Ali retint la possession des clrcars de Guntoor. Or en 1766, un traité avait été conclu entre le Nizàm et la Compagnie. Cette dernière s'était engagée à fournir au prince une force auxiliaire lorsqu'il le requerrait pour régler les affaires de son gouvernement. La Compagnie se réservait poyrtant le droit de retiref €6 corps auxHiaire dans le cas où sa propre, sûreté rendrait cette mesure nécessaire ; dans ce cas lé nizam s'engageait même à l'aider de ses propres moyens. Par suite de ce traité, deux bataillon! avaient rejoint l'armée du nizam ; mais ce prince :ijaat formé subitement une alliancfe avec Hyder, ces deux bataillons âe trouvèrent dans Tobligatiotl de rentrer sur le territoire anglais; de là une rup^ ture entre le nizam et la Compagnie. Plus tard (en 1768) survint un nouveau traire; par celui-ci, lé

Bisam consentait à regarder Hyder comme un usur*»

pateur y à agir envers lui eo ceoséqireuce, c'6st-à<*diro à aiiDuler toutes les pateules donaées par lui ou ses prédécesseurs dans la souveraineté du DeccaB. Il promettait de plus d'aider de tout son pouvoir lés Anglais à prendre possession des étatft de Hyder ; En revanche ceux*ci s'engageaient à lui payer 7 lacs de roupies pour, ce pays (comme peîschusli). Ce traité stipulait encore la cession des circars de Guntoor à la Compagnie à la mort du frère du nizam; de plus, ({ue les An^is fourniraient au nizam , sur sa réquisition , un corps auxiliaire de Qpayes et deux bataillons , à la charge à lui d'en payer la dépense tant qu'ils resteraient à son service. Le nizam h'avail jamais réclamé le service de ce corps, et de l'ensemble de ces circonstan* cçs les obligations réciproques du prince et de la Compagnie étaient demeurées incertaines , va* gués 9 mal déûnies. Dans cet état de choses , lord Cornwallis se décida à. envoyer à Hyderabad un résident britannique. Ce dernier avait pour mis* rien, d'une part, de réclamer pour le compte de la Compagnie les circars de Guntoor ; de Tautre, de prendre des arrangements pour le paiementdes arrérages dus pfir celle-ci , comme peisohush de ces circars. Le capitaine Keonevay fut choisi pour cet emploi. Il avait des formes aimables et un caractère conciliant , avantages sur lesquels lord Cornwallis croyait pouvoir compter pour ado^pcir ce que cette mission avait par elle-même de rude et de désobligeant. Un langage conciliateur était en ou-

[I78y-I79l.] DANS l'îIfBË. LIVRÉ XIU* 33

tre spécialenient recommandé au capitaine ^ennetay; il devait s'efforcer de montrer sur tous les points les dispositions les plus favorables au nizam. Des instruptions furent envoyées aux résidents britanniques auprès du peschwah, de Scindiah et du rajah de Berar».oii connaissance leur était donnée de^ Va missfoB de Kennevay : il était important quils sussent à 'quoi s'en tenir sur ce sujet avant que les nouvelles ne leur arrivassent d'une autre so\ïX(^Q^ Aucune communication du même genre ne fut faite au nizam. D'ailleurs l'envoyé anglais n'avait pas encore atteint Hyderabad qu'il recevait de nouvelles instructions du gouverneur-général. Des lettres de. sir Ârchibald Campbell donnaient la nouvelle que le rajah de Chericka commellait en ce moment, à l'instigation de Tippoo, des hostilités sur le territoire de la Compagnie aux environs de Tellicherry. D'après sir Ârchibald , Tippoo se trouvait lui-même au moment d'attaquer de son côté le rajah de Travancore, Or lordCornwallis recommandait à Kennevay, daus le cas où ces nouvelles se seraient répandues à Hyderabad avant son arrivée, ce dont ce dernier ne pouvait manquer d'être inform^ , de négliger la première partie de sa missi^^n , celle relative aux circars de Guntoor. 11 lui enjoignait de s'en tenir alors à des expressions générales d!in(érêt et d'amitié ^ à de vagues assurances du désir des Anglais de se maintenir en paix et en bonne intçlligencç avec le nizam. Par sa position , ce dernier ne pouvait manquer IV. 3

34 CONQUÊTE Vt FQUIPiTIO]!! DE L'eBIPIRE ANGLàlS

de désirer ralliance des Anglais. Inférieur en forces, soit %ux Mabrattes, soit à Tippoo, il redoutait également ces formidables ennemis; leurs divisions faisaient seules sa sécurité. Attaqué ou seulepient menacé par Fun d'eux , il pouvait compter, en général , sur le secours de Tautre ; toutefois il n'osait conclure avec aucun une alliance forn^elle et durable. ^Une alliance avec les Anglais ne présentait au contraire aucun inconvénient : en ce moment les intérêts de Tippoo et desMahrattes étaient trop opposés pour que cette circonstance les déterminât à s'unir contre lui. D'un autre côté, il attachait peu d'importance aux circars de Guntoor , dont la possession ne lui avait point été avantageuse ; toutes choses qui devaient le disposer à accueillir favor^lement les demandes de la Compagnie. En conséquence , le nizam fit sans répugnance (septembre 1788) la cession définitive àç ces territoires. Le paiement des arrérages du

J>eiscbusl^9 dus par la Compagnie, donna bien iéu plus tard à quelques difficultés ; dans le but de les aplanir, le nizam envoya son wackel de confiance ^ Calcutta. Ce dernier était en outre chargé de négocier une alliance défensive entre les Anglais et le nizam contre Tippoo et les Mahrattes. Les questions relatives au paiement des ïirrérages furent résolue^ en un petit noçibre de conférences. Il n'en fut pas de méqie de cçUe de l'alliance, qui présentait dés difficultés d'via autre geure. Enchaîné par l'acte du parlement qui prohibait toute

alliance o^Tensive et défensive avec les priBces du pajs, lord CorDTVallis n'osait prendre sur lui de céder ^^x propositions du nizam. Une autre considération ajoutait à son indécision : cette alliance ne pouvait manquer d'exciter I4 jaloiisie et d'éveilr 1er les mauy^es dispositions des Alahrattes, avea qm il était important pour les Anglais de se maiAtenir en l)ûnoe intelligence, frrité de ces dil8cul-f tés, m bisA (^éfssant aux lia))itudes de la politi* que coinpKquée de TOrient, le nizam ne se born^ pas alors à négocier avec les Angl^iis ; p^r Tinler-r médiaire d'un agent secret, il fît d'un au^rç cût^ des ouvertures à Tippoo. n offrait à ce dernier uqq alliance offensive et défensive, qui le rencontra hn yorablement disposé. Tippoo voulut même davantage encore. Il proposa de cimenter cette s^llianca publique par une autre alliance plus intime entrfi sa famille et celle du nizam, Cette proppsition blessa Vorgueil de ce dernier ; il méprisait l'origine de Tippoo, qu'il considérait comme une sprfe 4^ parvenu, et les négociations furent rompues.

