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chemins d'hiver, aux obstructions et aux embarras des rues, au poids et à la qualité du pain. Un autre règlement très important, adopté le 21 avril 1841, déterminait les devoirs de l'inspecteur des chemins, dont la besogne était déjà très considérable. Un autre règlement du 8 mai 1841 fixa le devoir des estimateurs.

Les séances du conseil de ville se tinrent d'abord dans une maison en pierre de taille appartenant à Mme de Beaujeu, et située sur la rue Notre-Dame, entre les rues Saint-François- Xavier et Saint-Jean. Il n'existe aujourd'hui aucune trace de cette maison, qui a été démolie en 1858, lors de l'élargissement de la rue Notre-Dame. Notre conseil municipal y siégea jusqu'en 1844. Les bureaux de la corporation n'étaient pas bien considérables à cette époque ; le service civique se faisait par les chefs de départements, assistés de trois ou quatre commis.

A^X^IEN AOUEDUC

En 1844, les bureaux de la corporation furent transportés dans la maison de l'aqueduc Hayes, qui était devenue la propriété de la ville. C'était une maison en pierre de taille à trois étages, bâtie sur le site oii se trouva plus tard l'atelier de carrosserie de M. Mercier. Les bureaux municipaux occupaient le rez-de-chaussée et le premier étage. L'étage supérieur renfermait le réservoir de l'aqueduc, réservoir d'une capacité de plusieurs milliers de gallons. L'ex-échevin Homier raconte, qu'en pleine séance du conseil, une partie du réservoir, placé au-dessus de la salle des séances, se brisa accidentellement, et faillit noyer le maire et tous les conseillers.

Le nouveau gouvernement municipal se montra très énergique, et entreprit des travaux considérables. Pour les chemins seulement, on dépensa $205,690 de 1841 à 1842, et environ $60,000 annuellement les années suivantes. La construction du marché Bonsecours fut commencée en 1844 ; et en 1845, ^^ ville fit l'acquisition de l'ancien aqueduc, au prix de $50,000. Peu après, on établit un nouveau réservoir sur la Côte à Barron, maintenant le carré St-Louis, et de nouveaux tuyaux en plomb furent posés dans nombre de rues.

En 1844, ^^ siège du gouvernement fut transporté de Kingston à Montréal. En 1847, Lord Elgin, nommé gouverneur général, vint établir sa résidence à Montréal. La population s'élevait à cette époque à 55,146 âmes.

En 1849, ^^'^^^ ^^i ^^ ^^ Chambre des Communes fut passée pour indemniser les pertes subies durant la Rébellion. Le gouverneur, en dépit d'une forte pression que l'on tenta d'exercer sur lui, accorda sa sanction à cette loi. L'on sait ce qui s'en suivit. Une agitation regrettable et incendiaire suscitée par un fanatisme outré se produisit ; le gouverneur fut assailli et insulté, les députés et les ministres furent exposés à la violence et la ville fut livrée au désordre le plus complet. Pour combler la mesure de ces excès, une main criminelle

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mit le feu aux édifices du parlemeut qui fureut détruits de fond en comble, ne laissant plus que des ruines de ce qui originairement était le marché de Ste-Anne. On loua temporairement un édifice appartenant à M. J. Ha^-es sur la place Dalhousie ; mais quelque temps après, le siège du gouvernement fut transporté à Québec et ensuite à Toronto dans des périodes alternatives de quatre années chacune. Si Montréal perdit ainsi l'important privilège d'être la capitale du pays, c'est grâce aux excès et aux attentats d'un groupe fanatique de citoyens, dont la conduite a toujours été sévèrement censurée par l'histoire impartiale.

Durant l'été de 1849, ^^ choléra, apporté par des immigrants européens, exerça ses ravages et fit un grand nombre de victimes.

L'année 1850 fut particulièrement sombre dans l'histoire de notre ville. Des émeutes sanglantes, des incendies considérables et une dépression générale vinrent attrister la population.

Le 24 janvier 1852, le Conseil de Ville inaugurait ses séances au nouveau Marché Bonsecours. L'année précédente, la ville avait été autorisée à maintenir un corps de police qui compta alors cent membres, dont le chef nommé fut M. Hayes. Le bureau principal se trouva dans le rez-dechaussée du marché Bonsecours, et un poste fut établi au coin des rues Craig et Bleury. Les agents de la police ne recevaient alors que cinquante cents par jour, et il arrivait souvent que le chef éprouvait des difficultés à remplir ses cadres. Aussi Ton rapporte que le service de la force laissait beaucoup à désirer.

