DISPOSITIONS GÉNÉRALES

La Colonie se consacre entièrement au service de l'usine et de ses dépendances.

La direction de l'établissement appartient, d'après le projet, à un directeur aidé de deux-sous directeurs.

Indépendamment du /oyer gratuit, on iiiiiiiiiinin annuel de ^00 francs de traitement est garanti à chaque famille,

soit 40,000 francs.

Minimum du directeur 3,000 —

— de deux sous-directeurs 3, 000 —

Total. . . 46,000 francs.

Toutes les questions relatives à l'établissement seront débattues en conseil composé des directeurs et de dix chefs de famille, choisis annuellement par les travailleurs.

Toute dépense pour extension de l'usine est indissolublement

liée à une autre extension de valeur double du terrain de culture. Aucune considération tendant à modifier ou à enfreindre cette mesure ne sera admise.

Les travaux de l'association se divisent en : i° travaux d'usine ; 2" culture ; 3° transports ou voiturage.

Un tarif rédigé en conseil réglera le prix des travaux de manière que tous, indistinctement puissent être donnés à la tâche. Les différends qui pourraient s'élever et, en général, toute contestation, toute disposition omise au règlement, seront jugées arbitralement en Conseil.

Les traitements des directeurs et des sous-directeurs seront la rétribution annuelle movenne, prise entre tous les travailleurs, dans le rapport de 7 à i pour le directeur et de 5 à i pour les sous-directeurs.

Travaux d'usine. — Les tâches seront équitablement réparties par le directeur et les chefs ouvriers qui, connaissant les capacités diverses de chacun, sauront distinguer celles qui conviennent aux divers genres de travaux.

Travaux de culture. — Les travailleurs de l'usine pourront consacrer quelques heures de la journée et les jours de loisirs aux travaux de culture. Cette diversion aux rudes travaux des forges est nécessaire à la santé et multipliera entre les familles les liens de l'association.

Les femmes prendront part aux travaux de culture, de jardinage, etc. Elles formeront de plus des ateliers de couture, etc., où se confectionneront les vêtements de l'association. En un mot, elles se partageront par groupes tous les travaux de leur sexe qui peuvent être utiles à la communauté. Il est bien entendu que ces travaux seront cotés au tarif.

Voiturage. — Les voituriers faisant partie de l'association sont chargés du soin des chevaux et peuvent néanmoins, suivant leurs aptitudes, se livrer dans l'entre-temps aux travaux d'usine et de culture.

Le prix des transports est fixé par tonnes et par lieues.

En vovage, ils sont responsables de leurs équipages.

Le directeur pourra aussi s'adresser aux voituriers d'alentour, supplénienlairement. Seulement, grâce aux moyens de transports

de l'association, il sera maître de choisir les époques et le prix.

Crèche. — Pour laisser aux mères le temps de vaquer à leurs occupations, les enfants en bas âge seront réunis, pendant le jour, dans un local commun, et soignés par quelques sagesfemmes.

Ecole professionnelle. — L'une des conditions d'admission de l'un des sous-directeurs sera de posséder les connaissances nécessaires pour donner aux adolescents un cours de dessin, de géométrie appliquée, etc., pendant certaines heures de la journée.

Hygiène. — Un médecin attaché à l'établissement prescrira les mesures hygiéniques à prendre.

Ses émoluments ainsi que ceux du pharmacien varieront en raison inverse du nombre des malades de l'association.

Approvisionnements. — Toutes les denrées alimentaires, produites par l'établissement ou achetées au dehors, sont emmagasinées et deviennent propriété commune. Elles seront manutentionnées de manière à réunir l'économie à la bonne qualité des aliments.

Caisse d'épargne. — Il sera établi une caisse d'épargne dont l'emploi sera détaillé plus loin.

Dividendes. — Les dividendes seront répartis proportionnellement au concours de chaque colon, constaté par l'addition annuelle de ses tâches successives et de leur valeur tarifiée.

Les familles de l'association, logées séparément, jouiront, comme on le voit, des agréments de la vie intime et des bienfaits de la vie sociétaire.