Lord Gornwallis comprenait tout l'avantage de Valliance avec le nizam^ il aurait voulu l'assurer à la Compagnie, en dépit 9e l'acte du parlement qui le lui interdisait. Il crut trouver dan^ le y\^\ii^ traité de 1768 un moyen de sortir d'embarras. Ce traité autorisait la présidence à mettre au service di} n^boby-en qualité d'auxiliaires, un corps de trqupes de deu% bataillons de Cipayes et dix pièpes dç c^i^ipn manœuvréeii; par des Européen^. jliQfd Cofnwgllîi

36 COIXQUÉTË ET FONDATION DE l'eMPIRE ANGLAIS

donna donc au nabob un détachement composé de la sorte. Le traité ne portait d'ailleurs que cetto restriction : « Autant que les affaires de la Compagnie le permettront. » On en conclut que la libre disposition des troupes avait été alors laissée au nizam , sous cette réserve qu'elles ne seraient pas employées contre les alliés de la Compagnie. A cette époque ces alliés étaient les Mahrattes y les nabobs de Oude et d'Arcot, les rajahs de Travancore et de Tanjore ; mais parmi eux ne se trouvait point Tippoo. Le désir de respecter ^la lettre de l'acte du parlement qui défendait toute alliance , même défensive , conduisit ainsi lord Cornwallis à en violer l'esprit ; à conclure vraiment une alliance offensive. Tippoo ne pouvait voir sans crainte un corps de troupes de la Compagnie à la disposition du nabob, à la seule conditioçi de ne pas agir contre des alliés au nombre desquels il ne se trouvait pas. Un des articles du traité de 1768 était l'engagement, de la part du nizam, de mettre la Compagnie en possession des balaghaulsdu Carnatique. Le nizam se montrait disposé a rcxcculcr. Le gouverneur-général se vit dans la nécessité de Téluder. Il représenta au nizam que le temps écoulé depuis lors, le changement des circonstances avait cessé de rendre urgente l'exécution de celte condition ; que d'ailleurs les Anglais se trouvaient pour le itioment en pleine paix avec le prince dontil s'agissait alors de déqaembrer les États. LordCormvallis ne voulait Cependant pas renoncer toul-à-fait au droit que lui

C1787 iTDiO I>àN& l'iKM. LlVfiB XIII* 87

donnait ce traité. Il disait : ce Mais s'il arrivait daBS l'avenir que la Compagnie prit possession de la contrée dont il est question dans son traité avec l'assistance de votre hautesse, nul doute qu'elle n'accomplisse strictement les conditions stipulées en ïaveur de votre hautesse et des Mahrattes. » Cette explication de lord Cornwallis ajoutait un nouveau sujet de craintes pour Tippoo à celles que lailns^pirait déjà la mise à la disposition du nabob d'un corps auxiliaire européen. L'acte du parlement, qui proscrivait toute alliance par crainte de la guerre, allait donc en cette occasion directement contre son but. « Les libérales intentions du parlement, dit à ce sujet un des hommes qui ont joué un des rôlps les plus actifs danç l'Inde (i), eurent pour résultat de« pousser le gouverneur-général à un parti qui n'était pas irréprochable du côté de la bonne foi , qui de plus avait encore l'inconvénient de paraître plus hostile à Tippoo ; en définitive ce parti était même plus propre à produire une guerre que ne l'auraft'^té un traité d'alliance défensive avec le nizam hautement avoué et conclu tout exprès dans le but fort légitime de mettre des limites à son insatiable ambition. »

Depuis la conclusion de la paix , tippoo avait résidéjpresque constamment dans sa capitale; c'était Seringapatam , situé dans une lie formée par la ri vière de Cavery, qui en défend l'accès, et va baigner

(1) Sir loha Malcolm.

38 gouquêtH bt rdHBAf teil ^ i^'eMpire akolàis

une partie des provinces do Mysore. Demeuré fidèle en tout à la politique de Hyder, il donna tous ses 6oins à organiser tin vaste système d'administration. n rétablit une partie des manufactures du Canara, ruinées pendant la guerre ; il favorisait les arts , les décotivertes nouvelles, l'agriculture, faisant tous 'kes efforts pour s'approprier de la civilisation moderne la partie qui se rapporte à la guerre. iSa vie, dont lôs moindres détails nous sont connus , grâce à un grand nombre d officiers français accueillis à sa cour, était singulièrement laborieuse. A peine levé, et c'était de grand matin, il recevait les rapports de ses principatix* officiers et leur donnait ses ordres. Â neuf heures, il se rendait dans un appartement où se trouvaient plusieurs secrétaires; il dictait alors un grand nombre de lettres. Suivant l'usage des princbs de rÂ$ie, il se montrait ensuite t un des balcons du palais ; x)'étaif lé moment où l'on faisait défiler les éléphants dotant lui. A peine avait^il paru qu'un officier s'écriait à haute Voix : « Les éléphants rendent hommage au sullah. * Geuxd, rangés sur la place en demi-cercle^ fléchissaieut aussitôt trois fois le genou. En ce moment on amenait aussi quelquefois i Tippoo des tigres dressés pour la chasse et très apprivoisés i ils étaient couverts d'un magnifique manteau à raies d'or, la tète couverte d'un bonnet de drap qui pouvait au besoin se rabattre sur leurs yeux , aux premiers signes d'emportement ou de colère. Accompagnés de leurs conducteurs, ils se promenaient journello-

ment dans teé ni^s de Séfingàj^àtaib sàûé ^tté lé peuple eh Ât leffrayê.

Après Id déjeuiiôr, tippeo enttàii danil là 6all6 d'andiéûèe ; il s'asseyait sttlr tm sdïa ; ayant àtltoti^ de lui de& parents^ ses ilihis, ses coiiriikànS. C'était le moment oft pottiraièht se ((i*ésëiiter tbilies iéis ]p<sts6tities ^i avaient leurs entrées dans le palais; 6'étâit aussi le môttient de solliciter audietiéë du sultan. L'utl des officiers' du palais communi- ^ait la requête au plriuce, qui se là faisait lii^ë, puis J répondait sur-le-cbainp. PeUdànt la diii'ée de cette audieiice , trente ou quarante secrétaires étaient assis le long du itHit à la gauche du pl^ihëé ; ils s'occupaient de Texpéditiou des ai&ires. C'était encore le moment où arriteliëht de faoibbrëiix courriers des diverses parties de l'ëiiipirë i hnècessivement introduits auprès dU inonarqUë ; lltix pieds duquel ils déposaient leurs dépêches aj^rès avoir fait les génuflexions d'usage. tJli becr^tairè, quittant son poste ^ venait s'accrt^Upii^ sdr 8ëS talons aux piedSf 4^ Tippoo ; et lui lisait le ëOtttëfKi de là dépêche. Le sUkau dictait, OU séttlethënt» suivant l'Urgenee de kl circdnStance , indiquait les réponses à faire; Il les signait aussitdt éci*lte6 ; et les cachetait de sôti propre sceau: hëi ordres émUfiés des ministres n'aVaient au coutraire d'autre signature que celle du grand sceau, dont ils étctiëUt dépositaires. La dépêche était-elle d uiie gtande importaiicë, d'une nature toute cotiiide^tiëlle, Tippoo y apposait alers^n sceau particulier, qu'il pof-

