SYSTÈME ANGLICAN

Les anglicans à la tête de la contre-révolution. — Poursuites contre les chels presbytériens d'Écossc. — Régime établi

' ■ en Ecosse. ■ — Conférences de la Savoie entre les presbytériens et les anglicans. — Les presbytériens persécutés.

— L'acte contre les presbytériens étendu aux papistes et à tous les non -conformistes protestans. — Intrigues de la cour pour obtenir une distinction ea faveur des papistes.

— Résistance du ministère et commencement d'opposition dans le parlement. — Composition de ce parlement. — Ses lois sur l'armée, sur les corporations, sur la presse , sur la religion.' — Progrès de fa mésintelb'gence entre le roi et ses ministres anglicans. — Déclaration d'indulgence, publiée par le roi en faveur des papistes. — Guerre avec la Hollande. — Plaintes de l'opposition parlementaire. — Mauvais succès des ministres anglicans, voulant tenir l'équilibre entre la cour et le parlement. — La cour el le parlement renversent les ministres anglicans.

L' administrât! on qui avait concouru avec le par- 1663. binent presbytérien à la restauration politique avait en même temps préparé contre cette assemblée la restauration religieuse , c'est-à-dire le rétablissement de l'ancienne, église nationale. Les trois principaux ministres, "le chancelier Clarendon, le lord trésorier Southampton et le duc d'Ormond, étaient anglicans zélés-, parce qu'ils attribuaient aux doctrines, presbytériennes- tons les égaremens de la révoltrtio^ d'ail-

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leurs recommandables par leurs vertus privées et les ,GI ?' 1 talens qu'ils avaient montres à la tête du parti cavalier. 1GG2. C'était le duc d'Ormoud qui avait soutenu si longtemps en Irlande la cause royale contre les armes républicaines. Le roi, depuis son retour, lui avait donne la vice-royauté de ce pays. Clarendon et Soutliamplon avaient constamment suivi les princes dans l'exil, et les avaient puissamment servis dans leurs négociations avec les cours étrangères et les presbytériens qui avaient fait la restauration. Le roi avait en outre appelé à ses conseils ou fait entrer à la chambre haute, quelques déserteurs illustres de la cause révolution n ni ni, entre autres Ashley-Cooprr, Monk, créé duc d'Albermalc, Detizil-Roilis , et le comte de Manchester, anciens adversaires de Charles I", l'un dans le parlement, l'autre à la tête des armées.

Le comte de Clarendon était chef de celte administration dans laquelle des hommes zélés pour les croyances anglicanes se trouvaient réunis à «"autres qui, dans les orages de la révolution, avaient appris à ne plus rien croire, ni dogmes religieux, ni vérités politiques. Les premiers apportaient leurs vues, les autres leurs moyens. Cette réunion était mauvaise; ■car les projets étaient îniprudens, et la fraude et l'intrigue s'employèrent à les faire réussir. Ainsi, pour amener le rétablissement de l'uniformité anglicane, pour presser le licenciement de l'armée, et autoriser des mesures de surveillance et de gêne à l'égard des ■•oldats licenciés, pour entretenir la nation dans cette

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,6Go crainte des troubles si favorable aux intérêts de la ■ Mi couronne, ta politique suivie par un ministère qu'honoraient quelques vertus fut de chercher des torts et des intentions hostiles aux presbytériens, de prêter des complots aux soldats, de les exciter sous main, enfin de rendre suspects les hommes qu'on craignait de voir reparaître dans un prochain parlement. Un mouvement tenté au milieu des rues de Londres par quelques fanatiques de la secte des millénaires servit de prétexte à la première attaque contre les presbytériens. Une proclamation royale, rappelant l'ancienne dénomination de non -conformistes appliquée à tous ceux qui n'appartenaient point à l'église anglicane, défendit à ceux-ci toutes assemblées religieuses hors des temples, jusqu'à ce qu'une conférence entre les évêques et les ministres presbytériens eût réglé les différends existaus au sujet de la liturgie. L'interdiction portait sur les presbytériens comme sur les millénaires et les quakers; mais par ce qui se passait alors en Ecosse, les presbytériens étaient mieux avertis de ce que leur réservait un ministère que leur propre haine contre les républicains avait poussé si loin.

Après la restauration , on avait délibéré dans le conseil si l'on rendrait la liberté ii l'Ecosse ou si le gouvernement militaire établi par Croimvell y serait maintenu. Malgré la joie que les Écossais avaient montrée de la restauration, Charles II penchait pource dernier parti qui lui garantissait à l'avenir la soumission des Écossais. Il céda aux représentations de ses ministres et du lord écossais Lauderdale, que

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de grands services rendus à la cause royale avaient 16C0 mis en crédit près de lui. L'Ecosse fut autorisée à lC e 2 . reformer son parlement, qui, depuis la seconde invasion de Cromwell, avait cessé d'exister. Le lord écossais Middlcton, charge de faire exécuter cette mesure contre laquelle il s'était prononcé, la fit servir au rétablissement de 1 episcopat en Ecosse. Il rappela au parlement les évéques exclus de ce corps depuis le règne de Jacques Vf, et parvint à écarter les hommes qui avaient dirigé pendant la révolution les presbytériens. Une autre question , également agitée dans le conseil, fut celle de savoir si l'amnistie de Bréda adressée au seul parlement anglais devait s'étendre à l'Ecosse. En Ecosse où, comme on a vu plus haut, il n'y avait eu ni indépendans ni régicides, l'acte d'oubli ne pouvait avoir d'autre objet que de rassurer les presbytériens, et Charles II ne voyait pas de nécessité à user envers eux d& ces ménagemens. Il savait que les presbytériens écossais, comme secte religieuse, étaient beaucoup plus ennemis de l'autorité absolue à laquelle il aspirait, que les presbytériens anglais, comme parti politique. Il profita donc de ce que ses promesses de pardon désignaient d'une manière spéciale ses sujets d'Angleterre pour faire tomber sur les presbytériens écossais le poids d'une vengeance ailleurs trop périlleuse. L'énergie qu'ils avaient montrée en commençant l'insurrection avec leurs seules forces, et plus tard, lors de son séjour parmi eux, l'audace avec laquelle ils avaient censuré sa conduite privée, étaient des crimes

g(l corraE-«KVOL0Truit ,G6o toujours présens à sou esprit, et dont le châtiment, l6 i a disaient ses courtisans, importait à rhonnuur de sa *' couronne. Son lieutenant Middleton dirigea contre le lord Argyle, possesseur d'immenses domaines dans l'ouest de l'Écossc, et le plus ancien comme le plus distingué des chefs. presbytériens, une accusation- coticertée°dan5 le conseil. Une correspondance confidentielle entre le lord et Monk fut produite à l'appui de l'accusation. Cette correspondance, que Monk avait eu l'infamie de livrer, établissait d'une manière vague cette partie de l'accusation ainsi admise par le parlement écossais dans les termes inventés par Middleton, savoir la présomption de complicité dans la mort du roi. Les lettres d' Argyle prouvaient qu'il avait été lié avec quelques-uns des juges de Charles I", mais nullement qu'il eût approuve leur vote dans ce procès ; toutefois la présomption fut déclarée suffisante. Argyle, condamné à mort, fut exécuté sur la place d'Edimbourg en présence d'un peuple que les souvenirs de ses services, la. vue de ses cheveux blancs, sa calme fermeté, la ferveur de ses prières, et ses protestations d'attachement au covenant, ne pouvaient manquer de beaucoup émouvoir.

Middleton choisit ensuite parmi les ministres presbytériens, pour être jugé comme factieux , un certain Guthry, dont' la condamnation devait être particulièrement agréable à Charles II parce que ce ministre était l'un de ceux qui l'avaient offensé de leurs remontrances pendant qu'il était en Ecosse. Comme il n'y avait point contre lui d'accusation précise, il se

défendit en homme persuadé qu'on voulait sur lui 1660 faire un exemple, et déconcerta toutes les espérances ,55, de roux qui eussent désiré le sauver. Il reçut sa condamnation comme la promesse d'un martyre objet de ses vœux. •( Te l'ai vu exécuter, dit Uurnet; ce fut « moins de la résolution qu'il montra 'qu'un parfait 0 mépris de la mort. Il parla- une heure de dessus « l'échelle avec un sang-froid qui annonçait plutôt un « prédicateur qui débite un sermon, que l'homme qui « prononce ses dernières paroles. Il justifia toute sa n conduite, et exhorta le peuple à demeurer fidèle. « au covenant, qu'il exalta en termes pompeux. » Après Gulhry, d'autres hommes qui avaient marqué dans le parti presbytérien soit en combattant la royauté, soit en luttant contre la tyrannie de Cromwell ou contre celle de Monk, furent jugés et condamnés, mais obtinrent leur grâce; ce qui moraleralemeut était tout aussi fâcheux pour le parti presbytérien.

En Angleterre, la conférence appelée de la Savoie s'étant prolongée pendai

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presbytériens à s'enlendir soute, et presque aussitô convoqué. Il allait trancl discutées dans la confér faîtes au milieu des joies les 11. La nation avait applaudi jusque-là à toutes les vengeances exercées contre les républicains. La confiance dans les intentions du mouarque et de ses mi-

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nistres était si grande, que partout les choix étaient tombés sur les candidats appuyés par la cour; ainsi les presbytériens se trouvaient, en fort petit nombre; il en était de même des cavaliers, le ministère ayant cru de sa politique de ne montrer pour eux aucune prédilection. Les nouveaux députes étaient des propriétaires, des avocats, des marchands, des gens en place, tous dans l'engouement de royalisme qui transportait la nation entière. Le ministère en les appuyant comme de sincères amis s'était trompé , comme ils s'étaient trompés eux-mêmes sur le véritable caractère de cette haine qu'ils montraient contre la révolution. En général ils se trouvaient, quant à la religion , reportés dans un vague protestantisme. Fatigués de tant de querelles entre des sectaires dont le zèle ne paraissait plus qu'une dangereuse folie, ils penchaient à croire que le rétablissement de l'épiscopat dans son ancienne suprématie était nécessaire à l'affermissement de la royauté.

A l'ouverture de la session, le chancelier Clarendon fortifia en eux cette disposition, en faisant un sombre tableau des dangers que présentait l'esprit insurborilonné des prédicateurs et îles soldats. Il dit que certains discours scandaleux tenus en chaire s'accordaient avec les indices fournis par une vaste correspondance interceptée, pour prouver que la respiration avait beaucoup d'ennemis cachés. Il ajouta qu'il in' voulait designer aucune personne ni aucune secte; mais que d'une manière générale il ne craignait pas d'affirmer que les ennemis de l'église anglicane

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l'étaient aussi du système actuel. Les paroles du chan- i66n celier, dictées, selon toute appai-encc, beaucoup moins ,6E,. par la conviction que de tels dangers existassent, que par sa haine contre les presbytériens,- émurent vivement la chambre basse; elle déclara à line majorité considérable que tous ses membres devraient à un certain jour recevoir publiquement la communion suivant la liturgie anglicane. Elle ordonna ensuite que lé covenant écossais et l'acte du même nom, adopté par le parlement presbytérien en i643, seraient brûlés par la main du bourreau. La guerre, ainsi déclarée aux doctrines religieuses et politiques des presbytériens, fut vivement poussée. Un acte révoqua celui qui avait exclu les évèques de la chambre haute dans la dix -septième année du règne de Chartes 1™. Un acte dit .des corporations ordonna qu'à l'avenir, afin qu'on pût s'assurer que les membres formant les corporations étaient affectionnés à la royauté, tout maire -, alderman, conseiller ou simple officier de corporation, prêterait, outre les anciens sermens d'allégeance et de suprématie, un serment d'abjuration du covenant , et un autre ainsi conçu : " Je crois qu'il n'est pas permis, sous quelque préteste que ce puisse être, de prendre lc3 armes contre Je roi. J'abhorre cette détestable maxime qu'on peut prendre les armes par autorité du roi contre sa personne ou contre ceux qui agissent en vertu de ses commissions, » Ce serment était une condamnation amère de la conduite passée des presbytériens, conduite qu'ils avaient pourtant désavouée en faisant la

lOfj cOKTaE-BÉVOtnTIOtf

.«to restauration. Un autre acte était préparé pour établir ,6a,. l'uniformité dans les prières publiques et l'administration des sacremens.

Il y eut une courte prorogation du parlement, pendant laquelle le ministère travailla à disposer les esprits comme il fallait pour qu'un tel acte fût adopté. Le moyen fut celui dont on usait depuis qu'il n'y avait plus de régicides ni de républicains notables à poursuivre ; on parla d'une vaste conspiration tramée en commun par tous les non-conformistes, et qui devait éclater par un soulèvement des militaires licenciés. Sans doute il y avait bon nombre de ces hommes qui , dans leurs réunions de tavernes, discutaient sérieusement les moyens de renverser, maintenant qu'ils étaient sans chefs et saus armes, un ordre de choses dont ils n'avaient pu empêcher le rétablissement lorsqu'ils avaient les armes à la tnaipj mais c'étaient des propos inspires pur le regret du passé et la misère présente. La police de Cromwell passée au service des ministres du roi connaissait et surveil- .lait les anciens officiers. On leur avait défendu récemment d'approcher de Londres jusqu'à une distance de vingt milles. La population était partout montée contre eux. I^c chancelier Claitiidon devait savoir combien ils étaient peu redoutables, et combien les explosions d'enthousiasme religieux qui pouvaient partir des chaires presbytériennes étaient maintenant peu contagieuses. Il n'avuit et ne pouvait fournir aucune preuve de l'existence des loniplols qu'il dénonçait; cependant les craintes qu'il lui

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plut de feindre se communiquèrent aux hommes moins bien places que lui pour juger de la milite du danger, et le parlement, dès qu'il se réunit, vota l'acte d'uniformité.

