IV. Toutefois, la royauté ne pouvait être lonjj

inTBoiiaciioii.

temps attaquée dans son origine sans qu'il lui 1509 importât de se définir. La loi brutale de la force * ne lui suffisait pluscomme sous Henri VIII; il fallait qu'elle se fît une théorie savante dans l'ordre de considérations sur lequel i'esprit d'examen commençait à s'exercer. Ce dangereux partage échut: au fils de Marie Stuart , appelé à succéder à Elisabeth , et tout ce que la nature lui avait donné de bavardage et d'amour pour les subtilités de la théologie, il l'employa à provoquer la discussion partout oà Elisabeth s'était eÙ'orcéc de l'interdire.

Jacques réunissait à la couronne d'Angle- ^QQ^ terre celle d'Ecoaae , déjà pesante pour sa tète. Or , ce qae TOnlaient en Angleterre les partisans de la réforme pure , Jacques l'avait laissé établi dans son royaume d'Ecosse. Ici la réforme religieuse, Tenue da peuple, avait été beaucoup pins ônei^qne qu'en Angleterre où elle était l'ouvrage du monarque. Les réformateurs écossais , disciples de Calvin , avaient d'un mémo coup renversé la domination papale et la hiérarchie ecclésiastique. Le pouvoir royal avait lutté vainement contre eux sous la veuve de Jacques V, sons Marie Stuart, et pendant la minorité orageuse de Jacques VI. Celui-ci , maintenant roi d'Angleterre sous le nom de Jacques I" , avait été forcé à souscrire en Ecosse & la mine de l'épiscopat et à l'établissement d'une nouvelle Eglise, constituée en presbytères, synodes provinciaux et grands conciles. Ces diverses assemblées , liées entre elles dans un certain ordre de dépendance , avaient ainsi formé dans l'Etat une sorte de république religieuse, ayant les chai-

IlfTBODUCnOH.

respour tribunes , les églises pour places pnblt^ à ques , et jioar loi rAncicn-Tcstament commenté au profit des faibles contre ics forts. Depuis lors, en Ecosse , les grands et les rois n'avaient cessé d'être anathéniatisës , non comme gouvernant mal, mais comme donnant le scandale dm impiétés et des mauvaises mœurs.

Les puritains anglais allaient déjà plus loin , la persécution et l'élatplas avancé de la civilisation les ayant conduits à nn examen plus hardi et plus éclairé. Lorsqu'ils virent arriver Jacques 1", ils s'imaginèrent que cet avènement allait être pour eux une ère religieuse, et, dans les joies de son installation, l'assaillirent de pétitions en faveur du culte écossais. Mais lui, connaissant déjà In tendance des doctrines ])resbytéricnnes, nAIlcz; dit-il aux puritains anglais, votre culte s'accorde avec la monarchie comme Dieu avec le Diable. Sans évêques point de roi. » Ainsi, loin de vouloir souscrire à la ruine de l'épiscopat en Angleterre, il forma tout d'abord le projet de le relever en Soosse^ et d'établir dans ses deux rOyaotbos le ottlte anglican. Ponr amener les deux nations à cette uniformité religieuse , ïl^rlit de son droit divin, mot nouveau pour iM^Ànglaîs , et pendant tout son règne il disserta pànr leur enseigner ce qu'ils devaient entendre par là ; il distingua entre les rois in abstracto, à qui il était permis de tout faire, et ceux in con^ creto, obligés, disait-il, à gouverner selon les lois du pays , mais obligés seulement par leur conscience. Il voulait bien être un roi de cette dernière sorte , mais qu'on ne lui demandât rien déplus; car, disait-il enccH-e, contester le pou-

IKTRODUCTlOn.

voir des roïs, c'est dispnterle poiiTOirde Dieu. 16O5

Les évêques se firent les champions de sa doo i trine, empressés d'accorder au pouvoir royal ce qu'ils désiraient obtenir de lut pour eux-mêmes. La suprématie religieuse des rois commençait à leur peser; pour s'affranchir de la dépendance qu'elle leur imposait , ils s'essayèrent à lire dans la loi dÎTine leur droit écrit près de celai que Jacques s'attribuait. Jacques leur permît ces liantes prétentions. Pour mieux Intter contre les progrès des doctrines presbytériennes, il lui convenait de faire descendre d'une source commune l'antorité des rois et celle des évèques. Leur agrandissement politique , leur participation plus ample aux emplois élevés , étaient une conséquence de ce système, mais en même temps une grave offense pour les lords temporels qui siégeaient avec eux à la chambre haute. Pour soutenir sa ridicule création , Jacques innovait en même temps dans l'Eglise anglicane: il ne voulait que marquer plus fortement la séparation entre la réforme de Henri VIII et celle des^purîtains ; mais tous ceux qui tenaient à l'Église anglicane s'écrièrent qu'il voulait revenir à l'idolâtrie romaine. On entendait par là le catholicisme : et tout récemment la conspiration des poudres avait rendu ce culte à jamais exécrable pour toutes les classes de la nation.

Quant à la chambre basse, dont l'aversion pour la prclature s'était déjà manifestée sous le règne précédent, Jacques no l'eut pas plus tôt entretenue de sa doctrine du droit divin, qu'elle se jeta dans ce nouveau champ de discussion , enflammée de zèle et , par l'exemple du monarque, '

iifiKODinïnaii.

piiiuseiDeiit excitée à raisonner sur les titras à niurau\ de lu royauté. Les cbauds presbytériens 10J1. firent longtemps montre d'une vaine science pour s'élever jusqu'aux insaisissables arguments (le Jacques I'"; mais les gens éclairés qui siégeaient parmi eux surent ^\er l'attention sur les questions positives et de facile accès qui naissaient de la proposition même. Si le roi tenait en effet de Dieu ce pouvoir absolu qu'il voulait partager avec les évèques , qu'était-ce que In lui? qu'clait-ce que le parlement qui concourait à faire la loi? quelle différence y avait-il entre les lois discutées en parlement et les ordonnances royales promulguéesen l'absence des parlements? Ces ordonnances avaient-elles simplement pour objet de prescrire l'exécution des lois faites en [larleincnt , ou bien émanaient-elles d'une autorité législative supérieure à toute délibération parlementaire? Les sujets ctaient-ils dans l'obligation de payer les taxes imposées par les ordonnances royales? d'où Tenait alors cette coutume de demander des subsides à la chambre des comiDUDes1!;£eU&cb«ràn»s'^a^He qa'ane simple assendt^^NsmnsaltatiTe diant le TOi pût se passée oB ^ j ti^ ^tpii dût lui donner leçon snr les intérêts dw^E^? Et, suivant qu'elle tenait ses pouviâhda roi ou de la nation, étaient-ce les ministres du roi ou les magistrats élus par les villes et les bourgs, en vertu de leurs Charles, qui devaient expédier les lettres d'élection ? Par une inévitable filiation, chacune de ces questions, capitales en engendrait une foule d'autres, et ainsi pour la première fois se trouvaient embras> ses legouTeroemeqt dans toutes ses parties, VaA-

l.lTDOUliCTIOn. 3S

ministration dans ses plus minces détails. Uno 1003fuis sur ce terrain, la chambre basse y fut rete- à nue par ceux qui l'y avaient amenée , et qui dès 1021lors furent en possession de la diriger. Transformant en question historique la question religieuse du droit divin, l'opposition parlementaire s'arma de tout ce que les temps anciens lui four- Bissaient de tëiooignagea contraires anx prétentions actuelles dn pouvoir royal et de iavorable à ses propres réclamations. Alors furent revendiqués comme rbéritage commun des deux chambres les actes qui rappelaient l'antique pouvoir de la chambre hante ; alors furent ériges en principes fondamentaux, en attributions précises , en privilèges inviolables, de simples formes jadis tenues pour indilTérentes , mieux appréciées avec le temps. Des points inaperçus dans l'existence ancienne du parlement devinrent des postes importants propres à fixijr son avenir, et qu'il se hâta de saisir pour s'engager sûremeDt dans le combat provoqué par Jacques l"'.

La chambre s'éclairait dans cette Iidjorieuse recherche de faits ; il se formait dans son sein des faoHUDoa habiles à les découvrir et à en tirer des conséquences. Jacques se repentit d'avoir commencé une discussion qui prenait malgré lui ce conrs; ilse&tigaadenepouvoirrcpondrc, et voulut trop tard imposer silence. 11 cassa le parlement de 1621 , et déchira de sa main le registre des délibérations des communes , mais trois années plus tard il lui fallut reconnaître Icspriviléges de la chambre basse , tels qu'elle les avait inscrits sur ce registre , et dès-lors il passa pour

inTBODuciion.

