OBSERVATIONS SUR LES MARCHES DE MONTRÉAL

A première mention d'un marché que nous trouvons dans l'histoire de Montréal est de 1680. Chaque année, se tenait en juin, une exposition où les sauvages venaient échanger des pelleteries contre des provisions et des marchandises.

La place de ce premier marché se trouvait, selon toutes les probabilités, à l'endroit qu'occupe actuellement l'édifice de la douane. Plus tard, les transactions du marché augmentèrent et les cultivateurs prirent l'habitude de venir le vendredi y vendre les produits de leurs fermes.

Le besoin d'une plus grande accomodation se faisant sentir, une ordonnance fut passée en 1807 V^^^^ autoriser les syndics à emprunter un montant de ^2,500 pour construire un nouveau marché.

Le site choisi fut celui qu'occupait le collège fondé par le Sieur Charron, sur la place Jacques-Cartier et qui avait été incendié quelques années auparavant.

Les syndics furent d'abord incapables de réaliser les

deniers nécessaires pour l'érection du marché, et en 1808, ils furent autorisés par une nouvelle ordonnance à ériger sur les lieux quarante étaux temporaires, en attendant que les syndics fussent en état de procéder à la construction du marché.

On réussit finalement à construire le " Marché Neuf ". Les mardis et vendredis furent désignés comme jours de halle. En 182 1, une aile nouvelle fut ajoutée à l'édifice principal. L'édifice était entièrement en bois, et en 1845, il fut remplacé par le marché Bonsecours. Le vieux marché fut alors démoli ; et le site servit de place publique.

Par la charte incorporant Montréal, tous les pouvoirs que possédaient les juges de paix relativement aux marchés publics et tous les revenus provenant de la perception des loyers, furent transmis au conseil municipal de notre cité.

Le conseil adopta, le 22 mai 1841, un règlement pour réglementer les marchés publics. Ce règlement confia le soin et la surveillance des marchés de la cité à des clercs ou contrôleurs nommés par le conseil et placés sous la dépendance du comité des marchés, avec mission d'exécuter les règlements de la ville et les ordres de ce comité.

Ces clercs devaient tenir un livre spécial, pour enregistrer les infractions aux règlements qui pouvaient venir à leur connaissance. Il était défendu aux clercs ou à leurs assistants de commercer, soit directement, soit indirectement, et d'avoir aucun intérêt dans un commerce se pratiquant aux marchés.

Ce règlement interdisait la vente de provisions fraîches ou d'animaux ou d'effets qui se vendent ordinairement sur les marchés, sous peine d'amende, mais le comité des chemins possédait le privilège d'établir des étaux privés dans d'autres endroits de la cité. Le règlement contient différentes dispositions pour réglementer le commerce dans les marchés.

L'article 21 du règlement stipule que les étaux des l)oucliers seront loués annuellement le 21 d'août à l'encan public, que des baux par écrit seront faits immédiatement après, et que les bouchers n'auront pas le droit de sous-louer ou de laisser occuper les étaux par une autre personne, sans le consentement écrit du comité des marchés, sous peine de perdre leurs droits.

Le détail de la viande doit se faire aux étaux des bouchers. Cependant, il est permis aux cultivateurs de venir vendre au marché, les viandes provenant d'animaux élevés sur leur terre ou tués chez eux.

Le règlement ^^^ aussi les honoraires qui doivent être perçus par jour, pour l'occupation des étaux ou de places non loués. Le règlement contient certaines dispositions relatives au commerce de poissons, qui se tenait dans une place réservée à cette fin, sous le contrôle du clerc du marché.

Il n'y avait que les pêcheurs ou ceux qui achetaient d'eux, qui avaient le droit de vendre du poisson frais dans ce marché, en payant la rente exigée au clerc.

L'Ordonnance XVII, Geo. III, chap. IV, concernant les regrattiers ou revendeurs, est mentionnée comme étant en force, et les clercs du marché ont ordre de faire exécuter strictement cette ordonnance. Il était interdit à ces commerçants, désignés comme regrattiers, d'acheter sur le marché, pour revendre avant onze heures du matin depuis le ler mai jusqu'au 30 septembre, ou avant midi depuis le 30 octobre jusqu'au 30 avril.

Le clerc du marché s'occupait aussi d'accorder des licences aux charretiers ou autres personnes se servant de voitures au marché. Il devait tenir un livre spécial pour enregistrer l'octroi de ces licences. Le règlement fait aussi mention des marchés à foin sur la place des Commissaires.

Personne n'avait le droit d'exposer en vente dn foin on de la paille dans ancnne antre place de, la ville. Mais anparavant, le foin et la paille, amenés an marché ponr être vendns, devaient être pesés par nn des clercs dn marché.

Le marché anx animanx devait se tenir snr la place Viger, et le clerc de ce marché devait s'y tenir pendant les heures réglementaires, ponr maintenir l'ordre et collecter les honoraires.

Il devait anssi faire constrnire des enclos convenables, ponr la réception des animanx amenés an marché, tenir nn registre de ces animanx et rendre compte. Pins tard le conseil de la cité étendit les dispositions de ces règlements, qui s'appliquaient principalement an marché neuf de la cité, an marché Ste-Anne.

Nous avons cru bon de rappeler cette législation des marchés, parce qu'elle est la source des lois qui sont actuellement en force.

Les marchés sont actuellement soumis au règlement No. 223, adopté le 20 avril 1896. Ce règlement contient la désignation des marchés, les devoirs des commis proposés au contrôle et à la surveillance de ces marchés, des dispositions concernant les bouchers et les commerçants, la location des étaux privés, l'établissement des halles aux poissons ou différents marchés et la réglementation du commerce des poissons.

Ce règlement contient aussi des dispositions relatives aux marchés à foin, aux marchés aux bestiaux, et aux marchés à chevaux. Ce règlement indique aussi les rues de la ville, oii il est permis de conduire les bestiaux vivants.

Le 26 avril 1897, le conseil a adopté le règlement No. 228, qui amende le règlement précédent sur certaines matières. Le 8 juillet 1898, le règlement No. 233 fut voté pour amender les règlements Nos. 223 et 228.

Le comité des marchés a le contrôle de nos marchés, où se fait un commerce considérable. Le surintendant actuel est M. Biron ; il s'est fait d'excellentes réformes depuis quelques années, pour améliorer l'administration de nos marchés ; il est à espérer que ces réformes se continueront, de manière à donner satisfaction au public, et surtout à la classe des cultivateurs des campagnes environnantes.

La place qui environne le marché de Bonsecours, par suite de l'affluence considérable des cultivateurs, est devenue trop étroite pour leur accommodation et depuis plusieurs années il se fait un mouvement, pour remédier aux griefs des cultivateurs sous ce rapport. Les représentants des comtés ruraux voisins de Montréal se sont fait l'écho des plaintes de leurs* constituants à la législature provinciale, et tôt ou tard, il faudra que le conseil de notre cité remédie à cet état de chose et règle cette question, à la satisfaction de la classe agricole.

Nos marchés constituent avec notre aqueduc la portion la plus importante de notre actif municipal. Les revenus qui sont collectés par les clercs des marchés sont considérables.

Il est du devoir des échevins de remédier aux abus qui peuvent s'y rencontrer.