Chaque enfant formé à l'école professionnelle, s'adonne dès l'âge de 8 à 12 ans, à différents travaux d'intérieur, de culture; il se familiarise avec les travaux de l'usine oii il entrera à 12 ou 14 ans, non en apprenti, mais en producteur apte à exécuter. Quels soutiens pour les familles I Quelle pépinière d'intelligents coopérateurs pour l'établissement I

Quelle autre combinaison intéresserait aussi directement les colons à la réussite de l'entreprise? Celle-ci ne s'adresse-t-elle pas aux mobiles les plus énergiques, n'emploie-t-elle pas, ne développe-t-elle pas, pour un but commun, toutes les forces intellec tuelles et physiques?

L'intérêt individuel s'identifiant avec l'intérêt collectif enfantera des prodiges d'activité et de dévouement.

Est-il étonnant, maintenant, que pour avoir méconnu cette loi fraternelle d'association, la Providence nous frappe de désastres successifs ? — C'est toujours M. Vander Elst qui parle. — Est-il étonnant que, lorsque nous sommes assez égoïstes pour isoler nos intérêts de ceux de nos frères collaborateurs, elle nous ferme sa main libérale ?

Cet exposé, quoique court et incomplet, démontre suffisamment les bons effets de l'association. Classons-les :

Doublement de la valeur vénale des habitations et des terrains par l'arrivée de la Colonie.

Economies propres aux grandes réunions. Nous les estimons au moins égales au minimum garanti, car elles portent sur toutes les branches : production, achats, transports, conservation, manutention et enfin consommation.

On ne nous taxera pas d'exagération, si l'on considère que des associations moins complètes, telles qu'en offrent les armées, les corporations religieuses, etc., réalisent déjà des économies bien plus importantes.

Les prescriptions du règlement qui lient l'industrie et l'agriculture pareront aux engagements irréfféchis. L'obligation de consulter, souvent en conseil, les chefs ouvriers, préviendra les dépenses inutiles, les toiles spéculations.

Par l'accumulation de londs à la Caisse d'épargne, chaque famille est sauvegardée contre les crises. De plus, elle a la certitude de devenir avant 15 ou 20 ans actionnaire de l'établissement. Encore un ressort puissant qu'on chercherait en vain en dehors de l'association.

Ainsi, grâce à l'association qui prévient les crises et répare les désavantages de la position, nous pouvons considérer l'avenir de l'entreprise comme assuré !

■ Venons maintenant aux chiffres. Il est juste qu'à la démonstration logique, rigoureuse, succède la solution concluante, l'application chiffrée.

Achat de l'établissement. — Fonds roulant. — L'État consenterait à vendre moyennant i .100,000' fr. valeur foncière

plus

400,000 fr. intérêts arriérés

1,500,000 fr. Ajoutons pour 500,000 fr. nécessaire pour

Total. . .

compléter le capital d'établissement, la somme de ... .

faire fonctionner l'industrie.

Total. . . 2,000,000 francs.

Amortissement. — Ce capital, nous proposons de l'éteindre en 15 ou 20 années, au moyen d'anntxités prélevées sur les bénéfices nets.

I^a dotation annuelle destinée à amortir en 20 ans, le capital

d'établissement est d'environ 58,000 francs.

Ajoutons-v le minimum garanti 46,000 francs.

Total. . 104,000 francs.

Nous avons ainsi la dépense minimum annuelle de l'établissement. Ce sera celle des années de crise.

Recettes. — La production de fer et fonte des établissements de Couvin donne lieu à un bénéfice annuel de 260,000 fr. Si l'on prend pour éléments de calcul la production de 1847 et les bénéfices indiqués par tonnes dans le rapport fort recommandable d'un ingénieur anglais qui fait autorité, on est donc fondé à former, année movenne, le tableau de situation suivant :

produit net

dépenses I

Service des intérêts à 4 p. c. . . .

Amortissements .

Tâches des travailleurs ....

Total. .

80,000 5<S,ooo

Ce qui constitue, année commune, un boni de 42,000 francs. La moitié de cette somme sera considérée comme dividende ; l'autre couvrira les frais d'entretien, d'amélioration, d'école, de contributions, etc., etc.

J.-B. ANDI'ili GODI.N

Le dividende qui devra fournir le minimum dans les années malheureuses entre à la caisse d'épargne. Des livrets constitueront la part de chaque colon, calculée au prorata de la valeur de son tn'vail annuel.