4o CONQUÉIX £t FONDÀtlOl!! I>£ L* EMPIRE ANGLAJS

tait toujours au doigt. DaBâ ce cas» il remettait lui* môrné le paquet à Tun des courriers. Pendant cette audience, le sultan faisait l'inspection des chevaux ou des éléphants récemment achetés, des pièces d'artillerie nouvellement fondues. Ils étaient ame* nés sur la place , ou dans la cour du palais , où le prince les examinait. Les ministres, les amba^ssadeurs, les grands seigneurs de la cour se trouvaient rarement à cette audience ; les grands vassaux de Tippoo entretenaient auprès de lui des vackels ou chargés d'affaires. Atoutinstant des messagers, des ministres accouraient auprès du sultan, ils s'accroupissaient à ses pieds comme ses propres secrétaires, exposaient l'affaire dont ils étaient chargés , et recevaient une prompte réponse. Cette audience durait ordinairement jusqu'à trois heures ; le sultan rentrait alors dans son appartement.

 cinq heures et demie, le sult^ revenait dans la salle d'audience , passait dans quelque appartement vaste, ou se mettait à un balcon pour voir manœuvrer et défiler ses troupes. A côté de lui se trouvaient encore des secrétaires, occupés de lire ou d'écrire des dépêches. A six heures et demie, le moment du repos était arrivé; les appartements du palais étaient alors ma^ifiquement éclairés. De toutes parts brillaient de nombreuses bougées, portées sur des flambeaux d'argent artistement travaillés , ou enfermées dans des globes de verre. Les grands officiers de l'empiré, les chefs militaires, les principaux de la noblesse, arrivaient alors

[i 767.1791.] DAHS L^mdE. LIVRE Xllf. ^l

au palais. Quatre de ces derniers étaient tour à tour de service auprès de Tippoo , leurs fonctions étaient celles des chambellans de nos cours européennes; ils étaient reconnaissables à leurs sabres nus, quils tenaient à la main. Les autres GOurti<sans déposaient leurs armes dans les mains des gens de Jeur suite avant d'entrer dans le palais. Chacun des grands -officiers était escorté par quelques uns de ses serviteurs jusqu a la porte da premier appartement. Arrivés là, l'un recevait le sabre de son mattre, un second laissait tomber la queue de sa robe , un troisième s emparait de ses babouches, qu'il déposait soigneusement dans un sac richement brodé. Les soirées étaient remplies par les danses , délices des Orientaux. Des fruits, des sorbets, des confitures, circulaient parmi les hôtes de Tippoo. Comme souverain d'une partie du Visapour, renommé par la beauté de ses bayadères, il pouvait se procurer les plus distinguées d'entre elles, par leurs charmes ou leurs talœts. Achetées dès l'âge de cinq ^u six ans, ces jeunes filles étaient élevées avec le plus grand soin; apprenaient le chant, la danse, la musique. Elles avaient en général les traits fins, délicats, de grands yeux noirs, de 'beaux sourcils, un teint d'un bea>i brun clair, nuance préférée par les Orientaux ; une simple gaze brodée d'or ou brochée très richement formait leur habillement. Des pierres précieuses les couvraient de la tête aux pieds ; elles portaient encore un autre

4âl CONQUÊTE ET rOnATteH SE Ii'KKPIRE ANeUil

ôrnéâietit peu d'accord avec le goût européen , un petit atiùeau ati bout du nez. Les bayadères de Tippoo étaient célèbres dans l'Inde entière par leur beâtlté , leurd grftces^ leurs talents. Elles se mour ttaient atix je\x% du mattre dès l'Age de onae à douée ans ; flattaient pendant quelques années ses capri^ cieilses fantaisies, puisi quittant la cour, se répandaient dans les provinces. Le plus souvent ellëb finissaient par s'attacher à quelques pagodes dont leurs charmes faisaient la richesse et la renommée. Trois cents de ces femmes peuplaient le sérail de Tippôô ; la plupart appartenaient à des familles foi't distinguées.

Le tigre avait été choisi par Tippoo comme armoirie , coibme emblème de son empire. Un tigre de grandeur naturelle $ couvert d'or, accroupi et prél^entant une gueule menaçante , servait de suppott à son trône; au-dessus était suspendu , les ailes déployées, un oiseau du paradis , de la grosseur d'un pigeon, d*or masif, tout couvert de diattiants, de rubis et d'émeraudes; plusieurs tètes de tigre sculptées en or, entourées de pierres précieuses i formaient tout à l'entour de magnifiques bas-reliefs ; on y montait des detix côtés par des escalier^ d'argent. Un dais orné de franges et de perles le surmontait, supportant lui-môme un chiffre formé des initiales de ces mots : « Le lion de Dieu est le conquérante » Titre jadis donné par Mahomet à son gendre Âlj, en raison de sa valeur. Or, Tippoo avait adopté comme le patron Ae son empire

AI j » et choisi en son hotineur le tigré pont eiûblême. Les habitants de lltidotlstàti He font point de différence enti^e le tigre et le liotl ; il est dou^teux <|u'uû lion se stiit jamsds monti^é sur les rives du Gàtige et de Ilndus.

Tippoo ne supportait qu'avec peiiie lé repoli ; il ^muit passionnément la guerl*é; EttipruntaUt tltlè comparaison à son animal favori, on l'entendait dlfe quelquefois : « MieUx vaut vivre deux joul'S Comme un tigre que deux cents ans comiHe un mouton. «> Le souvenir des victoires de Hjder-AIi , celui dé ses premiers sticcès ^ ne cessaient d'agir sur soh imagination. Au seiti delà paix profonde q[ui dui'à pendant les huit années de 1782 à 1790, se6 pensées ne s'en Reportaient pas moins iùfeessaiùmetit ver s la guerre. 11 ne cessait de s'occuper des motyens de former, de nouvelles alliances qui le tnissént à tnéme d'attaquer avec avantage les possessions anglaises. Dans ce but 11 envoya trois ambalssadetlrs à Versailles; il tenait à s'assurer des dispositions de la France et du parti que pretidràit cette puissance dans le cas ott la guerre Viéhdhiit à éclatef dans k presqu'île. Ces trois aUbàsëadeurà , Mahomët- Detvîehe-Khan, Akbar-Aly-Rhati, Mahdinet-OsmutKi- Khan , s'embarquèrent À' Pondiëhéry le îi^ juillet 1787 ; ils arrivèrent k Toulon le 9 juin de l'innée Suivante, et se rendirent peu après à Paris. Leur présence fat un spectacfle de nature à è^lciter (ottëment là curiosité. Ils devinrent l'objet de toutes les (Conversations, le point de mif'e de tous les regards.

