AFFILIÉES A L'ASSOCIATION INTERNATIONALE

Projet de règlement fédéral

Article premier. — Les différents groupes des Sections de l'Internationale nommeront un délégué chargé de les représenter au Comité central.

Art. 2. — Le Comité central a pour but de rechercher tous les moyens propres à assurer l'existence des sociétés de consommatien. Chacun de ses membres doit s'informer des lieux de production de chaque denrée, de leur qualité, de leur prix, et les faire connaître aux conseils fédéraux qui décideront en dernier lieu.

Art. 3. — Ils devront se mettre immédiatement en rapport avec les Conseils fédéraux et dresser un tableau du prix des denrées dans chaque section.

Art. 4. — Les membres du Comité central devront se tenir au courant de tout ce qui intéresse la consommation et communiquer à leurs fédérations les renseignements qu'ils recevront.

Art. 5. — Ils devront se réunir dans chaque bassin, à tour de rôle, une fois tous les trois mois.

Art. 6. — Les frais du Comité central seront répartis entre toutes les sociétés de consommation, d'après le nombre de leurs membres.

Art. 7. — Lorsque le Comité sera chargé de l'achat en gros des marchandises, c'est sur le prix de ces marchandises que les frais généraux seront répartis.

Art. 8. — Les membres du Comité rempliront provisoirement leurs fonctions gratuitement. Il leur sera remboursé les dépenses qu'ils seront obligés de faire dans l'intérêt de la Fédération.

Art. 9. — Le Comité devra rendre ses comptes tous les trois mois et les expédier aux Conseils fédéraux qui seuls auront le droit de les approuver.

Art. 10. — Les membres du Comité sont nommés pour un an. Ils sont révocables en tout temps sur la demande d'une Section, mais peuvent toujours être réélus.

Art. 11. — Les membres du Comité ne pourront jamais engager les sociétés de consommation dans aucune entreprise. Ils ne pourront faire de commande au nom de ces sociétés que sur un ordre formel émanant des comités de section.

Le Comité central reste constamment sous le contrôle des Conseils fédéraux.

Art. 12. — Le Comité supportera la responsabilité de tous les actes qu'il aurait posés sans y être régulièrement autorisé.

Art. 13. — En revanche, toute section qui voudrait agir seule en vue de favoriser un commerçant, au détriment de ses membres, serait exclue de la Fédération .

Art. 14. — Toutes les années, il y aura un Congrès spécialement consacré aux intérêts des associations coopératives. C'est à ce Congrès que le Comité central sera réélu.

Art. 15. — Un Congrès extraordinaire pourra toujours être convoqué sur la demande de deux conseils fédéraux.

Ce règlement, adopté provisoirement par le Congrès, devait être soumis aux différentes sociétés de consommation.

Les Bassins qui n'étaient pas représentés au Comité, avaient le droit de désigner chacun celui de ses membres qui devait en faire partie.

LA COOPÉRATION BELGE DE l86o A l88o

Le Comité central fut ensuite chargé par le Congrès de présenter deux rapports sur les questions à l'ordre du jour qui n'avaient pas été abordées, savoir :

JULES BAKA

La création d'un entrepôt et l'établissement du crédit mutuel entre les différentes sections.

Le Congrès, avant de se séparer, vota un manifeste aux

travailleurs français, qui luttent pour établir chez eux l'indépendance des communes. Il décide que le compte rendu du Congrès sera envoyé au Conseil général belge pour le mettre au courant de ses travaux.

Mais les événements politiques se précipitaient. Paris était en insurrection et bientôt « l'armée de l'ordre » allait pénétrer dans la ville insurgée, massacrant sans pitié plus de 60,000 personnes.

Puis vint la réaction et, avec elle, dans toute l'Europe, une campagne de presse ignoble contre les vaincus de la Commune et contre l'Association internationale des travailleurs. Ajoutez à cela les divisions qui surgirent au sein de l'Internationale et qui eurent leur épilogue à la Conférence de La Haye en 1872.

Une nouvelle tactique fut préconisée. On accusa le Conseil général de Londres d'être trop autoritaire et l'on combattit la centralisation en lui opposant la fédération.

On alla plus loin : pendant plusieurs années, les groupes de l'Internationale ne jurèrent plus qu'au nom de la sainte autonomie des associations et des sections!

Et alors, ce qui devait arriver arriva nécessairement. Les ouvriers désertèrent peu à peu les réunions. Ils ne comprenaient rien à toute cette logomachie autonomiste et ils se disaient qu'au lieu de discuter à perte de vue sur la décentralisation opposée à l'autoritarisme, on ferait mieux de continuer l'œuvre de propagande et d'organisation politique.

La défaite de la Commune de Paris, la répression sanglante qui la suivit, les débats devant les conseils de guerre, les fusillades, tout cela mit la rage et la haine au cœur des militants, qui ne parlèrent plus que de revanche et de vengeance.

Les meilleurs d'entre eux, les plus doux, les plus modérés, commencèrent à désespérer d'une solution pacifique de la question sociale. On parla révolution, on discuta principes, on se mit à rêver à l'organisation de la société de demain, oubliant que cette société ne pourra exister aussi longtemps que celle d'aujourd'hui ne se sera pas transformée, et que pour transformer celle-ci il faut organiser les travailleurs, faire leur éducation

LA COOPÉRATION BELGE DE l86o A 1880 423

morale, administrative, politique et, dans ce but, créer des syndicats, des sociétés coopératives, des mutualités, etc., etc.

Rien n'y fit.

Ce qui vint encore détourner les ouvriers du travail d'organisation et d'éducation, non seulement en Belgique mais dans la plupart des pays d'Europe, ce fut la présence des réfugiés de la Commune. Ceux-ci, pour la plupart, et c'est très compréhensible, n'avant aucune attache dans le pays qu'ils venaient habiter à titre provisoire, ne s'occupaient que des événements de France et dans les groupes où ils se trouvaient et où on les écoutait avec respect, il était beaucoup plus question de revanche que de propagande et de travail d'organisation.

Pendant ce temps, l'œuvre de désorganisation continuait de plus belle. La propagande changeait d'allure, devenait plus violente. Une série de grèves, même celles qui réussirent, eurent pour conséquence de faire déserter les syndicats. Il en résulta un grand relâchement et la désertion des quelques coopératives existant dans le pays.

Dans ces conditions, on le comprendra sans peine, il ne fut plus question de fédérer les coopératives. Pour créer une fédération, il faut des groupes ; or, ceux-ci disparaissaient l'un après l'autre, en partie pour les raisons que nous venons d'énumérer, en partie aussi à cause de la mauvaise administration, quelquefois par suite de malversations, ce qui est presque inévitable lorsqu'un contrôle sérieux n'est pas établi.

Et c'est ainsi que ce mouvement, si bien commencé, que cette foi en l'avenir disparurent, effritant les quelques modestes monuments élevés à la coopération!

Les nations sont solidaires. Le malheur de l'une atteint nécessairement les autres. Sans la guerre de 1870, l'Internationale se serait développée, dans toute l'Europe, et le travail d'organisation et de propagande eut, en peu d'années, permis à la classe ouvrière de devenir une puissance redoutable, qui aurait fait reculer les gouvernants et les aurait forcés à faire des réformes profondes au profit des masses laborieuses.

Par suite de la guerre et de l'insurrection parisienne, les choses prirent une tournure tragique et l'œuvre d'émancipation

pacifique et progressive fut abandonnée pour faire place au découragement des uns et à l'exaspération des autres.