RÉVOLUTION DE
Députation des seigneurs d'Angleterre au prince. — Promesses du priftce. — Ses instructions an sujet des dissidens protesta ns. — Rapprochement définitif entre les protesta ns de toute secte. — Dispositions de la flotte et de l'armée favorables au prince. —Requête des seigneurs Anglais. -*- Etat des affaires d'Europe, en 1688. — Gomment elles empêchent Louis XIV de secourir Jacques II. — Armement du prince. — Discussions entre les réfugiés au sujet du manifeste du prince. — Départ de l'expédition. — Apathie de Jacques et des jésuites. — La flotte de Guillaume ramenée par une tempête. — Réveil des jésuites à cette nouvelle. — Second départ de Guillaume. — Son débarquement. — Fuite de Jacques. — Rôle de la noblesse et de la bourgeoisie dans la révolution. — Espérances du peuple trompées.. — Élablissement de la royauté consentie.
Dès l'année 1686, lord Mordaunt, qu'on avait re- *^^^ marqué dans le {Arlemeut de i685 par l'énergie de son opposition, s'était rendu en Hollande, afin de déterminer le prince d'Orange à prendre une part active dans les affaires d'Angleterre. Comme en ce temps ta nation n'était pas encore assez prononcée dans ses dispositions, et que d'ailleurs lord Mordaunt inspirait moins de confiance comme homme de jugement et de secret que comme chaud patriote et bon protestant^
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1688. le prince d'Orange n'avait pas cru devoir partager son avis sur l'opportunité et la facilite d'une descente en Angleterre, il lui avait dit seulement, en termes généraux, qu'il aurait l'œil sur les affaires d'Angleterre, et conduirait celles de Hollande de façon à ce qu'elles le laissassent libre d'agir quand il le jugerait à propos; que si le roi portait atteinte aux droits de la princesse sa fille , changeait la religioa établie , et cb^*^ chait -à perdre , par des complots imaginaires , les hommes émin^eus qui la défendaient , il ferait , pour le salut de si chers intérêts , tout ce qui serait en luk Suivant cette promesse , rapportée en Angleterre par lord Mordaunt, le prince d'Orange s'était àppli« que, dans les relations politiques entre l'Angleterre et la Hollande , à si bien mêler h, ses griefs personneb contre Jacques H les mécontentemens causés au gouvernement de Hollande par la politique tracassière des ministres de Jacques, que son pays put trouver un intérêt direct à le seconder dans ce qu'il pourrait entreprendre un jour pour soutenir les droits de sa. femme à la couronne d'Angleterre. Il était parvenu aussi, à l'occasion de la révocation de l'édit de Nantes, à alarmer si vivement tous les états protestans de l'Europe , et à faire regarder comme si probable une nouvelle guerre générale contre liOuis XIV, guerre dans laquelle il jouerait encore le rôle de chef de la ligue anti-française, qu'il était à-peu-près maître de lever et .de faire mouvoir des troupes sans qu'on pût déterminer contre qui il les voulait employer.. I4 correspondance du docteur Burnet , les allées et ve-
nues de beaucoup de protestans> anglais/ les notes 1688. recueillies par l'ambassadeur Dykvelt pendant sa mission , avaient dirigé le prince dans un ensemble de préparatifs diplomatiques et militaires dont lui seul avait le secret. Enfin une question fort délicate entre lui et son épouse avait été éclaircie par l'entremise du docteur Burnet. Le prince n'était appelé, en vertu des lois anglaises, qu'à une royauté titulaire, subordonnée pour la durée à la vie de son épouse, ce qui convenait peu à un Komme de son caractère. La princesse , sollicitée par le docteur Burnet de s'expliquer ^ sur le parti qu'elle prendrait à l'égard de son mari , si jamais elle parvenait à la couronne d'Angleterre , avait pris l'engagement cle lui remettre toute l'autorité sitôt qu'elle en serait revêtue, et cet éclaircissement avait été reçu par Guillaume comme l'encouragement qui manquait à la poursuite de ses projets.
Après lord Mordaunt, le comte de Shrewsbury, qui , dans un temps où les conversions du protestantisme au catholicisme étaient à la cour d'Angleterre la route sûre des emplois , avait abandonné le catholicisme pour la religion protestante, était venu dans l'année 1687, non pas solliciter une intervention prématurée, mais exposer seulement au prince d'Orange les dispositions des Anglais de distinction, et l'état général des affaires. Le prince d'Orange, bien que déjà déterminé , n'avait cru devoir encore donner au comte de Shrewsbury que de vagues espérances ; mais ses mesures avec la Hollande et avec l'Europe étaient déjà presque entièrement prises, lorsque l'afi^îre-des
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i68é. évêques et la naissance d'un prince de Galles' changèrent d'une manière si soudaine l'attitude respective du peuple anglais et du gouvernement deâ catholiqoes exaltés. '
Le prince envoya M. Zulestetn complimenter Jao^ ques sur la naissance d'un héritier. Cet ambassadeur avait pour instruction secrète de sonder la cour el le haut clergé , de conseiller aux évêques de profiter dé la popularité que leur donnait leur résistance pour ramener à eux les non-conformistes. Le prince voulait que la question de ses droits contre ceux du fiODÎ prince de Galles fussent en Angleterre la question da protestantisme, sans distinction de secte, contre le catholicisme. Dykvelt, en quittant l'Angleterre^ avait déjà beaucoup insisté sur ce conseil; les anglicane avaient dès lors travaillé et travaillaient activement encore à une réconciliation dans laquelle ils faisaient toutes les avances. Les non-conformistes, en général, n'avaient pas cru aux promesses de la faction cathcH Uque; ils avaient accepté avec joie la liberté, mais comme une concession provisoire. Les anglicans leor garantissant, après l'expulsion des papistes , cette liberté qu'ils avaient été forcés de leur refuser, disaient-ils, dans la crainte que leurs ennemis communi n'en profitassent, laissaient moins de doutes sur leurr intentions. Les évêques, dans leur requête au roi, nV vaient pas manqué d'exprimer le vœu que d^rmail il n'y eût plus de non-conformistes protestans; mais ils avaient en même temps déclaré qu'au parlement seul appartenait le droit d'abroger les Uàb cTutiifai^
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mité qui pouvaient n'être plus nécessaires. Les avo- 1688. cs{\§ des évéques avaient plaidé dans le même système; tous les écrits publiés sur cette affaire par les anglicans avaient parlé des non-conformistes comme de frères dont on ne voulait plus être séparé par les anciennes et dures lois qui avaient toujours eu principalement en vue les papistes. Outre cela , des conférences avaient eu lieu entre lesj)resbytériens, les quakers, les anabaptistes et les anglicans; en présence d'un avenir meilleur^ on avait beaucoup oublié de part et d'autre. Tour à tour on s'était allié à la cour ^t aux papbtes dans des vues intéressées , c'était une erreur commune, et qu'on ne pouvait réparer que par une réconciliation franche et durable. Cette réconciliation s'était opérée avec éclat dans l'affaire des évéques. Ceux-ci se dévouant au nom de tous, on n'avait ^ vu personne entre les non-conformistes qui ne se trouvât fier d'être représenté par eux. La population de Londres s'était trouvée, comme dans la conjuration papiste, ralliée tout entière à l'intérêt protestant, et le même rapprochement avait suivi dans tout le royaume.
Au commencement de juin, l'amiral Russel, cousin germain de celui qui avait été décapité sous Charles 11^ vint en Hollande annoncer au prince d'Orange une partie de ces grands résultats. Depuis la tragique fin de l'homme qu'il regardait comme l'honneur de sa famille, l'amiral avait quitté le service et la cour. C'é^ tait un homme d'honneur, chaud dans ses principes, et universellement ^timé. Grand nombre de per-
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1688. sonnes considérables par le rang et l'influence lavaient chargé de parler au prince sans détour, etde savoir de lui , d'une manière positive , s'il était en mesure de prévenir à la fois les derniers attentats des papistes ou les malheurs qui pourraient résulter d'an soulèvement général des Anglais contre un gouvernement odieux à tous. Guillaume répondit que, si un nombre notable d'Anglais de distinction l'invitaient, tant en leur propre nom qu'au nom de leurs partisans, à venir rendre à la nation ses privilèges étala religion sa sécurité, il croyait pouvoir être prêt vers la fin de septembre à répondre à cet appel. L'amiral repartit pour l'Angleterre; il y fut bientôt joint par sir Sidney, frère de l'illustre Algernoon, qui, revenant en hâte d'Italie à la nouvelle des événemens qui agitaient l'Angleterre, s'était arrêté quelque temps en Hollande. Sir Sidney avait été en 1679 ^^^^^sa* deur d'Angleterre à La Haye; c'était, de tous les An» glais connus du prince , celui qui lui inspirait le plus de considération. Il la méritait par une foule de qualités , et parmi celles qui le rendaient précieux dans une entreprise de ce genre, par une discrétion, une sûreté de jugement qui répondaient de ses choix et ^ du secret des communications entre le prince et les seigneurs anglais! Comme il manquait un peu d'activité, le prince voulut bien que le docteur Burnet lui adjoignît un de ses parens nommé Johnston, que son extrême diligence devait rendre un agent fort précieux.
Mordaunt , Shrewsbury, Russel , Sidney, réunis en
Angleterre, se mirent en devoir de préparer rinvita- i688. tion sur laquelle le prince d'Orange promettait d'agir. , Ils sondèrent le marquis d'Halifax, l'ancien ministre Danby, le comte de Nottingham, le comte de Devbnshire, trois des principaux officiers de l'armée ,Trelawny, Kirk, lord Churchill, et ceux des évêques qui s'étaient signalés dans ladernière résistance: Le marquis d'Halifax montra, dès les premières ouvertures, qu'on ne devait pas attendre de lui qu'il se compromît; le comte de Nottingham, déjà initié à tous les mystères de la conjuration, fut tout-à-coup arrêté par des scrupules, et donna cette excuse des caractères faibles, qu'il faisait des vœux pour le succès de l'entreprise, mais ne pouvait y contribuer en conscience. Le comte de Devonshire et Danby entrèrent chaudement dans le projet d'appeler le prince d'Orange. Danby gagna l'évêque de Londres, et par celui-ci les six évêques dont le procès venait de se terminer. Rirk, exemple frap- , pant de la facilité avec laquelle on oublie le mal et le bien dans les temps d'agitation, Kirk, cité parmi les patriotes depuis l'insolente réponse qu'il avait faite à Jacques quand celui-ci avait entrepris de le convertir, s'engagea en son nom eit au nom des troupes qu'il commandait. Lord Churchill, qui devait être un jour Marlborough , entra dans les mêmes vues. Il avait été long- temps le favori et presque l'ami de Jacques, Distingué à la cour par une supériorité d'esprit et un v luxe de manières qui laissaient loin derrière lui lés seigneurs les plus brillans, il exerçait déjà sur la princesse de Danemàrck l'ascendant qui devait plus
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f688. tard l'ëlever à une si haute fortune; la naissance supposée d'un prince de Galles ayant tout4r-£aiit séparé les intérêts de la princesse de ceux du roi son père, le jeune lord avait abandonné le roi dans cette rupture; il promit de se ranger du côté du prince d'Orange aussitôt qu'il paraîtrait , et de décider le prince et la princesse de Danemarck à faire comme lui. Tr^ lawny donna aussi parole aux agens de Guillaume^ et entraîna avec lui l'évêque de Bristol. Johnston, le ne* veu de Bumet, allant, venant sans cesse d'Ecosse en Angleterre et d'Angleterre en Hollande, faisait par lui-même toute la correspondance des conjurés. U allait apprendre à ceux de Hollande les nouvelles conquêtes faites en Angleterre et en Ecosse par leurs amis , et revenait encourager ceux-ci par le récit de ce qui se faisait en Hollande pour les soutenir. Le secret, bien que s'étendant à un nombre de perisonnes toujours plus grand, était bien gardé, parce que dans ces sortes d'entreprises le maintien du secret est toujours en raison des chances de succès, et que le gouvernement de Jacques était devenu trop faible pour, attirer à lui des transfuges.