Par cet acte, il était ordonné à tous les ministres, sous peine d'être privés de leurs bénéfices et poursuivis d'après les lois antérieures à la révolution, de se conformer au culte de l'église anglicane suivant le livre de prières nouvellement revu; de déclarer par serment qu'ils approuvaient tout ce qui était contenu dans ce livre ; de se présenter aux évèques pour recevoir d'eux l'ordination , et de renouveler leur serment au roi comme chef de l'église anglicane. Un court délai leur était accordé pour se préparer 5 cette abjuration de leurs principes et de leur discipline. On sait qu'une des prérogatives autrefois contestées à Charles I" par les presbytériens était colle de disposer des forces du royaume, et que c'était sur ce point qu'a vait éclaté la rupture; le parlement, dominé par cette pensée qu'il ne pouvait préserver la royauté de uouveaux dangers qu'en la rendant plus forte qu'elle ne l'avait jamais été, décréta que le gouvernement, ie commandement et la disposition des milices, de toutes les forces de terre et de mer, et de toutes les places fortes, était par les lois du royaume le droit de sa majesté ; qu'aucune des deux chambres ni toutes deux ensemble n'avaient le droit de faire la guerre soit offensivement soit défensiv émeut à leur légitime souverain; qu'en conséquence il serait enjoint à tous les gouverneurs de provinces, aux généraux, aux of-

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Aciers et soldats sous leurs ordres, de prêter le ser- ,CG3. ment suivant: h Je déclare et jure qu'il n'est permis sous aucun prétexte que ce soit de prendre les armes contre le roi. J'abhorre cette maxime infâme qu'on peut prendre les armes par son autorité contre sa personne ou contre ceux qui agissent en vertu de ses commissions. » C'était à peu près le même serment que celui qui venait d'être imposé aux membres des corporations. Les principes ainsi posés par ces divers actes, les législateurs contre-révolutionnaires travaillèrent à les fortifier par une pénalité rigoureuse. Les attaques directes ou indirectes, les provocations de vive voix ou par écrit contre la personne du roi, les contestations relatives à la puissance que le parlement reconnaissait lui appartenir eu vertu de son droit de succession au trône, furent déclarées crime de haute trahison. Les attaques qui pouvaient partir de la presse étant les plus faciles à prévoir, on se prémunit surtout contre elles.

La presse n'avait commencé à être une puissance que lorsque la réformation anglicane s'était servie d'elle contre le catholicisme ; mais dès ce temps Henri VIII avait su l'enchaîner en limitant son exercice à l'impression de la bible, des livres de prières et de ceux de controverse opposés au papisme. La reiue Marie avait fait de l'impression des livres le privilège d'une compagnie tenue à l'observation d'un règlement rigoureux et soumise à la juridiction arbitraire de la chambre étoilée. Le nombre des presses et celui des ouvriers imprimeurs avait été limité sous les.

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règnes suivans, et pendant le cours de la révolution les mêmes entraves avaient été données à la presse iMî, par les partis successivement victorieux. ; mais dans ces temps de troubles et d'exaltation , oii les plus rigoureuses lois n'imposaient point à cpii voulait dire sa pensée, la presse clandestine avait produit lu plupart des écrits qui avaient exercé quelque influence et un nombre prodigieux de pamphlets obscurs. Au temps auquel est parvenue cette histoire , le parlement donna le privilège de la presse à une corporation appelé stationner s cotnpany, et organisa ainsi qu'il suit la censure préalable. Les livres sur la législation durent être approuvés par le chancelier ou quelqu'un des chefs de justice, ceux d'histoire et de politique par le secrétaire d'état, ceux de blason par le roi d'armes, ceux de théologie, de physique et de philosophie par les évèques de Londres et de Cantorhery. Les livres composés dans les universités durent être soumis aux chanceliers de ces établi sseniens. Le nombre des imprimeurs employés par la compagnie fut fixé à vingt , avec cautionnement pour chacun. La déclaration des noms d'auteurs put être exigée par les censeurs spéciaux. On décida en outre que , sur l'ordre du secrétaire d'état ou la réquisition de la compagnie privilégiée , les officiers royaux pourraient employer maïn-fortc pour saisir partout les écrits publiés clandestinement ou tiou-approuvés par les censeurs; que les auteurs de tels éei ils seraient justiciables d'un tribunal composé des deux seuls ^évêques de Londres et de Cuntorbcry; qu'enfin on ne pourrait

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ifiGa à l'ayenir imprimer que dans les villes d'York «t de.

,553 Londres et dans l'intérieur de quelques universités. La durée de cet acte était fixée à trois ans, après quoi ces dispositions pourraient être renouvelées ou modifiées de Irois-en trois ans.

Le gouvernement eut doue à la fois à mettre eu exécution les lois sur la presse, sur les militaires licenciés, sur les corporations, sur les milices, SUT la religion, toutes plus ou moins tyranniquos, mais non encore considérées comme telles dans la nation , parce qu'elles n'atteignaient que les gens dont la désaffection pour le système établi était prononcée. L'acte sur les corporations donna lieu à beaucoup de vexations do détail. Les officiers chargés d'exiger le serment dans les villes et les comtés éloignés de Londres firent sortir des corporations tous ceux qui ne leur parurent point dans les principes actuels de la chambre des communes, et mirent dans ces épurations une rigueur excessive. Ils firent abattre les murailles de plusieurs villes qui s'étaient signalées dans la guerre contre Charles I er . L'acte d'uniformité ohligea beaucoup de ministres à abandonner leurs bénéfices, et dans quelques comtés la répugnance à se rendre aux églises anglicanes et à assister aux offices récités par des ministres en surplis fut assez vive. Cependant ce ne fut point par là que l'œuvre affectionnée de Clarendon, des éveques et de la chambre basse fut attaquée.

Sous le nom général de non-conformistes , 1 église Anglicane persécutait à la fois les anabaptistes, les.

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millénaires, les presbytériens et les catholiques. Or i&ii ces derniers avaient de puissans appuis à la cour, et plus que cela de hautes espérances. Les papistes avaient été pendant la guerre civile d'infatigables partisans de Charles I tr . Pendant l'exil des princes, ils n'avaient point transigé , comme les presbytériens et beaucoup d'anglicans , avec le despotisme de Cromwcll. Le roi, comme on l'a déjà vu, préférait cette religion à toute autre, non comme plus pure de dogme, mais comme s'accordant mieux avec les intérêts des

•monarchies. Le duc d'York, son frère, avait pour elle un penchant beaucoup plus décidé. Bien que lié particulièrement avec le ministre Clarendon , dont il avait séduit, puis épousé la (illc, et l'approuvant en tout ce qu'il faisait, il le blâmait fort de cette persécution, rendue commune aux catholiques et aux presbytériens. La reine-mère était catholique zélée. Le roi, depuis son retour, avait épousé une princesse papiste. La cour était remplie de prêtres de celte religion attachés an service des deux reines. Tout ceci détermina Charles à insister pour que les ministres et la chambre basse fissent une distinction en faveur des catholiques, et n'ohtenanl rien, il se vit réduit à se plaindre de ce que la parole qu'il avait donnée

■dans sa déclaration de Breda était malgré lui violée. Il avait promis tolérance égale pour tous, dis;iil-il; il la voulait; il était maître et n'avait besoin de personne pour la proclamer. Les ministres Clarendon et Southampton lui représentèrent qu'un sentiineuf-quisurvivait à tous les autres dans le cœur des Anglais était la

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iG6a hainedupapisme, que la conspiration despoudres, les 1663. échafauds de la reine Marie, le massacre d'Irlande, n'étaient point oubliés; que la plus petite marque de faveur donnée aux papistes remettrait en considération les presbytériens et de pins médian tes gens encore, et que , puisqu'il fallait des mesures rigoureuses contre les presbytériens, il fallait que ce* mesures s étendissent aux papistes et à Uius les non-conformistes, pour ne pas devenir impopulaires. I.e roi ne tint pas compte de ces raisons, et fit connaître qu'il allait publier une proclamation qui modifierait, en» laveur de tous les non-conformistes sans exception , ce que l'acte du parlement avait de trop rigoureux.

Alors commença entre le rai et les ministres anglicans une mésintelligence qui, de la part du roi, devint une inimitié profonde. Bientôt il se livra sans réserve au penchant qui l'entraînait vers d'autres hommes dont la corruption flattait la sienne. Ceux-ci étaient les compagnons de ses plaisirs et les complaisans de ses maîtresses. Ses prodigalités les enrichissaient. Vus de mauvais œil par Glarendou et Southampton , qui de tout temps avaient inspiré au roi plus de respect que de confiance et d'amitié, ils tuaient le crédit de cc3 ministres en se moquant de leurs principes, jetant à propos le doute sur leurs intentions et le ridicule sur leur langage et leurs manières. Ce dernier moyen était tout-puissant auprès de Charles II , et volontiers il se conduisait par les conseils de gens qui l'amusaient de leurs saillies 1 et l'intéressaient par des vices brillans. A leur tele on

citait Buckingliam, qu'une précoce maturité fn tout i66a genre de corruption avait depuis l'adolescence rendu l6 g 3 maître de l'aine faible et dépravée de Charles II, puis Ashley-Cooper, moins célèbre par les désordres de sa vie que par ses trahisons politiques, et dont la conduite à l'époque de la restauration a été rapportée. Venaient ensuite Bennet, depuis comte d'Arlington, qu'on (lisait habile en affaires, mais dont le rôle à la cour était celui d'un complaisant subalterne; Berkley, qui partageait avec lui l'intendance des plaisirs du roi elle gouvernement des maîtresses; Crawford, chez qui des talcns assez médiocres étaient relevés par une monstrueuse supériorité dans les débauches de table et les excès de la volupté ; enfin l'Écossais La uderdale, égoïste froid, qui différait des autres favoris par un esprit lourd et un extérieur gauche, mais aimé de Charles II à cause de l'énergie avec laquelle il embrassait toutes les mesures tyrannîqucs. Chacun de ces hommes poussait avec lui deux ou trois créatures dont les mérites avaient quelque analogie avec ceux qui l'avaient fait distinguer, et le roi passait en leur compagnie tout le temps qu'il ne donnait pas à ses maîtresses, ou qu'il pouvait refuser à ses ministres. On juge que de tels conseillers, la plupart criblés de dettes et menant une vie déréglée, devaient désirer comme lui amener le parlement à une soumission plus effective que celle qui consistait en protestations de royalisme. Tous parlaient en ce moment de tolérance. Le comte de Bristol, mêlé à leursvintrignes par haine personnelle contre Clarendon, et

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parce qu'ayant embrassé dans ! émigration la religion catholique il se sentait menacé par l'acte contre les non-conformistes, s'agitait surtout pour étouffer à sa naissance l'opposition anglicane, favorisée, disait-il, par la trahison du chancelier.

Cette opposition était réelle. On la vit se manifester aussitôt qu'il transpira quelque chose de la faveur du roi pour les catholiques. La ferveur royaliste qui avait animé les premières sessions de la chambre basse tant que la nation avait craint quelque chose des iudépendans et des presbytériens passait avec le danger. La majorité ne se piquait pas de patriotisme; le mot seul était encore proscrit, tant les républicains en avaient usé ; beaucoup de membres tenaient mèmcà la cour par des places ;mais au premier soupçon de dangers nouveaux , la chambre s'arma contre ses ennemis connus ou cachés d'une dictature inexorable, et qu'il eût été trop dangereux de lui disputer. Charles II, réduit à tenter par les voies de la tolérance l'adoucissement du sort des catholiques publia malgré ses ministres une déclaration dite d'indulgence, et trop tard présentée comme l'accom plisse meut des promesses de ISreda, inutilement invoquées par les républicains proscrits. Rappelant l'article de cette déclaration qui promettait, la liberté de conscience : < Nous nous sommes d'abord appliqué, di- « sait-il, à bien établir l'uniformité de l'église angli- « cane en tout ce qui concerne la discipline , les « cérémonies et le gouvernement, et restons ferme « dans la résolution de la maintenir ; mais en ce qui

EH A.HGLETERHE. ICJQ

b regarde les peines portées contre ceux qui , tenant iKi « une conduite paisible, font difficulté néanmoins, lG ?;j « par délicatesse d'une conscience mal guidée, de se « conformer à l'église anglicane, et pratiquent sans <t scandale les dévotions convenables à leurs prin- « cipes , nous voulons nous faire un soin particulier, « autant qu'il est en notre pouvoir , et sans donner ■i aucune atteinte aux privilèges du parlement , « d'engager aux prochaines sessions la sagesse des « deux chambres a concourir avec nous pour quelque a acte qui nous autorise, avec une approbation uni- « verselle, à l'exercice du pouvoir dispensatif que a nous croyons attaché à notre personne. t>

Malgré l'extrême réserve avec laquelle le roi s'exprimait ici, le parlement, qui s'assembla peu après la publication de la déclaration d'indulgence ; ne se paya point des scrupules affectés pour le maintien d'une promesse déjà plusieurs fois démontrée vaine. La chambre des communes , rendant artifice pounartificc, représenta que les promesses du roi n'avaient été que conditionnelles, et que les deux chami>pcs, répoudaut à la confiance qu'il leur avait tcV inoignôe en les chargeant des exceptions et restrictions à faire, jugeaient à propos d«; le décharger d'obligations qui pouvaient tourner an détriment de l'église anglic.ine et favoriser le schisme catholique. Uoe adirsai- délibérée à la suite de ces remontrances priait le roi de se départir de cette extrême douceur qui avait attiré dans le royaume un grand nombre de prêtres romains et de jésuitc.s, et lui demandait une

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>663 proclamation qui les forçât d'en sortir dans un terme i66(. fixé. Les ministres firent sentir au roi combien il lui importait de donner aux chambres cette satisfaction.

II céda, et fit en effet la proclamation; mais une exception, introduite de l'aveu du parlement en faveur dus prêtres attachés aux deux reines et aux ambassadeurs des puissances catholiques, détruisit la mesure en elle-même ; car une foule de prêtres anglais restèrent à ce titre qui les protégea long-temps. La déclaration d'indulgence fut maintenue.

