CHAPITRE IV

POXTTOIR ABSOLU.

Les jésuites k la tête de la contre-révolution. — Premier projet pour exclure le prince d'Orange' de la sncoesMOD. — Système de tolérance religieuse. — Courte allûinoe àe$ noU-conformisies protestans et des catboL'queft dans ce êpr tème. — Ambassade de d'Albe ville et de Dykvelt. — Sacoès de Djkvelt en Angleterre. — Inutiles eflForts de d'Albeville pour tromper le prince d'Orange. — Le pouvoir absda proclamé par ordonnance en Angleterre et en Ecosse. — Résistance des Anglicans ; les catholiques abandonnés par les non-conformistes. — Second plan des jésuites pour la succession. — Vojage du roi et de la reine aux eaux de Bath. -^— Prétendue grossesse de la reine. — Envabisiement des universités par les jésuites. — Tentatives inutiles pour former un parlement absolutiste. — Seconde ordonnance proclamant le pouvoir absolu. — Les évéqnes refusent de lire l'ordonnance. — Procès des évéques. — Naissance d'un faux prince de Galles. — Explosion gén^ raie du peuple et des troupes régulières contre le gouvernement des jésuites. — L'aristocratie protestante prévient une nouvelle révolution en appelant le prince d'Orange.

1686 Lorsque les catholiques eurent fait assez de pro-

1687 g''ès pour qu'on pût se demander quelle religion serait dominante, la leur ou celle des anglicans , la division qui se manifesta parmi eux ne fut pas une

rupture, mais le dissentiment qui ne manque jamais 1686 do sVIever dans les partis à Tapproche des grands ,53^. ' obstacles, entre ceux qui s'abusent et ceux qui jugent, ceux qui osciit et ceux qui s'effraient. Jusqu'au moment 011 les résistances avaient été recommencées par 1 église anglicane et le parlement, les lords Bellasis, ' Arundel , Powis , cqnplromis autrefois dans la conspiration papiste, le jésuite anglais Piter, tout-puissant sur l'esprit du roi qu'il avait soutenu dans ses longues traverses, le duc de Tyrconnel, commandant des troupes dlrlande, les comtes de Perth et de Murray, cliai-gés du gouvernement en Ecosse , avaient été considérés comme les chefs du parti catholique. L'opinion publique avait pu confondre avec eux, ou du moins regarder comme favorables aux intérêts des catholiques, les ambassadeurs de France et d'Espagne, un prêtre italien nommé d'Adda, secrètement reçu h la cour on qualité de nonce du pape, un capucin, confesseur de Jacques, le ministre Sunderland, le chancelier Jeffryes, et tous ceux qui siégeaient à la commission ecclésiastique. Mais dans l'espace de quelques mois on vit les lords Powis, Arundel, Bellasis, à peine introduits dans le conseil privé, perdre do leur crédit à la cour; l'ambassadeur de France, celui d'Espagne, le nonce du pape, se rapprocher de ces derniers pour combattre une influence qu'ils commençaient à trouver dangereuse; Jeffryes lui-même prouver par quelques hésitations dans sa conduite qu'il se sentait dépassé. *^outes les affaires se concentrèn*nt entre le ministre Sunderland, le père Piter,

332 CONTRE-RÉVOLUTIOir

16^ la reine et le roi; le comte de Tyrconnel. réunit éil ,gg Irlande^ par le rappel du comte de Clarendon, le , gouvernement civil au commandement des troupes;'^' les comtés dePerth et de Murray conservèrent le pouvoir en Ecosse. On connut distinctement alors les catholiques modérés et les catholiques exaltés; les derniers avaient prévalu. Presq^ tous intrigans, faits aux dangers des envahisseméns politiques et réligieuxy sachant par expérience que les partis opprimés ne pardonnent pas quand ils redeviennent forts, ik allaient chercher leur salut dans la transmission de ' la couronne à des successeurs papistes.

Ainsiy de ce moment, la contre-révolution nefîit plus seulement une conjuration contre les libertés et la re^ ligion de l'Angleterre, mais contre les droits du prince d'Orange à la couronne. Comme il était visible pour tout le monde que l'exclusion du prince était la dernière ressource des exaltés, dès qu'ils se furent rendus maîtres des affaires, l'inquiétude naturelle en pareille circonstance et le bavardage ordinaire de la cour inventèrent quantité de projets qui n'étaient pas ceux de la faction. L'ambassadeur de France^ en annonçant à Louis XIV, beaucoup mieux informé que lui par la correspondance du père Lachaise, l'ascendant irrévocablement pris par les catholiques exaltés, touchait quelque chose des bruits déjà circulans au sujet de la succession, ce On ne désespère pas, « disait -il, de trouver moyen avec le temps de feîre (c passer la couronne sur la tête d'un héritier papiste^ a II faut pour cela venir à bout de grand nombre dé

« choses qui ne sont encore que conimencées. » 1686 Les projets soupçonnés par Barillon étaient alors, j^^. quant aux moyens , le secret de peu de personnes. Il y eut d'abord un plan hardi et fort compUqué : il consistait à exclure légalement le prince d'Orange en invoquant le précédent créé par les whigs contre le duc d'York. Aucun historien ne parait avoir saisi ce projet dans son ensemble; on ne le trouve développé dans aucune des correspondances entre Louis XIV et ses ambassadeurs de Hollande et d'Angleterre ; sans doute ils ne le connurent point dans ses détails, quelques-uns étant de nature à leur être cachés. Jacques ne le confesse point non plus dans ses mémoires ; mais on le retrouve dans un systènlb d'actes qui jugés isolément sembleraient n'appartenir qu'à des vues divergentes.

Los catholiques se souvenaient que le parlement, avant l'afraire d'Oxford, avait été au moment d'obtenir de Charles II la ratification d'un bill qui eût exclu le duc d'York comme papiste, et appelé à régnera sa place le prince d'Orange. Us ne doutaient pas que la nation n'eût accepté alors cette substitution comme légitime. Ils songèrent qu'il serait possible de réussir là où les whigs avaient échoué faute d'une sanction royale; qu'il suffirait pour cela de se procurer une majorité parlementaire aussi ennemie de l'église anglicane, que celle des parlemens whigs l'avait été du papisme. Or, dans ces derniers parlemens, ce n'étaient pas les anglicans, mais les républicains et les nonconformistes , persécutés depuis l'affaire d'Oxford, qui

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ir)8G avaient composé ou conduit la majorité^ et remué si 1687. puissamment l'opinion publique. Ils s'étaient perdus à la vérité en menaçant l'église établie, après aToir ter^^ r8i^sé le papisme ; mais on expliquait cette défaite parle rapprochement qui s'était alors opéré entre la royauté et l'église anglicane. Si maintenant on s'unissait à eux, si on les excitait à revenir aux anciennes attaques contre l'église anglicane, si, pour l'avenir, on leur g»> rantissait le libre exercice de leur culte, à condition qu'ils reconnaîtraient aux catholiques la même liberté, ne parviendrait-on pas à soulever contre l'église anglicane l'Ecosse, tout entière presbytérienne, l'Irlande, presque entièrement catholique, et en Angleterre une portion riclig et considérable de la population, la même qui avait brisé Tépiscopat au commencement de la révolution, et qui, sous le dernier règne, avait tant souffert de la persécution des tests anglicans? Quand on aurait décidé un si grand nombre d'intéressés à demander la suppression des tests et le libre exercice des cultes, ne serait-il pas facile d'amener la plupart des membres du parlement non encore dissous, mais seulement prorogé depuis son refus de reconnaître au roi le pouvoir dispensatif , à envisager autrement qu'ils ne l'avaient fait la question de l'abolition des tests? et si ceux-là se refusaient à entendre la voix d'une nouvelle opinion publique, ne viendrait-on pas facilement à bout, en introduisant, aii moyen des nouvelles chartes, des catholiques et des non-conformistes dans les corporations, d'obtenir «ne chambre des communes composée de partisans du

Ejr AK6LBTERRE. 33S

libre exercice des cultes? Les catholiques exaltés re- i6d6 gardaient tout cela comme exiécutable; ils ne tenaient ,687. pas compte des transformations qu'avaient subies les élémens dont ils prétendaient se servir; ils se voyaient déjà maîtres d'un parlement suivant leurs vties^ et se proposaient de lui faire voter l'exclusion du prince d'Orange comme ennemi du libre exercice des cultes, moyennant quoi la succession tomberait sur la seconde fille du roi qui se convertirait à la religion catholique, ou sur le jeune duc de Fitz- James, fils naturel du roi, ou bien sur la tête d'un héritier que le Ciel saurait bien susciter, suivant l'espoir déjà montré par les plus hardis.