44 CONQUÊTE ET FONDATION DE l'eMPIBE ANGLAIS

La richesse et T élégance de leurs costumes, les souvenirs des anciennes guerres , les noms encore vivants de Dupleix, Bussy, Lally; l'ancienne importance des établissements français dans l'Inde ; tout cela ne pouvait manquer de leur valoir l'attention « la faveur publique. L'empire de Mysore devint un moment le sujet de toutes les conversations. Les ambassadeurs obtinrent une audience publique de Louis XYI, le 3 août 1 788. On déploya à leur réception tout l'appareil de la cour; ils reçurent l'accueil le plus distingué; mais l'objet de leur mission ne put être atteint* La France sortait à peine d'une guerre ruineuse; l'état intérieur- du royaume commençait déjà à donner des inquiétudes. Le gouvernement ne put ni n'osa recommencer les hostilités, seulement une nouvelle et plus étroite alliance fut cimentée entre Tippoo-Saëb et la France . Les ambassadeurs étaient de retour à Seringapatam au mois de mai 1 789 ; ne rapportant à Tippoo*Saëb aucune réponse satisfaisante sur l'objet de leur de* mande, ils en furent assez mal reçus. D'ailleurs, leur mission devait avoir pour eux un bien fatal résultat. La splendeur du royaume de France avait fortement frappé leur imagination ; ils parlaient volontiers de ses ports, de se9 arsenaux, de ses manu- Êicttires , de sa nombreuse et puissante armée. Ils ne tarissaient point sur les descriptions des villes superbes qu'ils avaient parcourues , sur la magnificence de la cour, otci ; choses grandes en ellesmêmes et encore agrandies par l'emphase du lan-

[17^; 1791-1 t^^^^ l'inde. utrg iiit. 4^

gage oriental. 1.68 grands et le peuple du Mysore s'intéressaient vivement à ces récits ; mais , d un autre côté , la politique ou le fanatisme musulman s'irritèrent sans doute de ces descriptions faites d'une puissance chrétienne. On ne sait s'il faut.at« tribuer le crime aux ordres de Tippoo, ou bien au 2èle emporté de quelques uns de ses sujets : ce qu'il y a de certain , c'est que les ambassadeurs furent tous trois assassinés.

Malgré le- peu de succès de cette ambassade^ Tippoo ne s'en prépara pas moins à la guerre. Le rajah de Chericka était un petit prince de la côte de Malabar^ sur le territoire duquel* se trouvait situé le comptoir de la Compagnie à Tel* licberry. Ce rajah , jadis tributaire de Hyder, Tétait demeuré de son fils Tippoo. Entre lui et les Anglais la meilleure intelligence avait toujours régné ; à diverses époques des vivres et des muai* tiens lui avaient été fournis par les Anglais : aussi le rajah se trouvait-il; en 1765^ leur débiteur pour une somme considérable. En paiement de sa dette, il donna à la Compagnie un territoire nommé Khanderrah. Par un autre marché , les Anglais alTermërent les droits4e douanes du port de Tellicherry au prix de 49^00 foupies par an. Depuis 1 765 y le rajah avaft reçu de nouvelles sommes d'argent et de nouvelles fournitures. Mais au commencement de 1 786 , se dégoûtant de son alliance avec les Anglais, il envoya un détachement chasser les Anglais du territoire de Rhanderrah. Les cornp**

46 r GONQUÉTS ET FONDATION DE («'EMPIRE ANGLAIS

tes n'étaient pas réglés depuis long-temps entre lui et les Anglais. Le gouvernement de Bombay répondit à cette agression en faisant établir ces comptes. Il en résultait une dette assez forte de lui à la Compagnie. On lui fit encore des représentations sur l'offense dont il se rendait coupable à l'égard de Tippo, en agissant ainsi à l'égard des Anglais, dont il était allié. Toutefois, nulle tentative ne devait être faite pour rentrer en possession de Rhanderrah- Le rajah différa , éluda la reconnaissance des comptes. Tippoo ordonna au rajah de restituer le district , ou du moins fit donner au]^ Anglais l'assurance qu'il avait intimé cet ordre. Le rjijah ne parla point de cette injonction, et dit que Tippoo lui avait seulement ordonné de régler ses comptes. L'affaire en était là lorsqu'on 1788 Tippoo, à 1^ tète de son armée , descendit des montagnes y dans le but de parcourir ses possessions de la cOte du Malabar. Au moment de se mettre en marche de Calicut à Palacatcherry, i\ écrivit aii chef anglais du comptoir de Tellicherry . Dans celte lettre , alléguant que d'après les informations qu'il venait de prendre, le nabob avait pj^yé sa dette , ij se croyait en droit d'exiger la restitution du pays occupé par ce dernier. En conséquence, il l'engageait à l'évacuer. Dqn autre ^té, le rajah réclamait vingt-sept années de la location des douaires et demandait le paiement immédiat d'un- lac de roupies. Le rajah ne mentionnait pas les sommes et les fournitures qui \m avaient été avancéesi pay

[1787-17910 BANS l'itoe. litre xin. 4?

la Compagnie. Dans toutes ces transactions, les mauvaises dispositions de Tippoo à Végàrd de la Compagnie perçaient de toutes parts.

L* apparition de Tipoo, à la tête de son armée , à l'ouest de là presqu'île avait rempli de terreur le rajah de Travancore. Dans la dernière guerre avec Hyder, les efforts du rajah en faveur des Anglais avaient été assez considérables; il avait mérité que ces derniers le comprissent au nombre de leurs alliés dans leurs traités avec Tippoo. Son territoire s'étendait du voisinage de l'île Vipeen jusqu'à l'extrémité du cap Comorin ; borné à l'ouest par la mer, à l'est par la chaîne de montagnes qui partage la presqu'île, il allait finir à son extrémité. Cette situation géographique rendait le rajah naturellement et nécessairement, pour ainsi dire, l'allié des Anglais. Éloigné du territoire possédé par ceuxci, il n'avait rien à craindre de leurs empiétements. Séparé en même temps de Tinivelli par une chaîne de montagnes présentant une barrière à tous les agresseurs qui auraient menacé le Carnatique de ce côté , il avait d'ailleurs grand besoin lui-même de la protection des Anglais. En effet, les États du rajah étaient la seule proie qui de ce c6té pût encore tenter Tippoo; depuis les frontières des Mahrattes jusqu'au cap Comorin c*étaJt le seul territoire qui ne lui fût pas sdumis. D'ailleurs une circonstance eût suffi pour donner un grand prix à cette acquisition aux yeux de Tippoo; elle le plaçait en contact avec la partie là plus vulnérable du Car-»

43 CONQUÊTE ET fONDATION DE L^EMPIRE ÀNCLAfS

natique. Jadis le rajah de Calicut avait tenté de subjuguer celui de Cocbin, qui avait été secouru par celui de Travaacore. Depuis lo]:s le rajah de Gochin avait eu souvent besoin d'être de nouveau secouru , tantôt en hommes, tantôt en argent. Le prédécesseur du rajah actuel de Cochin s'était acquitté ea cédant au rajah de Travancore deux petits districts au nord des possessions de ce dernier. A cette époque Hyder commençait ses incursions sur la côte de Malabar. Le rajah » comme moyen de défense , entreprit la construction d*une grande ligne de fortification. Cette ligne qu'il éleva en effet au nord de ses États, passait par les deux districts cédés et consistait en un fossé de 16 pieds de large et de ao de profondeur, une forte haie de bambous , un parapet, un bon rempart ; des bastions la flanquaient de distance.en distance. Ces ouvrages s'étendaientà l'est sur un espace d'environ trente milles, ils touchaient d'un côté à la mer, de l'autre aux montagnes de rËIéphant , qui font partie dé la grande chaîne de llndôstan. Attaqués par le nord, ils n'auraient pu être enlevés qu'après un siège régugulier ; à la vçrité, ils avaient aussi cet inconvénient d'ôtre une sorte de provocation continuelle. pour un voisin comme Tippoo. Le rajah de Cochin « menacé par les armes de Hyder-Ali , s'était déclaré vassal et . tributaire de celui-ci; il ne lui était resté que ce moyen d'éviter une ruine complète. Le fort de Cranganore et celui de Jaycottah, appartenant aux Hollandais , étaient comme des ouvrages avancés

protégeant leur grand établissement de Gochin; lis faisaient partie 'des lignes de Travancore dont ils formaient Vextrémité maritime. Le rajah les re* gardait avec raison comme de la dernière impor«* tance pour la défense de ses lignes. Ces deux fortt avaient été dans Torigine cédés par le rajah de Coocbiû anx Hollandais, qui eux-mêmes les avaient cédés depuis lors au rajah de Travancore. Ils crai« gnaient de n'être pas en mesure de les défendrd cdntre un voisin tel que Tippoo.

