CHAPITRE PREMIER

HOtlVBAn «OBVEMBHT BiVOLOTIOIHIAIRB.

RésiiUals politiques '« coiijui alion (.apisle. - Hardiesse dDiiarlement. — Dccouïcrte dus relutionsoïecla France.

— Influunee île celle (iécoiiverte diiiis les éleclions d'un iiuuïcau naileinciil. — J.s[>nl de U chambre bûsae. — Affairps du minière I)anl)y, — Coiiscilde William Tem-

• pie. — Bill pour exclure ie dimd'ïork de la succession .

— Résielunce de la cour. — Proj;iès de l'esprit républicain dans la chambre basse. — Le» arglienns récouiiiliés avec la cour. — Incertiludes de lu uatioii favurablea HU parti républicain. — Iiilenlions de ce parli iiiisks a découïcrl. — Parlement d'Oïford. — Brusque défaite du parlement républicain,

Îfi78

La conspiration papiste ayant tiré le parlemeut & et la nation du plu» grand danger. qu'ijs eussent couru depub la restauration, les esprits. irrités se persuadèrent aisément que désormais il u*y avait plus moyen de se détendre qu'en attaquant. Le roi

Iiira ii'jvuit point accepté l'espèce d'exception rcspecliii'use qu'an milieu mime de }a colère contr-e les Ih[ileiir9 Ju papisini'.oii avaitl'aitepour sa personne rn paraissant le croire innocent, menacé oiémo par li's conspirateurs. Le duc d'Yock avait méprisé d'abord comme peu sérieuses, ou du moinn comme diinuées de preuves, les accusations qui , du roi, venaient tomber sur lui. L'indignation publique- .linsi bravée l'ut comme autorisée à rte phis s'imposer , dans sa force, une retenue dont ou ne lui avait pas tenu compte au moment d'une explosion- chanteuse. Tandis que les tribunaux, par luurs poursui- Il's entretenaient la crédulité populaire an snjet du> i.oniplot , et frappaient par la loi tout ce que la loi pouvait atteindre, le parlement agrandissait le cliamp. Jcs veujjeances légales, et .proposait des lois qui pussent frapper ses eunemis jusqu'au pied du trôite.

L'emportement avec lequel furent accueillies les plus violentes motions contre les papistes laissa à peine au petit nombre d'amis cperdusqu'ils conservaient il la conr le temps de se reconnaîire. Un nonveau test anglican, beaucoup plus rigoupeux que celui qui avait renversé le sylëmc de la Cabale, passa presqne sans opposition. Un de ceux qui l'appuyèreut dans la chambre haute le caractérisa en termes dont la brulalité , quelques mois auparavant , n'eût pas été tolérée : « Je vote ce test , dit- « il , afin qu'il ne reste ni un homme , ni une remme y' papiste , ni un chien , ni une chienne papiste , pas f ^^.ulenlent un chat papiste pour miauler autour • du roi. 1 Cci p.iroles fuient applaudies. Le

duc d'Yoï'k , prëseut à la chambre, demanda nue 1^73 exception pevsonnelle, et s'exprima avec autant A Je courago que «le conveiwiice. On l'écoiita avec impatience, et ïl n'obtiot t'exceplion qu'à une majorité de deux voix. Le bill avait été dirigé contre lui.

La découverte d'une des correspondancos qui avaient eu pour objet les demandes d'argent à Louis XIV, vint eiJhardir i'esprit d'hostilité contre la famille régnante. £lle compromit personnellement le roi. Le lord Nontague, qui avait ^té son ministre en France, avait, par suite de quelque» Hidiscrélions , encouru son mécontentement , puis, sa haîne , parce qu^il s'était jeté dans ropposilion. Par m ordre dont il est Impossible de concevoir l'impnfdence, Montagae fut tecnaé d'avoir entretenu des relations aveo le pape et livré h la France les secrets du gouvernement. En se servant contre un aucun favori de ceUa arme populaire , iiica»> samment levée sur sa- pnopre tête, le roi espérait que MoDtagve ne pourrait prouver sur quelles instructions il avait, pendant son amjiassade , donqé la main aux intriguas papistes. Mais Montagne avait conservé les lettres de la chancellerie qui renfermaient cet instrnetîons; Itaduildevantun tribunal, il les UVra toutes* Une déciles, écrite par Danbf , qui dans cette BlTaire, montrait beaucoup d'acharnementcontreMohtague, le chargeait de di?mander A Louis XIV, pour trois ans, un subside- annuel de 300,000 livres, afin que le coi, pendant ce temps, fût libre de ne pas assembler: le parlement. C'était

1678 ^""^ l'iùstoire de la perfide médiation delà guerre à de Hollande. La lettre ne portait pointle sceau 107l)-rôy4l, mais on lis^t au bas ces moU de U main f du roi :

• Cette lettre est écrite par mon ordre , Chaklss. d

Le parlement ne pouvait 4lre frustré dti droit ' irapproloiidir une telle afl'aire ; il s'empara des iKttres. Le soliieiteur-général Wilmiiigton fil stir eUf's 1111 rapport, et demanda la mise en accusation du ministre qui les avait écrites. Je vois, dit-il , les inléréu de l'Anglelerre et la foi jurée aux alliés sacrifiée h l'appétit de l'argent de France , (|ui doit donner les moyens de nous priver de la représentation nationale: n'est-ce pas là vendre la patrie et renverser la constitution? C'est un crime de baute-trahison , et pour ce crime je demande la mise en accusation de Danby. « Un bill d'accusation fut aussitôt voté par les communes, et passa à la chambre haute où tout faisait croire qu'il serait accueilli , lorsque le roi, effrayé des ConséquencclK de celle mise en accusation, afin de la retarder,, prorogea le parlement.

11 fallait que le gouTernemenl donnât promptemcnt suite à celte mesure ; la nation n^^tait pas d'humeur à supporter une longue 'prorogation. Danby conseilla de dissoudre le parlement f et per- Buada-au roi, au duc d'York, aux membres influenU de l'opposition dans la cliambre haute, qu'il» trouveraient leur compte daas un renouvellement

Digilized by CoOgle

înlégral de la chambre basse. Il dît au roi et an ^^^^ duc qu^n employant ce qu^il y avait d'ai^ent dans à le trésor, on obtiendrait des élections royalistes et que dans tous les cas il était impossible que la nouvelle chambre fût plus mal coniposée que celle dont un allait se défaire ; il fit entendre aux lords de l'opposition que si la chambre des communes -étriit conservée et emportait sa mise en accusation , le aoi serait oblijjé de prendre des ministres qirj plussent à celle cliamlire , et qu'elle avait déjà tant varié qu'un petit nombre de njftures populaires Siiflirait pour la ramener à son ancienne ferveur royaliste. Cette crainte de la versatilité delà chambre des communes e^iislait en effet chez les lords de l'opposition , et dans une des dernières sessions avait porté quelques-uns d'entre eux à demander qu'elle fùtdissoutf. Ils appuyèrent de toutes leurs relations à la cour l'avis ouvert par Danby, qui de son côlë leur promit de sorlir du ministère. La dissolution fut résolue ; le roi la prononça au commencement de janvier 1679.