On ne peut, sous aucun prétexte, détourner les fonds de la caisse d'épargne de l'usage auquel ils sont destinés.

Ouant à l'amortissement, il pourra être statué en conseil

général, sur l'opportunité d'en abréger la durée en augmentant l'annuité.

Eh bien, voilà que sous la double charge des intérêts et de l'amortissement l'association donne des dividendes, qu'un logement confortable et 600 à 700 francs de traitement sont assurés à chaque famille. Au bout de quinze à vingt ans, l'association soulagée du poids de l'amortissement et des intérêts, pourra, élargissant son règlement, admettre dans son sein de nouveaux colons, et toujours prévoyante, étendre simultanément ses movens industriels et son territoire.

Elle aura glorieusement accompli, par la triple union des bras, des intelligences et des capitaux, une œuvre abandonnée. Elle saura qu'elle est redevable de son succès à cette combinaison fraternelle, indiquée par la nature et sans laquelle rien ici-bas n'est durable.

Nous avons démontré, dans ce court travail, qu'un succès durable était réservé à notre industrie métallurgique par sa liaison intime avec l'agriculture. Nous avons prouvé que cette liaison intime ne portera ses fruits que par l'association du capital et du travail.

Réunir les efforts disséminés et impuissants en un seul faisceau, faire convoyer vers un but commun les volontés et les intelligences, les exalter pour la lutte, voilà le progrès d'une association combinée, comme celle que nous venons de décrire.

Etat en miniature, notre petite colonie montrera comment, en ce monde, on protège la liberté dans l'ordre. Nos colons sont des frères et des frères unis. Inégaux en caractères, en talents, ils s'uniront en raison de ces diversités mêmes que la nature n'a pas créées dans un but de désunion.

Or, une famille de frères est une famille d'égaux. Notre colonie pourra s'appliquer trois mots glorieux qu'une grande et généreuse nation montre aux peuples émerveillés. Hélas! en vain nos cœurs battent d'allégresse à ces mots si doux; chrétiens, nous ne les ferons comprendre au pauvre affamé qu'en calmant sa faim et ses angoisses ! »

Nous l'avons déjà dit, ce beau et utile projet n'eut pas de suite, le gouvernement qui était propriétaire des établissements de Couvin n'avant pas répondu à l'appel de M. Vanderelst. Cette décision fut regrettable, car il est possible qu'avec un apôtre de la valeur de celui-ci, cette expérimentation sociale eût réussi et eût ainsi servi d'exemple aux autres grandes entreprises industrielles de Belgique et de l'étranger.

Pendant que la tentative si bien décrite et combinée de M. Cyrin Vanderelst échouait avant d'avoir essuyé le feu de l'expérience, un homme, d'origine fort modeste, faisait parler de lui en France, puis après dans notre pays. Nous voulons parler de M. André Godin, le fondateur du Familistère de Guise.

J.-B.- André Godin est né à Esquehéries, dans le département de l'Aisne, le 26 janvier 1817.

Son père était un artisan serrurier. Le jeune Godin, après avoir reçu quelque instruction dans la modeste école de son village, commença à travailler à la forge paternelle. Il avait onze ans et demi.

Ç)uelques années plus tard, il quilta l'atelier de ses parents et se mit à vovager dans les grandes villes à l'efl'et de se perfectionner comme ouvrier.

A peine âgé de 20 ans, Godin rentra dans son village natal. Trois années plus tard, il épousa une jeune fille du voisinage.

Aussitôt après, Godin se livra à Esquehéries même aux premiers essais d'une industrie nouvelle qui devait, en quelque temps, prendre des pioportions considérables. Le jeune ouvrier serrurier créa un appareil de cuisine construit d'après des procédés par lesquels la fonte de fer était substituée à la tôle.

Plusieurs brevets d'invention furent pris par Godin qui bientôt, voyant le succès de ses premiers travaux, chercha un centre d'opérations plus grand que son petit village. Notis voici en 1846 et c'est en cette aiuiée que Godin transfère ses modestes ateliers à Guise où il débute avec une trentaine d'cafvriers.

Seulement, le développement de son industrie ne l'occupait pas entièrement. De bonne heure, le sort des travailleurs, ses frères, était l'objet de sa constante préoccupation.