Ce ne fut que dans le courant du mois d'août que lord Bussel, sir Sidney, Johnston et le comte de Shrewsbury, quittèrent l'Angleterre pour n'y pliis revenir qu'avec le prince d'Orange. Ils étaient nmnis des lettres d'invitation désirées par le prince. Quelques semaines seulement s'étaient écoulées depuis que l'affaire des évêques était terminée; le système de ménagement, adopté par les catholiques exaltés, avait
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été si vite apprécié dans la nation , et avait enharâi à M^' tel poiut son mépris et ses ressentimens, que d^ <S' système n'était plus tenable, et qu'il fallait ^encore recourir à la force; mais il n'y avait plus de troup» sur lesquelles on pût compter. Après l'affaire des évéques , la joie des soldats réunis au camp de Hounslo^-Heath ne s'était pas apaisée aussi vite qne celle de la population de Londres, et avait pris un carac*^ tère beaucoup plus alarmant. Le petit nombre de sol» dats papistes qui servaient dans les régimens étaient devenus tout-à-coup l'objet de l'animadversîon des soldats protestaus, et avaient été maltraités par ces derniers. Des toasts meuaçans contre les papistes avaient été applaudis avec fureur dans les bruyans festins donnés à l'occasion de sinistres anniversaires. On avait été forcé de dissoudre le camp, de dissémiaer les compagnies comme après la restauration^ et -de renvoyer un certain nombre de turbulens qui devenaient plus dangereux encore répapdus parmi le peuple, quand le peuple, pour être mis en mouve» ment, n'avait plus besoin que de provocateurs énergiques.
Dans la ville de Portsmoutb , regardée par les ca* tlioliques exaltés comnae leur boulevard , l'esprit des militaires se manifestait dans le même temps par la résistance de tous les ofHciers d'un régiment à un ordre donné par le roi. Ce régiment, commandé par le duc de Bcrwick , fils naturel du roi , avait été choisi comme mieux disposé qu'un autre pour un essai de réorganisation qui devait introduire cinq Irr
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t4SBS. landaÎB catholiques dans chaque compagnie.. Plusieurs officiers s^ëtant refusés à recevoir les Irlandais , le'roi les fît casser par un conseil de guerre. Tous leurs camarades offrirent alors en masse leur démission ^ et le roi se vit dans la nécessité de l'accepter ou de renoncer à l'enrôlement des soldats irlandais. Il eut la faiblesse de regarder ce dernier parti comme commandé par la prudence ; et pourtant c'était une de ses maximes favorites^ que le soldat qui délibère est en révolte.
Les choses allèrent plus loin encore à bord d'une flotte de quatre-vingts vaisseaux de guerre rassemblés par le roi sur l'avis des armemens qui se faisaient, au mois de juillet, dans les ports de Hollande. Un papiste, l'amiral Strickland, ayant reçu le commandement de cette flotte, avait embarqué avec lui des prêtres. Ceux-ci s'étant mis un jour en devoir de célébrer la messe à bord de son vaisseau, l'équipage éclata en menaces et en murmures , qui , passant de vaisseau en vaisseau , firent craindre une insurrection générale de la flotte. Le roi accourut lui-même, averti de ce qui se passait, et l'ordre ne fut rétabli que par le renvoi des prêtres catholiques. Les troupes de mer étaient beaucoup plus prononcées que celles de terre dans leur haine contre le gouvernement des jésuites : elles avaient continuellement sous les yeux le spectacle de l'heureuse rivalité maritime de la France ; elles se voyaient condamnées non-seulement à nô rien entreprendre pour la gloire de leur pays contre Louis XIV, l'ennemi de la liberté des nations
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et de la religion protestante^ mais à prêter appui, la ti568. plupart du temps , à ce roi contre l'homme qui Élisait jouer depuis vingt ans à la Hollande le rôle que le règne d'Elisabeth et l'administration de Cromwell semblaient avoir assigné pour toujours à la Grande- Bretagne. Aussi les dispositions des mariiis anglais n'étaient pas seulement de la désaffection pour le gouvernement de Jacques , mais une sympathie vive pour le caractère et les actions de ce Guillaume qu'ils, regardaient comme le chef de l'Europe protestante. Et voilà quels devaient être les premiers adversafres opposés par Jacques à son gendre , s'il entreprenait de traverser la mer pour |veftir lui disputer la couronne.
Le prince d'Orange n'avait pas attendu le retour de lord Russel et des autres seigneurs anglais pour agir. Comme il avait été fort exactement informé pendant le temps de leur séjour en Angleterre du progrès de leurs démarches, et que les dispositions de la nation, de la flotte et de l'armée l'invitaient d'une manière assez ouverte , il avait cru pouvoir déclarer au docteur Burnet, dès le mois de juillet, que dans le courant d'octobre il serait en Angleterre avec une armée dé quinze mille hommes. La requête des seigneurs d'Angleterre n'était donc plus attendue à cette époque comme devant déterminer l'entreprise, mais comme pouvant servir à l'autoriser aux yeux de ceux qui, voyant venir le prince, demanderaient à quel titre un étranger se présentait pour défendre la liberté anglaise.
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>^^* Cette importante pièce, attribuée siHtout an comte de Danb y et au docteur Burnet , fut rédigée avec le sentiment parfait de tous les intérêts et de toutes les opinions , qu'il fallait concilier et amener à un seul et unique mode d'affranchissement : elle énumérait la longue suite des griefs de rÂn^leterrè contre Jacques depuis renlèvement des chartes, reproché à son influence comme duc d'York , jusqu'à la supposition d'un prince de Galles , dernier attentat de la faction papiste. Toutes les circotistanceft de la grossesse et de l'accouchement prétendus étaient présentées et discutées de manière à porter dans k» esprits, sur ce point, la conviction à laquelle il im« portait surtout que le prince d'Orange parût aTmr cédé. La pièce était confidentiellement aYOuée par des hommes qu'on ne se serait jamais attendu , qud^ ques années auparavant , à voir réunis dans une dé* marche de ce genre, ceux qui avaient été les |dus violens dans la dernière réaction royaliste , et cen qui avaient conspiré avec les illustres patriotes Bussel et Sidney; ceux qui^ plus récemment, avaient assisté le duc de Monmouth , et ceux qui l'avaient combattu; mais le temps , la force des choses, la marche desisH térêts triomphent ainsi de cette immobilité à laquelle tous les partis prétendent si follement.
A partir du mois de juillet , Guillaume fut donc irrévocablement décidé à envahir les états de ton beau-père. La principale condition de succès, le vœu de l'Angleterre , était assurée ; mais il fallait réunir des forces suffisantes pour qu'on n'eût rien à craindre
EN AJiGLETERRE. SSq
(le la fortune dans le cas où une partie de la flotte ou 1688. de Farmée de Jacques lui demeurerait fidèle, et où le roi chercliorait à terminer tout dans une seule action ; il fallait obtenir l'assistance de la république hollandaise , et intéresser en Europe , au succès de l'entreprise , assez d'états pour que la Hollande j consentant à une expédition si hardie et se dégarnissant d'une partie de ses forces pour la soutenir , n'eût rien a craindre de Ijouis XIV.
liOuis XIV était intéressé à maintenir sur le troue d'Angleterre un roi qui lui répondait de la neutralité de cette nation , rivale encliainée , mais toujours menai^'ante. C'était en grande partie à ravilissement de rAngleterre, sous un gouvernement en lutte conti*c ses sentiuiens , ses besoins , ses progrès , que Ix)uis XIV devait de n'avoir pas été troublé dans ses prospérités. Né pour être à la tête de ce grand mouvement fran- ^*ais, auquel avaient été subordonnés depuis vingt ans les intérêts de l'Europe entière , ceux de l'Europe continentale par la guerre, ceux de l'Angleterre par le règne des Stuarts , Louis XIV avait toujoui*s besoin (|U(; les Stuarts régnassent; et c'était là le secret de sou amitié pour eux. Depuis la paix de Nimègue, dix années s'étaient écoulées. Il les avait employées à compléter, par des interprétations de cette paix, obtenue de Tépuisement de l'Europe et de la complaisance vénale de Charles II , l'existence territoriale de la France, à élever toutes choses , dans l'intérieur de son royaume , au niveau de sa puissante situation visà-vis de TEiirope. C'était |)endant ces dix années qu'il
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*M' avait réuni à la France, sans tirer un coup de canon, Strasbourg , le duché de Deux-Ponts , les petites sei-» gneuries dépendantes du Palatinat et de l'électorat de Trêves, la principauté d'Orange, le comtat d' Avignon, les villes de Casai, Alost, Courtray, Dixmude , etc. C'était pendant ce temps qu'il avait bâti Rochefort , Brest , Toulon , formé sa puissante marine militaire, brûlé Alger, rançonné Tripoli et Tunis, humilié la liberté génoise , sauvé celle de Venise menacée par les Turcs, établi les comptoirs français dans rinde , attiré jusqu'à Versailles les ambassadeurs des rois de quelques nations barbares, enfin couvert la France d'établissemens qui prouvaient à la fois une extrême prospérité et un eiiitrême esclavage. L'Europe , pendant le même temps , avait été assez divisée d'intérêts ou assez affaiblie pour ne pouvoir rien tenter contre cette nation agrandie par sa soumission à un despotisme qui donnait l'unité à ses forces long-temps éparses. Mais l'Espagne était continùeUement en alarmes pour ses possessions dans les Pays* Bas ; l'Empire avait à demander compte d'une multitude d'usurpations de détail; la Hollande et tous lés états protestans d'Allemagne se croyaient menacés par la révocation de l'édit de Nantes; le pape Innocent XI, insulté jusque dans Rome, avait excommunié l'ambassadeur de France; le peuple anglais haïssait Louis XIV dans ce gouvernement de jésuites qu'il soutenait contre les mépris de l'Europe entière. Il ne fallait , pour déterminer contre la France l'explosion de tant de mécontentemens, qu'une circonstance;^
EN AlVOLETEHRE. S^l
elle se trouva ; et , dans la commotioQ europ^nne, la t plus vaste qu'il y eût jamais eu , la révolutioa désirée par les Anglais ne fut plus qu'uu épisode nécessaire^
Dans le temps que Guillaume songeait aux moyens de cacher à Louis XI V les préparatife de son expédition , rélecteur de Cologne j Ferdinand de Bavière, allié fidèle de la république hollandaise , mourut. La situation de G)logney qui commande vingt lieues du cours du Rhin et qui flanque à l'est une partie de la frontière de Hollande , rendait fort importante pour la république hollandaise Falliance de 1 électeur qui succéderait à Ferdinand de Bavière ; de son coté, Louis XIV avait intérêt à ce que ce successeur lui fût dévoué; il appuyait un certain cardinal de Furstemberg, contre lequel s'élevaient par conséquent les princes des états protestans voisins du Rlyn , l'Empy^e et la cour de Rome. Celle-ci , déjà en querelle avec la cour de France au sujet des libertés de l'église gallicane, et de rinsulte qui lui avait été faite aux portes mêmes du Vatican , se prononça contre le cardinal Furstemberg ; une longue contestation s'engagea. Louis XIV menaçant d'installer son candidat malgré Rome et malgré l'Empire, le prince d'Orange eut tout à la fois un prétexte pour faire des armemens, un motif pour appeler à une coalition générale les ennemis de l'influence française , eulin la certitude de pouvoir occuper Louis XIV sur le Rliin de manière à ce qu'il ne pût traverser ses projets sur l'Angleterre.