Dans ce système , les exaltés entreprirent à la fois la conversion de la princesse de Danemarck, dont l'ambition donnait quelque fondement aux espérances placées sur elle, la réconciliation des catholiques et des non-conformistes protestans , la réforme des corporations et de l'admmistration dans ce nouveau sens, enfin la démonstration publique et particulière des avantages qui résulteraient du libre exercice des cultes. Ce fut un étrange spectacle que celui de cette cour, naguère éprise des sanguinaires exploits de Jeffryes, prêchant tout-à-coup le dogme philosophique de la tolérance religieuse, et dédarant la guerre à l'église anglicane comme à l'éternelle ennemie de cette tolérance. On tira des archives les procédures qui rappelaient les odieuses persécutions anglicanes sous le ministère de Clarendon et dans la dernière réaction. On s'offorça de prouver aux non-

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1686 conformistes protestaos que les catholiques étaient 1687. leurs alliés naturels , et les anglicans leurs ennemis communs. Les non -conformistes ne faisaient plus maintenant qu'un seul corps; de longs malheurs communs avaient réconcilié, mais aussi beaucoup réduit en nombre, ce qui restait des anciennes sectes révolutionnaires , des presbytériens, des quakers, des anabaptistes , des indépendans. On fit des ouvertures aux principaux de ces différentes sectes pour savoir s'il leur conviendrait d'appuyer dans les corporations ou au parlement une loi qui mettrait fin à toutes les querelles religieuses en abolissant les lois pénales pour cause de dissidence , eu supprimant les tests qui fermaient la carrière des emplois aux non-conformistes; cette loi serait perpétuelle, irrévocable, et publiée ' avec toutes les solennités qui avaient accompagné jadis la promulgation de la grande charte.

Quelques non-conformistes se laissèrent convaincre , entre autres Penn le quaker qui devint le plus fervent comme le plus sincère apôtre de la nôuveHe doctrine. Plusieurs, séduits , moins par la proposition en elle-même, que par l'idée de se servir à leur tour de la royauté contre les épiscopaux leurs ennemis, se mirent aussi à déclamer contre les tests. Le roi , dans toutes ses excursions autour des résidences royales et dans les séjours qu'ir faisait à Londres, memdait les gens riches et les membres du parlement, , et les chambrait un à un pour obtenir leur consentement à la suppression des tests. La tolérance était devenue l'objet favori de ses conversations; il y re-

venait à tout propos, blâmait hautement ki révocation 1666 de l'édit de Nantes, et se, montrait empressé à ac- 1689. cueillir les réfugiés français. Les courtisans^et les jpré^ dicateurs papistes n'avaient plus d'autre thème, et s'enthousiasmaient dans la peinture'des grands bieûs qui résulteraient d'une tolérance uoiv^i^QieUô, Ils parlaient avec une telle apparence de conviction /ou plutôt il y avait à dire sur cette généreuse et large pensée, de si tristes et si frappantes vérités, dans un pays où depuis deux siècles on égorgeait- pour établir l'uniformité religieuse, que d'abord on ne pouvait s'empêcher de prêter attention à leurs discours. Nulle part les sectes n'avaient été plus nombreuses, plus antipathiques, plus enracinées; et toutefois leurs intérêts s'étaient déjà croisés, assortis, combinés de manières si diverses, que la nouvelle combinaison, franchement proposée par d'autres hommes que Jacques et les catholiques exaltés , n'eût peut-être pas été impossible. Mais comment croire à la tolérance d'un roi que le surnom de bourreau des caméroniens et 1 des cargllites poursuivait encore, et aux bonnes intentions de ces jésuites contre lesquels tant de sinistres accusations vivaient dans les esprits ? Les nonconformistes protestans délibérèrent plusieurs fois dans leurs assemblées sur les propositionsMie la cour, et toujours hésitèrent à les accepter en corps. Les membres du parlement chambrés par le roi ne firent que des réponses évasives. Au bout de quelques mois Içs catholiques exaltés reconnurent qu'ils n'obtien-. draicnt rien du parlement , et poussèrent Jacques à

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1686 prendre l'initiative sur la grande question de Tabo- ,^^. lition des teSts. Il se persuada kii^nême, comme il le dit dans ses mémoires ^ qu'en vertu de l'absolu pouvoir que lui avaient reconnu les juges du banc da roi dans l'affaire de sir Haies il pouvait supprimer par ordonnal?9ëi toutes les lois pénales contre les non-conformistes^ et ces ordonnances une fois promulguées, et ayant produit les bons effets qu'il en attendait j il espérait que le parlement les confirmerait sans difficulté. La chose agitée entre lui , Sunderland et le père Piter, il fut convenu que l'ordonnance serait d'abord publiée ep Ecosse.

Afin de disposer les' esprits à la bien recevoir, la cour fît répandre en Ecosse et en Angleterre des écrits destinés à propager la doctrine de la tolérance. On disait aux non -conformistes que l'opinion particulière du roi avait toujours été que l'exercice libre des cultes était un droit naturel ; que , sous le dernier règne , il avait été forcé quelquefois de consentir aux ' persécutions demandées par les chefs de l'Église qui prétendait être exclusive en Angleterre, mais qu'il voulait maintenant satisfaire le voeu de sa conscience et mériter la gratitude de ceux de ses sujets qui avaient eu à souffrir, comme lui, pour refus de prêter les tests anglicans. Les ministres presbytériens étaient engagés sous main à reformer leurs assemblées; on leur recommandait seulement de se montrer prudens, de ne point oublier que c'était du roi (pi'ûs tenaient une si grande faveur ; on espérait que leurs prédicationtf respireraient ces sentimens d'amour que le roi

EST ANGLETBABE. 339

voulait mériter, s'exposant à tout pour rendre leur 1686 sort plus heureux. Les assrâ]l)lées presbytëriennes re- 1^. paraissaient à ces invitations, et, au grand étonnement des anglioans, l'autorité n'inquiétait plus ceux qui s'y rendaient.

Bien que décidé à exclure de la succession le prince d'Orange, le gouvernement ne crut pas devoir autoriser définitivement les catholiques et les non -conformistes protestans à l'exercice public de leur culte, sans faire auprès du prince des démarches qui lui donnassent à croire qu'on le considérait toujours comme l'époux de l'héritière, présomptive, et qu'on sentait le besoin de son approbation pour des choses dont le maintien dépendrait de lui par la suite; Penn le quaker, qui avait donné avec pleine confiance dans les prétendus plans de liberté religieuse^ s'était rendu en Hollande pour y faire des prosélytes parmi les Anglais réfugiés, et amener, s'il se pouvait, le prince et la princesse d'Orange à des vues dont le secret ne lui était pas confié. Penn avait beaucoup parlé ; on s'était» défié de lui. Cependant le prince avait conclu de ses discours que Jacques était encore dans de bonnes dispositions à son égard, et avait exprimé lé désir qu'on envoyât à La Haye un personnage avec lequel il pût s'entendre sur l'affaire des tests. Il devait, de son côté , déterminer les états à envoyer extraordipairement en Angleterre un homme qui jouirait de toute sa confiance.

Jacques entra avec empressement dans cette négociation ; mais il montra, par Wclioix de son envoyé,

1686 qu il ne se proposait autre chose que de tromper son 1687. gendre. L'homme qu'il chargea d'aller rassurer le prince et sa fille était un Irlandais , intrigant obscur, ancien espion du gouvernement espagnol^ qui lui avait donné le titre de marquis d'Albe ville. Les jésuites n'avaient pas d'agent plus corrompu , plus vénal , ni plus décrié; mais ils prisaient en lui une sorte d'as* tuce qui le reudait propre à une mission toute d'impudence. Les Etats, sur le bruit d'une alliance prochaine entre la France et l'Angleterre contre la Hollande, envoyèrent près de Jacques,à la prière du prince d'Orange, le ministre Dykvelt, un de leurs hommes d'état le plus habiles. Ses instructions portaient sur des objets de politique générale; mais il était en particulier chargé des intérêts du prince, qui déjà étaient ceux de l'église anglicane et de l'aristocratie protestante. Du côté des catholiques exaltés , la négociation n'était pas sérieuse. Ainsi , tandis que Dykvelt déclarait l'opposition respectueuse du prince et de la princesse d'Orange à la suspension des tests , et demandait des explications sur les bruits courans relativement à la succession, d'Albeville élevait à La Haye des récriminations. Il se plaignait de la protection accordée par les états à l'indocilité des anglicans ; de l'asile qu'ils donnaient à des hommes dont le roi son maître avait tout lieu de suspecter les intentions; enfin, de la sévérité montrée contre quelques officiers des régimens anglais au service des États. Il demandait qu'on lui rendît ces officiers, alors détenus, et dont le roi connaissait le dévouement à sa personne; qu'on lui livrât

le (lo^Uiur Burnet, l'un des réfugiés dont le ror avait i63ô le plus à se plaindre; enfin, sur la question des tests, igsy. ce qui concernait particulièrement le prince et la princesse d'Orange, il redisait, mais avec une absence de conviction trop évidente , ce que Penn le quaker avait dit en faveur du système de tolérance adopté par le roi.