IGïil. établi dans la constitution que « les communes assemblées en parlement avaient droit de délibérer sur les affaires urifenLfjset diiHciles concernant le roi, l'état, la défense du royaume et de l'église d'Angleterre i — qu'elles étaient appelées , à faire les lois, à les maintenir , à redresser les griefs et abos de toute sorte qui pouvaient se rencontrer dans le royaume ; — que sur tontes ces choses chaque membre du parlement avait le droit de parler , proposer , discuter et conclure comme il lui convenait ; — que les communes assignaient elles-mêmes à leurs délibérations l'ordre qui leur plaisait ; — que nul membre , pour sa conduite dans la cliambre , ne pouvait être censuré ou punique par la chambre elleniêiiie; — que nul membre ne pouvait être forcé sans l'autorisation de la chambre à répondre du deliors sur ce qni s'était passé dans les délibérations auxquelles il avait pris part. »

V. Ce fut 8008 l'empire des mêmes oirconstances qni avùent forcé Jacques , la dernière année de sa vie, à aliéner cette immense portion du pouvoir absolu , c'est-à-dire au milieu des embarras causés par une administration en désordre , les dispendieux caprices du favori Buckingham, ministre odieux à l'Angleterre, et le man> vais succès d'une guerre, follement entreprise et plus mal conduite , que Charles 1" assembla son premier parlement. Les communes n'hésitèrent point , suivant leur droit récemment reconnu, à demander compte de l'état des affaires, tant extérieures qu'intérieures. Ce droite Charles hésita dabord à le leur contester;

rantoDocTiof.

mais bientôt mécontent, il se décida à {|roQyerner seul, ordonna des levées de taxes , rétablit à les monopoles abandonnés en partie par soa '^8. père. 11 avait accepte sa doctrine du droitdivin , ses plans en faveur de l'éptscopat ; mais, plus sérieux et plus ferme, il voulut imposer en maître ce que Jacques avait tenté d'établir en sophiste. Du moins, jusqu'à lui , les rois absolus avaient su retenir dans leurs intérêts ces magistrats qui dans les tribunaux d'exception , les hautes cours de Westminster et les cours inférieures, saoottonnaient le despotisme en condamnant jasqu 'à la plainte élevée contre lui. Ils formaient un corps redoutable malgré sa corruption , touchant à la noblesse par ses richesses , placé par ses lumières en avant de la bourgeoisie. Charles , en introduisant les évèques dans les haulesfonctions judiciaires jusqu'à exclure près de la moitié des laïques qui les exerçaient autrefois, tourna contre son gouvernement cette habileté longtemps exercée à torturer toutes les lois ao profit du despotisme, ù mettre les fictions judiciaires à la place de la justice.

Lcsméeonteniements des jurisconsultes s'ajoutèrentdonc à ceux des grands seignenrs, ennenûs des évèques , auxlégilimes in quiétudes des riches anglicans, nobles cl bourgeois, aux vœux éclairés' d'une société qui commençait à méditer les anciens , à goûter le génie de Shakspeare ,1a science de Bacon , les arts de la moderne Italie , enfin au besoin de sécurité qu'éprouvaient les puissantes compagnies commerciales , déjà rivales des Hollandais et des Espagnols dans les deux Indes. ■ Alatêtedcsennemisreligieax dupouvoirabsolu,

INTRODIICTIO.

]fi2t et contre les évéqucs et les aveugles coiirlisans à qui retenaient la royauté sur cet ccneil , on vit ,

Itj^S.jjiQfg soformerune aristocratio légitime, odie des talents , des lumières etdu patriotisme relevés par la naissance on la richesse , convenablement placée pour servir d'organe aux intérêto nationaux , parlant an besoin le langage de la cour, et pouvant traiter avec elle d'égale à égale. La portion éclairée de la clianibre liaulc , et la portion riche et titrée de la chambre basse , re-

1C')8 pi'ésentcrent dans le parlement de 1628 cette * puissance formée d'éléments nouveauxct de forces anciennes, qui de l'état passaient à la nation. Peuimportaït que Charles I", convoquant malgré luiceparlcment, et lui déclarant son indigence , ajoutât qu'il savait comment trouver de l'urgent, et n'en demandait que pour témoigner sa royale coodesciendance ! les attributions des communes claient maintenant définies , et c'était au peuple à les faire reconnaître en exerçant ses propres droits, en se refusant à payer les taxes non consenties par les communes. La fameuse pétition desdroits fut, à cet égard, une recommandation adressée au peuple , elle fut pour les libertés nationales ce que l'acte de 1621 avait été pourles privilèges des communes. Ses nombreux considérantsétablissaiontparune longue énumcration d'anciens actes et statuts , qu'on ne réclamait point une chose nouvelle, et la réclamation elle-même était l'expression de ce que voulaient le plus impérieusement à cette époque les intérêts et les besoins de l'Angleterre.

" Nous prions le roi , disaient les communes , de bien vouloir qucdésormais personne ne puisse

• isrnoDi'CTiofl. ' î!)

èlrc forcé de fnîrc on accorder aucun don, prêt, inSU bienvuillance , taxe oo autre chaîne semblable , ^ sans un consentement commun par acte de parlement;

n Qnepersonnenepuisseélrecitépourrépondre on prêter serment, ni être emprisonné ou autrement molesté ou inquiété, pour la même cause et ponr cause de refas ;

» Qu'aucun sujet libre ne pnïsse être emprisonné on détenn, sans avoir été cité pour répondre suivant les dues formes de ta loi ;

Il Que les soldats et matclofs cantonnés dans dilTcrentscomlcs, etloj^ésdanslcsmaisonsnialgré Ica habitants, soient retires, et que le peuple ne soit plus expnst" A riîHc eliargc;

11 Que les eonmiissinns et tribunaux d'exception soient abolis, et quedans la suite il ne puisse plus en être établi du cette nature : et tous ces articles, nous les demandons comme les droits et les libertés du royaume , priant humblement Sa Majesté qu'il soit ainsi fait avec son bon plaisir, et que désormais les minutres et officiers qui la serviront soient obligésde se conformer aux lois et statuts qui établissent les susdites libertés. »

Lacbambrc haute approuva cette déclaration; le roi la sanctionna d'une manière équivoque ; maïs sur le bruit répandu qu'il voulait gagner du temps, etqueson minisire Buckingbam négociait pour faire venir des troupes d'Allemagne, les passions qui animaient les rangs inférieurs de la chambre basse éclatèrent; elles retentirent au dehors, émurent le peuple, et menacèrent la cour, surtout le favori Buckingham. Sous lerègne précédent , ce ministre roulant perdre un rival

.11 ISTHODUCTlOil. *^ •

1Ç28 avait pousse les communes j"i demander sou .icru- 1040 ' suivnnt un droit qu'elles n'osaient [ireii-

"dre encore; elles se servirent ici de ee droit contre lui-même. Charles inlervïnten ordonniintln dissolution du parlement; il traita les communes d'assemblée lacliense, déclara qu'il r^arderait désormais comme une insolence toute réclamation ponr une conTOcatïon nouvelle. A quelque tcnips du là , Buckingham fut assassiné ; ce fut un de ces crimesponr lesquels il se rencontre des âmes fortes quandles nntions ne peuventse faire justice par les lois. Charles n'en jugea point autrement, témoin des joies qui éclatèrent.

Cependant avec Buckingliam finît un système de désordres, de prodigalités, de violences sans but, aussi contraires aux intérêts qu'aux inclinations de Charles. Encore jeune , estimé par ses mœurs, parlant de l'autorité royale non en tyran, mais en homme éprisdcs majestés d'unrangqu'il croyait l'état même; égaré par les préjugés du sang, mais obligeant ceux qui l'approchaient n reconnaitre en lui de meillenresintention8;ïntc~ ressant par ce qu'il y avait pourlni de fâcheux et de dilKcilè dans une situation qu'il nes'étail point faîte, mats que les violences et les fautes des derhi^.l^giies lui avaient préparée; trouvant enfin ^^^rte d'excuse dans ce que les réclama lions ^^communes, appuyées sur des faits anciens, fraient de contraire aux habitudes d'un temps moins éloigné, il trouva dans les rangs même de roii[iosîi.lon des hcimmes qui se dévouèrent à lïouKirncr après FSuckingham , et à lutter contre lesmocontentcmenlspublics.ThomasWentwortb fait comte de Strafibrd, un <Ie ceux dont l'élo-

ISTllOULtnOS.

(|ueiice avait le plus Lrillc dans la discussion ilu ]04D bill des droits, fut de ce nombre. S'urmant tout à à coup de résolutions étranges, séparant le roî de ' la cour, Toulaat tout faire pour lui , rien pour elle , ignorant pent-étre que pour restaurer la prérogative royale il faudrait trahir le pays , il entra avec ardeur dans un plan de gouvcrneluent qui provisoirement écartait la représentation nationale. Mais quand l'état des esprits et l'aL^ence de moyens matériels lui eurent appris que ce système était iiupralicablCi il se roïdït avec une fatale vïffucur de caractère conire les (UnicuUés qui venaient dt;s hoiumes et des choses; il adopta toutes les conséqences d'un parti pris. L'archevêque Laud entra dans It'S mêmes vues avec le même emportement, et de plus se chargea d'opérer dansle culte anglican les changements commencés par Jacques I", et désirés par les évèques et le roi.

