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» Puis suivent les Ligues ouvrières de Molenbeek et de Koekelberg précédées d'une bonne musique qui joue de joveux pas redoublés ; la Chambre syndicale des ouvriers plombierszingueurs avec son magnifique drapeau, l'Association des ferblantiers, l'Association des mécaniciens et métallurgistes de Bruxelles, qui a fourni un contingent très considérable; le Cercle socialiste de la rue de Schaerbeek fortement représenté ; la Chambre syndicale des ouvriers cordonniers ; la Ligue ouvrière bruxelloise; la Ligue ouvrière de Cureghem-Anderlecht; l'Association des sculpteurs, tailleurs et mouleurs de pierre; la Chambre svndicale des marbriers, celle des tapissiers également ; les Cosmopolitains ; le Cercle de la rue de la Querelle ; la Jeune Garde socialiste de Bruxelles; la Section des employés socialistes; la Ligue ouvrière de Schaerbeek avec sa jeune garde socialiste ; la Ligue de Laeken : l'Association des peintres ; la Ligue de Saint-Josse; celle de Saint-Gilles; le Cercle choral de Tuekoinst; la Ligue d'Ixelles; celle d'Etterbeek; la société l' Eclio du Peuple; l'Association des menuisiers-charpentiers; la Chambre syndicale des ébénistes et de nombreuses députations des autres groupes bruxellois.
» Il V avait au moins 40 ;\ 45 sociétés ouvrières qui formaient un cortège qu'on petit évaluer ^ 5 ou 6,000 personnes.
» On remarquait également dans la manifestation une députation de femme socialistes.
» le départ. — Le cortège s'est mis en marche vers 10 h. et a suivi l'itinéraire que l'on connaît. A 10 h. 3/4, il débouchait place Kogier, où étaient rangés les Gantois avec leurs clairons, leur musique, ainsi que tous les délégués au congrès.
» Ils se placent dans le milieu du cortège
» Après avoir parcouru les principales rues du quartier de la rue de Schaerbeek, les manifestants descendent par la rue de Ligne et la place Sainte Gudule vers la Grand'Place dont ils font le tour.
» A la Maison du Peuple. — A 11 h. 35 on arrive place de Bavière, et devant le nouveau local les groupes se disloquent, car les délégués seuls pourront pénétrer à la Maison du Peuple.
» L'immeuble socialiste a un aspect sobre et propret, il n'a
qu'un étage ; sa façade vierge de décoration, lui donne un certain air de ressemblance avec le Vooruit de Gand.
» Sur le fronton, on lit l'inscription suivante, en grandes lettres dorées : « Maison du Peuple >^.
» La porte du bâtiment est fermée et c'est le comité de la Fédération bruxelloise qui doit en prendre possession au nom de cette dernière. Le citoyen Tielens, chargé par le comité de la boulangerie de remettre la clef à l'un des secrétaires de la Fédération, la donne à notre camarade Louis Bertrand.
» La porte est alors ouverte au milieu des acclamations de la foule qui encombre les abords de la Maison du Peuple (]).
» Nous pénétrons avec le comité et les délégués. Au rezde-chaussée, une première place servant d'estaminet; dans le fond, une grande salle y faisant suite à l'extrémité de laquelle est placée une estrade où prennent place les membres du comité de la fédération, les citoyens Faes, Ch. Mine, V^an Impe et deux autres camarades dont les noms nous échappent.
» Le discours. — Le compagnon L. Bertrand se lève et prononce l'alloculion suivante :
« Il v a six mois, au Congrès du 13 juin, après avoir fait l'éloge des vaillants socialistes gantois et de leur Vooruit, nous prenions l'engagement d'avoir aussi notre X'^ooruit.
» Cette promesse nous la tenons aujourd'hui.
» C'est à la Boulangerie coopérative que nous devons ce beau local. Elle l'a mis gracieusement à la disposition du Parti ouvrier. Nous l'en remercions chaleureusement!
» Je crois être votre interprète à tous pour dire merci à ces vaillants compagnons.
» Je dois maintenant souhaiter la bienvenue aux délégués des sociétés ouvrières de province.
» Vous êtes les bienvenus à la Maison du Peuple, vous tous qui représentez ici la Belgique ouvrière!