^A l'égard des officiers anglais, les États refusèrent satisfaction. I.c prince et la princesse combattirent les nrgiimons de d'Albeville sur la religion, soutenus en ceci par le docteur Burnet, celui-là même dont Jacques réclamait l'extradition. Burnet, auteur de l'histoire de la Réformation , et des précieux mémoires connus sous le nom ^Histoire de mon temps ^ était l'un des esprits les plus distingués de ce siècle. Philoso])hc animé d'une foi vive, partisan judicieux de cetl(^ toléi'ance pratique qu'il ne voulait pas voir érigée en principe par les catholiques au profit de leur . seule religion , il avait été tour à tour aimé, consulté, persécuté par Jacques et par Charles II. Sans compronuHtre son caractère et faire suspecter sa loyauté, il avait été plusieurs fois en même temps dépositaire des s( crets de la cour et de ceux de l'opposition. Il avait désapprouvé la conjuration *prot estante , et défendu ceux de ses amis qui avaient joué leur tête dans cette déplorable affaire. Ayant assisté Russel à ses derniers momens, il avait écrit sur ce grand et vertueux homme de délicieuses pages, qui, longtemps après l'exécution de Russel, avaient fait verser des larmes à ses ennemis mêmes. Enfin, la dernière

i6d6 année du règne de Charles II, il avait prêché dans 1687. u^^ église u» sermon que la cour avait traité de factieux. Depuis lors il avait quitté l'Angleterre; il avait visité la France pendant les horribles dragonades^ lltalie et Rome pendant un pontificat peu glorieux pour l'église de Rome. Partout les théologiens et les hommes d'état avaient recherché dans sa conversation les lumières et le suffrage d'un esprit supérieur; I^uis XïV même lui avait fait quelques avances. Tout ce qu'il avait vu en Europe avait fortifié son attachement pour la constitution 'de son pays et pour le protestantisme anglican, et, croyant que leur salut ne pourrait venir que du prince d'Orange, il était venu enfin se fixer en Hollande. Il jouissait auprès du prince d'un grand crédit ; il était consulté par lui sur les affaires d'Angleterre, et conseillait la plupart des réponses qui mettaient en défaut les captieuses sollicitations et les manœuvres de d'Albe ville. Personne ne travaillait avec plus de succès que lui à éclairer les non-conformistes sur le véritable but des caresses dont ils étaient devenus l'objet. Ses écrits , imprimés en Hollande, et presque toujours sous un titre piquant, étaient fort recherchés en Angleterre , où ils circulaient clandestihement. Les catholiques avaient lin si grand intérêt à s'emparer de la personne du docteur, qu'après le refus fait par les Etats de le livrer, il dut se tenir sur ses gardes: de toutes parts, on l'avertissait qu'il courait risque d'être enlevé par les agens de d'Albeville. ' ^ ■

:Parmi lés réfugiés il y avait aussi un légbte écos-

EN A^GLETERRS. 343

sais nommé Steward, homme d'un talent fort rémarquable, et très-coA$idëré pour la conduite qu'il avait tenue depuis la restauration. Hutôt que d'abjurer le CQvenant^ il avait abandonné sa professsion et son pays; on l'avait toujours regardé comme Tagent principal des mou vemens révolutionnaires partie de l'extérieur. Les jésuites parvinrent à le gagner à leur système de tolérance. Il revint en Angleterre, fut accueilli à la cour avec une faveur égale à celle dont jouissait Penn le quaker, et, comme Penn, se dévoua par conviction, peut-^tre par inimitié contre les anglicans, à ce grand œuvre du rapprochement des sectes dissidentes. On travaillait alors à faire entrer dans les corporations et dans les magistratures populaires des catholiques et des nonrconformistes. Le roi pensait que cette habitude de vivre ensemble établirait entr eux de solides liens. U est vrai que la part des catholiques dans l'admission aux. emplois ét^it beaucoup plus forte que cdle de leurs^ nouveaux alliés. Cependant, par le crédit de Penn et de Steward dans les renouvellemens de magistratures qui eurent lieu à la fin de l'année ï686 , un quaker fut feit lord-maire de Londres; plusieurs presbytériens, signalés comme ennemis du gouvernement sous le dernier règûe , forent élevés aux fonctions de juges de paix et d'aldermen. Enfin, au mois de février 1687, l'ordonnance 16&7. qui devait légaliser ces nominations et suspendrç les lois pénales fut publiée en Ecosse.

I^ teneur de cette première ordonnance prouvait que les catholiques exaltes, tout en appelant à leur

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687 secours les presbytériens d'Ecosse , craignaient de trop 688. encourager leur esprit révolutionnaire , et de se priver pour l'avenir des moyens de répression fournis à leur égard par les tests anglicans. L'ordonnance distinguait entre les presbytériens modérés et les presbytériens rigides ; elle autorisait les premiers aux paisibles réunions dans l'intérieur des maisons, mais continuait pour les seconds l'expresse défense des conventicules en plein air; elle s'étendait avec amour sur ce qui intéressait les papistes 9 sujets fidèles, disait-elle, et trop long-temps victimes de leur dévouement à la cause royale, trop long-temps exclus, sous d'odieux prétextes , de fonctions que leur constante loyauté les rendait si dignes d'exercer. Le roi , en vertu de son absolu poui^oùy de sa souveraine autorité et prérogO' tive royale , à laquelle tous ses sujets étaient tenus d* obéir ^ voulait qu'à l'avenir ils fussent reconnus aptes à posséder toutes sortes d'emplois , et qu'on ae pût exiger d'eux et des autn^s dissidens, comme letf presb3rtériens modérés et les quakers, d'autre serment que celui d'être fidèles à l'absolu pouvoir en vertn duquel l'ordonnance elle-même était promulguée.

Un mois après , une déclaration analogue fut publiée en Angleterre; elle était appropriée à l'état des sectes dissidentes dans ce royaume, et ne montrait point aux non-conformistes protestans les défiances qui repoussaient une partie de ceux d'Ecosse, moins capables, à la vérité, d'user avec modération de la liherlc religieuse. Elle ménageait le parlement , expriiTianl l'espoir qu'il consentirait à une mesure sur la-

KN ANGLETERRE. 345

quelle le roi croyait devoir prendre Finitîaltve. Elle 1687 ne donnait point l'absolue volonté du roi pour unique fg^, raison de l'abolition des tests; mais elle démontrait ^ ^ comme cela était facile , qu'après tant d'efforts depuis deux siècles pour établir dans le royaume une parfaite uniformité religieuse , on ne pouvait plus réconcilier les consciences qu'en cessant de les forcer. Tous les sermens d'allégeance , de suprématie , et les divers tests y étaient donc supprimés jusqu'à la prochaine convocation du parlement. Le roi garantissait au clergé anglican la pleine et entière possession de ses. droits; il ne lui ôtait que celui de persécuter les non-« conformistes.

Assurément les deux déclarations s'adressaient à des intérêts puissans. Les hommes habiles qui avaient conçu la pensée de les soulever contre la suprématie long-temps odieuse de l'église anglicane, attaquaient celle-ci d'une manière redoutable; mais autre chose était de faire haïr les tests par une grande partie de la nation, autre chose de faire aimer le pouvoir absolu, en vertu duquel ils étaient supprimés :• les catholiques pouvaient consentir à l'établissement de ce pouvoir qui. n'avait rien de menaçant pour eux; les non -conformistes protestans, acceptant avec reconnaissance la liberté religieuse qu'on leur accordait, ne se séparaient point toutefois des anglicans dans les réclamations élevées par ceux-ci contre le principe d'une volonté royale mise au-dessus des lois. Sur le premier point, les non -conformistes envoyèrent des adresses de remerciement qui réjouirent la cour,

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1687 mais ils^e turent sur le second: et bientôt il fut aise 1688. de- reconnaître qu'à quelques exceptions près ils ouvraient bien plutôt l'oreille aux attaques des ang^cans contre le pouvoir absolu qu'aux déclamatioma des catholiques contre la rigueur des tests. On leur représentait avec grand succès que ces belles idées d^ tolérance n'étaient pas nouvelles; que, sous le dernier règne , les papistes les*^ avaient déjà préchées pour se faire. admettre; qu'en désespoir de cause ils. y revenaient après une multitude d'horribles complots; que le roi lui-même , dans le temps de son alliance avsc l'église anglicane , avait été le plus ardent persécuteur des non -conformistes, qu'il accueillait aveca^ fectation les protestans venus de France, mais que ce n'était pas ainsi qu'il recevait les protestans obligés par la tyrannie de lord Tyrconnel à quitter l'Irlande. £n effet, depuis qu'il était vice -roi et commandaut de l'armée, lord Tyrconnel poussait, avec toute l'énergie de son caractère , la partie du plan des catholiques exaltés qui consistait à faire de l'Irlande uw place d'armes. Il avait enlevé aux villes et aux corporations leurs chartes ; il renvoyait tous les protestans employés dans le gouvernement de l'île sous le due d'Ormond et le comte dé Garendon. Ck>mme il augmentait la force de son armée suivant la hardiesse croissante de ses entreprises, les riches protestans n'avaient plus d'autre ressource que celle de s'expatrier. Les uns passaient en Angleterre, les autres allaient jusqu'en Hollande^ où la politique du prince d'Orange les accueillait.

Comme c'est presque toujours Femportement qui 1687 trahit les vues des partis, et l'impatience de jouir des ji588. résultats qui tue les moyens d'y parvenir, les exaltés d'Angleterre, tout en prêchant la liberté des cultes, faisaient déjà voir l'intention de rendre leur religion dominante. Pour dresser la génération naissante, il Êillait qu'ils s'emparassent de l'éducation : non contens d'avoir fondé des collèges oîi la jeunesse cathblique pouvait être élevée à l'abri des séductions deô protestans, ils voulurent envahir les universités protestantes ellesmêmes. Dans une première attaque sur celle de Cambridge, ils furent repoussés; mais, à la suite d'un trèslong combat, ils pénétrèrent dans celle d'Oxford, naguère si imprudemment déclarée contre le principe ' de la résistance. La place de régent du célèbre collège de la Madeleine à Oxford étant venue à vaquer, le roi ordonna aux membres du collège d'élire un certain Farmer, nouveau converti , un de ces intrigans qui, sous tous les régimes, briguent les emplois par les opinions. Les membres du collège répondirent eti faisant mettre sous les yeux du roi la liste des vices et méfaits reprochés à son candidat. Jacques indiqua un , personnage moins décrié ; les membres du collège le repoussèrent encore , bravant toutes les menaces de Jacques.

