A FOURIER

Ndus attendons aussi, nous, l'aurore sublime, Oui viendra mettre, un jour, au-dessus de l'ahime.

Ses doigts faits avec la clarté !

Nous aussi, nous savons qu'en tes humaines pages^ Est le soleil qui doit dissiper les nuages

Oui pèsent sur la vérité !

Nous aussi , nous avons lu ton œuvre superbe ;

Nos fibres ont frémi, comme au vent les brins d'herbe,

Au grand souffle de tes pensers.

Et nous avons compris la splendeur de tes songes, Et nous pouvons crier aux vendeurs de mensonges

Qu'ils nous en ont vendus assez !

Oui; les femmes, Fourier,ont feuilleté ton Livre, Et leurs fils apprendront à lire, pour mieux vivre,

Dans les livres qu'elles ont lus.

Et quand les temps viendront des douces espérances, Nous dirons, en parlant des anciennes souffrances :

C'est par lui qu'elles ne sont plus !

Maître ! pour te dresser dans les apothéoses, Nos mains te tresseront des couronnes de roses

Et des couronnes de laurier.

Nous écrirons ton nom en lettre de lumière Pour qu'en levant les yeux, la terre tout entière

Puisse dire : Gloire à Fourier !

Dans cette même fête, de nombreux discours furent prononcés en l'honneur du Maître et de la doctrine phalanstérienne, qui témoignent tous d'un respect sincère pour l'auteur du phalanstère, et de la foi profonde dans le triomphe final des idées qui lui furent chères.

Ecoutez les accents enthousiastes de l'un des orateurs les plus éloquents et les plus applaudis :

« Haut les cœurs, s'écriait il, vous qui rêvez de palais sociaux ! Partout, autour de nous, des millions d'êtres grouillent pèle-mèle dans d'infects bouges et d'immondes taudis où l'air malsain, vicié, engendre la maladie et donne la mort.

» Haut les cœurs, utopistes du travail attrayant, humanisé et équilibié ! Voyez ces foules d'êtres hâves, maigres, déguenillés, en faction aux portes des noires usines ! L'ouvrage manque ! La famille attend toujours le salaire quotidien, pourtant, et, s'il ne vient pas, demain, l'on cherchera la cause de certains crimes ! Là encore, la misère en habit noir ; les travailleurs de la plume; des esprits élevés, des illustres de demain, peut-être, qui souvent, vous donnent le spectacle de bacheliers s'ofFrant, corps et àme, pour un salaire de manœuvre.

» Haut les cœurs, aspirants à l'Harmonie ! Là-bas, sur des rives lointaines, le sang coule à flots ! Sang civilisé ou barbare, n'importe, sang humain ! Dominant le bruit du canon et les cris de victoire, dissipant les fumées ambitieuses et la honte de la défaite, une clameur immense s'élève faite des sanglots des mères, des pleurs des fiancées et des râles d'agonie de la chair à canon ! Pourquoi ces drapeaux qui s'agitent au vent, ces charges guerrières qui retentissent, ces fusillades qui crépitent d ms l'air, pourquoi, enfin ces hécatombes humaines ? C'est que, dans notre siècle dit de lumières, de progrès et d'humanité, la cruelle déesse gloire est toujours en honneur et que, dans notre monde se déclarant si haut à l'apogée de la civilisation, le veau d'or voit tous les jours s'accroître, la foule basse et mesquine de ses turiféraires ! »

Cela console un peu des plaisanteries de quelques drôles, dont Charles Fourier a été et continue à être l'objet.

Déjà Béranger, dans sa célèbre chanson les Fous, vengeait le fondateur de l'école phalanstérienne dans ces vers restés célèbres :

On les persécute, on les tue, Oïdtte, après un lent examen, A leur dresser une statue, Pour la gloire du genre humain !

Eh bien ! Béranger, lui aussi, aura été bon prophète, car Charles Fourier a sa statue aujourd'hui, grâce à une souscription publique dont un groupe de coopérateurs de Paris a pris l'initiative et à laquelle la ville de Paris a versé sa part.

