I.A RESTAURATION

État de l'Angleterre à ln mort de Cromwell. — Richard Cromwell essaie de détruire l'influence de l'armée et de relever le parlement. — L'armée renverse le parlement et Richard; — Elle rétablit et chasse de nouveau le parlement dit croupion. — .Elle se divise. — L'armée d'Écosse relève ' le parlement , celle d'Angleterre abandonne ses généraux. — Les royalistes se liguent avec les presbytériens et l'armée d'Écosse ; îls obtiennent la convocation d'un parlement suivant l'ancienne constitution. — Ce parlement rappelle les Stuarls. — Derniers efforts des républicains. — Alliance des royalistes, des anglicans et des presbytériens, contre les républicains- — Circonstances de la restauration. — Procès des régicides. — Restitution des biens de la couronne, des évéques et des seigneurs. — Rétablissement de l'épiscopat. — Premières attaques contre les presbytériens.

A la mort de Crorrrwell , l'Angleterre était partagée ( en onze gouvernement militaires , sous des majorsgénéraux dont l'autorité, d'abord presque absolue,' avait été depuis peu restreinte comme devenant tyrannique. L'Ecosse, sous le général Monk, était tranquille. Les presbytériens exerçaient librement leur culte, et la persécution leur était interdite. L'Irlande, sous Henri, le second fils de Cromwell, réparait, avec

JO COMTE* -BÉVOLUTIOW

soa étonnante puissance de ressources, les pertes qu'une longue guerre et un rigoureux système de paeilicatioo lui avaient fait éprouver. Un seul parlement, composé de deux chambres, l'une de députes des communes , l'autre de parvenus de la révolution , nommés à vie par Cromwell , représentait les trois nations. Ce parlement venait d'Être cassé comme indocile j plusieurs conspirations, royalistes et républicaines , venaient d'être punies par des supplices.

Bien n'avait cueore pu ébranler cet ordre de choses violent. Toutefois la contre-révolution était commencée: dans le gouvernement, par le rétablissement d'un pouvoir semblable à celui d'Elisabeth, sauf un titre et l'étiquette , et par la création d'une chambre supérieure à l'image de relie des lords ; dans la nation , par l'effroi qu'inspiraient à la niasse riche et agissante les doctrines des philosophesct des niveleurs, effroi qui ne montrait plus de sécurité que dans un ordre de choses fort en arrière de celui qui avait permis Ips attaques contre l'inégalité des situations et des fortunes. Cette disposition s accru l rapidement dans la crise qui éclata à la mort de Cromwell. Aussitôt que la main de fer du despote cessa de comprimer les débris des anciens partis, tous reparurent, non pas instruits par l'expérience et disposés à une réconciliation urgente, mais animés l'un contre l'autre d'une haine que les outrages dévorés en commun sous Cromwell semblaient avoir rendue plus violente. Tous avaient nonseulement leurs vues politiques , mais des vanités el des ambitions particulières à faire triompher. Après

EN" ANGLETIvRHE. 71

les nivelcurs et les républicains religieux, les repu- ii>58 blicains pliilosophes étaient le moins en crédit. Crom- ,eg 0 . well , en les humiliant , avait jeté la déconsidération jusque sur leurs principes; il avait convaincu leurs vertus d'impuissance. Les presbytériens étaient les plus nombreux, niais dans une position fort difficile , puisqu'il y avait danger pour eux à abandonner ce que les indépendans avaient fait malgré eux , et danger non moins grand à entreprendre de modifiercette œuvre dans leur sens.

