ET AUTRES HYBRIDES

par moi Lepus Huxleyi^ ne se croise plus avec le lapin européen dont elle descend, et ne produit avec lui aucun bâtard métis ou hybride.

D'autre part, nous avons aujourd'hui de nombreux exemples de vrais hybrides féconds, c'est-à-dire d'individus provenant du croisement de deux espèces tout-à-fait distinctes, et qui, pourtant, se reproduisent entre eux ou avec leurs parents. Depuis fort longtemps les botanistes connaissent une quantité de ces espèces bâtardes (species hxjhridsé)^ par exemple celles qui ont fourni certains genres des chardons (Cirsium), des cytises {Cytisus), des ronces (Rubus), etc. De tels faits ne sont nullement rares non plus chez les animaux, on peut même dire qu'ils sont très-fréquents. On connaît des hybrides féconds, provenant du croisement de deux espèces distinctes d'un même genre, des hybrides de plusieurs genres de papillons {Zigaena, Saturnia)^ des hybrides des genres de la famille des carpes, des hAj-brides de pinsons, de gallinacés, de chiens, de chats, etc. Un des hybrides les plus intéressants est le lièvre-lapin , ou léporide {Lepus Darwiîiii), produit bâtard de, notre lièvre et de notre lapin indigènes ; dès 1850, on avait obtenu en France une série de générations de ces hybrides, et on les utilisait dans un but gastronomique. Grâce à l'obligeance du professeur Conrad, qui a répété ces essais d'élevage dans son domaine, je possède des échantillons de ces hybrides, obtenus en accouplant des hybrides, qui avaient eu pour parents un lièvre mâle et une lapine. L'hybride demi-sang ainsi obtenu, et que j'ai nommé Lepus Darioinii^ en l'honneur de Darwin, semble, par une sélection persistante, se comporter comme une «vraie • espèce ». Quoique, d'une manière générale, il ressemble plus à sa mère lapine, pourtant il reproduit, dans la forme des oreilles et celle des membres postérieurs, certains traits de son père lièvre. Sa chair a un goût excellent, se rapprochant de celui du lièvre, quoique la couleur rappelle plutôt celle du lapin. Or le lièvre (Lepus timidus) q\ le lapin (Lepus cuniculus) sont deux espèces distinctes du genre Lepus, et aucun