Plutarque, De [side et Osiride, Il, xxxvi

Horus, l'air ambiant, gráce auquel toutes choses sont entretenues et nourries. Nephthys est la partie en dunes voisines de la mer et baignée par elle. Unie avec Typhon, elle reste stérile, et ne s'unit au Nil que dans les débordements immenses.

Les embüches de Typhon : c'est l'intensité de la sécheresse qui neutralise et absorbe l'humidité. Typhon domine, quand les vents étésiens ne peuvent plus pousser les nuages vers le Sud, le Nil coule alors faible et resserré, ce n'est plus qu'un filet d'eau bien humble et caché au fond des terres que Typhon rejette dans la mer. En effet, ce qu'on dit du corps d'Osiris, enfermé dans un cercueil. ne semble désigner autre chose que l'affaiblissement des eaux du Nil et leur disparition.

L'assimilation continue, quand Isis, ayant retrouvé Osiris, triomphe de Typhon avec Horus. Elle ne le fait pas mourir, en sa qualité de souveraine maitresse de la terre, elle n'a garde de permettre l'anéantissement de la substance contraire à l'humidité. Elle se contente de le relâcher, parce qu'elle sait que l'univers ne serait pas complet, si le principe igné venait à disparaitre.

Mais, où l'on voit l'assimilation la plus complète d'Osiris et du Nil, c'est dans le ARituel. Dans le chapitre rxiv, un des plus importants, on peut étudier les théories égyptienges d'Osiris-Nil. C'est dans l'excellente étude de cette partie du /tituel, faite par M. P. Guieysse, notre maitre, que j'ai pu étudier l'Osiris-Nil. L'idée générale qui se dégage de ce chapitre est l'assimilation du défunt à Osiris, sous les formes d'Atoum, Horus, Râ, et son parallèle avec les phases de l'inondation, source de vie pour Osiris et la terre. 2E

Plutarque, racontant la lutte typhonienne, dit que Typhon était au début maitre de tout ce qui constitue la part d'Osiris. L'Égypte était autrefois une mer, que le dieu bon fait reculer de plus en plus, et que le Nil, triomphant après

la victoire d'Horus, continue à féconder en apportant du limon frais et fertilisant. |

Que dit maintenant le Rituel ?

« 13° demeure d'Osiris (chap. cxrix, l. 7). — Il y a une » cour de feu, dont les mánes et les dieux ne peuvent » approcher, — elle est pleine de roseaux comme l'eau qui » est l'écoulement d'Osiris. — Salut à toi, Dieu de la de- » meure de l'eau. — Je viens à toi, je suis à l'état de ce » dieu grand qui revient en dieu Nil, qui fait exister tous » les étres, qui donne la vigueur de toutes les plantes : » Donnez aux dieux les aliments qui viennent de lui. — » N'agis pas contre moi, fais que le Nil vienne à moi et » que je sois en possession des prairies. Je suis l'áàme du » corps pour l'éternité.

» 14° demeure.— O cette demeure de Khri-aha( A De, » que rencontre le Nil au-dessus de Tattou, où l'on me- » sure le Nil à son passage. Je me nourris des aliments » du dieu et des offrandes funéraires aux mánes. ll y a » un serpent dans la retraite d'Abydos, à l'ouverture de » la retraite du Nil. Le serpent vient avec son eau. Il se » tient sur cette jambe de Keraou pour les dieux chefs en » titre du courant. Tu me nourris du blé des productions, » des aliments, grand ressuscité, image du dieu de Keraou. » Je me fonds et m'abime dans l'écoulement d'Osiris, lors » de sa renaissance. »

Enfin, un Hymne à Osiris, du temps de Thotmes III, traduit par Chabas, fait d'Osiris la source méme du Noun. « De lui, le Noun tire ses eaux; de lui, provient le vent, l'air respirable qui est dans les narines. »

Ainsi donc, Osiris est bien adéquat au Nil: dans sa longue évolution, il a fini par embrasser le monde souterrain et le monde terrestre : Océan céleste et infernal, inondant l'Égypte avec le Nil. germant avec les récoltes*. Il devient

1. M. Pierret a publié, dans une brochure introuvable, une vignette représentant Osiris germant. Nous regrettons de ne pouvoir

semblable au soleil, au dieu Rà, mourant et renaissant comme lui, à la fois terre, Nil, Nun.

« L'assimilation d'Osiris avec l'eau, dit Lefébure, recevait une force nouvelle de ses nouvelles attributions, car l’âme du dieu supréme, envisagé comme créateur, était mise en rapport intime avec l'eau céleste, ce qui explique pourquoi l'eau d'Osiris était appelée la vie de l'âme, , pourquoi le livre des Lamentations dit qu'Osiris répand l'eau de son âme, nr me mf o

<=", et pourquoi le chapitre xvii du Todtenbuch définit ainsi le dieu existant par lui-même 8 SM c'est l'eau, c'est le Nun, père des dieux. Qui e est-ce? C'est R4, créateur de ses mm x PAS sont les dieux

de la suite de R4, l3 , |9 D OOÙ ^w

[] ca do. TII. 1». STE x 9 3 1 La TT KITS 2*].. Le Nun et RA sont i Vs OOo0 x m aussi sur les nionuments IT K re) —

— ; le grand Nun, créateur de toute chose, c'est Itá, et le grand Nun, père des dieux. est ^! , Rá au ciel, Tanen dans la terre*. Une des divi-

nités de l'eau, Khnum, fabricateur des dieux et des hommes, avait la tête de bélier, hiéroglyphe de l'âme, et le surnom d'esprit des dieux* et d'âme auguste de Rä,

CX > ©, 33» Do" ado

reproduire ici cette curieuse représentation du dieu Osiris-Nil. Elle est sur un Papyrus du Louvre no 3077.

. Chabas, Calendrier Sallier, 1° mechir, Denkmæler, VI, 118. . Chabas, Scène mystique, Revue archéologique, 1862.

. Todtenbuch, XVII, l. 3 et 4. — Papyrus Sutimès, Denkmeeler, IV, 69,

. Denkmeler, IV, 77.

De Rougé, Notices sommaires, p. 106.

. Mariette, Dendérah, IV, 83,