L'occasion, qui. seule manquait aux plans longtemps médités par Guillaume, une fois trouvé<^.
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■1688; tout concourut à leur éxecution avec une ëtoaaaKte rapidité. En quelques semaines, la fameuse ligue d'Augsbourg réunit contre la France l'Autriche, la Hollande, la Bavière, l'Espagne, le Brandebourg, la Saxe, le Danemarck, la Suède, la Savoie et les États romains; coalition formidable et bizarre en même C^nps , dans laquelle on voyait le corps entier des ëtats protestans soutenir la décision du^pape fXMUfire le cardinal de Furstemberg et les puissances de tout temps ennemies du protestantisme, la Bavière-, PAo* triche , l'Espagne s'armer contre le roi qui veoût de révoquer l'édit de Nantes. L'Anglôterre seule, condamnée à l'inertie, restait en dehors de ce moave^ ment immense : aussi fallut-il qu'au sein de la conj» ration européenne contre Louis XIY se formât on complot presquQK aussi vaste contre Jacques H. Le9 Etats de Hollande considérèrent d'abord les prëpa^ ratifs militaires déjà faits par Guillaume comme d'u* tiles démonstrations dans l'affaire de Cologne ; maïs v en prenapt la chose d'un point de vue plus élevé, ils comprirent que les sacrifices d'hommes et d'argent que le prince leur demandait pour une expédition en Angleterre seraient le salut de la république; que l'Angleterre affranchie reprendrait aussitôt, parmi les ennemis de Louis XIV, le rang auquel l'appelaient sa puissance et ses haines de nation contre la France; Les états protestans , plus particulièrement liés d'intérêts avec la Hollande , entrèrent dans les mêmes vues, et promirent de consacrer trente mille hommes eh l'absence de Guillaume à la seule défense- du! ter*
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ritoire hollandais. La plupart des coabsés^ missuc-^^ iéoèt. cessivcment dans le secret, sentirent la nécessite du concours de lu nation anglaise, et virent qu'ils se la donneraient pour alliée en lançant a» milieu d'elle' Guillaume; qu'un tel homme ,^ à la^ tête ^un tel peuple, attaquant de revers la puissance de Louis XIV, changerait bientôt ses orgueilleux triomphes en hu** miliations. La politique européenne fiit ainsi armée par Guillaume , sans qu'il y mt d'anianosifté perso»nelle contre Jacques de la part des prmces qui désirèrent sa chute.
Les choses étaient déjà presque eil cet état au commencement de septembre, et ks relations entre la haute église , l'aristocratie et le prince étaient arrivées jusqu'au point où on les a conduites sans que Jacques soupçonnât rien de ce qui se tramait contre lui. Toujours décidé en apparence à convoquer un parlement au mois de novembre, il se livrait aux méprisables petites intrigues qui pouvaient encore^ selon lui , donner une chambre bas^e déclarée contre les tests , et favorable au pouvoir dispensatif , lorsque l'avis très-pressant de se mettre en mesure de résister à une invasion que préparait le prince d'Orange lui fut donné par Barillon de la part de Louis XIV. A cet avis, Barillon joignait, au nom de son maître, l'offre d'un corps de i5 mille hommes qui débarquerait à Portsmouth, et d'une escadre qui surveillerait les Hollandais. Jacques ne voulut. pas croire à ce danger. On prétend qu'il se rendit à cet^ opinion de Sunderland , qu'une armée française , à moins
1668. qu'elle ne fut assez considérable pour parer à foute «spèce de danger, aurait Tinconvénient, par sa seule présence, d'enlever au roi les cœurs de ses sujets. 'Telle était l'ineptie de cette confiance de Jacques dans l'affection de ses sujets , après tout ce qu'il avait fiiit pour la perdre , que , d'Albeville étant venu en hâte sur ces entrefaites pour prévenir aussi de ce qui se passait en Hollande , il lui fut expressément enjoint de répandre partout que les arméniens de la Hollande n'avaient d'autre objet que l'affaire de G>logne; et Jacques , pour ne pas démentir ces ridicules assertions , crut devoir continuer à s'abstenir de toute démonstration. Louis XIY, au désespoir de ne pouvoir vaincre cette incrédulité obstinée , essaya d'intimider les États, en leur signifiant qu'il existait entre lui et le roi de la Grande-Bretagne une si étroite alliance^ qu'il considérerait toute tentative contre les états de ce prince comme un attentat à sa propre couronne. Jacques persista, malgré l'éclat de cette démarche, à.' vouloir garantir ses sujets de l'impression que pourrait produire en eux la foi ajoutée à l'invasion dont on le menaçait : il démentit Louis XIV, quant à l'alliance, notifiée par ce roi aux États, et continua nonseulement à parler, mais à agir en homme qui jouissait de la plus profonde sécurité.
Déjà, cependant, les dispositions militaires du prince d'Orange avaient si évidemment pour but l'Angleterre , que le prince et les États eux-mêmes ne prer naient plus la peine de dissimuler. Les contingens - promis par les états protestans venaient border la
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frontière orientale de la Hollande; dix mille hommes, 1688. la meilleure infanterie de la république, étaient campés à Nimègue , n'attendant plus qu'un ordre pour se porter vers la mer; une quantité considérable de bâtimens de transports se réunissait sur les côtes de la Nord-Hollande. L'amiral Herbert , frère du magistrat qui avait succédé à Jeffryes dans les fonctions de grand-juge, était dans cette province, dirigeant, avec autant d'activité que de précision, tous les préparatifs de l'embarquement. Herbert , le marin le plus distingué de l'Angleterre, avait abandonné depuis plusieurs mois la cour de Jacques. Son dévouement, long-temps aveugle , avait donné beaucoup d'éclat à sa rupture avec les catholiques; et dès lors, ceux qui connaissaient son ambition , la trempe orgueilleuse et vindicative de son caractère, avaient prévu qu'il ne serait pas long-temps un mécontent inactif. Guillaume lui destinait le commandement de la flotte d'invasion, poste dans lequel ses talens, et plus encore l'influence de son nom sur l'esprit des marins anglais, devaient le rendre précieux. Soixante-dix vaisseaux de guerre étaient déjà désignés et réunis en plusieurs lieux pour protéger, sous les ordres d'Herbert, l'expédition hollandaise. Les bâtimens de transport devaient charger, outre quinze mille soldats et environ six mille chevaux, trente mille fusils pour une insurrection anglaise, si elle était nécessaire. Les achats étaient faits de longue main, et l'on n'attendait plus, pour commencer rembarquement , que la négociation d'un emprunt de quatre millions de florins demandés par
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1688. Guillaume aux États. Voilà ee que sawt r£iirope presque entière , lorsque Jacques se refusait encore à croire à aucun mauvais dessein de son gendre contre sa couronne. Mais peut-être y avait-il déjà dans cette incrédulité apparente un calcul de lâcheté ; car, sans convenir de ses craintes, Jacques &isait foira des mouvemens de troupes , qui tous avaient pour but d'assurer, à tout événement , sa fuite sur Portsmouth;
Vers la fin du mois de septembre y les quatre wttlions de florins furent prêtés à Guillaume , an grand étonnement des ambassadeurs de France et d'Angleterre , qui s'étaient attendus à de fort loi^es difr ficultés en cette affaire. On fixa dès lors au S on au 6 octobre l'époque de l'embarquement.
Pendant les sept ou huit jours qui précédèrent ce commencement d'exécution, il s'engagea, paroai ks Anglais réunis autour de Guillaume, un rude conduit d^intéréts et d'opinions. On a déjà dit combien d'hom» mes , jusque-là séparés dans les discordes de la contrerévolution, s'étaient tout à coup réunis pour venir solliciter en Hollande l'intervention de Guillaume. La plupart anciens partisans de l'administration sons Clarendon , sous la Cabale ou sous le ministère de Danby, sous Jacques lui-même pendant son influence comme duc d'York , et depuis qu'il était roi jusqu^aa temps où les catholiques exaltés s'étaient emparés des affaires, étaient des mécontens d'ancienne ou de fraîche date , résolus aujourd'hui à expulser les jésuites, long-temps opposés les uns aux autres , ils nWaient pas de principes communs; ce qui leur en tenait Ueir,
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c'était cet intérêt aristocratique qui, h la vue de acènes i6S8. populaires trop semblables à celles qui avaient conv* ménce la révolution, les avait déterminés à venir xdiercher Guillaume, afin d'exposer un protestant aux papistes^ et aux classes inférieures un roi. Mais indépendamment de ces grands seigneurs qui, depuis six mois, avaient abandonné l'Angleterre, il y avait à La Haye tin nombre considérable de réfugiés qui appartenaient aux indépendans poursuivis dans les premières années de la restauration , aux presbytériens persécutés en Angleterre sous Clarendon , et en Ecosse, depuis la restauration jusqu'au premier décret de tolérance , aux Whigs, si long-temps victimes de la réaction d'Oxford, conjurés malheureux dans l'affaire de Rye-House , soldats échappés au désastre d'Argyle et de Monmouth. Jusqu'alors errans et dispersés <]ans les états protestans d'Allemagne, ces proscrits de tant d'époques diverses étaient accourus à La Haye , espérant , par ce qui se préparait , revoir enfin leur patrie , et voulant coopérer à l'entreprise. Leur haine contre Jacques II ne portait point, comme celle des nobles émigrés , sur les faits récens qui avaient replacé en Angleterre l'église anglicane à la tête des résistances , et rendu chère au peuple la cause des évêques; elle avait un caractère plus large, mais en dehors de l'état actuel des choses. C'était une protestation à peu près générale contre ce qui s'était fait depuis la restauration.