Crom well seul avait pu préserver de dissolution cet ensemble incohérent d'intérêts , de passions et de résultais , pour lesquels la révolution n'était plus qu'une enseigne à demi effacée. Son fils Richard., appelé par choix à un tel héritage , 'sentit qu'il fallait le rendre à la nation , pour qu'elle eût intérêt à le dé- • fendre. Il convoqua un .parlement composé de deux chambres, suivant la règle établie par Cromwell. Dans cette assemblée de terribles divisions éclatèrent. La-majorité presbytérienne ou modérée se laissa associer au pouvoir, mais non sans reculer devant l'espèce de solidarité qu'elle s'imposait par ià. Tout en reconnaissant Richard comme protecteur, elle montra qu'elle n'adoptait pas complètement l'ordre de choses existant : c'était toujours le règne de l'année-, la constitution donnée par un général usurpateur, et non pas consentie par le peuple. Ainsi la chambre basse ne voulait point de Vautre chambre (on lui donnait ce nom), pircc qu'elle ne représentait que l'armée. Elle représentait en même temps le seul parti qui ne

3 3 COMTttF,- REVOLUTION

put pas entrer eii compromis avec l'ancien régime, et 1660. c'était là le grand intérêt auquel il eût fallu se rallier. Mais l'année elle - même, après l'avoir perdu de vue pendant sept ans, n'y revenait qu'à demi corrompue par la servile obéissance que le protecteur avait exigée d'elle. La discipline avait conservé les mœurs des soldats, mais le dévouement à un liommc avait tué leurs, croyances. De sectaires ardens, ils étaient devenus d'hypocrites décl amateurs. Cependant, quand ils virent Richard Cromwell prêt *à remettre la république aux mains de gens qui leur étaient suspects , ils s'agitèrent comme autrefois contre la majorité presbytérienne du long - parlement. Les conseils d'officiers se reformèrent , obligèrent Richard à dissoudre le parlement, et s'emparèrent de l'autorité, r Ala tête de ce mouvement étaient les généraux Fleetwood et Desborough , l'un gendre , l'autre beau-frère de Cromwell , et Lambert , long - temps l'un de ses plus dévoués lieutenans, et qui depuis peu avait encouru sa disgrâce. Ces trois hommes n'aspiraient pas à moins qu'à remplacer Cromwell; mais, pour le moment, aucun d'eux n'étant assez fort pour l'emporler sur les autres, ils s'entendirent pour remettre le pouvoir à des gens qu'ils pussent gouverner, et dont la cause, vis-à-vis des presbytériens et des royalistes, fût la leur. Quarante-deux membres de ce parlement républicain que Cromwell avait brutalement chassés en i(J53 vivaient encore : ils les rappelèrent.

La conduite de ce parlement fut fort i omarquable. La plupart de ceux qui le composaient étaient des

hommes énergiques , habiles et forteiiienL convaincus. '658 Rappelés par des nécessités qu'ils appréciaient, ils i66„. reprirent la révolution au point où Cromwell l'avait arrêtée , et conçurent le magnanime espoir de la faire triompher, quand de toutes paris elle était trahie, fceur courte administration ne fut qu'un combat trop inégal contre les mépris d'un public imprévoyant qui traitait leur assemblée de croupion de parlement } reste de parlement , contre l'opposition des presbytériens, les complots des royalistes et les cabales des officiers de l'armée. Ils donnèrent trop peut-être à la défiance en se refusant à toute espèce de transaction avec tes presbytériens; mais par les sages mesures qu'ils prirent pour détruire l'influence des officiers, ils mirent ceux-ci dans un assez grand péril pour les obliger à un nouvel acte de violence, et se virent encore une fois chassés du lieu de leurs se,,,».

L'ancien parti des Stuarts avait beaucoup profité des troubles depuis la mort de Cromwell ; et, suivant cette tactique à laquelle dans les discordes civiles tous les partis se croient autorisés, il excitait sous main les agitateurs, répandait d'absurdes alarmes, effrayait les uns, séduisait leS autres, parlait de réconciliation, d'oubli dû passé , et correspondait activement avec les filsde Charles I" réfugiés à Bruxelles. Ashley-Cooper, homme d'une immoralité profonde et d'une souplesse d'esprit qui' passait pour de la supériorité, était l'ame de toutes ces intrigues. Pendant la révolution il avait eu l'art de se trouver ton-

