Auguste

Il parait certain que les Daces descendaient en hiver des Monts Carpathes, passaient le Danube quand il était gelé et selon Florus ravageaient toute la rive droite dece fleuve.

Ceci est confirmé par un passage de Dion Cassius! où il est dit que À. Caecina Severus?, gouverneur de la Mésie, revient dans cette province où l'appelaient les ravages des Daces et des Sauromates.

Les Romains pour calmer ces continuelles incursions envoient contre les Daces etles (étes Aelius Catus ; celui-ci emmene avec lui 50000 hommes? qu'il établit surlarive droite du Danube. Mais bientôt, c'est-à-direenl'an 15 av. J.-C., la Mésie devint province romaine et nous trouvons méme comme gouverneur de la Mésie Poppaeus Sabinus '*. Les Daces devinrent alors les voisins immédiats de l'empire romain et par la Pannonie et par la Mésie. Ce peuple belliqueux et de mœurs assez barbares, se jetait encore souvent sur la Mésie pour piller et ravager cette province comme il le fit de nouveau sous Tibére*.

Ceci fait, que sous le règne de Néron en 62 ou 6%, le propréteur de la Mésie, Tib. Plautius Silvanus Aelianus, passe le Danube avec un corps d'armée et emmène de gré ou de force une multitude de Gétes sur la rive droite du Danube, tant pour diminuer le nombre de ceux qui se livraient sur la rive gauche à la dévastation et au pillage que pour accroitre sur la rive droite la population constamment diminuée par les émigrations des Gétes vers leurs frères libres. En méme temps l'inscription qui nous apprend ce fait important* nous raconte aussi qu'à ce moment il y avait dissension entre les Gétes et les Daces. Ce fut du reste la grande faute de ces peuples, car le dissentiment et le démembrement en tribus rendit la conquéte romaine plus facile.

En 69, année pendant laquelle la guerre civile désolait l'Italie où se trouvait alors l'armée de Mésie, les Daces

. Dion Cassius, LV, 30.

. Pros. imp. rom., t. 1, p. 256.

. Strabon, VII, 3, 10: Pros. imp. rom., t. l, p.14;

. Tacite, Annales, 1. 80 ; Appien, III, 30; Pros. tmp. rom., IIT, p. 86. . Suétone, Tihère, XLI.

. C. L.L., XIV, 3608 ; Prosop. imp. rom., t. III, p. 57.

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franchissaient de nouveau le Danube, mais ils furent arrêtés par C. Licinius Mucianus!, gouverneur de Syrie, qui marchait avec son armée contre Vitellius. ,

Bientót néanmoins, les Daces seront de nouveau réunis en faisceau sous la main de fer de leur roi Décébale auquel Duras * avait cédé le pouvoir à cause de ses qualités. Décébale? était un homme doué du génie militaire au plus haut degré, et Dion Cassius fait son éloge en termes qui ne laissent pas de doute sur ses qualités guerriéres*. Ce roi fit une alliance avec les Bastarnes, les Roxolans, les Sarmates et méme avec les Parthes? ; il obtint des Marcomans et des Quades la neutralité en cas de guerre avec les Romains *.

Décébale disciplina son armée le mieux qu'il put: il se jeta sur la Mésie en l'an 86 de notre ere et battit. l'armée romaine commandée par C. Oppius Sabinus, gouverneur de la Mésie, qui fut tué'. En ce moment Domitien sort de sa torpeur, quitte pour l'instant ses plaisirs et concoit le projet de se mettre lui-même à la tête de ses troupes et de combattre les Daces. Mais une fois arrivé en Mésie, il préfére envoyer à sa place Cornelius Fuscus, préfet du prétoire*. Celui-ci, quoique étant homme de son temps, c'est-à-dire aimant le