Les historiens

4. Les philosophes tels que Platon, Aristote ct Théophraste. Cependant il est souvent bien difficile de savoir jusqu'à quel point les théories de Platon s'inspirent de la législation athé- Xiienne.

Presque tous nos textes datent d'une période comprise entre le cinquième et le troisième siècle avant J.-C., et il faut ajouter «que la trés grande majorité appartient au quatrième et au troi- Ssieme. Il nous est donc bien difficile de suivre l'évolution de la Pratique du cautionnement, et si l'on peut trouver à la rigueur «lans les formules qui datent de cette période des traces d'un systésme antérieur, ces traces sont trés vagues, et ne suffisent pas Pour nous permettre d'étudier le développement historique.

Encore il faut ajouter que souvent nous n'avons qu'un seul document pour toute une partie de la Grèce, et parfois les docu- XIxents que nous avons d'un méme pays traitent tous du mème Senre de cautionnement.

A l'époque classique toutefois lestmémes principes étaient sui- Vis dans la pratique du cautionnement dans presque toutes les Parties de la Grèce. Nous nous croyons donc autorisé à consi- Gérer tous nos textes comme un ensemble homogène, et à divi-

Ser notre sujet suivant l'objet du contrat dont l'accomplissement