j4 COHTHK- BKVOLUOOK

iù:i8 jours du parti victorieux et de conserver clans la iCSo. nation »n grand fonds de crédit. Ayant -conseillé hautement à Cromwell de se faire roi, il prétendait alors ne lui avoir donne ce conseil que pour le perdre et ne l'avoir servi que pour être en position de le trahir. Comme il était au fait de tous les secrets etj^Hf toutes les affaires, les princes n'avaient cru pouvoir payer trop cher sa médiation; ut, grâces à ses soins , leur retour était vivement pressé. Lorsque les chefs du parti presbytérien curent fait de vains efforts pour s'entendre avec les républicains du rtimp par- Ugment, Ashley-Cooper et d'autres qui intriguaient avec lui, leur firent hardiment des ouvertures de la -part des princes. Ils en firent eu même temps au général Mouk, autrefois royaliste , et qui, depuis la mort de Cromwell , s'entendait mal avec Fleetwoocl , Lambert et Dcsborough. Moult était tout.-à-fait maître de son arméaJUît placé dans un pays dont: les dispositions pour Charles IX n'avaient pas changé malgré les souvenirs de Dumbar et de Worcester. Le résultat d'un assez grand nombre de secrets pourparlers fut la formation d'une ligue royaliste et presbytérienne contre les indépendans et l'armée. Il fut convenu que Mouk marcherait sur I^ondres avec son corps d'armée, et qu'on ne parlerait d'abord que de rétablir le rump pariiumenl ' sur lequel Lambert et ses amis venaient d'usurper l'autorité. Les soldats que res généraux eussent pu faire marcher contre Mouk, si les véritables projets eussent été avoués, prirent le change, et aimèrent mieux ahan-

donner leurs chefc et faire leur soumission au par- ifiiB lemeut, que de tirer l'épéc contre d'anciens compa- ,às 0 . gnons d'armes. Ceux que commandait Lambert se révoltèrent même contre lui, et ic livrèrent au rump parliamcnt, qui se trouva ainsi rétabli sans combat. De ce moment Monk fut le véritable général de l'armée. Il eacha ses projets assez de temps encore pour pouvoir s'assurer des postes importans à Londres, y mettre ses propres troupes , et distribuer celles des autres généraux de manière à ce qu'elles ne pussent, quand elles se verraient trompées, ni se rallier ni opposer une grande résistance. Alors, comme à un signal convenu, partirent de la ville de Londres et de divers comtés des adresses que Mbnk accueillit, et dans lesquelles ou lui demandait, comme à l'homme qui pouvait tout, la réintégration au parlement des membres presbytériens chassés par les indépendans en 1G48.

Les membres du nunp purliament n'avaient pas attendu la présentation de ces adresses pour montrer la défiance que leur inspirait Monk. Ils avaient mis son prétendu républicanisme à quelques épreuves qui les sauvaient de la honte d'être [iris pour dupes; mais ils crurent devoir tenir ferme à leur poste tant qu'il serait possible. Leur opposition à la mesure sollicitée par les pétitionnaires presbytériens fut vaine. Par Tordre de Monk, des soldats ramenèrent au parlement ces mêmes représciltans que des soldats en avaient arrachés en 1648. Les indépendans lie faisant plus, en présence de leurs aueiens

OI-giiLZfrd C 00g le

7G i:qlïTHK - «ÉVOLUTION

îfiSB adversaires, qu'une trop faible minorité; se retirèrent.

,6fio. Les presbytériens, au nom de la nation, abolirent aussitôt le serment de fidélité au gouvernement sans roi et sans chambre de seigneurs, proclamèrent la dissolution du rump partiamenl, et en convoquèrent un autre composé de deux chambres suivant l'ancienne constitution.

Ces événemens se succédèrent avec une telle rapidité , que l'année , disséminée et en rupture ouverte avec ses meilleurs généraux, ne put s'opposer à rien. Evidemment elle était étonuée, mais non pas réduite. Monk déploya beaucoup de vigueur et d'habileté pour l'empêcher de troubler les élections du parlement qu'on attendait. Il lui imposa par des menaces , surtout par l'assurance adressée aux officiers de tous les corps qu'on ne voulait .pas rétablir les Stuarls, maïs seulement remettre la nation en possession de ses privilèges parlementaires ; cependant il eut à réprimer quelques mouvemens. I /ouverture du parlement approchait, lorsque Lambert s'évada, réunit quelques troupes, et leva l'étcndart républicain. A l'effet que produisit parmi les soldats, les indépendans, les millénaires , les nîveleUrs obscurs , l'évasion de cet homme renommé pour son audace et son ncti- ,vité, on viuà combien peu tenait la guerre civile. Comme la bourgeoisie ne redoutait rien davantage, elle sortit de l'apathique indifférence à laquelle le régime du protectorat l'avait habituée, et s'anima contre les soldats et les indépendans d'une haine pareille à celle qu'elle avait jadis fait éclater contre les