Au\ taxes ordinaires arbitrairement levées , au\ anciens monopoles tous rétablis, furent ajoutés de nouvelles taxes, de nouveaux monopoles étendus jusque sur les denrées de première nécessité pour le peuple; puis d'autres expédients, Ifïls que les compositions pour l'ordre de chevalerie, li.'s vérifications des titres de propriété, vinrent au secours du trésor. Une armée decollecleursdc taxes, d'inspecteurs, déjuges subalternes, faisait exécuterles ordonnances royales. Tous les non-conformistes protestants, et jusqu'aux, ■inglieans , déclarés contre les nouvelles cérémonies, étaient obligés de se rendre aux églises. La haute commission, la cour du nord, la chambre étoilëe, dictaient, parde nombreuses condamna-

1 G38 lions , l'obcissanco au roi et aux cvèques ; les pa- ^ rôle» dîtes contre eux. étaloat punies comme les

J 640. écrits j les refus depré ts comme la Tente on rachat des denrdes soustraites au monoiiole. La masse de la nation poussait loin la patience, à cause de l'inutilité bien sentie des dcmi-tentalives et de la difficulté qui so trouve à passer de la soumission à la révolte. Cependant deux sortes de résistances individuelles, l'une religieuse , l'autre politique , ne cessaient de prouver l'énergie des besoins et des sentiments auxquels on faisait violence. La première, plus [lopiilaire , plus auilanicuse , et comme assuniu thi son avenir, l'uL signalée par les proecs de Lilburnc , Prynnc , Bastwick , Burton, mutilés indignement aux yeux du peuple; la seconde, celle des classes riches, plus mesurée, plus respectueuse, calculant entre les maux ]trésentji et des excès prévus, fut représentée par le mémorable refus de Hambden. Ce fut d'Ecosse enfin, duibyer des doctrines presbytériennes, que partit, après neuf années de souffrances communes aux- trois royaumes, le coup qui devait reiÎTerser la tyrannie.

Le cri d'insurrection s'éleva de l'église même où fut fait le premier essai de la liturgie anglicane. A ce cri, point de papii , point (Tcvêques, toutes les elasses de citoyens accoururenlà Edimbourg , et , dans un conseil commun , fut dressé et signé le fameux covcnant , par lequel tous nobles, bourgeois, prêtres, habitants des campagnes j s'engageaient à ne jamais suulfrir en Ecosse l'établissement de répiscopat, comme aussi condamnable que le papisme , comme aussi ennemi des lUwrtés naUonales. Pour soute-

toTBonncTiON.

nir ce serment, les Ecossais organisèrent une 1638 belle armée, qoi se disciplina promptenient bous " les ordres d'olEoiers formés au métier des armes dans les guerres contineiitalcs. L'activité de Strafibrd, venu d'Irlande en hàtc à la nouvelle de ce soulèvement, ne put l'étouffer à sa naissance , encore les troupes qui furent réunies et portées vers la frontière d"Ecossc se montrèrentelles atteintesdu niécontentenicnt général. Deus années se passèrent en vains efforts, en menaces, en intrigaes pour détniire la ligae écossaise , ou

Saur soulever contre elles les vieilles animosilés e l'Angleterre. On crut intéresser le parlement h la cause du pouvoir en faisant grand bruit d'oue correspondance entre les covenantaircs écossais et le gouvernement de France. Le parlement fit une courte réapparition dans laquelle il se montra froid sur les outra[fcs dont se plaignait Cliarles , et ne parla que des griefs du peupic. Laudet Sfrafford, incapables, comme disait ce dernier, de cajoler la mauvaise liunicur desadversaires de l'autorité , usèrent opiniâtrement des dernières ressources, et , quand ils n'y tinrent plus, consentirent à une convocation régulière du parlement. Déjà les Ecossais avaient franchi la frontière. Kien reçus, et annonçant par leurs manisfestes qu'ils ne voulaient que porter aux pieds du roi leurs justes plaintes , qu'ils venaient en frères délivrer les Anglais de la tyrannie des évêques , ils se conduisaient en tout d'après leurs déclarations. Or , depuis le parlement des droits , ie roi avait tout réduit entre lui et son penple à une question de force ; le parlement ayant mùntenant ponr armée les ni* A.

IIITaODIiCTIon.

iGiO surgé» d'Ecosse, tandis que le roi n'avait ni à troupes dévouées, ni argeiitponr Icspnyer, luie grande révolution était opérée par ce seul foit : le pouvoir absolu n'existait plus.

VI. La royauté restait encore , impuissante et résignée; le parlement qui s'ouvrait allait être eliargé de lui assigner des limites ; travail périlleux. Il l'aborda avec eonfiance, sur de ses inlenlions, ne doutant pas de ses 1 uniicres. D'abord il mit en cause le régime qui pesait depuis onze .innées sur l'Angleterre. Les ressentiments de la nation , la dignité de la chambre basse insultée dans la plupart de ses membres demandaient , disait-on, une réparation éclatante, l'avenir un grand exemple. Quarante comités se mirent avec ardeur à la recherche de tout ce qui s'était fait contre les lois ; des milliers de pétitions et de récils adressés aux comités vinrent les éclairer et les jtrcsserdans l'instruction de ce vaste procès. Desactes flétris on passa à la punition des agents (le toute sorte qui les avaient commis, et qu'on désigna sous le nom général de délinquants.

Straftiird et Loud étaient de trop grands coupables pour être épargnés, Strailord surtout, le plus haï cottime le plus forme, d'ailleurs comme transfuge. Mis en jugement, il se défendit luiméipe. Rare puissance d'un talent oratoire autrefois cher au p'eaple! II embarrassa les jurisconsultes en se couvrant des mêmes lois qu'il avait foulées aux pieds ; il arracha des larmes , lui qui s'était tant de fois montré impitoyable. Ces derniers et sublimes efforts rendirent son ancienne vertu plus regrettable, mais ne le sauvèrent point } Charles Ifiiesa exécuter la sentence qui Je

[nTHODUCTIli]'. 3S

cniidaninait à mort. De lous les consenlcmenls 1C40 qui déjà lui étaitîiU tlcniaiiJés, c'iUnit lo suul " qu'il ni; lui fût ]ms permis d'accorder,

Quand Strafford eut payé de sa tète les courts triomphes qu'il avait donnés à l'autorité royale, elle à son tour resta en prise , et perdit bientôt plus qu'elle n'avait usurpé. L'uboUtion des monopoles et des taxes arLitraires, la condamnatioa des compositions de chevalerie et des empiétements des forêts royales , la suppression de tous les tribunaux d'exception , tant civils que religieux, la réhabilitation de tous les citoyens qu'ils avaient condamnes, déclaraient assez haut que la royauté ne pourrait désormais aucune de ces choses. Restait à déterminer ce qu'elle pourrait coiislitutionnellcmeiit encore ; et c'était là qu'une imprévoyance bion naturelle allait être commise. On sentait le besoin de (ixer la i)rérogative royale ; on prit une voie pour l'antre ; on se mit à agrandir le pouvoir du parlement ; on voulut qu'il pût s'assembler tous les trois ans au moins; que lui seul pût s'ajourner et se dissoudre; qu'il votât les subsides et saiTcilIât laiiiiènic leur emploi ; qu'il intervint dans les affaires jusque-là considérées comme dn ressort du conseil privé; qu'il eût part à la nomination aux fonctions judiciaires , et .'i l'autorité des évèques et du roi dans l'Eglise; qu'il put au besoin faire des ordonnances ayant force de loi ; enfin, qu'il disposât des forces militaires du'royaunic. Oile dernière prétention était la ruine entière du pouvoir royal. Aussi, arrive à ce point, Charles refusa la sanction qu'il avait accordée sur tout le reste.

IMRODCCTIOn.

1641. I-PS circonstances do c« refus (itaiciit fuit graves. L'Irlande entrant toiiL à coup , suivant ses intérêts particuliers , dans lo niniiveiiii'ut l'cvolutionnairc qui entraînait l'Ecosse et l'Anj^Ieterre , venait de massacrer quarante mille Anglais, soldats, employés ou colons, qui pour elle l'cprcseiitaicntà lai'oisla tyrannie intérieure et lu joug étranger. L'Irlande était catholique, on accusait le roi de tendance au papisme; les quarante initie Anglais égorgés étaientprotestanls; l'insurrection irlandaise, expliquée par des gens prévenus, semblait ainsi n'être qu'un forfait papiste ; Ct!eroi,qui perdait par elle tout ce que Strafford avait fait pour lui en Irlande, semble l'avoir excitée sous main. Comment lui coulier alors le soin de faire rentrer les révoltés dans l'ordre? C'était pour cela que le gouvernement voulait disposer des milices.

Le roi tint ferme ;alorscoraraença entre lui et j le parlement une guerre de déclarations et de

1645. messages qui devait prouver bientôt l'inipossibi ■ lité de s'entendre. Dès le début , une menaçante transformation parut s'être opérée dans l'esprit du parlement ; les premiers meneurs des deux chambres , ceux dont le bîll dus droits était l'on- - vrage , avaient trouvé dans Tancienne constitution de quoi renverser et punir la tyrannie de Stralford , mais non ce qui pouvait prévenir le retour de celte tyrannie. Aimant encore la royauté, voulant conserver l'épiseoput comme son appui nécessaire , ils cédaient à regret à la nécessité de s'emparer de tous les pouvoirs , seul moyen selon eux d'examiner à loisir quels claien t ccux| qu'il conveoîût de laisser à la couronne.

iutbobdctioii.