La différence entre leurs vues et celles des seigneurs qui avaient appelé Guilladme éclata lors-
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i<S88. que le prince voulut consulter les uns et les autrei
sur le manifeste qu'il convenait d'adresser aux Anglais en commençant l'expédition. Un projet de déclaration, calqué sur la requête des seigneurs, c'est-à-dire qui portait principalement sur l'abroga* tion des tests, le procès des évêques, la supposition d'un prince de Galles, fîit appuyé par les émigrés nobles. Leurs adversaires soutinrent un aistre projet, dressé par un certain Wildman , ancien agitateur de l'armée de Cromwell , et rallièrent à ce projet quelques personnages considérables , entre autres, lord Mordaunt et le comte de Mansfield. Wildman traçait d'abord le modèle du gouvernement d-Angleterre tel qu'il devait être observé, et énumérait toutes les violations de cette constitution , qui devaient , selon lui , motiver l'insurrection qu'on allait provoquer. Or, la plupart de ces infractions appartenaient an règne de Charles II; Wildman et ses amis soutenaient même qu'elles étaient bien plus graves ^ bien plus déterminantes que celles qu'on reprochait au règne. de Jacques II ; que celles-ci n'avaient attaqué que la suprématie de l'église anglicane, tandis que les pre* M mières , comnie l'enlèvement des chartes , les lois sur la presse et sur les milices, les détentions arbitraires, avaient renversé les libertés fondamentales de 1&^]|||| j tion. La contestation se réduisait à ceci : accepterais on le règne de Charles II, ou condamnerait -on ce règne comme celui de Jacques ? Le système d'abus e^ de violations que Wildman et ses' amis voulaient qu'on attaquât dans son ensemble était si bien lié, que les
partisans de la première déclaration manquaient ëvi- %ess. demment de bonne foi y en prétendant trouver dans les faits la séparation naturelle des deux règnes ; mais ils faisaient valoir cette considération d'uife haute importance , qiie^ par un exposé de griefs pris de si loin y on alarmerait le haut clergé et une grande p^-^ tie de la noblesse , à cause de leur participation à la plupart des actes tyranniques reprochés au règne de Charles II ; qu'on les obligerait peut-être à se réconcilier avec Jacques. Ce motif fît prévaloir la première déclai'ation , mais avec quelques-uns des changemens désirés par le parti de Wildman. On trouva moyen de mentionner les principaux abus du règne de Charles , en les attribuant à l'influence occulte ou déclarée de Jacques , et le faisant ainsi le seul coupable. Les deux partis réfugiés ne furent pas rassurés par ce compromis sur les intentions l'un de l'autre. Comme il arrive toujours en pareille situation, ils remirent jusqu'au succès de la commune entreprise une explication plus ample , et chacun eut hâte d'aller chercher dans la nation ses alliés.
L'amiral Herbert mit en mer dans les premiers jours d'octobre avec une forte divison navale qui devait couvrir le rassemblement des bàtimens de transport et l'embarquement des troupes. Il devait pousser dans la Manche assez avant pour rallier à lui les escadres anglaises qu'on supposait devoir être envoyées à la découverte par Jacques. L'embarquement com*mença le 6 octobre. Il y avait trois mois à peu près que le procès des évêques avait fait connaître les dis-
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1688. positions de l'Angleterre. Depuis cette afi&îre, Vi
du gouvemement de Jacques sur elle avait été pm» . que nulle; les occasions de mécontenter le peuj^ avaient été soigneusement évitées; les juges avuent reçu l'ordre d'agir dans leurs tournées avec la plus grande modération, de donner partout de nouveUci espérances 9 de promettre un parlement pour le mois de novembre. Mais ces dernières earesset-afvaient èti comjmses; les plus affligeans rapports étaient vems de tous côtés à la fois ; les juges avaient été traités avec un tel mépris y dit un historien , qu'à ^iie les lois de. la décence avaient-elles été respectées envers eux, alors même qu'ils siégeaient sur le tribunal; et cela dans le m^e temps que les progrès de l'esprit d'insurrection parmi les soldats et les marins étaient manifestés par les discours et les scènes tumultueuses cpi'on a rapportées. Le grand mouvement qui s'était opéré dans la politique européenne pendant les mois d'août et de septembre avait été vu par les A^gbtîy comme le signal de délivrance attendu depuis daq ans. Les préparatifs du prince d'Orange étaient uni* versellement connus, et par la puissance d'une conjuration dont les ramifications couvraient l'Angle* terre, et par les efforts que le gouvernement avait Êiits pour persuader que les armemens du prince ne l'effrayaient pas.
Il fallut enfin que les catholiques exaltés sortissent de cette apathie si lâche ou si mal calculée. Des informations, qu'il n'était plus possible de négliger ni de démentir, firent connaître les mouvemens de l'a»
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mirai Herbert. La cour voulut paraître sortir d'une 1688, profonde erreur, en se disant tout à coup trahie par le ministre Sunderland. On le renvoya comme, l'homme qui avait entretenu le roi dans cette sécurité fatale, et comme vendu au prince d'Orange. Il n'en était rien : Sunderland avait fidèlement servi Jacques et les catholiques depuis qu'il avait leur confiance. Il avait montré, pour se maintenir dans une des situations le plus difficiles qu'on puisse imaginer, entre un roi dont l'imbécillité lui faisait pitié et une faction dont il ne partageait ni les passions ni les es- ^ pérances, une habileté qu'on admirerait presque si tant de sagacité et de ressources n'eussent été uniquement déployées pour satisfaire à d'immenses besoins personnels au prix de l'honneur et de la liberté du pays. Quand Sunderland vit arriver une catastrophe qu'il avait prévue, et reconnut qu'il ne lui était plus possible de la retarder ni de se maintenir au poste qui avait entretenu si long-temps son luxe et ses profusions , il reçut sa disgrâce comme le meilleur service que pût lui rendre Jacques; il crut qu'elle le justifierait devant un nouveau maître.
Après son renvoi , la cour se livra avec précipitation et désordre à quelques préparatifs qui ressem* blaient plutôt à des démonstrations qu'à des dispositions de résistance. La flotte, commandée par lord Dàrmouth, ne reçut pas les ordres énergiques qui seuls eussent convenu en une telle conjoncture. Elle était supérieure en nombre à la flotte de l'amiral Herbert; elle resta dans l'inaction; et cependant pour
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iC86. Jacques il n'y avait d'autre champ de bataille que cette mer, sur laquelle Guillaume allait tûut-à«rhetire déployer son pavillon à l'attrayante devise Je mairie tiendrai. Sur terre, une armée de trente mille hommes fîit assez promptement rassemblée. Les régimeoa sortis des garnisons et des cantonnemens voisins de Lon« dres étaient mal disposés; ceux qui arrivaient d'Ecosse étaient un peu moins relâchés dans leur dévouement; les Irlandais envoyés par lord Tyrconnel étaient pleins d'enthousiasme pour la cause du roi; il en était ainsi de tous les officiers papistes. La plupart des ofEders protestans avaient donné parole aux agens <lu prince d'Orange. Jacques par sa conduite et sa présence eût pu imposer à leurs résolutions; mais il n'eqt. pas cet esprit guerrier dont il avait fait pendant trois ans si vaine montre au camp de Honslow. Il donna le commandement en chef au comte de Fever* sham, et resta dans Londres occupé, qui le croirait? à discuter les griefs de la nation contre son gonver-. nement, et à conférer avec les évêques anglicans pour obtenir d'eux qu'ils s'employassent à une réconciliation entre lui et leur église.
Les évêques étaient déjà engagés la plupart dans la conjuration. Ils mirent à la paix des conditions qui leur paraissaient devoir révolter la fierté de Jacques; mais, à leur grand étouuement, il n'y eut pas de concession à laquelle il ne pût descendre. Il fit restituer à la ville de Londres ses chartes , promît de casser la commission ecclésiastique, de remettre en possession de leurs droits les membres du collège
de la Madeleine, de convoquer, aussitôt que le calme i€SS. serait rétabli, un parlement libre; il offrit enfin de donner satisfaction publique sur la naissance du prince de Galles. A sa requête, la comtesse de Sunderland déposa que la reine lui avait un jour pris la main pour lui faire toucher l'enfant qu'elle portait dans son sein , mais elle n'osa pas affirmer qu'elle eût en ef&t reconnu l'iétat de la reine. Une blanchisseuse déclara qu'elle avait trouvé sur le linge de corps de la reiiie des marques sûres d'un accouchement. Plusieurs dames parlèrent de traces de lait remarquées par elles sur des chemises; enfin lady Wentworth fit serment qu'ayant touché le ventre de la reine elle avait senti remuer l'enfant, mais elle ne précisa aucune époque non plus que les autres dames, ce qui donnait trop de latitude aux restrictions mentales. La pauvreté de ces témoignages, qui furent recueillis, imprimés et répandus avec profusion, ne changea rien à l'opinion reçue. On objecta toujours l'âge et la santé du roi, l'état languissant de la reine, la mort de ses quatre premiers enfans , ses sept annéeis de stérilité, le ridicule pèlerinage de Sainte-Hunifrède, les offrandes à Notre-Dame-de-Lorette , la grossesse présentée comme miraculeuse pendant sept mois, l'époque de la con(;eption reculée tout à coup d'un mois avant l'invocation du miracle, l'accouchement avant terme, l'éloignement de la princesse de Danemark, la disposition du lit dans la chambre, l'existence de la porte de fonds, l'ignorance des témoins amenés par le roi dans la cliaml«re, l'absence des médecins,
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[688. Fimpossibilité de faire parler une seule personne sur le fait de la délivrance de la reine , le seul fait cependant sur lequel de si tardifs témoignages pussent mériter quelque attention.