L'orage révolutionnaire de 1848 s'annonçait. Des écrivains de talent faisaient parler d'eux. Après Saint-Simon et Fourier, voici tour à tour Cabet, Louis Blanc qui s'occupent de la situation des classes laborieuses et des movens d'v porter remède. Godin lut attentivement les écrits de ces rénovateurs et bientôt il se rangea parmi les disciples de l'école phalanstérienne.

A cette époque, les ouvriers étaient pavés à la journée ou par tiers de journée, dans toutes les usines du département de l'Aisne. Ce svstème donnait lieu à des abus, en ce sens que l'ouvrier qui arrivait une heure en retard, devait travailler pour rien pendant une heure ou deux. Godin implanta dans ses ateliers le paiement du travail à l'heure ou à la pièce. Les salaires étaient pavés en deux fois : une catégorie d'ouvriers, classée par ordre alphabétique, était pavée le mardi, tandis que l'aittre ne recevait sa quinzaine que le vendredi. Grâce à cette mesure, le nombre d'ouvriers chômant le lundi devint de plus en plus rare.

D'autre part, Godin institua pour ses ouvriers une caisse d'assurances en cas de maladie. L'industriel contribuait pour une part dans les ressources de ces caisses en même temps que les ouvriers qui, dès l'origine, administrèrent eux-mêmes leurs fonds.

La Révolution de 1848 éclata. Les émeutes de juin et les événements qui suivirent jusqu'au coup d'Etat du 2 décembre 1851, contrecarrèrent le développement de l'école sociétaire à laquelle appartenait Godin. Quand Louis-Napoléon fit dresser les tables de proscription, un grand nombre de phalanstériens durent prendre la route de l'exil. Godin n'échappa à ce sort qu'en raison de sa position de chef d'une industrie qui devenait de plus en plus importante.

C'est alors que les chefs de l'école sociétaire décidèrent d'aller aux Etats-Unis, au Texas, fonder une colonie pour réaliser l'expérience sociale qu'ils avaient propagée jusqu'ici en théorie.

Plus d'un million et demi de francs furent recueillis dans ce

but et Godin souscrivit pour une somme de cent mille francs, le tiers de sa fortune d'alors.

L'expérience sociale du Texas, on le sait, ne réussit pas. C'est alors que Godin résolut de ne plus attendre de personne le soin d'appliquer des essais de réformes sociales, et il se mit à l'œuvre lui-même !

L'industrie de Godin devenait de plus en plus prospère, grâce aux découvertes nouvelles de son chef.

En 1852, Godin fonda une succursale de son établissement à Forest, près de Bruxelles. Cette usine fut transférée un peu plus tard à Laeken, digue du Canal, aujourd'hui territoire de vSchaerbeek, où elle existe encore et où l'on a construit un Familistère pour v loger 75 familles.

En avril 185g, Godin posa les fondations de l'aile gauche du Familistère de Guise. Le pavillon central fut bâti en 1862. La nourricerie et l'école des bébés furent construites en 1866; les écoles et le théâtre en 1869; les bains et les lavoirs en 1870.

L'aile droite du Palais social — nom donné au Familistère • — fut édifiée en 1877. Depuis lors de nouveaux bâtiments ont été construits, entre autres ceux de la rue de Cambrai, à gauche du bâtiment central.

On le voit, le Familistère, tel qu'il existe aujourd'hui, est le résultat de plus de vingt-cinq années d'un travail-continu et pour mener cette œuvre à bien, il a fallu la persévérante ténacité de son fondateur (i).

Ceux qui, en France, étaient à même de juger l'œuvre de Godin, lui firent une vive opposition. D'abord, parmi ces opposants, nous trouvons les industriels qui, naturellement, en voulaient au fondateur du Familistère, dont le grand tort, à leurs yeux, était de considérer ses ouvriers comme des hommes, alors qu'eux n'y vovaient que des machines à bénéfices. Dans les usines du département de l'Aisne, les patrons faisaient travailler douze, treiîce et jusque quatorze heures par jour, tandis que dans les usines de Guise on ne travaillait que dix heures! Ensuite, Godin a dû vaincre la méfiance de ses propres ouvriers, dont plusieurs ont

(i) Voir notre brochure : Une visite ati Familislire de Guise. Bruxelles, 1888.

refusé de recevoir gratuitement un titre de cent cinquante ou deux cents francs de la société! Les ouvriers sont très méfiants et ne voient — avec raison la plupart du temps — dans leurs patrons que de vulgaires exploiteurs, et une fois qu'un autre se montre juste et humain, ils n'ont pas confiance et pensent qu'en leur offrant cent cinquante francs de bénéfice aujourd'hui, c'est, pour leur réclamer cinq cents francs le lendemain !