Cette affaire causait déjà une très-grande rumeur, lorsque plusieurs lettres des jésuites de Liège à ceux de Fribourg furent interceptées en Hollande et dépêchées en Angleterre par les réfugiés. Ces lettk»es parlaient avec ravissement de l'état prospère de Id re-

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1687 ligion, et de ce que la socictë faisait pour enlever 1688. 1 éducation aux hérétiques, a Nous gagnons peu à a peu du terrain en Angleterre^ disaient le^ pfres (c liégeois; nous enseignons les humanités à Lin- « coin, à Norwich et à York, et nous avons à Wofc( cester une chapelle publique qui est protégée par , (c une garde de soldats. Dé plus, nous devons acheter H quelques maisons dans Wiggan, ville de la provinoe a de Lancastre. Nos intérêts s'avancent puissamment; i< ce sont des pères de notre société qui prêchent dece vaut la famille royale et dans les principales églises, (( oii ils attirent un prodigieux concours de fidèles. tf On a déjà acheté diverses maisons à la Savoie pour « 1 8,000 florins, afin d'y faire un collège. » Les niêmes lettres , parlant de Jacques II , contenaient sur sa Ihgoterie des particularités qui achevaient de tuer par le ridicule un système déjà détesté comme odieux. ElFcs disaient que le roi yenait d'être admis à participer aux mérites de la société de Jésus, et témoignait une grande joie de s'y voir affilié, qu'il déclarait que les intérêts de l'ordre étaient les siens; qa'îl mourrait martyr plutôt que de ne pas achever de son vivant la conversion de ses royaumes; qu'une fois un d'eux s'étant agenouillé devant lui, il l'avait relevé on lui disant que ce serait plutôt au prêtre à recevoir (lu roi un hommage semblable. L'authenticité des lettres était prouvée par les renseignemens qu'elles âoth naient sur des entreprises encore tenues secrètes an nioment où elles avaient été écrites. Elles annonçaiolt la future élévation du père Piter à la dignité de cardi-

EN ANGLiïTERRï. 349

nal, et sa prochaine entrée au conseil privé; le rem- 1687 placement du.pèr^ capucin Mansuel dans le poste de lasa. confesseur du roi par le père Warner^ recteur des jésuites de Saint-Omer, patite révolution qui n'était pas sans importance pour la suite des projets des ca*^ tholiques exaltés. Les lettres citaient enfin un mot du roi qui faisait allusion à ces projets. Il avait répondu à une personne qui gémissait devant lui de ce que son héritier présomptif était un hérétique : « Dieu saura m'en donner un autre. »

Il n'y avait plus en effet que ce présent du ciel qui pût préserver la nouvelle église catholique du règne de Guillaume. Le parlement, malgré tous les efforts qu'on avait faits dans l'intervalle de quatre prorogations successives pour le détacher de l'église anglicane , n'arrivait point à ce système de tolérance pour lequel on avait d'abord espéré qu'il se passionnerait. On hésitait à le dissoudre , car c'était le parlement royaliste obtenu au prix de tant de fraudes dans la première année de ce règne. De nouvelles élections paraissaient devoir, en dépit ^1^ réforme des corporations, fournir des gens enrore moins bien disposés. Gagner du temps et continuer à travailler les esprits comme on avait fait depuis la rupture avec l'église anglicane, devenait périlleux, car l'ambassadeur Dykvelt , après d'inutiles remontrances dans l'affaire des tests, dans celle des universités de Cambridge et d'Oxford , et au sujet de la publication des deux ordonnances, commençait à menacer de l'opinion publique , de la résistance de tous les Anglais ^si l'on ne

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1687 s'arrêtait , et faisait sentir que cette résistance pourrait i^. trouver au dehors un appui élevé. Les catholiques jugeaient mieux encore des intentions du prince d'O^ range par les leurs que par les paroles et la conduite de son ambassadeur. Il fallait le prévenir, pour n'être pas surpris par lui. Us renvoyèrent Dykvelt ^ ^ se réjouirent de son départ comme d'un comratenoement de succès. Louis XIV, qu'on est toujours porté à considérer comme mieux informé que Barillon des intentions des catholiques exaltés, écrivait à cet ambassadeur de ne rien faire pour empêcher la rupture entre le roi et son gendre ^paroe qu'au lieu (TaiHyiraucuiie suite fâcheuse, elle faciliterait V exécution des des* seins de sa majesté britannique.

Pour aider Jacques dans ces nouveaux dessein», les catholiques lui avaient fait agréer comme directeur le jésuite Warner, fort habile sur les cas de conscience, homme énergique d'ailleurs, enfin l'ami par- . tîculier du père Piter. Jacques ne fit plus rien qu'à l'instigation de l'un et de l'autre, et bientôt on s'en aperçut. Le père Pi|^ fut fait membre du conseil d'état. Le parlement TUt dissous ; on continua cependant à travailler au rapprochement des non-confoN mistes et des catholiques , et à préparer, par leur concours , les élections d'un futur parlement. Le nonce d'Â.dda fut reçu publiquement à Windsor : soia cortège, composé de prêtres romains et de religieux étrangers, traversa fastueusement les rues de Londres* On distribua des commissions d'officiers pour des troupes d^ nouvelle levée; on fit dans queiques places

EN ANGLETERRB. 35 1

fortes de grands travaux , et des arméniens dans tous 1687 les ports. A ces préparatifs, faits atec activité et in- ,(^33^ telligence, se joignirent quelques maladroites vante^ ries; et l'ensemble des faits et des discours montra , dans le parti catholique, un redoublement ^ardeur, probablement dû à quelque détermination audacieuse. Alors en effet, comme on Tapprit par Févénement, car les délibérations furent enveloppées du même secret qui avait couvert la conjuration des poudres et l'assassinat du juge Godefrey, les catholiques exaltés étaient déterminés à opposer au prince d'Orange non plus un acte de parlement , mais un prince de Galles. C'était sans doute en connaissance de cette résolution extrême que le marquis d'Albeville osait dire en Hollande aux officiers du prince : a Cette église anglicane dont vous parlez tant ne sera plus avant deux ans qu'un corps sans vie. »

Comme si l'espoir d'obtenir pour la reine, par la prière et par les secours de la médecine, un retour de fécondité fqt tout à coup venu aux catholiques exaltés, on entendit parler, dans le mois d'août, de présens envoyés à Notre-Dame de Lorette, pour l'heureux succès d'un voyage que la reine allait incessamment faire aux eaux de Bath. Le roi devait lui-même la conduire. On faisait, sur la vertu de ces eaux , les contes les plus extraordinaires ; leur im« manquable effet serait, disait-on, de régulariser, chez la reine , les accidens natui^ls à son sexe. Le roi et la reine devaient en cheàiin faire leurs dévotions à la chapelle de Saintef-Hunifrède , très -célèbre

55 a COKTRE-RÉ VOL UTIOlf

1687 dans le pays de Galles par des guérisons du gebre de .

,688. celle qu'allait solliciter la reine ; et le pèlerinage et les eaux faisaient compter déjà sur une prochaine grossesse. Le roi partit le i^^ septembre, et se rendit d'abord à Portsmouth. Depuis peu il faisait faire de grands travaux de fortification dans cette ville , non du coté de la mer, malgré l'importance du port, mais du côté de la terre , ce qui indiquait assez une préoccupation déjà maîtresse de son esprit, savoir^ qu'il aurait un jour à se défendre contre ses sujets.

De Portsmouth jusqu'à Sainte -Hunifrède, le roi voyagea lentement; il traversait le pays qui avait servi de théâtre à l'insurrection du duc de Monmouth, et à la campagne de Jeffryes, où par conséquent les ennemis religieux et politiques de la faction régnante avaient le plus souffert de la tyrannie. Les autorités s'étaient efforcées de lui préparer partout une réception brillante. Les harangues et les complimens officiels roulèrent , comme c'est l'usage , sur l'allégresse publique, le dévouement des sujets et les bienfaits de l'administration. Si quelque chose fut plus étonnant que l'impudeur avec laquelle ces flatteries furent données pour l'expression des scntimens publics , ce fut la confiante satisfaction avec laquelle Jacques les accueillit. Dans la plupart de ses réponses , il traitait de l'abolition des tests, et toujours sous le point de vue de la tolérance. Il pratiquait ce nouveau principe en se montrant bien disposé pour tout le monde ; il adressait des paroles bienveillantes à ses amis comme à ses ennemis, à ceux mêiiic qui lui étaient désignés

comme ayant pris parti pour le duc de Môtimouth. HSS') La noblesse et la riche bourgeoisie se montraient gé- j^gg. néralement réservées : il était évident pour elles que par cette conduite, si peu en rapport avec ses habitudes orgueilleuses, le roi ne se proposait que^de quêter des voix pour un prochain parlement. Dans le bas peuple et chez les sectaires zélés , des instincts et des intérêts différens de ceux qui animaient les défiances des nobles et des riches ouvraient les cœurs aux promesses de liberté religieuse qu'un roi venait faire en personne , et Jacques , déclamant contre les tyrannies de l'église anglicane , était parfois applaudi. Des députations obscures vinrent lui déclarer leur adhésion à la suppression des tests, et furent accueillies avec distinction. La cour se montra fière de l'adresse des cuisiniers d'une petite ville, qui disait qu'on ne pouvait pas plus forcer les consciences en religion que les goûts en cuisine. Les cuisiniers avaient raison, et la sympathie grossière des gens pauvres pour les nouveaux principes de la cour était touchante; mais la population riche, et en qui résidaient les grands intérêts nationaux , fit prévaloir ses trop justes défiances, et regarda comme tombé dans le dernier degré d'avilissement un pouvoir qui cherchait des alliés dans cette classe oîi les millénaires et les niveleurs avaient jadis recruté leurs disciples.