L'enquête, malgré son éclat , n'eut pas plus de succès que la restitution des chartes et les divers redressemens de griefs; le peuple disait avec beaucoup de sens que ces réparations étaient déjà l'ouvrage du prince d'Orange. Et, en effet^ au bout d'une vingtaine de jours passés dans de mortelles appréhensions , la cour 9 ayant appris qu'une furieuse tempête avait obligé l'expédition hollandaise à rentrer dans les ports d'où elle était sortie , et que la flotte de l'amiral Herbert avait éprouvé des avaries considérables, changea tout à coup d'attitude et de langage. Jacques , croyant voir le secours d'en-haut dans ce que le peuple at- , triste par les mêmes nouvelles appelait un coup de vent papiste, retira ses promesses et revint sur toutes ses concessions. Les lettres de convocation pour un parlement étaient prêtes à partir, il suspendit leur envoi; il avait publié un acte d'amnistie pour «tous les délits auxquels l'affaire des tests avait donné Keu, il le révoqua. Les catholiques exaltés, qui s'étaient un moment attendus à être abandonnés par Jacques, se rapprochèrent de lui, remplis d'une ardeur qui leur revenait avec l'espérance. Comme la saison était avancée, ils crurent que le prince d'Orange, serait forcé de remettre au printemps prochain son expédition, et bâtirent à la hâte un nouveau plan sur cette donnée : convoquer un parlement , s'emparer
des élections par un dernier coup d'audace, briser 1688. l'opposition de la chambre haute en créant cent cinquante pairs, faire venir toutes les troupes dlrlandej demander de l'argent et vingt mille hommes à Louis XIV, tel fut le dernier conseil donné à Jacques par les jésuites.
Il était dans la marche et, si l'on peut s'exprimer ainsi, dans la fatalité de la contre-révolution anglaise d'attaquer enfin cette aristocratie sur laquelle ses premiers pas s'étaient appuyés. Entre le trône et la démocratie religieuse il n'y avait déjà plus de pairie ecclésiastique , mais à sa place un vain fantôme, de liberté de conscience. Maintenant le pouvoir absolu ne croyait plus pouvoir se maintenir qu'en intéressant dans la bourgeoisie et la petite noblesse beaucoup d'ambitions ; il songeait à leur prostituer la pairie temporelle. Mais la pairie sans l'illustration des noms, sans la fortune, sans l'espèce de sainteté attachée à la rareté et à l'ancienneté de ses privilèges, n'allait plus être qu'un honteux produit de la com- ^mune dégradation du prince et des sujets. Au lieu de ce corps désintéressé, pour ainsi dire, entre la nation et la royauté, participant de l'une et de l'autre, et qu'on avait vu défendre les libertés nationales contre le ministère de la Cabale et contre les parlemens whigs, soutenir les prérogatives de la couronne, la chambre haute allait devenir la représentation d'un intérêt étranger au sol et repoussé par l'Angleterre, l'intérêt des jésuites. Charles II, dans ses plus cruelles extrémités, n'avait jamais eu recours à cet
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r6a8. expédient destructeur de la constitution' qui le permettait. Jacques le premier avait offensé la pairie en élevant h ses honneurs l'ignoble Jefïryes; et le soup* çon du dernier attentat que lui conseillaient les jésuites rendit plus de service au prince d'Orange que la tempête ^ en dispersant ses vaisseaux y n'avait pu lui causer de dommage.
Mais, lors même que le prince eût été forcé de différer son expédition jusqu'au printemps^ les jésuites n'eussent pas joui paisiblement de l'hiver; le peuple n'était pas disposé à attendre si long-temp»; il avait méprisé les avances de la cour lorsqu'elle s'était crue obligée par l'approche du prince d'Orange à tenir cette conduite ; la voyant se rétracter avec insolence a la nouvelle d'un désastre qu'elle s'exagérait, il devint menai^'ant lui-même, et commença la guerre. ' Pendant les derniers jours d'octobre de fréquentes émeutes eurent lieu dans Londres; les chapelles catholiques furent pillées et dévastées. Le 5 novembre, qui était l'anniversaire de la conspiration des Poudres, vit se renouveler, au milieu de lugubres expiations, les scènes de rlésordre qui avaient suivi l'acquittement des évêqucs. On était sans nouvelles du prince d'Orange; mais le désespoir ou l'espérance se montraient oralement redoutables , soit que le veni papiste vînt faire craindre de nouveaux dangers, soit que le vent protestant vînt rendre à l'expédition toutes ses chances.
La cour et. le peuple apprirent enfin presqu'en même temps et le second départ du prince d'Orange
EN AWGtKTERRK. 4^7
et son dcljarquement dans le voisinage d'Exetei% ' Il «688. avait quitté la Hollande le ii novembre ^»'abando*inant à un vent d'est qui devait le briser ou le por^ ter rapidement sur les côtes de la Grande-Bretagne, et le 1 5 il était entré dans la baie de Torbay, après après avoir doublé la pointe du pays de Kent, sam rencontrer un seul des vaisseaux de Jacques. .
Le roi, n'ayant pu savoir d'avance sur quel point le prince effectuerait son débarquement, avait dirigé ses troupes au nord et à l'est vers les places qu'il croyait le plus menacées. Le prince se présentant à louest , il fallut donner contr'ordre sur les directions diverses, et ramener toutes les forces sur un point commun; la plaine de Salisbury fut indiquée pour lieu de rassemblement. Huit à dix jours s'écoulèrent avant que les principaux corps s'y fussent rendus. Le prince d'Orange resta pendant tout ce temps dan» la ville d'Exeter, se bornant à faire distribuet* dans le pays environnant son manifeste et la requête des sei* gneurs d'Angleterre. Il ne lui convenait pas de mettre plus d'activité : le peu de monde qu'il avait amené avec lui avait besoin de se refaire d'une traversée pénible , et ne pouvait être considéré que comme le noyau d'une armée qui se formerait des propres trou-^ pes de Jacques, si leurs dispositions étaient réellement telles qu'on les avait représentées. 11 semblait au contraire que Jacques 'dût se trouver le premier au rendez-vous de Salisbury, recevoir lui-même les différens corps à leur arrivée, et s'emparer de leurs dispositions avant que les chefs, qu'il soupçonnait d'être
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1688. gagnés au prince y pussent-^se revoir et délibérer sur ce qu'ils avaient à faire. La conduite du prince et de ses principaux adhérens était de nature à lui faire comprendre que la question serait tout-^-fâit entre deux années en campagne : le' prince et les seigneurs anglais, chefs avoués de Tentreprise, évî* taient en effet soigneusement de faire appel à cette portion considérable de la population qui^ une fois armée 9 voudrait plus qu'une révolution de palais; ils n^excitaient point le peuple à l'insurrection ; ils savaient combien il serait dangereux de le faire entrer dans la querelle; ils trouvaient que c'était déjà, dans Tintât de l'ordre, assez de soldats que ceux que Jacques avait armés pour sa cause; ils ne voulaient qu'attirer ceux* ci à eux, et non pas en faire d'autres. L'effet de cette conduite du parti orangiste était déjà de refroidir le peuple dans les lieux où il avait compté sur quelques troubles. Il était étonné de ne pas trouver dans les manifestes ce qui eût enflammé ses passions et promis à ses besoin^; il attendait que la suite des événemens lui expliquât ce que jusqu'ici il comprenait peu ; et le prince, huit jours après sa descente, était encore à Ëxeter, maître d'un territoire peu étendu mais resserré entre deux mers, et à l'abri de toute surprise. . Jacques, au lieu de profiter de ces incertitudes, les interprétait à Londres au milieu des catholiques exaltés. Ils trouvaient, dans le silence dont s'environnait Guillaume, la preuve certaine que le peuple des comtés de l'ouest était dévoué au gouvernement. Le peuple de Londres , £^u contraire , n'ayant encore
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vu-ni les Hollandais ni le prince d'Orange, et ayant t688. eu face les chefs du parti catholique, était en grande fermentation.. Jacques voulut le dompter avant d'aller à Salisbury; il parvint à faire battre quelques détachemens irlandais contre les apprentis et les ouvriers qui voulaient détruise les chapelles et les couvens; il se livra, avec un puéril acharnement, à cette guerre des carrefours jusqu'à ce que la nouvelle lui vînt que les désertions commençaient à Salisbury. Il partit alors pour l'armée ; mais il n'arriva que pour être témoin de la défection de lord Churchill , du duc de Grafton , du colonel Barkley- Les lords Colchester, Cornbury, le colonel Godefrey, le comte d'Abington , le capitaine Clarge et un grand nombre d'officiers étaient déjà dans le camp du prince. Cependant, par les mêmes caisses qui retenaient le peuple dans le pays occupé par le prince d'Orange , les soldats et les bas officiers étaient dans l'hésitation. Les motifs de l'invasion du prince n'arrivaient pas assez directement jusqu'à leurs intérêts. La désertion avait à peine enlevé un millier d'hommes. Il était facile et avantageux de remplacer les chefs déserteurs par des officiers ambitieux pris dans les rangs inférieurs. La cavalerie était très-supérieure en nombre et en qualité à celle du prince d'Orange. L'effectif des troupes était d'environ trente mille hommes; le prince en avait tout au plus quinze. Une bataille , livrée de premier mouvement, eût peut-être été funeste à cette entreprise, de laquelle on voulait exclure le peuple. L'élève de Turenne devait savoir quelle est
1688. la puissance; de l'activité; en jetant les yeux sur une carre y il eût vu combien il lui était facile d'enfermer le prince dans la pointe du comté de Comouailles, et de lui interdire toute communication avec le reste de l'Angleterre. Mais, craignant d'être arrêté par ses propres généraux et livré au pripce, il ne songea qa'à revenir à Londres. Il eut à peine abandonné le camp,, que le comte de Feversham se vit forcé d'ordonner un mouvement rétrograde ; et dans ce mouvement, des régimens entiers furent conduits au prinœ par leurs chefs.
Le comte de Feversham avait à peine évacué Salisbury, que le prince d'Orange marcha sur cette ville, ralliant en sa route les corps qui venaient à lui. La retraite de l'armée royale était pour lui comme une bataille gagnée. L'issue de cette lutte, à laquelle Jacques se refusait , n'étant plus douteuse ^ il y eut émulation entre les grandes villes à qui se signalerait par une plus prompte adhésion à l'entreprise;. Bath, Oxford, Nottingham, York, Berwick, Hull, Bristol devancèrent les autres. La noblesse était partout à la tête du mouvement. La bourgeoisie se ralliait à un cri qui semblait, au milieu de l'insurrection, n'exprimer qu'une réclamation légale. Ce cri , unpar^ lement libre ^ était répété sans danger par le peuple. Il ne le précipitait pas en aveugle vers des choses nouvelles , mais l'appelait seulement à remplir, dans les élections , un devoir qui lui était connu. Grâces aux mesures prescrites d'ailleurs par le prince d'Orange pour qu'on fît disparaître sans éclat les prêtres et
EK AlfGLETRRRE. 4^ ^
autres agens des jésuites , les désordres qui viennent 1668. à la suite des plus légitimes vengeances étaient prévenus. A Londres, au contraire, les derniers efforts de Jacques pour défendre ses chapelles tn ses prêtres réveillaient dans le peuple les passions révolution*^ naires de 1640. Les pères Piter et Warner furent de» ^ premiers efïrayés : ils s'enfuirent d'Angleterre, Cetaient des conseillers audacieux , et quelquefois habiles , mais Qon des hommes d'action : depuis l'affaire des évêques ils avaient perdu la tête.