Vers la fin de l'Empire, un peu avant la déclaration de guerre, Godin fut nommé conseiller général de son département.

Pendant la guerre et l'invasion, Godin, alors maire de la ville de Guise, fut arrêté un soir par les Prussiens et menacé d'être fusillé. Il ne fut relâché que le lendemain.

En février 1871, il fut élu dépTité à l'Assemblée nationale où il siégea pendant cinq ans. Il ne se représenta plus afin de se consacrer tout entier à l'œuvre du Familistère.

Comme député, Godin déposa divers projets de loi, notamment sur l'emprunt de cinq milliards; sur l'abrogation de la loi sur les coalitions des patrons et des ouvriers; sur le monopole des allumettes chimiques, sur le travail des femmes et des enfants.

Il publia aussi, pendant cette période, plusieurs ouvrages dont voici les titres : Solutions sociales ; La richesse au service du peuple ; Les socialistes et les droits du travail; La souveraineté et les droits du peuple; La politique du travail et la politique des privilégiés. Depuis lors il a publié deux nouveaux livres : La mutualité sociale et Le Gouvernement, sans compter divers opuscules et de nombreux articles dans son journal hebdomadaire Le Devoir^ fondé en 1878, qui depuis a été transformé en revue mensuelle. Dans son livre, La République du travail^ Godin expose le plan d'une organisation nouvelle des pouvoirs publics et tout un ensemble de réformes sociales applicables à la société présente.

Disons, pour terminer, qu'en même temps qu'il écrivait ses ouvrages, Godin continuait à s'occuper de ses multiples travaux de chef d'usine. C'est ainsi qu'il est le créateur d'une soixantaine de brevets d'invention !

Nous avons visité les usines et les aulres institutions du Familistère en compagnie d'Edouard Anseele, pendant le cours de l'année 1887.

Godin est mort peu de temps après, le i6 janvier 1888, au moment où il allait atteindre sa soixante-onzième année.

Disciple de Charles Fourier, André Godin essaya de bonne heure, en sa qualité de chef d'industrie, d'appliquer les idées de son maître en réforme sociale. Son rêye, c'était de réaliser une des formules de l'école phalanstérienne : l'association du travail, du capital et du talent.

Au début, sa succursale de Forest transférée ensuite à Laeken-Schaerbeek était simplement un établissement industriel établi là pour éviter le paiement de droits d'entrée sur les produits qui auraient dû venir de France en Belgique. Tel était du moins le but apparent de cette création. Mais la correspondance de Godin nous apprend qu'il avait une autre préoccupation. La réaction sévissant en France avait eu pour résultat de pourchasser les principaux défenseurs de l'idée phalanstérienne. La police avait fait une perquisition chez Godin et si ces persécutions n'eurent pas d'autre suite, c'est que le pouvoir avait peur de poursuivre un grand industriel qui occupait un grand nombre d'ouvriers. Néanmoins, Godin ne se fiait pas à ces ménagements forcés du pouvoir. Il se sentait trop fortement résolu à marcher dans la voie du progrès social, pour ne pas prévoir que de nouvelles persécutions pouvaient être exercées contre lui. Aussi, le voyons-nous à cette époque, se préoccuper de fonder en Belgique une succursale de son établissement de Guise, afin, disait-il, d'avoir, en cas de besoin, un lieu de refuge où il pût donner essor à son activité (1).

Son industrie, du reste, lui paraissait appelée à prospérer en Belgique, et sa correspondance montre que, dès 184g, il s'était occupé de la question.

Le 21 janvier 1850, il écrivait à ses condisciples de Paris :

« Je vais prochainement faire un voyage en Belgique, dans l'intention d'y fonder un établissement pour l'exploitation de mon industrie.