La statue s'élève sur la place Clichv. Elle a été inaugurée le 4 juin 1899, sous la présidence du citoyen John Labusquière, vice-président du Conseil municipal de Paris, assisté d'Adrien Veber et Le Grandais, conseillers municipaux du XVI IL' arrondissement.

C'est M. Delbruck, président du Comité du monument, qui prit le premier la parole pour remettre la statue à la ville de Paris.

De son discours, nous reproduisons les passages suivants :

« MONSIHIIR I.K PKl':Sn)KNT,

« En ma qualité de doyen d'âge et de président du comité qui s'était constitué en vue d'é'cver une statue à Charles P'ourier, je viens aujourd'hui, au nom de notre comité, faire l'abandon et la remise de cette statue à la ville de Paris. Elle veut bien en accepter l'homu'age et clic lui a affecté un emplacement en plein Paris, sur le prolonocment de la place de Clichy.

» Nous remercions la ville de Paris de cette marque insigne de sympathie pour la mémoiie du grand économiste social qui, inspiré par les plus nobles sentiments de l'àme et éclairé par une étude approfondie de la nature de l'homme^ de ses instincts, de ses besoins sociaux et de ses aspirations vers le but suprême, « le bonheur de l'humanité sur la terre », a tracé d'une main sûre les lois de l'organisation sociale de l'avenir.

» L'hiimme, placé dans un milieu conforme à sa nature, doit créer le bonheur pour lui et pour tous, par le simple et complet épanouissement de toutes ses activités, comme l'abeille, au milieu des plaines fleuries, produit instinctivement et naturellement son miel.

» Fourier a été longtemps méconnu parce qu'il est resté longtemps ignoré.

» Un petit groupe d'hommes d'étude qui suivait avec une ardente sollicitude les transformations économiques prévues et si lumineusement prédites par Fourier, a été particulièrement frappé de quelques faits que nous allons rappeler et qui ont été réalisés par des disciples de ce grand tunnme de bien.

« A Paris, I-eclaire, entrepreneur de peinture en bâtiment, avait fondé, en 1H3.S déjà, avec un éclatant succc^, une première association du capital, du travail et du talent.

» A Guise, dans le départemeiU de l'Aisne, tiodin — un disciple de

Fourier également — Godin a fondé, il y a une quarantaine d'années, une usine dont la prospérité croissante et l'importance sont bien connues en France et à l'étranger.

» L'association du travail, du capital et du talent y a fait merveille, et cette usine, évaluée aujourd'hui à une quinzaine de millions de francs, est, tout entière, la propriété des travailleurs, tous actionnaires.

» Enfin un troisième événement économique tout récent, et de grande importance, vient de s'accomplir à Paris.

» Des sociétés coopératives de production (elles sont actuellement au nombre de 116) ont vu comme une sorte de révélation dans la formule de Fourier : « Association du travail, du capital et du talent ». Plusieurs de ces sociétés, et non des moindres, se sont, l'année dernière, transformées sur cette base en laissant aux travailleurs une direction prépondérante. Fourier est maintenant acclamé et invoqué par un monde de travailleurs-ouvriers. Les coopératives ont voulu apporter, aujourd'hui même, tout leur concours à l'érection de la statue de Fourier et leurs corps d'état ont travaillé de leurs mains à l'exécution des moindres détails.

» Cette évolution économique des coopératives, dans une voie nouvelle et féconde, ne tendrait elle pas visiblement à substituer à l'anarchie industrielle la participation d'abord, et ensuite la solidarité ?

» La pensée de Fourier, l'auteur de 1' « Association domestique iiulu--trielle et agricole », semble donc entr'ouvrir aux destinées heureuses de l'iuuiianilc des horizons nouveaux. Notre comité en a la confiante espérance.

» Au nom du comité, je vous livre. Monsieur le Président, la statue de Charles Fourier, encore cachée sous le voile dont l'a enveloppée le jeune sculpteur Derré.

» A vous, qui représentez la ville de Paris, de faire découvrir et de mettre ainsi en pleine lumière l'image de Fourier devant Paris, devant la France ! »

Pendant que les applaudissements saluent cet éloquent et substantiel discours, le voile qui enveloppait la statue tombe et chacun peut admirer la belle œuvre de M. Emile Derré qui représente Fourier assis, dans une attitude méditative.