Jacques, abandonné par les prêtres papistes^ et se croyant incapable de résister, bien qu'obéi encore par les troupes que le comte de Feversham avait re* ^ pliées sur Londres, manda tous les seigneurs protestans qui se trouvaient à Londres, afin de savoir d'eux s'ils lui étaient encore dévoués. Ils le lui jurèrent; car, victorieux au dehors, ils étaient dans Londres à sa discrétion, s'il lui fût resté quelque énergie. Il sembla prendre à la lettre leurs protestations, se mit à jouer avec eux l'effusion, les pria de le copseiller, leur demanda ce qu'il avait fait à> ses sujets pour qu'ils le traitassent ainsi, ce que voulait le prince d'Orange, ce que voulaient ceux qui se joignaient à lui. — Un parlement libre et le renvoi des papistes, répondirent les seigneurs. — Jacques répliqua qu'il voulait aussi un parlement libi^ , et qu'il consentirait au renvoi des papistes à de certaines conditions.-^ Eh bien, dirent les seigneurs, si telles sont vos dispositions , il n'est pas douteux qu'elles ne satisfassent le prince et ses adhérens; il faut les leur
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1688. faire connaître. Jacques montra quelque répugnance à entrer en composition avec le prince ; c'était lui reconnaître le droit d'intervenir dans les af&ires du royaume ; mais il fallait avouer le succès , si ce n'était la légitimité de son entreprise. £n conséquence, une députation , composée du marquis d'Halifax , du comte de Nottingham et du lord Godolphin fut chargée d'aller annoncer à Guillaume que le roi consentait à la convocation d'un parlement libre , et voulait convenir avec lui de tout ce qui serait nécessaire pour assurer la liberté des élections. C'était exactement comme si Jacques eût fait dire qu'il voulait être de l'insurrection et prendre la divise des révoltés. Aussi, du coté du prince , fit-on sentir aux envoyés , avec un un peu de raillerie, que, sous cette question de la convocation d'un parlement libre , question convenue et de pure forme , il y avait une question de fond plus épineuse, savoir de qui la nation tiendrait un parlement libre du prince d'Orange ou du roi.
Le prince répondit néanmoins comme s'il eût cru . à la possibilité d'un arrangement. Ses conditions furent décentes; elles ménageaient la situation de Jacques , alors tout-à-fait désespérée ; car sa seconde fille et le prince de Danemarek l'avaient abandonné, et les défections n'étaient plus que des voyages &its publiquement de Londres aux quartiers du prince; le conseil était dispersé; la reine se retirait en France, emmenant le prince de Galles. Tout à coup Jacques laissa là les négociations avec le prince d'Orange, et partit furtivemeut dans la compagnie d'un seigneur
dont il passait pour être le domestique. Il voulait î68». gagner la France : là était le dernier espoir des catholiques exaltés; car s'ils étaient sans courage, ils n'étaient pas sans projets.
En partant, Jacques laissait l'ordre au comte de Feversham de licencier sur-le-champ les troupes qu'il tenait encore réunies aux environs de Londres. L'ordre fut en partie exécuté , en sorte que la ville se trouva tout à coup encombrée de soldats licenciés et sans solde , tandis que le peuple , apprenant la fuite de Jacques, s'ébranlait avec son imprévoyance ordinaire, impatient de se venger des papistes , et voulant se réjouir de ce qu'il n'y avait plus de gouvernement. Les chapelles catholiques firent toutes dévastées en quelques heures ; les couvens furent envahis ; le peuple n'y trouva pas les jésuites qu'il y croyait cachés ; il alla les chercher dans les maisons des papiste», et jusque dans les hôtels des ambassadeurs des puissances catholiques. Le sang ne coula point , parce que les prêtres romains avaient fui depuis quelques jours; mais tout ce qu'ils avaient laissé de livres , d'ornemens et d'objets de leur culte fut enlevé et brûlé. Dans ce premier tumulte, Jeffryes fut reconnu dans une rue, déguisé en matelot et gagnant la Tamise, où une barque l'attendait. Il eût été victime de la fureur po^ pulaire s'il n'eût eu la présence d'esprit de se mettre sous la protection de quelques gens plus calmes , et de demander qu'on le fît conduire à la Tour, où il révélerait des choses de la plus grande importance. Le peuple le battit , puis le traîna chez le lord-maire pour
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r688. que celui-ci le fît parler, îjq lord'-maife , en voyant dans' cet état, les habits déchirés et le visage ensanglanté j un homme dont le nom faisait encore trembler la veille , éprouva un saisissement dont il mourut quelque» jours après: Jefïryes , l'opprobre de la magistrature et de la pairie , mourut aussi à la Tour des excès de vin auxquels il se livra pour calmer ses remords et ses terreurs. Les troupes qui, jusqu'au départ de Jacques , avaient contenu Le peuple , étant maintenant dispersées ou licenciées^ le désordre était moins grand 'peut-être que s'il eût été contrarié. Mais tout à coup le bruit se répandit que les Irlandais licenciés, devaient mettre le feu à la ville. Une proclamation, &briquée sous le nom du prince d'Ol*ange par une main inconnue, et lancée au milieu des rassemblemens^ donnait cet avis sinistre. La terreur qu'il causa fit craindre les plus grands malheurs; quelques forcenés criaient déjà qu'il fallait exterminer tous les papistes pour prévenir leurs complots.
Personne n'avait encore osé prendre l'autorité depuis la fuite du roi. Le lord -maire, homme de peu d'énergie , se décida enfin à couvoquer à l'hotel-de^ville les membres du conseil privé , les évêques et les lords qui se trouvaient à Londres. On convint^ dans cette astsemblée,. qu'on députerait aussitôt au prince d'Orange pour le supplier de venir se mettre à la tête du gouvernement jusqu'à la convocation d'un parlement libre , et , en attendant sa réponse , on fît lever et armer la milice bourgeoise , qui fut employée à surveiller les soldats licenciés et à protéger les catholiques
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contre le peuple. Sur l'iavitation du conseil de ville, i<)88. Guillaume se dirigea sur Londres, mais s'arrêta à Windsor. Le peuple, déjà mécontent des mesures prises par le conseil àe l'hôtel-de-ville pour rétablir l'ordre , trouva mauvais que le prince se fit attendre , et s'aperçut que son voisinage ajoutait à la sévérité des magistrats. Le même refroidissement qui s'était fait remarquer chez les paysans et les gens pauvres des comtés , quand ils avaient reconnu que cette nouvelle révolution ne se faisait pas pour eux, fut alors éprouvé par le peuple de Londres , et devint presque de Tin" térêt pour Jacqi^es fugitif. On croyait déjà celui-ci ^depuis plusieurs jours hors du royaume, lorsque le bruit vint ^qu'il avait été reconnu dans un petit; port du pays de Kent, qu'on l'avait empêché de* s'embarquer , et qu'il revenait à Londres. Il reparut en effet, libre en apparence, çntouré de ses anciens gardes, envoyés au-devant de lui par le conseil de l'hotel'de-ville. Le peuple l'accueillit par des acclamations qui ne lui rendirent pas l'espérance; elles semblaient plutôt lui apprendre qu'un autre était diéjà maître en sa place, et conséquemment déjà l'objet des défiances populaires. Ce retour était pour lui comme pour le prince d'Orange une sorte de mécompte ; aussi se promit-il, à la première occasion^ de fuir encore, et fut-il favorisé dans ce projet par le ' prince, qui redoi^tait encore sa présence.
Le prince d'Orange invita d'abord Jacques à sér loigner de Londres, sous prétexte qu'il n'y était pas en sûreté. Jacques se rendit à Bochester , ville
4l6 CONTRE-RÉVOLUTION
1688. voisine de la mer. Aussitôt le prince entra dans Londres, mais furtivement; en sorte que le peuple, à défaut des tumultes qu'une police sévère était parvenue à lui interdire y n'obtint même pas un spec* tacle qui occupât et satisfît sa curiosité. GfUilUume, en arrivant au palais de Saint-James, y trouva soixante-dix pairs réunis. Il leur remit son manifeste j les invita à aviser promptement aux moyens de convoquer un parlement libre j et se retira sans dire un seul mot de Jacques. Les pairs, imitant sa réserve , dressèrent un acte dit d'association , dans lequel ils s'engageaient vis-à-vis du j)rince d'Orange, comme il s'engageait vis-à-vis d'eux par son mani«i feste , à ne point abandonner la cause de la religion protestante 9 des lois et des libertés de l'Angleterre 1 / <c jusqu'à ce qu'elles fussent tellement assurées, dans <i un libre parlement , qu'il n'y eût plus à craindre (c de retomber sous le papisme et l'esclavage. » Cet en* gagement des soixante-dix lords ^ et l'accueil fitifpar le conseil de la ville de Londres au prince d'Orange comme à l'ami des libertés et de la religion nationale n'étaient que la profession de foi de deux asseniMées sans mission en faveur de l'entreprise du prince d'Orange. Restait toujours une difficulté constitutionnelle extrêmement grande , savoir qui convoquerait un parlement libre, le prince ou le roi.
L'invocation presque unanime d'un parlement Hbre avait été prudemment employée contre Jacques quand les chances de la lutte pouvaient lui être encore fe^ ^ . vorables ; elle devenait contre Guillaume .victorieux '^
une réserve non moins prudente. Tout ce qui cbm- i688. ^ ' prenait en Angleterre la nécessité de sauver la liberté *
en conservant la royauté , et c'était l'aristocratie et Timmense majorité de la bourgeoisie , voulait , jusqu'à ce que la nation fut duement représentée , considérer Guillaume comme le libérateur et l'ami de la nation , mais aussi comme désintéressé dans la querelle entre l'Angleterre et son roi. On ne discutait plus la légitimité du prince de Galles. Sur ce point, la conviction qui avait porté les esprits à désirer l'intervention du prince devait être écartée jusqu'à ce qu'une détermination régulière eût été prise à l'égard de Jacques.