Dans cette même session les communes accordèrent au roi sur sa demande une augmentation de ses revenus : de 1,200,000 livres, elles les portèrent presque à 2,000,000 sterling. Elles passèrent sans témoigner de mécontentement sur la vente de Dunkerque à la France, vente à laquelle avait consenti Clarendon , et dont le produit avait été presque aussilôt dissipé par le roi en profusions nouvelles. Moins complaisante en ce qui concernait l'autorité du roi relativement à lu disposition des milices, elles décidèrent que le roi ne pourrait les tenir sous les armes plus de quatorze jours chaque année. Elles se proposèrent moins par-là de soulager la milice dans le service militaire, que d'empêcher le roi de s'y faire des créatures. Dans la session suivante, le roi répondit à cette marque de défiance en montrant pour sa prérogative royale une sollicitude dans laquelle le parlement l'avait jusque-là surpassé. L'attitude nouvelle que prenait cette assemblée lui donnant 1 éveil sur ce qu'elle pourrait par la suite entreprendre, il demanda la ré-

1ÎN AHCLETERHE. I 1 I

vocation du bill, appelé triennal, consenti vingtquatre ans auparavant par Charles I", et en vertu duquel les chambres étaient autorisées à s'assembler (17'lk's-inêmes au bout de trois années quand le roi se refusait à les appeler. J.e parlement révoqua ce bit!, conçu en des termes qui! ne lui convenait pas de soutenir, et se contenta de cette clause générale que l'interruption des assemblées ne serait jamais de plus de trois ans. De leur côté , les chambres firent passer de nouvelles lois contre les non -conformistes sans distinction de secte. Il fut ordonné que si cinq personnes au-dessus du nombre dont une famille était composée s'assemblaient pour quelque exercice de religion, chacune subirait pour la première fois trois mois de prison , ou 5 livres sterling d'amende; pour la seconde, six mois, ou 10 livres, et que, pour la troisième fois, elles seraient déportées pour sept ans, ou paieraient 100 livres d'amende.

"Une déclaration faite dans cette même session par la chamhrc des communes, au sujet de quelques griefs du commerce extérieur de l'Angleterre contre la Hollande, donna lieu à une rupture avec cette république, alors rivale. La guerre presque européenne qui suivit fit diversion à cette lutte légale à peine commencée, et dans laquelle le parlement d'un côté se retranchait dans les convictions religieuses pour recouvrer par degrés les libertés nationales que la faiblesse du parlement presbytérien avait entièrement sacrifiées , tandis que de l'autre la royauté , forcée par ses besoins de tous les jours à rabattre de

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iGtii ses premières prétentions , perdait insensiblement la i6G5 terrain qu'elle avait si rapidement reconquis.

Les préjugés commerciaux de l'Angleterre, sa haine contre un peuple nouveau inférieur en puissance, et qui parvenait, à force de travail et d'habileté, à lutter avec elle sur tous les marchés du monde; les embarras financiers dans lesquels se trouvait le roi, et qu'une guerre seule pouvait terminer; les intrigues et les vœux turbulens des hommes ambitieux qui partageaient ses plaisirs; les sollicitations du duc d'York, passionné pour les intérêts coloniaux de l'Angleterre, de plus théoricien consommé dans toutes les parties de la navigation, et par suite désirant une occasion de se distinguer; enfin l'opinion répandue, non sans quelque fondement, que les Hollandais cherchaient à relever en Angleterre le parti répu- , blicain, et entretenaient des intelligences avec les presbytériens d'Ecosse : tout se réunit pour décider les ministres à consentir à la guerre. Le roi la déclara après d'assez longues menées diplomatiques qui , permirent aux deux nations de se préparer à soutenir les hostilités déjà commencées dans de lointaines colonies. Les chambres accordèrent au roi, pour les frais de la guerre extérieure, le subside le plus considérable que jamais roi d'Angleterre eût .obtenu, et partant elles n'éprouvèrent point d'opposition dans les lois qu'il leur plut de faire pour combattre des ennemis intérieurs dont l'alliance avec les Hollandais ne paraissait pas douteuse.

Taudis que Te due d'York , à la tête d'une nom-

breuse flotte, poursuivait sur mer les Hollandais, ci que le Danemarck et la France, livrés depuis le commencement de la querelle aux tortueuses combinaisons du fameux système d'équilibre eu ropéerf^ ..prenaient parti pour les Provinces-Unies, le parlement portait contre les non -conformiste s l'acte appelé dèscinq milles. Cet acte défendait, sous peine de six mois de prison et d'une amende de cinquante livres, à tous les ministres réfractaires de s'approcher à plus de cinq milles des lieux on, par suite du refus d'obéir,- , Gr ,r, ils avaient ces*! d'exercer leur ministère.

Ces nuujfctlfs contraintes, ajoutées à relies qui riaiiltaieOt-deJ'itçte contre les assemblées particulières appelées convenuctr/es , étaient faites pour pousser à bout les nou;confonnisle8 presbytériens ; mats en Angleterre l'esprit de la nation était déjà considérableraenecliango. La conduite du parlement, apjtfécîée par beaucoup de rigides presbytériens, les'décïdait a se soumettre et à se rallier au système anti-papiste, au moyen duquel les épiseopatix avaient rréé la sctrfê • résistance légale qui fût possible Ceux qui. moins éclairés ou plus tenaces, s'exposaient à la rigueur des lois, étaient généralement plaints, mais non pas soutenus- Aprùs les terribles persécutions qu'on avait vues dans un temps où toute résistance exposait' a la-mort, on'.élait peu' disposé à s'agiter Ijiffor des eniprisonneinens et des amendes.

Il n'en était pas ainsi en Ecosse; ce inrtlheuréiK pays continuait à être gouverné, par un jmrlement ïl'q.idc qm rer.-vmt se-, ordres du lord Rotins, domine

I I /( COlTTHE-ilÉVOLUTION

iH65 en tout semblable au lord Middleton qu'il avait rem- ,r(i 7 . plané, et de deux conseils privés, l'un résidant à Londres près du roi, l'autre à Edimbourg et correspondant avec le premier. L'acte d'uniformité, aussitôt sa publication en Angleterre, avait été imité par le parlement d'Ecosse. Les évêques envoyés d'Angleterre pour présider au rétablissement de l'épiscopat, à l'exception de Leighton un des plus vertueux et des plus savans hommes de ce temps, étaient ou des gens sans caractère et disposés à laisser exercer en leur nom toutes sortes de tyrannie ou des créatures de l'intrigant Sharp , nommé lui-même à l'archevêché de Saint-Andrews. Ce Sharp était un misérable qui, pendant la révolution, avait porté tons les masques et joué tous les fanatismes. Ses démonstrations de zèle outré pour la personne du monarque l'avaient mis en faveur depuis la restauration. Il était l'ami de lordjRotb.es. L'un et l'autre faisaient abhorrer la cause royale en la servant.

La révolution religieuse qu'ils s'étaient chargés d'opérer en Ecosse par la violence ne pouvait, être que l'ouvrage du temps. Ici la résistance était dans les mœurs, non dans les intérêts. I.a disposition naturelle des Ecossais à l'exaltation trouvait dans la contemplation d'un monde invisible un attrait que les souffrances de la vie réelle, l'horreur des persécutions, augmentaient encore. Les ministres de ce culte presbytérien si cher à la nation avaient amené le peuple, dit un historien du temps, à un tel degré de savoir, que, jusqu'aux plus chétifs laboureurs et

valets , tous improvisaient des prières avec un abandon d'idées et une facilité d'expression dont on ne pouvait s'empêcher d'être surpris. Ils se rassemblaient le soir pour s'exercer à la prière et lire les Ecritures, et dans ces sortes de reunions chacun, homme ou femme, était prié de faire part de ses lumières. C'était par de tels exercices que le peuple était parvenu à un degré de science et de doctrine dans les matières religieuses qui ne s'estjamais trouvé ailleurs. Quand les presbytériens écossais ne purent plus se -livrer à ces pieuses pratiques dans l'intérieur de leurs églises, presque partout fermées, ils se réunirent dans leurs maisons ou en plein air. La. loi dite des conventicules défendit ces assemblées; mais il n'était pas facile d'arrêter ou de surprendre ceux qui s'y rendaient. Les habitans se soutenaient mutuellement et refusaient de servir de témoins les uns contre les autres; les églises étaient généralemeut abandonnées, et si quelqu'un s'y présentait, c'était pour insulter les ministres intrus nommés par le conseil ecclésiastique que présidait Sharp. Dans les comtés de l'occident, où la résistance était favorisée par la uature montagneuse du pays, les presbytériens se rendaient en armes aux çonventicules. Les ageus de l'autorité n étant plus eu force, le roi envoya sous le commandement d'un certain Turner des troupes régulières. Turner saisissait comme otages les habitans les plus notables parcourait le pays recevant la liste de ceux qui u'allaient pas aux églises, et leur imposait des amendes bu les maltraitait lorsqu'il était ivre, ce qui

I i (j COKT8E-R ÉVOLUTION

ti;65 h» arrivait souvent. Ses soldais, cantonnés dans les maisons y vivaient à discrétion, et, surs de l'impunité, commettaient toutes sortes de brigandages.

Telle était la situation de l'Ecosse lorsque la guerre éclata avec la Hollande; les presbytériens étaient assez cruellement persécutes pour qu'on put ajouter foi aubruit de leurs intelligences extérieures. Charles II reçut de Rotterdam , par ses ageus, l'avis que les réfugiés écossais se donnaient beaucoup de mouvement, et que les étals généraux paraissaient disposés à leur fournir de l'argent et des armes. Il fit veuir de Russie les généraux Dal/iel et Drummond , deux officiers qui l'avaient servi dans les guerres civiles et dont la dureté de caractère lui était connue pour être à tonte épreuve. Ces deux hommes furent envoyés en Ecosse avec des forces considérables, qu'ils devaient distribuer en nouveaux cantonnemens. La crainte d'être tons exterminés força les presbytériens à se révolter. Deux mille hommes , soudainement rassemblés à Dnmfrics sous les ordres de leurs ministres et de . deux ou trois vieux officiers, proclamèrent le coveliant. Turner l'ut enlevé par eux. A la vue de ses instructions signées de la main de Sharp et de celle de lord Rothes, et qu'il avait été loin d'exécuter, ils l'épargnèrent. Le général Dalziel marcha d'Edimbourg avec ses troupes régulières contre ces insurgés à peine armés et vêtus, el qu'on désignait encore par le nom de whigs. Il les rencontra venant à lui, et n'eut pas de peine à les forcer à la retraite. Les presbytériens, cernés sur la colline de Pentland,

tuèrent à peine quelques soldats royaux, et perdirent 1665 eux-mêmes une quarantaine d'hommes; mais ce com- ,('&- r bat peu sanglant finit la rébellion, La plupart s'échappèrent. Dalziel envoya à Edimbourg les chefs faits prisonniers.

L'évéque Sharp, qui depuis la nouvelle du soulèvement jusqu'à la victoire de Dalziel avait montré la plus infâme pusillanimité, retrouva sa sanguinaire énergie pour ordonner des supplices contre ces malheureux, pix d'entre eux eurent à choisir entre l'abjuration du eovenant et la mort, et refusèrent d'ab* jurer. Ils furent pendus et long-temps torturés en rendant, comme ils le disaient, témoignage au covct nant. Maccail, un de leurs ministres, abandonna son corps à tout ce que les bourreaux purent imaginer pour vaincre sa constance, et ce fut lui qui les fâligua. Tandis que les os de ses jambes étaient brisés avee des coins de fer, il s'écriait : Adieu soleil , l'une, étoiles; adieu inonde et temps ; adieu corps faible et fragile. J'entrevois l'éternité; j'entrevois Dieu, le juge de tous!

Pendant qu'au nom du roi ces horreurs se commettent à Edimbourg, Dalziel cantonnait ses soldats dans le pays insurgé, et, suivant son expression, con : vertissait les habitans à l'épiscopat, ce qui consistait pour lui à les forcer à se rendre aux églises. Pour cela, il menaçait de faire embrocher ot rôtir tout vifs ceux qui refuseraient d'obéir, et, dans ses habitudes moscovites, ccrail là un supplice comme un autre, l iant ivre, il tua de sa main plusieurs récaleitrans, et

ifB5 répandit une si profonde terreur, que, lorsque le roi 1667. jugea à propos de le rappeler, ainsi que Sharp et lord Hotbes , les malheureux presbytériens se soumirent à tout ce qu'on exigea d'eux en employant des moyens moins rigoureux.

Ces atrocités remplirent le temps pendant lequel dura la guerre contre la Hollande. Il est triste , en se reportant à ce qui s'était passé pendant le même temps en Angleterre , d'être forcé d'avouer que telles devaient être, en Ecosse, les: conséquences du système adopté par le parlement et par les ministres en Angleterre. Mais voilà ce que peut l'intolérance religieuse employée comme arme politique! Entre les mains des anglicans , elle servait alors à combattre les papistes, et chaque coup qu'elle leur portait frappait en même temps le.-, presbytériens d'Ecosse. Peut-être la liberté anglaise a-t-clle dû quelque chose à cette affreuse politique qui consentait à l'ex terni iuation des uns pour obtenir la persécution des autres; niais, pendant le cours de la révolution, jamais cette noble cause n'avait été servie par de plus détestables moyens. Jamais l'odieux sophisme des meurtres salutaires n'avait outragé jusqu'à ce point la raison et l'humanité ; et cependant l'horreur ne s'est point attachée au nom des chefs de ce long parlement de la restauration comme à ceux de Cromwcll , de Bradshaw d'Ireton, et des membres du rump parliamvnt. C'est que les temps qui ont suivi n'ont pas encore permis que justice complète fût rendue; c'est que les préjugés qui aveuglaient alors l'opposition anglicane vivent encore.