Tant que Charles s'était prùlc à leur rcroruie 1641 politique, ils l'avaient poursuivie smi^i trouble " de conscience : mais quand il i'allut vaincre sa résistance sur le bill des milices, beaucoup d'entre eux s'arrêtèrent ; les autres , plus compromis ou- plus passionnés pour leur But, recherches encore pour leurs talents , continuèrent à marcher avec la nation, maÎB partagèrent leur in' ilaence avec le parti,plus nombreux dans le parlement , qui prenait ses conventions religtenses pour deslumières, quivoulaitia réforme autrefois espérée de l'avéneraent de Jacques 1" , et que l'insurrection d'Irlande autorisait à attaquer Icpiseopat, désormais confondu avec le papisme. L'énergie de cette nouvelle majorité se signala par l'acte connu sous le nom de Remontrance, acte beaucoup moins dicté par l'cspoif d'obtenir le consentement du roi sur le point alors en discussion, que par le désir d'animer le peuple contre une résolution qui paraissait irrévocable.

Le parlement déclarait l'existence d'un parti ennemi de la nation, et composé des papistes, des évéques , de la portion du clergé qu'il qualifiait de corrompue , des courtisans , des conseillers du roi, et autres gens mal intentionnés. Il eiLposait en grand détail, et avec un langage plein de haine, tout ce que ce parti avait ûiit contre la religion et les libertés du pays, suiis le ministère de Buckingham, puis sous celui du Laudet deStralTord. Il disait avec complaisanci: tout ci; que lui-même , depuis sa convocation de 1638 , avait fait , avec l'assistance de Dieu , pour réparer les maux, causés par la tyratmic , extïr-

iflTituuucTiun.

1C41 per los abus, établir le règne des lois, cl tirer n le roi des embarras de toute nature où l'avaient

'^■^^■jeté ses mauvais conseillerai. Il parlait de ses propres pouvoirs, tantôt comme d'usurpations moraeDUnées et rendues nécessaires par les circonstances, tantôt comme d'attributions légllîinement exercées ; enSn il exposait ses vues ultérieures :

Touchant la religion — « noas préparons, » disait-il , d'excellentes lois pour délivrer le 11 peupIedupouToirescessifdesévêques, de leur i> usurpation, de leurs vexations, et pour le déji cliarger de raines cérémonies , censurer les Il ministres indignes , et établir par tout le 11 royaume de bons prédicateurs; et, pour mieux » parvenir à la réforiuation que nous nous pro- II posons, nous désirons qu'on assemble un sy- 11 node général, composé des meilletirs ministres 11 de cette île et des pays étrangers , et que le i> parlement approuve ce que ce synode reconnaîtra pour mieux convenir à la paix et au bon >i gouvernement de l'Eglise. » C'était déclarer (|uc le culte presbytérien serait bientôt substitué à celui des évêques. Aussi ces derniers se virent-ils obligés de sorUr de la chambre haute et do protester contre ce qui serait désormais fait sans leur concours.

Touchant l'Etat, — « nous voulons , disait le " parlement, pour l'honneur de sa majesté, in- 1' iroduire un bon ordre dans ses revenus, re- 'I Iraneher les dépenses super/lues , et jjrcvenir " les malversations des ollieicrs qui les diriyeut. Nous voulons régler les cours de jusliee, abrt;- •I gericsprocôsetendiminuerlesdcpcnses. Nous

•■' désirons qu'il plaise à sa majesté de nommer j^^j » une commission permanente, prise dans le à ■1) parlement, pour avoir toujours l'oeil sur les 1G4-I. Il papistes et autres ennemis de l'Etat , et veiller Il â l'exécation des lois; que les infmrtîonsàeps n lois soient punies dans les sessions ou assises, » et que les juges , jurés et niajjistrats s'enjjaj;cnr. Il par serment à tenir la main à l'exécution du » bîll des droits et des autres lois; qu'enfin il 1» plaise au roi de ne point employer dans ses Il eonseils ou dans les ambassades étrangères , " des gens qui n'auraient pas la confiance iln Il parlement , soit comme prévenus de crimes » particuliers, soit comme fauteurs du papisme n OU amis d'autres gens accusés par les commu- » nés, ou bien comme ayant parle mal du par- 11 lemcnt, de quelqu'un de ses membres ou do Il ses actes. »

Prenant ensuite en considération ce qui intéressait la prospérité commercialederAngleterre, les auteurs de la remontrance annonçaient , d'après les idées de ce temps, le projet de faire des lois pour empêcher la sortie de l'or etde l'argent hors du royaume, pour égaler le change entre l'Angleterre et les autres nations, pour donner cours aux denrées du pays, augmenter ses manufactures , mettre le commerce dans une juste balance , n afin , ajoutait-il , que le capital 11 du pays ne diminue pas, comme cela est arrivé 11 pendant plusieurs années par purenégligence.»

Puis, dans l'intérêt des dernières classes, la remontrance faisait valoir la nécessité d'encourager la pêche du hareng , qui fournissait à la subsistance des pauvres et entretenait une pépi-

i:«Tnoi]UCTio:\.

Id'll tiière du inntoluls capables de servir le royaume " dans les occa.sions importantes.

Sur ehaciin de eus articles, la remontrance iibservait avec oiffreur que le parti mal intentinnné était le seul obstacle au\ améliorations.

Ainsi, dansia pensée des auteurs de la remonli-auce, la reforme dnns l'Eglise contre l'épisco- [lat, la réforme dans le gouvernement contre le roi, l'agrandisscmcntconimcreial de l'Angleterre t'ontrc une administration ignorante , malhabile et corrompue, s'olTraient comme trois grandes lâches à remplir, et la révolution tout entière était décrétée, La majorité presbytérienne dans !e parlement connue dans la nation était pressée du la l'ommenccr, ci'oyant pouvoir la terminer quand le roi consentirait à l'établissement du culte sans évèques : pour obtenir ce consentement, elle déelara qu'il n'élalt que de pure forme; puis clic alla jusqu'à dire qu'il n'était point nécessaire , que la volonté du parlement élait la loi . que le roi devait s'y soumettre. Cette dernière prétention révolta ceux qui ne voulaient ni l'onmipolence parlementaire ni l'iibsolulisine royal; elle força les divers éléments jusque-là réunis conirelc dernier du ces abus, à se séparer pour se niionx assortir; et dès-lors le roi eut un parti décidé à réclamer pour lui , r lui rendre, s'il le fallait, pari'cpée, des droits consacrés parle passé, comme l'étaient ceux du parlement et du peuple.

VII. Quand le roi arbora à Nottingbam son étendard royal , signe d'une détresse encore orgueilleuse, les trente-deux lords , les soixante

iSTROnncTUlN. il

membres des coromones, les ministres, qui rd- im-i pondirent à son appel, Ébrmèrent, avec tes évè- à qui3s, ies seigneurs papistes et les grands ofliciers de la coaronne , la tèie du parti qu'on appela Ca- Tfflier. Les troupes régulières , restées fidèles, une partie de la noblesse des comtés , qui , depuis trente ans , étrangère à ce qui ae passait , vivait encore dans^ les pures doctrines monarchiques du temps d'KIisabeth , quelques aventuriers, la jeunesse de plusieurs universités, formèrent promptenicnt unp armée prête a agir pour ce parti. La pAjiulalion (!n masse, se faisant gloîie du nom de WJii;; , donné an parti national par le mépris des Cavaliers, soutint le parlement, qui s'emparait des revenus de la couronne f t investissait de toutes les fonctions du gouvernement une commission prise dans son sein. Les femmes se dépouillèrent pour lui fournir des ressources. Les hommes remplirent, avec enthoDsîasme les cadres des milices. Les premiers che& de Farmée pÉrlemenfaire furent naturellement les membres des deux chambres qui . par leur fortune , pouvaient le plus contribuer aux frais de guerre; de grfknds seigneurs, de riches propriélaires, presque tous presbytériens. Dans les grades secondaires, d'illustres orateurs, des soldats de métier prirent place à côté de membres de la chambre basse, plus connus jusque-là par leurzole religieux et patriotique que par leurs talents.