Les inscriptions gravées sur le piédestal rappellent la date de la naissance et de la mort du *.< révélateiu" des lois dv l'harmonie universelle réalisée par l'association intégrale » : 17 72- 1837, et les trois formules magiques :

Associdtioii du Capital, du Travail et du Talent. Les attractions sont propurtionnelles aux destinées. La série distribue les harmonies .

La parole est ensuite donnée à M. Adrien Veber qui, à titre de représentant du quartier où reposent les cendres de Fourier, remercie tous les fouriéristes, ceux de l'école sociétaire de la « Rénovation » et ceux des associations ouvrières de production,

;ai.nt-simu.\

du frrand honneur qu'ils ont fait à Montmartre, en l'autorisant à demander au Conseil municipal cet emplacement populaire^pour la belle œuvre d'nrt d'Emile Derré, qui \a perpétuer à tout jamais la noble et douce phvsinnomic d'un des plus i^rands précurseurs du socialisme moderne, de l'amionciateur delamiuale humaniste et de la svmj)athie universelle, opposés aux desséchants

principes du « chacun pour soi » et à la glorification meurtrière de la concurrence universelle. L'orateur retrace ensuite quelquesuns des aperçus prophétiques de Charles Fourier qui ont été vérifiés par le temps.

La théorie organique des sociétés et même de l'humanité entière, envisagées comme des êtres qui naissent, se développent et meurent, est, dit-il, tout entière dans Fourier.

Il a dépeint, comme s'il vivait aujourd'hui, la féodalité industrielle et commerciale.

Telles de ses pages pourraient admirablement figurer comme préface à une édition du beau livre de M. Xovicow sur « les gaspillages des sociétés modernes. >■>

N"a-t-il pas encore le premier dénommé la politique fiscale et emprunteuse de tous nos gouvernements « l'art de dévorer l'avenir ? »

Il a aussi pressenti le téléphone et formellement prédit les paiements par virements et compensations des Clcaiiiig-Hotises et les émissions d'obligations du Crédit foncier qui donnent « la factilté de réduire les immeubles en effets circulants, réalisables à volonté. »

Sous le nom de comptoir communal agricole, il a eu l'idée des magasins généraux ou docks et du warrantage mis au service de l'agriculture.

Il a même pensé au comptoir coopératif de vente, qui a récemment fait l'objet de discussions au sein de l'alliance coopérative internationale.

Fourier a, en outre, prévu les Bourses du travail et des lois sur l'hvgiène publique et la surveillance des maisons à construire et construites.

Description divinatoire de la féodalité industrielle, de la mobilisation des immeubles, des leçons de choses et jardins d'enfants, des warrants, des sociétés coopératives, des « clubs et trusts », voilà le bilan économique de Fourier.

Au point de vue social, ses titres, égaux à ceiLx d'Owen, comme inspirateur du mouvement coopératif, ne font plus doute, et demeurent inébranlablement établis par la reconnaissance des édificateurs de sa statue.

« Gloire éternelle à Fourier ! ■■\ s'écrie en terminant M. Veber, « Gloire au poète de la conipatissance universelle, au prophète de l'union entre les nations, et du bonheur terrestre par la jtistice et la solidarité ! Gloire à l'apôtre de la libre harmonie parmi les hommes. »

Des applaudissements répétés saluent cette péroraison.

31. John Labusquière, vice-président du Conseil municipal, prend ensuite, au nom de la ville de Paris, possession du monument.

Dans son discours d'une belle allure et d'un généreux souffle, M. Labusquière, comme M. \^eber, s'attache à montrer en Fourier « un des précurseurs le plus merveilleusement doués du socialisme contemporain, méthodique, qui entend tirer des phénomènes économiques les éléments mêmes de la préparation et de la réalisation de l'harmonie sociale, dans une République oîi le travail affranchi sera la loi commune, où tous les êtres humains trouveront paix, justice, égalité, bonheur. »

Après Charles Fourier, il faut classer Saint-vSimon parmi les précurseurs de l'idée coopérative.