Un nouveau mécomple détruisit les espérances fondées sur celte mesure. La cour s^agita vainement pour faire élire de» hommes dévoués ; le parti 1670, de la nation eut l'avantage. Il trouva moyen, en multipliant les biens lihres, de multiplier les voix, et d'appeler ainsi une plus grande portion des classes înlérîeures à la défense de leurs intérêts. Les rapporta qui de tous les points du royaume arrivaient à Londres sur la conduite du peuple d»ns des élections étaient si alarmants, les professions

1G7!> ()c Toi publiques. Jea candidats si menaçantes poUr 1080. '"^^ papistes en général et paur le duc d'York , audncicuGemenl représenté comme Tàmede tons leurs complots , que le roi , avant d'assembler le nouveau parlement, crut devoir éloigner son frère, tant pour le dérober k ce que ses ennemis pourraient entreprendre contre lui , irrités de sa présence, que pour paraîire entrer dans les mécontentements qu'il avait provoqués.

La session s'ouvrit , tous les membres de l'opposition avgienl étïfcréliis ; ]iari]i! les nouveaux venus, les presbytériens ét.iieiU vu p!u,s jrand nombre, leurs amis politiques arrivaient avec l'a rrit^rc- pensée la plus redoutable à la contre- révululion, celle de renverser la famille régnante. Si (el n'était pas le vcËu de la chambre entière, les passions qui l'animaient tendaient absolument au même but. Des événements, des périls du genre de ceux dont le long parlement s'était fait arme, avaient remis en favtfur le» plans de réforme prêches quarante ans anpAï^âlt,'en présence des énormes abus maintsÂîni^nouvelëB. Ce n'élaient plus les rêves de

^^^mbclion mystique . les espérances aventureuses r.-^:^||^t valent précipite les premiers pas de la révotu-

'fion, mais a la place le ressentiment profond, le soulèvement de cœur il'borames trop longt-empa rédutis a faire de l'opposition par des principes qui n'étaient pat les leurs , et qui reveDaient , par une puissante réaction intérieure , â ceux dont ils rougissaient d'avoir faîl abnégation. Peut-^tre se croynient-ils forts de Ipur expérience et capables

de maîtriser les passions populaîras. Mais, quoi 1679 qu'il pùt arriver, il semblait qu^nn tionvcl appel à ces passions fût pour beaucoup un devoir de conviction , pour le grand nombre une tentative désespérée.

Le nouveau parlement se montra peu touché de ce que dit le garde du grand sceau , Nottingliam, pour faire valoir le sacrifice que le roi avait fait à se» affeclions en éloignant le duc d'York. La mise en accusation de Danby fut redemandée avec plus de violence que dans le dernier parlemeiiL ; vainement Danby fit agir ses amis dans les deux cliambres, on pej-sista , non par haine contre lui, mais parce qu'on voulait qu'il se détendit en inculpant le roi. Charles, voyant où tendait celte persistance, fut assez imprudent pour déchirer lui-mi)mc le voile de la responsabilité ministérielle. Il crut imposer silence en déclarant au parlement que son ministre n'avait rien fait que par ses ordres , que pour cela il Je déchargeait de l'accusation portée contre lui, et trouvait bon de lui donner des lettres de grâce ; u Et si quelqu'un , ajoula-t-il, trouve que ces lettres ne sont pas valables, nous viendrons bien à bout d'assurer la protection des lois à un homme qui nous a loyalement servi. • Bien qu'il eût à ses ordres une armée pour appuyer cette expression de son bon ptaisir* le gant fut relevé. Des orateurs , entre autres Seymeur et Wilmington , nièrent que la iwérogative royale pAt mettre un niniatre à l'abri de ta nndicte publique. «C'est b peuple, . dirent-ils, qui, après tout, smidre des trabisoiia

1079 rl tles r.iiiles ilfs minisires, el la n'-paratioii itp ppitt ■' s(; Irimvor .l.ms le n.inlon roy.il, ranis bien ilang la |)iinilion des coupables." Les amis de ]Janby proposèrenl une conciliation , qui consistait a le bannir, comme antrefois on avait banni Clarendon. Mais cens qui soutenaient le bill d'accnsalion s'écrièrent : !' Çn'est-il besoin de constitution ? Ponniiioi des ministres responsables ? Déclarez, donc qu'à l'avenir les hommes revêtus d'pmplois pourront trafiquer de l'honneur et des intcriUs de la nation , et qu'ils en seront quittes pour aller se promener sur le continent. -> Danby, n'e.spérant plus rien, se retira, et peu après fut mis à la Tour par ordre des communes; mais la prérofjative royale resta en prise. Comme la fermentation dans le peuple répondait à la violence que montraient les communes, Charles encore une fois placé dans ralternatirc de briser ta constitution par un coup d'état, ou d'abandonner l'administration composée dos créatures el des amis de Danby , prit le parti le moins ilangereus : il se détermina à composer un nouveau ministère , cl riU recours encore à la probité et aus lumières de William Temple.

William Temple donna un conseil qui. s'il eût été suivi , eût terminé peut-être la contre-révolution. It dit a Charles qu'il était déjà bien tard pour sonfjer à sauver la nation de la tyrannie, ou la royauté d'une seconde chute ; que cependant un moyen Ini paraissait propre à rétablir la confiance et conduire à un ordre de choses stable; que jusqu'ici la marche du fjoiivernement avait dépendu du caractère

parliculitT et dc-a iiitentiunt Ju deux ou trois miiiis- lliT'J Ire» , soumis à une respousabilité laclice ; «lu'il l'ai- ^^^^ lait associer aux intérêts de la couronne, et eu aussi grand nombre que possible , des cooseillers qui , par leur position indépendante , leurs principes et leur fartuoe, entrassent également dans les intérêts nationaux, et ne rien faire que par lenr avis. cCet avis, disaït-il, serait toujours l'expression de ce que réclamaient les intérêts généraux , essentiellement amis de l'ordre, de IVconomie dans les dépenses du gouvernement et de la gloire du pays dans les affaires extérieures. * Gbarles se décida à former un conseil de ce genre, et promit de- le consulter eu tout ce qu'ilferait; mais il le composa par moitié d'olBciers de la couronne, et, contre l'avis de Temple, y fit entrer, parmi beaucoup d'hommes qui jouissaient d'une considération méritée, d'autres qui n'avaient acquis leur influence dans les deux chambres que par Tinlrigue et la turbulence. Toutefoia l'iicn; des principales garatilies que Temple avait prétendu , p^ir cette constitution , donner à la l'ois à U nation el n la couronne , était obtenue. Le revenu annuel de ce conseil, composé de trente membres , égalait la somme des revenus de tous le» membres des communes réunis. Des hommes possédant une telle niasse de richesses ne pouvaient désirer une nouvelle révolution.