Toutefois, dans la juste horreur qu'inspirent les i665 persécutions contre les presbytériens d'Ecosse, une l( ^; 7 , immense part doit revenir à Charles II; il fut içï le grand coupable, non par cette négligence qu'il mettait généralement dans les affaires publiques ; mais au contraire par le soin affreux qu'il eut de choisir des gens capables de tous les excès pour gouverner, puis pour réduire ceux que , dans son langage de roi, il appelait un peuple de brutes. Le parlement ledaissa faire, adoptant ainsi les conséquences de ses lois conlre les non-conformistes. Ces lois n'étaient pas , de la pari de beaucoup de ses membres, le fruit du culcul reproché à Clamidon, mais celui des habitudes d'intolérance que deux siècles de luttes religieuses avaient produites. l.cs partis qui avaient fait triompher, puis avaient perdu la cause de la révolutiou, avaient donné à ce grand mouvement social sa physionomie religieuse; et , puisque le poste, abandonné par les presbytériens , était alors menacé par celle de toutes les sectes chrétiennes qui , pour régner, avait le plus de sang à répandre, ce qui fut fait par le parlement anglican pour se maintenir où la force des choses l'avait placé mérite plus que de l'attention.

lorsqu'il abandonnait les presbytériens écossais à la tyrannie de Sharp et du comte de Rothes , eteeci peut, jusqu'à un certain point, expliquer son indifférence, le parlement était lui-même entouré de scènes de désolation et de cris de détresse publique. Les subsides , si largement accordes au roi pour les frais de la. guerre, étaient employés, aux yeux de tout le

I |4j COSTA E-BÉVOLUTlOiV

monde, à payer les faveurs île femmes dissolues, La guern était malheureuse; le fameux amiral batave Ruyter incendiait et coulait des escadres entières; la flotte était mal payée, mal nourrie; une fièvre contagieuse dépeuplait Londres; et le fléau se ralentissait à peine, qu'un effroyable incendie réduisit en cendres treize mille maisons. Ruyter enfin poussa l'audace jusqu'à venir insulter les cotes et les ports de l'Angleterre; et, entrant dans la Tamise, jeta la terreur dans Londres même. La paix seule pouvait mettre lin à cette complication de dangers et de niaux; elle fut conclut: à Brqdayct h des conditions humiliantes pour l'Angleterre,

A cette époque, le mécontentement était général, et faisait déjà disparaître jusqu'aux anciennes distinction» de parti; la- pitié publique accueillait, à la honte de Cliarles II, les plaintes de quelques fidèles serviteurs laissés dans la misère , tandis que les favoris et les courtisanes étalaient un luxe dont les ardeurs croissaient avec les malheurs publics. Tous les bruits sur la conduite que le duc d'York avait tenue à bord de la flotte; les conjectures auxquelles donnait lieu sa froide insensibilité au milieu de l'incendie de Londres; le récit des débauches auxquelles le roi n'avait cessé de se livrer pendant que Ruyter était dans la Tamise ; mille accusations , dont quelques-unes étaient absurdes, trouvaient crédit auprès d'hommes malheureux et irrités. Toutes les délibérations et tous les actes du parlement, pendant la période de deux années, qui fui remplie par tant d'événnnens désastreux , por-

Btf ASC LETEilll E y 12 1

lent l'empreinte -de l'agitation et des défiances qui léguaient dans la nation. La chambre basse, pour assurer l'exécution des lois contre les non-conformistes , voulut imposer à la nation un serment', dit de nonresistanec, qui notait autre chose que l'obligation pour tous les (lissidénS d'abjurer leurs croyances. Cet>acte ne fut rejeté qu'à une majorité de trois* voix. A F& poqne de l'incendie de Londres , la rumeur populaire qui attribuait cette catastrophe à une conspiration papiste acquit une sorte d'autorité par l'enquête sérieuse que firent les deux chambres. L'enquête n'apprit rien; toutefois le parlement autorisa l'érection d'un monument avec une inscription qui accusait les papistes, et renouvela auprès du roi la demande d'une ordonnance qui chassât sans délai les jésuites et les prêtres romains. Enfin, ce qui prouve mieux encore à quel point la défiance contre la cour était déjà parvenue, lors de l'apparition de Ruy ter dans la Tamise, le roi ayant à la hâté rassemblé une armée de douzcmille hommes, le parlement, aussitôt le danger passé , detnauda que cette force fût dissoute, et n'aceurdu qu'à cette, condition les subside* ordinaires.

Tant de fautes dans l'administration, dans le gouvernement , dans la conduite de la guerre", dans les transactions qui intéressaient au dehors l'honneur de l'Angleterre, ne pouvaient être supportées par une nation naguère si puissante et si respecter, sans que le mécontentement général fît une victime. Toutes les aniniositcs se réunirent pour perdre le chancelier Claicndon, et cela doit paraître étrange après ce f|iie

1 COBTHK-RKVOLCT10H

166; l'on a dit de son alliance avec le parti qui régnait ■ 6i;8. dans les deux chambres et paraissait dominer dans la nation. Mais Clarendon avait désapprouvé la rupture avec la Hollande quand tout le monde îa désirait, et la mauvaise conduite d'une guerriPqu'jl n'avait pas voulue lui était reprochée comme venant plutôt d'un secret dépit que du manque d'habileté. Il avait cherché dans ces derniers temps à maintenir l'équilibre entre ce qu'on recommençait à nommer le parti de la cour et le parti de la nation ; et le roi saisissait , en jetant sur lui la responsabilité de tout ce qui s'était fait, l'occasion de se délivrer de son importune sévérité, tandis que le parlement voulait, en lui faisant porter la peine de quelques complaisances pour la cour, lancer une condamnation générale contre la dilapidation des deniers publics. La fortune de Clarendon s'était malheureusement beaucoup accrue depuis qu'il était ministre; et, pour le peuple, c'était là contre lui un résumé clair de toutes les accusations possibles.

Le roi crut donc faire une chose ayrt'ahle à la »ation en lui annonçant l'éloigDement du chancelier; les chambres allèrent plus loin, et le mirent en jugement ; mais il est facile de reconnaître par l'acte même d'accusation que la plupart des griefs élevés contre lui allaient directement au roi lui-même. Chacun des articles était,vpour ainsi dire, la réclamation de quelqu'une des classes de mécontens que la restauration avait déjà faites. Ainsi Clarendon était accusé d'avoir conseillé au roi île lever une armée pour gouverner

RN AiVCtETEtlHI!. Il3

d'uiie manière. absolue ; d'avoir dit que le roi était papiste ; d'avoir fait déporter plusieurs personnes d'une ibtis. manière contraire aux lois ; d'avoir conseillé au roi la vente de Dunkerque et reçu sa part du produit de cette vente; d'avoir enlevé leurs chartes à la plupart des corporations de l'Angleterre; d'avoir trahi le roi dans les négociations de la dernière guerre; d'avoir conseillé de partager la flotte, ce qui avait donné la victoire aux Hollandais; enfin d'avoir autorisé plusieurs mesures qui arrêtaient le cours ordinaire de la justice. Cette dernière accusation portait sur diverses entreprises de Clarendon contre l'indépendance des grands et petits jurys. Le jugement par jurés était l'une des institutions dont les Anglais avaient le plus anciennement compris l'importance. Les rois absolus depuis Henri VII avaient souvent imposé aux grands et aux petits jurys des amendes pour les punir de décisions qui contrariaient le pouvoir. La révolution avait détruit cet abus, Clarendon l'avait ressuscité. Dans divers procès contre des officiers accusés de conspiration, les jurés avaient été censurés ou mis à l'amende pour des absolutions prononcées suivant leur conscience; et l'institution était maintjhnt enchaînée.

Clarendon répondit aux deux chambres par un mémoire justificatif, défense maladroite parce qu'elle cherchait à mettre chacun des partis dans son tort : aussi le parlement traita cet écrit de libelle, et' lança contre Clarendon un bill de bannissement auquel il se soumit. L'opinion répandue qu'il emportait ^avec

' *h coMTBF-wÊvor.tmoM fi6 ; lui il»; grandie richesses entretint contre lui dans la fi'dt* uation une haine qui ne s'éteignit jamais. Trois mois avant I. bannissement du chancelier, son ami le lord trésorier Southampton était mort. Dans le dernier conseil auquel sa santé lui permit d'assister, Southampton, se voyant forcé de défendre Clarendon absent contre les attaques de ses collègues, avait dit : " Le comte de Clarendon est bon protestant et bon « anglican : pondant qu'il conservera de l'autorité, u nos lois, nos libertés et notre religion seront sans n danger; mais, s'il est éloigné, je tremble pour les « suites, n

Ce fut de la part de Charles une grande faute , au jugement de son frère Jacques, d'avoir emprunte le secours de la chambre des communes pour perdre Clarendon. Il remit ainsi la chambre basse eu possession do ce pouvoir d'accuser les ministres, que lui avait arraché la restauration; et par là les ministres, loujours exposés à tomber sous la juridiction du parlement, durent chercher l'appui de cette assemblée, et turent exposés à lui sacrifier jusqu'aux intérêts de la couronne.

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fc< CflAPITRE Ilk

MIKISTÈRE BE LA (WÈ BAL 6. '

Passage du système Je Clarcndon à celui des libertins. — Esprit du ministère de la Cabale et de l'opposition 'parlementaire. — Alliance secrète entre la Cabale et la cour de France; — Plans de là Cabale pour l'établissement du. pouvoir absolu et du papisme. — Guerre à la Hollande, Vues de la Cabale en faisant cette guerre. . — Charles II pensionné par Louis XIV. — Insultes aux deux chambres. — Progrès de l'opposition. — Les presbytériens et lés anglicans se réconcilient. : — Révolution en Hollande'. — Ruines des plans de lu Cabale. — Le iwforcé de revenir'

- au parlement. i— r Lutte entre l'opposition etja Cabale au. ^ujet du test anglican, ^- Le test est emporté pa^Je.nar..

lement. — Défections dans le. ministère de la Cabale. — Son entier renversement. "

- if fi ^i$aï****** ■■■ ià^P&ièsïxtt*

Ce fut dans la huitième année du règfetgdfe Ghar-. i«7 lesll que le ministère anglican succomba. Il était ar- ,6t.r» rivé au terme de ce que ses principes lui permettaient de faire pour la contre-révolution , et celle-ci demandant alors Je renversement de la religion anglicane et la ruine de l'opposition parlementaire, était forcée de remettre ses destinées en d'autres mains. Le parti catholique n'ayant encore' qu'une existence précaire et non avouée , il n'y avait que des hommes w

Oiqiliz'M B/Cooglc

I iti CONTRE-RÉVOLUTION

• bilieux et n'appartenant à aucune secte ni à aucun îOfiS. parti qui pussent être apppelés à gouverner dans cette vue inique. Ces hommes' se trouvèrent parmi les libertins réunis depuis long-temps autour du roi et qu'on accusait dans le public d'être* les fauteurs de tous ses égaremens; car il faut bien se contenter de dire que les rois sont trompés quand on a déclaré leur personne inattaquable.

L'arrivée au pouvoir des pernicieux amis de Charles II ne suivit pas immédiatement la chute de Clarendon. I,a transition fut faite par une sorte de ministère mixte, auquel appartenait encore le duc d'Orraond, et que le secrétaire d'état Trtrvor et Bndgeinao, devenu chancelier, recommandaient par de bonnes intentions et de l'habileté. Mais leur iourte administration fut impuissante pour arrêter les progrès de la lutte une fois commencée. À peine le roi et le parlement s'étaient-ils donné un mutuel gage de concorde en sacrifiant Clarendon, que le débat recommença sur la question des non -conformistes , et à l'occasion d'une proposition qui semblait, au contraire, tendre à faire disparaître ce funeste sujet de contestation. Le chancelier lirïdgemau se chargea, dans cette iouable intention, de présenter au parlement, sous le nom il'acle de compréhension-, un projet consistant à obtenir pour les presbytériens certaines concessions qui leur permissent de rentrer dans le sein de I église anglicane, et pour les autres non -conformistes le libre exercice de leur culte. La chambre des communes crut reconnaître là une nouvelle tentative en

EH ANGLETERRE! îay

faveur des papistes, et accueillit fort mal la proportion. Les plus zélés d'entre les opposans déclarèrent que le but réel de l'acte n'était pas de réhabiliter et d'améliorer le sort des autres non-conformistes presbytériens, mais de détruire la suprématie de l'église anglicane pour mettre en sa place l'hérésie papiste. La chambre, entraînée par eux., et malgré les protestations de bonne foi que le roi consentit à faire , arrêta qu'il serait désormais interdit à toute personne de renouveler -cette proposition.

La cour ne fut pas moins trompée dans l'expédient imaginé pour se procurer de nouveaux subsides ; car, en rejetant sur Clarendon tous les désordres passés, elle ne s'était pas délivrée d'embarras journaliers et toujours croissans. L'expédient, qui consistait à tenir !a nation dans l'appréhension continuelle de la guerre et, conséqueniment, dans la nécessité d'accorder des fonds pour l'entretien et l 'accroissement de la flotte, venait d'être ménagé, dans des vues toutes patriotiques, par le chevalier Temple, résident anglais à Bruxelles et négociateur du traité connu sous ie nom de la. triple alliance. Ce traité, qui sauvait ia Flan- ifiiî.-i. dre espagnole en opposant au jeune et victorieux Louis XIV la redoutable médiation de la Hollande, de la Suède et de l'Angleterre réunies, était fort agréable à la nation, comme lui rendant une partie du lustre que lui avait dté la paix de Breda, conclue l'année d'avant, et c'était un honneur que la cour espérait lui faire payer en subsides. Ainsi , ses nouvelles demandes d'arpent, précédées d'une exposition pom-

laS CONTRE-H ÉVOLUTION

■ pense des avantages du traité, fuient appuyées sur lu nécessite de faire respecter la médiati'en de l'Angleterre. La chambre des communes, qui devenait moins complaisante à mesure qu'elle se fortifiait dans son opposition , éleva cette fois des difficultés qui remplirent deux sessions. Elle représenta qu'avant d'accorder les fonds pour de nouveaux arméniens il était nécessaire qu'elle s'éclairât sur l'emploi des sommes votées pour soutenir la dernière guerre. Le roi, sans blâmer cette prétention si nouvelle, fit répondre par ses ministres qu'il était au moins urgent de pourvoir aux besoins de la flotte, et que la chambre pourrait, sï elle le voulait , nommer des commissaires pour lever en son nom les taxes et régler leur application aux différens services. Cette concession parut un aveu de ce qu'il importait de nier, même contre l'évidence, et la chambre nomma un comité pour examiner les comptes de la guerre de Hollande.