Claude-Henri comte de Saint-Simon, ou Henri Saint-Simon, comme il a signé lui-même la plupart de ses écrits, est né, à Paris, le 17 octobre 1760.

Appartenant à la famille du célèbre dtic de Saint-Simon, grand seigneur de la cour de Lotiis XI"V, l'atiteur des Méinoiius dans lesquels il relata et étudia avec une pénétration remarquable la phvsionomie des courtisans de son époque, Henri Saint- Simon obtint tout jeune, après avoir reçu une brillante éducation, dirigée en grande partie par d'Alembert, une compagnie de cavalerie.

Peu de temps après, il partit aux Etats-Unis d'Amérique où il servit sous les ordres de Washington.

Malgré la guerre, vSaint-Simon trouva le temps d'écrire un mémoire sur la jonction des deux océans au travers de l'Isthme de Panama. Ce mémoire fut envové au vice-roi du Mexique.

Saint-Simon n'était âgé alors que de 19 ans, ce qui témoigne d'un esprit peu ordinaire, à coup sûr.

En 1783, Saint-Simon rentre en France et est nommé colonel du régiment d'Aquitaine, à l'âge de 23 ans !

Deux années plus tard, malgré la haute situation qu'il occcupait dans l'armée, Saint-Simon quitte celle-ci.

« Ma vocation, écrit-il, n'était pas d'être soldat ; j'étais porté à un genre d'activité contraire. Etudier la marche de l'esprit humain, pour travailler ensuite au perfectionnement de la civilisation, tel fut le but que je me proposai. »

L'année suivante, Saint-Simon soumit au gouvernement espagnol le plan d'un canal navigable de Madrid à la mer ; il proposa, en même temps, d'utiliser l'armée pour la construction de ce canal.

Lorsque la révolution de 1789 éclata, Saint-Simon se trouvait en Espagne.

II rentra en France, mais ne s'occupa point de politique. Le mouvement politique était considéré par lui comme absolument secondaire et il préférait s'occuper de l'étude de divers projets de réorganisation sociale.

Cependant, par suite d'une méprise, et en son absence, un mandat d'arrêt est lancé contre lui. Lorsqu'il apprit la chose, n'ayant rien à se reprocher, il alla se constituer prisonnier. Il resta néanmoins pendant onze longs mois en prison et ne fut remis en liberté qu'après le 9 thermidor.

Saint-Simon avait conçu l'idée de fonder une grande école scientifique. Mais pour cela il fallait de l'argent, et il n'en avait guère. C'est alors qu'il chercha à acquérir la fortune et se livra, avec un associé, le comte de Redern, à des spéculations sur les biens nationaux.

Il désirait la fortune, a-t-il dit, dans le but de pouvoir organiser un grand établissement d'industrie, de fonder une école scientifique de perfectionnement, afin de contribuer au progrès des lumières et à l'amélioration du sort de l'Humanité.

Son rôle de spéculateur ne dura guère. Après avoir réalisé une somme de 150,000 francs, il laissa l'affaire entre les mains de son associé.

Il fréquenta alors les savants, parmi lesquels Monge, le célèbre mathématicien, un des fondateurs de l'Ecole polytechnique.

Des projets de toutes sortes se discutaient dans ces réunions. Plusieurs de ces savants ayant dit que le manque d'argent, seul, les empêchait de faire faire de grands pas à la science, Saint- Simon mit une somme de 100,000 francs à leur disposition. Malheureusement, ces savants ne surent se mettre d'accord et Saint-Simon résolut alors de les aider, de leur procurer des idées, ce dont, disait-il en riant, ils avaient plus besoin que de capitaux !

On était alors en 1797.

Saint-Simon, dans le but de s'instruire, de .voir les savants de l'étranger, se mit à vovager. Il parcourut l'Angleterre où il ne découvrit aucune idée capitale sur le chantier. Il visita ensuite l'Allemagne qu'il trouva trop mvstique, mais donnant cependant de grandes espérances.

Rentrant en France par Genève, il v fit la connaissance de M™" de Staël. Il déclara à celle-ci qu'elle était la femme la plus extraordinaire du siècle et qu'il en était lui, Saint-Simon, l'homme le plus extraordinaire I

Arrivé à Paris, Saint-Simon se maria.