A Cliester, lord Tyrconnel vint prendre les ordres du roi au sujet de l'Irlande : c'était pour ce pays un tout autre système que pour l'Angleterre. Les affaires des catholiques y étaient si avancées, qu'il était main-*

i6d7i tentant question de détruire ce qu'on appelait Féta-< 1688. blissement de Cromwell, c'est-à-dire la propriété , fondée sur la grande colonisation protestante qui avait pacifié le pays en i652, et l'avait tenu en bride pendant tout le règne de Charles II. Le roi croyait que cinq années au moins étaient nécessaires pour achever cette révolution. Lord Tyrconnel voulait qu'a^' vaut un an elle fut accomplie; que l'Irlande , complet tement séparée de l'Angleterre par la religion , fôt mise sous la protection du roi de France , pour qu'ellq oiTrît j à tout événement , aux catholiques d'Angle- . terre un asile entièrement purgé de là présence des protestans : ses plans furent approuvés.

En passant par Oxford , le roi reçut l'hommage des divers collèges de l'université. Les membres dvt collège de la Madeleine , constitués déjà depuis près d'un an en état de résistance ouverte , se présentèrent comme les autres. Le roi s'emporta contre eux, leur dit qu'il comptait sur sa présence pour en finir-, et qu'ils eussent à procéder immédiatement à l'élection du sujet qu'il leur avait désigné. Une nouvelle ipise aux voix eut le même résultat c[ue toutes celles qui avaient précédé. Jacques, continuant sa route sur Bathy livra à la cour des Délégués les membres du collège qui bientôt furent remplacés par des jésuites. Il était revenu Iq 16 octobre à Windsor avec la i^ine. On commença presque aussitôt à parler de l'heureux effet des bains sur la santé de celle-ci. Dès les premiers jours de novembre, les catholiques exaltés firent courir le bruit qu'elle était enceinte. A la fin ^ ce

EN ANGLETERRB. 355

mois, la nouvelle , plusieurs fois démentie, fut don- i6èi née pour certaine. L'impatience des catholiques , dou- ^^^ blant les jours, faisait déjà rëmbriterà trois mois, au milieu de décembre, l'époque de la eoiiception supposée. Toutefois le i6 octobre fut, apfès ipàinteà tergiversations, le jour adopté par la* reine, et sui* lequel se continuèrent long-temps les calculs officiels. ^ Les nouvelles répandues par la cour sur l'état de la reine étaient de plus en plus favorables; des prièreà publiques se faisaient dans les églises catholiques et protestantes pour remercier le ciel. Cependant tout se passait mystérieusement autour de la reine, et faisait soupçonner une imposture, qu'une multitude d'écrits secrets s'efforçs^iént de démontrer. On réimprima une relation de la grossesse supposée autrefois par la reine catholique Marie pour exclure du trône Élizabetlî, et par cette simple épigraphe, idern àeriim, on sut ramener les esprits le moins prévenus sUr la tentative toute semblable conseillée aux catholiques par le retour des mêmes dangers. Les indices sur cette nouvelle fraude ne manquaient pas. La reine, par nécessité ou par imprévoyance, lès fournissait ellé-^ même. Toutes les personnes employées auprès d'elle étaient papistes. On n'était plus admis à sa toiletté comme par le passé. La princesse [de Danemarck, et les dames protestantes de haut rang, dont le témoignage eût fait taire dans le public tous les soupçons, cherchaient inutilement , dans l'intérêt de la Veiné -**' elle-même, et plus encore dans l'intérêt de l'enfant qu'elle prétendait porter, à obtenir certaines preuves,

356 OONTBB-R^VOLUTIOir

16&7 faciles à donner à des femmes. La reine paraissait mé^ 1686. priser les accusations , et continuait à s'entourer do secret le plus impénétrable.

Cependant, sur la foi de la grossesse, ou des mesures prises pour assurer le succès de la fraude ^ les plus grands efforts étaient faits par les catholiques exaltés pour c[ue la convocation d'un parlement antianglican pût coïncider avec la naissance d'un prince de Galles. Ils espéraient que cet événement frapperait d'impuissance leurs ennemis , que la nation l'accepterait comme un gage d'avenir pour la Ëimille régnante, aimant mieux passer pour dupe que d'être ruinée par une guerre civile, et que ce parti pris, elle ferait, contre l'église anglicane, ce qu'elle avait Ëdt à la restauration et après la rupture d'Oxford contre les républicains. Les félicitations que Jacques avait reçues des autorités pendant son voyage lui avaient donné à croire qu'il les trouverait disposées à concourir au renversement légal de l'église anglicane. H envoya aux gouverneurs dès coiptés , après avoir exigé d'eux par écrit un serment particulier d'obéissance, des instructions d'une nature si étrange , cpi'il Êdlait refuser nettement de les suivre, ou feindre de ne les pas comprendre. Beaucoup prirent ce dernier parti. Il s'agissait de former, dans chaque comté, une commission de trois personnes nobles qui prissent l'engagement de se dévouer entièrement aux volonté du roi. Ces trois commissaires devaient être chargés de préparer les élections , en visitant tous ceux qui étaient connus pour avoir quelque crédit , et leur faisant

EN AKGLETEBRE. 357

connaître ce que le roi désirait d'eux. Dans beaucoup 1687 de comtés , les gouverneurs demandèrent des expli- ,^3^ cations, alléguèrent des difficultés, et ^ en gagnait t du temps y parvinrent à se soustraire à la responsabilité de la mesure corruptrice qui leur était recommandée , d'autres exécutèrent les ordres de la cour, et firent faire les tournées électorales; Les commissaires choisis par eux allaient de ville eui ville, disant aux habitans riches : Si vous êtes choisi pour être membre du parlement, voulez*-vous consentir à faire abolir le test et les lois pénales? — Voulez-vous donner votre suffrage à telle personne, que Sa Majesté désignera? — ^Voulez-vous vivre en repos et en paix avec vos voisins, de quelque religion qu'ils soient, tant dans le royaume que dehors ?

Aux deux premières questions , la^ réponse fut presque partout un refus net. A la dernière, que son ambiguïté ne permettait pas d'aussi bien saisir, on répondit d'une manière vague , mais dans des termes qui parurent avoir été concertés, « qu'on vivrait eu « paix avec tout le monde autant que le permettraient « les intérêts de Sa Majesté et du gouvernement établi « par les lois. » On avait cru entendre que la cour parlait des catholiques d'Irlande et de ceux de France, ligués aujourd'hui d'une manière si évidente contre le protestantisme^ et l'on voulait faire sentir qu'on n'aurait point scrupule de se défendre contre eux en formant une ligue protestante.

La cour, se voyant battue dans l'appel fait en dé- ' tail à l'opinion publique-^ ajourna encore la conyoca-

358 CONTRE-RiSvOLUTTOTr

liou d'un parlement. Il était évident pour elle, après^ un tel essai de son influence, que les don - conformistes ne seraient élus qu en petit nombre. Ceux-ci, d'ailleurs fort empressés à jouir de la liberté quW leur avait accordée, ne se montraient nullement per^ suadés que cette liberté dût trouver sa sauve-garde dans la supposition ou la naissance véritable d^uii 1688. successeur papiste. On revint donc au moyen d^à' employé l'année dernière. Au commencement dé mai, une seconde proclamation pour la liberté de ciOïl- . science fut publiée. Dans un préambule, le roi' se disait encouragé à renouveler sa première ordonnance par le grand nombre d'adresses de remerciement et d'assurances verbales qu'il avait recueillis pendant son voyage. Les heureux effets de cette ordonnance avaient déjà été suffisamment appréciés, suivant lui, par tous les hommes sages;, on avait joui de la paix la plus profonde. Si quelques changemens , ajoutait - il , avaient été faits dans les employés civils et militaires, c!est que le bien du service avait exigé qu'on renvoyât les hommes opiniâtrement attachés au maintien des tests, l'abolition de ces sortes d'engagemens ayant été reconnue nécessaire au repos et à la prospérité du pays. Le rbi terminait par l'assurance formelle qu'un parlement ;serait convoqué au plus tard dans le mois de novembre. L'année dernière , les catholiques s'étaient bornés à répandre, par la presse officielle, l'ordonnance qui abolissait les tçsts. Us voulurent cette fois udk publicité plus offensante pour leurs ennemis , et obtinrent