L'euquète faite par le comité fut rigoureuse et si offensante pour la cour, que le roi se crut dans l'obligation d'opposer l'autorité de ses paroles àumc multitude de révélations qui le diffamaient, A l'ouverture de la seconde des deux sessions que ce scandaleux procès rendit mémorables, il affirma audacieuse ment « qu'il avait pris lui-même d'exactes informations sur « l'emploi de, sommes, ei que non -seulement aucune " partie n'avuit été détournée à d'autres usages, mais i qu'au contraire avec ces subsides il avait employé « une forl grande portion de son revenu ordinaire et " contracte une i rès- grosse dette par son crédit, le

ES ANGLETERRE. 14 g

« tout pour soutenir la guerre. « Ce mensonge déconcerta plusieurs de ceux qui étaient déterminés à poursuivre' l'enquête; la cour parvint aussi dans lé cours de la session à détacher, c'est-à-dire à corrompre quelques membres qui mettaient dans cette recherche plutôt l'an imosi té de l'esprit de parti que le zèle du patriotisme. Elle apaisa enfin le plus grand nomhrc en se relâchant tout à coup de son affection pour les non -conformistes et consentant aux 'lois de plus en plus, sévères contre les assemblées secrètes. Par tous ces moyens elle obtiut encore de l'argent, .et empêcha qu'il fût donné suite à l'enquête. Mais malgré les. explications et les surprises, malgré le honteux remplissage introduit dans les comptes, il demeura constant qu'il y avait 800,000 livres sterling, somme énorme pour le temps, dont il était impossible de justifier l'emploi, connu par là de tout le monde Toutefois, avec cette note d'infamie, la royante put vivre long-temps encore, à cause de cette contradiction qui, dans les monarchies ainsi constituées, permet l'examen des actes de la souveraineté , et créé pour la souveraineté des crimes augustes qu'aucune loi ne peut atteindre. -.

Charles II, profondément irrité du blâme qu'attirait sur lui le procès des comptes, se je ta dans les partis extrêmes ou honteux qui lui parurent propres à lé débarrasser de l'importune censure dû parlement : funeste ressource à laquelle devaicul le conduire les imprévoyances de la restauration et le système de corruption lié déjà d'une manière si fatale aux fautes

1 3o COM TRE-fl ÉVOLUTION

i6«g de cette première époque. S'il eût montré pour la ,6^ D . dissimulation quelque répugnance, s'il eût fait quelque effort honorable pour lutter contre les difficultés de sa position, on ne le trouverait qu'à plaindre, mais sa vie domestique elle-même était abandonnée à une multitude d'intrigues qui compliquaient encore ses embarras de roi. Les favoris qui, pour s'assurer l'impunité de leurs désordres, conspiraient en commun l'asservissement de la nation, se partageaient ces menées particulières qui mettaient continuellement aux. prises leur ambition ou leur avidité, objet des impuissantes conciliations de Charles II. Les uns travaillaient pour lui plaire à détruire l'influence du duc d'York, les autres à préparer au duc de Monmouth, son fils naturel, un avenir refusé à sa naissance; ceux-ci à lui fournir les moyens de se séparer d'une épouse stérile; ceux-là à lui ménager des ruptures avec les maîtresses dont il était fatigué, on à faire tomber sur d'autres familles le déshonneur de nou-

Pendant te cours de l'enqutte sur la guerre de Hollande , et bien que le duc d'Ormond et le chancelier Bridgeman ne fussent pas encore officiel I cm eut dépossédés , toutes les fonctions du gouvernement passèrent entre les mains de cinq des principaux favoris. Ashley - Cooper , fait comte de Shaftesbury, Arlington , Iiuckingham , Lauderdale s'emparèrent des emplois avant même d'en recevoir les titres : lord Clifford , le seul qu'on n'ait pas encore eu occasion rie faire connaître, leur fut adjoint par le crédit du duc

EN ANGLETERRE. l3l

d'York, et entra à la trésorerie. Cliflbrd était secrète- ififig ment catholique, et généralement plus estimé que ses collègues, mais porté par ses sentimens religieux et un caractère violent et dominateur à vouloir la ruine des libertés nationales, il n'était nullement déplacé parmi eux. Il se trouva que le mot anglais cabal (cabale ) , formé par les initiales des noms des cinq nouveaux ministres, caractérisait assez bien cette alliance d'hommes turbulens et d'ambitions si diverses, et le nom de ministère de la Cabale qui lui fut donné par le peuple est resté dans l'histoire pour désigner dans le gouvernement contre-révolutionnaire des Stuarts une époque remplie d'attentats.

A. l'époque où se forma le ministère de ta Cabale, la politique extérieure de l'Angleterre était encore réglée par les principes du traité de la triple alliance dirigé contre l'agrandissement de la France, Cependant à cette même époque Louis XIV acquit une influence décidée dans les conseils de Charles II. ï,educ* d'York, dans ses mémoires écrits avec une raideur de préjugés et une absence de jugement qui font l'office de la bonne foi, rapporte îngénuement, et comme si rien n'eût été plus honorable dans le règne deCharlesII, les secrètes transactions qui déterminèrent cette influence et forcèrent Charles H à se faire, en dehors dusystème qu'osaient avouer les nouveaux ministres une marche secrète et plus honteuse encore.

En Tannée 1 669, le duc d'York, fatigué de pratiquer extérieurement la religion anglicane, avait fait venir un jésuite de grande réputation, le père Simons. et

i3a CONTRE-RÉVOLDTIOK

J6B9 s'était enquis près de lui des moyens de se réconcilier ' 1G70. a vcc l'église romaine. Le jésuite lui ayant déclaré qu'il ne le pouvait qu'en renonçant à la, communion anglicane, il avait pris la résolution de sortir d'un étal, comme il le dit, si dangereux à. la fois et si pénible. En conséquence il avait écrit au pape, et la réponse de ce dernier l'ayant confirme clans ses dispositions, d s'était déterminé à sonder celles du roi , et lui avait fait faire des ouvertures par lord Cliffordi

Ainsi qu'on le voit par la date de la conversion du duc d'York, le roi, au moment où les ouvertures lui furent faites, était dans le fort des embarras causés par le procès des comptes. Il parut lui-même pencher vivement pour le papisme, et, d'après le duc, exprima le désir de conférer avec lui secrètement à ce sujet. La conférence eut lieu; Clifford, Arlington et le lord Arundel de Wardour y furent appelés. Lorsqu'ils furent réunis , le roi se plaignit de l'église anglicane; dit qu'il était décidé à favoriser dans ses états les progrès de la religion romaine, qu'il croyait à cette religion, qu'il était très-peiné des contraintes qui l'empêchaient de la professer publiquement, et qu'il les avait rassemblés pour avoir leurs conseils sur le moment à prendre pour déclarer sa croyance. 11 ajouta qu'il s'attendait à rencontrer de grandes et nombreuses difficultés, et qu'il voulait se hâter tandis que lui et son frère étaient encore jeunes et avaient les forces nécessaires pour l'accomplissement d'un si grand dessein. Il prononça ces paroles

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avec beaucoup de chaleur, dit le due d'York, et même les yeux mouillés de larmes.

Le résultat de la conférence fut que le meilleur moyen d'amener à bien l'entreprise était d'y travailler de concert avec le roi de France. Son ambassadeur à Londres fut mis dans le secret, tandis que lord Arundel était envoyé près de lui pour négocier un traité qu'on parvint à conclure au commencement de 1670. Par ce traité, et toujours d'après le duc d'York, le roi de France s'engageait à donner- par an 200,000 livres pour aider à l'établissement de la religion catholique en Angleterre; et cette religion une lois établie, l'Angleterre et la France devaient s'unir pour faire la guerre à la république hollandaise; Le partage de cette république entre les puissances alliées était réglé d'avance. Mais, au préalable, il (allait établir la religiun catholique eu Angleterre, cho>e tout-â-fait facile suivant le duc «"York ; et si ce n'était manquer à la gravité de l'histoire, on pourrait citer quelques-uns dts infaillibles moyens qu'il se vante d'avoir conseillés , et regrette de n'avoir pu foire ^fl^rnyfr^tjtjfa^jpriTry- m. — jiïbt' :i: .in» min "n Charles II renit un premier quartier de sa pension , et l'on travailla en grand secret à pourvoir les forteresses les plus importantes de cominaudans sur lesquels on pût compter; on fit divers monvcinens de troupes auxquels les conditions de la triple alliance servirent de prétexte. la- flotte était dévouée au duc <l*York, ou du moins placée sous son influence comme grand-amiral. Le peu de troupes alors sur pied étaient

1 34 CONTRE-RÉ VOLUTIOW

16711 bien disposées; les officiers, comme dans toute ar- 16-1, mec permanente, étaient gens à servir la couronne sans demander raison des ordres qui leur seraient donnés. C'était à peu près là tout ce qui pouvait favoriser le projet de révolution religieuse. Mais les espérances fondées par la cour sur ce que grand nombre de ceux qui se disaient anglicans ne tenaient pas plus à «ne religion qu'à une autre étaient absurdes, aussi-bien que celles qui reposaient sur l'effet général des persécutiona contre les non-conformistes. Ceux qui pour défendre la liberté s'étaient attachés à l'église anglicane sentaient trop bien l'importance de ce poste pour se montrer indifférais à le conserver, el quant aux sectaires qui bravaient les lois anglicanes, ils ne haïssaient Fépiscopat que comme une dérivation du papisme. Elle était donc bien Yaine en même temps que perverse , cette politique que le duc d'York avoue dans ses mémoires avec une si ridicule pre- * tention d'habileté. « On permettait, dit- il, aux

n partisans rigoureux de l'église d'Angleterre de per- « sécuter à leur gré les non-conformistes. On les y « encourageait même pour mieux faire sentir à ceuxci ci le soulagement qu'ils recevraient de la victoire- « des catholiques. »

Aux termes 'les premières conventions entre Louis XIV et Charles, la guerre ne devait être déclarée à la république hollandaise qu'après le ren- * versement de PegîisG d'Anyli'Irrrr. Cliarles II, ayant

hientôt dissipé l'argent donné par la France pour l'aider dans cette dernière entreprise, se trouva fort

EU ÀNGLETBRRK. 1 35

disposé à reconnaître les difficultés qu'elle présentait, et à complaire à son allié, qui voulait commen- ,5,,. cer par la guerre contre les Provïuces-Uuies. Arlington et Clifïbrd se rangèrent de cet avis; le duc d'York seul resta fidèle au projet de convertir avant tout l'Angleterre. De ce moment il se tint à part, considérant son frère comme dupe des instigations de Sliaftesbury et de Buckingham , qui , n'ayant pas été mis dans le secret , mais le devinant en partie, s'agitaient effectivement pour entrer dans les négociations avec la France, et les faire tourner suivant leurs vues. Charles, décidé à ajourner l'établissement du catholicisme, et pouvant dès lors avouer à ces deux hommes les projets de guerre contre la Hollande, ne crut pas devoir se priver de leurs talens dans les mystérieux préparatifs qui lui restaient à faire. L'alliance était convenue, mais non réglée dans ses détails. La duchesse d'Orléans, sœur de Charles II, regardée, à cette époque brillante de la fortune de Louis XIV, comme la femme la plus distinguée de sa cour, vînt en Angleterre sous le prétexte de voir son frère, dont elle était tendrement aimée, et chargée par le roi de France d'instructions relatives à la guerre. Secondée par Buckingham, la duchesse amena tout le conseil de Charles II à vouioirce que désirait LouisXIV. Peu de mois après son retour en France, elle mourut empoisonnée : le traité n'était pas encore définitivement conclu. Cette mort qu'on attribuait aux soupçons jaloux du duc d'Orléans, époux delà princesse, fournit les moyens de coutinuer la négociation. Le

1 3(3 rOWTBE-BiVOLUTION

> maréchal (le Bellefonds vint de France pour compli- . menter la cour d'Angleterre; le duc de Buckingham. fut envoyé sous le prétexte de rendre le compliment, mais en réalité pour achever le traité; el dès lors il fut arrêté que les deux rois fourniraient chacun un certain nombre de vaisseaux, que i,5oo,ooo livres de France seraient comptées à Charles pour le mettre à même de préparer ses arméniens sans recourir à son parlement, et qu'au printemps de 1672 les deux alliés entreraient en campagne.

Bien que Charles II pût paraître poussé par l'ascendant de Louis XÏV à entreprendre immédiatement la guerre contre la Hollande, cette nouvelle guerre importait plus à ses intérêts qu'à ceux du monarque français. Elle était voulue par les inquiétudes des libertins absolutistes qui conduisaient alors la contre-révolution, comme la guerre de 1(164 avait été voulue par les passions du parti anglican. Celuici s'était armé contre la Hollande pour l'empêcher de donner asile et secours aux presbytériens. 11 y avait danger maintenant pour la royauté que ce même parti anglican, à son tour menacé, ne recherchât l'appui d'une république devenue le foyer commun de toutes les sectes protestantes ; car tel était le rôle que jouait à cette époque la Hollande. Elle était parvenue à ce haut degré d'importance par une suite d'événemens tellement liés à ceux qui, en Angleterre, avaient précipité, puis relevé la monarchie, qu'il est impossible de parvenir à leurs dernières conséquences «ans les rappeler au inoins d'une manière sommaire.