Dès Vannée 1788, Tippoo , dans une conférence avec le rajah de Cochin, laissa percer Tintenfion de redemander les deux districts jadis détachés. A cette conférence Tippoo fit encore des protestations contre la cession des deux forts de Granganore et de Jaycottah ; il contestait au rajah le droit de l'avoir effectuée. Selon lui , la principauté de Cochin était tributaire, vassale du royaume de Mysore; en conséquence aucune portion du territoire n'en pouvait être légalement aliénée, sans le consente* ment du souverain de ce dernier pays. Tippoo se croyait ainsi parfaitement fondé en droit à repren* dre ou à réclamer soit les districts , soit les forts cédés par les Hollandais. Le gouvernement de Madras , dans le but d'enlever à[ -Tippoo c^ motif de guerre , avait lui-même pressé le rajah de Travancore d'annuler ces diverses transactions ; ce dernier avait résisté. La question 4^ droit ét^it au fond de savoir si le rajah de Cochin était déjà ou n'était pas encore tributaire , vassal de Mysore , à Tépo^ IV, 4

5o CONQUÊTE ET FMDÂTIOM DE l'eMPIRE àNGLàlS

que où les cessions auraient été effectuées. Alarmé des dispositions de Tippoo, le rajah deTravancore demandait des secours aux Anglais; mais en ce moment ceux-ci avaient renoncé à la guerre, ou du moins voulaient l'éviter le plus long-temps possible. Le conseil suprême se bornait à recommander à la> présidence de Madras d'éclaircir le point de droit» de ne songer toutefois à défendre le rajah que d%n6 le cas où les prétentions de Tippoo se* raient tout-à-fait sans fondement ; dans ce dernier cas même» de tout faire pour arriver à un arrange- 9)ent amical. Ce conseil écrivait k Madras : «cLes deux districts et los deux places dont il s agit peuvent être dune grande importante pour la défense du territoire du rajah de Travancore; mais cela ne saurait étne mis en balance avec les sérieuses conséquences d'une guerre avec Tippoo. Nous n'en somnms pas moins <u)nyaineus, cependant, qu'une basse soumission à l'insulte, à l'offense, deviendrait une politique dont les conséquences ne pourriaienl manquer de nous être fatales. » Le gouvernement suprême mettait le comble à sa prudence par rinjenction de ne point attaquer Tippoo, même dans JLa supposition où cebu-qi aurait déjà pris possession de Crai^egore et de Jajcotlah. Il voulait qu'en attendît quelque nouvelle tentative contre les possessions du r^jah de Travancore. Alors seulement, le|[auyeraement'de. Madras était autiurisé à considérer fa condiiilê de Tippoo comme une déclaration de guerre , et à agir en co'hséqueûce. Le

[1767-179»*] pÀHS |.'iNDiC. LITRE VU. Ôl

gouvernement de Cadras, de sop côté, n'inclinait pas n)oius àl^ pai$; c'est dans ce sens quêtaient conçues tontes ses dépêches au rajah de Tr^- Tancore.

Après diverses démonstrations sur Cr^nganore ^ Tippoo se retira sans avoir rien tenté. II prit position à Palacatcherry et Coimbatore, où il se proposait de demeurer jusqu'à la fin de la mousson. Les premières opérations de Tippoo, suivant toute prohabilitéi devaient être dirigées contre les deux forts hollandais ; une fois en possession de ces deux point? , rien ne lui était plus facile, en effets que d'envahir tout le territoire de Travancore, Dans ce cas il devenait difficile, impossible pour mieux dire, à un détachement anglais au service du rajah de se retirer. Les troupes mysoréennes entouraient TeUicherry. Quelques uns de leurs postes avancés n'en ét^ent éloignés que d'une portée de fusil. Le commandant de Tellicherry écrivait à la présidence qu'il était comme bloqué par Tippoo ; ce dernier ne laissait elTectivement passer aucun des convois qui se présentaient pour entrer dans la place. Alors recommencèrent de pouvelles négociations, de nouvelles explications entre Tippoo, le rajah et la présidence de Madras. Le sultan ne nianquait p£ts de bonnes raisons : il disait qve le fort de Craqganore av9it été bâti sur un territoire qui lui appartenait, puisqu'il appàrten^t au rajah de Gochin; que les Hollandais avaient payé une rente pour ce terraii), comme les autres tribu taireff; qu'en conséquence, en

5!2 CONQUÊTE ET roiSl)\TtON DE L'eMPIRE AKOtÀtS

vendant ces deux places, les Hollandais avaient bien réellement vendu ce qui ne leur appartenait pas , une partie du royaume de Mysore. Le rajah raisonnait différemment ; selon lui Cochin, dont Cranganore et Jaycottah étaient alors des dépendances , avait été Tune des premières conquêtes des Portugais dans rinde ; le rajah de Cochin était même leur tributaire. Mais en i6ô4 l^s Hollandais, alors en guerre avec les Portugais, attaquèrent Cochin; ils les en chassèrent et en prirent possession en leur propre nom. Loin de tenir quelque chose du rajah de Cochin, ils le regardaient au contraire comme leur propre tributaire. D'un autre c6té, ce n'était que depuis une douzaine d'années que ce rajah était lui-même devenu tributaire du royaume de Mysore; encore était-ce seulement pour cette portion de sa principauté qui payait le c^o£// , et se trouvait en dehors des lignes dé Travancore. Le gouverneur-général inclinait à juger les choses dans le sens de Tippoo, c'est-à-dire à considérer les forts comme faisant partie d'un territoire appartenant au royaume de Mysore, et cédé sans son consentement. Il condamna donc la transaction,* et renouvela l'injonction faite par le gouvernement de Madras au rajah. Cependant, comme ce territoire avait long-temps appartenu aux Européens sans que Tippoo ou son tributaire le raj^h s'en mêlassent, il eut recours à un dernier moyen de conciliation ; il fit proposer à celui-ci de s'en remettre à un certain nombre de commissaires nommas de

L»7S7-»79*0 BAMt'lNDB. iIVRE XIII. 63

part et d'autre pour décider le point ea litige. Lord Cornwallis proposait que la vente du territoire par le$ Hollandais fût annulée s'il devenait prouvé que le lerritoire vendu appartint réellement au rajah de Cochin ; que, dans le cas contraire, c'est-à-dire dans le cas-où il appartiendrait réellement aux Hol* landais, la transaction fût confirmée.

