Diodore, I, xix

sément qu'Osiris est le Nil, il identifie seulement, d'apres les Égyptiens, le Nil, et l'océan ou le Noun, et la terre avec Isis. Ces rapprochements étaient bien trop subtils pour Diodore, qui ne parait pas les avoir trés bien compris. Nous les trouvons encore dans d'autres auteurs, tels que Plutarque, Porphyre, et surtout dans les textes Égyptiens eux-mémes, qui traitent et développent ce point capital avec une surabondance de preuves.

Osiris, dit Porphyre, est la puissance fluviale du Nil; mais, lorsque les Égyptiens veulent qu'il représente le globe céleste, Osiris est la vertu qui réside dans ses fruits; dans ce cas, Osiris est le Nil qu'ils supposent descendre du ciel.

Plutarque* entre dans des détails plus complets, et nul doute qu'il ne les ait tenus de documents que nous ne connaissons pas.

Pour lui, comme pour Porphyre, Osiris est le Nil qui s'unit à la terre (Isis); Typhon, c'est la mer dans laquelle disparait Osiris, à l'exception de la partie qui a fécondé la terre. |

Plutarque ne se contente pas de dire qu'Osiris est le Nil et que Typhon est la mer, il pense qu'Osiris est le prin» cipe et la puissance d'oü est formé l'humide, que c'est l'auteur de toute rosée, qu'il est l'essence des germes.

Typhon = | ra ^XT: ou (er est, selon les prétres égyptiens, toute chaleur ignée, tout ce qui est sec, tout ce qui combat l'humide, — il aurait pu ajouter tout ce qui est le désert, ses sables et ses tourbillons, — Typhon est roux (de là la légende des sacrifices des hommes roux, des ânes et des hippopotames rouges).

Isis est la terre, non pas entière, mais celle que le Nil féconde en la couvrant de ses eaux. Cette union produit