PREMIÈRES ELECTIONS MUNICIPALES ET PREMIER CONSEIL, ETC

ES juges de paix, qui auparavant étaient les adminis-

Ltrateurs civiques, tinrent une session le ler lundi de mai de 1833, afin de fixer un jour d'élection pour chaque quartier de la ville. Avis de cette assemblée fut donné dans les journaux et aux portes des églises après le service divin, durant deux dimanches précédant l'élection.

Les électeurs qualifiés se réunirent le ler lundi de juin suivant, pour élire les représentants de leurs quartiers respectifs. Quinze jours après cette élection, les membres élus du nouveau Conseil se réunirent au palais de justice, dans la chambre 011 les juges de paix tenaient leurs sessions spéciales, dans le but d'élire l'un des leurs comme maire, et procéder ensuite aux affaires de la corporation.

Cette première séance eut lieu le 5 juin 1833, et Jacques Viger, dont le nom est commémoré par le jardin public qui porte son nom, fut élu maire, non par le public, mais par les conseillers, dont il devint le président.

La charte comportait que chaque règlement du conseil, avant d'être en force, devait être soumis pour approbation à la Cour du Banc du Roi, après avoir été publié dans les journaux et par les crieurs de la ville.

La charte resta en vigueur jusqu'au ler mai 1836 ; alors,

pour des raisons inconnues, le renouvellement de la charte fut refusé, et cela au grand détriment de la ville, qui retourna à l'ancien système d'administration des juges de paix.

Lord Durham dans son rapport, disait des villes de Québec et de Montréal qui se trouvaient toutes deux dans la même situation : " Ces cités sont sans gouvernement " municipal, et l'état disgracieux des rues, l'absence complète '' d'éclairage qui en sont le résultat, attirent l'attention de ^' tous et affectent sérieusement le comfort et la sécurité des " habitants."

En avril 1836, le gouverneur général écrivit au maire de Montréal, pour lui suggérer, vu l'expiration prochaine de la charte, que le conseil fisse la nomination d'un magistrat, avec un salaire raisonnable, chargé pendant un temps déterminé, d'entendre et de déterminer toutes les causes de la juridiction des magistrats, et de maintenir un corps effiicace de constables ou d'officiers de police. Son Excellence était d'opinion que cet arrangement provisoire serait à l'avantage des citoyens de Montréal, qui ne s'objecteraient pas à prélever parmi eux-mêmes, par contributions volontaires, les fonds nécessaires pour cette fin. Le conseil, sur proposition du Dr. Nelson, répondit au gouverneur, qu'on ne pouvait excéder les limites de la charte, et qu'on déclinait toute participation dans le plan suggéré. Le conseil préférait d'ailleurs ne pas avoir de gouvernement municipal, que d'en avoir un qui serait de création arbitraire, ne relevant pas du peuple.

Le 2 mai 1836, la cour des sessions spéciales, composée de juges de paix, qui durant le terme de la charte de la cité, avaient cessé d'administrer nos affaires municipales, reprit ses séances et les continua jusqu'en août 1840. A cette époque, la cité reçut une autre charte du Conseil Spécial, qui siégeait à Montréal, au château de Ramezay. Le nouveau nom corporatif était '^ Le