RACES CULTIVEES ET ESPECES SAUVAGES

domesticité. Pourtant le nombre de ces types sauvages primitifs est toujours bien inférieur à celui des formes domestiques dérivées, provenant de leur croisement et de leur élevage, et naturellement ces types primitifs eux-mêmes descendent originairement d'une forme ancestrale commune à tout le genre. Jamais une race doinestique ne descend d'une espèce correspondante sauvage et unique.

Mais presque tous les agriculteurs et les jardiniers affirment, au contraire, sans hésitation, que chacune des races domestiques qu'ils élèvent , descend d'une espèce sauvage spéciale. Cela tient à ce que, connaissant parfaitement bien les différences des races entre elles, et appréciant • beaucoup le caractère héréditaire des particularités de ces races, ils ne peuvent s'imaginer que ces particularités soient simplement le résultat d'une lente accumulation de variations à peine perceptibles. Aussi, sous ce rapport, la comparaison des races domestiques avec les espèces sauvages est-elle extrêmement instructive.

Bien des gens, et spécialement les adversaires de la théorie de l'évolution, ont fait les plus grands efforts pour découvrir quelque critérium morphologique ou physiologique quelque propriété caractéristique, qui puisse différencier d'une manière nette et tranchée les races cultivées, artifificiellement élevées, des espèces sauvages, qui se sont naturellement constituées. Toutes ces tentatives ont entièrement échoué et n'ont fait que donner une certitude plus grande au résultat opposé, c'est-à-dire montrer qu'une telle distinction est impossible. Dans ma critique de l'idée de l'espèce i'ai discuté ce point avec détails et je l'ai élucidé par des exemples. [Morphologie générale, II, 323-364.)

Nous pouvons seulement examiner ici, en passant, l'un des côtes de cette question, ce qui a trait à l'hybridité; car ce point a été considéré non-seulement par les adversaires du Darwinisme, mais même par quelques-uns de ses adhérents es plus considérables comme un des côtés les plus faibles de la doctrme. On différenciait les races domestiques des es-