AFFECTATIONS

igoo

Tor.\u.\

Pains aux coop™ malad'»

Soins nièdico - pharma-

ceutiques gratuits . .

Œuvres de propagande .

2 1/2 p. c. au Personnel.

Ristourn»»surachalsdiv.

Bénéfices sur pains . .

125,653 iS

Totaux. .

Outre leur salaire, les ouvriers et employés ont droit à deux et demi pour cent des bénéfices réalisés. Cette clause figurait dans les statuts, dès l'origine Les boulangers, porteurs de pain, camionneurs, etc., jouissent en outre d'une masse d'habillement.

Enfin, en cas de maladie non occasionnée par le travail, la Coopérative pave à ses ouvriers et employés une indemnité équivalant à la moitié de leur salaire habituel. En cas d'accident, elle leur alloue leur salaire ordinaire.

Les gérants de succursales, outre leur salaire fixe, le logement, le feu et la lumière, ont droit à un pour cent qui varie d'après l'importance de leur vente. Le total de ces primes dépasse 10,000 francs par an.

Rappelons qu'en vertu d'une disposition statutaire, le personnel de la Coopérative est représenté, par des délégués spéciaux, au sein du Conseil d'administration.

Dans son ensemble, le personnel de la Maison du Peuple est un personnel d'élite. Il est composé, pour une grande partie, d'anciens ouvriers qui, chassés des ateliers à cause de leurs opinions socialistes, ou parce qu'ils s'occupaient d'organiser leurs frères de travail, sont devenvis emplovés, gérants, directeurs de services importants.

Les deux boulangeries, par exemple, qui fabriquent ensemble 230,000 kilogrammes de pains par semaine, ont à leur tête F. Rousseau, ancien ouvrier plumassier et C. Van Impe, ancien ouvrier teinturier dégraisseur.

Le service des épiceries, qui a pris une énorme extension dans ces derniers temps, a pour chef E. Van Driessche, ancien ouvrier peintre.

Dans les bureaux, les deux postes les plus importants, celui de comptable et celui de caissier sont occupés par deux anciens instituteurs, Isidore Levèque et Alphonse Octors. Citons encore Norbert Pues qui s'occupe spécialement des écritures administratives et Florimond AVauters, ancien ouvrier forgeron, qui est attaché au service de la caisse centrale.

En 18S8, le personnel ouvrier et emplové de la Maison du Peuple s'est constitué en société.

A l'origine, la Société du l'ci\(jiiii('I s'occupait de propagande socialiste et coopérative. Elle prenait la défense de ses membres devant le Conseil d'administration de la coopérative, faisait la répartition de la part des bénéfices revenant à ses

adhérents, et pavait le salaire de ceux-ci en cas de maladie. A ce moment la Coopérative n'intervenait pas dans ces circonstances et Y Assurance mutuelle n'existait pas encore.

Actuellement la Société du Personnel est très puissante. Elle règle les différents qui surgissent entre ses membres et le Conseil d'administration de la coopérative.

L'article i8 de ses statuts est bon à reproduire ici, car il montrera clairement quelle action exerce le comité :

« Art. i8. — Le Comité, constitué en conseil d'arbitrage et de conciliation, se réunira au moins une fois par mois, pour discuter les affaires de la société, pour organiser la propagande, pour juger et aplanir les différends qui surgiraient entre les membres qui se conduiraient mal dans la vie politique ou privée ; ainsi que pour s'entendre avec les délégués du personnel au Conseil d'administration, au sujet de questions importantes qui pourraient surgir au sein de la Coopérative.

» La société mène la lutte contre l'alcoolisme et charge son comité de sévir contre les délinquants.

» Les peines morales que peut prononcer le comité sont les blâmes; au troisième blâme le membre sera abandonné devant le Conseil d'administration. »

Il s'est constitué au sein du personnel de la Maison du Peuple un groupe de propagande qui s'occupe activement, surtout dans la partie rurale de l'arrondissement de Bruxelles, de répandre les idées socialistes et de propager les principes coopératifs.

La Société du Personne/ sait également s'imposer de lourds sacrifices pour la propagande socialiste. Que l'on en juge par les quelques chiffres que voici et que nous relevons dans ses derniers bilans :

Pour les grèves fr. 975 »

Pour la Fédération des Jeunes Gardes.

A la Plébéienne, groupe de gymnastique

m\ la Presse socialiste

Pour la propagande à la campagne.

Fr. 1,597 65

Report Fr Subside à un propagandiste de la campagne .

Indemnités à des veuves

Pour une fête d'enfants

Prêts à des groupes et à des compagnons. Caisse de solidarité pour les malheureux .

Fr. 5,382 40

Mais la Coopérative socialiste de Bruxelles ne borne pas son action à l'amélioration de la condition matérielle de ses membres, en leur procurant des denrées à bon marché et en les faisant participer à des œuvres de solidarité et de prévoyance; son activité s'étend plus haut, elle s'intéresse activement au succès d'autres œuvres de propagande et de relèvement moral et intellectuel.