On suppose le lecteur instruit des principales cir- 1670 constances de la Suite mémorable qui, dans la se- ,6 ;[ . conde moitié du seizième siècle, affranchit les Pays- Bas de. la tyrannie papale efc de l'odieux joug de Philippe II. Les résultats de cette révolution politique et religieuse ayant été consolidés par la réunion des provinces espagnoles eu corps de nation et leur organisation en république sous le nom de Provinces- Unies, une ancienne magistrature, le stathoudérat^ avait été investie, sous la surveillance d'une assemblée formée de députés des provinces, des plus importantes attributions du pouvoir exécutif. Sous les princes de la maison d'Orange, successivement choi- ■ sis par les états , cette magistrature était devenue menaçante pour la liberté des Hollandais; et Guillaume II, qui l'exerçait encore au temps où l'Angleterre éuùt gouvernée par Cromwel), ayant cherché à la -rendre héréditaire dans sa famille , les états , à sa mort, avaient exclu la maison d'Orange du stathoudérat, et plus tard aboli cette charge elle-même. La lutte entre les prétentions ambitieuses des princes d'Orange et. l'es^ prit de liberté qui animait la natiou hollandaise avait été très-vive et parfois sanglante. Pendant tonte sa durée il y avait eu alliance d'intérêts entre le parti républicain hollandais et le parti de la révolution eu Angleterre, puis entre les Stuarts détrônes et la maison d'Orange exclue du stathoudérat, et représentée par un jeune fils de Guillaume II, petit-fils par sa mère de Charles I". La mère et l'aïeule de cet enfant avaient contribué à la restauration de Charles II en

1670 lui prêtant des sommes considérables pour agir contre 1631. 'es républicains anglais; et Charles, depuis sa restauration , et autant que le lui avaient permis les inextricables embarras de sa position , avait assisté son neveu contre le parti qui gouvernait la Hollande, et à la tête duquel était placé , sous le titre de pensionnaire , Jean de Witt , ancien ministre de Guillaume II. Jean de Witt , dont la noble vie démentira toujours »les sophistes qui présentent la vertu comme incompatible avec le génie des grandes affaires, n'avait pu détruire la vieille popularité de la maison d'Orange en surpassant par ses immenses services et ses grandes actions tous les hommes remarquables qu'elle avait produits. La prospérité commerciale de la Hollande , la vigoureuse et patriotique administration qui lui avait rendu tant de calme au dedans et donné tant de force au dehors, les succès de la première guerre contre Charles H, la glorieuse paix de Breda, la triple alliance, étaient son ouvrage. Jean de Witt, fortement préoccupé de la crainte que le retour du stathoudérat ne détruisît la liberté de sou pays, et témoin de ce que la royauté faisait en Angleterre sous le ministère de la Cabale, provoqua pour le maintien du système républicain des mesures qui malheureusement ressemblèrent trop à de la persécution contre le parti orangiste, et intéressèrent la nation à un jeune prince qui s'annonçait avec de brillantes qualités. Jean de Witt, n'ignorant pas que le roi d'Angleterre intriguait contre lui pour sou neveu, cherchait, par ses liaisons avec les chefs de l'opposition parle-

EN ANGLETERRE. 1 3g

mentairc, à lui susciter chez lui de plus grands embarras. Ainsi , pour faire triompher une vieille alliance et tirer parti de l'élévation de son neveu; pour priver le parlement d'un puissant auxiliaire, et ôter à la nation l'exemple d'une république heureuse et forte, Charles était encore plus intéresséque LouisXÏV, roi sans contestation, au renversement de Jean de Witt, et, s'il était possible, au démembrement de l'union hollandaise.

Les conditions de l'entreprise ne furent réglées entre les deux rois qu'au commencement de l'année lô^i.Lesnégociationsduraientdepuislafin de 1669, 1671. époque des premières démarches faites par le duc d'York. Tandis que se tramait cette conspiration contre la liberté de la Hollande , et , par suite, contre celle de l'Angleterre, la marche ostensible du gouvernement sous le ministère de la Cabale était calculée de manière à tromper les chambres et la nation. Les confuses arrière-pensées, les timides ambitions de la royauté pendant les dix années précédentes, se formaient en un redoutable système de déception, souvent encore démenti par les faiblesses et les passions de Charles II.

Il n'est pas douteux qu'en se montrant, dans sa fameuse entrevue avec le duc d'York , épris tout à coup d'un zèle si ardent pour le catholicisme, et protestant avec larmes de son attachemeut pour cette religion, Charles ne se fût abaissé jusqu'à la dissimulation la plus méprisable. Nul retour aux sentimens religieux n'était alors manifesté par sa conduite. Le

1 4 o COWTRE-HÉ VOLUTIOK

1 vice régnait à sa cour plus effrontément que jamais; . ses débauches étaient publiques, et l'exposaient parfois, sous d'ignobles dé gui sein eus , aux insultes de la dernière classe du peuple. Il cacha moius encore le scandale de ses mœurs dès qu'il crut pouvoir compter sur l'assistance de Louis XIV, et s'affranchit eu général des contraintes qu'il s'était d'abord imposées pour ne pas froisser la nation dans ses affrétions religieuses et politiques. Les assemblées régulières du. parlement le gênaient beaucoup encore, niais il n'y avait pas moyen de se passer de lui, tant les maîtresses étaient exigeantes. Il le conservait donc et cherchait seulement à le corrompre, ce à quoi le trésorier Clifford s'employait avec un succès assez grand, surtout dans la chambre basse. Beaucoup de membres trafiquaient de leurs votes dans les discussions les plus importantes. Ils s'étaient fait une morale suivant leurs besoins, et se conduisaient entre le parti de la cour et celui de la nation d'après certaines règles qu'ils ne craignaient pas d'avouer. Ils n'accordaient pas trop d'argent à la fois au roi, disaient-ils, afin qu'il eût plus souvent besoin d'eux ; mais il lui en accordaient assez pour qu'il eût de quoi payer leurs pensions. Quand leurs commettans se plaignaient d'eus, ils répondaient qu'il fallait se rendre agréable au roî pour l'attacher à l'indépendance nationale et à la religion anglicane. Et ce qu'il y a de remarquable , c'est que, sur ce dernier point, ils étaient tellement pénétrés île la nécessité de marcher avec l'opinion publique, que la cour ne pouvait absolument rien sur eux. Les

EN ANGLETERRE. l4 1

mêmes hommes qui vendaient leur vois pour faire >fi7' passer les demandes d'argent ou les actes arbitraires , ,673. les refusaient en tout ce qui intéressait les papistes.

Étant déjà fort avant engagé dans les négociations avec la France, Charles demanda an parlement des subsides. Ses ministres firent valoir la puissante augmentation de la marine française, devenue trois fois plus considérable qu'avant la dernière guerre, et la nécessité d'équiper une flotte de soixante voiles pour soutenir les engagemens de la triple alliance. La chambre des communes, égarée par son faible pour l'œuvre diplomatique du chevalier Temple, se montra si libérale, que la chambre haute, sollicitée par les marchands de Londres, crut devoir s'élever contre cette extrême facilité, et faire opposition à la levée des nouvelles taxes, qui, en effet, ne passèrent point. La résistance contre ce qui arrivait ordinairement étant venue cette fois de la chambre haute, le roi prit le parti d'assister en personne aux débats de cette chambre , et fit bientôt de ses séances un passetemps favori; trouvant plus de plaisir, disait-il, au tapage des discussions qu'aux bouffonneries qui se jouaient sur le théâtre. Jusque-là, les rois n'avaient ■ para dans les séances qu'assis sur leur trône , et seulement à l'ouverture des sessions ou dans les circonstances importantes. Charles, sous prétexte de ne pas gêner les seigneurs par cette observance de sa dignité, allait s'asseoir auprès du feu, attirait, à lui les membres qui étaient de son parti , et riait ou causaÎL bruyamment avec eus, ce qui jeta bientôt le désordre

1 4a CaSTHE-RÉVOLHTIOIT

iG;r dans la chambre. Comme sa conversation a était pas 1671. sans agrément , et que , lors même qu'il questionnait avec autorité, on lui trouvait une bonhomie liante et familière, il usait de cet avantage pour mettre dans ses intérêts les membres qu'il savait lui être opposés. Il devinait promptement le parti qu'il pouvait tirer de chacun, et disait des uns : ce sont des gens rai des et hargneux, et je n'en ferai rien ; des autres, ceux-là n'ont pas de conscience, et je leur en donnerai une à ma fantaisie.

Toutefois la retenue inspirée par sa présence et parla crainte des railleries des courtisans n'était pas telle, que les membres de l'opposition fussent réduits au silence. Plusieurs, au contraire, mettaient plus de malignité dans leurs plaintes contre ses ministres , et ne disaient sur son gouvernement certaines vérités que pour qu'il eût le déplaisir de lus entendre. Il était impossible, en effet, qu'en cherchant à tourner en dérision les formes parlementaires dans lesquelles l'opposition s'était circonscrite, Charles ne provoquât pas des ressentimens amers , et n'exposât point sa personne à des attaques qu'on ne s'était jamais permises, et qu'il était aussi dangereux de supporter que de punir. On vit cette disposition des esprits se manifester dan3 la chambre des communes au commencement de 167 1 . L'opposition ayant proposé de mettre une taxe sur les théâtres, les gens dévoués à la cour objectèrent que les acteurs étant au service du roi, et faisant partie de ses plaisirs, ne pouvaient être imposés. Un membre, le chevalier de Coventry,

EN AKGLETERRE. l43

manda pour lors si c'étaient les acteurs ou les actrices ityi qui servaient aux plaisirs du roi; et comme Charles ,<; 7 ,. entretenait alors deux comédiennes, la plaisanterie peu mesurée de Coventry fut accueillie par des éclats de rire. Ce mot excita à la cour une indignation extrême. Le duc d'York, peu fâché de cette leçon donnée à son frère, desirait qu'on ne fît pas semblant de sentir l'offense ; mais Charles voulut se venger d'une manière dont Coventry se souvînt toujours. Desgardes, apostés par le duc de Monmouth près de la demeure de Coventry, eurent ordre de le saisir, et d'exercer sur lui une mutilation infâme. Le chevalier, attaque de nuit par ces sicaires , mit 1 epée à la main , se défendit intrépidement, et en blessa quelques-uns ; mais il succomba sous le nombre, et les soldats lui fendirent le nez jusqu'à l'os. Cet indigne traitement , justement qualifié d'assassinat par la chambre des communes , produisit dans le peuple une menaçante effervescence. On parla de Coventry comme d'un martyr; on suivit jour par jour les progrès de saguérison, et la cicatrice qu'il conserva au visage lui fut dans la suite une marque d'honneur. La chambre rendit un bill qui "déclarait la mutilation crime capital, condamnait au bannissement les assassins de Coventry, et stipulait expressément qu'il ne serait pas permis au roi de leur faire grâce. *

A quelque temps de là un misérable, nomméBlood, payé par Ruckingham pour assassiner te vieux duc d'Ormond , ayant manqué son coup, fut mis en jugement , et reçut du roi sa grâce. T,a protection inexpli-

cable accordée par Charles à cet homme, qu'on vit plus tard paraître à la cour avec des titres, des pensions et un grand crédit, fut interprétée de la manière la plus fâcheuse , et donna lieu, en présence de toute la cour, à une scène très- offensante pour Charles II. Le fils du vieux duc, apercevant liuckingham auprès du roi, ne put se contenir, et 1 apostropha ainsi : n Myn lord, je sais que vous êtes au fait de l'attentat eom- « mis sur mon père ; mais je vous déclare que, si ja- » mais il lui arrive malheur, je vous traiterai comme « l'assassin ; que là où je vous trouverai, fiissiez-vous « derrière le fauteuil du roi, je vous casserai la tête; « et je suis bien aise de vous donner cet avertissement « en présence de sa majesté, n Tout le monde se tut; Buckingham et le roi lui-même gardèrent le silence. Il était impossible de les braver plus audacicusement l'Un et l'autre.

On ne s'arrête à ces divers actes que pour montrer jusqu'à quel point Charles méprisait l'opinion publique. Le duc d'York, qui la respectait davantage, sans pourtant la reconnaître comme juge de sa conduite, attira sur lui, par un zèle maladroit pour le catholicisme, l'explosion d'un m éco u tente ment qui pouvait librement s'exhaler contre cette secte ennemie. L'épouse du duc étant morte en abjurant les croyances anglicanes, et recevant les sacremens de l'église romaine , il prit cette mort pour un avertissement du ciel, et , ne croyant pas pouvoir différer de rendre sa propre conversion publique, il se déclara catholique. Bien qu'on n'ignorât pas que depuis tong-

OtjÉui Guogk

temps il penchait pour cette reIigioh;'ori se récria ,e. comme si l'éclat de sa démarche eût dû se rattacher i( ? à une formidable conspiration contre l'église d'Angleterre. Ces dangers existaient au moins dans l'intention du roi, de son frère et de quelques-uns des ministres; la nation se les exagéra sans doute, précisément parce qu'ils étaient cachés, mais ces terreurs du papisme, qui accusaient le duc d'York avec tant de violence, étaient fondées; et puisque la conspiration soupçonnée était réelle et permanente, il fut heureux pour l'Angleterre que les résistances politiques s'appuyassent sur un sentiment passionné, énergique, capable de- s'égarer, mais incapable de s'endormir.