Cependant à la fin d'octobre l'armée de Tippoo était campée dans le voisinage de Palgaut. Le rajah s'attendait à une attaque d'un moment à l'autre. Le 1 4 décembre, Tippoo se trouvant à vingt-quatre milles de la frontière de Travancore, sa cavalerie légère s'approcha jusqu'à la distance d'un mille des lignes. Le jour suivant, un messager se présenta devant le rajah , porteur d'une lettre où Tippoo exposait ses exigences ; ce dernier commençait par demander au rajah l'extradition de quelques sujets mysoréens réfugiés sur le territoire de Travancore ; arrivant ensuite à l'affaire principale , il répétait encore une fois que les Hollandais avaient vendu ee qu'ils n'avaient pas le droit de vendre; Crangsmore était à lui , disait-il , non au rajah. £n conséquence, il sommait CjBlui-ci d'en retirer toutes ses troupes, il exigeait encore la démolition de la partie de' ses lignées qui traversait le royaume de Mysore^ c'est^-dire les deux districts dont nous avons parlé. Le rajah répliqua quci les Mysoréens fugitifs dont Tippoo réclamait l'extradition étaient de ses parents ; que les griefs dont il se plaigna^ remontaient déjà, à plusieurs années ; que

fi4 CONOUÉTÈ ET FOUBATiëM Bfe li'fiMPIRE ANGLAIS

jtisqii'à prëéent aucûtie pkintô ti'avait eti lieii au âojet de Tasile qui leur aVaii été accordé ; que néan** moins, Jalouk comme il était de prouver à Tippoo ael dispositions amiëalea, il allait les éloigner. Le rajah Ajoutait que les forts et le territoire achetés par lui aux Hollandais leut appartenaient bien réelle^* ment ; qu'ils ne dépendaient en aucune façon du tributaire de Tippoo \ enfin que le terrain traversé par ses lignes (les deux districts) lui avait été cédé en totite piropriété par le rajah de Cochin longtemps avant que ce rajah ne se fût constitué vassdl du royaume de Mysore.

Tippoo ne fit aucune réponse à oe message ; mais le a4 i il prit position à quatre milles seulement des lignes , et là commença à élevei* des bàtteriea. Le fi^^ profitant habilement d'un passage négligé, mal gai'dé^ il les tourna par leur droite. Une partie de ses troupes s'introduisit dans leur enaeinte même; mais elles n'eurent ni le temps de se reformer, ni d'ouvrir Un passage au reste de t^rmée, ni de prendre elles-mêmes une bonne positii^n i attaquées vigoureusement par les soldats du rajah» elles pi'ifent la ihite ^ désordre ^ traversèrent de nouveau le fossé, ejt laissèrent bofanombi^e de morts sur le champ dé bataillOé Tippoo avait conduit luimême cette attaque , il ne s'échappa jqu'a\^éc difficulté, et grâce à la vigueur de son cheval. Encore tout couvert de la >poussière du combat , à peine reiitré dan^ sa tente , il s'occupa tout aussitét de préparer deùk lettres pour le gouterneur de Ma-

[i7^^>7§t«l BâM Ii'ill0fe. LlfliE mit. 65

dras. Dans ces lettres, il protestait de son désir da la paix; ce qui venait de se passer, il Tattribualt 4 na mouvement de ses troupes dont la colère avait été excitée, eelon lui, par les bravades de quelques détachements de Travancore, et qu'il n'avait pu na^ triser. Il s'étendait encore en protestations de d^-^ youement pour les Anglais, et parlait longuement de son sincère désir de se maintenir en bonne intel» ligence avec eux. Le gouverneur de Madras n'était pas fort éloigné de croire à la vérité du langage de Tippoo ; il envoya ces lettres à lord Cornwallis comme témoignage des intentions pacifiques de Tip* poo. Il lui écrivait en même temps en ces termes ; a Autant que j'en puis juger, ce n'est pas Tintention de Tippoo de rompre auec la Compagniei Probable*' ment il s'est senti offensé par la conduite de notre tributaire le rajah de Travancore. C'est à votre m* ^eurie qu'il appartiendra de décider jusqu'à quel point la conduite qull a tenue se concilie avec le respect qu'il devait à notre gouv^nement et au droit de)».nalions. J'avoue que la question me parait d'une ^ande importance ; et d'après les dernières lettres de Tippoo il 7 a, ce me semble, toute raison de penser qu'il sera disposé à entrer en négociation pour l'ajustement des points en litige (i). »

Mais lord Cornwallis comprit que le temps des lenteurs et des délais était désormais passé. Dans

(1) Lettre de sir John Holland , gouveroear de Madras , IS fé- Trier l7iN).

56 G0NQI3ÈTE ET FONDATION ta l' EMPIRE ANOLAtt

sa réponse à M. HoUand il disait : « Je suis bien éloigné de donner mon approbation à la conduite tenue par le gouvernement de Madras dans les dernières circonstances. C'était pousser trop loin le zèle pour Téconomie que de s'abstenir de préparatifs de guerre, après avoir souffert les plus grossières insultes qui puissent être adressées à une nation; je pense, quant à moi, que chaque roupie de cette économie mal entendue en coûtera plus tard, avant peu peut-être, des lacs entiers à la Compagnie. Une chose m'affecte plus péniblement encore , c'est le sacrifice que vous avez fait en cette occasion de Thonneur national ; car vous avez souffert avec une inconcevable timidité que les Étals du roi de Tanjore devinssent la proie d'un insolent et cruel ennemi; les devoirs les plus sacrés de la bonne foi et de Famitié nous faisaient au contraire une obligation de les défendre (i). » Lord Cornwallis se disposa dès lors à se rendre sur-le-champ à Madras ; il avait h&te de remédier autant que possible aux funestes conséquences de la faiblesse que venait de montrer cette présidence. Toutefois, le général Medows ayant été nommé en* remplacement de M. Holland , lord Cornwallis changea de résolution ; il se détermina à laisser à cet officier la conduite de la guerre; « guerre, écrivait-ij, qui n'était pas moins nécessaire pour venger l'honneur outragé de la nation que pour pourvoir à la sécu-

(I) Do 50 mars 4790.

rite de l'avenir en accomplissant , pendant qae l'occasion était favorable, la rédaction du pouvoir de Tippoo sultan. » Instruit de toutes ces circon«* stances, Tippoo ne renonça pourtant pas sur-lechamp à son système d'apologie. Dans une autre lettre à la présidence de Madras, il tenta de nou*veau d'expliquer dans un sens pacifique, d'excuser encore une fois sa conduite , vis-à-vis le rajah de Tanjore. Dans cette lettre il accueillait en outre la demande qui lui avait d'abord été faite de régler les différends par des commissaires ; seulement il insistait pour que ces commissaires fussent envoyés à sa cour. Mais le général Medovirs avait apporté au gouvernement de Madras un tout autre esprit que celui récemment manifesté par celui-ci. Il ne fit aucune réponse à la communication de Ti|»poo; dans une dépêche à Calcutta, il disait qu'il regarderait comme dérogatoire de la dignité de l'Angleterre d'epvoyer des commissaires à Tippoo. Lord'Cornwallis partagea cet avis ; il rendit à Tippoo : a Je ne saurstis considérer' l'attaque des Ijgnes de Travancore comme le résultat d'un accident fortuit. Vous y étiez présent , vous avez conduit cette attaque en personne. Le rajah étant en possession de ces lignes depuis vingt ans et plus, elles lui étaient par conséquent garanties par le dernier traité de paix. En un lûot , dans un acte d'hostilité aussi violent , je ne saurais voir autre chose qu'une rupture complète de votre part avec la Compagnie. »