Un de ces derniers fut Olivier CromwCll. On n'avait remarqué cet homme , dans les brillantes délibérations où les droits du peuple et ceux du parlement flv.iîent été proclamés, que par.des invectives lancées avec embarras contre le roi,

42 inTRODl'CTlOS.

les papisles et les courtisans. Son activité, vgnn- 1S46, ]ée chaque fob qu'il avait lallu épier ou déconcerter les intrigues de la cour, l'avait wuiûte recommandéaux membres plus influants que lai, et mis en renom parmi ceux qui croyaient que In reine , catholique déclarée , nicitnit le roi; que le roi, pour lui complaire, avait ordonné le massacre d'Irlande; que d'abord il n'avait si peu dispute sur tant de réclamations, que parce qu'il nvait^ l'espoir de tout recouvrer par quelque grande trahison ; qu'il voulait se charger de réduire les Irlandais pour leur mener des troupes , et revenir avec eux égorger l'Angleterre. Ces défiances régnaient chez le peuple presbytérien, , et lui moiAraient la guerre comme un mal dont le roi répondait; elles enflammaient de haine d'autres sectaires d'une exaltation plus sombre , parmi lesquels on nommait déjà les indépendants, ennemis de toute hiérarcliic politique et ] f;ligicuse, de la royauté comme de l'épiscopat, (le l'aristocratie comme du sacerdoce. Croiuwell était l'espoir de ces Serniers.

Dans les premières rencontres entre le parti du roi cl Tarracc parlementaire, celic-ci ne put tenir; sa cavalerie, composée à la hùte de tout ce qui maniait un cheval, et en grande partie des valets des grands seigneurs , ne pouvait paraître en plaine contre celle du roi, composée de gentilshommes aussi braves que passionnés ponrleur cause. Parmi tant de gens expérimentés qui commandaient pour le parlement, pas un ne remarquait cette cause de la différence de quaUtédes deux troupes; Cromwallla leur montra , dit qu'il fallait opposer auK gens d'honneur

Digilized

IBTROBlr.Tim, 11

qui servaient le roi . non des valels , mois des ^

liomines qui se battissent pour Dieu, pour leurs 1046. laiTiitles et leurs Liens;et quoiqu'il u'eîlt jamais servi , il se proposa ])our organiser un corph suivant cette pensée , qui devait décider de la lutte en faveur de' qui l'avait mieuK comprise. II cfaflisit parmi les pelils {iropriétaircs , les riches feritiiers , les îirlis.'ins , des hommes dont il par- Uigeait les principes et dont les mœurs et l'énergie lui claieiit connues. Il les discijilina , s'exalta , s'instruisit , s'a^rtierrit avec eux , les duniina par l'ascendant d'un esprit juste dans une tête nrdente, et par une force de volonté qui pouvait, à de tels hoiinues , paraître une sorte d'inspiralioii divine. Quand Tririuée parleiiieiitaiie él;iit vaincue, le régiment de Cioiuwcll élait toujours victorieux sur quelque point du champ de bataille, et, après^chaque affaire, un pNis grand nombre de gena voulait être do ce corps dù l'oni savait si bien combattre , OÙ la discipline et I» piété étaient si dignes de la cause du pays et de la religion , innl défendue partout ailleurs. Aussi l'allut-jl bientut faire du simple chef de volontaires un des généraux du parlement, et de sa cavalerie l'un des principaux corps de l'armée. >

Quand le parlement se dcdlara presbytérien , et, pourseproeurerle secours des Ecossais, adojila les principesdc leur covcnanl, le corps de Croniwell ne fut plus autre chose qu'un parti dans rarniée« Les presbytériens , Iprts à leur tour, lai- .sant des 1<hs lyrannîques poiir presser dans les trois KOyautoes l'établiiseraeBt de leur uniformité religieuse ,les indépendants , pour éohap-

\i',iT> i"-''' i'crsc'culion , allèrent servir Croiawell à qu'ils croyaient un des leurs; Croniwell leur of-

ie^îli-IVit asile, iiiléressés qu'ilstui parurentà faire ce (jii'il i'aisait, à se créer des titres par des services, n devenir l'élite de l'armée comme il tàchnit de devenir le premier des capitaines. Il ne se trompa point; ces nouveaux venus, bien qu'ils n'aimassent , non plus que lui , ni les nu\iliair09 écossais, ni les généraux grands seigneurs et presbytériens qui commandaient, ne songèrent qu'à la caune commune. Leur intrépidité et leur discipline amenèrent enfin la victoire sous les ■Irapenux du parlement.

Les presliytéricns anglo-écossais désirèrent alors la j)ai\ : voulant par-dessus tout que leur révoliiiion l'cligieuse fut reconnue, ils abandonnèrent presque la révolution politique. Or, c'était pour celle-ci que les indépendants avaient combotla : transportant dans l'ordre politiqae leurs' croyances religieuses , ils Condariinaient toas les pouvoirs , comme usurpés sur le Christ ; ils t'attendaient sur la terre ; et ne voulaient point d'une pais qui lesempêcheraitde préparer ce qn'ils appelaient son règne. Seuls, ils n'eussent pas entraîné la nation , mais a l'aversion que leurs absurdes idées leur inspiraient contre la royauté correspondaient les vues d'un parti politique, composé d'hommes éclairés, naguère nftrs aux presbytériens contre la tyrannie épiscopale , et qui , voyant l'embarras éprouvé par ceux-ci pour défendre leurs innovations contre le roi et «mpécher d'antres novateurs d'aller plus loin qu'enx , s'élaientt hardiiAent éîevé& H des principe» jÀiei larges. Ils ne voulaient

IHTRODCCTrOS.

point de religion d'étot, qu'elle fût catholique, 1645 épiscopale on presbytérienne; chacun avait ^ droit, suivant eux, de professer librerhent ses croyances; et quanta la royauté, qu'il fallût ou non s'accommoder avec elle, ils voulaient qu'un te-iBODsidérât non conme ayant violé (elle ou uile liberté écrite dans des dharles poudreuses , mais coiqnie ayant ron^avn contrat originel qui ini avait sountis le peaple , et qu'ils fondaient surla simple raison. Des écrivams, MiltOn entre autjres , le' plus beau génie de ce temps, propageaient ces doctrines ; des membres du parl&> ment les soutenaient en face de la majorité pre»bytérienne; Cromwell et ses officiers les professaient à l'armée, et c'était là qu'était la force desindcpendnntsrcligicuxetpoliliqucs. Certains d'être sacriBés à la paix, si elle se faisait entre les presbytériens et le roi, ils la présentaient comme un acte de faiblesse ou comme un rcsul tat forcé de la mauvaise conduite des affaires.

Le peuple se partageait entre eux et les fffesbytériens: s'il écoutait ceux-ci quand ils disaient que la paix pouvait seule terminer une lutte ruineuse pour le pays, il s'indignnit avec les premiers quand ils représentaient qu'en combattant mollement et administrant mal on avait prolongé indéfiniment la durée des sacrifices que le peuple s'était imposés , et compromis la cause à la^ quelle il les avait faits. D'un autre côté, les presbytériens s'obstinaient encore, tout en faisant la guerre au roi, a s'autoriser de son nom dans leurs actes. Or, un parlement royaliste, assemblé parle roi à Oxford, agissait d'après les mêmes -principes et les mémoa formes, est pouvait mettre

Digilized by CoOgle

inTBooucTion.

IMS la nation dans le doute de quel cote émit, sinon (MA ^''j"'*''^' moins la légalité. Les indépendants • *™'se servaient de cela pour faire switir la nécessité de nouveaux principes : il fallait qu'on envisageât la royauté comme ils le faisaient ; que la guerre aussi fût plus énergique ; qu'on réorg» nisât. l'armée; que les géiiérau\ fussent plus strictement dépendants du parlcMK^ttt, et qu'on les prit, àeetefiet, dans les rangs de raniiée ot non dans les deux chambres. Sur ce dernier point, les indépendants se satisfirent par lafameuse ordonnance du renoncement à soi-même, soutenue dans le parlement avec tant de vigueur et d'astuce par Cromwell. Tandis que lesgéné-' ranx grands seigneurs et presbytériens , cédant à nnesurprise honorable, seretiraient^ Crunivrell, seal des officiers membres du parlement , resta à la tête de son corps, et, avant qu'cm eût le ■ temps de réclamer contre cette exception, la mérita par un succès important contre le«oi. Sa réputation était déjà assez grande pour qu'il pût aspirer à commander en chef; il voulut paraîtne obéir à un homme qu'il était sûr de gouverner, et*te contenta d'avancer de répandre dans tous les corps les officiera et soldats qui avaient servi sous ses ordres.

La réorganisation qui mettait les indépendants en possession des emplois militaires porta rapidement ses fruits. Le parti royaliste fut lC46.éorasé sur le champ de bataille de Naseby. Le roi se réfugia dans le camp des Ecossais , qui lui. inspiraient moins de crainte. ^e-leant alliés; mais à ceux-ci les Ecossais le livrèrent, croyant qu'ils sauraient mieux l'ame-

IBtRODDCTlOS.

ner à r^xiDnaUre' lear culte et icurs libertés.

