Revue archéologique

LA

sonnage assis verse au défunt l'eau d'un vase sur lequel est écrit Osiris (on portait dans les fétes, suivant Plutarque, un vase d'eau en l'honneur du dieu), et elle se rctrouve jusque dans cette touchante inscription grecque, qui dit d'une jeune femme : Elle vécut vingt-cinq ans, et sur terre Osiris lui donna l'eau fraiche'. Le Livre

d'honorer Osiris appelle ce dieu l'eau UM |] em,

ANA PARRPA

puis Nun le dieu de l'eau’. Dans les j| égendes du tombeau de Séti I*r, où il est mis en rapport avec la résidence appelée Khaset (ó Osiris, t tu ne péris pas, ó Khasel,

tu n'es pas détruite, rali if IA "s Ul. S CO (EN TA

—— ==), on lit : L'eau de cette Khaset est à © wv Osiris. cette source est l'habitant du ciel? inférieur,

MANN e QG Wi À os D... fh a wor » Si l'on songe que l'eau des sources et des : puits vient en réalité de l'intérieur de la terre, on comprendra facilement qu'Osiris, ou l'intérieur de la terre, pareil à ce puits des Scandinaves, dans lequel chaque soir Odin cachait son œil, ait pu passer pour être ou contenir un grand réservoir souterrain, émettant la plupart des eaux qui alimentent le sol, et surtout le Nil qui vivifie l'Égvpte. Un texte de Dendérah l'appelle ee ^. Qi. le grand Nil qui approvisionne la Haute et Ta Basse- Égypte‘. Strabon assure qu'un puits profond qui n'a pas encore été retrouvé? existait dans le Memnonium (temple d'Osiris), à Abydos, ville qui communiquait avec le Nil par un canal dérivé. Le Nil, dont Elien* et Eusébe* font Osiris, était, au rapport de Plutarque', un écoulement

. Wescher, Revue archéologique, 1864, p. 222.

. Pierret, Études égyptologiques, fasc. I, p. 30 et 36. Champollion, Notices manuscrites, V, p. 126.

. Mariette, Dendérah, l, 56.

. Mariette, 4bydos, p.

. Élien, X, 46. — Éusébe, Préparation évangélique, XII, 11. . De Iside et Osiride, xxxviii, — Denkmaæler, IV, 13 6.

-1 C: QUE. À à

d'Osiris, opinion partagée en un sens par ce trésorier du temple de Neit, à Saïs, qui raconta à Hérodote’ que le Nil jaillissait d'un abime sans fond, situé entre deux montagnes, et par les Ethiopiens de Méroé, qui appelaient le fleuve eau des ténèbres’. Platon dit, dans le Timée, que ses eaux jaillissaient d'en bas. On pouvait d'autant mieux le croire sorti tout entier du sol qu'au moment de sa crue, le limon rougeátre dont il est gonflé lui óte presque l'apparence de l'eau et le change en un fleuve de terre *.

» Le pouvoir fécondant du Nil, et en général de l'humidité, faisait regarder Osiris comme le principe de p production: les êtres, c'est sa semence, | ^. 29 (Lepsius, ZElteste Terte, p. 31, 31, n. p, mm & a Ill

l'émanation auguste sortie de lui vivifie les hommes, les dieux, les reptiles, les quadrupedes, ils en vivent. Il

. était défendu à ses adorateurs de nuire aux arbres ou

aux sources‘, et son nom d'Unnefer, l'étre bon, vint sans doute de la reconnaissance inspirée par la fertilité dont on le croyait la cause.

» Plutarque” raconte, en outre, que les plus philosophes des prétres égyptiens comparaient Osiris à l'océan, et Isis à Thétys. Diodore" dit que, en Egypte, le Nil était l'océan, et IIorapollon? que la crue du Nil, représentée dans les hiéroglyphes par un lion, s'appelait Nun (peut-