Mais, sur ces entrefaites, Jacques ayant une seconde fois pris la fuite, la vacance du trône, fait sur lequel on disputa beaucoup ensuite , détermina , * comme circonstance extraordinaire , l'assemblée des lords à offrir au prince l'administration provisoire du royaume. Guillaume ne voulut pas tenir l'autorité des seuls lords ; il désira qu'elle lui fût en même temps offerte par le conseil qui représentait la ville de Londres, et par les membres des deux cham- . bres des communes assemblées- sous Charles II , ceux qui avaient pour la dernière fois représenté l'Angleterre à Oxford , et dont la haine pour Jacques , manifestée dans ce temps par le bill d'exclusion , était moins capable de retour que les dispositions encore* peu éprouvées de beaucoup de lords. ^
Les anciens membres des coi;]amunes , réunis à ceux du conseil de ville , adressèrent au prince une invitation analogue à celle qu'il avait reçue dos lords. Ils
Aiir/^
4 1 8 OOFTBX-RjiVOLnTIOlf
y ajoutèrent ce <|ue les lords n'avaient pas &it , des actions de grâces pour le libérateur de TAngleterre» TjC lendemain de la présentation de cette adresse^ les lords- et l'assemblée qui représentait les communes reçurent la réponse de Guillaume. Les ayant réunis, il leur dit, en fort peu de paroles, « cpi'il allait expé* « dier les writs d'élection suivant leur désir; qu'il usea rait, dans l'intérêt de l'État, du pouvoir qu'ils lui «c confiaient; que si la religion et les libertés du pays cr lui devaient en effet quelque chose, il continuerait ce à mériter du pays par son attachement à ces grands « intérêts. »
Les élections commencèrent aussitôt par tout le royaume. Ce fut la première fois peut-être qu'eUes se ' firent avec une si grande liberté. Guillaume crut devoir à sa position de ne chercher en aucune manière k' les influencer; et, comme des anciens partis nul n'était dominant, tous les intérêts, toutes les opinions furent 1689. représentés. Les deux chambres se réunirent le 22 de janvier sous le nom de convention , comme cela avaiteu lieu pour le parlement de la restauration^
Alors se reproduisit sur une plus vaste sfeèee b combat d'intérêts qui avait précédé en Hollande l'ein* barquemcnt de Guillaume. Le rapport entre les £xrces des deux, partis, que la rédaction du manifeste avait mis aux prises , n'était plus le même. Il y aTait aussi quelque différence entre les intentions dont ils étaient animés et celles qu'avaient fait voir leurs représeotans réfugiés. Les seigneurs, dont l'opinion avait prévalu dans la rédaction du manifeste , étaient venus se rai*
lier à une aristocratie aussi ennemie qu'elix dû pa- 1689. pisme, mais généralement plus retenue qu'eux par la crainte d'altérer le principe monarchique en procédant contre Jacques. Wildman et ses amis avaient plutôt parlé le langage de la minorité républicaine vaincue à Oxford, qu'exprimé le vœu des classes moyennes, au sein desquelles ils étaient venus se perdre , et qui avaient fourni la nouvelle chambre. Celle-ci n'était ni républicaine, ni presbytérienne, ni anglicane : elle était le produit des vingt-huit années de progrès que la nation avait faits malgré les Stuarts et les jésuites, depuis ce parlement presbytérien qui, pour renverser la république , avait si imprudemment fait la restauration.
Or, la portion éclairée de la nation avait appris, pendant ces vingt-huit années d'épreuves si coûteuses, que la royauté était nécessaire à une société partagée en classes comme l'Angleterre ; que la légitimité seule était mauvaise, parce qu'elle considérait les libertés nationales comme venues d'elle et révocablés à sa volonté ; qu'il fallait qu'un roi tînt tme fois son droit du consentement de la nation, pour que ceux qui lui succéderaient ne remissent pas en question la nature du pouvoir royal, comme avaient fait tous les rois depuis Jacques P', et n'exposassent plus le pays à tomber en révolution, ou à perdre de ses lois, dé sa* religion , de ses lumières, tout ce que Jacques II avait jugé incompatible avec le devoir de l'obéissance passive et de la non-résistance.
L'immense majorité des membres de la nouvelle
'Il
4^10 CONTRE-jaÉVOLOTIÛir
1689. chambre des communes pensait ainsi ; elle se composait pourtant d'hommes qui , long-temps peut-être, s'étaient combattus comme royalistes ou républicains, mais ils sortaient des abstractions toujours dangereuses; ils entraient avec franchise dans les faits, et se trouvaient d'accord. C'était là enfin le terme de tant d'exagérations qui s'étaient trouvées corrigées ou punies l'une par l'autre. Après une délibération de cinq heures, les deux déclarations suivantes furent votées par les communes :
« Le roi Jacques , avant tâché de renverser la conc( stitution du royaume en violant le contrat originel a entre le roi et le peuple, et ayant, par le conseil (c des jésuites et autres méchantes gens , violé les Ibîs a fondamentales, et s'étant retiré hors du royaume, « a abdiqué le gouvernement, et par là le trône est ec devenu vacant.
« L'expérience a appris qu'un royaume protestant « ne saurait s'accorder avec le gouvernement d'un a roi papiste. »
Ces deux déclarations furent adressées immédiate» ment à la chambre haute. Elles y excitèrent un violent orage ; mais un peu de calme suivit et on les discuta en détail. On posa d'abord cette question, s'il y avait un contrat originel entre le peuple et le roi. Après un débat où parurent les terreurs arislCH cratiques qui avaient appuyé si long-temps la tyrannie de Jacques, cmquante-trois voix se prononcèrent pour l'affirmative, et quarante-six pour la négative. L'abdication et la forfaiture de Jacques , par la vîo-
£N ANGL£T£RH£. â^l
lation des libertés et sa fuite hors du royaume sem- 1689. Liaient devoir découler. de cette première proposition , comme le fait de la vacance du trône , de l'abdication de Jacques; mais une majorité, il est vrai peu considérable , fit décider que Jacques n'avait pu abdiquer le gouvernement ; qu'il avait seulement déserté le royaume , et qu'ainsi le trdne n'était pas vacant.
Ceux qui venaient d'admettre la doctrine du contrat originel revenaient un peu tard à la crainte d'altérer la pureté du principe monarchique;, mais cette crainte seule ne les retenait pas; un motif, qu'ils n'alléguaient pas ^ était celui-ci : avant de déclarer que le tronc était vacant , ils voulaient savoir qui le remplirait. La vacance ou la non vacance du trône était la question entre Jacques et l'Angleterre ; celle-là était décidée au fond de toutes les consciences; mais la question entre le prince d'Orange et la nation suivait d(î si près , et présentait encore de si graves difficultés, suivant certains membres de la chambre haute, que pour Tajourner ils soutenaient, contre toute raison, la non vacance du trône. Quelques-uns voulaient qu'on nommât un régent; d'autres , qu'on proclamât la princesse Marie , et qu'on renvoyât le prince; d'autres désiraient qu'on donnât la couronne au prince seul; Topinion la plus générale, et c'était celle des communes, voulait qu'on associât le prince et la princesse. Ceux qui désiraient une régence ou le règne de la princesse Marie n'osaient entrer là -dessus en discussion publique , mais intriguaient fort activement
42!! CON'I'RK-RKVOLUTION
i68q. f^^^ '^ réussite de leurs plans. Ils firent décider cp'uue conférence entre les deux chambres aurait lieu sur la question de la vacance du trône; et cette conférence, malgré son apparente solennité ^ ne servit qu'à masquer leurs intrigues et à leur faire gagner du temps. Elle eut une sorte d'importance, parce qu'à beaucoup de mauvaise foi montrée par les commissaires de la chambre haute ceux de la chambre basse opposèrent une supériorité de savoir et de lumière trèsHPemarquables. Mais son inutilité , quant à la question de la vacance du trône , fut prouvée par la facilité avec laquelle les commissaires de la chambre haute cédèrent aux raisons de leurs adversaires, quand le prince d'Orange, témoin long-temps impassible de ce débat , prit le parti de montrer de quel œil il le voyait.
On s'était étonné de l'espèce de patience dédaigneuse avec laquelle Guillaume attendait de la convention le prix de ses services. Peut-être cet homme, qui toute sa vie n'avait eu qu'une passion , la liberté de son pays , estimait peu les démonstrations .de pa*^ triotisme faites sous s^s yeux par ces nobles anglais j dont les noms se rattachaient pour la plupart à quelqu'une des époques les plus désastreuses des règnes de Jacques et de Charles II. Il voyait bien que plusieurs d'entre eux craignaient de l'avoir pour maître, et s'efforçaient de lui faire préférer la princesse sa femme. Il ne cherchait pas à leur plaire , sachant bien qu'après tout les Anglais ne pouvaient se passer de lui ; mais il voulut enfin qu'ils connussent ses intentions.
Il manda les principaux d'eatre ceux qu'il savait lui (gg^. être opposés : ^
« Vous avez vu, leur dit^il av«c sa sécheresse de ton a et sa brièveté ordinaires, que je n'ai cherché nia ina timider ni à flatter personne. On parle d'une ré- <c gence : cela sera fort sage ; mais qu'on n'y songe pas « pour moi , je ne saurais accepter cette dignité. Il en a est qui veulent couronner la princesse : personne a n'apprécie mieux que moi ses vertus et ses droits ; a mais je dois dire que je ne suis pas homme à prendre a les ordres d'une coiffe , ni à tenir la couronne par « les cordons d'un tablier. Je ne me mêlerais de rien « que ce ne fût à charge dé tout faire par moi et « pour toute ma vie. Si d'autres pensent différemment, « qu'ils se hâtent de prendre un parti. La royauté me a séduit peu; et, dès que je ne me croirai plus utile ce à la nation anglaise, je sais où les afliairesde l'Eu* <c rope m'appellent. »
Cette déclaration s'accordait avec cette que le docteur Burnet avait obtenue de la princesse, en Hol* lande , avant le départ de l'expédition , pour indiquer aux membres de la convention , déjà déclarés pour la vacance du trône , ce qui restait à faire. Les seigneurs en présence desquels Guillaume s'était exprimé avec un dédain si apparent pour la royauté virent qu'il était pressé d'en finir, et qu'il n'était pas homme à se soumettre au résultât qu'il semblait si peu craindre. Ils amenèrent les autre opposans à l'opinion qui prévalait déjà dans les communes. La conférence fut clause : la chambre haute adhéra '^^
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l\l[\ COPîTRE-RlSyOLUTION
1689. au vote des communes sur la vacance du trône. Toutes choses étaient de longue main préparées pour assurer les conséquences de cette déclaration: la vacance du trône ne devait pas être longue; la volonté de la nation anglaise était qu'il fut rempli , mais à des conditions, qui garantissent le maintien de toutes les libertés acquises^ c'est-à-dire comprises. Ainsi allait être accompli le premier vœu de Tinsurrection de 1640. Les passions qui avaient compromis et dépassé ce vœu n'étaient plus depuis le jour où le parlement, vainqueur de la royauté absolue , avait été renversé par un dictateur militaire; et, depuis ce temps , les masses sorties de la lutte révolutionnaire n'avaient cessé de marcher à la conciliation d'intérêts qui devaient mutuellement se proclamer, ou se faire à toujours une guerre d'extermination. Cette conciliation avait été cherchée dans la restauration, mais non pas trouvée, parce qu'on avait trop accordé au pouvoir royal en le rétablissant. Vingt années de résistances légales, sous Charles II, avaient parfois donné à croire qu'on pouvait lutter contre ces inconvéuîens avec avantage ; cinq années d'une abominable tyrannie, sous Jacques, avaient détruit cette erreur et appris à tous qu'il fallait encore une fois toucher à la royauté. Mais on était capable de le fiiire avec prudence : le déshonneur à peu près égal de tous les partis, leurs fautes communes, leurs excès imités les uns par les autres, leur interdisaient l'exar men du passé, si ce n'était pour profiter de Texpéricnce donnée par les impuissantes tentatives, les
réactions inattendues, les injustices punies ^ enfin par 1689. la pratique longue et difficile des institutions. La con- * vention se fit l'organe de cette opinion de l'Angleterre éclairée ; elle offrit la couronne à Guillaume et à la princesse Marie ; mais , afin que le pouvoir royal n'eût plus à entreprendre contre les lois, les libertés et la religion nationales , elle déclara ce qui suit :
« 1** Le prétendu pouvoir de suspendre l'exécution des lois par l'autorité royale, sans le consentement du parlement est contraire aux lois.