Le 26 juin 1851, il y eut une fête civique à Montréal, à l'occasion du "baptême" du réservoir de la Côte à Barron, dont les travaux étaient commencés depuis 1849.

Le maire l'honorable Charles Wilson, les échevins et les conseillers, les pompiers, les chefs de chaque département de la corporation et des centaines d'invités assistèrent à un pique-nique. On donna au réservoir le nom de Jean-Baptiste.

Ce nouveau réservoir n'était pas pour protéger la ville contre la répétition des incendies, dont on avait tant souffert les années précédentes. Le 7 juin 1852, le feu éclata dans une boutique de menuisier de la rue St-Pierre, et les flammes ne s'arrêtèrent qu'après avoir consumé pour ^^200,000 de propriétés, et détruit les foyers d'environ quatre cents familles.

Alontréal était encore sous l'effet pénible de ce désastre, quand une nouvelle conflagration non moins désastreuse éclata dans une autre partie de la ville, le 9 juillet de la même année.

Le feu se déclara sur la rue St-Laurent. L'élément destructeur activé par un vent violent rasa tout le quartier jusqu'à la rue vSt-Denis, et s'arrêta vers les cinq heures de l'après-midi, après avoir détruit entre autres édifices, l'église St-Jacques qui servait alors de cathédrale. Les familles affligées ne songeaient plus qu'à se trouver un abri temporaire ; mais à la tombée de la nuit, la conflagration recommença à la place Dalhousie. Durant la nuit, toutes les maisons entre la rue Lagauchetière et le fleuve, depuis la place Dalhousie jusqu'au chemin Papineau, furent détruites. Onze cents maisons devinrent ainsi la proie des flammes. Les habitants de Alontréal avaient été impuissants à lutter contre le fléau, parce que le réservoir de la Côte à Barron avait été vidé temporairement, pour permettre de poser à travers la cité un autre service de tuyaux d'une plus grande dimension.

On n'épargna aucune mesure pour venir au secours des

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victimes. Le Conseil de ville donna l'exemple en votant une somme considérable et les souscriptions affluèrent de toutes les parties du pays, ainsi que de l'Angleterre et des Etats- Unis. C'est alors que l'on mit en force une loi interdisant de construire désormais en bois.

L'année suivante le chef Perrigo, qui était à la tête des pompiers volontaires, donna sa démission et fut remplacé par M. Bertram.

Le Conseil de ville, se rendant aux sollicitations des citoyens alarmés par cette catastrophe, se décida à faire les dépenses nécessaires, pour fournir à la ville un nouvel aqueduc capable de suffire aux besoins de la population. Cet aqueduc devait prendre sa source aux rapides de Lachine, et amener l'eau à des pompes hydrauliques, pour la faire monter au réservoir de la rue McTavish. M. Keefer prépara les plans et devis d'un aqueduc capable de fournir au réservoir un approvisionnement de cinq millions de gallons, pour la somme de ^150,000, sans compter le coût des tuyaux de distribution. Ce rapport fut adopté par le Conseil le 10 novembre 1852. L'on s'assura les services de M. Keefer comme ingénieur pour l'exécution de ces plans, et le 12 décembre 1852, les contrats furent signés.

Les travaux se poursuivirent pendant trois ans à travers mille difficultés, mais le chiffre des dépenses s'éleva à ^286,236, 5s., 3d., excédant ainsi de beaucoup les premières évaluations de l'ingénieur. Le nouvel aqueduc commença à fonctionner dans l'automne de 1856. C'est celui qui fournit actuellement l'eau à la ville. Le vieil aqueduc fut définitivement abandonné, et les pompes à vapeur ainsi que le réservoir sur la rue Notre-Dame, et les terrains y attenant furent vendus en 1859 pour la somme de $23,320,00.

Cependant l'aqueduc continua à préoccuper le conseil.

