Maspero, op. cit., p

l'eau vive sortie de la source rendrait, sous une forme toute physique, l'idée que le membre de phrase précédent rendait sous une forme religieuse. Le A ES KV Gage . . . Q wwe A -

" 1 serait ce que le dieu Nil, sortant de son sanctuaire, est au fleuve Nil jaillissant de sa source. »

Un bas-relief du petit temple de Philæ, construit par Trajan et ses successeurs, nous montre le dieu Nil dans sa cachette. Au-dessous d'une falaise élevée, sur laquelle sont perchés un vautour et un épervier, se trouve une chambre ronde oü le dieu accroupi se cache. Dans chacune de ses mains il tient un vase d'oü s'échappe l'eau bienfaisante de l'inondation. Un serpent replié sur lui-méme dessine le contour de la chambre. Une étroite ouverture, ménagée entre sa tête et sa queue, laisse un espace suffisant pour permettre au courant de s'échapper'. C'est la représentation figurée d'un des gouffres que le prétre de Sais mentionnait à Hérodote.

Un document égyptien, la Stèle du Songe, nous confirme la croyance générale que les Egyptiens avaient de la situation des sources du Nil prés d'Éléphantine'. Il y est dit que le roi Amen-Méri-Nout, aprés aveir été couronné roi à Napata, « s'étant approché d'Éléphantine, traversa le Nil » pour se rendre à Éléphantine. Arrivé au temple de » Num, seigneur de Kebht, il se tint dans la posture de » l'adoration devant ce dieu, fit de grandes oblations, » donna du pain, du ag aux dieux de la cataracte, et fit » des offrandes au Nil, dans sa source? ».

Ce passage du texte égyptien est en parfaite concor-

1. Champollion, Monuments de l'Egypte et de la Nubie, pl. XCIIL, 1 ; Rosellini, Monumenti del culto, pl. XXVII, 3; Dümichen, Geogr. Inschrift., 11, pl. LXXIX; cf. Maspero, Etudes d'archéologie et de mythologie égyptiennes, lll, p. 385.

2. Le serpent du Nil, qui garde la chásse du dieu, est cité au Livre des Morts, chap. Lxiv, |. 62.