( I ) Voir : Docuiiunlf. f<iojir,iphiiiucs sur AnJri- IJoJm, clans le DcTOir, n" d'a\ril 1S98.

26o HISTOIRE DE LA COOPÉRATION EN BELGIQUE

» Je viens donc vous prier de me dire si vous connaissez à Bruxelles ou ailleurs des phalanstériens, commerçants ou industriels, s'occupa-nt de métallurgie avec lesquels je pourrais établir des relations d'affaires ou près de qui je pourrais obtenir des renseignements. »

Et il ajoutait, visant les phalanstériens exilés (Considérant, Cantagrel, etc.) :

« Pourrai-je aussi voir les amis exilés ? »

Indiquons, en deux mots, la suite donnée au projet de la succursale belge. L'affaire aboutit; Godin s'entendit d'abord avec une maison d'industrie qui, jusque dans le courant de 1853, exécuta dans ses propres ateliers ses poêles, fourneaux et produits divers de la fabrication de Godin, qui prit des brevets en Belgique. Puis il loua une propriété à Forest-lez-Bruxelles, et v commença la fabrication de ses appareils. Nous voyons par le dépouillement de la correspondance de Godin, qu'en mars 1853, on opérait à Forest les aménagements nécessaires pour l'installation de l'usine.

En 1858, Godin s'étant rendu propriétaire d'un établissement situé à l'autre extrémité de Bruxelles, au quai des Usines, commune de Laeken, depuis annexé à Schaerbeek, v transféra l'établissement de Forest.

Au début, l'usine de Laeken n'avait aucun lien avec le Familistère — nous voulons parler du svstème d'association qui v estfpratiqué et que nous avons décrit.

Depuis, les mêmes règles que celles en vigueur à Guise sont appliquées à Laeken-Schaerbeek. Il v a là l'habitation unitaire, le Familistère, les caisses d'assurances, les écoles, les crèches, la participation aux bénéfices, etc.

Le Familistère ou Palais social de Schaerbeek mesure 36 mètres de largeur sur 48 mètres de longueur. Le vaste bâtiment, qui a quatre étages, a été construit sur les mêmes plans que le Familistère de Guise. Il a coûté près de 300,000 francs et on A" loge, très à l'aise, plus de 75 familles.

La Société du Familistère dont le siège social est à Guise porte comme sous-titre : Association coopérative du capital et du travail.

L'organisation générale de cette association peut être définie comme suit :

La société est gérée par un administrateur-général, assisté d'un conseil de gérance, d'un conseil d'industrie et d'un conseil du Familistère. Ces conseils sont composés de trois associés élus pour trois ans en assemblée générale des associés, et des chefs des principaux services de l'établissement.

Un conseil de surveillance, composé de trois associés, est nommé pour un an en assemblée générale.

Les conseillers sont toujours rééligibles. M. Godin était gérant à vie; après lui, le gérant devait être désigné par l'élection et il pouvait être révoqué en assemblée générale, d'après des règles prévues par les statuts.

De par ces statuts, Godin avait des pouvoirs très étendus dans l'administration de la Société et c'est là une chose très compréhensible. Quand on a sacrifié vingt-cinq ou trente années de sa vie à une œuvre, on prend toutes ses précautions pour que cette œuvre vive et prospère, et on est plus ou moins enclin à faire acte d'autorité. D'ailleurs, dans l'état actuel des esprits, rien de sérieux ne peut être fait sans une certaine discipline.

La Société du Familistère comprend des membres à divers titres et dont les droits diff"èrent.

Au plus bas de l'échelle, nous trouvons les auxiltaires. Ce sont des ouvriers travaillant aux usines aux conditions ordinaires et bénéficiant des avantages des caisses d'assurances mutuelles et de pensions. Les auxiliaires n'habitent pas le Familistère.

Puis viennent les iutêi-essés. On désigne sous ce nom les personnes qui sont membres de l'association, seulement parce qu'elles possèdent, par héritage, achat ou par toute autre voie, des parts du fonds social. Les intéressés prennent part à la répartition des bénéfices nets, proportionnellement à l'importance des intérêts auxquels ils ont droit. Ils n'ont rien à voir, au surplus, dans l'administration de la Société.