En hiver la glace obstruait le canal à tel point que la ville souffrit de la disette. Les années 1862, 1863 et 1866, les citoyens durent recourir aux modes primitifs pour s'approvisionner d'eau. On finit par remédier à cet état de choses, en élargissant le canal de l'aqueduc et en y installant des pompes à vapeur. C'est à la suite de ces améliorations,, que le conseil décida de réorganiser le service des pompiers. Les pompiers volontaires qui formaient alors dix compagnies reçurent leur dernière solde, le 30 avril 1863. Le premier mai on inaugura le système du télégraphe d'alarme, et le poste No. I des pompiers, au coin des rues Chenneville et Craig. Le corps des pompiers, qui fut organisé d'une manière régulière, se composa d'abord d'une trentaine d'hommes, dont les salaires variaient de $240.00 à $365.00 par an. Les devoirs d'un pompier comprenaient alors l'arrosage des rues. Le département n'avait que six pompes à bras. On parlait bien d'acheter une pompe à vapeur, mais ce projet ne fut mis à exécution qu'en 1871. Jusqu'à 1867, ^^^ pompiers réguliers étaient secondés par un certain nombre de pompiers volontaires, qui recevaient $20 par année. En 1868, les pompiers furent libérés des travaux d'irrigation.

En même temps qu'il s'occupait du service des incendies, le conseil s'efforçait aussi de réformer la police. En 1861, M. Guillaume Lamothe fut choisi comme chef des gardiens de la paix, et vers 1864 ^^ salaire de ceux-ci fut porté à $1 par jour. Le corps de police était de 125 hommes. Les constables étaient armés de fusils et de baïonnettes dont ils ne devaient toutefois faire usage qu'à la dernière extrémité. Le chef et les officiers portaient l'épée. Les hommes formaient deux compagnies de milice, qui suivaient des exercices réguliers. En 1865, le chef Lamothe fut remplacé par M. F. W. L. Penton.

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La nouvelle Législature, créée par l'acte de 1867, était à peine réunie, que la ville de Montréal lui demanda la faculté d'emprunter, afin de continuer l'œuvre des améliorations municipales. L'origine de la dette de Montréal remonte à 1843, lo^s de l'achat de l'aqueduc ; mais jusqu'à 1868, le Parlement n'avait autorisé que des emprunts spéciaux, pour des fins déterminées. En 1868, la dette totale s'élevait à $4,955,047. Cet argent avait été dépensé comme suit :

Aqueduc $2,015,313

Consolidés 1,066,733

Egoûts 374,000

Grand-Tronc 338,000

Marchés 107,400

Alarme pour le feu 20,000

Elargissement de la rue Notre-Dame 114,000

Salle d'Exercice 66,500

Nouveau Stock 743,600

Par l'acte de 1868, la ville était autorisée à consolider sa dette, et à la porter à $5,000,000. Ceci ne suffisant pas, un emprunt de $350,000 fut autorisé dès l'année suivante pour l'acquisition du parc Mont-Royal ; une somme de $500,000 fut aussi votée pour l'amélioration de l'aqueduc ; puis, d'année en année, la Législature accorda de nouveaux pouvoirs d'emprunt afin de faire face à des besoins toujours croissants, et, en dix ans, la dette fut portée à $11,000,000.

L'attention du conseil se porta d'abord sur la question de l'élargissement et de l'amélioration des rues. Depuis quelques années déjà ces améliorations étaient décidées en principe. L'élargissement de la rue Sherbrooke, entre les rues St-Denis et Université, avait été recommandé dès 1863. L'élargissement de la rue Notre-Dame, (de la place Dallioiisie à la rue McGill), se fit de 1864 à 1868. En 1864, la rue

Ontario fut ouverte entre les rues St-Dominique et Bleury, et entre les rues Aylnier et Union. Vers le même temps, on procéda à l'élargissement de la rue Ste-Catherine, entre les rues St-George et St-Laurent, et à celui de la rue St- Jacques, qui portait alors le nom de rue Bonaventure.

En même temps on discutait la question du pavage. Quelques-uns demandaient le pavage en bois : on s'en était servi pour paver la Place Jacques-Cartier en 1867. Mais la plupart favorisaient le pavage en blocs de pierre. En 1868, une délégation, dont l'échevin David était le chef, fut envoyée aux Etats-Unis pour étudier les divers modes de pavages. La délégation fit un rapport défavorable au bois et recommanda le pavage de blocs de syénite pour les rues Notre-Dame, St-Jacques, St-Joseph et Ste-Marie, et pour la place d'Armes.