58 coifQUÊTB 0T fohdàtmni di l'bmpire ai««lai«

Les h€tttilité$ étaient dooc déoîdées, et Idrd Corti • wûUis se trouvait débarrassé de toutes les entrave a qui l'avaient empêché jusque là de /contracter de nouvelles alliances. A son tour il se mit à solliciter du nizam cette même alliance que lui-même avait hésité à contracter quelques mois auparavant. Le rési-^ dent anglais dut lui exposer « sous les plus fortes couleurs, le caractère avide « sans foi et Tapace de Tippoo. Il fit briller à ses yeux les avantages d'une alliance avec les Anglais. Il lui promettait une entière participation aux avantages de la victoire , une mutuelle garantie de leur domination respec-tive contre Tambition du sultan. Le nitam désirait cette alliance autant que pouvait le faire lord Gornwallis ; seulement la crainte que lui inspiraient les Mahrattes était un grand obstacle à son acceptaUep ; il vivait dans une appréhension continuelle de oek f oisins redoutables. Pas de jour ne s'écoulait,' pour ainsi dire « où il ne crût les voir au centre du royaume t aux portes de sa capitale. La totalité de ses troupes lui paraissait à peine suffisante pour sa propre ^féfense; ce n'était qu'avec terreur qu'il abordait la pensée d'en éloigner une partie. Mais eemme les Mahrattes eux-mêmes finirent par entrer dans cette alliance, ces difficultés iie laissèrent pas que d'être surmontées. Depuis le traité de Sabbhyé, leurs relations avec les Anglais avaient continué sur le pied d'une bonne amitié. Plusieurs fois le gouvernement de Poonah leur avait même fait quelques ouvertures au sujet d'une alliance contre Xippeo.

ii7â^i^^t.] Mnft h'imm, HTM un. 6^

Hftifl Tàete dtt ^ttrlistnetit dent mUé «yras déjl parlé , Avait ilon empééhé le gooverneor^géitérâl de céder à letir désir. Le» mauvais côté Aé cet acte du parletiieàt et ses funestes conséquences te révéUieni de jour en jour, en dépit des oonsidér»» tioDB libérales qui rataient dicté. Il exposait, sui^ Tant rexpfessiôb de lord QornwalUs, la Compagnie à coniineiider la guerre sans s'ébre prudemment avétiré le secours d'aucune alliance efQoace^ En m moment les Anglais eurent dotio à solliciter à leui* tDtir les Mahrattesi il s'agissait d'en obtenir ce qu'eux-mêmes avaient récemment demandéi Se voyant recherchés, ils firent dès difficultés pour se faire valoir 4 etimposèrent des conditions. Un traité Alt eëpendant conclu avec eux le 4 juillet 1 790. Un lAtre traité, don t les bases étuent à peu près les mémeii avait été passé le 4 juin avec le niaam. Auk t6rmea de oe traité» le nicam et le peschwah s'engageaient à poursuivre vigoureus^^nent la guerre contre Tippoo à la tête d'une nombreuse armée, Tun «t rautre aocompagnés d'Un eorps auxiliaire anglais A* égale fot'oe^ Les parties contractantes s'engagèrent à ne pas^ faire la paix séparément ^ à partager égriement les conquêtes < à repousser par leurs Ibruea combinées toute agi*ession de Tippoo contre l'ua ou l'autre. Quant à l'objet de la guerre^ c'était 1* le paiement des frais de la gUerre par l'ennemi; a* la restitation au nixam et au peschwa de ce qui leur avait été enlevé soit par Tippoo, soit par son père Hydèt-Âli; 3* de le dépouiller de oe qu'il pes-

6é CONOUÊTB ET FONDATION DE l'bMPIRË ANGLA^IS

sédait aa-delà des ghaiits dans leCarnatique ; 4** enfin de soustraire à sa domination les nairs d^u Malabar. Ce dernier article , inspiré par Thamanité, plutôt que par aucune considération politique , ayait pour but de mettre un terme à la conduite sanguinaire dont Tippoo était accusé de se rendre coupable à regard de ces chefs. Une triple alliance entre les trois grands pouvoirs de la péninsule se trouva ainsi constituée tout-à*coup contre le royaume de Mysore. Le nizam et les Mahrattes obéissaient au ressentiment qu'ils nourissaient depuis long-temps contre Tippoo et son père. Ils espéraient se délivrer, à l'aide de Falliance des Anglais, de l'appréhension , de la terreur constante où son ambition les faisait vivre. Les Anglais» après tant de guerres offensi* ves, cédaient cette fois à la nécessité de la défense; nous avons dit avec quelle répugnance. Tels étaient lès ressorts moraux de cette grande alliance ,* qui'^ fut une époque nouvelle dans l'histoire poliUque de l'Inde.

Pour attaquer Tippoo le moment était favorable ; il était alors très occupé de tenir tête 4 la rébellion des nairs du Malabar. On pouvait croire que ces chefs joindraient leurs troupes à une armée enva^ hissante. Mais les Anglais n'étaient nullement en mesure d'opérer sur-le-champ cette invasion. L'année 1 790 trouvait la présidence de Madras aussi peu préparée à la guerre qu'elle l'avait été une dizaine d'années auparavant. L'armée avait été considérablement augmentée, sans gagner beaucoup en

force véritable. Un grand nombre de régiments composés d'Européens étaient arrivés; mais, malgré la supériorité des Européens sur les indigènes au champ de bataille, ces troupes avaient de grands inconvénients : elles ne pouvaient supporter les brûlantes chaleurs et les fatigues de ces climats comme les troupes indigènes ; elles exigeaient en outre une immense quantité de bêtes de trait pour le transport de leurs bagages. ]L'effectif des Cipayes n'avait reçu aucune augmentation. L'armée de la Compagnie, constituée comme elle l'était en cemoment, eût été excellente pour une guerre défensive; elle eût eu dans ce cas peu de grands mouvements à exécuter. La guerre qui menaçait, devait au contraire rendre nécessaires de rapides manœuvres , des marches continuelles et pénibles. L'adminis^ tration de l'armée pouvait à peine disposer d*un nombre de bœufs suffisant pour traîner le caùon ; elle était bien loin d'en avoir assez pour le transeport des bagages de l'armée. v5,ooo hommes dans leCarnatique, et 8,000 à Bombay, constituaient en ce moment la totalité des forces sfnglaises dans la péninsule.