EN ANGLETEiUlE. 77

délinquant'. J)e' toutes parts on poussa au grand itfju changement qui seul pouvait garantir le repos cl le bien-être <Iu pays. Si les classes laborieuses se fussent rendu compte des causes de celte prospérité qu ? elles craignaient de compromettre en soutenant la révolution, elles n'eussent jamais consenti au rétablissement d'un ordre de choses qui devait leur rendre une population de courtisans ruinés , paresseux et avides , et refaire du dévouement à une famille, une carrière de fortune pour tous les intrigans; mais elles ne songèrent qu'à ce qu'elles avaient a craindre de l'armée et de la pauvreté des classes inférieures. Le parlement se réunit, sous l'influence îles mêmes terreurs, La chambre haute, qui n'avait pas été détruite, mais seulement suspendue, rcparul nombreuse et bien corrigée de cet amour de la liberté qui,l'avait rendue favorable aux premiers vœux de la révolution, lille redemanda la monarchie. t& chambre basse crut avoir à choisir entre les vengeances de parti qui pouvaient résulter d'une nouvelle guerre ciyilc et la restauration qui se présentait par ses agens, clémente, peu exigeante, sage en apparence, et décidée à s'accommoder aux mœurs et aux besoins du temps. La fameuse déclaration de Breda lui fut présentée par l'ordre de Monk, et leva toutes ses hésitations.

• Nous ne désirons rien tant, disait le roi dans cette lettre adressée au parlement d'Angleterre , qu'une «acte observation de la justice, et nous sommes prêts d'y ajouter tout ce que nùsonnablc-

7 & COHTRE-KKVpLUTIOK

ment on peut attendre de notre indulgence. Afin que la crainte du châtiment n'engage pas ceux qui se sentent coupables à persévérer dans le crime et h empêcher qu'on ue rende la tranquillité ù l'Etat, en s'opposant au rétablissement du roi, des pairs, de la monarchie et des peuples qui la composent, chacun dans ses droits légitimes, auciens et fondamentaux, nous déclarons, par ces présentes, que nous accordons un libre et général pardon, lequel nous serons prêt, quand nous en serons requis, de sceller du grand sceau d'Angleterre, à tous nos sujets, de quelque qualité qu'ils soient, qui, dans quarante jours après la publication de cette déclaration, s'en tien-, dront à noire présente grâce, et en feront leur soumission par un acte publie, promettant d'être à l'avenir de bons et fidèles sujets; de laquelle grâce nous n'exceptons personne que ceux que notre parlement jugera à propos d'en excepter; hors ceux-ià, tous les. autres, quelque coupables qu'ils soient, doivent se reposer sur notre parole comme sur la parole d'un roi, que nous donnons solennellement par la présente déclaration; entendant qu'aucun crime de ceux qu'ils auront commis contre nous ou contre le feu roi notre père, avant cette même déclaration, ne s'élève eu jugement contre eux, et ne soit mis en question à leur préjudice, à l'égard de leurs vie , liberté , non pas même autant qu'il est en nous, à l'égard de leur réputation , par aucun reproche, ni terme, qui les distingue de nos antres sujets ; car notre vouloir et plaisir royal est que doré'-

«avant, parmi nos sujetSj soient mises en oubli toutes ififio. marques de discorde, de séparation, ' de différens partis : désirant avec passion qu'ils lient -..ensemble une amitié et une- /correspondance, parfaite '%buv l'établissément de nos droits et des leurs, diras un libre parlement^, les conseils duquel nous prétendons suivie, sur notre parole royale. ■ ' '^k-.,- *