En 1870, un emprunt spécial de $200,000 fut autorisé pour l'élargissement et le pavage des rues. On parla même d'asphalte. Mais ce fut le macadam qui devint en usage dans la plupart des rues ; car la ville voulait mettre à profit la quantité inépuisable de cette pierre qu'elle possédait depuis l'achat du Parc Mont-Royal. L'année 1875 surtout vit de grands travaux. Les dépenses pour l'amélioration des rues ne s'élèvent pas à moins de $431,090. C'est de cette année que datent les trottoirs en pierre bleue des rues St-Denis, Sherbrooke, Union, Ste-Catherine et Dorchester.

La fièvre des améliorations se termina par l'adoption d'un nouveau plan de la ville, le célèbre plan homologué autour duquel se font encore tant de discussions.

La création de places publiques occupait le Conseil depuis 181 3. Les places les plus anciennes de la ville sont naturellement la Place d'Armes, la place Jacques-Cartier, la place Dalhousie et la place de la Douane. En 1865, ^^^

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commença l'amélioration des places Viger, Papineau, Cliaboillez, Richmond, Beaver Hall, Philippe, Parthenais et Victoria. La statne de la reine, qui orne ce dernier square, fut offerte à la ville par un comité de citoyens, en 1872. L'inauguration, qui fut une cérémonie imposante, eut lieu le 21 septembre, en présence de Lord Dufferin.

Vers 1870, la ville décida de faire l'acquisition des anciens cimetières catholique et protestant ; elle en fit les places Dominion et Dufferin. En 1872, elle dépensa pour cette fin la somme de $225,000. Les places St-Patrice, Western et Wellington datent de la même époque. C'est aussi en 1872, que la ville loua, du gouvernement fédéral^ l'île Ste-Hélène. Le square St-Louis fut établi en 1876, après que le réservoir de la côte à Barron eût été abandonné.

C'est de 1869 que date l'origine du parc Mont-Royal, qui avait toujours été considéré comme inaccessible. Le gouvernement autorisa la ville à en faire l'acquisition. Le colonel Stevenson entreprit de démontrer que ce parc .était accessible, en y conduisant la batterie de garnison > à travers les bois, un jour de fête de la reine. La ville eu commença, en 1871, les expropriations, qui donnèrent lieu à de longues et dispendieuses procédures ; et même certains procès ne se sont terminés que récemment devant le Conseil Privé. Néanmoins la ville ayant obtenu cette possession, elle commença la construction des routes en 1874 ; et l'inauguration du parc eut lieu le 24 mai 1876. Le 31 décembre 1877, les déboursés de la ville pour cette propriété s'élevaient à $1,008,988.

Le Conseil, en entreprenant toutes ces améliorations, avait en vue l'assainissement de la ville aussi bien que son embellissement. Mais d'autres mesures s'imposaient, à tel point qu'en 1868, la condition sanitaire de la ville était

déplorable, et empirait chaque année par l'augmentation de la population. A peine y avait-il quelques rares inspecteurs pour visiter les cours et les voies publiques. Grâce à ce système, la mortalité s'élevait annuellement de 35 à 43 par 1,000 âmes. Les citoyens finirent par se réveiller, et, en 1875, ils élurent le Dr Kingston comme maire de la ville ; sous son administration, on tenta un effort vigoureux pour remédier au mal. Le premier soin du Conseil fut d'ordonner la construction de l'égout collecteur de la rue Craig. Les égouts, qu'on avait faits sur cette rue, depuis 1842, pour remplacer le ruisseau qui coulait à ciel ouvert, se déversaient dans le fleuve, l'un par la rue Lacroix et le dernier par la rue Colborne. Afin de purifier le fleuve, le nouvel égout fut construit de façon à amener toutes les eaux vers l'Est, jusqu'au ruisseau Migeon. La construction coûta $259,000, et fut terminée au printemps de 1878.

Afin de mettre fin à l'épidémie de la petite vérole, on adopta aussi un nouveau règlement donnant des pouvoirs plus étendus au Bureau de Santé. Ce règlement imposait la vaccination obligatoire. Il s'en suivit une vive agitation parmi les masses ; il y eut même des émeutes. Néanmoins le règlement fut adopté en décembre 1876, et le Bureau de Santé procéda à en faire l'application. Il établit aussi, en 1877, un système régulier pour l'enlèvement des déchets.

Comme récompense de leurs efforts, les auteurs de ces mesures eurent le bonheur de voir le taux de la mortalité baisser de 25 pour cent, et même plus, à mesure que leur œuvre se perfectionna.

Les départements du feu et de la police eurent aussi l'attention du conseil. On comprenait maintenant que l'argent dépensé pour de tels services constituait un très bon placement.