Le roi prit dans le suin du conseil un nouveau ministère, sorte de comité dans lequel devaient se discuter les alTaires avant d'être portées au conseil. Lecomted'Ëssex, d'une lamilledévouéeauxStuarls,

t6Tl> Iionime qus les mœurs tie la cour révoltaient, qui aimait la liberté par bon sens, et détestait le catholicisme cojnnie incompatible avec la liberté , fut chargé de la trésorerie. Le comte de Sunderlatid , d'une capacité connue, mais qui eût plus dignement figuré dans le ministère de la Cabale qu'entre William Temple et le comte d'Ësaex , fut fait secrétaire d'état; le marqnia d'Halifax, qui professait en bel esprit l'athéisme et Im opinions zépnblicaïnes, inùs qu'on aratt tonjonis trouvé disposé comme coortisan k combattre la libeeté défendue par le pariemenL^ fut appelé au même comité. Enfin Sbafteabuvy, maintenant l'idole du peuple , 6n>a9t la présidence. Dans le conseil, on remarquait prami les bommes qu'on a vu» dans cette lûstoire se distinguée par des talent» ou des vertus, à la t£te de l'oppodtion parlementaire, les lord» Ruuel , Gaveadisb., Covcntrfv le cbevaliw KorthecEdouardSeymouK -

Cette- révolution, muitaténelle fut rapidement opérée, et ^abord-tenue f écrite', afin qii elle produish dan>1e public l'effet d'une surprise agréable^ mjiU elle Sut très-firoidement accueillie. Le parle- ^^ntassemhle resta silencieux. Il n avait pas accusé : ^ Hanby de tromper le roi , mais de le trop bien servir. Ceux même dont les amis allaleot s'asseoln au nouveau conseil ne paraissaient pas gagnés parcelle caresse faite à leurs opinions ; ils disaient que le roi n'écouterait pas les nouveaux ministres-, ou qu'il les mettrait encore dans ses intérêts contre ceux de la nation ; qu'il n'y avait que son impuissance qui pAt rassurer sur se» intentions. Ainsi c'était un part

pris d'aLUqucr le pouvoir royal , sans attendre «jir'il 1679

r<idevînt entreprenant. ■ , ^ , , 1680.

Les communes Jancércnl cutiime manifeste une

déclaration concernant le duc d'York , et votée à l'onanimité dans les termes suivants : » L'attache-

■ ment du duc d'York au papisme , et l'espoir de le

* voirmonter sur le trône, ont puissamment encoa-

• rxgé les conspirations et les desseins des papistes

■ contre l'église protestante.' C'était à dire qu'on voulait exclure le duc dTork de son droit de succession an trdne. Il f avait longtemps que, dans des vues diUërentes, les partisans du duc de Monmonlb, les amis de la duchesse de Portsmouth, mëre d'un iils pour lequel son ambition rêvait un trùnc, enfin que les zélés anglicans , aspiraient après le moment oà cette exclusion pourrait âlre demandée. Au temps od le duc avait rendu sa conversion publique , de sourdes menaces l'avaient averti déjà que l'Angleterre entière le repoussait. Le parlement, assez fort maintenant pour exprimer, au nom de tous les partis, ce sentiment de réprobation, lïit entraîné par le parti éiieryiqiie qui le dominait à voter la déclaration. Il soulïrit que plusieurs membres l'appuyassent par des arguments menaçants pour la royauté. -

Dans le conseil , les hommes qui appartenaicuL à l'opposition pressèrent le roi de répoudre à l'appel des communes en proposant lui-même ce qui paraitrait proiH^ à rassurer la nation sur les craintes inspirées par le duc d'York. « Il y avait, direnl-ïls, deux partis à prendre, ou bien exclure le duc comme

1679 papiste, ou liaiiler à Pavancé son autorité de ma- 1C80 '''^'**' ^ P**' <^nlr<'pren<lro conlrti la

religion du pays. Et si le roi ne prenait pas l'iiiitialive, les communes le préviendraient, et iraient beaucoup plus loin. Sliaftesbury parla pour l'esclusion : «Le roi, dit-il, avait le droit de déshériter son plus proche héritier; c'était le droit de tout chef de famille , de quiconque laissait après lui des biens. K Comme ce n'était pas dans une vue politique, mais simplement par haine pour le due d'York, qu'il appuyait TexclusioD , on peut croire qu'il faisait ToloDtairement cette confusion entre les lois de succession qui régissent la famille , et celles qui devient régir Tétat. Les lords Snnderland , Essex , at Halifax proposèrent les limîtatioiis; les deux premiers , parce qo^elles leur paraissaient moins cobtraires an principe monarchique que l^exclusion ^ le dernier dit en présence dn conseil qu'exclure le due d'York , ce serait rendre la monarclwe^etaoMes et livrer le royautneâi'anarcfaie;i'tqaîS'il dità ses amis qu'il tenait iiSni#.rles lïinitation8, considlrantcomœe uu suprême bdûhouC po'ûr l'Anglelcpre qu'elle e&l un roi papistè, n'y ayant que cela qui pàt tuer la royauté. Temple combattit les limitations, et par des inolil'sd'homi.Hc homme.lt dit que si le système des limilalioiis était adopté, elles seraient un lien saliilnire pour un successeur papiste, mais qne pour lesprincfs proleslauLs qui régneraient ensuite, elles éqiiivaudr.iienl it la ruine de la prL-roi;ative royale. Le roi fut de l'avis de ceux qui, regardant comme un malheur pour la royauté la nécessité de céder à

cello tiouvollt; prétenllon des comoiuiies, choisis- 1679 saiont entrt! ili;iix concessions la moi DS coûteuse. I) ^^^^ uliYirjrca Ih lord chancelier de proposer aux deux clianibres un plan de limitalions.

Ces liaiitations ne sauvaient de tous les principes monarchiques que celui de l'hérédité directe. Elles ne laissaient au duc , s'il deveuail roi , qu'un vaia titre , elles conféraient au parlement lo droit de se réunir et de rester assemblé, celui de nommer à tous les ofBces ciriU, militaires et ecclésiastiques. Les commanes ne forent pas satisfaUcs d^une oflre si extraordinaire de la part de Charles II. Elles dressârent de leurcAté un bill d'exclusion qui déelar<iit le duc d^Tork traître , s'il essayait, après la mort du roi , de revenir en Angleterre et de faire .valoir son litre par les armes. Ce btll eut pour lui une majorité considérable. La session se prolongeant, la chambre basse , outre le bill d'exclusion , mena de front cinq bills, empreints du même caractère d'an imosité, et qui tous ressuscitaient les prétentions des premières années du long parlement : un bill ordonnant de rechercher les membres qui s'étaient vuiiduK h la cour sous les deux précédents ministères , ses motifs rappelaient Cort ceux du célèbre aule contre les délinquants; un bill pour expulser de son sein tons ceux qui occupaient des places rétribuées; un bill ordonnant le licenciement des troupes régulières; un autre réglant les assemblées périodiques de la milice, c'était presque le même que Charles l"' avait refusé do sauclionner j enCn un bill en laveur de la liberté individuelle , c'est la fameuse garantie

- tu -

IRSO. de Vhabeas corpus. Depuis le parlement do 1G68, la proposition d'un acte de ce genre contre les empri- Konnements arbitraires était revenuti ù clia([iie session , toujours combattue et loiijours aniéliorce. Cette fois elle passa , et il ne lui manqua plus que la «anction royale.

