Les orateurs et les lexiques

Les renseignements qui nous sont fournis par les orateurs et par les lexiques se rapportent presque entièrement à Athènes, tandis que les inscriptions proviennent des différentes parties du monde grec. Les plaidoyers des orateurs ne peuvent nous inspirer autant de confiance que les autres sou:ces. Les jurés athéniens ne connaissaient que très peu le droit, de sorte qu'un logographe habile pouvait trés bien s'appuyer sur de fausses interprétations des lois, sans que la plupart des jurés s'en apercussent. Donc, comme l'a très bien dit M. Beauchet, nous ne ponvons utiliser qu'avec une grande discrétion les documents

ou les renseignements que les oraleurs nous fournissent, et nous

1. Si intéressants que soient l'article de M. Lécrivain sur « Le cautionnement dans le droit grec classique » (Mémoires de l'Académie de Toulouse, 1894, p. 200 sq.), et celui de M. Caillemer sur « Le contrat de dépôt, le mandat et la commission, le cautionnement sistendi causa » (Mémoires de l'Académie de Caen 1876, p. 508 sq.) le premier n'est qu'une . esquisse du sujet, et le second ne traite que d'une partie seulement.

De méme, les manuels de droit de Platner, Meier-Schoemann-Lipsius, Hermann-Thalheim, ne donnent que trés peu de place à ce contrat.

D'autre part, M. Beauchet dans son « Histoire du droit privé de la République Athénienne », à laquelle nous avons constamment eu recours, tout en faisant une étude trés approfondie du cautionnement civil, laisse de côté les cautionnements judiciaire et international.

devons toujours craindre de tomber dans quelque piège destiné aux héliastes'.

D'autre part, les lexiques se trouvent souvent altérés, maisces . altérations sont tellement manifestes, qu'elles ne peuvent nullement nous égarer. |