£q Angleterre, la TÎctoire de Naseby ilis|)(isii • les «iqtrits en {arear d'un parti qui si tôt nvait tenu parole. On devait remplacer dans la chambre basse cent trente niembrcs, qui s'ctaïenl retirés depuis le commencement de la guerre. Les choix lombèreot sur des hommes appartenant a u parti indépendant et sur quelques-uns des plébéiens devenus chefs de Varmée. Ces nouveaux Tenus , montrant en toute occasion une vigueur et une capacité qai semblaient s'éteindre chez les presbytériens à mesare qu'ils dépassaient davantage lenr bot , se firent place dans le comité de (ïouvernement formé de membres des deux chambres. Maîtres de ces deux postes, l'arnu'i! et leconsell commun, les iudcpeiidants comiiieucèrent contre le roi , contre les auxiliaires éi nssais, contre l'église presbytérienne, un syslrme d'aceasations que devait suivre une jjnene ili'-clarée. Les presbytériens retrouvèrent quelque énergie pour se défendre. -Ayant pour eux l'armée écossaise, la bourgeoisie, la majorité du parlement, disposant de la personne du roi , ils croyiûent pçuvoir, en s'accommodant avec lui, . en licenciant une partie de Tarniée et envoyant, l'antre en Irlande, maintenir la révolution ce qu'ils l'avaient faite. Mais d'un côté ie roi , espérant profiter de la mésintelligence, gagnait du temps; de l'autre, l'armée, quand elle sut que la majorité du parlement songeait à la dissoudre , se forma en corps délibérant, en assemblées de soldats élus par leurs camarades sous le nom d'agitateurs, et en clubs supérieurs formés par les officiera. Des pétitions menaçantes

48 IHTRUpCCTlOn.

1640 pnrtircnt des assemblées mîlitnipes. Les presby^ & tériens du parlement se Irorapèrent sur le carac-

lfl4li.tère de ces réclamations turbulentes , comme autrefois la cour s'était trompée sur les demandes du peuple ; ils votèrent quelques môis de solde, et c'était du pouvoir que voulaient les soldats.

Croinwell était comme le liert entre les indépendantsde l'armée et ceux du parlement; Tonjours allant et venant des uns aux autres, priant, prêchant, demandant le règne du Christ avec les agitateurs , et , avec ses amis du parlement, s'élevnnt aux.idées de république et de souve- ■ raineté du peuple , sur tous il exerçait une immense- puissance d'opinion. Réduisant ici la *■ question entre les deux partis au petit nombre de points sur lesquels il y avait à agir par force ou par adresse , il comprit qu'enlever aux presbytériens l'appui des Ecossais et la disposition de la personne du roi , ce serait vaincre. Des intrigues, aidées de quelques plaintes assez justes, éloignèrent les Ecossais ; un coup de main hardi rendit le roi prisonnier de l'armée, sans que les instigations de Crorawell se laissassent voir , et sans que la masse de la nation comprit bien encore ce qui résulterait de tout ceci.

Les presbytériens du parlement, le voyant mieax, le dirent hautement. Dès lors, pour Cromwell et ses amis, nul autre parti à prendre que de les chasser du parlemuMit. Les presbyteriens étaient forU dans la cité de Londres ; leur ancienne popularité , fondée !iur de si [grands et de si beaux services, souleva la bourgeoisie contre les indépendants qui siégeaient rite devant eux. Ceux-ci jouèrent alors te rôle

limODVCTIOIf.

d'opprîméa; au nombre de Buixaiilu ils se ren- jg^g dii^n à rnrinée , qui,cii les riiiricuaiU « Lon- à dres, pot se dire provoquée dans ce recours n 1648. la force , dernière raison entre les partis. Lea soixante membres rc'iiislalli's, aiiplaiidis par i'arniL'C qui faisait taire la liourjjcotsic de Londres , exclurent à leur tour onze membres presbytériens les pluB distingués du parti, et se montrèrent empressés d'en finir avec le roi. Une majorité étonnée, incertaine, se forma autour d'eux , disposée à se laisser conduire sous le régime d'épurations '^ai s'établissait. Elle Vota qutitre bills qui devfrient être présentés au roi caaune articles de paix. S'il méconhaîsait dans cette négociation , disaient les indépendants, un dernier effort de la longanimité 4a parlement , on prendrait un dernier parti.

Mais ce parti, quel serait-il? le renversement de la royauté? Au-delà, pour les ennemis des presbytériens, il n'y avait plus de croyances ni do volonté communes. Les uns auibitieui , et Cronmell à leur tête , s'opposaient à ce qu'un j^QvitSi loin , Dieu les inspirerait , disaient-ils , qnand il serait temps ; d'âutces , patriotes éclairés , insistaient sur les réformes que la 1é{^rfalion et le système de représentation devraient subir quand il n'y aurait pins do rai. Contre les premiers, les agitateurs de l'armée s'indignaient sur la foi de visions , qui leur montraient toutes choseWéglées pour le règfle du Christ, et contre les uns et les autres s'élevait avec haine un parti poussé par l'instinct de la pauvreté vers le dernier terme de tonte révolution, l'égalité dans les situations comme dans -les fortunes , l'aboli-

miBOMlCTIOIf.

1G40 lion des rangs et la coiîimiinautii des biens. Les à nivcleui's étaient dans l'armée et dans le bas pcupie; ils avaient aussi leurs écrivains et leurs cheiâ de doctrine, ignorants connue eux sur une qoesliou encore aujourd'hui mal jugée, et peu dtenes d'être écoutés même en ce temps.

Les disputes entre les agitateurs, les saintir. ' les niveleurs et les politiques, eussent allumé la guerre au sein de l'armée à peine victorieuse des presbytériens et des royalistes, sans l'énergie et l'habileté de CromwcH. Il sévit à propos, caressa ensuite; son mol d'ordre de général resta la loi de tous sous le drapeau. Lui cl quelquesuns des chefs des indépeiidauls savaient (jue le roi rejetterait les quatre hills ; car ce niailieurenx prince, victime de ses propres intrigues, n'était plus seulement leur prisonnier, mais IcnU instrument. Sur de faux avis , il persistait dans un système d'opïniâireté que la reine , éioigni^e. de ses périls, et, parmi ses plus sii>ecres partisans, des hommes d'un esprit étroit, lui conseil laïent aussi comme seul convenable à sa dignité. Sur sa réponse, qui n'était que trop prévue , leparlement déclara tout de suite qu'il no traiiOf raitplus avec lui.

Il y eut grande joie dans l'armée et parmi les indépendants politiques et les niveleurs. Mais ,' sans le roi , qu'allait devenir l'ordre ancien ? Oc fut ce que de toutes parts so demandèrent cetix qui avaient voulu le réforhicr, non le détruire. Ils n'eurent pas besoin de se coneertiy; leurs, ciramtes .^leot de celles qui portent prompt conseil, line formidable réaction éclata oAtlra les indépendaots. Derrière la majorité presbyte-

llTnjDUnTION.

rioniif! , (|ui l<!ii!iiL rncorc an parlement, dans if.iB la magistrature et dans l'anin'e, des ]»i»stcs iin - p portants , se rangiTent tmis cuux que la révolulit)», de prijs ou de loin, avait déjà déliassés. Les Ecossnis saisirent aussi l'occasion dedéclacer comment lis avaient entendu la reToIution } ot tliodîsqn'cn aimes ils passaient pourla troisième fois leur frontière , les comtés les plus éloignés de Londres, à l'oucsl et au nord, s'insultèrent; ceux de l'est suivirent; le mouvement s'étendit jusqu'aux portes de Londres. Cromwell et ses prûicipanx lieutenants furent déclares ennemis publics ; ils n'étaient i>ns gens à se défendre en paroles . et à disputer Londres et le parlement ii leurs advLTsniri's , tandis que le royaume pouvait leur échapper. L'iustinet de leur conservation les eonseillait mieux. Le comité du gouverneiaent leur appartenait toujours : en partant dç centre, ils se jetèrent dans toutes les directions au-devant des insurgés , et les désarmèrent. Partout la discipline remporta sur la colère. Gi'omwell , avec une rapidité dont il n'y avait pas d'exemple , poussa vers le nord contre les Ecossais, leor livra trois grandes batailles dans lesquelles il joua le tout pour le tout , comme il convenait à sa situation et à son génie, et ne laissa pas dix de ses ennemis en armes. Les nouvelles qui lui venaient de Londres étaient de nature à presser son retour; mais jugeant que c'était gagner du temps que de ne pas laisser la victoire incomplète , il entra en Ecosse , y cantonna des troupes, et s'occupa en détail de tout ce qui pouvait garantir la tranquillité du pays.

INTBOIltCTION.