Toiiten (lisculantces diverses motions, qui ramenaient la monarchie sur le terrain où elle avait déjà succombé , les communes pressaient avec ardeur la continuation des procédures contre les lords papistes enfermés à la Tour , et persistaient à votdoir que la chambre haute déclarât non valables les lettres de grâce données k Sanby. Leur préteutioD avait surtout pour adversaires les pairs ecclésiastiques : on se souvient de l'appui prêté par eui au ministère de Danby. Les presbytériens de la chambre basse ne manquèrent pas cette occasion d'attaquer l'ëpiscopat. Ils représentèrent aux lords, en s'appuyant sur de nombreux antécédents, que les évâques siégeant parmi eux ne pouvaient voter dans le procès de Danby, et devaient sortir de la chambre jusqu'à ce que cette affaire lut terminée. Les lords , à une petite majorité , refusèrent de prononcer cette exclusion. Les communes déclarèrent que si les évoques étaient admis à voter, elles suspendraient le cours de leurs travaux. Le roi se bâta de profiter de cette nouvelle querelle des deux chambres , non pour proroger, mais pour dissoudre le parlement. La plupart des bills révoIutionnai^e^ alors en discussion attendaient une seconde ou une troisième lecture : seulement le licenciement dc^

— l ib -

Ironies t'taileiriiclué, le roi ayant uu à choisir i-iilre IWiO l'avaDtage de les conserver et celui de toucher un subside de 20,000 livres sterling. Enfin la loi de Vkabeas corput était sanctionnée.

[ e notivean moiiveuieiil révolutionnaire , en perdajil lu tribune politique, ne l'ut point arrêté; il se précipita par toutes les voies ijui restaient ouvertes devant lui. Les chaires retentirent du discours dans lesquels on livraità la dérision et à l'iiorrcur celles des maximes des jésuites qui paraissaient avoir été mises en prati^e dans la conspiration papiste. Les tribuDaux virent redoubler la partialité des Juges contre les victimes de cette fable atroce , cl les applaudissements l'urieuxdu public à chaque nouvelle condamnation. Cinq Jésuites furent mis à mort : on exécuta après eux Langborn, savant jurisconsulte, coupable d'avoir asNsté les pigistes dans piusieur» procès. La presse , redevenus libre par le fait de la dissolution de la chambre, acemt ce débordement de paulooS' Une maltitudede petits écrïU parurent, dans lesquds les membres de Popposilion, et ^elqaes-uns avec un talent redoutable , traitaient la question de l'exclusion du duc d'York, et discutaient les droits de la prérogative royale. Les presbytériens, par d'autres écrits, attaquaient l'épiscopat, etierqetaient malgré lui dans la eunlrerévolutîon. La cour n'avait point de partisans qui osassent répondre; maïs les évèques répondirent. Ils firent paraître sous le titre iSi^Obtervateur , un journal presque entièrement rempli de récriminations contie'les protestanU dissidenla. Ceux-ci leur

1680 1''')"'°'^''^''^"^ '^^ ^'^ vendre au pouvoir, et de laisser à t'iicliaîner la liberté pour conserver leurs honneurs

1681. g|- ipiirs immenses richesses ; eux renvoyaient les presbytériens aux excès commis par leur secte lorsqu'elle avait été domiDante, et dénonçaient lenrs principes comme subversifs de l'ordre de choses

Les épiscopaux eurent , dans le cours de ces disputes , «n argument terrible à employer contre leurs adversaires. Le licenciement des troupes ayant encore une l'ois laissé respirer l'Ecosse, et Lauderdale ayant été entraîné dans la disgrâce de Danby, les presbytériens écossais avaient obtenu d'une nouvelle administration plus de tolérance, et ailssitdt avaient recommencé leurs assemblées dites convenlicules. Quelques-uns d'eux, se rendant à une assemblée de ce genre, reocontrèrent la voiture de ce Sharp qui les avait si indignement tyrannisés pendant quinze ans i Sharp succomba sous leurs coups. Les meurtriers , et quelques ministres qui les avaient excités comme à une vengeauce agréable à Dieu, provoquèrent un sonlévement près de Glascow; plusieurs milliers de presbytériens accoururent à leur voix , k pcâne armés, et vêtus , mais anîmés'par la crayance que le triomphe du Christ, attendu^^ndant les lon^ jours d'oppres-sion , était enfin arrivé. Us proclamèrent le cove-nant, et repoussant quelques compagnies de garde» envoyées pour les disperser, marohërent â Taveoture , appelant à eux tons les presbytériens , et demandant la convocation d'un parlemftnj: librcLo

DigilizedByGoosIe

duc de Monmoutli l'ut en toute Iiàle envoyé de Londres contre les insurgés , avec quelques troupes A réanies dans le nord de l'Angleterre ; il les attaqua • au pont de Bothwell sur la Clyde, non loin de la petite ville de Hamilton : ils résistèrent à peine. Le duc eut pitié de leur fanatisme, et les épargna ; seukment quelques ministres , chefs de la révolte, furent pendus; ainsi intrépides an pied de l'échafand que lâches au «ombat de Botihwell , Ils monrnrent sans vouloir reconnaître l'autorité du rot.

Le duc , revenant & Londres, obtînt avec peine une amnistie pour les insui^s. Le roi trouva mauvais qu^it eût empêché les troupes victorieuses de massacrer les fuyards , et pris ai grand soin des prisonniers. Le duc repartit noblement que, pour tuer de sang-irotd des gens sans défense , un boucher eût mieux convenu que lui. Chargé d'assurer à l'avenir la soumission du pays , il continua à se conduire avec celle uiodéralion qui lui faisait en Ëcosse et en Aiij^letcrre beaucoup de partisans. Il fit en peu de temps, par la douceur, ce que n'.ivait pu faire aucune des administrations qui s'étaient succédé en Ecosse depuis la restauration. Il réfjularïsa les assemblées dissidentes , de manière qu'il n'était besoin ni de les autoriser absolument ni de les interdire.

La prise d'armes des insurgés, vaincus au pont de Bothwell , arriva au moment où le parti de la cour, longtemps étourdi du coup que lui avait porté la conspiration papiste, pour rétablir le combat, avait recours à la presse. Les écrivains de ce parti

- l is -

ICSO ne mniiqnèront pns de r.utnelirrla n'^vollo ('cossaise

risait la disposilioD acliielle des esprits, Cnlte disposition , essenliciiement liée au grand danger qui Pavait fait naître, était saiiteniic par la crainte de ce que réservait le règne du duc d'York, mais non pas telle que se l'îmaginaieat les républicains. Bien que la masse de la nalion se laissât conduire par eus, elle n'avait pas comme eux de résolution prise. Voyant déjà les épiscopaux se rapprocher du rot' parce qu'ils étaient menacés comme Ini par les presbytériens, elle n'apercevait pas clairement ce qui- ' pourrait advenir d'un brusque renversement de l'état de choses existant. Toutes ses incertitudes se ~ manifestèrent lorsqu'une maladie menaça d'enlever subitement Charles II. S'il meurt, disait-on, le duc d^ork va régner, et avec lui la faction papiste altérée de vengeances. Si l'on parvient à exclure le dnc; qui régnera? sa fitlé o» rori dél^^'ïiatnrels du roi? Quant a la république , elle ne peut s'établir qu'en estUrniHiÀtltMoiit ee quV1le,ii!^ d'adversaires dans

'iï/^asargenerale que mal interprétée par celui qui e0~ '^ëUit l'objet.