» Le Congrès qui va s'ouvrir tantôt a un ordre du jour très
(i) Cette clef, très grande, avait été-dorée pour la circonstance. Au moment où je voulus la tourner pour ouvrir la porte, la clef se brisa... Les gens superstitieux virent vu dans cet incident un mauvais présage!
important. 11 s'agit de prendre des mesures pour arriver le plus tôt possible au but que nous poursuivons.
» La lutte contre la vieille société marche admirablement.
KOMAIN VAN LOO
» Nous combattons toutes les juiveries capitalistes, industrielles et financières et c'est dans l'ancienne synagogue des juifs bruxellois que nous entrons aujourd'hui comme on entre dans une forteresse.
» La Maison du Peuple est notre hôtel de ville en attendant "que nous puissions nous installer dans celui qui se trouve sur la Grand'Place!
» La Maison du Peuple servira de palais aux malheureux, en attendant que nous puissions installer les invalides du travail dans le palais occupé aujourd'hui par Léopold IL A l'œuvre donc, camarades, à l'oeuvre et bon courage! L'avenir est à nous ! »
« La fin de cette allocution, ajoute le Peuple^ est saluée par de longs et unanimes applaudiisements.
» Les délégués de province circulent ensuite dans les diverses parties du local et paraissent heureux en admirant les superbes installations de leurs camarades de Bruxelles.
» La grande salle du premier étage produit un eflfet superbe : elle est grande et spacieuse, les fenêtres sont ornées de stores rouges, qui donnent à la salle un bon reflet socialiste. Dans le fond, un coquet petit théâtre est dressé qui servit a à jouer de petites pièces démocratiques pour distraire et instruire en même temps, les femmes et les enfants des travailleurs. Une table longue, qui servira de bureau au Congrès, est disposée sur la scène. Elle est recouverte d'un grand tapis rouge brun, sur lequel nous lisons la devise suivante :
« Liberté, Egalité, Fraternité à « la Maison du Peuple ».
» Des tables en sapin verni et de longues banquettes noires complètent l'ameublement de cette pièce.
» A côté de la salle dont nous venons de faire la description, il v a diverses pièces qui serviront de locaux pour les séances des comités des différentes sociétés ouvrières de la capitale.
» Il règne dans toute la maison une propreté vraiment flamande et le tout a été fait avec goût et intelligence. Nous sommes d'autant plus heureux de le constater, que tous les travaux d'appropriation ont été exécutés par des svndicats ouvriers.
» Tout le quartier de la rue de Bavière était en liesse.
» Le grand drapeau rouge, arboré au faîte de la Maison du Peuple, claquait fièrement au vent, dominant les nombreux drapeaux rouges arborés par les habitants du quartier.
» N'oublions pas de mentionner la superbe couronne en lierre oflferte par le syndicat des ouvriers tapi^siers de Bruxelles au comité de la Boulangerie et aux membres du Congrès. »
Pendant plusieurs jours ce fut un pèlerinage vers le local de la Coopérative socialiste. Toute la population voulut voir la Mdison du Peuple et l'effet fut énorme!
Aussi, deux mois après l'ouverture, la Société coopérative ouvrière comptait près de 2,000 membres! Les installations furent bientôt insuffisantes notamment pour la fabrication du pain et l'on décida d'établir de nouveaux fours, dans le sous-sol du local que l'on venait d'inaugurer.
L'expérience ne fut pas heureuse. Le système de fours adopté ne donna pas les résultats promis et bientôt, ils furent démolis.
Nous voici en 1888. Le comité de la coopérative avait découvert, rue aux Laines, un assez vaste bâtiment pouvant facilement être approprié et transformé en grande fabrique de pains.
Mais il fallait acheter ce bâtiment et faire construire. Plus tard, on y installa des fours perfectionnés système Borbeck et des pétrins mécaniques
Or, la coopérative la. Maison du Peuple, comme on l'appelait désormais, n'existait pas légalement.
Pour être en règle, il suffisait, il est vrai, de faire enregistrer au greffe du tribunal de commerce et de faire publier au Moniteur les statuts existants. On fit mieux : les statuts primitifs furent soumis à revision et déposés au vœu de la loi.
Ces nouveaux statuts à cause de leur importance méritent d'être publiés ici, tout au moins dans leur pariie essentielle :