•i Et parce que, les passions des hommes et J'iniqoité des temps ont produit dans les-esprits diverses opinions touchant la religion, et que dê là sont nés des partis et des animosités Inu taelles , pour contribuer 1 à les adoucir par le commerce ella facilite de converser les uns avec les autres, nous donnons la liberté aux consciences, et déclarons que dorénavant personne ne sera inquiété sur les opinions différent es fen matière de religion , pourvu que l'on n'abuse point de cette indulgence pour troubler l'Etat; et' nous sommes bgéfL à approuver les actes qu'il semblera bon ait parlement de nous présenter après une niiW déhbération, .pour confirmer et établir, plus solidc-

~ «De plus, comme il est arrive* danVlés rAolufiofr» . qui affligent depuis quelques années ce royaume , qu'il s'est fait plusieurs. dons et acquêts de biens-que les possesseurs pourraient être contraints à restituer scrlon les lois, nous déclarons que notre bon plaisir est que tous les différends et tous les procès quWpourra. intenter sur ce point soient terminés' dans, le parlement; ce tribunal étant le pl us propre à procurer-

8o CONTRE - HHVOLUTION

aux intéresses lu juste satisfaction à laquelle ils peuvent prétendre. V

a Enfin nous déclarons que nous sommes dispose • à donner consentement à tous les actes du parlement touchant les articles ici exprimés, de même qu'à ce qui concerne les arriérés dus aux officiers et soldats de l'armée du "général Monk , que nous promettons de recevoir à notre service avec la paie dont' ils jouissent maintenant. »

A la lecture de cette pièce, le rétablissement de la royauté dans la famille des Stuarts fut voté par acclamation, et l'on prétendit trouver dans les intentions annoncées par la déclaration non-seulement lés motifs, mais les conditions du rappel. Vainement quelques presbytériens représentèrent que ce que l'on avait jadis exigé de Charles I er avant sa rupture avec le parlement, on devait l'obtenir de son fils; que les contestations renaîtraient bientôt si la portion d'autorité qu'il convenait de rendre à celui-ci n'était-d'avance fixée; et qu'il serait honteux que tant île sang eût été versé pour rien. On leur objecta qu'il n'y avait point de temps à perdre; que les révolutionnaires pouvaient dans quelque nouveau trouble ressaisir leurs avantages, et qu'il fallait s'en remettre aux lumières et à la droiture <lu monarque. La majorité se paya de telles raisons. Aveugle, si elle crut en effet que ce témoignage d'une confiance sans bornes aurait pour la nation le même résultat, que les réserves commandées par la prudence; mais bien peu excusable

EN ANGLETERRE. 8l

si, comme il le paraît, la peur la décida seule à cet 16G0, appel aux sentimens d'un prince que tant de préjugés, d'intérêts et de ressentimens devaient empêcher • de reconnaître les fautes de son père.

Si la résolution de rappeler les Stuarts n'eût pas élé prise avec celte précipitation , et que les conditions de leur rétablissement eussent été réglées par ceux des presbytériens. et des royalistes anglicans qu'on pouvait considérer comme amis du pays, une transaction pareille à celle qui se fit vingt-huit années plus tard eût rejeté bien loin dans , l'avenir toute cause d'une révolution nouvelle; niais la déclaration de Bréda amnistiait la nation au lieu de lui reconnaître les droits acquis au prix de tant de sang, et l'on se trouva heureux de ce pardon accordé à d'anciennes victoires. On déchira des registres du parlement tous les actes contraires à la royauté; on se hâta do voter des sommes d'argent pour les offrir au roi, au duc d'York et au duc de Glocester, ses deux frères. On alla plus loin qu'eux en demandant la proscription de ceux qui avaient trempé dans le meurtre de Charles l" f comme si, dans ht pensée des fils de ce roi, sa mort n'eût pas été le crime de la nation entière. Aussi, plus lard, ce fut une grande inconséquence d'invoquer, à chaque nouvelle vengeance des Stuarts, la déclaration de Bréda, ou de la reprocher à Charles II comme une déception , parce qu'on avait eu le tort de voir en elle autre chose que ce qu'elle était réellement. La déclaration de Bréda n'était point une déception, puisque Char-