Pendant la maladie du roi le dnc d'Tork vint'se^ crëtement à Londres. Le jtrofond découragement' danslequel ille trouva plongé par tant d'humiliations ■■ et de mécomptes, lui donna le droit de représenter' que, si ses conseils eussent été suivis , le parti révo-' lutionnaîre ne serait jamais venu k ce point d'an-

iljle it\ittaqi

^^iSpiiiSffi: Le roi se rétablit , et fiée par de si puissants motifs fut>

(lace. Lv duc montra le parlnnipnt et le conseil l'or- 1080 niésitr l'avis de Tetnple. comme un r.-imas de faclieiin..'^, avec lesquels il fallail rompre. La véritable opinion (le l'Anglelerrc élaii , disail-il , celle qui s'exprimait par l'inqiii«tude si générale et si vive pour le joars du roi menacés. II lallait dissoudre le Conseil, différer le plus pOKsible la convocation d'un nouvean parlement , et revenir «scèrement è Louia XIV. Le roi »e décida à suivre ces conseils , et ce iîit le cornmencement de Tascendant que le dnc exerça sur lut dans la suite. U ne lui permit pas encore de rester en Angleterre, mais il le renvoya avec la promesse que le parlement ne serut point appelé avant un an , ^ que le gouvernement de l'Ecosse serait dlé an duc de Monmouth , chef d'un- parti conndé-. rallie parmi eenx que laterreur du papisme ne pous-' sait pas jusqii^à vouloir le renversement de la royauté. Ces nombreux ennemis du dus d'York, justifiant les inquiétudes nationales quand la mort du roi semblait certaine, avaient été au moment de sediviser, les uns pour faire couronner Monmoatit, les autres pour proclamer le duc de Richmond ; (ils de U duchesse de Portsmouth, d'autres enlin^ pour appeler le {jendrc et la litle du duc d'York' De leur côté , les républicains s'étaient aclivement remués pour faire triompher leur système. On crut rafime qu'à la faveur du trouble , un de ces partis avait essayé de s'emparer de la Tour de Londres cl des postes principaux de la ville. Le rclablissemenl du roi 'déconcerta toutes ces espérances qui se reportèrent à leur point de séparation, et ne

1680 rentrfVent qu'avec peine dans la voie légale pat laquelle l.i masse ilc la Dation voulait arriver à détruire le papisme et à se préserrer des vengeances du .hic d'York.

Lo roi reprît courage auxcris dejoie qui saluèrent sa convalescence ; s'il les eût compris , il se l'ât atta< ehé à suivre les avis de Temple. Une invincible fatalilé , ou plutôt le sentiment de ses torts envers la nation , lui fît prél^rer la marche tracée par leduc d'York. Temple , Slialtesbury, les lords Sssex, Halifax , se retirèrent après avoir sollicilé vainement la convocation d'un parlement; le conseil n'étant plus consulté cessa de se réunir. Siiuderland resta ministre , Laurent Hydc , fils de Clarendon , et le lord Godolphîn , qui avaient été employés à la tré- ■ sorerïe sous le lord Essex, remplacèrent, l'un ce dernier ministre, l'autre le lord Halifax , et soutinrent le roi dans sa résolution de ne point assembler de parlement. Hais les écrits religieux et politiques contre le papisme et l'arbitraire surpassèrent .en violeneetout ce que la tribune eût pu faire entendre. La cour répondait par d'autres écrits qui Irou- , raient aussi des lecteurs. Les éréques soatenaîent avec pins d'avantage encore les intérêts qui leur étaient cqmmuns avec la royauté; leur diversion contre lo parti révolutionnaire i'ut un asseï utile emploi du temps gagné par la prorogation du parlement. Aussi ce parti demandait-il & grands cris nne session. Il fit circuler dans toutes les parties du royaume des pétitions qui demandaient u» parlement ; la cour en fît colporter d'autres dans les-

quelles on déclarait n'en remeltre à la sa{;c»se du 1G80 rai. Ceux qui signaientou approuvaient les premières prirent le nom de pélitlonnairet , les autres su donnérentlenomd'flMorivnff.A ces tlénominalions succédèrent bientdt tes noms injurieux de whigs ou brigands presbytériens , de torys ou brigands papistes, que s'entredonnèrent les deuK partis, et qui depuis lors , acceptés par eux , ont vécu en Angleterre attachés à deux grands. Intérêts <]ui la divisent encore.

Il est digne de remarque que la supériorité du nombre des pétitionnaires snr celui des abhorrents ne fut pasaussi grande que la cour eût pu le craindre , on que ses ennemis eussent pu l'espérer; mais ce qui a expliqué l'allégresse générale causée par le rélablisseinent du roi explique ceci. L'action des divers partis armés contre le papisme devenait de plus en plus divergente. Londres , qui renfermait le pluad'élémenls démocratiques, nommaitaux Tonc. tioDs importantes.de sbérifT deux républicains ex- . altés , Cornîsh et Betbel, qui ne pouvaient manquer d'introduire dWires républicains dans les cours de justice et les magistratures dépendantes de leur choix. Les évèques en même temps parlaient d'épurations à faire dans te bas clergé, composé en partie d'anciens presbytériens. Les comtés étaient à lafois agités par le travail d'élections qui s'annonçaient comme prochaines,etparles allées et venues triomphqles du duc de Uonmouth rappelé d'Ecosse suivant la promesse faite au duc d'York. Tout ce désordre ramenait chez les classes laborieuses, qni

1G80 n'avaient d^aiitrc ambition qiie celle du bien-être , m^', l'inccrtidiile qui, à lasuitt; de tirdïllemenls sembla' LIl's , nvait l'avorïsé In retour des Stuart.s. La haine lin pnpisme était le sentiment dominant dans la bourgeoisie , et Tavait un uiomeuL rendue capable du pliisaveugle fanatisme; mais les grands seigneurs cl les grands propriétaires , qui dans l'affaire du complot s'étaient mis à sa tête , vonlaient diversement tirer parti de la victoire, et cela ne lui échappait point. Parmi les chefs do l'opposition dans la chambre haute , beaucoup avaient avec la cour des relations de famille et de société qu'ils exploitaient au prolll d'intérêts non avoués ou bien dans l'intérêt général , mais par les voies toujours suspectes de l'intrigue. Un^'u'étalt rassuré sur leurs intentions nue (TUaud on les entendait se prononcer baulcment au parlement. 11 en était ainsi des membres des communes lorsque, dans l'intervalle des sessions , ils cherchaient à remuer Popinioopar de sourdes menées. li'historien qui fait le mlen< connaître celle époque (1) observe que les membres des communes qu>, pendant les prorogations si fréquentes depuis la conspiration papiste, bien que mécontents de la cour, rcsiatent calmes et silencieux , ëvilaienl les clubs et les 'assemblées tumultueuses il la réouverture des chambres , se présentaient avec bien plus de crédit que ceux qui , s'occupanl d'intrigue , avaient fait naître des doutes sur leurs intentions. Le peuple , ajoute-t-il , voulait bien des