1fi4fl PeiKlant ce temps les presllf Lériens, ayant n rctssaiu la majorité dans In chambre baase, et la

1048. ohamiire haule, ptesqne déserta depuis l'ordon.nance du renonoement à suï-raéme, ayant tq reparaître les lords presbytériens , les négociations avaient recoinmcnicé aree le roi. Les plus grands efforts avaient été faits pour le ré- GoncUicr . ayec la nation ; niais de meilleures conditions, loin de le fléchir, l'ayant rendu pIu!) CTÎgeaTit , les indépendants , témoins de ces vains ofTorts . bien qu'en minorité dans le parlcniciit, n';nnii'nt ji.is perdu cnurajjc. Los troupes viclorieiiscs iiilaiciit revenir;! leur sceours: bientôt il n'y aurait jihis de pai\ possible avec le roi. Les presbytériens voyaient venir ce moment avec désespoir. Les partis qui le redoutaient s'agitaient pour le prévenir, et eeus qui le désiraient pour le hâter. Pendant quelques '«ois le royaume fat livré àune confusion sans eseiu- ])le : partout où Von cessait de combattre, on recommençait à délibérer et à disputer; chaque secte, chaque subdivision de parti, se croyait appelée à sauver la chose publique. Les pétitions et les remontrances arrivaient en foule au parlement; les unes pour conseiller, d'autres pour accuser.

lf)48. VU. r,('s rcpiiblieains étaient les seuls qui agisseni en disputant; eeu\des villes écrivaient contre l'inttdérance et l'avarice du clergé presbytérien, contre la superstition qui faisait des crimes d'hérésie et de blasphème sur des choses audessus de la portée des hommes. Us demandaient que le roi fût comptable da sang versé par ses

ITITBttOGCTIon.

ordres. lU s'nrm.'iieiitcotilre radniinistration des lG4tt soufTranccs, diicoiiuiicrcc, eL accusaient en méini^ " temps les nivelciirs, odieux à quiconque possé- '^** dait. Les républicains de ranncc s'attacliaient à poursaivre le roi ; ils voulaient qu'ion lui apj>liquât les lois contre les dé!inquanls^ StralTurd et Laiid n'araient fait, disaient-ils , qu'agir par ses ordres^ Le partenieiit ne répondait point , mais les corps d*arinée qui revenaient vers Londres victorieux, à chaque pas, s'expliquaient mieux ; ils demandèrent positivement que le roi fiit mis en jugement , que ses fils fussent snmincs de veaîrfairi' leur sdimiissiuii au jiarlemeiit , sons peine de se voir diielius de leurs droiu. Le [wrleincnt se lut etieure ; ;ilors vinrent (leiiieniieajiles injonelioiis. Les eoiiseils d'ulîieiors écrivirent ,qu'ils en appelaient à t'cpée de Dieu de la forfiiiture du parlement ; et, entrant biciitôL dans Londres , ils procédèrent contre lui par des épurations. Cent quarantO'trois membres exclus ainsi en quelqueii jours de la chambre basse, laissèrent le champ libre aux indépendants.

Cromwell , revenant lentement d'Ecosse, avait iimn de loin toutes ces violences; les jugeant nécessaires, îl avait trunvé bon de s'en remettre pour elles ii rentraîneinent du parti. Il reparut dans les communes comme un suprême modéraleur , accepta avec reserve ce qui s'était fait sans Itti , mais, l'œuvre commencée , déclara qu'il la fallait soutenir. La mise en jugement de Charles l" était déjà résolue entre lui et les principaux de son parti ; une correspondance surprise par eus leur avait montré leur sentence tracée delamain même du roi , si la chance des armes ou une paix

INTHODLtTIUV.

(i48 trompciist; les eût mis à sa dist^rolioii. ïh m; deùiO « le (railer comme il les eût iraUés

•eux-mêmes. A cela nialhoureu sèment dev;iit tôt im tard se réduire la question entre Charles I" et les indépendants, ses derniers adtersaires. Le gouvernement absolu , en Tiolant toutes les libertés publiques, s'était privé du droit d'invoquer un jour le principe eonslitutionnel de l'inviolabilité royale; et ceux qui avaient commencé la résistance , qui s'étaient montrés ensuite iiicapabJes de la rendre victorieuse , en transmettant à d'autres les difficultés et la solidarité de l'entreprise , les avaient mis dans la nécessité do chercher leur salut dans le renversement de la royauté et la mort de celui qui , vivant , eût pu les perdre. Cromwell fut de ceux qui, en condamnant Charles I" , obéirent à cette loi de leur conservation ; d'autres furçnt entraînés par le '■ fanatisme religieux ; d'autres , cédant à un sentiment d'exaltation républicaine, voulurent traiter un roi comme un autre homme , et se mesurer , pour ainsi dire , à son abaissement. Mais , comme cela fut prouvé plus tard , aucun de ces juges , après avoir fait monter le roi sur Péchafnud, ne fut plus mal avec sa conscience que Charles ne s'y fût trouvé en usant con.tre eux d'une fortune différente. Ce qu'il y eut d'odieux, ce fut l'affcclallon des formes de la justice; mais, dans les luttes de parti , elles sont le mensonge obligé du fort contre le faible.

La mort de Chnrics I" avaitété demandée par les indépendants de rarniée, de la ville de Londres ctde deux comtés, par les niveleurs, par les millénaires , sectaires plus fous que les indé

tNTaoDDCTion.

pendants religicaA, et (jui n'eurent janiaisd'cxis- iii4i) tence commo parti. Une douzaine de tords, les " seuls qui stcgensscnt à cette époque, protestèrent contre elle; cl de co moment il n'y ont plus de chanibrc liaule. Les Cavaliers, les anglicans, les presbytériens réfugiésà l'étranger, firent éclater une impuissante horreur, (pio ne jiiirtn gèrent point les gouvernoiiiiTilH d'Iùiro])c. i.n peuple (le Londres, ténioin des bnifalités qui se mêlèrent à l'iniquité des procédés judiciaires, s"in- ^ tôrcssa vivement à l'illustre accusé. La masse de ]a nation ne montra qu'un ctonncnient profond ; sa complicité futpaGsive. Pius lard, l'indiguntinn parnt avoir été comprimée ; mais d'autres événements avaient fbît d'elle un sentiment de convention.

L'Ecosse montra seule line franelie douleur : ses idées politiques ne s'étaient jamais si'pnrces de SCS convictions religieuses; clU; avait inujoiirs cru à la bonne foi du roi-, elic délestait ies itnlépendants, autant que lesépiscopait\. E\U: se souleva , appella le (ils ainéde Cliarles 1"'', et lu proclama roi , sous le nom de Cliarles 11 , dans le temps que l'Angleterre se soumettait à un gouveriMment nouveau, résidant dans un parle-' racnt sans chambre des seigneurs , et sans roi.

Le soulèvement d'Ecosse ajouta beaucoup à ce qu'avirit à faire- la douVelie république , pour exister sans contestation. L'Irlande, depuis l'insurrection de 1641 , n'étnît pas encore réduite; on l'avait négligée, et le parti du roi s'y était établi. Dans lescoloniesangbiiscsde l'Amérique, les troupes et les gouveracars tehaient dœorc pour ]e roi. La fhmiUe détrônée podscdait-unc

iniBOMUCiion.

1549 floUc, qui trouvait asile danslcs [lorts do la Holù laude etdu Portugal, et porlait secours au\ pays

1C3Ô. insurgés. Auseiauiéraederarioce, la répiililique avait dans le parti niveleur un redoutable ennemi qui la regardait comme une autre usurpation , à moins qu'elle n'établit la eonunnnauté des biens et l'égalitc des rangs. La république opposa partout Cromwell : d'abord aux uiveleura, il les dispersa au nombre de cinq mille , et les força de cesser leurs assemblées; il alla ensuite en Irlande , et dans une campagne , se fit ouvrir la plupart des plaees royalistes , et s'empara des trois quarts de la surface do l'île. Quand sa présence dans ce pays ne fut plus d'une absolue itécessîté, on le fit inarcber contre les Ecossais et Cbarles II.

Le jeune roi n'avait reçu la couronne , qu'en faisant sermeutd'observerlecovenant écossais, et déjà ses mœurs rel.îchées l'avaient expusé, de la part des ministres presbytériens, à des représentations et des censures hardies; cependant, à l'approche de ^Cromwell, il ne put douter de l'affection des Ecossais. Dieu qu'il s'eiitouràt des courtisans qui avaient suivi sa fortune sur le continent, toute sa force était dans le dévouement de ces mêmes troupes presbytériennes, qui avaient vaincu le roi son père; leur discipline valait presque celle des Anglais. Elles étaient commandées par d'excellents officiers ; aussi la supériorité du gcniemililairc de Cromweli parutelle ici dans tout son éclat. On sait avec quelle hardiesse il alla se placer sur les derrières d'une armée qui, pourvue de tout pendant qu'il manquait de vivres, ayant pour elle les habitants

:STRODDCTIO>I.

taiiùts qu'il ]cs avait contre lui, pouvait, eii fat- lâ4Û saut vol te face, l'empêclier de revoir jamais l'An- à gletcrre. Charles II eut peur d'enfermer un Ici enntjmi, et par un manque de résolution que les historiens ont loué comme de l'audace, voyant l'Angleterre ouverte, il s'y précipita; mais tout était disposé pour l'y recevoir, et Gromwell le suivait. Le jeune roi se vit à Worcester , dans la situation où il avait pu mettre ses ennemis quelques jours avant , et s'enfuit presque seul , nprès un combat dans lequel son courfif[e avait peu brillé. Dans le même temps, les ÎIoKcs de la république dispersaient les vaisseaux du roi , nettoyaient les îles delà Manche, des pirates qui les infestaient , portaient la rév()luliyTi dans li;s colonies les plus ' éloignées , et demandaient compte à la Hollande d'anciennes offenses , que la faiblesse des deux derniei's règnes avait laissées impunies. Cette guerre se poursuivait avec des succès inespérés, contre les plus grands hommes de mer de cette époque , lorsque les dernières victoires de Gromwell permirent an parlement de réunir l'Angleterre et l'Ecosse dans une même république.