Les actes qui pouvaient paraître appartenir au ministère étaient d'accord avec ceux qui tenaient au caractère des deux princes pour mettre la justice et la raison du côté de ces résistances. Comme l'année 1672, marquée pour le commencement des hostilités contre la Hollande, approchait, le gouvernement sentit qu'il avait besoin d'une assez longue prorogation du parlement pour n'être pas gêné par lui dans des préparatifs que le prétexte de la triple alliance ne pouvait entièrement couvrir. On cessa donc de le convoquer. Le ministère employa ce temps d'interruption à s'essayer en mesures arbitraires, et marcha rapidement dans cette franche voie. Dès le début, une conception financière, digne du génie de Shaftesbury, procura au roi l'argent dont la prorogation du parlement devait le priver celte année.

l46 CONTE E-RÉVOLUTION

1671 Elle consistait à fermer l'échiquier, c'est-à-dire à re- ,fi 7 5 fuser aux banquiers le remboursement des sommes qu'ils avançaient annuellement au trésor sur les subsides parlementaires. La banqueroute du trésor força les banquiers à manquer eux-mêmes à leurs engagemens, et produisit une longue cessation d'affaires. L'acte de navigation, établi par Cromwcll dans l'intérêt du commerce de l'Angleterre, fut suspendu, et la volonté du roi donnée pour raison de cette mesure; les lois martiales, qui avaient cessé d'être en vigueur sous Charles I" , furent rétablies; le gouvernement s'arrogea le monopole de certains articles de commerce : en quelques mois, tous ces coups d'autorité se succédèrent. Quelques-uns, peu importuns en euxmêmes, avaient plutôt pour objet de fonder le principe de la souveraineté absolue que de produire de grands avantages immédiats. Le roi alla enfin jusqu'à suspendre, de son autorité privée , toutes les lois pénales contre les papistes et les non-conformistes. Il était désormais permis aux premiers de se livrer aux pratiques de leur culte dans l'intérieur de leurs maisons ; les autres pouvaient tenir des réunions ouvertes après s'être pourvus d'autorisations. Le ministère entreprit de prouver que cette mesure était populaire, et pour cela fit donner de l'argent à quelques presbytériens qui signèrent des adresses de remerciement désavouées par le grand nombre des non-conformistes. En même temps, les anglicans protestaient avec la plus audacieuse énergie; leurs ministres se mirent à déclamer dans les chaires contre l'invasion imminente

EN ANGLETERRE. ifa

du papisme. Ordre leui' fut donné par les évoques 1671 d'instruire le peuple sur lous les points de contro- lS71i verse religieuse qui séparaient l'église anglicane de l'église romaine. Le duc d'York fut personnellement ' désigné dans plusieurs sermons. Le roi voulait imposer silence à toutes ces chaires, qui redevenaient des tribunes politiques, mais on lui représenta qu'il serait peu séant de le voir persécuter les défenseurs d'une croyance que lui-même professait; toutefois, comme il faut des lois tyranuiques pour soutenir les mesures arbitraires, il fit une proclamation qui menaçait des peines les plus sévères ceux qui parleraient sans respect de ses actes, ou qui, ayant entendu de semblables discours, ne viendraient pas aussitôt les dénoncer aux magistrats.

Pendant ce temps les ministres cherchaient, en provoquant la Hollande, à l'obliger à des réclamations qui motivassent une rupture; mais celle-ci étant déterminée à beaucoup de sacrifices pour maintenir la triple alliance, ces provocations manquèrent leur bul. Le gouvernement de Charles II, réduit à violer la toi des nations pour obtenir la guerre, n'hésita point. Une flotte marchande qui revenait de Smyrne richement chargée fut attaquée à l'entrée de la Manche par une escadre anglaise beaucoup plus forte que celle qui formait l'escorte. Les Hollandais échappèrent sans perte notable, et Charles, qui avait compté tirer beaucoup d'argent-dc cette capture, n'obtint de sa violation que le triste avantage de pouvoir tenir la promesse faite à Louis XIV. Sa déclaration

1 4^ COJf TRE-TtÉ VOIiUTION

de guerre à la Hollande, qui est du mois de mars 167^; porte sur des griefs imagines pour rendre ia guerre nationale. Celle de Louis XIV était beaucoup plus franche. L'insolent monarque voulait bien apprendre à la république hollandaise qu'il était mécontent d'elle, et que sa gloire voulait qu'il lui fît la guerre.

Les forces que déployèrent à ta fois sur terre et sur mer Louis XIV et Charles II répondirent au degré d'importance que les deux alliés attachaient à la destruction de la république hollandaise, l'un pour le succès de ses plans d'agrandissement, l'autre pour l'accomplissement de ses projets de domination absolue. Comme 011 la dit en signalant la formation de cette ligue entre les deux rois, dans le principe tenu.- secrète, Charles II et Louis XIV ne se proposaient d'abandonner au jeune prince d'Orange, après avoir renversé la république hollandaise, qu'une faible partie du territoire qu'elle embrassait alors; ils desaient se partager le reste. Charles II espérait qu'au bout d'un an la guerre serait terminée, que l'acquisition dune partie de la Hollande rétablirait ses finances, et lui permettrait ainsi de gouverner sans le concours du parlement, et de favoriser une religion selon ses vues. Il fut au moment de voir réaliser une partie de ses espérances. Le duc d'York avait été peu heureux sur mer contre Ruyter; mais Louis XIV marchant à la suite d'une formidable armée commandée par Turenne et le prince de Coudé, obtint de si grands avantages, que les états, dès le commencement de la campagne, se virent réduits à solliciter

la paix. Bieu que le pensionnaire Jean de Wilt eût lait dans ce danger tout ce que pouvait un homme tel que lui, le mécontentement populaire lui attribua les malheurs d'une guerre qu'il avait, disait-on, provoquée par l'exagération de ses principes républicains. Malgré de Witt, le prince d'Orange, âgé de vingt-deux ans, fut mis à la tête d'une armée, et quand tout le monde désespérait de la chose publique se fit remarquer, dès le début , par la plus précieuse des qualités militaires, cette calme vigueur d'esprit que ne donne pas toujours l'expérience des dangers. Il n'eu fallut pas davantage pour rappeler à la nation tous les mérites d'une famille qui lui avait si longtemps été chère, et faire triompher le parti orangiste. De Witt, représenté comme trop compromis vis-à-vis des deux rois pour n'être pas un obstacle éternel à la paix , devint, en queiques mois, un objet de haine pour des gens effrayes; et malheureusement, au lieu de la condescendance qu'il faut peut-être montrer pour ces inévitables égaremens de la faiblesse des hommes, il s'abandonna au profond sentiment de mépris que lui inspiraient ses concitoyens, séparant leur cause de la sienne.

Jean de Witt avait un frère qui long-temps avait partagé avec lui la faveur publique, et comme lui l'avait méritée par de grands services, de rares talens et de nobles vertus. Corneille de Witt fut accusé parun misérable d'avoir voulu faire assassiner le prince d'Orange. On le mit à la question pour lui faire avouer un, complot qui n'existait pas. Au milieu

lï>0 CONTHE-lliVOLUTION

167a d'horribles tortures, Corneille dé Witt récita quel- 1673 ques strophes de l'ode d'Horace , Fortem ac tenacGm propasili virum, etc., qui peignait dîgnement sa fermeté d'ame. Ses juges , ne pouvant le condamner, se contentèrent de le bannir. Jean de Witt, qui pendant ce temps s'était démis de sa charge de pensionnaire, étant venu chercher son frère dans la prison pour le conduire en exil , tous deux furent assaillis dans ce Heu par une populace furieuse à la tête de laquelle étaient des chefs orangistes. Dire qu'ils y furent massacrés, que leurs cadavres furent mis en pièces, c'est avouer que le patriotisme serait une folle vertu s'il ne devait être apprécié que par la multitude, telle que l'ignorance et la superstition l'ont faite!

La mort des deux grands hommes, Corneille et Jean de Witt, fut suivie en Hollande d'une violente réaction contre le parti républicain. \a nation alla si loin dans l'abandon des principes auxquels elle avait du sa splrndcur qu'il u'eût fallu au prince d'Orange, pour s'emparer de la souveraineté, que répondfe aux avances qui bu ctaîenl faites. Mais né prudent, il se défia de ces passions populaires qui pour lors lui étaient si favorables, et se contenta du stathoudérat. Tandis qu'une révolution complète sopéraitdans le gouvernement , que toutes les magistratures se renouvelaient dans les provinces qui n'étaient point envahies par Louis XTV, des ambassadeurs envoyés par les états sollicitèrent la paix eu France et en Angleterre à la fois, e[ le prince d'Orange

EN ANGLETERRE. j5l

eut pleiu pouvoir Je rejeter ou d'accepter les cou- iG;« ditions qui seraient faites. Il fut heureux pour la l6 * 3 Hollande que Guillaume ne fût pas homme à sacrifier les intérêts nationaux à ceux que Charles II et Louis XIV s'efforçaient de lui présenter comme lui étant communs avec toutes les tètes couronnées. Les deux rois victorieux prétendaient l'associer au démembrement de la Hollande. Ils lui offraient la souveraineté absolue sur quelques-unes des provinces, comme compensation de la perte des autres, Buckiagham, envoyé près de lui, avait espéré lui faire goûter les principes de son maître et le décider à s'en remettre à la générosité de Louis XIV et à la vive amitié du roi son oncle. Toutes les ressources de son esprit échouèrent contre la réserve d'un jeune homme déjà savant en dissimulation, qui, tout en paraissant tergiverser, gagnait un temps précieux, et l'employait avec une incroyable activité à rassurer l'administration, à refaire la discipline d'une armée que la chute de de Wit avait désorganisée. Buckingham , s'apercevant enfin qu'il était joué, voulut en finir, et dans un dernier entretien essaya d'imposer ses conditions par des emportemens ; mais le prince coupa court en lui déclarant que son pays lui avait confié ses destinées, et qu'il ne le trahirait point dans des vues personnelles. « Votre pays, lui dit Buckingham, est à la merci de mon maître et du roi de France : vous ne devez plus penser à le sauver;» et plusieurs lois il répéta d'un ton de compassion affectée : « Prince, ne voyez-vous pas que la Hollande est perdue? — Je

Digimed û/Guoglc

1 ■i-i COM TUE-RÉVOLUTION

vois, répondit Giiillaume, je vois qu'elle est eu grand danger; mais un moyen assuré de ne pas la voir perdue, c'est de mourir dans le dernier fossé". »

Après cette énergique protestation, il ne restait plus au prince qu'à exciter dans la nation le sentiment qui la lui avait inspirée. Il convoqua une assemblée extraordinaire, et l'ouvrit en exposant lui-même l'état des affaires. Il dit quelles étaient les prétentions des alliés, et pour prouver qu'ils n'étaient pas on position de les soutenir, il montra l'Angleterre déchirée par la lutte sourde entre le parlement et le roi, la Frauce soulevant contre elle les ressenti mens de l'Europe entière, tandis qu'intérieurement elle était froissée par le despotisme et ruinée par d'extravagantes dépenses. Puis comparant les ressources de la Hollande aux forces que pouvaient déployer ses ennemis, il promit, si chacun, le secondait, de rendre bientôt plus prudent un ennemi qui mesurait ses exigences sur l'opinion qu'il se faisait du découragement de la nation. Toute l'assemblée, dit un historien, demeura dans l'étonnement d'entendre un si jeune homme parler de tant de choses avec tant, de connaissance cl de jugement. Il n'y eut qu'un cri pour se défendre jusqu'à la dernière extrémité, et, si la guerre était malheureuse, pour se transporter aux Indes occidentales avec toutes les richesses qu'on pourrait enlever.

Tout espoir d'imposer à la Hollande une paix désastreuse fut donc perdu pour Charles II ; et comme déjà se formait dans toute l'Allemagne contre la

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France l'orage annonce et peut -être conjuré par Guillaume, il ne vit plus que dans un triste lointain toutes ces chances brillantes qu'il avait cru saisir dans une seule campagne, et sur lesquelles il avait si imprudemment échafaudé son despotisme. Alors il eût voulu ramener les choses entre lui et la nation au point dont il était éloigné de tout l'espace si rapidement parcouru par le ministère de la Cahale. Mais ses projets étaient maintenant connus de tout Anglais. Sa religion était suspecte; celle de son frère déclarée. Tant d'actes arbitraires depuis deux ans, tant de mépris versés sur la représentation nationale, une guerre entreprise sans motifs plausibles, et soutenue au moyen de ressources qu'on n'avouait pas ; le commandement des armées, donné au comte de Schomberg, général venu de France; la nomination d'officiers papistes aux postes les plus importans; tout décelait le parti bien pris de détruire à la fois les libertés et la religion. Cependant une nouvelle convocation du parlement était nécessaire. La guerre avait épuisé toutes les ressources. La Cabale, violant un des plus anciens privilèges des communes, imagina, pour s'assurer un plus grand nombre de partisans dans cette chambre, d'expédier elle-même les tvrits d'élection en vertu desquels de nouveaux membres devaient être appelés aux places vacantes depuis la dernière session.

Le parlement se rouvrit au commencement de 1675. i6y3; le coi, dans son discours d'ouverture, passa rapidement en revue tout ce qui s'était fait pen-

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dant les dix-huit mois de prorogation, et donna sur quelques-tins des actes dont la nation se plaignait le plus des explications ridicules. À propos de l'expédition irrégulière des writs d'élection; il dit qu'on avait voulu épargner à la chambre une perte de temps, et que c'était aussi pour donner aux membres le moyen de vaquer à leurs affaires privées qu'on avait tant différé la présente convocation ; il s'exprima plus franchement sur les ordonnances en faveur des papistes : il était résolu, dit-il, à les maintenir, et ne souffrirait sur ce point aucune contradiction. Shaftesbury, qui parla ensuite, parut avoir été chargé de donner sur la guerre les explications convenables. Après avoir prétendu , ce qui était faux , que les provocations de la Hollande avaient obligé le roi à s'al- ■ lier contre elle avec Louis XIV, il ajouta , ce qui était vrai , que les augustes alliés , connaissant leurs intérêts , avaient résolu de détruire un gouvernement ennemi de toutes les monarchies; il rappela aux communes qu'elles avaient sollicité la première guerre; qu'ainsi le roi avait agi conformément à leurs intentions qu'il croyait constantes; que ce u'était pas seulement sa guerre, mais la leur. Voulant enfin se tirer de ces mauvais raisonnemens par de l'enthousiasme, il s'écria qu'il fallait anéantir cette nouvelle Carthage; que le delenda Carlhago devait étre'la maxime de l'Angleterre, si l'on ne voulait voir la Hollande arriver à l'empire deB mers.