« Je voulais, dit-il, user du mariage comme d'un moven pour étudier les savants, chose qui me paraissait nécessaire pour l'exécution de mon entreprise ; car, pour améliorer l'organisation du svstème scientifique, il ne suffit pas de bien connaître la situation du savoir humain, il faut encore saisir l'effet que la culture de la science produit sur ceux qui s'v livrent ; il faut apprécier "l'influence qtie cette occupation exerce sur leurs passions, sur leur esprit, sur l'ensemble de leur moral et sur ses différentes parties. »

En moins d'un an, cette éttide le ruina. Les bals, les dîners, les fêtes de toutes sortes, dévorèrent toute sa fortune !

Saint-Simon se déclara cependant satisfait : il avait atteint son but ; cette perte, il l'avait prévue, votilue même !

Il se mit alors à écrire et à développer ses idées. En 1803, il avait déjà publié les Lettres d'un habitant de Genève à ses

coiiiemporaitis, dont la pensée maîtresse est que la direction de la société doit appartenir aux plus capables.

En 1807, il publia son Introdiictioti aux travaux scientifiques du XIX' siècle, dans lequel ouvrage il pose sa loi de perfectibilité indéfinie de l'espèce humaine.

Ces travaiux, comme bien l'on pense, ne lui permirent point de refaire sa fortune et bientôt, pour vivre, il fut obligé d'entrer comme commis aux ^lont-de-Piété de Paris, au traitement de 1,000 francs par an.

Cela dura de 1808 à 18 15.

Saint-Simon n'avait rien voulu demander à l'Empire. Il ne demanda rien à la Restauration.

Vers cette époque, un de ses anciens serviteurs, ISI. Diard, le recueillit dans sa maison, l'obligea à quitter sa place et lui permit de reprendre ses travaux.

A la mort de Diard, Saint-Simon se trouva de nouveau sans ressource.

Souvent, il se contentait, pour toute nourriture, |de manger du pain et de boire de l'eaiu II travaillait sans feu en hiver et vendit ses meilleurs habits pour paver les frais de copie de ses ouvrages 1

Parlant dans sts Mémoires de cette période de sa vie, Saint- Simon put écrire : « C'est la passion de la science et du bonheur public, c'est le désir de trouver un moven de terminer d'une manière douce l'effrovable crise dans laquelle toute la société européenne se trouve plongée qui m'ont fait tomber dans cet état de détresse. »

Après avoir supporté ayec un grand courage cette misère affreuse, un jour vint, cependant, où Saint-Simon s'abandonna au découragement et, le 9 mars 1820, il tenta de se suicider dans ime chambre qu'il occupait au n° 34 de la rue Richelieu.

Il ne réussit point à se tuer, mais perdit un œil : la balle du revolver avait dévié.

Avant d'attenter à ses iours, Saint-Simon avait fait une démarche que Pierre Leroux raconte comme suit :

Au temps de sa fortune, Saint-Simon avait remarqué un jeune étudiant en médecine qui, très intelligent et très laborieux,

vivait pauvrement clans une mansarde. Il alla le visiter, fit son éloge, l'encouragea et partit, après avoir déposé mille francs sur la cheminée.

I'HII.I1'I>K HUCHKZ

L'étudiant vit l'argent, le prit et courut sur les traces du généreux visiteur :

— Monsieur, lui dit-il avec un peu de colère, reprenez votre argent. Je ne demande pas l'aumône et ne veu.x devoir ma fortune qu'à moi seul...

Vingt ans après, Saint-Simon, mourant de taim, allatrapper à la porte de l'ancien étudiant, devenu un chiruroien célèbre, Dupuytren :

— Monsieur, lui dit-il, vous souvenez-vous qu'il v a vingt ans un grand seigneur vint vous offrir mille francs ?

— Oui.

— Ce grand seigneur, c'est moi, dit Saint-Simon, et me trouvant dans le plus complet dénûment, par suite de mon dévouement à l'humanité, je viens vous demander le même secours.

— Je' ne vous dois rien, Monsieur, j'ai refusé votre argent. Saint-Simon bondit sous l'insulte et c'est à la suite de cette