Jamais l'Angleferrc n'avait déployé d'aussi grandes ressources que sous l'a d ni inist ration de ce petit nombre de citoyens obscurs, qui pouvaient passer pour avoir usurpé le pouvoir. Elle payait des impôts considérables , noni'rissait une armée de soixante mille boniuics, entretenait une flotte puissante. Elle avait vu ses champs ruinés, ses villes dévastées, sa population dévorée par la guerre civile; niais depuis le commenccoientdecelte guerre, elle nepayaitplus ni les pro-

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ISTRODlTTfO:!.

IMa fusions delà cour, ni lesgros revenus deséïêcpiea, à ni les pensions des courtisans , ni la vcnalitc des

lC5ô.j„ggg^ ni l'insolence des valets de toute classe. Les mœurs sévères des ]iresbytcricns , puis celles plus rigides encore des Midcjicndanls , avaient prévalu sur celles de la société inonjircliique. La vaine représentation , les festins , les spectacles, les combats d'animaux , jusqu'aux réjouissances populaires f avaient disparu. Le» domaines de la cooronne.les terres dès évêques et des chapitres, les apanages des grands seigneurs , étaient revenus a la nation, et personne ne s'était enrichi. Les ïioui^eois avaient apporté dans le gouvernement leurs habitudes d'ordre et d'économie, lenr probité, leur amour du travail. Depuis le commencement de la guerre, la dévorante plaie de l'oisiveté n'avait plus exercé ses ravages; chacun avnit travaillé, soit en ailminislrant, soit en combattant , soit en fabriquant des armes et cultivant pour ceux qui conibatlaicnt. [Non-seulement tous les maux de la guerre et du fanatisme étaient réparés , mais tous les signes d'oh grand accroissement de prospérité se manifestaient.

Telsétaient d^à les résultats delà révolution. Le parlement avait assez de lumières et de persévérance pour pouvoir la continuer dans ce que l'état social offrait encore d'abusif et de vicieux. Il eût pu réorganiser sur des bases simples l'administration judiciaire et civile. Il songeait à délivrer le peuple de cette monstrueuse complication des lois que les nivelcurs appelaient énergiqucment la livrée de l'esclavage normand.

Mais , s'il y avait alors un besoin généralement

ISTROLUCTIO^.

senti, c'était calui de jouir en jiaix du réfiinncs ig^a obtenues au prix (Ib tnnt cle sacrifices. La cou- il rageuse aiiiltition de travailler pour les gt'ucra- l'ISS, lions à venir ne poussait au-delà des premiers vcoux de la rëvolutioa que ceux qui les avaient ' déjà. dépassés. On craignait de voir sortu* dp nouvelles discussions le triomphe de doctrines nlarmantes, comme celtes des nivelcurs -et des philosophes qui faisaient profession de déisme. Ainsi , le défaut de sympathie jiationale pour les idées et les croyances du long ]>arlenient laissa cette assemblée seule en présence de l'année quand la question fatale à toute révolution , la question du lic:;nciement des forces iiiilitiiires devenues inutiles , se présenta.

Les conseils d'officiers et les olubs d'agitateurs existaient toujours; ils n'avaient ]ioint oublié que le parlement leur dovaitson existence , que son droit était fondé sur leurs épées. Pour qu'eux-mêmes se décidassent à repasser de la vie ambitieuse du camp aux obscurs travaux de la cité, il leur eût fallu plus que l'amour dubicn public, nn désintéresseraent qui ne se trouve point chez les grandes niasses d'hommes. Se voyant menacés de perdre, avec les habitudes du pouvoir, l'existence aisée que leur procurait une paie abondante et régulière, ils demaiidèrentia dissolution du long parlement , l'accusant de se perpétuer tyranniquenicnt dans l'exercice du pouvoir. Le parlement traita l'armée de factieuse , etla laissa quelque temps sans paie. Cromwell, dont les intérêts étaient ceux des soldats, et. dont les opinions, lorsqu'on général on no «avait pins s'il fallait s'nrrcter., rétrograder

IlTRODUCTIOn.

poursuivre , n'étaient probnblcnient pas celles des meneurs du parlement, franchît un pas que son ambition avait pii longtemps mesurer. Il chassa les indépendunts , comme ceux-ci avaient chassé les presbytériens, ets'empara du pouvoir. Sa volonté, quelque paissante qu'elle fût, eàt échoué contre la résistance des soldats, s'il eûtentrcprisdeles licencier.

Il fat heureux pour l'Angleterre qu'un tel homme prit sur lui la responsabililé d'une violence inévitnble, parce que l'ordre vint de l'usurpalioTi ati lii;u de l'anarcliic, et ([ue l'ordre était iicrcssiiiic. l'arlout et dans (ous les temps ce sont les besoins qui ont fiiit les i'onvenlions appelées principes, et totijonrs les principes se sont tus devant ifs besoins. 11 fallait iei de la sécurité, durepos, une grandeur qui imposât aux ennemis extérieurs de la révolution , et aux intéfèls commerciaux ennemis de ceux de l'Angleterre. 11 fallait une administration qui comprit tous les partis et n'appartint à aucun ; qui fût instruite do toutes les idées de ce temps , et n'en professât exclusivement aucune ; qui se servît de l'armée , et ne se mit point à sa suite, Cromwell donna tout cela. 11 n'cnt pas l'aficction des Anglais , mais il eut leur confiance. Les classes laborieuses ne jirotestàrent point contre son despotisme, parce qu'elles se trouvèrent intéressées comme lui à ce que les partis cessassent de disputer, ne pouvant s'entendre; parce que les résultats matériels de la révolution subsistaient. On avait exigé , sous Charles 1" , le vote libre de l'impàt , parce qu'on était fatigué de nourrir les évéquea, les chapitres, les grands seigneurs et

INTBODECTlOn. 61

les intrigants de cour : r;itIminîstration de Crom- iflSÎ wcll était prabo, économe, bien entendue, etiic ^ rélribiiait jioint de sinécures. On s'était révolte contre la tyrannie religieuse des éïcqnes et les prétentions rcnnissHntcsdcs papistes : soasCrom* well cliacun professait librement ses croyances, les papistes seuls n'étaient point tolérés , encore en Irlande jouissaient-ils de plus de liberté qoc par le passé. Enfin , aa commraicement de la résolution, on arait mieux aimé cesser de trarailler et combnllre, que d'attendre la raine du commerce extérieur et de l'industrie mannlacturicre : Crnmwell faisait la loi anx étrangers dans les ports de l'Angleterre comme sur leurs propres marchés. L'existence inême d'une iioiiiIjithsl' armée se trouvait , dans ce système , n ètrii }kts sans utilité; ear la haute opinion qu'on avait d'elle obligeait les gouvernements étrangers à des oomplaisanees que le génie allier de Croniwcll n'eût pas seul obtenues. L'Angleterre , riche , active , puissante, respectée comme aliène ravnit jamais été BOUS ses rcns, le fut par l'habileté avec laquelle Cromwell ménagea les ressources et les forces créées par la révolution. Cromwell n'eut à combattre que les têtes des divers jiarlis qu'il avait successivement trompés on vaincus. Il eut raison contre les royalistes , parce qu'ils étaient ennemis du pays; contre les presbytériens . i)arce qu'ils étaient intolérants et ne comprenaient pas la révolution ; contre les nivelcurs , parce qu'ils demandaient l'impossible; enfin contre les républicains exaltés , parce qu'ils ne représentaient pas l'upiniongénérale. Maisil eut tort 'contre une classe de patriotes éclairés qui tenaient

n ht rc'])ul»liqiii', n(in|)nr fniijilisnic, niais pnr raison , et qui voulaient que les rcsuitats tic la révolution fussent {garantis par des institutions capables de survivre ;'i riioiniiie, dont hicaj)acit(; et les îiiteiitions|)(jiivaicnl(l'abord sullîro. Parini ceux-ci, il eut d'inlhlijynblcs ennemis : les uns, ses anciens collègues au iiarleiiicnt ; les autres , SCS lieutenants sur les champs de bataille ; d'autres, ses complices dans la mort de Chnrles I". Tous l'avaient adniirë,etle b»Tsanient d'autant plus. A chaque tentative nouvelle qu'il eut à re|Kiusser de leur part, il reprit nu peu plus du rérjime «ncicn, et prépara ainsi les voies de la contre-rcTolution, Il n'eut point le tort îmjiardonnable de rétablir le privilège béri;iliiaiio des '"58 fcmciions dans l'état , et rul'usa la royauté. On croit que le terme de sa vie marqua celui de ses ressources, et qu'il oûlretenudîllicilement quelques ftnn(Jcs de plus un pouvoir à In fois si envie et si détesté. Cependant , par ce qui arriva à sa mort, la faiblesse égale de tous les partis et l'irrésolution pn^nde de la nation furent prouvées.

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