82 CONTRE - REVOLUTIOM

1C60. les II y proclamait sou bon plaisir comme base de son autorité souveraine .Or, ce principe, une fois admis, 'ne pouvait être rétabli en fait <jue par l'annulation successive de toutes les concessions que la royauté avait été obligée de faire depuis le règne d'Elisabeth, et par l'extinction graduelle des lumières nées de ces discussions politiques et religieuses qui avaient fait la révolution, et que de grands hommes en tout genre, des orateurs, des historiens, des poètes, des savans, la gloire de l'Angleterre, avaient répandues. Cet acte, si légèrement reçu comme un traité de paix, n'était que la déclaration d'une nouvelle guerre, d'une guerre qui demandait, de la part des Sluarts, de bien plus grands efforts que ceux faits par la nation pour les renvei'ser une première fois.

En adressant à la nation son manifeste de Brcda, Charles II ignorait sans doute lui-même, à combien d'injustices et de violences devait le conduire ce principe de souveraineté absolue admis par le parlement avec une si étrange imprévoyance. Cette révolution, que ses préjugés se refusaient à comprendre, il la croyait l'ouvrage d'une poignée de factieux, et par suite était peu capable de ces profondes arrière-pensées, de ces vues systématiques que semblèrent indiquer ses caresses à la nation, sitôt suivies de mesures tyrauniques, et sa rupture successive avec chacun des partis dont il avait d'abord recherché l'alliance. Il n'avait guère de résolution arrêtée que celle de se créer, à quelque prix que ce fût, un despotisme assez fort pour n'être plus contesté. En outre, bien qu'il fit profession

EN ÀHGÏ.ETEIUtï. 83

ouvcrted'irréligion, il avaitrcconnu que le catholicisme 1G60. romain était pour le pouvoir absolu un excellent auxiliaire, et sentait combien il lui serait avantageux de le substituer à ce protestantisme anglican qui, des matières religieuses , avait transporté le droit de discussion et d'examen dans les matières politiques. A cela se bornait probablement toute sa politique secrète, facile à deviner pour ceux qui composaient le parlement, et qui avaient lutté jadis contre les dispositions absolument semblables de Charles I er .

Mais aucune défiance ne fut montrée à Charles II; et s'il commit la faute capitale de remettre en discussion , par sa déclaration de Bréda, une question que la force avait une fois décidée et pouvait seule décider encore, la réception qui lui fut faite en Angleterre ne fut pas de nature à l'éclairer sur cette faute. Sur toute sa route jusqu'à Londres, ce ne furent que fêtes et acclamations. Il était jeune, d'assez bonne mine; il témoignait une vive et franche joie de ce retour inespéré; et ceux qui se trouvaient sur son passage, suivant leur rang ou la classe à laquelle ils appartenaient , surtout suivant le degré de républicanisme qu'ils avaient à faire pardonner, ne croyaient pouvoir lui montrer trop d'empressement ou faire éclater assez haut leurs transports. L'accueil fait aux Cavaliers qui avaient suivi le roi dans l'exil et revenaient avec lui était le même. Le rapprochement entre deux factions qui s'étaient combattues avec tant d'acharnement s' opérait avec une merveilleuse facilité. Dans ces premiers momens, nulle protestation ^ m 6.

84 COHTHE - RÉVOLUTION

tCfifl. contre le rétablissement de la monarchie ne s'élevait parmi ceux qui, plus ou moins, avaient contribué à son renversement ; nuls ressentîmens n'étaient encore avoués par des exilés qui pouvaient à peine se persuader leur triomphe. De part et d'autre, un bugage mensonger émoussait les menaçantes aspérités, ajustait les conduites diverses, et les accommodait à ce qu'il y avait d'impérieux dans la nécessité présente Dans l'armée, la résignation était silencieuse; dans la bourgeoisie et dans le peuple, la joie se manifestait par une vive réaction contre les principes républicains et contre la rigidité des mrcurs révolutionnaires. k Un esprit d'extravagance, dit un historien du temps, et une joie immodérée, s'étaient emparés de la nation, et firent disparaître toute vertu et toute piété : ce n'était que divertïsseuiens et jongleries; les trois royaumes en furent inondés , et partout suivit le naufrage des bonnes mœurs. Sous prétexte de boire à la santé du roi , on se permettait tous les désordres et les derniers excès de la débauche. Ceux, qui avaient été mêlés dans la révolution croyaient ne pouvoir mieux écarter les reproches et les défiancesqui pesaient sur eux qu'en se laissant aller au courant , en se moquant comme les autres de tout ce qui peut s'appeler religion, eu racontant ou eu composant toutes lés anecdotes faites pour convaincre eux et leur parti d'impiété et de ridicule. »