EN ANGLETERRE. SSq

du conseil un ordre qui prescrivait aux évêques au- 1688. glicaiis de faire lire Tordonnauce deux fois dans toutes les églises de leurs diocèses. La première lecture devait avoir lieu le 20 de mai dans les églises de la. cité et dans toutes celles à la distance de dix milles. C'était ainsi que la fameuse proclamation d'Oxford avait été portée à la connaissance de tous les Anglais en ï68i. On se souvenait avec quel empressement les évêques avaient rendu ce service à la cour, avec quel. zèle ensuite ils avaient soutenu et fait prêcher la doctrine de l'obéissance passive. Les catholiques aboyaient qu'en vertu de cette doctrine les évêques se trouveraient dans l'obligation de servir ici contre euxmêmes , et suivant le mot énergique du père Piter qu'ils seraient forcés de manger leurs propres or^ dures. Mais il n'en fut pas ainsi, parce que les partis ne se croient jamais liés par les obligations qu'ib im- * posent aux autres. Les anglicans, naguère absolutistes contre les presbytériens, étaient redevenus indépen* dans vis-à-vis des catholiques. IjCS évêques , avant le jour fixé pour la première lecture de l'ordonna^ace , s'assemblèrent à Londres chez l'archevêque de Cantorbéry La série de raisonnemens par laquelle ils repassèrent de leurs principes de soumission aveugle à la doctrine des résistances était un de ces jeux djc^sprit au moyen desquels on veut, tout en se contre^ disant, prouver qu'on n'a pas cessé d'être conséq\ient* ^ a 11 est, dirent-ils, illégal de dispenser des loisdans « dos circonstances contraires au but de ces mêmes a lois, — Le roi n'a pas le pouvoir de fair^ un àctitf

36o CONTRE - RÉVOLUTIOÎT

1688. « illégal. — D'autre part , il est considère par les lois (c comme ne pouvant mal faire. — Donc la déclaration <c actuelle sur la liberté de conscience, ne peut être i( regardée comme émanée du roi , puisqu'elle est ila légale. — Conséquemment, et sans mancpier à To- « béissance , les évéques peuvent ne jj^int obéir à « l'ordre de publier la déclaration. » '

Sur ces bases , une requête au roi fîit rédigée et signée ^ar les évêques de Saint - Asaph , d'Ély , de Chester, de Bath et Wells, de Bristol et de Péterborough, et par l'archevêque de C^ntorbéry. Ils la présentèrent la veille du jour où la première lecture devait être faite dans les églises de Londres. Ils s'efforçaient de démontrer que ce n'était pas par esprit d'in* subordination qu'ils venaient témoigner de leur répugnance à lire la déclaration; que ce n'était pas non plus par haine pour les non-conformistes , car le temps leur paraissait yenu d'user, envers ces derniers, de tempéramens convenables ; mais le parlement seul pouvait réformer les lois qui les concernaient, et ce qui les obligeait à supplier Sa Majesté de ne pas insis*. ter sur la lecture de sa déclaration, c'est que cette déclaration était fondée sur un pouifoir de dispenser que le parlement avait toujours considéré comme il* lég^l : or l'église ne pouvait consentir à donner une publicité solennelle à ce que le parlement n'approu-^ vait point. La forme de la requête était respectueuse, les expressions de dévouement et de loyauté y étaient prodiguées ; cependant le refus d'obéissance était po« sitif, I^a protestation contre le pouvoir absolu y bien

EN ANGIiBTERRE; 36 1

que fondée sur une distinction subtile , était ^ dans la 1688. situation des choses, un acte de haute importance publique; à défaut de parlement, c'était l'église qui servait d'organe à l'opinion. Dans l'affaire du docteur Sharp, un premier exenAple de résistance avait été donné par i'évêque de Londres ; son procès avait intéressé la nation entière; mais ici la résistance était collective ; elle n'avait rien d'alaimant pour les nonconformistes , la requête prenant aussi leur situation à cœur, les détachait en partie de la cour. Une affaire générale entre toutes les forces de la contre-révolution et l'esprit public dans tous ses modes de manifestation possibles devait donc suivre la protestation des évêques, si la cour entreprenait de leis forcer d'obéir. Jacques hésita entre les deux partis qui lui furent présentés , ou bien retirer la déclaration , ou punir la requête des évêques. Il se rangea enfin de l'avis du chancelier Jeffryes, homme de ressourbe quand il fallait trouver, pour la violence, des prétextes légaux. Jeffryes prétendit que la manière dont les évêques avaient dressé leur pétition était ttimultuairey et conséquemment susceptible d'être poursuivie par les lois; sur quoi les évêques furent sommés de comparaître devant le conseil. Gela n'intimida pas les membres du clergé inférieur : dans la plupart des églises , ils s'abstinrent de lire la déclaration; il y en eut un qui monta en. chaire l'ordonnance à la main, et dit aux assistans qu'il se voyait forcé de la lire tout haut, mais qu'il ne savait pas de loi qui les obligeât à l'écouter ; l'église fut aussitôt vide. Les iîdètes prenaij^ot

Soi CONTRE-RÉVOLUTION

1688. d'eux-mêmes le parti de sortir dans le petit nombre de lieux où la cour était obéie. Quinâse jours js'éGOU* lèrent entre la séance du conseil où la mise en prévention des évéques avait été résolue , et celle où ils durent comparaître. La plus grande agitation régna dans Londres pendant tout ce temps. Les troupes employées pour maintenir l'ordre se montrèri^nt elles-mêmes mal disposées. Le roi t^connut trop tard qu'il avait pris, en persistant dans sa déclaration et faisant poursuivre ceux qui protestaient contre eltej une résolution dangereuse, surtout bien intempestive, car on était déjà dans le huitième mois de la prétendue grossesse de la reine, et ce n'était pas trop de toute l'adresse et de toutes les forces dii parti catholique pour faire réussir cette fraude. La sécurité publique était la principale de toutes les conditions de succès ; on venait de la troubler par une entreprise ^ui rendait toutes espèces d'accusations plus croyables.

D'après les bruits alors accrédités, et qu'on peiit considérer aujourd'hui comme étant la vérité sur FaSaire de la succession , jusqu'au commencement d'avril on n'avait pu savoir,. d'une manière certaine, si la grossesse de la reine était simulée , ou si réellement le pèlerinage et les eaux de Bath lui avaient réussi au point de la disposer à redevenir mère après sept années de stérilité. Mais le 9 d'avril , la reine eut un accident dont les circonstances ne purent être entièrement cachées , et à la suite duquel la grossesse ne pat éfinitivemeht passer que pour supposée; car si jusque-

EN ANGLETERttE. 363

là elle avait ete réelle, Paccident n'était autre chose 1688 qu'une fausse couche, et si de|)uis le commencement elle avait été feinte ^ le mêmfe accident était de natuce à rendre impossible la continuation de la fraude. La reine continua cependant à àe montrer avec l'apparence d'une grossesse dont les progrès étaient inlparfaîtement imités sur sa taille par l'ampleur croissante de ses vêtemens , et l'art des pérsonnés*qui l'habillaient. Ce manège dura pendant les mois d'avril et de mai, sixième et septième mois , sans que de nouveaux accidens vinssent le trahir; mais l'incrédulité publique trouva dans le mystère qui présidait au lever et au coucher de la reine un argument de tous les jours , et qui prouvait plus à mesure (^'on approchait du terme. La malice avait eu quelque part à la vogue des premiers soïipçons ; mais les mêmes bruits , con- ' firmes parce qu'on ne les démentait pas, excitaient maintenant l'indignation. On voyait déjà Faudacepôussée jusqu'au bout, et bientôt un faux prince de Galles, un enfant qui détruirait la religion protestante , imposé à l'Angleterre.

La mise en accusation des évcques sigiiataires^le la requête, arrivant précisément dans le temps où la crainte que les papistes ne parvinssent à faire accepter leur prince de Galles s'emparait des esprits , enhardit prodigieusement cette crainte. La nation,. qui s'était résignée au règne de Jacquei comme à une sorte de tempête politique au-delà de laquelle elle apercevait un r^pos assuré , reparut pour défendre, sa dernière espérance ce qu'elle s'était, montrée .au tiemps.

364 CONtRE-RÉVOLUTIOir

■688. de la conspiration papiste. Avant le jour oii les évéques devaient comparaître devant le conseil, une multitude de personnes de toute condition allèrent les v^iter chez eux ; les avenues de leurs maisons étaient encombrées par la foule des gens qui attendaient le moment de se présenter. Lorsqu'ils allèrent au conseil, tous les travaux furent suspendus ; c'était l'afifoire de chacun. L'immense population de Londres , sortie des maisons , se tint dans les rues voisines du palais, attendant la décision du conseil. On apprit, aU' bout de quelques heures, que les évoques allaient être conduits à la Tour par la Tamise. On se précipita vers les quais pour se trouver sur leur passage ; la fermentation était au comble; les cris les plus menaçans étaient proférés : mais quand cette multitude'exaspérée vit paraître les évêques , et que ceux-ci , étendant la main pour demander la paix , lui donnèrent la bénédiction , elle s'agenouilla , se recueillit , puis se dispersa consternée et silencieuse.