(1) Buriiul.

remèdes qu'appliquait te parlement , tes aulrcï UU^l) l'ioquiétaieDt. ^^^^

A la Gn de l'année 1680, la convocation d'un iioit- *eau parlement vint régulariser l'cspresKion tumnltufluse du malaise public. Ch.irles , parvenu avec grande peine à tenir les tliambres éloignées [leiidant près d'un aa , s'était abaissé aux plus indignes supplications pour obtenirde I^uis XIV les moyens d'étendre cette prorogation jusqu'au terme m:iri|iié par le bill triennal ; mais , de 11 millions qu'il demandait , Louis XIV ne voulant en accuider ipie (rois , la négociation avait été rompue , et Cliarles avait annoncé d'un ton menaçant ([u'il allait se révoncilicravecson peuple. Or, cela présentement ue dépendait pas de lui. Les mêmes députés, élus partout, revinrent irrités des cfl'orls qu'on avait laits pour les écarter, etdes dépenses que le voyage cl la réélection leur avaient causées. Le roi avait oru devoir , an moment de cette réouverture , envoyer ton frère en Bcosso ; il parla aux ebambrea aaiemblées'en homme reveDO de se» frayeurs, et disposé cependant h beaucoup accorder pour finir les querelles. Il annonça quM voulait donner après lui k la religion anglicane des gages de maintien . mais qu'il ne sonlTrirait pas qu'on ravît à son JVi're un droit sacré. En s'cxprimanl ainsi, Charles croyait pouvoir compter dans le parlement sur une grande portion de la chambre haute, dans la palion sur tout ce qui sVlait r^oui de son retour à la vie. Il' y avait dans l'iiéaitalion manirestée depnis ii dernier parlement de quoi fonder cet espoir; mais tout

liISO allait dépenJre <t« ce que ferait, dans la irauvelle 1G8I ) parti long-temps conlbndii dnns les rangn

de Topposilion, et qui sVlait mis à sa tële dans l;t crise du complot papiste.

Ce parti , se méprenant sur la nature du secoure que lui avaient prêté les alarmes publiques , cuiitinua à marcher en avant. Il régnait dans les communes : Cf. fut de là nue nnrtircnt ses attaques. La majorité de la chambre basse exprima d^abord son mécontentement de ce qu'une année entière s'était écoulée depuis la dernière session. Ceci la conduisait à examiner l'affaire des pétitions pour et contre la convocation. Elle déclara que les pétitionnaires avaient bien mérité du pays ; puis voulant prouver que les abhorrents, malgré leur nombre , étaient (les {jens gagnés par la cour , elle forma dans son sein un comité spécial pour poursuivre, dans ta cbnmbre et au dehors, tous ceux qui avaient défendu la prérogative royale. Un membre des communes , le chevalier Wilhem , fut esclu comme ayant signé une contre -pétition. Une plainte fut dressée contre plusieurs lords du parti de la cour, qui s''élaient remués pour multiplier le nombre des signataires nbhorrenis; un magistrat de Londres . nommé Jefferyes, attaqué pour le mi^me fait, so cacha. Dans les provinces, et au mépris de Taclo tThabeas corpus, les agents du comité firent emprisonner des abhorrents, la plupart étrangers à la cour , connus de leurs voisins pour des gens incapables d'avoir été séduits par elle. Aussi le premier d'entre eux qui refusa de se laisser arrt^ler . ce fut

un iiabilant d'Kxetrr, eut [juur lui luiis gens IGSD modérés^ on cria à la lyrannÎG, elle comité de persécuter les abhorrent».

IjH chambre basse se rfiplia sur le complot papiste, renouvela la déclaration sur l'existence periiianenLe de ce complot, et chassa deux de ses membres qui avaient osé le traiter de table absurde, et ajouter qu'il y avait au contraire une conspiralion presbytérienne. Ces deux membres faisaient allusion à la dénonciation de ce qu'on appelait le complot du tonneau de Tarine, dénonciation faite, il y avait quelques mois, par un certain Dangerfields, encore moins digne de foi que Dates et Beldow. il prétendait avoir trouvé dans un tonneau de farine une série de lettres écrites par des presbytériens sur un projet (l^aasaasiner le roi et d'exclure la famille régnante. Il avait produit ces-lettres, qne la conr afTecUit de regarder comaie anthentïqnes. Les commnnes mandèrent k leur barre Dangerfields ; celnici , -roslant faire fortune contre un parti on contre Tantre, et Teconnatuant qu'il s'était trop hâté de choisir ,-déclard qu'il avait été payé par la courpoiir fabriquer les lettres prétendnes presbytérionnes , et qu'il savait au contraire des choses qui confirme' raient ce qu'avaient déposé Titns Ontes , Beldow et les antres délateurs. Dangerfields- fut applandi. f,es communes, mêlant la dérision à l'audace , le recommandèrent au roi comme sujet lidcle et digne de ses (jrâECS. Elles le prièrent aussi de penser an . docteur Tongue pour l'une des premières dignités ecclésiastiques qui viendraient à vaquer.

Il'iSO Le bill dVxclusioii revint à bon lour, el doona l^^^l liuu h une (liscussiou dans laquelle beaucoup de ïcicnce et de talent fut déployé de part et d'autre , mais qui fut surtout remarquable par la profession de loi presque républicaine à laquelle les partisans de l'excluition se laissftrent amener par leurs adver- .

Xes premiers, en grande m^orlté, avaient CuiL passer le bill rédigé en termes violents, et fortifié par deux arttules additionnels, l'un portant que lecture de l'acte serait fuite deux fois par an au peuple , dans le» églises; Tautre que loulo réclamation en faveur du droit du duc d'York serait crime de hautc- Irahison. I<es adversaires du bill , jusqu'alors impatîcinment écoutes, demandèrent qu'on spécifiât cxpressémeut que, lu duc étant exclu, ses filles pourraient seules élre appelées à régner à sa place. Les excluants écartcrent l'objecliou comme l'utile, étant bien entendu , dirent-ils , que le duc une fois considéré comme mort, ses enfants bé nieraient -de lui naturellement. On les pressa d'à nu oler au moins celte explication ; ils ne le voulurent pas. Cvia fit cA>ire qu'ils avnîent le projet d'écarter non-senlement le duc, mais sa famille, et qu'ils travaillaient pour le ducde iHonnioulb, ou plus généralement pour Ja répnbltque. Le dernier effort des adversaires du bill dans la chambre basse , en dbnnant à cet acte son véritable cnractâre , ne fat pas perdu. La chambre haulf. rrjetalc bill àiine première lecture.