Dans la conduite que tint, après l'arrivée du roi, le parlement, déjà si imprévoyant et. si faible dans la question de son rappel, cet oubli de toute dignité na-

• en angletehre. 85 tionale fat, dans ses conséquences, beaucoup plus grave. Les communes déclarèrent dans une adresse au roi, qu'elles acceptaient, au nom des villes et bourgs d'Angleterre, le pardon gracieux offert par la déclaration de Bréda. Lorsqu'elles vinrent aux exceptions que cet acte abandonnait à leur discrétion elles voulurent les étendre si loin , que le roi fut obligé de les modérer dans ces démonstrations de zèle, et de leur rappeler que, sans la confiance qu'on avait eue dans ses promesses d'oubli, ni lui, ni elles, ne se seraient trouvés comme alors assemblés en parlement. A leur prière, i] publia cependant une proclamation, par laquelle A déclarait que tous ceux des juges du feu roi qui ne se rendraient pas en prison dar.2 déki de quinze jours caura-r.t puirt part à l'amnistie. Quarante-neuf de ces juges, qualifié, du nom de régicides, vivaient encore : dix parvinrent à se sauver, dix autres furent pris eu fuyant, et dix-neuf eurent le courage de venir se livrer. Le parlement, reprenant la déclaration royale, avec les quarante-neuf régicides exclut du pardon, quant à I» vie et aux biens, le chevalier Vane, un de ceux qui avaient le plus contribué à la condamnation du comte de Strafford, qui depuis, distingué parmi les républicains par son talent et son ardeur, avait cependant refusé de siéger parmi les juges de Charles I'', et le géuéral Lambert, qu'on avait trop de raisons de craindre et de haïr. Un grand nombre d'autres hu ent déclarés incapables d'exercer à l'avenir aucun emploi. A l'égard des régicides morts, tels qu'Olivier

LliqiKad bv Coogli

86 CONTRE - nÉvoLimo#

1GS0. Cromwell, Ircton son gendre, Eradshaw et Pride, l'un président et l'autre juge dans cette trop fameuse * cour, il fut déclaré qu'ils seraient sujets aux confisca-

tions et autres peines qu'il plairait au roi et au parlement de leur infliger.

En exécution de cet acte, qu'on osait appeler acte d'amnistie, les vingt -neuf régicides prisonniers furent livrés à une commission spéciale , composée de gens de la cour ou d'hommes qui avaient trahi la cause de la révolution , et jugés sur ce principe , proclamé par les deux chambres comme l'un des fondemens de la constitution anglaise , savoir, qu'aucune personne , aucune autorité , pas même le peuple entier, agissant soit par lui , soit par ses représentons, n'avait le pouvoir de contraindre par corps un roi d'Angleterre. Les juges de Charles I er , considérés comme ayant viole ce principe , tandis qu'ils se regardaient comme ayant accompli un grand acte de justice, apportèrent à la commission spéciale leurs têtes dévouées, mais fières encore ; ils ne cherchèrent point à écarter par les subtilités du droit une culpabilité évidente daus leur situation. Calmes devant, un tribunal passionné, ils étonnèrent des consciences qui toutes n'étaient pas tranquilles, par l'imperturbable conviction avec laquelle ils soutinrent ce qu'ils avaient fait, ce que la nation lciu- paraissait avoir appris tout à l'heure à détester. Tous furent condamnés à mort : on sursit à l'exécution de ceux qui s'étaient livrés; les autres, au nombre de dix, périrent. Vainement, par les circonstances du supplice, on