Pendant que la ville de Londres était ainsi agitée , c'est-à-dire dans les premiers jours de juin , la cour se préparait à foire accoucher la reine. D'après le calcul admis jusqu'ici, et qui faisait partir du i6 octobre la^ période nécessaire de neuf mois , la reine se trouvait alors dans le courant du huitième. Elle avait annoncé qu'elle quitterait Whitehall au milieu de juin pour aller passer à Windsor le mois qui la séparait encore de son terme. Mais cet avis n'avait été donné que pour mettre en défaut les personnes que leur rang appelait à assister à l'accouchement , et qui se pro-

£N AI^OLETERRE. 365 ^

mettaient de démasquer la fraude. On était sûr ainsi i6a6^ qu elles resteraient jusque vers le milieu du mois de juillet au fond de leurs châteaux, et pour plus de sûreté on disait tantôt que ce serait à Windsor qu'irait la reine, tantôt que ce serait à Richemond , ou dans quelque autre résidence royale. Dès le mois de mai , on avait fait ordonner à la princesse de Danemarck les eaux de Bath ; on espérait que , trompée comme tout le monde, elle y resterait jusque vers le terme présumé de la reine. Quant à l'archevêque de Cantorbéry, autre témoin aussi intéressé à surveiller que difficile à tromper, il était à la Tour K La reine était donc à peu près assurée d'accoucher quand elle voudrait, et en présence de témoins choisis, lorsque tout à coup la combinaison fut dérangée par la nouvelle du prochain retour de la princesse de Danemarck. Elle ne se trouvait pas bien des eaux de Bath, et se disposait à venir rejoipdre la reine. On changea vite le premier plan : la reine déclara, en citant les dates des visites que le roi lui avait faites avant le voyage de Bath, qu'elle se croyait 4'au moins vingt jours plus avancée qu elle ne l'avait pensé jusque-là , qu'elle ne

1. On a cru devoir préférer celte explication de l'ab»ence de la princesse de Danemarck et de l'archevêque de Cantorbéry, à ccllç que fournissent les Me'raoires de Jacques IL Suivant lui , la princesse serait alle'e à Bath tout exprés pour ne pas voir si la reine accouchait ou n'accouchait pas, et par là donner lieu méchamment aux soupçons qui devaient résulter de son absence. L'archevêque > par un motif semblable , se serait exposé ù être mis à la Tour. C'est par des allégations de cette force que le disciple des jésuites Warner et i iter prétend renvoyer l'imposture, à ses adversaires. /

366 COJJTTRE-RÉVOLUTIOir

1688. pouvait aller à Windsor, et voulait se rendre aussitôt à Saint-Jamès j où elle ferait ses couchés. On: hii repré»* senta que rien n'était préparé dans ce palais pour la recevoir; elle répondit, comme si déjà les douleiin l'eussent avertie de sa prochaine délivrance, quelle voulait immédiatement partir. On disposa tout à la hâte à Saint-James, et le lendemain même de son arrivée, lo juin, avant qu'on fut prévenu de son brusque déplacement , et à l'heure où les dames protestantes de la cour étaient à l'église , car c'était la fête de la Tti^ nité , elle fît avertir le roi qu'elle était en travail. En comptant. du i6 octobre^ comme elle avait &it juB^ qu'ici y il y avait huit mois moins six jours qu'elle était enceinte.

Il n'y avait auprès d'elle que deux femmes de chambre, une sous-femme de chambre, et la sage^ femme. La comtesse de Sunderland , épouse du pr^ mier ministre, et lady Bellasis , dame catholique, ar^ rivèrent ensuite. T^ roi vint enfin lui-même, amenant avec lui une vingtaine de grands personnages, membres de la chambre haute et du conseil privé. L'ambassadeur de Hollande n'avait pas été. prévenu. L^ roi et sa suite se tinrent rangés du côté de la cliambre opposé au lit de la reine. Le lit était situé dans une alcôve et caché aux regards par d'épais rideaux , fermés avec le plus grand soin. Les dames étaient dans l'alcove, qui communiquait avec d'autres appartemens par une porte de fond. La reine cria. Les femmes dirent qu'elle était délivrée ; une d'elles sortit de l'aicove , portant un paquet dans lequel l'enfant était

EN ANGLETBRaB. 367

censé enveloppé ; mais on ne le vit ni ne Tentendit. i6d8< La comtesse de Sunderland fit au roi un signe oon* venu y sur quoi il annonça haut à ceux qui l'entouraient qu'un prince de Galles était né, mais sans montrer autre chose qu'une expression de joie évidemment troublée par beaucoup d'inquiétude. Les prétendus témoins de l'accouchement sortirent sans avoir rien vu , et la nouvelle fut aussitôt rendue publique. A la suite de cette scène , qu'elle avait jouée avec autant de présence d'esprit que d'énergie^ la reinS n'essaya pas de prouver qu'elle était réellement accouchée. La princesse de Danemarck revint trois jours après et ne fut pas admise au secret du lit, qui demeura toujours entre la comtesse de Sunderland, lady Rellasis et les femmes de chambre papistes. Le médecin Chamberlain , qui accouchajt ordinairement la reine, ne fut appelé ni avant ni après l'opération* Il crut d'abord qu'on s'était servi d'un autre, mais, si cela était, on ne connut jamais le médecin de qui la reine avait du recevoir les secours indispensables dans 1 état d'une femme accouchée. Il n'y avait point ici négligence , mais choix €Qtre deux inconvéniens^ c*elui de se passer de quelques-unes des circonstances qui devaient constituer extérieurement la réalité, et celui de mctti*e trop de gens dans un secret de cette importance.

Quant à l'enfant , les médecins qui le virent dans les premiers jours lui trouvèrent une apparence de force bien extraordinaire iHans un enfant venu avant terme et d'une femme dont la santé était si faible. Ce-

368 CONTRE-RÉVOtUTIOlf ^

1688. pendant cet enfant ne vëcut pas. Une seconde supposition eut lieu, et celle-ci , improvisée en quelque sorte avec tant de hâte , qu'on ne put prendre les pré-' cautions convenables. Les médecins appelés pour coii* sulter/ avaient vu d'aboi'd un -enfant qui paraissait n'avoir plus à vivre que peu d'instans; ils se regardèrent étonnés en le retrouvant, après s'être absente une demi-heure, frais et sans aucune trace de souffrance. Il fallut, tant la substitution était manifeste, leur donner cette explication grossière, qu'il y aVait en effet du miracle dans une guérison si subite. Ils se retirèrent,, n'osant parler, et les deux suppositions se confondirent, pour ce temps, en une seule dans l'opinion publique. Des fêtes commandées par la cour célébrèrent la naissance du prétendu prince de Galles* La population de Londres ne s'y mêla point; elle n'essaya pas non plus de les troubler, mais réserva toutes ses manifestations de mécontentement ou de joie pour l'affaire des évêques , qui se continuait alors , envisagée par le père Piter et les autres exaltés comme une diversion utile.

Six jours après la naissance du prince de Galles, les évêques furent conduits de la Tour à la barre du banc du roi. Pendant cette translation , la ville de Londres fut en mouvement ; les évêques traversé- ^ rent un immense concours de peuple , tour à tour à genoux et recueilli pour recevoir leur bénédiction, ou debout et faisant retentir l'air d'acclamations. Les évêques étaient suivis par un nombreux cortège de gens riches et distingués. Les femmes du plus haut

rang avaient occupé d'avance la salle de Westmiaster^ 1688. et quand les évêques s'y furent assis au banc des accusés ^ grand nombre de pairs se placèrent derrière eux pour marquer publiquement que cette cause était la leur. Jamais, depuis le soulèvement général des Anglais contre le ministère de Laud et Strafford, on n'avait vu la société tout entière ainsi remuée et se prononçant avec cet ensemble. Aussi l'ambassadeur de France Barillon écrivait-il déjà : a II semble qiî'il y « ait , à propos de ce procès , comme une épreuve des « forces des deux partis , et que celui du peuple soit « entièrement supérieur à celui de la royauté.- » Les avocats des évêques demandèrent à prouver que l'arrestation avait été illégale* Les juges ne leur permirent point de plaider cette question , mais consentirent à ce que les évêques fussent mis en liberté, en s engageant , sur caution , à reparaître dans quinze jours. L'élargissement provisoire des évêques fut reçu par la multitude qui assiégeait les avenues de Westminster comme un présage de succès. Les évêques furent reconduits chez eux au milieu des transports de la joie publique.

La nuit , des feux furent allumés dans Londres ; l'allégresse fut même un peu tumultueuse. L'autorité avait fait défense de sortir et de se rassembler dans les rues à une certaine heure; mais après sept années d'une timide obéissance aux moindres ordres de ce genre, chacun éprouvait 4^ besoin de sortir de chez lui , d'aller se réchauffer k l'ardeur générale , de se rapprocher de ceux dont il avait évité la rencontre

\ 1688. dans les jours de terreur. La patience avait ea longtemps des arrière-pensées , qu'il fallait qu'on se communiquât. Après avoir été divisés d'une manière si funeste, tous les ennemis du papisme et du pouvoir absolu se retrouvaient d'accord sans s'être expliqués. Pendant les quinze jours donnés aux évêques pour préparer leur défense, la noblesse, la bourgeoisie, le peuple, saisirent toutes les occasions de manifester l'intérêt que cette cause leur inspirait. La cour voulut , pendant le même temps , renouveler les fêtes au sujet de la naissance du prince de Galles. Un jour un feu d'artifice dut être tiré près de Whitehall : le peuple imagina que les papistes voulaient encore mettre le feu à Londres, et se dirigea vers Wbitehall en répandant ce bruit sinistre ; mais, le soir, un orage étant venu détruire l'ouvrage des artificiers, il n'y eut sorte de raillerie que le peuple, en se dispersant, ne fît sur ce petit mécompte de la cour; quelques-uns ^ même voyaient là un jugement de Dieu, qui s^était senti bravé par les réjouissances de V imposture, car c'était ainsi que le peuple qualifiait la naissance du prince de Galles.