Les communes se vengèrent en refusant àe voter (les sndsïdcA urgents, ce qui leur avait réussi dans

tant (le circonstances ; mais comme à ce refus elles lliSO ajoutèrent un acte <]ui déclarait illégale toute anti- ^^^^ cipation sur une branche quelconque des revenus , et crime de trahison toute avance d'argent faite au roi sur les subsides qui pourraient être accordés par la suite, elle parut injuste. Il se trouva des gens qoi iuterprétêrcnt cette nouvelle violence dans un sens alarmant pour ceux qui ne voulaient pas de boulevergenient. « Oterauroi, disait-on, jusqu'aux ressources qu'il s'est toujours procurées en pareille circonstance sur son crédit particulier , c'est vouloir le prendre par famine. » Cependant, comme le roi était eutoiiré de courtisans nécessiteux, qui le pressaient de tout l'aire pour obtenir des subsides , et lui représentaient que sou père avait succombé faute tie quelques mille livres sterling , il consentit à un nouveau {^n de conciliation , sur lequel les ministres entent à s'enteudi» arecles chefs de l'opposition , et qni coDBÙtait à tenir tB duc éloignû d'Anf^eterre d'an moins cinq cents milles , tant qne le roi vivrait , et à l'admettre à la succeasion avec les limitations proposées. Le lordJBssex, an nom des pairs de l'oppontïon , demanda qne le roi remit à une association , formée pour garantir les limitations, pluùeurs places de sûreté, ce qui effraya lellementje roi , qu'il ne voulut plus entendre parler du compromis.

Tandia qne ceci s'agitut secrètement , les lords , afin de.^uver qne leur conduite dans l'alfaïrc du bill d'exclusion n'était pas de la faveur pour le papisme, se déshonoraient parle procès du vénérable

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1080 «^onilf^ Staflbrd, deriiière victime des iatpoHturcs â d'Oates. Cini][iaijte voix conlrt; Irente porlùrent , auï applaudissQineiits i\iis communes, unecondaïunatîon à mort, dans laquelle il n'y avait ni justice ni passion. Les évê<^iies , les lords , ffni se rapprochaient du roi , l&roi liii-iQi'ime. voulurent, en sa- GrïfïaDt sur d'invraisemblables acciisalions un des plus vieux royalistes de l'Angleterre , prouver leur aversion pour le papisme, et l'aire leur cour à la nation et aux communes. Les habitants de Londres ne voulurent point de la part d'enthousiasme «fu'on désirait leur faire prendre dans cette lâcheté. Lorsque, le vieux comte, 'prêt à eourbér sa téte blanchis soUs'la main- de l'ezéeotear, protesta d'uiie voix pénétrante quHl mourat innocent , on cria de toutes parts : Nons vous croyons , mîlord , nous vous croyons ; que le ciel vous bénisse ! et des sanglots se mêlèrent a ces déchirants adienx.

La mort du comte de Stafford fut le dernier sang versé pour la 'ooBBpiration.pq)l8to. Dans la nation , ki'paiaftaitBpyjff^Cettefatiirantfl 6etiun était parvenue a^ïq^^m^X^ parti politique et la secte reUd|ri^S^iqae^feaoDldvement anli-papisle avait armé) -'âDittre la royauté, cessant de se couvrir d'une idé& qui n^eiau puisdoDiraaaie etneCounHSsaitplasqae de vains prétextes à attaques, d^nisèrent moins les vues parâcnltéres qui devaient tendre & les isoler. La majorité dei) .communes , aveugle sur . les appcéheiMlonaquVIle semait autour d'e^Og eontinua h travailla pour une nouvelle révolution. Une proposition souvent laite sans suecès , lorsque les

nngli<!:aiis opprimaient pour s'affermir, celle ilcréii- }f,80 nir par un compromis les deux églisps anglicane .4 presbylérienne . fut renouvelée, de l'aveu de 1:( cour, par ses amis, dans la cliambre basse. I<es presbytériens ne prirent ancun intérêt à cette motion, comme s'ils se fussent crus prâts à régner à leur totir. Ils ne voulurent pas qu'on aeeammoiJàl leur situation actaellcaux dures lois cootre les non-conformistes, maïs <iu'on accommodât ces lois à la prépondérance qu'ils croyaient avoir décidément acquise. Ainsi ils firent passer un acte portant qu(< les lois contre tes non-conforniislcs ne ]>ouvajent être appliquées qu'aux papistes, et demeuraient suspenduesquant aux non-conformistes protestants. La chambre basse vota en grande majorité l'abrogation de ces lois, faites par le parlement anglican, et à Tombre desquelles s'était opérée la renaissance d'une opposition nationale.

Charles II observait avec calme CC8 attaqnes contre la reli^on de l'état , et jugeait assez bien que leur effet înévitable serait de lui ramener de nombreax partisans. Il restreijpiait systématiquement aux intérêts de sa prérogative royale sa résiatauce aui^Uaques du parti dominant, et envoyait mesi sage sur message pour obtenir un subside. Le dan> ger couru par la place de Tanger colorait d'un assez vain prétexte cetlé insistance si pressante; et les communes répondaient : il vaut mieux qne Tanger tombe entre les mains du roi de Fez , que de servir iformer des troupes, papistes; le petit-fiIs du fameux Hampden alla jueqn'à dire : ■ Le duc d'York

1080 ' amiral de Tanger, et ponrcela nous prî-IV-rons à Ti que Tanger soit abandonné, n Les refus

1*^' ■ Lonis XIV étaient moins humilianls : Charles aima mieux s'y exposer encore; il cassa le parlement.

Peu av:mL ceLLt! nouvelle ilissolution des couiniHiics, un membre , nommé Lenson Gower, avait osé ].t provenir on invitant la ehambre à se séparer d'olle-iniîme. s Je demande, avait-il dit, que noua n nous retirions; relonrnons dans nos provinces; * nppronons au peuple comment on traite ses repré- . sentants. Notre cause est la sienne ; il la soulîenn dra par l'épée , et nous prouverons au duc que nou.s le déHons , lui et ses papistes. " Le duc était niors en lîcassc ; lui aussi voulait remettre au sort des armes la question de son droit au trône, mal défendue, selon lui, parl'amilté toujours suspecte du roi son frère. Il appelait de ses voeux la guerre civile, espérant tout de ce renom militaire fondé sur quelques mots flatteurs obtenus de Turcnnc . et attrle^^^mt^lB^ges de vieux Cavaliers infatig.ibi^]^(|g^^^i^eig^oneases. Après la dissolution du ^jij^^fiflt,' ïi lécrivit à CharlM. i « Le moment est î^^j^^.élTe véritablement roi ou de périrj pjji^ Tdb parlement : c^est à la France qu'il faut reco;»* > rir pour avoir des subsides, n

Charles consentit à^^e que son frère négociât avec Louis XIV, et lui-même fit agir Barillon j uisis ni Tunni l'autre oe réustirent. l^idaatces inutiles intrigues, la presK lançait «oBtrelacovriine Ibule d'écrits injnrieus. Le roi voulut sévir contre le« imprimeurs et les écriviiiBSj .il «n fit raetlrc enju-

j;e[neiit quelques-uns ; mais les jurés, dtoi-iis parini '^^^'^ lus ivliigs, Igs .-icqui Itèrent, à t'oxceplion d'un Irlan- kjjjj, dais nomme Pitz-Harris. Celni-ci s'avouait l'auteur d'un écrit dans lequel le roiet leduc d'York étaieut altaqués avec un tel défaut de mesure, qu'il semblait avoir pour but de rendre odieus Irs excluants. Fitz-IIarris , voyant qu'on était disposé à le traiter sévèrement, nUiésila pas à dire que le livre lui aviiîL été en effet commandé par la cour; il se. donna pour l'un des instruments des papistes, et débita sur la iameuse conspiration une version nouvelle, qu'il termina en déclarant que le duc dTork avait eu connaissance de tous les projets , depuis celui dHn- «endier Londres jusqn^au complot contre lés jonrs du roi, et qn^l avait trempé dans le meurtre de Godefrey.