C'est ainsi que, dès 1885, le concours financier de la Coopérative de Bruxelles fut accordé à l'organe ofliciel du Parti ouvrier belge, Je Peuple. Ce journal se vendait alors à deux centimes le numéro, et comme il ne faisait pas ses frais, c'était la Maison du Peuple qui, chaque année, couvrait le déficit. A un moment donné, afin d'en assurer eflScacement l'existence, la Maison du Peuple le reprit. Mais cette situation ne dura guère et, en décembre 1892, quand le petit Peuple à 2 centimes se transforma en un grand journal à 5 centimes et que l'on créa \ Echo du Peuple à 2 centimes, la coopérative socialiste intervint pour une grosse part dans le capital de la Société coopérative la l'resse socialiste.

C'est donc grâce à la coopérative Maison du Peuple que le Parti ouvrier a pu conserver sa presse quotidienne; le même fait s'est produit à Gand.

Au surplus, il n'est pas une œuvre, quelle qu'elle soit, qui n'ait fait, en vain, appel à la caisse de la Coopérative socialiste.

C'est celle-ci qui, en grande partie, fait les frais de la propagande électorale, tant pour le Parlement que pour les élections communales et provinciales.

C'est elle encore qui, par des subsides ou des souscriptions d'actions, aide à fonder et à soutenir les coopératives de production.

C'est toujours elle qui subsidie les œuvres d'éducation, d'instruction et d'agrément, comme la Sectioji d'art et d'enseignemoit populaires^ \ Université ouvrière^ la Bibliothèque, V Harmonie, la société chorale \ Echo du peuple, etc.

D'autre part, il n'éclate pas une grève un peu importante sans que la coopérative intervienne par des souscriptions qui s'élèvent souvent à des milliers de francs.

La Maison du Peuple, en un mot, est « la vache à lait » du Parti ouvrier et elle en est fière!

Il est difficile de mesurer l'influence qu'a eue la grande Coopérative bruxelloise sur le relèvement de la condition matérielle et morale de la population laborieuse de la capitale. On peut dire, cependant, sans exagération aucune, que cette influence a été grande et bienfaisante.

Matériellement, la Maison du Peuple, par ses institutions commerciales : boulangeries, épiceries, etc., a fait diminuer le prix des principales denrées consommées par les travailleurs. La concurrence de la coopérative a fait baisser les prix de vente et les bénéfices du commerce local. Est-il besoin de faire observer que cette diminution du prix de la vie a profité à la masse de la population ?

Les institutions mutuelles comme le service médico-pbarmaceutique, aux avantages duquel tous les membres ont droit, profite à près de 100,000 personnes, puisque la coopérative compte 20,000 membres chefs de famille, et que l'on peut estimer à cinq le nombre moven des personnes par famille.

Combien de ces coopérateurs qui, avant l'inauguration du service médico-pharmaceutique, avaient recours aux bureaux de bienfaisance, aux médecins des pauvres, aux institutions charitables privées et qui devaient ainsi s'humilier et courber l'échiné? Aujourd'hui, ils vont trouver /£;///•.? médecins et ceux-ci

LA COOPÉRATION DE 1880 A I qOO

viennent tes soigner à domicile; ils ont kurs pharmaciens qui leur délivrent les médicaments nécessaires à leur guérison.

L'achat à crédit chez les boulangers, qui était la règle autrefois, a presque entièrement disparu, car la Coopérative ne vend qu'au comptant.

Comme effet moral, c'est là un fait considérable.

VAt'HliS KN. l'KAlklK A H KUl' KEUNGEN

L'ouvrier bruxellois, d'autre part, était indifférent, n'aimait que le plaisir et parmi ses plaisirs favoris il plaçait en première ligne le cabaret...

Que la plaie de l'alcoolisme fasse encore trop de ravages à Bruxelles, qui oserait le nier? Mais ce qui nous parait certain, c'est que parmi les ouvriers affiliés à la Maison du Peuple et par conséquent au Parti ouvrier socialiste, les ivrognes deviennent de plus en plus rares.

Les discours, les conférences, la lecture des journaux et des brochures, l'exemple enfin, ont réduit considérablement le nombre des alcooliques. Nous en connaissons qui avaient l'habitude de s'enivrer et qui sont complètement guéris de ce vice. Il suffit d'ailleurs d'aller au café de la Maison du Peuple, d'assister aux réunions des groupes, aux meetings, pour constater qu'il est bien rare d'y trouver des gens ivres. Allez, au contraire, dans les cabarets des quartiers populaires : le contraste est évident.

Il est indiscutable que le mouvement coopératif, à Bruxelles comme ailleurs, a eu une influence bienfaisante sur la moralité du peuple. L'ouvrier coopérateur s'occupe davantage de son ménage, de sa femme et de ses enfants; il acquiert plus de dignité, s'intéresse aux choses d'arts, lit; en un mot, s'émancipe intellectuellement et moralement à mesure qu'il voit sa condition matérielle s'améliorer.

Le peuple d'aujourd'hui est meilleur que celui d'il v a quinze ou vingt ans. C'est indiscutable. Cette transformation est due à la Coopération socialiste qui, outre les avantages matériels qu'elle accorde i\ ses membres, poursuit un idéal de justice et de solidarité. Les hommes qui se pénètrent de cet idéal doivent inévitablement devenir meilleurs!