« 2** Le prétendu pouvoir de dispenser des lois, ou de l'exécution des lois par l'autorité royale , comme il a été usurpé et exercé en dernier lieu, est contraire aux lois.
« 3** L'érection d'une cour ecclésiastique, ou de toute autre cour, est contraire aux lois et pernicieuse.
« 4° Toute levée d'argent pour l'usage de la couronne , sous prétexte de la prérogative royale , sans qu'elle ait été accordée par le parlement , ou pour un plus long temps, ou d'une autre manière qu'elle n'a été accordée , est contraire aux lois. .
« 5** C'est un droit des sujets de présenter des requêtes au roi, et tous emprisonnemens, et toutes poursuites pour ce sujet , sont contraires aux lois.
« 6° Lever ou entretenir une armée dans le royaume, ^n temps de paix, sans le consentement du parlement, est une chose contraire aux lois.
« 7* Les sujets qui sont protestans peuvent avoir des
4^6 coiTTRE-aÉvoLCTiorr
i68ù. ^^^^^ pour leur défense, selon leur condition, de la manière que les lois le permettent.
a S"" Les élections des députés au parlement doivent être libres.
(ic 9"* Les discours faits ou tenus dans les débats au parlement ne doivent être recherchés ou examinés dans aucune cour ni dans aucun autre lieu que dans le a rlement même. •
c< X o^ On ne doit point exiger des cautionnemens excessifs , ni imposer des amendes exorbitantes y ni in-* fliger des peines trop rudes.
« 1 1® Les jurés doivent être choisis sans partialités Ceux qui sont choisis pour jurés dans les procès de haute trahison ck>îv^nt être membres des commu* nautés.
ce 1 2"* Toutes concessions, ou promesses de donner les confiscations des biens des personnes accusées^ avant leur conviction , sont contraires aux lois et nulles.
a 1 3* Pour trouver du remède à tous ces griefs, pour corriger, pour fortifier les lois et pour les maintenir^ il est nécessaire de tenir fréquemment des parlemens.
a Les seigneurs et les communes prétendent et demandent ce qui est spécifié ci-dessus ^ conune étant indubitablement leurs droits et leurs libertés , ei qu'aucune déclaration, aucun jugement, aucune prot cédure, au préjudice desdits droits et libertés, ne puisse à l'avenir être tirée à conséquence , ou produite en exemple. *
Cette nouvelle déclaration de droits était moinst
EN AKGLETERRE. 41?
énergique que celle de i64o : celle-ci avait été faite 1689. contre le pouvoir royal, comme un manifeste de guerre; les passions, Tinexpérience avaient donné à ses principes leur portée républicaine. La nouvelle déclaration adressée à un pouvoir qu'on allait établir, et qui inspirait de la confiance, était pour lui comme un simple avis de ne pas toucher aux libertés que la famille bannie avait attaquées.
A la suite de cette déclaration, les deux chambres convinrent solennellement que le prince et la princesse d'Orange seraient nommés ensemble roî et reine d'Angleterre, et que Tadministratipu du gouvernement serait entre les mains du roi seul. Une nouvelle formule de serment fut immédiatement dressée pour remplacer les anciens sermens d*allégnance et de suprématie ; elle était ainsi conçue : Je jure que je serai fidèle à Leurs Majestés le roi Guillaume et la reine Marie, L'ancien serment disait : Au roi , mon juste et légitime soui^erain. Les mots juste et légitime furent rayés, et l'on s'entendit très-rapidement sur cette suppression. En elle était la pensée entière de la nouvelle révolution , telle que la concevait la majorité des deux chambres. La minorité , qui s'était élevée contre la doctrine du contrat originel , et qui avait disputé sur la question de la vacance du trône par un reste d'attachement pour la famille des Stuarts , adhéra à la suppression , mais parce qu'elle regardait Jacques comme ayant seul droit à h ce titre de juste et légitime souverain. La ridicule distinction entre le roi défait et le roi de droit prît
4^8 CONTRE-RÉ VOLtTION
(le là naissaaco , elle causa des divisions qui ue peuvent trouver place dans cette histoire.
Ainsi se termina la contre-rëvolution anglaise. Les classes moyennes , dans leurs intérêts de propriété , l'avaient commencée en préférant le despotisme militaire de Cromwell à la continuation d'une réforme qui promettait aux classes inférieures la communauté des biens. Dans leurs intérêts d'ordre et de repos, elles l'avaient continuée contre l'armée quand la mort de Cromwell avait replacé celle-ci dans sa condition de parti républicain ; et, pour vaincre l'armée, elles avaient rappelé et replacé au-dessus d'elle les hautes classes et la royauté. La réaction passionnée qui s'était emparée des Stuarts , et les avait lancés comme des ministres de vengeance contre les niveleurs , les républicains y les fanatiques et les serviteurs du proteor torat, s'arrêta quand ceux-ci ne furent plus à craindre. Les Stuarts restèrent effrayés lorsque tout se. rassurait^ autour d'eux. Les anglicans, après leur avoir sacrifié les presbytériens, leur parurent encore dangereux ; le parlement, après avoir tué les régicides, leur fît encore ombrage. Us ne purent oubker que les protestaus anglicans, en combattant le papisme, et le parlement, en s'opposant au pouvoir absolu, avaient de bien loin commencé la révolution. Or, entre les principes proclamés par la révolution, il. fallait distinguer ceux pour lesquels elle avait entre-
pris (le créer des faits , et ceux qui n'étaient que Texprossion de faits plus anciens qu'elle. La nation avait repoussé les premiers ; les seconds étaient ceux que Charles F*" n'avait pas voulu reconnaître. Pour n'avoir pas le sort de leur père, Charles II et Jacques H se promirent d'être plus hardis que lui, de détruire ce qu'il avait nié. S'abandonnant aux inspirations de cette folle prévoyance, ils se firent réformateurs à leur tour, et continuèrent ainsi l'état de guerre dont la nation avait voulu sortir en les rappelant. Les résistances, provoquées par ce qu'ils firent pour se prémunir contre elles, accrurent à chaque pas leurs alarmes, et les poussèrent dans leur travail de destruction jusqu'à ce que le mécontentement de la nation redevînt encore une fois de la colère. Alors il fallut opposer passion à passion, rendre haine pour haine, et ce fut surtout de Jacques que vinrent les conseils et les efforts , parce qu'en lui la préoccupation du danger était plus forte , parce qu'il détestait la liberté, comme les visionnaires puritains avaient déteste le pouvoir royal. Les lueurs de raison, qui parfois avaient fait déplorer dans Charles une falale descendance, n'éclairèrent plus un trône déjà trop compromis lorsque Jacques apporta sur ce trône ses passions et sa faible intelligence. La double direction imprimée au gouvernement sous Charles II cessa, et ce fut la direction occulte, vaincue par la formidable imposture d'Oates, et rétablie par le complot de Rye- HousCj qui prévalut, et fut mise au grand jour. Les jésuites furent appelés à détruire ce que, par une abs- '
43o cowtre-r:évolution
traction absurde , eux et quelques absolutistes opiniâtres appelaient encore la révolution trente ans après l'usurpation si facile de Cromwell. Ils conduisirent Jacques précisément par ce qui avait manqué à Charles II, par la conscience. Us usèrent largement de cette autorité de casuistes , usurpée sur une ame crédule , et dont les penchans étaient haineux et san« guinaires ; ils lui otèrent le remords qu'ils ne connaissaient pas pour eux-mêmes. Us n'épargnèrent ni fraudes, ni violences, ni crimes, pour réussir; l'habileté même ne leur manqua pas : ils en mirent dans l'enchaînement de leurs intrigues et de leurs attentats. Après avoir répandu une terreur si générale ^ que personne n'osait plus tenter d'autres protestations que celles qui eussent pu venir d'élections libres^ ils gouvernèrent sans parlemens. Us enlevèrc^nt aut villes leurs chartes, aux corporations leurs privilèges électoraux, afin que l'impossibilité de npnmier de dignes représentans les fît renoncer au désir d'être représentés. Pour façonner au joug les générations à venir, ils envahirent les établissemens d'instruction publique. Pour oter à la nation le droit d'examen ^ matière de gouvernement , il ne leur resta plus qu'à extirper du royaume la religion qui jadis avait enseigné à juger les rois ; ils ne l'attaquèrent point dans la généralité de ses sectes , mais seulement dans celle qui dominait, et parrlà ils se donnèrent les autres pour alliés. Ce iîit un étonnant spectacle que celui du parti extrême dans la contre-révolution , appelant à son secours, au nom de la tolérance religieuse, oe qui
restait des révolutionnaires extrêmes ; mais cette alliance, sollicitée par un gouvernement qui vivait au jour le jour, ne put tenir: elle finit avec l'intention montrée par les jésuites de donner à la couronne un successeur élevé dans l'intolérance catholique. Enfin, lorsque Guillaume vint s'offrir à la nation comme un libérateur, la vanité de tant d'entreprises fit pitié : la nation n'avait pas cessé de chérir ses libertés politiques et ses garanties religieuses; elles vivaient dans les choses, dans les mœurs, dans les affections, quand elles étaient nominalement détruites , et de ce pouvoir absolu, de cette religion étrangère, introduits à si grande peine, il ne restait rien. Jacques avait bâti quelques chapelles, montré le surplis catholique au peuple de Londres; il avait eu la satisfaction d'assister publiquement à la messe; et, tandis qu'il traversait la mer en fugitif, un parlement libre inscrivait, pour la leçon de l'avenir, dans les fastes de l'Angleterre , ce vote mémorable :
(c Jacques II, roi d'Angleterre, en détruisant, par le conseil des jésuites et autres méchantes gens, les libertés et la religion nationales, a abdiqué la couronne. »