Le roi , malgré les rives réclamations des ennemis du duc dTork , fil enfermer Mtz-Harris à la Tour; il voulait ëtouffer cette afTaire, décidé, comme il l'était alors, h courir les dbances de nou- TelIesélectioQS.La dernière session lui avait prouvé 4{ue se* craintes sur la tendance révolotionnaire des communes étaient maintenant partagées par la chambre haute. Il crut aussi qu'en d'érobant un nouveau parlement à l'influence de Londres , il diminuerait beaucoup l'audace des communes. Ainsi il convoqua les chambres à Oxford. Les élections rappelÈrciit encore en majorilé les partisans de l'exclusion. Londres , en réélisant ses derniers représentants , leurs adressa des rcmercimenls sur la conduite qu'ils avaient tenue dans l'affaire des pa-

]((fil pistes Rt (lu Iirll ilVxclirsion. t'itc )>H!(ioii sip,iu'T du n duc de Moiimoiilli cl de quiii/e ['-.l'ivn en ce

momctH U's esprils , rn rét-bnuiMl fo.ilro l'ordoniiancn qui cciiivnfjuiiit les chambres il (.'xTuril. On ré- [iplnif . en ('\.h;pimiiI les rraiiilescixprimëeHdnns cclt« pclitioii.rnielacoitraHiiMitlesdépiilésàO\f'()rd[>oiir les Ciifc .nssnsBiiier pnr les papislcs et les soldats de la garde, riiisieiirs milliers de bourgeois, soulevés à relie idée, stii-vironL à Oxford leurs dépHlés; ils élaientarmés,et perlaient sur leurs chapeaux des ru-^ bans à la menaçante devise : Point (ï'eiclavageî po/nt de papisme! Le roi arriva desoncâté avec une garde nombreuse , et qui , par sa sévôre discipline , contrastait avec la Inniultueuse afiluence d'électeurs f t <le gens de toute classe, accourus là, dit un historien, moins comme à une assemblée régulière du parlement, que comme à une dîite polonaise. "' '

Le roi ouvrit la session en renouvelant les aMtirances de son attachement à la religion et à la constîtutlon^l^li^tVii^r^èq^ittiU ce qu'ilavaitfait dep'a^^^^^^^l^^ni^ .»^ti»hctmn h ceux qui ' '^^^^^^^iiHilê^Stè^îfo'na pour suspectes. Il 'prit rnnîrers entier à tânoin qu'il n'avait rien négligé pour' maintenir la srcurilé publique, et cettè si prompte convocation du parlement était, dit-il , une nouvelle preuve du soin religieux qu'il mettait ,'i remplir ses obligations. Il y eut dans ses paroles une solennité et un accent de conviction qui ne lui étuieiit pas ordinaires, et qui semblèrent annoncer qiie dans sa pensée un grand événement était prêt à «^accomplir. Les communes prirent ce grave aver-

Irssempnt pour «ne menace, et firent cutinaî:re ^cgi ijiriliryavuiE point avec elles de paix pcisiijlilu, sinon û par l'acceptation ihi hîll d uxeliision ; t-Ilea ;ill.'{;nù-''**^' relit, comme tlfivaul l'iii-lllifr leur pt;rsist,ince , les nouvelles d^posilions Ciites par KilK ILii-ris , ft , se portant p;irtie contre <-i: (Ifrnicr. (Iccii unlOri'iif (jir'il IVit jii|;é par la cbaiiilji't' lianti'. L i iii^ijortlé di' cul lu

•liinfjcr à donner Je l't'-clal :m\ oKeitsi-s ,\\:u lioiiime (k-lermiiié à sed.-lcndri; par de si ^indaeieiiscs iiiculpiLlions, nu voulut point eutcudre I-ilï-liarris. 1.0 relus <lc« lords liit Irailé de déni dejuslice pnr les eoinmuncs ; elles (téclarèrcnt traître a n\ libel lés pnliliipiuH quiconque coneourraiL à l'aire jnfjcr yiiz-Uarris par toute autre cour que la elianiltre haute. Les provocalione à la guerre civile qui avaient lermioé la dernière session se firenl encore entendre, et cette fols, d'autant plus daii^>ereti$cs. que les troupes royale», menaçantes matjré leur slricle discipline, et les pltM chauds ennemis de l'arliitraire et da papisme, étaient maintenant on pràtence et comme en champ clos. Oxford, encombrée des t)onibr<>ux clients de la charnière basse et de la minorité de celle des lonls , allait devenir le théâtre de seénes qu'une confia gr«lîoii gcuérate poUTiiit suivre. En ce danger , le roi se fit porter à la chambre haute , seul dans 8« chaise , ayant la couronne dqns un panier entre ses jambe* ; il se revêtit h la hâte des habit» royaux , manda les communes , leurannonça lenr dissolution , et quitta immédiatement Oiford, se faisant suivre de «es gardes-

l'Ffl Ce (|ui se passa danscelle Tutili? de (.eus [icuoin-iis U'8 '. f*""" assister aux débats d'OxI'ord et proléger , comme ils le disaient , les reprùsentnnU conlre lu [loignard des papistes et des salellilcs de la cour , apjjrit au roi qu'il Tenait de remporter une victoire signalée. Lords, députés, bourgeois , abnndonlu-renl OxCord avec une précipitation telle , qu'en qitelques benres la ville devint silencieitse et solitaire, d'agilcc et relenlissanle qu'elle était. Ceux qu'on avait vus partir de Londres si menaçants , si délcrtninés en apparence à faire usage do leurs armes , y revinrent prudents et discrédités. Il en lut ainsi de tous ceux qui, ayant surpassé les autres en démons traliona de courage et d'animosilé , avaient cédé au moment de surprise causé par la soudaine résolution du roi , et n'avaient pas même songé à protester en abandonnant la cause du parlement. Toutes les tergiversations de l'opinion publique à l'égard du parti que la conspiration papiste avait rendu si redoutable à la contre-révolution , lurent fisées du moment où il lut prouvé que les forces de ce parti n'étaient point en mesure avec ses prétentions. Il kvait compromis les résistances.

prenant, au nom de tous, l'ol'lensive. Il avait Irailé en ennemis ceux qui , par raison ou par cal- <:ii\ , s'étaient séparés de lui , et aux yeuii mi^mes. de ceux qui, de loin , l'avaient suivi , disposés à profiter de la victoire s'il l'eiit remportée , ses témérités allaient; deveuii des crimes.