Après cela, nous trouvons \e?, particifxints. Pour être participant, il faut être d'une moralité et d'une conduite irréprochables, être admis par le conseil de gérance et par l'administrateur-gérant, être âgé de 21 ans et travailler au

senàce de l'association depuis un an au moins. Les participants peuvent ou non habiter le Familistère. Ils ont droit aux avantages que possèdent les auxiliaires en plus d'une participation dans les bénéfices de l'exploitation.

Les sociétaires, eux, doivent également être âgés de 21 ans au moins, être au service de l'exploitation depuis trois ans, habiter le Familistère et être admis par le conseil de gérance. Ils ont les mêmes droits aux avantages sociaux que les participants et jouissent d'une plus forte part de bénéfices.

Enfin, au sommet, nous trouvons les associés. On entend par là les membres de l'association qui sont âgés de 25 ans au moins, qui résident depuis cinq ans au moins dans les locaux du Familistère et qui participent depuis le même laps de temps aux travaux et opérations de l'association ; ils doivent savoir lire et écrire ; être possesseur d'ime part du fonds social s'élevant au moins à 500 francs et être admis par l'assemblée générale des associés.

Ceux-ci, on le voit, sont en réalité les maîtres de l'association. Ils ont la priorité sur tous les autres membres pour être occupés en cas de manque de travaux.

Pour arriver au titre d'associé, il faut donc avoir passé par les positions plus modestes de sociétaire, de participant ou d'auxiliaire et aussi avoir fait un stage. Quant à la part de 500 francs du capital social qui doit, à première vue, paraître chose excessive, elle ne peut être ici un obstacle, parce qu'au bout de deux ou trois ans de la qualité de participant ou de sociétaire, on a, comme part de bénéfice, une somme plus élevée dans le capital de l'association. Car il faut savoir que les parts de bénéfices ne sont pas distribuées en espèces, mais sont portées au compte des participants et servent ainsi à rembourser chaque année le fondateur de la Société, André Godin ou ses héritiers.

Vovons maintenant comment sont répartis les bénéfices et de quelle façon de nouveaux travailleurs deviennent chaque année co-propriétaires des usines et de la Société du Familistère.

Sur les bénéfices industriels et commerciaux constatés par les inventaires annuels, il est opéré les défalcations suivantes à titre de charges sociales :

1° Prélèvement de lo pour cent de la valeur du matériel et de 5 pour cent de la valeur des immeubles (ces sommes servent à l'entretien des immeubles et du matériel et à la création d'immeubles ou de matériels neufs) :

2° Subventions aux diverses assurances mutuelles;

3° Frais d'éducation et d'instruction ;

4° Intérêts aux possesseurs des actions et des épargnes. Ces intérêts sont payables en espèces.

Ce qui reste constitue le bénéfice net qui est réparti de la manière suivante ;

1° Au fonds de réser\'e 25 p. c.

2° Au capital et au travail 50 »

(Le fonds de réserve étant au complet, cette dernière part s'élève à 75 p. c.)

Dans cette attribution, la part du travail est représentée par le total des salaires et des appointements touchés pendant l'année, et la part du capital par le total des intérêts, des apports et des épargnes, le tout réparti au marc le franc.

Les dividendes du capital sont pavables en espèces et ceux du travail en titres d'épargne.

3° Le reste du bénéfice, soit 25 »

est distribué comme suit : à l'administrateur-gérant,

4 p. c. ; aux membres du conseil de gérance, chacun 100 p. c. I p. c. ; au conseil de surveillance 2 p. c; à la disposition du conseil de gérance pour être réparti, dans le courant de l'année, aux ouvriers et emplovés qui se seront distingués par des services exceptionnels, 2 p. c. ; à la préparation à l'admission dans les écoles de l'Etat et aux frais d'écolage d'un ou de plusieurs élèves sortant des écoles du Familistère, i p c.

L'article 129 des statuts dit qu'afin de faire la part du dévoùment de l'association et du mérite intellectuel et moral des membres sur lesquels elle peut le plus compter pour l'avenir de l'œuvre, il est stipulé que dans la répartition proportionnelle de la part afférente au travail, Vassocié intervient à raison de deux fois la valeur, le sociétaire à raison d'une fois et demie la valeur, et les participants à raison de la somme exacte de leurs salaires ou appointements respectifs.

