Zeitschrift [ür ægyptische Sprache, etc., 1867, p

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e . M NAI , était saluée avec joie par le peuple entier. Et il devait en être à cette époque lointaine, comme aujourd'hui encore, chacun se félicitait, se complimentait à l’occasion de cet événement heureux.

Puis, pour remercier le dieu Nil, l'Hapi généreux, le père et le conservateur du pays, on lui faisait des offrandes, nous apprend Anastasi VII.

« O inondation du Nil, s'écrie le rédacteur de l'Hymne » au Nil, il s'est fait des offrandes, — il s'est immolé des » bœufs, il s'est fait de grandes fêtes, il s'est sacrifié des » oiseaux, il est pris pour toi des gazelles dans la mon- » tagne, il s'est préparé des flammes pures, il est fait des » offrandes à tout dieu comme il est fait au Nil, de l'en- » cens, les choses du ciel, des bœufs, des taureaux, des » oiseaux, des flammes. » .

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Ces fètes sont mentionnées encore sur une table d'of-

1. Stele de Silsilis, |. 7. — Zeitschrift, 1873, p. 129. 2. Papyrus Anastasi VII, pl. 11. — Guieysse, Hymne au Nil, ap. Recueil, XIII, p. 19.

frande du Musée de Florence, datée des rois des trois premières dynasties.

« Vers le solstice d'été, dit M. Maspero', au moment où » l'eau sainte des gouffres de Syéne arrivait à Silsileh, » les prétres de cette localité, quelquefois le souverain » régnant ou un de ses fils, sacrifiaient un taureau ou des » oies, puis lancaient à l'eau un rouleau de papyrus scellé: » c'était l'ordre écrit de tout faire pour assurer à l'Égypte » les bienfaits d'une inondation normale. Quand Pharaon » avait daigné officier lui-méme, une stéle gravée sur les » rochers conservait le souvenir de l'événement; méme » en son absence, les fétes du Nil étaient des plus solen- » nelles et des plus gaies. Une tradition, transmise d'áge » en áge, faisait dépendre la prospérité et le malheur de » l'année du luxe et de la ferveur avec lesquels on les » célébrait; si les fidèles avaient montré la moindre tié- » deur, le Nil aurait pu refuser d'obéir à l'édit et de se » répandre abondamment sur les campagnes. Les paysans » venus de loin, chacun avec ses provisions, mangeaient » en commun pendant plusieurs jours, et s'enivraient » brutalement tout le temps que cette facon de foire du- » rait. Le grand jour arrivé, les prétres sortaient en pro- » cession du sanctuaire et promenaient la statue du dieu » lelong des berges, au son des instruments et au chant » des hymnes. »

9o Stéle de Silsilis

Comme document ofliciel, il nous reste les stèles de Silsilis : elles sont au nombre de trois et datées des régnes de Ramsès II, Minephtah son fils, et Ramsès III'*.

1. Maspero, Histoire ancienne des peuples de l'Orient, 1, p. 39.

2. Lepsius, Denkmaler, lll, 175, Ramsès [I[; 200, Minephtah; 217 d, Ramsès 111. — L. Stern, Zeitschrift, 1873, p. 129; corrections de Stern, Zeitschrift, 1875. — De Rougé, Inscriptions hiéroglyphiques, pl. CCLIX sqq.

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