Le 8 juillet les évêques devaient pour la seconde fois comparaître. Ils traversèrent la ville au milieu de transports qui surpassaient encore ceux que la population de Londres avait fait éclater depuis le commencement de l'affaire. Un peu d'anxiété se mêlait alors à l'impatience. La qpiltitude, bien qu'exaltée par le sentiment qui résultait pour elle du spectacle de sa force , comprenait merveilleusement ce que la

EN ANGLETERRE. 3'Jl

chose jugée pourrait ajouter ou ôter à cette force. 1688. Sur quatre juges qui composaient la cour^ deux approuvaient la requête des évêques. Le jury, quelque soin qu'on eût pris de le bien composer, n'était pâs à la dévotion des papistes. Les avocats de la couronne, gens vendus, mais habiles, ne pouvaient compter, près du tribunal , sur plus de faveur que leurs adversaires. Aussi, quelque chose qu'ils fissent, en établissant laccusation , pour empêcher que la défense mît en.queslion le pouvoir dispensatif du roi, ce fut sur la coustitutionnalité de ce pouvoir que le tribunal eut à prononcer. Ijis évéque^s étaient traduits devant lui comme coupables à la fois de désobëislMince et^é rébellion : de désobéissance, comme s'étant refusés- à faire lire dans les églises la déclaration de tolérance; de rébellion , comme ayant adressé au roi , fait imprimeur et répandre une requête dans laquelle , sous prétexte de motiver leur refus, ils attaquaient l'autorité du roi, et excitaient au mépris de cette autorité. Les avocats des évêques, prenant inversement cette série d'accusations, soutinrent que, si le roi n'avait pas le pouvoir de dispenser des lois, les évêques ' avaient pu résister à un ordre émané de ce pouvoir; (]u'ils avaient pu supplier le roi de ne pas exiger d'eux ce qu'en conscience ils ne croyaient pas pouvoir accorder; qu'ils avaient enfin pu permettre que leur ro(|uete respectueuse et loyale, comme elle était, fût imprimée et répandue : or, le roi avait-il en effet * le pouvoir de dispenser des lois? Ils demandaienf (ju'on leur permît de prouver le contraire.

37 a CÛIITRE-IUÉVOLUTIOir

16S8. La cour voulut bien les entendre sur cette que^îon : dès lors leur cause fut gagnée* Il n'était pas possible de leur Tien opposer sur les inconvéniens d^un pouvoir iju'ils envisageaient, dans son action la plus générale, non pas seulement dans les affaires de religion , exercé au profit de telle ou telle secte, mais étendu à toutes les lois qui garantissaient les droits politiques, la vie, la liberté , les biens des sujets. Ces mots , qui n'ont de puissance que lorsque la liberté et la propriété sont en effet menacées , ne purent être prononcés ici sans exciter les applaudissemens et les transports universels. Les avocats des évèques tirèrent un adniirable parti de cette situation que le tribunal leur avait permis de prendre. Ce ne fut pas seulement une usurpation récente qu'ils combattirent, mais le système d'usurpations qui formait l'ensemble de la contre-révolution. Us montrèrent fort bien que le pouvoir de dispenser des lois pénales n'était autre chose que le pouvoir absolu sous une appellation différente; le même pouvoir, que les parlemens avaient combattu sous le dernier règne dans l'affaire de la déclaration d'indulgence , puis dans celle du ministre Danby ; ce pouvoir enfin , dont la reconnaissance avait été enlevée par surprise dans l'affaire de sir Haies, et en vertu duquel les papistes avaient enfin été pourvus de tous les emplois. Les avocats de la couronne, obligés de répliquer dans ce système , c'est-à-dire de prouver que

• le pouvoir de dispenser des lois était inhérent à la prérogative royale, indignèrent le public, et firent peu d'effet sur le tribunal.

EU AWGLBTERRI!. 373

Pendant dix heui*es que durèrent les débats , lu 1688. peuple» resta campé sur les places voisines de Westminstcr, recevant bruyamment toutes les impressions qui , du public admis dans la salle , pouvaient arriver jusqu'à lui; injuriant ou applaudissant les* témoins qui entraient et sortaient, suivant qu'ils étaient désignés comme favorables ou comme contraires aux accuses. La cour recevait aussi de fréquentes informations. Dans la soirée , le roi partit pour le camp de Hounslow-Heath y il sentait le besoin de se trouver au milieu de ses troupes; il passa la nuit sous la tente des généraux. La même nuit fut tout entière employée par les délibérations du jury. Ce ne fut que le Q, de grand matin , que la décision fut connue. Il y avait eu partage dans les voix, mais les évêques éUiicnt déclarés non coupables. Aussitôt le mot d'absolution prononcé, la foule, en se dispersant, porta de tous cotes la nouvelle. La joie était immodérée; des feux s'allumèrent dans tous les quartiers de Londres; TefTigic du pape fut brûlée au milieu des danses populaires. De Ix>ndres, la commotion passa rapidement jusqu'au camp de Hounslow-Heath, et les soldats flrent comme le peuple. Jacques entendit leurs cris de sa tente, et fut ainsi prévenu*, fort surpris en même temps, car il n'avait pas douté que les évéques ne fussent condamnés. Il -abandonna Te camp avec précipitation pour revenir à Londres. Llnquiétude et le ressentiment le dévoraient. Quand il rentra dans la ville, elle était illuminée et rfitfmriimntr d'allé» gresse : il dut se rappder douloureiiaeiiieiit Ib sîlenoe

374 CONTRE - RÉVOLUTîOTf

1688. des fêtes ordonnées, quelques jours auparavant, pour la naissance du prince de Galles.

Les catholiques exaltés apprirent, par les circonstances et le résultat de l'affaire des évêques anglicans, qu'ils ne disposaient plus des tribunaux; que le peuple avait cessé de les craindre; que Tannée ne voulait plus les servir. Mais ayant réussi dans ce cpi'ils avaient entrepris malgré les catholiques modérés, étant parvenus à exclure les protestans de la succession, ils crurent que le temps et les ménagemens feraient le reste; que la naissance d'un prince de Galles protégerait leur usurpation ; qu'il ne fallait plus désormais travailler que pour l'affermir.

Ils regardaient la conquête du pays comme à peu près terminée, et pensaient qu'à l'ombre de cette royale naissance , contre laquelle il ne s'élevait jusqu'ici que d'obscures protestations, ils pourraient, sans nouvelles violences, en continuant à caresser les non-conformistes, en viciant et dénaturant les institutions qui ù'étaient pas renversées, en promettant un parlement et différant sa convocation sous toutes sortes de prétextes, en épurant et augmentant l'armée, organiser et consolider lentement leur système. Ils avâent bien, du côté du prince d'Orange, quelque inquiétude; ses félicitations au, sujet de Faccouchement de la reine ne les aveuglaient pas au point de le leur montrer comme dupe de la supercherie qui lui enlevait ses droits à la couronne ; mais ils ne pensaient pas que du vivant du légitime souverain, son bcau-pèrc et leur maîtfe , il cfeât rien entreprendra ;

et si Jacques vivait seulement dix années encore, ils 1688. se faisaient fort de mettre , avant ce temps , leur puissance à l'abri de toutes les attaques extérieures. Les catholiques se trompaient en calculant ainsi. La naissance d'un prince de Galles était loin de finir la querelle commencée au bill d'exclusion , et l'affaire des évêques commençait au contraire une nouvelle lutte. L'avantage que la nation venait de remporter était dû si évidemment pour elle à l'énergie dont elle s'était tout à coup armée 9 qu'il ne fallait pas s'attendre à la voir, après un si beurepx essai de ses forces, se résigner à ce qu'on voudrait encore entreprendre contre elle par des déceptions usées. Elle était arrivée à ce terme où l'insurrection paraît légitime, parce qu'elle est possible; et l'on sait que les peuples ne reviennent point sur leurs pas quand la première irapulsion leur est donnée par le sentiment de leurs forces.

Alors, comme en 1640, ce furent les hommes de haute noblesse qui se firent les chefs du peuple ; mais .non plus avec la généreuse inexpérience qui, à cette époque, les avait emportés au-delà de leurs prin- •cipes et de leurs vœux. Sachant ce qu'ils avaient à compromettre et à gagner à ce jeu d'une révolution devenue inévitable , ils sentirent qu'il Leur convenait de la commencer, pour qu'elle ne se fit pas contre eux. Une simple révolution de palais pouvait trancher brusquement la question entre les catholiques et la • religion protestante, entre la royauté de droit divin, et la royauté consentie. Ils se décidèrent à l'entre-

i688. prendre: et; si ce fut dans leur intérêt particulier de classe , ce fut aussi dans le plus général des intérêts de l'Angleterre , celui qui avait armé la dictature de Croinwell, qui avait exigé la restauration et dressé lechafaud de Bussel et de Sidney, l'intérêt de Tordre. L'ordre était compromis maintenant par les catholiques exaltés , parce qu'en fabriquant un prince de Galles ils avaient enlevé à la nation l'espoir qui faisait sa sécurité au ipilieu de ses libertés détruites. La nation y pour recouvrer les libertés indi^ensables à sa prospérité et à l'état de ses lumières, ne se serait point ébranlée sans que de longs troubles suivissent , sans que sa distribution en classes et en sectes religieuses recommençât à distinguer des partis religieux et politiques ennemis l'un de l'autre; elle n'eût pas touché au gouvernement sans se reporter ensuite sur l'état vicieux de la société. L'aristocratie protestante sut préserver les abus qui l'intéressaient , en considénfnt la liberté anglaise, non pas seulement comme le bien (lu peuple, mais comme le patrimoine du légitime successeur de Jacques. Elle appela le prince d^Orange pour qu'il vînt reconquérir sur les papistes la couronne, qu'un faux prince de Galles lui enlevait, et les libertés nationales, qui devaient être Tapanage de cette couronne.

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