La part revenant aux auxiliaires est versée à l'assurance des pensions et de ce qui est appelé le nécessaire à la subsistance.

A notre avis, cette répartition des bénéfices fait la part trop belle aux associés, comparativement à celle faite aux autres membres de l'association.

Dans la répartition du bénéfice, le capital n'arrive que pour 230,000 francs (cette somme représente l'intérêt du capital engagé dans l'affaire) et le travail pour près de 2 millions, soit la somme totale des salaii'es pavés pendant l'année. Donc, dans cette répartition, la part du travail est Iiuit fois plus forte que celle du capital, mais il faut dire que déjà le capital a reçu son salaire, si on peut s'exprimer ainsi, sous la forme d'un intérêt s'élevant à 3 pour cent.

Voyons maintenant comment les nouveaux travailleurs entrent dans la société et comment on élimine les plus anciens. L'article 44 des statuts dit textuellement à cet égard :

« Afin d'assurer la transmission successive du fonds social aux mains des coopérateurs, et de perpétuer les fonds de l'œuvre commtine au service de ceux qui la soutiennent et la font vivre, le remboursement des parts ou titres d'apports se fait en commençant par ceux dont le fondateur ou ses héritiers sont possesseurs ; il se continue par ceux des possesseurs, substitués à ceux-ci, dans le cas prévu art. 52.

« Le remboursement des certificats d'ins:ription d'épargne, a lieu ensuite par ordre d' ancienneté des titres originaires. »

Voilà, dans son ensemble, l'organisation de la Société du Familistère.

Au point de vue industriel, ce système a pour but d'intéresser le personnel aux bénéfices de l'entrepri-se et de le rendre co-propriétaire de l'usine à laquelle il donne son travail. C'est un énorme progrès sur le s^-stème du salaire pur et simple.

Ce n'est cependant pas tout.

Le personnel de la Société du Familistère jouit encore d'autres avantages, sous forme de caisses de mutualités et d'assurances sociales.

En premier lieu, il faut citer l'assurance du nécessaire à la subsistance, qui est surtout favorable aux chefs des familles

266 HISTOIRE DE I.A COOPÉRATION EN RELGIOfE

nombreuses pendant l'époque où leurs enfants sont encore en bas âge.

Viennent ensuite les assurances contre la maladie, l'assurance des pensions (i), le fonds de pharmacie, etc.

Le Familistère, celui de Laeken-Schaerbeek comme celui de Guise, possède ses crèches, ses écoles gardiennes et primaires, sa buvette et ses magasins coopératifs.

Godin a donc réalisé, dès 1850, un projet à peu près identique à celui qu'avait élaboré M. Cyrin Vanderelst, pour l'exploitation en commun des usines de Couvin, en 184S. vSi cette expérience avait pu se faire chez nous, à cette époque, qui sait cjuelles en auraient été les conséquences bieiitaisantes, car il n'v a rien de plus contagieux que l'exemple et cette propagande par le fait eût pu convaincre ainsi de nombreux hommes de bonne volonté I

La Société du Familistère, par sa succursale belge, est la seule manifestation des idées sociales de 1848 dont un chef d'industrie ait pris l'initiative. C'est à ce titre qu'une place devait lui être faite dans une histoire de la Coopération en Belgique.

(i) Le taux des pensions est calculé d'après le tarif mhiiiniiin que voici :

Pour les hommes : Après 15 ans de services, i franc par jour ; après 20 ans de serMn •-. fr. 1.50 ; après 25 ans, 2 francs ; enfin, après 30 années de services, fr. 2.50.

Pour les femn;es : Après 15 ans, fr. 0.75 ; après 20 ans. 1 franc : après 25 ans, fr. 1.25 ; enfin, après 30 années de services, fr. 1.50 par jour.

Dans la pratique, le minimum est presque toujours dépassé.

Pour les ouvriers ou ouvrières victimes d'un accident d'atelier eutraînanl 1 incapaciu de travail, il n'est point tenu compte des années de présence dans les ateliers. La pension accordée est fixée à fr. 1.50 par jour au minimum. Si la victime d'un accident a plus de 15 années de services, la pension est calculée comme si le blessé avait 30 années de services, soit au minimum fr. 2.50 par jour.