La pesanteur de l'armée anglaise n'était pas la seule difficulté pour entrer en campagne ; le manque de magasins en était une autre non moins essentielle. Bepuis la convention de la paix , on avait agi comme si cette paix devait être perpétuelle. Pendant la dernière guerre, les Anglais avaient beaucoup souffert de ce manque de maga-

09 GOIfQUÊTS ET FONDATIOII W {«'EMPIRE ÀJSG|.AIf .

gins; mais depuis lors on avait préféré d^ éco«nomies du moment^ des dépenses qui ne pouvaient proliiâr quo dans Tavenir. C'eut été cependaat une^ bonne économie ; elle eût abrégé la guerre qui comm'ençaitr et ainsi coupé court au^ dépeD&e$ que C0tte guerre e^tratpait. Des approYisionnémeato faits à Âmboor en temps opportuns» auraient évité vn transport fort diCdcile de Madras à cette ville. Par suite de V^b^Pce de ces précftutioifSt Tarm^ devait avoir k f^ir^ de# convois dangereux et pénibles. A Tfmtrée de larmée anglaise dans les fltati de Tippoo, on devaiHonc s'atteindre à le voir coiir per les convois, intercepter les vivres, A la véritéi c'était chose plus difOcileqvi^P Europe; obaquemoi^ produisait une récolte dun grain ou d'un »ntre, qui

' devait sufpre partout à la subsistance dé Varmée ; le reste 4oY»it le trouver dans les villagpa. Sads dout» lippoo linrû^rait en iPâme temps que c»s villages le blé di^jà réc9lté et le blé encore sur p^ed ; toutefi)is une grande partie du blé «écolté pe lui en réchapperait pas moinst Ce n'était pas l'usage du pays qu'il fût rassemblé dws des m^gf^sins pDblics. Chaque habitant cache dans des fosses, dans les environs de pâ prop?e maison, ce qi)i est nécessfiîre h Tentretien de ^ f^n^iUe ; q3i9Ptité tovuours poi^sidérat^le, par la rsiisan q^e le grain est la smle nourriture des indigènes, l^es Anglais avai^t encore un an^re avantage. Tippoo ét»it obligé d établir* ç^ ^ U quâlquee magasins povjp sop arift^t Of, le d^oi^-

(|r« de ces ma0wws towlwMi is»s yanmfmm* sut-

[1787-179^0 1>ANS L'iHBE. I.IVRE mil. 63

fisaità les nourrir pendant long-temps. Unmois<}« vivres pour Tannée mysoréenne» à raison de la différence du nombre^ ne pouvait manquer de nqurrir pendant une année les troupes anglaises. £n ce mo^ mentTippoû se trouvait à la tète de 1 1 o^ooo hommes, dont un grand nombre était composé d'esclaves, à U £siçon des janissaires turcs ;. toute son armée» du rests, disciplinée à l'européenne. Il avait publié h l'u^ge de ses o/ficiers un manuel contenant «ne grande partie des manoeuvres européennes , auxquelles il BU avait ajouté quelques autres de sa propre inven* tion. Les marches, les campements, la fortification de caippagne , etc. , disaient le stt|et d'antres în-r structions analogues, Tîppoo aimait la guerre pour la guerre ; mais vis-à-viis d€!s {kirnpéeps son tràmt guerrièrn était eucor^ aiguillonnée paj? son fana^ tisme religieux. Il se précipitait avec joî^ ^ms d«s hasards qui sAisfaisaient son ambition terr^str* tout en lui ouvrant les portes du paradis.*

Cette guerre commei^^t uni^ ère nouvelj^ dans la fohtique dé Tlnde. Jfesque là le gouyernement de lieras et les directeurs avaient eu pour maxime iconstante de con&idérer Tippoo comme ^ue barrière «tile et pécessair^ mtf^ l^ Mahrattes e( }^ territoire de h Çomp9gPÎe- Ma^ ime opîpîou HAlèrente x:ommefiçait à ^ îiwre jour, ^yant pou; jw- ^anes les jeiwes généraliops, les ^Ojct^^m^airef», les officiers ; dont lee i4àe^ ;»'4t^ie9t.(l^eloppées dans ITode^ Cetfe ^pîiw# éigH l^^stil^ k ïijppoe >| Ifivoratle 4 ijOliance ^vpp ]^ jMi%^t^ f i^ >'xwrr

64 CONQUÈTlâ tSÏ roNDATtOM DE l'êMPIRE ÀI^GLAtô

gane de Tun deux, sir Thomas Munro , les partisans de cette opinion disaient : « Soutenir Tippoo par crainte des Mahrattes, c'est soutenir un ennemi puissant pour se défendre contre un faible ennemi. Du voisinage de l'un il y a tout à craindre ; la situation de l'autre nous donne toute sécurité. Il suffit de réhéchir un instant sur la diverse nature de leur gouvernement pour en demeurer convaincu. L'un est une monarchie absolue , despotique , mi-litaire , la plus absolue , la plus militaire , la plus despotique qui soit au monde. Chaque branche d'administration civile ou militaire fonctionne avec la régularité que lui a imprimée le génie de Hydçr. Tout marche avec un ordre , une régularité extré* mes. Les distinctions de la naissance y sont abolies. Les zemindars rebelles ont été soumis; tous ceux qui résistaient, exilés ou remplacés. La jus-

mm

tice y est sévèrement et impartialement administrée a tous. Uife nombreuse armée bien disciplinée est tout entière à la disposition du souverain. Chaque emploi, depuis le plus mince jusqu'au plus important , est exercé par des gens dont on a exigé un certain apprentissage pour le remplir : chose qui n'existe nulle part ailleurs dans l'Inde. 11 en résulte dans l'ensemble de ce gouvernement une vi^ gueur , une énergie , jusqu'alors inconnues. Les Mahrattes ne sont au contraire qu'une confédéra-

lion de chefs puissants , indépendants les uns dès auti^jBs , possédant des dominations étendues , de ^ombreuses armées ; mais tantôt agissant de con-

[1787-179^0 DANS l'iNDE. LIYRE XUI. - CÔ

eert, le plus souvent jaloux les uns des autres, chacun ne visant qu'à son propre avantage, faciles à détacher individuellenient de la ligue générale par la considération de quelque avantage particulier. Le gouvernement de tfysore est donc organisé pour la conquête. Un tel caractère de vigueur lui a été imprimé par son fondateur, qu'il le retiendra longtemps encore, fût-ce sous le règne d'un prince faible ou mineur. Loin de là , la force du gouvernement des Mahrattes est soumise à des oscillations continuelles ; les différents membres de la confédération,

tantôt lui donnent une force passagère par leur union y tantôt TaflEûblissent outre mesure par leurs discordes ; ajoutez à cela de continuelles divisions de territoire entte les enfants d'un des princes de la confédération, qui ne manquent jamais d'amener des dissensions souvent incalculabl^(^i ) . »

Les choses en étaient là ; mais, êOmme>la plupart des grandes guerres > celle-ci commença par une espèce d'accident. Le a mars, des troupes du sultan et un détachement de l'armée du rajah se rencontrent; ce dernier voulait éclaircir un bois qui se trouvait en avant des lignes. Les soldats de Tippoo s'y opposèrent, une légère escarmouche s'ensuivit. Tippoo , qui depuis long4emps maîtrisait à peine son impatience guerrière , cessa de se contraindre. U

(4) Ces paroles ëtdem écrites loDg-leoi|» avant qœ les.dvëiie ments eussent forcé les Anglais à reiionoer à rAllianea.'deTJppoo Elles reofermaieat tout le germe d'ooe politique nouvelle.