Les communes , suivant leur tactique qui consistait à n'attaquer la monarchie que par son côté vulné-

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rable , l'affection pour le papisme, se contentèrent des i'>7* explications données par le roi et par Shaftesbury ,(j 7 j. sur la marclie politique du gouvernement. Pendant la durée de la prorogation , leur extrême modération sur l'affaire même des wrïts d'élection fit manquer la diversion que le ministère avait tentée par elle en faveur de ledit de tolérance; et, comme le roi s'était engagé à soutenir cet édit avec tonte l ! énergie dont il était capable, l'opposition parlementaire réunît toutes ses forces pour l'obliger à le révoquer. Elle engagea le combat en rappelant une requête présentée à lu fin de la dernière session par les deux chambres, et dans laquelle ou avait respect ne uscmeiit averti le roi que beaucoup fie prêtres et de jésuites fréquentaient les villes de Londres et de Westminster et les diverses provinces du royaume; que leur nombre augmentait; qu'ils avaient établi des confréries jusque dans le palais de Saint-James ; et que de là ils se répaudaient eu tous lieux, cherchant à séduire le peuple et à corrompre la jeunesse en lui inspirant les principes du papisme. Ces prêtres anglais ou étrangers, avaient dit les signataires de la requête, font vendre des catéchismes et autres livres hérétiques aux portes mêmes du parlement; les magistrats sont très-nég!igens à les poursuivre; on laisse même les papistes jouir d'emplois qu'ils exercent par eux ou par leurs amis; et , bien qu'il y ait eu divers procès portés contre eux à la cour de l'échiquier, on n'a point vu qu'ils aient été dépossédés ou punis. Or, ajoutaient maintenant une foule de voix dans les commîmes,

i6;3 depuis le temps où cette requête ta été présentée, 1G74. l'audace des papistes s'est encore accrue; et qu'a fait le roi pour arrêter les progrès du mal et calmer de justes alarmes ? non-seulement il n'a pas fait exécuter les lois contre les non-conformistes, mais il les a abrogées, et vient déclarer qu'il ne souffrira sur ce point aucune contradiction : croit-il donc pouvoir à son gré changer les constitutions de l'état et dépouiller le parlement de ses attributions législatives? N'estce pas assez que, par sa prérogative royale, il puisse, en faisant grâce aux coupables, rendre vaines en partie des lois que le parlement a faîtes, et que la nation juge si importantes à sa tranquillité? Cet audacieux langage fut soutenu dans une adresse votée presqu'à l'unanimité , et par laquelle les communes notifiaient au roi leur ferme intention de maintenir les lois contre les papistes, et demandaient l'abrogation de l'édil de tolérance. L'adresse fut immédiatement suivie de la présentation d'un bill qui déclarait les papistes inhabiles à toute espèce d'emploi , enjoignait aux fonctionnaires publics d'ajouter désormais aux sermens de suprématie et d'allégeance un certificat prouvant qu'ils avaient communié dans une église anglicane, et les sommait de faire publiquement la déclaration suivante: « Je confesse qu'il ne se fait pas f de transsubstantiation dans le sacrement de la cène « du Seigneur, ni avant ni après la consécration faite. <t par quelque personne que ce puisse être. »

Quelque frivole que puisse paraître en soi une proposition de ce genre, on sent combien l'opposition

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allait se rendre redoutable si elle parvenait à cou- ifijï Iraindrc tous les ennemis caches qu'elle avait dans ,s 7 j. l'administra tion , la magistrature , la (lotte et l'armée, à une profession de foi publique sur ce point de dogme, qui marque le plus fortement la séparation entre le papisme et les diverses sectes protestantes. Aussi l'adoption ou le rejet du bill étaient-ils, pour cette période de la lutte entre la contre-révolution et la liberté anglaise, une question immense, une question de vie ou de mort pour l'un et pour l'autre de ces deux grands intérêts. La cour essaya de rallier contre cette motion tous les non-conformistes protestans , et ne fit d'abord opposition qu'eu leur faveur; mais comme évidemment la disposition la plus énergique dans le bill, celle qui imposait le test ou déclaration de principes sur la transsubstantiation , n'était pas dirigée contre eux, cette manœuvre ne réussit point ; bien loin de là , ce furent les non-conformistes protestansqui la dénoncèrent eux-mêmes. Leur conduite, dans cette cïreonstace, fut singulièrement remarquable; cllcprouvace quela cour s'était long-temps refusée à reconnaître, que la baine du papisme, commune à toutes les sectes protestantes, les avait réconciliées depuis que la protection accordée aux jésuites et aux prêtres romains avait révélé de sinistres projets. Un député de Londres, sir Loves, connu par son attachement aux opinions presbytériennes, fut le premier qui repoussa pour lui et pour ses frères en religion les hypocrites marques d'intérêt données par les adversaires du bill. Il dit que ce qu'il importait avant tout de combattre, c'était le papisme ;

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que le lest marquerait au front tous ceux qui , secrètement, tenaient pour cette dangereuse hérésie ; que plusieurs dispositions du bill seraient, à la vérité, fort gênantes pour ceux qui , comme lui , étaient do l'église presbytérienne, mais qu'en attendant qu'ils pussent obtenir plus de faveur, il déclarait, en leur 110m , qu'ils aimaient mieux rester exposés à la sévérité des lois anglicanes que de les entraver dans leur action contre les papistes. Plusieurs membres , chefs d'autres sectes protestantes , appuyèrent le bill par les mêmes argumens, et ce désintéressement extraordinaire toucha si vivement les députés anglicans , qu'ils voulurent introduire dans le bill une clause en faveur dee non -conformistes protestans : le bill passa dans la chambre à une majorité considérable.

Il ne restait plus qu'un espoir aux partisans de I edit de tolérance, celui d'obtenir de la chambre haute un vote contraire à celui de la chambre basse ; encore pour faire prévaloir ce vote, le recours à la force était-il nécessaire, tant la réconciliation opérée dans les communes avait rendu l'opposition formidable. Mais la confusion qu'une première défaite avait dû jeter dans le conseil de Charles H éclata dans cette seconde épreuve. Clifford, qui faisait du succès de ledit une affaire personnelle , s'était chargé de le soutenir devant les seigneurs. Dans un discours fait sous les. les yeux et avec l'assistance de Cliarles II, il s'emporta contre la chambre ba»s«! jusqu'à parier d'elle en termes outrageans, et traita son bill du test de monsirum hoirendum , informe , ingens. Mais à letontie-

EM AHG-LETEBJIB. 1 nenientcausé par la violence et le désordre de sa lia- i6 7 5 rangue en succéda un bien plus grand, lorsque ,6,4 Shaftesbury, se levant et dédaignant toute précaution oratoire , déclara que son opinion sur la conduite des communes différait, loto cœio, de celle du lord trésorier; que la fidélité de cette chambre ne pouvait être mise en doute , et qu'il déférait au jugement porté par elle sur ledit de tolérance comme à un sage avis donné par de bons serviteurs qui remplissaient un devoir en se inoutrant jaloux de conserver les lois et la religion. L'auditoire put à peine se persuader que c'était Shaftesbury qui tenait cet étrange discours, lui qu'on savait être l'invcntenr du pernicieux système suivi depuis la chute de Ciarendon ; on se regardait avec stupeur, comme si cette nouvelle trahison d'un homme qu'on avait toujours vu devancer la chute des partis qu'il avait servis eût révélé l'existence de quelque grand danger. On alla aux voix au milieu d'une agitation sans exemple; une faible majorité se prononça pour le Ml. La minorité, composée des membres les plus considérables par les taleus et la fortune, protesta contre un résultat non moins surprenant que tout ce qui s'était passé dans cette séance. Le duc d'York, en sortant, dit au roi : Quel fourbe de chancelier avez-vous là? — Et vous, mon frère , répondit celui-ci , quel fou de trésorier m'avex . vous donné ?

La conduite de Shaftesbury, comme semble déjà l'indiquer cette réponse, avait produit sur Charles une impression qui n'était pas celle do l'iodignation. Le

lÔO C0KTRE-HÉVOLUT1ON

1673 moment était enfin venu de soutenir l'injustice par l6 "^ la force, et son aversion pour les partis extrêmes, aversion inspirée non par l'horreur du sang, mais par le défaut de courage, le portait à se fier à la sûreté de coup-d'œil de celui de ses minisires qu'il estimait le moins, et dont la perversité ressemblait le plus à la sienne. Il accueillit assez mal ledued!York, Buckingham, Clifford, Lauderdale, lord Berkley qui le pressaient, au nom de sa gloire et de ses plus cliers intérêts, de faire entrer dans Londres l'armée de Schomberg, et de chasser l'opposition des deux chambres. Dans un conseil qui s'assembla tumultueusement après la séance de la chambre haute, il ne témoigna aucun déplaisir ni de l'audace avec laquelle Shaftesbury soutint son nouveau rôle en présence de collègues qu'il venait de trahir, ni de la dextérité avec laquelle Arlington se rangea de l'avis de Shaftesbury. Il reçut fort bien ensuite quelques membres des communes qui, à l'instigation de ces deux ministres, vinrent l'assurer que le discours de Shaftesbury avait corrigé, dans le public, le mauvais effet produit par celui de Clifford; qu'on croyait généralement que le premier avait parlé dans le sens du roi, et le second dans le sens du duc d'York; qu« les communes rejetaient sur une partie du ministère tout l'odieux de l'édit papiste, et que si sa majesté prenait sur elle de le révoquer, la chambre, voterait aussitôt les subsides nécessaires pour continuer la guerre. Or, telles étaient en effet les dispositions des communes. Ce moyen d'évasion était fait pour

EN ANGLETEBRE. llil

tenter un homme du caractère de Charles. Il su fil apporter l'édit de tolérance, en brisa lui-même le sceau, et fit savoir aux commîmes t|u'il donnait son consentement au bill du test. Les communes répondirent à sou gracieux message en votant un subside de 12,000 livres, et lui, de son note, sanctionna le bill du test; après quoi le parlement s'ajourna de lui-même, . - , •, * „î a» > ttij» " v < tr

Tout l'avantage de ce compromis eu présence d'extrémités que redoutaient également les deux partis, fut pour la nation. Le bill du test, mis immédiatement en vigueur, força le duc d'York à se démettre de sa charge de grand-amiral, Schombcrg à abandonner le commandement de Tannée, les officiers papistes à rendre leurs commissions, Clifford à sortir de la trésorerie. Quant au ministère de la Cabale, ayant perdu dans le combat l'édit de tolérance, la seule arme qu'il opposât aux communes, il ne put • ni changer de marche, ni lutter contre les ressentir mens qui voulaient sa dissolution. Le mauvais succès d'une seconde campagne contre la Hollande ayant forcé le roi à rappeler le parlement à la fin de l'année 1673, la première demande des communes fut la mise en accusation des ministres; elles rappelèrent avec fureur tous les griefs sur lesquels, daus la dernière session, elles avaient consenti à passer dans l'intérêt de leur bill du test ; surtout elles attaquèrent le principe de la guerre actuelle contre la Hollande, guerre injuste, dirent-elles , et ruineuse à la fois, qui mettait l'Angleterre à la merci du roi de France,

I lia COHTBE-^BÉVOLUTJON

et menaçait la liberté intérieure en donnant un prétexte pour tenir sur pied des troupes et des milices illégalement rassemblées. Le roi, pour les calmer, annonça qu'il allait entrer eu négociation avec les états, et s'efforcer de conclure une paix qu'il désirait personnellement autant qu'aucun de ses sujets. Mais à de telles assurances la chambre liasse opposa des faits qui les démentaient, entre autres les pourparlers qu'elle savait exister au sujet d'un nouveau mariage du due d'York, mariage fait pjv Louis XJV, et qui allait introduire une princesse papiste. Le roi lit dire aux communes qu'il était trop tard pour s'opposer à cette union , que déjà les tian. ailles étaient célébrées. Les communes éclatèrent à cette nouvelle, prétendant qu'il y avait moyen du faire ce qu'on déclarait impossible, et qu'il ne fallait pour cela que refuser à la princesse l'entrée du royaume. Le tumulte fut si grand que le nu prorogea le parlement; les communes se séparèrent eu protestant.

Elles furent rappelées de nouveau deux mois après, iGrf. au commencement de 167^- Pendant l'intervalle des sessions, la princesse de Modène était venue, et le mariage avait été consommé, l^es communes 1:11 turent cn.scssion eu demandant un jeûne public, enc£girra.é et sombre témoignage de leur sollicitude pour la religion anglicane menacée. Il fallut cette fois leur abandonner les ministres. Déjà Sliaftesbnry avait f.iil sa paix avec le parti populaire, et avait été accueilli comme un de ces transfuges à qui l'on pardonne tout en raison de leur importance. Bucïin-

gham vonlut, en l'imitant, prévenir l'accusation; ( <; ; ; mais on lui demanda compte public de sa conduite, lG " 5 et les reproches humilians Un furent prodigués. D'abord ébranlé par la violence des attaques, il reprit courage, en voyant le succès de quelques mots heureux qu'il avait laissé échapper en répondant à ses adversaires. Dans ce singulier système de défense, au moyen d'une figure dont on remarqua la hardiesse , il rejeta sur le roi et son frère tout ce dont on l'accusait. « Chasser, dit-il , est un passe-temps fort a agréable, mais celui qui s'aviserait de chasser avec « une couple d'éécrvclés n'y trouverait qu'un bien « médiocre, plaisir. »Lc roi sentit vivement l'amertume de cette allusion , et ne revit jamais son ancien favori. T.auderdale avait aussi fait quelques ouvertures au parti de l'opposition; elle le repoussa comme trop odieux et trop méprisable, et le somma de comparaître ainsi qu'ArlhigEon. Quand le roi vit cet acharnement des communes, il se hâta de terminer les négociations avec la Hollande. ïl annonça au parlement que la paix qu'il désirait était conclue, et l'ayant immédiatement prorogé, il trouva moyen ainsi de conserver deux ministres qui lui étaient encoieutiles, Laudcrdale, comme tenant en main toutes les affaires d'Ecosse alors fort embarrassées , Arlington comme plus propre qu'un autre à adapter aux vues secrètes qu'il était impossible d'abandonner un système de gouvernement tel que le rendait nécessaire l'éclat imprudent d'un si grand nombre de tentatives

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