AMENDEMENTS A LA CHARTE ET REFONTES

E changement suivant que nous trouvons dans la

L constitution du conseil eut lieu en 1852, par le statut 14 et 15 Vict. chap. 128, passé en 185 1. ^^ L'élection du maire, qui jusque là avait été laissée

^^Ê ^ au choix du Conseil, fut confiée au peuple. Le X^BW nombre des échevins fut porté à neuf, et les quar- (^K^ tiers suburbains, dont la population avait augmenté Jr rapidement, reçurent comme ceux de la cité le

^^^^^ droit d'élire trois membres au lieu de deux. Ce changement porta le nombre des conseillers à 27. La population de la ville se trouvait alors de 57,715 âmes.

Le statut de 1852 n'imposait que quatre séances trimestrielles chaque année. Le maire avait le droit cependant de •convoquer des réunions spéciales.

En 1874 ( J7 VzcL ch. 41)^ une refonte de la charte et

des actes qui l'avaient amendée fut adoptée. Le nom corporatif

rfut changé en celui de ''La Cité de Montréal." La distinction

entre les échevins et les conseillers fut abolie, et tous les

membres du conseil portèrent le nom uniforme d'échevins,

mais furent électifs par le peuple comme l'étaient les conseillers.

Cette charte comprenait 247 articles ; elle fut amendée

presqu'à chaque session de la législature jusqu'en 1889.

Durant cette année, sous le maire Abbott, une refonte de la

<:harte fut encore adoptée par la législature. A chaque année,

la législature est assiégée par des citoyens intéressés, qui demandent à faire modifier la charte, afin d'imposer de nouveaux. pouvoirs ou de nouvelles obligations à la ville, de manière à servir leurs intérêts personnels.

Cet exercice de l'autorité législative a souvent été cause d'abus préjudiciables à l'intérêt général de la cité ; et il est à espérer que les membres de la législature provinciale s'efforceront toujours de respecter l'autonomie de Montréal autant que possible.

La cité de Montréal n'a que les pouvoirs qui lui sont délégués par la législature. Celle-ci est l'autorité supérieure,, source de tous droits et de tous pouvoirs. De là, la nécessité pour la cité, lorsqu'elle veut obtenir de nouveaux pouvoirs, de s'adresser à la législature.

A chaque session, une grande partie du temps de la Chambre à Québec, est consacrée à discuter des projets d'amendement à la Charte de Montréal. Notre conseil est forcé d'envoyer chaque année quelques délégués pour défendre et surveiller ses intérêts contre ceux qui veulent obtenir des lois préjudiciables et injustes. Il est malheureux de constater parfois qu'un certain nombre de députés fassent preuve d'ignorance sur les questions importantes qui leur sont soumises et se rendent coupables de graves injustices à l'égard de Montréal, qui pourtant contribue, presqu'autant à elle seule que le reste de la province, à alimenter le trésor provincial. Cependant il faut admettre que depuis quelques années, nos législateurs à Québec se sont montrés plus éclairés et plus soucieux envers les intérêts de notre ville. La population de Montréal doit applaudir à ce progrès, qui, il faut l'espérer, continuera à s'améliorer davantage, en dépit des sourdes intrigues, des machinations et de la cabale délo^^ale, qui sont souvent mises en œuvre, lors de ces changements à notre législation municipale.

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IvE FAUTEUIL" DU^ MAIRE A i.a saline du Conseii. (Hotel-de-Ville).